Артър Уелсли, херцог Уелингтън

gigatos | юни 29, 2022

Резюме

Артър Уелсли, 1-ви херцог на Уелингтън, KG, GCB, GCH, PC, FRS (1 май 1769 – 14 септември 1852) е англо-ирландски войник и торийски държавник, една от водещите военни и политически фигури на Великобритания през XIX век, два пъти министър-председател на Обединеното кралство. Той е един от военачалниците, които печелят и слагат край на Наполеоновите войни, когато коалицията побеждава Наполеон в битката при Ватерло през 1815 г.

Уелсли е роден в Дъблин, в протестантската общност в Ирландия. През 1787 г. е произведен в чин мичман в британската армия и служи в Ирландия като адютант на двама последователни лордове-лейтенанти на Ирландия. Избран е и за член на ирландския парламент в Камарата на общините. До 1796 г. е полковник и участва в операции в Нидерландия и Индия, където се сражава в Четвъртата англо-мизийска война в битката при Серингапатам. През 1799 г. е назначен за губернатор на Серингапатам и Майсор, а през 1803 г. като новоназначен генерал-майор печели решителна победа над конфедерацията на маратите в битката при Асайе.

Уелсли се издига като генерал по време на полуостровната кампания на Наполеоновите войни и е повишен в чин фелдмаршал, след като повежда съюзническите сили към победа срещу Френската империя в битката при Витория през 1813 г. След изгнанието на Наполеон през 1814 г. той служи като посланик във Франция и получава херцогство. По време на Стоте дни през 1815 г. той командва съюзническата армия, която заедно с пруската армия под командването на Блюхер побеждава Наполеон при Ватерло. Бойните резултати на Уелингтън са образцови; в крайна сметка той участва в около 60 битки по време на военната си кариера.

Уелингтън е известен с адаптивния си отбранителен стил на водене на войната, в резултат на който постига няколко победи срещу числено превъзхождащи го сили, като същевременно намалява до минимум собствените си загуби. Той е смятан за един от най-великите отбранителни командири на всички времена, а много от неговите тактики и бойни планове все още се изучават във военните академии по света. След края на активната си военна кариера той се връща към политиката. Два пъти е британски министър-председател като член на партията на торите от 1828 до 1830 г. и за малко по-малко от месец през 1834 г. Наблюдава приемането на Закона за облекчаване на римокатолиците от 1829 г., но се противопоставя на Закона за реформите от 1832 г. До пенсионирането си продължава да бъде една от водещите фигури в Камарата на лордовете и до смъртта си остава главнокомандващ на британската армия.

Семейство

Уелсли е роден в аристократично англо-ирландско семейство, принадлежащо към протестантската върхушка, в Ирландия като почетния Артър Уесли. Уелсли е роден като син на Ан Уелсли, графиня на Морнингтън, и Гарет Уесли, 1-ви граф на Морнингтън. Баща му, Гарет Уесли, е син на Ричард Уесли, 1-ви барон Морнингтън и има кратка политическа кариера, като представлява избирателен район Трим в Камарата на общините на Ирландия, преди да наследи баща си като 2-ри барон Морнингтън през 1758 г. Гарет Уесли е също така опитен композитор и в знак на признание за музикалните му и филантропски постижения е издигнат в ранг граф на Морнингтън през 1760 г. Майката на Уелсли е най-голямата дъщеря на Артър Хил-Тревор, 1-ви виконт Дънганон, на когото Уелсли е кръстен.

Уелсли е шестото от деветте деца, родени от графа и графинята на Морнингтън. Сред братята и сестрите му са Ричард, виконт Уелсли (по-късно 1-ви маркиз Уелсли, 2-ри граф на Морнингтън и почетният Уилям Уелсли (по-късно Уилям Уелсли-Пол, 3-ти граф на Морнингтън, 1-ви барон на Мериборо.

Дата и място на раждане

Точната дата и мястото на раждане на Уелсли не са известни, но биографите в повечето случаи се придържат към сведенията от съвременните вестници, че той е роден на 1 май 1769 г., ден преди да бъде кръстен в църквата „Сейнт Питърс“ в Дъблин. Що се отнася до мястото на раждане на Уелсли, той най-вероятно е роден в градската къща на родителите си на улица „24 Upper Merrion“ в Дъблин, сега хотел „Merrion“. Това противоречи на сведенията, че майка му Ан, графиня Морнингтън, си спомня през 1815 г., че е роден на улица Мерион 6, Дъблин. Като място на раждането му са изтъквани и други места, включително Mornington House (и имението в семейното имение Athy (погълнато от пожарите през 1916 г.), както херцогът очевидно е записал в декларацията си за преброяване на населението през 1851 г.

Детство

Уелсли прекарва по-голямата част от детството си в двете къщи на семейството си – първата е голяма къща в Дъблин, а втората – замъкът Данган, на 3 мили (5 км) северно от Съмърхил в графство Мийт. През 1781 г. бащата на Артър умира и най-големият му брат Ричард наследява графството на баща си.

Когато е в Данган, учи в епархийското училище в Трим, когато е в Дъблин – в академията на г-н Уайт, а когато е в Лондон – в училището на Браун в Челси. След това се записва в колежа Итън, където учи от 1781 до 1784 г. Самотата, която изпитва там, го кара да го намрази и прави малко вероятно той наистина да е казал „Битката при Ватерло беше спечелена на игрищата на Итън“ – цитат, който често му се приписва. Още повече, че по онова време в Итън няма игрища. През 1785 г. липсата на успех в Итън, съчетана с недостиг на семейни средства поради смъртта на баща му, принуждава младия Уелсли и майка му да се преместят в Брюксел. До началото на двадесетте си години Артър не проявява особени заложби и майка му е все по-загрижена за безделието му, като заявява: „Не знам какво да правя с неудобния си син Артър“.

Година по-късно Артур се записва във Френската кралска академия по езда в Анже, където напредва значително, става добър ездач и научава френски език, който по-късно се оказва много полезен. След като се завръща в Англия в края на 1786 г., той изумява майка си с подобрението си.

Обединеното кралство

Въпреки новото си обещание, той все още не е намерил работа, а семейството му все още не разполага с пари, затова по съвет на майка му брат му Ричард моли своя приятел херцога на Рътланд (тогава лорд-лейтенант на Ирландия) да обмисли възможността Артър да бъде назначен в армията. Скоро след това, на 7 март 1787 г., той е назначен за прапоршчик в 73-и пехотен полк. През октомври, с помощта на брат си, е назначен за адютант на новия лорд-лейтенант на Ирландия, лорд Бъкингам, с десет шилинга на ден (два пъти повече от заплатата му като прапоршчик). Прехвърлен е и в новия 76-и полк, формиран в Ирландия, и на Коледа 1787 г. е повишен в чин лейтенант. По време на престоя си в Дъблин задълженията му са предимно социални: посещава балове, забавлява гости и дава съвети на Бъкингам. По време на престоя си в Ирландия, той взема прекомерно много заеми, поради това, че от време на време играе хазарт, но в своя защита заявява: „Често съм знаел какво е да нямаш пари, но никога не съм изпадал в безпомощно задлъжняване“.

На 23 януари 1788 г. е преместен в 41-ви пехотен полк, а на 25 юни 1789 г., все още като лейтенант, е преместен в 12-ти (лек) драгунски полк на принца на Уелс и според военния историк Ричард Холмс се впуска с неохота в политиката. Малко преди парламентарните избори през 1789 г. той отива в прогнилия квартал Трим, за да се обяви срещу предоставянето на титлата „фрийман“ на Дъблин на парламентарния лидер на Ирландската патриотична партия Хенри Гратан. Успява, а по-късно е номиниран и надлежно избран за член на парламента (MP) от Трим в Камарата на общините на Ирландия. Поради ограниченото избирателно право по онова време той заседава в парламент, в който поне две трети от членовете дължат избора си на земевладелците от по-малко от стоте района. Уелсли продължава да служи в Дъблинския замък, като през следващите две години гласува заедно с правителството в ирландския парламент. На 30 януари 1791 г. той става капитан и е прехвърлен в 58-и пехотен полк.

На 31 октомври той се прехвърля в 18-и лек драгунски полк и през този период все повече се привлича от Кити Пакенъм, дъщеря на Едуард Пакенъм, 2-ри барон Лонгфорд. Тя е описана като изпълнена с „веселие и чар“. През 1793 г. той търси ръката ѝ, но получава отказ от брат ѝ Томас, граф Лонгфорд, който смята Уелсли за млад мъж, задлъжнял и с много лоши перспективи. Уелсли е амбициозен музикант аматьор, но съкрушен от отказа, изгаря цигулките си в гнева си и решава да се отдаде на военна кариера. През 1793 г. той става майор в 33-и полк. Няколко месеца по-късно, през септември, брат му му дава още пари назаем и с тях той купува подполковнически чин в 33-и полк.

Нидерландия

През 1793 г. херцогът на Йорк е изпратен във Фландрия, за да командва британския контингент от съюзническите сили, предназначени за нахлуване във Франция. През юни 1794 г. Уелсли заедно с 33-и полк отплава от Корк за Остенде като част от експедиция, доставяща подкрепления за армията във Фландрия. Те пристигат твърде късно и се присъединяват към херцога на Йорк, когато той се изтегля към Нидерландия. На 15 септември 1794 г. в битката при Бокстел, източно от Бреда, Уелингтън, временно командващ бригадата си, има първия си боен опит. По време на изтеглянето на генерал Аберкромби пред лицето на превъзхождащи френски сили 33-та бригада удържа вражеската кавалерия, позволявайки на съседните части да се оттеглят безопасно. През последвалата изключително сурова зима Уелсли и полкът му са част от съюзническите сили, които поддържат отбранителната линия по река Ваал. 33-ти полк, заедно с останалата част от армията, претърпява тежки загуби от болести и излагане на въздействието на външни фактори. Влажната среда се отразява и на здравето на Уелсли. Въпреки че кампанията завършва катастрофално, а британската армия е изтласкана от Обединените провинции в Германия, Уелсли научава няколко ценни урока, включително за използването на стабилни пехотни линии срещу настъпващи колони и за предимствата на морската подкрепа. Той разбира, че провалът на кампанията се дължи отчасти на грешките на лидерите и на лошата организация в щаба. По-късно отбелязва за престоя си в Нидерландия: „Поне научих какво да не правя, а това винаги е ценен урок“.

Завръща се в Англия през март 1795 г. и за втори път е избран за член на парламента от Трим. Надява се да получи поста на военен министър в новото ирландско правителство, но новият лорд-лейтенант лорд Камдън успява да му предложи само поста на генерален инспектор по оръжията. Отказвайки този пост, той се връща в полка си, който вече е в Саутхемптън и се подготвя да отплава за Западна Индия. След седем седмици в морето буря принуждава флота да се върне в Пул. На 33-ти полк е дадено време да се възстанови и няколко месеца по-късно Уайтхол решава да изпрати полка в Индия. Уелсли е повишен в чин полковник по старшинство на 3 май 1796 г. и няколко седмици по-късно отплава с полка си за Калкута.

Индия

Пристига в Калкута през февруари 1797 г. и прекарва там няколко месеца, преди да бъде изпратен на кратка експедиция до Филипините, където съставя списък с нови хигиенни мерки за своите хора, за да се справят с непознатия климат. През ноември се завръща в Индия и научава, че по-големият му брат Ричард, вече известен като лорд Морнингтън, е назначен за нов генерал-губернатор на Индия.

През 1798 г. той променя изписването на фамилното си име на „Уелсли“; дотогава все още е известен като Уесли, което най-големият му брат смята за древно и правилно изписване.

Като част от кампанията за разширяване на властта на Британската източноиндийска компания, през 1798 г. избухва Четвъртата англо-мисурска война срещу султана на Мисор, Типу Султан. Братът на Артър – Ричард, нарежда да се изпрати въоръжена сила, която да превземе Серингапатам и да победи Типу. По време на войната ракетите са използвани няколко пъти. Уелсли почти е победен от дивана на Типу, Пурнаия, в битката при Султанпет Топе. Цитирам Форест,

На това място (близо до село Султанпет, фигура 5) имало голям топе или горичка, която давала подслон на ракетоносците на Типу и очевидно е трябвало да бъде изчистена, преди обсадата да се приближи до остров Шрирангапатана. Командирът, избран за тази операция, е полковник Уелсли, но придвижвайки се към топа след настъпването на тъмнината на 5 април 1799 г., той е обстрелван с ракети и мускети, губи пътя си и, както учтиво се изразява Бийтсън, трябва да „отложи атаката“, докато се появи по-благоприятна възможност.

На следващия ден Уелсли предприе нова атака с по-големи сили и превзе цялата позиция, без да загуби нито един човек. На 22 април 1799 г., дванадесет дни преди главната битка, ракетоносци заобикалят в тила на британския лагер, след което „хвърлят голям брой ракети в един и същи момент“, за да дадат сигнал за началото на атаката на 6000 индийски пехотинци и корпус французи, ръководени от Мир Голам Хусейн и Мохомед Хулеен Мир Миран. Ракетите са с обсег около 1000 метра. Някои от тях избухват във въздуха като снаряди. Други, наречени наземни ракети, се издигаха отново при удара в земята и се движеха със серпентина, докато не изразходваха силата си. Според един от британските наблюдатели, млад английски офицер на име Бейли: „Толкова бяхме притеснени от ракетните момчета, че нямаше движение без опасност от разрушителните ракети…“. Той продължава: „В момента, в който се е появил на борда на самолета, той е бил в състояние да се изправи срещу нас:

Ракетите и мускетите на 20 000 вражески войници бяха непрестанни. Нямаше по-силна градушка. Всяко запалване на сини светлини беше съпроводено от дъжд от ракети, някои от които навлизаха в челото на колоната, преминавайки в тила, причинявайки смърт, рани и ужасни разкъсвания от дългите двадесет-тридесетметрови бамбуци, които неизменно са прикрепени към тях.

Под командването на генерал Харис около 24 000 войници са изпратени в Мадрас (за да се присъединят към равностойни сили, изпратени от Бомбай на запад). Артър и 33-ти отплават, за да се присъединят към тях през август.

След задълбочена и внимателна логистична подготовка (която ще се превърне в едно от основните качества на Уелсли) 33-ти отряд тръгва с основните сили през декември и преминава през 250 мили (402 км) джунгла от Мадрас до Майсор. Заради брат си по време на пътуването Уелсли получава допълнителна заповед – главен съветник на армията на низама на Хайдерабад (изпратена да придружава британските сили). Тази позиция предизвиква търкания сред много от висшите офицери (някои от които са по-старши от Уелсли). Голяма част от тези търкания са потушени след битката при Малавели, на около 20 мили (32 км) от Серингапатам, в която армията на Харис атакува голяма част от армията на султана. По време на битката Уелсли повежда хората си в боен ред от две редици срещу врага към полегат хребет и дава заповед за стрелба. След продължително повтаряне на залповете, последвано от атака с щикове, 33-ти отряд, заедно с останалите сили на Харис, принуждава пехотата на Типу да отстъпи.

Веднага след пристигането им в Серингапатам на 5 април 1799 г. започва битката при Серингапатам и Уелсли получава заповед да води нощна атака срещу село Султанпеттах, намиращо се в съседство с крепостта, за да разчисти пътя на артилерията. Поради силната отбранителна подготовка на противника и тъмнината, с произтичащото от нея объркване, атаката се проваля с 25 жертви. Уелсли получава леко нараняване на коляното от изстреляна мускетарска сачма. Макар че на следващия ден те отново ще атакуват успешно, след като имат време да разузнаят напред позициите на врага, случката засяга Уелсли. Той решава „никога да не атакува враг, който се подготвя и има силни позиции, и чиито позиции не са били разузнати до дневна светлина“.

Люин Бентам Боуринг дава тази алтернативна версия:

Една от тези горички, наречена Султанпет Топе, била пресечена от дълбоки ровове, напоявани от канал, който минавал в източна посока на около миля от крепостта. На генерал Баирд беше наредено да претърси тази горичка и да изтласка врага, но когато той настъпи с тази цел през нощта на 5-ти, намери топа незает. На следващия ден обаче мисорските войски отново завзеха терена и тъй като беше абсолютно необходимо да ги прогонят, по залез слънце за целта бяха отделени две колони. Първата от тях, под командването на полковник Шоу, завзе едно разрушено село, което успешно задържа. Втората колона, под командването на полковник Уелсли, навлизайки в топа, веднага бе атакувана в тъмнината на нощта с огромен огън от мускети и ракети. Мъжете, които се лутаха сред дърветата и водните потоци, накрая се пречупиха и отстъпиха в безредие, като някои бяха убити, а други – взети в плен. В суматохата полковник Уелсли бе улучен в коляното от изстреляна сачма и едва избегна да попадне в ръцете на врага.

Няколко седмици по-късно, след интензивен артилерийски обстрел, в главните стени на крепостта Серингапатам е открит пролом. Атака, водена от генерал-майор Бейрд, осигурява крепостта. Уелсли подсигурява тила на настъплението, като поставя охрана на пробива, а след това разполага полка си в главния дворец. След като чува новината за смъртта на султан Типу, Уелсли е първият на мястото, който потвърждава смъртта му, проверявайки пулса му. През следващия ден Уелсли става все по-загрижен за липсата на дисциплина сред хората му, които пият и плячкосват крепостта и града. За да възстанови реда, няколко войници са бити с камшик, а четирима са обесени.

След битката и последвалия край на войната основните сили под командването на генерал Харис напускат Серингапатам, а 30-годишният Уелсли остава да командва района като нов губернатор на Серингапатам и Майсор. По време на престоя си в Индия Уелсли се разболява за дълго време – първо от тежка диария, причинена от водата, а след това от треска, последвана от сериозна кожна инфекция, причинена от трихофитон.

В началото на 1801 г. Уелсли отговаря за сформирането на англо-индийски експедиционен отряд в Тринкомали за превземането на Батавия и Мавриций от французите. В навечерието на отпътуването му обаче от Англия пристигат заповеди, че той трябва да бъде изпратен в Египет, за да си сътрудничи със сър Ралф Абъркромби при изгонването на французите от Египет. Уелсли е назначен за втори командир на Бърд, но поради влошено здраве не придружава експедицията на 9 април 1801 г. Това се оказва късмет за Уелсли, тъй като корабът, на който е трябвало да плава, се разбива с всички хора в Червено море.

На 17 юли 1801 г. е повишен в бригаден генерал. Той се установява в летния дворец на султана и реформира данъчната и съдебната система в провинцията си, за да поддържа реда и да предотврати подкупите. Той също така побеждава бунтовническия военачалник Дундия Уо в битката при Конагул, след като последният избягва от затвора в Серингапатам по време на битката там.

През 1800 г., докато е губернатор на Майсор, Уелсли е натоварен със задачата да потуши въстание, ръководено от Дундия Уо, който преди това е войник в Патан на Типу Султан. След падането на Серингапатам той става могъщ разбойник, който напада селища по граничния район между Маратха и Мисор. Въпреки първоначалните неуспехи, когато Източноиндийската компания вече веднъж преследва и унищожава силите му, принуждавайки го да се оттегли през август 1799 г., той събира значителна сила, съставена от разпуснати войници от Мисор, превзема малки постове и крепости в Мисор и получава подкрепата на няколко маратхски убиици, които се противопоставят на британската окупация. Това привлича вниманието на британската администрация, която започва да го разпознава като нещо повече от разбойник, тъй като през 1800 г. внезапно се увеличават неговите набези, експанзия и заплахи за дестабилизиране на британската власт. Смъртта на Типу Султан създава вакуум във властта и Уо се опитва да го запълни.

Получава самостоятелно командване на комбинирани сили на Източноиндийската компания и британската армия и през юни 1800 г. Уелсли се отправя на север, за да се изправи срещу Уо с армия от 8000 души пехота и кавалерия, след като научава, че силите на Уо наброяват над 50 000 души, въпреки че по-голямата част (около 30 000 души) са нередовна лека кавалерия и е малко вероятно да представляват сериозна заплаха за британската пехота и артилерия.

През юни-август 1800 г. Уелсли напредва през територията на Уо, като войските му превземат последователно фортове и превземат всеки от тях с „незначителни загуби“. Фортовете като цяло не оказват особена съпротива поради лошата си конструкция и дизайн. Уелсли не разполага с достатъчно войници за гарнизон на всеки форт и трябва да прочисти околността от въстаници, преди да напредне към следващия форт. На 31 юли той е „взел и унищожил багажа на Дундия и шест оръдия, и е прогонил в Малпоорба (където са били удавени) около пет хиляди души“. Дхундия продължава да отстъпва, но силите му бързо дезертират, той няма пехота и поради мусонното време, което наводнява пресичането на реките, вече не може да изпревари британското настъпление. На 10 септември, в битката при Конагул, Уелсли лично повежда атака от 1400 британски драгуни и индийска кавалерия, в единична линия без резерв, срещу Доондия и останалите му 5000 кавалеристи. Дундия е убит по време на сблъсъка, а тялото му е открито и отнесено в британския лагер, вързано за оръдие. С тази победа кампанията на Уелсли приключва и британската власт е възстановена.

Уелсли, командващ четири полка, разгромява по-големите бунтовнически сили на Доондия, както и самия Доондия, който е убит в последната битка. След това Уелсли плаща за бъдещата издръжка на осиротелия син на Доондия.

През септември 1802 г. Уелсли научава, че е повишен в чин генерал-майор. На 29 април 1802 г. той е бил обявен за офицер, но новината достига до него по море едва след няколко месеца. Остава в Майсор до ноември, когато е изпратен да командва армия във Втората англо-маратска война.

Когато преценява, че дългата отбранителна война би съсипала армията му, Уелсли решава да действа смело, за да разгроми числено по-многобройните сили на империята Маратха. След като логистичният сбор на армията му е завършен (общо 24 000 души), той дава заповед да се разкъса лагерът и да се атакува най-близкият форт на маратхите на 8 август 1803 г. Фортът се предава на 12 август, след като пехотна атака се възползва от пробив в стената, направен от артилерията. След като фортът вече е под британски контрол, Уелсли успява да разшири контрола си на юг до река Годавари.

Разделяйки армията си на две части, за да преследва и локализира основната армия на маратите (втората част, командвана от полковник Стивънсън, е далеч по-малка), Уелсли се подготвя да се присъедини отново към силите си на 24 септември. Разузнаването му обаче съобщава за местоположението на главната армия на маратите между две реки близо до Асая. Ако изчака пристигането на вторите си сили, маратите ще могат да се оттеглят, затова Уелсли решава да започне атака веднага.

На 23 септември Уелсли повежда войските си през брод на река Кайна и започва битката при Асая. След като преминава брода, пехотата е реорганизирана в няколко линии и настъпва срещу пехотата на маратите. Уелсли заповядва на кавалерията си да използва фланга на армията на маратите в близост до селото. По време на битката самият Уелсли е подложен на обстрел; два от конете му са простреляни изпод него и се налага да се качи на трети. В решаващия момент Уелсли прегрупира силите си и заповядва на полковник Максуел (по-късно убит при атаката) да атакува източния край на позицията на маратите, докато самият Уелсли насочва подновена пехотна атака срещу центъра.

Офицер, участвал в атаката, пише за значението на личното лидерство на Уелсли: „Генералът беше в центъра на действието през цялото време… Никога не съм виждал толкова хладнокръвен и уравновесен човек като него… макар че мога да ви уверя, че докато нашите войски не получиха заповед за настъпление, съдбата на деня изглеждаше съмнителна…“ С около 6 000 убити или ранени марати врагът е разгромен, въпреки че силите на Уелсли не са в състояние да го преследват. Британските загуби са тежки: британските загуби възлизат на 428 убити, 1138 ранени и 18 изчезнали (данните за британските жертви са взети от депешата на самия Уелсли). Уелсли е притеснен от загубата на хора и отбелязва, че се надява „да не искам да видя отново такава загуба, каквато претърпях на 23 септември, дори и да е придружена от такава печалба“. Години по-късно обаче той отбелязва, че не Ватерлоо, а Асай е най-добрата битка, която е водил.

Въпреки щетите, нанесени на армията на маратхите, битката не слага край на войната. Няколко месеца по-късно, през ноември, Уелсли атакува по-големи сили близо до Аргаум, като отново повежда армията си към победа, с изумителните 5000 убити врагове за сметка на само 361 британски жертви. Следващата успешна атака на крепостта при Гавилгур, съчетана с победата на генерал Лейк при Делхи, принуждава маратите да подпишат мирно споразумение в Анджангаон (сключено едва година по-късно), наречено Договор от Сурджи-Анджангаон.

Военният историк Ричард Холмс отбелязва, че преживяванията на Уелсли в Индия оказват важно влияние върху неговата личност и военна тактика, научавайки го на много военни неща, които се оказват жизненоважни за успеха му в Полуостровната война. Сред тях са силното чувство за дисциплина чрез учения и ред, използването на дипломацията за спечелване на съюзници и жизненоважната необходимост от сигурна линия за снабдяване. Той също така се отнася с голямо уважение към събирането на разузнавателна информация чрез разузнавачи и шпиони. Личният му вкус също се развива, включително обличането в бели панталони, тъмна туника, с хесенски ботуши и черна шапка с петолъчка (която по-късно става синоним на неговия стил).

Уелсли е уморен от престоя си в Индия и отбелязва: „Служих в Индия толкова дълго, колкото всеки човек, който може да служи някъде другаде“. През юни 1804 г. той подава молба за разрешение да се завърне у дома и като награда за службата си в Индия през септември е произведен в рицар на Бат. По време на престоя си в Индия Уелсли натрупва състояние от 42 000 лири стерлинги (значително по онова време), състоящо се главно от парични награди от кампаниите му. Когато мандатът на брат му като генерал-губернатор на Индия приключва през март 1805 г., братята се връщат заедно в Англия на борда на HMS Howe. По стечение на обстоятелствата Артър спира по време на пътуването си на малкия остров Света Елена и отсяда в същата сграда, в която Наполеон I ще живее по време на по-късното си изгнание.

Среща с Нелсън

През септември 1805 г. генерал-майор Уелсли е току-що завърнал се от кампаниите си в Индия и все още не е особено известен на обществеността. Той се явява в канцеларията на държавния секретар по въпросите на войната и колониите, за да поиска ново назначение. В чакалнята се запознава с вицеадмирал Хорацио Нелсън, вече легендарна фигура след победите си при Нил и Копенхаген, който е за кратко в Англия, след като месеци наред преследва френския флот от Тулон до Западна Индия и обратно. Около 30 години по-късно Уелингтън си спомня за разговора, който Нелсън започва с него и който Уелсли намира „почти изцяло на негова страна в стил, толкова суетен и глупав, че ме изненада и почти отврати“. Нелсън излиза от стаята, за да се поинтересува кой е младият генерал, и след завръщането си преминава на съвсем различен тон, обсъждайки войната, състоянието на колониите и геополитическата ситуация като между равни. За този втори разговор Уелингтън си спомня: „Не знам дали някога съм имал разговор, който да ме е интересувал повече“. Това е единственият път, когато двамата мъже се срещат; Нелсън е убит при победата си при Трафалгар седем седмици по-късно.

След това Уелсли участва в неуспешната англо-руска експедиция в Северна Германия през 1805 г., като води бригада до Елба.

След това си взима продължителен отпуск от армията и през януари 1806 г. е избран за член на британския парламент от торите в Рай. Година по-късно е избран за депутат от Нюпорт на остров Уайт, а след това е назначен за главен секретар за Ирландия при херцога на Ричмънд. В същото време е назначен за таен съветник. По време на престоя си в Ирландия той дава устно обещание, че останалите наказателни закони ще бъдат прилагани с голяма умереност, което може би е индикация за по-късната му готовност да подкрепи католическата еманципация.

Война срещу Дания-Норвегия

Уелсли е в Ирландия през май 1807 г., когато научава за британската експедиция в Дания и Норвегия. Той решава да отиде, като запазва политическите си назначения, и е назначен за командир на пехотна бригада във Втората битка при Копенхаген, която се провежда през август. Той се сражава при Кьоге, по време на която хората под негово командване вземат 1500 пленници, като по-късно Уелсли присъства на капитулацията.

До 30 септември се завръща в Англия и на 25 април 1808 г. е произведен в чин генерал-лейтенант. През юни 1808 г. поема командването на експедиция от 9000 души. Подготвяйки се да отплава за нападение срещу испанските колонии в Южна Америка (за да подпомогне латиноамериканския патриот Франсиско де Миранда), вместо това на силите му е наредено да отплават за Португалия, за да участват в Полуостровната кампания и да се срещнат с 5000 войници от Гибралтар.

1808-1809

Готов за битка, Уелсли напуска Корк на 12 юли 1808 г., за да участва във войната срещу френските сили на Иберийския полуостров, където уменията му на командир са изпитани и развити. Според историка Робин Ниландс:

Уелсли вече е натрупал опита, на който се основават по-късните му успехи. Знае за командването от нулата, за значението на логистиката, за провеждането на кампании във враждебна среда. Ползвал се е с политическо влияние и е осъзнавал необходимостта от поддържане на подкрепа у дома. Преди всичко е придобил ясна представа за това как чрез поставяне на постижими цели и разчитане на собствените сили и способности може да се води и спечели кампания.

Уелсли побеждава французите в битката при Ролиса и битката при Вимейро през 1808 г., но веднага след последната битка е сменен на поста командир. След това генерал Далримпл подписва спорната Конвенция от Синтра, която предвижда Кралският флот да транспортира френската армия от Лисабон с цялата ѝ плячка, и настоява за асоциирането на единствения наличен министър на правителството – Уелсли.Далримпл и Уелсли са отзовани във Великобритания, за да бъдат изправени пред Анкетния съд. Уелсли се е съгласил да подпише предварителното примирие, но не е подписал конвенцията и е освободен от отговорност.

Междувременно самият Наполеон навлиза в Испания със своите ветерани, за да потуши бунта; новият командир на британските сили на полуострова, сър Джон Мур, загива по време на битката при Коруня през януари 1809 г.

Въпреки че като цяло сухопътната война с Франция не върви добре от гледна точка на британците, полуостровът е единственият театър, където те, заедно с португалците, оказват силна съпротива срещу Франция и нейните съюзници. Това контрастира с катастрофалната експедиция във Валхерен, която е типична за лошото управление на британските операции по това време. Уелсли представя меморандум на лорд Касълриг относно защитата на Португалия. Той набляга на планинските ѝ граници и се застъпва за Лисабон като основна база, тъй като Кралският флот може да помогне за защитата ѝ. Касълриг и кабинетът одобряват меморандума и го назначават за ръководител на всички британски сили в Португалия.

Уелсли пристига в Лисабон на 22 април 1809 г. на борда на HMS Surveillante, след като едва успява да избегне корабокрушение. Подсилен, той преминава в настъпление. Във Втората битка при Порто той преминава река Дору с дневен преврат и разгромява френските войски на маршал Султ в Порто.

След като Португалия е подсигурена, Уелсли навлиза в Испания, за да се обедини със силите на генерал Куеста. Обединените съюзнически сили се подготвят за атака срещу I корпус на маршал Виктор при Талавера на 23 юли. Куеста обаче не желае да се съгласи и е убеден да настъпи едва на следващия ден. Забавянето позволява на французите да се изтеглят, но Куеста изпраща армията си с главата напред след Виктор и се оказва изправен пред почти цялата френска армия в Нова Кастилия – Виктор е подсилен от гарнизоните в Толедо и Мадрид. Испанците се оттеглят стремително, което налага настъплението на две британски дивизии, които да прикрият отстъплението им.

На следващия ден, 27 юли, в битката при Талавера французите настъпват в три колони и са отблъснати няколко пъти през деня от Уелсли, но с цената на големи загуби за британските сили. В последствие е установено, че армията на маршал Султ настъпва на юг, заплашвайки да откъсне Уелсли от Португалия. Уелсли се придвижва на изток на 3 август, за да я блокира, като оставя 1500 ранени на грижите на испанците, възнамерявайки да се изправи срещу Султ, преди да разбере, че французите всъщност са 30 000 души. Британският командир изпраща Светлата бригада на бърза ръка, за да задържи моста над Тежу при Алмарас. След като комуникациите и снабдяването от Лисабон засега са осигурени, Уелсли обмисля да се присъедини отново към Куеста, но открива, че испанският му съюзник е изоставил британските ранени на французите и не му е оказал съдействие, обещавайки, а след това отказвайки да снабдява британските сили, което влошава положението на Уелсли и предизвиква значителни търкания между британците и техните испански съюзници. Липсата на снабдяване, съчетана със заплахата от френско подкрепление (включително възможното включване на самия Наполеон) през пролетта, довежда до решението на британците да се оттеглят в Португалия.

След победата си при Талавера, на 26 август 1809 г. Уелсли е издигнат в перата на Обединеното кралство като виконт Уелингтън от Талавера и от Уелингтън, графство Съмърсет, със спомагателната титла барон Дуро от Уелсли.

1810-1812

През 1810 г. новоразширената френска армия под командването на маршал Андре Масена нахлува в Португалия. Мнението на британците както у дома, така и в армията е отрицателно и се появяват предложения да евакуират Португалия. Вместо това лорд Уелингтън първо забавя французите при Бусако, а след това им пречи да превземат Лисабонския полуостров чрез изграждането на масивните си земни укрепления – Линиите на Торес Ведрас, които са сглобени в пълна тайна и имат флангове, охранявани от Кралския флот. След шест месеца обърканите и гладуващи френски инвазивни сили се оттеглят. Преследването на Уелингтън е осуетено от поредица от неуспехи, нанесени от маршал Ней в многократно възхваляваната кампания на тила.

През 1811 г. Масена се връща в Португалия, за да освободи Алмейда; Уелингтън едва успява да спре французите в битката при Фуентес де Оноро. Едновременно с това подчиненият му виконт Бересфорд се сражава с „армията на Юга“ на Султ до взаимен кървав застой в битката при Албуера през май. За заслугите си Уелингтън е повишен в чин генерал на 31 юли. Французите изоставят Алмейда, изплъзвайки се от британското преследване, но запазват испанските крепости-близнаци Сюдад Родриго и Бадахос – „ключовете“, охраняващи пътищата през планинските проходи към Португалия.

През 1812 г. Уелингтън най-накрая превзема Сюдад Родриго с бързо придвижване, когато французите се прибират в зимни квартири, и го щурмува, преди да успеят да реагират. След това се придвижва бързо на юг, обсажда крепостта Бадахос в продължение на месец и я превзема през една кървава нощ. Когато гледа последствията от щурма на Бадахос, Уелингтън губи самообладание и се разплаква при вида на кървавата касапница в проломите.

Армията му вече е британска армия от ветерани, подсилена от части на преквалифицираната португалска армия. По време на кампанията в Испания, на 22 февруари 1812 г. той е произведен в граф на Уелингтън в графство Съмърсет. Той разгромява французите в битката при Саламанка, възползвайки се от малка френска грешка в позиционирането. Победата освобождава испанската столица Мадрид. По-късно, на 18 август 1812 г., е произведен в маркиз на Уелингтън в споменатото графство.

Уелингтън се опитва да превземе жизненоважната крепост Бургос, която свързва Мадрид с Франция. Но неуспехът, дължащ се отчасти на липсата на обсадни оръдия, го принуждава да се оттегли с над 2000 жертви.

Французите изоставят Андалусия и обединяват войските на Султ и Мармон. Така обединени, французите превъзхождат по численост британците, което поставя британските сили в несигурно положение. Уелингтън изтегля армията си и заедно с по-малкия корпус, командван от Роуланд Хил, започва да се оттегля към Португалия. Маршал Султ отказва да атакува.

1813-1814

През 1813 г. Уелингтън повежда нова офанзива, този път срещу френската комуникационна линия. Той нанася удар по хълмовете северно от Бургос, Tras os Montes, и пренасочва снабдителната си линия от Португалия към Сантандер на северното крайбрежие на Испания; това кара французите да изоставят Мадрид и Бургос. Продължавайки да обхожда френските линии, Уелингтън настига и разбива армията на крал Жозеф Бонапарт в битката при Витория, за което е повишен във фелдмаршал на 21 юни. Лично той повежда колона срещу френския център, докато други колони, командвани от сър Томас Греъм, Роуланд Хил и граф Далхаузи, заобикалят френската десница и левица (тази битка става тема на оркестровата творба на Бетовен „Победата на Уелингтън“ (опус 91). Британските войски разкъсаха редиците си, за да плячкосат изоставените френски обози, вместо да преследват победения противник. Това грубо нарушаване на дисциплината кара разгневения Уелингтън да напише в известната си депеша до граф Батърст: „Имаме на служба изметта на земята като обикновени войници“.

Макар че по-късно, когато настроението му се успокоява, той разширява коментара си, за да похвали хората под негово командване, като казва, че макар много от тях да са били „мърша на земята, наистина е чудесно, че сме ги превърнали в прекрасни момчета“.

След като превзема малките крепости на Памплона, Уелингтън нахлува в Сан Себастиан, но е осуетен от упорития френски гарнизон, като губи 693 убити и 316 пленени при неуспешна атака и спира обсадата в края на юли. Опитът на Султ за облекчение е блокиран от испанската армия на Галисия при Сан Марсиал, което позволява на съюзниците да укрепят позициите си и да затегнат пръстена около града, който пада през септември след втора енергична защита. След това Уелингтън принуждава деморализираната и разбита армия на Султ към бойно отстъпление във Франция, прекъсвано от сражения при Пиренеите, Уелингтън нахлува в Южна Франция, като печели при Нив и Ортез. Последното сражение на Уелингтън срещу съперника му Султ е при Тулуза, където съюзническите дивизии са силно разбити при щурма на френските редути, губейки около 4600 души. Въпреки тази моментна победа, пристига новината за поражението и абдикацията на Наполеон и Султ, не виждайки причина да продължава сраженията, се съгласява да прекрати огъня с Уелингтън, позволявайки на Султ да евакуира града.

Приветстван от британците като герой-победител, на 3 май 1814 г. Уелингтън е обявен за херцог на Уелингтън в графство Съмърсет, заедно със спомагателната титла маркиз Дору в същото графство.

През живота си получава известно признание (титлата „Дуке де Сюдад Родриго“ и „Гранде на Испания“), а испанският крал Фердинанд VII му разрешава да запази част от произведенията на изкуството от кралската колекция, които е върнал от французите. Неговият конен портрет заема видно място в Паметника на битката при Витория, в днешния град Витория-Гастейс.

Популярността му във Великобритания се дължи на неговия имидж и външен вид, както и на военните му триумфи. Неговата победа се вписва добре в страстта и интензивността на романтичното движение с неговия акцент върху индивидуалността. Личният му стил оказва влияние върху модата във Великобритания по това време: високата му, слаба фигура, черната му шапка с пера и грандиозната, но класическа униформа и бели панталони стават много популярни.

В края на 1814 г. министър-председателят иска от него да поеме командването в Канада със задачата да спечели войната от 1812 г. срещу Съединените щати. Уелсли отговаря, че би отишъл в Америка, но смята, че е по-нужен в Европа. Той заявява:

Смятам, че нямате право от състоянието на война да изисквате от Америка каквато и да било отстъпка за територия… Не сте успели да я пренесете на територията на врага, въпреки военните си успехи и сегашното си несъмнено военно превъзходство, и дори не сте разчистили собствената си територия в момента на нападението. Не можете на никакъв принцип на равенство в преговорите да претендирате за отстъпване на територия, освен в замяна на други предимства, които са във ваша власт… Тогава, ако това разсъждение е вярно, защо да предвиждаме uti possidetis? Вие не можете да получите никаква територия: всъщност състоянието на военните ви операции, колкото и да е задоволително, не ви дава право да искате такава.

Назначен е за посланик във Франция, а след това заема мястото на лорд Касълриг като първи пълномощен представител на Виенския конгрес, където твърдо се застъпва за това Франция да запази мястото си в европейския баланс на силите. На 2 януари 1815 г. титлата му „Рицар на банята“ е преобразувана в „Рицар на големия кръст“ след разширяването на този орден.

Waterloo

На 26 февруари 1815 г. Наполеон бяга от Елба и се завръща във Франция. До май той възвръща контрола си над страната и се изправя пред подновен съюз срещу него. Уелингтън напуска Виена и се отправя към кампанията, станала известна като Ватерлоо. Той пристига в Нидерландия, за да поеме командването на британско-германската армия и съюзниците ѝ холандци, разположени заедно с пруските сили на генерал-фелдмаршал Гебхард Леберехт фон Блюхер.

Стратегията на Наполеон е да изолира съюзническите и пруските армии и да унищожи всяка една поотделно, преди да пристигнат австрийците и руснаците. По този начин огромното числено превъзходство на коалицията ще бъде значително намалено. След това той ще потърси възможност за мир с Австрия и Русия.

Французите нахлуват в Нидерландия, като Наполеон побеждава прусаците при Лини, а маршал Ней влиза в нерешителен сблъсък с Уелингтън в битката при Квар Брас. Прусаците се оттеглят на 18 мили северно към Вавре, докато англо-съюзническата армия на Уелингтън се оттегля на 15 мили северно към място, което той е отбелязал предишната година като благоприятно за битка: северния хребет на плитка долина по пътя за Брюксел, южно от малкия град Ватерло. На 17 юни завалява проливен дъжд, който силно затруднява придвижването и оказва значително влияние на следващия ден, 18 юни, когато се води битката при Ватерло. Уелингтън се сблъсква за първи път с Наполеон; той командва англо-холандско-германска армия, която се състои от около 73 000 войници, 26 000 от които са британци. Приблизително 30 % от тези 26 000 души са ирландци.

Битка

Битката при Ватерло започва с диверсионна атака на дивизия френски войници срещу Хугумон. След бараж от 80 оръдия първата френска пехотна атака е предприета от I корпус на граф Д’Ерлон. Войските на Д’Ерлон напредват през центъра на съюзниците, в резултат на което съюзническите войски пред хребета отстъпват в безпорядък през основната позиция. Корпусът на Д’Ерлон щурмува най-укрепената съюзническа позиция – La Haye Sainte, но не успява да я превземе. Съюзническа дивизия под командването на Томас Пиктън се изправя срещу останалата част от корпуса на Д’Ерлон и влиза в пехотен двубой, в който Пиктън пада. По време на тази битка лорд Уксбридж пуска две от кавалерийските си бригади срещу врага, като хваща френската пехота неподготвена, отблъсква я в дъното на склона и пленява два френски императорски орела. Щурмът обаче прекалил и британската кавалерия, смазана от хвърлените върху нея от Наполеон свежи френски конници, била отблъсната, понасяйки огромни загуби.

Малко преди 16:00 ч. маршал Ней забелязва явно напускане на центъра на Уелингтън. Той приема движението на жертви в тила за начало на отстъпление и се опитва да се възползва от него. По това време Ней разполагал с малко останали пехотни резерви, тъй като повечето от пехотата била ангажирана или с безплодната атака на Хугумон, или със защитата на френската десница. Затова Ней се опитва да пробие центъра на Уелингтън само с кавалерийска атака.

Около 16:30 ч. пристига първият пруски корпус. Командваният от Фрайхер фон Бюлов IV корпус пристига в момент, когато френската кавалерийска атака е в разгара си. Бюлов изпраща 15-а бригада да се свърже с левия фланг на Уелингтън в района на Фрихермонт-Ла Хайе, докато конната артилерийска батарея на бригадата и допълнителната бригадна артилерия се разполагат вляво от нея в подкрепа. Наполеон изпраща корпуса на Лобау да пресрещне останалата част от IV корпус на Бюлов, който продължава към Плансеноа. Петнадесета бригада изпраща корпуса на Лобау в отстъпление към района на Плансеноа. Шестнадесета бригада на фон Хилер също напредва с шест батальона към Плансеноа. Наполеон е изпратил всичките осем батальона на младата гвардия, за да подкрепи Лобау, който вече е сериозно притиснат от врага. Младата гвардия на Наполеон контраатакува и след много тежки сражения превзема Плансенойт, но самата тя е контраатакувана и прогонена. Тогава Наполеон прибягва до изпращането на два батальона от средната и старата гвардия в Плансеноа и след ожесточени боеве те си възвръщат селото.Френската кавалерия атакува британските пехотни квадрати много пъти, като всеки път това струва много скъпо на французите, но британските жертви са малко. Самият Ней е изместван от коня си четири пъти. В крайна сметка дори за Ней става ясно, че само кавалерията не постига почти нищо. Със закъснение той организира атака с комбинирани оръжия, като използва дивизията на Бачелу и полка на Тисо от дивизията на Фой от II корпус на Рей и онези френски кавалеристи, които са останали в състояние да се бият. Тази атака е насочена по почти същия маршрут като предишните тежки кавалерийски атаки.

Междувременно, приблизително по същото време, когато Ней атакува с комбинирани оръжия централната дясна част на линията на Уелингтън, Наполеон нарежда на Ней да превземе La Haye Sainte на всяка цена. Ней постига това с това, което е останало от корпуса на Д’Ерлон, скоро след 18:00 ч. След това Ней придвижва конната артилерия нагоре към центъра на Уелингтън и започва да унищожава пехотните квадрати на къси разстояния с оръдия. Това почти напълно унищожава 27-и (инскилингски) полк, а 30-и и 73-и полк понасят толкова тежки загуби, че се налага да се обединят, за да образуват жизнеспособен квадрат. Центърът на Уелингтън вече е на ръба на колапса и е широко отворен за атака от страна на французите. За щастие на Уелингтън, корпусите на Пирх I и Зиетен от пруската армия вече бяха на една ръка разстояние. Корпусът на Зиетен позволява двете свежи кавалерийски бригади на Вивиан и Ванделюр в крайната лява част на Уелингтън да бъдат преместени и разположени зад изтощения център. След това I корпус на Пирх пристъпи към подкрепа на Бюлов и заедно те си върнаха владението на Плансеноа, а пътят към Шарлероа отново бе пронизан от пруски кръгли изстрели. Стойността на това подкрепление в този конкретен момент едва ли може да бъде надценена.

Френската армия атакува ожесточено коалицията по цялата линия, като кулминацията е постигната, когато Наполеон изпраща напред императорската гвардия в 19:30 ч. Атаката на императорската гвардия е организирана от пет батальона на средната гвардия, а не от гренадирите или шаситата на старата гвардия. Преминавайки през град от оръдеен и обстрелващ огън и силно превъзхождани по численост, около 3000-те гвардейци от средната гвардия напредват на запад от La Haye Sainte и продължават да се разделят на три отделни атакуващи сили. Едната, състояща се от два батальона гренадири, разби първата линия на коалицията и продължи напред. Срещу тях е изпратена сравнително свежата холандска дивизия на Шасе, а съюзническата артилерия обстрелва фланга на победоносните гренадири. Това все още не можеше да спре настъплението на гвардейците, така че Шасе заповяда на първата си бригада да атакува превъзхождащите я по численост французи, които се поколебаха и разпаднаха.

По-нататък на запад 1500 британски пехотинци под командването на Мейтланд залягат, за да се предпазят от френската артилерия. Когато се приближават два батальона шасита – втората част от атаката на императорската гвардия – гвардейците на Мейтланд се изправят и ги унищожават със залпове от упор. Шасовете се разгърнаха за контраатака, но започнаха да се колебаят. След това пехотинците ги пречупиха с щикова атака. Третият отряд – нов батальон шасита – се включи в подкрепа. Британските гвардейци се оттеглиха, преследвани от тези шасита, но последните бяха спрени, тъй като 52-ра лека пехота се изравни във фланг и ги обсипа с унищожителен огън, след което ги атакува. Под тази атака те също се разбиват.

Последните от гвардията се оттеглиха стремглаво. При разпространението на изненадващата новина във френските редици настъпи паника: „La Garde recule. Sauve qui peut!“ („Гвардията отстъпва. Всеки сам за себе си!“). След това Уелингтън се изправи в стремената на Копенхаген и размаха шапката си във въздуха, за да даде знак за настъпление на съюзническата линия точно в момента, когато прусаците превземаха френските позиции на изток. Останалата част от френската армия след това напуска полето в безредие. Уелингтън и Блюхер се срещат в гостилницата La Belle Alliance, на пътя север-юг, който пресича бойното поле, и се договарят, че прусаците трябва да преследват отстъпващата френска армия обратно към Франция. Парижкият мирен договор е подписан на 20 ноември 1815 г.

След победата херцогът подкрепя предложенията за награждаване с медал на всички британски войници, участвали в кампанията при Ватерло, и на 28 юни 1815 г. пише до херцога на Йорк с предложение:

… целесъобразността да се връчи медал на сержантите и войниците, участвали в битката при Ватерло. Убеден съм, че това би имало най-добър ефект в армията, а ако битката реши проблемите ни, те ще го заслужат.

Медалът „Ватерло“ е надлежно разрешен и раздаден на всички чинове през 1816 г.

Противоречия

Много исторически дискусии се водят относно решението на Наполеон да изпрати 33 000 войници под командването на маршал Гроши, за да пресрещне прусаците, но – след като е победил Блюхер при Лини на 16 юни и е принудил съюзниците да отстъпят в различни посоки – Наполеон може би е проявил стратегическа прозорливост, преценявайки, че няма да може да победи обединените съюзнически сили на едно бойно поле. Сравнимата стратегическа авантюра на Уелингтън е да остави 17 000 войници и артилерия, предимно холандски, на 8,1 мили (13,0 км) разстояние в Хале, северозападно от Мон-Сен-Жан, в случай на френско настъпление по пътя Монс-Хал-Брюксел.

Кампанията води до множество други спорове, особено по отношение на прусаците. Например: Дали разположението на войските на Уелингтън преди нахлуването на Наполеон в Нидерландия е било правилно? Дали Уелингтън по някакъв начин е подвел или предал Блюхер, като е обещал, а след това не е успял да дойде директно на помощ на Блюхер при Лини? Кой заслужава лъвския пай за победата – Уелингтън или прусаците? Тези и други подобни въпроси, свързани с решенията на Блюхер, Уелингтън и Наполеон по време на кампанията, са предмет на голямо стратегическо изследване на известния пруски военен и политически теоретик Карл фон Клаузевиц, Feldzug von 1815: Strategische Uebersicht des Feldzugs von 1815, българско заглавие: The Campaign of 1815: Стратегически преглед на кампанията. Написано около 1827 г., това изследване е последният подобен труд на Клаузевиц и се смята за най-добрия пример за зрелите теории на Клаузевиц относно подобни анализи. То привлича вниманието на щаба на Уелингтън, който подтиква херцога да напише единственото си публикувано съчинение за кампанията (освен непосредствения си официален доклад след края на действията, „The Waterloo Dispatch“) – „Меморандум за битката при Ватерло“ от 1842 г. Макар че Уелингтън оспорва Клаузевиц по няколко въпроса, пруският писател до голяма степен освобождава Уелингтън от обвиненията, отправени към него от националистически настроени немски топовници. Тази размяна на мнения с Клаузевиц е доста известна във Великобритания през XIX в. (тя е широко обсъждана например в „Лекции за Ватерло“ на Чесни (1868 г.)). Изглежда обаче, че тя е системно пренебрегвана от британските историци, писали след 1914 г., което е странно, като се има предвид, че това е едно от двете обсъждания на битката, които Уелингтън е написал. Обяснението, за съжаление, вероятно е, че тя привлича твърде много внимание към решаващата германска роля за победата на Уелингтън – която самият Уелингтън с удоволствие признава, но която се превръща в неудобна тема предвид англо-германските военни действия през ХХ век.

Министър-председател

Уелингтън отново се включва в политиката, когато на 26 декември 1818 г. е назначен за генерален директор на оръжейните войски в правителството на лорд Ливърпул, съставено от торите. На 9 октомври 1819 г. той става и губернатор на Плимут. На 22 януари 1827 г. е назначен за главнокомандващ на британската армия, а на 5 февруари 1827 г. – за констебъл на лондонския Тауър.

Заедно с Робърт Пийл Уелингтън става все по-влиятелен член на партията на торите, а през 1828 г. подава оставка като главнокомандващ и става министър-председател.

През първите седем месеца като министър-председател той предпочита да не живее в официалната резиденция на Даунинг стрийт 10, тъй като я намира за твърде малка. Той се премества там само защото собственият му дом, Ъпсли Хаус, се нуждае от мащабен ремонт. По това време той има голям принос за основаването на Кралския колеж в Лондон. На 20 януари 1829 г. Уелингтън е назначен за лорд управител на Чинкуе Портс.

Реформа

Неговият мандат е белязан от еманципацията на римокатолиците: възстановяването на повечето граждански права на римокатолиците в Обединеното кралство Великобритания и Ирландия. Промяната е продиктувана от победата на Даниел О’Конъл, ирландски римокатолик, привърженик на еманципацията, който е избран, въпреки че по закон няма право да заседава в парламента. В Камарата на лордовете, изправен пред силна опозиция, Уелингтън се застъпва за католическата еманципация и според някои източници произнася една от най-добрите речи в кариерата си. Уелингтън е роден в Ирландия и затова е имал известно разбиране за оплакванията на римокатолическото мнозинство там; като главен секретар той е поел ангажимент, че останалите наказателни закони ще бъдат прилагани възможно най-меко. През 1811 г. католическите войници получават свобода на вероизповеданията, а 18 години по-късно Законът за облекчаване на католиците от 1829 г. е приет с мнозинство от 105 гласа. Много тори гласуват против закона и той е приет само с помощта на вигите. Уелингтън е заплашил да подаде оставка като министър-председател, ако крал Джордж IV не даде кралско съгласие.

Графът на Уинчилси обвинява херцога в „коварен замисъл за нарушаване на нашите свободи и въвеждане на попството във всяко ведомство на държавата“. В отговор Уелингтън незабавно предизвиква Уинчилси на дуел. На 21 март 1829 г. Уелингтън и Уинчилси се срещат на полята на Батърси. Когато настъпва моментът за стрелба, херцогът се прицелва, а Уинчилси държи ръката си спусната. Херцогът стреля широко вдясно. Разказите се разминават по въпроса дали е пропуснал нарочно – действие, известно в дуелите като делоп. Уелингтън твърди, че е така. Той обаче се славел с лош мерник и по-благосклонните към Уинчилси репортажи твърдят, че е целял да убие. Уинчилси изстрелял пистолета си във въздуха – план, който двамата със секунданта му почти сигурно били решили преди дуела. Честта е спасена и Уинчилси пише извинение на Уелингтън.

Прозвището „Железният херцог“ произлиза от този период, когато той изпитва голяма лична и политическа непопулярност. Многократното му използване в списание „Фрийман“ през юни 1830 г. изглежда е свързано с решителната му политическа воля, с примеси на неодобрение от страна на ирландските му редактори. По това време Уелингтън е посрещнат враждебно от тълпите при откриването на железопътната линия между Ливърпул и Манчестър.

Правителството на Уелингтън пада през 1830 г. През лятото и есента на същата година страната е обхваната от вълна от бунтове. Вигите не са били на власт през повечето години от 1770 г. насам и виждат в политическите реформи в отговор на размириците ключ към завръщането си. Уелингтън се придържа към политиката на торите – без реформи и без разширяване на избирателното право, в резултат на което на 15 ноември 1830 г. губи вот на недоверие.

Вигите внасят първия законопроект за реформи, докато Уелингтън и торите се опитват да предотвратят приемането му. Вигите не успяват да прокарат законопроекта на второ четене в британската Камара на общините и опитът се проваля. В отговор на това са проведени избори, на които вигите са подкрепени с огромно мнозинство. Втори Закон за реформите е внесен и приет в Камарата на общините, но е отхвърлен в контролираната от торите Камара на лордовете. Страната е обхваната от нова вълна на почти въстание. Резиденцията на Уелингтън в Ъпсли Хаус е атакувана от тълпа демонстранти на 27 април 1831 г. и отново на 12 октомври, като прозорците ѝ са изпочупени. През юни 1832 г. са поставени железни капаци, за да се предотвратят по-нататъшни щети от тълпи, разгневени от отхвърлянето на законопроекта за реформата, на който той категорично се противопоставя. Правителството на вигите пада през 1832 г. и Уелингтън не успява да сформира правителство на торите, отчасти поради масовото изтегляне на пари от Английската банка. Това не оставя на крал Уилям IV друг избор, освен да възстанови граф Грей на премиерския пост. В крайна сметка законопроектът е приет в Камарата на лордовете, след като кралят заплашва, че в противен случай ще напълни Камарата с новосъздадени вигистки пиари. Уелингтън така и не се примирява с промяната; когато парламентът се събира за първи път след първите избори по силата на разширеното право на глас, се съобщава, че Уелингтън казва: „Никога през живота си не съм виждал толкова много шокиращи лоши шапки“.

Уелингтън се противопоставя на законопроекта за отмяна на гражданските увреждания на евреите и на 1 август 1833 г. заявява в парламента, че Англия „е християнска страна и християнско законодателство и че ефектът от тази мярка ще бъде премахване на този специфичен характер“. Законопроектът е отхвърлен със 104 гласа срещу 54.

Правителство

Постепенно Уелингтън е заменен като лидер на торите от Робърт Пийл, а партията се превръща в Консервативна партия. Когато торите се връщат на власт през 1834 г., Уелингтън отказва да стане министър-председател, защото смята, че членството в Камарата на общините е станало от съществено значение. Кралят неохотно одобрява Пийл, който е в Италия. Следователно Уелингтън действа като временен лидер в продължение на три седмици през ноември и декември 1834 г., като поема отговорностите на министър-председател и повечето от другите министерства. В първия кабинет на Пийл (1834-1835 г.) Уелингтън става министър на външните работи, а във втория (1841-1846 г.) е министър без портфейл и лидер на Камарата на лордовете. Уелингтън е преназначен и за главнокомандващ на британската армия на 15 август 1842 г. след оставката на лорд Хил.

От 1828 до 1846 г. Уелингтън е лидер на Консервативната партия в Камарата на лордовете. Някои историци го омаловажават като замаян реакционер, но в края на XX в. се стига до консенсус, който го представя като хитър оператор, криещ умността си зад фасадата на зле информиран стар войник. Уелингтън работи за превръщането на лордовете от безрезервна подкрепа на короната в активен участник в политическите маневри, с ангажимент към поземлената аристокрация. Той използва лондонската си резиденция като място за интимни вечери и частни консултации, заедно с обширна кореспонденция, която го държи в тясна връзка с партийните лидери в Общините и с главната персона в Лордовете. Той публично подкрепяше реторически позициите на ултраторите, насочени срещу реформите, но след това умело променяше позициите си към центъра на партията, особено когато Пийл се нуждаеше от подкрепата на горната камара. Успехът на Уелингтън се основава на 44-те избрани перове от Шотландия и Ирландия, чието избиране той контролира.

Семейство

Уелсли е омъжен от брат си Джералд, свещеник, за Кити Пакенхам в църквата „Сейнт Джордж“ в Дъблин на 10 април 1806 г. Те имат две деца: Артър е роден през 1807 г., а Чарлз е роден през 1808 г. Бракът се оказва неудовлетворителен и двамата прекарват години разделени, докато Уелсли води предизборна кампания и след това. Кити изпада в депресия, а Уелсли преследва други сексуални и романтични партньори. Двойката до голяма степен живее отделно, като Кити прекарва по-голямата част от времето си в къщата им в провинцията, Stratfield Saye House, а Уелсли – в лондонския им дом, Apsley House. Братът на Кити – Едуард Пакенхам – служи под командването на Уелсли по време на Полуостровната война и уважението на Уелсли към него спомага за изглаждане на отношенията му с Кити до смъртта на Пакенхам в битката при Ню Орлиънс през 1815 г.

Пенсиониране

Уелингтън се оттегля от политическия живот през 1846 г., въпреки че остава главнокомандващ, и се завръща за кратко в центъра на вниманието през 1848 г., когато помага за организирането на военни сили за защита на Лондон през онази година на европейска революция. През 1846 г. Консервативната партия се разцепва заради отмяната на царевичните закони, като Уелингтън и по-голямата част от бившия кабинет все още подкрепят Пийл, но повечето от депутатите, водени от лорд Дерби, подкрепят протекционистична позиция. В началото на 1852 г. Уелингтън, който по това време е много глух, дава прякора на първото правителство на Дерби, като вика „Кой? Кой?“, докато в Камарата на лордовете се чете списъкът на неопитните министри от кабинета. На 31 август 1850 г. той става главен пазач и пазач на Хайд парк и парк „Сейнт Джеймс“. От 1 февруари 1806 г. е полковник на 33-и пехотен полк, а от 22 януари 1827 г. – полковник на Гренадирския гвардейски полк. Кити умира от рак през 1831 г.; въпреки общо взето нещастните им отношения, довели до фактическа раздяла, се твърди, че Уелингтън е бил силно натъжен от смъртта ѝ. Единствената му утеха е, че след „половин живот заедно, те са се разбрали в края“. Той намира утеха за нещастния си брак в топлото си приятелство с дневникарката Хариет Арбътнот, съпруга на неговия колега Чарлз Арбътнот. Смъртта на Хариет по време на епидемията от холера през 1834 г. е почти толкова голям удар за Уелингтън, колкото и за съпруга ѝ. Двамата вдовци прекарват последните си години заедно в Apsley House.

Смърт и погребение

Уелингтън умира на 14 септември 1852 г. в замъка Уолмър в Кент – резиденцията му като лорд-надзирател на Чинкуе Портс, за която се твърди, че е любимият му дом. На сутринта е установено, че не се чувства добре, и му е помогнато да слезе от походното си легло, което е използвал през цялата си военна кариера, и да седне в креслото си, където умира. Смъртта му се дължи на последиците от инсулт, завършил с поредица от припадъци. Той е на 83 години.

Въпреки че в живота си мрази да пътува с влак, след като става свидетел на смъртта на Уилям Хъскисън, една от първите жертви на железопътни катастрофи, тялото му е пренесено с влак до Лондон, където му е организирано държавно погребение – един от малкото британски поданици, удостоени с такава чест (други примери са лорд Нелсън и сър Уинстън Чърчил). Погребението се състои на 18 ноември 1852 г. Преди погребението тялото на херцога е положено в кралската болница „Челси“. Членове на кралското семейство, сред които кралица Виктория, принцът-консорт, принцът на Уелс и принцеса Роял, посещават двореца, за да изразят почитта си. Когато огледът беше отворен за обществеността, тълпи се втурнаха да го посетят и няколко души бяха убити в тълпата.

По време на погребението му е имало малко място за стоене поради големия брой присъстващи, а възхвалата, която му е дадена в „Ода за смъртта на херцога на Уелингтън“ на Тенисън, свидетелства за репутацията му по време на смъртта му. Погребан е в саркофаг от луксулянит в катедралата „Сейнт Пол“ Бронзовият паметник е изработен от Алфред Стивънс и има две сложни подпори: „Истината изтръгва езика от устата на лъжата“ и „Доблестта тъпче страхливостта“. Стивънс не доживява да види как тя е поставена на мястото си под една от арките на катедралата.

Ковчегът на Уелингтън е украсен със знамена, изработени за погребалното му шествие. Първоначално имало едно от Прусия, което било свалено по време на Първата световна война и никога не било възстановено. В процесията „Голямото знаме“ е носено от генерал сър Джеймс Чарлз Чатъртън от 4-та драгунска гвардия по заповед на кралица Виктория.

По-голямата част от книгата „Биографичен очерк на военната и политическата кариера на покойния херцог на Уелингтън“ на собственика на вестник „Уеймут“ Джоузеф Дрю е подробен съвременен разказ за смъртта, почивката и погребението му.

След смъртта му ирландските и английските вестници спорят дали Уелингтън е роден като ирландец, или като англичанин. През 2002 г. той заема 15-о място в класацията на Би Би Си за 100-те най-велики британци.

Заради връзките с Уелингтън, който е бивш командир и полковник на полка, на 18 юни 1853 г. (38-ата годишнина от битката при Ватерло) кралица Виктория дава на 33-и пехотен полк титлата „33rd (The Duke of Wellington’s) Regiment“. Бойните резултати на Уелингтън са образцови; по време на военната си кариера той участва в около 60 сражения.

Уелингтън винаги ставал рано; той „не можел да търпи да лежи буден в леглото“, дори ако армията не била в поход. Дори когато след 1815 г. се завръща към цивилния живот, той спи в походно легло, което отразява липсата му на уважение към удобствата; то остава изложено в замъка Уолмър. Генерал Мигел де Алава се оплаква, че Уелингтън толкова често казвал, че армията ще тръгне „на разсъмване“ и ще вечеря със „студено месо“, че започнал да се страхува от тези две фрази. По време на кампанията той рядко ядял нещо между закуската и вечерята. По време на отстъплението в Португалия през 1811 г. се храни със „студено месо и хляб“ за отчаяние на служителите си, които вечерят с него. Въпреки това той е известен с качеството на виното, което пие и сервира, като често изпива по една бутилка с вечерята си (което не е голямо количество по тогавашните стандарти).

Той рядко показваше емоции на публични места и често се отнасяше снизходително към онези, които бяха по-малко компетентни или по-малко родени от него (а това бяха почти всички). Въпреки това Алава става свидетел на един инцидент точно преди битката при Саламанка. Уелингтън ядял пилешко бутче, докато наблюдавал маневрите на френската армия през шпионски поглед. Той забелязал пренапрежение във френския ляв фланг и осъзнал, че може да започне успешна атака там. Той хвърлил бутчето във въздуха и извикал: „Les français sont perdus!“ (Французите са изгубени). („Французите са изгубени!“). След битката при Тулуза полковник Фредерик Понсонби му донася новината за абдикацията на Наполеон и Уелингтън избухва в импровизиран фламенко танц, въртейки се на пети и щракайки с пръсти.

Военният историк Чарлз Далтън пише, че след една тежка битка в Испания млад офицер направил коментар: „Тази вечер ще вечерям с Уелингтън“, който бил чут от херцога, докато яздел покрай него. „Дайте ми поне префикса „господин“ пред името ми“, каза Уелингтън. „Милорд – отвърна офицерът, – ние не говорим за господин Цезар или господин Александър, така че защо аз да говоря за господин Уелингтън?“

Макар да е известен със суровия си вид и желязната си дисциплина, Уелингтън в никакъв случай не е безчувствен. Макар да се твърди, че не одобрявал радостните възгласи на войниците като „твърде близък израз на мнение“, Уелингтън все пак се грижел за хората си: той отказал да преследва французите след битките при Порто и Саламанка, тъй като предвиждал неизбежните разходи за армията си при преследването на отслабен враг през пресечена местност. Единственият път, когато публично показва скръб, е след щурма на Бадахос: той се разплаква при вида на британските мъртъвци в проломите. В този контекст прочутата му депеша след битката при Витория, в която ги нарича „изметта на земята“, може да се разглежда като подхранвана колкото от разочарование от разпадането на редиците им, толкова и от гняв. Той пролива сълзи след Ватерло при представянето на списъка на падналите британци от д-р Джон Хюм. По-късно със семейството си, нежелаейки да бъде поздравяван за победата, той избухва в сълзи, бойният му дух е отслабен от високата цена на битката и големите лични загуби.

Слугата на Уелингтън, груб германец на име Бекерман, и дългогодишният му камериер Джеймс Кендъл, който му служи 25 години и е с него, когато умира, са му предани. (Историята, че никога не е разговарял със слугите си и вместо това е предпочитал да пише заповедите си на бележник на тоалетката си, всъщност вероятно се отнася за сина му, втория херцог. Племенницата на третия херцог, Вива Сетън Монтгомъри (1879-1959 г.), я записва като анекдот, който е чула от стар придворен, Чарлз Холман, за когото се говори, че много приличал на Наполеон. Холман е записан като служител на херцозите на Уелингтън от 1871 до 1905 г.).

След инцидент, при който като генерален директор на оръжейните войски е бил близо до голяма експлозия, Уелингтън започва да изпитва глухота и други проблеми с ушите. През 1822 г. му е направена операция за подобряване на слуха на лявото ухо. В резултат на това обаче той става трайно глух от тази страна. Твърди се, че след това „никога не е бил съвсем здрав“.

Вероятно заради нещастния си брак Уелингтън се наслаждава на компанията на различни интелектуални и привлекателни жени и има много любовни връзки, особено след битката при Ватерло и последвалата го посланическа позиция в Париж. В дните след Ватерло той има афера с известната лейди Каролин Ламб, сестра на един от тежко ранените му офицери и любимци, полковник Фредерик Понсонби. В продължение на много години той води кореспонденция с лейди Джорджиана Ленъкс, по-късно лейди дьо Рос, 26 години по-млада от него и дъщеря на херцогинята на Ричмънд (която организира прочутия бал в навечерието на Ватерло), и въпреки че има намеци, не е ясно дали връзката им някога е била сексуална. Британската преса осмива любовната страна на националния герой. През 1824 г. една от връзките се връща при него, когато Уелингтън получава писмо от издателя Джон Джоузеф Стокдейл, в което му предлага да се въздържи от издаването на доста пикантните мемоари на една от любовниците му Хариет Уилсън в замяна на пари. Твърди се, че херцогът незабавно връща писмото, след като надрасква върху него: „Издавай и бъди проклет“. Въпреки това Хибърт отбелязва в биографията си, че писмото може да бъде намерено сред документите на херцога, без да е написано нищо върху него. Сигурно е, че Уелингтън е отговорил, а тонът на следващото писмо от издателя, цитирано от Лонгфорд, подсказва, че той е отказал най-категорично да се поддаде на изнудване.

Освен това той беше изключително практичен човек, който говореше кратко. През 1851 г., непосредствено преди откриването на Голямото изложение, в Кристалния дворец е установено, че летят много врабчета. Съветът му към кралица Виктория бил: „Врабчета, госпожо“.

Уелингтън често е представян като дефанзивен генерал, въпреки че много, а може би и повечето от битките му са нападателни (Аргаум, Асайе, Порто, Саламанка, Витория, Тулуза). Въпреки това през по-голямата част от Полуостровната война, в която печели славата си, армията му не разполага с численост за стратегическа настъпателна позиция.

Железният херцог

Първоначално този често използван прякор се свързва по-скоро с последователната му политическа решителност, отколкото с някакъв конкретен инцидент. В различни случаи редакционната му употреба изглежда пренебрежителна. Вероятно употребата му е станала по-разпространена след инцидент през 1832 г., при който той монтира метални щори, за да предотврати бунтовниците да счупят прозорците на Apsley House. Възможно е терминът да е станал все по-популярен благодарение на карикатурите на Punch, публикувани през 1844-45 г.

Първични източници

Източници

1. Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington
2. Артър Уелсли, херцог Уелингтън
3. ^ Kauffmann, C.M.; Jenkins, Susan; Wieseman, Marjorie E. (2009) [1982]. Catalogue of Paintings in the Wellington Museum, Apsley House (PDF) (revised ed.). English Heritage in association with Paul Holberton Publishing. p. 166. ISBN 978-1-903470-78-7.
4. ^ Gifford (1817), p. 375.
5. ^ Wellesley (2008). p. 16.
6. Wellesley (2008). p. 16.
7. «“Wellesley, Arthur“. Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900»  p. 170. retirado em 17 de março de 2012
8. Apesar de 29 de abril ser citado como mais provável por Ernest Marsh Lloyd, escrevendo em Dictionary of National Biography. (1885–1900). London: Smith, Elder & Co.
9. Arthur. Wellesley // Diccionario biográfico español (исп.) — Real Academia de la Historia, 2011.
10. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 15–16.