Американска революция

Alex Rover | май 3, 2023

Резюме

Американската революция обхваща поредица от политически, икономически, военни, организационни и законодателни събития, които се случват през втората половина на XVIII век, по-конкретно между 1763 и 1791 г., и завършват с появата на независима и суверенна държава в Северна Америка – Съединените американски щати.

Американската революция е едно от най-значимите събития на модерната епоха, което се развива като поредица от бунтове и промени в начина на мислене на колонистите, след това като война, наречена Американска война за независимост, която се води между 13-те британски колонии в Северна Америка и тяхната родина Великобритания, последвана от уникални и иновативни икономически, структурни, политически, държавни и законодателни организации в модерната история.

Американската революция има три важни последици: извоюването на независимостта на 13-те колонии от Великобритания, официално призната с Версайския договор (1783 г.), създаването на непрекъсната федерална държава, отворена за разширяване, и формирането на система на управление на тази страна, основана на Конституцията на Съединените щати от 1787 г., която полага основите на федерална република, наречена Съединени американски щати, в която управлението се основава на суверенитета на народа и тристранното разделение на властите в държавата (законодателна, изпълнителна и съдебна).

Революционната епоха започва през 1763 г., когато военната заплаха от страна на Франция е прекратена, а Великобритания въвежда редица данъци без представителство в парламента, които колонистите смятат за незаконни. След поредица от протести, най-значимите от които са в Бостън, британците изпращат войски за военна намеса. В резултат на това американските колонисти мобилизират своите милиционерски отряди до критичната точка, в която избухват боеве (1775 г.). Въпреки че лоялистите съставляват около 15-20% от цялото население на колониите – 2,2 млн. души, а патриотите контролират около 80-90% от територията на 13-те колонии, британците не успяват да контролират повече от няколко града по атлантическото крайбрежие. Връхната точка на Американската революция несъмнено е Декларацията за независимост, която води до създаването на Съединените американски щати от 13-те колонии. Впоследствие американците създават съюз с Франция през 1778 г., което води до балансиране на сухопътните и военноморските сили. Две големи британски армии са пленени при Саратога през 1777 г. и Йорктаун през 1781 г., което води до сключения през 1783 г. в Париж мир, признаващ Съединените американски щати за независима и суверенна държава, граничеща на север с Британска Канада, на юг с испанска Флорида и на запад с река Мисисипи.

Епохата на Американската революция приключва през 1791 г., след консолидирането на Съединените щати, приемането на Конституцията им през 1787 г., присъединяването на всички тринадесет щата към новосъздаденото държавно образувание (1787 – 1790 г.), създаването на президентската институция, избирането на Джордж Вашингтон за първи президент на страната през 1789 г., началото на разрастването на Съюза с присъединяването на Република Върмонт като четиринадесети щат на 4 март 1791 г. и изменението на

Революцията обхваща редица характерни идейни, интелектуални, политически, концептуални и законодателни движения, възникнали в ранното американско общество, като например модерната идея за републиканизъм, която е широко възприета от жителите на колониите. В някои от бъдещите щати разгорещените политически дискусии за демокрацията засилват идеите, които по-късно са приложени в законодателството и практиката, за да се създаде това, което се превръща в Съединени щати. Масовото „придвижване“ към републиканизма и продължаващото нарастване на ролята на демокрацията създават постепенен преход към друг вид социално йерархично подреждане и формират солидните основи на по-късните американски политическа етика и ценности.

Американската революция е хронологично втората голяма революция от модерната епоха, след Английската и последвана от Френската революция.

Пътят към революцията се изгражда бавно във времето. Много събития подхранват нарастващото желание на тринадесетте колонии за независимост.

Седемгодишната война между Великобритания и Франция завършва с победа за дълбоко задлъжнелите британци. Наложило се е да прибегнат до събиране на приходи от колониите. След поражението на Франция колониите стават все по-малко зависими от Великобритания.

Британските митници се нуждаеха от парите. Годишният бюджетен дефицит на Великобритания се е увеличил от 77 млн. паунда през 1755 г. на 129 млн. паунда през 1764 г. Издръжката на военните корпуси в колониите възлизаше на 220 000 паунда годишно. Джордж Гренвил, шурей на Уилям Пит, се заема със задачата да балансира британския бюджет, след като е назначен за министър-председател през 1763 г. Той проучва начините за събиране на приходи от Америка, като намира за ефективна дейността на американските контрабандисти, а събираните мита намаляват до 1800 лири годишно.

Закон за захарта

По негово предложение през април 1764 г. британският парламент приема Американския закон за приходите (известен още като Закон за захарта), според който колониалните търговци трябва да плащат данък от шест пенса на галон за вноса на чуждестранна меласа. Поради корупция те до голяма степен отменят данъците и занижават налога, за да направят английския продукт по-евтин от френския. Те облагодетелствали вноса на захар от британските Западни Индии и забранили вноса на захар от френските Западни Индии. Бяха наложени нови мита върху чуждестранния текстил, кафето, индигото, вносните вина от Мадейра, а митата бяха увеличени за всички чуждестранни стоки, претоварвани в Англия. Вносът на ром и френски вина в колониите беше забранен. Очакваше се законът да донесе 45 000 паунда годишно в бюджета и нови ползи за британските търговци и производители. Законът за захарта беше допълнен с редица разпоредби: създаване на Вицеадмиралски съд в Халифакс, чиято юрисдикция се разпростираше върху всички американски колонии. Той отменя правото на императорите да водят дело за неправомерно и необосновано конфискуване на кораб или стоки, въвеждането на съдебни актове за помощ, регистрацията на всички кораби и митнически документи и правото на командирите на британски фрегати да действат като митнически служители. Колониите се противопоставят на това с документирани протести. Валутният закон забранява емитирането на книжни пари с право на обръщение поради опасността от инфлация, която води до икономическа депресия и срив на някои предприятия, съсипвайки хиляди дребни кредитори.

Масачузетс се обръща към парламента с аргумента, че британската промишленост и търговия са намерили отдушник на американския пазар и че една обедняла Америка вече няма да може да купува британски стоки. В крайна сметка британските продукти са бойкотирани. Бостънските търговци решават да спрат да използват британски маншети и дантели, а занаятчиите спират да носят английски кожени дрехи.

До края на 1765 г. движението за бойкот се разпространява във всички градове. По-строгият контрол създава неудобства при снабдяването на колониите, тъй като корабите, превозващи стоки, трябва да имат документи, издадени от митницата. Това означава, че митническите служители вече не носят отговорност за причинени щети. Джеймс Отис отбелязва, че Законът за захарта е накарал хората в колониите сериозно да се замислят, а на публично събрание в Бостън се очаквало, че Законът за захарта ще доведе до лишаване на колониите от всички права. През юни 1764 г. законодателното събрание на Масачузетс приема предложението на Джеймс Отис и разрешава създаването на Комитет за кореспонденция, който да се свърже с останалите колонии относно протестните действия. Отис публикува „Защита и демонстрация на правата на британските колонии“, вдъхновена от Джон Лок. Той говори за договора между управляващи и управлявани. Втората важна точка, изтъкната от протестиращите, е, че в Лондон не могат да се приемат закони без представители на колониите в британския парламент.

Закон за марките и закон за каргото

На 22 март 1765 г. е приет Законът за марките, който предвижда периодични данъци върху всяка страница на брошури и алманаси, юридически документи, застрахователни полици, карти за игра, а марките трябва да се плащат в лири. Приходите от марките трябвало да донесат на Великобритания 60 000 лири. В Ню Йорк се провежда протест срещу британския закон за марките, за да се разкритикува политиката на Метрополис.

На 24 март 1765 г. британският парламент приема Закон за настаняване, който задължава гражданските власти в колониите да осигурят лагери и провизии за британските войски. Гневът се излива в порой от думи – словесни и печатни. В Англия и колониите се появяват множество памфлети относно тезата на Гренвил.

През лятото на 1765 г. в Бостън е създадена организацията „Синове на свободата“, в която влизат девет лоялисти: Джон Ейвъри, Томас Крафтс, Джон Смит, Хенри Уелс, Томас Чейс, Стивън Клевърли, Хенри Бас, Бенджамин Едес и Джордж Трот, които по професия са занаятчии и търговци. Джон Адамс, Самюъл Адамс и Джон Отис, радикалните лидери на Законодателното събрание, се свързват с тях тайно. На 14 август две хиляди души, събрани заедно, окачват две чучела на едно дърво на Нюбъри стрийт, което трябвало да бъде наречено Дървото на свободата, изобразяващи търговеца Андрю Оливър, търговец на марки от Масачузетс, и лорд Джон Стюарт Бют . Тълпата, предвождана от Ебенезар Макинтош, обущар по професия, се насочила към дома на Оливър и го разграбила. Андрю Оливър се спасил с живота си, тъй като бил уведомен и обещал да подаде оставка като търговец на марки. Синовете на свободата се скарали и с Томас Хътчинсън, заместник-губернатор и шурей на Андрю Оливър. Хътчинсън заповядал да се премахнат от дървото висящите чучела. Вечерта на 26 август тълпата, водена от Макинтош, се разделила на две колони – едната се насочила към сградата на съда, а другата – към къщата на митническия инспектор. Събрали се отново, те се нахвърлили върху къщата на Хътчинсън и я опустошили. През ноември генерал Томас Гейдж, главнокомандващ британските сили в Америка, предоставя редовна войска за поддържане на реда. Губернаторът на колонията Франсис Бърнард отказва с аргумента, че присъствието на войници може да предизвика гняв. По-късно чучелата на Джордж Гренвил и Джон Хъск са окачени на същото Дърво на свободата. В крайна сметка Андрю Оливър отказва да приеме марките, изпратени от Англия, а губернаторът, съветът и върховният съд, както и главният митнически инспектор отказват да разпоредят разпространението и прилагането на марката. На 18 декември жителите на града възобновили протестите си и започнали да разграбват сградите.

В рамките на няколко седмици жителите на Роуд Айлънд, Ню Йорк, Ню Хемпшир, Кънектикът, Ню Джърси, Вирджиния, Мериленд, Южна Каролина, Пенсилвания, Северна Каролина и Джорджия се вдигнаха на протест. Във всички колонии се появяват организирани групи на Синовете на свободата. Търговците на марки бяха принудени да напуснат градовете си. В Ню Йорк разбунтувалите се маси обсадиха гарнизона на артилерийската батарея, изгориха служебната карета на лейтенант-губернатора и разрушиха къщата на майора. В останалите колонии търговията продължава, без да се съобразява със Закона за марките. Парламентът започва своята сесия, а темите за американските войни насочват дискусията.

Правителството на Рокингам трябва да потуши бунт, предизвикан от политиката на неговите опоненти. Парламентът е затрупан с жалби от търговци. Цялата търговия с колониите беше спряна и хиляди търговци, производители, моряци и работници бяха в отчаяно положение. В американските колонии движението за бойкот на британските стоки обхванало масите. Британският износ за колониите намалява с 15 %. Съдилищата и вицеадминистративните съдилища са временно затворени, което нанася тежък удар на британците, а през октомври 200 нюйоркски търговци подписват споразумение да не внасят повече британски стоки, докато не бъде оттеглен Законът за печата. По време на дебатите в Камарата на общините Уилям Пит призовава законът да бъде отменен.

През януари 1766 г. Бенджамин Франклин обяснява на британския парламент, че наложеният данък ще бъде възприет от американците като противоконституционен и несправедлив. През февруари 1766 г. Рокингам внася в Камарата на общините Декларативния акт, който дава на парламента пълни правомощия да приема закони относно американските колонии, и резолюцията за отмяна на Закона за печата през февруари 1766 г., като и двата акта са приети. Новината за отмяната достига до Америка през април и е посрещната с победа. Но отмяната на Закона за печата нямаше смисъл, когато колониите губеха други привилегии.

Legile Townshend

През март 1766 г. парламентът нарежда да се изплатят обезщетения на пострадалите от насилието, а виновниците да бъдат изправени пред съда. Тъй като поземленият данък във Великобритания е намален, през юни 1767 г. в парламента са приети законите на Тауншенд (по името на Чарлз Тауншенд, който е назначен за министър на финансите), с които се налагат вносни мита върху стъкло, царевица, бои, олово, хартия и чай. Контрабандистите увеличават дейността си, за да избегнат плащането на данъка. Само чаят се внасял в големи количества. Очакваше се митото да събере 35 000-40 000 лири стерлинги за британския бюджет. Законите влизат в сила през ноември 1767 г. Протестите и опозицията започват да приемат все по-организирани форми. Колонистите приемат форма на съпротива, като въвеждат бойкот на британските продукти, а в някои колонии колониалните събрания призовават за отмяна на законите. В американската преса се появяват редица статии под псевдоними, като един от авторите е Джон Дикинсън, който пише „Писма от един фермер в Пенсилвания“ и „Песен за свободата“.

Бостън отново бойкотира британските продукти, а през 1768 г. е решено в Нова Англия да не се внасят повече английски продукти. Работници, занаятчии, търговци и фермери създават сдружения за бойкот на британските продукти. В Ню Йорк и Бостън се стига до насилие. На Голдън Хил в Ню Йорк се разиграва кървава кавга с ранени и от двете страни.

Джордж III изиграва важна роля за изострянето на кризата. Той се опитва да окаже натиск върху колониите, като през 1770 г. издига лорд Норт за министър-председател. На 5 март 1770 г. бой между американски граждани и британски войници на една от улиците в Бостън прераства в клане, като отряд войници се намесва и стреля по тълпата. Убити са петима граждани, включително чернокож работник, а няколко други са ранени. По искане на масите лейтенант-губернаторът Хътчинсън изтегля войските от града на остров Касъл Уилям. Бойкотът е временно преустановен, тъй като обемът на британската търговия се увеличава от 1770 до 1771 г.

На 21 август 1770 г. конната статуя на крал Джордж III е свалена от пиедестала си. Към края на 1771 г. насилието продължава, като на входа на Делауеър е заловен данъчен кораб от група от няколко маскирани мъже, които се качват на кораба, връзват екипажа и тръгват в неизвестна посока. През юли 1772 г. корабът Gaspee е нападнат от стотици мъже в осем лодки, капитанът е ранен, а впоследствие корабът е опожарен. Появява се и друга форма на бдителна съпротива: първият комитет за кореспонденция (от Бостън), който трябвало да наблюдава поведението на митрополията и да установи връзки с други комитети в други щати.

Закон за чая

През май 1773 г. британският парламент приема Закона за чая, съгласно който Западноиндийската компания придобива правото да изнася чай без мито, като чаят се продава в Америка чрез нейни собствени агенти. Като удар по колониалните контрабандисти и търговци, пощенските комитети влизат в бойна готовност и подбрани доброволци разнасят пощата до колониите, а в Ню Йорк и Филаделфия се провеждат народни демонстрации, които принуждават капитаните на чайните кораби да се върнат в Англия със стоките си. В Чарлстън щайги с чай се съхраняват под ключ в склад, където остават в продължение на три години, докато не са реквизирани за нуждите на революцията. В края на ноември в пристанището пристигат три кораба, натоварени с чай. През нощта на 16 декември 1773 г. група мъже, маскирани като местни жители, подкрепяни от масивен кордон от граждани, се качват на трите кораба, разбиват щайгите и изхвърлят чая във водите на залива – събитието влиза в историята като „Бостънското чаено парти“, което се разпространява по атлантическото крайбрежие. На 25 декември корабът „Поли“ среща тълпа от 8000 души, които убеждават капитана да се върне с товара. След като не успява да преговаря, тълпата се качва на кораба и хвърля щайгите с чай във водата. Натоварените с чай кораби били изгорени в Анаполис и Гринуич, Ако Компанията не трябвало да получи компенсация за стойността на унищожения чай – 15 000 лири – парламентът трябвало да признае, че е загубил контрола над колониите.

Законът на Квебек и репресивните закони

През 1774 г. парламентът приема Репресивните закони, с които затваря пристанището на Бостън и въвежда блокада. Хората, обвинени в престъпления и несъгласие, могат да бъдат съдени в Америка. Патентът на Масачузетската колония е отменен. Членовете на Съвета, които дотогава се избираха от Законодателното събрание, трябваше да бъдат назначавани само от краля. Накрая е приет Законът за Квебек, който предвижда специални привилегии за католическата църква и френско-канадското население и присъединяване на Канада към територията на колониите. Имайки тези права, жителите на Квебек не се присъединяват към Американската революция. Той ще заеме позиция на относителен неутралитет. Законът за Квебек също така установява границата между Британска Канада и останалите колонии.

Британското правителство назначава генерал Гейдж за губернатор на Масачузетс на мястото на Томас Хътчинсън . Вълната на солидарност с Бостън завладява цяла Америка, като Вирджиния, Северна Каролина, Мериленд и Кънектикът изпращат в Бостън количества зърно, ориз и храни.

През май 1774 г. в Нюпорт, Роуд Айлънд, се появява манифестът „Присъедини се или умри“, създаден от Бенджамин Франклин през 1754 г. Въпреки че законодателното събрание на Вирджиния е разпуснато от губернатора, на 18 юни 1774 г. членовете му се събират в зала „Аполо“ на хотел „Роли“, за да поканят колониите да изпратят свои представители в Континенталния конгрес. Кореспондентските комитети във Филаделфия и Ню Йорк отговарят на предложението на Бостън, като призовават за Междуконтинентален конгрес. В Роуд Айлънд, Масачузетс, Пенсилвания делегатите са избрани от законодателни събрания, в Ню Хемпшир, Мериленд, Ню Джърси, Делауеър, Вирджиния и Северна Каролина – от свикани конгреси и градски събрания, в Кънектикът – от Комитета за кореспонденция, в Южна Каролина – от митинг в Чарлстън, в Ню Йорк – от комитетите „Синове на свободата“ и други организации.

Между ноември 1774 г. и август 1775 г. е изготвена резолюция за забрана на вноса на английски стоки и тютюн. Томас Джеферсън изготвя проект, който представя на Конвента, а негови приятели го отпечатват като памфлет: „Кратък поглед върху правата на Британска Америка“. Томас Джеферсън осъжда законите на Парламента в областта на търговията и корабоплаването.

През август 1775 г. се появява памфлетът на Джеймс Уилсън, войнстващ радикал от Филаделфия: „Разсъждения за естеството и обхвата на законодателната власт на британския парламент“ (Considerations on the Nature and Extension of the Legislative Authority of the British Parliament).

През септември 1774 г. във Филаделфия заминават 55 души, представители на 13 колонии, половината от които са адвокати, плантатори, търговци, чиновници, мелничари, месари и дърводелци. Конгресът открива работата си на 5 септември 1774 г. в залата на дърводелците.

Конгресмените са разделени на две партии: радикали, които искат независимост, и умерени консерватори, които имат превес и искат примирие с Великобритания. Влияние върху хода на заседанията оказват „Съфолкските резолюции“, приети на нелегални митинги в окръзите Милтън и Съфолк, изготвени от д-р Джоузеф Уорън, сътрудник на Самюъл Адамс, в които се заявява, че Америка не трябва да се подчинява на репресивните британски закони, да прекъсва търговските отношения с Англия и да призовава народа на борба. Пол Ревиър представи информация за британските войски в Бостън и британските планове. Патрик Хенри твърдеше, че „Нова Англия“ вече не съществува, като защитаваше концепцията за „американско гражданство“. Джон Адамс от Масачузетс и групата плантатори от Вирджиния, които бяха консервативни, се отнасяха враждебно към Лондон. Джоузеф Галоуей, говорител на торите в законодателния орган на Пенсилвания, предложи План за съюз между Великобритания и колониите, който да гарантира на колониите собствени закони в рамките на империята. Той предвиждаше създаването на еднокамарен парламент на всички колонии, оглавяван от генерален президент, назначаван от краля, с депутати, избирани от законодателните събрания на колониите. Планът е подложен на разгорещени дебати и е отхвърлен от радикалите.

На 14 октомври 1774 г. Конгресът приема „Декларация за правата и нуждите на колониите“, която въплъщава конституционните теории, застъпени в памфлетите на Томас Джеферсън и Джеймс Уилсън. Колонистите имаха право на живот, свобода и собственост по силата на природния закон, британската конституция и колониалните патенти и не бяха и не можеха да бъдат представлявани в парламента. Смяташе се, че имат право да законодателстват чрез собствени законодателни събрания, като доброволно приемат законите на Парламента, регулиращи външната търговия, и не се занимават с идеята за каквито и да било вътрешни или външни данъци. В декларацията се призовава за отмяна на репресивните закони. Конгресът приема мемориал до краля и апели към народа на Великобритания и английските колонии. Континенталната асоциация одобрява и прилага редица практически мерки за организиране на съпротива, с което поставя началото на Американската революция. Асоциацията представлява тържествено обещание, направено от делегатите, че от 1 декември 1774 г. всяка колония ще преустанови всякакъв внос на стоки от Великобритания и Ирландия. Ако репресивните закони не бъдат оттеглени, от 1 октомври 1775 г. се прекратява износът на американски стоки за Великобритания. Асоциацията предвиждаше създаването на апарат, който да прилага решенията на практика. Конгресът прекъсна заседанието си на 26 октомври. Предвиждаше се друг конгрес да се събере през май 1775 г., ако оплакванията на колонистите не бъдат чути. Колониите имаха избор между подчинение и независимост. Дългият упадък на Британската империя е започнал.

Решенията на Конгреса се приемат и популяризират на градски събрания и колониални конгреси. Организират се селски и панаирни събрания и се създават комитети, чиито избрани членове отиват във всяка къща, за да разяснят целите на Континенталната асоциация и да поканят хората да се присъединят към тях, предизвиквайки гнева и презрението на тълпата.

Вносът спада главоломно – от 2 милиона лири през 1774 г. до едва 200 000 лири през 1775 г. Вносът от Англия за Ню Йорк е спаднал от 437 000 паунда през 1774 г. до 1228 паунда през 1775 г. Лоялните тори призовават към подозрение към краля и британския парламент. Но те бяха линчувани на улицата, катран, люспи и дефилираха по главните улици. Стоките на търговците, които нарушавали решенията на Континенталната асоциация, били конфискувани и изгаряни на обществените пазари. Във Вирджиния и Каролините съдилищата бяха затворени в сроковете, определени за исковете, заведени от британските търговци срещу длъжници. Всяко графство въоръжаваше рота с цел да се защитава. Много умерени хора продължаваха да признават властта на парламента, като осъждаха действията на конгреса като държавна измяна. Някои приеха Конгреса като фактическо правителство и се присъединиха към действията срещу парламента.

Сформирани са доброволчески отряди, наречени „минутемени“ – войници доброволци, които са готови да действат в даден момент и които сами се снабдяват с пушка, щик, патрондаш, пистолет и патрони. Два пъти седмично отрядът се обучавал и изпълнявал заповеди, давани от офицери, избрани от доброволците. Офицерът или войникът, ако не изпълнявал задълженията си, подлежал на глоба от два шилинга в полза на отряда. Стотици мъже били привлечени за набавяне на оръжия и били организирани тайни складове за оръжие, боеприпаси и припаси. Тълпите бяха замаяни от „алкохола на свободата“. Новите идеи и мнения се разпространявали бързо и се вкоренявали в съзнанието на революционерите.

През есента на 1774 г. се провеждат избори за законодателен орган на Масачузетс. Радикалите печелят всички мандати, повечето от членовете на Съвета, назначени с кралски указ, подават оставка, а губернаторът, генерал Кейдж, отказва да свика ново законодателно събрание и нарежда то да бъде разпуснато. Събранието приема името „Конгрес на провинция Масачузетс“ и приема редица резолюции, които стават закон. Революционното законодателно събрание създава Комитет за безопасност под ръководството на Джон Хенкок, като ролята на комитета е да призовава милицията на провинцията в битка, да създава мрежа за наблюдение на движението на британските войски, да организира защитата на колонията.

През зимата на 1774-1775 г. Комитетът за безопасност предприема стъпки за закупуване на армия от 15 000 войници, като създава военен склад в град Конкорд. Конгресът назначава петима генерали за командири на армията, всички бивши войници, участвали в битката при Луисбург през 1745 г. Артемас Уорд е назначен за главнокомандващ на войските на Масачузетс. Генерал Кейдж е решен да запази върховенството на британския парламент, но знаейки слабостта на силите си, избягва открити военни действия, изчаквайки да пристигнат достатъчно британски подкрепления.

В началото на 1775 г. в окръзите на Вирджиния се провеждат избори за втория Конвент на провинцията. Конвентът се събра през март и пое ефективното ръководство на Вирджиния. На 23 март Патрик Хенри произнася реч, която накланя везните в полза на законодателния орган за предоставяне на войски на колонията Вирджиния, като се застъпва за война за освобождение от британско подчинение, призовава за незабавна мобилизация и завършва с думите: „Дайте ми свобода, или ми дайте смърт!“

Омразата към британското управление се разпространява, а британските управници се оказват безсилни да намерят рационален критерий и мярка за американските граждани. Лорд Чатъм и Едмънд Бърк не успяват да накарат парламента да възприеме политика на примирие. Подкрепено от мнозинството, правителството решава да следва войнствената политика на лорд Норт.

През януари 1775 г. на кралските губернатори е наредено да предотвратят избирането на делегати за Втория континентален конгрес. На 27 януари граф Дартмут информира генерал Кейдж, че са му изпратени подкрепления, и му нарежда да „използва сила“, за да възстанови британската власт. Извършени са арести на революционни лидери в Масачузетс. Подготвяйки се за въоръжена намеса, британското правителство прави помирителен жест.

На 27 февруари парламентът гласува предложения от Норт закон, според който колониите ще отделят достатъчно средства за собствената си отбрана, а парламентът ще се въздържа от налагане на данък. Но беше внесен и законопроект, който забраняваше на колониите в Нова Англия да търгуват с други държави освен с Англия и английските Западни Индии, както и да ловят риба в „новия свят“. Законопроектът беше приет с ентусиазъм на 30 март.

На 14 април генерал Гейдж получава писмото на граф Дартмут, в което му се дават инструкции да арестува лидерите на бунта. От лидерите на бунтовниците д-р Джоузеф Уорън се намираше в Бостън и можеше да бъде арестуван, а Самюъл Адамс и Джон Хенкок се криеха близо до Конкорд в Лексингтън. Генерал Гейдж решава да установи контрол над склада на военни материали и припаси в Конкорд, тъй като е информиран за шпиони, проникнали в редиците на революционерите. 700 войници, елитът на бостънския гарнизон, са назначени за операцията в повишена готовност, като решителният момент е определен за 18 април. Разузнавателната служба, организирана от „Синовете на свободата“, работи прецизно.

На следващия ден охраната на склада в Конкорд е предупредена. Преди войниците да са напуснали казармите, Пол Ревиър язди през нощта до Лексингтън, пазар на пет мили от Конкорд, за да предупреди Самюъл Адамс и Джон Хенкок. След като изпълни мисията си, Ревере, придружен от Уилям Доус и д-р Самюъл Прескот, се отправи към Конкорд. Червенокожите със закъснение откриват тайната на спирката, като около тях се рои тълпа от доброволци-минутимени и опълченци.

Лексингтън и Конкорд

В Лексингтън британците са посрещнати от отряд от 50 доброволци. Не е известно кой е стрелял пръв, но е сигурно, че осем американци са убити и десет ранени, а само един британски войник е ранен. Британците продължават да маршируват към Конкорд. На входа на панаирното градче имаше стотици хора. Британците претърсват всяка къща, тъй като повечето оръжия и боеприпаси са били изнесени предния ден и заровени в близките полета. Вместо това британските войски намерили стружки, оръдейни колела и цеви, които унищожили. На връщане те били преследвани от куршуми, като червенокожите се оттеглили набързо. Достигайки Лексингтън около обяд, където са посрещнати от 1250 войници, изпратени от Гейдж, всички те се отправят към Конкорд, преследвани от бунтовниците. Фермерите от Съдбъри, Билерика, Рединг, Уейбърн и други панаири, потеглиха към Конкорд. 73 британци бяха убити, 53 бяха обявени за изчезнали, 174 британци бяха ранени, а 49 американци бяха убити, 39 бяха ранени и 5 бяха обявени за изчезнали до края на деня. Новината за Лексингтън и Конкорд се разпространява бързо.

Революционното движение включва дребни фермери, скуотъри, занаятчии и работници, търговци, корабособственици, всички недоволни от британските закони, като южните плантатори също са засегнати от британската политика. Ръководството на движението е в ръцете на радикално настроени търговци, плантатори и буржоа. Само неколцина от лидерите, които са малцинство, подкрепят незабавното отделяне от Англия, а повечето се надяват на споразумение. Но войната беше започнала.

На 22 април отряди на патриотите от Нова Англия обкръжават британските войски в Бостън. Конгресът на Масачузетс разрешава набирането на 13 600 войници и на 23 април призовава останалите колонии за подкрепа. Роуд Айлънд, Кънектикът и Ню Хемпшир решават да изпратят 9500 войници в Кеймбридж – щаба на войските, мобилизирани от Масачузетс на 20 май. В Ню Йорк революционерите получават арсенала, митниците и складовете на града. Синовете на свободата са информирани, че в пристанището се намират два британски кораба с боеприпаси, предназначени за войските в Бостън. Те предотвратили отплаването им и ги разтоварили. Във Вирджиния Джон Хароувър, слуга, учител в плантация, избран за капитан, подкрепя тълпата доброволци в конкурса за избор на хора, а лорд Дънмор, последният губернатор на Вирджиния, се поставя под защитата на британските военноморски сили.

В Савана, столицата на Джорджия, революционната организация превзема града. Генерал-майор Джон Бургойн, придружен от генерал-майорите Уилям Хау и Хенри Клинтън, пристига в Бостън на 25 май 1775 г., за да подсили командването на генерал Томас Гейдж. Десет хиляди обикновени фермери обкръжават 5000 британски войници, а партизански отряди от Масачузетс и Ню Хемпшир превземат форт Тикондерога на езерото Чамплейн, Крауд Пойнт северно от Тикондерога и форт Сейнт Джон близо до канадската граница. На крайбрежието група дървари от Мейн завладяват катера „Маргарета“, принадлежащ на британските военноморски сили. Подтикнат от генералите, Гейдж предприема действия. На 12 юни той провъзгласява военно положение и обявява, че ще помилва всички бунтовници, които се подчинят, с изключение на Самюъл Адамс и Джон Ханкок. Но прокламацията, изготвена от Байъргойн, предизвика по-скоро забавление, отколкото страх, и беше пълна с бутафорни фрази и изопачени факти. Британските командири решават да окупират полуостровите Дорчестър и Чарлстън, като Бостън става непревземаем. Операцията беше насрочена за 18 юни и се планираше да се разположат силни части и артилерия на Брийдс Хил и Банкер Хил на полуостров Чарлстън. Комитетът за безопасност и сигурност на Масачузетс научава.

Bunker Hill

Вечерта на 16 юни отряд от 1200 патриоти заема Брийдс Хил, по-близо до Бостън и изложен на флангови атаки откъм водата. Цяла нощ те работят за укрепването на мястото. Британските офицери, преосмислили ситуацията, решават да атакуват, като силите на Гейдж наброяват 6500 души. На 17 юни сутринта генерал Хау, начело на 2200 войници, атакува челно. Но британците са повалени от залпове американски куршуми и британците са принудени да отстъпят. Хау прегрупира войниците си и подновява атаката, като лично води взводовете вдясно. Те отново са отблъснати с тежки загуби. Получавайки подкрепление от 600-700 войници от Бостън, Хау атакува за трети път. Поради липса на боеприпаси американците преминават към щикови атаки и се оттеглят към Банкер Хил. Макар и с числено превъзходство, те се защитават яростно, но понасят тежки загуби. Те осъзнават, че съпротивата е невъзможна, и полковник Уилям Прескот, американският командир, нарежда отстъпление. Те обаче не са преследвани, като американците губят 115 войници, включително д-р Джоузеф Уорън, 305 ранени и 30 пленници, от които 20 умират.

Британците имат 19 убити офицери, 62 ранени офицери, 207 убити и 766 ранени войници. За британците това е победа à la Pirus. За да избегне плащането на цената за загубата и на още войници, Гейдж е отзован и Хау поема командването на британските войски в Северна Америка на 10 октомври 1775 г. Битката при Банкер Хил е кървава, а британската тактическа победа не решава нищо в стратегически план, завземайки само полуостров Чарлстаун, и е просто битка, спечелена от британците в неподходящо време и на неподходящо място, показвайки на американците навсякъде, че тълпа въоръжени фермери е в състояние да обкръжи и отблъсне два пъти редовни войски от най-добрата пехота в света.

При драматични обстоятелства и сблъсъци, при колебания, дезертьорства и спънки, на 10 май 1775 г. във Филаделфия се провежда Вторият континентален конгрес, на който присъстват и делегати от Първия конгрес.Представени са всички колонии, с изключение на Джорджия, която има само един неофициален делегат.Междувременно милицията на Нова Англия превзема форт Тикондерога. Сред новоизбраните депутати са Бенджамин Франклин и Томас Джеферсън. Бенджамин Франклин пристига от Лондон, където от 1757 г. служи като агент за Пенсилвания и други колонии. Въпреки че ценеше Англия и британския народ, той се стремеше да убеди британските управници да имат ясна позиция по отношение на британските колонии. Но не успял и се убедил, че рационалните аргументи са безполезни. Той се съюзява с по-радикалните Самюъл Адамс, Патрик Хенри и други борци за независимост, включително високия, червенокос и луничав 32-годишен идеолог на дребните фермери и занаятчии – Томас Джеферсън. Лидер на консерваторите е Джон Дикинсън от Пенсилвания, а предишният лидер Джоузеф Галоуей се е присъединил към лоялистите и е отказал да присъства на Първия конгрес. Делегатите, жадни за работа и стабилност, копнееха за миналите дни преди 1763 г. и смятаха, че Америка трябва да се радва на повече свобода в рамките на империята. Конгресът се колебаеше между Самюъл Адамс и Джон Дикинсън, а приетите резолюции отразяваха колебанията, свидетелствайки за объркването по пътя на достойнството и разума. Резолюцията от 26 май 1775 г. призоваваше част от тези колонии да бъдат поставени в състояние на отбрана, да се предприемат стъпки за започване на преговори за уреждане на злополучния спор между Великобритания и колониите. Ню Йорк иска съвет как да постъпи, когато пристигнат британските войски. конгресната комисия го съветва да поддържа отбранителна позиция, но да се противопостави на изграждането на крепости или нахлуването в частна собственост. Друга комисия проучва начините за снабдяване на колониите с боеприпаси и военно оборудване, а трета разглежда възможността за създаване на пощенска служба. Конгресът създава многобройни комисии и работни комитети: комитет за създаване на фабрика за производство на пушек, комитет за емитиране на книжни пари, таен комитет за внос на пушек и въоръжение, комитет за американска търговия. На 16 май Масачузетс се обръща към Конгреса, като посочва, че кралят е отменил патента на колонията и старите органи на централната власт вече не са законни. Конгресът препоръчва провеждането на избори за Законодателна асамблея на 9 юни, като асамблеята избира от своя състав съвет и ръководители на колонията. На 14 юни Конгресът решава да организира Континентална армия, в основата на която да бъдат доброволческите части край Бостън.

Вирджиния, Мериленд и Пенсилвания са записали шест роти стрелци, които ще бъдат изпратени в Нова Англия. След дълги дискусии на 15 юни Конгресът назначава за главнокомандващ Джордж Вашингтон – висок, мълчалив, сдържан мъж на около 40 години, известен като голям плантатор от Вирджиния, с излъчване на искрен и откровен човек, чийто избор се определя от внимателни изчисления, противник на британската политика на ограждане и репресии, принадлежащ към най-богатите и аристократични кръгове, отличаващ се с умерени възгледи, които се противопоставяха на консервативните елементи в Конгреса, които се опасяваха, че радикалите ще се харесат на колебаещите се.

Изборът на Вашингтон символизира съюза на южните плантатори с антибританските търговци от Нова Англия, което укрепва единството на всички сили, борещи се срещу британците, и не позволява на британското правителство да продължи да разделя интересите на Юга и Севера. На следващия ден Вашингтон приема командването и предлага услугите си без заплащане. Приет е общ план за организиране на армията, като Конгресът отпуска 2 милиона лири в книжни пари, които трябва да бъдат емитирани в 12-те колонии на Конфедерацията за първите разходи на 22 юни. Изпратени са инструкции за набиране на войници, организиране на милицията и набавяне на средства. Битката при Банкер Хил наклони баланса в Конгреса на страната на радикалите и консервативната група предложи да се обърне към краля с „Петиция за маслиновата клонка“. . Много американски търговци и предприемачи в централните и южните колонии бяха тясно свързани с британския капитал под натиска на масите. Въпреки че участваха в революцията, те агитираха срещу скъсването на отношенията с Англия. Търговци като Джоузеф Хюс, делегат от Северна Каролина, твърдят, че не искат нито независимост, нито революция. Джон Дикинсън, който изготвя Петицията за маслиновата клонка, изразява надежда за възстановяване на мира и разбирателството. На следващия ден, 6 юни, Конгресът гласува „Декларация за причините и необходимостта от вдигане на оръжие“, съставена от Томас Джеферсън и Джон Дикинсън, лидери на двете основни конгресни групи. Те имаха избор между борба и безусловно подчинение. Те избраха „борбата“ за свобода и отхвърлянето на британското насилие. Конгресът трябваше постепенно да поеме новите си правителствени функции, като отхвърли политиката на лорд Норт за примирие. На 19 юли той назначи комисари, които да водят преговори за мирни договори с индианците, а на 26 юли създаде Пощенски департамент, оглавяван от Бенджамин Франклин. Джон Адамс пише на Джеймс Уорън, че британското управление ще се върне веднага щом чуят за победата при Лексингтън, за настроението в Ню Йорк и Филаделфия, за оживлението в Съюза на колониите, за избягването на дихотомията и липсата на единство, като се застъпва за премахването на министерските тирании и митническите служби и за установяването на подходящо управление като това в Кънектикът във всички колонии, както и за обединяването в едно тяло за отбрана и отварянето на пристанищата за всички народи. Радикалите осъзнаваха, че независимостта е единственото решение, и разбираха, че трябва търпеливо да се подготвят за развитието и изкристализирането на общественото мнение. Народът беше принуден да приеме, че войната е единственото решение, колкото и да е страшно и ужасно.

Американската версия за победата при Лексингтън и Конкорд пристига в Лондон на 29 май 1775 г., 10 дни преди официалния доклад на генерал Гейдж. Правителствените кръгове, враждебно настроени и настроени срещу Америка, реагират, като засилват репресиите. Джордж III е решен да унищожи съпротивата на бунтовниците в Америка. През юни са издадени заповеди за доставяне на подкрепления в Америка: шест полка от Гибралтар и Минорка, части, военни кораби, оборудване, боеприпаси и въоръжение. Но в Англия мнозина се опълчваха срещу войната с английските колонии. Британските търговци и производители бяха за войната, но имаше голямо малцинство, което се противопоставяше на войната, тъй като тя щеше да доведе до големи загуби за търговията и събирането на дългове. Много търговци, благородници и занаятчии, особено тези в Шотландия, смятаха Джордж III за тиранин. Малцина искаха независима и приятелска Америка, а не завладяна и подчинена.

През юни 1775 г. Джон Тук Хорн организира в Лондон събиране на средства за вдовиците и сираците на американските опълченци, убити в Лексингтън от кралските войски. През 1778 г. Тоук е осъден на една година затвор за това действие. Новината за Бънкер Хил дава тласък, британската чест изисква отмъщение, правителството отказва да разгледа петицията „Маслинова клонка“, издадена от незаконния Континентален конгрес, и на 23 август 1775 г. Кралската прокламация обявява извън закона бунтовниците, техните поданици в колониите и плантациите им в Северна Америка. Прокламацията призовава всички офицери и служители на Короната да потушат този бунт и да предадат предателите на правосъдието, а лоялните поданици да информират властите за всяко действие или лице, което се съюзява с бунтовниците. Прокламацията достига до Америка едва през ноември 1775 г. Континенталният конгрес възобновява работата си през септември, като на него присъстват официални делегати от Джорджия, правейки още една стъпка към примирие. Делегатите от Пенсилвания, Мериленд, Ню Йорк и Северна Каролина са инструктирани от законодателните органи да се противопоставят на разрива и да търсят начини за възстановяване на мира. В Каролините и Джорджия членовете на торите бяха подкрепени от враждебно настроени към революцията граничари.

На 6 декември 1775 г., в отговор на Кралската прокламация, Конгресът отрича кралския суверенитет и отхвърля подчинението на Парламента. Конгресът приема военни мерки и нарежда военни операции в Канада, като преминава от отбранителна към настъпателна война. Конгресът иска да получи 14-та държава и да предотврати британско нападение от север. Вашингтон поема командването на армията в Кеймбридж на 2 юли. Генерал Лий пише на банкера Робърт Морис, че ще имат под ръка квалифицирани артилеристи. Армията се състояла от 17 000 войници, които нямали оръжие и униформи. Артилерията беше неизползваема поради липса на снаряди. Офицерите бяха избрани на случаен принцип от войниците, като много от тях бяха неквалифицирани, некоректни, авантюристични, демагози. Имаше пълна липса на дисциплина. Всеки ден имаше стотици дезертьорства. Някои се връщаха във фермите си, други мислеха, че войната е свършила. Всички се бяха записали като доброволци. Вашингтон призова Конгреса да удължи срока на военната служба и да подобри системата за набиране на войници. От първите четирима генерали, назначени от Конгреса за негови заместници, Артемас Уорд бил диспептик, алкохолик, дебел за езда, некомпетентен и неразумен; Филип Шуйлер бил талантлив, но лош в общуването с хората и маниерът му дразнел подчинените; Чарлз Лий бил блестящ и опитен, но амбициозен и по-късно се оказал предател; а Израел Пътнам бил самонадеян и рядко вземал решения, полезни за армията.

Уошигтън отбеляза ентусиазма на неудобните, груби фермери с непоколебима увереност, като докладва на Конгреса, че те са голям брой енергични, активни мъже, ревностни за каузата и с неоспорима смелост. През октомври комисия на Конгреса, състояща се от Бенджамин Франклин, Томас Линч и Бенджамин Харисън, заминава за Кеймбридж, за да се посъветва с Вашингтон за подходящи мерки за укрепване на армията. Комисията изготвя планове за реорганизация на армията, преразглеждане на военния правилник и изготвяне на инструкции за размяна на пленници и за пленяване от каперски кораби на британски снабдителни кораби. Вашингтон имаше убеждения, съвети и обещания, но не и армия. Трудностите и недостигът продължават до края на войната. Армията издържа и винаги се възражда въпреки поражението. Вашингтон, като баща, създател на армията, с премерена, смела и благоразумна натура, непоколебим от колебания, вярващ в справедливостта на каузата на Америка, упорит в работата по пропагандата в редиците на армията, на 10 ноември заявява, че всеки войник, от първия до последния, трябва да бъде проникнат от смисъла на своята кауза, от дълбокия смисъл на делото, за което се сражава.

В изпълнение на заповедта на Конгреса той изпраща Филип Шайлер в Ню Йорк, за да води кампания в Канада. По-късно той предава командването на своя заместник, бригаден генерал Ричард Монтгомъри. С намалени сили Монтгомъри окупира Монреал на 13 ноември. Атаката срещу Квебек е отблъсната от британските войски, което спасява Канада. Ричард Монтгомъри е убит, а Бенедикт Арнолд, ранен офицер-доброволец, печели слава в Квебек, която ще му донесе генералски чин. Конгресът решава да създаде военен флот на Обединените колонии, като набира батальони от моряци и разрешава пленяването на британски кораби. Той назначава Военноморски комитет и избира командващ на военноморските сили. Упълномощава комитет за тайна кореспонденция с широки правомощия да установи контакт с Испания и Франция.

Междувременно през октомври 1775 г. в Лондон се открива сесията на парламента, а лордовете, вигите и радикалите, враждебно настроени към краля и министрите, атакуват правителството до пролетта на 1776 г. В резултат на това се стига до масови оставки: Едмънд Бърк, маркиз Рокингам, сър Джордж Савил, Чарлз Джеймс Фокс, Джон Уилкс, лорд Шелбърн и лорд Камдън, херцог на Графтън, които се присъединяват към опозицията и осъждат мерките на правителството, призовавайки за прекратяване на конфликта с Америка. Радикалният Джон Уилкс демонстрира, че военната победа не означава нищо, колонистите не могат да бъдат държани под постоянен контрол. Населението на Америка се удвояваше на всеки две десетилетия, докато населението на Англия намаляваше. Подкрепата за Америка от страна на Испания и Франция и нападението над Англия бяха предвидени. Управителите продължавали да омаловажават опасностите, отказвайки да разгледат предложения като скромните искания на търговците от Лондон и Бристол. Предложеният от Едмънд Бърк законопроект за отмяна на данъка върху чая е отхвърлен в Камарата на общините с 210 гласа срещу 105.

На 20 ноември 1775 г. лорд Норт представя в Камарата на представителите Закон за забраната, с който се забранява търговията с колониите и се въвежда блокада, като се разрешава изземването и конфискацията на колониални кораби и принудителното набиране на моряци от тези кораби. Законът за забраната накара правителството да изпрати специални комисари в Америка, които да разследват жалбите и да помилват всички, които са признали нарушението.

Приет и одобрен на 22 декември, Законът за забраната влиза в сила на 1 март 1776 г. Парламентът се заема с работата, правителството работи за набавяне на войски, но доброволци не се явяват в пунктовете за записване, тъй като британците не изпитват ентусиазъм за война в Америка. Джордж III се обръща към Екатерина II Руска с молба да му изпрати 20 000 руски войници, които да потушат въстанието, но царицата отказва. Прибягва се до закупуването на наемници. Англия разполагала с големи финансови ресурси, но също така и с държавен дълг от 136 млн. паунда от седемгодишната война. Германските принцове проявиха готовност да продадат своите поданици. Ландграфът на Хесен-Касел продал 17 000 войници, херцог Карл Брауншвайгски – 6 000, херцозите на Хесен-Ханау и Анспах-Байройт – 2 400, князете на Валдек и Анахлт-Цербист – 1 200. Германските фермери, облечени във военни униформи, трябваше да се изправят пред лишения, болести, епидемии и смърт в една далечна като Америка страна в името на чужда кауза. Генерал Хау, главнокомандващ на британските сили в Америка, получава подкрепления до края на 1776 г., като числеността му нараства от 8000 на 34 000 екипирани и обучени войници.

Десет хиляди червенокожи и хесенци са изпратени в Канада по заповед на генерал Гай Карлтън, губернатор на колонията, който трябва да прогони бунтовниците. Те трябваше да напреднат на юг до Олбани и да се присъединят към армията на Хау, която получаваше заповед да окупира Ню Йорк и да смаже американската съпротива в централните колонии и Нова Англия. Корпус от 3000 войници, воден от генерал Хенри Клинтън, е изпратен да действа в южните колонии. Военноморските сили трябвало да се сражават и да блокират американското крайбрежие.

Но висшите офицери са некадърни, без въображение, методични и предпазливи, избягват да рискуват, не успяват да възприемат тактика, подходяща за американските условия, въпреки че британските войски са добре екипирани и обучени и разполагат с подкрепата на военноморските сили и финансови ресурси (12 милиона паунда, изразходвани годишно за войната в Америка). През пролетта на 1776 г. пристигат британски подкрепления, но по това време войските на Гейдж остават в Бостън, а тези на Карлтън – в Квебек.

В Юга лорд Дънмор, губернатор на Вирджиния, набира лоялистки войски и организира полк от чернокожи роби. Фермерите във Вирджиния и Северна Каролина набързо се събират, за да сформират отряд от 900-членната Народна милиция. Отрядът разбива силите на лорд Дънмор при Грейт Бридж. Губернаторът на Вирджиния евакуира Норфолк, като създава своя база и се укрива на британски военен кораб. На 1 януари 1776 г. той отново се приземява, за да накаже американските бунтовници, и опожарява Норфолк.

На 10 януари 1776 г. Томас Пейн публикува памфлета „Здравият разум“, който се оказва директен, енергичен, прост и подстрекателски. Колонистите призовават краля срещу парламента, като създават и поддържат „мита за добрия крал“, а в петиции, манифести и памфлети осъждат само министрите. Но Пейн разбива монархическия мит. Той осъжда принципа на монархията, като директно атакува „краля-разбойник“. Той се застъпва за отделянето на американските колонии от Англия и за създаването на велика република със силата на оръжието. Пейн твърди, че Америка ще познае истинското благоденствие, ако не е под британско управление. Той също така апелира към обикновените американци да подготвят Америка като убежище за цялото човечество и за свободата, прогонена от Африка и Азия и смятана за чужда от Европа. „Здравият разум“ се превръща в Библията на революционерите и се продава в 120 000 екземпляра.

През януари 1776 г. радикалите карат Конгреса да не приеме предложението на Джеймс Уилсън от Пенсилвания. На 27 февруари в Северна Каролина отряди от партизани разгромяват 1600 лоялисти при Мурс Крийк, като вземат 900 пленници. Повече от 10 000 патриоти се присъединяват към партизаните при новината, че британските сили са на път да се приземят и да нахлуят в провинцията. Конгресът нарежда във всички колонии лоялистите да бъдат разоръжени. На 23 март Конгресът разрешава на частни кораби да бъдат оборудвани за залавяне на британски кораби. През април Конгресът отменя Закона за корабоплаването и отваря американските пристанища за кораби от всички нации. независимостта е обявена. На 25 март провинциалният конгрес на Южна Каролина приема конституция, с която установява независимо правителство. Северна Каролина, Роуд Айлънд и Вирджиния обявяват независимост. На 12 април провинциалният конгрес на Южна Каролина решава да изпрати делегати на Континенталния конгрес, които да сключат споразумение с делегати от други колонии и да обявят независимост. На 4 май Роуд Айлънд обявява своята независимост. На 15 май Конвентът на Вирджиния единодушно приема резолюцията. На 10-15 май Континенталният конгрес обсъжда резолюциите на британския парламент, които изключват жителите на обединените колонии от защитата на короната и препоръчват на събранието и конгресите на обединените колонии да свалят британските власти и да изберат нови управници. Джон Адамс, въодушевен от победата, смята, че Конгресът е приел най-важната резолюция. Във всички колонии бяха приети законопроекти за правата, провъзгласяващи свободата на словото, съвестта, събранията, неприкосновеността на личността. Бяха изготвени конституции и назначени комисии. В Ню Джърси и Пенсилвания правата били разширени, а местните правителства били заменени с радикални елементи, като в Ню Джърси собственият син на Бенджамин Франклин, Уилям Франклин, кралски губернатор, бил уволнен, арестуван и хвърлен в затвора. В Континенталния конгрес са изпратени нови делегати с мандат да гласуват за независимост. На 7 юни Ричард Хенри Лий, делегат от Вирджиния, внася в Конгреса резолюция в подкрепа на независимостта, съюза с чужди държави и създаването на Американска федерация. Резолюцията е обсъдена на 8 и 10 юни. Примирителите, водени от Джон Дикинсън, се опитват да отложат приемането ѝ. Конгресът възлага на комисия в състав Томас Джеферсън, Бенджамин Франклин, Роджър Шърман, Р. Р. Ливингстън и Джон Адамс да изготви проект на декларация за независимост до 1 юли. Конгресът се колебаеше, колониалните делегации се колебаеха и колебаеха. На 1 юли резолюцията на Лий е одобрена от делегациите на девет колонии. Южна Каролина, Делауеър и Пенсилвания се присъединяват на следващия ден. На 2 юли Конгресът официално провъзгласява независимостта на американските щати. Декларацията за независимост беше обсъдена,

На 4 юли Декларацията е приета. Ню Йорк се въздържа от гласуване и я подписва, след като Конгресът на провинция Ню Йорк я ратифицира на 9 юли.

Силно повлияна от идеите на френското Просвещение от XVIII в. и философите на английската буржоазна революция от XVII в., Декларацията включва политическите теории на най-демократичното крило на революционната партия, формулира неотменимите права на човека, провъзгласява в държавен акт принципа на суверенитета на народа като основа на държавната организация. Декларацията изброява 27-те обвинения срещу Джордж III и британския парламент и обявява, че оттук нататък колониите се смятат за „свободни и независими държави“ и имат пълното право да обявяват война, да сключват мир, да влизат в съюзи, да се занимават с търговия и да извършват всякакви други действия, които могат да извършват свободните и независими държави. Националната и плантаторската буржоазия приема декларацията, отговаряйки на стремежите и мечтите на широките народни маси. Прочетена на 8 юли във Филаделфия, посрещната с оръдейни салюти, звън на камбани и възторжени възгласи, Декларацията прекоси Атлантическия океан, донасяйки на Америка симпатиите и възхищението на европейците, вълната от увереност във величието и достойнството на човешкия дух, борещ се за свобода, свързваща континентите, вдъхновявайки навсякъде борбата срещу феодализма и абсолютизма. „Ние считаме за очевидни тези истини, че всички хора са равни, че са надарени от своя Създател с някои неотменими права, че сред тях са Животът, Свободата и стремежът към Щастие. Когато някоя от формите на управление стане вредна за постигането на тези цели, народът има право да я промени или премахне и да създаде ново правителство, което да се основава на такива принципи и да организира правомощията си в такава форма, каквато му се струва, че е най-вероятна за постигане на Безопасност и Щастие.“

На 9 юли в Ню Йорк статуята на крал Джордж III е свалена от пиедестала си, което поставя началото на премахването на британското управление в Америка.

Обявяването на независимостта поляризира антагонистичните сили: лоялистите, свързани с британската корона, и антибританците. През 1778 г. британската армия наброява 7500 лоялисти, но до 1781 г. броят им спада до 5500, а през 1783 г. британските войски са изтеглени от САЩ. Сто хиляди тори напускат Америка през революционните години. 30 000 американски тори служат в британските сили по време на революцията. Лоялистите се присъединяват към редиците на британската армия или формират партизански отряди, чиято цел е да опустошават вътрешността на страната, да оказват контрареволюционен натиск и терор, като плячкосват и опожаряват революционните ферми и домове и малтретират семействата. След окупацията на Ню Йорк лоялистите водят корсарска война, която постоянно заплашва източните брегове на Нова Англия.

През октомври 1775 г. Конгресът препоръчва на провинциалните комитети за сигурност да охраняват лица, които биха могли да застрашат сигурността на колониите и свободата на Америка. Торите са отстранени от публични длъжности и са лишени от политически права във всички щати. На свещениците, адвокатите и учителите, обявени за „тори“, се забранява да практикуват. В девет щата бяха приети закони за изгонване на лоялистите. Дори умерените тори бяха тормозени и бойкотирани, принуждавани да продават стоките си за обезценени пари и подлагани на двойни или тройни глоби и данъци, реквизирани и арестувани вкъщи, осъждани на тежък труд или измъчвани и убивани. Имуществото е било конфискувано. Комитетите дори съставяха черни списъци на всички, които бяха заподозрени или обвинени в сътрудничество с британците, на обявени или необявени противници отвътре, на неутрални, съмняващи се, и те подлежаха на глоби и мита. Комитетите по сигурността събираха вноските, необходими за войната, и отговаряха за доставката на оръжия и военно оборудване за военните части, подпомагаха местната индустрия, работеща за армията, стимулираха каперските експедиции и пленяването на британски кораби.

През ноември 1777 г. Конгресът препоръчва конфискуването и продажбата на собствеността на британската корона, а приходите са инвестирани в съкровищни бонове, издадени от Конгреса. Ню Хемпшир, Ню Йорк, Вирджиния, Южна и Северна Каролина и Джорджия поемат неразпределените земи, които са били притежание на краля. Препятствията, наложени на заселването на запад от Закона за Квебек и от индианската гранична линия в района на Кентъки и Тенеси и в северната част на Охайо и западната част на южния регион, са премахнати. В Пенсилвания са конфискувани именията на фамилията Пен, в Мериленд – земите на лорд Балтимор, в Каролините – земите на лорд Гренвил, във Вирджиния – именията на лорд Феърфакс, в Мейн – именията на сър Уилям Пепъръл, а стотици имения и богатствата на много семейства на обща стойност 40 милиона долара са конфискувани до такава степен, че в края на войната лоялистите започват да искат от британското правителство компенсация за загубените си състояния.

В Ню Йорк е било забранено да се продават парцели с площ над 500 акра. Следвайки демократичното разпределение на поземлената собственост, всички щати предоставят безплатни парцели на войниците, права на скуотър и освобождаване от заплащане. Във Вирджиния законът предоставял на едно семейство правото на собственост върху 400 акра, при условие че семейството остане на парцела една година и отгледа реколта от пшеница. През 1779 г. е разрешена продажбата на парцели от сто акра, които се заплащат с издадени от щата книжни пари, които се обезценяват, а през 1781 г. законът позволява на скуотърите да закупят 100 акра срещу символична сума, която се изплаща за две години и половина. Големите земевладелци обаче изкупуваха за жълти стотинки сертификатите на войниците, които нямаха нужда или не искаха да се установят като фермери, изпращаха слуги, за да получат предсрочно право на собственост, превръщаха издадените от държавата хартиени пари в земя, купуваха чрез посредници. Богатият Ричард Хендерсън заедно с група заможни севернокаролинци основава през януари 1775 г. Трансилванската компания, която купува на безценица 20 милиона акра във Вирджиния, Кентъки и Тенеси от индианците чероки. Под негово ръководство 300 граничари издигат селището Бунс буут и в крайна сметка Ричард и те също подават петиция до Конгреса за признаване на правата им на собственост, но след като получават отказ, компанията му подава петиция и до законодателните органи на Вирджиния и Северна Каролина, всеки от които, под влиянието на големите собственици тори, се позовава на сделката с индианците и получава по 200 000 акра в Кентъки и Тенеси. Така започва процесът на заселване на запад. До 1791 г. 21 лица придобиват права върху 5 милиона акра в западната част на Ню Йорк, а самият Джордж Вашингтон притежава 58 000 акра от другата страна на планинската линия.

По отношение на аграрната политика се сблъскват две тенденции, представляващи две основни групи в Републиканската партия, въпреки че общият враг е Англия. Фермерите, скуотърите, занаятчиите, търговците, слугите, чернокожите, робите бяха основната сила на революцията, съставляваща групата на народните демократи, водена от Томас Джеферсън, Самюъл Адамс, Бенджамин Франклин, Томас Пейн. Търговци като Джон Хенкок в Масачузетс, Гадсен в Южна Каролина, Стивън Хопкинс в Роуд Айлънд и плантатори като Джордж Мейсън, Патрик Хенри и юристи като Лутър Мартин, Джоузеф Рийд, Джордж Брайън, Уилям Хенри Дрейтън и Томас Бърк подкрепят каузата на демокрацията.

Демократите вярват, че човекът е достойно същество, способно на разумно самоуправление. Те подкрепяха суверенитета на народа и твърдяха, че в миналото правителствата са били използвани за потискане на обикновените хора и че за да се предотвратят тираниите и потисничеството, правомощията на правителството трябва да бъдат намалени, така че цялата власт да принадлежи на народа, който трябва да изработва конституции във всеки щат, давайки на правителството правомощия, които то може да упражнява само когато това е в интерес на народа, и запазвайки за себе си основните права в замяна на труда в малки такси, живота и свободата, а ограничените правомощия на правителството трябваше да се упражняват от самия народ чрез равно и законодателно представителство, чрез общо избирателно право и правото на всеки човек да бъде избиран на длъжност.

Но правителството на провинцията или на щата трябваше да бъде по-важно от федералното или националното правителство. Томас Джеферсън признава, че мнозинството греши по обществени въпроси, като твърди, че грешките на народа са по-малко сериозни от користната политика на крале, свещеници, едри земевладелци и аристократи. Летаргията на народа е смъртта на републиката и той смята, че народните въстания са добре дошли. Народът е трябвало да бъде правилно информиран, образован, а пресата да бъде свободна. Бенджамин Франклин вярваше, че собствеността на човека за запазване на самия него като индивид и за увековечаване на вида е негово естествено право, от което никой не може да го лиши, и че излишъкът е собственост на тялото, което го е създало по силата на закони и следователно може да се разпорежда с него, когато е необходимо за благото на тялото.

Демократичната група отрича претенциите на короната за незаети земи, отхвърля правата, претендирани от земевладелците, и подкрепя разделянето на големите имения на малки ферми.

Но сред републиканците имаше консервативна група от едри земевладелци, индустриалци, търговци, аристократи, които искаха да изстискат принадената стойност от експлоатацията на широките маси, изхождайки от напълно противоположната концепция за обикновения човек като невежа, мързелив и неквалифициран; като индивид като слаб, напълно егоистичен и агресивен. Хора като Елдбирдж Джери, подписал Декларацията за независимост, Едмънд Рандолф, Роджър Шърман, Александър Хамилтън, Уилям Ливингстън, Чарлз Котесуърт Пинкни вярваха, че демокрацията може да бъде опасна и че неспокойните и променливи маси рядко са способни на разумна преценка и няма да могат да се управляват сами. Естественият ред изискваше малцина, но способни, добре възпитани и образовани хора да бъдат пазители на богатството и притежатели на добродетели, като им се възлага да поддържат мира, добрия ред и културата в обществото, а народната маса, съставена от роби, слуги, наематели, длъжници и чиновници, да бъде подчинена на избраното малцинство. Аристократите смятали, че е необходимо да се вземат мерки, за да се предотврати бунтът на масите, училището трябвало да научи бедните на занаят и да ги научи да слушат, църквата трябвало да ги научи на уважение към властта и собствеността, а правителството трябвало да поддържа реда и да защитава интересите на хората със статут. Тъй като бедните са повече от богатите във всеки щат, федералното правителство е трябвало да разполага с армия, за да разбие демокрацията и да осъществи преразпределение на богатството. Всички държавни длъжности трябваше да се контролират от аристокрацията, а конституционните ограничения трябваше да предотвратят приемането на народни закони, които биха могли да навредят на висшите класи, а таксите и данъците за издръжка на въоръжените сили и държавните църкви трябваше да се събират поравно от хората, а не от богатите, според възможностите им да плащат. Съдилищата не трябвало да проявяват добронамереност към длъжниците, слугите, чиновниците, които искали да променят положението на нещата. Що се отнася до земята, аристократите били против егалитарните тенденции на масата дребни земеделци и подкрепяли крупната собственост и спекулациите със земя. Имотите на короната и на големите земевладелци бяха ликвидирани, имотите на лоялистите бяха конфискувани, беше премахната арендата, правото на първородство и залогът. Революцията стимулира постоянното придвижване на запад на бедните от крайбрежните райони и на новодошлите от Европа в търсене на евтина или привилегирована земя на Запад.

Американската революция променя теорията за държавното управление, като избира републиканска форма на управление на огромна територия, с децентрализирана, федеративна система и слаби отношения с централното правителство. Принципът на суверенитета на народа е провъзгласен за единствена правна основа на държавната власт. Ню Хемпшир, Южна Каролина, Вирджиния и Ню Джърси, Мериленд и Делауеър, Пенсилвания и Северна Каролина, Джорджия и Ню Йорк, както и Масачузетс изработиха и приеха свои конституции. Само Роуд Айлънд и Кънектикът запазиха старите си колониални харти, но премахнаха позоваванията на краля.

Щатите Вирджиния, Пенсилвания, Делауеър, Мериленд, Северна Каролина, Масачузетс и Ню Хемпшир въведоха закони за Закона за правата, а Джорджия, Южна Каролина, Ню Джърси и Ню Йорк ще ги последват, като включат законите в своите членове. Първият Закон за правата оказва влияние върху останалите, тъй като е приет от Вирджиния на 2 юни 1776 г., който предвижда свобода и независимост, които са естествени и присъщи права на човека, цялата власт принадлежи на народа и произтича от него, а правителството е в служба на народа и той има право да го реформира или отстрани, както намери за добре. Длъжностите и достойнствата не можеха да се наследяват. Тя предвиждаше разделение на властите в държавата, необходимост от честни и справедливи избори, никакви данъци или облагане без представителство, дори временно поради форсмажорни обстоятелства, законите не можеха да имат обратно действие, обвиняемият имаше право да знае обвиненията срещу него, да се изправи пред обвинителите и свидетелите, да не бъде принуждаван да дава показания срещу себе си, да бъде съден от съдебни заседатели в кратки срокове. Съществуваше обща забрана за претърсване, арест или конфискация, свободата на печата беше гарантирана, а военните сили бяха подчинени на гражданската власт, държавата не трябваше да се намесва в религиозните въпроси. Всичко това бяха основните принципи на една свободна република и основните права на гражданите. Но изработването на конституциите доведе до ожесточени битки между демократичните и консервативните сили.

Радикални демократични лидери като Бенджамин Франклин, Томас Пейн и Самюъл Адамс водят кампания за все по-широко избирателно право, равно представителство на всички райони в зависимост от населението, върховенство на долната камара на законодателния орган над горната, както и за изпълнителна и съдебна власт. Умерените демократични лидери като Томас Джеферсън, Ричард Хенри Лий, Джордж Мейсън твърдяха, че горната камара на парламента става също толкова тиранична, колкото и аристократичната олигархия, и се застъпваха за правителство с възможно най-ограничени правомощия, в което основните клонове: изпълнителна, законодателна и съдебна власт, да се контролират взаимно.

Консерваторите смятаха, че големите собственици на страната трябва да управляват Америка, и настояваха бедните да нямат право на глас, а богатите райони да се ползват с влияние, Горната камара да има власт, а изпълнителната и съдебната власт да са независими, за да не могат долната камара да упражнява властта си.

В Пенсилвания, Северна Каролина, Делауеър и Джорджия са приети конституции, които в основата си са демократични, докато в конституциите на щатите Вирджиния, Южна Каролина, Ню Йорк, Масачузетс, Ню Джърси, Мериленд и Ню Хемпшир преобладава консервативното влияние. В Пенсилвания е изготвена най-демократичната конституция по онова време, а авторите като Бенджамин Франклин и Томас Джеферсън предвиждат еднокамарен законодателен орган, избиран ежегодно от всички данъкоплатци, като право да бъде избиран има всеки, който е живял поне две години в града или окръга, никой не може да бъде избиран за повече от два последователни мандата и никой не може да бъде преизбиран за повече от три години едновременно.

Изпълнителният съвет се състоеше от 13 членове, избирани на всеки три години, и от президент без правомощия, който заемаше мястото на стария губернатор и съвета на собствениците. Нито президентът, нито съветът са имали право на вето, за да възпрепятстват работата на законодателния орган, така че дебатите в законодателния орган са били публични, а техният дневник се е публикувал всяка седмица, като законите от колективен интерес първо са били подлагани на публично обсъждане и не са могли да бъдат гласувани преди следващата сесия, като всички държавни служители са били избирани и по всяко време са били отзовавани и съдени от законодателния орган.

Но консервативната опозиция, водена от Джон Дикинсън и Робърт Морис, организира антиконституционна партия и през декември 1776 г. предотвратява функционирането на щатското правителство. Но след намесата на Континенталния конгрес торите се съгласяват да сътрудничат и да участват в изборите през февруари 1777 г. Под ръководството на новото законодателно събрание, което се събира на 4 март 1777 г., влиза в сила Конституцията. Пенсилвания е единственият щат, който не поставя правото да избираш или да бъдеш избиран в зависимост от богатството, и единственият щат с еднокамарен законодателен орган.

В други щати с демократични конституции преброяването на гласоподавателите е било определено на 50 акра, а за да бъдат избрани в Камарата на представителите или Сената, кандидатите е трябвало да притежават средно богатство. В Южна Каролина действаше най-консервативната конституция, изготвена от конгреса на щата, в която консервативните крайбрежни райони имаха 144 представители, а вътрешните демократични райони – само 40, обхващащи три четвърти от бялото население.

Той предоставя право на глас само на свободни бели мъже, притежаващи 50 акра и плащащи данъци до момента. За да бъдеш избран в Сената, се изискваха 2000 лири земя, а ако не живееш в района – 7000 лири. Окръзите били определени така, че крайбрежният район да има 144 места, а вътрешността на страната – 55. От губернатора и осемте съветници, избирани от двете камари заедно, се изискваше да притежават земя на стойност 10 000 лири, а съдиите се назначаваха от Сената, като останалите съдии, шерифи и офицери се избираха чрез гласуване от Сената и Камарата. Държавата се ръководеше от богатите, големите земевладелци. Масачузетс, който приел конституцията си през 1780 г., бил единственият щат, в който губернаторът имал право на вето и правото заедно със своя съвет да назначава съдии, главен прокурор, шерифи, прокурори, офицери от армията и флота. Запазени са данъците за издръжка на църквата и са осигурени изключителните правомощия на законодателното събрание. Томас Пейн и Томас Джеферсън изтъкват, че поддържането на свободата и щастието не би било възможно без разпространението на знания, без образованието на хората. Законодателните органи и щатските правителства са били задължени да създават училища, които да развиват и разпространяват науките и изкуствата.

Със заграбеното от лоялистите богатство се финансира образованието в Ню Йорк, Кънектикът, Вирджиния, Каролина и Джорджия. В Пенсилвания наказателните закони можеха да бъдат преразгледани, като наказанията вече не бяха толкова жестоки, а отговаряха в по-голяма степен на тежестта на престъпленията. По молба на Бенджамин Франклин е основано Дружество за подпомагане на нуждаещите се затворници, което води кампания за реформиране на затворническата система и за превъзпитание на затворниците чрез работа, обучение и подходящ климат. Във Вирджиния по инициатива на Джеферсън наказателният кодекс е преразгледан, като смъртното наказание се налага само за убийство и държавна измяна. В конституциите на Пенсилвания и Северна Каролина се премахва лишаването от свобода за неплатени дългове, когато няма доказателства за измама.

През юли 1775 г. Бенджамин Франклин представя на Конгреса план за обединяване на колониите в единна конфедерация, наречена Обединени колонии на Северна Америка. Силата на колониите се криеше в тяхното единство и само силен съюз можеше да осигури успех срещу Англия. Томас Джеферсън и другите радикали обаче го съветват да не представя плана, тъй като идеята е преждевременна и твърде смела за плахите членове на Конгреса от мнозинството, които се страхуват от разрив с Лондон.

През януари 1776 г. Франклин отново се опитва да го представи за обсъждане, но не успява. След обявяването на независимостта ситуацията се променя драматично. Щатите трябваше да си сътрудничат при воденето на войната, а и имаше общи икономически, търговски и териториални проблеми. През юни 1776 г. Конгресът упълномощава Комисия от тринадесет души, по един от всеки щат, да изготви план за съюз. Проектът е представен на Конгреса на 12 юли с изменения и допълнения. В резултат на дебатите е изготвен Актът за съюз, озаглавен Статут на конфедерацията, който също е ратифициран от Конгреса на 15 ноември 1777 г. Съществуват спорове между консерваторите, които искат централно правителство, което да бъде суверенно в регулирането на търговията, въвеждането на единна валута, изготвянето на закони за корабоплаването и външната политика, както и да разполага с армия и флот за потушаване на бунтове, и демократите, които искат слабо централно правителство, ограничено в правата си, като дребните фермери и дребните търговци предпочитат суверенитета на своите щати, а техните лидери изискват централното правителство да не получава правото да налага и събира мита и данъци или да контролира въоръжените сили, да регулира търговията и да издава закони за корабоплаването, като всички данъци и мита да се гласуват от законодателните органи на щатите, които имат собствени въоръжени сили, които да не се използват срещу народа, и да регулира търговията и корабоплаването, за да попречи на големите търговци и земевладелци да потискат фермерите, както и да му бъде предоставено правото да сече пари, да издава кредитни ноти и да регулира отношенията между кредитори и длъжници. Джон Адамс пише за много силни сепаратистки тенденции в Масачузетс и Филаделфия по отношение на нравите, морала, езика, вкуса, религията и образователната система.

Ситуацията се усложнява и по отношение на земите в западната част на града, за които се борят различни групи бургове. Спекулантите със земя в щатите, които не желаеха западни територии, предпочитаха централизирано правителство да поеме управлението на западните територии. В щатите, които претендираха за западни територии, спекулантите със земя и фермерите искаха техните щати да ги имат. В южните щати плантаторите не искаха да отстъпят никаква част от властта си на централно правителство. Между робовладелските южни щати и щатите от Нова Англия съществуваха противоречия. Но мощни фактори се стремят да обединят щатите.

Първата конституция на Съединените американски щати, наречена Статут на Конфедерацията, ратифицирана от Конгреса през ноември 1777 г., предвижда еднокамарен Конгрес, избиран ежегодно, в който всеки щат има равен брой делегати, независимо от броя на населението. Не е предвиден президент, а правомощията на Конгреса са ограничени, като щатите запазват суверенитета си при налагането и събирането на данъци, сеченето на монети, издаването на банкноти и приемането на закони за търговията и кредита. Но основните права, предоставени на Конгреса, можеха да бъдат упражнявани само със съгласието на девет от тринадесетте щата: правото да обявява война, да определя размера на сухопътните сили и флота, да сече пари, да издава книжни пари, да прави реквизиции, като щатите могат да откупуват издадените парични знаци и да плащат реквизиции според квоти, определени в зависимост от стойността на земята и сградите в частни ръце. Конгресът сключваше търговски договори и регулираше отношенията с индианците, при условие че решенията по тези въпроси не противоречаха на щатските закони. По отношение на западните земи Конгресът се съгласи, че всички спорни земи трябва да бъдат отстъпени на Конгреса, за да бъдат заселени и включени в отделни щати, които да станат членове на федералния съюз с равни права на суверенитет, свобода и независимост. В мирно време военните сили се състоят от милициите на щатите, а във военно време щатите трябва да набират контингенти, чиято численост се определя от Конгреса. Щатите, които не изпълняваха задълженията си, не можеха да бъдат принуждавани поради слабостта на централната власт. Съюзът на щатите е по-скоро символичен и едва през 1781 г., когато са ратифицирани членовете на Конфедерацията, разширяването на запад става оперативно. Дотогава Конгресът е действал като фактическо правителство, без да се ползва от конституция.

Тъй като Англиканската църква е символ на британската власт, през 1776 г. Мериленд и Северна Каролина отменят привилегиите на Англиканската църква в конституциите си. Във Вирджиния неангликанците са освободени от плащането на църковни данъци. В Ню Йорк, Джорджия, Южна Каролина и Масачузетс е одобрена религиозна свобода за всички християнски църкви. В осем щата на католиците е разрешено да заемат обществени длъжности, а в четири – на евреите. През 1779 г. Томас Джеферсън внася в законодателното събрание на Вирджиния „Закон за религиозната свобода“. Той твърди, че човешкият ум не трябва да бъде принуждаван или плашен в лицемерие и нищожество, като осъжда преследването на хората с други вероизповедания. В статута той заявява, че правата на гражданите не зависят от религиозните убеждения. Уставът е приет едва през януари 1786 г.

Друг приоритетен въпрос е изкореняването на робството. Чернокожите съставляват 20% от населението на колониите, или 600 000 души, като 90% от тях са роби, концентрирани в южните щати от Мериленд до Джорджия. По-голямата част от бялото население на Америка имало дълбоко расистки възгледи. Радикалните лидери са били напълно наясно с расизма и практиката на робството. Джеймс Отис осъжда робството и утвърждава правото на чернокожите на свобода в своя памфлет „Правата на британските колонии“, публикуван през 1764 г. Бенджамин Франклин, д-р Бенджамин Ръш, Абигейл Адамс, съпругата на Джон Адамс, и Томас Пейн се застъпват за премахването на робството.

През 1771 г. законодателният орган на Кънектикът обсъжда мемориалите, подадени с цел да се сложи край на робството, и приема закон за забрана на търговията с роби. В Масачузетс законодателният орган приема подобно решение през 1773 г., но се сблъсква с вота на губернатора Хътчинсън.

През 1774 г. събранието на градчето Бейнтри приема резолюция, че жителите му ще спрат да търгуват с роби и ще бойкотират робството. Подобни мерки са приети в Роуд Айлънд, Пенсилвания, Делауеър. Законодателното събрание на Роуд Айлънд, под натиска на квакерите, обявява, че всеки чернокож роб ще се счита за свободен, а аболиционисткото движение е подкрепено от организирана от чернокожи мемориална кампания.

През 1775 г. Комитетът за кореспонденция на окръг Уорчестър свиква гражданско събрание на 14 юни, на което жителите се обявяват за борба за премахване на робството. През пролетта на 1775 г. във Филаделфия е създадена първата Асоциация за премахване на робството в Америка, която по-късно се появява в Ню Йорк и Делауеър през следващото десетилетие. Войната за независимост ускорява действията за премахване на робството.

През 1776 г. търговията с роби е забранена в Масачузетс, а в Делауеър конституцията постановява, че никой човек от Африка не може да бъде заробен. През 1780 г. Пенсилвания приема закон за премахване на робството, а през 1781 г. във Върховния съд на Масачузетс е заведено дело, в което бял мъж е обвинен в лошо отношение към чернокож и му е наложена глоба, но обвиняемият твърди, че чернокожият е негов роб. Върховният съд постановява, че идеята за робство е несъвместима с Конституцията. В Ню Хемпшир нова конституция премахва робството, а през 1784 г. Кънектикът и Роуд Айлънд приемат закон за премахване на робството.

По време на войната много чернокожи са в американските отряди, като Беднякът Слем, който се проявява като храбрец в битката при Банкер Хил. Радикалните лидери се застъпват за използването на чернокожи като войници в Континенталната армия, а Джеймс Мадисън, председател на Вирджинския комитет за безопасност, се застъпва за освобождаването на чернокожите и зачисляването им в армията, но плантаторите, собствениците на земя и търговците се противопоставят. По предложение на Джон Рътлидж, делегат от Южна Каролина, през октомври 1775 г. Континенталният конгрес забранява набирането на чернокожи в армията. Съветът на генералите на американската армия приема подобно решение, докато на 12 ноември Вашингтон издава заповед за армията. Лорд Дънмор, кралски губернатор на Вирджиния, организира полк от чернокожи роби и в ноемврийската си прокламация обещава свобода на тези, които ще се сражават в британската кралска армия срещу американските бунтовници. Чернокожите се представят уверено в британските части.

В края на 1775 г. Вашингтон обявява, че одобрява набирането на офицери от свободните чернокожи. С резолюция от 16 януари 1776 г. Конгресът ратифицира резолюцията, но само с уговорката, че свободните чернокожи, които са служили вярно в армията в Кеймбридж, могат да бъдат набирани, но не и други.

В Ню Йорк всеки гражданин е призован на оръжие, като има право да доведе заместник, черен или бял, който е годен за бой, и в крайна сметка чернокожите са призовани без ограничения. През 1778 г. Масачузетс и Роуд Айлънд одобряват със закон призоваването на чернокожи. През 1779 г. чернокожата военна повинност е разрешена и в Северна Каролина. През 1780 г. Мериленд приема същата мярка. Вирджиния, Южна Каролина и Джорджия забраниха черната военна служба. Едва през март 1779 г., когато военното положение в САЩ е катастрофално, Конгресът приема резолюция, с която иска от Джорджия и Южна Каролина да разрешат призоваването на 3000 негри, като обещават да платят на собствениците по 1000 долара за всеки освободен негър, но и двата щата отказват. Негри от 13-те щата се сражават в редиците на американската армия и флот в партизански отряди. Цели части се състоят от чернокожи с бели офицери. В щатите, където наборната служба е забранена, робите, които искат да се присъединят към отрядите, са хвърляни в затвора. Бягството от плантациите придобива масови размери. Томас Джеферсън твърди, че през 1778 г. от Вирджиния са избягали 30 000 чернокожи, много от които са загинали, а други са били поробени във Флорида, Западна Индия.

Проектът на Томас Джеферсън за Декларацията за независимост включва открито и категорично осъждане на робството. Тъй като съюзът на щатите е разклатен, под натиска на Джорджия и Южна Каролина формулировката за робството е премахната и делегатите, които са против робството, са принудени да отстъпят. Първата американска конституция – Уставът на Конфедерацията – оставя въпроса за робството нерешен. Но революцията проправя пътя към свободата на крепостните селяни. През 1778 г. Пенсилвания гласува за отпускане на пари на господарите, чиито слуги се записват в армията. Слугите се записват в армията със или без съгласието на господарите си. В Пенсилвания, Ню Йорк и Мериленд са създадени асоциации, които защитават интересите на новопристигналите на американския континент слуги.

В крайна сметка след революцията системата на затворническите дългове е премахната, а индустриализацията и увеличеното търсене на свободна работна ръка допринасят за упадъка и изчезването на системата на наемните работници.

Условията за войниците по време на война са ужасни. Произвеждат се униформи с лошо качество, храната е лоша, а корупцията е повсеместна. Търговията с врага е масова и през зимата на 1777 г. войниците на Вашингтон умират от глад и замръзват във Вали Фордж, докато спекулантите отказват да приемат монетите на Конгреса и продават храна на британските войски.

През ноември 1776 г. Конгресът приема закон за въвеждане на максимални цени на храните и някои продукти, но той не се прилага. През 1777 г. бушел пшеница се продава за 7 шилинга, а през 1779 г. цената му нараства до 80 долара. Между 1775 и 1779 г. Конгресът емитира книжни пари на стойност 191 млн. долара. Щатите не събирали данъците и митата, които се задължавали да плащат на Конгреса, и затова хартиените пари не можели да бъдат изкупени и изтеглени от обращение. До 1779 г. щатите са платили на Конгреса само 3 милиона долара. Наред с книжните пари, емитирани от Конгреса, в обръщение са и книжните пари, емитирани от всеки щат. През януари 1779 г. обменният курс е 1 долар сребро за 8 долара хартия, през май – 1:24, а през ноември – 1:38. През пролетта на 1780 г. Континенталният конгрес преустановява плащанията, а през март е взето решение щатите да събират данъци за откупуване на хартиените пари в обращение при курс 1 USD сребро за 40 USD хартия.

Изтеглени са около 120 млн. долара, а други 71 млн. долара остават в обръщение, закупени от спекуланти в съотношение 1:1000 с надеждата, че Конгресът ще ги изкупи обратно, тъй като след 1789 г. щатите изтеглят от обръщение собствените си книжни пари. Инфлацията насърчава спекулациите и големия бизнес, като поразява масово фермерите, работниците, дребните търговци и занаятчиите. Цената на труда е фиксирана, като продуктите поскъпват с всеки изминал ден, а заплатите са замразени. Големите търговци повишаваха цените на стоките, предлагани за продажба във валутния транс, очаквайки тяхното обезценяване. Дребните фермери, занаятчии и търговци бяха принудени да вземат заеми заради повишаващите се цени.

Когато инфлацията се изостря, законът гарантира на кредиторите, че дълговете им ще бъдат изплатени по съществуващата сребърна равностойност. Спекулантите, едрите търговци, бизнесмените инвестираха печалбите си от книжните пари в земя, къщи, промишленост и нетрайни стоки, ипотеки, съкровищни бонове. През 1777 г. в градовете Бостън и Бевърли, Ийст Хейвън и на други места МПС се надигнаха срещу спекулантите с акции, групи жени нахлуваха в складовете на спекулиращите търговци и разделяха стоките и продуктите им. Избухват стачки поради по-високите цени, многобройни демонстрации и митинги.

Лорд Сандвич, първият лорд на Адмиралтейството, говори в Камарата на лордовете, защитавайки репресивната политика, като още преди Лексингтън и Бункер Хил заявява, че американците са неразумни, недисциплинирани и страхливи, подценявайки ги. Лорд джордж германин, колониалният секретар, отговарящ за военните операции в Америка, се поучи от ранните сблъсъци между американците и британците. той изпрати добре екипирани и обучени полкове в чужбина, като надцени броя на лоялистите и омаловажи възможностите на революционерите.

Планът се основава на идеята, че в южната част на страната лоялистите се нуждаят от британски войски, които да свалят ръководството на бунтовниците и да поемат контрола. През 1776 г. на генерал Хенри Клинтън, предвождащ три хиляди войници, и на сър Питър Паркър, командващ военноморска експедиция от 11 военни кораба, е наредено да окупират Южна и Северна Каролина в сътрудничество с лоялистки части.

Бившият губернатор на Северна Каролина Джосая Мартин публикува манифест, в който призовава лоялистите да се противопоставят на революционния режим. През февруари 2000 лоялисти се събират в Крос Крийк под командването на бригаден генерал Доналд Макдоналд. Две хиляди американски войници докладват на генерал Джеймс Мур, командир на 1-ви полк на Северна Каролина. Мур изпраща половината от силите си, за да посрещне лоялистите, които настъпват към Уилмингтън.

На 22 февруари 1776 г. лоялистите се оставят да бъдат въвлечени в засада, устроена от войниците на Мур в Мурс Крийк. 30 от тях са убити. На следващия ден генерал Макдоналд се предава заедно с 850 лоялисти, а останалите са разпръснати. След окупацията на Чарлстън британските сухопътни и военноморски сили пристигат в Чарлстън на 4 юни. Вашингтон осъзнава британския интерес към Юга и назначава за свой заместник генерал-майор Чарлз Лий, командващ Южния фронт, който включва Вирджиния, Каролинел и Джорджия. Лий пристига два дни след британците в Чарлстън с 1900 войници, с което увеличава числеността на защитниците на града до 6600 души. Форт Съливан, разположен на остров Съливан, пробиваше входа на пристанището. Клинтън разтоварва по-голямата част от силите си на близкия остров Лонг Айлънд. Поради липсата на малки лодки, с които да премине през канала, разделящ Лонг Айлънд от Съливан Айлънд, обаче той не успява да импровизира понтони и да се приземи на Съливан Айлънд, така че се налага да остави на кралския флот честта да си пробие път в пристанището на Чарлстън. Паркър подготви военноморските сили и на 28 юни, докато войските на Клинтън се опитваха да преминат канала за отвличане на вниманието, Паркър изпрати три по-малки кораба да бомбардират форта от запад, докато останалите бомбардираха от юг. Кулите на форта, защитавани от полковник Уилям Мултри, реагират на тази тежка бомбардировка . Той разполагал само с 30 оръдейни сачми за всяко оръдие, но за щастие на американците два от трите малки кораба, стремейки се да се приближат възможно най-близо, се сблъскали. Нападението на британските войски на Клинтън било отблъснато.

На 1 януари 1776 г. Джордж Вашингтон нарежда да се издигне знаме в щаба на армията в Кеймбридж. Флагът има 13 хоризонтални бели ивици, редуващи се с 13 червени ивици. Конгресът му нарежда да ускори обсадата на Бостън. Вашингтон изпраща за тежките оръдия, заловени във форт Тикондерога. Полковник Хенри Нокс, книжар по професия, донесе 59 оръдия. Докато батареите се разполагат, британците решават да се изтеглят от Бостън. Генерал Хау обещава на делегацията от Бостън, че няма да опожари града, освен ако американците не нападнат войските му. Воюващите страни свеждат до минимум военните действия. През нощта на 17 март последният британски войник е качен на кораба. Хау евакуира Бостън, планирайки да окупира Ню Йорк, който имаше най-доброто пристанище на атлантическото крайбрежие, беше водещ център на лоялизма и държеше контрола над река Хъдсън-Чамплейн до Канада.

В очакване на подкрепления от Англия Хау се приземява в Халифакс в Нова Скотия и окупира остров Стейт. Вашингтон, убеден, че Хау е заминал за Ню Йорк, оставя пет полка в Бостън под командването на Артемиус Уорд и се отправя на принудителен поход в защита на града.

През пролетта британски кораби донасят подкрепления и доставки. През август Хау командва 32 000 войници, 9 000 от които са германски наемници. Адмирал лорд Ричард Хау, по-големият брат на генерала, пристига от Англия с военен флот: десет линейни кораба и 20 фрегати, няколкостотин транспортни кораба и 10 000 моряци. Най-голямата британска експедиционна сила е готова за атака. Лорд Уилям Трайън, бившият кралски губернатор на Ню Йорк, скрит на един кораб, тайно си кореспондираше с лоялистите в града, за да подготви заговора. Дейвид Матюс, кметът на града, организира бунт на лоялистите, който трябваше да избухне при британското нападение. Вашингтон и другите генерали е трябвало да бъдат убити, а в заговора са участвали войници от Континенталната армия, включително Томас Хики от личната гвардия на Вашингтон.

Но заговорът е разкрит навреме. Вашингтон командва 20 000 войници, като реорганизира армията в пет дивизии. Въпреки строгите наказания, той все още има проблеми с поддържането на дисциплината, дезертьорството, пиянството и побоищата. На 22-25 август Хау атакува със сила, опитвайки се да десантира 20 000 войници на Лонг Айлънд, и с подкрепата на флота трябваше да окупира Бруклинските хълмове, където Вашингтон беше съсредоточил голяма част от войските си. Той осъзнава, че няма да издържи, затова изтегля силите си от хълмовете през нощта на 29 август. Някои от генералите на Вашингтон, начело с Натанаел Грийн, предлагат евакуация и опожаряване на града. Континенталният конгрес съветва главнокомандващия да не нанася щети. На 12 септември Вашингтон решава да се оттегли от града към северната страна на остров Манхатън. Хау се приземява от южната страна на острова, като заплашва да обкръжи американските части. Последвали сблъсъци, през които американците се сражавали храбро, успявайки да се присъединят към по-голямата част от силите. Но на 15 септември Ню Йорк е окупиран от Хау.

Вашингтон се укрепва в Харлемските хълмове с форт Вашингтон и форт Лий от двете страни на Хъдсън. Той не успява да отблъсне навлизането на британския флот в Хъдсън. Той оставя 3000 войници във форт Вашингтон и 4500 във форт Лий под командването на Н. Грийн и се оттегля в Уайт Плейнс на 23-26 октомври.

След като е преследван, Вашингтон се откъсва от британските фронтални атаки и през нощта на 31 октомври отстъпва към височините на Норт Касъл, оставяйки генерал Лий с половината от силите си и генерал Уилям Хийт с 2000 войници в Пикскил, за да охранява Хъдсън, начело на останалите сили на Лий.

Пристигнал на 13 ноември, той се съветва с Грийн и другите офицери за изтеглянето на гарнизона от форт Вашингтон през реката. Грийн настоява да не бърза, но Вашингтон се колебае. На 16 ноември Хау обкръжава форта с британски сили и полковник Робърт Магоу, командир на форта, се предава заедно с целия гарнизон.

През нощта на 19 срещу 20 ноември британските сили преминават Хъдсън под командването на генерал Корнуолис. Вашингтон, подозирайки, че Хау възнамерява да завладее част от Ню Джърси и да окупира Филаделфия, се обръща към Конгреса и ръководството на Ню Джърси с молба за подкрепления. Той пише на Лий да се изтегли от Норт Касъл и да се присъедини към него към Ню Брънзуик.

Пристигналите там на 28 ноември 2000 г. войници от Мериленд и Ню Джърси го напускат след изтичането на срока за записване. Разполагал само с 3400 войници, а Лий не бил пристигнал, той бил убеден, че Вашингтон ще бъде заменен от Конгреса поради грешки, поражения и отстъпления и че той ще бъде посочен за негов наследник, тъй като бил офицер от кариерата с висока репутация в европейските и американските операции. Притиснат от британците, Вашингтон разрушава моста над река Раритан, оттегля се от Ню Брънзуик към Трентън, град на река Делауеър. Вашингтон, готвейки се да евакуира войниците, нарежда да се съберат всички лодки по реката и изпраща съобщение на Лий да побърза. Преследван от врага, Вашингтон, защитен от огъня на артилерията си, прекосява Делауеър сутринта на 8 декември под британско наблюдение. В Пенсилвания той получава подкрепление от 2000 опълченци от околностите, като заедно с него преминават 5000 войници. Лий пресича Хъдсън с 4000 войници, но с бавно темпо. Вечерта на 12 декември той се установява на лагер близо до Мористаун, като оставя войските си под командването на генерал Джон Съливан, придружени от малка гвардия, да прекарат нощта в салона. Той е заловен от отряд британска кавалерия и Съливан бързо потегля, за да се присъедини към Вашингтон, и на 20 декември пристига в лагера на Вашингтон с 2000 войници.

Континенталният конгрес, който заседава във Филаделфия на 12 декември, изразява съжаление и липса на надежда, че Вашингтон някога отново ще победи британските войски. На 17 декември Вашингтон им съобщава, че политиката на краткосрочно набиране на войници не е ефективна. Томас Пейн, войник в Континенталната армия, написва първия брой на „Американска криза“ – периодично издание, което излиза в тринадесет броя. Първият брой дори е прочетен на войниците от двете страни по заповед на Вашингтон, за да ги запознае, че боевете ще бъдат трудни и продължителни. Хау, забелязвайки, че американската съпротива изглежда се разпада, решава да разположи армията си в зимни квартири, за да отложи преврата до пролетта. Забавянето дава възможност на Вашингтон да разгроми британските сили със смела маневра. В коледната нощ Вашингтон преминава река Делауеър и изненадващо напада хесенския гарнизон в Трентън. Той взема повече от 900 пленници, голямо количество боеприпаси, оръдия и пушки, храна и оборудване и на 26 декември се връща в лагера си. Изтощените войници след 45-километров поход в студено време усещат вкуса на победата след месеци на страдания и поражения.

Хау изпраща генерал Корнуолис с 8000 войници, за да възстанови положението на Делауеър, но Вашингтон, оставяйки хората си изтощени и болни, преминава Делауеър на 29 декември и отново окупира Трентън. На 30-31 декември Вашингтон лично посещава всеки полк и призовава войниците да се запишат отново в армията. Много от тях се съгласяват да останат още шест седмици, като на мястото на напусналите войници пристига нов контингент от филаделфийското опълчение.

На 3 януари 1777 г. Вашингтон постига нова победа срещу силите на Корнуолис в Принстън, като взема 200 пленници. Принстън е окупиран отново от американците и Вашингтон се насочва към град Мористаун, с изглед към централната равнина на Ню Джърси между Ню Йорк и Филаделфия, където установява зимната си квартира. С по-слаба армия той принуждава Хау и силите му да напуснат западната и централната част на Ню Джърси.

През лятото на 1775 г., докато Конгресът вярва, че разривът с Лондон може да бъде избегнат, един от тайните агенти на Верген, министърът на външните работи, заключава в Лондон, че разпадът на Британската империя е неизбежен.

Тайният агент Пиер Карон дьо Бамарше, политически авантюрист и драматург, убеждава Верген, че Франция трябва тайно да подкрепи американците. Вержен изпраща таен агент, Ашар дьо Бонвулуар, във Филаделфия, за да разбере дали колониите искат независимост и да обещае добрата воля на Франция. Пристигайки във Филаделфия през декември 1776 г., Бонвулуар се свързва с Бенджамин Франклин от Комисията по тайната кореспонденция на Конгреса и успява да заключи, че основната цел на Америка е да получи независимост. Вержен се споразумява с Испания да предложи по един милион лири за доставка на боеприпаси и въоръжение на американците. Бомарше получава френския милион и открива фиктивната фирма „Родриге Хорталес и компания“, която да търгува с Америка.

През март 1776 г. Конгресът упълномощава Сайлъс Дийн да представлява Конгреса във Франция. През септември Конгресът назначава Бенджамин Франклин и Томас Джеферсън да преговарят за договори с европейските сили заедно със Сайлъс Дийн, за да се противопоставят на заем от 2 млн. паунда. Джеферсън отказва назначението си и на негово място е избран Артър Лий, който е в Европа.

Армията на Вашингтон е базирана в Мористаун и наброява само 1000 континентални войници и 1000 опълченци. Екипирани, хранени и въоръжени, те поддържат облика на армия, въпреки че дезертьорствата са повече от записванията. Конгресът обещава на всеки новобранец премия от 20 долара и парцел от 100 акра в края на военната му служба. През май армията на Вашингтон наброява 9000 добре екипирани континентални войници. Произвежда се още оборудване, а армията пленява британски кораби чрез капери и Континенталния флот . През март 1777 г. пристигат два френски кораба, които донасят 20 000 мускета, големи количества боеприпаси, пушек и оборудване.

Вашингтон среща трудности с доброволците, наети във Франция от Силас Дийн. Дийн е наел всички участници в търга, като им е обещал по-високи звания и по-високо заплащане. Някои от тях са се присъединили към революционната армия, други са били разбойници авантюристи. Малцина имаха някакви военни познания. Но генералите или полковниците се оказаха незаинтересовани и некомпетентни да изпълняват поетите задължения. Междувременно Хау планира да нападне Филаделфия с 11 000 войници, за да принуди Вашингтон да защитава столицата, като стига до заключението, че в открита битка дисциплинираните и обучени армии ще унищожат революционната армия. Той оставя силни гарнизони в Ню Йорк и Роуд Айлънд и планира да транспортира войските си до Филаделфия по вода, покрай брега, до началото на залива Чесапийк, а оттам по суша. Генерал Джон Бъргойн представя своя план, който е одобрен: той повежда канадската армия в две колони, едната в района на долината Шамплейн-Хъдсън към Олбъни, а другата в района на Шамплейн-Осуего, също към Олбъни, като разчита, че ще направи връзка с Хау в района на Хъдсън-Делауеър. Нова Англия трябваше да бъде отрязана от останалите колонии, тъй като британските войски разпръснаха революционните отряди.

През пролетта на 1777 г. две британски експедиции, изпратени от Хау, превземат американските складове в Пекскил в Ню Йорк и Данбъри в Кънектикът. През юли Хау качва войските си в Ню Йорк – армада от 245 транспортни кораба, ескортирани от 16 военни кораба под командването на адмирал лорд Хау. Вашингтон следва пътя на британския флот и премества войските си. Докато е във Филаделфия, за да уреди административните дела, той се запознава с един френски благородник, маркиз дьо Ла Файет, Мари-Жозеф Пол-Рош Ив Жилбер, старши дю Мотие, барон дьо Висак, старши дьо Сен Ромен, който тайно купува кораб, който преименува на „Виктория“, и придружен от няколко офицери, се приземява през юни 1777 г. в Северна Каролина. Той е приет във Филаделфия, назначен е за генерал-майор и Вашингтон го приема в покоите си. Той представя артилерийските си части на Ла Файет. Виждайки плачевното състояние на армията, той се заема с обучението им. Хау се приземява на 25 август на 50 мили от Филаделфия. На 11 септември Вашингтон се опитва да спре британското настъпление при Брандиуайн Крийк, но е принуден да отстъпи, като губи 1000 войници. Конгресът напуска Филаделфия и се събира в Ланкастър и Йорктаун. Хау влиза във Филаделфия на 25 септември. Благодарение на шпионската си мрежа Вашингтон знае района на Джърмантаун, където са съсредоточени основните британски сили. Той извършва изненадваща атака срещу армията на Хау, но американците претърпяват тежки загуби – около 1100 убити, ранени и изчезнали. Хау укрепил Филаделфия и осигурил ясна комуникационна линия с флота на лорд Хау. Но основната цел не е постигната.

През юни 1777 г. Бургойн повежда експедиция от 7500 войници, 250 канадски французи и тори, 400 индианци, 42 артилерийски оръдия и малка флотилия, която тръгва от Монреал. Друга част от 1800 лоялисти британци и индианци се насочва към Осуего на езерото Онтарио. Огромен конвой с багаж и стотици жени и деца придружават експедицията. Първата цел е форт Тикондерога. Недалеч от форта се изгражда, разширява и укрепва крепост, построена от полковник Тадеуш Кошчушко, полски инженер-доброволец, бъдещ герой от борбата за полска независимост. Американските сили в Тикондерога, командвани от генерал Артър дьо Сейнт Клер, наброяват близо 3500 зле екипирани, зле въоръжени и болни войници.

На 5 юли британците окупират Стената – важна стратегическа позиция, която прави форта незащитен. Американците се изтеглят през нощта, изоставяйки складовете. Бургойн продължава настъплението си, но бавно поради гористия терен и препятствията, издигнати от американците. Генерал Хорацио Гейтс, командващ американските сили в северния регион, следвайки принципа на Вашингтон, избягва да се бие с редовните британски войски, изчаквайки обстоятелствата да бъдат изгодни.

През август Бъргойн, разтревожен от намаляващите си хранителни запаси, изпраща корпус от 700 войници, за да установи контрол над американските складове в Бенингтън. Градът е защитен от 2000 американци, повечето от които са новоназначени опълченци под командването на Джон Старк. Британците са победени или пленени, а изпратените от Бургойн подкрепления са отблъснати, като губят 200 войници. Бенингтън представлява американска победа. Британските войски настъпват към Осуего, нападнати са от американски милиционерски части и са принудени да отстъпят към Монреал. Бъргойн прекосява Хъдсън, решен да атакува укрепените позиции на Косцюшко на височините Бемис, където генерал Хорацио Гейтс съсредоточава по-голямата част от своите 7000 души. На 19 септември Бъргойн атакува на запад със сложна маневра, за да окупира височините, но е отблъснат при фермата Фрийманс, като британците губят 600 войници, а американците – 300.

Генерал Клинтън, британският командир в Ню Йорк, призован на помощ на Бъргуин, навлиза по река Хъдсън и на 6 октомври окупира фортовете Клинтън и Монтгомъри. Той заповядва на флотилията да опожари град Кингстън в Есопус и се оттегля на 16 октомври. Връща се в Ню Йорк.

На Бургойн му остават само двуседмични запаси от храна, а на 3 октомври дажбите му са намалени до една трета. На 7 октомври при атака на височините Бемис 600 войници са ранени или пленени. Бъргойн се насочва към Саратога. На 12 октомври той свиква военен съвет, армията му е обградена от три страни, а корабите му са пленени. Генерал Фридрих фон Ридезел предлага да изостави конвоя с багаж и артилерия и да се отправи към Форт Едуард и езерото Джордж. Разпределени са шестдневни дажби и започва подготовка за похода. Но в последния момент Бургойн се колебае и отменя заповедта. На следващия ден американският генерал Джон Старк с 1100 опълченци и една артилерийска батарея охранява единствения проход. След като офицерите му са единодушни, Бъргойн започва преговори. След двудневни преговори Гейтс и Бъргойн сключват договор за капитулация, който предвижда британците да се върнат в Англия свободни. Конгресът отхвърля конвенцията. Британските войници са държани в плен близо до Бостън в продължение на една година, след което са прехвърлени на друго място. Някои от тях дезертират, а други се интегрират в американското население. На 17 октомври армията на Бургойн, състояща се от 5700 войници и няколко генерали, слага оръжие. Пленени са 37 оръдия, 5000 единици стрелково оръжие и множество боеприпаси и оборудване. Унизителната победа при Саратога накланя везните в полза на американците. Намесата на Франция във войната в Америка превръща местната революция в световна война.

През юли 1777 г. Верген предлага на Испания нов отбранителен и нападателен съюз. Граф Флоридабланка се опасява, че една независима американска нация с републиканска система може да представлява опасност за испанската империя. Карл III и неговият министър Флоридабланка изготвят планове за завладяване на Португалия. Те отхвърлят предложението на Франция. Със или без Испания, Франция трябвало да отмъсти за унизителното си поражение в Седемгодишната война с Англия.

Големи количества боеприпаси и стоки са натоварени във френските пристанища за Америка от компанията на Бомарше или от френски търговци, които работят с американски представители в Париж. Американските кораби използват френските пристанища и американските капери, за да разтоварват плячката си. Бенджамин Франклин става посланик на Америка при французите в очакване на признанието му в двора. Той поема ръководството на американската мисия във Франция, а резиденцията му в Паси става седалище на представителството. Франклин и Верген се консултират тайно. Английски шпиони ги наблюдавали, предоставяйки информация на виконт Стормонт, британския посланик във Версай, за протестите, които той отправял към френското правителство. Франклин не пропуска възможност да спечели общественото мнение за американската кауза и неговите брошури, статии и лекции, както и присъствието му, донасят на Америка много приятели и влияние.

През декември 1777 г. Париж научава за капитулацията на Бургойн. Верген разчита, че Англия ще предложи на американците отстъпки, за да сключат мир, и Франция трябва да действа бързо. Пол Уентуърт, ръководител на британската разузнавателна мрежа във Франция, информира Сайлъс Дийн, че Англия е готова да предложи щедри предложения за мир. Два дни по-късно Верген обещава официално признаване от страна на САЩ. На 6 февруари 1778 г. са подписани френско-американските договори. Договорът за приятелство и търговия предвижда официално признаване на Съединените щати от страна на Франция и съгласие на двете държави да насърчават взаимната търговия. Договорът за съюзничество предвиждаше двете държави да бъдат лоялни една към друга и да не слагат оръжие, докато не бъде осигурена официално или мълчаливо независимост. Нито една от двете сили не можеше да сключва договори без съгласието на другата. Франция се отказва от всякакви претенции към Северна Америка, което дава на САЩ свободата да окупират тези територии. САЩ се съгласиха, че Франция може да окупира британските острови в Западна Индия. На 13 март 1778 г. френският посланик в Лондон информира британското правителство за сключването на договорите. Посланиците са отзовани. Франция обявява война на Англия и военните операции трябва да започнат до няколко месеца. На 28 март 1778 г. Луи XVI официално приема Франклин, Дийн и Лий. В британския парламент Чарлз Джеймс Фокс, херцогът на Ричмънд и групата на Рокингам засилват атаките си, настоявайки спешно за признаване на американската независимост и за избягване на война с Франция. Норт не признава опасността от война с Франция. Парламентът оттегли оспорваните от американците закони и разреши изпращането на комисия за преговори с Америка. Комисията, съставена от графа на Карлайл, Уилям Идън, Джордж Джонстън и снабдена със средства за подкупване на американците, е инструктирана да преговаря с Конгреса. Главнокомандващият генерал Хау беше отзован и заменен от генерал Хенри Клинтън, от когото се изискваше да изостави Филаделфия и Ню Йорк, за да опустоши крайбрежието на Нова Англия и да изпрати експедиция в Джорджия, за да подготви нападение срещу остров Сейнт Лусия във френските Западни Индии. Преговорният комитет поиска от Конгреса да започне преговори, а Конгресът отговори на 17 юни, че няма да преговаря, докато не бъде призната независимостта и британските войски не се изтеглят. Конгресът ратифицира пактовете с Франция и през август 1778 г. отказва да преговаря по-нататък с британската комисия.

Испания сключва таен договор с Англия, като предлага неутралитет в замяна на Гибралтар и Менорка, но Англия отказва. Флоридабланка получава подкрепата на Верген за възвръщането на Гибралтар, като през 1779 г. се съгласява да подпише тайната френско-испанска конвенция от Аранхуес. Испания обявява война на Англия, но отказва да признае независимостта на САЩ. След формирането на Лигата на въоръжения неутралитет, в която влизат Дания, Швеция, Русия, Прусия, Австрия, Португалия, Кралство на двете Сицилии, Англия е дипломатически изолирана, което косвено подпомага американската кауза. Междувременно на 20 декември 1780 г. Англия обявява война на Холандия.

През зимата на 1777-1778 г. армията на Вашингтон е разположена във Вали Фордж и преживява страдания, глад, студ и болести. Медицинска помощ не е имало. Вашингтон постоянно е сред войниците си, понасяйки трудностите заедно с тях, сблъсквайки се с интригите на генералите, пререканията на политиците, несправедливите обвинения на стратезите . От 11 000 войници 3000 умират от глад и болести, а 2000 дезертират. Вашингтон получава подкрепа от доброволеца Фридрих Вилхелмвон Щойбен, офицер от кариерата, назначен от Конгреса за генерал-лейтенант, който възприема европейски правила за обучение, адаптирани към американските условия, и работи интензивно и ефективно за обучението на войските.

След като Натаниел Грийн е назначен за началник на армията, той донася храна, боеприпаси и оръжия в по-големи количества, а числеността се увеличава. Клинтън поема командването на британската армия през май 1778 г. и започва подготовка за отстъпление от Филаделфия, като изпраща част от войските в Ню Йорк по вода, а по-голямата част от армията преминава през Ню Джърси. Вашингтон го последва плътно. На 28 юни при съда в Монмаут Вашингтон заповядва да се нападне британското летище. Американските сили, командвани от генерал Чарлз Лий, който е освободен след размяна на пленници, са спасени от катастрофа благодарение на намесата на Вашингтон. Загубите са равномерни, като са убити 800 войници. Лий, изправен пред военен съд за некомпетентност, е признат за виновен и лишен от командването си.

Битката при Монмаут е последната голяма битка от Северната война. Военните усилия се ограничават до набези към границата и десанти по крайбрежието. През 1778 г. основният театър на войната се премества на юг. Участието на Франция и Испания осигурява на американците така необходимите им военноморски сили и повечето американски щати създават кораби за защита на бреговете си, а Конгресът инициира създаването на флот и военноморски корпус. Но американските кораби не можеха да се противопоставят на флота на Хау и американците нямаха кораби в строя. С помощта на щатите каперите се насочили към пиратството. Рейдърите нахлуват във водите на Западна Индия, в залива Сейнт Лорънс, в Европа и около Британските острови, като пленяват 342 британски кораба, а през 1777 г. – 464. Британците загубват общо 2000 кораба, натоварени със стоки и продукти на стойност 18 млн. паунда, а 12 000 моряци са пленени.

През септември 1779 г. се състои сражение между американския кораб „Бедняк Ричард“, командван от Джон Пол Джоунс, и британската фрегата „Серапис“ с 44 оръдия, която ескортира флот от 39 балтийски търговски кораба с графиня Скарбъро (22 оръдия). Сарманът „Ричард“, който имал само 42 оръдия, придружен от друг френски кораб „Палас“, атакува британската флотилия. Първата размяна на огън е в полза на „Серапис“. но американско оръдие предизвиква експлозия на „Серапис“ и когато главната мачта пада, фрегатата се предава. Бедният „Ричард“ бил в пламъци, Джоунс прехвърлил екипажа си от 237 души на „Серапис“ и вкарал фрегатата в холандско пристанище. По време на битката между „Ричард“ и „Серапис“ „Палас“ принуждава графинята на Скарбъро да се предаде. Френска ескадра от 12 линейни кораба и 5 фрегати под командването на граф Хад д’ Естен пристига през юли 1778 г. в залива Делауеър и си сътрудничи с Вашингтон в блокирането на Ню Йорк и крайбрежието на Роуд Айлънд.

През 1779 г. френските и испанските ескадри насочват основната си атака към британските Западни Индии, което принуждава английските военноморски сили да се разпръснат, за да защитят островите. През есента на 1778 г. британците решават да окупират Джорджия – по-изолирана и по-слабо населена държава. Племената крики и чероки по границата симпатизират на британците. През декември 1778 г. британски войски под командването на генерал Превост се опитват да окупират Савана. След един месец те превземат Огъста. При нападенията на американците, водени от генерал Бенджамин Линкълн, през март 1779 г. Джорджия е напълно отвоювана от британците. През есента на 1779 г. адмирал д’ Естен се завръща на американското крайбрежие и сътрудничи на генерал Линкълн при обсадата на Савана през септември. Обсадата е удължена и по искане на французите на 9 октомври започва щурмът. Отхвърлени с тежки загуби, като д’Естен е ранен, а полският доброволец Казимир Пулаки е убит, губейки 800 войници, те са принудени да отстъпят. Флотът на д’Естен се насочва към Франция. Генерал Клинтън евакуира Роуд Айлънд, изтегля 8000 войници и от Ню Йорк, като през септември 1779 г. съсредоточава силите си на юг. Основната цел е Чарлстън. Армията на Вашингтон, разполагаща със зимни квартири в Мористаун, търпи трудности и лишения. Хранителните дажби са сведени до минимум. Гладът и мизерията довеждат някои войници до отчаяние. На 25 май два полка от Кънектикът се надигат и с оръжие в ръка молят за храна и заплата за войниците си. Бунтът е потушен, като няколко офицери успяват да ги убедят.

Клинтън пристига на каролинския бряг през февруари 1780 г., за да започне подготовка за обсадата на Чарлстън, като разполага с 14 000 войници, които да атакуват града. На 12 май, след четиримесечна обсада със само 255 убити и ранени, той окупира Чарлстън, като взема 5400 пленници. Загубата на Чарлстън и целия гарнизон щяла да бъде тежък удар за американците.

Клинтън е решен да се върне в Ню Йорк, защото е уведомен за пристигането на френски флот и армии, командвани от адмирал дьо Терней и граф дьо Рошамбо. Клинтън оставя лорд Корнуолис с 8000 войници в Южна Каролина. Революционните отряди под ръководството на Франсис Марион, Томас Съмтър и Андеу Пикенс продължават мащабни партизански операции срещу британските и лоялистките войски. Конгресът възлага на генерал Гейтс да ръководи армията на юг, за да възстанови реда. На 16 август 1780 г. войските на Гейтс атакуват войските на Корнуолис при Камдън. Но настъпва катастрофа, като американците губят 800 войници плюс жертви, включително барон Калб и над 1000 пленници, а британците – само 300 убити и ранени. По искане на Вашингтон Гейтс е заменен от Натаниел Грийн. След американското поражение 1100-членният полк от лоялисти и британци се отправя на поход до Кингс Маунтин на границата между Каролините, като на 7 октомври 1780 г. унищожава отряд от партизани, водени от полковниците Исак Шелби и Уилям Кембъл. Корнуолис се оттегля в Южна Каролина. Генерал Бенедикт Арнолд е разкрит, че е предал Клинтън и е предал плановете за крепостта в Уест Пойнт. арнолд бяга и е назначен за бригаден генерал в британската армия, като ръководи британските нахлувания във Вирджиния и Кънектикът.

През 1781 г. американската армия е в окаяно състояние, а заплатите ѝ се изчисляват само на хартиени късове поради обезценяването на валутата, издадена от Конгреса. Експлозията на недоволството избухва на 2 януари 1781 г., когато шест полка от Пенсилвания под командването на генерал Уейн тръгват от Мористаун към Филаделфия, за да се оплачат на Конгреса. Офицери се опитват да ги спрат, като двама от тях са убити, а други са ранени. По пътя на полковете в Принстън излязъл комитет, който да се запознае с исканията на войниците. Конгресът обеща да удовлетвори исканията и се съгласи да освободи войниците, които бяха избрали тригодишна война. Много от тях се записаха отново в армията и дори арестуваха двама британски агенти, дошли да ги подкупят. На 20 януари три полка от Ню Джърси се разбунтуваха в Помптън и Съфърн. Опасявайки се от разпространението на бунта, Вашингтон изпраща сили за потушаване на бунта, а лидерите му са изправени пред съда, двама от които са екзекутирани.

През декември 1780 г. Натаниел Грийн поема командването на американските войски в Юга и знае, че няма да се изправи срещу Корнуолис в открита битка.Той предприема настъпление и възлага на войниците си да тормозят фланговете и комуникациите на Корнуолис. Корнуолис печели битките при Каупенс и Гилфорд Кортхаус през януари-март 1781 г., но губи много войници. Корнуолис, който не може да остане в Северна Каролина, се насочва към Вирджиния, към полуостров Йорктаун.

Оставяйки Корнуолис начело на партизанските отряди от Вирджиния, Грийн напада британските и лоялистките сили в Южна Каролина и Джорджия. На 25 април той отново е отблъснат при хълма Хобкирк. С подкрепата на партизанските отряди Грийн отблъсква британските постове, така че в края на лятото на 1781 г. британците държат само Чарлстън и Савана.

Генерал Клинтън, главнокомандващ на британската армия, разчитайки, че американо-френските сили ще нападнат Ню Йорк, се подготвя да отблъсне атаката. Вашингтон, придружаван от Рошамбо, подготвя нападението над Ню Йорк – комбинирана сухопътна и морска операция, разчитайки на съдействието на френския флот от 20 кораба, командван от адмирал Грас. Наблюдавайки операциите на юг, Рошамбо осъзнава, че атака срещу британските сили във Вирджиния може да има добри шансове за победа. Той убеждава Вашингтон да промени целта си.

Флотът на Грас пристига в залива Чесапийк с 3000 френски войници от Западна Индия. На следващия ден Вашингтон планира сражение и на 21 август, оставяйки 10 полка на Хъдсън, се отправя към Вирджиния, присъединявайки се към френските сили в Нюпорт. Войските, превозвани от флота на Грас, се приземяват и заемат позиции на сушата край Йорктаун. Към тях се присъединяват 1200 войници под командването на Ла Файет, които са изпратени в Ричмънд, за да подкрепят партизанските отряди във Вирджиния.

На 20 септември съюзническите сили разполагат с над 18 000 войници, от които 9500 са американци, включително 3200 опълченци. Корнуолис е обкръжен на сушата от значително превъзхождащи го въоръжени сили, а изтеглянето по море е съмнително заради френския флот. На 23 септември Клинтън получава отчаяното съобщение от Корнуолис. През септември и октомври Клинтън и неговите офицери в Ню Йорк планират различни методи за спасяването на Корнуолис. След дълги обсъждания и след като получава военноморския флот, Клинтън, със 7000 войници и флота, воден от Томас Грейвс, отплава за Йорктаун на 17 септември, за да спаси Корнуолис. Позицията на Корнуолис на река Йорк не можеше да бъде защитена, а част от войниците му бяха в Глостър на северния бряг на реката. Укрепленията бяха слаби, много войници бяха болни и на 6 октомври съюзническите сили преминаха в атака. Корнуолис призова за 24-часово прекратяване на военните действия и започване на преговори. На 19 октомври Корнуолис и войниците му слагат оръжията си. Клинтън пристига в залива Чесапийк на 24 октомври, където научава за капитулацията на Корнуолис. Тъй като е излишно да се рискува с напредване, той се обръща назад и се приземява в Ню Йорк.

Вашингтон моли Грас да нападнат заедно Ню Йорк, но френският адмирал е очакван в Карибско море и заминава. Победата при Йорктаун убеждава британското правителство, че не може да победи американците. Джордж III се отказва от неизбежното. Но при положение че британската икономика е натоварена до краен предел, а британските войници са изтощени, на 5 март 1782 г. парламентът приема резолюция, призоваваща за прекратяване на войната и признаване на независимостта на разбунтувалите се колонии.

На 20 март правителството на Севера подава оставка. Джордж III се опитва безуспешно да сформира ново коалиционно правителство, което да продължи войната. Той обмисля да абдикира, но приема кабинет само от членове на опозицията. Рокингам става министър-председател, а Клинтън е заменен от сър Гай Карлтън, който е инструктиран да избягва нападателни действия и да се предаде. Той изтегля британските сили от Америка, а лорд Шелбърн, новият държавен секретар, е изпратен в Париж, за да започне мирни преговори.

През юни 1781 г. Конгресът на САЩ избира комисия, която да води преговори за мир: Бенджамин Франклин, Джон Джей, Хенри Лоренс, Томас Джеферсън и Джон Адамс. На 12 април 1782 г. британският представител Ричард Осуалд пристига в Париж, като намира само Бенджамин Франклин, докато останалите са в други европейски столици, и преговорите започват. На 23 юни пристига Джей и изисква признаване на независимостта преди сключването на мирните договори. На 26 октомври пристига и Джон Адамс. Междувременно Рокингам умира и новият министър-председател възлага на Осуалд и Хенри Страчи да водят преговори. Джей и Адамс убеждават Франклин да действа без Франция. До ноември 1782 г. британците и американците се срещат ежедневно, обсъждайки въпроси, свързани с дълга, риболова и лоялистите. На 5 ноември проектодоговорът е на път за Лондон. Издадени са следните разпоредби: признаване на независимостта на САЩ от страна на Англия; граници, минаващи от река Сейнт Кроа, разделяща Мейн от Нова Скотия, линия от езерото Супериор до Мисисипи, разделяща Канада от САЩ, друга линия от средата на Мисисипи на юг до 31-ия паралел, образуваща границата с испанска Луизиана, и 31-ия паралел до Сейнт Джонс. Мария границата с испанска Флорида; САЩ получават правото да ловят риба в обичайните места на Нюфаундленд и Нова Скотия; дълговете на всички граждани са валидни; Конгресът е помолен да препоръча на щатските законодателни органи да възстановят правата и собствеността на лоялистите; военните действия ще бъдат прекратени и британските сили ще бъдат евакуирани. На 30 ноември в Париж е подписан предварителният мирен договор между Великобритания и САЩ. На 20 януари 1783 г. се провеждат преговори между Англия и Франция и Испания, които водят до общо примирие. На 3 септември 1783 г. е подписан предварителният мирен договор и е подписан мирният договор между Англия и Америка.

След 1783 г. САЩ функционират въз основа на първата конституция, въпреки че тя е критикувана за своята неефективност. Тя се разглеждаше като слаба държава с централно ръководство, лишено от авторитет. Още през 1781 г. Александър Хамилтън критикува конституцията, като призовава за федерално правителство. САЩ се сблъскват с различни икономически, социални и политически проблеми. Изпълнителната власт е слаба и се поддържа от ежегодно сменящ се президент, най-известният от които е Патрик Хенри Лий. САЩ са изправени пред сериозни финансови проблеми, като дълговете на щатите се увеличават. Поради тази причина през 1782 г. е създадена Банката на Съединените щати, но тя не просъществува дълго. Няколко военни офицери са обезпокоени от затрудненото положение, безредието и липсата на власт и затова планират Нюбъргския заговор – военен преврат. Те искали да създадат авторитарно правителство с лидер Вашингтон. Вашингтон отказва и се намесва, за да обезвреди този заговор, като санкционира и отстранява офицерите.

През 1784-1786 г. индианските племена в Северозапада подписват редица договори, без да знаят какво се съдържа в тях, и отстъпват територии на Конгреса на САЩ. През следващите години се водят дебати за това как да се осъществи окупацията. През юли 1787 г. е приет Законът за северозападните територии (Northwest Ordinance Act), в който се определя процедурата за организиране на незаетите територии. Конгресът назначава губернатора и магистратите на определена територия-район. Когато територията се населяваше от 5000 пълнолетни мъже, можеше да се избере местен парламент. Когато населението достигне 60 000 души, територията се приема в Съюза. Указът установява предоставянето на основни права на заселилите се там лица и забранява робството. Първият щат, който преминава през тази процедура, е Охайо през 1883 г. През 1786 г. по инициатива на Вирджиния в Анаполис е свикана среща, на която присъстват представители на пет щата, за да обсъдят търговските отношения. От обсъждането на търговските въпроси става ясно, че политическата и икономическата система трябва да бъде преустроена. От май до септември 1787 г. във Филаделфия е свикан конгрес за обсъждане на Устава на Конфедерацията, чийто председател е Джордж Вашингтон.

Конституцията влиза в сила, след като е одобрена от девет щата през 1789 г. Тя спазваше разделението на властите в държавата, но донесе някои решения, които не бяха предвидени през 1777 г:

Външната политика се координираше от президента и Конгреса. Президентът беше върховен главнокомандващ на армията, назначаваше командири и посланици, сключваше договори, които трябваше да бъдат ратифицирани от Сената с мнозинство от 2

Избирателната колегия единодушно избира Джордж Вашингтон за президент през 1789 г., а след това на изборите през 1792 г. Вашингтон остава и до днес единственият президент, получил 100% от гласовете на избирателите. Джон Адамс е избран за вицепрезидент. Джордж Вашингтон полага клетва като първия президент съгласно Конституцията на САЩ на 30 април 1789 г. във Федералната зала в Ню Йорк, въпреки че първоначално не желае този пост. Първият Конгрес на Съединените щати гласува да плаща на Вашингтон заплата от 25 000 долара годишно, което е много голяма сума за 1789 г. Вашингтон, който вече е заможен, отказва заплатата, защото цени имиджа си на незаинтересован държавен служител. По настояване на Конгреса обаче в крайна сметка той приема плащането, за да избегне прецедент, при който президентският пост ще се възприема като достъпен само за богати хора, които могат да си позволят да служат на страната без заплата. Вашингтон се отнася с голямо внимание към помпозността и церемониите на поста, като следи титлите и облеклото да са републикански и никога да не имитират европейските кралски дворове. Към края той предпочита обръщението „господин президент“ пред другите помпозни названия, които са му предлагани. Вашингтон не членува в нито една политическа партия и се надява те да не се създават, тъй като смята, че водят до конфликти и застой.

От известно време САЩ не са участвали в конфликти. Те застават на страната на Френската революция, като изразяват положително отношение, още повече че маркиз дьо ла Файет е бил командир на Националната гвардия през 1789 г. и е играл важна роля във Френската революция. През 1793 г., след ескалацията на революцията и установяването на режима на терора, Джордж Вашингтон се застъпва за запазване на неутралитета на САЩ. По време на Войната за независимост въпросът с неутралните държави не е решен положително, тъй като те са лишени от правото да търгуват с воюващите държави. След пристигането на френския посланик в САЩ отношенията с Франция са поставени под въпрос.

Френският посланик започва редица инициативи, без да се съобразява с желанията на френското или американското правителство, като например набиране на войници срещу Великобритания. Дипломатическите отношения между Франция и САЩ се влошават. След идването на якобинците на власт съществуваше реална опасност САЩ да бъдат въвлечени във война против волята им, въпреки че целта им беше да поддържат мирни отношения с Франция и Испания. Отношенията с Великобритания бяха лоши, тъй като не успяха да осигурят евакуация на граничните позиции с Канада, като продължиха да подкрепят индианците и не евакуираха укрепленията. Американците също не бързаха да се съобразят, че компенсациите на лоялистите. Нито Франция, нито САЩ признаваха неутралитета и търговското право на САЩ. Британският флот продължи да претърсва кораби, заподозрени в доставка на материали на врага, дори отвличаше и вербуваше американски моряци в британския флот. През 1794 г. Великобритания и САЩ сключват договор за търговско корабоплаване, който включва свобода на корабоплаването по река Мисисипи и признава неутралитета. Търговските контакти и икономическите отношения са възобновени, а през 1795 г. е сключен договор с Испания, който съдържа благоприятни за американците разпоредби и позволява на американските търговци да търгуват по Мисисипи и в пристанището на Ню Орлиънс. САЩ се стремят да останат извън европейските конфликти, въпреки че французите могат да се позовават на договори, подписани след Войната за независимост. В реч през 1796 г. Вашингтон твърди, че американците не трябва да се ангажират с европейските дела, да не сключват съюзи с европейски сили, които биха могли да въвлекат САЩ във войни, и се обявява за изолационизъм. През 1796 г. Джон Адамс е избран за президент Конституцията от 1797 г. води до появата на две политически ориентации. За да разясни на хората ползите от Конституцията, Александър Хамилтън пише статии, публикувани в сборника „Федералист“ – призив към Конституцията от 1797 г. в полза на организирането на централизирана държава според неговите виждания и създаването на Национална банка.

Появяват се две групи: федералисти (по името на Хамилтън) и демократи-републиканци. Федералистите имат голяма концентрация на север, в индустриализираните райони, а репуликаните – в новозаселения юг. Първият щат, който е приет в съюза, е Кентъки през 1792 г. Джон Адамс е федералист, а избраният за негов вицепрезидент Томас Джеферсън е убеден републиканец. След 1793 г., след избухването на войната между Франция и Великобритания, САЩ се опитват да запазят колкото се може повече пространство за маневриране, за да продължат търговията и с двете страни. Отношенията с Франция се влошават и има опасност от война. Именно по това време се проявява аферата XYZ. За да се избегне войната, в Париж е изпратена делегация, която да води преговори. Французите заявили, че ще улеснят преговорите в замяна на парична сума, а Джон Адамс поискал имената на френските емисари, които получили подкупа, да бъдат наречени „XYZ“. В крайна сметка отношенията с Франция се успокояват.

През 1798 г. Конгресът приема серия от закони, които позволяват на президента да експулсира чужденци, смятани за опасни за САЩ, и да забранява текстове, смятани за заплашителни, което се отнася и за републиканските журналисти. Приет е Законът за натурализацията, който налага ограничения върху гражданството, тъй като натурализираните граждани са привлечени на страната на републиканците. Федералистите бяха пробритански настроени, представляваха бизнеса и промишлеността, като предпочитаха война с Франция. Републиканците, водени от Томас Джеферсън, са профренски и антибритански настроени и представляват работническото население. През 1793 г. е изобретен механизъм, който улеснява събирането на памука, и търговията с памук се разраства. Джон Адамс сключва външнополитическо споразумение с Франция, в което французите приемат свободна търговия за неродените щати и се съгласяват да анулират договорите, подписани след Войната за независимост. През 1800 г. Томас Джеферсън е избран за президент. Мандатът му е белязан от бурен период в чужбина. Големият му успех е закупуването на Луизиана от Наполеон за 11 млн. долара през 1803 г., след като я е възстановил през 1800 г. от испанците, за да спечели благоволението на американците. Наполеон би искал Франция да възстанови позициите си в Карибския басейн и по-късно да си върне Луизиана, но ситуацията се усложнява след избухването на революцията в Санто Доминго (където се произвежда по-голямата част от захарта), първоначално поделено между Франция и Испания, колонизирано с африкански роби, робството е въведено отново през 1802 г., което по-късно, през 1804 г., напълно възстановено от французите, ще обяви независимост, давайки началото на Хаити. Джеферсън все още се сблъсква с проблеми, свързани с Френско-британската война. Британците контролират и конфискуват американски кораби. След като Наполеон установява континентална блокада, търговията между САЩ и Великобритания е в голяма безизходица.

Джеферсън се опитва безуспешно да разреши ситуацията. През 1807 г. Конгресът приема Закон за ембаргото до 1809 г., който забранява търговията на САЩ с воюващи държави, но законът нанася тежък удар върху американската икономика. През 1809 г. е приет закон, който разрешава търговията с всички сили с изключение на Франция и Великобритания. Търговията може да се възобнови само ако една от тези сили отмени ограниченията срещу американската търговия, така че американците възобновяват търговията и с двете сили за 3 месеца. През 1810 г. Наполеон вдига ограниченията върху американската търговия, но Великобритания не се съгласява, което изостря конфликта между САЩ и Великобритания. Тъй като Великобритания е изправена пред вътрешни трудности и кралят вече не е в състояние да управлява поради психически проблеми, е създадено регентство и се стига до убийства и политически конфликти, като жертва става самият британски министър-председател Спенсър Пърсивал. Британският посланик е слаб и така започва нова американско-британска война, която настройва индианците срещу американците. През 1811 г. в района на Големите езера се провежда битката при Типекано, в която на практика участват 1000 американци и 800 индианци. Американците, водени от Уилям Харисън, който се оказва добър военачалник, постигат победа срещу индианците, водени от вожда Текумзе, който оглавява конфедерация от племена, финансирани и оборудвани от британците.

През 1812 г., по време на мандата на Джеймс Мадисън, избухва Втората американска война за независимост след години на подигравки с американските ценности. Американците отново се опитват да завладеят Канада, като се водят и битки по море. През 1813 г. американците са победени в опита си да завладеят Канада. По време на едно сражение през есента на 1813 г. Текумзе загива и индианската конфедерация изчезва. Американците обаче получават контрол над езерото Ери през 1813 г., завземат части от Западно Онтарио и по този начин унищожават мечтата на Текумзе за американска индианска конфедерация. В югозападната част на страната генерал Андрю Джаксън унижава нацията на Крийк в битката при Подкова Бенд. След поражението на Наполеон през 1814 г. британците възприемат по-агресивна стратегия, като изпращат три армии заедно с няколко патрула. Победата в битката при Бладенсбърг през август 1814 г. позволява на британците да превземат и опожарят Вашингтон, окръг Колумбия. Американските победи през септември 1814 г. и януари 1815 г. отблъскват британските нашествия в Ню Йорк, Балтимор и Ню Орлиънс. През 1814 г. започват мирни преговори, а през декември е подписан мирният договор от Гент, Белгия, с който се установяват принципите за определяне на границите.

Нов фронт се открива в Юга, където през януари 1815 г. край град Ню Орлиънс се води битка, спечелена от генерал Андрю Джаксън. За да сложат край на индианските набези, федералните войски окупират двата Флорида, като Испания не успява да установи контрол. По силата на договора Западна и Източна Флорида са обединени, а Испания приема отстъпването на тези територии по силата на договора Адамс-Онис (по името на Джордж Куинси Адамс, държавен секретар, и Луис де Онис и Гонсалес-Вара, испански външен министър). Твърди се, че Испания е продала Флорида за 5 милиона долара. Договорът установява граница с кралство Мексико, което възниква през 1822 г.

Според Конституцията гласуването е цензурирано, а робството е запазено. Местното самоуправление е гарантирано, като щатските правителства запазват широки правомощия. Федералната власт беше призната в областта на външната политика, отбраната, законодателството от общ интерес, валутата. Но завладяването на „дивия“ Запад щяло да погълне енергията на всички и да даде правомощия на новата държава. Единственият голям нерешен проблем (до 1863 г.) щеше да остане робството на чернокожите.

И до днес демократичната система, възприета от Съединените щати, е модел за по-голямата част от света.

Прелюдия

Източници

1. Revoluția Americană
2. Американска революция
3. ^ Cogliano (2000)
4. On peut citer parmi tant d’autres le James Madison Memorial Building, le Jefferson Memorial ou encore le Washington Monument.
5. https://historiek.net/avonturiers-amerika-achttiende-eeuw/152902/
6. a b c d Horst Dippel: Die Amerikanische Revolution 1763-1787. 1985, S. 18.
7. „Für das amerikanische Selbstverständnis prägend geworden sind jene Puritaner, die als sogenannte Pilgerväter an Bord der Mayflower nach Amerika segelten und Ende 1620 bei Cape Cod im heutigen Massachusetts an Land gingen.“ (Horst Dippel: Geschichte Der USA. 9. Auflage. C.H. Beck, 2010, ISBN 978-3-406-60166-8. )
8. a b c Horst Dippel: Die Amerikanische Revolution 1763–1787. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1985, S. 27.
9. a b Vgl. Horst Dippel: Die Amerikanische Revolution 1763–1787. 1985, S. 31.
10. a b Horst Dippel: Die Amerikanische Revolution 1763–1787. 1985, S. 30.