Птолемей I

gigatos | януари 4, 2022

Post Views: 57

Резюме

Птолемей I Сотер – сатрап, а след това цар на Египет през 323-283282 г. пр.н.е. Спътник на Александър Велики, един от диадохите. Основател на династията на Птолемей.

Година на раждане и младост на Птолемей

Много малко се знае за младостта на Птолемей. Птолемей (от polemos – „война“), наречен по-късно Сотер („Спасител“), защото помагал на родосците, бил син на Лага (Заек), племенен вожд от Еордея (днешна Македония), човек без слава, макар и от благородно семейство, чието материално благополучие се основавало на поземлени имоти. Легендата нарича Птолемей син на македонския цар Филип II (което го прави полубрат на Александър). Предполага се, че майка му Арсиноя е била любовница на Филип, който я е дал за жена на Лагос, вече бременна. Но това вероятно е било измислено, за да се легитимира новата египетска династия. По-късно Арсиноя е представена в официалната генеалогия като роднина на македонското царско семейство и може би не без основание.

Годината на раждане на Птолемей също е спорна. Твърди се, че Птолемей е живял 84 години и следователно трябва да е роден около 367 г. пр.н.е. Въпреки че тази дата се смята за вярна, тя все пак изглежда твърде ранна. Прието е да се приема времето около 360 г. пр.н.е., тъй като тази година на раждане се съгласува добре с останалите дати от живота на Птолемей.

Птолемей е един от най-близките приятели на Александър още от ранната му младост. По едно време, когато станало известно желанието на Александър да се ожени за Ада, дъщеря на Пиксодар, сатрап на Кария, Филип II в гнева си изгонил от Македония всички приятели на сина си, сред които бил и Птолемей. След убийството на Филип през 336 г. пр.н.е. Птолемей се завръща заедно с Александър от Епир, където са в изгнание, в Македония. Въпреки че все още не заемал никаква значима длъжност, Александър му се доверил безрезервно и го назначил за свой телохранител.

Военачалник при Александър

По време на началния период на кампанията на Александър в Азия Птолемей не е особено забележим, въпреки че със сигурност е придружавал царя през целия този период. До 330 г. пр.н.е., когато заема почетния пост на царски телохранител (гръцки σωματοφύλαξ) на мястото на Деметрий, замесен в заговора на Филота, името му се споменава само два пъти. В битката при Исус той вече е посочен сред генералите, макар и с второстепенна роля. По време на битката при Портите на Персеидите Птолемей начело на отряд от 3000 души превзема персийския лагер. След битката при Гагамела Александър започва да възлага на Птолемей самостоятелни бойни задачи. В Бактрия той го изпраща да преследва Бес. Според Арриан Птолемей пропътувал за четири дни разстоянието, което обикновено се изминава за десет дни, заловил Бес в едно от селата и го предал на Александър. При потушаването на бунта в Согдиана Александър разделил цялата армия на пет части и поверил на Птолемей да командва една от тях. Птолемей изиграва забележителна роля и като командир на една от армейските части по време на превземането на укрепено място, наречено „Хориенските скали“.

Птолемей е един от водещите военачалници по време на индийската кампания, в която уменията му стават особено забележими. Той се проявява не само като талантлив военачалник, способен да командва специални отряди, предназначени за провеждане на конкретна операция, но и голяма част (до една трета) от македонската армия. Той се отличаваше и с лична смелост. Още в самото начало на кампанията, в района на Аспазия, Птолемей се доказва в битка с местен княз.

„Птолемей, синът на Лагос, видя водача на индийците на хълма; около него стояха войници с щитове. Птолемей имал много по-малко хора, но въпреки това се втурнал да го преследва, отначало на коне. Конят обаче се затрудни да изкачи хълма; Птолемей скочи от него, даде юздите на един от щитоносците, а сам, както си беше, побягна след Инд. Когато видя, че Птолемей е наблизо, той и воините му се обърнаха с лице към него. Инд удари Птолемей в гърдите с дълго копие; бронята забави удара. Птолемей пробожда бедрото на Инд, поваля го на земята и сваля доспехите му. При вида на падналия си принц воините се разтрепериха и се разбягаха; онези, които се бяха установили в планините, видяха, че тялото на водача им е прибрано от враговете, обзети от скръб, побягнаха надолу и на хълма се завърза ожесточена битка. На хълма се намираше самият Александър, пристигнал с пехотинците си, които той отново връхлетя. Въпреки тази помощ индианците с мъка бяха отблъснати обратно по хълма и завладяха тялото на вожда“.

След известно време Александър предал на Птолемей командването на една трета от армията си, а самият той се отправил срещу варварите, които се отбранявали по височините. Въпреки това врагът слязъл от планините и нападнал Птолемей, който останал в равнината. Той се сражава с индианците, обгражда ги от всички страни, но оставя пролука, в случай че варварите искат да избягат. С тази военна хитрост врагът беше победен и избяга в планините. По-късно, на брега на Инд, Александър трябвало да превземе стръмна, непристъпна скала, на чийто връх се били окопали много врагове. Като взел лека пехота, Александър наредил на Птолемей да заобиколи скалата и да влезе в нея на място, където никой не го очаквал. Заедно с местни водачи Птолемей, движейки се по много труден, едва проходим път, изкачил скалата, преди варварите да го видят. След като укрепил позицията си с палисада и ров, той запалил огромен огън на планината. Александър вижда огъня и на следващия ден повежда армията си към скалата. Варварите отвърнали на удара и Александър не могъл да направи нищо поради природните трудности. Разбрали, че Александър не може да атакува, варварите се обърнали и сами нападнали отряда на Птолемей. Между тях и македонците се разрази ожесточена битка; индийците се опитваха всячески да съборят оградата, а Птолемей се опитваше да се задържи на заеманата от него позиция. Успява да издържи до настъпването на нощта. На следващия ден по същия път Александър се изкачи на скалата и се присъедини към Птолемей. Изплашени от това и от започналата обсада, индианците побягнаха.

При пресичането на Гидасп Птолемей командва частта от армията, която отвлича вниманието на цар Пор и позволява на Александър да премине безопасно реката. Доказал се достойно и в битката между македонската армия и огромната армия на цар Пор. По-късно, при обсадата на Сангара, в земите на кефайците, Александър наредил на Птолемей да охранява мястото, където имало най-голяма вероятност врагът да пробие. Птолемей заповядал да се поставят изоставени каруци на пътя на възможното отстъпление и да се заровят копия в земята. Когато враговете в тъмнината се опитаха да пробият, линията им веднага се разпадна. Птолемей ги нападнал, убил много от тях и прогонил останалите обратно в града По време на похода надолу по Инд Птолемей командвал една трета от македонската армия и по този начин превзел много градове.

Някои автори му приписват и дял от славата за спасяването на живота на Александър, когато последният бил тежко ранен при щурма на град в Малорусия, за което се твърди, че получил прозвището Сотер („Спасител“). Но, както свидетелстват Арриан и Курций Руф, самият Птолемей твърди в записите си, че не е участвал в тази битка, а се е сражавал на други места и с други варвари, водейки собствената си армия.

От многобройните свидетелства виждаме, че Птолемей е постоянно близо до царя, защитава го и се опитва да смекчи неговия гневен и избухлив характер. Така той полага всички усилия да спаси Клита Черната от яростта на Александър, но последната все пак е убита от царя в пиянска свада. Доверието на Александър към Птолемей нараства след откриването на така наречения „заговор на страниците“, за който Птолемей научава от Еврилох, син на Аркей. Атеней, позовавайки се на Харет, пише:

„Дегустаторите на храна се наричаха аедеати (ε̉δεάτρως); те ядяха храната на царя, за да не се отрови той. По-късно титлата „адетер“ започнала да означава началник на всички слуги; това била висока и почетна длъжност. Поне Харет пише в третата книга на „Историите“, че наследник на Александър е бил самият Птолемей Сотер.

Александър също му отвърна с любов и уважение. Много древни историци разказват, че когато Птолемей бил ранен с отровна стрела и бил застрашен от неминуема смърт, Александър бил толкова натъжен от това, че не се отделял от леглото на болния нито за миг. Александър заспал и в съня си видял змия или дракон, които му донесли противоотрова. С помощта на този сън билката е намерена и Птолемей е спасен. Птолемей бил не само скъп на царя, но и уважаван от цялата македонска армия. Курций Руф ни казва:

„Той е свързан с краля по кръвна линия, дори се твърди, че е син на Филип и несъмнено е син на наложницата му. Той беше телохранителят на краля, най-храбрият боец и още по-ценен помощник в мирно време; притежаваше умереността на цивилен човек, беше приятен на вид, лесно достъпен, в него нямаше и следа от кралска надменност. Трудно е да се каже на кого е бил по-скъп: на царя или на народа.

И именно Птолемей е сред малцината, които успяват да убедят Александър да нареди края на кампанията и завръщането на крайно изтощените войски у дома, въпреки че самият цар не иска и да чуе за това.

По време на изключително трудния обратен поход през пустинните райони на Гедрозия, когато много хора умират от жажда, глад и жега, Птолемей отново командва една от трите основни части на македонската армия, а именно тази, която се придвижва покрай самото море. По време на тържествата в Суза той бил удостоен със златен венец и същевременно получил за съпруга Артакама, сестрата на Варсина). Птолемей придружава Александър и по време на последния му поход срещу войнствените косаи.

От всички тези изброени факти става ясно, че по време на смъртта на Александър малцина от неговите приятели и военачалници са били толкова видни като Птолемей, син на Лагос.

Сатрап на Египет

На срещата на диадохите след смъртта на Александър Птолемей изразил мнение, че държавата не бива да се поверява в слаби ръце. По тази причина той се противопоставя на всички предложени наследници на Александър – брат му Аридей, синът на Херкулес, роден от Барцина, или детето (ако се роди момче), което ще се роди от Роксана. Вместо това той предложил да се избере цар от средите на самите диадохи – този, който бил най-близък до царя заради достойнството си, който управлявал провинциите и на когото били подчинени войниците. Въпреки това по волята на мнозинството за цар е избран Филип III Аридей, слабият полубрат на Александър, но истинската власт се упражнява от великите македонски генерали и най-вече от Пердикас, чиито конкретни функции, все още неясни за съвременните учени, вероятно вече са били предмет на спорове между самите лидери в обърканата борба, започнала след внезапната смърт на великия завоевател. Ясно е, че Пердикас е решен да поеме властта като върховен регент на империята. Пердика изглежда е гледал на Птолемей като на един от най-страшните си съперници, но Птолемей е бил твърде мъдър, за да покаже силата си преждевременно. При тези обстоятелства и последвалото разпределение на сатрапиите Птолемей осъзнал, че иска Египет за себе си, и се опитал да се измъкне възможно най-бързо на безопасно разстояние от бъдещата схватка, която бил предвидил в своето провидение.

Около пет месеца след смъртта на Александър Птолемей пристига в Египет като сатрап. Той е подпомаган от Клеомен, който е назначен за сатрап от Александър и отговаря за изграждането на Александрия. Птолемей пръв заповядва да убият Клеомен, тъй като го смята за привърженик на Пердика и следователно за човек, който не може да бъде смятан за лоялен и верен. Античната традиция не се отнася никак благосклонно към Клеомен и няма да сгрешим, ако видим тук влиянието на Птолемей, който се опитва по всякакъв начин да дискредитира този грък. Но управлението, упражнявано от Клеомен по времето на Александър, не е за упрек, нито пък политиката му на натрупване, чрез която той събрал огромно количество отсечени монети – като че ли не по-малко от 8 хиляди таланта. Птолемей веднага ги използвал за набиране на войска, която в достатъчен брой трябвало да привлече славата на името му и да повиши благосъстоянието на поверената му страна, потънала в най-дълбока бедност от егоистичното управление на Клеомен.

Веднага след като влиза в сатрапията, Птолемей раздава петдесет таланта сребро за погребението на Апис. От името на крал Филип и Александър той нарежда, както свидетелстват йероглифни надписи, възстановяването на храмовете в Карнак, Луксор и други места, частично разрушени от персите. С изключително благоразумно управление Птолемей скоро успява да привлече египтяните към себе си, така че по време на последвалите войни те нито веднъж не го предават. Съседните царе били облагодетелствани от него чрез различни услуги и услуги.

Завоеванията на Птолемей I извън Египет започват с нахлуването му в Киренайка през 322 г. пр. В дните на размирици след смъртта на Александър по тези места избухнала гражданска война; едната страна била водена от спартанския наемник Фиброн, а другата – от критянина Мнасикъл. Бежанците от победената страна отиват в Египет, за да молят сатрапа да се намеси. Птолемей изпратил сухопътна и морска войска в Кирена под командването на Офелиан на негова служба, който трябвало да окупира страната. Двамата наемници обединяват сили, за да се борят срещу него. Офел ги побеждава, пленява Фиброн и го разпъва на кръст. След това в края на 322 г. (или най-късно през 321 г. пр. Хр.) самият Птолемей също пристигнал в Кирена, за да се погрижи за въвеждането на ред тук. Офел е оставен в Кирена като владетел.

Превземането на една толкова забележителна държава с повече от стогодишна традиция на републиканска свобода, след падането на предишната гръцка династия на нейните владетели, от македонски лидер прави огромно впечатление на гръцкия свят. Киринейците никога не приемат ролята на зависима провинция. В бъдеще те често не са били в помощ на македонските царе на Египет, а трън в очите им. Въпреки това Кирена дава на елинистически Египет цял списък от блестящи личности, като поета Калимах, географа Ератостен, а също така снабдява Египет с много воини. Според папирусите сред колонистите от Фаюм и Горен Египет имало значителен дял киренайски воини.

През същата 322 г. пр.н.е. тялото на Александър е пренесено с голяма помпозност в Египет, който по това време все още не е намерил своето последно място за покой. Самият Александър пожелал да бъде погребан в светилището на Амон в оазиса Сива, но желанието му така и не било изпълнено. Пердикас иска да изпрати тялото на царя в далечния Егида (в Македония), град на древните македонски царе и място, където се намират техните гробници. Но Аридей, на когото било възложено да пренесе тялото на царя, отказал да изпълни тази заповед. Птолемей осъзнал, че престижът на държавата му, който вече бил създал мислено за себе си в Египет, ще нарасне неимоверно, ако тя притежава тялото на великия македонски герой, който като обект на култ имал изключително влияние върху съзнанието на хората. Затова той, придружен от внушителен военен ескорт, посреща кортежа в Сирия и убеждава Аридей да транспортира тялото на Александър до Египет.

Паусаний съобщава, че тялото първо е било погребано в древния коронационен център Мемфис, докато синът на Птолемей не го пренесъл в Александрия около четиридесет години по-късно. Диодор и други древни автори твърдят, че именно първият Птолемей е положил тялото на Александър в така наречената Семе („гробница“) в Александрия. Възможно е това да е вярно и тогава твърдението на Паусаний би се обяснило просто с факта, че тялото е било в Мемфис в продължение на няколко години, докато гробницата в Александрия е била готова да го приеме. Александър е основател на града и Птолемей нарежда да му се окажат най-високи почести. Оттук нататък Александър бил покровител и закрилник на Птолемеевата власт, докато тя съществувала. На гроба му имало специални жреци на Александър, които се грижели за култа към покойния цар. Те произхождали от благороднически семейства, принадлежащи към македонската аристокрация, а понякога длъжността била заемана от самите Птолемеи.

Диадохийските войни

Неразрешената поява на Аридей, срещата му с Лагис в Сирия, по-нататъшните им действия в разрез с дадените заповеди са прояви на явно негодувание срещу най-висшата власт в държавата, заслужаващи същото наказание. През същата година Птолемей е посетен от пратеници на Антигон и Кратер, които му предлагат да сключат съюз срещу Пердика. Птолемей, който и преди е бил враг на Пердика, а сега е още по-загрижен за нарастващата му власт, се съгласява. След като научава за съюза, който се сформира срещу него, Пердика решава да потегли с основните сили срещу Египет, оставяйки армията на Евмен в Азия, за да задържи Антигон и Кратер.

През пролетта на 321 г. пр.н.е. царските войски, предвождани от Пердикас и Филип III Аридей, се приближили до Нил и застанали близо до Пелузиум. По това време грубите постъпки на Пердика, прекомерната му власт и жестокост, както и напълно откритото му желание за царска власт, станали известни на всички. Много стари приятели го изоставили и избягали при Птолемей, който бил щедър, справедлив и внимателен към приятелите си. За старите ветерани той приличаше по нещо на Александър. Те с удоволствие отидоха да служат под неговото знаме и изпълняваха заповедите му.

„Благодарение на неговото милосърдие и благородно сърце хората се стичаха от всички страни в Александрия и с удоволствие се записваха за участие в похода, макар че царската армия беше решила да се бие срещу Птолемей; и макар че рискът беше очевиден и голям, всички с готовност поеха като свой риск охраната на сигурността на Птолемей. Боговете го спасяват неочаквано и от най-големите опасности заради смелостта и честността му към всички приятели“.

Когато Пердикас усетил опасността от очарованието на Птолемей, той се опитал да смекчи малко нрава му и да изкупи липсата на обич с богати подаръци и примамливи обещания. След като увеличава популярността си, той обсажда Птолемей в укрепен пункт, наречен Камилската крепост. Когато македонците дошли да нападнат, Птолемей, въоръжен с дълго копие, сам ослепил един от слоновете от крепостната стена, а след това убил много от македонците и ги хвърлил от стената. След като изчерпва силите си в безплодни нападения, Пердикас решава да премине през Нил. Но тъкмо когато армията прекосяваше широката река, нивото на водата изведнъж започна бързо да се покачва. Много македонци се удавили, били убити от врага или изядени от крокодили. Повече от 2000 души загинаха и това беше последната капка, която пречупи търпението на македонците. През нощта из целия македонски лагер се чуваха оплаквания и проклятия. В тази атмосфера на всеобщ гняв няколко командири заговорничат срещу Пердикас. Питон беше начело. Приближавайки се до шатрата на Пердика, те внезапно го нападат и убиват (юли 321 г. пр. Хр.). След това цялата армия премина на страната на Птолемей. Само малцина, които останаха верни на Пердика, избягаха в Тир. Там от Пелузиум е отплавал с флота навархът на Пердика – Атал. След смъртта на Пердика Птолемей I е предложен за императорски регент. Въпреки това Птолемей винаги си е давал сметка за извънредните трудности, свързани с управлението и със запазването на единството на империята, и се е отказвал. През есента на 321 г. пр.н.е. лидерите на победителите, принадлежащи към партията, противопоставяща се на Пердика, се срещнали в Трипарадис, град някъде в северната част на Сирия, за да се споразумеят отново за разпределението на властта в империята. Правото на Птолемей да управлява Египет и Киренайка е потвърдено. Вероятно през същия период Птолемей укрепва съюза си с новия регент Антипатър, като се жени за дъщеря му Евридика.

През следващата 320 г. пр.н.е. обаче Птолемей осъзнава, че Финикия и Кесария са удобен плацдарм за нападение срещу Египет и иска да добави тези области към владенията си. Първоначално той се опитва да убеди местния сатрап Лаомедонт да му отстъпи Сирия и Финикия срещу голяма сума пари, но той не отстъпва. След това, в пряко нарушение на споразуменията, той изпратил своя генерал Никанор, който за кратко време завладял Сирия и Финикия и пленил Лаомедонт, но той подкупил стражата и избягал в Кария. След като подсигурява финикийските градове и разполага там гарнизони, Никанор се връща в Египет. Според Йосиф Флавий именно по това време Птолемей хитро превзема Йерусалим. След като се запозна с обичаите на евреите, той влезе в Йерусалим в събота под предлог, че ще принесе жертва, и лесно превзе града. Той кара много от евреите да се преместят в Египет. Когато обаче Птолемей се убедил, че те са спазили клетвите си, той приел евреите в армията си, както и македонците.

Смъртта на Антипатър през 319 г. пр.н.е. предизвиква голяма промяна в съотношението на силите сред македонските лидери; Птолемей вече е принуден да поддържа съюз с Касандър и Антигон срещу Евмен, който има на своя страна новия регент Полиперхон и майката на Александър Велики – Олимпиада. Първоначално Птолемей оборудва флот, с който отплава към бреговете на Киликия и започва операции срещу Евмен, но без особен резултат; Евмен на свой ред започва да заплашва несправедливо държаната от Птолемей Финикия, но също без успех. Тъй като войната в крайна сметка се пренася в горните провинции на Азия, Птолемей трябва да се задоволи с пасивната роля на наблюдател. До края на лятото на 316 г. пр.н.е. Птолемей не участва в по-нататъшна война, остава съюзник на Антигон, който по това време завладява цяла Азия. Накрая решителната победа на Антигон над Евмен издигнала бившия съюзник до такива висоти на властта, че той станал опасен за своите едва ли не по-малко от бившите си врагове.

Ситуацията се променя, когато Селевк, сатрапът на Вавилония, бяга в Египет. Птолемей приема Селевк много благосклонно. Селевк говори много за властта на Антигон, като казва, че Антигон е решил да отстрани от сатрапите всички високопоставени мъже и по-специално тези, които са служили при Александър; като примери за това той посочва убийството на Питон, отстраняването на Пеукст от Персия и собствените си преживявания. Той също така направил преглед на огромните военни сили на Антигон, на неизчислимото му богатство и на скорошните му успехи и заключил, че в резултат на това той е станал арогантен и лекомислен в амбициозните си планове да придобие цялото македонско царство. Птолемей е проникнат от аргументите му и изпраща посланици от негово име при Касандър и Лизимах, за да повдигнат война и срещу Антигон. Когато коалицията е сформирана, Птолемей, Касандър и Лизимах изпращат свои посланици при Антигон с искане да си поделят завладените провинции и съкровища. В противен случай те заплашват с война. Антигон строго отговори, че вече е готов за война с Птолемей. Посланиците си тръгнаха без нищо.

През пролетта на 315 г. пр.н.е. Антигон започва военни действия, като нахлува в Сирия, бързо си възвръща властта във Финикия и обсажда Тир, най-важния от всички финикийски градове. Тъй като Птолемей благоразумно държи всички кораби от Финикия и техните екипажи в Египет, той несъмнено доминира в морето. От друга страна, Антигон не разполагаше дори с няколко кораба. Докато обсажда Тир, той събира финикийските царе и управителите на Сирия и им възлага да му помагат в строежа на кораби, като възнамерява до лятото да има 500 кораба. Продължавайки обсадата на Тир, Антигон едновременно напредва на юг и превзема с щурм градовете Йопия и Газа. Той разпределил пленените войници на Птолемей в редиците си и поставил гарнизон във всеки град.

След като изгубил финикийските пристанища по сирийското крайбрежие, Птолемей изпратил генералите си в Кипър, който му бил необходим като военноморска база за борба срещу Антигон. Остров Кипър със смесено гръцко-феникийско население не е обединен. Няколко области на Кипър са управлявани от независими крале. Някои от тях застанали на страната на Антигон; династиите на Сол, Саламин, Пафос и Китра подкрепили Птолемей. С пристигането на армията на Птолемей властта му над целия остров започва да се утвърждава. По същото време Птолемей изпратил в Пелопонес с петдесет кораба своя военачалник Поликлем, който трябвало да се бие там срещу привържениците на Антигон и да привлече гърците на своя страна, като им обещае свобода. Той изпраща Мирмидон, атинянин на негова служба, с наемници в Кария, за да помогне на Асандър, тамошния сатрап, съюзник на Птолемей I, който е нападнат от стратега на Птолемей, племенника на Антигон. Селевк и Менелай, братът на царя, остават в Кипър заедно с цар Никокреон и други съюзници и трябва да водят война срещу враждебните кипърски градове. Скоро те завладяват градовете Кирения и Лапита, привличат подкрепата на Стасиокус, краля на Марион, принуждават владетеля на Амат да се предаде в залог и водят упорита обсада с всички сили на град Ситиен, който не успяват да принудят да се присъедини към тях.

Поликлет обаче, научавайки, че Пелопонес е преминал доброволно в ръцете на Касандър, отплава за Афродизия в Киликия, защото знаеше, че военноморският командир на Антигон Теодот плава, за да го посрещне, и че Перилай и войската му го придружават на брега. Като свали войниците си от кораба, той ги скри на подходящо място, откъдето неминуемо трябваше да мине врагът, а самият той с флота си се скри зад носа. Първоначално армията на Перилай попаднала в засада; Перилай бил пленен, някои били убити по време на битката, а други – пленени. Тогава Поликлет, с флота, подготвен за битка, внезапно отплава пред Теодот и лесно побеждава обезкуражения враг. В резултат на това всички кораби са пленени, както и значителен брой мъже, сред които и самият Теодот, който е ранен и умира няколко дни по-късно.

През 314 г. пр.н.е. Тир окончателно попада в ръцете на Антигон. Антигон, използвайки вече построените кораби, обсади Тир откъм морето, прекъсна доставките на хляб и стоя под града в продължение на година и три месеца. Войниците на Птолемей били принудени да подпишат договор, по силата на който били освободени безпрепятствено заедно с имуществото си. Антигон вкарал гарнизона си в града и от този момент станал неоспорим господар на Сирия и Финикия. Когато Антигон научава, че Касандър надделява над командирите му в Мала Азия, той оставя сина си Деметрий в Кесария със значителна армия, за да прикрие евентуално нападение на Птолемей от Египет, а самият той бърза на север.

Въпреки това Птолемей не може да освободи азиатските си провинции, тъй като е възпрепятстван от бунта на поданиците си в Киренайка. След деветгодишно подчинение на чужд македонски владетел, през лятото на 313 г. пр.н.е. град Кирена се разбунтувал и обсадил цитаделата с египетски гарнизон, а когато пристигнали посланици от Александрия и им казали да спрат бунта, те ги убили и продължили да атакуват цитаделата с още по-голяма енергия. Разгневен от тях, Птолемей изпратил стратега Агис със сухопътна армия, а също така изпратил и флот, който да участва във войната, като поверил командването на Епинет. Агис атакува бунтовниците и превзема града с щурм. Онези, които се провинили в бунт, той оковал във вериги и изпратил в Александрия, а след това, като лишил другите от оръжие и наредил делата на града по начин, който му се сторил най-добър, се върнал в Египет. Въпреки това бунтът в Киренайка не спира дотук, а се разгаря още повече, като начело на въстанието застава самият управител Офела (може би той го ръководи от самото начало). Скоро Офела получава пълна независимост. Не знаем как е станало това, но по-късно виждаме Офела като независим владетел.

През същата година Птолемей лично преминава в Кипър с голяма армия и завършва завладяването на острова. Когато разбрал, че Пигмалион (Пумайатон), финикийският владетел на Китион, е преговарял с Антигон, той го осъдил на смърт. Той арестува и Праксип, цар на Лапития и владетел на Кериния, когото подозира в лошо отношение, както и Стасиоик, владетел на Марион, като разрушава града и премества жителите му в Пафос. След като приключил тези дела, той назначил Никокреон за стратег на Кипър, като му предоставил както градовете, така и приходите на прогонените царе. След това той и армията му навлизат в днешна Горна Сирия и превземат и разграбват Посейдион (при устието на Оронт) и Потамос Карон. След това той не се поколебал да отиде в Киликия, където взел Мали и продал в робство всички, които заловил там. Той също така разграбил съседните земи и след като натоварил армията си с плячка, отплавал за Кипър. Действията му били толкова бързи, че Димитър, който се втурнал да спасява Мали, изминал пътя от Кесария до Киликия само за шест дни, но не намерил никого там.

След това заминава за кратко за Египет, но по внушение на Селевк привлича войски отвсякъде и през пролетта на 312 г. пр.н.е. потегля от Александрия към Пелузиум с 18 000 пехотинци и 4000 конници. Армията му включвала няколко македонци и наемници, но по-голямата част били египтяни. Той се заема да върне Келесирия под свое управление. Когато Димитър I Полиоркет научава за египетското движение, той също привлича войски към Газа отвсякъде. Приятелите му го съветват да не се впуска в битка с такива велики пълководци като Птолемей и Селевк, но той не ги слуша. На левия фланг, където щял да бъде самият Деметрий, той поставил 200 избрани конници, 500 таренти с копия и 30 слона, а между тях – лека пехота. В центъра имаше фаланга от 11 000 души (но македонците бяха само 2000). На десния фланг се намираше останалата кавалерия от 1500 души. Пред фалангата бяха разположени 13 слона и лека пехота. Птолемей и Селевк, знаейки за плановете на Деметрий, се опитват да укрепят дясното си крило. Самите те щяха да се бият тук с 3000 души от най-добрата си кавалерия. Срещу слоновете те бяха подготвили специални войници с железни прашки, вързани с вериги. Много леки пехотинци също бяха тук, за да се борят със слоновете.

Когато битката започна, основните събития се развиваха на левия фланг на Димитър. Битката тук беше много ожесточена, като командирите се сражаваха толкова упорито и упорито, колкото и всички останали. Отначало слоновете объркаха редиците на Птолемей, но когато стигнаха до прашките, спряха. Почти всички индианци са избити от пелтастите на Птолемей. Така слоновете остават без водачи. Тогава конницата на Деметрий се обърна в бягство. Самият Деметрий моли хората си да се държат, но те не му се подчиняват. Възстановявайки какъвто можеше ред, Деметрий се оттегли с конницата си към Газа. Пехотата се оттегли след него. Кавалерията се втурна към Газа, за да се снабди с припаси. От множеството хора и добитък портите бяха задръстени. Беше невъзможно да ги затворят, затова пристигналите воини на Птолемей успяха да нахлуят в града и да го превземат. Без да влезе в Газа, Деметрий се оттегли на север през цялата нощ и на сутринта стигна до Азот. В тази битка падат много от приятелите му, а общо той губи 8000 военнопленници и 5000 убити. Шатрата на Димитър, съкровищницата му и всички негови слуги бяха взети от враговете му. Птолемей обаче му връща и стоката, и слугите, и пленените приятели на Деметрий, като любезно му обяснява, че целта на борбата им трябва да бъдат само славата и властта. Цяла Финикия отново е оттеглена към Египет. Само Андроник, командир на тирския гарнизон, отказва да предаде града на Птолемей, но скоро там започва бунт на войниците и Андроник, заловен от собствените си войници, е предаден на Птолемей. Противно на очакванията, Птолемей възнаградил богато затворника, като прославил неговата лоялност и го приел като един от своите приятели.

Битката при Газа бележи цяла епоха в историята, тъй като именно след това поражение на Деметрий Селевк вижда, че пред него се открива път за завръщане във Вавилон, а раждането на Селевкидската империя в Азия датира от тази година. Вземайки 1000 войници (около 800 пехотинци и около 200 конници) от Птолемей, Селевк по собствена инициатива се отправя към Вавилон с този малък отряд и за кратко време завладява Месопотамия и всички отдалечени източни сатрапии.

Тогава съдбата се обърна неочаквано, както често се случваше в онези бурни дни. След победата при Газа Птолемей остава в Кесария. Срещу Деметрий, който бил на лагер в Горна Сирия, той изпратил македонеца Цил, като му дал достатъчно войска и му заповядал да изгони Деметрий изцяло от Сирия или да го залови и унищожи. Деметрий, който научил от шпионите си, че Цилий се е разположил безгрижно на лагер в Миус, оставил конвоя си в тила и с леко въоръжените си войници направил усилен поход, след което внезапно нападнал врага на разсъмване и заловил войската без бой, включително и самия стратег. Скоро дойде вест, че Антигон с цялата си армия е преминал Тавър и се е присъединил към сина си. Птолемей събра генералите и се посъветва с тях. Повечето от тях подкрепяха големия брой на противника и съветваха да не се воюва в Сирия, която е твърде далеч от Египет, и да не се рискува да се загуби контролът над страната. Птолемей се съгласил, наредил да се оттеглят от Сирия и разрушил най-важните градове, които бил завладял: Акия във финикийска Сирия, Йопия, Самария и Газа. Цялата плячка, която можеше да се вземе или отнесе, беше отнесена в Египет. От друга страна, Антигон за кратко време възстановил властта си в Сирия и Финикия. По същото време Кирена отново се разбунтува, но този път не срещу Офел, а под негово ръководство. За Птолемей настъпват тежки времена.

На следващата година, 311 г. пр.н.е., Касандър, Птолемей и Лизимах се споразумяват с Антигон и сключват мирен договор. В него се съдържаха условията, че Касандър ще бъде стратег на Европа, докато Александър, синът на Роксана, навърши пълнолетие; че Лизимах управлява Тракия, а Птолемей – Египет и прилежащите му градове в Либия и Арабия, че Антигон е начело на цяла Азия; и че гърците имат автономия. В действителност обаче те не спазваха всички тези споразумения, а вместо това всеки от тях, изтъквайки благовидни оправдания, продължаваше да се стреми да увеличи имуществото си.

Нищо не е известно за мотивите на мирния договор от 311 г. пр.н.е., но вероятно всички страни са го смятали за нещо повече от примирие. Това беше само кратък отдих от дългата борба и скоро войната продължи както преди. През същата 311 г. пр.н.е. наследникът на властта, Александър IV, син на Александър Велики, е убит в Македония, което превръща Египет в независима държава, а сатрапа – в пълноправен владетел. Птолемей изглежда е първият, който подновява военните действия. От този момент нататък усилията на Птолемей са насочени главно към установяване на господство в морето. Следващите години Птолемей използва, за да установи свои крепости по южното и западното крайбрежие на Мала Азия, както и в Гърция. През 310 г. пр.н.е. под предлог, че Антигон не е изтеглил войските си от гръцките градове и не им е предоставил автономия, той изпраща флот начело с Леонид, за да подчини градовете в планинска Киликия, които принадлежат на Антигон; изпраща и градове, които са под властта на Касандър и Лизимах, за да му сътрудничат и да предотвратят твърде силното възходно положение на Антигон. Деметрий обаче организирал мощна кампания, победил стратезите на Птолемей и си върнал градовете в Киликия.

През 309 г. пр.н.е. Птолемей лично отплава с голям флот към Ликия и се приземява във Фазелис, превземайки този град. След това щурмува Ксантос, където Антигон е на гарнизон. Той отишъл в Кария, където превзел град Кавн, както и други градове в тази област. Той обсажда и Халикарнас, но е отблъснат от внезапното пристигане на Димитър. Той щурмува Хераклея, но завладява Персикум, когато войниците там се предават. Флотът на Птолемей действал от остров Кос. Тук Птолемей има син, по-късно Птолемей II, наричан от потомците си Филаделфос. При него дойде и Птолемей, племенник на Антигон и един от водещите му военачалници. Заради разногласия с чичо си той го напуска и предлага услугите си на египетския цар. Отначало Птолемей го приел любезно, но след това, като научил, че е станал самонадеян и се опитва да спечели на своя страна вождовете, като им говори и ги дарява, опасявайки се, че може да заформи някакъв заговор, предотвратил това, като го арестувал и го накарал да пие хемолок, а войниците привлякъл на своя страна с щедри обещания и раздал на войниците от своята армия.

През пролетта на 308 г. пр.н.е. Птолемей отплава със силен флот от Минда в Кария през островите към Пелопонес. След като изгонил вражеския гарнизон от Андрос, Птолемей направил първата стъпка към установяването на протекторат над Цикладските острови в Егейско море, който през следващите години щял да се превърне във важен фактор в Средиземноморския регион. Делос, който е политическият център на Цикладския архипелаг, очевидно поради религиозното си значение, е изтръгнат от Птолемей по същото време от властта на Атина, на която Делос е бил подчинен в продължение на почти два века. В един опис на храмовото имущество, намерено на Делос, се споменава ваза с посвещение: „От Птолемей, син на Лагус, до Афродита“. След като се приземил на Истмуса, той завладял Сикион, Мегара и Коринт, планирайки да освободи и други гръцки градове, смятайки, че доброто отношение на гърците ще му даде голямо предимство в собственото му начинание, но когато пелопонесците, след като се съгласили да допринесат с храна и пари, След като не получили нищо от обещаното, владетелите в гнева си сключили мир с Касандър, по силата на който всеки от тях трябвало да остане господар на градовете, които владеел, и след като снабдил Сикион и Коринт с гарнизони, Птолемей се отправил към Египет. По този начин той не постигнал твърде много, но все пак успял да защити градовете Коринт, Сикион и Мегара, като поставил в тях гарнизони. Те са поставени под командването на стратега Клеонид. Тези градове обаче били единствените владения, които Птолемей придобил в Гърция, но те били под негова власт само за кратко, във всеки случай не по-късно от 302 г. пр.н.е., когато Антигон и Деметрий, основавайки Панхеленския съюз в Коринт, създали нова система на отношения в Гърция. Известно е обаче, че тази промяна е много краткотрайна.

Не е известно дали външната политика на Птолемей в Гърция е имала някакви далечни планове, или той, подобно на другите диадохи, просто е искал да се наложи. Гръцките владения могат да бъдат задържани от Египет само с големи трудности и затова след няколко години те трябва да бъдат изоставени. Във всеки случай гръцката политика на Лагиде остава само епизод. Тя обаче показва, че Птолемей без да се церемони се отказва от начинанията, които е предприел, ако разбере, че те са били като цяло неосъществими. Силите му все още не са достатъчни, за да доминират в по-голямата част от Гърция, защото са необходими на други места.

Междувременно Птолемей се опитва да установи връзка с Клеопатра, сестрата на Александър Велики, която по това време е в Сарди, но Антигон осуетява плановете на Птолемей, като нарежда без колебание да убият Клеопатра. Брачната връзка между Птолемей и Клеопатра несъмнено е допринесла значително за престижа на Лагис, тъй като по този начин той е бил приет в семейството на Александър. Тогава образът на покойния крал все още не беше загубил магическата си сила. Вярно е, че по това време Клеопатра вече е била на около 47 години (родена е около 355 г. пр.н.е.), но това не е от значение – името на великия ѝ брат ѝ придава стойност на личност.

Тези успехи по море са съпроводени с важни придобивки на западната граница на Египет: през 308 г. пр.н.е. те успяват да си върнат Киренайка, която е отпаднала пет години по-рано. Офела, владетелят на Киренайка, решил да разшири владенията си за сметка на Картаген, затова сключил съюз с Агатокъл, царя на Сиракуза, и потеглил към Картаген със силна армия. Когато обаче Агатокъл и Офела се присъединили към него, нищо неподозиращият тиранин бил убит от сиракузкия тиранин, а цялата му войска застанала на страната на Агатокъл, който го примамил с щедри обещания. Възползвайки се от липсата на войски в Киренайка, Птолемей изпраща доведения си син Мага в Кирена и той лесно връща провинцията под египетско управление. Мага е назначен за управител на Кирена и зависи от доведения си баща за всичко.

През 307 г. пр.н.е. Деметрий успява да установи властта си над по-голямата част от Гърция. Той прогонва Деметрий от Фалерика от Атина и той бяга при Птолемей в Египет. Деметрий Полиоркет изпратил свой човек при Птолемеевия военачалник Клеонид, началник на охранителните отряди в Сикион и Коринт, и му предложил пари, ако освободи тези градове, но Клеонид отказал. Изглежда, че Птолемей е останал безразличен към делата на гръцкия континент и е съсредоточил всичките си усилия върху защитата на Кипър, тъй като Антигон усилено се опитвал да изтръгне този важен остров от ръцете на своя съперник. Агентите на Антигон се опитват да привлекат на своя страна кипърските династи. С един от тях те успяват – или поне Птолемей смята, че са успели – но не е ясно дали това е Никокъл, цар на Пафос (както пише Диодор), или е Никокреон, династ на Саламин, който действа като управител на провинцията при Птолемей – и той е принуден от Птолемей да се самоубие. Въпреки вражеските машинации Птолемей успява да запази властта си над Кипър.

През 306 г. пр.н.е., след като взел кораби и войници от Киликия, Деметрий Полиоркет се отправил към Кипър с 15 000 пехотинци, 400 конници и 110 военни кораба и 53 тежки транспорта. Първо се разположил на лагер близо до Карпатия, отклонил корабите на безопасно място и укрепил лагера с ров и вал. След това завладя Урания и Карпасия, остави стража да пази корабите и отиде в Саламин. Братът на Птолемей – Менелай – е тук с основните сили. Той излязъл да посрещне Деметрий с 12 хиляди пехотинци и 800 конници, но претърпял поражение. Деметрий го преследва до града, убива 1000 и пленява 3000 души. След това изпратил занаятчии от Азия с желязо, дървен материал и други необходими вещи и наредил да се построи обсадна кула. Войниците му използвали тарани, за да разрушат част от стената на Саламин, но през нощта обсаждащите предприели набег, обградили кулата с храсталаци и я подпалили. Обсадата продължава. Междувременно Птолемей пристигнал с флот в кипърския град Пафос и оттам отплавал за Китион. С него има 140 кораба и 12 000 пехотинци. Менелай имаше още 60 собствени кораба. Деметрий оставил част от войниците за обсадата, а останалите качил на корабите, излязъл в открито море и започнал да чака битката, опитвайки се да предотврати съединяването на двете флоти. Знаеше, че Менелай е получил заповед от брат си да нападне Деметрий отзад и да наруши бойния му ред в разгара на битката. Срещу тези 60 кораба Димитър постави само 10, но това беше достатъчно, за да затвори тесния изход от пристанището. Пехота и конница той разположил по всички далечни морски брегове, а сам със 108 кораба се отправил срещу Птолемей. На левия фланг той разположил ударните си сили – 30 атински триери под командването на Мидиан, в центъра поставил малки кораби, а на десния фланг назначил Плистия, върховния кормчия на целия флот.

На разсъмване битката започна. След ожесточена битка Деметрий разбил дясното крило на Птолемей и го обърнал в бягство. Междувременно самият Птолемей разби лявото крило на Деметрий, но след това целият му флот започна да отстъпва и Птолемей отплава за Китиум, разполагайки само с осем кораба. Деметрий прогони Неон и Бурих и сам се върна в лагера. Междувременно неархът на Менелай Менетий се мъчеше да си проправи път от пристанището, но вече беше твърде късно. 70 египетски кораба се предават на Деметрий заедно с моряците и войниците си, а останалите са потопени. Що се отнася до товарните кораби, закотвени с неизброими тълпи роби, жени и приближени на Птолемей, с оръжие, пари и обсадни машини, Димитър завзема всички до един.

След морската битка Менелай се съпротивлява за кратко, но предава на Деметрий и Саламин, и флота, и сухопътната армия – хиляда и двеста конници и дванадесет хиляди пехотинци. Самият Менелай, както и синът на Птолемей Леонтиск – от една от многото му любовници – заедно с много от главнокомандващите попадат в ръцете на победителя. Деметрий, с показното благородство, което сполетяло македонските аристократи по време на разприте им помежду им, изпратил всички благородни пленници на Птолемей без откуп. След това поражение Птолемей е принуден да се откаже от Кипър и морската му мощ е подкопана за много години, вследствие на което господството в морето преминава в ръцете на Деметрий. Антигон и Деметрий използват тази победа, за да оправдаят приемането на царските си титли.

Окуражен от подвизите на Деметрий в Кипър, Антигон незабавно се насочва срещу Птолемей. Той повиква Деметрий от Кипър с намерението да започне кампания срещу Египет. Според Диодор той имал със себе си 80 000 пехотинци, 8000 кавалеристи и 83 слона. Той поверил флота на Деметрий, който разполагал със 150 триери и още 100 транспортни кораба с припаси и оръжие (но не се доверявайте твърде много на цифрите, цитирани от древните историци в тази връзка). Но както и предишната кампания на Пердикас, и тази завършва с неуспех. От гледна точка на физическите условия за Антигон щеше да е по-добре да отложи настъплението за лятото. През зимата Нил се разлива, а плаването по крайбрежието става трудно и опасно поради силните северозападни ветрове. Но наличието на борба за световно господство, съзнанието за необходимостта да се нанесе удар на Птолемей, докато той все още е слаб заради загубите си в Кипър, със сигурност не позволяват на Антигон да протака начинанието си.

Димитър отплава от Газа и плава няколко дни в спокойно време, но след това е застигнат от силна буря. Много кораби потънали, други се върнали в Газа и само с малък брой кораби Деметрий достигнал Касий. Тук беше невъзможно да се акостира. Бурята продължаваше, а запасите и прясната вода бяха напълно изчерпани. Скоро Антигон се приближи с войска и тя, продължавайки пътуването си, стигна до брега на Нил. Хората на Птолемей, които плаваха покрай брега, предложиха награда на дезертьорите, на частника две мини и един талант на командира. Много от войниците на Антигон се изкушават от това предложение и преминават на страната на Птолемей. Деметрий се опитал да стовари войски в единия ръкав на Нил, но срещнал тук силни египетски части и катапулти, които му попречили да се приближи. Направени бяха опити да се приземи на другата ръка, но също без резултат. Деметрий се върна за голямо раздразнение на Антигон, който не можеше да помогне с нищо на сина си, тъй като беше откъснат от пълноводния Нил. Скоро в огромната армия започнал да се усеща глад. Събрал съвет, Антигон изслушал мненията на генералите. Всички го съветват да се върне в Сирия. И така, трябваше да се направи.

Цар на Египет

Тази победа над Антигон на източната граница на Египет изглежда е била непосредственият повод Птолемей да се обяви за цар. Преди това той е официален сатрап на царете Филип Аридей и Александър, но Аридей е убит през 317 г., а Александър – през 309 г. пр.н.е. След това вече не можело да се твърди, че е съществувала единна Македонска империя. Но съперничещите си македонски вождове не се провъзгласяват веднага за царе след смъртта на момчето цар. За първи път Антигон прави това през 306 г. пр.н.е. след победата си при Саламин. Известните ни писмени източници ни казват, че Птолемей веднага последвал примера на двамата владетели – Антигон и Димитър, като се стремял, извън всякакво съмнение, да покаже, че във всичко е равен на тях. Според царския списък от Александрия обаче царуването на Птолемей започва едва през ноември 305 г. пр.н.е. и това се потвърждава от много демотически папируси, както и от мраморната хроника на Парос. Дотогава официалните документи в Египет все още са датирани от годините на управление на младия Александър, дори и след смъртта му. След като Птолемей приема царската титла, годините на неговото управление в официалните датировки на документите след 305 г. пр.н.е. започват да се броят от 324323 г. пр.н.е., а не от момента на приемане на титлата.

Самият Птолемей вече не се опитва да претендира за земите на Антигон в Пелопонес, но когато през 304 г. пр.н.е. островният град Родос е обсаден от Деметрий както по море, така и по суша, Птолемей оказва голяма помощ в твърдата защита на родосците. Гражданите на Родос не забравили тази служба: те оказали божествени почести на Птолемей I и го нарекли Сотер („Спасител“).

През следващите две години египетският цар, изглежда, е бил само пасивен зрител на театъра на военните действия в Гърция, въпреки че в хода им е загубил Коринт и Сикион, които Деметрий му е отнел. В същото време Птолемей и останалите диадохийци осъзнали, че Антигон ще ги побеждава един по един, докато не се обединят. През 302 г. пр.н.е. се сформира нова голяма коалиция срещу Антигон. Тук вече са събрани почти всички влиятелни диадохийци: Касандър, Лизимах, Селевк и Птолемей. След като си разменят писма, те определят мястото, времето и условията на срещата и заедно започват да се подготвят за война. Птолемей нахлува в Келесирия за трети път, докато останалите трима съсредоточават силите си срещу Антигон в Мала Азия. След това дошла новина, че Антигон е спечелил решителна победа и настъпва към Сирия. Птолемей напуска територията на Келесирия за трети път. Но новината се оказва фалшива. В битката при Ипсус (301 г. пр. Хр.), недалеч от Синада, в Мала Азия, армията на Антигон претърпява съкрушително поражение от Лизимах и Селевк. Самият Антигон е убит, а Деметрий успява да избяга.

Победата на съюзниците при Ипсус повдига нов спорен въпрос на политическата арена – палестинския въпрос, който не е решен през цялата следваща история на елинистически Египет. Според договора, сключен от съюзниците преди последната битка с Антигон, Палестина (Келесирия) очевидно е била предназначена за Птолемей в случай на победа. Но е съвсем естествено царете, които всъщност са поели основната тежест на битката при Ипсос, да решат, че египетският цар, който не се е появил в решаващата битка и е избягал набързо от Келесирия заради лъжлив слух, няма право да претендира за нищо. По силата на новия договор, сключен от победоносните царе, Келесирия е присъединена към азиатската империя на Селевк. Птолемей отказва да признае новия договор; Селевк отказва да спазва първоначалния договор, тъй като смята, че той вече не е валиден. Така възниква конфликт между династиите на Птолемеите и Селевкидите, който предизвиква войни между тях за много поколения напред. След битката при Ипсус Птолемей за четвърти път отново окупира Келевкирия.

„Що се отнася до Селевк, след разделянето на Антигоновото царство той взел войската си и отишъл във Финикия, където в съответствие с условията на споразумението се опитал да присъедини Келевкия. Но Птолемей вече бил окупирал градовете в тази област и осъдил Селевк, защото, макар че с Птолемей били приятели, Селевк одобрявал да си присвоява области, които принадлежали на Птолемей, а освен това обвинявал царете, че не му дават никаква част от завладените земи, макар че бил съучастник във войната срещу Антигон. На тези обвинения Селевк отговорил, че само онези, които са победили на бойното поле, трябва да се разпореждат с плячката; но по въпроса за Келесирия, в името на приятелството, той още няма да се кара, а по-късно ще обмисли как най-добре да постъпи с приятелите, които посягат на чужди права.“

Птолемеите успяват да задържат Южна Сирия (Келесирия) и финикийското крайбрежие до 200 г. пр. В крайбрежната зона границата минавала между Калум и Триполи, така че град Арад бил извън владенията на Птолемей. Встрани от морето обаче границата рязко завива на юг; тя минава приблизително в посока север-юг между планините Ливан и Антиливан, като Дамаск остава в ръцете на Селевкидите. Във всеки случай обаче владеенето на Южна Сирия означавало за Птолемей значително разширяване на властта му. Този район е служил като своеобразно предно поле (гласис) при отбраната на Египет и е можел лесно да бъде разчистен в случай на нужда. Южна Сирия също е била с голяма икономическа стойност, най-вече заради ливанския кедър, тъй като самият Египет е бил изключително бедна на гори страна.

В годините на относителен мир, последвали битката при Ипсус, тримата старци, тримата все още живи спътници на Александър – Птолемей, Селевк и Лизимах – заедно с царете от второто поколение – Касандър в Македония, Пирр в Епир и Деметрий, все още странстващ, лишен засега от престола, водят помежду си сложна игра на дипломатически интриги, която днес е невъзможно да се проследи и в която напрежението между страните, приятелството и враждата се редуват в зависимост от моментните обстоятелства. Напрежението винаги прераства в нова война, като например когато Деметрий завзема македонския престол през 294 г. пр. н. е. след смъртта на Касандър или когато напада царството на Лизимах през 287 г. пр. н. е. Тези нови войни вече са далеч от границите на властта на Птолемей и не изискват от него напрежението, което е било преди, така че втората половина от управлението му преминава в относително спокойствие. Оттогава Птолемей на практика престанал да се намесва в делата на Мала Азия и Гърция. Той участваше само в дипломатическата игра и подкрепяше ту едната, ту другата страна в зависимост от променящите се обстоятелства. Дипломатическите бракове от време на време ни дават представа за състоянието на нещата. Селевк обединява сили с Деметрий, а Птолемей – с Лизимах. Селевк се оженил за Стратоника, дъщеря на Деметрий, а Лизимах (между 300 и 298 г. пр. н. е.) се оженил за Арсиноя, дъщеря на Птолемей. Тогава Александър, синът на Касандър, се ожени за друга дъщеря на Птолемей, Лисандра. Деметрий се жени за трета дъщеря – Птолемаида (сватбата е през 296 г. пр. Хр.). Антигона, дъщеря на съпругата на Птолемей Береника от първия ѝ брак, е сгодена за Пирр (друга дъщеря на Береника, Теоксена, се омъжва за Агатокъл, владетел на Сиракуза (около 300 г. пр. Хр.). Накрая друг Агатокъл, син на Лизимах, взема за жена дъщерята на Птолемей – Лисандра.

Сключването на тези бракове се дължало на желанието на Птолемей I за господство по море. Като цяло специалната грижа на Птолемей била да провежда интелигентна и далновидна брачна политика с помощта на дъщерите си и ако погледнете впечатляващия брой на неговите зетьове, ще трябва да отдадете дължимото на Лагида – брачната му политика била успешна. В нея, както и в други политически области, се проявява мъдрата предпазливост на Птолемей I.

След като се жени за доведената дъщеря на Птолемей, Пирх, който преди това пребивава в египетския двор като заложник, е снабден с пари и изпратен с армия в Епир, за да си върне царството, където младият принц бързо се установява на трона и става съюзник на Птолемей в борбата му срещу Деметрий. Когато Деметрий обсажда Атина (флотата му от сто и петдесет кораба стои край Егина, но не прави нищо, за да предотврати падането на града.

През 295-294 г. пр.н.е. Птолемей си възвръща контрола над Кипър. Кипър продължава да е под властта на Деметрий в продължение на шест години след битката при Ипсос. Въпреки това, възползвайки се от факта, че Деметрий е зает с покоряването на Гърция, Птолемей напада острова и бързо го превзема, с изключение на Саламин. Защитата на града срещу Птолемей е ръководена от смелата съпруга на Деметрий – Фила, дъщеря на Антипатър. Тя дълго време устоява на обсадата, но накрая трябва да се предаде. Деметрий, изправен пред перспективата да стане македонски цар, не може да направи нищо, за да ѝ помогне. Птолемей отвръща със същата щедрост, която Деметрий проявява през 306 г. пр.н.е., и изпраща Фила и децата ѝ при Деметрий в Македония „с подаръци и почести“. От този момент нататък островът става неразделна част от египетската власт.

Към 288 г. пр.н.е. Деметрий набира такава сила, че Селевк, Птолемей и Лизимах са принудени отново да се обединят срещу него. Те привличат в съюза и Пирх, въпреки че преди това той е сключил мирен договор с Деметрий. Птолемей отново изпраща голям флот към гръцкото крайбрежие и убеждава градовете да предадат Деметрий. Но очевидно, на тази роля на египетския цар във войната и е ограничена, и бързото преминаване на армията на Деметрий на страната на Пирр, направи присъствието му в Гърция съвсем ненужно. През 287 г. пр.н.е., когато Атина се разбунтувала срещу Деметрий, Птолемей им изпратил 50 таланта и няколко монети, но флотът му отново не попречил на Деметрий.

Около 287 г. пр.н.е. египетският флот възвръща господството си в Егейско море и връща протектората на Птолемей над Цикладската лига. За известно време (между 294 и 287 г. пр.н.е.) Птолемей поддържа близки приятелски отношения с Милет, който е под властта на Лизимах; очевидно Птолемей използва влиянието си върху своя съюзник, за да осигури освобождаване на града от данъци. Крайният резултат от тази политика е създаването на морска сила в басейна на Източното Средиземноморие, чиито основни крепости са големите крайбрежни градове на Финикия, Кипър и многобройните Цикладски острови. Сидонският цар Филоктет бил ревностен поддръжник и на двамата ранни Птолемеи.

Античните автори ни разказват нещо за ролята, която Птолемей играе в борбата между световните сили през четиридесетте години след смъртта на Александър. Наличните документи обаче не дават възможност да се състави цялостен разказ за случилото се в Египет по това време. Можем само да направим изводи за случващото се в зависимост от условията, които впоследствие се развиват в страната. Във вътрешната политика управлението на Птолемей I бележи нов етап. Това се отнасяло не само за местното население в Египет, но и за другите народи, които населявали властта на Птолемеите. Вероятно Птолемей е доразвил някои от принципите на политиката на Александър Велики. Особено предизвикателство за него е да установи някакъв modus vivendi (начин на живот) между гръко-македонската управляваща класа и местните жители. Би било голяма заблуда да мислим, че египтяните са били просто обект на безмилостна експлоатация. Птолемей добре знаел какво означават те за него: те били безценна работна сила. Данъчните приходи на Египет в крайна сметка зависят от приходите от селското стопанство, което осигурява препитание на по-голямата част от местното население.

Птолемей неуморно развива и демонстрира основните характеристики на елинския идеал за царска власт: царят е благодетел, спасител и защитник на своите поданици. По принцип не се прави разлика между гърци и негърци. В по-голямата си част този възглед се връща към чисто гръцките идеи. Въпреки това светът на фараоните не може да не бъде засегнат от Птолемей I. Ето защо в образите на царя върху древните паметници се преплитат гръцки и древноегипетски черти, а последните се проявяват при неговите наследници толкова по-ясно, колкото по-дълго е продължило управлението на династията на Птолемеите.

Птолемей се разбирал добре с местните едри земевладелци, но те нямали решаващо влияние върху управлението на страната. В това отношение той се различава значително от своя идол Александър, който въвлича персийската аристокрация в управлението. Птолемей премества седалището на правителството от Мемфис в Александрия по външни причини: Александрия имала несравнимо местоположение за комуникации със Сирия и Егейско море и била едно от най-добрите морски пристанища в древния свят, второ по големина след Картаген. С основаването на град Птолемайда в Горен Египет Птолемей създава специален център, който поема функцията на главен град на провинцията. За разлика от Селевкидите, египетският владетел имал едно разумно ограничение при основаването на нови градове: той не се интересувал от създаването на автономни или поне полуавтономни градски центрове, тъй като това би допринесло за нови проблеми при управлението на страната.

Властта на Птолемей I се основава на армията и данъците. С тяхна помощ той успява да осъществи много успешна външна политика, която е в интерес на страната и династията. Птолемей имал нужда от постоянен приток на македонци и гърци, за да попълва армията си. Египет беше страна, в която властта принадлежеше на малцинство чужденци, а местните египтяни, повече от десет пъти повече от гърците и македонците, бяха изпълнители на задължения в полза на чужда династия – състояние, с което обаче те отдавна бяха свикнали. За да привлече гръцки войници, Птолемей раздал на новодошлите парцели земя, които те обработвали в мирно време, а в случай на война отивали да служат в армията. Когато един македонски водач в онези дни побеждавал друг в битка, воините от победената страна често били готови масово да служат на победителя. В крайна сметка за македонците победителят е и национален лидер. Част от разгромената армия на Пердика през 321 г. пр.н.е. може би е намерила нов дом в елинистичен Египет. Диодор съобщава, че след битката при Газа през 312 г. пр.н.е. Птолемей изпраща повече от 8000 войници от победената армия в Египет и ги разпределя в определени области. По всяка вероятност обещаният парцел египетска земя скоро е привлякъл много македонски воини в Египет, обвързвайки ги с тази страна с такива връзки, които дори поражението в битката не е могло да прекъсне. Когато през 306 г. пр.н.е. Деметрий пленява армията на Птолемей в Кипър, много войници, вместо да се присъединят към Деметрий, се опитват да се върнат в Египет, където са оставили семействата и имуществото си.

Сред съветниците на Птолемей I са Деметрий от Фалер, който дава идеята за основаване на музей в Александрия, както и египетският жрец Манетон от Севеница. На него дължим историята на фараоните, написана на гръцки език. За съжаление до нас са достигнали само няколко фрагмента.

По времето на Птолемей I е въведен култът към Серапис, който първоначално имал за цел да даде бог-покровител на новата столица Александрия и същевременно, според египетските представи, на династията на Птолемеите и на държавата им като цяло. Този интересен факт е разказан от различни древни автори с много варианти, най-вече от Плутарх и Тацит. Въвеждането на култа е забулено в мистерия. Птолемей сънува сън, в който му се явява красив млад мъж с огромен ръст и му заповядва да се освободи от Понт. Египетските жреци не знаят нищо за тази страна, а Птолемей забравя съня си. Второ явление го кара да се усъмни в Делфийския оракул и по негови указания той изпраща в Синоп, чийто цар не се отказва от идола. Птолемей увеличава даровете, различни знаци склоняват синопския цар, но поданиците му остават непреклонни и обграждат храма. След това колосалният идол сам се качва на кораба и за три дни стига до Александрия (според Плутарх той е отвлечен). В Ракота, където е бил храмът на Озорапис и Изида, е построен нов и по-голям храм в негова чест. Някои хора смятат, че новият бог Асклепий, други – че Озирис или Зевс, но Емволпид, който съставя „свещените легенди“, предадени от Тацит и Плутарх, и Тимотей, който изписва Елевзина, и историкът Манефон Себени заявяват, че това е Плутон, и убеждават Птолемей, че „това не е образ на някакъв бог, а на Сарапис“. Сарапис не е никой друг освен египетският Озирис-Апис (както знаем, в по-късните дни на египетската култура почитането му е било особено популярно. Защо двамата най-авторитетни представители на две религии – елевзинският и египетският първосвещеник – обявяват за идентично с него пристигащото азиатско божество – не ни е съвсем ясно; може би като синопския Плутон той е богът на смъртта, при това в най-хтонична форма и свързан с другия свят; обичайната форма на Озирис по онова време вече е получила по-общо значение и дори се доближава до слънчевите типове. Освен това голямата популярност на култа към Осорапис гарантирала на новото божество добър прием сред населението. Изчислението наистина е успешно и Сарапис се превръща в едно от най-важните египетски божества, почитано и извън Египет: още в надпис от 3086 г. той е споменат в Халикарнас в триада с Изида и Птолемей.

Създаването на музея в Александрия е от голямо значение. Със създаването на този научен и изследователски център Александрия се превръща в център на елинистическата наука, модел за други подобни институции. Птолемей прекарва първите години от царуването си в строителство и разширяване на новата столица. Архитектът Сострат от Книд построява фар на остров Фарос, който по-късно е включен в списъка на седемте чудеса на света. Планът на града е разработен от Димокрит от Родос. Александрия имала формата на хламида, т.е. паралелограм, срязан на четирите си ъгъла. От сградите не е останало почти нищо, тъй като градът е бил възстановяван многократно.

Едва ли е съвпадение, че сред първите учени в Александрия са двама лекари – Ерасистрат и Херофил, първият от които е ученик на Теофраст. Тези две имена се свързват с блестящото начало на медицинската наука в Александрия. Говори се, че Херофил дори е правил вивисекции на престъпници, които са му били предоставени за тази цел. Известен е и математикът Евклид, за когото се твърди, че е казал на Птолемей: „За един цар не може да има специален път към математическите знания“. Това обаче е твърде съмнително, но въпреки това анекдотът точно описва както смелата откровеност на Евклид, така и любознателността на краля – качества, които без съмнение са исторически достоверни. Филологът Филон, назначен за наставник на престолонаследника, по-късно Птолемей II, е родом от остров Кос. Той съчетава учен и поет в едно лице. Сред учениците му е Зенодот, който влиза в историята на филологията като строг критик на Омир. Съвременниците обаче се шегували горчиво с тези „угоени хартиени човечета“, но това не попречило на по-късните Птолемеи да разширят и оборудват тази научна институция, към която била интегрирана голяма библиотека. Значението на тази огромна библиотека било голямо: тя съдържала няколкостотин хиляди папирусови свитъка, които били на разположение на учените за техните проучвания.

Птолемей намирал удоволствие в развитието на тези занимания, тъй като самият той проявявал голям интерес към литературната дейност, ако не към поезията, то поне към историографията. Споменът за великия цар Александър, чийто съратник е бил по време на азиатския поход, е жив в него. След като Птолемей заповядал тялото на Александър да бъде пренесено в Египет, той решил да разкаже за делата на царя на следващите поколения в специален исторически труд и за тази цел си водил записки. Очевидно той е имал достъп и до ефемеридите на Александър. Но едва на преклонна възраст Птолемей успява да осъществи плана си. Съмнително е обаче, че това е станало едва през последните години от живота му, както се твърди в редица скорошни изследвания, защото трябва да се има предвид, че след битката при Ипсус (301 г.), когато царят е надхвърлил шестдесетте, той вероятно вече е разполагал с необходимото свободно време за това. За потомците е трудно да оценят това произведение по достойнство, тъй като с изключение на много малко фрагменти, оцелели под името на Птолемей, това произведение трябва да бъде реконструирано по Анабазиса на Александър от Арриан от Никомедия. Легендата за Александър започва да се оформя по време на живота на царя, а след смъртта му се разраства неимоверно. Работата на цар Птолемей трябва да се разглежда като реакция на тези романтични истории за Александър. Това не означава, че Птолемей напълно е изключил романтичните елементи от работата си. Доказателство за обратното могат да бъдат разказите за похода на Александър към оазиса Сива, по време на който – според свидетелството на Птолемей – като че ли две змии му служели за водачи. И все пак, общо взето, в творчеството на Птолемей преобладава обективността, дори може да се каже, трезвостта, която подобава на един писател-войник. За демоничната същност на Александър в това произведение не е казана и дума. Никой обаче няма да упрекне Птолемей в нежелание да увенчае със слава други диадохи, негови съперници и опоненти в това дело. Напротив, не е изненадващо, че той посмъртно обвинява съперника си Пердикас, че твърде малко се е грижил за дисциплината на войниците си, а заклетият враг на Птолемей Антигон Едноокия, доколкото можем да съдим, напълно е премълчал в птолемейската история на Александър.

Разбира се, поради големия брой деца от различни бракове имало трудности, които се разпростирали и в областта на политиката, но като цяло Птолемей успял да се справи с тях. Така или иначе, в лицето на сина на Береника, по-късно Филаделф, Птолемей I намира достоен наследник. През 285 г. пр.н.е. той назначава този син за свой съуправител. Той съобщил на народа причините за действията си и така народът приел новия цар със същата благосклонност, с която баща му му бил дал властта. Наред с другите примери за взаимното уважение между баща и син фактът, че бащата, след като публично предал царството на сина си, продължил службата си като частно лице в царското семейство, като казал, че да бъдеш баща на цар е по-добре, отколкото сам да притежаваш царство, привлякъл обичта на народа към младия цар. Синът на Евридика – Птолемей, по-късно наречен Керавн, остава в Египет, като все още се надява да наследи баща си. Деметрий от Фалер използва влиянието, което има върху стария цар, за да го склони в полза на най-големия му син. Няма съмнение, че влиятелната македонска партия е предпочела внука на стария Антипатър пред сина на Береника. Но кралят беше привързан към Береника и децата ѝ и не се поддаде на никакви убеждения.

Птолемей умира в края на 283 г. пр.н.е. или вероятно едва през следващата година (със сигурност е жив през септември 283 г. пр.н.е. и вероятно умира през юни или юли 282 г. пр.н.е.). Той е единственият от всички велики македонски водачи, борещи се за империята на Александър, който умира в леглото.

Когато Птолемей I Сотер умира, Египет, заедно със съседните му области Киренайка, Кипър и Келесирия, несъмнено е най-управляваната държава сред монархиите, възникнали от световната империя на Александър Велики. Сред по-късните царе от дома на Птолемей имало повече или по-малко значими владетели (и владетелки), но за всички тях основателят на династията оставал образец, чието почитане било издигнато в култ и чиято памет се почитала по всяко време. Птолемей нарежда да се издигнат статуи не само в Египет, но и в Атина и Олимпия.

„Птолемей, синът на Лага, често ядял и спял с приятелите си, а когато имал повод да им услужи, вземал назаем от тях маси, покривки и чинии, тъй като самият той нямал нищо друго освен най-необходимото: като цар, казвал той, било по-подходящо да обогатява не себе си, а другите.“

Евсевий Кесарийски, позовавайки се на думите на Порфирий Тирски, казва в своята хроника, че Птолемей е бил сатрап 17 години, а след това е бил цар 23 години, така че общо е управлявал 40 години до смъртта си. Въпреки това, още докато е жив, той абдикира в полза на сина си Птолемей, наречен Филаделф, и живее още две години, след като синът му поема властта, така че управлението на първия Птолемей, наречен Сотер, се смята за 38, а не за 40 години. Йосиф Флавий твърди, че този Птолемей е управлявал 41 години.

Семейство

Птолемей I е бил женен три пъти:

Птолемей не е имал законни съпруги в Египет, освен Евридика и Береника. Дали се е развел с Евридика, преди да се ожени за Береника, или след 315 г. пр.н.е. е имал две съпруги едновременно, източниците ни мълчат. Впоследствие царете от тази династия никога не са имали повече от една законна съпруга едновременно. Но очевидно македонските царе преди Александър са били полигамни, а сред наследниците му Деметрий и Пирх са имали повече от една жена. Така че не е изненадващо, че първият Птолемей може да е имал две съпруги. Във всеки случай Евридика живее в Египет до 286 г. пр.н.е. и едва след това се премества в Милет при дъщеря си Птолемаида. Там Деметрий, прогонен от македонския престол, се появява с флота си и се жени за Птолемей, когото Птолемей му е обещал преди около тринадесет години.

Освен споменатите деца имал още двама сина с имена Мелеагър и Аргей, чиито майки не знаем. Тъй като по-късно Мелеагър се присъединява към Птолемей Керавн в Македония, може да се предположи, че той е син на Евридика. Впоследствие той успява да завземе за кратко трона на Македония.

Ако Птолемей беше последвал примера на Александър и древните египетски фараони при основаването на нови династии, той щеше да се ожени за египтянка с кралска кръв, за да легитимира управлението си в очите на местните си поданици. Той не го направи. Само веднъж чуваме, че Птолемей е имал египтянка сред любовниците си.

Източници