Мария Кюри

Mary Stone | март 13, 2023

Резюме

Мария Саломея Склодовска-Кюри или Мадам Кюри (Варшава, 7 ноември 1867 г. – Паси, 4 юли 1934 г.) е полска физичка и химичка, натурализирана френска гражданка. Пионер в областта на радиоактивността, тя е първият човек, който получава две Нобелови награди за физика и химия, първата жена, която заема професорска длъжност в Парижкия университет, и първата жена, която е погребана с почести в Пантеона в Париж през 1995 г. по нейни заслуги.

Роден е във Варшава, в тогавашното Полско царство (територия, управлявана от Руската империя). Учи тайно в „плаващия университет“ във Варшава и започва научната си подготовка във Варшава. През 1891 г., на 24-годишна възраст, следва по-голямата си сестра Бронислава Длуска в Париж, където завършва образованието си и извършва най-изящната си научна работа. През 1903 г. споделя Нобеловата награда за физика със съпруга си Пиер Кюри и физика Анри Бекерел. Години по-късно тя печели самостоятелно Нобеловата награда за химия през 1911 г. Въпреки че получава френско гражданство и подкрепя новата си родина, тя никога не губи полската си идентичност: учи дъщерите си на майчиния си език и ги води на посещения в Полша. Нарича първия открит от нея химичен елемент – полоний – на името на страната си на произход.

Сред постиженията ѝ са първите изследвания на феномена радиоактивност (термин, който тя въвежда), техниките за изолиране на радиоактивни изотопи и откриването на два елемента – полоний и радий. Под нейно ръководство са проведени първите изследвания за лечение на новообразувания с радиоактивни изотопи. Основава институтите „Кюри“ в Париж и Варшава, които и до днес са сред водещите центрове за медицински изследвания. По време на Първата световна война създава първите радиологични центрове за военна употреба. Умира през 1934 г. на 66-годишна възраст в санаториума „Санселемоз“ в Паси от апластична анемия, причинена от излагане на радиация от радиеви епруветки, които е държал в джобовете си по време на работа и при конструирането на мобилните рентгенови установки през Първата световна война.

Родена е на 7 ноември 1867 г. във Варшава (столица на Руската подялба на Полша). Тя е петото дете на Владислав Склодовски, гимназиален учител по физика и математика, и Бронислава Богушка, учителка, пианистка и певица. Мария има четирима по-големи братя и сестри: Зофия (1862-1876), Йозеф (1863-1937), Бронислава (1865-1939) и Елена (1866-1961).

Семействата на баща ѝ и на майка ѝ са загубили имотите и богатствата си по време на полските националистически въстания, насочени към възстановяването на независимостта на страната. Това принуждава новото поколение – Мария, по-големите ѝ сестри и брат ѝ – да се борят трудно за препитание. По това време по-голямата част от Полша е окупирана от Руската империя, която – след няколко жестоко потушени националистически въстания – налага своя език и обичаи. Заедно със сестра си Хелена Мария посещава тайните класове, предлагани в училище-интернат, където се преподава полска култура.

Дядо ѝ по бащина линия, Юзеф Склодовски, е уважаван учител в Люблин, където преподава на младия Болеслав Прус, който по-късно става водеща фигура в полската литература. Владислав Склодовски е учител по математика и физика – дисциплини, към които дъщеря му проявява интерес – и ръководи две мъжки гимназии във Варшава. Когато руските власти премахват лабораторното обучение в полските училища, Владислав пренася голяма част от апаратурата и инструментите в дома си и обучава децата си да ги използват.

В крайна сметка Владислав е уволнен от руските си началници заради полската си сантименталност и е принуден да работи на нископлатени длъжности. Семейството също така губи пари от лоша инвестиция и се налага да допълва доходите си с нощувки на деца в къщата. Майката на Мария – Бронислава – е управлявала престижен девически пансион във Варшава, но се отказва от поста след раждането на последната си дъщеря. Тя умира от туберкулоза през май 1878 г., когато Мария е на десет години. Ранните години на Мария са белязани от смъртта на сестра ѝ Зофия в резултат на тиф, който тя получава от едно от децата, настанени в дома. Владислав е атеист, а Бронислава е ревностна католичка; след смъртта на майка си и сестра си Мария поставя под въпрос католическата си вяра и става агностичка или, както твърди дъщеря ѝ Ив, атеистка като баща си Владислав.

Когато е на десет години, Мария Склодовска посещава пансиона „Й. Сикорска“; след това се прехвърля в девическа гимназия, която завършва със златен медал на 12 юни 1883 г. След срив (вероятно поради депресия), следващата година прекарва в провинцията при роднините на баща си, а през 1885 г. – при баща си във Варшава, където получава напътствия. Не може да се запише в редовно висше учебно заведение, тъй като е жена, затова заедно със сестра си Бронислава постъпва в нелегалния „плаващ университет“ (на полски: Uniwersytet Latający) – патриотично висше учебно заведение, в което се приемат жени.

Тя се споразумява със сестра си Бронислава: да ѝ помогне финансово за обучението ѝ по медицина в Париж в замяна на подобна помощ две години по-късно. В резултат на това Мария работи като частен учител във Варшава и – в продължение на две години – като гувернантка в едно земевладелско семейство в Шчуки, Жоравски, роднини на баща ѝ. Докато работи за това семейство, тя се влюбва в един от техните ученици, Кажимеж Жоравски, бъдещ математик. Родителите му отхвърлят идеята той да се ожени за бедна роднина, а Кажимеж не може да им се противопостави. Според Жиру тази разочарована връзка оказва силно влияние и върху двамата.

В началото на 1890 г. Бронислава, която няколко месеца по-рано се е омъжила за Кажимеж Длуски, полски лекар и политически и обществен деец, кани сестра си да се присъедини към тях в Париж. Мари не приема предложението, защото не може да си позволи университетската такса; ще ѝ отнеме година и половина, за да събере необходимите средства. Тя успява да събере част от парите с помощта на баща си, който отново успява да си осигури по-доходоносна длъжност. През това време Мария продължава да учи, да чете книги, да кореспондира с професионални роднини и да се образова. В началото на 1889 г. тя се връща в дома на баща си във Варшава. Продължава да работи като гувернантка и остава там до края на 1891 г. Продължава да учи и в „плаващия университет“ и започва практическото си научно обучение (между 1890 и 1891 г.) в химическата лаборатория на Музея на промишлеността и селското стопанство на улица Krakowskie Przedmieście 66, близо до историческия център на Варшава. Лабораторията се ръководи от братовчед ѝ Юзеф Богуски, който е работил като асистент на руския химик Дмитрий Менделеев в Санкт Петербург.

В края на 1891 г. тя заминава за Франция. В Париж Мария (или Мари, както ще я наричат там) прекарва известно време в пансион при сестра си и зет си, след което наема мансарда в Латинския квартал, близо до университета, и продължава обучението си по физика, химия и математика в Парижкия университет, където се записва в края на 1891 г. Въпреки че е самоука, тя трябва да работи усилено, за да подобри знанията си по френски език, математика и физика, за да бъде в крак с връстниците си. Сред 776-те студенти в Природонаучния факултет през януари 1895 г. има само 27 жени. Нейни преподаватели са Пол Апел, Анри Поанкаре и Габриел Липман, известни учени по онова време. Тя се издържала от оскъдни средства и припадала от глад, учейки през деня и преподавайки през нощта, като едва изкарвала достатъчно, за да живее. През 1893 г. получава диплома по физика и започва работа в промишлената лаборатория на професор Липман. Междувременно продължава обучението си в Парижкия университет и получава втора степен през 1894 г. За да финансира университетското си образование, приема стипендия от фондация „Александрович“, която му е отпусната благодарение на една позната на име Ядвига Дидинска. По време на престоя си във френската столица развива специален интерес към любителския театър (théâtre amateur). По време на едно от представленията на „La Pologne, qui brise les chaînes“ (букв. „Полша, която разкъсва веригите“) се сприятелява с пианиста Игнаци Ян Падеревски.

Започва научната си кариера през 1894 г. с изследване на магнитните свойства на различни стомани, поръчано от Société d’encouragement pour l’industrie nationale (Дружество за насърчаване на националната индустрия). През същата година се запознава с Пиер Кюри. Интересът им към науката ги сближава. По това време Пиер е преподавател във Висшето училище по физика и индустриална химия в Париж (ESPCI). Запознава ги полският физик Йозеф Ковалски-Виеруш, който чува, че Мария търси лаборатория с повече работно пространство – нещо, до което Ковалски-Виеруш смята, че Пиер има достъп. Въпреки че последният не разполага с голяма лаборатория, той успява да намери по-голямо работно място в ESPCI, където тя да работи.

В лабораторията двамата развиват силно приятелство, дотолкова, че Пиер предлага брак, но Мари първоначално не приема, тъй като възнамерява да се върне в Полша. Пиер обаче заявява, че е готов да я последва в Полша, дори ако се наложи да преподава френски, за да свърже двата края.

Би било прекрасно, нещо, на което не смея да се надявам, ако можехме да прекараме живота си близо един до друг, запленени от мечтите си: вашата патриотична мечта, нашата хуманитарна мечта и нашата научна мечта.

Междувременно Мари се връща във Варшава за лятната ваканция през 1894 г., където посещава семейството си. Продължава да работи една година в Полша с илюзията, че ще получи академична длъжност по научната си специалност в родната си страна, но Ягелонският университет в Краков отказва да я наеме, защото е жена. Писмо от Пиер я убеждава да се върне в Париж, за да получи докторска степен. За да я мотивира, писмото споменава, че е направила изследвания върху магнетизма, получила е докторска степен през март 1895 г. и е била повишена в професор в ESPCI. Отново във Франция Мари и Пиер се женят на 26 юли 1895 г. в Сьо, на обикновена сватба без религиозна церемония, на която, сред някои приятели и най-близките роднини, им дават пари вместо подаръци. Мари носи тъмносин костюм, същият, който е носила дълги години като лабораторен костюм. Известно време по-късно Мари казва, че е намерила нова любов, партньор и научен сътрудник, на когото може да се довери.

След като получава втората си степен, следващото предизвикателство е докторантурата, а първата стъпка е да избере темата на дисертацията си. След разговори със съпруга си тя решава да се съсредоточи върху работата на физика Анри Бекерел, който открива, че урановите соли излъчват лъчи с неизвестно естество. Тази работа е свързана с неотдавнашното откритие на рентгеновите лъчи от физика Вилхелм Рьонтген, въпреки че свойствата, които стоят зад това явление, все още не са разбрани. През пролетта на 1895 г. Бекерел случайно открива способността на двойния сулфат на ураниловия калий (химична формула: K2(H2O)2) да почернява фотографска плака и показва, че това излъчване, за разлика от фосфоресценцията, не зависи от външен източник на енергия, а изглежда възниква спонтанно от самия уран. Повлияна от тези две важни открития, тя избира урановите лъчи като възможна област на изследване за дисертация и с помощта на съпруга си изследва естеството на лъчението, произвеждано от урановите соли. Първоначално тя възнамерява да определи количествено йонизационния капацитет, излъчван от лъчението на урановите соли, и взема за основа лабораторните записки на лорд Келвин от края на 1897 г.

За експериментите тя използва техника, създадена петнадесет години по-рано от Пиер и брат му Жак Кюри, които са разработили модифицирана версия на електрометъра. С помощта на този апарат Мария Кюри открива, че урановите лъчи карат въздуха около пробата да провежда електричество. Използвайки тази техника, първият ѝ резултат е, че активността на урановите съединения зависи само от количеството на присъстващия уран. Той изказва хипотезата, че това излъчване не е резултат от взаимодействието на молекулите, а идва от самия атом. Тази хипотеза е важен пробив в опровергаването на старото предположение, че атомите са неделими.

През 1897 г. се ражда дъщеря му Ирен. За да издържа семейството си, тя започва да преподава във Висшето нормално училище. Кюри не разполагат със собствена лаборатория и повечето от изследванията им се провеждат в навес, собственост на ESPCI. Това помещение, бивша медицинска дисекционна зала на факултета, е с лоша вентилация и не е водоустойчиво. При продължаващата работа с вещества без никаква защита те не са наясно с вредните последици от продължителното излагане на радиация, тъй като по това време не са установени заболявания, свързани с радиацията. Факултетът не е спонсорирал изследванията им, но те са получавали субсидии от металургични и минни компании и различни чуждестранни организации и правителства.

Систематичните изследвания на Мария Кюри включват някои ураносъдържащи минерали (питчбленд, торбернит или аутунит). Нейният електрометър показва, че питчблендът е четири пъти по-радиоактивен от самия уран, но показанията на торбернита са два пъти по-високи. Разглеждайки химичния състав на торбернита-Cu(Мария Кюри решава да използва естествен торбернит вместо изкуствения, наличен в лабораторията, и записва, че синтетичният образец на минерала излъчва по-малко радиация. Тя стига до заключението, че ако по-ранните ѝ открития, че количеството на урана е свързано с неговата радиоактивност, са верни, тези два минерала трябва да съдържат малки количества други вещества, много по-радиоактивни от урана. Тя предприема системно търсене на допълнителни вещества, излъчващи радиация, и около 1898 г. открива, че торият също е радиоактивен.

Пиер все повече се притеснява от преумората си. В средата на 1898 г. двамата прекъсват, за да прекарват повече време заедно: според историка Робърт Уилям Рийд.

Идеята за изследването е нейна собствена, никой не ѝ е помогнал да я формулира, и въпреки че я е отнесла на съпруга си за мнение, тя ясно е установила, че е неин собственик. По-късно тя записва този факт два пъти в биографията на съпруга си, за да няма никаква възможност за двусмислие. Вероятно още на този ранен етап от кариерата ѝ много учени биха се затруднили да повярват, че една жена може да бъде способна на оригиналната работа, в която е участвала. La idea era de ella; nadie la ayudó a formularla y, aunque ella lo consultó con su marido, a su juicio ella se apropió claramente de la investigación. Más tarde, registró ese hecho dos veces en la biografía de su esposo para asegurarse de que no había ninguna posibilidad de cualquier ambigüedad. Es probable que en esta primera etapa de su carrera, a muchos científicos les resultaba difícil creer que una mujer podía ser capaz de una obra tan original como en que la que estaba involucrada.

Той осъзнава важността на бързото публикуване на откритията си и заемането на мястото си в научната общност. Така например две години по-рано Бекерел представя откритието си пред Академията на науките един ден след експеримента и си присвоява всички заслуги за откриването на радиоактивността, като дори получава Нобелова награда, която е щяла да отиде при Силванус Томпсън, който е направил подобно изследване, което не е публикувал навреме. Следвайки стъпките на Бекерел, той написва кратко и просто обяснение на работата си; документът е представен на Академията на 12 април 1898 г. от бившия му професор Габриел Липман от името на Мария Кюри. Въпреки това, подобно на Томпсън, тя претърпява неуспех в кариерата си, когато научава, че работата ѝ за радиоактивното излъчване на тория, подобно на това на урана, е публикувана от Герхард Карл Шмид два месеца по-рано в Германското физическо дружество.

По онова време никой от колегите ѝ не е забелязал, че в статията на Мария Кюри радиоактивността на питчбленда и торбернита се описва като по-висока от тази на урана: „Фактът е много забележителен и дава основание да се смята, че тези минерали могат да съдържат някакъв елемент, който е много по-активен от урана“. По-късно той си спомня, че изпитва „страстно желание да провери тази хипотеза възможно най-бързо“. На 14 април 1898 г. Кюри претегля 100 г проба от смола и я смила с хаванче. По онова време те не осъзнават, че това, което търсят, присъства само в толкова незначителни количества, че в крайна сметка ще трябва да преработят тонове от минерала. Те разработват и метод на радиоактивни индикатори, с който да определят радиационния капацитет на нов елемент.

През юли 1898 г. двойката съвместно публикува статия, в която обявява съществуването на елемент, наречен от тях „полоний“, в чест на Полша – страна, разделена по това време между три империи. През есента на 1898 г. Мари получава възпаление на пръстите си – първите известни симптоми на мълниеносна болест, която я съпътства до края на живота ѝ. След лятна почивка в района на Оверн, на 11 ноември двойката подновява търсенето на друг неизвестен елемент. С помощта на Гюстав Бемон те бързо успяват да получат проба с радиоактивност, 900 пъти по-голяма от тази на урана. На 26 декември 1898 г. Кюри обявяват съществуването на втори елемент, който наричат „радий“, произлизащ от латинската дума, означаваща мълния. В резултат на изследването се появява думата „радиоактивност“.

За да докажат окончателно откритията си, Кюри се опитват да изолират полоний и радий в най-чистата им форма. Те решават да не използват смола, тъй като тя е сложен минерал и химическото разделяне на компонентите ѝ е трудна задача. Вместо това те използват бисмутова и бариева руда с високи нива на радиация. В първата руда те открили, че неизвестен елемент е химически сходен с бисмута, но има радиоактивни свойства (полоний), но радий било по-трудно да се получи: химическата му връзка с бария е много силна и те открили, че смолницата съдържа и двата елемента в малки количества. През 1898 г. Кюри получават следи от радий, но все още не е било по силите им да извлекат значителни количества, без да се замърсят с барий. Те се заемат с отделянето на радиевата сол чрез диференциална кристализация; от един тон питчбленд те отделят един дециграм радиев хлорид през 1902 г. и с този материал Мария Кюри успява да определи по-точно атомната маса. Те изследват също така излъчването, излъчвано от двата елемента, и посочват, наред с други неща, че те имат радиоактивно сияние, че радиевите соли излъчват топлина, имат цвят, подобен на порцелана и стъклото, и че произведеното лъчение преминава през въздуха и тялото, за да превърне молекулярния кислород (O2) в озон (O3).

През 1910 г. Кюри изолира радий в чисто състояние, но не успява да се справи с полония, тъй като елементът има период на полуразпад от 138 дни. Между 1898 и 1902 г. Кюри заедно или поотделно публикуват общо 32 научни статии, включително една, в която се обявява, че когато хората са изложени на въздействието на радий, болните и туморообразуващите клетки се унищожават по-бързо от здравите. През 1900 г. Мария Кюри става първата жена, назначена за професор във Висшето училище, а съпругът ѝ получава професорско място в Парижкия университет. През 1902 г. Владислав умира и дъщеря му се връща в Полша за погребението.

Френската академия на науките подкрепя финансово работата на Мария Кюри. На два пъти (през 1900 г. и 1902 г.) тя получава наградата Gegner. През 1903 г. получава 10 000 франка за наградата La Caze. През март 1902 г. Академията разширява изследванията ѝ върху радия със заем от 20 000 франка. На 25 юни 1903 г. Мария Кюри защитава докторската си дисертация (Изследвания върху радиоактивните вещества) под ръководството на Бекерел пред изпитна комисия, председателствана от Липман. Тя получава докторска степен и се дипломира с отличие. Същия месец Кюри е поканена от Кралския институт на Великобритания да изнесе реч за радиоактивността, но тя е възпрепятствана да говори, тъй като е жена и само съпругът ѝ има право да говори. През следващата година дисертацията на Мария Кюри е преведена на пет езика и препечатана седемнадесет пъти, включително в редактирана от Уилям Крукс версия, публикувана в Chemical News и Annales de physique et chimie. Междувременно започва да се развива нова индустрия, основана на елемента радий. Кюри не патентова откритието си и не извлича голяма финансова полза от този все по-доходоносен бизнес.

От 1903 г. двойката започва да страда от първите си здравословни проблеми, но лекарите ги държат само под наблюдение. На 5 ноември 1903 г. Кралското дружество в Лондон връчва на двойката медала „Дейви“, който се дава ежегодно за най-важното откритие в областта на химията. Пиер пътува сам до Лондон, за да получи наградата.

Кралската шведска академия на науките присъжда на Мария Кюри Нобеловата награда за физика през 1903 г. заедно със съпруга ѝ и Анри Бекерел „в знак на признание за изключителните заслуги в съвместните им изследвания на радиационните явления, открити от Анри Бекерел“. Тя е първата жена, получила такава награда. Първоначално комисията по подбора възнамерява да отличи само Пиер и Анри, като отказва признание на Мария, защото е жена. Един от членовете на Академията, математикът Магнус Гьоста Митаг-Лефлер, предупреждава Пиер за ситуацията и Пиер заявява, че ще откаже Нобеловата награда, ако работата на Мари също не бъде призната. В отговор тя е включена в номинацията.

Кюри не отиват в Стокхолм, за да получат лично наградата, тъй като са твърде заети с работата си и защото Пиер, който не обича публичните церемонии, се чувства все по-зле. Тъй като от носителите на Нобелова награда се изисква да присъстват, за да произнесат реч, Кюри най-накрая пътуват до Швеция през 1905 г. Те получават 15 000 долара, които им позволяват да наемат нов лаборант. След шведската награда Женевският университет предлага на Пиер по-добре платена професура, но Парижкият университет бързо му предоставя професура и катедра по физика (където той преподава от 1900 г.), въпреки че двойката все още не разполага с подходяща лаборатория. След оплакванията на Пиер университетът отстъпва и се съгласява да им предостави нова лаборатория, но тя е готова едва през 1906 г. Лауреатите заемат първите места във френската преса, но – според Сюзън Куин – ролята на Мари в изследванията на радия или е силно подценявана, или е пренебрегвана заради полския ѝ произход.

През декември 1904 г. Мария Кюри ражда втората си дъщеря Ив, след като претърпява спонтанен аборт, вероятно причинен от радиоактивност. Години по-късно тя наема полски гувернантки, за да учат дъщерите ѝ на майчиния им език, и ги изпраща (или води) на посещения в Полша.

На 19 април 1906 г. Пиер умира при злополука в Париж. Докато се разхожда под проливния дъжд по улица Дофин (в Сен Жермен дьо Пре), той е блъснат от конска каруца и пада под колелата, което води до фатална фрактура на черепа. През следващите години тя страда от депресия и разчита на бащата и брата на Пиер (съответно Еужен и Жак Кюри). На 13 май 1906 г. катедрата по физика на Парижкия университет решава да ѝ предложи длъжността, която е създадена за съпруга ѝ. Тя я приема с надеждата да създаде лаборатория от световна класа в знак на почит към съпруга ѝ. Тя е първата жена професор в университета и първият директор на лаборатория там. Между 1906 и 1934 г. университетът приема 45 жени, без да прилага предишните ограничения за пол при назначаването им.

Желанието й да създаде нова лаборатория не спира дотук. В по-късните си години тя ръководи Радиевия институт (сега Институт „Кюри“) – лаборатория по радиоактивност, създадена за нея от Института „Пастьор“ и Парижкия университет. Инициативата за създаването му идва през 1909 г., когато Емил Ру, директор на Института „Пастьор“, изразява разочарованието си, че Парижкият университет не предоставя на Мария Кюри подходяща лаборатория, и ѝ предлага да се премести в Института „Пастьор“. Едва тогава, при евентуалното напускане на един от нейните професори, университетският съвет се съгласява и в крайна сметка „Павилионът Кюри“ се превръща в съвместна инициатива на двете заинтересовани институции. През 1910 г., подпомагана от химика Андре-Луи Дебиене, тя успява да получи грам чист радий; тя определя и международен стандарт за радиоактивни емисии, който години по-късно е наречен в нейна чест „Кюри“.

През 1911 г. Френската академия на науките обсъжда дали Кюри да заеме мястото на починалия Дезире Жернез (1834-1910), но не я избира за член за един. По това време Кюри вече е член на Шведската (1910), Чешката (1909) и Полската (1909) академия на науките, на Американското философско общество (1910) и на Императорската академия в Санкт Петербург (1908), както и почетен член на много други научни асоциации. В обширна статия във вестник Le Temps, публикувана на 31 декември 1910 г., Жан Гастон Дарбу – секретар на Академията – публично защитава кандидатурата на Мария Кюри. По време на изборите за Академията тя е оклеветена от дясната преса, която я критикува, че е жена, чужденка и атеистка. Според Сюзън Куин на пленарното заседание на Френския институт на 4 януари 1911 г. членовете на Съвета се придържат към традицията да не допускат жени за членове и потвърждават решението с мнозинство от 85 гласа „против“ срещу 60 „за“. пет дни по-късно на тайно заседание е създадена комисия, която да разгледа кандидатурите за свободния пост: тя приема Едуар Бранли, изобретател, който е помагал на Гулиелмо Маркони в разработването на безжичната телеграфия. Социалистическият вестник L’Humanité нарича Академията „женомразка институция“, а консервативният Le Figaro пише, че тя е „за да превърне жените в мъже наведнъж! Повече от половин век по-късно, през 1962 г., докторантката в Института Кюри, Маргарита Пере, става първата жена, избрана за член на Френската академия на науките. Въпреки че е учен, известен с работата си в полза на Франция, общественото отношение към Мария Кюри е ксенофобско – точно както по време на аферата „Драйфус“, тъй като се говори, че тя е еврейка. По-късно дъщеря ѝ Ирен коментира, че публичното лицемерие на френската преса представя майка ѝ като недостойна чужденка, която е номинирана за френско отличие, вместо някой от друга държава да получи Нобелова награда от името на Франция.

През 1911 г. пресата разкрива, че в периода 1910-1911 г. – след смъртта на съпруга ѝ – Мария Кюри е имала кратка връзка с физика Пол Ланжвен, бивш студент на Пиер, който е бил женен, въпреки че се е разделил със съпругата си месеци по-рано. Кюри и Ланжвен се запознават в апартамент под наем. На Великден 1911 г. кореспонденцията на Мари Кюри и Пол Ланжвен е открадната, а през август същата година съпругата на Ланжвен подава молба за развод и съди съпруга си за „сексуални отношения с наложница в семейното жилище“. Това води до скандал във вестниците, от който се възползват академичните му противници. Кюри (която по това време е в началото на 40-те си години) е с пет години по-възрастна от Ланжвен и е наречена в таблоидите „чужда еврейка, която разбива дома“. Когато скандалът избухва, Мария Кюри е на конференция в Белгия; на връщане тя открива разгневена тълпа пред дома си и се налага да се укрие заедно с дъщерите си в дома на приятелката си Камий Марбо.

От друга страна, международното признание за работата ѝ е много по-силно и Шведската академия на науките, която пропуска при гласуването скандала с Ланжвен, ѝ присъжда Нобелова награда за химия (соло) за 1911 г. Тази награда е „в знак на признание за заслугите ѝ за развитието на химията чрез откриването на елементите радий и полоний, изолирането на радий и изучаването на природата и съединенията на този елемент“. Тя е първият човек, който печели или споделя две Нобелови награди. Френската преса почти не отразява събитието. Делегация от известни полски учени, водена от писателя Хенрик Сенкевич, я насърчава да се върне в Полша и да продължи изследванията си в родната си страна. Втората награда ѝ позволява да убеди френското правителство да подкрепи завършения през 1914 г. Радиеви институт, в който ще се провеждат изследвания в областта на химията, физиката и медицината. Месец след приемането на наградата тя е хоспитализирана заради депресия и бъбречно заболяване и претърпява операция. През по-голямата част от 1912 г. тя избягва публични изяви. Пътува с дъщерите си под псевдоними и моли приятелите и семейството си да не дават информация за местонахождението ѝ. Прекарва известно време в Англия с приятелка и колежка, физичката Херта Маркс Айртон. Завръща се в лабораторията си през декември, след прекъсване от около 14 месеца.

През 1912 г. Варшавското научно дружество ѝ предлага поста директор на нова лаборатория във Варшава, но тя отказва с мотива, че през август 1914 г. трябва да бъде завършен Радиевият институт на новоименуваната улица „Пиер Кюри“. През 1913 г. здравето ѝ се подобрява и тя успява да изследва свойствата на радиационното излъчване при ниски температури заедно с физичката Хайке Камерлинг Онс. През март същата година е посетен от Алберт Айнщайн, с когото заминава на лятна екскурзия в швейцарския Енгадин. През октомври участва във втория конгрес в Солвей, а през ноември пътува до Варшава, но посещението е подценено от руските власти. Напредъкът на Института е прекъснат от Първата световна война, тъй като повечето от изследователите се записват във френската армия; дейността се възобновява изцяло през 1919 г.

На 1 август 1914 г., няколко дни след избухването на Първата световна война, Ирен (17 г.) и Ив (10 г.) се преместват в L’Arcouest (Плубасланек) под грижите на приятели на майка ѝ. Мари остава в Париж, където охранява Института и пробите с радий. Правителството смята, че активите на Радиевия институт са национално богатство и трябва да бъдат защитени, затова Кюри временно премества лабораторията в Бордо. Тя не е в състояние да служи на Полша и решава да си сътрудничи с Франция.

По време на войната полевите болници не разполагат с опитен персонал и подходящи рентгенови апарати, затова той предлага използването на мобилна рентгенография в близост до фронтовата линия в помощ на хирурзите на бойното поле. Той гарантира, че ранените войници ще бъдат по-добре обгрижвани, ако хирурзите разполагат своевременно с рентгенови филми. След бързо изучаване на рентгенология, анатомия и автомобилна механика се сдобива с рентгеново оборудване, превозни средства и спомагателни генератори и проектира мобилни рентгенови апарати, които нарича „радиологични линейки“ (ambulances radiologiques), но които по-късно стават известни като „пети Кюри“ (petit Curie). Тя става директор на радиологичната служба на Френския червен кръст и създава първия военен радиологичен център във Франция, който започва да функционира в края на 1914 г. Подпомагана от самото начало от дъщеря си Ирен (18-годишна) и един военен лекар, тя ръководи инсталирането на двадесет подвижни рентгенови апарата и двеста други радиологични апарата във временните болници през първата година на войната. По-късно тя започва да обучава други жени за асистенти. През юли 1916 г. тя е една от първите жени, които получават шофьорска книжка, тъй като кандидатства за лично управление на мобилните рентгенови апарати.

През 1915 г. тя изработва канюли, съдържащи „радиеви еманации“ – безцветен радиоактивен газ, излъчван от елемента – по-късно идентифициран като радон – които се използват за стерилизация на инфектирани тъкани. тя осигурява химическия елемент от собствените си запаси. изчислява се, че над един милион ранени войници са лекувани с нейните рентгенови апарати. заета с тази работа, тя прави малко научни изследвания през този период. въпреки хуманитарния си принос към френските военни усилия, тя никога не получава официално признание от френското правителство през живота си.

Непосредствено след началото на войната той се опитва да продаде златните си Нобелови медали и да ги дари за военни цели, но Банката на Франция отказва да ги приеме, така че се налага да купи военни облигации с парите от наградата си. Тогава той казва: „Ще се откажа от малкото злато, което имам. Към него ще прибавя и научните медали, които са безполезни за мен. Има и нещо друго: от чист мързел бях позволил парите от втората ми Нобелова награда да останат в Стокхолм в шведски крони. Това е основната сума от това, което притежаваме. Бих искал да ги донеса тук и да ги инвестирам във военни заеми. Държавата има нужда от тях. Само че не си правя илюзии: тези пари вероятно ще бъдат изгубени. Той е и активен член на комитетите, посветени на полската кауза във Франция. След войната обобщава преживяванията си в книга, озаглавена La radiologie et la guerre (1919).

През 1920 г., по случай 25-годишнината от откриването на радия, френското правителство отпуска на Мария Кюри стипендия, която преди това е била на името на Луи Пастьор (1822-1895). През 1921 г. тя планира пътуване до Съединените щати за набиране на средства за изследване на радия. Запасите на Института са драстично намалени в резултат на терапевтичните процедури през Първата световна война, а цената на грам радий по това време е 100 000 щатски долара. На 4 май 1921 г. Мария Кюри пътува с двете си дъщери и придружена от журналистката Мари Мелони на борда на кораба RMS Olympic. 7 дни по-късно пристигат в Ню Йорк, където е посрещната от голяма тълпа. При пристигането ѝ вестник „Ню Йорк Таймс“ съобщава на първата си страница, че мадам Кюри възнамерява да „сложи край на рака“. „Радият е лекът за всеки вид рак“, казва тя на страница 22 от вестника. По време на престоя ѝ пресата оставя на заден план характера ѝ на учен, а вместо това редовно я възхвалява като „лечителка“; Мария Кюри прави и много публични изяви с дъщерите си. Целта на пътуването е да се съберат средства за изследвания на радия. След като я интервюира, редакторът г-жа Уилям Браун Мелоуни създава фонд „Радий на Мария Кюри“ и чрез рекламата на пътуването събира достатъчно средства, за да закупи химичния елемент.

През 1921 г. президентът Уорън Г. Хардинг я приема в Белия дом и символично ѝ връчва един грам радий, събран в САЩ.Преди тази среща признанието ѝ в чужбина нараства, но то е помрачено от факта, че тя няма официални френски отличия, които да носи публично. Френското правителство ѝ предлага Ордена на Почетния легион, но тя не го приема. В Съединените щати получава девет почетни докторски титли, въпреки че отказва една от тях в областта на физиката, предложена ѝ от Харвардския университет, защото „не е направила нищо важно“. Преди да се качи на борда на RMS Olympic на 25 юни при завръщането си в Европа, тя заявява: „Работата ми с радий, особено по време на войната, сериозно увреди здравето ми, което направи невъзможно да посетя всички лаборатории и колежи, към които проявявах дълбок интерес. През октомври 1929 г. тя посещава Съединените щати за втори път. По време на този престой президентът Хърбърт Хувър му връчва чек за 50 000 долара, които отиват за закупуване на радий за варшавския филиал на Института. Той пътува и в други страни, като изнася лекции в Белгия, Бразилия, Испания и Чехословакия.

Четирима членове на Радиевия институт получават Нобелова награда, включително Ирен Жолио-Кюри и съпругът ѝ Фредерик. В крайна сметка той се превръща в една от четирите големи лаборатории за изследване на радиоактивността, заедно с Кавендишките лаборатории на Ърнест Ръдърфорд, Института за изследване на радия на Стефан Майер (във Виена) и Института по химия „Император Вилхелм“ на Ото Хан и Лиза Майтнер.

През август 1922 г. Мария Кюри става член на Международната комисия за интелектуално сътрудничество към Лигата на нациите. Същата година тя става член на Френската национална академия по медицина. През 1923 г. публикува биография на покойния си съпруг, озаглавена „Пиер Кюри“. През 1925 г. посещава Полша, за да участва в церемонията по полагането на основите на Радиевия институт във Варшава. Лабораторията е оборудвана с проби от радий, придобити по време на второто ѝ пътуване до САЩ. Институтът е открит през 1932 г., а за директор е назначена Бронислава Длуска. Тези отвличания на вниманието от научната ѝ работа и публичността около нея ѝ причиняват много неудобства, но осигуряват необходимите средства за работата ѝ. От 1930 г. до смъртта си е член на Международния комитет по атомни тегла на IUPAC.

Само няколко месеца след последното си посещение в Полша през пролетта на 1934 г. тя умира на 4 юли в санаториума „Санселемоз“ близо до Паси (Горна Савоя) от апластична анемия, вероятно причинена от радиацията, на която е била изложена по време на работата си. По това време вредните ефекти на йонизиращата радиация не са били известни и експериментите са били провеждани без подходящи мерки за безопасност. Например, тя носи в джобовете си епруветки с радиоактивни изотопи и ги съхранява в чекмедже на бюрото си, като коментира слабата светлина, която тези вещества излъчват в тъмното. Освен това е изложена на рентгенови лъчи без защита, докато работи като рентгенолог в полеви болници по време на войната. Въпреки че дългите периоди на излагане на радиация причиняват хронични заболявания (като частична слепота от катаракта) и в крайна сметка смъртта ѝ, тя никога не признава рисковете за здравето, които излагането на радиация може да причини.

Погребана е до покойния си съпруг в гробището на Сьо, на няколко километра южно от Париж. 60 години по-късно, през 1995 г., тленните ѝ останки са пренесени заедно с тези на Пиер в Пантеона в Париж. На 20 април 1995 г. в речта си на тържествената церемония по въвеждането в гробището тогавашният президент Франсоа Митеран отбелязва, че Мария Кюри, която е първата жена с докторска степен по естествени науки, професор в Сорбоната и също така носителка на две Нобелови награди, отново е положена в прочутия парижки Пантеон „по собствени заслуги“. През 2015 г. в гробището са погребани и други две жени по собствени заслуги.

Поради радиоактивно замърсяване документите му от 90-те години на XIX в. се смятат за твърде опасни за работа; дори готварската му книга е силно радиоактивна. Трудовете му се съхраняват в оловни кутии и желаещите да се запознаят с тях трябва да носят защитно облекло. През последната година от живота си работи върху книга (Radioactivité), която дъщеря му и зет му публикуват посмъртно през 1935 г.

Най-голямата им дъщеря, Ирен (1897-1956), печели заедно със съпруга си Нобелова награда за химия през 1935 г. (една година след смъртта на майка си) за откриването на изкуствената радиоактивност. Втората дъщеря на двойката, Ив Дениз Жюли (1904-2007), журналистка, пианистка и активистка за правата на децата, е единственият член на семейството, който не се занимава с наука. Тя написва биография на майка си (Мадам Кюри), която е публикувана едновременно във Франция, Англия, Италия, Испания, Съединените щати и други страни през 1937 г.; тя е бестселър в тези страни. Журналистът Чарлз Пур в рецензия, публикувана в New York Times, критикува „Мадам Кюри“ за това, че е написана размито, че не са споменати важни подробности като връзката на Мария, която тогава е вдовица, с Пол Ланжевен – бивш студент на съпруга ѝ, който е женен, както и за многото проблеми и обиди, които е трябвало да понесе от някои важни френски научни среди – като например отказа за приемането ѝ във Френската академия на науките – и от булевардната преса.

Историкът Тадеуш Естрейхер в „Polski słownik biograficzny“ (1938 г.) твърди, че физическите и социалните аспекти на работата на Кюри са допринесли значително за световното развитие през XX и XXI в. Лесли Пиърс Уилямс, професор в университета „Корнел“, заключава, че

Резултатът от работата на Кюри е епохален. Радиоактивността на радия е толкова голяма, че не може да бъде пренебрегната. Тя сякаш противоречала на принципа за запазване на енергията и затова наложила преосмисляне на основите на физиката. В експериментален план откриването на радия предоставя на хора като Ърнест Ръдърфорд източници на радиоактивност, с които те могат да изследват структурата на атома. В резултат на експериментите на Ръдърфорд с алфа-лъчение за първи път е постулиран ядреният атом. В медицината радиоактивността на радия се оказва средство за успешна борба с рака. El resultado del trabajo de los Curie fue una época de transformaciones. La radiactividad del radio era tan grande que no podía ser ignorada. Parecía contradecir el principio de la conservación de la energía y, por tanto, obligó a un replanteamiento de los fundamentos de la física. A nivel experimental, el descubrimiento del radio aportó a hombres como Ernest Rutherford las fuentes de radiactividad con las que comprobaron la estructura del átomo. Como resultado de los experimentos de Rutherford con radiación alfa, el núcleo atómico se postuló primero. En la medicina, la radiactividad del radio parecía ofrecer un medio con el que el cáncer podría ser atacado con éxito.

Франсоаз Жиру смята, че макар работата на Кюри да е помогнала да се преразгледат утвърдените идеи във физиката и химията, тя е имала също толкова дълбоко въздействие върху социалната сфера. За да постигне научните си постижения, Мария Кюри е трябвало да преодолее препятствията, с които се е сблъсквала като жена както в родната си страна, така и в новата си родина. Жиро подчертава този аспект от живота и кариерата ѝ в книгата „Мари Кюри: Живот“, в която разглежда ролята ѝ на феминистка. Въпреки че движението за правата на жените в Полша възхвалява работата на Мария Кюри, историкът Натали Стегман твърди, че тя не е била ангажирана с тези групи и не е подкрепяла техните цели.

Според Естрейхер тя е известна със своята честност и умерен начин на живот. След като получава малка стипендия през 1893 г., тя се връща в Полша през 1897 г., когато вече може да печели пари, за да се издържа сама. Голяма част от парите от първата си Нобелова награда тя дава на своите приятели, семейство, студенти и научни сътрудници. В едно необичайно решение тя умишлено се въздържа да патентова процеса на изолиране на радий, за да може научната общност да го изследва безпрепятствено. Естрейхер твърди, че Мария Кюри настоявала паричните дарения и награди да се дават на научните институции, с които е свързана, а не на нея самата. Кюри имала навика да отказва награди и медали, какъвто е случаят с Ордена на Почетния легион. Алберт Айнщайн коментира, че Мария Кюри вероятно е „единственият учен, който не е бил покварен от славата“.

Мария Кюри се превръща в икона в света на науката и получава почести от цял свят, включително и в популярната култура. През 2009 г. в анкета на списание New Scientist тя е избрана за „най-вдъхновяващата жена в науката“. Кюри получава 25,1 % от подадените гласове, почти два пъти повече от Розалинд Франклин (с 14,2 %). Полша и Франция обявяват 2011 г. за „Година на Мария Кюри“, а Организацията на обединените нации определя тя да бъде и Международна година на химията. На 10 декември същата година членовете на Нюйоркската академия на науките отбелязват 100-годишнината от получаването на втората Нобелова награда на Мария Кюри, придружени от шведската принцеса Мадлен.

Мария Кюри е първата жена, спечелила Нобелова награда, първият човек, спечелил две Нобелови награди, единствената жена, спечелила ги в две области, и единствената жена, спечелила ги в две области на науката:

Получава многобройни почетни дипломи от университети в цял свят. В Полша получава почетни докторски степени от Националния политехнически университет в Лвов (1912 г.), Познанския университет (1922 г.), Ягелонския университет (1924 г.) и Варшавската политехника (1926 г.). През 1920 г. става първата жена член на Датската кралска академия на науките и литературата. През 1921 г. в САЩ получава членство в обществото на жените учени Iota Sigma Pi. През 1924 г. става почетен член на Полското химическо дружество. Публикацията на Мария Кюри със съпруга ѝ и сътрудник Гюстав Бемон от 1898 г. за откриването на радий и полоний е удостоена с наградата „Цитат за химически пробив“ от Отдела за химическа история на Американското химическо дружество, връчена на ESPCI в Париж през 2015 г.

Сред организациите, наречени в негова чест, са следните:

През 1935 г. Михалина Мошчицка – съпруга на полския президент Игнаци Мошчицки – открива статуя на Мария Кюри пред Радиевия институт във Варшава. През 1944 г., по време на Варшавското въстание срещу окупацията на нацистка Германия, паметникът е повреден от стрелба; след войната е решено да се оставят следи от куршуми върху статуята и постамента ѝ. Гриър Гарсън и Уолтър Пиджън участват във филма „Мадам Кюри“, базиран на живота ѝ. През 1997 г. излиза френският филм за Пиер и Мария Кюри, Les Palmes de M. Schutz, адаптация на едноименната пиеса, с Изабел Юпер в главната роля. През 2016 г. френската режисьорка Мари Ноел режисира биографичен филм (Marie Curie, с Каролина Грушка в главната роля), който се отдалечава от чисто научния профил на Мария Кюри и драматизира скандала с връзката ѝ с Пол Ланжвен. През 2020 г. излиза биографичният филм „Радиоактивно“ на френско-иранската режисьорка Марджан Сатрапи.

Източници

1. Marie Curie
2. Мария Кюри
3. Maria Skłodowska-Curie firmaba de diferentes maneras: Marie Curie, Madame Curie, Marie Curie-Sklodowska, Marie Sklodowska-Curie, Madame Pierre Curie. En el diploma del Nobel de 1903 es nombrada como «Marie Curie», mientras que en el de 1911 aparece como «Marie Sklodowska Curie». En Polonia, el apellido de soltera se escribe antes que el del cónyuge, mientras que en Francia es lo contrario. Su hija Irène, por ejemplo, firmaba al estilo francés: Irène Joliot-Curie, no Irène Curie-Joliot.
4. a b Su nombre se pronunciaba  [ˈmarja skwɔˈdɔfska kʲiˈri] (?·i) en polaco y  [maʁi kyʁi] (?·i) en francés.
5. En la literatura en español se puede encontrar su nombre castellanizado: María Curie.[5]​[6]​
6. a b Aunque Marie Curie fue la primera persona en recibir dos premios Nobel, uno de ellos fue compartido con dos científicos; Linus Pauling es el único (hasta ahora) en recibir dos de manera individual (un premio Nobel de la paz y otro en Química); John Bardeen recibió dos premios Nobel en Física y Frederick Sanger obtuvo dos en Química. Curie sigue siendo la única persona que ha recibido dos premios Nobel en distintas áreas científicas.[7]​
7. a b La primera mujer enterrada en el Panteón fue Sophie Berthelot, en 1907, pero por el hecho de ser la esposa del célebre químico Marcellin Berthelot.[163]​ Actualmente existen numerosas reivindicaciones sobre el derecho de otras notables mujeres francesas a estar allí.
8. 1 2 Goldsmith, 2005, p. 15.
9. Knapton, Sarah. Nobel Prize for Physics won by a woman for first time in 55 years (англ.). telegraph.co.uk. The Telegraph (2 октября 2018). Дата обращения: 25 декабря 2018. Архивировано 26 декабря 2018 года.
10. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Пасачофф, Наоми. Мария Кюри: первая женщина — Нобелевский лауреат  (рус.). Postnauka.ru. Ассоциация ИД «ПостНаука» (7 октября 2016). Дата обращения: 21 ноября 2018. Архивировано 21 ноября 2018 года.
11. Françoise Giroud: „Die Menschheit braucht auch Träumer“ Marie Curie. S. 22.
12. Marie Skłodowska Curie: Selbstbiographie. S. 15.
13. Susan Quinn: Marie Curie. Eine Biographie. S. 71.
14. Marie Skłodowska Curie: Selbstbiographie. S. 18.
15. Susan Quinn: Marie Curie. Eine Biographie. S. 109.
16. ^ Poland had been partitioned in the 18th century among Russia, Prussia, and Austria, and it was Maria Skłodowska Curie’s hope that naming the element after her native country would bring world attention to Poland’s lack of independence as a sovereign state. Polonium may have been the first chemical element named to highlight a political question.[11]
17. ^ Sources vary concerning the field of her second degree. Tadeusz Estreicher, in the 1938 Polski słownik biograficzny entry, writes that, while many sources state she earned a degree in mathematics, this is incorrect, and that her second degree was in chemistry.[14]
18. ^ Marie Skłodowska Curie was escorted to the United States by the American author and social activist Charlotte Hoffman Kellogg.[64]
19. ^ However, University of Cambridge historian of science Patricia Fara writes: „Marie Skłodowska Curie’s reputation as a scientific martyr is often supported by quoting her denial (carefully crafted by her American publicist, Marie Meloney) that she derived any personal gain from her research: ‘There were no patents. We were working in the interests of science. Radium was not to enrich anyone. Radium… belongs to all people.’ As Eva Hemmungs Wirtén pointed out in Making Marie Curie, this claim takes on a different hue once you learn that, under French law, Curie was banned from taking out a patent in her own name, so that any profits from her research would automatically have gone to her husband, Pierre.“ Patricia Fara, „It leads to everything“ (review of Paul Sen, Einstein’s Fridge: The Science of Fire, Ice and the Universe, William Collins, April 2021, ISBN 978 0 00 826279 2, 305 pp.), London Review of Books, vol. 43, no. 18 (23 September 2021), pp. 20–21 (quotation, p. 21).