Ричард Никсън

Alex Rover | юни 24, 2023

Резюме

Ричард Никсън

Роден в скромно семейство, той учи в университета Дюк, след което става адвокат. По време на Втората световна война служи във военноморските сили.

През 1946 г. е избран за представител на САЩ в 12-и район на Калифорния, а през 1950 г. – за сенатор. Участието му в шпионската афера на Алджър Хис утвърждава репутацията му на антикомунист и му привлича вниманието на цялата страна. През 1952 г. е избран за вицепрезидент на САЩ от листата на републиканците, водена от Дуайт Д. Айзенхауер, и изпълнява длъжността вицепрезидент от 1953 до 1961 г. През 1960 г. се кандидатира за наследник на Айзенхауер, но е победен от демократа Джон Ф. Кенеди в много близки избори. Не успява да стане и губернатор на Калифорния през 1962 г. Дивото му преследване приключва шест години по-късно, когато е избран в Белия дом, което го прави един от малкото хора, спечелили президентския пост след загуба на предишни президентски избори.

По време на президентството си, въпреки че първоначално увеличава американското участие във Виетнам, той преговаря за прекратяване на конфликта и прекратява интервенцията през 1973 г. Посещението му в Китайската народна република през 1972 г. води до откриването на дипломатически отношения между двете страни; през същата година той установява разведряване и Договора за ПРО със Съветския съюз. Във вътрешната политика администрацията му подкрепя политиките за прехвърляне на властта от федералното правителство към щатите. Той засилва борбата с рака и наркотиците, налага контрол върху цените и заплатите, налага десегрегация в училищата в Юга и създава Агенцията за опазване на околната среда. Въпреки че е президент по време на мисията „Аполо 11“, той намалява подкрепата за американската космическа програма.

През 1972 г. той е преизбран, като печели 49 от 50-те американски щата – едно от най-големите мнозинства, получавани някога в САЩ. Вторият му мандат е белязан от първата петролна криза и икономическите ѝ последици, оставката на вицепрезидента Спиро Агню и последователните разкрития за участието му в скандала „Уотъргейт“. Аферата коства на Никсън по-голямата част от политическата му подкрепа и го кара да подаде оставка на 9 август 1974 г., когато е заплашен от импийчмънт. След като напуска поста, той е помилван от наследника си Джералд Форд.

По време на пенсионирането си той написва няколко книги и се включва в международната дейност, което спомага за възстановяването на публичния му имидж. Умира на 81-годишна възраст, няколко дни след като получава тежък инсулт. Наследството и личността на Ричард Никсън продължават да бъдат предмет на сериозни дебати.

Младежки

Ричард Милхъс Никсън

Младостта на Никсън е белязана от лишения и по-късно той цитира Айзенхауер, който описва детството му така: „Бяхме бедни, но хубавото беше, че не го знаехме“. Семейната ферма се проваля през 1922 г. и семейството се премества в Уитиър, Калифорния, район, населен с много квакери, където Франк Никсън отваря магазин за хранителни стоки и бензиностанция. По-малкият брат на Ричард – Артър, умира внезапно през 1925 г. На 12-годишна възраст на единия от белите дробове на Ричард е открита сянка и поради историята на туберкулозата в семейството му е забранено да спортува. В крайна сметка се оказва, че сянката е белези, образувани след пристъп на пневмония. Младият Ричард посещава началното училище East Whittier, където е представител на класа.

Франк и Хана Никсън смятат, че образованието в колежа „Уайтър“ е накарало по-големия брат на Ричард, Харолд, да води разгулен живот, преди да умре от туберкулоза през 1933 г. Затова те изпращат Ричард в най-големия колеж във Фулъртън. Той учи блестящо, въпреки че му отнема един час с автобус, за да стигне до колежа, а по-късно през седмицата живее при една от лелите си във Фулъртън. Играел американски футбол и присъствал на почти всички тренировки, въпреки че рядко бил избиран за състезания. По-голям успех постига като оратор, като печели няколко състезания по красноречие и е победен в публичен дебат единствено от ректора на колежа Х. Лин Шелър. По-късно Никсън си спомня думите на Шелър: „Запомнете, че речта е разговор… Не подмамвайте хората. Говорете с тях. Говорете с тях. Никсън казва, че се е опитвал да използва разговорния тон колкото се може по-често.

През септември 1928 г. родителите на Никсън го записват в гимназията в Уитиър. Ричард обаче не успява да спечели председателското място в ученическия съюз. Обикновено ставал в 4 ч. сутринта и карал семейния камион до Лос Анджелис, за да купи зеленчуци на пазара. След това се връщал в магазина за хранителни стоки, за да ги измие и подреди по рафтовете, преди да отиде на училище. Предишната година брат му Харолд бил диагностициран с туберкулоза, така че когато Хана Никсън го завела в Аризона с надеждата да подобри здравето му, родителите му станали по-взискателни към Ричард и той трябвало да се откаже от футбола. Въпреки това Никсън завършва на трето място в класа си от 207 ученици.

Получава стипендия за Харвардския университет, но болестта на Харолд отнема от времето на майка им и Ричард трябва да помага в магазина за хранителни стоки. Той остава в Калифорния и учи в университета „Уитиър“, като разходите му са покрити от завещание от дядо му по майчина линия. В университета нямало студентски братства, а само литературни сдружения. Никсън е отхвърлен от единственото, което съществува за млади мъже – „Франклин“, повечето от чиито членове произхождат от влиятелни семейства, за разлика от неговото собствено. В отговор на това той помага за основаването на ново общество – Ортогонианското общество. В допълнение към обществото, следването и работата в магазина за хранителни стоки Никсън намира време за много извънкласни дейности; печели многобройни състезания по дебати и си спечелва репутацията на трудолюбив човек. През 1933 г. се сгодява за Ола Флорънс Уелч, дъщеря на комисаря на Уитиър, но през 1935 г. се разделят.

След като завършва университета Уитиър през 1934 г., Никсън получава стипендия за юридическия факултет на университета Дюк. Учебното заведение е ново и се стреми да привлече най-добрите студенти със стипендии. Броят на студентите от втори и трети курс обаче бил драстично намален и това довело до силна конкуренция. Никсън не само запазва стипендията си, но е избран за председател на университетската адвокатска колегия и завършва трети в класа си през юни 1937 г. По-късно той пише за своя университет: „Университетът „Дюк“ е отговорен по един или друг начин за всичко, което съм направил в миналото или мога да направя в бъдеще.

Кариера, брак и военна служба

След като завършва университета Дюк, Никсън се надява да постъпи във ФБР. Той не получава отговор на писмото си за кандидатстване и години по-късно научава, че е бил нает, но в последния момент работата му е била отменена поради бюджетни ограничения. Връща се в Калифорния и през 1937 г. е приет в адвокатската колегия. Присъединява се към фирмата „Уингърт и Бевли“ в Уитиър, която се занимава със съдебни дела за местни петролни компании и други търговски дела, както и със завещания. Никсън не желае да работи по бракоразводни дела, тъй като не обича да обсъжда сексуалността с жените. През 1938 г. открива свой собствен клон на „Уингърт и Бевли“ в Ла Хабра, Калифорния, а през следващата година става официален партньор на фирмата.

През януари 1938 г. Никсън участва в пиесата „Тъмната кула“ на драматичната асоциация „Уитиър“ и играе в ролята на гимназиална учителка на име Телма „Пат“ Райън. Никсън описва срещата в мемоарите си като „типична любов от пръв поглед“; това обаче е само Никсън, тъй като Пат Райън отблъсква младия адвокат няколко пъти, преди да се съгласи на среща. Райън дълго време не желаела да се омъжи за Никсън и връзката им се проточила две години, преди тя да приеме предложението му. Двамата сключват брак на 21 юни 1940 г. на много проста церемония. След меден месец в Мексико двойката се установява в Уитиър. Имат две деца: Триша (родена през 1946 г.) и Джули (родена през 1948 г.).

През януари 1942 г. двойката се премества във Вашингтон, окръг Колумбия, и Никсън започва работа в Службата за управление на цените. В последвалите си политически кампании Никсън твърди, че това е било в отговор на нападението над Пърл Харбър, но той е кандидатствал за работата през втората половина на 1941 г., преди нападението на 7 декември. Двойката смята, че перспективите им в Уайтър са ограничени. Назначен е в отдела за нормиране на гуми, където трябва да отговаря на пощата. Работата не му харесала и четири месеца по-късно подал молба да се присъедини към Военноморските сили на САЩ. Тъй като по рождение бил квакер, можел да кандидатства за освобождаване от военна повинност, но се присъединил към флота през август 1942 г.

Никсън посещава кадетско училище и става мичман през октомври 1942 г. Първата му длъжност е помощник на командира на военновъздушната учебна база в Отумва, Айова. Търсейки по-предизвикателна роля, той иска да отиде на фронта и е преназначен като офицер за контрол, отговарящ за военната логистика в Югозападния тихоокеански театър. Разположен е на Гуадалканал на Соломоновите острови, а след това на остров Нисан, завладян след битката при Зелените острови, където подразделението му изготвя полетни планове и контролира товаренето и разтоварването на транспортни самолети С-47. Получава похвала от началниците си, две звезди за заслуги и е повишен в лейтенант на 1 октомври 1943 г., въпреки че не е участвал в никакви бойни действия. След завръщането си в САЩ Никсън е назначен за офицер във военновъздушната база Аламеда в Калифорния. През януари 1945 г. е прехвърлен в Бюрото по аеронавтика във Филаделфия, за да помогне в преговорите за прекратяване на договорите, подписани по време на войната; отново е похвален за работата си. През октомври 1945 г. е повишен в чин командир-лейтенант и напуска военноморските сили в навечерието на Нова година 1946 г.

Представител на Съединените щати

През 1945 г. републиканците в 12-и конгресен район на Калифорния, разочаровани от невъзможността да победят представителя на демократите Джери Вурхис, търсят консенсусен кандидат, който да води кампания срещу него. Те създават комитет, който да избере кандидат и да се опита да избегне борбите, довели до победите на Воорхис. След като комитетът не успява да привлече най-добрите кандидати, Херман Пери, ръководител на клона на Bank of America в Уитиър, предлага Никсън – име, познато на онези, които преди войната са били членове на Настоятелството на университета в Уитиър. Пери пише на Никсън, който по това време е в Балтимор. След една нощ на разгорещена дискусия между двамата, Никсън отговорил ентусиазирано на Пери. Той отлетял за Калифорния и бил избран от комисията. Когато напуска военноморските сили в началото на 1946 г., Никсън и съпругата му се връщат в Уитиър, където започва година на интензивна кампания. Никсън печели изборите с 65 586 гласа срещу 49 994 гласа на опонента му.

В Конгреса Никсън подкрепя Закона Тафт-Хартли от 1947 г., ограничаващ прерогативите на профсъюзите, и е член на Комисията по образование и труд. Той е член и на комисията „Хертер“, която пътува до Европа, за да проучи необходимостта от американска финансова помощ. Никсън е най-младият член на комисията и единственият от западните Съединени щати. Докладът на комисията води до гласуването на плана „Маршал“ през 1948 г.

Никсън придобива национална известност през 1948 г., когато в качеството си на член на Комитета за неамериканска дейност към Камарата на представителите разкрива шпионската афера на Алджър Хис. Мнозина се съмняваха в твърденията на Уиттакър Чеймбърс, че Хис, бивш служител на Държавния департамент, е бил съветски шпионин, но Никсън беше убеден, че те са верни, и призова комисията да продължи разследванията си. Чеймбърс е съден за клевета от Хис и предоставя документи, потвърждаващи твърденията му. През 1950 г. Хис е осъден за лъжесвидетелстване, тъй като под клетва отрича да е предал документите на Чеймбърс. През 1948 г. Никсън става кандидат на коалицията в своя район и лесно е преизбран.

Сенатор от Съединените щати

През 1949 г. Никсън започва да обмисля възможността да се кандидатира за Сената срещу действащия член на Демократическата партия Шеридан Дауни (en) и започва кампания през ноември същата година. Дауни, изправен пред тежка първична кампания срещу представителката Хелън Гахаган Дъглас, обявява оттеглянето си през март 1950 г. Никсън и Дъглас печелят първичните избори и се впускат в интензивна кампания, в която основният въпрос е Корейската война. Никсън се опитва да привлече вниманието към либералните гласове на Дъглас в Конгреса. „Розов плакат“, разпространяван от предизборния екип на Никсън, внушаваше, че либералните гласове на Дъглас са сходни с тези на представителя на Ню Йорк Вито Маркантонио (смятан от някои за комунист) и че следователно политическите им позиции са идентични. Никсън печели изборите с почти 20 пункта. Многобройните му политически стратегии му спечелват прозвището Трики Дик.

В Сената Никсън е яростен противник на комунизма. Той поддържа приятелски отношения с колегата си антикомунист, противоречивия сенатор Джоузеф Маккарти от Уисконсин, но се дистанцира от някои от твърденията на Маккарти. Никсън също така критикува поведението на президента Хари С. Труман по време на Корейската война. Подкрепя присъединяването на Аляска и Хавайските острови към САЩ, гласува в подкрепа на гражданските права на малцинствата и за федерална помощ за Индия и Югославия след природни бедствия. Въпреки това се противопоставя на контрола върху цените, валутните ограничения и помощта за нелегалните имигранти.

Вицепрезидент на Съединените щати

Генерал Дуайт Д. Айзенхауер е избран от републиканците през 1952 г. да се кандидатира за президент. Той нямал конкретни предпочитания за кандидат за вицепрезидент, затова лидерите на Републиканската партия се срещнали и препоръчали на Айзенхауер Никсън, който приел. Младостта на Никсън (той е само на 39 години), позицията му срещу комунизма и политическата му база в Калифорния, един от най-големите щати, се разглеждат като много добри аргументи в кампанията. Сред другите разглеждани кандидати бяха сенаторът Робърт Тафт от Охайо, губернаторът Алфред Дрискол (ен) от Ню Джърси и сенаторът Еверет Дирксен от Илинойс. По време на кампанията Айзенхауер говори за амбициите си за страната и оставя клеветническата кампания на своя кандидат.

В средата на септември медиите съобщават, че Никсън е разполагал с фонд, финансиран от негови поддръжници, за да възстановява политическите си разходи. Подобен фонд не е незаконен, но излага Никсън на обвинения във възможни конфликти на интереси. Когато Айзенхауер започва да оказва натиск върху Никсън да се оттегли от президентската кандидатура, на 23 септември 1952 г. Никсън излиза по телевизията, за да направи обръщение към нацията. Речта, наречена по-късно „Речта на пуловете“, е гледана от около 60 милиона американци – най-голямата аудитория за онова време. Никсън се защитава страстно, като твърди, че фондът не е бил таен и че спонсорите не са получили никакво обезщетение. Той се представя като скромен и патриотичен човек. Речта стана известна, защото той призна, че е приел само едно дарение: „един малък кокер шпаньол… изпратен от Тексас. И нашето малко момиченце го нарече Шахтьор“. Речта е шедьовър на реториката и той е залят от послания за подкрепа, което кара Айзенхауер да го остави в републиканската листа, която печели изборите през ноември с голяма разлика.

Айзенхауер се ангажира да възложи на Никсън отговорности, които да му позволят да бъде негов наследник. Никсън присъства на заседанията на кабинета и на Съвета за национална сигурност, който председателства, когато Айзенхауер отсъства. Обиколката в Далечния изток през 1953 г. увеличава популярността на Америка в региона и дава на Никсън представа за индустриалния потенциал на района. Той посещава Сайгон и Ханой във Френски Индокитай. При завръщането си в Съединените щати в края на 1953 г. той увеличава времето, което отделя на международните въпроси.

Биографът Ървин Гелман казва за неговото заместник-председателство:

„Айзенхауер радикално променя ролята на своя кандидат за президент, като след встъпването си в длъжност му възлага решаващи функции както във вътрешните, така и в международните работи. Вицепрезидентът приветстваше инициативите на президента и работеше енергично за постигане на целите на Белия дом. Заради сътрудничеството между двамата лидери Никсън заслужава титлата „първият съвременен вицепрезидент“.“

Въпреки интензивната кампания на Никсън и яростните му нападки срещу демократите, на изборите през 1954 г. републиканците губят контрола над двете камари на Конгреса. Това поражение кара Никсън да обмисли възможността да напусне политиката в края на мандата си. На 24 септември 1955 г. президентът Айзенхауер получава сърдечен удар и първоначално състоянието му е оценено като критично. Той не е в състояние да изпълнява задълженията си в продължение на шест седмици. 25-ата поправка на Конституцията все още не съществуваше и вицепрезидентът нямаше официални правомощия. През този период Никсън заема мястото на Айзенхауер, като председателства заседанията на кабинета и следи членовете му да не се възползват от ситуацията. Според биографа му Стивън Амброуз той „заслужава похвалите, които получи за поведението си по време на кризата… не е направил нищо, за да завземе властта“.

Никсън обмисля да се кандидатира за втори мандат, но някои от поддръжниците на Айзенхауер се опитват да го отстранят. В реч през декември 1955 г. Айзенхауер предлага Никсън да не се кандидатира за вицепрезидент, а да бъде назначен в кабинета, за да натрупа опит преди изборите през 1960 г. Никсън обаче смята, че това ще унищожи политическата му кариера. Когато Айзенхауер обявява кандидатурата си за преизбиране през февруари 1956 г., той отказва да посочи партньор за вицепрезидент, докато самият той не бъде номиниран за кандидат на партията. Нито един републиканец не се кандидатира срещу него и в края на април президентът обявява, че Никсън отново ще бъде негов партньор в изборите. Двамата мъже бяха преизбрани с комфортно мнозинство, макар и по-малко от това четири години по-рано.

През пролетта на 1957 г. Никсън предприема голяма обиколка в чужбина, този път в Африка. След завръщането си той помага за приемането на Закона за гражданските права от 1957 г. в Конгреса. Законът е изменен от Сената и групите за граждански права са разделени по въпроса дали Айзенхауер трябва да го подпише. Никсън посъветва президента да го подпише и той го направи. През ноември 1957 г. Айзенхауер претърпява друг, макар и не толкова сериозен, сърдечен удар и Никсън дава пресконференция, за да увери обществеността, че кабинетът е под контрол.

На 27 април 1958 г. Ричард и Пат Никсън тръгват на обиколка из Южна Америка. В Монтевидео, Уругвай, той прави импровизирано посещение в университетския кампус, където отговаря на въпроси на студенти относно американската външна политика. Пътуването е безпроблемно до пристигането му в Лима, Перу, където е посрещнат от студентски демонстрации. Той отива в кампуса и слиза от колата си, за да се изправи срещу студентите, и остава там, докато не е принуден да се върне в колата си от градушка от снаряди. В хотела го чакала друга демонстрация и един демонстрант го наплюл. В Каракас, Венецуела, Никсън и съпругата му са посрещнати от антиамерикански демонстранти и лимузината им е нападната от тълпата. Според Амброуз смелото му поведение накарало „дори най-злостните му врагове да го поздравят“.

През април 1959 г., когато Айзенхауер отказва аудиенция на Кастро, Никсън се съгласява да се срещне с него преди пътуването си до Квебек.

През юли 1959 г. президентът Айзенхауер изпраща Никсън в Съветския съюз за откриването на Американската изложба в Москва. На 24 юли, докато посещават изложението заедно със съветския първи секретар Никита Хрушчов, двамата мъже спират пред макет на американска кухня и започват импровизирана размяна на мнения за достойнствата на капитализма и комунизма, станала известна като Кухненския дебат.

Преминаване през пустинята

През 1960 г. Никсън започва първата си президентска кампания. На първичните избори на републиканците той не среща особена опозиция и избира за свой кандидатски партньор бившия сенатор от Масачузетс Хенри Кабот Лодж-младши. Неговият опонент от Демократическата партия е Джон Ф. Кенеди, като нито един от двамата не изглежда да има преднина в социологическите проучвания. Никсън водеше кампанията на базата на своя опит, но Кенеди изтъкна своята нова кръв и заяви, че администрацията на Айзенхауер и Никсън е дала възможност на Съветския съюз да получи предимство пред Съединените щати в областта на балистичните ракети. Телевизията се превръща в нова медия и в първия от четирите телевизионни дебата Никсън изглежда блед, с начална брада, в контраст с фотогеничния Кенеди. Телевизионните зрители оценяват представянето на Никсън в дебата като посредствено, докато повечето радиослушатели смятат, че Никсън е спечелил. Кенеди печели изборите само със 120 000 гласа (0,2 % от гласовете), въпреки че победата му в Електоралната колегия е категорична.

В Тексас и Илинойс – два щата, спечелени от Кенеди – има обвинения в изборни измами, но Никсън отказва да оспори резултатите, тъй като смята, че един продължителен спор би отслабил американския престиж и интереси в света. В края на мандата си като вицепрезидент през януари 1961 г. Никсън и семейството му се завръщат в Калифорния, където подновява адвокатската си практика и написва бестселър, озаглавен „Шест кризи“, в който се връща към аферата „Хис“, сърдечния удар на Айзенхауер и инцидента с „шмекерския фонд“, който е разрешен с неговата „Реч на пулта“.

Местни и национални републикански лидери насърчават Никсън да се кандидатира срещу Пат Браун за губернатор на Калифорния на изборите през 1962 г. Въпреки първоначалната си неохота Никсън се включва в надпреварата. Кампанията му обаче е отслабена от всеобщото мнение, че Никсън вижда в тази работа само стъпало към нова президентска кампания, от опозицията на дясното крило на партията му и от собствената му липса на интерес към поста. Никсън се надяваше, че една успешна кампания ще затвърди статута му на лидер на Републиканската партия и ще му гарантира важна роля в националната политика. Пат Браун печели изборите с 5 % и поражението е възприето като край на политическата кариера на Никсън. В импровизирана реч на сутринта след изборите той обвинява медиите, че фаворизират опонента му, и заявява: „Няма да имате повече Никсън да се мотае наоколо, господа, защото това е последната ми пресконференция“. Поражението в Калифорния е подчертано в предаването на 11 ноември 1962 г. на ABC „Хауърд К. Смит: Новини и коментари“, озаглавено „Политическият некролог на Ричард М. Никсън“. В предаването се появява Алджър Хийс и много членове на публиката се оплакват, че не е редно да се позволява на осъден престъпник да напада бившия вицепрезидент. Гневът доведе до отмяната на програмата няколко месеца по-късно и общественото мнение застана на страната на Никсън.

Семейство Никсън пътува до Европа през 1963 г., където Никсън дава пресконференции и се среща с лидерите на посетените страни. Семейството се установява в Ню Йорк и Никсън става старши партньор в адвокатската кантора Nixon, Mudge, Rose, Guthrie & Alexander. При обявяването на предизборната си кампания в Калифорния Никсън обещава, че няма да се кандидатира на президентските избори през 1964 г. Дори и да не го беше направил, той смяташе, че ще е трудно да победи Кенеди или след убийството му – неговия наследник Линдън Б. Джонсън. През 1964 г. той подкрепя кандидатурата на сенатора от Аризона Бари Голдуотър за президент; когато Голдуотър е избран, Никсън представя кандидата на конгреса. Въпреки че Голдуотър имал малък шанс да спечели, Никсън лоялно агитирал за него. Изборите през 1964 г. са катастрофа за републиканците; голямото поражение на Голдуотър за президентския пост е съпроводено от също толкова големи поражения в Конгреса и в отделните щати.

Никсън е един от малкото републиканци, които не носят отговорност за катастрофалните резултати от тези избори, и се опитва да се възползва от тази ситуация на парламентарните избори през 1966 г. Той агитира за много републиканци, които искат да си върнат местата след разгрома на демократите, и има заслуга за няколко победи на тези междинни избори.

Президентски избори през 1968 г.

В края на 1967 г. Никсън съобщава на семейството си, че планира отново да се кандидатира за президентския пост. Въпреки че Пат не винаги се радваше на публичния живот (например тя се смути от публикуването на скромния им семеен доход по време на речта на Шахтьор), тя подкрепи амбициите на съпруга си. Никсън смяташе, че тъй като демократите са разделени по въпроса за войната във Виетнам, републиканецът би могъл да спечели изборите, дори ако очакваше те да бъдат толкова близки, колкото бяха през 1960 г.

Сезонът на първичните избори през 1968 г. е един от най-бурните в американската история – започва с офанзивата „Тет“ през януари, последвана от оттеглянето на президента Джонсън след слабото му представяне на първичните избори в Ню Хемпшир през март и завършва с убийството на един от кандидатите на Демократическата партия, сенатор Робърт Ф. Кенеди, точно след победата му на първичните избори в Калифорния. От страна на републиканците основен опонент на Никсън беше губернаторът на Мичиган Джордж У. Ромни, но сериозни кандидати бяха губернаторът на щата Ню Йорк Нелсън Рокфелер и губернаторът на Калифорния Роналд Рейгън. Въпреки това Никсън беше номиниран още на първия тур. Той избира губернатора на Мериленд Спиро Агню за свой кандидат, защото смята, че този избор ще обедини партията, като удовлетвори умерените републиканци и разочарованите от демократите южняци.

Съперник на Никсън от Демократическата партия беше вицепрезидентът Хюбърт Хъмфри, който беше номиниран на конгрес, белязан от бурни антивоенни демонстрации. По време на кампанията Никсън се представяше като модел на стабилност в период на национални вълнения и протести. Той се обръща към това, което по-късно нарича „мълчаливо мнозинство“ от социално-консервативни американци, които отхвърлят хипи контракултурата и опозицията срещу войната във Виетнам. Агню се превръща във влиятелен критик на тези групи и дава възможност на Никсън да засили позициите си в дясната част на партията си.

Никсън провежда мащабна рекламна кампания по телевизията, в която се среща със своите поддръжници пред камерите. Той акцентира върху високата престъпност и атакува демократите за предполагаемата им незаинтересованост от американското ядрено превъзходство. Никсън обеща „почтен мир“ във Виетнам и обяви, че „едно ново ръководство ще сложи край на войната и ще спечели мир в Тихия океан“. Той не обясни точно как се надява да приключи войната, което накара медиите да предположат, че има „таен план“.

Емисарите на Джонсън се надяваха да сключат примирие преди изборите. Никсън получава подробни сведения за преговорите от Хенри Кисинджър, тогава съветник на американския преговарящ Уилям А. Хариман, а предизборният му екип поддържа редовен контакт с Анна Шено в Сайгон. Последната, по молба на Никсън, съветва президента на Южен Виетнам Нгуйон Ван Тиу да не участва в преговорите в Париж с аргумента, че Никсън ще му предложи по-изгодни условия. Джонсън е знаел какво се случва, защото Ченъло и южновиетнамският посланик във Вашингтон са били подслушвани, и е бил разяждан от това, което е смятал за опит на Никсън да подкопае американската външна политика. Той обаче не можел да направи незаконно получената информация публично достояние, а информирал Хъмфри, който решил да не я използва.

В триъгълната надпревара между Никсън, Хъмфри и губернатора на Алабама Джордж Уолъс, който се кандидатира като независим, Никсън печели с 511 944 гласа (0,7 % от гласовете) или 43,6 % от гласовете и получава 301 електорални гласа срещу 191 гласа на Хъмфри и 46 гласа на Уолъс. В победната си реч Никсън обещава, че неговата администрация ще се опита да „обедини разделената нация“. Той заяви: „Получих любезно послание от вицепрезидента, който ме поздрави за избирането ми. Благодарих му за този елегантен и смел жест. Също така му казах, че знам точно как се чувства той. Знам какво е да загубиш с цената на всичко“.

Президент на Съединените щати

Никсън е встъпил в длъжност като 37-ия президент на САЩ на 20 януари 1969 г. и полага клетва заедно с бившия си политически съперник, председателя на Върховния съд Ърл Уорън. Пат Никсън отвори библиите на семейството на Исая 2:4, където се казва: „Те ще избият мечовете си на плугове и копията си на подрязващи куки“. В широко известната си реч при встъпването в длъжност Никсън отбелязва, че „най-голямата чест, която историята може да му окаже, е титлата миротворец“ – фраза, която по-късно е гравирана на надгробната му плоча. Той призова за трансформиране на партийната политика в нова ера на единство:

„В тези трудни времена Америка страда от треска за думи; претенциозна реторика, която обещава повече, отколкото е възможно; пламенна реторика, която превръща недоволството в омраза; помпозна реторика, която е елегантна, но празна. Можем да се учим един от друг само когато спрем да си крещим един на друг, когато говорим достатъчно спокойно, за да се чуят и думите ни, и гласовете ни.“

Осъзнавайки ограниченията на външната политика, която е станала твърда, милитаристична и много скъпа, Никсън разработва по-прагматичен подход, насочен към нейното нормализиране, дори ако това означава да се откаже от редица позиции, които вече се смятат за второстепенни: това е основата на „доктрината Никсън“, определена през юли 1969 г. заедно със специалния му съветник (и бъдещ държавен секретар) Хенри Кисинджър. Този прагматизъм – не без примеси на цинизъм понякога – спомогна за постигането на забележително разведряване на международната сцена, но не винаги предотвратяваше развитието на откровено войнствена реторика, когато трябваше ясно да се усети твърдостта на американските позиции.

Никсън полага основите на откриването на отношенията си с Китай още преди да стане президент, като година преди избирането си пише в списание Foreign Affairs: „Няма място на тази малка планета, където да оставим милиард от най-способните ѝ потенциални жители в принудителна изолация“. Кисинджър, с когото президентът работеше в тясно сътрудничество, заобикаляйки кабинета, също изигра роля в това отваряне. При положение че отношенията между Съветския съюз и Китай са в най-ниска точка поради граничен спор през 1969 г., Никсън тайно посочва на китайците, че иска по-мирни отношения. Възможност се появява в началото на 1971 г., когато Мао Дзедун кани отбор от американски състезатели по тенис на маса да посети Китай и да играе срещу най-добрите китайски играчи. Никсън се възползва от тази възможност и изпраща Кисинджър в Китай, за да се срещне тайно с китайски официални лица. На 15 юли 1971 г. Пекин и Вашингтон обявяват едновременно (по телевизията и радиото), че президентът ще посети Китай през февруари 1972 г. Съобщението изненада целия свят поради антикомунизма на американския президент. Секретността позволи и на двете страни да подготвят политическия климат в своите страни.

През февруари 1972 г. Никсън и съпругата му пътуват до Китай. Кисинджър инструктира Никсън в продължение на почти 40 часа за подготовката на срещата. При кацането президентът и първата дама слязоха от Air Force One и бяха посрещнати от министър-председателя Джоу Енлай. Никсън се постара да стисне ръката на Джоу – нещо, което държавният секретар Джон Фостър Дълес бе отказал да направи през 1954 г., когато двамата мъже се срещнаха в Женева. Над сто телевизионни журналисти придружаваха президента. Никсън искаше телевизията да бъде предпочетена пред вестниците, защото смяташе, че това средство за комуникация ще осигури по-добър запис на посещението му. Това му даваше и възможност да омаловажи презираните от него журналисти от печатните издания.

Никсън и Кисинджър се срещат с Мао и Джоу в продължение на един час в официалната частна резиденция на Мао и обсъждат широк кръг от теми. По-късно Мао разказва на своя лекар, че е бил впечатлен от Никсън, когото виждал като откровен и прям, за разлика от левичарите и Съветския съюз. От друга страна, той казал, че е предпазлив към Кисинджър, въпреки че съветникът по националната сигурност описал срещата като своя „среща с историята“. Същата вечер в двореца на Народното събрание се състоя официална вечеря в чест на президента. На следващия ден Никсън отново обменя мнения с Джоу, а в съвместното комюнике Тайван е признат за неразделна част от Китай и се предвижда мирно решение на проблема с обединението. Американският президент се възползва от посещението си и за да посети исторически обекти като Забранения град, гробниците на Мин и Великата китайска стена. Американците за първи път се запознаха с живота в Китай чрез камерите, които придружаваха Пат Никсън, докато той посещаваше училища, фабрики и болници в района на Пекин.

Посещението постави началото на нова ера в китайско-американските отношения. Страхувайки се от възможността за съюз между Китай и Съединените щати, Съветският съюз намали натиска и това спомогна за укрепването на разведряването.

Когато Никсън встъпва в длъжност, всяка седмица във Виетнам загиват около 300 американски войници, а войната е много непопулярна в САЩ, където с бурни демонстрации се иска прекратяване на конфликта. Администрацията на Джонсън се съгласи да спре бомбардировките в замяна на започване на преговори без предварителни условия, но това споразумение така и не влезе в сила. Никсън търсеше начин да изтегли американските сили, като същевременно защити Южен Виетнам от нападение от страна на Севера. Според историка Уолтър Айзъксън малко след като става президент, Никсън стига до извода, че войната не може да бъде спечелена и е решен да я прекрати възможно най-бързо. Това не попречва на президента да продължи да укрепва американските експедиционни сили, разположени във Виетнам, които през април 1969 г. достигат 550 000 души. Напротив, неговият биограф Конрад Блек твърди, че Никсън искрено е вярвал, че може да принуди Северен Виетнам да отстъпи чрез „теорията на лудия“. Вярвал е, че може да постигне споразумение, което да позволи изтеглянето на американските сили, като същевременно защити независимостта на Южен Виетнам.

През март 1969 г. Никсън одобрява тайна кампания за бомбардиране на северновиетнамски позиции в Камбоджа (операция „Меню“), за да бъдат унищожени смятаните за щабове на Виетконг. Тази тактика вече е използвана при администрацията на Джонсън и се смята, че по време на Виетнамската война американците са хвърлили повече бомби върху Камбоджа, отколкото съюзниците по време на Втората световна война. В средата на 1969 г. Никсън започва мирни преговори със северновиетнамците и разговорите започват в Париж. Тези предварителни разговори обаче не довеждат до споразумение. През юли 1969 г. Никсън посещава Южен Виетнам, където се среща с американски командири и президента Нгуйон Ван Тиу (Nguyễn Văn Thiệu). Изправен пред протести с искане за незабавно изтегляне, той въвежда стратегия за замяна на американските войници с виетнамски – стратегия, която става известна като „виетнамизация“ на конфликта. Бързо организира постепенното изтегляне на американските войски, но разрешава нахлуване в Лаос, отчасти за да затвори пътеката на Хо Ши Мин, която снабдява Виетконг през Лаос и Камбоджа. През март 1970 г. свалянето на крал Нородом Сианук от генерал Лон Нол дава възможност на Никсън да се намеси пряко в Камбоджа. Докато във Вашингтон се организират демонстрации срещу тази намеса, Никсън се среща импровизирано с демонстрантите сутринта на 9 май пред Мемориала на Линкълн. Предизборните обещания на Никсън за прекратяване на войната контрастират с увеличаването на бомбардировките и това води до спад на доверието към него.

През 1971 г. в „Ню Йорк Таймс“ и „Вашингтон Пост“ са публикувани откъси от „Документите на Пентагона“, предоставени от Даниел Елсбърг. Когато започват първите изтичания на информация, Никсън смята, че не може да направи нищо, тъй като документите се отнасят главно до лъжите на предишната администрация относно участието на САЩ във Виетнам. Кисинджър го убеждава, че документите са по-опасни, отколкото изглеждат, и президентът се опитва да предотврати публикуването им. В крайна сметка Върховният съд се произнася в полза на вестниците.

1972 г. се оказа годината на всички опасности. На 30 март Ханой и ФНО, въоръжени с тежки конвенционални оръжия, доставени от СССР, започват мащабна офанзива срещу Сайгон, за да нарушат политиката на виетнамизация. На 8 април Вашингтон обявява възобновяването на бомбардировките над ДРВ, които са спрени на 31 октомври 1968 г. от президента Джонсън; на 8 май, две седмици преди срещата на върха в Москва, Никсън отива по-далеч от предшественика си в изострянето на ситуацията: минира пристанището на Хайфон, за да спре пристигането на съветско оборудване. Както беше предвидено, Кремъл нито отмени, нито отложи срещата, противно на прогнозите на много наблюдатели. Тъй като изтеглянето на американските войски продължава, наборната военна служба е намалена и приключва през 1973 г. След години на сражения през януари 1973 г. са подписани Парижките мирни споразумения. Споразумението предвижда прекратяване на огъня и разрешава изтеглянето на последните американски войници, но не изисква изтеглянето на 160 000 войници от Виетнамската народна армия в южната част на страната. Примирието продължава само две години и през март 1975 г. северновиетнамските сили подновяват настъплението. Лишен от американска подкрепа, Южен Виетнам се срива и столицата Сайгон пада на 30 април.

Никсън твърдо подкрепя Кенеди по време на десанта в Залива на прасетата през 1961 г. и кубинската ракетна криза през 1962 г.; когато встъпва в длъжност, той засилва тайните операции срещу Куба и нейния президент Фидел Кастро. Поддържа близки отношения с кубинската общност в изгнание чрез своя приятел Бебе Ребозо. Тези действия притесняват Съветския съюз и кубинците, които се опасяват, че Никсън ще нападне Куба в нарушение на негласното споразумение между Кенеди и Хрушчов, което слага край на ракетната криза. През август 1970 г. Съветският съюз поиска от Никсън да потвърди споразумението. Въпреки твърдата си позиция срещу Кастро, той се съгласява. Преговорите се забавят, когато през октомври 1970 г. американците откриват, че Съветите разширяват базата си в кубинското пристанище Сиенфуегос. Последва ограничена конфронтация, която завърши с обещанието на Съветския съюз да не използва Сиенфуегос като база за подводници с ядрени балистични ракети. Последните дипломатически ноти, потвърждаващи споразумението от 1962 г., са разменени през ноември.

Никсън не приема избирането на социалиста Салвадор Алиенде за президент на Чили през септември 1970 г. Започва активна, но тайна кампания за противопоставяне на Алиенде и се опитва да убеди чилийския конгрес да определи консерватора Хорхе Алесандри за победител в изборите. Когато това не успява, са проведени операции с фалшиви знамена с офицери от чилийската армия, за да ги информират, че „Съединените щати искат… държавен преврат“. След встъпването на Алиенде в длъжност американските тайни операции продължават с публикуването на черни пропагандни статии в консервативния вестник „Ел Меркурио“, организирането на стачки и финансова подкрепа за опонентите на новия президент. Когато през септември 1971 г. „Ел Меркурио“ иска повече средства, Никсън разрешава „в рядък пример на микроуправление на тайна операция“ отпускането на 700 000 долара на вестника. След дълъг период на социална, политическа и икономическа нестабилност генерал Аугусто Пиночет взема властта с държавен преврат през септември 1973 г., при който Алиенде е убит. В Парагвай той оказва финансова и дипломатическа подкрепа на режима на генерал Алфредо Строснер, когото определя като „жизнеспособен модел на демокрация за Латинска Америка“, въпреки приписваните му три хиляди политически екзекуции.

Никсън вече беше посетил Източния блок през 1969 г., година след потушаването на Пражката пролет. Той е посетил Николае Чаушеску, единственият комунистически лидер, който по това време е застанал на страната на социализма с човешко лице, и президент на страна, която от 1963 г., по време на президентството на Линдън Б. Джонсън, имаше статут на привилегирован партньор на Съединените щати благодарение на Георге Гастон Марин (en), заместник-председател на румънското правителство. След обявяването на посещението на Никсън в Китай неговата администрация договаря равностойно посещение в Съветския съюз. Президентът и първата дама пристигат в Москва на 22 май 1972 г. и се срещат с генералния секретар на Комунистическата партия на Съветския съюз Леонид Брежнев, председателя на Съвета на министрите Алексис Косигин и председателя на Върховния съвет Николай Подгорни, както и с други съветски официални лица.

Никсън води интензивни преговори с Брежнев и в резултат на срещата на върха се сключват споразумения за увеличаване на търговията и подписване на два договора за контрол на ядрените оръжия: SALT I – първото всеобхватно споразумение, подписано от двете свръхсили, и Договора за ПРО, който забранява разработването на системи за прихващане на междуконтинентални ракети. Никсън и Брежнев провъзгласиха нова ера на „мирно съвместно съществуване“ и същата вечер в Кремъл се състоя банкет.

В стремежа си да развият по-добри отношения със Съединените щати Китай и Съветският съюз оттеглят дипломатическата си подкрепа за Северен Виетнам и съветват Ханой да преосмисли решението си. Никсън описва тази стратегия:

„Отдавна вярвам, че незаменим елемент от всяка успешна мирна инициатива във Виетнам е да се осигури, ако е възможно, помощта на Съветския съюз и Китай. Въпреки че сближаването с Китай и разведряването със Съветския съюз бяха цели сами по себе си, аз ги разглеждах и като средства за ускоряване на края на войната. В най-лошия случай Ханой щеше да се чувства по-малко уверен, ако Вашингтон преговаряше с Москва и Пекин. В най-добрия случай, ако двете големи комунистически сили решат, че имат други задачи, Ханой ще бъде принуден да преговаря за сделка, която бихме могли да приемем.“

След като през предходните две години постига значителен напредък в дипломатическите отношения със Съветския съюз и след посещението на Брежнев в Съединените щати през 1973 г., Никсън организира второ пътуване до Съветския съюз. Той пристига в Москва на 27 юни 1974 г. и същата вечер присъства на прием в Големия дворец в Кремъл. Никсън и Брежнев се срещат в Ялта, където обсъждат пакта за взаимна отбрана, разведряването и МИРВ. Въпреки че Никсън предвиждаше да сключи споразумение за всеобхватна забрана на ядрените опити, той смяташе, че няма да има време да го приложи по време на президентството си. По време на тези преговори не бяха постигнати значителни пробиви. Междувременно през януари 1974 г., при пристигането си в Куба за официално пътуване, той получава послание за приятелство от Леонид Брежнев.

В рамките на доктрината „Никсън“ Съединените щати избягваха да оказват пряка военна подкрепа на своите съюзници, но предлагаха финансова и дипломатическа помощ, за да им помогнат да се защитят. Значително се увеличиха продажбите на оръжие за Близкия изток, особено за Израел, Иран и Саудитска Арабия. Администрацията на Никсън подкрепя Израел, американски съюзник в Близкия изток, но подкрепата не е безусловна. Никсън смяташе, че Израел трябва да сключи мир с арабските си съседи и че Съединените щати трябва да насърчават този процес. Президентът смята, че с изключение на кризата в Суецкия канал, Съединените щати не са се намесвали в отношенията с Израел. Въпреки това Никсън смята, че трябва да използва големия размер на американската военна помощ за Израел, за да накара двете страни да седнат на масата за преговори. Въпреки това арабско-израелският конфликт не е в центъра на вниманието на Никсън по време на първия му мандат, тъй като той смята, че каквото и да направи, американските евреи няма да подкрепят преизбирането му.

Когато арабската коалиция, водена от Египет и Сирия, напада през октомври 1973 г. и предизвиква войната Йом Кипур, Израел първоначално е претоварен. Съединените щати не предприемат никаква инициатива в продължение на няколко дни, докато Никсън не разрешава логистична подкрепа за Израел чрез въздушен мост. До момента, в който САЩ и СССР постигат примирие, израелските сили навлизат дълбоко в територията на противника. Войната води до първия петролен шок, тъй като арабските страни отказват да продават петрол на Съединените щати в отговор на подкрепата им за Израел. В края на 1973 г. ембаргото води до недостиг на бензин и дажби в Съединените щати и най-накрая е отменено от страните-производителки на петрол, когато се възвръща спокойствието. Кисинджър изиграва важна роля в споразумението и успява да възстанови дипломатическите отношения с Египет за първи път от 1967 г. насам; Никсън прави едно от последните си президентски пътувания до страната през юни 1974 г.

Когато Никсън става президент през 1969 г., инфлацията е 4,7% – най-високото ниво след Корейската война, а „Великото общество“ на Джонсън и войната във Виетнам задълбочават дефицита. Безработицата беше ниска, но лихвените проценти бяха най-високите от сто години насам. Основната икономическа цел на Никсън беше да намали инфлацията; най-ефективният начин за постигане на тази цел беше да се прекрати войната. Това обаче не може да бъде постигнато веднага и икономиката на САЩ продължава да стагнира през 1970 г., което допринася за слабото представяне на републиканците на междинните избори (демократите контролират и двете камари на Конгреса през цялото президентство на Никсън). В изследването си от 2011 г. за икономическата политика на Никсън, политикономистът Найджъл Боулс твърди, че Никсън не е направил почти нищо, за да промени политиката на Джонсън през първата година от мандата си.

Никсън се интересуваше много повече от външните работи, отколкото от вътрешната политика, но смяташе, че избирателите са по-фокусирани върху личното си финансово състояние и че икономическите условия могат да представляват заплаха за преизбирането му. В своята визия за „нов федерализъм“ Никсън предлага да се дадат повече права на щатите, но тези предложения до голяма степен пропадат в законодателния процес в Конгреса. Въпреки това Никсън беше похвален за това, че ги е защитавал. През 1970 г. Конгресът предостави на президента правото да наложи замразяване на цените и заплатите, но демократичното мнозинство, знаейки, че Никсън се е противопоставял на подобен контрол по време на кариерата си, не очакваше той да използва това правомощие. През август 1971 г., когато проблемът с инфлацията все още не е решен, а годината на изборите наближава, Никсън свиква среща на икономическите си съветници в Кемп Дейвид. Той обявява временен контрол върху цените и заплатите и разрешава на щатския долар да плава спрямо други валути, като прекратява конвертируемостта на долара в злато. Боулс отбелязва, че „като се идентифицира с политика, чиято цел е да намали инфлацията, Никсън затруднява демократите да го критикуват. Опонентите му не можеха да предложат надеждна алтернатива, защото предпочитаните от тях бяха тези, които те бяха измислили, но които президентът си беше присвоил“. Политиките на Никсън намаляват инфлацията през 1972 г., но вторичните им ефекти допринасят за инфлацията по време на втория му мандат и при управлението на Форд.

Когато след преизбирането му инфлацията се връща, през юни 1973 г. Никсън отново налага ценови контрол. Тази политика става непопулярна сред обществеността и бизнесмените, които предпочитат силните профсъюзи пред бюрокрацията за контрол на цените. Контролът доведе до недостиг на храни, тъй като месото изчезна от някои магазини, а някои фермери предпочетоха да удавят пилетата си, вместо да ги продадат на загуба. Въпреки че не успява да ограничи инфлацията, контролът се намалява бавно и приключва на 30 април 1974 г.

Никсън се застъпва за идеята за „нов федерализъм“, който да прехвърли властта от федералното правителство към щатските и местните власти, но Конгресът е враждебно настроен към тези идеи и малко от тях са реализирани. През 1971 г. Никсън замества Пощенския департамент на ниво кабинет с Пощенската служба на САЩ – независима правителствена агенция.

Никсън късно се обръща към идеята за опазване на природата. Околната среда не беше основен въпрос на изборите през 1968 г. и кандидатите рядко бяха питани за нея. Той вижда, че първият Ден на Земята през април 1970 г. предвещава вълна от интерес от страна на избирателите, и се опитва да се възползва от това; през юни обявява създаването на Агенцията за опазване на околната среда (EPA). Никсън поведе инициативата, като говори за своята политика в областта на околната среда в речта си „За състоянието на съюза“; други инициативи, подкрепени от Никсън, включваха Закона за чистотата на въздуха от 1970 г. и създаването на Администрацията за безопасност и здраве при работа (Законът за националната политика в областта на околната среда изискваше оценки на въздействието върху околната среда за много федерални проекти. Никсън наложи вето на Закона за чистите води от 1972 г. не заради целите на закона, а заради разходите по него, които смяташе за прекомерни. Конгресът преодоля ветото му, но Никсън блокира средствата, необходими за прилагането му.

През 1971 г. сенатор Едуард Кенеди от Масачузетс предлага закон за осигуряване на универсално, държавно здравно осигуряване в отговор на рязкото нарастване на публичните и частните разходи за здравеопазване. В отговор Никсън представя план, предвиждащ частно здравно осигуряване за най-бедните семейства и задължаващ работодателите да предлагат здравно осигуряване на всички свои служители. Тъй като това би оставило без защита около 40 милиона души, Кенеди и други демократи отказват да подкрепят Никсън и планът му се проваля, въпреки че предложението му за подпомагане на хората да получат достъп до здравно осигуряване е прието през 1973 г.

Обезпокоен от увеличаването на употребата на наркотици и от пристрастяването на много ветерани от Виетнам, Никсън нарежда да се започне война срещу наркотиците, като една от първите мерки е операция „Прихващане“ през септември 1969 г., целяща да спре трафика на канабис от Мексико; администрацията отделя и повече средства за превенция и помощ на наркозависимите. Никсън увеличава и подкрепата за борбата с рака, като подписва Националния закон за рака от 1971 г., с който се увеличават средствата, отпускани на Националния институт за рака. Някои обаче критикуват президента, че увеличава разходите за сложни заболявания като рак и сърповидноклетъчна анемия, като същевременно се опитва да намали общите разходи за Националните здравни институти като част от консервативния си подход към ролята на правителството.

След близо десетилетие големи национални усилия САЩ печелят космическата надпревара, като изпращат астронавти на Луната на 20 юли 1969 г. по време на мисията „Аполо 11“. Никсън разговаря с Нийл Армстронг и Бъз Олдрин по време на престоя им на Луната и описва разговора като „най-важния телефонен разговор, провеждан някога от Белия дом“. Никсън обаче не иска да поддържа много високото ниво на финансиране, което Националното управление по въздухоплаване и изследване на космическото пространство (НАСА) получава през 60-те години на ХХ век, когато се подготвя да изпрати хора на Луната. Администраторът на НАСА Томас О. Пейн представя планове за създаване на постоянна база на Луната до края на 70-те години и за стартиране на пилотирана мисия до Марс в началото на 80-те години. Никсън отхвърли тези предложения и НАСА се съсредоточи върху програмата за космически совалки. На 24 май 1972 г. Никсън одобрява петгодишна програма за сътрудничество между НАСА и съветския ѝ партньор, която води до мисията „Аполо-Союз“ през 1975 г.

По време на президентството на Никсън се слага край на расовата сегрегация в държавните училища в Юга. Никсън търси начин да съчетае идеите на привържениците на сегрегацията с тези на либералните демократи, тъй като подкрепата му за интеграцията на чернокожите отблъсква някои бели южняци. Надявайки се да постигне добри резултати в Юга през 1972 г., той се опитва да реши въпроса преди изборите. Малко след встъпването си в длъжност през 1969 г. той помоли своя вицепрезидент Спиро Агню да оглави екип, който да работи с бели и чернокожи представители от Юга, за да определи как може да се постигне интеграция в местните училища. Агню не проявява голям интерес към мисията и по-голямата част от работата е свършена от министъра на труда Джордж П. Шулц. Федералните средства бяха на разположение и срещата с президента можеше да бъде награда за местните играчи. До септември 1970 г. по-малко от 10 % от чернокожите деца учат в сегрегирани училища. През 1971 г. в северните градове избухва напрежение във връзка с десегрегацията и се провеждат бурни демонстрации срещу обучението на чернокожите деца извън собствените им квартали, за да се постигне по-голямо расово смесване. Никсън лично се противопоставя на тези мерки, но изпълнява съдебните решения, които изискват прилагането им.

Освен десегрегацията на държавните училища, през 1970 г. Никсън въвежда „Плана Филаделфия“, който е първата истинска федерална програма за позитивна дискриминация. Той също така подкрепи предложеното изменение на Конституцията на САЩ, което щеше да защити равенството между половете от всякакви законодателни предизвикателства. Тази поправка за равните права беше приета от двете камари на Конгреса през 1972 г., но не беше ратифицирана от достатъчен брой щати и поради това никога не влезе в сила. През 1968 г. Никсън води кампания в подкрепа на поправката, но след избирането му феминистките го критикуват за липсата на подкрепа за тяхната кауза; въпреки това Никсън назначава повече жени на държавни постове, отколкото предшественикът му.

Никсън назначава четирима съдии във Върховния съд. През май 1968 г. председателят на Върховния съд Ърл Уорън обявява оттеглянето си. Президентът Джонсън предлага на негово място да бъде назначен асоциираният съдия Ейб Фортас, но този избор предизвиква спорове заради извънсъдебната му дейност и кандидатурата му е отхвърлена. Уорън остава на поста си, докато Никсън не назначава Уорън Ърл Бъргър през юни 1969 г. Месец по-рано Фортас е принуден да подаде оставка, след като приема годишна пенсия в размер на 20 000 долара от бивш клиент. Никсън иска от Люис Ф. Пауъл-младши да го замени, но той отказва, защото кариерата му на адвокат е по-доходоносна. След това президентът предлага двама консервативни съдии от Юга – Клемент Хейнсуърт и Г. Харолд Карсуел, но номинациите им са отхвърлени от Сената. Накрая Никсън избира Хари Блекмън, който е приет единодушно. Блекмън става известен с изготвянето на решението от 1973 г. по делото „Роу срещу Уейд“, с което се легализират абортите в САЩ.

През септември 1971 г. асоциираният съдия Хюго Блек умира, а колегата му Джон Маршал Харлан II подава оставка по здравословни причини. Никсън представя списък с шест имена, които да ги заместят, но списание „Тайм“ смята, че предложените имена „показват неговата неспособност или нежелание да назначи изтъкнати юристи в най-висшия съдебен орган в страната“. Нито един от тези кандидати не е представен пред Сената и Никсън убеждава Люис Ф. Пауъл-младши да приеме номинацията, която минава без възражения. Номинацията на Уилям Ренкуист е по-сложна, но и двамата съдии полагат клетва през януари 1972 г. Ренкуист остава във Върховния съд до смъртта си през 2005 г., като през 1986 г. става председател на съда.

Като цяло, въпреки някои отхвърляния от страна на Конгреса и благодарение на упоритостта си, Никсън успява с четирите си назначения да наложи силно консервативно ядро във Върховния съд (особено по въпроси, свързани с гражданските права на афроамериканците), което е от решаващо значение за политическата му стратегия за завладяване на южната част на страната.

Той също така назначава 46 съдии в апелативните съдилища и 181 съдии в окръжните съдилища.

Никсън смята, че е дошъл на власт в момент на голямо политическо пренареждане. След края на Реконструкцията през 1876 г. американският Юг е крепост на демократите, известна като „твърд Юг“. Голдуотър беше спечелил няколко южни щата, като се противопостави на Закона за гражданските права от 1964 г., който сложи край на законите на Джим Кроу и сегрегацията, но беше отчуждил подкрепата на умерените южняци. Усилията на Никсън да спечели подкрепата на южняците през 1968 г. бяха осуетени от кандидатурата на Уолъс. По време на първия си мандат той насърчава политики, като например планове за десегрегация, които са приемливи за мнозинството бели южняци и ги насърчава да се приближат към Републиканската партия след движението за граждански права. Назначава двама южняшки консерватори – Клемент Хейнсуърт и Г. Харолд Карсуел – за членове на Върховния съд, но и двете номинации са отхвърлени от Сената.

Никсън се включва в президентската надпревара на първичните избори в Ню Хемпшир на 5 януари 1972 г. Практически сигурен в номинацията на партията си, Никсън очаква да се изправи срещу сенатора демократ от Масачузетс Едуард Кенеди (брат на бившия президент), но инцидентът в Чапакуидик съсипва шансовете на Кенеди да се кандидатира за президентския пост. Сенаторът от щата Мейн Джордж Макгавърн и сенаторът от Южна Дакота Едмънд Мъски имаха всички шансове да спечелят номинацията на демократите.

На 10 юни Макгавърн печели първичните избори в Калифорния и си осигурява номинацията на своята партия. На следващия месец Никсън е избран с лекота на републиканския конгрес. Той критикува платформата на Демократическата партия като разединяваща и малодушна. Макгавърн се стреми да намали военните разходи, застъпва се за амнистия на онези, които са отказали военна повинност, и подкрепя доброволното прекъсване на бременността. Тъй като някои от поддръжниците му смятаха, че той подкрепя легализирането на наркотиците, кандидатът на демократите беше представен като защитник на „амнистията, абортите и киселините“. Кандидатурата на Макгавърн е възпрепятствана и от разкритията, че неговият подгласник, сенаторът от Мисури Томас Игълтън, е прекарал няколко периода в психиатрична клиника заради депресия; той е заменен от Сарджънт Шрайвър. По време на кампанията Никсън забранява прането на дарения за финансиране на преизбирането му. Никсън остава начело в повечето социологически проучвания по време на кампанията и на изборите на 7 ноември 1972 г. се стига до разгромна победа в полза на Никсън, който получава преднина от над 23 пункта пред опонента си от Демократическата партия. Резултатът в Електоралната колегия е още по-впечатляващ, като Макгавърн печели само в Масачузетс и Вашингтон.

Терминът „Уотъргейт“ обхваща голям брой тайни и често незаконни дейности, предприети от членове на администрацията на Никсън. Тези дейности включваха мръсни трикове като подслушване на офисите на политически опоненти и хора, считани за подозрителни от Никсън и неговите съветници. Те също така разпоредиха преследването на активистки групи и политически фигури с помощта на ФБР, ЦРУ и Службата за вътрешни приходи. Тези дейности бяха разкрити при ареста на петима мъже, които на 17 юни 1972 г. проникнаха в офисите на Демократическата партия в комплекса „Уотъргейт“ във Вашингтон. Вестник „Вашингтон пост“ подхваща историята, а журналистите Карл Бърнстейн и Боб Удуърд използват информация, предоставена от „Дълбокото гърло“, за когото по-късно става ясно, че е заместник-директорът на ФБР У. Марк Фелт, за да свържат взломаджиите с администрацията на Никсън. Президентът омаловажава случката и определя статиите като пристрастни и подвеждащи. След публикуването на допълнителни уличаващи документи става ясно, че помощниците на Никсън са се самозабравили, като са се опитали да саботират усилията на демократите: няколко членове на администрацията, включително съветникът на Белия дом Джон Дийн и началникът на канцеларията на Белия дом Х. Р. Халдеман, са обвинени от сенатска комисия във възпрепятстване на правосъдието и злоупотреба с власт.

През юли 1973 г. помощникът на президента Александър Бътърфийлд заявява пред сенатската комисия, че Никсън е имал тайно подслушвателно устройство, което е записвало разговорите и телефонните му обаждания без знанието на тези, с които е разговарял. Специалният прокурор Арчибалд Кокс изисква записите, но Никсън отказва да ги предаде, като се позовава на „привилегията на изпълнителната власт“, която гарантира разделението на властите. Противопоставянето между Никсън и Кокс става толкова голямо, че Кокс е уволнен през октомври в рамките на това, което коментаторите наричат „клането в събота вечер“; той е заменен от Леон Яворски, но общественото мнение е възмутено от тази мярка, която е определена като „диктаторска“, и Никсън е принуден да предостави част от записите. През ноември прокурорът разкри, че аудиозаписът на разговорите, проведени в Белия дом на 20 юни 1972 г., съдържа 18-минутен пропуск. Роуз Мери Уудс, личната секретарка на президента, твърди, че случайно е изтрила пасажа при транскрибирането на разговорите, но тази версия е широко критикувана. Прекъсването, макар и да не е доказателство за вината на президента, поставя под съмнение твърдението на Никсън, че не е знаел за действията на съветниците си.

Въпреки че Никсън е загубил по-голямата част от подкрепата си, дори в собствената си партия, той отхвърля обвиненията и се заклева да остане на поста си. Той признава, че е допуснал грешки, но настоява, че не е знаел нищо за кражбата с взлом, че не е нарушил закона и че е научил за възпрепятстването на правосъдието едва в началото на 1973 г. На 10 октомври 1973 г. вицепрезидентът Спиро Агню подава оставка по обвинения (несвързани с Уотъргейт) в корупция, укриване на данъци и пране на пари по време на мандата му като губернатор на Мериленд. Никсън избира Джералд Форд, лидер на републиканското малцинство в Камарата на представителите, да замени Агню.

На 17 ноември 1973 г. Никсън отговаря на журналистически въпроси на пресконференция, излъчена по телевизията, и заявява:

„Хората трябва да знаят дали техният президент е мошеник, или не. Аз не съм мошеник. Заслужил съм всичко, което имам.“

Съдебната битка за записите продължава в началото на 1974 г., а през април Никсън обявява публикуването на 1200 стенограми на разговори между него и помощниците му. Въпреки многото липсващи или цензурирани пасажи, документите са изобличаващи и на 9 май 1974 г. Съдебната комисия на Камарата на представителите започва процедура по импийчмънт срещу президента. Процедурата беше излъчена по повечето от големите телевизионни мрежи, а изслушванията завършиха с гласуване на обвиненията; първото, по обвинението във възпрепятстване на правосъдието, се състоя на 27 юли 1974 г. с 27 гласа „за“ и 11 „против“. На 24 юли Върховният съд единодушно постанови, че трябва да бъдат представени всички аудиозаписи, а не само частите, избрани от президентството.

Въпреки щетите, нанесени от новите разкрития, Никсън се надява да се справи с тях. Един от новите записи обаче, направен малко след взлома, показва, че той е бил информиран за връзката между Белия дом и взломаджиите малко след проникването и е одобрил плановете за възпрепятстване на разследването. В изявлението, придружаващо публикуването на лентата „Пушещо оръжие“ на 5 август 1974 г., Никсън поема отговорността за това, че е излъгал страната за това кога му е била казана истината за взлома на Уотъргейт, и заявява, че е получил пропуск в паметта. Малко след това той се среща с лидерите на републиканците в Конгреса и научава, че в най-добрия случай 15 сенатори са готови да гласуват за оправдаването му, което е много по-малко от необходимите 34, за да избегне импийчмънт, така че импийчмънтът е неизбежен.

Изправен пред загубата на политическата си подкрепа и почти сигурния импийчмънт, Никсън подава оставка на 9 август 1974 г., след като предния ден се обръща към нацията. Речта е произнесена от Овалния кабинет и излъчена на живо по телевизията и радиото. Никсън твърди, че подава оставка за доброто на страната, и моли народа да подкрепи новия президент Джералд Форд. Той припомни успехите на своето президентство, особено във външната политика. Защитава досегашната си работа като президент, като цитира реч на Теодор Рузвелт от 1910 г:

„Понякога съм успявал, а понякога съм се провалял, но винаги съм приемал присърце думите на Теодор Рузвелт за човека на арената, „чието лице е покрито с пот, прах и кръв, който се бори храбро, който прави грешки, който се проваля отново и отново, защото няма усилия без грешки и провали, но който прави всичко възможно, за да постигне напредък, който познава големия ентусиазъм и голямата отдаденост, който се посвещава на благородна кауза, който знае, че в най-добрия случай ще изпита триумфа на едно голямо постижение и който, ако се провали, ще се провали, след като е опитал велики неща. „

Никсън обаче не признава нито едно от обвиненията срещу него, което превръща речта му в „шедьовър“ според Конрад Блек, един от биографите му. Блек смята, че „това, което би трябвало да е безпрецедентно унижение за един американски президент, Никсън превърна в квазиинституционално признание за липсата на парламентарна подкрепа, за да продължи. Той си тръгна, като посвети половината от речта си на припомняне на успехите на своето президентство“. Реакцията на коментаторите като цяло е положителна и само Роджър Мъд от CBS твърди, че Никсън е избегнал темата и не е признал ролята си в скандала.

Пенсиониране и смърт

След като подава оставка, Никсън и съпругата му отиват в резиденцията си в La Casa Pacifica в Сан Клементе, Калифорния. Според биографа му Джонатан Ейтън „Никсън беше изстрадала душа“. Конгресът е финансирал разходите по прехода на Никсън, включително някои разходи за заплати, но е намалил дарението за бившия президент от 850 000 на 200 000 долара (от 4 млн. долара на около 930 000 долара през 2012 г.). С част от персонала си, който все още е с него, Никсън е в кабинета си към 7 ч. сутринта, но няма много работа. Бившият му съветник, Рон Зиглер, бил насаме с него в продължение на часове всеки ден.

Оставката на Никсън не сложи край на многобройните призиви за неговото осъждане. Новият президент Форд обмисля да го помилва, макар това да е непопулярно. Никсън, с когото се свързват представители на Форд, първоначално не желае, но в крайна сметка се съгласява. Новият президент поискал акт на разкаяние, но Никсън сметнал, че не е извършил никакво престъпление и не трябва да изготвя такъв документ. Накрая Форд се съгласява да му даде „пълно, цялостно и абсолютно помилване“ на 8 септември 1974 г. Това слага край на всякаква възможност за съдебно производство и Никсън прави изявление:

„Сгреших, че не действах по-решително и по-открито по отношение на Уотъргейт, особено когато той достигна до етап на съдебни обвинения и се разрасна до размерите на политически скандал и национална трагедия. Никакви думи не могат да опишат степента на моята скръб и болка от страданията, които грешките ми по Уотъргейт причиниха на нацията и на президентството – нация, която обичам дълбоко, и институция, която уважавам изключително много.“

През октомври 1974 г. Никсън получава тромбоза. Лекарите му дават възможност да избира между смърт и операция и той неохотно избира второто. Президентът Форд го посещава, докато е в болница. Той е призован да се яви на съдебния процес срещу трима от бившите му помощници – Дийн, Халдеман и Ерлихман; „Вашингтон пост“, скептичен към заболяването му, отпечатва карикатура, на която Никсън е изобразен с гипс на „грешния крак“. Съдия Джон Сирика отхвърля искането на Никсън да присъства въпреки възраженията на защитата. Конгресът поиска от Форд да съхрани документите от президентството на Никсън, което предизвика дълга съдебна битка, продължила три десетилетия и в крайна сметка спечелена от бившия президент. Докато той е в болница, общите избори през 1974 г. са белязани от скандала „Уотъргейт“ и президентското помилване: републиканците губят 43 места в Камарата на представителите и три в Сената.

През декември 1974 г. Никсън започва да планира завръщането си, въпреки че в страната цари значително недоволство срещу него. Той пише в дневника си за Пат и за себе си:

„Така да бъде. Ще стигнем докрай. И преди сме имали трудни моменти и можем да се справим с по-тежките изпитания, пред които ще трябва да се изправим сега. Може би за това сме създадени, за да можем да поемем наказание, надхвърлящо това, с което се е сблъсквал всеки в този офис, особено след като напусне поста. Това е изпитание за характера и ние не трябва да се проваляме на този изпит“.

В началото на 1975 г. здравословното състояние на Никсън се подобрява. Той има офис в станцията на бреговата охрана на 300 метра от дома си, където ходи всеки ден, първоначално с количка за голф, а след това пеша; работи основно върху мемоарите си. Надявал се е да изчака, преди да ги напише, но фактът, че активите му са изчерпани от разходи и съдебни такси, го принуждава да започне да пише бързо. Работата му беше затруднена от края на преходната му заплата през февруари и трябваше да освободи повечето от служителите си, включително Зиглер. През август 1975 г. той се запознава с британския водещ и продуцент Дейвид Фрост, който му плаща 600 000 долара (около 2,5 млн. долара в долари за 2012 г.) за серия от интервюта, заснети и излъчени през 1977 г. Те започват с темата за външната политика и бившият президент разказва за срещите си с чуждестранни лидери, но най-известните пасажи са тези, посветени на Уотъргейт. Никсън признава, че е „изоставил страната“ и казва: „Аз се сринах. Дадох им меч и те ме удариха. И те размахваха острието с удоволствие. И предполагам, че ако бях на тяхно място, щях да направя същото“. Интервютата привлякоха между 45 и 50 милиона зрители, което ги превърна в най-гледаното предаване от този вид в американската история.

Интервютата и продажбата на резиденцията му в Ки Бискейн, Флорида, на фондация, създадена от заможни приятели като Бебе Ребозо (en), спомагат за подобряване на финансовото състояние на Никсън в момент, когато в началото на 1975 г. му остават само 500 долара (около 2100 долара през 2012 г.). През февруари 1976 г. Никсън посещава Китай по лична покана на Мао. Той е искал да се върне по-рано, но е избрал да отиде едва след президентското посещение на Форд в страната през 1975 г. Никсън не заема никаква позиция в съревнованието между Форд и Рейгън в републиканските първични избори през 1976 г. На конгреса в Канзас Сити е избран Форд, но той губи с малко от губернатора на Джорджия от Демократическата партия Джими Картър; някои твърдят, че Форд е щял да бъде избран, ако не е помилвал Никсън. Биографът на Никсън Конрад Блек обаче твърди, че ако не беше предложено помилване, Никсън със сигурност щеше да бъде съден през ноември 1976 г. и това щеше да нанесе по-големи щети на Републиканската партия, която щеше да загуби с по-голяма разлика. Администрацията на Картър не знаеше какво да прави с Никсън и блокира планираното му пътуване до Австралия, което накара правителството на министър-председателя Малкълм Фрейзър да откаже официална покана за посещение в Съединените щати.

В началото на 1978 г. Никсън посещава Обединеното кралство. Той е избягван от американските дипломати и от повечето министри в лейбъристкото правителство на Джеймс Калахан. Въпреки това той е приет от лидера на опозицията Маргарет Тачър и от бившите министър-председатели Алек Дъглас-Хоум и Харолд Уилсън, въпреки че други двама бивши министър-председатели – Харолд Макмилан и Едуард Хийт, отказват да се срещнат с него. Никсън прави обръщение към Обществото за дебати към Оксфордския университет по темата „Уотъргейт“:

„Някои хора казват, че не съм се справил добре със ситуацията, и са прави. Прецаках се. Mea Culpa. Но нека се върнем към успехите ми. Вие ще бъдете тук през 2000 г. и тогава ще видим как ме смятат“.

През 1978 г. Никсън публикува мемоарите си RN: The Memoirs of Richard Nixon (Мемоарите на Ричард Никсън) – първата от десетте книги, които пише по време на пенсионирането си. Книгата се превръща в бестселър и получава одобрението на критиката. През 1979 г. Никсън отива в Белия дом по покана на Картър за официална вечеря с китайския вицепремиер Дън Сяопин. Картър не пожелал да покани бившия президент, но Дън предупредил, че ако не бъде поканен, ще посети Никсън в Калифорния. Никсън провежда частни разговори с Дън и посещава Пекин отново през лятото на 1979 г.

В началото на 1980 г. Никсън купуват къща в Ню Йорк, след като получават отказ за две жилищни кооперации в Манхатън. Когато бившият шах на Иран умира в Египет през юли 1980 г., Никсън пренебрегва желанието на Държавния департамент да не изпраща свой представител, като присъства на погребението. Въпреки че Никсън няма официална титла, като бивш президент той е смятан за представител на Съединените щати на погребението на бившия им съюзник. Никсън подкрепя кандидатурата на Роналд Рейгън на президентските избори през 1980 г., като прави телевизионни изяви, в които се представя, по думите на биографа му Стивън Амброуз, като „ветеранът политик, който е над нещата“. По време на кампанията и след победата на Рейгън над Картър той пише за множество публикации. След 18 месеца в дома си в Ню Йорк, през 1981 г. Никсън и съпругата му се преместват в Садъл Ривър, Ню Джърси.

През 80-те години Никсън поддържа амбициозен график с многобройни конференции; той пътува и се среща с много чуждестранни лидери, главно в страните от Третия свят. През 1981 г. той се присъединява към бившите президенти Форд и Картър, за да представлява Съединените щати на погребението на египетския президент Ануар Садат. По време на едно пътуване до Близкия изток Никсън излага възгледите си за Саудитска Арабия и Либия и привлича вниманието на американските медии; вестник „Вашингтон пост“ публикува статии за неговото „реабилитиране“. През 1986 г. Никсън посещава Съветския съюз и на връщане предава на президента Рейгън дълъг меморандум, съдържащ предложения за външна политика и личните му впечатления от Михаил Горбачов. След това пътуване Никсън е класиран от анкета на Галъп като един от десетте най-възхищавани мъже в света.

През 1986 г. Никсън се обръща към група журналисти и впечатлява аудиторията със своята „обиколка на света“. По онова време политическата журналистка Елизабет Дрю пише: „Дори когато грешеше, Никсън винаги показваше, че има големи познания и огромна памет, както и способността да говори с привиден авторитет, достатъчен, за да впечатли хора, които преди това не са го уважавали“. Newsweek публикува статия за „завръщането на Никсън“ със заглавие „Той се завърна“.

На 19 юли 1990 г. в родния му град Йорба Линда е открита президентската библиотека „Ричард Никсън“ като частна институция в присъствието на съпрузите Никсън. Към тях се присъединяват голяма тълпа и известни личности като президентите Форд, Рейгън и Джордж Буш, както и техните съпруги Бети, Нанси и Барбара. През януари 1991 г. бившият президент основава Центъра „Никсън“ (сега Център за националните интереси) – мозъчен тръст и конферентен център във Вашингтон.

Пат Никсън умира от емфизем и рак на белите дробове на 22 юни 1993 г. Погребението му се състоя в президентската библиотека. Ричард Никсън се появил съкрушен и произнесъл трогателна реч в негова чест.

Месец след пътуването си до Русия, на 18 април 1994 г. Никсън получава инсулт, докато приготвя вечеря в дома си в Парк Ридж, Ню Джърси. Кръвният съсирек, който се е образувал в резултат на сърдечните му проблеми, се откъсва и стига до мозъка му. Откаран е в нюйоркската презвитерианска болница все още в съзнание, въпреки че не може да говори и да движи дясната си ръка и крак. Увреждането на мозъка води до мозъчен оток и Никсън изпада в дълбока кома. Той умира с двете си дъщери до себе си на 22 април 1994 г. в 21,08 ч. на 81-годишна възраст.

Погребението на Никсън, състояло се на 27 април 1994 г., е първото погребение на американски президент след Линдън Б. Джонсън през 1973 г., на което Никсън е бил председател. Надгробни речи в президентската библиотека бяха прочетени от действащия президент Бил Клинтън, бившия държавен секретар Хенри Кисинджър, лидера на републиканското малцинство в Сената Боб Доул, губернатора на Калифорния Пийт Уилсън и преподобния Били Греъм. Бившите президенти Форд, Картър, Рейгън и Буш и техните съпруги също присъстваха на церемонията.

Ричард Никсън е погребан заедно със съпругата си Пат на територията на библиотеката, носеща неговото име, в Калифорния. Той оставя две дъщери, Триша и Джули, и четирима внуци. В съответствие с желанието му погребението му не беше държавно и за разлика от много негови предшественици тялото му не беше положено в Капитолия във Вашингтон. Останките му бяха изложени в залата на библиотеката на 26 април до следващата сутрин. Хиляди хора чакаха в продължение на осем часа в студено и влажно време, за да отдадат последна почит на бившия президент. В пиковия момент опашката беше дълга 5 км и около 42 000 души чакаха да видят тленните му останки. Макар че някои журналисти смятат, че почитта не е била толкова пламенна (за разлика от Труман и по-късно от Рейгън), защото той е описан, подобно на предшественика си Джонсън, като „циничен и незначителен“.

Джон Ф. Стейкс от списание „Тайм“ казва за Никсън малко след смъртта му: „Огромната енергия и впечатляващата решителност му помогнаха да се възстанови и изгради отново след всяка катастрофа, която сам си причиняваше. За да си възвърне уважаваното място сред американската общественост след оставката си, той продължи да пътува и да общува със световни лидери, а по времето, когато Бил Клинтън влезе в Белия дом, Никсън на практика бе затвърдил ролята си на ветеран в политиката. Клинтън, чиято съпруга е била член на комисията, гласувала за импийчмънт на Никсън, се среща открито с него и редовно търси съветите му.

Том Уикър от „Ню Йорк Таймс“ отбелязва, че Никсън е бил сравняван единствено с Франклин Рузвелт по това, че пет пъти е бил обявяван за кандидат на една от големите партии и четири пъти за победител, и пише: „Лицето на Ричард Никсън с набръчкани бузи и брада, носът със ски скок, косата, разрошена над челото, и V-образните ръце са били толкова често изобразявани и карикатурирани, че присъствието им е станало познато. Никсън толкова често е бил в центъра на спорове, че е трудно да си представим, че нацията не е имала „Никсън, който да се закача“. Последната фраза са думи на самия Никсън на „последната му пресконференция“ през 1962 г., след поражението му в надпреварата за губернатор на Калифорния: те са с кисел оттенък, защото и тогава той често е бил в пререкания с пресата. Коментирайки реакцията на смъртта на Никсън, Амброуз казва: „За учудване на всички, освен на него самия, той се превърна в любимия ни политик ветеран.

Когато Никсън почина, почти всяка статия във вестника споменаваше Уотъргейт, но повечето от тях бяха благоприятни за бившия президент. Вестник „Далас Морнинг Нюз“ пише: „Историята в крайна сметка ще покаже, че при всичките си недостатъци той е бил един от най-далновидните ни ръководители“. Това разтревожи някои, а колумнистът Ръсел Бейкър се оплака от „групов заговор за освобождаването му от отговорност“.

Политическият историк Джеймс Макгрегър Бърнс казва за Никсън: „Как може да се оцени един толкова своеобразен, блестящ и морално корумпиран президент? Биографите на Никсън не са съгласни с това как ще го възприеме историята. Според Амброуз „Никсън е искал да бъде оценяван по това, което е постигнал. Това, което ще бъде запомнено, е кошмарът, в който той потопи страната по време на втория си мандат, и неговата оставка“. Ървин Гелман, който описва парламентарната кариера на Никсън, смята, че „той е бил забележителен сред колегите си, голям успех в смутни времена, човек, който е водил премерена антикомунистическа борба срещу ексцесиите на Маккарти“. Айтън смята, че „Никсън, както като човек, така и като държавник, е бил прекомерно очернян за грешките си и недостатъчно признат за добродетелите си. И все пак дори в духа на историческия ревизионизъм не е възможно да се произнесе проста присъда“.

Някои смятат, че „южняшката стратегия“ на Никсън е допринесла за превръщането на Юга в републиканска крепост, въпреки че други твърдят, че икономическите фактори са изиграли по-голяма роля за това развитие. През цялата си кариера той допринася за извеждането на партията от контрола на изолационистите, а като парламентарист е убедителен защитник на сдържането на съветския комунизъм. Според биографа му Хърбърт Пармет „ролята на Никсън беше да направлява Републиканската партия между противоречивите течения на Рокфелерови, Голдуотър и Рейгънови“.

Никсън има заслуга за отношението си към вътрешните работи, което позволява приемането и прилагането на закони за околната среда. В статия от 2011 г. историкът Пол Чарлз Милацо припомня създаването на Агенцията за опазване на околната среда от Никсън и прилагането от негова страна на закони като Закона за застрашените видове от 1973 г. и твърди, че „макар и неосъзнати и непризнати, постиженията на Ричард Никсън в областта на околната среда са солидни“.

Никсън смята, че действията му по отношение на Виетнам, Китай и Съветския съюз са ключови за мястото му в историята. Джордж Макгавърн, опонент на Никсън през 1972 г., коментира през 1983 г., че „президентът Никсън е имал по-прагматичен подход към двете свръхсили, Китай и Съветския съюз, от всеки друг президент след Втората световна война… С изключение на непростимото му преследване на войната във Виетнам, Никсън ще остане много добре в историята“. Политологът Юси М. Ханхимяки не е съгласен с това, като твърди, че дипломацията на Никсън не е нищо повече от просто преследване на доктрината от Студената война за сдържане с дипломатически, а не с военни средства. Президентското помилване на Уилям Калей, осъден за военни престъпления във Виетнам, също се приема зле от общественото мнение.

Историкът Кийт У. Олсън пише, че Никсън е оставил негативно наследство: дълбоко недоверие към правителството заради Виетнам и Уотъргейт. По време на процедурата по импийчмънт на Бил Клинтън през 1998 г. и двете страни се опитаха да използват Никсън и Уотъргейт в своя полза: републиканците предположиха, че нарушенията на Клинтън са сравними с тези на Никсън, докато демократите контрираха, че действията на Никсън са били много по-сериозни. Друг елемент от политическата му биография е загубата на президентските правомощия, след като Конгресът приема по-рестриктивно законодателство след Уотъргейт. Въпреки това Олсън предполага, че правомощията, предоставени на Джордж У. Буш след атентатите от 11 септември 2001 г., възстановяват авторитета на президента.

Кариерата на Никсън често се влияе от неговата личност и общественото мнение за нея. Карикатуристите и комиците често преувеличаваха външния му вид и маниерите му до степен, в която границата между човек и карикатура ставаше все по-неясна. Често го изобразяваха с небръснати бузи, отпуснати рамене и сбръчкани вежди.

Никсън е бил силно расистки настроен, както личи от разговорите, които е записвал с помощта на микрофони, скрити в кабинета му. Посочвайки с пръст лошото управление на някои държави, той заявява: „Черните не могат да се справят. Никъде. И няма да могат да го направят сто години, може би дори хиляда“, и не се поколеба да сравни „негрите“ с „кучета“. Антисемит, той твърди, че евреите имат „много агресивни, хапливи и отвратителни личности“. На един от съветниците си, който го попитал за предстоящи назначения в областта на правосъдието, той отговорил: „Никакви евреи, ясно ли е?“, или на Кисинджър по повод предстоящата среща на върха със СССР, която той обвини евреите, че саботират: „Това ще бъде най-лошото нещо, което се е случвало на евреите в американската история. Ще ги обвиня и ще го направя публично в 9 часа вечерта пред 80 милиона души“. Проучването на тези разговори разкрива и хомофобските възгледи на президента.

Биографката Елизабет Дрю обобщава Никсън като „интелигентен и талантлив човек, но най-странният и най-измъчваният от президентите“. В своето изследване на президентството на Никсън Ричард Рийвс описва Никсън като „странен човек с неудобна срамежливост, който най-добре се справяше насаме с мислите си“. По-нататък Рийвс твърди, че президентството му е било обречено от личността му: „Той приемаше най-лошото в хората и им донасяше най-лошото… Той се придържаше към идеята да бъде „твърд“. Смяташе, че именно това го е довело до ръба на величието. Но той беше предаден от самия себе си. Не можеше да се отвори към другите хора и не можеше да се отвори към величието“. Никсън беше сложна личност, едновременно загадъчна и неудобна, но забележително откровена за себе си. Склонен е да спазва дистанция от хората и е официален при всички обстоятелства; носи сако и вратовръзка дори когато е сам вкъщи. Биографът на Никсън, Конрад Блек, го описва като „целеустремен“, но „по някакъв начин неудобен за себе си“. Според Блек Никсън „вярвал, че е обречен да бъде клеветен, предаван, несправедливо тормозен, неразбран, подценяван и подлаган на изпитанията на Йов, но че чрез прилагането на силната си воля, упоритост и ревност в крайна сметка ще надделее“. Никсън смята, че поставянето на дистанция между него и другите е било необходимо за него, когато напредва в политическата си кариера и става президент. Дори Бебе Ребозо, според някои най-близкият му приятел, не го наричал с първото му име. Никсън казва: „Дори с близки приятели. Не мисля, че трябва да се отваряш, да се доверяваш за това или онова… Мисля, че трябва да запазиш проблемите си за себе си. Такъв съм аз. Някои хора са различни. Някои хора смятат, че е добра терапия да седнеш с близък приятел и, знаете ли, да изкараш всичко наяве… да разкриеш най-дълбоките си мисли или факта, че си бил хранен от бутилка или с кърма. Не и аз. В никакъв случай. Когато му казаха, че дори в края на кариерата му повечето американци не смятат, че го познават добре, Никсън отговори: „Да, познават. И няма нужда да знаят.

Ролята на Ричард Никсън е изиграна на екрана от :

Архивни кадри от неговото президентство са използвани и във филмите „Всички мъже на президента“ (1976), „Форест Гъмп“ (1994) и „Убийството на Ричард Никсън“ (2004). Той играе важна роля в сюжета на комикса Watchmen, а посещението му в Китай през 1972 г. е тема на операта „Никсън в Китай“, написана от Джон Кулидж Адамс през 1987 г.

Той е и повтарящ се герой в телевизионните сериали „Футурама“ и „Семейство Симпсън“.

В къщата на пича в „Големият Лебовски“ (1998 г.) може да се види негов плакат за боулинг.

Външни връзки

Източници

1. Richard Nixon
2. Ричард Никсън
3. a et b Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
4. (en) Gary W. Ferris, Presidential Places : A Guide to the Historic Sites of the U.S. Presidents, Winston Salem, Caroline du Nord, John F. Blair, 1999, 284 p. (ISBN 978-0-89587-176-3), p. 209.
5. Aitken 1996, p. 11.
6. Aitken 1996, p. 12.
7. ^ NAM – cronaca della guerra in Vietnam 1965-1975, Novara, De Agostini, 1988, p. 420 ; 470-475.
8. ^ Stanley Karnow, Storia della guerra del Vietnam, Milano, Rizzoli, 1985, p. 395-403-410.
9. ^ Rispettivamente da: Aroldo (nome di due re), Artù, Edoardo (nome di molti re), Riccardo I Plantageneto detto „Cuor di Leone“.
10. ^ a b Nixon: Politician, President, Administrator, 23 e segg.
11. «Nixon». Archivado desde el original el 21 de octubre de 2013. Consultado el 24 de enero de 2010.
12. «Commander Richard M. Nixon, USNR». Naval Historical Center. United States Department of the Navy. 7 de agosto de 2006. Archivado desde el original el 26 de enero de 2009. Consultado el 14 de diciembre de 2008.
13. Black, Conrad (2007), pp. 58-60.
14. Jeff Kisseloff: Hiss, Alger. In: Peter Knight (Hrsg.): Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia. ABC Clio, Santa Barbara, Denver und London 2003, Bd. 1, S. 314 f.
15. John B. Thompson: Political Scandal: Power and Visability in the Media Age. Polity Press, Cambridge 2000, ISBN 978-0-7456-7443-8, S. 291 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
16. David Taylor: The Lyndon Johnson tapes: Richard Nixon’s ‘treason’. In: BBC. 22. März 2013, abgerufen am 15. April 2019 (englisch).
17. https://uselectionatlas.org/RESULTS/national.php?year=1968&f=0&off=0&elect=0