Стивън (Англия)

gigatos | април 6, 2022

Post Views: 12

Резюме

Стивън (1092 или 1096 – 25 октомври 1154 г.), често наричан Стивън от Блоа, е крал на Англия от 22 декември 1135 г. до смъртта си през 1154 г. По-малък син на графа на Блоа, той е граф на Булон jure uxoris от 1125 до 1147 г. и херцог на Нормандия от 1135 до 1144 г. Управлението му е белязано от Анархията – гражданска война с неговата братовчедка и съперница, императрица Матилда, чийто син, Хенри II, наследява Стивън като първия от анжуйските крале на Англия.

Стивън е роден в графство Блоа в Централна Франция; баща му, граф Стивън-Хенри, умира, докато Стивън е още малък, и той е отгледан от майка си Адела, дъщеря на Уилям Завоевателя. Поставен в двора на чичо си Хенри I Английски, Стивън се издига и получава обширни земи. Той се жени за Матилда Булонска и наследява допълнителни имоти в Кент и Булон, които превръщат двойката в една от най-богатите в Англия. Стивън едва избягва да се удави заедно със сина на Хенри I, Уилям Аделин, при потъването на Белия кораб през 1120 г.; смъртта на Уилям оставя наследяването на английския престол отворено за оспорване. Когато Хенри умира през 1135 г., Стивън бързо прекосява Ламанша и с помощта на брат си Хенри, епископ на Уинчестър и абат на Гластънбъри, заема трона, като твърди, че опазването на реда в кралството има приоритет пред предишните му клетви в подкрепа на претенциите на дъщерята на Хенри I, императрица Матилда.

Първите години от управлението на Стефан са до голяма степен успешни, въпреки поредицата нападения срещу владенията му в Англия и Нормандия от страна на Дейвид I Шотландски, уелски бунтовници и съпруга на императрица Матилда – Жофри Плантагенет, граф на Анжу. През 1138 г. полубратът на императрицата Робърт Глостърски се разбунтува срещу Стивън, заплашвайки с гражданска война. Заедно с близкия си съветник Валеран дьо Бомон Стивън предприема решителни стъпки за защита на управлението си, включително арестува влиятелна фамилия епископи. Когато императрицата и Роберт нахлуват през 1139 г., Стивън не успява бързо да потуши бунта и той се разраства в югозападната част на Англия. Заловен в битката при Линкълн през 1141 г., той е изоставен от много от последователите си и губи контрола над Нормандия. Освободен е едва след като съпругата му и Уилям от Ипр, един от военните му командири, пленяват Робърт при битката при Уинчестър, но войната се проточва в продължение на много години, като нито една от страните не успява да спечели предимство.

Стивън все повече се интересува от това дали синът му Юстас ще наследи трона му. Кралят се опитва да убеди Църквата да се съгласи да короняса Юстас, за да подсили претенциите му; папа Евгений III отказва и Стивън се оказва в поредица от все по-ожесточени спорове с висшето си духовенство. През 1153 г. синът на императрицата Хенри нахлува в Англия и създава съюз от влиятелни регионални барони, които да подкрепят претенциите му за трона. Двете армии се срещат при Уолингфорд, но бароните от двете страни не желаят да водят нова битка. Стивън започва да проучва възможността за постигане на мир чрез преговори – процес, ускорен от внезапната смърт на Юстас. По-късно през годината Стивън и Хенри се споразумяват за договора от Уинчестър, в който Стивън признава Хенри за свой наследник в замяна на мир, като пропуска Уилям, втория син на Стивън. Стивън умира през следващата година. Съвременните историци широко обсъждат до каква степен неговата личност, външните събития или слабостите на нормандската държава са допринесли за този продължителен период на гражданска война.

Детство

Стефан е роден в Блоа, Франция, през 1092 или 1096 г. Баща му е Стефан-Анри, граф на Блоа и Шартър, важен френски благородник и активен кръстоносец, който играе само кратка роля в ранния живот на Стефан. По време на Първия кръстоносен поход Стивън-Анри се сдобива с репутацията на страхливец и през 1101 г. се връща отново в Леванта, за да възстанови репутацията си; там е убит в битката при Рама. Майката на Стивън, Адела, е дъщеря на Уилям Завоевателя и Матилда Фландърска, известна сред съвременниците си със своята набожност, богатство и политически талант. Тя оказва силно матриархално влияние върху Стивън през ранните му години.

През XII в. Франция е свободна съвкупност от графства и по-малки полиси под минималния контрол на френския крал. Властта на краля е свързана с контрола му върху богатата провинция Ол дьо Франс, разположена на изток от родното графство на Стефан – Блоа. На запад се намират трите графства Мейн, Анжу и Турен, а на север от Блоа е херцогство Нормандия, от което Уилям Завоевателя е завладял Англия през 1066 г. Децата на Уилям все още се борят за общото англо-нормандско наследство. Владетелите в този регион говорели сходен език, макар и с регионални диалекти, изповядвали една и съща религия и били тясно свързани помежду си; те също така били силно конкурентни и често влизали в конфликт помежду си за ценни територии и замъците, които ги контролирали.

Стивън имал поне четирима братя и една сестра, както и две вероятни полусестри. Най-възрастният му брат е Уилям, който при нормални обстоятелства би управлявал Блоа и Шартър. Вероятно Уилям е бил с интелектуални увреждания и вместо това Адела е наредила графствата да преминат към втория ѝ син, по-късно също граф Теобалд II Шампански. Останалият по-голям брат на Стефан, Одо, умира млад, вероятно в ранните си години. По-малкият му брат, Анри от Блоа, вероятно е роден четири години след него. Братята образуват сплотена семейна група и Адела насърчава Стивън да поеме ролята на феодален рицар, докато насочва Хенри към кариера в църквата, вероятно за да не се припокриват личните им професионални интереси. Необичайно е, че Стивън е отгледан в дома на майка си, вместо да бъде изпратен при близък роднина; той учи латински и езда, а наставникът му Уилям Нормандски го обучава на най-нова история и библейски истории.

Връзка с Хенри I

Ранният живот на Стивън е силно повлиян от отношенията му с чичо му Хенри I. Хенри завзема властта в Англия след смъртта на по-големия си брат Уилям Руфъс. През 1106 г. той нахлува и завладява херцогство Нормандия, контролирано от най-големия му брат Робърт Къртоза, като разгромява армията на Робърт в битката при Тинчебрей. След това Хенри се оказва в конфликт с Луи VI Френски, който се възползва от възможността да обяви сина на Роберт – Уилям Кито – за херцог на Нормандия. В отговор Хенри формира мрежа от съюзи със западните графства на Франция срещу Луи, което води до регионален конфликт, който продължава през целия ранен живот на Стефан. Адела и Теобалд се съюзяват с Хенри, а майката на Стивън решава да го постави в двора на Хенри. Следващата си военна кампания Хенри провежда в Нормандия от 1111 г. нататък, където бунтовниците, водени от Робер от Белеме, се противопоставят на управлението му. Стивън вероятно е бил с Хенри по време на военната кампания през 1112 г., когато е посветен в рицарство от краля. Той присъства в двора по време на посещението на краля в абатството Сен-Еврул през 1113 г. Стефан вероятно е посетил Англия за първи път през 1113 или 1115 г., почти сигурно като част от двора на Хенри.

Хенри се превръща в могъщ покровител на Стивън и вероятно решава да го подкрепи, защото Стивън е част от разширеното му семейство и регионален съюзник, но не е достатъчно богат или могъщ, за да представлява заплаха за краля или за неговия наследник Уилям Аделин. Като трети оцелял син, дори от влиятелна регионална фамилия, Стивън все още се нуждае от подкрепата на влиятелен покровител, за да напредне в живота. С подкрепата на Хенри той бързо започва да трупа земи и владения. След битката при Тинчебрей през 1106 г. Хенри конфискува графство Мортейн от братовчед му Уилям и Честта на Окото – голямо владение, което преди това е принадлежало на Робърт Малет. През 1113 г. Стивън получава както титлата, така и почетното имение, макар и без земите, които преди това Уилям е притежавал в Англия. Последва и дарението на почетното владение на Ланкастър, след като то беше конфискувано от Хенри от Роджър Пойтейн. Хенри дава на Стивън и земи в Аленсон в Южна Нормандия, но местните нормани се разбунтуват и търсят помощ от Фулк IV, граф на Анжу. Стефан и по-големият му брат Теобалд са разбити в последвалата кампания, чиято кулминация е битката при Аленсон, и териториите не са възстановени.

Накрая кралят урежда Стивън да се ожени за Матилда през 1125 г., дъщеря и единствена наследница на Юстас III, граф на Булон, който притежава както важното континентално пристанище Булон, така и огромни имения в северозападната и югоизточната част на Англия. През 1127 г. Уилям Кито, потенциален претендент за английския престол, изглежда, че ще стане граф на Фландрия; Стивън е изпратен от краля с мисия да предотврати това, а след успешното му избиране Уилям Кито напада земите на Стивън в съседна Булон в знак на отмъщение. В крайна сметка е обявено примирие и Уилям Кито умира през следващата година.

Бял кораб и наследство

През 1120 г. политическият пейзаж в Англия се променя драматично. Триста пътници се качват на Белия кораб, за да пътуват от Барфльор в Нормандия до Англия, включително престолонаследникът Уилям Аделин и много други висши благородници. Стивън възнамерявал да отплава със същия кораб, но в последния момент размислил и слязъл, за да изчака друг кораб, или от притеснение за пренаселеността на кораба, или защото страдал от диария. Корабът се преобръща по време на пътуването и всички пътници, с изключение на двама, загиват, включително Уилям Аделин.

След смъртта на Аделин наследяването на английския престол е поставено под въпрос. Правилата за наследяване в Западна Европа по това време са несигурни; в някои части на Франция мъжкото първородство, при което най-големият син наследява титлата, става все по-популярно. Освен това било традиционно кралят на Франция да коронясва своя наследник, докато самият той е жив, което правело предвидената линия на наследяване сравнително ясна, но в Англия случаят не бил такъв. В други части на Европа, включително в Нормандия и Англия, традицията е била земите да се разделят, като най-големият син получава бащините земи – обикновено считани за най-ценни, а по-малките синове получават по-малки или наскоро придобити дялове или имоти. Проблемът се усложнява допълнително от поредицата от нестабилни англо-нормандски наследства през предходните шестдесет години – Уилям Завоевателя е спечелил Англия със сила, Уилям Руф и Робърт Куртоа са водили война помежду си, за да установят наследството си, а Хенри е придобил контрол над Нормандия само със сила. Не е имало мирни, безспорни наследства.

След смъртта на Уилям Аделин Хенри има само още едно законно дете – бъдещата императрица Матилда, но като жена тя е в доста неизгодно политическо положение. Въпреки че кралят взима втора съпруга – Аделиза Лувенска, става все по-малко вероятно да има друг законен син и вместо това той гледа на Матилда като на свой наследник. Матилда претендира за титлата императрица на Свещената Римска империя чрез брака си с император Хенри V, но съпругът ѝ умира през 1125 г. и тя се омъжва повторно през 1128 г. за Джефри Плантагенет, граф на Анжу, чиито земи граничат с херцогство Нормандия. Джефри е непопулярен сред англо-норманския елит: като анжуйски владетел той е традиционен враг на норманите. В същото време напрежението продължава да нараства в резултат на вътрешната политика на Хенри, по-специално на високите приходи, които той събира, за да плаща за различните си войни. Конфликтът обаче е ограничен от силата на личността и репутацията на краля.

Хенри се опитва да изгради база за политическа подкрепа на Матилда както в Англия, така и в Нормандия, като изисква от двора си да положи клетва първо през 1127 г., а след това отново през 1128 г. и 1131 г., за да признае Матилда за свой непосредствен наследник и да признае нейните потомци за законни владетели след нея. Стефан е сред тези, които полагат тази клетва през 1127 г. Въпреки това отношенията между Хенри, Матилда и Джефри стават все по-обтегнати към края на живота на краля. Матилда и Джефри подозирали, че нямат истинска подкрепа в Англия, и предложили на Хенри през 1135 г. кралят да предаде кралските замъци в Нормандия на Матилда, докато е още жив, и да настоява нормандските благородници да ѝ се закълнат незабавно във вярност, като по този начин двойката ще получи много по-силна позиция след смъртта на Хенри. Хенри ядосано отказва да го направи, вероятно от притеснение, че Джефри ще се опита да завземе властта в Нормандия малко по-рано от предвиденото. В южна Нормандия избухва нов бунт и Жофри и Матилда се намесват с военна сила в полза на бунтовниците. В разгара на тази конфронтация Хенри неочаквано се разболява и умира близо до Лион-ла-Форе.

Към 1135 г. Стивън е утвърдена фигура в англо-нормандското общество. Той е изключително богат, възпитан и харесван от връстниците си; също така е смятан за човек, способен на решителни действия. Летописците отбелязват, че въпреки богатството и властта си той е бил скромен и непринуден водач, който с удоволствие седи с хората и слугите си, смее се и се храни с тях. Бил много благочестив, както по отношение на спазването на религиозните ритуали, така и по отношение на личната си щедрост към църквата. Стефан имал и личен августински изповедник, назначен му от архиепископа на Кентърбъри, който прилагал за него режим на покаяние, а Стефан насърчавал новия орден на цистерцианците да създават абатства в именията му, с което си спечелил допълнителни съюзници в църквата.

Слуховете за малодушието на баща му по време на Първия кръстоносен поход обаче продължават да се разпространяват и желанието да избегне същата репутация може да е повлияло на някои от по-грубите военни действия на Стефан. Съпругата му Матилда играе важна роля в управлението на обширните им английски имения, което допринася двойката да бъде второто най-богато светско семейство в страната след краля и кралицата. Безземният фламандски благородник Уилям от Ипр се присъединява към домакинството на Стефан през 1133 г.

По-малкият брат на Стефан, Хенрих от Блоа, също се издига на власт по времето на Хенри I. Хенрих от Блоа става монах от Клуниак и следва Стефан в Англия, където кралят го прави абат на Гластънбъри – най-богатото абатство в Англия. След това кралят го назначава за епископ на Уинчестър, едно от най-богатите епископства, което му позволява да запази и Гластънбъри. Комбинираните приходи от двете длъжности превръщат Хенри от Уинчестър във втория най-богат човек в Англия след краля. Хенри Уинчестърски се стреми да промени това, което възприема като посегателство на норманските крале върху правата на църквата. Нормандските крале традиционно са имали голяма власт и автономия над църквата в рамките на своите територии. От 40-те години на XIV в. обаче последователните папи издигат реформаторско послание, което подчертава значението на „по-последователното и по-йерархично управление на църквата от центъра“ и установява „собствена сфера на власт и юрисдикция, отделна и независима от тази на светския владетел“, по думите на историка Ричард Хаскрофт.

Когато новината за смъртта на Хенри I се разпространява, много от потенциалните претенденти за трона не са в състояние да реагират. Джефри и Матилда се намирали в Анжу и доста неловко подкрепяли бунтовниците в кампанията им срещу кралската армия, в която били включени редица поддръжници на Матилда, като Робърт Глостърски. Много от тези барони бяха дали клетва да останат в Нормандия, докато покойният крал не бъде погребан по подходящ начин, което им пречеше да се върнат в Англия. По-големият брат на Стивън Теобалд се намирал още по на юг, в Блоа. Стивън обаче се намирал в Булон и когато до него достигнала новината за смъртта на Хенри, той заминал за Англия, придружен от военните си служители. Робърт от Глостър е държал гарнизон в пристанищата Дувър и Кентърбъри и според някои сведения те са отказали достъп на Стивън при първото му пристигане. Въпреки това Стивън вероятно е стигнал до собственото си имение в покрайнините на Лондон на 8 декември и през следващата седмица е започнал да завзема властта в Англия.

Тълпите в Лондон по традиция претендират за правото да избират краля и провъзгласяват Стефан за новия монарх, вярвайки, че в замяна той ще предостави на града нови права и привилегии. Хенри от Блоа доставя на Стефан подкрепата на църквата: Стефан успява да напредне до Уинчестър, където Роджър, епископ на Солсбъри и лорд-канцлер, нарежда кралската хазна да бъде предадена на Стефан. На 15 декември Хенри връчва споразумение, според което Стивън предоставя на църквата широки свободи и ограничения в замяна на подкрепата на Кентърбърийския архиепископ и папския легат за наследяването на трона. Съществуваше малък проблем, свързан с религиозната клетва, която Стивън беше положил в подкрепа на императрица Матилда, но Хенри убедително доказа, че покойният крал е сгрешил, като е настоявал дворът му да положи клетва.

Нещо повече, покойният крал бе настоял за тази клетва само за да защити стабилността на кралството и с оглед на хаоса, който можеше да настъпи сега, Стивън щеше да има основание да я пренебрегне. Хенри също така успява да убеди Хю Бигод, кралския настойник на покойния крал, да се закълне, че кралят е променил решението си за наследяването на смъртния си одър и вместо него е номинирал Стивън. Коронацията на Стивън се състояла седмица по-късно в Уестминстърското абатство на 22 декември.

Междувременно нормандските благородници се събират в Льо Ньобур, за да обсъдят обявяването на Теобалд за крал, вероятно след новината, че Стефан събира подкрепа в Англия. Норманите твърдят, че графът, като по-възрастен внук на Уилям Завоевателя, има най-солидни претенции върху кралството и херцогството и със сигурност е за предпочитане пред Матилда.

На 21 декември Теобалд се среща с нормандските барони и Робърт от Глостър в Лизие. Дискусиите им са прекъснати от внезапната новина от Англия, че коронацията на Стефан ще се състои на следващия ден. След това Теобалд се съгласява с предложението на норманите да бъде направен крал, само за да установи, че предишната му подкрепа веднага отслабва: бароните не са готови да подкрепят разделянето на Англия и Нормандия, като се противопоставят на Стефан, който впоследствие компенсира финансово Теобалд, който в замяна остава в Блоа и подкрепя наследяването на брат си.

Начални години (1136-37)

Новото англо-нормандско кралство на Стефан е оформено от нормандското завладяване на Англия през 1066 г., последвано от нормандската експанзия в Южен Уелс през следващите години. Както кралството, така и херцогството са доминирани от малък брой големи барони, които притежават земи от двете страни на Ламанша, а по-малките барони под тях обикновено имат по-локални владения. Степента, до която земите и позициите трябва да се предават по наследствено право или по дарение от краля, все още не е сигурна и напрежението по този въпрос нараства по време на управлението на Хенри I. Със сигурност земите в Нормандия, предавани по наследствено право, обикновено се смятат за по-важни за големите барони, отколкото тези в Англия, където притежанието им не е толкова сигурно. Хенри е увеличил авторитета и възможностите на централната кралска администрация, като често е привличал „нови хора“ за заемане на ключови длъжности, вместо да използва утвърдените благородници. В този процес той е успял да увеличи максимално приходите и да ограничи разходите, което е довело до здравословен излишък и прочута голяма хазна, но също така е увеличило политическото напрежение.

Веднага след коронацията си Стивън трябва да се намеси в Северна Англия. При новината за смъртта на Хенри Дейвид I Шотландски нахлува в северната част на страната и превзема Карлайл, Нюкасъл и други ключови крепости. По това време Северна Англия е спорна територия, като шотландските крале предявяват традиционни претенции към Къмбърленд, а Давид претендира и за Нортумбрия по силата на брака си с дъщерята на Уолтеоф, граф на Нортумбрия. Стивън бързо потегля на север с армия и се среща с Давид при Дърам. Сключено е споразумение, според което Давид връща по-голямата част от завладяната територия, с изключение на Карлайл. В замяна Стивън потвърждава английските владения на сина на Давид – Хенри, включително графството Хънтингтън.

Завръщайки се на юг, Стефан организира първия си кралски съд на Великден 1136 г. За събитието в Уестминстър се събрал широк кръг благородници, включително много от англо-нормандските барони и повечето висши църковни служители. Стивън издава нова кралска харта, в която потвърждава обещанията, дадени на църквата, обещава да промени политиката на Хенри I по отношение на кралските гори и да реформира всички злоупотреби с кралската правна система. Той се представя като естествен наследник на политиката на Хенри и потвърждава съществуващите седем графства в кралството на досегашните им притежатели. Великденският двор е пищно събитие и за самото събитие, дрехи и подаръци са похарчени големи суми. Стефан раздал на присъстващите субсидии за земя и облаги и дарил със земя и привилегии множество църковни фондации. Встъпването му на престола обаче все още трябвало да бъде ратифицирано от папата и изглежда, че Хенри от Блоа е отговарял за това да бъдат изпратени свидетелства за подкрепа както от брата на Стефан – Теобалд, така и от френския крал Луи VI, за когото Стефан представлявал полезен баланс на анжуйската власт в Северна Франция. Папа Инокентий II потвърждава Стивън за крал с писмо по-късно същата година, а съветниците на Стивън разпространяват копия от него в Англия, за да докажат неговата легитимност.

Смущенията в царството на Стефан продължават. След победата на уелсците в битката при Ллучвр през януари 1136 г. и успешната засада на Ричард Фиц Гилберт де Клер през април, Южен Уелс се вдига на въстание, което започва в Източен Гламорган и бързо се разпространява в останалата част на Южен Уелс през 1137 г. Оуейн Гуинед и Груфид ап Рис успешно завладяват значителни територии, включително замъка Кармартън. В отговор Стефан изпраща брата на Ричард Балдуин и маршалския лорд Робърт Фиц Харолд от Еуайас в Уелс, за да умиротворят региона. Нито една от двете мисии не е особено успешна и към края на 1137 г. кралят изглежда се отказва от опитите да потуши бунта. Историкът Дейвид Крауч предполага, че по това време Стивън на практика „се оттегля от Уелс“, за да се съсредоточи върху други свои проблеми. Междувременно той потушава две въстания в югозападната част на страната, водени от Балдуин дьо Редверс и Робърт от Бемптън; Балдуин е освободен след залавянето му и заминава за Нормандия, където става все по-яростен критик на краля.

Сигурността на Нормандия също е проблем. Джефри Анжуйски нахлува в началото на 1136 г. и след временно примирие нахлува по-късно същата година, като по-скоро напада и опожарява имения, отколкото да се опитва да задържи територията. Събитията в Англия означават, че Стефан не е в състояние да пътува сам до Нормандия, затова Валеран дьо Бомон, назначен от Стефан за лейтенант на Нормандия, и Теобалд ръководят усилията за защита на херцогството. Самият Стефан се завръща в херцогството едва през 1137 г., където се среща с Луи VI и Теобалд, за да се споразумеят за неофициален регионален съюз, вероятно с посредничеството на Хенри, за да се противопоставят на нарастващата власт на Анжуйците в региона. Като част от тази сделка Луи признава сина на Стефан – Юстас – за херцог на Нормандия в замяна на това, че Юстас ще се врече във вярност на френския крал. Стефан обаче не успява да си възвърне провинция Аржентан по границата между Нормандия и Анжу, която Джефри е завзел в края на 1135 г. Стефан сформира армия, за да си я върне, но търканията между фламандските му наемнически сили, водени от Уилям от Ипр, и местните нормандски барони водят до битка между двете половини на армията му. След това нормандските сили изоставят Стефан, което принуждава краля да се откаже от кампанията. Той се съгласява на ново примирие с Джефри, като обещава да му плаща по 2000 марки годишно в замяна на мир по нормандските граници.

В годините след наследяването му отношенията на Стефан с църквата постепенно се усложняват. Кралската харта от 1136 г. обещава да преразгледа собствеността на всички земи, които короната е отнела от църквата след 1087 г., но тези имоти вече обикновено са собственост на благородници. Претенциите на Хенри от Блоа, в качеството му на абат на Гластънбъри, към обширни земи в Девън довеждат до значителни местни вълнения. През 1136 г. умира архиепископът на Кентърбъри Уилям дьо Корбейл. Стивън реагира, като конфискува личното му богатство, което предизвиква известно недоволство сред висшето духовенство. Хенри искал да наследи поста, но вместо това Стивън подкрепил Теобалд от Бек, който в крайна сметка бил назначен. Папството назначава Хенри за папски легат, вероятно като утеха за това, че не е получил Кентърбъри.

Първите няколко години на Стефан като крал могат да се тълкуват по различни начини. Той стабилизира северната граница с Шотландия, сдържа нападенията на Джефри в Нормандия, постига мир с Луи VI, радва се на добри отношения с църквата и има широката подкрепа на бароните си. Въпреки това в основата му имало сериозни проблеми. Северна Англия вече се контролира от Дейвид и принц Хенри, Стивън изоставя Уелс, боевете в Нормандия значително дестабилизират херцогството, а все повече барони смятат, че Стивън не им е дал нито земите, нито титлите, които смятат, че заслужават или им се полагат. Освен това Стивън бързо изчерпва парите си: До 1138 г. значителната хазна на Хенри се изпразнила поради разходите за поддържане на по-пищния двор на Стефан и необходимостта да се събират и поддържат наемническите му армии, които се сражавали в Англия и Нормандия.

Защита на кралството (1138-39 г.)

През 1138 г. Стефан е нападнат на няколко фронта. Първо, Робърт, граф на Глостър, се разбунтува срещу краля, което поставя началото на гражданска война в Англия. Незаконен син на Хенри I и полубрат на императрица Матилда, Робърт е един от най-могъщите англо-нормандски барони, контролиращ имения в Нормандия. Известен е с качествата си на държавник, военния си опит и лидерските си способности. Робърт се опитал да убеди Теобалд да заеме трона през 1135 г.; той не присъствал на първия съд на Стефан през 1136 г. и били необходими няколко призовки, за да го убедят да присъства на съда в Оксфорд по-късно същата година. През 1138 г. Робърт се отказва от верността си към Стивън и заявява подкрепата си за Матилда, което предизвиква голямо регионално въстание в Кент и цяла югозападна Англия, въпреки че самият Робърт остава в Нормандия. Във Франция Жофри Анжуйски се възползва от ситуацията, като отново нахлува в Нормандия. Дейвид Шотландски също нахлува отново в Северна Англия, обявявайки, че подкрепя претенциите на племенницата си императрица Матилда за трона, като навлиза на юг в Йоркшир.

Англо-нормандската война по време на управлението на Стефан се характеризира с настъпателни военни кампании, в които командирите се опитват да превземат ключови вражески замъци, за да могат да установят контрол над територията на противника си и в крайна сметка да спечелят бавна стратегическа победа. Армиите от този период са били съставени от конни и бронирани рицари, подкрепяни от пехота и арбалетчици. Тези сили са били или феодални войски, съставени от местни благородници за ограничен период от време по време на кампания, или, все по-често, наемници, които са били скъпи, но по-гъвкави и често по-квалифицирани. Тези войски обаче не са били подходящи за обсаждане на замъци, независимо дали става въпрос за по-старите замъци тип „мот и бейли“, или за по-новите, изградени от камък. Съществуващите обсадни машини са били значително по-малко мощни от по-късните конструкции на требушетите, което е давало на защитниците значително предимство пред нападателите. В резултат на това командирите предпочитали бавните обсади, за да изтощят защитниците от глад, или минните операции за подкопаване на стените пред директните атаки. Понякога между армиите се водят и ожесточени битки, но те се смятат за изключително рисковани и обикновено се избягват от благоразумните командири. Разходите за водене на война нарастват значително през първата половина на XII в. и достатъчните запаси от готови парични средства се оказват все по-важни за успеха на кампаниите.

Личните качества на Стефан като военен лидер се фокусират върху уменията му в личния бой, способностите му в обсадните войни и забележителната му способност да придвижва бързо военни сили на сравнително големи разстояния. В отговор на бунтовете и нашествията той бързо предприема няколко военни кампании, като се съсредоточава предимно върху Англия, а не върху Нормандия. Съпругата му Матилда е изпратена в Кент с кораби и ресурси от Булон със задачата да превземе отново ключовото пристанище Дувър, намиращо се под контрола на Робърт. Малък брой от домашните рицари на Стивън са изпратени на север, за да подпомогнат борбата срещу шотландците, където силите на Дейвид са разбити по-късно същата година в битката при Стандард през август от силите на Турстан, архиепископ на Йорк. Въпреки тази победа обаче Дейвид все още заема по-голямата част от северната част на страната. Самият Стивън се отправил на запад в опит да си възвърне контрола над Глостършър, като първо нанесъл удар на север в Уелските маршове, превзел Херефорд и Шрюсбъри, а след това се отправил на юг към Бат. Самият град Бристол се оказва твърде силен за него и Стивън се задоволява с набези и грабежи в околността. Изглежда бунтовниците са очаквали Робърт да се намеси с подкрепа през тази година, но той остава в Нормандия и се опитва да убеди императрица Матилда да нахлуе в Англия. По-късно през годината Дувър най-накрая се предава на силите на кралицата.

Военната кампания на Стефан в Англия протича успешно и историкът Дейвид Крауч я описва като „военно постижение от първа величина“. Кралят се възползва от военното си предимство, за да сключи мирно споразумение с Шотландия. Съпругата на Стивън Матилда е изпратена да договори друго споразумение между Стивън и Давид, наречено договор от Дърам; Нортумбрия и Кумбрия на практика ще бъдат предоставени на Давид и сина му Хенри в замяна на тяхната вярност и бъдещ мир по границата. За съжаление влиятелният Ранулф I, граф на Честър, смяташе, че притежава традиционните права върху Карлайл и Къмбърленд, и беше изключително недоволен, че те се дават на шотландците. Въпреки това Стивън вече можеше да съсредоточи вниманието си върху очакваното нахлуване в Англия на силите на Робърт и Матилда.

Пътят към гражданска война (1139)

Стефан се подготвя за нашествието на Анжуйците, като създава редица допълнителни графства. По времето на Хенри I са съществували само няколко графства и те са имали предимно символичен характер. Стефан създава много повече, като ги попълва с хора, които смята за лоялни и способни военни командири, а в по-уязвимите части на страната им предоставя нови земи и допълнителни изпълнителни правомощия. Изглежда, че той е имал предвид няколко цели, сред които са били както осигуряването на лоялността на ключовите му поддръжници чрез предоставянето на тези почести, така и подобряването на защитата му в ключови части на кралството. Стивън е бил силно повлиян от главния си съветник Уолиран дьо Бомон, брат близнак на Робърт Лестърски. Близнаците Бомонт и техните по-малки братя и братовчеди получават повечето от тези нови графства. От 1138 г. нататък Стивън им дава графствата Уорчестър, Лестър, Херефорд, Уоруик и Пембрук, които – особено в съчетание с владенията на новия съюзник на Стивън, принц Хенри, в Къмбърланд и Нортумбрия – създават широк териториален блок, който да действа като буферна зона между размирния югозапад, Честър, и останалата част от кралството. С новите си земи властта на Беамунтите нараства до степен, в която Дейвид Крауч предполага, че в двора на Стефан е станало „опасно да бъдеш нещо различно от приятел на Валеран“.

Стефан предприема стъпки за отстраняване на група епископи, които смята за заплаха за управлението си. Кралската администрация по времето на Хенри I е оглавявана от Роджър, епископ на Солсбъри, подкрепян от племенниците на Роджър, Александър и Найджъл, епископи съответно на Линкълн и Ели, и от сина на Роджър, лорд-канцлера Роджър льо Поер. Тези епископи са мощни земевладелци и църковни управници и започват да строят нови замъци и да увеличават военните си сили, което кара Стивън да подозира, че те са на път да преминат на страната на императрица Матилда. Роджър и семейството му също са врагове на Валеран, който не харесва контрола им върху кралската администрация. През юни 1139 г. Стивън провежда съда си в Оксфорд, където избухва битка между Алан Бретански и хората на Рожер – инцидент, вероятно умишлено създаден от Стивън. В отговор Стивън изисква от Роджър и другите епископи да предадат всичките си замъци в Англия. Тази заплаха е подкрепена с арестуването на епископите, с изключение на Найджъл, който се е укрил в замъка Девиз; епископът се предава едва след като Стивън обсажда замъка и заплашва да екзекутира Роджър льо Поер. След това останалите замъци са предадени на краля.

Братът на Стефан, Хенрих от Блоа, е разтревожен от това, както по принцип, тъй като Стефан преди това се е съгласил през 1135 г. да зачита свободите на църквата, така и по-прагматично, защото самият той наскоро е построил шест замъка и не желае да бъде третиран по същия начин. В качеството си на папски легат той призовава краля да се яви пред църковен събор, за да отговори за арестите и конфискацията на имущество. Хенри отстоява правото на Църквата да разследва и съди всички обвинения срещу членове на духовенството. Стефан изпраща Обри дьо Вере II за свой говорител пред съвета, който твърди, че Роджър от Солсбъри е бил арестуван не като епископ, а по-скоро в ролята си на барон, който се е готвел да промени подкрепата си към императрица Матилда. Кралят е подкрепен от Хю от Амиен, архиепископ на Руан, който предизвиква епископите да покажат как каноничното право им дава право да строят или държат замъци. Обри заплашва, че Стивън ще се оплаче на папата, че е тормозен от английската църква, и съветът оставя въпроса да отшуми след неуспешно обжалване в Рим. Инцидентът успешно отстранява всякаква военна заплаха от страна на епископите, но може да е накърнил отношенията на Стивън с висшето духовенство и по-специално с брат му Хенри.

Начална фаза на войната (1139-40 г.)

Анжуйското нашествие най-накрая пристига през 1139 г. Балдуин дьо Редверс преминава от Нормандия в Уерем през август в първоначален опит да завладее пристанище, което да приеме нахлуващата армия на императрица Матилда, но силите на Стефан го принуждават да се оттегли в югозападната част на страната. През следващия месец обаче императрицата е поканена от вдовстващата кралица Аделиза да се приземи вместо нея в Арундел и на 30 септември Робърт Глостърски и императрицата пристигат в Англия със 140 рицари. Императрицата остава в замъка Арундел, а Робърт потегля на северозапад към Уолингфорд и Бристол с надеждата да събере подкрепа за бунта и да се свърже с Майлс Глостърски, способен военен лидер, който се възползва от възможността да се откаже от верността си към краля. Стивън незабавно се придвижва на юг, обсажда Арундел и затваря Матилда в замъка.

След това Стивън се съгласява на примирие, предложено от брат му Хенри; пълните подробности за примирието не са известни, но резултатът от него е, че Стивън първо освобождава Матилда от обсадата, а след това позволява тя и домакинството ѝ от рицари да бъдат ескортирани на югозапад, където се събират отново с Робърт от Глостър. Мотивите за решението на Стивън да освободи съперницата си остават неясни. Съвременните хронисти предполагат, че Хенри е твърдял, че би било в интерес на самия Стивън да освободи императрицата и вместо това да се съсредоточи върху нападението срещу Робърт, а Стивън може би е виждал Робърт, а не императрицата, като свой основен противник в този момент от конфликта. Освен това той е бил изправен пред военна дилема в Арундел – замъкът е бил смятан за почти непревземаем и може би се е притеснявал, че е обвързал армията си на юг, докато Робърт се е разхождал свободно на запад. Друга теория е, че Стивън е освободил Матилда от чувство за рицарство; той със сигурност е бил известен като щедър и любезен човек, а обикновено не се е очаквало жените да бъдат обект на англо-нормандски войни.

След като освобождава императрицата, Стивън се съсредоточава върху умиротворяването на югозападната част на Англия. Въпреки че имало малко нови отстъпници в полза на императрицата, враговете му вече контролирали компактна територия, простираща се от Глостър и Бристол на югозапад в Девън и Корнуол, на запад в Уелските Марчове и на изток до Оксфорд и Уолингфорд, заплашвайки Лондон. Стивън започва с атака на замъка Уолингфорд, държан от приятеля от детството на императрицата Брайън Фицконт, но се оказва, че той е твърде добре защитен. След това оставя няколко сили, за да блокира замъка, и продължава на запад в Уилтшър, за да атакува замъка Троубридж, като по пътя превзема замъците Саут Черни и Малмсбъри. Междувременно Майлс Глостърски потегля на изток, атакува ариергарда на Стивън при Уолингфорд и заплашва да настъпи към Лондон. Стивън е принуден да се откаже от западната си кампания и да се върне на изток, за да стабилизира положението и да защити столицата си.

В началото на 1140 г. Найджъл, епископ на Ели, чиито замъци Стивън е конфискувал през предходната година, също се разбунтува срещу Стивън. Найджъл се надява да завладее Източна Англия и установява базата си на остров Ели, който тогава е заобиколен от защитни блата. Стивън реагира бързо, като вкарва армия във влажните зони и използва лодки, свързани една с друга, за да образуват дига, която му позволява да извърши изненадваща атака на острова. Найджъл успява да избяга в Глостър, но хората и замъкът му са пленени и редът на изток е временно възстановен. Хората на Робърт от Глостър завземат отново част от територията, която Стефан е превзел по време на кампанията си през 1139 г. В опит да договори примирие Хенри от Блоа организира мирна конференция в Бат, на която Стивън изпраща съпругата си. Конференцията се проваля заради настояването на Хенри и духовенството те да определят условията на мирното споразумение, което Стивън намира за неприемливо.

Ранулф Честърски остава разстроен от подарената от Стефан Северна Англия на принц Хенри. Ранулф разработва план за справяне с проблема, като устройва засада на Хенри, докато принцът пътува обратно от двора на Стивън към Шотландия след Коледа. Стивън реагира на слуховете за този план, като ескортира самия Хенри на север, но този жест се оказва последната капка за Ранулф. Преди това Ранулф заявява, че има права върху замъка Линкълн, притежаван от Стивън, и под прикритието на светско посещение Ранулф превзема укреплението с изненадваща атака. Стивън потеглил на север към Линкълн и се съгласил на примирие с Ранулф, вероятно за да го предпази от присъединяване към фракцията на императрицата, при което на Ранулф щяло да бъде позволено да запази замъка. Стивън се завръща в Лондон, но получава новини, че Ранулф, брат му и семейството им си почиват в замъка Линкълн с минимална охрана, което е подходяща цел за изненадващо нападение от негова страна. Отказвайки се от току-що сключената сделка, Стивън отново събира армията си и потегля на север, но не достатъчно бързо – Ранулф избягва от Линкълн и обявява подкрепата си за императрицата. Стивън е принуден да постави замъка под обсада.

Втора фаза на войната (1141-42 г.)

Докато Стивън и армията му обсаждат замъка Линкълн в началото на 1141 г., Робърт от Глостър и Ранулф от Честър напредват към позицията на краля с малко по-големи сили. Когато новината стига до Стивън, той свиква съвет, за да реши дали да се бие, или да се оттегли и да събере допълнителни войници: Стивън решава да се бие, което води до битката при Линкълн на 2 февруари 1141 г. Кралят командва центъра на армията си, като отдясно на него е Алан Бретански, а отляво – Уилям от Омале. Силите на Робърт и Ранулф имали превъзходство в кавалерията и Стивън разкарал много от своите рицари, за да образуват солиден пехотен блок; самият той се присъединил към тях, сражавайки се пеша в битката. Стивън не бил надарен оратор и делегирал речта преди битката на Балдуин от Клер, който произнесъл възторжена декларация. След първоначалния успех, при който силите на Уилям унищожават уелската пехота на Анжуйците, битката се развива зле за Стивън. Кавалерията на Робърт и Ранулф обкръжава центъра на Стивън и кралят се оказва обграден от вражеската армия. Много от поддръжниците му, сред които Валеран дьо Бомон и Уилям от Ипр, избягали от полето, но Стивън продължил да се сражава, защитавайки се първо с меча си, а след това, когато той се счупил, с взета назаем бойна брадва. Накрая той е победен от хората на Робърт и отведен от полето в ареста.

Робърт отвежда Стивън обратно в Глостър, където кралят се среща с императрица Матилда, а след това е преместен в замъка Бристол, който традиционно се използва за задържане на високопоставени затворници. Първоначално е оставен затворен при сравнително добри условия, но по-късно охраната му е засилена и е държан във вериги. Сега императрицата започва да предприема необходимите стъпки, за да се короняса за кралица на негово място, за което е необходимо съгласието на църквата и коронацията ѝ в Уестминстър. Братът на Стивън Хенри свиква съвет в Уинчестър преди Великден в качеството си на папски легат, за да разгледа мнението на духовенството. Той е сключил частна сделка с императрица Матилда, че ще ѝ осигури подкрепата на църквата, ако тя се съгласи да му предостави контрола над църковните дела в Англия. Хенри предава на императрицата кралската хазна, която е доста изтощена, с изключение на короната на Стивън, и отлъчва много от поддръжниците на Стивън, които отказват да преминат на нейна страна. Кентърбърийският архиепископ Теобалд обаче не бил склонен да обяви Матилда за кралица толкова бързо и делегация от духовници и благородници, начело с Теобалд, заминала за Бристол, за да се види със Стивън и да се консултира за моралната си дилема: трябва ли да се откажат от клетвата си за вярност към краля? Стивън се съгласява, че при създалата се ситуация е готов да освободи поданиците си от клетвата им за вярност към него, и духовенството се събира отново в Уинчестър след Великден, за да обяви императрицата за „лейди на Англия и Нормандия“ като предвестник на коронацията ѝ. Когато обаче Матилда напредва към Лондон в опит да организира коронацията си през юни, тя се сблъсква с въстание на местните граждани в подкрепа на Стивън, което я принуждава да избяга в Оксфорд, без да бъде коронована.

След като новината за пленяването на Стефан стига до него, Жофри Анжуйски отново нахлува в Нормандия и в отсъствието на Валеран Бомонтски, който все още се сражава в Англия, Жофри завладява цялото херцогство на юг от река Сена и на изток от река Рисъл. И този път братът на Стефан Теобалд не получава никаква помощ, тъй като изглежда е бил зает със собствените си проблеми с Франция – новият френски крал Луи VII отхвърля регионалния съюз на баща си, подобрявайки отношенията си с Анжу и заемайки по-войнствена линия с Теобалд, което довежда до война през следващата година. Успехът на Жофри в Нормандия и слабостта на Стефан в Англия започват да влияят върху лоялността на много англо-нормандски барони, които се страхуват да не загубят земите си в Англия в полза на Робер и императрицата и владенията си в Нормандия в полза на Жофри. Много от тях започват да напускат фракцията на Стивън. Неговият приятел и съветник Уолеран е един от тези, които решават да дезертират в средата на 1141 г. Той преминава в Нормандия, за да осигури родовите си владения, като се съюзява с Анжевините и вкарва Уорчестършър в лагера на императрицата. Братът близнак на Уолеран, Робърт от Лестър, на практика се оттегля от участие в конфликта по същото време. Други поддръжници на императрицата са възстановени в предишните си крепости, като епископ Найджъл от Ели, или получават нови графства в Западна Англия. Кралският контрол върху сеченето на монети се разпада, което води до сечене на монети от местни барони и епископи в цялата страна.

Съпругата на Стивън – Матилда – играе решаваща роля за поддържане на каузата на краля по време на пленничеството му. Кралица Матилда събира около себе си останалите лейтенанти на Стефан и кралското семейство в югоизточната част на страната, като напредва в Лондон, когато населението отхвърля императрицата. Дългогодишният командир на Стефан, Уилям от Ипр, остава с кралицата в Лондон; Уилям Мартел, кралският управител, командва операциите от Шерборн в Дорсет, а Фарамус от Булон ръководи кралското домакинство. Изглежда, че кралицата е предизвикала истинска симпатия и подкрепа от страна на по-верните последователи на Стефан. Съюзът на Хенри с императрицата се оказва краткотраен, тъй като скоро те се разминават по отношение на политическото покровителство и църковната политика; епископът се среща с кралицата в Гилдфорд и прехвърля подкрепата си към нея.

Освобождаването на краля в крайна сметка е резултат от поражението на Анжуйците при разгрома на Уинчестър. Робърт Глостърски и императрицата обсаждат Хенри в град Уинчестър през юли. След това кралица Матилда и Уилям от Ипр обкръжават анжуйските сили със собствената си армия, подсилена със свежи войски от Лондон. В последвалата битка силите на императрицата са разбити, а самият Робърт Глостърски е пленен. При по-нататъшните преговори се прави опит да се постигне общо мирно споразумение, но кралицата не желае да предложи никакъв компромис на императрицата, а Робърт отказва да приеме каквото и да е предложение, което да го насърчи да премине на страната на Стефан. Вместо това през ноември двете страни просто разменят Робърт и краля, като Стивън освобождава Робърт на 1 ноември 1141 г. Стивън започва да възстановява властта си. Хенри провежда още един църковен събор, който този път потвърждава легитимността на Стивън да управлява, а на Коледа 1141 г. се провежда нова коронация на Стивън и Матилда.

В началото на 1142 г. Стефан се разболява и до Великден започват да се носят слухове, че е починал. Вероятно това заболяване е резултат от заточението му през предходната година, но той най-накрая оздравява и заминава на север, за да събере нови сили и успешно да убеди Ранулф от Честър отново да смени страната си. След това Стивън прекарва лятото в нападения срещу някои от новите замъци на Анжуйците, построени през предходната година, включително Сиренчестър, Бемптън и Уерем. През септември той забелязва възможност да завладее самата императрица Матилда в Оксфорд. Оксфорд бил сигурен град, защитен от стени и река Изида, но Стивън повел внезапна атака от другата страна на реката, като предвождал атаката и преплувал част от пътя. След като се озовал на другия бряг, кралят и хората му нахлули в града, като хванали императрицата в капан в замъка. Замъкът Оксфорд обаче бил мощна крепост и вместо да го щурмува, Стивън трябвало да се примири с дълга обсада, макар и сигурен, че Матилда вече е обградена. Точно преди Коледа императрицата напуска замъка незабелязано, прекосява пеша ледената река и избягва в Уолингфорд. Скоро след това гарнизонът се предаде, но Стивън изгуби възможността да залови основния си противник.

Патова ситуация (1143-46)

Войната между двете страни в Англия стига до задънена улица в средата на 40-те години на XI в., докато Жофри Анжуйски укрепва властта си в Нормандия. 1143 г. започва несигурно за Стивън, когато той е обсаден от Робърт Глостърски в замъка Уилтън, сборен пункт на кралските сили в Херефордшър. Стивън се опитва да се измъкне и да избяга, което води до битката при Уилтън. Анжуйската кавалерия отново се оказва твърде силна и за момент изглежда, че Стивън може да бъде пленен за втори път. В този случай обаче Уилям Мартел, настойник на Стивън, прави яростна задна охрана, което позволява на Стивън да избяга от бойното поле. Стивън оценява лоялността на Уилям достатъчно, за да се съгласи да размени замъка Шерборн за безопасното му освобождаване – това е един от малкото случаи, когато Стивън е готов да се откаже от замък, за да откупи един от хората си.

В края на 1143 г. Стивън се сблъсква с нова заплаха на изток, когато Джефри дьо Мандевил, граф на Есекс, се надига на бунт срещу него в Източна Англия. Кралят не харесва графа от няколко години и предизвиква конфликта, като призовава Джефри в съда, където кралят го арестува. Той заплашва да екзекутира Джефри, ако графът не предаде различни свои замъци, включително Лондонската кула, Сафрон Уолдън и Плеши – все важни укрепления, тъй като се намират в Лондон или близо до него. Джефри се подчинява, но след като е свободен, се отправя на североизток към Фенс, към остров Ели, откъдето започва военна кампания срещу Кеймбридж с намерението да продължи на юг към Лондон. С всички останали проблеми и с Хю Бигод, първи граф на Норфолк, в открито въстание в Норфолк, Стивън не разполага с ресурси да проследи Джефри във Фенс и се задоволява с изграждането на мрежа от замъци между Ели и Лондон, включително замъка Бървел.

За известен период от време ситуацията продължава да се влошава. През лятото на 1144 г. Ранулф от Честър отново се разбунтува, като раздели почетния династичен орден на Стефан Ланкастър между себе си и принц Хенри. На запад Робърт от Глостър и неговите последователи продължават да нахлуват в околните роялистки територии, а замъкът Уолингфорд остава сигурна анжуйска крепост, твърде близо до Лондон, за да бъде удобен. Междувременно Жофри Анжуйски довършва укрепването на владенията си в Южна Нормандия и през януари 1144 г. настъпва към Руан, столицата на херцогството, с което приключва кампанията си. Скоро след това Луи VII го признава за херцог на Нормандия. Към този момент от войната Стефан все повече разчита на най-близкото си кралско обкръжение, като Уилям от Ипр и други, и няма подкрепата на големите барони, които биха могли да му осигурят значителни допълнителни сили; след събитията от 1141 г. Стефан слабо използва мрежата си от графове.

След 1143 г. войната продължава, но се развива малко по-добре за Стефан. Майлс от Глостър, един от най-талантливите анжуйски военачалници, умира по време на лов по време на предишната Коледа, което облекчава натиска на запад. Бунтът на Джефри дьо Мандевил продължава до септември 1144 г., когато той загива по време на нападение срещу Бървел. През 1145 г. войната на запад се развива по-добре, като кралят отвоюва замъка Фарингдън в Оксфордшър. На север Стивън постига ново споразумение с Ранулф от Честър, но през 1146 г. повтаря хитростта, която е изиграл на Джефри дьо Мандевил през 1143 г., като първо кани Ранулф в съда, а след това го арестува и заплашва да го екзекутира, ако не предаде редица замъци, включително Линкълн и Ковънтри. Както и при Джефри, в момента, в който Ранулф е освободен, той веднага се разбунтува, но ситуацията е патова: Стивън разполагал с малко сили на север, с които да проведе нова кампания, докато Ранулф нямал замъци, които да подкрепят нападението срещу Стивън. До този момент обаче практиката на Стивън да кани бароните в съда и да ги арестува му е донесла известен урон и все по-голямо недоверие.

Заключителни фази на войната (1147-52 г.)

До 1147 г. Англия е силно засегната от войната, което кара по-късните викториански историци да нарекат периода на конфликта „анархия“. В съвременната англосаксонска хроника е записано, че „има само безредици, беззакония и грабежи“. Със сигурност в много части на страната, като Уилтшър, Бъркшър, долината на Темза и Източна Англия, сраженията и набезите са причинили сериозни опустошения. Многобройни „чужди“ или неразрешени замъци са построени като бази на местни владетели – летописецът Робер от Торини се оплаква, че по време на конфликта са построени 1115 такива замъка, макар че това вероятно е преувеличено, тъй като на друго място той предлага алтернативна цифра от 126. Преди това централизираната кралска монетна система е разпокъсана, като Стефан, императрицата и местните лордове секат свои собствени монети. Кралският закон за горите се е сринал в големи части от страната. Някои части на страната обаче почти не са засегнати от конфликта – например земите на Стефан в югоизточната част и анжуйските земи около Глостър и Бристол до голяма степен не са засегнати, а Дейвид I управлява ефективно териториите си в Северна Англия. Общият доход на Стивън от именията му обаче намалява сериозно по време на конфликта, особено след 1141 г., а кралският контрол върху сеченето на нови монети остава ограничен извън югоизточната част и Източна Англия. Тъй като Стивън често се намира в югоизточната част на страната, за център на кралското управление все по-често се използва Уестминстър, а не по-старото място Уинчестър.

Характерът на конфликта в Англия постепенно започва да се променя; както твърди историкът Франк Барлоу, към края на 40-те години на XIV в. „гражданската война е приключила“, като се изключат случайните изблици на сражения. През 1147 г. Робърт от Глостър умира мирно, а на следващата година императрица Матилда напуска Югозападна Англия и се отправя към Нормандия, като и двете събития допринасят за намаляване на темпото на войната. Обявен е Вторият кръстоносен поход, към който се присъединяват много анжуйски привърженици, сред които и Валеран от Бомонт, който напуска региона за няколко години. Много от бароните сключват индивидуални мирни споразумения помежду си, за да подсигурят земите си и военните си придобивки. Синът на Джефри и Матилда, бъдещият крал на Англия Хенри II, организира малка наемническа инвазия в Англия през 1147 г., но експедицията се проваля, не на последно място защото Хенри няма средства да плати на хората си. Изненадващо самият Стефан в крайна сметка плаща разходите им, което позволява на Хенри да се завърне благополучно у дома; причините за това не са ясни. Едно от възможните обяснения е общата му любезност към член на разширеното му семейство; другото е, че е започнал да обмисля как да приключи войната по мирен начин и е видял в това начин да изгради отношения с Хенри.

През 1149 г. младият Хенри Фицджемпрес се завръща отново в Англия, като този път планира да сключи северен съюз с Ранулф от Честър. Планът на Анжуйците включва съгласието на Ранулф да се откаже от претенциите си към Карлайл, държан от шотландците, в замяна на това да получи правата върху цялата чест на Ланкастър; Ранулф ще отдаде почит както на Давид, така и на Хенри ФицЕмпрес, като Хенри ще има предимство. След това мирно споразумение Хенри и Ранулф се споразумяват да нападнат Йорк, вероятно с помощта на шотландците. Стивън бързо настъпва на север към Йорк и планираното нападение се разпада, оставяйки Хенри да се върне в Нормандия, където е обявен за херцог от баща си.

Макар и все още млад, Хенри все повече придобива репутацията на енергичен и способен лидер. Престижът и властта му нарастват още повече, когато през 1152 г. той неочаквано се жени за привлекателната Елеонора, херцогиня на Аквитания, наскоро разведена съпруга на Луи VII. Бракът превръща Хенри в бъдещ владетел на огромна територия в цяла Франция.

През последните години на войната Стивън започва да се занимава с въпроса за семейството си и наследството. Той иска да утвърди най-големия си син Юстас за свой наследник, въпреки че хронистите записват, че Юстас е печално известен с налагането на тежки данъци и изнудването на пари от хората в земите му. Вторият син на Стивън, Уилям, е женен за изключително богатата наследница Изабел дьо Варен. През 1148 г. Стивън построява клиновидното абатство Фавършам като място за почивка на семейството си. Съпругата на Стивън, кралица Матилда, и по-големият му брат Теобалд умират през 1152 г.

Спор с църквата (1145-52)

Отношенията на Стефан с църквата се влошават сериозно към края на управлението му. Реформаторското движение в църквата, което се застъпва за по-голяма автономия на духовенството от кралската власт, продължава да се разраства, а нови гласове като цистерцианците придобиват допълнителен престиж сред монашеските ордени, засенчвайки по-стари ордени като клониаците. Спорът на Стивън с църквата се заражда през 1140 г., когато умира архиепископът на Йорк Турстан. Тогава избухва спор между група реформатори, базирани в Йорк и подкрепяни от Бернар от Клерво, ръководител на цистерцианския орден, които предпочитат Уилям от Риваулкс за нов архиепископ, и Стивън и брат му Хенри, които предпочитат различни роднини от фамилията Блоа. Споровете между Анри и Бернар стават все по-лични и Анри използва правомощията си на легат, за да назначи племенника си Уилям Йоркски на поста през 1144 г., само за да разбере, че когато папа Инокентий II умира през 1145 г., Бернар успява да отхвърли назначението от Рим. След това Бернард убеждава папа Евгений III да отмени изцяло решението на Хенри през 1147 г., като свали Уилям и вместо него назначи Хенри Мурдак за архиепископ.

Стивън е разгневен от това, което смята за потенциална прецедентна намеса на папата в кралската му власт, и първоначално отказва да допусне Мърдак в Англия. Когато Теобалд, архиепископът на Кентърбъри, отива да се консултира с папата по въпроса против волята на Стивън, кралят отказва да го допусне обратно в Англия и конфискува имотите му. Стивън също така прекъсва връзките си с цистерцианския орден и вместо това се обръща към клониаците, чийто член е Хенри.

Въпреки това натискът върху Стивън да потвърди, че Юстас е негов законен наследник, продължава да расте. През 1147 г. кралят дава на Юстас графство Булон, но остава неясно дали Юстас ще наследи Англия. Предпочитаният от Стивън вариант е Юстас да бъде коронясан, докато той самият е жив, както е било по обичая във Франция, но това не е било обичайната практика в Англия, а Целестин II по време на краткия си мандат като папа между 1143 и 1144 г. е забранил всякаква промяна в тази практика. Тъй като единственият човек, който можел да короняса Юстас, бил архиепископ Теобалд, който отказал да го направи без съгласието на действащия папа Евгений III, въпросът стигнал до задънена улица. В края на 1148 г. Стефан и Теобалд постигат временен компромис, който позволява на Теобалд да се върне в Англия. През 1151 г. Теобалд е назначен за папски легат, което увеличава авторитета му. След това Стивън прави нов опит да короняса Юстас на Великден 1152 г., като събира благородниците си да се закълнат във вярност на Юстас, а след това настоява Теобалд и епископите му да го помажат за крал. Когато Теобалд отново отказва, Стефан и Юстас хвърлят в затвора него и епископите и отказват да ги освободят, ако не се съгласят да коронясат Юстас. Теобалд отново избягва във временно изгнание във Фландрия, преследван до брега от рицарите на Стефан, което бележи най-ниската точка в отношенията на Стефан с църквата.

Договори и мир (1153-54 г.)

В началото на 1153 г. Хенри Фицджемпрес отново се завръща в Англия с малка армия, подкрепяна в северна и източна Англия от Ранулф от Честър и Хю Бигод. Замъкът на Стивън в Малмсбъри е обсаден от силите на Хенри и кралят отговаря, като потегля на запад с армия, за да го освободи. Той неуспешно се опитва да принуди по-малката армия на Хенри да води решителна битка по поречието на река Ейвън. Предвид все по-зимното време Стивън се съгласява на временно примирие и се завръща в Лондон, оставяйки Хенри да пътува на север през Мидландс, където влиятелният Робърт дьо Бомон, граф на Лестър, обявява подкрепата си за каузата на Анжуйците. Въпреки скромните военни успехи Хенри и съюзниците му вече контролират югозападната част на страната, Мидландс и голяма част от северна Англия.

През лятото Стивън засилва продължителната обсада на замъка Уолингфорд в последен опит да превземе тази голяма анжуйска крепост. Падането на Уолингфорд изглежда неизбежно и Хенри потегля на юг в опит да облекчи обсадата, пристигайки с малка армия и поставяйки под обсада обсаждащите сили на Стивън. След като научава за това, Стивън събира големи сили и потегля от Оксфорд, а двете страни се изправят една срещу друга през река Темза при Уолингфорд през юли. Към този момент от войната бароните и от двете страни изглежда са искали да избегнат открита битка. В резултат на това, вместо да се стигне до сражение, членовете на църквата сключват примирие, което предизвиква раздразнението и на Стивън, и на Хенри.

След Уолингфорд Стивън и Хенри разговарят насаме за евентуален край на войната; синът на Стивън – Юстас, обаче, е бесен от мирния изход на Уолингфорд. Той напуска баща си и се завръща у дома в Кеймбридж, за да събере повече средства за нова кампания, където се разболява и умира през следващия месец. Смъртта на Юстас премахва очевидния претендент за трона и е политически удобна за онези, които се стремят към постоянен мир в Англия. Възможно е обаче Стивън вече да е започнал да обмисля възможността да отхвърли претенциите на Юстас; историкът Едмънд Кинг отбелязва, че претенциите на Юстас за трона не са били споменати в дискусиите в Уолингфорд например и това може да е засилило гнева му.

Боевете продължават и след Уолингфорд, но по-скоро половинчато. Стивън губи градовете Оксфорд и Стамфорд в полза на Хенри, докато кралят е отклонен от борбата с Хю Бигод в Източна Англия, но замъкът Нотингам оцелява при опита на Анжуйците да го превземат. Междувременно братът на Стивън Хенри от Блоа и архиепископът на Кентърбъри Теобалд за пръв път се обединяват в усилията си да постигнат траен мир между двете страни, оказвайки натиск върху Стивън да приеме споразумение. Армиите на Стефан и Хенри ФицЕмпрес се срещат отново в Уинчестър, където през ноември двамата лидери ратифицират условията на постоянния мир. Стивън обявява договора от Уинчестър в катедралата в Уинчестър: Стивън обещава да се вслушва в съветите на Хенри, но запазва всичките си кралски правомощия; останалият син на Стивън, Уилям, ще отдаде почит на Хенри и ще се откаже от претенциите си за трона в замяна на обещания за сигурност на земите му; ключови кралски замъци ще бъдат държани от името на Хенри от гаранти, а Стивън ще има достъп до замъците на Хенри; многобройните чуждестранни наемници ще бъдат демобилизирани и изпратени по домовете си. Стивън и Хенри скрепяват договора с целувка на мира в катедралата.

Решението на Стивън да признае Хенри за свой наследник по онова време не е непременно окончателно решение на гражданската война. Въпреки емитирането на нова валута и административните реформи, Стивън е можел да живее още много години, докато позицията на Хенри на континента далеч не е била сигурна. Въпреки че синът на Стивън, Уилям, не е бил готов да оспори трона на Хенри през 1153 г., ситуацията е можела да се промени през следващите години – през 1154 г. например е имало широко разпространени слухове, че Уилям планира да убие Хенри. Историкът Греъм Уайт описва договора от Уинчестър като „несигурен мир“, в съответствие с мнението на повечето съвременни историци, че ситуацията в края на 1153 г. все още е несигурна и непредсказуема.

Разбира се, остават много проблеми за разрешаване, включително възстановяването на кралската власт над провинциите и решаването на сложния въпрос кои барони да контролират оспорваните земи и имоти след дългата гражданска война. В началото на 1154 г. Стефан започва да развива активна дейност, като обикаля много из кралството. Започва отново да издава кралски заповеди за югозападната част на Англия и пътува до Йорк, където провежда голям съд в опит да внуши на северните барони, че кралската власт се възстановява. След натовареното лято на 1154 г. обаче Стивън заминава за Дувър, за да се срещне с Тиери, граф на Фландрия; някои историци смятат, че кралят вече е бил болен и се е готвел да уреди семейните си дела. Стивън се разболява от стомашно заболяване и умира на 25 октомври в местния манастир, като е погребан в абатството Фавършам заедно със съпругата си Матилда и сина си Юстас.

Последици

След смъртта на Стивън Хенри II наследява трона на Англия. След гражданската война Хенри енергично възстановява кралската власт, като разрушава замъците и увеличава приходите, въпреки че някои от тези тенденции са започнали още при Стивън. Разрушаването на замъците при Хенри не е толкова драматично, колкото се е смятало някога, и въпреки че той възстановява кралските приходи, икономиката на Англия остава като цяло непроменена и при двамата владетели. Синът на Стивън, Уилям, е утвърден от Хенри за граф на Съри и просперира при новия режим, като от време на време се стига до напрежение с Хенри. Дъщерята на Стивън Мария I, графиня Булонска, също преживява баща си; тя е настанена в манастир от Стивън, но след смъртта му го напуска и се омъжва. Средният син на Стефан, Балдуин, и втората му дъщеря, Матилда, умират преди 1147 г. и са погребани в манастира „Света Троица“ в Олдгейт. Вероятно Стивън има трима незаконни сина – Герваз, абат на Уестминстър, Ралф и Америка, от любовницата си Дамет; Герваз става абат през 1138 г., но след смъртта на баща си е отстранен от Хенри през 1157 г. и умира скоро след това.

Историография

Голяма част от съвременната история на управлението на Стефан се основава на разкази на хронисти, живели в средата на XII в. или близо до нея, което създава сравнително богата информация за периода. Всички основни разкази на хронистите носят значителни регионални пристрастия в начина, по който представят разнородните събития. Няколко от основните хроники са написани в югозападната част на Англия, включително Gesta Stephani или „Деянията на Стефан“ и Historia Novella или „Новата история“ на Уилям от Малмсбъри. В Нормандия Орденик Виталис написва своята „Църковна история“, която обхваща управлението на Стефан до 1141 г., а Роберт от Торини пише по-късна история за останалата част от периода. Хенри от Хънтингтън, който живее в Източна Англия, създава Historia Anglorum, която съдържа регионален разказ за управлението. Англосаксонската хроника е в разцвета си по времето на Стефан, но се помни с поразителния си разказ за условията по време на „анархията“. Повечето от хрониките са пристрастни към или против Стивън, Робърт от Глостър или други ключови фигури в конфликта. Тези, които пишат за църквата след събитията от по-късното управление на Стивън, като Джон от Солсбъри например, представят краля като тиранин заради спора му с архиепископа на Кентърбъри; за разлика от тях духовниците в Дърам смятат Стивън за спасител заради приноса му за разгрома на шотландците в битката при Стандард. По-късните хроники, написани по време на управлението на Хенри II, като цяло са по-негативни: Уолтър Мейп например описва Стивън като „прекрасен рицар, но в други отношения почти глупак“. По време на управлението на Стивън са издадени редица харти, в които често се дават подробности за текущи събития или ежедневието, и те са широко използвани като източници от съвременните историци.

Историците от „вигистката“ традиция, възникнала през Викторианската епоха, проследяват прогресивния и универсалистки курс на политическо и икономическо развитие на Англия през средновековния период. Уилям Стъбс се фокусира върху тези конституционни аспекти на управлението на Стивън в своя сборник от 1874 г. „Конституционна история на Англия“, с което поставя началото на траен интерес към Стивън и неговото управление. Анализът на Стъбс, фокусиран върху безредието през периода, повлиява на неговия ученик Джон Раунд да въведе термина „анархия“ за описание на периода – етикет, който, макар и понякога критикуван, продължава да се използва и днес. Ученият от края на Викторианската епоха Фредерик Уилям Мейтланд също въвежда възможността управлението на Стивън да бележи повратна точка в английската правна история – така наречената „криза на тенурите“.

Стефан остава популярен обект на историческо изследване: Дейвид Крауч твърди, че след крал Джон той е „може би най-писменият средновековен крал на Англия“. Съвременните историци се различават в оценките си за Стивън като крал. Влиятелната биография на историка Р. Х. К. Дейвис рисува картина на слаб крал: способен военачалник на полето, изпълнен с активност и приятна атмосфера, но „под повърхността … недоверчив и хитър“, с лоша стратегическа преценка, която в крайна сметка подкопава управлението му. Липсата на разумна политическа преценка у Стивън и лошото му управление на международните дела, довело до загубата на Нормандия и последвалата неспособност да спечели гражданската война в Англия, се подчертава и от друг негов биограф, Дейвид Крауч. Историкът и биограф Едмънд Кинг, макар и да рисува малко по-положителна картина от Дейвис, също стига до заключението, че Стивън, макар и стоически, благочестив и гениален водач, рядко, ако изобщо някога, е бил сам за себе си и обикновено е разчитал на по-силни личности като брат си или съпругата си. Историкът Кийт Стрингър представя по-положителен образ на Стивън, като твърди, че крайният му неуспех като крал е резултат от външния натиск върху нормандската държава, а не от лични недостатъци.