Джефри Чосър

Dimitris Stamatios | ноември 17, 2022

Резюме

Джефри Чосър (Лондон?, ок. 1343 г. – вероятно 25 октомври 1400 г.) е смятан за най-значимия писател в средноанглийската литература. Той е автор на някои от най-известните поетични произведения в световната литература. Чосър е не само изключително надарен писател и поет, но и води активен обществен живот като войник, придворен, дипломат и чиновник, заемайки различни обществени длъжности. По време на тази кариера той е довереник и протеже на трима последователни крале – Едуард III (1312-1377), Ричард II (1367-1400) и Хенри IV (1367-1413). И все пак Чосър намира време да напише хиляди стихове, които и днес се радват на висока оценка и възхищение от страна на любителите на литературата. По този начин той доказва, че английският език от неговото време (наричан днес средноанглийски) може да се използва в поезията също толкова добре, колкото и френският или латинският, което му спечелва титлата „баща на английската литература“. Въпреки че е автор на много произведения, най-известен е с недовършената си рамкова история „Кентърбърийски разкази“.

Творчеството на Чосър се характеризира с голямо разнообразие от теми, жанрове и стилове. Той осветлява човешкия стремеж към смислено съществуване по много различни начини. В работата си той съчетава хумора със сериозността и относителността, когато разглежда важни философски въпроси. Чосър е поет на любовта, която той описва от похотливото прелюбодейство до духовното единение с Бога. Той предлага цялостна картина на слабостите и глупостите, както и на щедростта на човечеството.

Името Чосър

Името Чосър е францизирана форма на латинското calcearius, което означава „обущар“. Името се среща в източните графства на Лондон най-рано през втората половина на XIII век. Някои от лондонските Чосър живеят на Кордуейн Стрийт, в квартала на обущарите, но редица от тях са търговци на вино, включително бащата на Чосър – Джон, и дядо му – Робърт.

Семейството на Чосър

Няколко поколения от семейство Чосър живеят в Ипсуич, който се намира на около 100 км североизточно от Лондон. Градът е изнасял вълна за Фландрия и е внасял вино от Франция, поради което фамилията се е занимавала с търговия с вино. В края на XIII в. Робърт и Мери Чосър, бабата и дядото на Джефри, се установяват в Лондон, но запазват имотите си в Ипсуич. Синът им Джон се жени за Агнес Коптън, племенница на Хамо дьо Коптън, управител на Лондонската кула. Когато Хамо дьо Коптън умира през 1349 г. по време на чумна епидемия, Агнес наследява цялото му имущество в Лондон. През същата година Джон Чосър наследява цялото имущество на своя полубрат Томас Хейрон. Така родителите на Чосър притежават значителен брой имоти в Лондон, а Джон Чосър, както и останалите членове на семейството му, е търговец на вино.

Детство и младост

Датата на раждане на Чосър не е известна със сигурност. Най-очевидната улика за това дава самият той в изказване по време на съдебен процес през 1386 г. В него той казва, че е „на четиридесет и повече години“, което поставя годината му на раждане в началото на 40-те години на XIV век. Мястото му на раждане също не е известно, но по онова време родителите на Чосър притежават имот на Темза Стрийт в богаташкия квартал Винтри Уорд в сърцето на космополитния средновековен Лондон. Не са запазени документи, които да разказват нещо за училищните години на Чосър, но познанията му по латински класици показват, че е получил солидно образование, което по онова време е било обичайно за синовете на преуспяващи търговци. В близост до Темза Стрийт има три училища, включително капеланското училище към катедралата „Сейнт Пол“. През 1357 г. Чосър е нает като паж от Елизабет дьо Бърг (1332-1363), четвърта графиня на Улстър, съпруга на принц Лионел Антверпенски (1338-1368), първи херцог на Кларънс и син на крал Едуард III. През тази година графинята прави някои покупки за младия Чосър, които са споменати в частично запазената й домашна книга.

Войник в Стогодишната война

Когато Едуард III нахлува във Франция през 1359 г. по време на Стогодишната война (1337-1453), Чосър се присъединява към свитата на принц Лионел и е част от английската армия. По време на обсадата на Реймс, в началото на годината Чосър е военнопленник в Ретел, на около 40 км североизточно от Реймс. През март 1360 г. Едуард III плаща 16 лири стерлинги за откупа и Чосър е освободен. Последното сведение за Чосър на служба при принц Лионел датира от мирните преговори в Кале през октомври 1360 г., когато принцът му плаща, за да предаде писмата от Кале в Англия. През следващите 1360-1366 г. Чосър най-вероятно изпълнява няколко задачи и предприема пътувания. През 1366 г. например той получава от Карл II Наварски (1332-1387 г.) разрешение да пътува из Навара. Причината за това пътуване обаче не е известна.

Бракът на Чосър с Филипа Роет

През 1366 г. Чосър е част от кралското семейство като „ескуайър“ и получава годишна стипендия от краля за извършени и бъдещи услуги. През септември същата година Филипа Чосър получава годишна стипендия за длъжността си на придворна дама на кралица Филипа от Хайно. Това показва, че по това време тя е била омъжена за Чосър. Не се знае много за живота на Филипа Чосър. Ако наистина е родена като Филипа (дьо) Роет, тя е сестра на Катрин Суинфорд дьо Роет. Пейн дьо Рое е фламандски хералд от Хайно, който пристига в Англия в свитата на кралица Филипа през 1328 г. и постъпва на служба при крал Едуард III. Филипа става последователно придворна дама на графиня Елизабет, на кралица Филипа и на Констанс Кастилска, втората съпруга на Йоан Гентски. Катрин Суинфорд е любовница на Джон от Гент в продължение на много години и в крайна сметка се омъжва за него през 1396 г. Бракът на Чосър с Филипа може да обясни многобройните благодеяния, оказани му от Йоан Гентски. През 1386 г. Филипа Чосър е приета в братството на катедралата в Линкълн в компанията на Хенри, граф Дерби, по-късния крал Хенри IV, сър Томас де Суинфорд и други високопоставени личности. Филипа Чосър вероятно е починала през 1387 г., тъй като тогава отпуснатата ѝ помощ отпада.

Потомци

Не е известно със сигурност колко деца са имали Чосър и Филипа.

Lyte Lowys my sone … tendir age of ten year …

Така Луис Чосър е роден около 1381 г.

Кариера

От 1367 г. Чосър е част от група млади мъже на служба при краля. В двора те изпълняват всякакви задачи и често са изпращани във всички краища на Англия, за да представляват интересите на краля. Понякога те служат в армията, а понякога са изпращани в чужбина като пратеници. Като възнаграждение за извършените услуги те получават екипировка, дневна заплата, рента и назначения на обществени длъжности. Вероятно през този период Чосър изучава право в Inner Temple, една от съдебните кантори в Лондон. Описанието му на „ученика“ и „юриста“ в общия пролог на „Кентърбърийски разкази“ показва, че той е бил наясно с работата на съдебните палати и практиките на адвокатите в тях. Длъжностите, които по-късно заема, изискват използването на канцеларски писма и френски или латински юридически формули – все умения, преподавани в съдебните зали.

Чосър е приятел и с френския поет и летописец Жан Фроасар, с когото през 1368 г. пътува от Антверпен до Милано в свитата на Лионел, за да присъства на сватбата на Лионел с Виоланте Висконти, дъщеря на Галеацо Висконти. Възможно е Петрарка също да е присъствал на тази сватба.

През 70-те и 80-те години на ХІХ век Чосър избягва да участва в различни политически конфликти. Това може би е причината за очевидната липса на исторически препратки в творчеството му. През 1372-1373 г. той пътува до Генуа в Италия като посредник. Възможно е той да е бил избран за тази задача заради познанията си по италиански език. Вероятно Чосър се е запознал с този език още в младежките си години, когато е контактувал с италианските си съседи във Винтри Уорд. След това посещава и Флоренция, където живеят Петрарка и Бокачо. И двамата са били живи по това време. Дори Чосър да не се е срещал лично с тях, той трябва да е чувал много за тях и със сигурност за Данте. Последният е починал в изгнание петдесет години по-рано, но все още е бил почитан във Флоренция. Напълно възможно е Чосър да се е сдобил с ръкописи на произведенията на тези автори по време на посещението си. След завръщането си от Италия през 1374 г. Чосър получава доживотен безплатен наем на къщата над Олдгейт, една от шестте порти на Лондонската градска стена. Той трябваше да поддържа сградата добре и да я предоставя по време на война, за да защитава града. През същата година е назначен за митнически контрольор на пристанището в Лондон. Докато заема тази длъжност, той многократно е изпращан в чужбина, за да се грижи за интересите на краля.

По време на неговия мандат като контрольор името на Чосър се появява в документ, чието значение все още не е ясно. През май 1380 г. Сесилия Шампейн оттегля обвинението си срещу Чосър в „раптус и всякакви други неща“. Определението на термина „raptus“ в контекста на този инцидент предизвика много спорове. Това можеше да означава изнасилване или отвличане. Записът обаче е ясен и недвусмислен, Чосър е освободен от всякаква отговорност. През 1386 г. Чосър се отказва от дома си в Олдгейт и от работата си в митницата, но остава свързан с кралския двор и се радва на престиж като поет.

Впоследствие Чосър се премества в Кент, където заема длъжността мирови съдия. Освен това в продължение на една година е депутат от Кент. След завръщането си в Лондон Чосър е назначен за писар в Кралските работилници през 1389 г. По време на неговия мандат не са започнати големи строителни работи, но той ръководи ремонта на Уестминстърския дворец и на параклиса „Сейнт Джордж“ в замъка Уиндзор. Продължава да работи в лондонския Тауър и контролира подготовката на големия турнир, организиран от Ричард II в Смитфийлд през 1390 г.

Документите показват, че през 1390 г. Чосър е бил ограбен три пъти. Вероятно това е причината да се откаже от поста си на служител в Кралските работилници. През 1391 г. получава постоянно назначение като заместник-лесовъд в кралските гори на Норт Петъртън в Съмърсет – пост, който заема в продължение на много години.

От 1397 г. настроението в двора става все по-мрачно. Хенри, син на Йоан Гентски, е заточен през 1398 г. Когато през 1399 г. Йоан от Гент умира, Ричард II присвоява неговите владения. Хенри се завръща от изгнание, за да претендира за имението си, урежда отношенията си с Ричард II и се коронова за Хенри IV. През тези години научаваме малко за Чосър. През 1397 г. Ричард II му дава годишен подарък от един „бут“ вино, а през 1398 г. получава кралска закрила за пътувания до различни места в Англия. На пръв поглед изглежда, че възкачването на Хенри IV на трона също не е донесло особени промени в живота му. Хенри IV подновява помощите, които Чосър е получавал от своите предшественици, и добавя допълнителна годишна стипендия за цял живот.

През декември 1399 г. Чосър наема къща близо до Уестминстърското абатство на мястото, където сега се намира лейди параклисът на Хенри VII. В продължение на няколко месеца той все още получава кралските си надбавки и заплати, но след юни 1400 г. вече не се споменава в официалните документи.

Точната дата на смъртта на Чосър е неизвестна. Сегашната му гробница в Уестминстърското абатство, с надпис 25 октомври 1400 г., може да е била издигната едва повече от сто и петдесет години след смъртта му. Чосър не дължи този гроб в Уестминстърското абатство на своята поезия. Имал е право на това, защото е бил член на енорията и наемател на абатството, а и защото гражданите на служба при краля са били погребвани близо до „своите“ крале. Никой в Англия през 1400 г. не е могъл да предвиди, че гробът на Чосър ще се превърне в началото на „Кътчето на поетите“ и че Чосър ще бъде обявен за родоначалник на английската поезия.

Автентичност

Не е лесно да се идентифицират със сигурност произведенията на Чосър, тъй като не са оцелели самостоятелни версии и изследователите трябва да разчитат на ръкописи и ранни печатни издания. Основното доказателство за идентичността на някои творби и техния ред е дадено от самия Чосър в пролога на „Легенда за добрите жени“ (417 и сл.)

Той е автор на книгата „Високият дом на славата“,

in de Introduction van The Man of Law’s Tale (over The Legend of Good Women)

Клепач на Seintes Legende на Cupido

и в опровержението в края на „Кентърбърийски разкази“.

Някои негови съвременници, като Хенри Скоган, Джон Лидгейт и Джон Шърли, също съобщават за автентичността на някои от произведенията на Чосър. Смята се, че редица лирически поеми са на Чосър, въз основа на приписването им от книжовници и съответствието им с други негови произведения по стил и тематика.

Дата

Съществуват много малко конкретни доказателства, за да се определи кога Чосър е написал отделните си произведения. Разбира се, няма данни за „публикуване“, а съвременните препратки към произведенията на Чосър са редки. Например Томас Уск споменава „Троил и Крисейда“ в своето „Завещание за любовта“, но това произведение е трудно да се датира точно. А позоваването на Боец и Романите на розата от Юсташ Дешан в неговата Балада по адрес на Джефри Чосър от около 1385 г. също не помага за датирането на тези произведения.

Самите произведения на Чосър съдържат малко конкретна информация за датата на написването им. Само в „Трактат за астролабията“ е посочена актуална дата, а именно 12 март 1391 г. Но в текста има индикации, че Чосър се е заел отново с работата след известно прекъсване през пролетта на 1393 г. или дори по-късно. Само едно произведение може да се свърже с историческо събитие: „Книгата на херцогинята“ със смъртта на Бланш Ланкастърска през септември 1369 г. Но дори и това може да помогне само в ограничена степен, тъй като не е сигурно колко време след смъртта на Бланш е написано това стихотворение. Освен това изследването на относителната датировка на произведенията на Чосър трябва да отчита и въпроси като стила и нарастващото майсторство на поезията му, което не е лесно, като се имат предвид толкова разнообразните му литературни постижения.

Хронология на основните произведения

Учените са разработили хронология на произведенията на Чосър, по която има широк консенсус, но не и общо съгласие.

Кратки стихотворения

За 1372 г.

Между 1372 и 1380 г.

Около 1385 г.

Между 1380 и 1387 г.

Между 1396 и 1400 г.

Изгубени произведения

В пролога към „Легенда за добрите жени“ Чосър изброява две произведения, които очевидно са изгубени:

Origenes on the Maudeleyne

И за злощастния Engendrynge на Mankynde Както човек може в папа Инокентий yfynde;

Последният вероятно е превод на De miseria conditionis humanae на папа Инокентий III. Чосър споменава също, че е написал много любовни стихотворения

И много юмруци за вашите празници, които издигат баладите, кръговете и вирелите;

In de Retraction van The Canterbury Tales vermeldt hij „the book of the Leoun“ en „and othere bookes of legendes of seintes, and omelies, and moralitee, and devocioun“.

Оспорвани произведения

Някои лирически стихотворения се смятат за автентични от някои учени, а други се отхвърлят. Тъй като съществува вероятност те да са дело на Чосър, те все пак са включени в Riverside Chaucer.

Нереални работи

Някои произведения несъмнено не са дело на Чосър, въпреки че понякога са му приписвани.

Преди Чосър да започне да пише, английският език се е използвал в прозата и поезията поне от шест века, макар и с възходи и спадове. През XIV в. английският език се използва все повече във всички аспекти на ежедневието. Затова за Чосър писането на английски език е очевиден избор, въпреки че някои от съвременниците му, особено приятелят му Джон Гауър, използват също френски и латински. Ръкописът на Хенгвърт Чосър, който е най-близък до правописа на самия Чосър, показва, че той е използвал стандартизирана разновидност на английския език, която се е използвала и в бизнеса и в съда в Лондон и Уестминстър. Самият Чосър обръща внимание в „Троил и Крисейда“ на факта, че по негово време е имало много английски диалекти.

И тъй като има толкова голямо разнообразие в английския език и в изработката на нашите езици

Голям брой думи и изрази, много от които с френски произход, са записани за първи път в неговата работа. Чосър показва, че английският език може да се пише с изящество и сила.

През XIV в. са били разпространени два начина за съставяне на английски стихове. Обикновено те се използват отделно един от друг, въпреки че някои автори ги комбинират в едно и също произведение. Една от системите произхожда от староанглийския език и се основава на модела на подчертаните срички във всеки стихотворен ред, свързан с алитерация на началните звуци. Обикновено стиховете не се римуват един с друг. Вторият начин се появява в Англия през XII в. и се основава на френски и латински примери. Техниката се основава отчасти на броя на сричките във всеки стих – обикновено с четири ударения – и отчасти на свързването на стиховете в строфи или групи с римуващи се крайни звуци. Чосър използва тази техника в ранните си поеми „Книга на херцогинята“ и „Къщата на славата“. В началото на кариерата си той започва да използва и стихотворни редове с пет ударения в строфи с осем стихотворни реда, включително в „Азбука“ и в „Приказка за монаха“. По-късно използва същите стихове в строфи със седем стихотворни реда в „Парламент на птиците“, „Троил и Крисейда“, някои от разказите в „Кентърбърийски разкази“ и др. По-късно тази техника е наречена „rime royal“. Най-големият му принос към техниката на английския стих е използването на стихотворна линия с пет ударения в римувани куплети, както е в „Легенда за добрите жени“ и по-голямата част от „Кентърбърийски разкази“.

Творбите на Чосър често отразяват това, което той е чел и върху което е работил по времето, когато ги е писал. Това е в основата на старото, не съвсем неоснователно разделение на кариерата му на френски, италиански и английски период. Ранните му творби отразяват възхищението му от френския придворен стих. Откриването на италианската поезия оказва влияние както върху формата, така и върху темите на поезията му. Времето, през което работи върху „Кентърбърийски разкази“, е белязано от промяна във възгледите му за поезията и изобразяването на живота в Англия по негово време. Но има и класически произведения, за които научава по време на обучението си, както и Библията като източник на информация. В края на XIV в. се наблюдава оживено взаимодействие между латински, италиански, френски и английски език. Това се вижда например от историята за „Гризелда“ в „Приказка за писаря“. Написана е от Бокачо на италиански език, а Петрарка прави превод на латински, който е преведен на френски от приятеля му Филип дьо Мезиер, а след това е написан на английски от Чосър.

Класически фон

Чосър използва древния свят като измислена или привидно историческа среда за истории, чието действие се развива в езическото минало. Там той намира изобилие от разкази, информация и афоризми, които може да използва в поезията си. Нещо повече, тя му предоставя колекция от текстове с авторитетен статут. През Средновековието оригиналният труд не е бил високо ценен. Преразказването на истории е начин да се придаде интерес на стария материал, като се адаптира към проблемите на новия автор и неговата аудитория. Както самият той се изразява в „Парламентът на птиците“, като събиране на нова реколта на стари полета.

Защото от старите полета, както казват хората, идва цялата тази нова царевица от година до година, а от старите боксове в добро състояние идва цялата тази нова наука, която хората познават.

Чосър обаче не пише на латински, а на английски – език, който по онова време се говори и разбира само в едно отдалечено кътче на света и който освен това все още е разделен на множество местни диалекти и подлежи на бързи промени. Въпреки това Чосър използва този английски език, за да осъществи пряк контакт с великите класически автори и да създаде първата английска литература, която може да се сравнява с тях.

Гръцкият език е почти непознат в средновековна Западна Европа, а латинският доминира в класическата традиция. Малкото известни гръцки автори се четяха в латински превод.

Френски произход

Френската култура е доминираща в Европа през 13-ти и 14-ти век. Тя е важен източник на вдъхновение за литературната кариера на Чосър. Подобно на английския, френският е език на диалектите.

Френският произход на Чосър се състои както от англо-нормандски, така и от континентален френски. През живота му ролята на двата френски диалекта се променя във връзка с английското общество и литература. Вероятно англо-нормандският френски език престава да бъде говорим първи език към 80-те години на XIV в., но продължава да се развива като език за администрация и литература. На този език Мария дьо Франс пише своите бретонски lais, жанра, използван от Чосър в „Приказка за Франклин“. Наред с други неща, Мария дьо Франс пише и две истории, аналогични на „Приказка за търговеца“. През XIV в. продължават да се пишат произведения на англо-нормандски език, сред които Gowers Miroir de l’Omme (ок. 1374-1379) и Cinkante Ballades (ок. 1399).

Романът „Роза“ на Гийом дьо Лорис и Жан дьо Мьонг от XIII в. е от първостепенно значение за Чосър. Стиховете за сънищата му са написани в стила на елегантните и модерни „dits amoureux“ – късносредновековен жанр на разказвателни стихотворения, често съновидения, които се фокусират върху разбитото сърце и често разглеждат философски и дидактични теми, като щастие, слава и ориентация. Чосър превежда Roman de la Rose като „Ромът на розата“, въпреки че няма единно мнение за неговата автентичност.

Няколко от „Кентърбърийските разкази“ („Приказка за мелничаря“, „Приказка за рицаря“, „Приказка за монаха“, „Приказка за призовкаря“, „Приказка за търговеца“ и „Приказка за корабокрушенеца“) принадлежат към друг добре познат френски жанр – fabliau: фарсови разкази с цинични, обикновено развратни сюжети, бързо темпо и често това, което днес се нарича шамар или абсурдни физически унижения, които водят до забавна развръзка, носеща някакъв вид справедливост.

Италиански произход

Благодарение на търговската си дейност през Средновековието англичаните се запознават с Италия и развиват културни контакти. Още през XIII в. италианците участват активно в английската икономика, особено в търговията с вълна. Италианската общност в Лондон и Саутхемптън играе важна роля в английския търговски флот и в културата по времето на Чосър. В детството му в квартала му живеят богати италиански семейства и вероятно още тогава той се запознава с техния език.

Освен това Чосър пътува до Италия с поне две дипломатически мисии – в периода 1372-1373 г. и през 1378 г. Маршрутът до Италия отнема около пет седмици и минава през Кале, Франция, Рейн и Алпите през прохода Сен Бернхард. Първият му престой в Италия продължава около шест месеца. Първо посещава Генуа, а след това заминава за Флоренция с тайна мисия. Там Данте, Бокачо и Петрарка са смятани за „трите корони на Флоренция“. По това време последните двама са все още живи. В пролога на „Приказка за писаря“ той пише, че Петрарка е живял близо до Падуа, но никъде в творчеството си не споменава името на Бокачо.

Чосър познава „Божествена комедия“ на Данте, който през XIV в. е смятан за авторитет най-вече по отношение на ужасите на ада. Първото известно споменаване на Данте на английски език е в „Къщата на славата“ на Чосър. Препратки към Данте в това му качество все още се срещат в няколко разказа от „Кентърбърийски разкази“. Въпреки това Чосър признава Божествената комедия и като поема за любовта, което може да се види в Парламента на птиците. В творчеството му се появяват много алюзии с Данте.

Ако Чосър някога се е срещал с Петрарка, това трябва да е било по време на първото му пътуване до Италия, тъй като Петрарка умира през 1374 г. В „Приказка за писаря“ Чосър кара „писаря“ да разкаже за пътуването си до Падуа, родния град на Петрарка.

… Искам да ви разкажа една история, която се разказваше в Падоу за един достоен чиновник…

Учените не са единодушни дали Чосър си го е измислил, или наистина го е преживял. Сигурно е, че е имал пред себе си копие от латинския текст на Петрарка, когато е разказвал историята на Гризелда в „Приказка за писаря“. Самият текст на Петрарка, озаглавен De obedientia ac fide uxoria mythologia, е адаптация на десетата история от десетия ден в „Декамерон“ на Бокачо.

Възможно е Чосър да се е запознал с Бокачо по време на пътуването си до Флоренция, тъй като Бокачо е живял в близкия град Черталдо. Чосър е знаел за съществуването на „Декамерон“ и може би е чел произведението, но не го е цитирал никъде в своите текстове. Затова е малко вероятно той да е имал копие от нея. И все пак Чосър и Бокачо адаптират същите традиционни истории, но всеки по свой начин. Сравнението между тях ни показва интересни контрасти във възгледите им за литературата и за света. Първият разказ в „Кентърбърийски разкази“, „Рицарска приказка“, има за свой източник „Тезейда на Емилианските нощи“ на Бокачо, а възможен източник на „Приказка за Франклин“ е „Il Filocolo“, четвъртият въпрос за любовта. Няколко истории от „Кентърбърийски разкази“ имат аналогични разкази в „Декамерон“:

Библията

По времето на Чосър Библията е нещо обичайно. Формалното образование често започва и завършва с (латинската) Библия. Онези, които не можели да четат, също имали достъп до Библията. Илюстрациите на библейски текстове са многобройни, не само в книгите, но и в стенописите, църковните мебели и скулптурите. Хората се запознават с Библията чрез годишния цикъл от представления на занаятчийски гилдии – „мистерийни пиеси“. Чосър се позовава на тези мистериозни пиеси, наред с други, в „Приказка за мелничаря“. Алюзиите към Библията той използва по различни начини. Например, той обогатява писанията си, като прави сравнения с библейски личности или събития, или използва Библията като източник на мъдрост и истина. По-характерно за него обаче е непрякото използване на Библията, а именно по ироничен начин, който позволява на читателя да се замисли за разликата между библейския контекст и ситуацията на героите в неговите разкази. Проблемът с иронията е, че читателят предполага, че авторът не иска да приема твърденията му сериозно. Истинските възгледи на Чосър обаче е изключително трудно да бъдат установени. Фактът, че той поставя твърденията си в устата на измислени герои, вече ги прави ненадеждни, когато става дума за личното му мнение.

Грамотност

Повечето ръкописи отпреди XIII век в Англия са били предназначени за образована духовна аудитория – малка, но много влиятелна част от населението. От XIV в. насам са оцелели доста ръкописи, написани на местен език, често на светски, а не на богословски или религиозни теми. Това показва, че те са създадени за целева група от грамотни неспециалисти. Преходът от неграмотна към грамотна култура в Англия очевидно е бил много постепенен, но в развитието на грамотността през късното Средновековие Чосър и неговите съвременници играят решаваща роля.

Средновековна публика

Средновековната аудитория от читатели и слушатели на Чосър е много разнообразна. Имаше придворни, с които се занимаваше професионално, търговци, от които произхождаше самият той, и обкръжението му от приятели и сътрудници. Сред тях със сигурност са били сър Питър Бъктън, Хенри Скоган и сър Филип дьо ла Ваче, тъй като той се обръща към всеки от тях в съответните кратки стихотворения: „Ленвой дьо Чосър а Бъктън“, „Ленвой дьо Чосър а Скоган“ и „Истината“. Чосър познава и „лолардите“ – група благородници, поддръжници на лолардите, които несъмнено са се ползвали със закрилата на кралския двор. Те бяха запознати с работата му. Един от тях, сър Джон Кланвоу, е бил поет. Съновната му поема Boke of Cupid е написана в духа на Parliament of Fowls на Чосър. Чосър е имал и женска аудитория, главно от аристокрацията и търговската класа. Тези жени, които невинаги са можели да четат сами, са имали възможност да слушат текстове, които са им били четени в домовете им. Например „Жената от Баня“ на Чосър често цитира както свещени, така и светски книги, за които научава от съпруга си, който й чете.

15-ти до 17-ти век

Този период започва от времето, когато творчеството, биографията и репутацията на Чосър за първи път стават обект на интерес за редица поети и читатели, слушатели и коментатори от XV в., като Томас Хоклев и Джон Лидгейт, както и за редица печатари като Кекстън, до времето на Спенсър и издателската дейност на Тайн, Стоу и Спегт.

Още приживе творчеството на Чосър започва да живее след смъртта си, когато съвременниците му пишат за него. В „Завещанието на любовта“ (ок. 1387 г.) Томас Уск описва Чосър от Бога на любовта като „най-благородния философски поет на английски език“. На свой ред Джон Гауър поздравява Венера в ранната рецензия на Confessio amantis като „мой ученик и мой поет“. Взаимната размяна на подобни комплименти е обичайна за избрана група активни поети, мислители и писатели и променя тона, когато някой от тях спре да пише по някаква причина.

Много от водещите поети, писатели и коментатори, от Джон Скелтън (1460-1529) до Самюъл Пепис (1633-1703), изразяват уважението си към Чосър. В „Календара на пастирите“ Едмънд Спенсър (1552-1599) се представя като наследник на Чосър, когото свързва с Вергилий. Малкото отрицателни критики към Чосър се отнасят до езика му, който е труден за разбиране, до метриката му, за която се твърди, че е неподготвена и несигурна, както и до използването на неприлични думи и събития в някои от произведенията му.

Двата най-ранни превода на Чосър се появяват през 30-те години на XIX в., като и двата са частични версии на „Троил и Крисейда“.Първите три „книги“ са преведени на английски език в стихове от Джонатан Сиднам (около 1630 г.), а първите две – на латински от сър Франсис Кинастън (1634 г.). Многобройните положителни отзиви за тях показаха уважението към Чосър като автор, чието творчество трябва да бъде запазено.

Няколко месеца преди смъртта си през 1700 г. Джон Драйденс (1631-1700) публикува „Басни от древността и съвремието“. В него са включени четири интерпретации на произведения на Чосър: Паламон и Арцит по „Рицарска приказка“, „Петелът и лисицата“ по „Приказка за монахинята“, „Приказка за жената от Баня“ и „Характерът на добрия пастор“ – разширена версия на портрета на „пастора“ (викария) в Общия пролог. В предговора си Драйдън дава безкомпромисна и проницателна критическа оценка на „Кентърбърийски разкази“. Той обяснява и защо е решил да преведе тези текстове и какъв метод е използвал като преводач. Драйдън смята Чосър за необработен диамант, който трябва да бъде шлифован, преди да заблести. Поради това той не превежда текстовете буквално и пропуска ненужни или неморални думи.

18-ти и 19-ти век

През 70-те години на XIX в. започва да се използва терминът „средноанглийски“. Тогава започва изучаването на средноанглийската литература в британските университети и, наред с други, в Харвардския университет в САЩ. На Чосър веднага е отредено централно място в тази нова дисциплина. Дотогава творчеството му вече е имало дълъг път на критично разглеждане, с много признания, но и погрешни схващания. През 1868 г. Фредерик Джеймс Фурнивал основава в Лондон „Обществото Чосър“, което привлича вниманието на обществеността към Чосър и неговото творчество. В сътрудничество с Фурнивал и Обществото на Чосър Уолтър У. Скийт публикува през 1894-1897 г. седемтомно издание „Пълните произведения на Джефри Чосър“. През 1898 г. то е последвано от по-евтино издание в един том – изданието Globe на Полард.

Няколко научни открития променят начина, по който се чете Чосър. Публикацията на Александър Елис от 1889 г. On Early English Prononciation (За ранното английско произношение), която е резултат от двадесетгодишните му фонологични изследвания, променя разбирането за това как трябва да се произнасят стиховете на Чосър. Много произведения, които с течение на времето са му били погрешно приписвани, са извадени от творчеството му, а проучванията в архивите уточняват биографията му. Фурнивал извежда на преден план два неизвестни дотогава ръкописа – ръкописът на Хенгуърт Чосър и ръкописът на Елсмиър Чосър, на които се основават всички съвременни версии на „Кентърбърийски разкази“.

Чосър е популяризиран и извън университетските среди. До края на викторианската епоха в обращение са десетки евтини издания на творбите му. Съществуват и преводи на съвременен английски език, някои от които в стихове за възрастна аудитория, а други в проза за деца.

Предназначена за заможната средна класа, красиво илюстрираната книга Kelmscott Chaucer е публикувана през 1896 г. от престижното издателство Kelmscott Press, ръководено от художника Едуард Бърн-Джоунс и писателя и дизайнер Уилям Морис. В края на XIX век поемите на Чосър, особено „Кентърбърийски разкази“, се четат както никога дотогава.

20-ти и 21-ви век

През 20. век за Чосър се пише много в научен и професионален план. Като автор на средноанглийски текстове той става важен обект на лингвистичен анализ, а животът и творчеството му са обект на исторически, биографични и критически изследвания.

За Чосър се пише и за читатели, които не са академици. През 20-те години на миналия век Вирджиния Улф пише в „The Common Reader“, че четенето на Чосър е най-естественото нещо на света. Улф никога не учи в университет, но чете и пише за английската и други литературни традиции. Чосър в есето си „Пастони и Чосър“ е поет, който никога не се откъсва от реалния живот. В поезията му става дума за обикновени неща, които той поднася така, че читателят сам трябва да ги осмисли.

В книгата си „Чосър“ от 1932 г. Честъртън многократно пише, че не е учен, но това не му пречи да прави изказвания за Чосър. Според него за обикновения англичанин е толкова лесно да се наслади на Чосър, колкото и на Дикенс. Важни са не книгите, написани за Чосър, а самият Чосър. Чосър предоставя на читателя специално разбиране и толерантност към грешната човешка природа. Въпреки голямата популярност на книгата на Честъртън, се появяват малко общи рецензии за Чосър. По-скоро за живота и творчеството му се пишат биографии, художествени разкази или стихотворения, които често се основават на прозренията на Честъртън.

Улф и Честъртън пишат за аудитория, която е запозната с английската литературна традиция – аудитория, която обаче намалява през XX век. От друга страна, след големия ръст на висшето образование след Втората световна война се появява нов вид „общ читател“, а именно студентите. Те се запознават с Чосър, защото той е част от канона на английската литература. Надвременното и универсално качество на поезията му и езикът, който използва, са от решаващо значение за позицията му в този канон. Научното издание от 1987 г. „The Riverside Chaucer“ е обявено от Антъни Бърджес за най-доброто, публикувано някога за Чосър. По този начин четенето на Чосър се превръща в истинско удоволствие, а не в лингвистична задача.

Ръкописи

Чосър пише стихотворенията си по време, когато производството на ръкописи все повече се превръща в търговско предприятие, независимо от манастирите и университетите, където те традиционно се създават и съхраняват. Минава почти още един век, преди Уилям Кекстън да поръча първата английска печатна преса. Разходите за създаване на ръкописи – закупуване на основния материал и наемане на преписвачи и илюстратори – са били значителни. В Англия през късното Средновековие светските ръкописи се изработват предимно в Лондон и по поръчка на клиенти. Но малцина писари са имали достъп до оригиналните текстове на Чосър и нито един от 83-те оцелели ръкописа не е написан с неговия собствен почерк. Макар че писарите обикновено работят внимателно, грешките не могат да бъдат избегнати. Понякога те сами добавят части от текста. През XV век някои книжари са били много старателни. Един от тях измисля своя собствена история за Плужек в „Кентърбърийски разкази“, а друг завършва „Приказка за готвача“.

Чосър е бил наясно с проблемите, които могат да възникнат при предаването на текстовете му. Както в „Троил и Крисейда“, така и в кратката си поема „Словото на Чосър към Адам, неговия собствен писар“ той подчертава важността на точното копиране на творбите си. Всичко показва, че той е очаквал разширяване на аудиторията както в географски, така и в социален план.

Печатни издания

През 1478 г. и 1483 г. Уилям Кекстън публикува първите две фолиантови издания на „Кентърбърийски разкази“. Те дават представа за състоянието на това произведение преди появата на печата. Въпреки че са печатни издания, изследователите на текста им дават статут на ръкописи.

През XV и XVI в. има редица издания на „Кентърбърийски разкази“, обикновено под формата на събрани съчинения на Чосър, включително от Ричард Пинсън, Уайкин де Уорд, Тайн, Стоу и Спегт. Тези ранни издания до голяма степен се основават на изданията на Какстън. Синът на Тайн твърди, че баща му е притежавал 25 ръкописа на Чосър, като в полето на един от тях е отбелязан коментарът examinatur Chaucer. Твърди се, че в изданието на Стоу са взети предвид голям брой ръкописи. Към края на XVI в. читателите все по-трудно разбират творчеството на Чосър. Така около 1598 г. Томас Спегт публикува първото издание на Чосър с речник.

Чосър се появява както в литературните произведения, така и в популярните четива.

Въпреки драматичния характер на много от произведенията на Чосър, сравнително малко от тях са адаптирани за сцена и кино. Адаптациите на „Кентърбърийски разкази“ са направени за сцена, мюзикъл, балет, опера, хорова опера, филм и телевизия.

Науката също почита Чосър, като дава името му на малък астероид – 2984 Чосър, открит през 1981 г. от Едуард Л. Г. Боуел, и на лунен кратер Чосър.

Източници

1. Geoffrey Chaucer
2. Джефри Чосър
3. Riverside, pp. xv-xvi.
4. a b (en) Chaucers deposition in 1386
5. a b Riverside, p. xvi.
6. Riverside, p. xvii.
7. Crow and Olson, Life-Records, 13
8. ^ Frederick James Furnivall discovered the case in 1873 via a quitclaim filed by Chaumpaigne releasing Chaucer from any legal responsibility for “all manner of actions related to [her] raptus” (Latin: „omnimodas acciones, tam de raptu meo“). Furnivall, Chaucer biographers, and feminist scholars speculated that Chaucer may have raped or abducted Chaumpaigne, but in 2022 Euan Roger and Sebastian Sobecki discovered two additional documents from the case in the British National Archives, revealing that „raptus“ referred to the illegal transfer of service from Staundon’s household to Chaucer’s and that the case was a labour dispute in which Chaucer and Chaumpaigne were co-defendants.[27][28] Roger and Prescott commented that „the carefully curated, small-scale world of literary manuscripts…is far removed from the vast scale of government archives…[this discovery] demonstrates that there is more to be found“.[29]
9. Skeat, W. W., ed. The Complete Works of Geoffrey Chaucer. Oxford: Clarendon Press, 1899; Vol. I p. ix.
10. ^ a b c L. MARIA DE VECCHI, Letteratura inglese, Milano, Gruppo Ugo Mursia Editore S.p.A., 2003.
11. ^ Si pensi alle opere che Chaucer tradusse dal latino (De consolatione philosophiae) o dal francese (Roman de la Rose) che si dimostravano ancora presenti nella cultura inglese.
12. ^ Skeat, W. W., ed. The Complete Works of Geoffrey Chaucer. Oxford: Clarendon Press, 1899; Vol. I p. ix.