Милърд Филмор

Dimitris Stamatios | юли 8, 2023

Post Views: 1

Резюме

Милард Филмор (роден на 7 януари 1800 г., Съмърхил(д), Ню Йорк, САЩ – починал на 8 март 1874 г.,) е дванадесетият вицепрезидент и тринадесетият президент на Съединените американски щати, изкарал един непълен президентски мандат между 1850 и 1853 г., и последният член на партията на вигите, заемал най-високия държавен пост в САЩ. Милард Филмор наследява предишния президент Закари Тейлър, чийто вицепрезидент е бил, поради смъртта му от остро храносмилане. Така Филмор става вторият президент на Съединените щати, който става президент след смъртта на новоизбрания президент. Не само че не е избран за президент, но и след като изкарва остатъка от мандата на Закари Тейлър, Филмор дори не е номиниран от собствената си партия, партията на вигите, за президентските избори през 1852 г. На президентските избори през 1856 г., въпреки че е номиниран от своята партия, партията „Не знам нищо“ (официално известна като Американска партия), за кандидат за президент на Съединените щати, той не печели изборите.

Филмор е роден в бедност в района на Фингър Лейкс (родителите му са били наематели през годините на израстването му). Той се издига от бедността благодарение на образованието си и става адвокат, въпреки че има слабо формално образование. Става виден в района на Бъфало като адвокат и политик, избран е за член на Нюйоркското събрание през 1828 г. и за член на Камарата на представителите на САЩ през 1832 г. Първоначално принадлежи към Антимасонската партия, но става виг, като това е партия, формирана в средата на 30-те години на XIX в.; съперничи си за лидерския пост в партията с издателя Търлоу Уид(д) и протежето на Уид, Уилям Х. Сюард. През цялата си кариера Филмор обявява робството за зло, което обаче е извън правомощията на федералното правителство, докато Сюард не само е открито враждебен към робството, но и твърди, че федералното правителство трябва да има роля в спирането на робството. Филмор не успява да получи поста на председател на Камарата на представителите, когато вигите поемат контрола над Камарата през 1841 г., но е председател на Комисията по начините и средствата. Победен в изборите за номинация за вицепрезидент през 1844 г. и за губернатор на Ню Йорк през същата година, Филмор е избран за ръководител на Нюйоркския департамент за одит и контрол през 1847 г. – първият, който заема този пост чрез преки избори.

Филмор получава номинацията на партията на вигите за вицепрезидент през 1848 г. като партньор на Тейлър и двамата са избрани. Тейлър до голяма степен го пренебрегва. Като вицепрезидент Филмор ръководи яростни дебати в Сената в момент, когато Конгресът решава дали да разреши робството в териториите, предоставени от мексиканците. Филмор подкрепя Закона „Омнибус“ на Хенри Клей (в основата на Компромиса от 1850 г.), въпреки че Тейлър не го подкрепя. След като президентът Тейлър умира през юли 1850 г., Филмор уволнява кабинета и променя политиката на администрацията. Новият президент лобира за приемането на компромиса, който дава законодателни победи както на Севера, така и на Юга и е приет през септември. Законът за бегълците роби, който призовава за връщане на избягалите роби на тези, които претендират за собственост, е спорна част от компромиса и Филмор се чувства принуден да го приложи, въпреки че това вреди на популярността му, а също и на партията на вигите, която се е разделила на север и юг. Във външната политика Филмор подкрепя американските експедиции за откриване на търговия с Япония, противопоставя се на френските планове за Хаваите и е смутен от пиратските експедиции на Нарцисо Лопес(д) в Куба. През 1852 г. се стреми към номинацията на партията за пълен мандат, но е пропуснат в полза на Уинфийлд Скот(д).

След като партията на вигите се разцепва след президентството на Филмор, мнозина от консервативното крило на Филмор се присъединяват към „Знаещите нищо“, които формират Американската партия. През 1856 г., когато се кандидатира за кандидат на партията, Филмор не говори почти нищо за имиграцията, като вместо това се фокусира върху консерватизма на Съюза и печели само в Мериленд. След пенсионирането си Филмор участва активно в много граждански акции. Той помага за основаването на университета в Бъфало и е негов първи ректор. По време на Гражданската война в САЩ Филмор осъжда отделянето и се съгласява, че Съюзът трябва да бъде запазен със сила, ако е необходимо, но критикува военната политика на Ейбрахам Линкълн. След възстановяването на мира той подкрепя политиката на възстановяване на президента Андрю Джонсън. Днес Филмор е възхваляван от някои за външната си политика, но е критикуван от други за прилагането на Закона за бегълците роби и за връзките си с „Ноу Нотинг“. Историците и учените неизменно определят Филмор като един от най-лошите президенти.

Милард Филмор е роден на 7 януари 1800 г. във фермерска колиба, която днес се намира в Моравия(г), окръг Каюга, в района на езерата Фингър в щата Ню Йорк. Родителите му са Фийби (Милард) и Натаниъл Филмор(г). Той е второто от осем деца и най-големият син на двойката.

Натаниел Филмор е син на Натаниел Филмор-старши (1739-1814 г.), родом от Франклин (д), който става един от първите заселници на Бенингтън (д), когато той е основан на територията, наричана тогава концесия Ню Хемпшир. Натаниел Филмор старши е член на милицията на „Green Mountain Boys“ и служи като втори лейтенант и лейтенант по време на Американската революция. През 1767 г. Натаниел Филмор-старши се жени за Хепзиба Ууд (1747-1783), майка на Натаниел Филмор и баба на Милард Филмор. Членовете на семейство Филмор живеят в Нова Англия в продължение на няколко поколения; Натаниел Филмор-старши е син на Джон Филмор (1702-1777), който живее в Масачузетс и Кънектикът и е морски капитан Джон Филмор е син на Джон Филмор-старши (1676-1712), родом от Манчестър, Англия, който също е моряк и умира като френски пленник на остров Мартиника по време на Войната на кралица Анна.

Натаниел Филмор и Фийби Милард се преместват от Върмонт през 1799 г., търсейки по-добри възможности от тези, които са били налични в каменистата ферма на Натаниел, но правото на собственост върху земята в окръг Каюга се оказва недостатъчно и Филморови се преместват в близкия Семпрониус(г), където Натаниел от време на време посещава училище. Както го описва историкът Тайлър Анбиндер, „детството на Филмор е било изпълнено с тежка работа, чести лишения и почти никакво формално обучение“.

С течение на годините Натаниел Филмор успява в Семпрониус, но през годините на формиране на Милард Филмор семейството е изправено пред тежка бедност. В крайна сметка Натаниел Филмор става доста харесван, така че е избран да работи в местни служби, включително като мирови съдия. С надеждата, че най-големият му син ще научи занаят, когато Милард е на 14 години, баща му се опитва да го убеди да не се присъединява към армията, за да се бие във войната от 1812 г., и го изпраща да чиракува при шивача Бенджамин Хунгерфорд в Спарта. Филмор е принуден да върши черна работа; недоволен, че не е усвоил никакви умения, той напуска Хунгерфорд. След това баща му го изпраща да работи в мелница в Ню Хоуп(г). В стремежа си да подобри живота си Милард Филмор купува дял в пътуваща библиотека и прочита всички книги, които може да прочете. През 1819 г. той се възползва от периода, в който работата в мелницата е по-малко, за да се запише в нова академия в града, където среща съученичката си Абигейл Пауърс, в която се влюбва.

По-късно, през 1819 г., Натаниел премества семейството си в Монтвил, село в Моравия. Оценявайки таланта на сина си, Натаниел Филмор убеждава съдия Уолтър Ууд, собственик на семейство Филмор и най-богатият човек в района, да позволи на Милард да стане негов служител за изпитателен срок. Ууд се съгласява да наеме младия Филмор и да го ръководи. Филмор преподава в училище в продължение на три месеца, като печели пари, за да откупи стажа си в мелницата. След 18 месеца Филмор напуска Ууд; съдията не му плаща почти нищо и двамата се скарват, когато Филмор печели малка сума, като съветва фермер в незначително съдебно дело. Отказвайки да обещае, че повече няма да го прави, Филмор подава оставка. Натаниъл Филмор се връща при семейството си, а Филмор придружава баща си на запад до Ийст Аурора(г) в окръг Ери, близо до Бъфало. Това преместване се оказва успешно и фермата, която Натаниъл Филмор купува там, става просперираща. Натаниел Филмор ще бъде първият баща на президент, който посещава сина си в Белия дом, и когато един човек го пита как да отгледа сина си, за да стане президент, той намеква за бедността на семейството си: „Дръж го като корито“.

През 1821 г. Филмор навършва 21 години и по този начин става юридически независим от баща си. Той преподава в училище в Източна Аурора и приема няколко дела в мировите съдилища, които не изискват практикуващият да е лицензиран адвокат. На следващата година се премества в Бъфало и продължава обучението си по право, първо докато преподава в училище, а след това в кантората на Асей Райс и Джоузеф Клари; по това време се сгодява за Абигейл Пауърс. През 1823 г. е приет в нюйоркската адвокатска колегия и отказва предложенията на адвокатски кантори от Бъфало да се върне в Източна Аурора и да започне да практикува като единствения адвокат в града. По-късно Филмор казва, че първоначално не е имал самочувствието да практикува в Бъфало; биографът му Пол Финкелман предполага, че след като през целия си живот е бил ръководен от други хора, Филмор се е радвал на независимостта да практикува занаята си в Източна Аурора. На 5 февруари 1826 г. Милард и Абигейл се женят. Те имат две деца: Милард Пауърс Филмор (1828-1889) и Мери Абигейл Филмор (1832-1854).

Членовете на семейство Филмор са активни в политиката и държавното управление; дядото на Милард Филмор, Натаниел Филмор старши, работи в местните служби в Бенингтън, включително като пътен инспектор и събирач на данъци. В допълнение към службата на бащата на Филмор като мирови съдия, чичото на Филмор, Калвин Филмор, е бил член на щатското събрание на Ню Йорк, а друг чичо, Симеон Филмор, е работил като надзорник на град Кларънс(г). Милард Филмор се интересува от политика и възходът на антимасонската партия в края на 20-те години на XIX в. първоначално го привлича към нея.

Много антимасони се противопоставят на президентската кандидатура на генерал Андрю Джаксън, който е масон, и Филмор е делегат на нюйоркския конгрес, който подкрепя президента Джон Куинси Адамс за преизбиране, както и на два антимасонски конгреса през лятото на 1828 г. На конгресите Филмор и един от първите политически босове, редакторът на вестници Търлоу Уид (Thurlow Weed), се запознават и впечатляват един друг. По онова време Филмор е водещ гражданин в Източна Аурора и е избран за депутат в Народното събрание на щата Ню Йорк за три години през 1829-1831 г. Изборът на Филмор през 1828 г. контрастира с победите на демократите на Джаксън (скоро станали демократи), които изпращат генерала в Белия дом и печелят мнозинство в Олбани, така че Филмор е в малцинство в събранието. Въпреки това той се оказва ефективен в опитите си да накара законодателното събрание да разреши на свидетелите в съда да говорят истината, вместо да полагат религиозна клетва, а през 1830 г. – да премахне наказанието лишаване от свобода за дълг. По това време голяма част от юридическата практика на Филмор се провежда в Бъфало и по-късно същата година той се премества там със семейството си; през 1831 г. не се кандидатира за преизбиране.

Филмор се изявява успешно и като адвокат. По това време Бъфало е в период на бързо разрастване, като след опожаряването на града от британците по време на Войната от 1812 г. се превръща в западния край на канала Ери. Делата извън окръг Ери вече достигат до Филмор и той е известен като адвокат в Бъфало още преди да се премести там. Той приема Нейтън К. Хол(приятел за цял живот, Хол е бил партньор на Филмор в Бъфало и пощенски началник, докато той е бил президент. По закон Бъфало е село, когато Филмор идва там; въпреки че законопроектът, който го издига в град, е приет от законодателното събрание, след като Филмор напуска Народното събрание, той помага за изготвянето на градския устав. В допълнение към успеха си като адвокат, Филмор помага за основаването на Асоциацията на гимназиите в Бъфало, присъединява се към гимназията и е местен унитарист; той става един от най-изтъкнатите граждани на Бъфало. Той също така участва активно в нюйоркската милиция и достига до чин майор като инспектор на 47-ма бригада.

Първи мандат; завръщане в Buffalo

Въпреки че след сесията през 1831 г. Филмор се оттегля от законодателния орган, той не остава дълго извън политиката. През 1832 г. се кандидатира за Камарата на представителите и е избран. Антипрезидентският кандидат, бившият главен прокурор Уилям Уърт, печели само във Върмонт, а президентът Джаксън лесно печели преизбирането си. По това време Конгресът свиква годишната си сесия през декември, така че Филмор трябва да изчака повече от година след избирането си, за да заеме мястото си. Филмор, Уид и други осъзнават, че противопоставянето на масонството е твърде тясна ниша, върху която може да се изгради национална партия, и обединяват фракцията на партията на вигите в Националната републиканска партия, антимасоните и разочарованите демократи. Първоначално вигите са обединени от опозицията си срещу Джаксън, но се превръщат в основна партия, като разширяват платформата си, включвайки подкрепа за икономическия растеж чрез рефинансиране на Втората американска банка и модернизация, финансирана от федералните власти, включително пътища, мостове и канали. Уид се присъединява към вигите преди Филмор и се превръща в сила в партията; възгледите му срещу робството са по-силни от тези на Филмор (който, макар да не харесва робството, смята федералното правителство за безсилно по този въпрос) и по-близки до тези на видния член на вигите от Ню Йорк Уилям Х. Сюард от Обърн, който е смятан за протеже на Уид.

Във Вашингтон Филмор призовава за разширяване на пристанището в Бъфало – решение под федерална юрисдикция, а в частното си качество участва в комисия, която лобира за разширяване на канала Ери в Олбани. Още по време на кампанията през 1832 г. принадлежността на Филмор като антимасон е несигурна, но след като полага клетва, той бързо премахва тези неясноти. Филмор е забелязан от влиятелния сенатор от Масачузетс Даниел Уебстър, който взема новия конгресмен под крилото си. Филмор става негов верен поддръжник и близките отношения между двамата продължават до смъртта на Уебстър по време на президентството на Филмор. Въпреки че Филмор подкрепя Втората банка като средство за национално развитие, той не се изказва в дебатите в Конгреса, в които някои подкрепят подновяването на нейния устав, въпреки че Джаксън преди това се противопоставя на законодателството за подновяване на устава. Филмор подкрепя изграждането на инфраструктура, като гласува за построяването на мост над река Потомак и за подобряване на корабоплаването по река Хъдсън.

Антимасонството все още е силно в Западен Ню Йорк, макар че в национален мащаб то започва да отслабва, и когато антимасоните не го издигат за втори мандат през 1834 г., Филмор отказва номинацията на вигите, разбирайки, че двете партии ще разделят гласовете си срещу Джаксън и така ще изберат кандидата на демократите. Въпреки оттеглянето си от поста, той остава кандидат за лидер на щатската партия Сюард, неуспешен кандидат за губернатор през 1834 г. Филмор прекарва времето си в изграждане на адвокатска кариера и насърчаване на партията на вигите, която постепенно поглъща повечето от антимасоните. Към 1836 г. Филмор е доста уверен в единството на анти-Джаксън, затова приема номинацията на вигите за Конгреса. Демократите, водени от своя кандидат за президент, вицепрезидента Мартин Ван Бюрен, печелят на национално ниво и в родния щат на Ван Бюрен – Ню Йорк, но Западен Ню Йорк гласува за вигите и така Филмор се връща в Конгреса.

Следващите три мандата

Ван Бюрен, изправен пред икономическата паника от 1837 г., причинена отчасти от липсата на доверие в частните банкноти, след като Джаксън нарежда на правителството да приема само злато или сребро, свиква специална сесия на Конгреса. Държавните средства се държат в така наречените „фирмени банки“, след като Джаксън ги изтегля от Втората банка; Ван Бюрен предлага средствата да се вложат в под-трезори – държавни депозити, които не дават пари назаем. Вярвайки, че държавните средства трябва да се заемат за развитието на страната, Филмор смята, че това ще блокира ограничените резерви на страната от търговията. Подкасата на Ван Бюрен, както и други икономически предложения, са приети, но тъй като трудните времена продължават, вигите печелят повече гласове на изборите през 1837 г. и стават мнозинство в Нюйоркското събрание. Това довежда до началото на битката за номинация за губернатор през 1838 г. Филмор подкрепя кандидата на вигите за вицепрезидент през 1836 г. Франсис Грейнджър, а Уид предпочита Сюард. Филмор е разстроен, когато Уид печели номинацията на Сюард, но остава лоялен по време на кампанията; Сюард е избран, а Филмор печели още един мандат в Камарата на представителите.

Съперничеството между Филмор и Сюард е повлияно от разрастващото се движение срещу робството. Въпреки че Филмор не харесва робството, той не вижда причина то да се превърне в политически въпрос. Сюард, от друга страна, е враждебно настроен към робството и дава това ясно да се разбере чрез действията му като губернатор, отказвайки да изпрати обратно робите си, поискани от южняците. През 1839 г. адвокатската колегия в Бъфало предлага на Филмор да бъде предложен постът вицеканцлер на Осми съдебен окръг. Сюард отказва и назначава Фредерик Уитълси; когато прави номинацията, Сюард заявява, че ако щатският сенат отхвърли Уитълси, той ще продължи да отказва назначението на Филмор.

Филмор участва активно в обсъжданията на кандидатите за президент, които предшестват Националния конгрес на вигите за надпреварата през 1840 г. Първоначално той подкрепя генерал Уинфийлд Скот, но иска да победи сенатора от Кентъки Хенри Клей, собственик на роби, който според него не може да придвижи напред щата Ню Йорк. Филмор не присъства на конгреса, но е доволен, когато той номинира генерал Уилям Хенри Харисън за президент, заедно с бившия сенатор от Вирджиния Джон Тайлър, кандидат за вицепрезидент. Филмор агитира в Западен Ню Йорк за кампанията на Харисън, Харисън е избран за президент, а Филмор лесно печели четвърти мандат в Камарата на представителите.

По настояване на сенатор Клей Харисън бързо свиква специална сесия на Конгреса. Филмор искаше да бъде назначен за председател на Камарата на представителите, което щеше да бъде първият случай, когато вигите щяха да управляват, но вместо него беше избран привърженикът на Клей, Джон Уайт от Кентъки. Въпреки това Филмор става председател на Комисията по начините и средствата. Очакваше се Харисън да се съгласи с всичко, което Клей и другите лидери на вигите в Конгреса предложиха, но той почина на 4 април 1841 г., така че председател стана вицепрезидентът Тайлър. Тайлър, бивш демократ, не е бил съгласен с предложенията на Клей в Конгреса за създаване на национална банка, която да стабилизира валутата – предложение, за което той два пъти използва правото си на вето, което води до изключването му от партията на вигите. Филмор остава встрани от този конфликт, като по принцип подкрепя позицията на вигите в Конгреса, но основното му постижение като председател на Комисията по начините и средствата е Тарифата от 1842 г. Съществуващата тарифа не защитаваше производството и част от приходите се разпределяха между щатите – решение, взето в по-добри времена, които бяха изтощили държавната хазна. Филмор подготви законопроект за увеличаване на тарифата, който беше популярен в страната, но продължаващото разпределение осигури вето на Тайлър и голямо политическо предимство за вигите. След като Тайлър го отхвърли, комисия на Камарата на представителите, ръководена от Джон Куинси Адамс от Масачузетс, осъди действията му. Филмор подготвя

Филмор е похвален за това законодателство, но през юли 1842 г. той обявява, че няма да се кандидатира за нов мандат. Вигите все пак го номинират, но той отказва. Уморен от живота във Вашингтон и от конфликта, който се завихря около президента Тайлър, Филмор се опитва да се върне към живота и адвокатската практика в Бъфало. След изборите през 1842 г. Филмор продължава да участва активно в изслушванията в Конгреса и през април 1843 г. се завръща в Бъфало. Според биографа му Скарри: „Филмор приключва кариерата си в Конгреса в момент, когато се е превърнал в могъща фигура, способен държавник на върха на своята популярност“. Търлоу Уид смята конгресмена Филмор за „способен да дебатира, мъдър в съветите и безкомпромисен в политическите си настроения“.

След като напуска поста, Филмор продължава да практикува право и прави дълго занемарен ремонт на дома си в Бъфало. Той остава важна политическа фигура, като оглавява комитета от важни хора, които посрещат Джон Куинси Адамс в Бъфало, като бившият президент изразява съжаление за отсъствието на Филмор от Конгреса. Някои призовават Филмор да се кандидатира за вицепрезидент заедно с Клей, консенсусния избор на вигите за президент през 1844 г. – Хорас Грийли пише насаме, че „първият ми избор е Милард Филмор“ – други смятат, че Филмор трябва да се опита да спечели губернаторския пост на вигите. Филмор искаше вицепрезидентския пост и не след дълго след завръщането си от Вашингтон се опита да се върне там в това си качество.

Филмор се надява да получи подкрепата на нюйоркската делегация на националния конгрес, но Уид иска вицепрезидентския пост за Сюард, а Филмор – за губернатор. Въпреки това Сюард се оттегля преди националния конгрес на вигите през 1844 г. Когато предпочитаният от Уид заместник, Уилис Хол, се разболява, Уид се опитва да изпревари Филмор в борбата за номинация за вицепрезидент, като се опитва да го принуди да се кандидатира за губернатор. Опитите на Уид да склони Филмор да приеме номинацията за губернатор подтикват бившия конгресмен да напише: „Не желая да бъда невярно убит от този предполагаем доброжелателһттр://news.bg нека в никакъв случай не се вярва, че мисля, че те искат моята номинация за губернатор.“ Ню Йорк изпраща делегация в Балтимор, която обещава да подкрепи Клей, но без инструкции как да гласува за вицепрезидент. Уид каза на делегациите извън щата, че нюйоркската делегация предпочита Филмор да бъде техен кандидат за губернатор, а след като Клей беше номиниран за президент, беше решено, че бившият сенатор от Ню Джърси Теодор Фрелингхюзен ще бъде кандидатът за вицепрезидент.

Филмор се среща и се появява публично с Фрелингхюйсен, като отхвърля предложението на Уид да бъде обявен за кандидат за губернатор. Позицията на Филмор, който се противопоставяше на робството, но вярваше, че правителството няма власт да го премахне, го правеше приемлив като кандидат на вигите и Уид виждаше, че натискът върху Филмор се засилва. Преди това Филмор беше заявил, че конвентът има право да избере когото пожелае за политическа служба, и Уид се съгласи да избере Филмор, който имаше широка подкрепа въпреки нежеланието му.

Демократите номинираха сенатор Силас Райт за свой кандидат за губернатор, а бившият губернатор на Тенеси Джеймс К. Полк за президент. Въпреки че Филмор се опитва да спечели подкрепата на американците от немски произход, които са основна общност, той се чувства измамен от имигрантите в Ню Йорк, които подкрепят местен кандидат на кметските избори през 1844 г., и Филмор и партията му са победени. Той не е приятелски настроен към имигрантите и след поражението си обвинява „чуждестранните католици“. Биографът на Филмор, Пол Финкелман, предполага, че враждебността към имигрантите и слабата позиция по отношение на робството са довели до поражението му.

През 1846 г. Филмор участва в основаването на университета в Бъфало и става негов първи ректор; той остава на този пост до смъртта си през 1874 г. Противопоставя се на анексирането на Тексас и се обявява срещу последвалата Мексиканско-американска война, тъй като смята, че анексирането спомага за разширяване на територията на робството. Филмор е разстроен, когато президентът Полк налага вето на законопроект, който би бил в полза на град Бъфало, и пише: „Нека Бог спаси страната, защото е очевидно, че народът няма да го направи.“ По онова време губернаторите на Ню Йорк са с двугодишен мандат и Филмор е можел да получи номинацията на вигите през 1846 г., ако е искал. Всъщност той се доближава на един глас от това да получи номинацията за своя поддръжник Джон Йънг, който е избран. Новата конституция на щата Ню Йорк предвижда провеждането на избори за длъжността инспектор, както и за главен прокурор и други длъжности, които преди това са били назначавани от законодателния орган на щата. Работата на Филмор като председател на Комисията по начините и средствата го прави кандидат за контрольор и той успява да си осигури номинацията на вигите за изборите през 1847 г. С обединената партия зад гърба си Филмор печели с 38 000 гласа, което е най-голямата преднина, която кандидат на вигите някога е печелил в Ню Йорк за държавен пост.

Преди да се премести в Олбъни и да встъпи в длъжност на 1 януари 1848 г., той напуска адвокатската си кантора и наема дома си. Филмор получава положителни отзиви за работата си като финансов контрольор. Като член на щатския съвет той осигурява разширяването на съоръженията на канала в Бъфало. Комптролърът регулира банките и Филмор стабилизира валутата, като изисква от щатските банки да държат нюйоркски и федерални облигации на стойността на издаваните от тях банкноти. Подобен план е приет от Конгреса през 1864 г.

Номиниране

Президентът Полк обещава да не се кандидатира за втори мандат, а с победите си на изборите за Конгрес през 1846 г. вигите се надяват да спечелят президентските избори през 1848 г. Вечните кандидати на партията Хенри Клей и Даниел Уебстър се стремяха към номинация и търсеха подкрепата на колегите си в Конгреса. Много виги подкрепиха героя от войната в Мексико генерал Закари Тейлър за президент. Въпреки че Тейлър беше изключително популярен, много северняци имаха съмнения относно избирането на робовладелец от Луизиана в момент на напрежение относно това дали да се разреши робството в териториите, отстъпени от Мексико.

Тъй като номинацията не е решена, Уид прави маневри, за да накара Ню Йорк да изпрати неангажирана делегация на Националния конгрес на вигите през 1848 г. във Филаделфия, надявайки се да уреди нещата така, че бившият губернатор Сюард да бъде номиниран. Той убеждава Филмор да подкрепи неангажирана кандидатура, въпреки че не му казва какви са надеждите му за Сюард. Уид е влиятелен издател и Филмор е склонен да му сътрудничи за доброто на партията на вигите. Но Уид имаше силни противници, включително губернатор Йънг, който не харесваше Сюард и не искаше да го види да печели важен пост.

Въпреки усилията на Уид, Тейлър е номиниран на четвъртия тур на изборите, с което си навлича гнева на поддръжниците на Клей и на една фракция в североизточната част на страната. Когато редът беше възстановен, Джон А. Колиър, противник на Ню Йорк и Уид, се обърна към конгреса. Делегатите очакваха всяка негова дума, тъй като той се определи като привърженик на Клей; гласуваше за Клей на всяко гласуване. Той красноречиво описа болката на привържениците на Клей, разочаровани отново от поражението в опита им да направят Клей президент. Колиър предупреди за фатално разцепление в партията и заяви, че само едно нещо може да предотврати това разцепление: назначаването на Филмор за заместник-председател, когото той неправилно описа като силен поддръжник на Клей. Всъщност Филмор е съгласен с много от позициите на Клей, но не го подкрепя за президент и не е във Филаделфия. Делегатите не знаеха тези факти и имаше силна реакция в полза на Филмор. В онези дни кандидатите за президент не избират автоматично своя вицепрезидент и въпреки усилията на мениджърите на Тейлър да издействат номинация за Абът Лорънс от Масачузетс, Филмор става кандидат на партията на вигите за вицепрезидент на второто гласуване.

Уид иска да номинира Сюард за вицепрезидент (което привлича малко гласове на делегатите), а Колиър действа, за да осуети плановете му, тъй като по онова време никой от щата Ню Йорк не може да бъде назначен в кабинета. Филмор е обвинен, че е подпомогнал действията на Колиър, но това така и не е доказано. Въпреки това за избора на Филмор има разумни причини, тъй като той е човек, който може да привлече гласове от важния колеж в Ню Йорк, а досието му в Конгреса показва неговата преданост към доктрината на вигите, което премахва опасенията, че той може да бъде друг Тайлър, ако нещо се случи с генерал Тейлър. Делегатите му припомниха ролята му по време на Закона за митата от 1842 г. Съперничеството му със Сюард (вече известен с възгледите и изказванията си против робството) го направи по-приемлив на Юг.

Кампания за общи избори

В средата на XIX век в Америка е било обичайно кандидат за висш пост да не търси преизбиране. Така Филмор остава на поста си в Олбъни и не произнася речи; кампанията през 1848 г. се води във вестниците и с обръщения на подставени лица по време на митинги. Демократите издигат сенатора от Мичиган Люис Кас за президент, както и генерал Уилям О. Бътлър за вицепрезидент, но към тях се присъединява трети кандидат от Партията на свободната почва, която се противопоставя на разпространението на робството, и избира бившия президент Ван Бюрен. Сред вигите настъпва кризисен момент, когато Тейлър приема номинацията и от група дисиденти демократи в Южна Каролина. Опасявайки се, че Тейлър ще бъде партиен ренегат като Тайлър, Уид насрочва среща в края на август в Олбъни, за да избере листата на президентските избиратели, но Филмор се намесва срещу редактора, уверявайки го, че Тейлър е лоялен към партията.

Жителите на Севера предполагат, че Филмор, който произхожда от свободен щат, е противник на разпространението на робството. Южняците го обвиняват, че е аболиционист, което той упорито отрича. В публикувано писмо Филмор отговаря на един жител на Алабама, че робството е зло, но такова, над което федералното правителство няма власт. През септември Тейлър и Филмор си кореспондират два пъти, като общото задоволство е, че кризата в Южна Каролина е разрешена. От друга страна, Филмор уверяваше своя съпартиец, че изборните перспективи на вота изглеждат добри, особено в североизточната част на страната.

И накрая, кандидатурата на Тейлър

Милард Филмор полага клетва като вицепрезидент на 5 март 1849 г. в залата на Сената. Тъй като 4 март, тогава обичайният ден за встъпване в длъжност, се пада в неделя, полагането на клетвата е отложено за следващия ден. Филмор полага клетва пред съдията Роджър Б. Таней, председател на Върховния съд, а той от своя страна положи клетва пред сенаторите, които бяха започнали мандата си, включително Сюард, който беше избран от законодателното събрание на Ню Йорк през февруари. След това Филмор излиза със сенаторите, за да присъства на клетвата на Тейлър, а същата вечер придружава президента на встъпителните балове.

Четирите месеца между изборите и полагането на клетвата Филмор прекарва в празненства, подготвени от нюйоркските виги, и в приключване на работата в офиса на инспектора. Тейлър му беше обещал влияние в новата администрация, но новоизбраният президент погрешно смяташе, че вицепрезидентът е член на кабинета, което не беше вярно през XIX век. Филмор, Сюард и Уид се срещнаха и стигнаха до общо споразумение за разпределението на работата във федералните служби в Ню Йорк. След като пристигнал във Вашингтон, Сюард се срещнал с назначените в кабинета на Тейлър, със съветниците и с брата на генерала и без знанието на Филмор бил сключен съюз между бъдещата администрация и машинациите на Уид. В замяна на подкрепата на Сюард и Уид е позволено да номинират хората, които ще заемат федералните постове в Ню Йорк, като на Филмор е предложено много по-малко от договореното. Когато след встъпването в длъжност Филмор открива това, той отива при Тейлър, който засилва войната срещу влиянието на Филмор. Поддръжниците на Филмор като Колиър, който го номинира на конгреса, бяха пренебрегнати в полза на кандидатите, подкрепяни от Уид, който дори триумфира в Бъфало. Това значително увеличава влиянието на Уид в политиката на Ню Йорк и намалява ролята на Филмор. Според Рейбек „към средата на 1849 г. ситуацията

През 1849 г. въпросът за робството в териториите остава нерешен. Тейлър се застъпва за приемането на Калифорния и Ню Мексико като държави членки; и двете вероятно ще отменят робството. Южняците са изненадани да научат, че президентът, въпреки че е собственик на роби, не подкрепя въвеждането на робството в новите територии, защото смята, че институцията не може да процъфтява в сухия Югозапад. Сред южняшките партийни формации се надига гняв, тъй като се смята, че освобождаването на териториите от робство означава изключване на Юга от националното наследство. Когато Конгресът се събра през декември 1849 г., тези разногласия се проявиха в изборите за председател на Камарата на представителите – избори, които продължиха седмици и десетки кръгове.

Филмор се противопоставя на машинациите на Уид, като изгражда мрежа от виги в щата Ню Йорк, а позициите им се оповестяват чрез създаването на вестник, конкурентен на „Олбъни Ивнинг Джърнъл“ на Уид. Той е подкрепен от богати нюйоркчани. Всички претенции за приятелство между Филмор и Уид изчезват през ноември 1849 г., когато те се срещат в Ню Йорк и се обвиняват взаимно.

Филмор председателства едни от най-важните и страстни дебати в американската история, когато Сенатът обсъжда дали да разреши робството в териториите. Продължаващият фракционен конфликт вече е имал много дебати, когато на 21 януари 1850 г. президентът Тейлър изпраща специално послание до Конгреса с искане за незабавно приемане на Калифорния, а по-късно и на Ню Мексико, както и че Върховният съд ще разреши спора за границите, в който Тексас претендира за голяма част от територията на днешно Ню Мексико. На 29 януари Хенри Клей внася т.нар. законопроект „Омнибус“. Законопроектът щеше да донесе успехи както на Севера, така и на Юга: той щеше да приеме Калифорния като свободен щат, да организира териториални правителства в Ню Мексико и Юта и да забрани вноса на роби в окръг Колумбия с цел продажба и износ от него. Освен това щеше да затегне Закона за бегълците роби, тъй като съпротивата срещу прилагането му в някои части на Севера беше постоянна жалба на Юга. Законът на Клей предвиждаше уреждане на спора за границата между Тексас и Ню Мексико; статутът на робството в териториите щеше да се решава от живеещите там (известен като народен суверенитет). Тейлър не е ентусиазиран от законопроекта и той се бави в Конгреса, но Филмор, след като изслушва седмици на дебати, уведомява Тейлър през май 1850 г., че ако сенаторите гласуват по равно по законопроекта, неговият глас, който би бил решаващ, ще

Приемственост в условията на криза

4 юли 1850 г. е много горещ ден във Вашингтон и президентът Тейлър, който присъства на церемониите по случай 4 юли, се разхлажда вероятно със студено мляко и череши. Консумираното от него вероятно му причинява гастроентерит и той умира на 9 юли. Тейлър, по прякор „Старият твърд и готов“, си спечелва репутацията на издръжлив човек, като провежда военни кампании по време на горещините, и внезапната му смърт е шок за нацията.

Филмор е отзован от Сената на 8 юли и се присъединява към членовете на кабинета на бдението пред спалнята на Тейлър в Белия дом. Официалното известие за смъртта на президента, подписано от кабинета, той получава вечерта на 9 юли в резиденцията си в хотел „Уилард“. След като се запознава със съдържанието на писмото и прекарва безсънна нощ, Филмор отива в Камарата на представителите, където на съвместно заседание на Конгреса полага клетва като президент пред Уилям Кранч, главен съдия на федералния съд за окръг Колумбия и човекът, пред когото президентът Тайлър полага клетва. Служителите от кабинета, както е обичайно при встъпване в длъжност на нов президент, подават оставките си, като очакват Филмор да откаже, позволявайки им да продължат работата си. Членовете на кабинета изтикаха Филмор настрана и новият президент прие оставките, макар че ги помоли да останат за един месец, което повечето от тях отказаха. Филмор е единственият президент, който наследява поста си след смъртта на президента или след оставката на президента, който поне в началото не запазва кабинета на предшественика си. Той вече води разговори с лидерите на вигите и на 20 юли започва да изпраща нови кандидатури в Сената, като кабинетът на Филмор ще бъде оглавен от Уебстър като държавен секретар. Уебстър разгневява избирателите си от Масачузетс, като подкрепя законопроекта на Клей, и тъй като мандатът му приключва през 1851 г., той няма електорално бъдеще в родния си щат. Филмор назначава стария си адвокатски партньор Нейтън Хол за началник на пощата – пост в кабинета, който контролира много назначения. Новите началници на отдели в по-голямата си част са поддръжници на компромиса като Филмор.

Кратката политическа пауза, последвала скръбта по повод смъртта на Тейлър, не намали кризата. Тексас се опитва да утвърди властта си над територията на Ню Мексико, а губернаторът на щата Питър Х. Бел изпраща войнствени писма до президента Тейлър. Филмор получава едно такова писмо, след като става президент. Той подсилва федералните войски в района и предупреждава Бел да пази мира. Към 31 юли законопроектът на Клей на практика е мъртъв, тъй като всички важни разпоредби са премахнати, с изключение на организацията на територията Юта – един от представителите на вигите казва, че в законопроекта са останали само „мормоните“. Сенаторът от Илинойс Стивън А. Дъглас, излиза на преден план със съгласието на Клей, като предлага законът да бъде разделен на отделни части, които да могат да бъдат сглобени. Филмор подкрепи тази стратегия, като законопроектът беше разделен на пет законопроекта.

На 6 август 1850 г. Филмор изпраща специално послание до Конгреса, в което разкрива писмото на губернатора Бел и неговия отговор, предупреждава, че въоръжените тексасци могат да бъдат смятани за нарушители, и моли Конгреса да намали напрежението, като приеме компромисния вариант. Без Големия триумвират на Джон К. Калхун, Уебстър и Клей, който дълго време доминираше в Сената, Дъглас и други насочиха този орган към пакета от закони, подкрепени от администрацията. Всеки законопроект преминава през Сената с подкрепата на фракцията, която го иска, плюс няколко членове, които са решени да приемат всички законопроекти. След това борбата се пренесе в Камарата на представителите, в която имаше северно мнозинство поради броя на населението. Най-противоречив беше Законът за бегълците роби, чиито разпоредби бяха противни на аболиционистите. Филмор лобира за това северните виги да се въздържат, вместо да се противопоставят на закона, включително и нюйоркчани – заплашвайки да попречи на реноминирането на конгресмена от Рочестър Ейбрахам Шермерхорн, сред чиито избиратели е бил и Фредерик Дъглас, ако той гласува против закона. В хода на законодателния процес са направени различни промени, включително установяване на граница между територията на Ню Мексико и щата Тексас – Тексас ще получи парична сума за уреждане на евентуални претенции. Калифорния е приета за свободен щат, търговията с роби в района е прекратена, а окончателният статут на робството в Ню Мексико и Юта трябва да бъде уреден по-късно. Филмор подписва законите веднага след като те достигат до бюрото му, като задържа Закона за бегълците роби за два дни, докато получи положително становище за неговата конституционност от новия главен прокурор Джон Д. Критенден. Въпреки че някои северняци бяха недоволни от закона, облекчението беше широко разпространено, както и надеждата, че той ще реши проблема с робството.

Вътрешна политика

Законът за бегълците роби продължава да предизвиква спорове и след приемането му: южняците се оплакват от бавния темп на прилагане, но мнозина в Североизтока намират прилагането му за крайно обидно. Аболиционистите осъждаха несправедливостта на закона: той наказваше сурово всяка помощ, оказана на избягал роб, а ако бъде заловен, той не получаваше справедлив съдебен процес и не можеше да свидетелства пред съдия, на когото се плащаше повече, за да реши, че е роб, отколкото да реши, че не е. Въпреки това Филмор се смята за обвързан от клетвата си като президент и от сделката, сключена за постигане на компромис за прилагане на Закона за робите бегълци. Той прави това, въпреки че някои от обвиненията или опитите за връщане на роби завършват зле за правителството – с оправдателна присъда или с отнемане на роба от федералния арест и освобождаването му от бостънска тълпа. Такива случаи бяха широко разгласени в Севера и Юга и разпалиха страстите и на двете места, подкопавайки добрите чувства, последвали Компромиса.

През август 1850 г. социалната реформаторка Доротея Дикс пише на Филмор и го призовава да подкрепи предложението ѝ в Конгреса за отпускане на безвъзмездни средства за финансиране на приюти за душевноболни в бедност. Въпреки че предложението ѝ не е прието, двамата се сприятеляват, срещат се лично и си кореспондират, което продължава дълго след края на президентството на Филмор. През септември същата година Филмор назначава Бригъм Йънг, лидер на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, за първи губернатор на територията Юта. В знак на благодарност Йънг кръщава първата столица на територията „Филмор“, а околния окръг – „Милард“.

Поддръжник на развитието на националната инфраструктура, Филмор подписва законопроекти за субсидиране на Централната железница на Илинойс от Чикаго до Мобил и за канал в Солт Сен Мари. Завършването на железопътната линия „Ери“ в Ню Йорк през 1851 г. кара Филмор и кабинета му да се качат на първия влак от Ню Йорк до брега на езерото Ери, заедно с много други политици и високопоставени лица. По пътя Филмор произнася много речи от задната платформа на влака, в които призовава за приемане на Компромиса, а след това заедно с южните членове на кабинета си тръгва на обиколка из Нова Англия. Въпреки че Филмор иска от Конгреса да разреши изграждането на трансконтинентална железница, той прави това едва десетилетие по-късно.

Филмор назначава един съдия във Върховния съд на САЩ и прави четири назначения в окръжните съдилища на САЩ, включително на своя партньор и служител Нейтън Хол във федералния съд в Бъфало. Когато съдията от Върховния съд Леви Уудбъри умира през септември 1851 г., когато Сенатът не заседава, Филмор назначава Бенджамин Робинс Къртис в съда. През декември, след свикването на Конгреса, Филмор прави официална номинация на Къртис, който е утвърден. През 1857 г. съдия Къртис се противопоставя на делото за роби „Дред Скот срещу Сандфорд“ и подава почетната си оставка.

Смъртта на съдия Джон Маккинли през 1852 г. води до многократни неуспешни опити на президента да заеме свободното място. Сенатът не предприема никакви действия по назначаването на адвоката от Ню Орлиънс Едуард А. Брадфорд. Вторият избор на Филмор, Джордж Едмънд Баджър, поиска името му да бъде оттеглено. Новоизбраният сенатор Юда П. Бенджамин отказа да бъде назначен. Кандидатурата на Уилям К. Мику, адвокат от Ню Орлиънс, препоръчан от Бенджамин, не е потвърдена от Сената. Свободното място в крайна сметка е запълнено след края на мандата на Филмор, когато президентът Франклин Пиърс номинира Джон Арчибалд Кембъл, утвърден от Сената.

Външна политика

Филмор контролира двама много компетентни държавни секретари – Даниел Уебстър, а след смъртта му през 1852 г. – Едуард Еверет, които вземат всички важни решения. Президентът е особено активен в Азия и Тихия океан, особено по отношение на Япония, която по това време е забранила почти всички чуждестранни контакти. Американските търговци и корабособственици искат Япония да бъде „отворена“ за търговия. Това не само щеше да позволи търговията, но и щеше да позволи на американските кораби да искат храна и вода, както и помощ при спешни случаи, без да бъдат наказвани. Те бяха обезпокоени от това, че американските моряци, заседнали на японския бряг, бяха хвърлени в затвора като престъпници. Филмор и Уебстър изпратиха комодор Матю К. Пери да накара Япония да отвори отношенията си с външния свят, ако е необходимо, със сила. Въпреки че комодорът пристига в Япония едва след края на мандата на Филмор, Филмор командва експедицията на Пери.

Филмор е отявлен противник на европейското влияние в Хаваите. Франция под управлението на Наполеон III иска да анексира Хавайските острови, но се отказва, след като Филмор издава остро послание, в което предупреждава, че „Съединените щати няма да подкрепят подобни действия“. Тейлър настоява Португалия да изплати претенциите си към САЩ, датиращи от войната от 1812 г., и отказва предложения за арбитраж; Филмор постига благоприятно споразумение.

Филмор има трудности с Куба; много южняци се надяват островът да стане част от робската територия на САЩ: Куба е колония на Испания, където се практикува робство. Венецуелският авантюрист Нарцисо Лопес набира американци за три неразрешени експедиции в Куба с надеждата да свали испанското управление там. След втория опит през 1850 г. Лопес и някои от последователите му са обвинени в нарушаване на Закона за неутралитета, но бързо са оправдани от приятелски настроени съдебни заседатели в Юга. Последната експедиция на Лопес завършва с екзекуцията му от испанците, които поставят пред разстрела няколко американци, сред които и внукът на генералния прокурор Критенден. Това довежда до бунтове срещу испанците в Ню Орлиънс, които принуждават консула им да избяга; историкът Елбърт Е. Смит, който пише за президентствата на Тейлър и Филмор, предполага, че Филмор е можел да започне война срещу Испания, ако е искал. Вместо това Филмор, Уебстър и испанците изработват редица мерки за спасяване на кризата без въоръжен конфликт. Много южняци, включително виги, подкрепят експедиционерите, а отговорът на Филмор спомага за разцеплението на партията с наближаването на изборите през 1852 г.

Широко разгласено събитие по време на президентството на Филмор е пристигането в края на 1851 г. на Лайош Кошут, лидер на унгарската революция в изгнание срещу Австрия. Кошут иска Съединените щати да признаят независимостта на Унгария. Много американци симпатизират на унгарските бунтовници, особено германските имигранти, които масово пристигат в САЩ и се превръщат в основна политическа сила. Кошут е подкрепен от Конгреса, а Филмор разрешава среща в Белия дом, след като получава информация, че Кошут няма да се опита да я политизира. Въпреки обещанието си, Косют произнася реч, в която популяризира своята кауза. Американският ентусиазъм за Кошут се разсейва и той заминава за Европа; Филмор отказва да промени американската политика, като остава неутрален.

Изборите през 1852 г. и краят на мандата

С наближаването на изборите през 1852 г. Филмор все още не е решил дали да се кандидатира за пълен мандат като президент. Министър Уебстър отдавна желаеше президентския стол и макар да беше навършил седемдесет години, планираше да направи последен опит да спечели Белия дом. Филмор се съгласява с амбициите на стария си приятел, но въпреки че в края на 1851 г. публикува писмо, в което заявява, че не иска пълен мандат, не желае да изключва кандидатурата си, опасявайки се, че партията ще бъде завладяна от Сюарди. Така с наближаването на националния конгрес в Балтимор, който ще се проведе през юни 1852 г., водещите кандидати са Филмор, Уебстър и генерал Скот. Уид и Сюърд подкрепят Скот; в края на май демократите издигат кандидатурата на бившия сенатор от Ню Хемпшир Франклин Пиърс, който е напуснал националната политика почти десетилетие преди 1852 г., но чиято популярност става по-голяма заради военното му присъствие в Мексиканската война. Номинацията на Пиърс, северняк с близки до южняците възгледи за робството, обединява демократите и означава, че вигите имат основен кандидат, който да оспорва президентския пост.

По онова време Филмор е непопулярен сред вигите в Севера заради подписването и прилагането на Закона за бегълците роби, но има значителна подкрепа от Юга, където е смятан за единствения кандидат, способен да обедини партията. След като Конвентът приема партийна платформа, подкрепяща Компромиса като окончателно решение на въпроса с робството, Филмор е готов да се оттегли, но установява, че много от поддръжниците му не могат да приемат Уебстър и това оттегляне ще доведе до номинацията на Скот. Конвентът изпада в задънена улица и това продължава до събота, 19 юни, когато са проведени 46 кръга от избори; делегатите прекъсват работата си до понеделник. Партийните лидери предлагат сделка както на Филмор, така и на Уебстър: ако секретарят успее да увеличи броя на гласовете си в следващите няколко кръга на гласуването, няколко поддръжници на Филмор ще се присъединят към него и ще излязат начело; ако това не се случи, Уебстър ще се оттегли в полза на Филмор. Президентът се съгласява много бързо, но Уебстър отлага решението до понеделник сутринта. На 48-ото гласуване делегатите, които подкрепяли Уебстър, започнали да се присъединяват към Скот и генералът спечелил номинацията на 53-ото гласуване. Уебстър бил много по-недоволен от резултата, отколкото Филмор, който отказал оставката на секретаря. Липсват му гласовете на много южняци, а също и на северняците, които зависят от мирната търговия,

Последните месеци от мандата на Филмор са спокойни. Уебстър умира през октомври 1852 г. и към края му Филмор действа ефективно като свой държавен секретар без инциденти, а Еверет го замества без инциденти. В последното си годишно послание през декември Филмор възнамерява да произнесе морализаторска реч пред Конгреса по въпроса за робството, но той е обсъден в кабинета му и се задоволява да наблегне на просперитета на нацията, изразявайки благодарността си за възможността да ѝ служи. Филмор приключва мандата си на 4 март 1853 г., наследен от Пиърс.

Трагедия и политически сътресения

Филмор е първият президент, който се завръща към частния живот, без да е самостоятелно заможен или да притежава недвижимо имущество, и без ранна пенсия не знае как ще се справи с достойнството на предишния си пост. Неговият приятел, съдия Хол, го увери, че за него ще бъде подходящо да практикува право във висшите съдилища на Ню Йорк, и Филмор възнамеряваше да го направи. След като напускат Белия дом, Филморови планират да обиколят Юга, но при встъпването в длъжност на президента Пиърс Абигейл се простудява, което прераства в пневмония, и тя умира във Вашингтон на 30 март 1853 г. Филмор Филмор се връща в Бъфало за погребението. Това, че е в траур, го кара да ограничи обществените си дейности, а доходите му от инвестиции са достатъчни, за да покрива нуждите си. Отново е опечален на 26 юли 1854 г., когато единствената му дъщеря, Мери, умира от холера.

Бившият президент излиза от уединението в началото на 1854 г., когато дебатът по законопроекта на сенатор Дъглас за Канзас и Небраска ангажира цялата нация. Законът предвиждаше северната част на закупената Луизиана да бъде отворена за заселване, включително и за робство, и да се сложи край на северното ограничение на робството съгласно Компромиса от Мисури от 1820 г. Филмор решава да проведе привидно нелицеприятна национална обиколка, надявайки се да сплоти разочарованите политици от племето виги за запазване на Съюза и да получи подкрепа за президентската си кандидатура, тъй като все още има много поддръжници. Това отнема голяма част от късната зима и пролетта на 1854 г. Филмор се появява публично, откривайки железопътни линии и посещавайки гроба на сенатор Клей, но също така се среща тайно с няколко политици.

Подобно завръщане не би могло да се осъществи под егидата на Партията на вигите, чиито остатъци бяха разделени от законопроекта за Канзас-Небраска (приет с подкрепата на Пиърс). Много от враговете на северното робство, като Сюард, се насочват към новата партия – републиканците, но Филмор не попада в нея. В началото на 50-те години на XIX в. се наблюдава значителна враждебност към имигрантите, особено към католиците, които наскоро са пристигнали в Съединените щати в голям брой, и в отговор на това възникват няколко организации, които насърчават политиката на подкрепа на съществуващите жители спрямо имигрантите, включително Орденът на звездното знаме. През 1854 г. Орденът се превръща в Американската партия, която става известна като „Не знам нищо“, защото в началото членовете ѝ са се клели да пазят в тайна вътрешните дискусии и ако ги попитат, казват, че не знаят нищо за тях. Към 1854 г. към „Знаещите нищо“ се присъединяват много хора от фракцията на „Националните виги“ на Филмор, които оказват влияние върху организацията да се заеме и с други каузи освен с нативизма. Успехът на „Знаещи нищо“ на изборите през 1854 г., на които те печелят в няколко североизточни щата и показват сила в Юга, окуражава Филмор, който на 1 януари 1855 г. изпраща публично писмо, в което предупреждава срещу влиянието на имигрантите в американските избори, като скоро се присъединява към Ордена на звездното знаме.

По-късно същата година Филмор заминава за чужбина, като публично заявява, че след като няма длъжност, може и да пътува. Пътуването е осъществено по съвет на политически приятели, които смятат, че заминавайки на обиколка, ще избегне участието в спорните въпроси на деня, и той прекарва повече от година между март 1855 г. и юни 1856 г. в Европа и Близкия изток. Твърди се, че кралица Виктория е заявила, че бившият президент е най-красивият мъж, когото е виждала, а присъствието му в галерията на Камарата на общините по същото време като Ван Бюрен предизвиква коментар от страна на депутата Джон Брайт. На Филмор е присъдена почетна степен по гражданско право в Оксфордския университет. Филмор отказва тази чест, като обяснява, че няма нито „литературно, нито научно положение“, което да оправдае отличието. Цитиран е и като обясняващ, че „не е получил класическо образование“ и поради това не е могъл да разбере латинския текст на дипломата, като добавя, че според него „никой не трябва да приема диплома, която не може да прочете“. Друга възможност е, че Филмор е отказал да избегне прекъсванията и подигравките, с които оксфордските студенти обичайно са подлагали носителите на подобни отличия.

Доротея Дикс го предшества в Европа и лобира за по-добри условия за психично болните. Двамата продължават да си кореспондират и се срещат няколко пъти. В Рим Филмор е приет на аудиенция от папа Пий IX. Филмор внимателно преценява политическите плюсове и минуси на срещата с папата и почти се отказва от нея, когато му казват, че ще трябва да коленичи и да целуне ръката му. За да избегне това, Пий остава седнал по време на срещата.

Кампанията от 1856 г.

Съюзниците на Филмор имат пълен контрол над Американската партия и му осигуряват президентската номинация, докато той е в Европа. За кандидат-президент на Филмор конгресът на „Нищо незнаещите“ избира Андрю Джаксън Донелсън от Кентъки, племенник по бащина линия на президента Джаксън. Филмор се завръща през юни 1856 г. и пристига на грандиозен прием в Ню Йорк. Той се отправя през щата към Бъфало, където говори на редица събрания. Тези речи очевидно са били в знак на благодарност за приема и следователно не нарушават обичая бивш президент да произнася предизборни речи. Филмор предупреждава, че избирането на кандидата на републиканците, бившия калифорнийски сенатор Джон К. Фремонт, който няма подкрепа в Юга, ще раздели Съюза и ще доведе до гражданска война. Както Филмор, така и кандидатът на демократите, бившият сенатор от Пенсилвания Джеймс Бюканън, се съгласиха, че робството по принцип е въпрос на държавата, а не на федералното правителство. Освен това Филмор говори за проблема с имиграцията и се съсредоточава върху разделението на страната, като призовава за запазване на Съюза.

След като Филмор се завръща у дома в Бъфало, той няма повод да изнася речи и кампанията му замира през лятото и есента на 1856 г. Политическите назначени, които са били виги, като Уид, са склонни да се присъединят към Републиканската партия, а Ноу Никълъс няма опит в представянето на нещо друго освен нативизъм пред избирателите. В резултат на това просъюзническата позиция на Филмор до голяма степен е пренебрегната. Въпреки че Югът беше приятелски настроен към Филмор, мнозина се опасяваха, че победата на Фремонт ще доведе до отцепване, и някои симпатизанти на Филмор преминаха в лагера на Бюканън, за да не се раздробят гласовете против Фремонт, което можеше да доведе до избирането на републиканеца. Скъри предполага, че събитията от 1856 г., включително конфликтът в територията Канзас и ударът с бастун, нанесен на Чарлз Съмнър от сенатор Престън Брукс в Сената, са поляризирали нацията и са направили умерената позиция на Филмор неактуална.

В деня на изборите Бюканън печели с 1 836 072 гласа (45,3%) и 174 електорални гласа срещу 1 342 345 гласа (33,1%) и 114 електорални гласа на Фремонт. На трето място завършват Филмор и Донелсън, които печелят 873 053 гласа (21,6 %) и печелят щата Мериленд и 8 електорални гласа. Кандидатът на Американската партия загуби сериозно в няколко южни щата и не му достигнаха малко под 8000 гласа в Луизиана, Кентъки и Тенеси, за да бъде изборът на президент решен в Камарата на представителите, където призракът на отцепването щеше да направи резултата несигурен.

Историкът Алън Невинс пише, че Филмор не е бил „нищо незнаещ“ или нативист. Той не е бил в страната, когато е бил номиниран, и не е бил консултиран за номинацията. Освен това „“без нито една изречена или написана дума не може да се каже, че той се е придържал към принципите на Американската партия“. Той се стремял към национално единство и смятал, че Американската партия е „единствената надежда за формиране на истинска национална партия, която да пренебрегне тази постоянна и тревожна агитация за робство“.

Последни години и смърт

След поражението си през 1856 г. Филмор смята политическата си кариера за приключила. Той отново се чувства възпрепятстван да се върне към адвокатската практика. Но финансовите му притеснения са прекратени на 10 февруари 1858 г., когато Филмор се жени за Каролина Макинтош, богата вдовица. Общото им богатство им позволява да купят голяма къща на Ниагарския площад в Бъфало, където живеят до края на живота на Милард Филмор. Там Филморови се посвещават на развлечения и филантропия, като според Смит „щедро са подкрепяли почти всяка възможна кауза“. Сред тях са Историческото дружество на Бъфало и Общата болница на Бъфало, за чието основаване той помага.

На изборите през 1860 г. Филмор гласува за сенатор Дъглас, кандидат на северните демократи. След изборите, на които е избран кандидатът на републиканците, бившият представител на Илинойс Ейбрахам Линкълн, мнозина очакват възгледите на Филмор, но той отказва да участва в последвалата криза с отделянето, тъй като смята, че му липсва влияние. Той критикува бездействието на Бюканън, когато щатите напускат Съюза, като пише, че макар федералното правителство да не може да принуди даден щат, тези, които се застъпват за отделяне, просто трябва да бъдат смятани за предатели. Когато Линкълн пристига в Бъфало на път за мястото на встъпването си в длъжност, Филмор оглавява комитета, избран да посрещне новоизбрания президент, приема го в имението си и го води на църква. След началото на войната Филмор подкрепя Линкълн в усилията му за запазване на Съюза. На 45-годишна възраст той командва Континенталите на Съюза – корпус на милицията в района на Ню Йорк. Те се обучават да защитават района на Бъфало в случай на нападение от страна на Конфедерацията. Изпълняват военни учения и церемонии по време на паради, погребения и други събития. Континенталите на Съюза охраняват погребалния влак на Линкълн в Бъфало. Те продължават дейността си и след войната, а Филмор остава активен участник в тях почти до смъртта си.

Въпреки усърдието на Филмор във военните усилия, той е атакуван в много вестници, когато в началото на 1864 г. говори, призовавайки за великодушие към Юга в края на войната, когато ще се изчислят финансовите и човешките разходи за войната. Администрацията на Линкълн възприема това като атака срещу тях, която не може да бъде толерирана в година на избори, и Филмор дори е наречен предател. Това довежда до трайно чувство на враждебност към Филмор в много среди. На президентските избори през 1864 г. Филмор подкрепя кандидата на демократите Джордж Б. Макклелан за президентския пост, вярвайки, че планът на Демократическата партия за незабавно прекратяване на военните действия и разрешаване на отцепилите се щати да се върнат с непокътнато робство е най-добрият шанс за възстановяване на Съюза.

След убийството на Линкълн през април 1865 г. къщата на Филмор е залята с черно мастило, защото не е била облечена в траур като останалите, въпреки че по това време той очевидно е бил извън града, а след като се е върнал, е сложил черни завеси на прозорците. Въпреки че запазва позицията си на водещ гражданин на Бъфало и е сред избраните да ескортират тялото на Линкълн при преминаването на погребалния влак през Бъфало, срещу него все още има много гняв заради позициите му, заети по време на войната. Филмор подкрепя политиката на президента Андрю Джонсън за възстановяване, тъй като смята, че нацията трябва да се помири възможно най-скоро. По-голямата част от времето му е посветена на граждански дейности. Той помага на Бъфало да стане третият американски град след Бостън и Филаделфия, който има постоянна художествена галерия The Buffalo Academy of Fine Arts.

Почти до края на живота си Филмор е в добро здраве, но през февруари 1874 г. получава инсулт, а на 8 март умира след втори. Два дни по-късно той е погребан в гробището Форест Лоун в Бъфало след погребална процесия, на която присъстват стотици известни личности; Сенатът на САЩ изпраща трима членове, за да почетат бившия си президент, включително първия вицепрезидент на Линкълн, Ханибал Хамлин от Мейн.

Според биографа му Скарри: „Никой президент на Съединените щати не е бил осмиван така, както Милард Филмор.“ Той приписва голяма част от тези обиди на тенденцията да се очернят президентите, които са заемали длъжността в годините преди Гражданската война, като имащи лидерски недостатъци. Например президентът Хари С. Труман „характеризира Филмор като слаб, тривиален играч, който не би направил нищо, за да обиди някого“, отговорен отчасти за Гражданската война. Анна Приор, която пише в The Wall Street Journal през 2010 г., казва, че името на Филмор означава посредственост. Друг биограф на Филмор, Финкелман, коментира, че „по централните въпроси на епохата виждането му е било тясно, а наследството му – още по-лошо… в крайна сметка Филмор винаги е бил от грешната страна на големите морални и политически въпроси“. Въпреки това Рейбек аплодира „топлотата и мъдростта, с които той защитаваше Съюза“.

Въпреки че като президент Филмор се превръща в най-забравената култова фигура, Смит го смята за „съвестен президент“, който предпочита да спазва клетвата си и да прилага Закона за бегълците роби, вместо да управлява според личните си предпочитания. Пол Дж. Калабрези и Кристофър С. Ю, в своето изследване на президентската власт, смятат Филмор за „верен изпълнител на законите на Съединените щати – за добро или за лошо“. Но според Смит налагането на закона е донесло на Филмор незаслужено проюжънска репутация. Мястото на Филмор в историята пострада и защото „дори тези, които му дават висока оценка за подкрепата му на компромиса, го правят почти неохотно, вероятно заради кандидатурата му на „Не знам какво“ през 1856 г.“. Смит твърди, че връзката на Филмор с „Не знам нищо“ изглежда много по-лоша в ретроспекция, отколкото се е смятало по онова време, и че бившият президент не е бил мотивиран от нативизъм при кандидатурата си.

Бенсън Лий Грейсън предполага, че способността на администрацията на Филмор да избягва потенциални проблеми често се пренебрегва. Постоянното внимание, което Филмор отделя на Мексико, предотвратява възобновяването на войната и полага основите на договора от Гадсден по време на президентството на Пиърс. Междувременно администрацията на Филмор разрешава спора с Португалия, останал от управлението на Тейлър, изглажда разногласията с Перу за непотърсени острови, съдържащи находища на гуано, и урежда по мирен начин споровете с Великобритания, Франция и Испания за Куба. Всички тези кризи са разрешени, без Съединените щати да водят война. Грейсън приветства и твърдата позиция на Филмор срещу амбициите на Тексас в Ню Мексико по време на кризата от 1850 г. Фред И. Грийнщайн и Дейл Андерсън хвалят Филмор за непоколебимостта му през първите месеци от мандата му, като отбелязват, че Филмор „обикновено е описван като спокоен, дружелюбен и конвенционален, но тези термини подценяват силата, предизвикана от ефективността му при разрешаването на кризата между Тексас и Ню Мексико, решителността му при смяната на целия кабинет на Тейлър и ефективността му при постигането на Компромиса от 1850 г.“.

Милард Филмор, заедно със съпругата си Абигейл, създава първата библиотека в Белия дом. За Милард Филмор има редица спомени: домът му в Източна Аурора все още стои, а на някои места той е почитан в родното си място (където през 1963 г. е посветена реплика на вила от Мемориалната асоциация на Милард Филмор). В близост до кметството на Бъфало има статуя на Филмор. В университета, за чието основаване той помага, Академичният център „Милард Филмор“ и колежът „Милард Филмор“ носят неговото име. На 18 февруари 2010 г. Монетният двор на САЩ пуска в обращение тринадесетата монета от програмата за президентски монети от 1 долар с лика на Филмор.

Според оценката на Филмор, направена от Центъра за обществени дела „Милър“ в Университета на Вирджиния:

Всяка оценка на президент, който е заемал поста си преди век и половина, трябва да бъде обмислена, като се вземе предвид интересното време, в което е живял. Политическата кариера на Филмор обхваща криволичещия път към двупартийната система, която познаваме днес. Вигите не бяха достатъчно сплотени, за да преживеят усложненията, свързани с робството, а партии като „Антимасоните“ и „Не знам нищо“ бяха твърде крайни. Когато в качеството си на президент Филмор е част от про-робските елементи при прилагането на Закона за бегълците роби, той все пак си гарантира, че ще бъде последният президент виг. Първата модерна двупартийна система – виги и демократи – успява само да раздели нацията на две до 1850 г., а седем години по-късно избирането на първия републикански президент Ейбрахам Линкълн гарантира настъпването на Гражданската война.

Източници

Millard Fillmore
Милърд Филмор
^ Cabana originală a fost demolată în 1852, dar în 1965, Millard Fillmore Memorial Association folosind materiale de la o cabană similară, a construit o replică, aflată în Moravia.[7]
^ Carolina de Sud nu a folosit votul popular pentru alegerea electorilor, aceștia fiind aleși de legislativ.
^ Până în 1913, senatorii erau aleși de legislativul statului de unde proveneau, nu de către populație.
a b Millard Fillmore – Life before the presidency. Miller Center of Public Affairs
Paul Finkelman: Millard Fillmore. S. 10–12.
Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 159.
Fillmore fue vicepresidente bajo el presidente Zachary Taylor y se convirtió en presidente tras la muerte de Taylor el 9 de julio de 1850. Antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda (1967), una vacante en el cargo de vicepresidente no se llenaba hasta la siguiente elección e inauguración.
a b Bahles, Gerald (2010). „Millard Fillmore: Foreign Affairs“. American President: Miller Center of Public Affairs. Retrieved 2010-09-07
Bosch, 2005, p. 159.
Bosch, 2005, p. 170.
Bosch, 2005, p. 160.
Jusqu’à l’adoption du 25e amendement en 1967, il n’y avait pas de statut précis pour le vice-président. Ce n’est qu’à partir de là que la nomination d’un vice-président fut rendue constitutionnelle en cas de vacance du poste.