Бейб Рут

gigatos | януари 8, 2022

Резюме

Джордж Херман „Бейб“ Рут (6 февруари 1895 г. – 16 август 1948 г.) е американски професионален бейзболист, чиято кариера в Мейджър лийг бейзбол (MLB) продължава 22 сезона – от 1914 до 1935 г. Наричан „Бамбиното“ и „Султанът на Суат“, той започва кариерата си в МЛБ като звезден левичар за Бостън Ред Сокс, но постига най-голяма слава като аутфилдер за Ню Йорк Янкис. Рут е смятан за един от най-големите спортни герои в американската култура и е считан от мнозина за най-великия бейзболист на всички времена. През 1936 г. Рут е избран в Залата на бейзболната слава като един от „първите пет“ учредители.

На седемгодишна възраст Рут е изпратен в Индустриалното училище за момчета „Света Мария“ – поправителен дом, където е напътстван от брат Матиас Бутиер от Ксаверианските братя, дисциплиниращ учител в училището и способен бейзболист. През 1914 г. Рут подписва договор да играе бейзбол в по-ниската лига за Балтимор Ориолс, но скоро е продаден на Ред Сокс. До 1916 г. той си е изградил репутация на изключителен питчер, който понякога прави дълги хоумръни – необичайно постижение за всеки играч в ерата на мъртвата топка преди 1920 г. Въпреки че Рут два пъти печели по 23 мача за сезон като питчер и е член на три шампионски отбора от Световните серии с Ред Сокс, той иска да играе всеки ден и му е позволено да се превърне в аутфилдер. Благодарение на редовното си игрово време през 1919 г. той подобрява рекорда за хоумрън в MLB за един сезон.

След този сезон собственикът на Ред Сокс Хари Фрейзи продава Рут на Янкис в разгара на спорове. Сделката подхранва последвалата 86-годишна шампионска суша на Бостън и популяризира суеверието „Проклятието на Бамбино“. През 15-те си години в „Янкис“ Рут помага на отбора да спечели седем шампионски титли в Американската лига (АЛ) и четири шампионски титли в Световните серии. Големият му замах доведе до нарастващ брой хоумръни, които не само привлякоха феновете на стадиона и увеличиха популярността на спорта, но също така помогнаха за началото на ерата на бейзбола с живи топки, който се превърна от стратегическа игра с ниски резултати в спорт, в който хоумрънът беше основен фактор. През 1927 г. като част от прочутия състав на Янкис „Murderers’ Row“ Рут удря 60 хоумръна, с което увеличава рекорда си за един сезон в MLB с един хоумрън. Последният сезон на Рут в „Янкис“ е през 1934 г.; той се оттегля от играта през следващата година след кратък престой в „Бостън Брейвс“. По време на кариерата си Рут 12 пъти оглавява АЛ по брой хоумръни през сезона.

По време на кариерата си Рут е обект на засилено внимание от страна на пресата и обществеността заради бейзболните си подвизи и склонността си към пиене и женкарство извън игрището. След оттеглянето му като играч му е отказана възможността да ръководи клуб от Висшата лига, най-вероятно заради лошото поведение по време на част от кариерата му. През последните си години Рут прави много публични изяви, особено в подкрепа на американските усилия във Втората световна война. През 1946 г. той се разболява от рак на носоглътката и умира от болестта две години по-късно. Рут остава част от американската култура, а през 2018 г. президентът Доналд Тръмп го награждава посмъртно с Президентския медал на свободата.

Джордж Херман Рут-младши е роден през 1895 г. на улица „Емори“ 216 в квартала Пигтаун на Балтимор, Мериленд. Родителите на Рут, Катрин (родена Шамбергер) и Джордж Херман Рут-старши, са от немски произход. Според преброяването от 1880 г. родителите му са родени в Мериленд. Баба му и дядо му по бащина линия са от Прусия и Хановер. Рут-старши е работил на различни длъжности, сред които продавач на гръмоотводи и трамваен оператор. След това по-големият Рут става счетоводител в семейната фирма за комбинирани хранителни стоки и салони на улица „Фредерик“. Джордж Рут-младши е роден в дома на дядо си по майчина линия, Пиус Шамбергер, немски имигрант и профсъюзен деятел. Само един от седемте братя и сестри на младия Рут, по-малката му сестра Мами, оцелява в детска възраст.

Много подробности от детството на Рут са неизвестни, включително датата на брака на родителите му. Когато Рут е малък, семейството се премества на 339 South Woodyear Street, недалеч от железопътните гари; когато е на шест години, баща му има салон с апартамент на горния етаж на 426 West Camden Street. Също толкова оскъдни са и подробностите за това защо Рут е изпратен на седемгодишна възраст в индустриалното училище за момчета „Сейнт Мери“ – поправително училище и сиропиталище. Според разказа на Джулия Рут Стивънс от 1999 г. обаче, тъй като Джордж старши е бил собственик на салон в Балтимор и не е упражнявал достатъчен надзор над Рут, докато расте, той става престъпник. Рут е изпратен в „Сейнт Мери“, защото Джордж старши изчерпва идеите си за дисциплиниране и наставничество на сина си. В зряла възраст Рут признава, че като млад е бягал по улиците, рядко е посещавал училище и е пиел бира, когато баща му не го е гледал. Според някои сведения след инцидент с насилие в салона на баща му градските власти решили, че тази среда е неподходяща за малко дете. Рут постъпва в „Света Мария“ на 13 юни 1902 г. Той е записан като „непоправим“ и прекарва голяма част от следващите 12 години там.

Въпреки че момчетата от „Сейнт Мери“ получават образование, от тях се очаква да усвоят и трудови умения и да помагат в работата на училището, особено след като навършат 12 години. Рут станала шивачка на ризи, а също така владеела и дърводелството. Дори по време на добре платената си бейзболна кариера той сам коригирал яките на ризите си, вместо да се обръща към шивач. Момчетата, на възраст от 5 до 21 години, вършели по-голямата част от работата по обекта – от готвене до обущарство, и през 1912 г. ремонтирали църквата „Света Мария“. Храната била проста, а братята ксаверианци, които ръководели училището, настоявали за строга дисциплина; телесните наказания били често срещани. Прякорът на Рут там бил „Негърчето“, тъй като имал едри черти на лицето и бил по-тъмен от повечето момчета в изцяло белия поправителен дом.

Понякога на Рут е разрешавано да се върне при семейството си или е настаняван в дома „Сейнт Джеймс“ – жилище с надзор и работа в общността, но винаги е връщан в „Сейнт Мери“. Семейството му рядко го посещава; майка му умира, когато той е на 12 години, и според някои свидетелства му е разрешено да напусне „Сейнт Мери“ само за да присъства на погребението. Не е сигурно как Рут е започнал да играе бейзбол там: според един разказ настаняването му в „Сейнт Мери“ се дължи отчасти на това, че многократно е чупил прозорците на Балтимор с дълги удари, докато е играл улична топка; според друг спортният директор на училището, брат Херман, му е казал да се присъедини към отбора още в първия си ден в „Сейнт Мери“, като стане кетчър, въпреки че левичарите рядко играят на тази позиция. По време на престоя си там той играе и на трета база и шортстоп, отново необичайно за левичар, и е принуден да носи ръкавици, направени за десничари. Той е окуражаван в заниманията си от дисциплинарния префект на училището, брат Матиас Бутиер, родом от Нова Скотия. Едър мъж, брат Матиас бил много уважаван от момчетата както заради силата си, така и заради справедливостта си. До края на живота си Рут щеше да възхвалява брат Матиас, а стиловете му на бягане и удряне много приличаха на тези на учителя му. Рут заявява: „Мисля, че се родих като ударен играч още първия ден, в който го видях да удря бейзболна топка.“ По-възрастният мъж се превръща в ментор и пример за подражание за Рут; биографът Робърт У. Кримър коментира близостта между двамата:

Рут почиташе брат Матиас… което е забележително, като се има предвид, че Матиас отговаряше за възпитанието на момчетата, а Рут беше една от най-големите естествени пакостници на всички времена. … Джордж Рут отрано привлякъл вниманието на брат Матиас и спокойното, значително внимание, което големият мъж обърнал на младия адски побойник от крайбрежната улица, предизвикало искра на отклик в душата на момчето … притъпило няколко от най-дивите зъби на грубияна, когото съм чувал поне половин дузина негови съвременници бейзболисти да описват с възхищение и удивление като „животно“.

Влиянието на училището остава за Рут и по други начини. Той бил католик през целия си живот, понякога посещавал месата след цяла нощ каруцарство и станал известен член на Рицарите на Колумб. През целия си живот посещава сиропиталища, училища и болници, като често избягва публичност. Ставайки известен и богат, той е щедър към църквата „Света Мария“, дарява пари и присъствието си на благотворителни събития и харчи 5000 долара, за да купи на брат Матиас кадилак през 1926 г. – впоследствие го заменя, когато той е унищожен при катастрофа. Въпреки това биографът на Рут Лий Монвил предполага, че много от ексцесиите извън терена в кариерата на Рут са били предизвикани от лишенията по време на престоя му в „Света Мария“.

Повечето от момчетата в „Сейнт Мери“ играеха бейзбол в организирани лиги на различни нива на подготовка. По-късно Рут изчислява, че е изигравал по 200 мача годишно, докато постоянно се е изкачвал по стълбата на успеха. Въпреки че в един или друг момент е играл на всички постове, той придобива слава като питчер. Според брат Матиас Рут стоял отстрани и се смеел на неумелите опити на съучениците си да подават, а Матиас му казал да влезе и да види дали може да се справи по-добре. Рут станал най-добрият питчер в „Сейнт Мери“ и когато през 1913 г. навършил 18 години, му било позволено да напусне училището, за да играе през уикенда в отбори, които били привлечени от общността. Споменат е в няколко вестникарски статии, както за уменията му да подава, така и за способността му да прави дълги хоумръни.

Миньорска лига, Балтимор Ориолс

В началото на 1914 г. Рут подписва професионален бейзболен договор с Джак Дън, който е собственик и управител на второстепенния отбор Baltimore Orioles, отбор от Международната лига. Обстоятелствата, при които Рут подписва договора, не са известни със сигурност; историческите факти са замъглени от истории, които не могат да бъдат всички верни. Според някои разкази Дън е бил подтикнат да присъства на мач между отбор от звезди от „Сейнт Мери“ и отбор от друго ксаверианско заведение – колежа „Маунт Сейнт Мери“. Според някои версии Рут избягал преди очакваната с нетърпение игра, за да се върне навреме и да бъде наказан, а след това да подаде на „Сейнт Мери“ за победа, докато Дън го наблюдава. Според други питчърът на Вашингтон Сенатърс Джо Енгел, възпитаник на Маунт Сейнт Мери, подава в мача на възпитаниците, след като наблюдава предварителното състезание между първокурсниците от колежа и отбор от Сейнт Мери, в който участва и Рут. Енгел гледал играта на Рут, след което разказал на Дън за него при случайна среща във Вашингтон. В автобиографията си Рут заявява само, че е тренирал за Дън в продължение на половин час и е подписал договор. Според биографа Кал Вагенхайм е имало юридически трудности, които е трябвало да бъдат изяснени, тъй като Рут е трябвало да остане в училището, докато навърши 21 години, въпреки че SportsCentury заявява в документален филм, че Рут вече е бил освободен от „Сейнт Мери“, когато е навършил 19 години, и е получавал месечна заплата от 100 долара.

Пътуването с влак до пролетното обучение във Файетвил, Северна Каролина, в началото на март вероятно е първото пътуване на Рут извън района на Балтимор. Новобранецът е обект на различни шеги от страна на ветераните, които вероятно са и източникът на известния му прякор. Съществуват различни разкази за това как Рут е започнал да бъде наричан „Бейб“, но повечето се съсредоточават върху това, че са го наричали „бебето на Дъни“ или друг вариант. SportsCentury съобщава, че прякорът му се е получил, защото е бил новият „любимец“ или „проект“ на Дъни, не само заради суровия талант на Рут, но и заради липсата на познания за правилния етикет при хранене в ресторант, пребиваване в хотел или във влак. По това време „Бейб“ е често срещан прякор в бейзбола, като може би най-известният до този момент е питчърът на Питсбърг Пиратс и герой от Световните серии през 1909 г. Бейб Адамс, който изглежда по-млад от действителната си възраст.

Рут се появява за първи път като професионален баскетболист в междуотборна игра на 7 март 1914 г. Играе на шортстоп и подава последните два ининга при победата с 15:9. Във втория си ата-бат Рут удря дълъг хоумрън в дясното поле; на места се съобщава, че ударът е по-дълъг от легендарния удар на Джим Торп във Файетвил. Рут се появява за първи път срещу отбор в организирания бейзбол в изложбен мач срещу Филаделфия Филис от Висшата лига. Рут изиграва средните три ининга и дава две точки в четвъртия, но след това се успокоява и изиграва безгрешни пети и шести ининг. В мача срещу Филъс на следващия следобед Рут влиза по време на шестия ининг и не допуска пробив до края. Ориолс отбелязаха седем хода в долната част на осмия ининг, за да преодолеят изоставането от 6:0, а Рут беше печелившият питчер.

След като редовният сезон започва, Рут е звездата на питчерите, който е опасен и в игралната зала. Отборът се представя добре, но не получава почти никакво внимание от пресата в Балтимор. Третата висша лига, Федералната лига, е започнала да играе, а местният франчайз, Балтимор Терапинс, връща града във висшата лига за първи път от 1902 г. насам. Малцина фенове посещават Oriole Park, където Рут и съотборниците му се трудят в относителна неизвестност. Възможно е на Рут да са били предложени бонус и по-голяма заплата, за да премине в „Терапинс“; когато слуховете в този смисъл обхванаха Балтимор и дадоха на Рут най-голямата публичност, която беше преживял до момента, служител на „Терапинс“ отрече това, заявявайки, че политиката им е да не подписват договори с играчи, които имат договор с Дън.

Конкуренцията от страна на Terrapins е причина Дън да претърпи големи загуби. Въпреки че до края на юни „Ориолите“ бяха на първо място и бяха спечелили над две трети от мачовете си, платената посещаемост спадна до 150 души. Дън проучва възможността за преместване на „Ориолс“ в Ричмънд, Вирджиния, както и за продажба на миноритарен дял от клуба. Тези възможности се провалят, което оставя на Дън малък избор, освен да продаде най-добрите си играчи на отбори от висшата лига, за да събере пари. Той предлага Рут на действащия шампион в Световните серии, Филаделфия Атлетикс на Кони Мак, но Мак има свои собствени финансови проблеми. Синсинати Редс и Ню Йорк Джайънтс проявяват интерес към Рут, но Дън продава договора му, заедно с тези на питчерите Ърни Шор и Бен Игън, на Бостън Ред Сокс от Американската лига (АЛ) на 4 юли. Продажната цена е обявена на 25 000 долара, но според други сведения тя е наполовина по-ниска или вероятно 8 500 долара плюс анулирането на заем от 3 000 долара. Рут остава при Ориолс за няколко дни, докато Ред Сокс завършват пътуването си, и се явява в отбора в Бостън на 11 юли.

Бостън Ред Сокс (1914-1919 г.)

На 11 юли 1914 г. Рут пристига в Бостън заедно с Игън и Шор. По-късно Рут разказва как тази сутрин се запознал с Хелън Уудфорд, която щяла да стане първата му съпруга. Тя е била 16-годишна сервитьорка в кафенето „Ландърс“ и Рут разказва, че го е обслужвала, когато е закусвал там. Други разкази обаче сочат, че срещата е станала в друг ден и може би при други обстоятелства. Независимо от това кога е започнал да ухажва първата си съпруга, същия следобед той печели първия си мач като питчер за Ред Сокс – 4:3 над Кливланд Напс. Негов кетчър беше Бил Кариган, който беше и мениджър на „Ред Сокс“. На следващия ден Кариган дава старт на Шор; той печели този и втория си старт и след това редовно получава питчове. Рут губи втория си старт и след това не е използван много. При дебюта си като батер във Висшата лига Рут прави 0:2 срещу левичаря Уили Мичъл, като нанася удар още в първия си удар, след което е отстранен от терена в седмия ининг. Феновете не забелязват особено Рут, тъй като бостънците наблюдават как съперниците на „Ред Сокс“ от другия град – „Брейвс“ – започват легендарно завръщане, което ги отвежда от последното място на 4 юли до шампионската титла в Световните серии през 1914 г.

След две седмици в състава на Бостън Игън е продаден на Кливланд. По време на престоя си в „Ред Сокс“ той следи неопитния Рут, както Дън в Балтимор. Когато беше продаден, никой не зае мястото му на супервайзор. Новите съотборници на Рут го смятали за нахален и биха предпочели той, като новобранец, да остане тих и незабележим. Когато Рут настоява да вземе участие в тренировката по батиране, въпреки че е едновременно новобранец, който не играе редовно, и питчер, той пристига, за да намери бухалките си разпилени наполовина. Съотборниците му го нарекли „Големия бабуин“ – име, което смуглият Рут, който не харесвал прякора „Нигърлипс“ в „Сейнт Мери“, ненавиждал. Рут получил повишение на заплатата при повишението си във Висшата лига и бързо придобил вкус към хубавата храна, алкохола и жените, наред с други изкушения.

Мениджърът Кариган разрешава на Рут да изиграе два изложбени мача в средата на август. Въпреки че Рут печели и двата мача срещу състезатели от второстепенната лига, той не е възстановен в ротацията на питчерите. Не е сигурно защо Кариган не е дал на Рут допълнителни възможности да подава. Съществуват легенди – филмирани за екрана в „Историята на Бейб Рут“ (1948 г.) – че младият питчер е имал навика да сигнализира за намерението си да хвърли крива топка, като изплезва леко езика си, и че е бил лесен за удряне, докато това не се е променило. Криймър посочва, че е обичайно неопитни питчери да проявяват такива навици и необходимостта да се освободи Рут от тях не би представлявала причина да не го използва изобщо. Биографът предположи, че Кариган не е искал да използва Рут поради лошото поведение на новобранеца.

На 30 юли 1914 г. собственикът на Бостън Джоузеф Ланин купува второстепенния отбор Providence Grays, член на Международната лига. Отборът на Провидънс е бил собственост на няколко души, свързани с Детройт Тайгърс, включително на звездата Тай Коб, и като част от сделката един питчер от Провидънс е изпратен на Тайгърс. За да успокои феновете на „Провидънс“, разстроени от загубата на звезда, Ланин обявява, че „Ред Сокс“ скоро ще изпратят заместник на „Грейс“. Това трябваше да бъде Рут, но заминаването му за Провидънс се забави, когато собственикът на Синсинати Редс Гари Херман го поиска от отказ от права. След като Ланин пише на Херман и му обяснява, че „Ред Сокс“ искат Рут в Провидънс, за да може да се развие като играч, и няма да го пуснат в клуб от Висшата лига, Херман разрешава Рут да бъде изпратен в миньорите. По-късно Кериган заявява, че Рут не е изпратен в Провидънс, за да стане по-добър играч, а за да помогне на „Грейс“ да спечелят шампионата на Международната лига.

Рут се присъединява към сивите на 18 август 1914 г. След сделките на Дън „Балтимор Ориолс“ успява да се задържи на първото място до 15 август, след което продължава да залязва, оставяйки надпреварата за пеналта между Провидънс и Рочестър. Рут е дълбоко впечатлен от мениджъра на Провидънс „Дивия Бил“ Донован, който преди това е бил звезда с рекорд 25-4 победи и загуби за Детройт през 1907 г.; в по-късните години той признава на Донован, че го е научил на много неща за питчинга. Рут често е призоваван да подава, като в един период започва (и печели) четири мача за осем дни. На 5 септември в Maple Leaf Park в Торонто Рут изиграва победа с един хит – 9:0, и удря първия си професионален хоумрън, единствения като второстепенен играч, от Елис Джонсън. Призован в Бостън, след като Провидънс завършва сезона на първо място, той подава и печели мач за Ред Сокс срещу Ню Йорк Янкис на 2 октомври, като получава първия си хит във висшата лига – дабъл. Рут завършва сезона с рекорд 2-1 като мейджър и 23-8 в Международната лига (за Балтимор и Провидънс). След приключването на сезона Рут се жени за Хелън в Еликот Сити, Мериленд. Криймър предполага, че не са се оженили в Балтимор, където младоженците са се настанили при Джордж Рут-старши, за да избегнат евентуална намеса от страна на служителите в „Сейнт Мери“ – и булката, и младоженецът все още не са били пълнолетни, а Рут е останал условно освободен от тази институция до 21-вия си рожден ден.

През март 1915 г. Рут заминава за Хот Спрингс, Арканзас, за първата си пролетна тренировка във Висшата лига. Въпреки сравнително успешния си първи сезон, той не е предвиден за редовен старт в отбора на Ред Сокс, който вече разполага с двама „превъзходни“ левичари, според Кримър: утвърдените звезди Дъч Леонард, който е счупил рекорда за най-ниска средна стойност на спечелените мачове (и Рей Колинс, победител в 20 мача през 1913 и 1914 г.). Рут е неефективен в първия си старт, като губи в третия мач за сезона. Контузиите и неефективните подавания на други бостънски питчери дават на Рут още един шанс и след няколко добри облекчения Кариган разрешава на Рут още един старт и той печели съкратен от дъжд седем ининг мач. Десет дни по-късно мениджърът го кани да започне срещу Ню Йорк Янкис на Поло Гроундс. Рут повежда с 3:2 в деветия старт, но губи мача с 4:3 в 13 ининга. Рут удря девети, както е обичайно за питчерите, и удря огромен хоумрън в горната тераса на дясното поле от Джак Уорхоп. По онова време хоумръните са рядкост в бейзбола и величественият удар на Рут развълнува публиката. През август 1915 г. печелившият питчер Уорхоп приключва кариерата си във Висшата лига, която продължава осем сезона и не се отличава с нищо друго освен с това, че е първият питчер от Висшата лига, който дава хоумрън на Бейб Рут.

Кариган е достатъчно впечатлен от играта на Рут, за да му даде място в стартовата ротация. Рут завършва сезона през 1915 г. с 18-8 точки като питчер, а като хитчер постига резултат .315 и има четири хоумръна. Ред Сокс печелят шампионската титла в АЛ, но тъй като питчерите са здрави, Рут не е призован да подава в Световните серии през 1915 г. срещу Филаделфия Филис. Бостън печели в пет мача; Рут е използван като пинч хитър в петия мач, но се приземява срещу аса на Филъс Гроувър Кливланд Александър. Въпреки успехите си като питчер, Рут придобива репутация на дългогодишен хоумрън; в Спортсменс Парк срещу Сейнт Луис Браунс един удар на Рут се издига над Гранд Авеню и счупва прозореца на магазин за Chevrolet.

През 1916 г. вниманието е насочено към Рут заради подаването му, тъй като той многократно участва в двубои с аса на Вашингтон Сенатърс Уолтър Джонсън. Двамата се срещат пет пъти през сезона, като Рут печели четири пъти, а Джонсън – един (Рут няма решение при победата на Джонсън). Две от победите на Рут са с резултат 1:0, като едната е в мач от 13 ининга. За двубоя с 1:0, решен без допълнителни ининги, президентът на АЛ Бан Джонсън заявява: „Това беше една от най-добрите игри с топка, които някога съм виждал.“ За сезона Рут има 23-12 точки, 1,75 ERA и девет шътаута, с което оглавява лигата. Деветте шута на Рут през 1916 г. поставят рекорд на лигата за левичари, който остава ненадминат до 1978 г., когато Рон Гидри го подобрява. Ред Сокс отново печелят титлата и Световните серии, като този път побеждават Бруклин Робинс (както тогава са известни Доджърс) в пет мача. Рут започва и печели мач 2 с 2:1 за 14 ининга. До 2005 г., когато е изигран друг мач с такава продължителност, това е най-дългият мач от Световните серии, а играта на Рут все още е най-дългата победа в пълен мач след края на сезона.

След 1916 г. Кариган се оттегля като играч и мениджър и се завръща в родния си Мейн, за да стане бизнесмен. Рут, който е играл под ръководството на четирима мениджъри, които са в Националната бейзболна зала на славата, винаги е твърдял, че Кариган, който не е включен в нея, е най-добрият капитан, с когото е играл. През този сезон в организацията на „Ред Сокс“ настъпват и други промени, тъй като Ланин продава отбора на група от трима души, ръководена от нюйоркския театрален промоутър Хари Фрейзи. Фрейзи наема Джак Бари за мениджър.

През 1917 г. Рут има 24-13 точки, 2,01 ERA и шест шътаута, но „Сокс“ завършват на второ място в лигата, на девет мача зад „Чикаго Уайт Сокс“ в класирането. На 23 юни във Вашингтон, когато съдията на домакинския терен „Брик“ Оуенс обявява първите четири подавания за топки, Рут му нанася удар и е изгонен от играта, а по-късно е отстранен за десет дни и глобен със 100 долара. Ърни Шор е извикан да смени Рут и му е разрешено да направи осем загряващи подавания. Бегачът, достигнал до базата при разходката, беше хванат да краде, а Шор отстрани всичките 26 батери, с които се сблъска, за да спечели мача. Постижението на Шор е обявявано за перфектна игра в продължение на много години. През 1991 г. Комитетът за статистическа точност към Мейджър лийг бейзбол (MLB) го променя и го записва като комбиниран „no-hitter“. През 1917 г. Рут е използван малко като батер, освен за изявите си по време на питчинга, и удря .325 с два хоумръна.

Влизането на Съединените щати в Първата световна война става в началото на сезона и засенчва бейзбола. Военната повинност е въведена през септември 1917 г. и повечето бейзболисти от Висшата лига са в наборна възраст. Сред тях е и Бари, който е играч-мениджър и който се присъединява към военноморския резерв в опит да избегне драфта, но след края на сезона през 1917 г. е призован. Фрейзи наема президента на Международната лига Ед Бароу за мениджър на Ред Сокс. Бароу е прекарал предишните 30 години на различни бейзболни длъжности, въпреки че никога не е играл професионално. Тъй като поради войната във Висшата лига имало недостиг на кадри, Бароу трябвало да запълни много дупки в състава на „Ред Сокс“.

Рут също забеляза тези свободни места в състава. Той бил недоволен от ролята на питчер, който се появява на всеки четири или пет дни, и искал да играе всеки ден на друга позиция. По време на изложбения сезон Бароу използва Рут на първа база и в аутфилда, но го ограничава до питчинга, когато отборът се придвижва към Бостън и откриването на сезона. По това време Рут е може би най-добрият левичар в бейзбола и да му се позволи да играе на друга позиция е експеримент, който може да се окаже неуспешен.

Неопитен като мениджър, Бароу кара играча Хари Хупър да го съветва за стратегията на бейзболната игра. Хупър настоява мениджърът му да позволи на Рут да играе на друга позиция, когато не подава, като твърди пред Бароу, който е инвестирал в клуба, че в дните, когато Рут играе, публиката е по-голяма, тъй като е привлечена от неговите удари. В началото на май Бароу се съгласява; Рут веднага прави хоумръни в четири последователни мача (един от тях е изложбен), последният от които е на Уолтър Джонсън. За пръв път в кариерата си (без да се вземат предвид участията на пинч-хита) Рут заема място в подреждането на батериите, по-високо от деветото.

Макар че Бароу прогнозира, че Рут ще поиска да се върне към питчинга още при първата си криза, това не се случва. През съкратения от войната сезон 1918 г. Бароу използва Рут предимно като аутфилдер. Рут постига резултат .300 с 11 хоумръна, достатъчен, за да му осигури дял от титлата за хоумрън във Висшата лига заедно с Тили Уокър от Филаделфия Атлетикс. От време на време той все пак е използван като питчер и има резултат 13-7 с 2,22 ERA.

През 1918 г. „Ред Сокс“ печелят третата си титла в рамките на четири години и се изправят срещу „Чикаго Къбс“ в Световните серии, които започват на 5 септември – най-ранната дата в историята. Сезонът е съкратен, тъй като правителството постановява, че бейзболистите, които отговарят на изискванията за военна служба, трябва да бъдат приети в армията или да работят в критични за войната отрасли, като например заводите за въоръжение. Рут подава и печели първия мач за Ред Сокс с 1:0. Преди Четвъртия мач Рут наранява лявата си ръка в битка, но въпреки това подава. Той дава седем хита и шест разходки, но е подпомогнат от изключителната игра на терена зад него и от собствените си усилия на батиста, тъй като тройката на Рут в четвъртия ининг дава на отбора му преднина от 2:0. Кубс изравниха резултата в осмия ининг, но Ред Сокс отбелязаха, за да поведат отново с 3:2 в долната част на този ининг. След като Рут дава хит и разходка в началото на деветия ининг, той е сменен на терена от Джо Буш. За да запази Рут и неговата бухалка в играта, той е изпратен да играе в лявото поле. Буш отстранява страничния играч, за да даде на Рут втората му победа в Сериите и третата и последна победа в кариерата му в Световните серии, без поражения, в три участия на питчър. Усилието на Рут дава на отбора му преднина от три мача, а два дни по-късно Ред Сокс печелят третата си Серия за четири години с четири мача и две победи. Преди да позволи на Cubs да отбележат в четвъртата игра, Рут изиграва 29+2⁄3 последователни ининга без отбелязан гол – рекорд за Световните серии, който се запазва повече от 40 години до 1961 г., когато е подобрен от Уайти Форд след смъртта на Рут. Рут се гордееше с този рекорд повече, отколкото с всички свои постижения в батирането.

След края на Световните серии Рут се освобождава от военната служба, като приема номинална длъжност в стоманодобивен завод в Пенсилвания. Много промишлени предприятия се гордеели със своите бейзболни отбори и се стремели да наемат играчи от Висшата лига. Краят на войната през ноември дава възможност на Рут да играе бейзбол без подобни уговорки.

През сезона 1919 г. Рут е използван като питчер само в 17 от 130-те си мача и постига резултат 9-5. Бароу го използва като питчер предимно в началото на сезона, когато мениджърът на „Ред Сокс“ все още има надежди за втора поредна титла. В края на юни „Ред Сокс“ вече явно са извън надпреварата и Бароу няма нищо против Рут да се концентрира върху ударите си, дори само защото това привлича хора на стадиона. В деня на откриването Рут удря хоумрън срещу „Янкис“, а скоро след това прави още един по време на едномесечния спад в батирането. Освободен от задълженията си на питчер, Рут започва безпрецедентна серия от хоумръни, която му осигурява широко обществено внимание и внимание на пресата. Дори неуспехите му се възприемат като величествени – един спортен журналист казва: „Когато Рут пропусне да замахне към топката, трибуните се разтреперват.“

Два хоумръна на Рут на 5 юли и по един в два последователни мача седмица по-късно увеличават общия брой на хоумръните му за сезона на 11, с което той изравнява най-доброто постижение в кариерата си от 1918 г. Първият рекорд, който падна, беше 16 хитрини за един сезон в АЛ, поставен от Ралф „Чорап“ Сейболд през 1902 г. Рут го изравни на 29 юли, а след това се приближи до рекорда на Висшата лига от 25, поставен от Бък Фрийман през 1899 г. В началото на септември, когато Рут постигна този рекорд, писателите откриха, че Нед Уилямсън от Чикаго Уайт Стокърс през 1884 г. е ударил 27 удара – макар и на стадион, където разстоянието до дясното поле е само 66 м. На 20 септември, „Деня на Бейб Рут“ във „Фенуей Парк“, Рут печели мача с хоумрън в долната част на деветия ининг, изравнявайки Уилямсън. Четири дни по-късно той подобрява рекорда срещу „Янкис“ на „Поло Гроундс“ и удря още един срещу „Сенаторите“, за да завърши с 29. Хоумрънът във Вашингтон превръща Рут в първия играч от Висшата лига, ударил хоумрън на всичките осем терена в лигата си. Въпреки героичните удари на Рут, Red Sox завършват на шесто място, на 20+1⁄2 игри зад шампиона на лигата White Sox. През шестте си сезона в Бостън той печели 89 мача и записва 2,19 ERA. Има четиригодишен период, в който е на второ място в АЛ по победи и ERA след Уолтър Джонсън, а Рут има победен рекорд срещу Джонсън в директните двубои.

Продажба в Ню Йорк

Като чужденец от Ню Йорк, когато купува отбора, спортните журналисти и бейзболните фенове в Бостън гледат на Фрейзи с подозрение. Той ги спечелва с успехите си на терена и с желанието си да изгради „Ред Сокс“ чрез закупуване или размяна на играчи. Той предлага на Сенаторите 60 000 долара за Уолтър Джонсън, но собственикът на Вашингтон Кларк Грифит не желае. Въпреки това Фрейзи успява да привлече други играчи в Бостън, особено като заместници на играчи в армията. Тази готовност да харчи за играчи помага на Ред Сокс да си осигурят титлата през 1918 г. Сезонът през 1919 г. е рекорден по посещаемост, а хоумръните на Рут за Бостън го превръщат в национална сензация. През март 1919 г. се съобщава, че след продължителни преговори Рут е приел тригодишен договор на обща стойност 27 000 долара. Въпреки това на 26 декември 1919 г. Фрейзи продава договора на Рут на Ню Йорк Янкис.

Не са известни всички обстоятелства, свързани с продажбата, но според сведенията пивовар и бивш конгресмен Джейкъб Рупърт, основен собственик на отбора от Ню Йорк, е попитал мениджъра на „Янки“ Милър Хъгинс от какво се нуждае отборът, за да бъде успешен. „Вземете Рут от Бостън“ – предполага се, че е отговорил Хъгинс, като е отбелязал, че Фрейзи постоянно се е нуждаел от пари, за да финансира театралните си постановки. Във всеки случай е имало прецедент за сделката с Рут: когато през 1919 г. бостънският питчер Карл Мейс напуска „Ред Сокс“, Фрейзи решава въпроса, като продава Мейс на „Янкис“, макар и с противопоставянето на президента на АЛ Джонсън.

Според един от биографите на Рут, Джим Райслер, „защо Фрейзи се е нуждаел от пари през 1919 г. – и то бързо от големи суми – повече от 80 години по-късно все още е загадка“. Често разказваната история е, че Фрейзи се е нуждаел от пари, за да финансира мюзикъла „Не, не, Нанет“, който е хит на Бродуей и носи на Фрейзи финансова сигурност. Този спектакъл обаче е открит едва през 1925 г., като по това време Фрейзи вече е продал „Ред Сокс“. Все пак историята може да е вярна по същество: Не, не, Нанет е базирана на пиесата на Фрейзи „Моите приятелки“, която е открита през 1919 г.

Въпреки успехите на отбора си Фрейзи е подложен и на друг финансов натиск. Рут, напълно наясно с популярността на бейзбола и своята роля в него, иска да предоговори договора си, подписан преди сезона 1919 г. за 10 000 долара годишно до 1921 г. Той настоява заплатата му да бъде удвоена или да изкара сезона и да печели от популярността си чрез други начинания. Исканията на Рут за заплата карат и други играчи да искат повече пари. Освен това Фрейзи все още дължал на Ланин цели 125 000 долара от покупката на клуба.

Въпреки че Рупърт и неговият съсобственик, полковник Тилингхаст Хюстън, са богати и агресивно купуват и разменят играчи през 1918 и 1919 г., за да изградят печеливш отбор, Рупърт е изправен пред загуби в пивоварните си интереси, тъй като е въведена забраната, а ако отборът им напусне „Поло Гроундс“, където „Янкис“ са наематели на „Ню Йорк Джайънтс“, изграждането на стадион в Ню Йорк би било скъпо. Въпреки това, когато Фрейзи, който се движел в същите социални кръгове като Хюстън, намекнал на полковника, че Рут е наличен на правилната цена, собствениците на „Янкис“ бързо се заели с покупката.

Фрейзи продава правата на Бейб Рут за 100 000 долара – най-голямата сума, плащана някога за бейзболист. Сделката включва и заем от 350 000 долара, отпуснат от Рупърт на Фрейзи, обезпечен с ипотека върху „Фенуей Парк“. След като тя била договорена, Фрейзи информирал Бароу, който, зашеметен, казал на собственика, че получава по-лошата част от сделката. Циниците предполагат, че Бароу може да е изиграл по-голяма роля в продажбата на Рут, тъй като по-малко от година след това става главен мениджър на „Янки“, а през следващите години прави редица покупки на играчи на „Ред Сокс“ от Фрейзи. Цената от 100 000 долара включва 25 000 долара в брой и запис на заповед за същата сума с падеж 1 ноември 1920, 1921 и 1922 г.; Рупърт и Хюстън помагат на Фрейзи да продаде записите на банки за незабавни пари.

Сделката е обвързана с подписването на нов договор от Рут, което бързо е изпълнено – Рут се съгласява да изпълни оставащите две години от договора си, но получава бонус от 20 000 долара, платим за два сезона. Сделката е обявена на 6 януари 1920 г. Реакцията в Бостън е смесена: някои фенове са озлобени от загубата на Рут; други признават, че с Рут е станало трудно да се работи. Вестник „Ню Йорк Таймс“ изказва предположението, че „късата дясна стена на Поло Гроундс би трябвало да се окаже лесна мишена за Рут през следващия сезон, а тъй като той ще изиграе седемдесет и седем мача у дома, няма да е изненадващо, ако през следващото лято Рут надмине рекорда си от двадесет и девет хоумръна по веригата“. Според Райслер „Янкитата са извършили спортната кражба на века“.

Според Марти Апел в историята на „Янкис“ сделката „променя съдбата на два престижни франчайза за десетилетия“. Ред Сокс, победители в пет от първите 16 Световни серии, изиграни между 1903 и 1919 г., няма да спечелят друг пенайнер до 1946 г., нито друга Световна серия до 2004 г. – суша, която в бейзболните суеверия се приписва на продажбата на Рут от Фрейзи и понякога се нарича „Проклятието на Бамбино“. От друга страна, „Янкис“ не са печелили шампионата на АЛ преди закупуването на Рут. С Рут те печелят седем пеналта на АЛ и четири Световни серии, а в историята си водят в бейзбола с 40 пеналта и 27 титли от Световните серии.

Ню Йорк Янкис (1920-1934 г.)

Когато Рут подписва договор с „Янкис“, той завършва прехода си от питчер към аутфилдър с мощни удари. Кариерата му в „Янки“ продължава петнадесет сезона, в които изиграва над 2000 мача, и Рут подобрява много рекорди по брой на ударите, като в същото време има само пет разпръснати участия на терена, като печели всички.

В края на април 1920 г. „янките“ са с баланс 4-7, а „Ред Сокс“ водят в лигата с 10-2 точки. Рут не е направил почти нищо, тъй като се е контузил при замахване с бухалката. И двете ситуации започват да се променят на 1 май, когато Рут удря хоумрън с рулетка, който изпраща топката изцяло извън Поло Гроундс – подвиг, за който се смята, че преди това е бил извършен само от Shoeless Joe Jackson. Янкитата печелят с 6:0, като вземат три от четири победи от Ред Сокс. Рут удари втория си хоумрън на 2 май, а до края на месеца постави рекорд на Висшата лига за хоумрън в рамките на един месец – 11, и веднага го подобри с 13 през юни. Феновете реагираха с рекордна посещаемост. На 16 май Рут и „Янкис“ привличат 38 600 души на „Поло Гроундс“, което е рекорд за стадиона, а 15 000 фенове са отхвърлени. Големи тълпи се струпват на стадионите, за да видят играта на Рут, когато „янките“ са на път.

Хоумръните продължиха да идват. На 15 юли Рут изравнява собствения си рекорд от 29 хоумръна, а четири дни по-късно го подобрява с хоумръни в двата мача от двубоя. До края на юли той има 37, но след това темпото му малко се забавя. Въпреки това на 4 септември той изравнява и подобрява рекорда на организирания бейзбол за хоумрън през сезона, като подобрява постижението на Пери Верден от 1895 г. (44 хоумръна) в малката Западна лига. Янкитата играят добре като отбор, като в началото на лятото се борят за лидерството в лигата, но през август изпадат в криза в битката с Чикаго и Кливланд за титлата. Пенайската титла и Световните серии са спечелени от Кливланд, който се изстрелва напред, след като на 28 септември избухва скандалът с „Черните сокси“, довел до отстраняването на много от най-добрите играчи на Чикаго, включително и на Shoeless Joe Jackson. Янките завършват трети, но привличат 1,2 млн. фенове на „Поло Гроундс“, което е първият случай, в който отбор събира седемцифрена посещаемост. Останалата част от лигата продаде 600 000 билета повече, като много от феновете бяха дошли, за да видят Рут, който оглави лигата с 54 хоумръна, 158 бягания и 137 удара в мрежата (RBI).

През 1920 г. и след това Рут е подпомогнат в силовите си удари от факта, че A.J. Reach Company – производителят на бейзболните топки, използвани във висшите лиги – използва по-ефективна машина за навиване на преждата в бейзболната топка. Новите бейзболни топки влизат в употреба през 1920 г. и поставят началото на ерата на живите топки; броят на хоумръните във висшите лиги се увеличава със 184 в сравнение с предходната година. Бейзболният статистик Бил Джеймс изтъква, че макар промяната в бейзболната топка вероятно да е помогнала на Рут, има и други фактори, включително постепенното премахване на „spitball“ (ускорено след смъртта на Рей Чапман, ударен от хвърлена от Мейс топка през август 1920 г.) и по-честата употреба на нови бейзболни топки (също в отговор на смъртта на Чапман). Въпреки това Джеймс изказва предположението, че експлозията на Рут през 1920 г. е можела да се случи през 1919 г., ако е бил изигран пълен сезон от 154 мача, а не 140, ако Рут се е въздържал да подава 133 ининга през този сезон и ако е играл на друго игрище, а не на „Фенуей Парк“, където е ударил само 9 от 29 хоумръна.

Бизнес мениджърът на Янкис Хари Спароу умира в началото на сезона през 1920 г. Рупърт и Хюстън наемат Бароу на негово място. Двамата мъже бързо сключват сделка с Фрейзи, за да може Ню Йорк да придобие някои от играчите, които ще станат опори на ранните отбори на „янките“, печелещи титли, включително кетчъра Уоли Шанг и питчера Уейт Хойт. 21-годишният Хойт се сближава с Рут:

Скандалният живот завладява Хойт, свободата, която не дава нищо на света, непрестанното и стремително впускане в ексцесии. Как може човек да пие толкова много и никога да не се напива? … Пъзелът на Бейб Рут никога не беше скучен, независимо колко пъти Хойт събираше парчетата и се взираше в тях. След мачовете той следваше тълпата към апартамента на Бейб. Независимо от града, бирата щеше да е ледена, а бутилките щяха да напълнят ваната.

По време на сезона Рут прекарва известно време в Хавана, Куба, където се твърди, че е загубил 35 000 долара (равностойни на 507 826 долара през 2020 г.), залагайки на конни надбягвания.

През сезон 1921 г. Рут прави ранни и чести хоумръни, по време на които подобрява рекорда на Роджър Конър за 138 хоумръна в кариерата. След това всеки от почти 600-те хоумръна, които Рут прави в кариерата си, удължава собствения му рекорд. След бавното начало Янкис скоро се вкопчват в напрегната надпревара с Кливланд, победители в Световните серии през 1920 г. На 15 септември Рут удря 55-ия си хоумрън, като счупва годишния си рекорд за един сезон. В края на септември Янкис посещават Кливланд и печелят три от четирите мача, което им дава предимство в надпреварата, а няколко дни по-късно спечелват първия си петобой. Рут завършва редовния сезон с 59 хоумръна, с батиране .378 и с процент на слагинг .846. Със своите 177 отбелязани хода, 119 извънбазови удара и 457 бази Рут поставя рекорди за съвременната епоха, които са валидни и към 2022 г.

Янкис имаха големи очаквания, когато се срещнаха с Ню Йорк Джайънтс в Световните серии през 1921 г., всеки мач от които се играеше на игрището „Поло“. Янкитата печелят първите два мача с Рут в състава си. По време на втората игра обаче Рут одрасква локътя си, когато се плъзга в трета база (преди това е ходил и е откраднал втора и трета база). След мача лекарят на отбора му казва да не играе до края на серията. Въпреки този съвет, той играе в следващите три мача и прави пинч-хит в осмия мач от най-добрата деветсетова серия, но Янкис губят с пет на три мача. Рут постига резултат .316, вкарва пет точки и прави първия си хоумрън в Световните серии.

След края на сериите Рут и съотборниците му Боб Мийзъл и Бил Пиърси участват в турне в Североизточна Европа. Действащото тогава правило забраняваше на участниците в Световните серии да играят в изложбени мачове по време на извънсезонните периоди, като целта беше да се предотврати повторението на Сериите от страна на участниците и да се подкопае тяхната стойност. Комисарят по бейзбола Кенесоу Маунтин Ландис отстранява триото до 20 май 1922 г. и ги глобява с чековете им за Световните серии през 1921 г. През август 1922 г. правилото е променено, за да се разреши ограничено разхождане на участниците в Световните серии, като се изисква разрешението на Ландис.

Въпреки отстраняването си, Рут е обявен за новия капитан на Янкис преди началото на сезон 1922 г. По време на отстраняването той тренира с отбора сутрин и играе демонстративни мачове с Янкис в почивните дни. Двамата с Мейзъл се завръщат на 20 май пред разпродадена публика в Поло Гроундс, но Рут бие 0:4 и е освиркан. На 25 май той е изгонен от играта, защото хвърля прах в лицето на съдията Джордж Хилдебранд, след което се качва на трибуните, за да се изправи срещу един присмехулник. Бан Джонсън нарежда да бъде глобен, отстранен и лишен от поста капитан на отбора. През съкратения сезон Рут участва в 110 мача, батира с 0,315, с 35 хоумръна и вкарва 99 точки, но сезонът през 1922 г. е разочарование в сравнение с предишните му две доминиращи години. Въпреки несполучливата година на Рут, Янкис успяват да спечелят шампионската титла и се изправят срещу Ню Йорк Джайънтс в Световните серии за втора поредна година. В сериите мениджърът на Джайънтс Джон Макгроу инструктира питчерите си да му хвърлят само криви топки и Рут така и не се адаптира. Рут има само два хита в 17 атаки и „янките“ губят от „гигантите“ за втора поредна година с 4:0 (с един равен мач). Спортният журналист Джо Вила го нарича „избухлив феномен“.

След края на сезона Рут е гост на банкет в Elks Club, организиран от агента на Рут с подкрепата на екипа на Yankee. Там всеки от ораторите, завършвайки с бъдещия кмет на Ню Йорк Джими Уокър, го порицава за лошото му поведение. Емоционалният Рут обещава да се реформира и за изненада на мнозина го изпълнява. Когато се явява на пролетна тренировка, той е в най-добрата си форма като Янки и тежи само 210 кг.

Статутът на „янките“ като наематели на „гигантите“ на „Поло Гроундс“ става все по-неспокоен и през 1922 г. собственикът на „гигантите“ Чарлз Стоунхем заявява, че договорът за наем на „янките“, който изтича след този сезон, няма да бъде подновен. Рупърт и Хюстън отдавна са обмисляли нов стадион и са взели опция за имот на 161-а улица и Ривър авеню в Бронкс. Стадионът на Янки е завършен навреме за откриването на сезона на 18 април 1923 г., на което Рут удря първия хоумрън на стадиона, който бързо е наречен „Къщата, която Рут построи“. Баскетболният стадион е проектиран с мисъл за Рут: въпреки че оградата на лявото поле на съоръжението е по-далеч от хоум плейта, отколкото на „Поло Гроундс“, оградата на дясното поле на стадион „Янки“ е по-близо, което улеснява ударите на левичарите. За да се предпазят очите на Рут, дясното поле – неговата защитна позиция – не е било насочено към следобедното слънце, както е било традиционно; левият полеви играч Меузел скоро е страдал от главоболие от примигване към хоум плейт.

През сезона 1923 г. „Янкис“ никога не са били сериозно оспорвани и печелят титлата в АЛ със 17 мача. Рут завършва сезона с рекордните в кариерата си 0,393 средна скорост на батиране и 41 хоумръна, с което се изравнява със Сай Уилямс за най-много в Мейджър лигата през същата година. През 1923 г. Рут прави 45 двойни удара в кариерата си и достига до базата 379 пъти, което тогава е рекорд във Висшата лига. За трета поредна година Янкис се изправят срещу Джайънтс в Световните серии, в които Рут доминира. По време на серията той батира с 0,368, върви осем пъти, вкарва осем точки, прави три хоумръна и се забива на 1,000, като Янкис кръщават новия си стадион с първата си победа в Световните серии – четири мача срещу два.

През 1924 г. Янкис са сочени за първия отбор, спечелил четири поредни титли. Измъчвани от контузии, те се оказват в битка със Сенаторите. Въпреки че в един момент през септември Янкис печелят 18 от 22 мача, Сенаторите побеждават Янкис с два мача. Рут удря 0,378, печелейки единствената си титла за батиране в АЛ, с водещите в лигата 46 хоумръна.

Рут не изглеждаше като атлет; описваха го като „клечки за зъби, прикрепени към пиано“, с голяма горна част на тялото, но с тънки китки и крака. През 1923 г. и 1924 г. Рут продължава да полага усилия, за да поддържа форма, но в началото на 1925 г. тежи почти 260 фунта (120 кг). Ежегодното му посещение в Хот Спрингс, Арканзас, където в началото на годината прави упражнения и посещава сауни, не му носи нищо добро, тъй като прекарва голяма част от времето в разгул в курортния град. По време на престоя си там той се разболява и получава рецидиви по време на пролетната подготовка. Рут припада в Ашвил, Северна Каролина, докато отборът пътува на север. Качват го на влака за Ню Йорк, където е настанен за кратко в болница. Разпространява се слух, че е починал, което кара британските вестници да отпечатат преждевременен некролог. В Ню Йорк Рут отново припада и е намерен в безсъзнание в банята на хотела. Откаран е в болница, където получава множество конвулсии. След като спортният писател У. О. Макгийън пише, че болестта на Рут се дължи на преяждане с хот-дог и газирана напитка преди мач, тя става известна като „коремната болка, чута по света“. Точната причина за заболяването му обаче никога не е потвърдена и остава загадка. Глен Стаут, в своята история на Янкис, пише, че легендата за Рут е „все още една от най-защитените в спорта“; той предполага, че алкохолът е в основата на болестта на Рут, като посочва факта, че Рут остава шест седмици в болница „Сейнт Винсент“, но през част от това време му е позволено да напусне, под наблюдение, за тренировки с отбора. Той стига до заключението, че хоспитализацията е била свързана с поведението. Изигравайки само 98 мача, Рут изживява най-лошия си сезон като Янки; завършва със средна стойност .290 и 25 хоумръна. Янкитата завършват на предпоследно място в АЛ с резултат 69-85, което е последният им сезон със загуба до 1965 г.

През 1925-26 г. Рут прекарва част от междусезонното време в тренировъчната зала на Арти Макгавърн, където възвръща формата си. Бароу и Хъгинс са възстановили отбора и са обградили ветеранското ядро с добри млади играчи като Тони Лазери и Лу Гериг, но не се очаква Янкис да спечелят титлата.

През 1926 г. Рут се завръща към нормалната си продуктивност, когато постига резултат .372 с 47 хоумръна и 146 RBI. До средата на юни Янкис натрупаха преднина от 10 мача и спечелиха титлата с три мача преднина. Сейнт Луис Кардиналс печели Националната лига с най-ниския процент победи за победител в пеналта до този момент (.578) и се очаква Янкис да спечелят лесно Световните серии. Въпреки че янкитата печелят откриващия мач в Ню Йорк, Сейнт Луис взима втория и третия мач. В Четвъртата игра Рут удари три хоумръна – за първи път това се случва в мач от Световните серии – и поведе янките към победата. В петата игра Рут улавя топка, която се блъска в оградата. Играта е описана от бейзболните писатели като скъпоценен защитен удар. Ню Йорк взе този мач, но Гроувър Кливланд Александър спечели шестия мач за Сейнт Луис, за да изравни Сериите на три мача, след което се напи много. Въпреки това той е включен в Седми мач в Седмия ининг и спира Янкис, за да спечели мача с 3:2 и да спечели Серията. Рут удари четвъртия си хоумрън за серията по-рано в мача и беше единственият янки, който достигна до базата на Александър; той вървеше в деветия ининг, преди да бъде изгонен, за да приключи мача, когато се опита да открадне втора база. Въпреки че опитът на Рут да открадне втора позиция често се смята за грешка в играта, Кримър посочва, че шансовете на янките да изравнят резултата щяха да бъдат значително по-добри, ако имаха състезател на позиция за отбелязване на точки.

Световните серии през 1926 г. са известни и с обещанието на Рут към Джони Силвестър, 11-годишно момче, което е настанено в болница. Рут обещава на детето, че ще удари хоумрън от негово име. Силвестър бил ранен при падане от кон и приятел на бащата на Силвестър дал на момчето две бейзболни топки с автографи, подписани от „Янкис“ и „Кардиналс“. Приятелят предал обещанието на Рут (който не познавал момчето), че ще удари хоумрън от негово име. След края на серията Рут посещава момчето в болницата. Когато случаят става публичен, пресата силно го раздухва и според някои твърдения Рут уж спасил живота на момчето, като го посетил, емоционално му обещал да удари хоумрън и го направил. Заплатата на Рут от 52 000 долара през 1926 г. е много по-голяма от тази на всеки друг бейзболист, но той получава поне два пъти повече от други доходи, включително 100 000 долара от 12 седмици водевил.

Отборът на „Ню Йорк Янкис“ от 1927 г. се смята за един от най-великите отбори, излизали някога на терена. Известен като „Редицата на убийците“ заради мощта на състава си, отборът заема първото място в Деня на труда, печели рекордните по онова време 110 мача и печели титлата в АЛ с 19 мача разлика. В надпреварата за пеналта нямаше напрежение и нацията насочи вниманието си към преследването на собствения рекорд на Рут от 59 хоумръна за един сезон. Рут не беше сам в това преследване. Съотборникът му Лу Гериг се оказа слаугър, способен да оспори короната на Рут; в края на юни той изравни Рут с 24 хоумръна. През юли и август динамичното дуо не е разделено от повече от два хоумръна. В началото на септември Гериг повежда с 45:44 в първия мач от двубоя във „Фенуей Парк“; Рут отговаря с два собствени взрива, за да вземе преднина, която се оказва постоянна – Гериг завършва с 47. Въпреки това към 6 септември Рут все още изоставаше с няколко игри от темпото си от 1921 г. и във финалната серия срещу Сенаторите имаше само 57. В първия мач от серията той нанася два удара, включително един от Пол Хопкинс, изправен пред първия си батер във Висшата лига, за да изравни рекорда. На следващия ден, 30 септември, той го подобрява с 60-ия си хоумър в осмия ининг от Том Закари, за да прекъсне равенството 2:2. „Шестдесет! Да видим как някой кучи син ще се опита да го надмине“, ликува Рут след мача. В допълнение към 60-те хоумръна в кариерата си Рут е батирал с коефициент .356, вкарал е 164 удара и се е движил с коефициент .772. В Световните серии през 1927 г. „Янкис“ побеждават „Питсбърг Пиратс“ в четири мача; Националната лига е обезкуражена, след като наблюдава как „Янкис“ правят тренировка по батиране преди първия мач, а топка след топка напускат „Форбс Фийлд“. Според Appel, „The 1927 New York Yankees. Дори и днес думите предизвикват страхопочитание… всички бейзболни успехи се измерват с отбора от 27-ма година“.

Следващият сезон започва добре за „Янкис“, които в началото водят в лигата. Но Янкис са измъчвани от контузии, непостоянна игра и непостоянни подавания. Филаделфия Атлетикс, които се възстановяват след няколко трудни години, заличават голямата преднина на Янкис и дори за кратко заемат първото място в началото на септември. Янкитата обаче си възвръщат първото място, когато побеждават Атлетикс в три от четирите мача в решаваща серия на стадион „Янки“ по-късно същия месец, а през последния уикенд на сезона печелят титлата. Играта на Рут през 1928 г. отразява представянето на неговия отбор. Той започва с горещ старт и на 1 август има 42 хоумръна. Това го изпреварва с 60 хоумръна от предишния сезон. След това през втората част на сезона той изпада в криза и през последните два месеца прави само 12 хоумръна. Средната стойност на батиране на Рут също спада до .323, което е доста под средната стойност в кариерата му. Въпреки това той завършва сезона с 54 хоумръна. В Световните серии „Янкис“ побеждават фаворизираните „Кардиналс“ в четири мача, като Рут нанася удар от .625 и прави три хоумръна в четвъртия мач, включително един от Александър.

Преди сезона 1929 г. Рупърт (който е купил Хюстън през 1923 г.) обявява, че „янките“ ще носят номера на униформите, за да могат феновете на огромния стадион „Янки“ лесно да разпознават играчите. Кардиналите и индианците са експериментирали с униформени номера; янките са първите, които ги използват както на домакинските, така и на гостуващите униформи. Рут е трети батист и получава номер 3. Според една отдавнашна бейзболна легенда янките са приели своите станали емблематични униформи на райета с надеждата Рут да изглежда по-слаб. В действителност обаче те са носили райета от 1915 г. насам.

Въпреки че „Янкис“ започват добре, „Атлетикс“ скоро доказват, че са по-добрият отбор през 1929 г., като разделят две серии с „Янкис“ през първия месец от сезона, а след това се възползват от серията от загуби на „Янкис“ в средата на май, за да спечелят първото място. Въпреки че Рут се представя добре, „янките“ не успяват да настигнат „Атлетикс“ – Кони Мак е създал още един страхотен отбор. Трагедия сполетява Янкис в края на годината, когато мениджърът Хъгинс умира на 51 години от еризипел – бактериална инфекция на кожата – на 25 септември, само десет дни след като за последен път е ръководил отбора. Въпреки различията им в миналото Рут похвали Хъгинс и го определи като „страхотен човек“. Янкис завършват на второ място, на 18 игри зад Атлетикс. През сезона Рут постига резултат .345, с 46 хоумръна и 154 RBI.

На 17 октомври „янките“ наемат Боб Шоки за мениджър; той е четвъртият им избор. Рут се е кандидатирал за поста мениджър на играчите, но Рупърт и Бароу никога не са го разглеждали сериозно за тази позиция. Стаут смята, че това е първият намек, че Рут няма да има бъдеще в „Янкис“, след като се оттегли като играч. Шоуки, бивш играч на „Янкис“ и съотборник на Рут, се оказва неспособен да спечели уважението на Рут.

На 7 януари 1930 г. преговорите за заплата между „Янкис“ и Рут бързо се провалят. Току-що сключил тригодишен договор с годишна заплата от 70 000 долара, Рут незабавно отхвърля както първоначалното предложение на янките за 70 000 долара за една година, така и „окончателното“ им предложение за две години със заплата от 75 долара – последната цифра се равнява на годишната заплата на тогавашния президент на САЩ Хърбърт Хувър; вместо това Рут иска поне 85 000 долара и три години. На въпроса защо смята, че „струва повече от президента на Съединените щати“, Рут отговаря: „Кажете, ако не бях болен миналото лято, щях да счупя по дяволите този рекорд за хоумрън! Освен това президентът получава четиригодишен договор. Аз искам само три.“ Точно два месеца по-късно е постигнат компромис, като Рут се задоволява с две години срещу безпрецедентните 80 000 долара на година. Заплатата на Рут е повече от 2,4 пъти по-голяма от следващата най-висока заплата през този сезон, което е рекорден марж към 2019 г.

През 1930 г. Рут удря 0,359 с 49 хоумръна (най-доброто постижение в годините след 1928 г.) и 153 RBI и изиграва първия си мач от девет години насам – пълен мач. Въпреки това „Атлетикс“ печелят втората си поредна титла и Световните серии, докато „Янкис“ завършват на трето място, с шестнадесет мача по-малко. В края на сезона Шоуки е уволнен и заменен с мениджъра на „Кубс“ Джо Маккарти, въпреки че Рут отново безуспешно търси работа.

Маккарти е дисциплиниращ, но предпочита да не се намесва в работата на Рут, който не търси конфликт с мениджъра. Отборът се подобрява през 1931 г., но не може да се мери с „Атлетикс“, които печелят 107 мача, 13+1⁄2 мача пред „Янкис“. Рут от своя страна удря .373, с 46 хоумръна и 163 RBI. Той има 31 двойни удара, което е най-много от 1924 г. насам. През сезон 1932 г. „Янкис“ постигат 107-47 победи и печелят титлата. Ефективността на Рут е намаляла донякъде, но той все още удря .341 с 41 хоумръна и 137 RBI. Независимо от това, през сезона той на два пъти е отстранен от игра поради контузии.

В Световните серии през 1932 г. „Янкис“ се изправят срещу „Къбс“, бившия отбор на Маккарти. Между двата отбора имало лоша кръв, тъй като янкитата недоволствали, че Кубс присъждат само половин дял от Световните серии на Марк Кьониг, бивш янки. Мачовете на стадион „Янки“ не са били разпродадени; и двата са спечелени от домакините, като Рут е събрал два сингъла, но е вкарал четири точки, тъй като е бил разхождан четири пъти от питчерите на Кубс. В Чикаго Рут е възмутен от враждебно настроените тълпи, които посрещат влака на „янките“, и ги подиграва в хотела. Сред публиката за третия мач е бил и губернаторът на Ню Йорк Франклин Д. Рузвелт, кандидатът на демократите за президент, който е седял заедно с кмета на Чикаго Антон Чермак. Мнозина от тълпата хвърляли лимони по Рут в знак на подигравка, а други (както и самите „Кубс“) крещели обиди по адрес на Рут и другите янки. За кратко те бяха смълчани, когато Рут удари хоумрън с три попадения от Чарли Рут в първия ининг, но скоро се съживиха и Кубс изравниха резултата на 4:4 в четвъртия ининг, отчасти поради грешка на Рут в аутфилда. Когато Рут излиза на терена в началото на петия рунд, публиката и играчите на Чикаго, водени от питчера Гай Буш, крещят обиди по адрес на Рут. При две топки и един страйк Рут направи жест, вероятно в посока към централното поле, и след следващото подаване (страйк) може би посочи там с една ръка. Рут удря петото подаване над оградата на централното поле; според изчисленията то е преминало близо 500 фута (150 м). Независимо дали Рут е имал намерение да посочи къде е планирал да удари (и е ударил) топката (Чарли Девънс, който през 1999 г. е интервюиран като оцелял съотборник на Рут в този мач, не смята така), инцидентът е останал в легендата като „повиканият удар“ на Бейб Рут. Янкитата печелят третия мач, а на следващия ден постигат нова победа в серията. По време на този мач Буш удря Рут по ръката с подаване, което предизвиква размяна на думи и провокира победното рали на янките.

През 1933 г. Рут остава продуктивна. Той изиграва .301, с 34 хоумръна, 103 RBI и 114 разходки, като Янкис завършват на второ място, седем игри след Сенаторите. Мениджърът на Атлетикс Кони Мак го избира да играе на дясното поле в първия мач на звездите на Мейджър лийг бейзбол, който се провежда на 6 юли 1933 г. в Comiskey Park в Чикаго. Той удря първия хоумрън в историята на Мача на звездите – две попадения срещу Бил Халахан по време на третия ининг, което помага на АЛ да спечелят мача с 4:2. По време на последния мач за сезона през 1933 г., като рекламен трик, организиран от неговия отбор, Рут е повикан и изиграва пълен мач срещу Ред Сокс, което е последната му изява като питчер. Въпреки незабележителните показатели на питчерите, Рут има рекорд от 5-0 в петте мача за Янкис, с което повишава общия резултат в кариерата си до 94-46.

През 1934 г. Рут изиграва последния си пълен сезон с Янкис. По това време годините, прекарани на високи обороти, започват да го настигат. Кондицията му се е влошила до такава степен, че вече не може да се движи по терена или да бяга. Той приема да намали заплатата си до 35 000 долара от Рут, но все още е най-високоплатеният играч във Висшата лига. Той все още можеше да борави с бухалка, като записа средно ниво от .288 и 22 хоумръна. Въпреки това Райслер описва тази статистика като „просто смъртна“ спрямо предишните стандарти на Рут. Рут е избран в отбора на звездите на АЛ за втора поредна година, въпреки че е в залеза на кариерата си. По време на мача питчерът на „Ню Йорк Джайънтс“ Карл Хюбъл поразява последователно Рут и четирима други бъдещи членове на Залата на славата. Янкитата отново завършват на второ място, на седем игри зад Тигрите.

Boston Braves (1935 г.)

По това време Рут вече знае, че почти е приключил с кариерата си като играч. Той желае да остане в бейзбола като мениджър. Често се говори за него като за възможен кандидат, когато се отварят мениджърски позиции, но през 1932 г., когато е споменат като претендент за поста в „Ред Сокс“, Рут заявява, че все още не е готов да напусне игрището. Имаше слухове, че Рут е вероятен кандидат всеки път, когато Кливланд Индианс, Синсинати Редс и Детройт Тайгърс си търсеха мениджър, но от тях не излезе нищо.

Непосредствено преди сезона през 1934 г. Рупърт предлага на Рут да стане мениджър на най-добрия отбор на Янкис от второстепенната лига – „Нюарк Беърс“, но съпругата му Клер и бизнес мениджърът му Кристи Уолш го разубеждават. Собственикът на „Тигрите“ Франк Навин сериозно обмисля да закупи Рут и да го направи мениджър на играчите. Рут обаче настоява да се отложи срещата, докато се върне от пътуване до Хаваите. Навин не желаеше да чака. Рут решава да замине за пътуването си, въпреки че Бароу го съветва, че прави грешка; във всеки случай исканата от Рут цена е твърде висока за известния с ограничените си възможности Навин. В крайна сметка работата на „Тигрите“ бе поверена на Мики Кокрън.

В началото на сезона през 1934 г. Рут открито агитира да стане мениджър на „Янкис“. Въпреки това работата в „Янки“ никога не е била сериозна възможност. Рут винаги е подкрепял Маккарти, който ще остане на поста си още 12 сезона. Отношенията между Рут и Маккарти в най-добрия случай са били хладни, а мениджърските амбиции на Рут допълнително охлаждат междуличностните им отношения. В края на сезона Рут намеква, че ще се оттегли, ако Рупърт не го назначи за мениджър на „Янкис“. Когато настъпва моментът, Рупърт иска Рут да напусне отбора без драми и обиди.

По време на сезона 1934-35 г. Рут обикаля света заедно със съпругата си; пътуването включва обиколка на Далечния изток. При последната си спирка в Обединеното кралство преди завръщането си у дома Рут е запознат с крикета от австралийския играч Алън Феърфакс и след като няма голям късмет в стойка на крикетър, застава като бейзболен бияч и прави няколко масивни удара по игрището, като при това унищожава бухалката. Въпреки че Феърфакс съжалява, че не може да има време да направи Рут играч на крикет, Рут губи всякакъв интерес към подобна кариера, след като научава, че най-добрите биячи печелят само около 40 долара на седмица.

Също така по време на сезона Рупърт се допитва до други клубове с надеждата да намери такъв, който би желал да приеме Рут като мениджър или играч. Единственото сериозно предложение обаче идва от собственика и мениджър на „Атлетикс“ Кони Мак, който обмисля да се откаже от мениджърския пост в полза на Рут. По-късно обаче Мак се отказва от идеята, като заявява, че ако Рут поеме отбора, след един месец ще го управлява съпругата му.

Докато обиколката е в ход, Рупърт започва да преговаря със собственика на Бостън Брейвс – съдията Емил Фукс, който иска Рут като атракция на входа. Брейвс се радват на скромни успехи напоследък, като завършват на четвърто място в Националната лига през 1933 и 1934 г., но отборът има слаби резултати на касите. Тъй като не може да си позволи наема на „Брейвс Фийлд“, Фукс обмисля да организира там състезания с кучета, когато „Брейвс“ не са у дома, но Ландис му отказва. След поредица от телефонни обаждания, писма и срещи на 26 февруари 1935 г. Янкитата продават Рут на Брейвс. Рупърт е заявил, че няма да освободи Рут, за да отиде в друг отбор като играч на пълен работен ден. По тази причина е обявено, че Рут ще стане вицепрезидент на отбора и освен че ще играе, ще бъде консултиран по всички сделки на клуба. Той също така става асистент мениджър на капитана на Брейвс Бил Маккечи. В дълго писмо до Рут няколко дни преди пресконференцията Фукс обещава на Рут дял от печалбите на „Брейвс“, като има възможност да стане съсобственик на отбора. Фукс също така повдига въпроса за възможността Рут да наследи Маккечни като мениджър, може би още през 1936 г. Рупърт нарича сделката „най-голямата възможност, която Рут някога е имал“.

На Рут беше обърнато значително внимание, когато се яви на пролетната тренировка. Той удари първия си хоумрън през пролетта едва след като отборът напусна Флорида и започна пътя си на север в Савана. Той удари два пъти в изложбен мач срещу „Мечките“. На фона на голямото внимание на пресата Рут изиграва първия си домакински мач в Бостън от повече от 16 години. Пред над 25 000 зрители в деня на откриването, сред които петима от шестимата губернатори на щата Нова Англия, Рут е отговорен за всички голове на „Брейвс“ при поражението с 4:2 от „Ню Йорк Джайънтс“, като удря два хоумръна, пуска трети и по-късно в ининга вкарва четвъртия. Въпреки че възрастта и теглото му са го забавили, той хваща с бягане в лявото поле, което спортните журналисти считат за най-значимото събитие в защита на мача.

Във втория мач от сезона Рут има две попадения, но оттам нататък нещата бързо тръгват надолу както за него, така и за „Брейвс“. Скоро сезонът се превръща в рутина, в която Рут се представя слабо в малкото случаи, когато изобщо играе. С преминаването на април в май физическото влошаване на Рут става още по-ясно изразено. Макар че в началото остава продуктивен на плочата, той не може да прави почти нищо друго. Кондицията му е толкова слаба, че едва успява да обикаля базите. Допуснал толкова много грешки, че трима питчери на „Брейвс“ казали на Маккечи, че няма да излязат на терена, ако той е в състава. Не след дълго Рут спира да удря. Той все повече се дразнел, че Маккечи пренебрегва повечето му съвети. По-късно МакКечни казва, че присъствието на Рут прави налагането на дисциплина почти невъзможно.

Скоро Рут осъзнава, че Фукс го е измамил и няма намерение да го прави мениджър или да му възлага значителни задължения извън терена. По-късно той казва, че единствените му задължения като вицепрезидент се състоят в публични изяви и раздаване на автографи на билети. Освен това Рут разбрал, че Фукс не му дава дял от печалбата, а иска да инвестира част от парите си в отбора в последен опит да подобри баланса му. Оказа се, че и Фукс, и Рупърт през цялото време са знаели, че неиграещите позиции на Рут са безсмислени.

В края на първия месец от сезона Рут стига до заключението, че е приключил дори като играч на непълно работно време. Още на 12 май той моли Фукс да му позволи да се пенсионира. В крайна сметка Фукс убеждава Рут да остане поне до края на двубоя във Филаделфия в Деня на паметта. Междувременно имаше западно пътуване, на което съперничещите си отбори бяха предвидили дни в негова чест. В Чикаго и Сейнт Луис Рут се представи слабо и средната му батировачна стойност спадна до 0,155, като имаше само още два хоумръна за общо три през сезона досега. В първите два мача в Питсбърг Рут има само един хит, макар че дългият флай, уловен от Пол Уанър, вероятно би бил хоумрън на всеки друг стадион освен Форбс Фийлд.

На 25 май 1935 г. Рут играе в третия мач от серията в Питсбърг и добавя още една история към легендата си. Рут прави 4 за 4, включително три хоумръна, въпреки че Брейвс губят мача с 11:7. Последните два бяха дело на стария враг на Рут от Cubs, Гай Буш. Последният хоумрън, както на мача, така и на кариерата на Рут, излетя от парка над горната тераса на дясното поле – за първи път някой удари честна топка изцяло извън Форбс Фийлд. Рут е бил призован да направи този мач последен, но той е дал думата си на Фукс и е играл в Синсинати и Филаделфия. Първият мач от двубоя във Филаделфия – Брейвс загубиха и двата мача – беше последното му участие във Висшата лига. Рут се оттегля на 2 юни след спор с Фукс. Той завършва 1935 г. със среден резултат от 0,181 – най-лошият като редовен позиционен играч – и с последните шест от своите 714 хоумръна. Брейвс, 10-27 при напускането на Рут, завършват 38-115, с 0,248 – най-лошият процент победи в съвременната история на Националната лига. Несъстоятелен като отбора си, Фукс се отказва от контрола над „Брейвс“ преди края на сезона; Националната лига поема франчайза в края на годината.

От петимата членове на първия клас на Бейзболната зала на славата през 1936 г. (Тай Коб, Хонус Вагнер, Кристи Матюсън, Уолтър Джонсън и самият Рут) само на Рут не е било предложено да управлява бейзболен отбор.

Въпреки че Фукс освобождава Рут безусловно, нито един отбор от висшата лига не проявява интерес да го наеме на работа. Рут все още се надяваше да бъде нает като мениджър, ако не можеше да играе повече, но само една мениджърска позиция, в Кливланд, се освободи между пенсионирането на Рут и края на сезона през 1937 г. Запитан дали е обмислял Рут за тази работа, собственикът на „индианците“ Алва Брадли отговаря отрицателно. Собствениците на отбори и генералните мениджъри оценяват хапливите лични навици на Рут като причина да го изключат от мениджърска работа; Бароу казва за него: „Как може да управлява други хора, когато не може да управлява дори себе си?“ Криймър смята, че Рут е бил третиран несправедливо, тъй като никога не му е била дадена възможност да управлява клуб от Висшата лига. Авторът смята, че не е задължително да има връзка между личното поведение и успеха на мениджъра, като отбелязва, че Макгроу, Били Мартин и Боби Валънтайн са били победители въпреки недостатъците в характера.

Рут играе много голф и няколко изложбени бейзболни мача, в които демонстрира постоянна способност да привлича големи тълпи. Тази привлекателност допринася Доджърс да го наемат за треньор на първа база през 1938 г. Когато Рут е нает, генералният мениджър на Бруклин Лари Макфайл дава да се разбере, че Рут няма да бъде разглеждан за мениджър, ако, както се очаква, Бърли Гримс се пенсионира в края на сезона. Въпреки че се говореше много за това, на какво Рут може да научи по-младите играчи, на практика задълженията му бяха да се появява на терена в униформа и да насърчава бегачите на базата – той не беше призован да предава знаци. През август, малко преди разширяването на бейзболните списъци, Рут потърсил възможност да се завърне като активен играч в ролята на пинч хитинг. Рут често вземал участие в тренировките по батиране преди мачовете и смятал, че може да поеме ограничената роля. Граймс отхвърля молбата му, като се позовава на лошото зрение на дясното око на Рут, неспособността му да бяга по базите и риска от нараняване на Рут.

Рут се разбира добре с всички, с изключение на капитана на отбора Лео Дюрочер, който е нает за заместник на Граймс в края на сезона. След това Рут напуска работата си като треньор на първа база и никога повече не работи като такъв в бейзболната игра.

На 4 юли 1939 г. Рут говори в Деня на признателност на Лу Гериг на стадион „Янки“, когато членове на „Янкис“ от 1927 г. и разпродадена тълпа идват, за да почетат първия бейзмен, който е принуден да се пенсионира преждевременно заради АЛС, която го убива две години по-късно. През следващата седмица Рут заминава за Купърстаун, Ню Йорк, за официалното откриване на Бейзболната зала на славата. Три години по-рано той е един от първите петима играчи, избрани за членове на залата. Тъй като радиопредаванията на бейзболни мачове стават популярни, Рут търси работа в тази област с аргумента, че известността му и познанията му за бейзбола ще осигурят голяма аудитория, но не получава предложения. По време на Втората световна война той прави много лични изяви за подпомагане на военните усилия, включително последната му поява като играч на стадион „Янки“ през 1943 г. в изложба за Фонда за подпомагане на армията и флота. Той удря дълга топка от Уолтър Джонсън; взривът напуска полето, извивайки се на фаул, но Рут все пак обикаля базите. През 1946 г. прави последен опит да си намери работа в бейзбола, когато се свързва с новия шеф на „Янкис“ Макфейл, но му изпращат писмо с отказ. През 1999 г. внучката на Рут, Линда Тосети, и доведената му дъщеря, Джулия Рут Стивънс, казват, че невъзможността на Бейб да получи мениджърска роля в „Янкис“ го кара да се чувства наранен и да изпадне в тежка депресия.

Рут започва да играе голф, когато е на 20 години, и продължава да се занимава с тази игра през целия си живот. Появата му на много игрища в Ню Йорк привлича зрители и заглавия. Rye Golf Club е сред игрищата, на които той играе със съотборника си Лин Лари през юни 1933 г. С бърдита на 3 дупки Рут постига най-добрия резултат. След като се пенсионира, той става един от първите известни голфъри, които участват в благотворителни турнири, включително един, в който се изправя срещу Тай Коб.

Според някои сведения Рут се запознава с Хелън Уудфорд (1897-1929) в кафене в Бостън, където тя е сервитьорка, и се женят като тийнейджъри на 17 октомври 1914 г. Въпреки че по-късно Рут твърди, че са се оженили в Елктън, Мериленд, данните показват, че са се оженили в католическата църква „Свети Павел“ в Еликот Сити. През 1921 г. те осиновяват дъщеря, Дороти (1921-1989 г.). Рут и Хелън се разделят около 1925 г., както се твърди, поради многократните му изневери и пренебрегване. Те се появяват публично като двойка за последен път по време на Световните серии през 1926 г. Хелън умира през януари 1929 г. на 31-годишна възраст при пожар в Уотъртаун, Масачузетс, в къща, собственост на Едуард Киндер, зъболекар, с когото живее като „г-жа Киндер“. В книгата си „Моят баща, Бейбът“ Дороти твърди, че е биологично дете на Рут от любовница на име Хуанита Дженингс. През 1980 г. Хуанита признава този факт пред Дороти и Джулия Рут Стивънс, доведената сестра на Дороти, която по това време вече е много болна.

На 17 април 1929 г. (три месеца след смъртта на първата си съпруга) Рут се жени за актрисата и модел Клеър Мерит Ходжсън (1897-1976) и осиновява дъщеря ѝ Джулия (1916-2019). Това е вторият и последен брак и за двете страни. Клер, за разлика от Хелън, била добре пътуваща и образована и продължила да внася структура в живота на Рут, както Милър Хъгинс го е правил на терена.

Според един от разказите Джулия и Дороти не по своя вина са причина за седемгодишния разрив в отношенията на Рут със съотборника му Лу Гериг. Някъде през 1932 г., по време на разговор, за който предполага, че е личен, майката на Гериг отбелязва: „Срамно е, че не облича Дороти толкова хубаво, колкото облича собствената си дъщеря“. Когато коментарът неминуемо стига до Рут, той ядосано казва на Гериг да каже на майка си да си гледа работата. На свой ред Гериг се обижда от това, което възприема като коментар на Рут за майка му. Според съобщенията двамата мъже никога не са разговаряли извън игрището, докато не се сдобряват на стадион „Янки“ в Деня на признателността на Лу Гериг, 4 юли 1939 г., малко след като Гериг се оттегля от бейзбола.

Въпреки че през по-голямата част от бейзболната си кариера Рут е женен, когато съсобственикът на отбора Тилингаст „Кап“ Хюстън го моли да смекчи начина си на живот, играчът казва: „Обещавам да не пия толкова много и да си лягам по-рано, но не и заради теб, петдесет хиляди долара или двеста и петдесет хиляди долара да се откажа от жените. Те са твърде забавни“. Детективът, когото янките наемат да го следи една нощ в Чикаго, съобщава, че Рут е бил с шест жени. Пинг Боди казва, че не е бил съсед на Рут, докато е пътувал; „аз се настанявам в стаята с неговия куфар“. Преди началото на сезон 1922 г. Рут подписва тригодишен договор на стойност 52 000 долара годишно с опция за подновяване за още две години. Представянето му през сезон 1922 г. е било разочароващо, което отчасти се дължи на пиенето и нощните му часове. След края на сезон 1922 г. той е помолен да подпише допълнение към договора с клауза за морал. Рут и Рупърт го подписват на 11 ноември 1922 г. В нея се изисква Рут да се въздържа изцяло от употребата на упойващи напитки и да не остава да спи по-късно от 1:00 ч. през тренировъчния и игровия сезон без разрешение на мениджъра. На Рут също така беше наложена забрана за всякакви действия или лошо поведение, които биха застрашили способността му да играе бейзбол.

Още по време на войната лекарите предупреждават Рут да се грижи по-добре за здравето си и той с неохота следва съветите им, като ограничава пиенето и не отива на предложеното му пътуване в подкрепа на войските в южната част на Тихия океан. През 1946 г. Рут започва да изпитва силна болка над лявото си око и изпитва затруднения при преглъщане. През ноември 1946 г. Рут постъпва във Френската болница в Ню Йорк за изследвания, които разкриват, че има неоперабилен злокачествен тумор в основата на черепа и на шията. Злокачественото заболяване било лезия, известна като карцином на назофаринкса или „лимфоепителиом“. Името и славата му дават достъп до експериментални лечения и той е един от първите пациенти с рак, които получават едновременно лекарства и лъчелечение. След като губи 80 кг, през февруари е изписан от болницата и заминава за Флорида, за да се възстанови. След началото на сезона се завръща в Ню Йорк и на стадион „Янки“. Новият комисар, Хепи Чандлър (съдията Ландис е починал през 1944 г.), обявява 27 април 1947 г. за Ден на Бейб Рут в цялата висша лига, като най-значимото отбелязване е на стадион „Янки“. Редица съотборници и други лица говорят в чест на Рут, който се обръща за кратко към тълпата от почти 60 000 души. Дотогава гласът му беше тих шепот с много нисък, дрезгав тон.

По това време развитието на химиотерапията дава известна надежда на Рут. Лекарите не са казали на Рут, че има рак, поради страха на семейството му, че може да си навреди. Те го лекуват с птеролил триглутамат (той може би е първият човешки субект. През лятото на 1947 г. Рут показва драматично подобрение, дотолкова, че лекарите представят случая му на научна среща, без да използват името му. Той е в състояние да пътува из страната, като прави реклама на бейзбола на Американския легион за Ford Motor Company. Появява се отново на друг ден в негова чест на стадион „Янки“ през септември, но не е достатъчно добре, за да подаде в мача на старите играчи, както се е надявал.

Подобрението е само временно и до края на 1947 г. Рут не е в състояние да помогне за написването на автобиографията си „Историята на Бейб Рут“, която е почти изцяло написана от него. След като излиза от болницата в Манхатън, през февруари 1948 г. той заминава за Флорида, където се занимава с каквото може. След шест седмици се завръща в Ню Йорк, за да се яви на парти за подписване на книга. Пътува и до Калифорния, за да присъства на снимките на филма по книгата.

На 5 юни 1948 г. „измършавелият и вдървен“ Рут посещава Йейлския университет, за да дари ръкопис на „Историята на Бейб Рут“ на библиотеката му. В Йейл той се среща с бъдещия президент Джордж Х. У. Буш, който е капитан на бейзболния отбор на Йейл. На 13 юни Рут посещава стадион „Янки“ за последен път в живота си, появявайки се на тържествата по случай 25-годишнината на „Къщата, която Рут построи“. По това време той е отслабнал много и трудно ходи. Представен заедно с оцелелите си съотборници от 1923 г., Рут използвал бухалка като бастун. Снимката на Нат Фейн на Рут, направена отзад, застанал близо до домашната плоча и обърнат към „Рутвил“ (дясното поле), става една от най-известните и широко разпространени бейзболни фотографии и печели наградата „Пулицър“.

Рут прави едно последно пътуване от името на бейзболния Американски легион, след което влиза в болница „Мемориал“, където умира. Никога не му е било казано, че има рак, но преди смъртта си е предполагал, че има. Той успява да напусне болницата за няколко кратки пътувания, включително за последно посещение в Балтимор. На 26 юли 1948 г. Рут напуска болницата, за да присъства на премиерата на филма „Историята на Бейб Рут“. Малко след това Рут се връща в болницата за последен път. Той едва успява да говори. Състоянието на Рут постепенно се влошава; до него са допуснати само няколко посетители, един от които е президентът на Националната лига и бъдещ комисар на бейзбола Форд Фрик. „Рут беше толкова отслабнал, че беше невероятно. Беше толкова едър мъж, а ръцете му бяха само малки кости, а лицето му беше толкова измъчено“, казва Фрик години по-късно.

Хиляди нюйоркчани, сред които и много деца, бдяха пред болницата през последните дни на Рут. На 16 август 1948 г. в 20:01 ч. Рут умира в съня си на 53-годишна възраст. Отвореният му ковчег е изложен в ротондата на стадион „Янки“, където остава два дни; 77 000 души минават, за да му отдадат почит. Погребалната му меса се състоя в катедралата „Свети Патрик“; пред нея чакаха около 75 000 души. Рут почива заедно с втората си съпруга Клер на склона на хълм в секция 25 на гробището Gate of Heaven в Хоторн, Ню Йорк.

На 19 април 1949 г. „Янкис“ откриват гранитен паметник в чест на Рут в централното поле на стадион „Янки“. Паметникът е разположен в игралното поле до мачтата и подобни паметници на Хъгинс и Гериг до преустройството на стадиона през 1974-1975 г., в резултат на което оградите на аутфилда се преместват навътре и закриват паметниците от игралното поле. Впоследствие тази зона е известна като Monument Park. Стадионът на Янки, „къщата, която Рут построи“, е заменен след сезон 2008 г. с нов стадион на Янки, разположен от другата страна на улицата от стария; впоследствие Монумент парк е преместен на новото място зад оградата на централното поле. Номерът на униформата на Рут 3 е пенсиониран от „янките“ и той е един от петимата играчи или мениджъри на „янките“, които имат гранитен паметник на стадиона.

Музеят „Родното място на Бейб Рут“ се намира на улица „Емъри“ 216, редовата къща в Балтимор, в която е роден Рут, и на три пресечки западно от стадиона „Ориол Парк“ в „Камдън Ярдс“, където играят „Балтимор Ориолс“. Имотът е реставриран и отворен за посетители през 1973 г. от Фондацията с нестопанска цел Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc. Вдовицата на Рут, Клер, двете му дъщери Дороти и Джулия и сестра му Мами помагат за подбора и инсталирането на експонати за музея.

Рут е първата бейзболна звезда, която е била обект на огромно обществено обожание. Бейзболът е бил известен със звездни играчи като Тай Коб и „Shoeless Joe“ Jackson, но и двамата са имали нелеки отношения с феновете. В случая на Коб инцидентите понякога са били белязани от насилие. Биографите на Рут са единодушни, че той се е възползвал от времето, в което се е издигнал до „Краля на хоумръна“. Страната е била силно засегната от войната и грипната пандемия през 1918 г. и е жадувала за нещо, което да ѝ помогне да забрави тези травми. Освен това Рут намери отклик в страната, която след войната имаше чувството, че не отстъпва на никого. Монтвил твърди, че Рут е била фигура, по-голяма от живота, която е била способна на безпрецедентни спортни постижения в най-големия град в страната. Рут се превръща в икона на социалните промени, които бележат началото на 20-те години на ХХ век. В своята история на „янките“ Глен Стаут пише, че „Рут е въплъщение на Ню Йорк – груб и суров, ярък и крещящ, свръхголям, нестандартен и абсолютно неудържим“.

По време на живота си Рут се превръща в символ на Съединените щати. По време на Втората световна война японски войници крещят на английски: „По дяволите с Бейб Рут“, за да разгневят американските войници. Рут отговорил, че се надява „всеки японец, който спомене Криймър, да запише, че „Бейб Рут надхвърли спорта и премина далеч отвъд изкуствените граници на базовите линии и оградите на игрището и спортните страници“. Вагенхайм заявява: „Той се обърна към дълбоко вкоренения американски копнеж за окончателна кулминация: чиста, бърза, безспорна“. Според Глен Стаут „хоумръните на Рут бяха екзалтирано, възвишено преживяване, което означаваше повече за феновете, отколкото всички бягания, за които те бяха отговорни. Хоумрънът на Бейб Рут беше събитие само по себе си, което означаваше, че всичко е възможно.“

Въпреки че Рут не е просто силен ударен играч – той е най-добрият играч на „Янкис“ и отличен аутфилдер – склонността му да прави хоумръни променя начина, по който се играе бейзбол. Преди 1920 г. хоумръните са били необичайни и мениджърите са се опитвали да печелят мачове, като вкарват бегач на база и го привличат за отбелязване на гол чрез такива средства като открадната база, бент и хит енд рън. Привържениците на така наречения „вътрешен бейзбол“, като мениджъра на „Джайънтс“ Макгроу, не харесват хоумръна, тъй като го смятат за петно върху чистотата на играта. Според спортния писател У. А. Фелон след края на сезон 1920 г. изключителното представяне на Рут през този сезон и реакцията на вълнението и посещаемостта „са решили за всички времена, че американската публика е по-луда по хоумръна, отколкото по умното игране на терена или безпогрешния питчинг. Да живее хоумрънът и два пъти да живее Бейб Рут, изразител на хоумръна и засенчваща звезда.“ Бил Джеймс заявява: „Когато собствениците откриха, че феновете обичат да гледат хоумръни, и когато основите на игрите бяха едновременно застрашени от позор , тогава нямаше връщане назад.“ Макар че някои от тях, като Макгроу и Коб, осъдиха отминаването на стария стил на игра, отборите бързо започнаха да търсят и развиват слагъри.

Според съвременния спортен писател Грантланд Райс само две спортни фигури от 20-те години на миналия век се доближават до Рут по популярност – боксьорът Джак Демпси и състезателният кон Man o’ War. Един от факторите, допринесли за широката популярност на Рут, е несигурността относно семейството и ранния му живот. Рут сякаш е пример за американската история на успеха, че дори един необразован, неизкушен младеж, без семейно богатство или връзки, може да направи нещо по-добре от всеки друг на света. Монвил пише, че „мъглата ще го направи завинаги достъпен, универсален. Той ще бъде покровител на американските възможности“. По подобен начин фактът, че Рут е играл в епохата преди телевизията, когато сравнително малка част от феновете му са имали възможност да го видят да играе, позволява на легендата му да се разрасне от уста на уста и чрез хиперболите на спортните репортери. Райслер заявява, че последните слагъри, които са надминали 60-те хоумръна на Рут, като Марк Макгуайър и Бари Бондс, са предизвикали много по-малко вълнение, отколкото когато Рут многократно е чупил рекорда за хоумрън в един сезон през 20-те години на ХХ век. Рут доминираше в един сравнително малък спортен свят, докато американците в днешно време имат на разположение много спортове, които могат да гледат.

Кримър описва Рут като „уникална фигура в социалната история на САЩ“. Томас Бартъл го описва като един от първите известни спортисти; многобройни биографи го представят като „по-голям от живота“. Той навлиза в езика: доминираща фигура в дадена област, независимо дали в спорта или извън него, често се нарича „Бейб Рут“ в тази област. По подобен начин „Рут“ в спорта е започнало да означава „колосален, драматичен, огромен, величествен; с голяма сила“. Той е първият спортист, който печели повече пари от спонсорство и други дейности извън терена, отколкото от спорта си.

През 2006 г. Монвил заявява, че за Рут са написани повече книги, отколкото за който и да е друг член на Бейзболната зала на славата. Най-малко пет от тези книги (включително тези на Кримър и Вагенхайм) са написани през 1973 и 1974 г. Книгите са написани във времето, за да се възползват от нарасналия обществен интерес към Рут, когато Ханк Аарон се приближава до неговия хоумрън в кариерата, който той преодолява на 8 април 1974 г. Когато се приближава до рекорда на Рут, Аарон заявява: „Не мога да си спомня ден през тази или миналата година, в който да не съм чувал името на Бейб Рут“.

Монвил предположи, че днес Рут вероятно е дори по-популярен, отколкото е бил, когато рекордът му за хоумрън в кариерата е бил счупен от Аарон. Ерата на дългите топки, която Рут започва, продължава в бейзбола за радост на феновете. Собствениците строят бални паркове, за да насърчават хоумръните, които се показват по SportsCenter и Baseball Tonight всяка вечер през сезона. Въпросите за употребата на лекарства за подобряване на резултатите, които преследват по-късни хоумръни като Макгуайър и Бондс, не намаляват репутацията на Рут; прекаляването с бира и хотдог изглежда част от едно по-просто време.

В различни проучвания и класации Рут е обявяван за най-великия бейзболист на всички времена. През 1998 г. „The Sporting News“ го поставя на първо място в списъка на „100-те най-велики бейзболни играчи“. През 1999 г. бейзболните фенове определят Рут за член на „Отбора на века“ на Мейджър лийг бейзбол. През 1969 г. той е обявен за най-великия бейзболист в историята на бейзбола в гласуването, посветено на 100-годишнината на професионалния бейзбол. През 1993 г. Асошиейтед прес съобщава, че Мохамед Али е с равен брой точки с Бейб Рут като най-разпознаваемия спортист в Америка. В анкета на ESPN от 1999 г. той е класиран на второ място след Майкъл Джордан като най-големия спортист на САЩ за столетието. През 1983 г. Пощенската служба на САЩ почете Рут с издаването на марка от двадесет цента.

Няколко от най-скъпите спортни и бейзболни сувенири, продавани някога на търг, са свързани с Рут. Към ноември 2016 г. най-скъпият спортен мемориал, продаван някога, е фланелката на „Янкис“ на Рут от 1920 г., която през 2012 г. е продадена за 4 415 658 щатски долара (което се равнява на 4,98 млн. щатски долара през 2020 г.). Бухалката, с която той удря първия хоумрън на стадион „Янки“, е вписана в Книгата на рекордите на Гинес като най-скъпата бейзболна бухалка, продадена на търг, като на 2 декември 2004 г. е продадена за 1,265 млн. долара (равностойност на 1,7332 млн. долара през 2020 г.). Шапка на Рут от сезона през 1934 г. поставя рекорд за бейзболна шапка, когато Дейвид Уелс я продава на търг за 537 278 долара през 2012 г. През 2017 г. Чарли Шийн продава на търг пръстена на Рут от Световните серии през 1927 г. за 2 093 927 долара. Той лесно счупи рекорда за шампионски пръстен, поставен преди това, когато през 2011 г. шампионският пръстен на Джулиъс Ървинг от 1974 г. в АБА беше продаден за 460 741 долара.

Един от дългогодишните наследници на манията по Рут може би е бонбонът Baby Ruth. Първоначалната компания, която пуска на пазара този сладкиш, Curtis Candy Company, твърди, че барът е кръстен на Рут Кливланд, дъщерята на бившия президент Гроувър Кливланд. Тя умира през 1904 г., а барът е пуснат на пазара за първи път през 1921 г., в разгара на манията по Рут. По-късно той се опитва да пусне на пазара бонбони със своето име; отказана му е търговска марка заради барчето Baby Ruth. Корпоративните документи от 1921 г. вече не са запазени; марката е сменяла собственика си няколко пъти и сега е собственост на Ferrara Candy Company. През 1995 г. наследството на Рут лицензира образа му за използване в рекламна кампания за Baby Ruth. Благодарение на маркетингова договореност през 2005 г. барчето Baby Ruth става официалният бонбон на Мейджър лийг бейзбол.

През 2018 г. президентът Доналд Тръмп обяви, че Рут, заедно с Елвис Пресли и Антонин Скалия, ще получи посмъртно президентския медал на свободата. Монтвил описва продължаващата значимост на Бейб Рут в американската култура, повече от три четвърти век след като той за последен път е размахал бухалка в мач от висшата лига:

Увлечението по живота и кариерата му продължава. Той е бомбастичен, небрежен герой от нашата бомбастична, небрежна история, с неопределен произход, народна приказка за американския успех. Лунното му лице е толкова разпознаваемо днес, колкото е било, когато е гледало Том Закари в един септемврийски следобед през 1927 г. Ако спортът се е превърнал в национална религия, то Бейб Рут е покровител. Той стои в сърцето на играта, която е играл, на обещанието за топла лятна нощ, пакет фъстъци и бира. И може би най-дългата топка, ударена извън парка.

Книги

Източници

1. Babe Ruth
2. Бейб Рут