Джеймс Гарфийлд

Mary Stone | юли 2, 2023

Post Views: 1

Резюме

Джеймс Ейбрам Гарфийлд, роден на 19 ноември 1831 г. в Ориндж (Охайо) и убит на 19 септември 1881 г. в Елберон (Ню Джърси), е американски държавник и 20-ият президент на САЩ.

След девет последователни избора в Камарата на представителите на САЩ в Охайо между 1863 и 1881 г. Гарфийлд става президент от листата на републиканците. Мандатът му, който е силно съкратен от убийството му, е белязан от противоречиво възраждане на президентската власт над приоритета на Сената при федералните назначения, възраждане на американската военноморска мощ, премахване на корупцията в пощенските служби и назначаване на няколко афроамериканци на високи федерални длъжности.

Гарфийлд израства в скромна ферма в Охайо, където е отгледан от овдовялата си майка и по-големия си брат. За да финансира образованието си, Гарфийлд работи на различни места, преди да се дипломира през 1856 г. в колежа „Уилямс“ в Масачузетс. Година по-късно той влиза в политиката на Републиканската партия и води кампания срещу робството в Охайо. През 1858 г. се жени за Лукреция Рудолф и две години по-късно е приет в адвокатската колегия, а между 1859 и 1861 г. е избран в Сената на Охайо. Гарфийлд се противопоставя на отделянето на южните щати и става генерал-майор в армията на Съюза, с която участва в битките при Шайло и Чикамауга. През 1862 г. е избран за член на Конгреса като представител на 19-ти район на Охайо.

По време на дългата си кариера в Конгреса след Гражданската война той е яростен противник на зелените пари и си спечелва репутацията на талантлив оратор. Бил е председател на комисиите по военните въпроси и бюджетните кредити и член на комисията по фискалните въпроси. Първоначално Гарфийлд е близък до възгледите на радикалните републиканци по отношение на реконструкцията, но след това предпочита по-гъвкав подход към прилагането на гражданските права на освободените роби. През 1880 г. законодателното събрание на Охайо го избира за член на Сената на Съединените щати; през същата година основните републикански претенденти за президентските избори, Улисес С. Грант, Джеймс Блейн и Джон Шърман, не успяват да съберат достатъчно подкрепа на конгреса. Гарфийлд става компромисен кандидат за президентските избори през 1880 г., а след това отказва номинацията за федералния сенат, за да се включи в президентската надпревара, в която побеждава кандидата на демократите Уинфийлд Ханкок.

Президентството на Гарфийлд продължава само 200 дни – от 4 март 1881 г. до смъртта му на 19 септември 1881 г., след като на 2 юли е застрелян от Чарлз Дж.Гито. По-кратко е било само президентството на Уилям Хенри Харисън – 31 дни, а Гарфийлд е вторият от четиримата американски президенти, който е бил убит. Той предлага мащабна реформа на държавната служба, която е окончателно приета през 1883 г. от неговия вицепрезидент и наследник Честър А. Артър под формата на Закона за реформа на държавната служба на Пендълтън.

Младежки

Джеймс Гарфийлд е роден на 19 ноември 1831 г. в окръг Куяхога, близо до днешния Ориндж, Охайо, като най-малкият от пет деца. Баща му, Абрам Гарфийлд, известен на местно ниво като борец, умира, когато Джеймс е само на 18 месеца. От уелски произход, той е отгледан от майка си Елиза Балоу, която казва, че той „е най-голямото бебе, което съм имала, и прилича на червенокос ирландец“. Родителите на Гарфийлд се присъединяват към последователите на Христос и оказват огромно влияние върху младото момче. Гарфийлд получава елементарно образование в селското училище в Ориндж. Той обаче знаел, че ще му трябват пари, за да продължи обучението си.

На 16-годишна възраст той решава да започне самостоятелна кариера и се насочва към морето с надеждата да стане моряк, но получава работа като работник на канал близо до Кливланд само за шест седмици. Разболява се и се завръща у дома, но след като оздравява, посещава академията на Гейуа, където открива страстта си към ученето. Гарфийлд работи като дърводелец, звънар и пазач, за да финансира обучението си. По-късно той казва за този период: „Тъжно ми е, че се родих в бедността и хаоса на детството, минаха 17 години, преди да намеря някакво вдъхновение… 17 ценни години, в които едно момче с баща и малко пари можеше да се оправи по различни мъжествени начини“. През 1849 г. той приема учителска длъжност, която не му допада, и впоследствие развива отвращение към така нареченото „търсене на работа“, което по думите му се превръща в „закон на моя живот“. През 1850 г. Гарфийлд се връща в църквата и се кръщава.

Образование, брак и започване на кариера

От 1851 до 1854 г. учи в Western Reserve Eclectic Institute (по-късно преименуван на Hiram College) в Хирам, Охайо. В Eclectic той се интересува от изучаването на гръцки и латински език и започва да преподава. Освен това имал способността да пише едновременно на латински с едната си ръка и на старогръцки с другата. Многократно обикалял да проповядва в съседните църкви, като понякога печелел по един долар за всяка служба. След това Гарфийлд се записва в колежа „Уилямс“ в Уилямстаун, Масачузетс, където се присъединява към братството „Делта Упсилон“. Гарфийлд е впечатлен от президента на колежа Марк Хопкинс, за когото казва: „Идеалното образование е Марк Хопкинс на единия край на пъна и студент на другия. Гарфийлд си спечелва репутацията на талантлив дебатьор и става президент на Филологическото общество и редактор на „Уилямс Куотърли“. След забележителната си кариера той се дипломира през 1856 г.

След като проповядва за кратко в християнската църква „Франклин Кръг“, Гарфийлд се отказва от това призвание и кандидатства за директор на гимназията „Постенкил“ в щата Ню Йорк. Не успява и се връща да преподава в Еклектическия институт. Преподава класическа литература през учебната 1856-1857 г., преди да стане директор на института от 1857 до 1860 г.; успява да възстанови спадналия престиж на училището. По това време Гарфийлд се доближава до идеите на умерените републиканци, въпреки че не е партиен човек. Въпреки че не се смята за аболиционист, той е противник на робството. След като завършва обучението си, той започва политическа кариера, като изнася многобройни речи в подкрепа на Републиканската партия и тяхната кауза срещу робството. През 1858 г. един атеист и привърженик на еволюционизма на име Дентън влиза в дебат с него (през следващата година е публикувана книгата на Чарлз Дарвин „Произход на видовете“). Дебатът, продължил повече от седмица, се смята за спечелен от Гарфийлд.

Първата любов на Гарфийлд е Мери Хъбъл през 1851 г., но връзката му продължава една година без официално обвързване. На 11 ноември 1858 г. той се жени за Лукреция Рудолф, една от бившите му ученички. Двамата имат седем деца (Хари Огъстъс Гарфийлд (Harry Augustus Garfield), Ървин М. Гарфийлд (Irvin M. Garfield), Абрам Гарфийлд (Abram Garfield) (1872-1958) и Едуард Гарфийлд (Edward Garfield) (1874-76). Джеймс Р. Гарфийлд също влиза в политиката и става министър на вътрешните работи при президента Теодор Рузвелт.

Гарфийлд постепенно губи интерес към преподаването и през 1859 г. започва да учи право. През 1861 г. е приет в адвокатската колегия в Охайо. Преди приемането му в адвокатската колегия, той е поканен да влезе в политиката от местните републикански лидери и да се кандидатира за сенатор на 26-ти район на щата Охайо след смъртта на Сайръс Прентис, който е заемал този пост. Той е номиниран от партийния конгрес и е избран за сенатор на щата през 1859 г. до 1861 г. Най-значимият акт по време на мандата му е изготвянето на законопроект за провеждане на първото геоложко проучване на щата с цел определяне на минералните му ресурси. Тъй като страната се приближава към гражданска война, Гарфийлд смята, че отделянето е немислимо. В отговор на това той подновява ентусиазма си за честванията на 4 юли 1860 г.

След избирането на Ейбрахам Линкълн Гарфийлд се интересува повече от въоръжаването, отколкото от преговорите, и заявява: „Другите щати могат да се въоръжат до зъби, но ако Охайо изчисти ръждясалите си мускети, се казва, че обижда южните си братя. Уморен съм от тази слабост. На 13 февруари 1861 г. новоизбраният президент Линкълн пристига с влак в Синсинати, за да произнесе реч. Гарфийлд отбелязва, че Линкълн е „безнадеждно скромен“, но има „тон и ръст на силен и безстрашен мъж“.

Военна кариера

В началото на Американската гражданска война Гарфийлд е разочарован от неуспеха си да получи офицерско звание в армията на Съюза. Губернаторът на Охайо Уилям Денисън му възлага да замине за Илинойс, за да се снабди с оръжие и да преговаря с губернаторите на Илинойс и Индиана за подсилване на войските. През лятото на 1861 г. най-накрая е назначен за полковник в армията на Съюза и му е поверено командването на 42-ри доброволчески полк в Охайо.

През ноември 1861 г. генерал Дон Карлос Бюел възлага на Гарфийлд задачата да прогони силите на Конфедерацията от източната част на Кентъки и му предоставя 18-а бригада за кампанията. През декември той напуска Катлетсбърг, Кентъки, с 40-и и 42-и пехотен полк на Охайо, 14-и и 22-и полк на Кентъки и 2-ра кавалерия на Вирджиния. Придвижването е безпроблемно до пристигането на силите на Съюза в Пейнтсвил, Кентъки, на 6 януари 1862 г., когато кавалерията на Гарфийлд се сражава с конфедератите при Джени’с Крийк. Гарфийлд умело разполага войските си, за да накара врага да повярва, че има числено превъзходство, а всъщност това не е така. Конфедератите, водени от бригаден генерал Хъмфри Маршал, се оттеглят към Мидл Крийк, на около 2 мили от Престънсбърг по пътя Virginia Turnpike. Гарфийлд атакува на 10 януари 1862 г. В края на деня войниците на Конфедерацията се оттеглят, но Гарфийлд не ги преследва и се оттегля в Престънбърг, за да попълни запасите на войските си. Победите му носят признание и на 11 януари е повишен в чин бригаден генерал.

След това Гарфийлд командва 20-та бригада от Охайо под командването на Бюел в битката при Шайло, където войските му, забавени заради лошото време, подкрепят частите на генерал-майор Улисес С. Грант, застрашени от изненадващата атака на конфедералния генерал Албърт С. Джонстън. Частите на Грант са застрашени от изненадващата атака на генерала на Конфедерацията Алберт С. Джонстън. След това служи под командването на Томас Дж. Ууд при обсадата на Коринт в Мисисипи и участва в преследването на отстъпващите конфедеративни сили, водени от прекалено предпазливия генерал-майор Хенри У. Халек. Това довежда до бягството на генерал П. Г. Т. Борегард и неговите хора и оставя у разярения Гарфийлд натрапчиво недоверие към обучението във военната академия в Уест Пойнт. Военната философия на Гарфийлд от 1862 г. за агресивно водене на война срещу цивилни граждани от Юга все още не е приета от генералите на Съюза. По-късно тази тактика е възприета и приложена в кампаниите на генералите Шърман и Шеридан.

През 1862 г. Гарфийлд коментира робството така: „Ако човек е черен, независимо дали е приятел или враг, най-добре е да го държим на разстояние. Едва ли е възможно Бог да ни позволи да успеем, докато се практикуват такива злодеяния. През лятото на 1862 г. здравето му внезапно се влошава, развива жълтеница и губи много тегло; биографът Пескин предполага, че е станал жертва на инфекциозен хепатит. Гарфийлд трябвало да се върне вкъщи, където съпругата му се грижела за него и той се възстановил. През есента той се връща в армията и участва във военния съд срещу Фиц Джон Портър. След това Гарфийлд е изпратен във Вашингтон за допълнителни заповеди. За негово разочарование той получава различни временни назначения във Флорида, Вирджиния и Южна Каролина, които впоследствие са отменени. По време на бездействието си във Вашингтон в очакване на назначение Гарфийлд прекарва много време в кореспонденция с приятели и семейството си. Непотвърден слух за извънбрачна връзка предизвиква известно напрежение в брака му, но Лукреция му прощава.

През пролетта на 1863 г. Гарфийлд се завръща на фронта като началник на щаба на генерал Уилям Старк Розекранс, командващ армията на Къмбърланд. Влиянието му на този пост е по-голямо от очакваното; прерогативите му надхвърлят обикновената комуникация и водят до управление на цялата армия на Розекранс. Розекранс, особено енергичен човек, беше талантлив дебатьор и не се колебаеше да се впуска в словесни престрелки, когато не можеше да спи; в Гарфийлд той откри „първия добре образован човек в армията“ и следователно идеалния кандидат за безкрайни нощни дискусии. Двамата мъже стават близки и обменят мнения по всички теми, особено по отношение на религията; Розекранс успява да смекчи мнението на Гарфийлд за католицизма. Благодарение на огромното си влияние Гарфийлд създава разузнавателен корпус, който няма аналог в армията на Съюза. Той също така поиска от Розекранс да замени подполковниците Александър Мак Дауъл Мак Кук и Томас Леонидас Критенден заради предишната им неефективност. Розекранс пренебрегва тези препоръки, което води до катастрофални последици в битката при Чикамауга. Гарфийлд разработва кампания за преследване и залавяне на конфедеративния генерал Бракстън Браг при Тулахома в Тенеси. Армията успешно напредва до града, но Браг се оттегля към Чатануга. Тогава Розекранс спира настъплението си и многократно иска подкрепления. Гарфийлд предлага на началника си незабавна атака и разработва план за провеждане на кавалерийски рейд зад линията на Браг, който Розкранс одобрява; рейдът, воден от Абел Стрийт (en), се проваля отчасти поради лошото време. Критиците на Гарфийлд продължават да твърдят, че цялата идея на операцията е била погрешна. За да реши продължаващия въпрос за настъплението, Розекранс свиква военен съвет на своите генерали; 10 от 15-те са против настъплението, докато Гарфийлд е гласувал в негова подкрепа. Въпреки това Гарфийлд, по необичаен начин, записва разискванията на съвета и убеждава Розекранс да възобнови настъплението срещу Браг.

В битката при Чикамауга Розекранс издава заповед, която има за цел да запълни празнина в линията му, но създава друга. В резултат на това десният му фланг е обърнат. Розекранс стига до заключението, че битката е загубена, и се придвижва към Чатануга, за да установи нова отбранителна линия. Гарфийлд обаче смята, че част от армията се е задържала, и със съгласието на Розекранс се отправя към Мисионерския хребет, за да провери силите на Съюза. Предчувствието му се оказва вярно; пътуването му става известно, докато грешката на Розекранс засилва критиките към командването му. Въпреки че армията на Розекранс избягва пълно унищожение, тя е в капан в Чатануга и е обградена от армията на Браг. Гарфийлд изпраща телеграма до военния министър Едуин М. Стантън, в която предупреждава Вашингтон, че без подкрепления войските на Съюза ще бъдат пометени. В резултат на това Линкълн и Халек изпращат 20 000 души по железница до Чатануга за по-малко от девет дни. Едно от първите решения на Грант, когато поема командването на западните армии като генерал-майор, е да замени Розекранс с Джордж Х. Томас през октомври 1863 г. На Гарфийлд е наредено да се яви във Вашингтон, където е повишен в чин генерал-майор; скоро след това той произнася недвусмислена аболиционистка реч в Мериленд. Той не знаеше дали да се върне на бойното поле, или да заеме мястото на

Гарфийлд споделя разочарованието си от Розекранс в поверително писмо до своя приятел, министъра на финансите Салмон П. Чейс. По-късно противниците на Гарфийлд използват това писмо, което Чейс никога не публикува, за да представят Гарфийлд като предател, въпреки че Халек и Линкълн са споделяли опасенията си относно нежеланието на Розекранс да нападне и че Гарфийлд открито е изразявал опасенията си пред Розекранс. Години по-късно Чарлз Андерсън Дана от „Ню Йорк Сън“ твърди, че разполага с източници, според които Гарфийлд публично е заявил, че Розекранс е избягал от бойното поле на Чикамауга. Според биографа Пескин достоверността на тези източници и информация е съмнителна. Историкът Брус Катън смята, че изявленията на Гарфийлд са повлияли на решението на администрацията на Линкълн да намери заместник на Розекранс.

Конгрес

Докато служи в армията, в началото на 1862 г. приятели се обръщат към Гарфийлд с молба за политически възможности, свързани с преначертаването на 19-ия конгресен окръг в Охайо; досегашният президент Джон Хътчинс е смятан за уязвим. Гарфийлд изпитва смесени чувства; той е сигурен, че ще бъде по-полезен в Конгреса, отколкото на бойното поле, но не иска военната му позиция да бъде трамплин за политическата му кариера. Затова изрази готовност да служи, ако бъде избран, но нямаше да води кампания за това, а щеше да остави това на други. Гарфийлд е номиниран от конгреса на републиканците на 75-ото гласуване. През октомври 1862 г. той побеждава Д. Б. Уудс с голямо мнозинство в изборите за представител на 19-ти район на Охайо в 38-ия Конгрес.

След изборите Гарфийлд няма търпение да получи следващото си военно назначение и заминава за Вашингтон, за да го направи. Докато е там, той се сближава със Салмън П. Чейс, министъра на финансите на Линкълн. Гарфийлд се присъединява към радикалните републиканци, водени от Чейс, в опозиция на умереното крило на партията, представлявано от Линкълн и Монтгомъри Блеър. Гарфийлд е разочарован и от липсата на агресивност на Линкълн при преследването на армията на Конфедерацията, какъвто е случаят с генерал Джордж Макклелън. Чейс и Гарфийлд споделят пренебрежение към Уест Пойнт и президента, въпреки че Гарфийлд го поздравява за Прокламацията за еманципация. Гарфийлд споделя и негативното мнение за генерал Макклелан, когото смята за символ на подкрепящите робството, зле обучени демократични генерали от Уест Пойнт.

Гарфийлд е запленен от дискусиите за финансовата и икономическата политика в кабинета на Чейс и тези теми се превръщат в негова област на компетентност. Подобно на Чейс, Гарфийлд става убеден привърженик на „честните пари“, подкрепяни от златния стандарт, и следователно е противник на зелените гърбове; той съжалява, но разбира необходимостта от спиране на валутните плащания в условията на извънредно положение, предизвикано от Гражданската война в САЩ.

Въпреки че иска да продължи военната си кариера, Гарфийлд неохотно приема мястото си в Конгреса, като подава оставка от военните си задължения през декември 1863 г. Първата му дъщеря Елиза умира същия месец, когато е едва на три години. Въпреки че първоначално заема сам една стая, скръбта му по повод смъртта на Елиза го кара да си намери съквартирант в лицето на колегата си Робърт К. Шенк. След края на мандата на Гарфийлд Лукреция се премества във Вашингтон, за да бъде със съпруга си, и двамата никога повече не се разделят.

Гарфийлд веднага демонстрира способността си да привлича вниманието на непокорната Камара на представителите. По думите на един журналист: „Когато става да говори, гласът на Гарфийлд превъзхожда всички останали. Всички уши се обръщат към него… Неговото красноречие докосва сърцата, убеждава разума и показва на слабите и нерешителните пътя напред“. Той е един от най-войнствените републиканци в Камарата на представителите и е член на Комисията по въоръжените сили на Шенк, която се занимава с неотложни въпроси, свързани с войната. Гарфийлд агресивно защитава необходимостта от военна повинност – тема, която се избягва от много други.

В началото на мандата си той се разграничава от своята партия по няколко въпроса: той е единственият републиканец, който гласува за прекратяване на използването на награди при набиране на персонал. Някои заможни новобранци можеха да плащат, за да избегнат наборната служба, което той смяташе за осъдително. След много неуспехи Гарфийлд, с подкрепата на Линкълн, успява да приеме закон за наборната военна служба, който слага край на тази система. През 1864 г. Конгресът приема законопроект за възстановяване на званието генерал-лейтенант. Гарфийлд, подобно на Тадеус Стивънс, не подкрепя това действие, защото званието е предназначено за Грант, а Грант е отстранил Розекранс от длъжност. Освен това получателят щеше да получи предимство при евентуални избори срещу Линкълн. Гарфийлд обаче се колебаеше дали да подкрепи преизбирането на президента.

Понякога Гарфийлд е близък до идеите на радикалните републиканци, например по отношение на премахването на забраната, а в началото на мандата си смята, че лидерите на Конфедерацията трябва да бъдат лишени от конституционните си права. Подкрепял е конфискацията на южните плантации и дори изгонването или екзекуцията на лидерите на Конфедерацията, за да се предотврати връщането на робството. Вярваше, че Конгресът е длъжен да „определи какво законодателство е необходимо, за да се осигури равно третиране на всички честни хора, независимо от цвета на кожата“. За изборите през 1864 г. Гарфийлд не смята, че Линкълн е достоен за преизбиране, но няма алтернатива: „Нямам кандидат за президент. Аз съм тъжен и нещастен зрител на събитията. Той присъства на конгреса на партията си и подкрепя Розекранс за вицепрезидентската номинация; посрещнат е с характерната за Розекранс нерешителност и е избран Андрю Джонсън. Гарфийлд гласува заедно с радикалните републиканци в полза на Закона Уейд-Дейвис, който изключва всички членове на Конгреса, участвали в Конфедерацията, но това е отхвърлено от Линкълн.

На изборите за Камарата на представителите през 1864 г. партийната база на Гарфийлд е отслабнала поради липсата на подкрепа за преизбирането на Линкълн, но се е засилила, когато той демонстрира традиционното си пренебрежение към партизанството; номиниран е с акламация и преизбирането му е сигурно. Докато си почиваше след избирането си, Лукреция му изпрати писмо, в което заявяваше, че са били заедно само 20 седмици от общо 57 от началото на първия му мандат; той веднага реши да доведе семейството си във Вашингтон. С наближаването на края на войната дейността на Комитета по въоръжените сили започва да се забавя; това увеличава умората му от партийната политика и Гарфийлд се съсредоточава върху личните си дейности. Гарфийлд се съюзява с представителя на Илинойс Ралф Плъмб (en) в спекулациите със земя, но успехът им е ограничен. Той се присъединява към братята Филипс, базирани във Филаделфия, в дейности по проучване на нефт, които са умерено печеливши. През 1865 г. Гарфийлд се връща към адвокатската практика, за да подобри личните си финанси.

Радикализмът на Гарфийлд се смекчава след края на Гражданската война и убийството на Линкълн; той поема временно ролята на помирител между Конгреса и Андрю Джонсън. По това време той коментира реадмисията на Конфедеративните щати: „Тежестта на доказване е върху тях, за да покажат дали са в състояние да влязат във федералния кръг с пълни привилегии. Те трябва да ни дадат доказателство, добро като Светото писание, че са се променили и отново заслужават нашето доверие“. До момента, в който ветото на Джонсън слага край на Бюрото за свободни хора, президентът на практика влиза в конфликт с Конгреса и Гарфийлд се присъединява към лагера на радикалите.

С намалена програма в Комисията по въоръжените сили Гарфийлд се присъединява към Комисията по начините и средствата в Камарата на представителите, което му дава възможност да се съсредоточи върху икономически и финансови въпроси. Той веднага възобновява противопоставянето си на зелените пари, заявявайки, че „всяка партия, която се обърне към книжните пари, ще попадне в центъра на всеобща катастрофа и ще бъде прокълната от разорения народ“. Нарича зелените пари „печатни лъжи на правителството“ и става убеден защитник на моралността и законността на разплащането с метални пари и въвеждането на златен стандарт. Тази политика противоречи на личните му интереси, тъй като инвестициите му зависят от инфлацията, която е следствие от зелените пари. Искането му за златен стандарт беше по същество дефлационно и повечето бизнесмени и политици се противопоставяха на него. За известно време Гарфийлд изглеждаше единственият политик от Охайо, който се застъпваше за тази идея.

Като привърженик на laissez-faire икономиката, той заявява, че „основната роля на правителството е да пази мира и да не допуска хората до слънчевата светлина“. Този възглед е в рязък контраст с представата му за ролята на правителството при възстановяването. Друго несъответствие в неговата laissez-faire философия беше позицията му по отношение на свободната търговия, тъй като той защитаваше митата, когато те служеха за защита на продуктите на неговия район.

Гарфийлд е един от тримата адвокати на защитата в известното решение Ex parte Milligan на Върховния съд през 1866 г. Въпреки дългогодишната си практика Гарфийлд за пръв път се явява пред съд. Съдия Джеремая С. Блек го е избрал за партньор година по-рано и му е възложил делото с оглед на високо ценените му ораторски умения. Обвиняемите са проконфедеративно настроени северняци, които са признати за виновни и осъдени на смърт от военен трибунал за държавна измяна. Въпросът е дали обвиняемите е трябвало да бъдат съдени от граждански съд; Гарфийлд печели делото и веднага си спечелва репутацията на изтъкнат апелативен адвокат.

Въпреки примамливостта на тази доходоносна практика, Гарфийлд не се поколебава, когато решава да се кандидатира отново през 1866 г. поради извънредната ситуация, създадена от Реконструкцията. Конкуренцията беше по-трудна, защото Гарфийлд беше заел позиции, които го поставиха в отбранителна позиция, като например законодателството за военната повинност и митата и участието му в аферата „Милиган“. Въпреки това партийният конгрес гласува в негова полза и Гарфийлд печели изборите с голяма разлика. В същото време републиканците печелят две трети от местата в Конгреса.

Въпреки успеха си Гарфийлд се връща във Вашингтон много мрачен, тъй като не приема с добро критиките, които получава по време на кампанията. Освен това е разочарован от безумните според него дебати около импийчмънта на президента Джонсън. Що се отнася до реконструкцията, той смята, че Конгресът е бил великодушен в предложенията си към Юга. Когато старите конфедерати видяха в това признак на слабост и се опитаха да се възползват от него с други искания, той беше напълно готов да ги преосмисли като врагове на Съюза. Този възглед беше популярен в неговия район и активисти обмисляха да издигнат Гарфийлд за губернатор на Охайо, но той се отказа.

Гарфийлд се надява, че новият му мандат ще му позволи да бъде назначен за председател на Комисията по начините и средствата, но това до голяма степен не се случва поради силните му позиции по паричните въпроси, които не отразяват консенсуса в Камарата. Той обаче е назначен за председател на Комисията по въоръжените сили, чиято основна задача е реорганизацията и намаляването на въоръжените сили след края на Гражданската война в САЩ. Гарфийлд одобрява това, че Сенатът, чрез Закона за заемане на длъжността, има последната дума при назначаването на кабинета – позиция, която до голяма степен се променя, когато той става президент.

Позицията на Гарфийлд по отношение на президента се променя и той защитава статиите за импийчмънт срещу Джонсън с мотива, че е нарушил Закона за заемане на длъжността, като е уволнил военния министър Едуин М. Стантън. Гарфийлд отсъства от гласуването поради работата си като адвокат. Въпреки че повечето сенатори са убедени във вината на Джонсън, те не искат временният председател на Сената на Съединените щати Бенджамин Уейд, радикален републиканец с крайни за времето си възгледи, да стане президент. Гарфийлд усеща, че сенаторите се интересуват повече от произнасянето на речи, отколкото от провеждането на истински съдебен процес. В крайна сметка председателстващият процеса върховен съдия Салмън П. Чейс ще допусне оправдаването на Джонсън благодарение на неговите изявления. В резултат на това близкият приятел на Гарфийлд се превръща в негов политически противник, въпреки че продължава да следва икономическите и финансовите възгледи, които е научил от Гарфийлд. През 1868 г. Гарфийлд произнася двучасова реч по парични въпроси, която е широко приветствана като най-добрата му реч до този момент, в която се застъпва за постепенното възобновяване на сеченето на метални монети.

Състезанието за преизбиране през 1868 г. е по-просто, отколкото две години по-рано, защото противниците на Гарфийлд имат малко възможности срещу него. Номинацията му преминава гладко и той изнася над 60 речи по време на кампанията, преди да бъде преизбран с комфортна преднина. В същото време Грант печели президентския пост. От самото начало отношенията на Гарфийлд с новия президент са хладни; Грант отказва номинация, която Гарфийлд съветва, а Гарфийлд продължава да изпитва недоволство заради уволнението на Розекранс. След като настанява семейството си в жилища под наем във Вашингтон, Гарфийлд решава да построи собствена къща на обща стойност 13 000 долара. Близкият му приятел Дейвид Г. Суейм му дава назаем половината от парите.

Въпреки че Гарфийлд се е утвърдил като отличен оратор в дебатите в Камарата на представителите, той не проявява особен интерес към настроението на членовете на Камарата или към способността да контролира дебатите по въпросите, които излага. Той продължава да се надява на назначение за председател на Комисията по начините и средствата, но отново е разочарован и получава поста председател на Банковата комисия на Камарата на представителите, но съжалява за загубата на председателството на Комисията по въоръжените сили. Един от приоритетите му през четвъртия му мандат е законодателство за създаване на Министерство на образованието; то е прието, но е трудно за изпълнение, отчасти поради лошото управление на комисаря по образованието Хенри Барнард (en).

Гарфийлд също така предлага закон за прехвърляне на Бюрото по индианските въпроси от Министерството на вътрешните работи към Министерството на войната. Той смята, че културата на индианците ще бъде по-лесно „цивилизована“ с помощта на военна структура. Предложението е прието зле, но Гарфийлд не осъзнава това и законопроектът е отхвърлен. Гарфийлд е назначен за председател на подкомитета по преброяването на населението, където реорганизира процеса и внася значителни промени във въпросника. Тези подобрения са представени на Камарата на представителите, която ги приема, но Сенатът ги отхвърля. Десет години по-късно е приет подобен законопроект, в който са включени много от идеите на Гарфийлд.

През септември 1870 г. Гарфийлд е председател на комисията на Конгреса, която разследва „черния петък“, когато в петък, 24 септември 1869 г., на пазара на злато настъпва грандиозен срив. Разследването разкрива широкоразпространена корупция, но не води до повдигане на обвинения. Гарфийлд отказва призовка за сестрата на президента, чийто съпруг уж е замесен в скандала, тъй като я смята за неуместна. Той се възползва от възможността да обвини колебаещите се зелени банкноти за създаването на спекулациите, довели до скандала. Гарфийлд продължава и антиинфлационната си кампания срещу зелените банкноти чрез работата си по националната банкова система и използва закона, за да намали броя на зелените банкноти в обращение. Напрежението между президента Грант и Гарфийлд продължава, тъй като комисията разследва сметките на съпругата му Джулия Грант.

По време на изборите през 1870 г. Гарфийлд е критикуван, особено от работниците в стоманодобива в неговия район, за отказа му да въведе по-високи мита. От друга страна, търговците критикуват подкрепата му за митата. Опонентите му го обвиняват в разточителни разходи за строежа на къщата му във Вашингтон, която струва 13 000 долара, докато средната цена в неговия район е 2 000 долара. Въпреки това номинацията му преминава гладко и той печели изборите с почти две трети от гласовете.

Както и в предишните си мандати, Гарфийлд се надява да си осигури председателското място в Комисията по пътищата и средствата, но отново не успява да го постигне поради съпротивата на влиятелния издател Хорас Грийли. Назначен е за председател на Комисията за разпределение на публичните средства – позиция, която преди това е отхвърлял с презрение. В края на краищата това е позиция, която го очарова и му позволява да подобри управленските си умения. Мнението на Гарфийлд за Демократическата и Републиканската партия по онова време е много негативно. Той заявява, че „смъртта и на двете партии е почти сигурна; на демократите, защото всички идеи, които са предложили през последните дванадесет години, са мъртви; и на републиканците, защото техните идеи са били приложени“. Въпреки това той продължава да гласува в съгласие с колегите си републиканци.

Гарфийлд смята, че предоставянето на земя на бързо развиващите се железопътни компании е несправедливо. Той се противопоставя на някои от монополните практики на тези компании, както и на правомощията, изисквани от работническите синдикати. По това време философията му за реконструкцията е умерена. Той приветства приемането на 15-ата поправка като триумф и подкрепя реинтеграцията на Джорджия на конституционна, а не на политическа основа. През 1871 г. обаче Гарфийлд отказва да подкрепи Закона за Ку-клукс-клан (en), като заявява: „Никога не съм бил по-объркан от нито един законодателен акт“. Той е разкъсван между възмущението си от „тези терористи“ и загрижеността си, че законодателството, което дава на президента правото да спира habeas corpus, за да прилага закона, застрашава свободите.

Гарфийлд подкрепя предложението за създаване на държавна служба, за да се избегнат многобройните и понякога агресивни искания за назначения, които получават избраните представители. По-специално той искаше да се премахне съществуващата практика, при която държавните служители връщаха част от заплатата си като „политически принос“ в замяна на назначението си.

По време на мандата си Гарфийлд се разочарова от изборната длъжност и обмисля да се върне към адвокатската практика; той обаче отказва предложение за партньорство, след като е предупреден, че евентуалният му партньор има репутацията на „алкохолик и неморален“. Гарфийлд също така не е толкова склонен да жертва семейството си, като през 1871 г. казва на съпругата си: „Когато ти си болна, аз съм като жителите на страна, опустошена от земетресения. Подобно на тях, аз губя вяра във вечния ред и неизменността на нещата.

Той се съюзява с няколко други политици и банката на Джей Кук, за да превземе отдела за благоустройство на окръг Колумбия и да присвои 17 милиона долара чрез измамни договори. Агентът на Джей Кук му съобщава в телеграма, че „организацията е завършена. Все още не мога да повярвам, че генерал Гарфийлд е с нас! Това е рядко срещан успех и много удовлетворяващ, защото всички договори на окръга трябва да минават през него.

Гарфийлд не е ентусиазиран от преизбирането на Грант през 1872 г., докато Хорас Грийли не се появява като единствена алтернатива. Собственото му преизбиране е почти без възражения. Той е номиниран чрез акламация и печели почти три четвърти от гласовете. Същата година предприема първото си пътуване на запад от Мисисипи, за да подпише споразумение за преселване на племето флатхедс.

През 1872 г. той е един от многото политици, замесени в скандала с Credit Mobilier of America. Като част от своето разширяване ръководителите на Union Pacific създават Credit Mobilier of America и издават акции. Те са продадени на цени, по-ниски от пазарните, на членове на Конгреса, което е равносилно на подкуп, тъй като Конгресът приема няколко закона за увеличаване на средствата, изплащани на Union Pacific. Представителят на Масачузетс Оукс Еймс удостоверява, че Гарфийлд е закупил десет акции на Credit Mobilier на стойност 1000 долара и е получил 329 долара (33%) под формата на дивиденти между декември 1867 г. и юни 1868 г. Достоверността на Еймс беше поставена под въпрос поради многобройните му откази от клетва и липсата на доказателства, които той представи. Пескин, биограф на Гарфийлд, пише: „От строго юридическа гледна точка показанията на Еймс бяха безполезни. Той многократно си противоречи по съществени въпроси“. Според „Ню Йорк Таймс“ Гарфийлд е имал дългове и е ипотекирал дома си. Въпреки че Гарфийлд е разпитан за покупката на тези акции, той вече ги е върнал на продавача. Скандалът не нанася сериозни щети на политическата му кариера, въпреки че той тромаво се защитава срещу обвиненията, тъй като подробностите са сложни и никога не са ясно доказани.

По повод смъртта на председателя на Върховния съд Салмон П. Чейс на 7 май 1873 г. Гарфийлд предлага той да бъде заменен от Ноа Х. Суейн (en), но Грант назначава Морисън Уейт. По-късно по време на мандата си Гарфийлд трябва да гласува за законопроект на Комисията по бюджетните въпроси, който включва клауза за увеличаване на заплатите на конгресмените и президента, на която той се противопоставя. Това спорно предложение е прието през март 1873 г., но бурната реакция на пресата и обществеността довежда до отмяната му. Гласуването засилва критиките към Гарфийлд, който въпреки това е преназначен за председател на комисията за усвояване на публични средства.

Гарфийлд и неговият съветник Хармън Остин виждат необходимостта от по-структурирана организация на кампанията за изборите през 1874 г. Държавни служители, назначени от Гарфийлд, се включват доброволно в кампанията му и номинацията му изглежда сигурна. Той обаче отново е обвинен в корупция във връзка с договор за асфалтиране на улиците на Вашингтон от изпълнител на име ДеГолиър МакКлеланд. Разкрити са вноски в размер на 90 000 долара за членове на Конгреса, включително 5 000 долара за Гарфийлд. Той отговаря на тези нападки с несигурното твърдение, че това са били хонорари за правни услуги, получени чрез конкурентен търг, и че технически не са използвани федерални средства. Няколко години по-късно, през 1880 г., кореспонденцията показва, че влиянието на Гарфийлд е било получено чрез тръжна процедура. Въпреки наличната по това време информация Гарфийлд се представя много добре на конгреса през 1874 г., като печели две трети от делегатите, след което печели изборите срещу кандидатите на демократите и независимите кандидати, макар и с по-малка разлика от преди.

На изборите през 1874 г. демократите си възвръщат контрола над Конгреса за първи път от 20 години насам. По време на сесията, в която не се работи, Конгресът приема компромисна мярка, предвиждаща възстановяване на сеченето на метални монети през 1879 г. В новия Конгрес Гарфийлд е назначен за член на Комисията по пътищата и средствата и на Комисията по тихоокеанските железници. Гарфийлд и представителят на Индиана Джон Кобърн разкриват корупция в търговския пункт Форт Сил в Оклахома, където контролът върху доставките е бил монополизиран и обложен с прекомерни данъци. Злоупотребите са поправени чрез разследване, но Гарфийлд и други са заподозрени, че са дали възможност на военния министър Уилям У. Белкнап да избегне съдебно преследване. Белкнап избягва съдебно преследване. По-късно Белкнап подава оставка, за да избегне импийчмънт, когато са разкрити подробности за участието му.

С наближаването на президентските избори през 1876 г. Гарфийлд подкрепя кандидатурата на председателя на Камарата на представителите Джеймс Блейн. Здравословните му проблеми и най-вече разкриването на няколко скандала обаче предотвратяват номинирането му в полза на Ръдърфорд Б. Хейс; Гарфийлд незабавно се сплотява зад кандидата на своята партия. Що се отнася до собственото му преизбиране, Гарфийлд желаеше да напусне политическия живот, но изправен пред трудностите на партията си, той се чувстваше задължен да се кандидатира отново. И този път номинацията била лесна и той спечелил 60% от гласовете на изборите. Партията обаче просъществува кратко, тъй като най-малкото дете на Гарфийлд, Неди, умира внезапно от коклюш.

Президентските избори са особено близки и когато се оказва, че кандидатът на републиканците Ръдърфорд Б. Хейс е загубил с малко от демократа Самюъл Джоунс Тилдън, републиканците се заемат с повторно преброяване на гласовете. Грант моли Гарфийлд да действа като „неутрален наблюдател“ при преброяването на гласовете в Луизиана. Ролята му скоро се превръща в разследване на клубовете за стрелба, които републиканците обвиняват, че са създадени от демократите, за да сплашват чернокожите гласоподаватели. Докладът на Гарфийлд и тези на други наблюдатели поставят под съмнение резултатите в Луизиана, Южна Каролина, Флорида и Орегон, които са белязани от широкоразпространени измами и от двете партии. Тъй като нито един от кандидатите не разполагаше с мнозинство от гласовете в Избирателната колегия, окончателното решение се падаше на Конгреса съгласно Конституцията. Конгресът създаде комисия, която да определи победителя. Въпреки че се противопоставя на комисията, Гарфийлд е назначен в нея. Хейс печели с 8 срещу 7 гласа и решението е потвърдено въпреки отказа на демократите. В резултат на това Джеймс Дж. Блейн е напуснал Камарата на представителите и е отишъл в Сената, Гарфийлд става лидер на републиканското малцинство в Камарата.

Гарфийлд не среща особена опозиция при преизбирането си през 1878 г., въпреки наличието на кандидат на „зелените“ и преначертаването на района от демократите с цел отслабване на републиканците. Гарфийлд получава 60 % от гласовете на изборите.

Гарфийлд си купува къща в Ментор, Охайо, по-късно преименувана от журналистите на Лоунфийлд, откъдето провежда „кампанията си на тавана“ за президентския пост. Сега къщата е запазена от Службата за национални паркове като къща на Джеймс А. Гарфийлд Национален исторически обект.

Последният мандат на Гарфийлд е посветен до голяма степен на потвърждаване на ветото на Хейс върху бюджетните кредити на демократите. С наближаването на 1879 г. без избори в Охайо, Гарфийлд се опитва да си осигури сенатското място в Охайо, освободено от назначаването на Джон Шърман за министър на финансите. Първата стъпка е да се осигури републиканско мнозинство в законодателния орган на Охайо, който да избере сенатора. След победата на републиканците кандидатурата на Гарфийлд вече не будеше съмнение и той беше избран в Сената с акламация.

Президентски избори през 1880 г.

Едва законодателното събрание на Охайо избира Гарфийлд за член на Сената през 1879 г., започва да се организира движение за издигането му за президент на следващата година, тъй като Хейс иска да спази обещанието си да изкара само един мандат. В началото на 1880 г. Гарфийлд подкрепя Джон Шърман за президентската номинация в замяна на подкрепата на Шърман за неговата кандидатура за Сената. Скоро обаче конгресът на републиканците стига до задънена улица, тъй като нито бившият президент Грант, нито Блейн, нито Шърман могат да спечелят надмощие и делегатите започват да гледат на Гарфийлд като на компромисен кандидат. Гарфийлд красноречиво защитава несъгласните делегати от Западна Вирджиния в речта си срещу правилото на Роско Конкинг, че всички делегати от един и същи щат трябва да гласуват за един кандидат. След повече от тридесет кръга съотношението на гласовете за основните кандидати почти не се е променило от началото на конгреса. На 34-ия кръг делегатите от няколко щата гласуват за Гарфийлд, а на 36-ия кръг Гарфийлд е избран за кандидат за президент. Номинацията на Гарфийлд срещу водещите кандидати се смята за историческа. Гарфийлд побеждава фаворита Улисес С. Грант, който се стремеше към трети мандат като президент.

Томас Никол, Уортън Баркър и Бенджамин Харисън са смятани за главните архитекти на възхода на Гарфийлд на конгреса, но никой от тях не е могъл да контролира непредсказуемата победа на аутсайдера, който дори се е противопоставил на кандидатурата му. За да спечели подкрепата на републиканските стожери, бившият митничар от пристанището на Ню Йорк Честър А. Артър, беше избран да се кандидатира за вицепрезидент.

В резултат на толкова противоречива конвенция кампанията на Гарфийлд изглеждаше с лош старт. За да изглади разделението, Гарфийлд заминава за Ню Йорк, за да събере враждуващите фракции на успешно проведената „Нюйоркска конференция“. Това е единственото голямо пътуване на Гарфийлд извън дома по време на кампанията. Мощните железопътни компании са ухажвани от партията след решенията на Върховния съд, които са в разрез с техните интереси. След като ги уверява, че президентът ще им обърне внимание по тези въпроси, Гарфийлд печели подкрепата им.

Основен въпрос на изборите през 1880 г. е китайската имиграция. На Запад, особено в Калифорния, противниците на китайската имиграция я обвиняват, че намалява заплатите на работниците. В навечерието на изборите демократите публикуват писмо, за което се предполага, че е написано от Гарфийлд и насърчава китайската имиграция. Времето, в което е написано писмото, някои несъответствия и самият почерк накараха мнозина да повярват, че то е фалшификат.

На президентските избори през 1880 г. Гарфийлд се изправя срещу кандидата на демократите Уинфийлд Скот Ханкок, друг известен генерал от Съюза. Въпреки че Гарфийлд печели с 214 електорални гласа срещу 155, народният вот е най-близкият в американската история – с малко над 7000 гласа от 8,89 милиона подадени. Гарфийлд е и единственият президент, избран директно от Камарата на представителите, като за кратък период от време той е действащ представител, сенатор и избран президент.

Сформиране на кабинета и встъпване в длъжност

В периода между избирането му и встъпването му в длъжност Гарфийлд е зает с формирането на кабинет, който да намали напрежението между фракциите на Републиканската партия, ръководени от Роско Конклинг и Джеймс Г. Блейн. Блейн е назначен за държавен секретар; Блейн не само е най-близкият съветник на президента, но и е обсебен от всичко, което се случва в Белия дом, и се говори, че дори е разполагал с шпиони там в негово отсъствие. Гарфийлд назначава Уилям Уиндом от Минесота за министър на финансите, Уилям Х. Хънт от Луизиана за министър на флота, Робърт Тод Линкълн за военен министър и Самюъл Дж. киркууд от Айова за министър на вътрешните работи. Ню Йорк е представен от Томас Л. Джеймс като главен пощенски администратор. Той назначава Уейн Маквейг от Пенсилвания, противник на Блейн, за главен прокурор. Блейн се опитва да саботира този избор, като убеждава Гарфийлд да назначи врага на Маквейг, Уилям Е. Чандлър на длъжността главен прокурор, която беше под ръководството на Маквейг. Само отхвърлянето на кандидатурата на Чандлър от Сената предотвратява оставката на Маквейг.

Инаугурацията на Гарфийлд се състои на 4 март 1881 г. пред Капитолия в снега при присъствието на едва 7000 души; той полага клетва от председателя на Върховния съд Морисън Уейт.

В речта си при встъпването в длъжност Гарфийлд набляга на защитата на гражданските права на афроамериканците. Той вярва, че чернокожите заслужават „пълните граждански права“ и предупреждава за опасността правата на чернокожите да бъдат отнети и те да се превърнат в „трайно обезправено селячество“. Той заявява, че „свободата никога не може да даде пълните си блага, докато законът или правителството поставят и най-малката пречка по пътя на пълното гражданство“. Гарфийлд твърди, че тези, които имат право да гласуват, трябва да могат да четат и пишат, и настоява за необходимостта от „всеобщо федерално образование“. По отношение на икономиката Гарфийлд твърди, че „между търговските държави могат да бъдат подписани споразумения за биметализъм, за да се осигури общата употреба на двата метала“. Президентът се застъпва за селското стопанство като важна част от американската икономика, която осигурява „дом и работа на повече от половината от нашето население и осигурява най-голям дял от нашия износ“. Гарфийлд твърди, че земеделската наука се нуждае от федерална подкрепа. Той също така заявява, че многоженството е обидно за „моралното чувство на човечеството“ и че Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, която проповядва тази практика, възпрепятства „осъществяването на правосъдието чрез инструментариума на закона“.

Дългогодишната борба на Гарфийлд за реформа на държавната администрация също е основна част от речта му:

„Държавната служба никога няма да бъде поставена на задоволителна основа, докато не бъде регулирана със закон. За доброто на самата служба, за защитата на отговорните за назначенията от загуба на време и възпрепятстване на обществената дейност, причинени от прекомерен натиск за заемане на длъжността, както и за защитата на действащите държавни служители от интриги и нападки.“

Джон Филип Соуза ръководи оркестъра на морската пехота на САЩ по време на парада и бала по встъпването в длъжност. Балът се провежда в Националния музей, сега сграда на Смитсоновия институт във Вашингтон.

Вътрешна политика

Назначаването на Томас Л. Джеймс за главен пощенски управител разгневява съперника на Гарфийлд в Републиканската партия, непоколебимия Роско Конкинг, който настоява за компенсаторно назначение в неговата фракция и щат, а по възможност и в Министерството на финансите. Последвалата вражда замърсява краткото президентство на Гарфийлд. Тя стига до развръзка, когато президентът, по подстрекателство на Блейн, назначава врага на Конклинг, съдията Уилям Х. Робъртсън (en), на поста колектор на митниците на пристанището в Ню Йорк. Конкинг използва принципа на „сенаторската любезност“, за да отхвърли назначението, но опитът се проваля. Гарфийлд, който смята тази практика за кронизъм, заплашва да отмени всички номинации, ако тази на Робъртсън не бъде приета. Гарфийлд заяви, че това ще „даде отговор на въпроса дали президентът е секретар на Сената или главен изпълнителен директор на Съединените щати“. В крайна сметка Конклинг и колегата му Томас К. Плат се оттеглиха от местата си в Сената в знак на неодобрение, но бяха допълнително унизени, когато законодателното събрание на Ню Йорк избра двама други да ги заместят. Робъртсън беше назначен и победата на Гарфийлд над Сената беше ясна. Той бе победил опонентите си, бе отслабил принципа на „сенаторската любезност“ и бе укрепил изпълнителната власт. За съжаление на Блейн, Гарфийлд възобнови целите си за балансиране на различните фракции в партията и не

Бившият президент Улисес С. Грант, съюзник на Конклинг, предупреждава Гарфийлд в писмо, че не одобрява назначението на Блейн и е категорично против назначаването на Робъртсън за митнически инспектор на пристанището в Ню Йорк. Президентът Гарфийлд отговаря със строго писмо, в което пише, че не се чувства обвързан от партийното шуробаджаначество и че ще назначи „хора, които представляват най-добрите елементи на Републиканската партия“.

На 1 юли 1881 г. напрежението около аферата Конклинг продължава, тъй като президентът Гарфийлд продължава да отказва на вицепрезидента Честър А. Артър, близък сътрудник на Конклинг, на заседанията на кабинета. Блейн обаче насърчава Гарфийлд в тази му политика. Историкът Джъстис Д. Доенке твърди, че назначаването на Робъртсън показва липса на преценка от страна на Гарфийлд. Според него Гарфийлд е трябвало да продължи първоначалната си политика на помирение на различните републикански фракции, а не да следва идеите на Блейн.

Гарфийлд е отговорен за голям икономически успех, когато организира изплащането на държавни заеми в размер на 200 милиона долара, без да свиква специална сесия на Конгреса. Предишният лихвен процент от 6 % е заменен с бъдещ от 3,5 %, което увеличава държавните приходи и ограничава нарастването на държавния дълг.

Когато новият президент встъпва в длъжност, той има обичай да замени всички служители на предишната администрация с лоялни членове на своята партия или фракция. Този механизъм, известен като система на плячката, е въведен от президента Андрю Джаксън, но води до значителна корупция и неефективност в държавните агенции. Предшествениците на Гарфийлд се застъпват за реформи в държавната администрация, но не са предприети никакви конкретни действия.

До 1881 г. в цялата страна се организират сдружения за реформи, които водят активна кампания. Някои реформатори са разочаровани от факта, че Гарфийлд е ограничил несменяемостта на държавните служители до младши длъжности и е назначил бивши съюзници на важни постове. Въпреки това мнозинството от реформаторите остават лоялни към Гарфийлд и го подкрепят.

През април 1880 г. разследване на Конгреса разкрива широкоразпространена корупционна мрежа в звездните маршрути на Пощенския департамент, която вече е съществувала при администрациите на Грант и Хейс. Поканите за участие в търгове за управление на пощенските маршрути (звездните маршрути), които се разширяват бързо в резултат на завладяването на Запада, са подправени така, че да се предпочете най-скъпата оферта, а печалбите след това се разпределят между различните участващи страни.

Хейс, предшественикът на Гарфийлд, спира сключването на нови договори за пощенски маршрути в опит да спре корупцията. През април 1881 г. Гарфийлд е информиран от главния прокурор Уейн Маквейг и главния пощенски началник Томас Л. Джеймс, че вторият помощник на главния пощенски началник Томас Джей Брейди (en) може би е един от основните организатори на корупцията. Гарфийлд незабавно иска оставката му и започва разследване, което води до съдебен процес за заговор. Когато научава, че неговата партия, включително ръководителят на кампанията му Стивън У. Дорси, е замесена, Гарфийлд нарежда на Маквейг и Джеймс да „изкоренят“ корупцията в пощенския отдел, независимо от последствията. Според „Ню Йорк Таймс“ много от лицата, за които се твърди, че са замесени в корупцията, са уволнени или трябва да подадат оставка. Брейди трябвало да подаде оставка по искане на Гарфийлд и бил обвинен в заговор. След два съдебни процеса, през 1882 и 1883 г., той е оправдан.

Тежестта на гражданските права на афроамериканците се стоварва върху президентството на Гарфийлд. По време на Реконструкцията освободените роби получават гражданство и право на глас, което им позволява да участват в политическия живот на страната. Гарфийлд обаче смята, че правата им са били подкопани от съпротивата на белите южняци и неграмотността, и се притеснява от създаването на „постоянно негърско селячество“. Президентът се застъпва за федерално финансирана „универсална образователна система“, която да се бори с неграмотността на 70% от чернокожите южняци. Конгресът и бялото обществено мнение в Севера обаче са загубили интерес към правата на афроамериканците и федералното финансиране е отхвърлено от Конгреса през 1880 г.

Гарфийлд назначава няколко афроамериканци на важни постове: Фредерик Дъглас, служител по делата във Вашингтон; Робърт Б. Елиът (Джон М. Лангстън, посланик в Хаити, и Бланш К. Брус, служител на Министерството на финансите. Гарфийлд започва да обръща политиката на помирение на южните демократи, установена от Хейс. За да укрепи единството на Републиканската партия в Юга, той назначава за министър на военноморските сили Уилям Х. Хънт, републиканец от Луизиана по време на Реконструкцията. Гарфийлд вярва, че Републиканската партия може да спечели подкрепата на южните щати по-скоро по „търговски и индустриални“, отколкото по расови въпроси. За да прекъсне възраждането на Демократическата партия в Твърдия юг, Гарфийлд се опитва да облагодетелства партията на Уилям Махоун „Readjuster“, чиито политически позиции са популярни както сред чернокожите, така и сред белите. По този начин Гарфийлд става първият републикански президент, който започва предизборна политика за спечелване на подкрепата на независимите южняци.

Външна политика

По време на краткото си президентство Гарфийлд назначава редица посланици, сред които Джеймс Ръсел Лоуел в Обединеното кралство и генерала от Гражданската война и автор на „Бен-Хур“ Люис Уолъс в Турция. Между 27 юни и 1 юли Гарфийлд назначава 25 посланици и консули, както и сина на Блейн за трети помощник държавен секретар.

Джеймс Г. Блейн, държавният секретар на Гарфийлд, се сблъсква с проблемите на китайската имиграция, споровете за риболовните права с Обединеното кралство и признаването на Корея.

Първата задача на Блейн е да сложи край на Тихоокеанската война, която се води между Чили, Боливия и Перу от 5 март 1879 г. През януари 1881 г. чилийските сили превземат перуанската столица Лима. Вместо да запази неутралитет, Блейн избира да застане на страната на перуанския лидер Франсиско Гарсия Калдерон.

Загрижен за потенциалната британска намеса, Блейн подчертава необходимостта от уреждане на конфликта между южноамериканските държави и приканва Перу да плати компенсация, вместо да отстъпи спорната територия. През ноември 1881 г. Блейн се опитва да организира конференция във Вашингтон с участието на девет южноамерикански държави през ноември 1882 г. Тези покани обаче са отменени през април 1882 г., когато Конгресът и Артър отменят конференцията. През октомври 1883 г. войната в Тихия океан приключва с договора от Анкон без американска намеса. Гарфийлд е призовал южните си съседи да укрепят връзките си.

Още през 1876 г. той заявява: „По-скоро бих загубил пет или шест дипломатически мисии в Европа, отколкото тези в Южна Америка… Те са наши приятели и съседи“. Гарфийлд продължава да подчертава значението на тези връзки и се бори за това Панамският канал да бъде построен от Съединените щати и само под американска юрисдикция.

Военноморска реформа

Петнадесет години след Гражданската война в САЩ военноморските сили са в пълен упадък. Военноморското превъзходство, придобито по време на войната, отслабва, а моралът е нисък. Корабите отстъпваха на европейските си еквиваленти по отношение на огнева мощ, скорост и защита. Повечето американски кораби били построени от дърво и желязо и разчитали на силата на вятъра. Уилям Х. Хънт, новият министър на флота, незабавно започва разследване в подготовка на програма за реформи. Комисия, оглавявана от контраадмирал Джон Роджърс, призовава за построяването на 68 нови кораба, по-голямата част от които трябва да имат железни корпуси. Артър продължава политиката на реформи и заменя Хънт с Уилям Е. Чандлър, компетентен администратор, за да продължи програмата за модернизация.

Заболяване на съпругата му

В средата на май 1881 г. Лукреция Гарфийлд се разболява от малария и вероятно от менингит. Температурата ѝ достига 40°C и изглежда на прага на смъртта. В края на месеца температурата ѝ спада и лекарите ѝ препоръчват да се възстанови на солен въздух. Гарфийлд остава с нея по време на болестта ѝ и на 18 юни двамата напускат Вашингтон и заминават за Елберон, Ню Джърси, известен морски курорт.

След като няколко пъти получава отказ, Чарлз Дж.Гито, адвокат с проблеми и непоколебим кандидат за работа в правителството, решава да убие президента. След като си купува револвер, Гито проследява Гарфийлд до парка „Лафайет Скуеър“ и църквата „Ученици на Христос“ във Вашингтон. След като научава, че Гарфийлд отива в Елберон на 18 юни, Гито решава да го убие на гарата във Вашингтон. Той обаче решава да не стреля заради крехкото здраве на съпругата си, което не желае да обременява.

Докато съпругата му се възстановяваше на хладния океански въздух, президентът Гарфийлд свика кабинета си в Елберон и управляваше по телеграфа. Докато пребиваваше в хотел „Елберон“, президентът направи преглед на 7-и пехотен полк и общуваше с присъстващите журналисти. Гарфийлд трябваше да присъства и на банкет в чест на ветераните от града, но предпочете да се оттегли, след като научи, че 80-годишният му чичо Томас Гарфийлд е загинал при инцидент с локомотив в Кливланд, Охайо. Бившият президент Грант, който пътува със семейството си до Елберон, се среща неофициално с Гарфийлд на 25 юни. След като присъства на месата, Гарфийлд се връща във Вашингтон на следващия ден, 27 юни 1881 г.

Административни и съдебни назначения

Въпреки краткото си президентство Гарфийлд назначава един съдия във Върховния съд: Стенли Матюс (en) на мястото на Ноа Х. Суейн, който се пенсионира. В допълнение към това назначение Гарфийлд назначава четирима съдии в по-нисши съдилища: Дон Албърт Пардю (en) в Апелативния съд на Пети окръг (където остава до 1919 г.), Александър Бордман (en) в Окръжния съд на Западна Луизиана, Адисън Браун в Окръжния съд на Южен окръг на Ню Йорк и Лебарон Б. Колт (en) в Окръжния съд на Роуд Айлънд.

Убийство

Сутринта на 2 юли 1881 г. президентът Гарфийлд отива в колежа „Уилямс“, където е учил, за да произнесе реч. Той е придружаван от Джеймс Дж. Блейн, Робърт Тод Линкълн и двамата му сина, Джеймс и Хари. Когато президентът пресича улицата към гарата на железницата „Балтимор и Потомак“ във Вашингтон в 9,30 ч., Чарлз Дж. Гито се приближава до Гарфийлд и го прострелва два пъти в гърба от близко разстояние. Гарфийлд бил разстроен, че молбата му за консул в Париж била отхвърлена няколко пъти, тъй като нямал никакви квалификации. Той страдал от психични проблеми и бил убеден, че е произнесъл реч, която е била решаваща за избирането на Гарфийлд. Когато кандидатурата му е отхвърлена, Гито започва да вярва, че Републиканската партия и страната са били предадени и че Бог му е казал, че може да спаси нацията и партията, ако Гарфийлд бъде „изключен“. В продължение на седмици Гийто следи президента с револвер Webley Bulldog. Когато го арестуват, той крещи: „Аз съм най-твърдият от твърдите… Артър вече е президент! Това доведе до слухове, които бързо бяха отхвърлени, че Артър или негови поддръжници са подгонили Гито. Гито също така предполагал, че след процеса ще бъде оправдан и избран за президент.

Гарфийлд извика веднага след удара: „Боже мой, какво е това? Първият куршум улучил Гарфийлд в ръката, а вторият се забил близо до черния му дроб, но лекарите не успели да го локализират точно; аутопсията показала, че се намира зад панкреаса.

Александър Греъм Бел разработва метален детектор, за да открие известния куршум в тялото на президента, но смущенията от леглото с желязна рамка не позволяват на устройството да работи. Състоянието на Гарфийлд рязко се влошава през следващите седмици, тъй като инфекцията отслабва сърцето му. Той остава прикован на легло в Белия дом, страдайки от треска и силни болки. За да облекчат ранения от задушаващата жега на вашингтонското лято, военноморските инженери разработват една от първите климатични системи. Вентилатори вкарват въздух в стаята на президента през кутия, пълна с лед. Системата работи задоволително, като намалява температурата с около десет градуса по Целзий.

Послания за подкрепа пристигнаха от цялата страна и от света. Италианският крал Хумберт I и семейство Ротшилд изпратиха съболезнователни послания, а губернаторът на Кентъки от Демократическата партия Люк П. Блекбърн нареди да бъде обявен ден на „обществен пост и молитва“. Макар че член II, клауза 6 от Конституцията предвиждаше, че в случай на „невъзможност на президента да упражнява правомощията и да изпълнява задълженията си“, те се падаха на вицепрезидента Честър А. Артър не желаеше да изпълнява функциите на президент, докато Гарфийлд беше все още жив, и през следващите два месеца се получи вакуум – Гарфийлд беше твърде слаб, за да изпълнява задълженията си, а Артър отказваше да ги поеме. Въпреки това федералните дейности са доста ограничени през летния период и президентът има малко задължения за изпълнение, така че това не води до голяма криза.

На 6 септември Гарфийлд е отведен на брега на Ню Джърси със слабата надежда, че свежият въздух ще помогне за възстановяването му. В рамките на няколко часа местните жители построяват железопътна отбивка за влака на Гарфийлд.

В понеделник, 19 септември 1881 г., в 22,20 ч. Гарфийлд умира от инфаркт на миокарда или разкъсана аневризма на слезката, вследствие на сепсис и пневмония. Гарфийлд е обявен за мъртъв в 22,35 ч. в Елберон. Лукреция останала със съпруга си в продължение на един час, докато не била изведена от стаята. Той умира точно два месеца преди петдесетия си рожден ден, което го прави вторият най-млад президент, убит по време на мандата си, след Джон Фицджералд Кенеди. През 80-те дни между покушението и смъртта му единственият му официален акт е подписването на споразумение за екстрадиция. Последните му думи са: „Работата ми е свършена“.

Днес повечето историци и медицински експерти смятат, че Гарфийлд вероятно е щял да оцелее след раните си, ако лекарите му са имали достъп до съвременните техники и оперативни процедури. Според тогавашната медицинска практика няколко лекари се опитали да извадят куршума от тялото на Гарфийлд, но го направили с пръсти или с нестерилизирани инструменти, което предизвикало нелечима тогава септицемия. Работата на Джоузеф Листър в областта на стерилизацията през 60-те години на XIX в. все още не е напълно приета от американските лекари и историците са единодушни, че инфекцията е една от основните причини за смъртта на Гарфийлд. Биографът Пескин обаче твърди, че раната е била толкова тежка, че дори и без инфекция е щяла да бъде фатална.

На 14 октомври 1881 г. Гито е официално обвинен в убийството на Гарфийлд. Въпреки защитата му за невменяемост, на 5 януари 1882 г. съдебните заседатели го осъждат на смърт и той е обесен на 30 юни.

1500 души се събират пред ковчега на Гарфийлд в Елберон, преди той да бъде откаран в катафалка. Тялото му е отнесено с влак до Вашингтон и хиляди зрители се нареждат по релсите. Повече от 70 000 души, някои от които чакали по три часа, преминават покрай ковчега му във Вашингтон, а на 25 септември 1881 г. в Кливланд над 150 000 души, което е повече от населението на града, отдават последна почит. Тялото на Гарфийлд е положено в специално проектирана сграда, осветена с електричество, а венец, изпратен от кралица Виктория на Обединеното кралство, украсява ковчега му.

Тялото му е временно погребано в гробница в гробището Лейк Вю, Кливланд, преди да му бъде издигнат паметник.

На 18 май 1887 г. е издигнат паметникът на Джеймс А. Гарфийлд (en) е открит във Вашингтон. Паметникът се състои от 3-метрова бронзова статуя на Гарфийлд върху 5-метров цокъл в бароков стил и се издига пред Капитолия на САЩ. Три алегорични бронзови фигури с височина 5 м, поставени в основата на цокъла, представят трите важни периода от живота на Гарфийлд: студент, войник и държавник.

На 19 май 1890 г. тялото на Гарфийлд е положено с пълни почести в мавзолей в гробището Лейк Вю в Кливланд, Охайо. На освещаването присъстват бившият президент Рутърфорд Б. Хейс, действащият президент Бенджамин Харисън и бъдещият президент Уилям Маккинли. Президентът Харисън заявява, че Гарфийлд все още е „ученик и учител“ и че делото му ще продължи и след смъртта му. Петте панела на паметника изобразяват Гарфийлд като учител, като генерал на Съюза, като оратор, по време на церемонията по полагането на клетва и ковчега му в ротондата на Капитолия.

През две години САЩ имаха трима президенти. Първата е през 1841 г. Мартин Ван Бюрен завършва единствения си мандат на 4 март, встъпва в длъжност Уилям Хенри Харисън, но умира месец по-късно, преди да го наследи вицепрезидентът му Джон Тайлър. Вторият мандат е през 1881 г. Рутърфорд Б. Хейс е наследен от Джеймс А. Гарфийлд. Гарфийлд, а след смъртта на последния – Честър А. Артър стават президенти.

Убийството на президента Гарфийлд, извършено от разтревожен пощенски изследовател, шокира обществеността и Конгресът пристъпва към реформа на държавната служба.

Сенаторът демократ Джордж Х. Пендълтън от Охайо предлага законопроект, който е подписан от президента Артър през януари 1883 г. Законът за реформата на държавната служба на Пендълтън въвежда конкурсни изпити за постъпване на държавна служба и принципа на назначенията въз основа на заслугите. Законът забранява разпространената практика да се плаща или да се предоставят услуги, за да се получи назначение. За да гарантира изпълнението на реформата, Конгресът създава Комисия по гражданската служба. Първоначално Законът „Пендълтън“ обхваща само 10 % от федералните длъжности, но в резултат на последвалите реформи до началото на 20-ти век по-голямата част от федералните назначения се извършват въз основа на заслуги. Президентът Артър, който имал репутацията на привърженик на системата на награждаване, станал силен защитник на тази реформа.

Въпреки това не е направено нищо, за да се осигури близка защита на президента. Едва след убийството на Уилям Маккинли, двадесет години по-късно, Конгресът поверява охраната на президента на Тайните служби, първоначално създадени за борба с фалшифицирането.

През 1876 г. Гарфийлд демонстрира математическите си способности, като доказва Питагоровата теорема. Работата му е публикувана в New England Journal of Education. Историкът на математиката Уилям Дънам коментира, че доказателството на Гарфийлд е „наистина много елегантно доказателство“.

Град Гарфийлд в Австралия, известен преди това като Канибал Крийк, е преименуван в чест на покойния президент през 1887 г., а негово изображение е отпечатано върху златни сертификати за 20 долара и банкноти за 5 долара, издадени през 1882 г.

Източници

James A. Garfield
Джеймс Гарфийлд
Peskin 1978, p. 5, 8.
a et b Thomas C. Reeves, Gentleman Boss : The Life of Chester Alan Arthur, New York, Alfred A. Knopf, 1975, 500 p. (ISBN 0-394-46095-2), p. 164.
Peskin 1978, p. 6.
Ira Rutkow: James A. Garfield. New York 2006, S. 4. (books.google.de)
Allan Peskin: Garfield. A Biography. Kent 1999, S. 3–6.
Peskin (1978), p. 4.
Reeves (1975) p. 164.
Peskin (1978), p. 28.
The Religious Affiliation of U.S. President James A. Garfield (неопр.). Дата обращения: 31 мая 2011. Архивировано из оригинала 4 июня 2011 года.
1 2 James A. Garfield // Encyclopædia Britannica (англ.)