Алфред Нобел
gigatos | март 24, 2022
Резюме
Алфред Бернхард Нобел слуша произношението? (21 октомври 1833 г., Стокхолм, Швеция – 10 декември 1896 г., Сан Ремо, Италия) е шведски химик, инженер и изобретател на динамита. В завещанието си той оставя имуществото си на фондация за Нобеловите награди.
Алфред Нобел е известен и с изобретенията си и с успеха си като бизнесмен. Нобел допринася за създаването на международна империя за динамит и оказва голямо влияние върху кавказката петролна индустрия. През живота си той натрупва много голямо състояние и по време на смъртта си е един от най-богатите хора в света.
Алфред Бернхард Нобел е роден на 21 октомври 1833 г. в Стокхолм. Преди това има двама братя – Роберт (1829 г.) и Лудвиг (1831 г.). Алфред е последван от Емил (1843 г.). Баща му Емануел Нобел и майка му Андриета (родена Ахсел) се женят през 1827 г.
Бизнесът на татко
Алфред е роден в разгара на лошото икономическо положение на семейство Нобел. Баща му е популярен строителен предприемач, чиито договори преди това поддържат стабилни финансите на семейство Нобел. Въпреки това Емануел фалира след провала на редица договори и опожаряването на къщата, която Нобелс купува от Лангхолмен в новогодишната нощ на 1832 г.
Но Емануил все още чакаше своя шанс. Шведските военни власти не се интересуват от новите изобретения на Нобел, но в крайна сметка той намира подходящ партньор. По настояване на Ларс Габриел фон Хаартман, финландски посланик в Русия в Стокхолм, Нобел напуска семейството си в Швеция и се премества в Турку, за да разработи изобретението си за поликуминесценция и да го предложи на руската императорска армия.
Семейство в Стокхолм
След като Емануел заминава за Турку през 1837 г., останалите членове на семейството трябва да оцеляват без неговата помощ. През първата си година в Турку Емануел успява да изпрати на семейството си достатъчно пари, за да може съпругата му Андриете да отвори малък магазин за млечни продукти и зеленчуци. Децата на семейството Робърт, Луи и Алфред помагат на майка си, като продават кибрит на улицата. Въпреки скромните си условия Андриет искала децата ѝ да получат добро образование, така че всеки от тях се редувал да се запише в училището, ръководено от енорията на Джейкъб. От братята Алфред отпада само след една година, Робърт посещава училище три години и половина, а Луис – три. Най-големият брат Робърт напуска училище през 1841 г., за да стане моряк, и получава предложение за работа като стюард на кораб, пътуващ за Южна Америка.
Санкт Петербург
Имануел Нобел, който се премества от Турку в Санкт Петербург през 1838 г., се справя добре. Той успява да убеди руските военни власти и самия император Николай I в полезността на противопехотните мини. Нобел, който получава награда от 3000 сребърни рубли, разширява експерименталната си фабрика за мини и през 1842 г. решава да покани семейството си в Санкт Петербург. По това време Санкт Петербург е една от световните метрополии, както в областта на науката, така и на културата.
Докато семейството пристигне в Санкт Петербург, Емануил получава от цар Николай цели 25 000 сребърни рубли, най-вече за успешна демонстрация на взривяване. Бизнесът на Имануел Нобел процъфтява и той притежава ценен апартамент в Санкт Петербург. Въпреки че в града имало няколко добри училища за имигранти, Алфред и Луи не били настанени в нито едно училище, а били наети при частен учител. Братята получават пълноценно образование в областта на литературата, езиците, математиката, философията и естествените науки. Не се знае много за съдържанието на частното обучение, но то се оказва ефективно. Алфред, Луи и Роберт, които се завръщат от морето, могат да говорят и пишат не само на родния си шведски език, но и на руски, френски, английски и немски.
През 40-те години на XIX век Имануел Нобел се справя добре. Нобел успява да изкупи дела на партньора си и едновременно с това да премести бизнеса си, като значително разшири помещенията си. Името на компанията също е променено на Fondieres et Atélieres Mécaniques, Nobel & Fils („Леярни и машиностроителни заводи, Нобел и синове“). От втората половина на 40-те години на XIX в. децата на Емануел могат да работят при баща си. Всеки от синовете първо работи в чертожното бюро, след това се прехвърля в отдела за поръчки и оферти, като майстор в производството и като помощник на управителите на компанията по финансовите въпроси.
На 18-годишна възраст Алфред Нобел проявява явен интерес към класическата литература и поезия. На млади години той написва 425 стихотворения на английски език, което може да се разглежда като доказателство за литературните му способности. Нобел може би също е имал потенциала да стане писател или поет, но е избрал друго поприще.
Въпреки че не е известно кой точно е преподавал на братята Нобел хуманитарни науки в Санкт Петербург, доста добре е известно кой им е преподавал частни науки. Учители на братята са професорите по химия Николай Зинин и Юлий Трап, които Емануел Нобел познава лично и с които също е в добри отношения. Те преподават на Алфред Нобел и братята му химия, физика и математика. Алфред е особено очарован от експерименталната химия, която е любимият му предмет. Около 1850 г. Алфред Нобел и неговият учител Зинин са отведени в Париж, където той учи в продължение на една година. Тук Нобел се запознава с Теофил-Жюл Пелуз, един от най-значимите европейски химици по онова време. За Алфред Нобел една година във Франция означава завършване на обучението му по химия. Освен че учи, Нобел участва и в социалния живот на Париж и среща „момиче, което обичаше“, както сам пише. Той обаче е принуден да се върне в Санкт Петербург.
Алфред Нобел не остава дълго в Санкт Петербург, а решава да замине на дълго учебно пътуване в чужбина. Първите му дестинации са в Централна Европа и Великобритания. По време на пътуването си Нобел посещава редица промишлени предприятия, с които Нобеловият инженерен завод в Санкт Петербург е свързан. Основната цел на пътуването е да запознае младия Алфред Нобел с методите, използвани в машиностроителните работилници в различните страни. Освен това той е натоварен с идентифицирането на продуктови и процесни иновации, които биха били от полза за семейния бизнес. След като пътува известно време из Европа, Алфред Нобел се премества в Ню Йорк, САЩ. Подробности за пътуването на Нобел до Америка не са известни, но е известно, че той посещава няколко пъти Джон Ериксон от Швеция. В резултат на пътуването си Алфред Нобел, наред с други неща, изпраща в Санкт Петербург чертежите на машината за горещ въздух, които е получил от Ериксон.
Завръщане в Санкт Петербург и първи контакт с нитроглицерин
Алфред Нобел се завръща в Санкт Петербург на 21 октомври 1854 г., когато е на 21 години. Напрежението от пътуванията му го е принудило да прекара известно време в старчески дом в Германия. По пътя си към Германия той прекарва известно време и при чичо си. След няколко месеца обаче той се връща в Санкт Петербург.
Семейство Нобел печели добре, тъй като руският император, подготвяйки се за Кримската война, поръчва много ново военно оборудване. В семейния бизнес работят повече от хиляда души и той се развива добре. Бащата на Алфред Нобел, Емануел, се ползва с благоволението на царя и скоро е смятан за един от най-добрите руски инженери. Награден е с престижния императорски златен медал.
Император Николай I умира по време на Кримската война и е наследен от Александър II. Русия не постига успех във войната, а доставките ѝ на военно оборудване се управляват лошо. Войниците, участвали в Кримската война, са били снабдени с походни ботуши с хартиени подметки и брашно, смесено с пушек. Александър II уволнява замесените служители. Въпреки че благородниците нямат нищо общо с въпроса, поръчките им свършват, тъй като служителите, които ги издават, са уволнени. Имануел Нобел се опитва да намери нови клиенти за семейния бизнес, но това е трудно, тъй като държавата е обедняла от войната. Алфред Нобел се превръща във финансов експерт на семейството и е изпратен в Лондон и Париж, за да получи заеми, но банките там не са в състояние да отпуснат заем на компанията Нобел.
През лятото на 1859 г. Имануел Нобел решава да напусне Санкт Петербург и да се върне в Стокхолм. Той оставя управлението на инженерния си бизнес на сина си Лудвиг, който е подпомаган от Алфред и Робърт. Братята успяват да ликвидират предприятието, а Лудвиг също основава своя собствена компания. Робърт и Алфред бяха наели малък апартамент заедно. Алфред Нобел прекарва много време в кухнята на апартамента, който е превърнал в своя лаборатория. Когато семейният бизнес е в криза, той търси нови идеи за революционни продукти от приятелите си. От бившите си частни учители е чувал за ново взривно вещество – нитроглицерин. Новото взривно вещество беше много експлозивно, но трудно за детониране. Ситуацията се усложнява от факта, че веществото лесно се взривява по време на производството и поради това се счита за твърде опасно за практическа употреба. Алфред веднага вижда потенциала на веществото, ако може да се направи по-безопасно.
След няколко опасни експеримента Алфред Нобел открива как да произведе достатъчно нитроглицерин за практически опити. Следващият проблем е да се направи контролирана експлозия на нитроглицерина. В крайна сметка Алфред и Робърт стигат до идеята да смесят обикновен черен прах с нитроглицерин и да го детонират с помощта на обикновен взривател. На този етап Луис се интересува и от възможностите на нитроглицерина и братята провеждат експериментални детонации извън Санкт Петербург. По настояване на баща си Алфред патентова нитроглицерин и получава шведски патент на 14 декември 1863 г., същата година, когато се премества в Стокхолм, за да се присъедини към баща си.
В Швеция новите патенти за технологии за взривни вещества са рядкост, поради което военните власти се интересуват от патентите на Нобел. Емануел и Алфред Нобел са поканени при военните власти, за да разкажат за изобретението. Те получават задачата да организират демонстрация на взривяване в крепостта Карлсборг. Военна комисия и няколко цивилни експерти дойдоха да видят демонстрацията. Първоначално резултатите са слаби, тъй като наградените с Нобелова награда нитроглицеринови заряди се взривяват с приблизително същата сила като същото количество черен прах. По време на демонстрацията обаче Алфред Нобел осъзнава, че взривната сила на зарядите постепенно намалява, тъй като нитроглицеринът се абсорбира в праха. За шоуто Нобелс е направил няколко различни смеси от нитроглицерин, които, когато са остарели, не предизвикват големи експлозии. Алфред успява да отстрани проблема по време на презентацията, така че в края на презентацията успява да детонира партида нитроглицерин, направена в рамките на няколко часа. Експлозията е огромна, но няма желания ефект върху шведските военни власти. Те единодушно обявяват веществото за твърде опасно за използване във войната.
Проучвания върху нитроглицерин
Демонстрация в Карлсберг показва, че сместа от пушек и нитроглицерин не предизвиква постоянни свойства. Затова Нобелс се връща в лабораторията, за да продължи разработването на взривното вещество. Алфред работи усърдно върху изследването, подпомаган от най-малкия си брат, 20-годишния Емил. Скоро Алфред намери решение. Зарежда епруветка с пушек, поставя предпазител и я потапя в съд с нитроглицерин. Експлозиите бяха успешни. Епруветката, използвана при експеримента, става прототип на детониращия шнур, който много експерти по взривни вещества и днес смятат за най-важното изобретение на Алфред Нобел.
През пролетта на 1864 г. Алфред Нобел тръгва да търси клиенти за ново взривно вещество. Предлагано като взривно масло, то скоро намира клиенти в минната индустрия. Нобел представя изобретението си на няколко души, което означава, че се нуждае от все повече и повече експлозиви. Старият метод за производство на нитроглицерин, който той е изобретил, е заменен с нов. Това позволява да се произвежда повече нитроглицерин, въпреки че новият метод прави процеса по-опасен.
Имало е много начини за използване на продуктите на Нобел, но преди те да бъдат широко използвани, Алфред Нобел се е нуждаел от пари, тъй като е трябвало да купи оборудване и суровини и да патентова изобретението си в чужбина. Семейство Нобел не разполага с достатъчно капитал, за да предложи на Алфред, затова той трябва да прибегне до заеми. Алфред Нобел извлича полза от учебното си пътуване до Централна Европа, по време на което установява контакти с банки. Той пътува до Франция и успява да получи заем от 100 000 швейцарски франка от банката Crédit Mobilier в Париж.
От лош старт до успех
След завръщането си в Стокхолм Алфред Нобел започва да увеличава производството. Лабораторията става подходяща за фабрика. На Алфред помагат баща му Емануел и брат му Емил, които наемат млад, току-що дипломиран инженер, К. Е. Херцман, и няколко помощници. Емил инсталира новото оборудване и експериментите могат да започнат.
На 3 септември 1864 г. лабораторията на Нобел се взривява на парчета, а взривът е усетен в цял Стокхолм. Когато това се случва, Емил Нобел и Херцман тестват оборудване за азотиране. Вероятно поради тяхната небрежност нитроглицеринът се нагрява до над 180 градуса по Целзий, което води до спонтанен взрив. Експлозията веднага убива Емил Нобел, Херцман, работника Херман Норд, помощничката Мария Нордщедт и дърводелеца, работещ в двора. Когато избухва експлозията, Алфред Нобел се намира в друга сграда и разговаря със свой познат. От силата на експлозията Нобел пада на земята и е ранен от шрапнел от счупен прозорец, но оцелява. Емануел Нобел също е бил достатъчно далеч по време на експлозията и оцелява без физически наранявания, но месец по-късно получава паралитичен припадък, който може да е резултат от шока от експлозията.
Инцидентът не разколебава вярата на Алфред Нобел в потенциала на нитроглицерина. Поръчките продължаваха да пристигат и Нобел вече планираше да създаде компания. На 22 октомври акционерите създават дружество, наречено Nitroglycerin Aktiebolaget. Алфред продава патента за нитроглицерин на компанията и получава 100 000 шведски крони и акции на компанията. Компанията е създадена бързо, но производството започва бавно. Заради инцидент с експлозия полицията в Стокхолм забранява производството на нитроглицерин в града. Не беше намерено и място за лаборатория извън града, която в крайна сметка трябваше да бъде построена на наета баржа. През зимата на 1864-1865 г. Нобел работи усилено, за да пусне в действие производството на нитроглицерин, като същевременно продава веществото на минни компании. Появяват се клиенти, но производството на нитроглицерин все още е много трудно. Нямаше къде да се намери място за фабрика, така че цялото производство трябваше да се извършва на баржа, която се придвижваше и беше много студена през зимата. В края на януари най-накрая е намерен парцел, който е закупен от компанията „Нобел“. Това беше стара ферма и цялото оборудване, необходимо за производството на нитроглицерин, беше набързо преместено в плевнята. Направени са скици на производствените сгради, след което Алфред Нобел оставя бъдещата фабрика на своите бизнес партньори и заминава за Германия.
На 25 юни 1865 г. в Норвегия е създадена компания за производство на нитроглицерин. Алфред Нобел продава норвежкия си патент на тази компания за 10 000 сребърни талера. Това е единствената сделка, при която той разменя патента си само срещу пари в брой, но сега се нуждае от пари в брой за планирана фабрика в Германия.
Нобел се установява в Хамбург и създава малка лаборатория в пристанището на града, където може да произведе достатъчно нитроглицерин за демонстрации. Много миньори се интересуват от изобретението на Нобел и в няколко чуждестранни списания са публикувани статии за нитроглицерина. През юни 1865 г., приблизително по същото време, когато Алфред Нобел продава патента си в Норвегия, германската компания за нитроглицерин Alfred Nobel & Co. Подобно на Швеция, Германия не желае да се откаже от земя, за да създаде фабрика за експлозиви. Едва през октомври 1865 г. компанията успява да закупи земя за своята фабрика в Гещахт. Производството на нитроглицерин започва едва на 1 април 1866 г.
През 1865 г. Нобел е призован в консулството на САЩ в Хамбург за изслушване. Причината е твърдението срещу Нобел, че начинът за контролирано детониране на нитроглицерин е бил изобретен по-рано в САЩ. Това твърдение се основава на заявката за патент на Нобел в САЩ и на човек на име Талиафър Шафнър, който през 1864 г. се опитва да купи изобретението на Нобел за една песен и един танц. Разгневен от отказа на Нобел, Шафнер се опитва да извърши промишлен шпионаж, но не успява. След като научава, че Нобел иска да патентова изобретението си в САЩ, Шафнер заявява, че е направил изобретението преди Нобел. Нобел обаче успява да докаже, че е изобретил пръв, така че възражението на Шафнер е отхвърлено и Нобел получава патент за изобретението си и в САЩ.
През 1866 г. Нобел се опитва да създаде търсене на нитроглицерин на Британските острови, но резултатите са слаби. Въпреки че демонстрациите на Нобел привличат хората и минната индустрия, Нобел не може да намери акционери, които да създадат компания. След като не успява във Великобритания, Нобел решава да започне да продава изобретението си, известно като масло за взривяване, в Съединените щати.
Алфред Нобел и неговите изобретения в Съединените щати
В Съединените щати Алфред Нобел се сблъсква с проблеми. В страната са станали две големи експлозии на нитроглицерин, които заемат първите страници на вестниците. Вашингтон вече планира да приеме закон, забраняващ употребата на нитроглицерин. Затова Нобел решава да пътува до Вашингтон, където се среща с политици, които подкрепят законопроекта. Срещите обаче не доведоха до желаните резултати, тъй като Конгресът реши да приеме закона. Преди да бъде приет законопроектът, Нобел заминава за Ню Йорк, където организира демонстрация на взривяване с нитроглицерин. Приемът беше смесен. Вестниците призовават Нобел да се върне в Европа и го наричат измамник. Нобел също така е предупреден, че ще си има неприятности с властите, след като законът за забрана на нитроглицерина влезе в сила.
Вярата на Нобел в безопасността на нитроглицерина, взривното масло, се разклаща, когато научава, че нитроглицеринът, който се взривява при поне една друга нитроглицеринова експлозия в САЩ, произхожда от собствените му фабрики в Европа. Затова Нобел се заема да измисли начини за повишаване на безопасността на нитроглицерина.
На Нобел помага неочакван човек – Талиафър Шафнър, който преди това се опитва да попречи на Нобел да получи патент за изобретението си в САЩ. Шафнер предлага на Нобел да му помогне да създаде американска компания за нитроглицерин и се съгласява да преговаря с политиците за приемане на закон за забрана на нитроглицерина. Нобел и Шафнер пътуват до Вашингтон. Въпреки слабите резултати Нобел променя отношението си към Шафнер и започва да преговаря с него за създаване на компания. По време на преговорите Нобел научава, че заводът за нитроглицерин на компанията му в Германия е избухнал. След като научава това, Нобел се опитва да ускори преговорите с Шафнер за създаване на компанията. В крайна сметка Нобел дава на Шафнер американския патент за изобретението му срещу официално заплащане от един долар, въпреки че получава и 2 500 акции на компанията. По същото време Конгресът най-накрая приема закон, който забранява употребата на нитроглицерин, въпреки че разрешава транспортирането му, ако е опакован в контейнери с подходящи предупредителни етикети. Въпреки това нитроглицеринът не е напълно криминализиран, което позволява създаването на компания за нитроглицерин на 27 юли 1866 г. Нобел решава да се върне в Германия възможно най-скоро и на 10 август каца в Хамбург.
Изобретяване на динамита
В Германия Нобел се нуждае от лаборатория, за да продължи изследванията си за повишаване на безопасността на нитроглицерина. Когато Нобел пристига в Хамбург, взривената фабрика е възстановена, но лабораторията, разрушена при експлозията, е неизползваема. Затова Нобел наема баржа, която да му служи за лаборатория, и веднага започва своите изследвания.
При експериментите си Нобел установява, че нитроглицеринът се абсорбира в натрошените дървени въглища, въпреки че сместа не е постоянна. Знаеше, че се нуждае от нещо, което да абсорбира нитроглицерина и да го задържи. След като изпробва дървесно брашно, дървени стърготини, зидарски разтвор и натрошени тухли, Нобел решава да направи експеримент с мляко. Нобел изсушил пясъка в пещ, след което той успял да абсорбира около три пъти повече нитроглицерин от собствения си обем. Сместа от тях се превръща в пластична маса, която Нобел успява да взриви. Нобел използва масата за формиране на пръчки, които се оказват особено безопасни.
През есента на 1866 г. Нобел изпробва изобретението си няколко пъти и установява, че е изобретил безопасно и ефективно взривно вещество. Асистентът на Нобел и негов сътрудник Томас Винклер предлага новото взривно вещество да бъде наречено „експлозивно хвърчило“, но самият Нобел предпочита името „динамит“. Новото взривно вещество е не само пет до осем пъти по-мощно от черния прах, но и много по-безопасно от нитроглицерина. След повече от десетилетие изследвания Алфред Нобел открива начин да направи нитроглицерина по-малко опасен, без да намалява радикално експлозивната му сила.
Карл Дитмар, човекът, който ръководи строежа на фабриката на Нобел, твърди приживе на Нобел, че е изобретил динамита преди него. Дитмар твърди, че е предложил на Нобел да опита да смеси кизелгур с нитроглицерин и че той е истинският изобретател на динамита. Нобел съди Дитмар и след дълъг съдебен процес печели делото.
По случай стогодишнината от изобретяването на динамита съветско списание за приложна химия публикува своя версия за изобретяването на динамита. Според статията динамитът е изобретен първоначално от руски полковник. През 1866 г. Алфред Нобел вижда новината в техническа публикация и я използва като основа за своята заявка за патент.
Нобелов маркетингов динамит
Подобно на много други свои изобретения, Нобел представя динамита, като организира шоу с експлозии в присъствието на пресата. Новото и безопасно взривно вещество се радва на голямо търсене и в германската фабрика на Нобел постъпват много запитвания за новото изобретение. Плановете на Алфред Нобел за ефективно и безопасно взривно вещество са осъществени и е време да се започне предлагането на новото изобретение на пазара.
През пролетта на 1867 г. Нобел заминава за Великобритания. През май същата година той получава британски патент за своето изобретение. През лятото Нобел организира демонстрации на взривни работи, при които успява да докаже предимствата на динамита. Експлозивът е изключително безопасен, ефективен и не отделя същия остър дим като черния прах. Свойствата на динамита са забелязани веднага и демонстрациите на динамита на Нобел са описани подробно в няколко списания. Целта на Нобел е да създаде фабрика за динамит във Великобритания, тъй като германските и шведските фабрики вече не са в състояние да задоволят нарастващото търсене на динамит.
Когато Нобел пристига във Великобритания, парламентът приема закон, според който всички пратки, съдържащи нитроглицерин, трябва да бъдат обозначени като „изключително опасни“. Законът се прилага и за взривни вещества, чийто компонент е нитроглицеринът. Затова пратките, съдържащи динамит на Нобел, също трябваше да бъдат етикетирани с предупредителен етикет. Точно поради тази част от закона Нобел изпитва трудности при намирането на партньори във Великобритания. През есента на 1867 г. Нобел се опитва да убеди парламента в разликите между нитроглицерина и динамита, но законът не е отменен. Съпротивата, с която се сблъсква Нобел във Великобритания, е причината той да се опита да намери други пазари и да тръгне на обиколка из Европа. Той посещава Прага, Виена, Цюрих и Берн, за да установи контакти за бъдещето. След обиколката си Нобел се връща на Британските острови, където започва да планира изграждането на фабрика в Шотландия. Дори там създаването на компанията изглеждаше трудно и бавно. Едва през 1869 г. Шотландия проявява сериозен интерес към местното производство на динамит. Ентусиазмът обаче скоро утихва, тъй като парламентът приема Закон за нитроглицерина, който забранява вноса и производството на всички вещества, съдържащи нитроглицерин. Въпреки това в закона съществува разпоредба, която позволява на Министерството на вътрешните работи да предоставя изключения на определени организации. Нобел кандидатства за това разрешение. Единствената възможност на Министерството на вътрешните работи е да разреши производството на динамит на мястото на взрива. Идеята беше нереалистична и не се осъществи.
Скоро Нобел открива, че зад закона стои сър Фредерик Абел, главен химик в Министерството на вътрешните работи. Динамитът на Нобел е яростен конкурент на памуковия джин, направен по патентован от Абел процес, и затова Абел е бил заинтересован да забави появата на динамита на британския пазар. През пролетта на 1870 г. Нобел пише писмо до министъра на вътрешните работи, в което ясно доказва безопасността на динамита. Нобел се позовава на факта, че в света вече са произведени 560 тона динамит и че не е имало нито един инцидент при съхранението или транспортирането му. Писмото е ефективно, тъй като през април същата година динамитът получава специално освобождаване от нитроглицерина. Това решение най-накрая позволява на Нобел да създаде компания за динамит във Великобритания. Нобел получава 300 акции в новата компания като основател и 900 като компенсация за патента за динамит, което му осигурява половината от компанията.
Макар че Нобел е много зает с изграждането на фабрика за динамит във Великобритания, той изпраща други хора в чужбина да създадат фабрики от негово име. Нобел поддържа близки контакти с тях, планирайки да увеличи пазара и продажбите на динамит.
Нобел и партньорът му Барбе подават възражение. По-специално Барбе активно насърчава възобновяването на производството на динамит. В началото на 1872 г. френското военно министерство анулира всички договори с Нобел и Барбе и започва да произвежда динамит самостоятелно, въпреки че патентът на Нобел все още е валиден. Нобел смята, че френското правителство тайно е отчуждило патента му, без да го информира. Оказва се обаче, че френският патентен агент на Нобел е забравил да плати годишната патентна такса. Този пропуск прави френския патент за динамит на Нобел безполезен.
Скоро на полицията е наредено да конфискува целия динамит, който не е произведен от държавата. Положението изглеждаше лошо за Нобел и Барбе, но проблемът беше решен. Когато става ясно, че вече е приет закон, който забранява на държавния монопол да продава пушек на цени, по-високи от производствените, общественото мнение в обеднялата от военните репарации Франция се обръща срещу монопола върху пушека и избухва политически спор за позицията на монопола. След много етапи е взето решение динамитът и всички други взривни вещества на нитроглицеринова основа да бъдат изключени от монопола. По този начин Нобел и Барбе най-накрая успяват да създадат компания за производство на динамит. През 1875 г. е създадена компанията Société Générale de la Fabrication de la Dynamite.
Нобел проявява ранен интерес към италианския и швейцарския пазар, тъй като и в двете страни се осъществяват редица мащабни проекти в областта на общественото строителство. Съществува голямо търсене на ефикасно и безопасно взривно вещество за строителство на мостове, пристанища, железопътни линии и тунели. През 1871 г. Нобел подава заявка за патент за динамит в Италия, който получава през декември същата година. Когато през 1872 г. производството на динамит е забранено във Франция, партньорът на Нобел се свързва с Луи Фавр, швейцарски строителен предприемач. Фавр, който е натрупал значително състояние, е в състояние да плати необходимата гаранция от осем милиона франка и е привлечен в Швейцария, за да стане съдружник в дружеството. Няколко години по-късно обаче Нобел изкупува Фавър от компанията. Въпреки това в Швейцария е построена фабрика, която започва първите си доставки през лятото на 1873 г.
Съдружниците в германските фабрики на Нобел скоро научават, че в Швейцария е създадена печеливша фабрика за динамит, в която те не са акционери. В резултат на това германският партньор на Нобел подава заявка за патент в Италия за вариант на динамит. След като научава за новия патент, френският партньор на Нобел – Барбе, иска да предприеме решителни действия срещу германските партньори на Нобел, но Нобел подкрепя преговорите. През ноември 1873 г., след преговори, е създадена компанията Societa Anonima Italiana per la fabbricazione della Dinamite – Brevetto Nobel, основана на патента на Нобел за динамит, в която акционери са германски и френски партньори на Нобел. Самият Нобел притежава половината от акциите на компанията.
Проблеми с конкуренти
Когато открива фабрики за динамит в Европа, Нобел обикновено основава нова компания по същото време. В различните страни партньорите бяха различни хора, което означаваше, че фабриките започнаха да се конкурират помежду си за пазари. Самият Нобел е бил председател или член на управителния съвет на повече от дузина компании за динамит и двадесет фабрики.
Освен това на пазара в няколко държави започват да се появяват различни експлозиви, съдържащи нитроглицерин. Компанията за динамит на Нобел имала практически монопол във Великобритания, но въпреки патента германската компания Krebs & Co. се опитала да навлезе на британския пазар през 1875 г. Продуктът на компанията е експлозив, наречен lithofracteur, пуснат на пазара през 1872 г., който е почти идентичен с динамита на Нобел. Самият Нобел нарича взривното вещество „маскиран динамит“, а компанията му съди директора на германското дружество. Нобел губи в по-долната инстанция, но по-висшата инстанция постановява, че патентното право е било нарушено, и ръководителят на германската компания Кребс трябва да плати на Нобел голямо обезщетение. Благодарение на създадения прецедент на британския пазар не се появяват други компании, произвеждащи „фалшив динамит“.
Балистит и проба
В продължение на години Нобел трябва да преговаря с ръководителите на различни фабрики и компании, за да създаде една единна компания за динамит. Работата на Нобел е много натоварена, тъй като той трябва да решава проблемите на многобройните си компании за динамит. След продължителни преговори през октомври 1886 г. най-накрая се стига до създаването на единно дружество за динамит, наречено Nobel-Dynamite Trust Company. Нобел е избран за почетен председател на дружеството, който заема до смъртта си.
Преди да създаде компанията, Нобел се сблъсква с голямо работно натоварване, което го кара да се съсредоточи отново върху изследователската си работа в лабораторията, която е прекъсната от създаването на предприятия. През 1884 г. той подава заявка за патент за ново взривно вещество, което да замени праха в огнестрелните оръжия и което нарича балистит. За този нов материал имаше голям пазар във военната индустрия.
През 1889 г. Нобел научава, че на човек на име Фредерик Абел е издаден патент за вещество, което според Нобел е идентично с неговия балистит. Единствената разлика между балистита и веществото, известно като нитроглицерин на прах, е, че Нобел е използвал в заявката си за патент израза „нитроцелулоза в добре позната разтворима форма“, докато Абел е написал в заявката си, че нитроцелулозата е неразтворима. Първоначално Нобел се опитва да преговаря с Абел, но след като научава, че веществото е патентовано и в други държави, той заема по-твърда позиция.
Ейбъл продава патента си на британската корона, която според щатското законодателство не може да бъде съдена. Затова Нобел трябва да изчака, докато бъде построена първата фабрика за производство на веществото. Управителят на фабриката е съден през 1890 г. Нобел губи, но завежда дело в по-горна инстанция. След дълъг съдебен процес той губи делото си през 1895 г. и трябва да плати 22 000 лири стерлинги за съдебни разноски.
Алфред Нобел и кавказката петролна индустрия
Въпреки че Алфред Нобел е известен по целия свят с изобретяването на динамита и балистита, той играе важна роля и в петролния бизнес в Баку, Кавказ.
Братът на Алфред Нобел – Робърт Нобел, пристига в Баку през 1873 г. Там той открива, че големите запаси от петрол се експлоатират с много примитивна технология. Робърт Нобел си представя колко голяма печалба може да се извлече от петролните залежи, ако те се експлоатират правилно. Поради това той влага капитала си в кавказката петролна индустрия и започва да инвестира в сондажи. По-късно Луи Нобел също се интересува от възможностите, предлагани от петролната индустрия, и допринася за инвестицията.
На Нова година през 1879 г. Луи Нобел прави оценка на инвестициите, необходими за останалите етапи на разширяване. Той смята, че цената ще бъде поне няколко милиона рубли. Лудвиг Нобел решава да се свърже с Алфред Нобел, който натрупва богатството си от динамит. Луис Нобел настоява брат му Алфред Нобел да дойде в Баку, където да види потенциала на петролната индустрия. Алфред Нобел отказва да отиде, но е готов да инвестира „поне малка сума пари“, както се изразява, в плановете на Лудвиг. По същото време Алфред Нобел настоява брат му да създаде дружество с ограничена отговорност. Луис Нобел се съгласява и през май 1879 г. новата компания е наречена Nobel Brothers’ Oil Company. Краткият адрес обаче е Branobel, с който компанията е по-известна.
Акционерният капитал на „Бранобел“ е три милиона рубли, от които делът на Алфред Нобел е 110 000 рубли. Братята Алфред, Лудвиг и Роберт Нобел скоро разработват за компанията нов процес на рафиниране на нефт, който бележи технологичен пробив. Ролята на Алфред Нобел в изобретяването на този метод не е точно известна, но вероятно той е изиграл важна роля в неговото разработване.
Към средата на 80-те години на XIX в. Branobel има ясно изразена доминираща позиция в петролната индустрия в Баку, но има и някои конкуренти. Освен това Standard Oil, собственост на семейство Рокфелер, също планира да навлезе в руската петролна индустрия. Алфред Нобел поканва представители на конкурентите на Branobel на преговори, в резултат на които Branobel решава да закупи цялото предприятие Bnito в Батуми от своя конкурент, като по този начин получава достъп до световния пазар. Въпреки това не беше постигнато споразумение по условията и планът се провали.
Въпреки конкурентите си, Branobel продължава да расте. Краят на Branobel настъпва едва след като Съветска Русия национализира компанията през 1920 г. От състоянието на Алфред Нобел, което към момента на смъртта му възлиза на над 31 милиона крони, 12% са от Бранобел и руските нефтени находища.
Други изобретения
Въпреки че през 60-те години на XIX в. Алфред Нобел се фокусира основно върху създаването на експлозиви, той изобретява и много други неща не само преди, но и след това. Имал е около сто различни патентовани изобретения. Много от тези изобретения обаче остават само на етап проектиране. През 50-те години на XIX в. Нобел получава първите си патенти за манометър за налягане на въздуха, газомер и уред за измерване на потреблението на вода, но нито един от тези патенти не е приложен на практика. Малко след това той проектира лампа за шотландските миньори, която може да използва обикновено масло, за да не се налага да използват взривното масло на Нобел и по този начин да избегнат използването му за динамит. През 70-те години на XIX в. Нобел проектира влакова каруца, която да се движи пред локомотива и да го предупреждава навреме за препятствие на трасето.
През 1875 г. Нобел патентова разработената от него газова горелка. Той дава много по-добра светлина от преди. Той също така предлага идеи за подобряване на противопожарната безопасност в театрите.
В края на 70-те години на XIX в. Нобел започва да разработва синтетични материали, които да заменят кожата и естествения каучук. През 1890 г. той успява да произведе висококачествен синтетичен каучук, а през следващите години – изкуствена кожа и коприна.
В средата на 80-те години на XIX в. Нобел се интересува от развитието на стоманодобивните процеси и се опитва да стандартизира индустрията. Нобел се интересува и от алуминия, което го кара да обърне внимание на електролизата и други електрохимични методи, използвани в промишлеността, и през 1895 г. основава компанията Elektrokemiska AB.
През 90-те години на XIX в. Нобел проектира устройство за показване на движещи се изображения, базирано на бавността на окото. По същото време заедно с Вилхелм Т. Унге проектират летящо торпедо, което да замени артилерията за далечни разстояния. През декември 1893 г. Нобел купува за проекта компанията Bofors, която произвежда оръдия и притежава стрелбище. Нобел планира да започне да финансира масовото производство на торпедата, но умира преди да успее. Нобел разширява дейността на Bofors и тя започва да произвежда не само стомана и оръдия, но и пушек. С Bofors Нобел получава имение на нейна земя, където живее през част от времето си. Той е забелязал, че индустриалната среда в Швеция се е подобрила и че университетите в страната са на много високо ниво.
Нобел проектира и домакински машини като хладилници, въпреки че механизацията на домакинските уреди идва след него.
През целия си живот Нобел остава ерген. В книгата си от 1947 г. Кристофър Ерик Гантер твърди, че 17-годишният Алфред Нобел е срещнал в Санкт Петербург млада жена на име Илонка Попов, която се превърнала в голямата му любов. Попов обаче умира от скарлатина. През есента на 1876 г. Нобел се запознава и влюбва в София Хес, виенчанка на двадесет години, много по-млада от него. Няколко години по-късно Нобел ѝ купува ценен апартамент в Париж. Връзката им приключва, когато София започва да живее луксозно и да се среща с по-млади мъже. След смъртта на Нобел София получава съвсем малко наследство, но успява да измъкне неизвестна сума пари от страните по наследството, като използва писма, написани от Нобел, за да ги откупи от него.
Въпреки богатството си Нобел живее сравнително скромно, поне в сравнение с братята си. Той обичал цветята и растенията, които имал много в градините и апартаментите си. Къркорещият му стомах го принуждавал да обръща особено внимание на диетата си, но въпреки това имал много качествена и голяма винарска изба. Нобел е любител на класическата литература, особено на френската и английската. Той често посещава операта, театъра и конните състезания.
Алфред Нобел умира на 10 декември 1896 г. в Сан Ремо, Италия. Към момента на смъртта си той е един от най-богатите хора в света.
В завещанието си Нобел дарява 32 млн. крони на фондация, която ще отговаря за ежегодното присъждане на награди на хора, които са допринесли за развитието на определени области на науката. Това е много голяма сума за тогавашните стандарти. За да гарантира, че парите ще бъдат достатъчни за в бъдеще, Нобел поставя в завещанието си условие фондацията да инвестира получените средства в държавни ценни книжа.
След смъртта на брата на Алфред – Луи през 1888 г., френски вестник публикува погрешен некролог, който има за цел да осъди динамита. Смята се, че статията във вестника е повлияла на решението на Нобел да остави състоянието си на бъдещите поколения под формата на Нобелова награда. Твърди се, че след като видял съобщението, Нобел пожелал да запази по-добър спомен за себе си за потомците и през 1895 г. съставил ново завещание, според което голяма част от имуществото му щяла да бъде използвана след смъртта му за учредяването на пет награди. Това завещание е третото и последно от завещанията на Нобел.
Когато Алфред Нобел е жив, името му обикновено се свързва с експлозивите. Едва след смъртта на Нобел и публикуването на завещанието му започва да се обръща повече внимание на идеите му за мир. Насърчаването на мира явно е било важен въпрос за Нобел, така че той взема това предвид при написването на завещанието си. Нобеловата награда за мир е една от петте награди, определени в завещанието на Алфред Нобел, и се присъжда на лице, което има значителен принос за мира. Въпреки това репутацията на Нобел като миротворец по време на живота му не е много висока, тъй като изобретената от него балистика може да се използва само за военни цели и не е подходяща за мирни цели.
Самият Нобел смята, че разработването на експлозиви и оръжия отговаря на неговата идеология. В писмо до активистката за мир Берта фон Сутнер Нобел пише:
„Моите фабрики за динамит могат да сложат край на войните по-бързо от вашия мирен конгрес. В деня, в който две армии застанат лице в лице и разберат, че могат да се унищожат за по-малко от секунда, всички цивилизовани правителства ще избягват войната и ще репатрират войските си.“ ()
Затова Алфред Нобел вярва, че войните ще приключат, когато оръжията станат твърде мощни. Нобел казва, че иска да разработи нещо – вещество или машина, която да предизвика огромно разрушение. Едва през 1945 г. е създадено устройството, което Нобел е имал предвид – ядрено оръжие, но то не слага край на войните. Нобел също така греши, като смята, че огромният брой жертви е достатъчен, за да убеди правителствата да се въздържат от война. Алфред Нобел вярва, че разработването на динамита ще сложи край на войните, защото мощните експлозиви ще накарат враждуващите страни да се страхуват да воюват от страх от масови жертви. Първата световна война избухва през 1914 г. и в нея загиват около 8,5 милиона войници.
През 1868 г. Шведската кралска академия на науките присъжда на Нобел наградата „Летърстедт“ за „важни изобретения в полза на човечеството“.
Синтетичният елемент нобелиум е кръстен на Алфред Нобел.
Източници
