Eduardo, o Velho
gigatos | Novembro 19, 2021
Resumo
Eduardo o Ancião (c. 874 – 17 de Julho 924) foi rei dos anglo-saxões desde 899 até à sua morte em 924. Era o filho mais velho de Alfredo o Grande e a sua esposa Ealhswith. Quando Eduardo conseguiu chegar ao trono, teve de vencer um desafio do seu primo Æthelwold, que tinha uma forte pretensão ao trono como filho do irmão mais velho e predecessor de Alfredo, Æthelred.
Alfred tinha sucedido Æthelred como rei de Wessex em 871, e quase enfrentou a derrota contra os Vikings dinamarqueses até à sua vitória decisiva na Batalha de Edington em 878. Após a batalha, os Vikings ainda governavam Northumbria, East Anglia e Mercia oriental, deixando apenas Wessex e Mercia ocidental sob controlo anglo-saxónico. No início da década de 880 Æthelred, Senhor dos Mércios, o governante da Mércia ocidental, aceitou o senhorio de Alfred e casou com a sua filha Æthelflæd, e cerca de 886 Alfred adoptou o novo título Rei dos Anglo-Saxões como governante de todos os Anglo-Saxões não sujeitos ao domínio dinamarquês.
Em 910, um exército Mércio e Saxão Ocidental infligiu uma derrota decisiva a um exército invasor de Northumbrian, pondo fim à ameaça dos Vikings do Norte. Nos 910s, Eduardo conquistou o sul de Inglaterra governado pelos Vikings em parceria com a sua irmã Æthelflflæd, que tinha tido sucesso como Senhora dos Mercianos após a morte do seu marido em 911. Os historiadores contestam até que ponto Mércia foi dominada por Wessex durante este período, e após a morte de Æthelflæd em Junho de 918, a sua filha Ælfwynn tornou-se brevemente segunda Dama dos Mercianos, mas em Dezembro Edward levou-a para Wessex e impôs o governo directo a Mércia. No final dos 910s ele governou Wessex, Mercia e East Anglia, e apenas Northumbria permaneceu sob o domínio da Viking. Em 924 enfrentou uma revolta merciana e galesa em Chester, e depois de a abater, morreu em Farndon, em Cheshire, a 17 de Julho de 924. Foi sucedido pelo seu filho mais velho Æthelstan.
Eduardo era admirado pelos cronistas medievais e, na opinião de Guilherme de Malmesbury, ele era “muito inferior ao seu pai no cultivo das letras” mas “incomparavelmente mais glorioso no poder do seu domínio”. Foi largamente ignorado pelos historiadores modernos até aos anos 90, e Nick Higham descreveu-o como “talvez o mais negligenciado dos reis ingleses”, em parte porque poucas fontes primárias para o seu reinado sobrevivem. A sua reputação aumentou no final do século XX e agora é visto como destruindo o poder dos Vikings no sul de Inglaterra, ao mesmo tempo que lança as bases para um reino inglês unido e centrado no sul.
Mercia foi o reino dominante no sul de Inglaterra no século VIII e manteve a sua posição até sofrer uma derrota decisiva por Wessex na Batalha de Ellandun em 825. Posteriormente, os dois reinos tornaram-se aliados, o que deveria ser um factor importante na resistência inglesa aos Vikings. Em 865, o Exército Viking Dinamarquês Grande Pagão desembarcou em East Anglia e utilizou-o como ponto de partida para uma invasão. Os anglianos de Leste foram obrigados a pagar aos Vikings, que invadiram Northumbria no ano seguinte. Nomearam um rei fantoche em 867, e depois mudaram-se para Mercia, onde passaram o Inverno de 867-868. O rei Burgred de Mércia foi acompanhado pelo rei Æthelred de Wessex e pelo seu irmão, o futuro rei Alfred, para um ataque combinado contra os vikings, que recusaram um compromisso; no final, os mercianos compraram a paz com eles. No ano seguinte, os dinamarqueses conquistaram East Anglia, e em 874 expulsaram o rei Burgred e, com o seu apoio, Ceolwulf tornou-se o último rei de Mércia. Em 877 os Vikings dividiram Mércia, tomando para si as regiões orientais e permitindo que Ceolwulf ficasse com as ocidentais. No início de 878 eles invadiram Wessex, e muitos saxões ocidentais submeteram-se a eles. Alfred, que era agora rei, foi reduzido a uma base remota na Ilha de Athelney em Somerset, mas a situação foi transformada quando ganhou uma vitória decisiva na Batalha de Edington. Conseguiu assim impedir os Vikings de tomar Wessex e Mércia ocidental, embora ainda ocupassem Northumbria, East Anglia e Mércia oriental.
Os pais de Edward, Alfred e Ealhswith, casaram em 868. O pai de Ealhswith era Æthelred Mucel, Ealdorman de Gaini, e a sua mãe, Eadburh, era um membro da família real Merciana. Alfred e Ealhswith tiveram cinco filhos que sobreviveram à infância. O mais velho era Æthelflæd, que casou com Æthelred, Senhor dos Mercianos, e governou como Senhora dos Mercianos após a sua morte. Eduardo foi o próximo, e a segunda filha, Æthelgifu, tornou-se abadessa de Shaftesbury. A terceira filha, Ælfthryth, casou com Baldwin, Conde de Flandres, e o filho mais novo, Æthelweard, recebeu uma educação académica, incluindo a aprendizagem do latim. Isto normalmente sugere que ele se destinava à igreja, mas é improvável no caso de Æthelweard, uma vez que mais tarde teve filhos. Havia também um número desconhecido de crianças que morreram jovens. Nenhuma parte do nome de Eduardo, que significa “protector da riqueza”, tinha sido usada anteriormente pela casa real saxónica ocidental, e Barbara Yorke sugere que ele pode ter tido o nome da sua avó materna Eadburh, reflectindo a política saxónica ocidental de reforçar os laços com Mércia.
Os historiadores estimam que Edward tenha provavelmente nascido em meados da década de 1980. A sua irmã mais velha, Æthelflæd, nasceu provavelmente cerca de um ano após o casamento dos seus pais, e Edward foi criado com a sua irmã mais nova, Ælfthryth; Yorke argumenta que ele estava portanto provavelmente mais próximo da idade de Ælfthryth do que Æthelflæd. Edward liderou tropas em batalha em 893, e deve ter atingido a idade núbil nesse ano, uma vez que o seu filho mais velho Æthelstan nasceu por volta de 894. Segundo Asser na sua Vida do Rei Alfred, Eduardo e Ælfthryth foram educados na corte por tutores masculinos e femininos, e leram obras eclesiásticas e seculares em inglês, tais como os Salmos e Velhos poemas ingleses. Foram-lhes ensinadas as qualidades corteses de mansidão e humildade, e Asser escreveu que eram obedientes ao seu pai e amigos dos visitantes. Este é o único caso conhecido de um príncipe e uma princesa anglo-saxónica a receber a mesma educação.
Como filho de um rei, Eduardo era um ætheling, um príncipe da casa real que era elegível para a realeza. Embora ele tivesse a vantagem de ser o filho mais velho do rei reinante, a sua adesão não estava assegurada, pois tinha primos que tinham uma forte reivindicação ao trono. Æthelhelm e Æthelwold eram filhos de Æthelred, irmão mais velho de Alfred e antecessor como rei, mas tinham sido passados para trás porque eram bebés quando o seu pai morreu. Asser dá mais informações sobre a infância e juventude de Eduardo do que se sabe sobre outros príncipes anglo-saxões, fornecendo detalhes sobre a formação de um príncipe num período de influência carolíngia, e Yorke sugere que podemos saber tanto devido aos esforços de Alfred para retratar o seu filho como o æthelred mais digno de ser tentado.
Æthethelhelm só está registado na vontade de Alfred de meados dos anos 80, e provavelmente morreu em algum momento na década seguinte, mas Æthelwold está listado acima de Edward na única carta onde ele aparece, provavelmente indicando um estatuto mais elevado. Æthelwold pode também ter tido uma vantagem porque a sua mãe Wulfthryth testemunhou um foral como rainha, enquanto a mãe de Eduardo Ealhswith nunca teve um estatuto mais elevado do que a esposa do rei. No entanto, Alfred estava em posição de dar ao seu próprio filho vantagens consideráveis. No seu testamento, deixou apenas uma mão cheia de propriedades aos filhos do seu irmão, e a maior parte da sua propriedade a Eduardo, incluindo todas as suas terras de livros (terra investida num foral que podia ser alienado pelo titular, em oposição ao folclore, que tinha de passar aos herdeiros do corpo) em Kent. Alfred também avançou homens de quem podia depender para apoiar os seus planos para a sua sucessão, tais como o seu cunhado, um ealdorman Mercian chamado Æthelwulf, e o seu genro Æthelred. Eduardo testemunhou várias das cartas do seu pai, e acompanhou-o frequentemente em peregrinações reais. Numa carta Kentish de 898, Edward testemunhou como rex Saxonum, sugerindo que Alfred pode ter seguido a estratégia adoptada pelo seu avô Egbert de reforçar a pretensão do seu filho de suceder ao trono saxónico ocidental, tornando-o subclassificado de Kent.
Quando Eduardo cresceu, Alfred pôde dar-lhe comandos militares e experiência na administração real. Os ingleses derrotaram novos ataques Viking em 893 a 896, e na opinião de Richard Abels, a glória pertenceu a Æthelred e Edward em vez do próprio Alfred. Em 893, Eduardo derrotou os Vikings na Batalha de Farnham, embora não pudesse acompanhar a sua vitória, uma vez que o período de serviço das suas tropas tinha expirado e ele teve de os libertar. A situação foi salva pela chegada das tropas de Londres lideradas por Æthelred. Yorke argumenta que apesar de Alfred ter empacotado o espirituoso com membros cujos interesses residiam na continuação da linha de Alfred, isso pode não ter sido suficiente para assegurar a adesão de Edward se ele não tivesse mostrado a sua aptidão para a realeza.
Em cerca de 893, Eduardo casou provavelmente com Ecgwynn, que lhe deu dois filhos, o futuro Rei Æthelstan e uma filha que casou com Sitric Cáech, um Rei Viking de York. O cronista William de Malmesbury, do século XII, descreveu Ecgwynn como uma ilustris femina (senhora nobre), e declarou que Eduardo escolheu Æthelstan como seu herdeiro como rei. Ela pode ter sido parente de São Dunstan, o aristocrático arcebispo do século X de Cantuária. Mas Guilherme de Malmesbury também declarou que a adesão de Æthelstan em 924 foi oposta por um nobre que afirmou que a sua mãe era uma concubina de baixo nascimento. A sugestão de que Ecgwynn era amante de Eduardo é aceite por alguns historiadores como Simon Keynes e Richard Abels, mas a biógrafa de Yorke e Æthelstan, Sarah Foot, discordam, argumentando que as alegações devem ser vistas no contexto da sucessão disputada em 924, e não foram um problema na década de 890. Ecgwynn provavelmente morreu em 899, pois por volta da altura da morte de Alfred, Edward casou com Ælfflæd, a filha de Ealdorman Æthelhelm, provavelmente de Wiltshire.
Janet Nelson sugere que houve um conflito entre Alfred e Edward na década de 890. Ela assinala que a Crónica Anglo-Saxónica contemporânea, produzida sob os auspícios do tribunal na década de 890, não menciona os êxitos militares de Eduardo. Estes são conhecidos apenas da crónica de Æthelweard do final do século X, como o seu relato da Batalha de Farnham, no qual, na opinião de Nelson, “a proeza militar de Eduardo, e a popularidade com um seguidor de jovens guerreiros, são realçadas”. No final da sua vida, Alfred investiu o seu jovem neto Æthelstan numa cerimónia que os historiadores vêem como uma designação como um eventual sucessor da realeza. Nelson argumenta que embora isto possa ter sido proposto por Eduardo para apoiar a adesão do seu próprio filho, por outro lado, pode ter sido pretendido por Alfred como parte de um esquema para dividir o reino entre o seu filho e o seu neto. Æthelstan foi enviado para ser criado em Mercia por Æthelflæd e Æthelred, mas não se sabe se esta foi uma ideia de Alfred ou de Edward. A esposa de Alfred Ealhswith foi ignorada na Crónica Anglo-Saxónica durante a vida do seu marido, mas emergiu da obscuridade quando o seu filho acedeu. Isto pode ser porque ela apoiou o seu filho contra o seu marido.
Alfred morreu a 26 de Outubro de 899 e Edward sucedeu ao trono, mas Æthelwold disputou a sucessão. Apreendeu as propriedades reais de Wimborne, simbolicamente importantes como o local onde o seu pai foi enterrado, e Christchurch, ambos em Dorset. Edward marchou com o seu exército para a colina vizinha da Idade do Ferro, em Badbury Rings. Æthelwold declarou que iria viver ou morrer em Wimborne, mas depois partiu à noite e cavalgou para Northumbria, onde os dinamarqueses o aceitaram como rei. Eduardo foi coroado a 8 de Junho de 900 em Kingston upon Thames.
Em 901, Æthelwold veio com uma frota para Essex, e no ano seguinte persuadiu os dinamarqueses da Anglia Oriental a invadirem a Mercia inglesa e o norte de Wessex, onde o seu exército saqueou e depois regressou a casa. Edward retaliou, devastando East Anglia, mas quando recuou, os homens de Kent desobedeceram à ordem de retirada, e foram interceptados pelo exército dinamarquês. Os dois lados encontraram-se na Batalha de Holme (talvez Holme em Huntingdonshire) a 13 de Dezembro de 902. Segundo a Crónica Anglo-Saxónica, os dinamarqueses “mantiveram o local de abate”, o que significa que ganharam a batalha, mas sofreram pesadas perdas, incluindo Æthelwold e um rei Eohric, possivelmente dos dinamarqueses anglófonos do Leste. As perdas de Kentish incluíam Sigehelm, ealdorman de Kent e pai da terceira esposa de Edward, Eadgifu. Æthelwold”s death ended the threat to Edward”s throne.
Em Londres, em 886 Alfred tinha recebido a submissão formal de “todo o povo inglês que não estava sujeito aos dinamarqueses”, e posteriormente adoptou o título Anglorum Saxonum rex (Rei dos Anglo-Saxões), que é usado nas suas cartas posteriores e em todas as cartas de Eduardo, excepto duas. Isto é visto por Keynes como “a invenção de uma política totalmente nova e distinta”, abrangendo tanto saxões ocidentais como mercianos, que foi herdada por Eduardo com o apoio dos mercianos na corte saxónica ocidental, dos quais o mais importante foi Plegmund, Arcebispo de Cantuária. Em 903, Edward emitiu várias cartas relativas a terras em Mércia. Três deles são testemunhados pelos líderes mercianos e a sua filha Ælfwynn, e todos eles contêm uma declaração de que Æthelred e Æthelflæd “então detinham o domínio e o poder sobre a raça dos mercianos, sob o supracitado rei”. Outras cartas foram emitidas pelos líderes mercianos que não continham qualquer reconhecimento da autoridade de Eduardo, mas que não emitiam a sua própria moeda. Esta visão do estatuto de Eduardo é aceite por Martin Ryan, que afirma que Æthelred e Æthelflæd tinham “uma parte considerável mas em última análise subordinada da autoridade real” em Mércia inglesa.
Outros historiadores discordam. Pauline Stafford descreve Æthelflæd como “a última rainha merciana”, enquanto na opinião de Charles Insley, Mercia manteve a sua independência até à morte de Æthelflæd em 918. Michael Davidson contrasta as cartas de 903 com uma das 901 em que os governantes Mercianos foram “por graça de Deus, mantendo, governando e defendendo a monarquia dos Mercianos”. Davidson comenta que “as provas da subordinação dos Mercianos são decididamente mistas. Em última análise, a ideologia do “Reino dos Anglo-Saxões” pode ter tido menos sucesso em conseguir a absorção de Mércia e mais algo que eu veria como um golpe político obscuro”. A Crónica Anglo-Saxónica foi compilada na corte saxónica ocidental dos anos 890, e as entradas do final do século IX e início do século X são vistas pelos historiadores como reflectindo o ponto de vista saxónico ocidental; Davidson observa que “Alfred e Edward possuíam ”spin doctors” habilidosos”. Algumas versões do Chronicle incorporam parte de um Registo Merciano perdido, o que dá uma perspectiva Merciana e detalhes da campanha de Æthelflæd contra os Vikings.
No final do século IX e início do século X, a ligação por casamento com a casa real saxónica ocidental foi vista como prestigiosa pelos governantes continentais. Em meados dos anos 90 Alfred tinha casado a sua filha Ælfthryth com Baldwin II da Flandres, e em 919 Eduardo casou a sua filha Eadgifu com Carlos o Simples, Rei da Francia Ocidental. Em 925, após a morte de Eduardo, outra filha Eadgyth casou com Otto, o futuro Rei da Alemanha e (após a morte de Eadgyth) com o Santo Imperador Romano.
Não se registam batalhas entre os anglo-saxões e os vikings dinamarqueses durante vários anos após a Batalha de Holme, mas em 906 Edward acordou a paz com os dinamarqueses anglo-saxões orientais e nordestinos, sugerindo que tinha havido conflito. De acordo com uma versão do Anglo-Saxão Chronicle, ele fez a paz “de necessidade”, o que implica que foi forçado a comprá-los. Encorajou os ingleses a comprar terras em território dinamarquês, e dois charters sobrevivem relacionados com propriedades em Bedfordshire e Derbyshire. Em 909 Edward enviou um exército combinado do Saxão Ocidental e Merciano que assediou os dinamarqueses de Northumbrian, e apreendeu os ossos do santo real de Northumbrian Oswald da Abadia de Bardney, em Lincolnshire. Oswald foi traduzido para um novo monstro merciano estabelecido por Æthelred e Æthelflæd em Gloucester e os dinamarqueses foram obrigados a aceitar a paz nos termos de Edward. No ano seguinte, os dinamarqueses de Northumbrian retaliaram atacando Mercia, mas a caminho de casa foram recebidos por um exército misciano e saxónico ocidental na Batalha de Tettenhall, onde os Vikings sofreram uma derrota desastrosa. Depois disso, os dinamarqueses nordestinos nunca se aventuraram a sul do rio Humber, e Eduardo e os seus aliados mercianos conseguiram concentrar-se na conquista da Danelaw do sul em East Anglia e dos Cinco bairros de Viking Mercia oriental: Derby, Leicester, Lincoln, Nottingham e Stamford.
Em 911 Æthelred, Senhor dos Mercianos, morreu, e Edward tomou o controlo das terras Mercianas em redor de Londres e Oxford. Æthelred foi sucedido como governante pela sua viúva Æthelflæd (irmã de Eduardo) como Senhora dos Mercianos, e ela tinha provavelmente agido como governante durante vários anos, já que Æthelred parece ter sido incapacitado em vida posterior.
Edward e Æthelflæd iniciaram então a construção de fortalezas para proteger contra ataques vikings e proteger o território capturado dos mesmos. Em Novembro de 911, construiu um forte na margem norte do rio Lea, em Hertford, para se proteger contra os ataques dos dinamarqueses de Bedford e Cambridge. Em 912, marchou com o seu exército até Maldon em Essex, e ordenou a construção de um forte em Witham e de um segundo forte em Hertford, o que protegeu Londres de ataques e encorajou muitos ingleses que viviam sob domínio dinamarquês em Essex a submeterem-se a ele. Em 913, houve uma pausa nas suas actividades, embora Æthelflæd tenha continuado a construir a sua fortaleza em Mercia. Em 914 um exército Viking partiu da Bretanha e devastou o estuário do rio Severn. Atacou então Ergyng no sudeste do País de Gales (agora Archenfield em Herefordshire) e capturou o Bispo Cyfeilliog. Edward resgatou-o pela grande soma de quarenta libras de prata. Os Vikings foram derrotados pelos exércitos de Hereford e Gloucester, e fizeram reféns e juramentos para manter a paz. Eduardo manteve um exército no lado sul do estuário no caso dos Vikings quebrarem as suas promessas, e teve duas vezes de repelir ataques. No Outono, os Vikings mudaram-se para a Irlanda. O episódio sugere que o sudeste do País de Gales caiu dentro da esfera de poder saxónico ocidental, ao contrário de Brycheiniog apenas a norte, onde Mercia era dominante. No final de 914, Edward construiu dois fortes em Buckingham, e Earl Thurketil, o líder do exército dinamarquês em Bedford submeteu-se a ele. No ano seguinte ocupou Bedford, e construiu outra fortificação na margem sul do rio Great Ouse contra uma fortificação Viking na margem norte. Em 916 Edward regressou a Essex e construiu um forte em Maldon para reforçar a defesa de Witham. Ele também ajudou Earl Thurketil e os seus seguidores a deixar a Inglaterra, reduzindo o número de exércitos vikings nas Terras Médias.
O ano decisivo na guerra foi 917. Em Abril, Eduardo construiu um forte em Towcester como defesa contra os dinamarqueses de Northampton, e outro num local não identificado chamado Wigingamere. Os dinamarqueses lançaram ataques mal sucedidos contra Towcester, Bedford e Wigingamere, enquanto Æthelflæd capturou Derby, mostrando o valor das medidas defensivas inglesas, que foram ajudadas pela desunião e falta de coordenação entre os exércitos Viking. Os dinamarqueses tinham construído a sua própria fortaleza em Tempsford em Bedfordshire, mas no final do Verão os ingleses invadiram-na e mataram o último rei dinamarquês de East Anglia. Os ingleses tomaram então Colchester, embora não tenham tentado segurá-la. Os dinamarqueses retaliaram enviando um grande exército para sitiar Maldon, mas a guarnição resistiu até ser aliviada e o exército em retirada foi fortemente derrotado. Eduardo regressou então a Towcester e reforçou o seu forte com um muro de pedra, e os dinamarqueses da vizinha Northampton submeteram-se a ele. Os exércitos de Cambridge e East Anglia também se submeteram, e no final do ano os únicos exércitos dinamarqueses que ainda resistiam eram os de quatro dos Five Boroughs, Leicester, Stamford, Nottingham, e Lincoln.
No início de 918, Æthelflæd assegurou a apresentação de Leicester sem luta, e os dinamarqueses de Northumbrian York ofereceram-lhe a sua lealdade, provavelmente para protecção contra os nórdicos (noruegueses) Vikings que tinham invadido Northumbria da Irlanda, mas ela morreu a 12 de Junho antes de poder aceitar a proposta. Não se sabe que a mesma proposta tenha sido feita a Edward, e os norse vikings aceitaram York em 919. Segundo a principal versão saxónica ocidental do Anglo-Saxão Chronicle, após a morte de Æthelflæd os Mercianos submeteram a Edward, mas a versão merciana (o Registo Merciano) afirma que em Dezembro de 918 a sua filha Ælfwynn “foi privada de toda a autoridade em Mercia e levada para Wessex”. Mercia pode ter feito uma proposta para a continuação da semi-independência que foi suprimida por Eduardo, e que depois ficou sob o seu domínio directo. Stamford tinha-se rendido a Edward antes da morte de Æthelflæd, e Nottingham fez o mesmo pouco tempo depois. De acordo com a Crónica Anglo-Saxónica de 918, “todas as pessoas que se tinham estabelecido em Mércia, tanto dinamarquesas como inglesas, submeteram-se a ele”. Isto significaria que ele governou toda a Inglaterra a sul do Humber, mas não é claro se Lincoln foi uma excepção, uma vez que as moedas da Viking York no início dos anos 920 foram provavelmente cunhadas em Lincoln. Alguns jarros dinamarqueses foram autorizados a manter as suas propriedades, embora Edward provavelmente também recompensasse os seus apoiantes com terras, e alguns ele manteve nas suas próprias mãos. As provas de moeda sugerem que a sua autoridade era mais forte nas East Midlands do que na East Anglia. Três reis galeses, Hywel Dda, Clydog e Idwal Foel, que anteriormente tinham sido sujeitos a Æthelflflæd, deram agora a sua lealdade a Eduardo.
A moeda principal na Inglaterra anglo-saxónica posterior era o cêntimo de prata, e algumas moedas traziam um retrato estilizado do rei. As moedas de Edward tinham “EADVVEARD REX” no anverso e o nome do monetarista no verso. Os lugares de emissão não eram mostrados no seu reinado, mas estavam no do seu filho Æthelstan, permitindo estabelecer a localização de muitos monetaristas do reinado de Eduardo. Havia casas da moeda em Bath, Canterbury, Chester, Chichester, Derby, Exeter, Hereford, Londres, Oxford, Shaftesbury, Shrewsbury, Southampton, Stafford, Wallingford, Wareham, Winchester e provavelmente outras cidades. Nenhuma moeda foi cunhada em nome de Æthelred ou Æthelflæd, mas de cerca de 910 casas da moeda em inglês Mercia produziu moedas com um desenho decorativo invulgar no verso. Isto cessou antes de 920, e provavelmente representa a forma de Æthelflæd distinguir a sua cunhagem da do seu irmão. Houve também uma pequena emissão de moedas em nome de Plegmund, Arcebispo de Canterbury. Houve um aumento dramático do número de monetaristas sobre o reinado de Eduardo, menos de 25 no sul nos primeiros dez anos subindo para 67 nos últimos dez anos, cerca de cinco na Mércia inglesa subindo para 23, mais 27 na Danelaw conquistada.
Em 908, Plegmund transmitiu as esmolas do rei e do povo inglês ao Papa, a primeira visita a Roma de um Arcebispo de Cantuária durante quase um século, e a viagem pode ter sido para procurar a aprovação papal para uma proposta de reorganização das visões saxónicas ocidentais. Quando Eduardo chegou ao trono, Wessex tinha duas dioceses, Winchester, detida por Denewulf, e Sherborne, detida por Asser. Em 908 Denewulf morreu e foi substituída no ano seguinte por Frithestan; pouco tempo depois Winchester foi dividida em duas sees, com a criação da diocese de Ramsbury cobrindo Wiltshire e Berkshire, enquanto Winchester ficou com Hampshire e Surrey. As cartas forjadas datam da divisão a 909, mas isto pode não ser correcto. Asser morreu no mesmo ano, e em alguma data entre 909 e 918 Sherborne foi dividido em três sees, Crediton cobrindo Devon e Cornwall, e Wells cobrindo Somerset, deixando Sherborne com Dorset. O efeito das mudanças foi o de reforçar o estatuto de Canterbury em comparação com Winchester e Sherborne, mas a divisão pode ter estado relacionada com uma mudança nas funções seculares dos bispos saxões ocidentais, para se tornarem agentes do governo real em shires em vez de províncias, ajudando na defesa e participando nos tribunais do condado.
No início do reinado de Eduardo, a sua mãe Ealhswith fundou a abadia de Santa Maria para freiras, conhecida como a Nunnaminster, em Winchester. A filha de Eduardo Eadburh tornou-se lá freira, e foi venerada como santa e objecto de uma hagiografia por Osbert de Clara no século XII. Em 901, Eduardo começou a construir uma grande comunidade religiosa para homens, possivelmente de acordo com os desejos do seu pai. O mosteiro ficava ao lado da Catedral de Winchester, que ficou conhecida como o Velho Minstro, enquanto a fundação de Eduardo se chamava o Novo Minstro. Era muito maior do que o Velho Minstro, e foi provavelmente concebido como um mausoléu real. Adquiriu relíquias do Santo Judoc bretão, que provavelmente chegou de Ponthieu à Inglaterra em 901, e o corpo de um dos conselheiros mais próximos de Alfred, Grimbald, que morreu no mesmo ano e que em breve foi venerado como santo. A mãe de Edward morreu em 902, e ele enterrou-a e Alfred lá, transferindo o corpo do seu pai do Velho Ministro. Os enterros no início dos anos 920 incluíram o próprio Edward, o seu irmão Æthelweard, e o seu filho Ælfweard. Por outro lado, quando Æthelstan se tornou rei em 924, ele não mostrou qualquer favor à fundação do seu pai, provavelmente porque Winchester tomou partido contra ele quando o trono foi disputado após a morte de Edward. O único outro rei enterrado no Novo Minstro foi Eadwig, em 959.
A decisão de Edward de não expandir o Velho Ministro, mas sim de o ofuscar com um edifício muito maior, sugere animosidade em relação ao Bispo Denewulf, e isto foi agravado ao forçar o Velho Ministro a ceder tanto terrenos para o novo local, como uma propriedade de 70 couros em Beddington para proporcionar um rendimento para o Novo Ministro. Edward foi recordado pelo Novo Ministro como benfeitor, mas no Velho Ministro como rex avidus (rei ganancioso). Ele pode ter construído a nova igreja porque pensava que o Velho Ministro não era suficientemente grande para ser o mausoléu real dos reis dos anglo-saxões, e não apenas dos saxões ocidentais como os seus antecessores. Alan Thacker comenta:
Patrick Wormald observa: “Ocorre que nem Alfred nem Edward eram muito amados na Catedral de Winchester; e uma razão para Edward ter mudado o corpo do seu pai para o novo santuário da família ao lado foi o facto de estar mais seguro de orações sinceras lá”.
O padrão da aprendizagem anglo-saxónica declinou severamente no século IX, particularmente em Wessex, e estudiosos mercianos como Plegmund desempenharam um papel importante no renascimento da aprendizagem iniciada por Alfred. Os mercianos eram proeminentes nos tribunais de Alfred e Edward, e o dialecto merciano e a bolsa de estudos merciana impunham o respeito dos saxões ocidentais. É incerto até que ponto os programas de Alfred continuaram durante o reinado do seu filho. As traduções em inglês de obras em latim feitas durante o reinado de Alfred continuaram a ser copiadas, mas poucas obras originais são conhecidas. O guião conhecido como Praça Anglo-Saxónica minúscula atingiu a maturidade nos anos 930, e as suas primeiras fases datam do reinado de Eduardo. Os principais centros académicos e escriturísticos foram os centros catedralícios de Cantuária, Winchester e Worcester; os mosteiros não deram uma contribuição significativa até ao reinado de Æthelstan. Muito pouco sobrevive da produção manuscrita do reinado de Eduardo.
Os únicos bordados de grande escala sobreviventes que foram certamente feitos na Inglaterra anglo-saxónica datam do reinado de Edward. São uma estola, uma manipulação e uma possível cinta retirada do caixão de St Cuthbert, na catedral de Durham, no século XIX. Foram doados ao santuário por Æthelstan em 934, mas as inscrições nos bordados mostram que foram encomendados pela segunda esposa de Eduardo, Ælfflæd, como um presente a Frithestan, Bispo de Winchester. Provavelmente não chegaram ao destino pretendido porque Æthelstan estava em más condições com Winchester.
Quase todas as cartas sobreviventes do reinado de Eduardo são cópias posteriores, e o único original sobrevivente não é uma carta do próprio Eduardo, mas um subsídio de Æthelred e Æthelflæd em 901. No mesmo ano, uma reunião em Southampton contou com a presença do seu irmão e dos seus filhos, dos seus donos de casa e de quase todos os bispos, mas sem ealdormen. Foi nesta ocasião que o rei adquiriu terras ao Bispo de Winchester para a fundação do Novo Minstro, Winchester. Nenhuma carta sobrevive durante o período desde 910 até à morte do rei em 924, muito para o enigma e angústia dos historiadores. As cartas foram geralmente emitidas quando o rei fez concessões de terras, e é possível que Eduardo tenha seguido uma política de retenção de propriedade que chegou às suas mãos para ajudar a financiar as suas campanhas contra os Vikings. As cartas raramente sobrevivem, a menos que se trate de bens que passaram para a igreja e foram preservados nos seus arquivos, e outra possibilidade é que Eduardo estava a fazer concessões de propriedade apenas em condições que garantissem o seu regresso aos membros masculinos da casa real; tais cartas não seriam encontradas nos arquivos da igreja.
A cláusula 3 do código da lei chamado I Edward prevê que as pessoas acusadas de perjúrio de forma convincente não serão autorizadas a limpar-se por juramento, mas apenas por provação. Este é o início da história contínua em Inglaterra do julgamento por provação; é provavelmente mencionado nas leis do Rei Ine (688 a 726), mas não em códigos posteriores como os de Alfred. O sistema administrativo e legal no reinado de Eduardo pode ter dependido muito dos registos escritos, quase nenhum dos quais sobrevive. Eduardo foi um dos poucos reis anglo-saxões a emitir leis sobre a bookland. Havia uma confusão crescente no período quanto ao que era realmente a bookland; Eduardo apelou à pronta resolução de disputas sobre bookland e folclore, e a sua legislação estabeleceu que a jurisdição pertencia ao rei e aos seus oficiais.
De acordo com a Anglo-Saxon Chronicle, houve uma submissão geral de governantes na Grã-Bretanha a Edward em 920:
Esta passagem foi considerada como um relatório simples pela maioria dos historiadores até ao final do século XX, e Frank Stenton observou que “cada um dos governantes nomeados nesta lista tinha algo a ganhar definitivamente com o reconhecimento da soberania de Eduardo”. Desde os anos 80 que esta submissão tem sido vista com crescente cepticismo, particularmente porque a passagem na Crónica é a única prova disso, ao contrário de outras submissões como a de 927 a Æthelstan, para a qual existe um apoio independente de fontes literárias e moedas. Alfred P. Smyth salienta que Eduardo não estava em condições de impor aos escoceses e aos nordestinos as mesmas condições que poderia impor aos vikings conquistados, e argumenta que a Crónica apresentou um tratado entre reis como uma submissão ao Wessex. Stafford observa que os governantes se tinham encontrado em Bakewell, na fronteira entre Mércia e Northumbria, e que as reuniões nas fronteiras eram geralmente consideradas para evitar qualquer implicação de submissão por qualquer dos lados. Davidson assinala que a expressão “escolhido como pai e senhor” se aplicava a grupos e burhs do exército conquistados, e não a relações com outros reis. Na sua opinião:
Edward continuou a política de Æthelflæd de fundar burhs no noroeste, em Thelwall e Manchester em 919, e Cledematha (Rhuddlan) na foz do rio Clwyd no norte do País de Gales em 921.
Nada se sabe das suas relações com os mercianos entre 919 e o último ano da sua vida, quando ele pôs uma revolta merciana e galesa em Chester. Mercia e a Danelaw oriental foram organizados em shires numa data desconhecida no século X, ignorando as fronteiras tradicionais, e historiadores como Sean Miller e David Griffiths sugerem que a imposição de Edward do controlo directo a partir de 919 é um contexto provável para uma mudança que ignorou as sensibilidades mercianas. O ressentimento face às mudanças, à imposição do domínio pelo distante Wessex, e às exigências fiscais por parte de Edward, pode ter provocado a revolta em Chester. Ele morreu na propriedade real de Farndon, a doze milhas a sul de Chester, a 17 de Julho de 924, pouco tempo depois de ter posto fim à revolta, e foi enterrado no New Minster, Winchester. Em 1109, o Novo Ministro foi transferido para fora das muralhas da cidade para se tornar a Abadia de Hyde, e no ano seguinte os restos mortais de Edward e dos seus pais foram traduzidos para a nova igreja.
Segundo Guilherme de Malmesbury, Eduardo era “muito inferior ao seu pai no cultivo das cartas”, mas “incomparavelmente mais glorioso no poder do seu governo”. Outros cronistas medievais expressaram opiniões semelhantes, e ele era geralmente visto como inferior na aprendizagem de livros, mas superior no sucesso militar. João de Worcester descreveu-o como “o mais invencível Rei Eduardo, o Ancião”. Contudo, mesmo como líder de guerra, ele foi apenas um de uma sucessão de reis bem sucedidos; as suas realizações foram ensombradas porque não teve uma vitória famosa como a de Alfred em Edington e Æthelstan em Brunanburh, e Guilherme de Malmesbury qualificou os seus elogios a Eduardo dizendo que “o prémio principal da vitória, a meu ver, é devido ao seu pai”. Eduardo também foi ofuscado pela admiração dos cronistas pela sua irmã altamente considerada, Æthelflæd.
Uma das principais razões para a negligência de Eduardo é que muito poucas fontes primárias para o seu reinado sobrevivem, enquanto que há muitas para Alfred. Ele foi largamente ignorado pelos historiadores até ao final do século XX, mas é agora altamente considerado. Ele é descrito por Keynes como “muito mais do que a parte belicosa entre Alfred e Æthelstan”, e segundo Nick Higham: “Eduardo, o Ancião, é talvez o mais negligenciado dos reis ingleses. Ele governou um reino em expansão durante vinte e cinco anos e, sem dúvida, fez tanto como qualquer outro indivíduo para construir um único reino anglo-saxónico, centrado no sul, no entanto, postumamente, as suas realizações foram praticamente esquecidas”. Em 1999 realizou-se uma conferência sobre o seu reinado na Universidade de Manchester, e os trabalhos dados nesta ocasião foram publicados como livro em 2001. Antes desta conferência, nenhuma monografia tinha sido publicada sobre o reinado de Eduardo, enquanto que o seu pai tem sido objecto de numerosas biografias e outros estudos.
Na opinião de F. T. Wainwright: “Sem prejuízo dos feitos de Alfred, é bom lembrar que foi Edward quem reconquistou as Midlands dinamarquesas e deu à Inglaterra quase um século de descanso em relação aos graves ataques dinamarqueses”. Higham resume o legado de Eduardo da seguinte forma:
O cognomen de Eduardo “o Ancião” foi usado pela primeira vez na Vida de São Nunca Mais (Wulfstan”s Life of St Æthelwold) no final do século X, para o distinguir do Rei Eduardo, o Mártir.
Edward teve cerca de catorze filhos de três casamentos.
Casou-se pela primeira vez com Ecgwynn por volta de 893. Os seus filhos foram:
Em c. 900, Edward casou com Ælfflæd, filha de Ealdorman Æthelhelm, provavelmente de Wiltshire. Os seus filhos eram:
Eduardo casou pela terceira vez, cerca de 919, Eadgifu, a filha de Sigehelm, Ealdorman de Kent. Os seus filhos eram:
Fontes
