Едуард Джон Смит

gigatos | август 17, 2022

Резюме

Едуард Джон Смит (Ханли, Англия, 27 януари 1850 г. – Северен Атлантически океан, 15 април 1912 г.) е британски мореплавател, известен най-вече като капитан и комодор на корабната компания White Star Line и командир на кораба RMS Titanic по време на първото му и единствено плаване през 1912 г. Израснал в работническо семейство, той напуска училище на 13-годишна възраст, за да работи в ковачницата в Етрурия. През 1867 г. Смит постъпва в търговския флот, а през 1880 г., след като получава офицерски сертификат, успява да се присъедини към White Star Line, една от водещите британски корабни компании по онова време. Бързо се издига в йерархията на компанията и през 1887 г. е назначен за командир на SS Republic. Впоследствие командва и други кораби, по-специално RMS Majestic, който командва почти девет години.

Постепенно печели популярност и през 1904 г. е повишен в комодор на „Уайт Стар“, след което командва най-големите кораби на компанията. Последователно е капитан на корабите RMS Baltic, RMS Adriatic и RMS Olympic. Кариерата му е сравнително безпроблемна, нарушена само от две мисии за транспортиране на войски по време на Втората бурска война.

През 1911 г. Смит поема командването на сестринския кораб на „Титаник“ – „Олимпик“, който тогава е най-големият пътнически кораб, строен някога, но не успява да избегне сблъсък с круизния кораб HMS Hawke през септември същата година. На следващата година е назначен за капитан на „Титаник“ по време на първото му плаване; корабът се сблъсква с айсберг през нощта на 14 април и потъва в Атлантическия океан, като загива в корабокрушението. След смъртта му в негова памет са организирани няколко чествания, а впоследствие той е представен в няколко филма за трагедията с „Титаник“.

Едуард Джон Смит е роден в малкото селце Ханли, Стафордшир, Англия, на 27 януари 1850 г. в много скромно семейство на грънчари и методисти. Едуард Джон е единственото дете на Едуард Смит (11 ноември 1804 г. – 7 октомври 1864 г.) и Катрин Хенкок (1808-1893 г.), които сключват брак на 2 август 1841 г. в Шелтън, Стафордшир. Израства в беден квартал, в който малцина от жителите имат успешна кариера и много деца започват рано работа в грънчарските работилници. По-късно родителите му притежават магазин на Well Street (Hanley).

Дълбоко религиозното му семейство посещава методистката църква „Етрурия“ в Ханли. Младият Едуард Смит получава добро образование в британското училище в Етрурия, но напуска училище на тринадесетгодишна възраст, за да работи в ковачницата в Етрурия с чук за колове.

Ранни години и начало на кариерата на White Star Line

През 1867 г. Едуард Смит се премества в Ливърпул и се присъединява към търговския флот, следвайки стъпките на своя полубрат Джоузеф Хенкок, капитан на ветроходен кораб, като се качва на няколко кораба и работи като каютист. Гибсън и Ко. като офицерски чирак, получава сертификат през 1875 г. и отплава през следващата година като четвърти помощник на кораба Lizzie Fennell.

През 1880 г. Смит е нает от компанията White Star Line и започва работа като четвърти помощник на кораба SS Celtic. След това служи като офицер на няколко кораба по маршрути до Австралия и Ню Йорк, докато получава първата си команда – SS Republic през 1887 г. През следващите години Смит командва няколко кораба на компанията, включително SS Britannic, SS Baltic, SS Cufic, SS Coptic, SS Adriatic, SS Runic и SS Germanic. С изключение на „Коптик“ през 1889 г., всички останали кораби плават по трансатлантическия маршрут.

През 1895 г. поема командването на кораба RMS Majestic и служи като негов капитан до 1902 г. По време на Втората бурска война капитанът на „Маджестик“ Смит е нает за две пътувания за транспортиране на войски до Кейптаун в Капската колония. През 1901 г. му се налага да се справи със случай на самозапалване в един от бункерите за въглища на „Маджестик“, но инцидентът не е сериозен. Подобно събитие се случва още два пъти в кариерата му: първо на RMS Baltic през 1906 г., а след това на RMS Titanic през 1912 г. През 1902 г., все още като капитан на Majestic, Смит трябва да маневрира с кораба, за да избегне сблъсък с айсберги. Корабът му претърпява ремонт между 1902 и 1903 г., така че той временно е прехвърлен като капитан на Germanic. Смит поема командването на „Маджестик“ след ремонта му и го капитанира още една година, преди да стане комодор на „Уайт Стар“.

Comodoro

По това време Смит вече е най-високо оцененият капитан в своята линия, препоръчан и признат от английските светски личности. През 1904 г. Смит става комодор на „Уайт Стар Лайн“, което означава, че ще командва най-големите кораби на компанията, като всеки кораб, поръчан от компанията, е по-голям и по-внушителен от предишния. Първото му командване на подобна длъжност е на RMS Baltic, третия кораб от Голямата четворка, по време на първото му плаване на 29 юни 1904 г.

Три години по-късно, на 8 май 1907 г., той поема командването на новия кораб RMS Adriatic, сестра на Baltic, и става много популярен и медийно популярен в английската преса, дава много интервюта за дотогавашната си нелека кариера и става известен като най-сигурния и опитен капитан на White Star Line. Смит прави изявление в кариерата си веднага след като пристига в Ню Йорк по време на първото плаване на „Адриатик“:

Когато някой ме попита как най-добре мога да опиша преживяното от мен през почти четиридесетте години на море, просто казвам, че е било безпроблемно. Сигурно е имало зимни бури, виелици, мъгли и други подобни, но през целия си опит никога не съм попадал в произшествия, за които си струва да се говори. Само веднъж през всичките ми години в морето съм виждал корабокрушение, бил съм в корабокрушение или съм попадал в ситуация, която е заплашвала да завърши с някаква катастрофа. Виждате ли, аз не съм много добър материал за разказ.

Въпреки този коментар Смит има няколко инцидента в кариерата си. През 1889 г. командва „Коптик“, но корабът засяда на плитчина в Рио де Жанейро, а двадесет години по-късно същият проблем се появява по време на плаване на „Адриатик“ в Ню Йорк, но нито един от двата инцидента няма сериозни последствия.

По време на престоя си в „Адриатик“ си спечелва прозвището „Кралят на бурята“, но сред многото му прякори най-много се откроява „Капитанът на милионерите“.

Заради тихия си, успокояващ и спокоен характер Смит е харесван в морската среда и кара много богати пътници да изпитват голяма симпатия към него, като някои дори предпочитат да не пътуват, ако Смит не командва кораба. Много моряци и офицери споделят същото мнение и много обичат да работят заедно с него. Чарлз Лайтълър пише в мемоарите си, че капитан Смит винаги е поддържал спокоен и благ, но все пак властен тон на гласа. Той споменава най-вече умението, с което Смит маневрира с корабите си в каналите на нюйоркското пристанище.

Командва кораба RMS Olympic

След „Адриатик“ и неговите братя и сестри, компанията White Star Line решава да поръча нова серия кораби с безпрецедентни размери: така нареченият олимпийски клас. Като комодор на компанията Смит командва всеки от новите кораби по време на първите им плавания. По същото време Смит става и един от най-високоплатените моряци за времето си с годишна заплата от 1250 лири плюс бонус от 200 лири за плаване без сблъсъци. За сравнение, Хенри Уайлд, неговият старши офицер на „Олимпик“ и „Титаник“, печели около 300 лири годишно.

Поема командването на RMS Olympic, първия от трите планирани кораба, на 14 юни 1911 г. Преди плаването Смит посещава испанския крал Алфонсо XIII, който е толкова доволен от посещението му, че по-късно лично изпраща съболезнователно писмо на съпругата му Елеонор Смит, когато научава за потъването на „Титаник“. Първото плаване на „Олимпик“ преминава без сериозни инциденти. Въпреки това Смит не успява да избегне лек сблъсък с влекач в пристанището на Ню Йорк.

Първият сериозен инцидент в кариерата на Смит се случва на 20 септември 1911 г., когато „Олимпик“ се сблъсква с военния кораб на британския Кралски флот HMS Hawke. „Олимпик“ плава в Солент край остров Уайт успоредно на „Хоук“, когато се отклонява към десния борд, като изненадва капитана на „Хоук“ и не му дава време да реагира. Засмукването от витлата на „Олимпик“ привлича „Хоук“, който се сблъсква челно с десния борд на кърмата на лайнера, отваряйки огромна дупка в корпуса на „Олимпик“ над и под водолинията, позволявайки наводняването на две от водонепроницаемите му отделения и повреждайки един от валовете на витлата. Hawke получи сериозни повреди по носа. Въпреки повредите „Олимпик“ успява сам да се върне в пристанището на Саутхемптън. При разпитите за инцидента отговорността се поема от „Олимпик“, но Смит е освободен от всякаква вина.

Корабът се връща в корабостроителницата Harland and Wolff в Белфаст за ремонт. Част от работниците на корабостроителницата са временно прехвърлени в „Олимпик“, което значително забавя оборудването на вътрешните помещения на „Титаник“; работата е завършена през ноември.

През февруари 1912 г. „Олимпик“ претърпява още един инцидент поради загуба на лопатка на десния винт и се налага да се върне в корабостроителницата в Белфаст за ремонт, което отново забавя доставката на „Титаник“. Смит продължава да командва „Олимпик“ до 30 март 1912 г., когато е заменен от капитан Хърбърт Хадок.

На кормилото на кораба RMS Titanic

В края на март 1912 г. Смит е прехвърлен на RMS Titanic, сестринския кораб на Olympic, за първото му плаване от Саутхемптън до Ню Йорк. В годините след потъването се говори, че той е възнамерявал да се пенсионира в края на това плаване, но в действителност няма доказателства, че това е било негово намерение, и вероятно дотогава не е обмислял пенсионирането си. Освен това в статия, публикувана на 19 април във вестник „Халифакс“, се посочва, че компанията White Star Line иска Смит да остане командир на „Титаник“ до пускането на вода на третия кораб от клас „Олимпик“ – RMS Britannic.

На 31 март 1912 г. Смит пристига в Саутхемптън на борда на „Олимпик“. Пристигайки на кея в Белфаст, той успява да погледне от другата страна на кея към току-що завършения океански лайнер „Титаник“. На следващия ден, 1 април, капитанът поема командването на новия кораб за ходовите му изпитания в Ирландско море. Лошото време налага изпитанията да бъдат отложени за 2 април и да бъдат съкратени, за да може корабът да бъде въведен в експлоатация. Въпреки това основните изпитания са проведени и след продължителни маневри в морето „Титаник“ е официално одобрен за пътнически превози и корабът отплава за Саутхемптън, като пристига в нощта на 3 срещу 4 април, без да може да присъства на рождения ден на единствената си дъщеря, на който възнамерява да присъства навреме, като се налага да се въздържи, да приеме запаси и да приеме новия екипаж. Отплаването на „Титаник“ е насрочено за обяд на 10 април 1912 г.

Смит се сбогува с жена си и дъщеря си за последен път сутринта на 10 април, като отиде на пристанището с такси. Той пристигна в 8 ч. сутринта и провери екипажа преди отплаването. След това капитанът отиде на мостика и започна да работи с рулевия Джордж Боуер по маневрите за напускане на пристанището.

На 10 април, точно по обяд, „Титаник“ надува свирката, капитан Смит нарежда да се свали котвата и влекачите помагат на гигантския кораб да заеме позиция в канала. Смит и офицерите му стояха на мостика и наблюдаваха маневрите на кораба. Сблъсъкът е избегнат, когато лайнерът напуска Саутхемптън.

При напускането на пристанището „Титаник“, който вече използвал витлата си и поради голямото количество вода, изтласкано от корпуса, предизвикал разхлабване на котвите, които прикрепвали SS City of New York към дока, и го придърпал опасно близо до левия му борд. Смит заповяда на кораба да даде заден ход и един влекач, който за щастие беше наблизо, помогна и успя да предотврати сблъсъка на „Сити ъф Ню Йорк“ с левия борд на огромния кораб.

След като инцидентът приключва, „Титаник“ се отправя към пристанището на Шербур, където пристига вечерта на 10 април. Фериботите SS Nomadic и SS Traffic прехвърлят поща и пътници на нея. Сред пътниците, превозени с Nomadic, са такива известни личности като Джон Джейкъб Астор IV и Маргарет Браун. След това „Титаник“ отплава за ирландското пристанище Коб и пристига в 11:30 ч. на следващия ден. Пътник, слизащ от ферибота, прави последната снимка на Смит през живота му и последната на кораба му в този период от време. На борда му се качват и слизат пътници и поща, след което отплава с над 2200 души на борда и се отправя към Ню Йорк през Северния Атлантик.

Първите дни от пътуването на „Титаник“ са спокойни. В качеството си на капитан на кораба Смит не е трябвало да спазва определени часове за дежурство, за разлика от офицерите си. Въпреки това при лошо време той винаги трябваше да присъства на мостика. Смит е свикнал да приема покани и да споделя с по-изтъкнатите пътници от първа класа по време на вечеря или обяд, както и да извършва религиозни служби и понякога да се среща с корабния комисар или с офицерите на мостика, преди да си легне. Имаше собствен апартамент, разположен зад мостика от лявата страна, и придружител изцяло за личното му обслужване; това беше 29-годишният Джеймс Артър Пейнтин, родом от Оксфорд, който служеше със Смит още от времето на службата му на Адриатическо море.

На 12 април обаче „Титаник“ започва да получава съобщения за големи концентрации на ледени късове по маршрута. Смит е информиран за поне шест такива съобщения. Маршрутът, по който се е движил „Титаник“, очевидно е пресичал района на ледените късове. В този район на Големия бряг на Нюфаундленд се намираше така нареченият ъгъл, където корабът трябваше да промени курса си към Ню Йорк. Смит, като взе предвид скритата опасност, нареди маршрутът да бъде отклонен на около 16 морски мили (30 км) по-на юг, за да се заобиколи опасната зона.

През нощта на 13 срещу 14 април телеграфът „Маркони“ на „Титаник“ претърпява повреда, която се оказва решаваща за по-нататъшния ход на събитията и принуждава операторите Джак Филипс и Харолд Брайд да прекарат няколко часа в поправката му, тъй като не са в състояние да работят с оборудването, което временно не работи по време на ремонта. Когато най-накрая го поправиха по метода на пробите и грешките, трябваше да се справят със забавянето на изпращането на съобщения от пътниците, така че напрежението беше голямо и те бяха изтощени и раздразнителни. Междувременно се натрупаха предупреждения за айсберги. Сутринта на 14 април „Титаник“ получава доклад от „Карония“, в който се посочват айсберги с координати 42° с.ш., 49° з.д. и 51° з.д. Същата сутрин Смит отслужва църковна служба в трапезарията на първа класа. Следобед още три кораба – „Балтик“, „Америка“ и „Нордам“ – съобщават за айсберги в същия район, посочен от „Карония“.

Привечер „Титаник“ стига до зоната, наречена „ъгъл“, където трябва да промени курса си и да се върне на 10 мили по на юг от нормалния маршрут. Около 19:15 ч. „Титаник“ потъва в нощния мрак в мразовито снежно време, което налага затваряне на прозорците на палуба В. Приблизително по същото време SS Californian, товарен и пътнически кораб, който е отплавал от Ливърпул на 5 април и се е намирал в същия район като „Титаник“, е спрял като предпазна мярка поради огромно поле от айсберги.

Вечерта Смит е поканен от пътника Джордж Уидънър на вечеря в негова чест в ресторант À la Carte на палуба B, където се среща с група видни пътници от първа класа. Сред тях са Джордж и Елинор Уидънър, синът им Хари, както и семействата Тейър и Картър. На същата маса е и Арчибалд Бът, съветник на президентите Теодор Рузвелт и Уилям Хауърд Тафт. След вечерята Смит се качва в салона за пушачи в първа класа, за да продължи вечерта – обичаен обичай в английското общество.

Светлините на големия кораб се отразяваха върху повърхността на водата, която представляваше огромно, плоско черно огледало. Около 21:00 ч. Смит се появява на мостика, където на вахта е вторият офицер Чарлз Лайтълър, и двамата коментират преобладаващия студ. Лайтълър му разказва и за състоянието на морето, а Смит казва, че никога не е виждал морето в толкова спокойни условия. Лайтълър изтъкна, че при такива морски условия наблюдението на айсберга ще бъде по-трудно, на което Смит отговори, че е уверен, че благодарение на звездното небе ледът ще бъде забелязан навреме, и нареди вахтата в каютата на наблюдателя да бъде удвоена. В 21:20 ч., преди да се оттегли в каютата си, Смит заяви, че ако има някакви съмнения, трябва да му се обадят незабавно.

В 22:00 ч. Лайтълър е сменен от първия офицер Уилям Мърдок и предава инструкциите на капитана. В 22:50 ч. Сирил Евънс, радист на SS Californian, иска да съобщи на „Титаник“ за присъствието си, но раздразненият радист на големия кораб, Джак Филипс, се свързва с Кейп Рейс и нарежда Евънс да бъде заглушен, тъй като се кани да даде точна информация за голям айсберг на пътя на „Титаник“. Освен това Филипс не е доставил предупрежденията за натрупания лед на моста. Разочарован, операторът на „Калифорниян“ Маркони не прави повече опити да се свърже с „Титаник“, а около 23:30 ч. изключва компютъра и се оттегля да спи. В 23:10 ч. „Титаник“ се появява на хоризонта на вахтата на „Калифорниян“; и третият офицер Чарлз Виктор Гроувс, и капитан Стенли Лорд потвърждават, че това е новият лайнер.

В 23:40 ч. „Титаник“ се сблъсква с айсберг на десния борд, при което се отварят няколко пробойни под водолинията; корабът започва да се наводнява. По това време Едуард Смит не е бил на моста. Трусът от удара беше слаб, но се усети достатъчно, за да привлече вниманието му. Смит бързо се насочи към мостика, където първият офицер Мърдок го запозна със ситуацията; капитанът веднага му нареди да затвори водонепроницаемите врати, което офицерът вече беше направил. След това Смит, Мърдок и четвъртият помощник капитан Джоузеф Боксхол отиват до дясното крило на мостика, за да се опитат да видят айсберга, напразно, след което капитанът нарежда на Боксхол да проучи щетите. Минути по-късно Смит е информиран, че корабът поема вода; той изпраща за дърводелеца Хухткинс и Томас Андрюс, строителя на кораба, и тримата инспектират по-подробно долните палуби. След инспекцията Андрюс разбира, че щетите са много сериозни: първите пет водонепроницаеми отделения на кораба са отворени към морето. Инженерът прогнозира, че корабът ще потъне безвъзвратно след по-малко от два часа, и съветва за незабавна евакуация.

Капитанът веднага нарежда да се направи подготовка за пускане на спасителните лодки. Той отива в радиотелеграфната зала и нарежда на операторите Харолд Брайд и Джак Филипс да се подготвят да изпратят сигнала за бедствие (CQD), а малко след това Брайд предлага на Филипс да използва новия сигнал за бедствие SOS, така че те редуват двата сигнала в призивите си за помощ. Скоро след това Брайд предлага на Филипс да използва новия сигнал за бедствие SOS, така че двамата преминават към редуване на двата сигнала в призивите си за помощ. Най-близкият кораб, който отговаря на призивите, е RMS Carpathia на Cunard Line, който изчислява, че ще му трябват около четири часа, за да достигне позицията на Титаник; Брайд информира Смит, който отговаря само „Благодаря“.

Скоро след това Смит започва да осъзнава катастрофалните мащаби на бедствието, което е на път да се случи, тъй като няма достатъчно спасителни лодки за всички пътници. Той очевидно е парализиран от нерешителност и се отчуждава при първите маневри за напускане на кораба. След като лодките били подготвени, капитанът не дал никакви заповеди за евакуация, не дал директни нареждания на офицерите си да напълнят лодките и не споделил важна информация, като понякога давал двусмислени или непрактични заповеди. Дори някои от колегите му офицери през по-голямата част от времето не са били наясно със сериозността на сблъсъка: Боксхол открива, че „Титаник“ ще потъне едва около 1:15 ч., малко повече от час преди корабът да потъне напълно, а малко преди това старшина Джордж Роу се обажда на мостика, за да попита защо спасителните лодки са изхвърлени в морето.

Въпреки това Смит по-рано е наредил да се донесат аварийните ракети от кърмата и да се започне стрелба. „Калифорниян“ се намира на около 10 мили (16 км) от мястото на инцидента и някои от офицерите на „Титаник“ смятат, че са видели светлинни сигнали от „Калифорниян“, надявайки се, че корабът ще отговори на светлинните отговори, но нищо не се случва. Белите проблясъци наистина бяха забелязани от „Калифорниян“, но капитан Стенли Лорд, който вече беше в каютата си, помисли, че това са сигнали от компанията, и не прояви повече интерес.

Смит не взема активно участие в операциите по евакуацията, като делегира правомощията за спускане на лодките на Мърдок и втори офицер Лайтълър. Все пак, след като очевидно се възстановява от нерешителността си, той се опитва да помогне в евакуацията. По време на кръстосания разпит, проведен от последвалата комисия за разследване на катастрофата, оцелялата Ела Уайт заяви, че е видяла капитана да отива до главните стъпала, за да помоли пътниците да отидат до лодките, докато Артър Годфри Пюхен твърди, че „е правил всичко възможно, за да закара жените до лодките и да ги спусне правилно“.

Много други оцелели твърдят, че Смит никога не е показвал нервност или липса на контрол над ситуацията. В 01:45 ч., когато преддверието вече е потопено, повечето от спасителните лодки вече са във водата и Смит, който разбира, че повечето от тях не са напълно заети, започва да им вика с мегафон, за да ги накара да се върнат и да качат още пътници. Нямаше отговор, тъй като и екипажът, и пътниците в лодките се опасяваха, че ще настъпи паника и лодките ще потънат или ще бъдат засмукани. Пътникът Робърт Уилямс Даниел коментира действията на капитана така: „Той беше най-големият герой, който някога съм виждал. Той стоеше на мостика и крещеше в мегафон, опитвайки се да бъде чут.

През последните минути на „Титаник“ Смит все още е зает с освобождаването на екипажа от задълженията му. В 02:05 ч. на 15 април той отново отива в радиотелеграфната зала, за да освободи Брайд и Филипс от задълженията им и да ги помоли да спасят живота си, но двамата продължават да изпращат сигнали за бедствие още десет минути. Двамата все още продължават да изпращат сигнали за бедствие в продължение на още десет минути. Капитан Смит прави последна разходка по палубата на лодката, като казва на членовете на екипажа: „Сега нека всеки се бори за себе си.“ В 2:10 ч. стюардът Едуард Браун казва, че е видял капитана да се приближава с мегафон в ръка и да казва: „Добре, момчета, направете всичко възможно за жените и децата, а всеки мъж за себе си. След това видял капитана да върви сам към мостика. Това бил последният надежден свидетел, който твърдял, че е видял Смит. Няколко минути по-късно членът на екипажа Самуел Хеминг открива, че мостикът е очевидно празен. 5 минути по-късно, в 02:20 ч., корабът изчезва под водата. Смит загива тази нощ заедно с още 1500 души, а тялото му никога не е намерено или идентифицирано.

Съществуват противоречиви сведения за последните мигове и смъртта на капитан Едуард Смит. Някои оцелели твърдят, че около 2:10 ч., когато водата достигнала палубата на кораба, Смит се отправил към мостика, за да очаква съдбата си, и умрял, тъй като бил погълнат от водата, докато се държал за корабното кормило, въпреки че други оцелели членове на екипажа категорично отричат този слух.

Вестник „Ню Йорк Хералд“ в броя си от 19 април 1912 г. цитира пътника от първа класа Робърт Уилямс Даниел, който скача от кърмата непосредствено преди потъването на кораба, че е видял капитан Смит на мостика: „Видях капитана на мостика. Очите ми бяха вперени в него. Палубата, от която беше скочил, вече беше под вода. Водата бавно пълзеше нагоре и вече достигаше пода на моста. После стигна до гърдите на капитана. Повече не го видях. Той умря като герой“, а самият Смит преди това беше заявил, че в случай на катастрофа ще потъне заедно с кораба си. Един приятел на Смит, д-р Уилямс, пита капитана какво ще стане, ако „Адриатик“ заседне в леда и бъде сериозно повреден, а Смит му отговаря: „Някои от нас ще отидат на дъното заедно с кораба. Приятелят му от детинство Уилям Джоунс казва: „Тед Смит умря точно както би искал да умре. Заставането на мостика на кораба и потъването с него беше характерно за всички негови действия, когато бяхме деца. Благодарение на тези свидетелства именно този образ на Смит остана емблематичен във времето и беше затвърден във филмите, които бяха направени за катастрофата.

Докато стоял около лодката „Б“, Харолд Брайд твърдял, че е видял капитан Смит да се гмурка в морето от мостика, точно когато лодката паднала на палубата, от позицията си над покрива на офицерската каюта – разказ, който бил потвърден от пътничката от първа класа Елинор Уидънър, която била в спасителна лодка № 4 (най-близката до кораба по това време). Също така пасажерът от втора класа Уилям Джон Мелърс, който оцелява на борда на разглобяемата лодка Б, твърди, че Смит е скочил от моста. Авторът Тим Малтин обаче твърди, че свидетелите „може да бъркат офицера, когото са видели да скача от моста, с втория офицер Чарлз Лайтолър, който също е видян да скача по това време“.

Според някои свидетелства Смит може да е бил видян във водата близо до сгъваемата лодка Б, която се преобърнала, след като той паднал на палубата от покрива на офицерските каюти и се отдалечил от кораба заедно с оцелелите. Полковник Арчибалд Грейси съобщава, че неизвестен плувец се приближил до препълнената лодка и че някой на борда му казал: „Дръж се, приятелю. Още един на борда и всички ще паднем“; на висок глас плувецът отговори: „Добре, момчета. Успех и Бог да ви благослови. Грейси не е видял този мъж, нито е успял да го идентифицира, но някои оцелели по-късно твърдят, че са го разпознали като Смит. Друг мъж (или може би същият) никога не е поискал да се качи на лодката, а вместо това поздравил обитателите ѝ с думите: „Добри момчета! Добри приятели! „Един от оцелелите от сгъваемата лодка В, кочияшът Уолтър Хърст, уж се опитал да я достигне с весло, но надигащото се вълнение я изтласкало, преди да успее да я достигне. Хърст твърди, че е бил сигурен, че това е Смит. Някои от тези свидетелства описват също, че Смит е носил бебе в лодката. Хари Старши, един от кофражистите на „Титаник“, и пътникът от втора класа Чарлз Юджийн Уилямс, оцелели в сгъваемата лодка „Б“, твърдят, че Смит е доплувал с дете на ръце до лодката и го е предал на един от пътниците, след което очевидно е заплувал обратно към бързо потъващия кораб. Показанията на Уилямс се различават малко, като той заявява, че след като Смит предал детето, попитал какво е станало с първи офицер Мърдок. След като научил за смъртта му, Смит „се отдалечил от лодката, свалил спасителната си жилетка и потънал. Той не се върна на повърхността. Според историците от документалния филм „Титаник: смъртта на една мечта“ всички тези разкази са почти сигурно апокрифни. Лайтълър, който оцелява на борда на сгъваемата лодка В, не съобщава да е видял Смит във водата или да е родил бебе. Също така оцелелите от лодката не биха могли да проверят самоличността на нито един от участниците при такава слаба светлина и хаотични обстоятелства. Това е по-скоро вид пожелателно мислене. Съдбата на капитан Смит вероятно никога няма да бъде известна.

В продължение на много години има и противоречиви сведения за последните думи на Смит. Тогавашната преса твърди, че когато започва окончателното потъване на кораба, Смит съветва хората на борда да бъдат британци, момчета, бъдете британци! Въпреки че тази фраза е включена в един от паметниците в негова памет и е показана и в телевизионния филм от 1996 г., тя е мит, популяризиран от британската преса по онова време; Смит е опитен и космополитен капитан на океански лайнер, изтънчен човек. Ако се беше изкушил да използва такива жаргонистични изречения, със сигурност нямаше да бъде толкова популярен сред видните американци и канадци, които предпочитаха да пътуват на корабите, на които той беше капитан, и да вечерят с него на борда. Ако беше казал тези думи, със сигурност щеше да ги каже на екипажа, но никой от оцелелите членове на екипажа не твърди подобно нещо. Тъй като свидетелството на Браун, че Смит е дал заповед, преди да се качи на моста, е последното достоверно свидетелство за последния път, когато някой е видял Смит жив, последните му думи ще да са били просто: „Добре, момчета, направете всичко възможно за жените и децата и всеки мъж за себе си.

Спускане

Едуард Смит се жени за Сара Елинор Пенингтън на 13 януари 1887 г., от която има дъщеря на 2 април 1898 г.: Хелън Мелвил Смит (известна като Мел). Семейството живее в къща в Саутхемптън, която по-късно е разрушена по време на Втората световна война. Съпругата му умира на 29 април 1931 г., ударена от такси.

Мел Смит губи баща си в Атлантическия океан, когато е само на 14 години. Омъжва се два пъти, първо за Джон Гилбърсън (без деца), а след това за Сидни Ръсел-Кук през 1922 г., от когото има две деца, които умират млади и бездетни: Саймън Ръсел-Кук, който умира през март 1944 г. при изпълнение на служебните си задължения по време на Втората световна война, и Присила Ръсел-Кук, която умира през октомври 1947 г. от полиомиелит.

Трибюти и критики

Смъртта на Едуард Смит предизвиква голямо вълнение в пресата и той е представен като капитан, който остава на поста си докрай. В няколко статии се споменават предполагаемите му думи „Жадните британци“.

Първата почит към капитана е отдадена още през април 1912 г. от музея на Мадам Тюсо в Лондон, където е изложена восъчна статуя. През следващата година се появява идеята Смит да бъде почетен с паметник в Личфийлд, Стафордшир. Сред тези, които разглеждат предложението, е Уилям Пири, председател на корабостроителницата Harland and Wolff. В негова памет е издигнат бронзов паметник. Статуята, изваяна от Катлийн Скот, е открита в парка Бийкън, Личфийлд, на 29 юли 1914 г. от дъщеря му Мел.На плочата има следния надпис:

Майор Едуард Джон Смит, роден на 27 януари 1850 г., починал на 15 април 1912 г. От неговите съграждани в памет и за пример на едно голямо сърце, смел живот и героична смърт. „Бъдете британци“.

Възпоменателна плоча има и в училището, в което е учил капитанът в Ханли.

Наследството на Смит обаче не е изцяло положително. Смит е критикуван, че е поддържал твърде висока скорост на „Титаник“ (22 възела) през нощта на сблъсъка. Някои го обвиняват, че се е поддал на исканията на Джоузеф Брус Исмей, президент на компанията White Star Line, да увеличи скоростта на кораба. Тези обвинения идват от някои оцелели, като Артър Годфри Пюхен, който твърди: „Джей Брус Исмей е знаел за наличието на айсберги, но умишлено е „рискувал“ по причини, които той може най-добре да обясни“ и че два часа преди сблъсъка „Исмей и капитанът са имали вечеря в първа класа“. Макар и недоказана, идеята, че Смит е ускорил кораба, за да стигне по-бързо до Ню Йорк, се разпространява бързо, а в други случаи се твърди, че той е искал да завърши кариерата си с висока оценка и да спечели „Синята лента“ по време на последното си плаване. Последната легенда е напълно невярна, тъй като „Титаник“ не е имал достатъчно мощност или скорост, за да подобри рекорда, който по това време принадлежи на „Мауретания“.

Кино

Като командир на „Титаник“ Смит участва в няколко филма за корабокрушението. Първият филм, в който се появява, е германският In Nacht und Eis, излязъл още през 1912 г., в който той не е споменат по име, а актьорът, който го играе, никога не е кредитиран; във филма капитанът се удавя по време на потъването. За първи път се появява по име във филма „Титаник“ от 1943 г., изигран от Ото Вернике; в тази нацистка пропаганда Смит е представен като страхливец, напълно отдаден на Исмай, който иска да стигне до Ню Йорк възможно най-бързо и на всяка цена. Във филма „A Night to Remember“ от 1958 г. той е изигран от Лорънс Нейсмит; филмът е направен по разкази на очевидци и е доста точен спрямо фактите. Във филма „Титаник“ на Джеймс Камерън от 1997 г. Смит е изигран от Бърнард Хил; Смит също е показан като капитан, повлиян от Исмай, стремящ се да ускори кораба и който в крайна сметка умира на мостика, без да се опита да спаси живота си.

Допълнителна библиография

Източници

1. Edward Smith
2. Едуард Джон Смит
3. Cooper, 1992, p. 30
4. Piouffre, 2009, p. 10
5. a b c «Captain Edward John Smith of the Titanic». Titanic-Titanic.com. Archivado desde el original el 15 de enero de 2010. Consultado el 23 de julio de 2015.
6. a b «SS Majestic (1st)». Titanic and Other White Star Line Ships. Archivado desde el original el 19 de abril de 2012. Consultado el 23 de julio de 2015.
7. Cooper 1992, p. 30
8. Piouffre 2009, p. 10
9. Cooper 1992, p. 50
10. ^ Radio telegraphy was known as „wireless“ in the British English of the period.
11. ^ Despite the later myth, featured for example in the 1997 film Titanic, the ship Titanic was not attempting to set a transatlantic speed record; the White Star Line had made a conscious decision not to compete with their rivals Cunard on speed, but instead to focus on size and luxury.[15]
12. Le Coptic dessert pour sa part la Nouvelle-Zélande.
13. Une rumeur disant que le commandant avait bu, ce qui aurait été une des causes du naufrage, a en effet circulé après la catastrophe.