Уилям Бътлър Йейтс
gigatos | февруари 18, 2022
Резюме
Уилям Бътлър Йетс (13 юни 1865 г. – 28 януари 1939 г.) е ирландски поет, драматург, прозаик и една от най-значимите фигури в литературата на 20 век. Той е движеща сила на Ирландското литературно възраждане и се превръща в стълб на ирландското литературно съсловие, който помага за основаването на театър „Аби“, а в по-късните си години е два мандата сенатор на Ирландската свободна държава.
Йетс е роден в Сандимаунт, Ирландия, и получава образование там и в Лондон. Той е протестант и член на англо-ирландската общност. Прекарва детските си ваканции в графство Слиго и изучава поезия от ранна възраст, когато се увлича от ирландските легенди и окултизма. Тези теми присъстват в първия етап от творчеството му, продължил приблизително от студентските му години в Metropolitan School of Art в Дъблин до началото на XX век. Най-ранната му стихосбирка е публикувана през 1889 г., а в бавните му и лирични стихове се забелязва дълг към Едмънд Спенсър, Пърси Бийш Шели и поетите от Братството на прерафаелитите.
От 1900 г. нататък поезията му става все по-физическа и реалистична. Той до голяма степен се отказва от трансценденталните вярвания от младостта си, въпреки че остава зает с някои елементи, включително циклични теории за живота. През 1923 г. му е присъдена Нобелова награда за литература. Сред основните му произведения са „Кулата“ от 1928 г. и „Думи за музика може би и други стихотворения“, публикувани през 1932 г.
Ранни години
Уилям Бътлър Йетс е роден в Сандимаунт, графство Дъблин, Ирландия. Баща му, Джон Бътлър Йетс (1839-1922), е потомък на Джервис Йетс, войник от Уилям, търговец на платно и известен художник, починал през 1712 г. Бенджамин Йетс, внук на Джервис и пра-прадядо на Уилям, е имал през 1773 г. от земевладелско семейство в графство Килдаре. След брака си те запазват името Бътлър. Мери е от фамилията Бътлър от Нейъм (произнася се Ням) Гоуран, произхождаща от незаконен брат на 8-ми граф на Ормънд.
По време на брака си бащата на Уилям, Джон Йетс, учи право, но по-късно започва да учи изкуство в училището по изобразително изкуство „Хедърли“ в Лондон. Майката на Уилям, Сюзън Мери Полексфен, произхожда от Слиго, от богато търговско семейство, което притежава мелничарски и корабен бизнес. Скоро след раждането на Уилям семейството се премества в къщата на Полексфен в Мервил, Слиго, за да остане при нейното голямо семейство, и младият поет започва да възприема този район като свой детски и духовен дом. С течение на времето пейзажът се превръща в негова „страна на сърцето“, както в личен, така и в символичен план. Също както и местоположението ѝ край морето; Джон Йетс заявява, че „чрез брака си с Полексфен ние дадохме език на морските скали“. Семейство Бътлър Йетс е било изключително артистично; брат му Джак става уважаван художник, а сестрите му Елизабет и Сюзън Мери, известни на семейството и приятелите като Лоли и Лили, се включват в движението за изкуства и занаяти.
Йетс е възпитан като член на протестантската общност, която по това време преживява криза на идентичността. Макар че семейството му като цяло подкрепя промените, които Ирландия преживява, националистическото възраждане от края на XIX в. е в пряк ущърб на неговото наследство и определя възгледите му до края на живота му. През 1997 г. биографът му Р. Ф. Фостър отбелязва, че сентенцията на Наполеон, че за да разбереш човека, трябва да знаеш какво се е случвало в света, когато той е бил на двадесет години, „е очевидно вярна за У. Б. Й.“ Детството и младостта на Йетс са засенчени от смяната на властта от страна на малцинствената протестантска аскера. През 80-те години на XIX в. се издига Чарлз Стюарт Парнел и движението за право на дом; през 90-те години на XIX в. се наблюдава размахът на национализма, докато ирландските католици стават видни около края на века. Тези събития оказват дълбоко въздействие върху поезията му, а последвалите му изследвания на ирландската идентичност оказват значително влияние върху създаването на биографията на страната му.
През 1867 г. семейството се премества в Англия, за да помогне на баща си Джон да продължи кариерата си като художник. Първоначално децата на Йетс се обучават вкъщи. Майка им ги забавлява с приказки и ирландски фолклорни истории. Джон дава непостоянно образование по география и химия и води Уилям на природонаучни изследвания в близката местност Слау. На 26 януари 1877 г. младият поет постъпва в Godolphin School, което посещава в продължение на четири години. Той не се отличава в академично отношение и в един от ранните училищни доклади резултатите му са описани като „само добри“. Може би е по-добър по латински, отколкото по който и да е друг предмет. Много слаб по правопис“. Въпреки че изпитва трудности с математиката и езиците (вероятно защото е глух), той е очарован от биологията и зоологията. През 1879 г. семейството се премества в Бедфорд Парк, като взема двугодишен наем на Woodstock Road 8. По финансови причини семейството се завръща в Дъблин към края на 1880 г., като отначало живее в предградието Харолдс Крос, а по-късно в Хаут. През октомври 1881 г. Йетс подновява образованието си в гимназията „Еразъм Смит“ в Дъблин. Ателието на баща му е наблизо и Уилям прекарва много време там, където се запознава с много от художниците и писателите на града. През този период той започва да пише поезия и през 1885 г. „Дъблин Юнивърсити Ревю“ публикува първите стихотворения на Йетс, както и есе, озаглавено „Поезията на сър Самюъл Фъргюсън“. Между 1884 и 1886 г. Уилям посещава Metropolitan School of Art – сега National College of Art and Design – на Томас Стрийт. През март 1888 г. семейството се премества на улица „Бленхайм Роуд“ 3 в Бедфорд Парк, където остава до 1902 г. Наемът на къщата през 1888 г. е 50 паунда годишно.
Започва да пише първите си творби, когато е на 17 години; сред тях е и поема, силно повлияна от Пърси Бийш Шели, в която се описва магьосник, поставил трон в Централна Азия. Други произведения от този период включват чернова на пиеса за епископ, монах и жена, обвинена в езичество от местни пастири, както и любовни стихове и разкази за немски рицари. Ранните творби са едновременно конвенционални и, според критика Чарлз Джонстън, „напълно неирландски“, сякаш излезли от „огромен мрачен мрак на мечтите“. Въпреки че ранните творби на Йетс се опират в голяма степен на Шели, Едмънд Спенсър, както и на дикцията и колорита на предрафаелитския стих, скоро той се обръща към ирландската митология и фолклор и творбите на Уилям Блейк. В по-късен етап от живота си Йетс отдава почит на Блейк, като го описва като един от „великите божии творци, които изрекоха велики истини на един малък клан“. През 1891 г. Йетс публикува „Джон Шърман“ и „Доя“ – едната новела, а другата разказ. Влиянието на Оскар Уайлд е очевидно в теорията на Йетс за естетиката, особено в сценичните му пиеси, и преминава като мотив през ранните му произведения. Теорията за маските, развита от Уайлд в полемиката му „Разпадът на лъжата“, може ясно да се види в пиесата на Йетс „Кралицата на играчите“, докато по-чувствената характеристика на Саломе в едноименната пиеса на Уайлд дава шаблона за промените, които Йетс прави в по-късните си пиеси, особено в „На Байловата улица“ (1904), „Диърдра“ (1907) и танцовата му пиеса „Кралят на голямата часовникова кула“ (1934).
Млад поет
Семейството се връща в Лондон през 1887 г. През март 1890 г. Йетс се присъединява към Херметичния орден на Златната зора и заедно с Ърнест Рис основава Клуба на римуващите – група лондонски поети, които се срещат редовно в таверна на Флийт Стрийт, за да рецитират свои стихове. По-късно Йетс се опитва да митологизира колектива, наричайки го в автобиографията си „Трагичното поколение“, и публикува две антологии с творби на римуващите – първата през 1892 г., а втората през 1894 г. Сътрудничи си с Едуин Елис в първото пълно издание на произведенията на Уилям Блейк, като в процеса на работа преоткрива едно забравено стихотворение – „Вала, или четирите зои“.
През целия си живот Йетс се интересува от мистицизъм, спиритуализъм, окултизъм и астрология. През целия си живот чете много по тези теми, става член на организацията за изследване на паранормални явления „The Ghost Club“ (през 1911 г.) и е особено повлиян от трудовете на Емануел Сведенборг. Още през 1892 г. той пише: „Ако не бях превърнал магията в свое постоянно занимание, нямаше да напиша нито една дума от книгата си „Блейк“, нито пък някога щеше да се появи „Графиня Катлийн“. Мистичният живот е в центъра на всичко, което правя, на всичко, което мисля, и на всичко, което пиша.“ Мистичните му интереси – вдъхновени и от изучаването на хиндуизма при теософката Мохини Чатърджи и окултизма – са в основата на късната му поезия. Някои критици пренебрегват този аспект от творчеството на Йетс.
Първото му значимо стихотворение е „Островът на статуите“ – фантастично произведение, което използва за поетични модели Едмънд Спенсър и Шели. Творбата е публикувана в серията Dublin University Review. Йетс желае да я включи в първия си сборник, но тя е сметната за твърде дълга и всъщност никога не е преиздадена през живота му. През 2014 г. Quinx Books публикува стихотворението в пълен вид за първи път. Първата му самостоятелна публикация е памфлетът Mosada: A Dramatic Poem (1886 г.), който се състои от тираж от 100 екземпляра, заплатени от баща му. Тя е последвана от сборника The Wanderings of Oisin and Other Poems (1889 г.), който подрежда поредица от стихове, датиращи още от средата на 80-те години на XIX век. Дългото заглавно стихотворение съдържа, по думите на биографа му Р. Ф. Фостър, „неясни галски имена, поразителни повторения и непоколебим ритъм, фино променящ се, докато стихотворението преминава през трите си части“:
„Странстванията на Ойзин“ се основава на текстове от Фенианския цикъл от ирландската митология и показва влиянието на сър Самюъл Фъргюсън и на поетите прерафаелити. Завършването на стихотворението отнема две години и е едно от малкото произведения от този период, от които той не се отрича в зряла възраст. Ойсин въвежда това, което ще се превърне в една от най-важните му теми: привлекателността на живота в съзерцание пред привлекателността на живота в действие. След тази творба Йетс никога повече не се опитва да напише друга дълга поема. Другите му ранни стихотворения, които представляват размишления на любовна тематика или на мистични и езотерични теми, включват „Стихотворения“ (1895), „Тайната роза“ (1897) и „Вятърът сред тръстиките“ (1899). Кориците на тези томове са илюстрирани от приятелката на Йетс Алтея Джайлс.
През 1885 г. Йетс участва в създаването на Дъблинския херметичен орден. Първото събрание на дружеството се провежда на 16 юни, а Йетс е негов председател. Същата година е открита Дъблинската теософска ложа заедно с брамина Мохини Чатърджи, който пристига от Теософското общество в Лондон, за да изнесе лекция. Йетс присъства на първия си сеанс през следващата година. По-късно той става силно ангажиран с теософията и с херметизма, особено с еклектичното розенкройцерство на Херметичния орден на Златната зора. По време на сеанси, провеждани от 1912 г., дух, наричащ себе си „Лъв Африкански“, очевидно твърди, че е демонът или анти-себето на Йетс, което вдъхновява някои от спекулациите в Per Amica Silentia Lunae. През март 1890 г. той е приет в Златната зора и приема магическия девиз Daemon est Deus inversus – преведен като „Дяволът е обърнат Бог“. Той е активен вербовчик за храма на сектата „Изида-Урания“ и привлича чичо си Джордж Полексфен, Мод Гон и Флорънс Фар. Въпреки че запазва неприязън към абстрактните и догматични религии, основани около култове към личността, той е привлечен от типа хора, които среща в Златната зора. Участва в борбите за власт в Ордена, както с Фар, така и с Макгрегър Матърс, и е замесен, когато Матърс изпраща Алистър Кроули да изземе атрибутите на Златната зора по време на „Битката на Блайт Роуд“. След като „Златната зора“ прекратява дейността си и се разпада на различни разклонения, Йетс остава в „Стела Матутина“ до 1921 г.
Мод Гон
През 1889 г. Йетс се запознава с Мод Гон, 23-годишна английска наследница и пламенна ирландска националистка. Тя е с осемнадесет месеца по-млада от Йетс и по-късно твърди, че се е запознала с поета като „изцапана с боя студентка по изкуствата“. Гон се възхищава от „Островът на статуите“ и търси познанството му. Йетс започва обсебващо увлечение и тя оказва значително и трайно влияние върху поезията и живота му след това. В по-късни години той признава: „Струва ми се, че тя внесе в живота ми онези дни – защото все още виждах само това, което лежеше на повърхността – средата на нюанса, звук като от бирмански гонг, всепоглъщащ шум, който все пак имаше много приятни вторични нотки.“ Любовта на Йетс е безответна, отчасти поради нежеланието му да участва в нейната националистическа активност.
През 1891 г. посещава Гон в Ирландия и му предлага брак, но той е отхвърлен. По-късно той признава, че от този момент „започнаха проблемите в живота ми“. Йетс предлага на Гон още три пъти: през 1899, 1900 и 1901 г. Тя отхвърля всяко предложение и през 1903 г., за негов ужас, се омъжва за ирландския националист майор Джон Макбрайд. Единствената му друга любовна връзка през този период е с Оливия Шекспир, с която се запознава за първи път през 1894 г., а се разделят през 1897 г.
Йетс се подиграва на Макбрайд в писма и в поезия. Той е ужасен от брака на Гон, от това, че губи музата си заради друг мъж; освен това обръщането ѝ към католицизма преди брака го обижда; Йетс е протестант
Бракът на Гон с Макбрайд е катастрофален. Това се харесва на Йетс, тъй като Гон започва да го посещава в Лондон. След раждането на сина ѝ Шон Макбрайд през 1904 г. Гон и Макбрайд се съгласяват да прекратят брака си, въпреки че не успяват да се споразумеят за грижите за детето. Въпреки използването на посредници, през 1905 г. в Париж се стига до бракоразводно дело. Гонне отправя редица обвинения срещу съпруга си, като Йетс е основният ѝ „секундант“, въпреки че той не присъства в съда и не пътува до Франция. Разводът не е даден, тъй като единственото обвинение, което издържа в съда, е, че Макбрайд се е напил веднъж по време на брака. Раздялата е разрешена, като попечителството над бебето е поверено на Гон, а Макбрайд има право на посещения.
Приятелството на Йетс с Гон приключва, но през 1908 г. в Париж двамата най-накрая завършват връзката си. „Дългите години на вярност най-сетне бяха възнаградени“ – така описва събитието друг от неговите любовници. Йетс не е толкова сантиментален и по-късно отбелязва, че „трагедията на сексуалното общуване е вечната девственост на душата“. Връзката им не прераства в нова фаза след нощта, прекарана заедно, и скоро след това Гон пише на поета, като посочва, че въпреки физическата консумация, те не могат да продължат както досега: „Толкова силно се молех да се отнеме всяко земно желание от любовта ми към теб и, скъпи, обичайки те така, както те обичам, молех се и все още се моля телесното желание към мен да се отнеме и от теб.“ До януари 1909 г. Гон изпраща на Йетс писма, в които възхвалява предимството, което се дава на творците, които се въздържат от секс. Близо двадесет години по-късно Йетс си спомня за нощта с Гон в стихотворението си „Млад и стар човек“:
През 1896 г. Йетс е запознат с лейди Грегъри от общия им приятел Едуард Мартин. Грегъри насърчава национализма на Йетс и го убеждава да продължи да се занимава с писане на драми. Въпреки че е повлиян от френския символизъм, Йетс се концентрира върху разпознаваемо ирландско съдържание и тази склонност се засилва от участието му в новото поколение млади и изгряващи ирландски автори. Заедно с лейди Грегъри, Мартин и други писатели, сред които Дж. М. Синдж, Шон О’Кейси и Падраик Колъм, Йетс е един от отговорните за създаването на движението „Ирландско литературно възраждане“. Освен от тези творци, голяма част от стимулите за Възраждането идват от работата на научните преводачи, които подпомагат откриването както на древните саги и осийската поезия, така и на по-новата традиция на народните песни на ирландски език. Един от най-значимите преводачи е Дъглас Хайд, по-късно първият президент на Ирландия, чиито „Любовни песни от Конахт“ предизвикват широко възхищение.
Театър Abbey
През 1899 г. Йетс, лейди Грегъри, Едуард Мартин и Джордж Мур основават Ирландския литературен театър, който представя ирландски пиеси. Идеалите на абатството са заимствани от авангардния френски театър, който се стреми да изрази „възхода на драматурга, а не на актьора-мениджър à l’anglais“. Манифестът на групата, написан от Йетс, гласи: „Надяваме се да намерим в Ирландия една неподправена и въображаема публика, обучена да слуша чрез страстта си към ораторското изкуство … и онази свобода на експериментиране, която не се среща в театрите на Англия и без която нито едно ново движение в изкуството или литературата не може да успее.“ Интересът на Йетс към класиката и неподчинението му на английската цензура се подхранват и от обиколката му в Америка, която предприема между 1903 и 1904 г. Спирайки, за да изнесе лекция в университета „Нотр Дам“, той научава за студентската постановка на „Едип цар“. Тази пиеса е забранена в Англия – акт, който той смята за лицемерен, тъй като е осъден като част от „британския пуританизъм“. Той го противопоставя на артистичната свобода на католицизма в Нотр Дам, който позволява поставянето на пиеса с теми като кръвосмешение и отцеубийство. Желае да постави постановка на „Едип Рекс“ в Дъблин.
Колективът оцелява около две години, но не успява. Работейки с двама ирландски братя с театрален опит, Уилям и Франк Фей, неплатената, но независима и богата секретарка на Йетс, Ани Хорниман, и водещата актриса от Уест Енд Флорънс Фар, групата създава Ирландското национално театрално общество. Заедно със Синдж те придобиват имот в Дъблин и на 27 декември 1904 г. откриват театър „Abbey“. На премиерата са представени пиесите на Йетс „Катлийн ни Хулихан“ и „Разпространение на новините“ на лейди Грегъри. До смъртта си Йетс остава ангажиран с Abbey, както като член на управителния съвет, така и като плодотворен драматург. През 1902 г. той помага за създаването на издателство Dun Emer Press, което да публикува произведения на писатели, свързани с Възраждането. През 1904 г. издателството се превръща в Cuala Press и вдъхновено от Движението за изкуства и занаяти, се стреми да „намери работа за ирландските ръце в създаването на красиви неща“. Оттогава до закриването си през 1946 г. печатницата, която се ръководи от сестрите на поета, издава над 70 заглавия; 48 от тях са книги на самия Йетс.
През 1909 г. Йетс се запознава с американския поет Езра Паунд. Паунд пътува до Лондон поне отчасти, за да се срещне с по-възрастния мъж, когото смята за „единствения поет, достоен за сериозно изучаване“. От тази година до 1916 г. двамата мъже живеят в Стоун Котидж в Ашдаун Форест, като Паунд номинално изпълнява функциите на секретар на Йетс. Отношенията им започват трудно, когато Паунд урежда публикуването в списание „Поезия“ на някои стихове на Йетс с неразрешени от самия него промени. Тези промени отразяват неприязънта на Паунд към викторианската прозодия. По-непряко влияние оказва научната литература за японските пиеси нох, която Паунд получава от вдовицата на Ърнест Фенолоса и която предоставя на Йетс модел за аристократичната драма, която той възнамерява да напише. Първата му пиеса, създадена по модела на Но, е „При ястребовия кладенец“, чиято първа чернова той диктува на Паунд през януари 1916 г.
Появата на националистическо революционно движение от редиците на предимно римокатолическата средна и работническа класа кара Йетс да преосмисли някои от възгледите си. В припева на „Великден, 1916 г.“ („Всичко се промени, промени се напълно
Йетс е близък с лейди Грегъри и нейния дом в Кул Парк, графство Голуей. Той често го посещава и отсяда там, тъй като това е централно място за срещи на хора, които подкрепят възраждането на ирландската литература и културни традиции. Стихотворението му „Дивите лебеди в Кул“ е написано там между 1916 и 1917 г.
Пише предговори към две книги с ирландски митологични приказки, съставени от лейди Грегъри: Кухулейн от Мюртемн (1902) и „Богове и бойци“ (1904). В предговора на последния той пише: „В тези истории не трябва да се очакват епичните линии, многото случки, вплетени в едно голямо събитие, да речем войната за Кафявия бик на Куайолн или последното събиране в Муиртхемн.“
Политика
Йетс е ирландски националист, който се стреми към традиционен начин на живот, изразен в стихотворения като „Рибарят“. Но с напредването на живота си той прикрива голяма част от революционния си дух и се дистанцира от напрегнатата политическа обстановка до 1922 г., когато е назначен за сенатор на Ирландската свободна държава.
В началото на живота си Йетс е член на Ирландското републиканско братство. През 30-те години на ХХ в. Йетс е очарован от авторитарните, антидемократични, националистически движения в Европа и композира няколко маршови песни за „Сините ризи“, въпреки че те никога не са използвани. Той е яростен противник на индивидуализма и политическия либерализъм и вижда във фашистките движения триумф на обществения ред и нуждите на националния колектив над дребния индивидуализъм. От друга страна, той е бил и елитарен човек, който се е отвращавал от идеята за управление на тълпата и е виждал в демокрацията заплаха за доброто управление и обществения ред. След като движението на сините в Ирландия започва да отслабва, той се дистанцира донякъде от предишните си възгледи, но запазва предпочитанията си към авторитарното и националистическо ръководство. Д. П. Моран го нарича дребен поет и „криптопротестантски аферист“.
Брак с Georgie Hyde-Lees
През 1916 г. Йетс е на 51 години и е решен да се ожени и да има наследник. Съперникът му Джон Макбрайд е екзекутиран за участието си във Великденското въстание през 1916 г., така че Йетс се надява вдовицата му Мод Гон да се омъжи отново. Окончателното му предложение към Гон е направено в средата на 1916 г. Историята на революционната политическа дейност на Гон, както и поредицата от лични катастрофи през предходните няколко години от живота ѝ – включително пристрастяването към хлороформ и проблемният ѝ брак с Макбрайд – я правят потенциално неподходяща съпруга; биографът Р. Ф. Фостър отбелязва, че последното предложение на Йетс е било мотивирано повече от чувство за дълг, отколкото от истинско желание да се ожени за нея.
Йетс й предлага безразлично предложение с определени условия и очаква и се надява тя да му откаже. Според Фостър, „когато надлежно поискал от Мод да се омъжи за него и получил надлежен отказ, мислите му с изненадваща бързина се прехвърлили към дъщеря ѝ“. Исулт Гон е второто дете на Мод от Люсиен Милвоа и по това време е на двадесет и една години. До този момент тя е живяла тъжен живот; зачената като опит за превъплъщение на краткотрайния си брат, през първите няколко години от живота си тя е представяна като осиновена племенница на майка си. Когато Мод ѝ съобщава, че ще се омъжва, Исулта се разплаква и казва на майка си, че мрази Макбрайд. Когато през 1905 г. Гон предприема действия за развод с Макбрайд, съдът изслушва твърдения, че той е извършил сексуално насилие над единадесетгодишната Исулт. На петнадесет години тя предлага брак на Йетс. През 1917 г. той предлага брак на Исулта, но е отхвърлен.
През септември същата година Йетс предлага брак на 25-годишната Джорджи Хайд-Лис (1892-1968), известна като Джордж, с която се запознава чрез Оливия Шекспир. Въпреки предупрежденията на приятелите ѝ – „Джордж… не можеш. Той трябва да е мъртъв“ – Хайд-Лийс приема и двамата се женят на 20 октомври. Бракът им е успешен, въпреки разликата във възрастта и въпреки чувството на разкаяние и съжаление на Йетс по време на медения месец. Двамата имат две деца – Ан и Майкъл. Въпреки че в по-късните години той има романтични връзки с други жени, самата Джорджи пише на съпруга си: „Когато умреш, хората ще говорят за любовните ти афери, но аз няма да кажа нищо, защото ще си спомням колко горд си бил.“
През първите години от брака си те експериментират с автоматичното писане; тя се свързва с различни духове и водачи, които те наричат „инструктори“, докато е в транс. Духовете предавали сложна и езотерична философска и историческа система, която двойката развила в изложение, използвайки геометрични фигури: фази, конуси и гири. Йетс посвещава много време на подготовката на този материал за публикуване в книгата „Видение“ (1925 г.). През 1924 г. той пише на издателя си Т. Вернер Лори, като признава: „Всъщност това е една от най-тежките и най-необходимите задачи, които трябва да изпълни: „Смея да твърдя, че се заблуждавам, като смятам тази книга за моята книга на книгите“.
Нобелова награда
През декември 1923 г. Йетс получава Нобелова награда за литература „за винаги вдъхновената си поезия, която в една високохудожествена форма дава израз на духа на цял един народ“. Той осъзнава символичната стойност на ирландския лауреат толкова скоро след като Ирландия получава независимост и се стреми да изтъкне този факт при всеки удобен случай. В отговора си на много от изпратените до него поздравителни писма той казва: „Смятам, че тази чест ме споходи не толкова като личност, колкото като представител на ирландската литература, тя е част от посрещането на Свободната държава от страна на Европа.“
Йетс използва случая да приеме лекцията си в Кралската академия на Швеция, за да се представи като знаменосец на ирландския национализъм и ирландската културна независимост. Той отбелязва: „Театрите в Дъблин бяха празни сгради, наети от английските пътуващи компании, а ние искахме ирландски пиеси и ирландски играчи. Когато мислехме за тези пиеси, мислехме за всичко, което е романтично и поетично, защото национализмът, който бяхме призовали – национализмът, който всяко поколение призоваваше в моменти на обезсърчение – беше романтичен и поетичен.“ Наградата води до значително увеличение на продажбите на книгите му, тъй като издателите му от Macmillan се опитват да се възползват от публичността. За пръв път той разполага с пари и успява да изплати не само собствените си дългове, но и тези на баща си.
Старост и смърт
В началото на 1925 г. здравето на Йетс се стабилизира и той завършва по-голямата част от писането на „Видение“ (датирано през 1925 г., всъщност то се появява през януари 1926 г., когато почти веднага започва да го пренаписва във втори вариант). През 1922 г. е назначен за член на първия ирландски сенат, а през 1925 г. е преназначен за втори мандат. В началото на мандата му възниква дебат за развода и Йетс разглежда въпроса преди всичко като конфронтация между зараждащия се римокатолически етнос и протестантското малцинство. Когато Римокатолическата църква натежава с общ отказ да се разгледа тяхната анти позиция, The Irish Times контрира, че мярка за забрана на развода ще отчужди протестантите и ще „кристализира“ разделението на Ирландия.
В отговор на това Йетс произнася поредица от речи, в които атакува „кичозно впечатляващите“ амбиции на правителството и духовенството, като сравнява тактиката на кампанията им с тази на „средновековна Испания“. „За нас бракът не е тайнство, но, от друга страна, любовта на мъжа и жената и неразделното физическо желание са свещени. Това убеждение е достигнало до нас чрез древната философия и съвременната литература и ни се струва най-кощунствено да убеждаваме двама души, които се мразят…, да живеят заедно, и за нас не е никакво лекарство да им позволим да се разделят, ако никой от тях не може да се ожени отново.“ Последвалият дебат е описан като един от „върховните публични моменти“ на Йетс и поставя началото на идеологическия му преход от плурализъм към религиозна конфронтация.
Езикът му става все по-остър; йезуитът отец Питър Финли е описан от Йетс като човек с „чудовищна нелюбезност“, а той се оплаква, че „една от славите на Църквата, в която съм роден, е, че сме поставили нашите епископи на мястото им в дискусиите, изискващи законодателство“. По време на работата си в Сената Йетс допълнително предупреждава колегите си: „Ако покажете, че тази страна, Южна Ирландия, ще бъде управлявана от римокатолически идеи и само от католически идеи, никога няма да получите Севера… Вие ще забиете клин в средата на тази нация“. Запомнящо се е изказването му за ирландските му съграждани протестанти: „ние не сме дребни хора“.
През 1924 г. председателства комитета по монетосеченето, натоварен с избора на проекти за първата валута на Ирландската свободна държава. Осъзнавайки символичната сила, която се крие в изображенията на валутата на младата държава, той търси форма, която да е „елегантна, да се радва на почвата и да е напълно неполитическа“. Когато къщата най-накрая се спира на творбата на Пърси Меткалф, Йетс е доволен, макар да съжалява, че компромисът е довел до „загубено мускулно напрежение“ в окончателно изобразените образи. През 1928 г. той се оттегля от Сената поради влошено здраве.
Към края на живота си – и особено след краха на Уолстрийт през 1929 г. и Голямата депресия, които карат някои да се питат дали демокрацията може да се справи с дълбоки икономически трудности – Йийтс изглежда се връща към аристократичните си симпатии. След Първата световна война той става скептичен по отношение на ефикасността на демократичното управление и очаква политическо възстановяване в Европа чрез тоталитарно управление. По-късно връзката му с Паунд го насочва към Бенито Мусолини, на когото неведнъж изразява възхищение. Написва три „маршови песни“ – които никога не са използвани – за ирландските „сини ризи“ на генерал Eoin O’Duffy.
На 69-годишна възраст той е „подмладен“ чрез операцията „Щайнах“, извършена на 6 април 1934 г. от Норман Хейр. През последните пет години от живота си Йетс придобива нова енергия, която личи както от поезията му, така и от интимните му отношения с по-млади жени. През това време Йетс е въвлечен в редица романтични връзки, наред с други, с поетесата и актриса Марго Рудок и с писателката, журналистка и сексуална радикалка Етел Манин. Както и в предишния си живот, Йетс намира еротичните приключения за благоприятни за творческата си енергия и въпреки възрастта и лошото си здраве остава плодовит писател. В едно писмо от 1935 г. Йетс отбелязва: „Намирам, че настоящата ми слабост се влошава от странния втори пубертет, който операцията ми даде, от ферментацията, която настъпи във въображението ми. Ако напиша поезия, тя ще бъде различна от всичко, което съм правил досега“. През 1936 г. поема редакцията на „Оксфордска книга за модерна поезия, 1892-1935 г.“. През 1935-1936 г. пътува до западносредиземноморския остров Майорка заедно с родения в Индия Шри Пурохит Свами и оттам двамата извършват по-голямата част от работата по превода на основните Упанишади от санскрит на общоприет английски език; полученият в резултат на това труд „Десетте основни Упанишади“ е публикуван през 1938 г.
Умира в хотел Idéal Séjour в Ментон, Франция, на 28 януари 1939 г. на 73-годишна възраст. Погребан е след дискретно и частно погребение в Roquebrune-Cap-Martin. В Рокбрюн са направени опити семейството да бъде разубедено да продължи с пренасянето на останките в Ирландия поради несигурността на тяхната самоличност. По-рано тялото му е ексхумирано и пренесено в костницата. Йетс и Джордж често са обсъждали смъртта му, като изричното му желание е било той да бъде погребан бързо във Франция с минимална суматоха. Според Джордж „действителните му думи са били: „Ако умра, погребете ме там, а след година, когато вестниците ме забравят, ме изкопайте и ме засадете в Слиго“. През септември 1948 г. тялото на Йетс е преместено в двора на църквата „Свети Колумба“ в Дръмклиф, графство Слиго, на борда на корветата LÉ Macha на Ирландската военноморска служба. Лицето, което отговаря за тази операция от страна на ирландското правителство, е Шон Макбрайд, син на Мод Гон Макбрайд и тогавашен министър на външните работи.
Епитафията му е взета от последните редове на „Под Бен Булбен“, едно от последните му стихотворения:
Френският посланик Станислас Острог участва във връщането на тленните останки на поета от Франция в Ирландия през 1948 г.; в писмо до европейския директор на Министерството на външните работи в Париж „Острог разказва как синът на Йетс – Майкъл – е потърсил официална помощ за намирането на тленните останки на поета. Нито Майкъл Йетс, нито Шон Макбрайд, ирландският външен министър, който организира церемонията, искат да знаят подробности за това как са били събрани тленните останки, отбелязва Острог. Той многократно призовава за предпазливост и дискретност и казва, че ирландският посланик в Париж не трябва да бъде информиран.“ Тялото на Йетс е ексхумирано през 1946 г., а останките са преместени в костница и смесени с други останки. Френското външно министерство упълномощава Острог тайно да покрие разходите по репатрирането от своя фонд за смет. Властите били обезпокоени от факта, че останките на много обичания поет били хвърлени в общ гроб, което предизвикало срам както за Ирландия, така и за Франция. Според писмо от Остророг до началниците му „г-н Ребуйе, (съдебен) лекар в Рокбрюн, би могъл да възстанови скелет, представящ всички характеристики на починалия“.
Йетс е смятан за един от най-значимите англоезични поети на ХХ век. Той е поет символист, който използва алюзивни образи и символични структури през цялата си кариера. Подбирал е думи и ги е сглобявал така, че освен конкретно значение, те да внушават и абстрактни мисли, които могат да изглеждат по-значими и резониращи. Обикновено символите му използват нещо физическо, което е едновременно само по себе си и внушение за други, може би нематериални, вечни качества.
За разлика от модернистите, които експериментират със свободния стих, Йетс е майстор на традиционните форми. Влиянието на модернизма върху творчеството му се изразява във все по-честото изоставяне на по-конвенционалната поетична дикция от ранното му творчество в полза на по-строгия език и по-директния подход към темите, които все повече характеризират поезията и пиесите от средния му период, включващ сборниците „В седемте гори“, „Отговорност“ и „Зеленият шлем“. По-късната му поезия и пиеси са написани в по-личен дух, а творбите, написани през последните двадесет години от живота му, включват споменаване на сина и дъщеря му, както и размисли за преживяването на старостта. В стихотворението си „Изоставянето на цирковите животни“ той описва вдъхновението за тези късни творби:
През 1929 г. за последен път пребивава в Thoor Ballylee близо до Горт в графство Голуей (където Йетс има лятна къща от 1919 г.). Голяма част от останалата част от живота му преминава извън Ирландия, въпреки че през 1932 г. наема къщата Ривърсдейл в дъблинското предградие Ратфарнхам. През последните си години пише много и публикува поезия, пиеси и проза. През 1938 г. посещава за последен път абатството, за да види премиерата на пиесата си „Чистилище“. През същата година е публикувана неговата „Автобиография на Уилям Бътлър Йетс“. Предговорът към английския превод на „Гитанджали“ (Песенно приношение) на Рабиндранат Тагор(за който Тагор получава Нобелова награда за литература) е написан от Йетс през 1913 г.
Докато ранната поезия на Йетс се опира в голяма степен на ирландския мит и фолклор, по-късните му творби се занимават с по-съвременни проблеми, а стилът му претърпява драматична промяна. Творчеството му може да бъде разделено на три общи периода. Ранните стихотворения са с пищен предрафаелитски тон, самосъзнателно украсени и понякога, според несимпатичните критици, сковани. Йетс започва с написването на епични поеми като „Островът на статуите“ и „Странстванията на Ойсин“. Другите му ранни стихотворения са лирика на любовна тематика или на мистични и езотерични теми. В средния период на Йетс той изоставя прерафаелитския характер на ранните си творби и се опитва да се превърне в социален ироник в стил Ландор.
Критиците, които се възхищават на средното му творчество, могат да го определят като гъвкаво и мускулесто в ритмите си, а понякога и като сурово модернистично, докато други намират тези стихотворения за безплодни и със слаба сила на въображението. По-късните творби на Йетс намират ново образно вдъхновение в мистичната система, която той започва да разработва за себе си под влиянието на спиритизма. В много отношения тази поезия е завръщане към визията на по-ранното му творчество. Противопоставянето между светски мислещия човек на меча и духовно мислещия човек на Бога, тема на „Странстванията на Ойсин“, е възпроизведено в „Диалог между себе си и душата“.
Някои критици смятат, че в поезията си Йетс е извършил прехода от XIX в. към модернизма на XX в. по същия начин, както Пабло Пикасо в живописта; други се питат дали късният Йетс има много общо с модернистите от рода на Езра Паунд и Т. С. Елиът.
Модернистите четат известното стихотворение „Второто пришествие“ като ридание за упадъка на европейската цивилизация, но то също така изразява апокалиптичните мистични теории на Йетс и е оформено през 90-те години на XIX век. Най-важните му стихосбирки започват със „Зеленият шлем“ (1910) и „Отговорности“ (1914). По отношение на образността поезията на Йетс става по-оскъдна и по-въздействаща с напредването на възрастта му. В „Кулата“ (1928 г.), „Витата стълба“ (1933 г.) и „Нови стихотворения“ (1938 г.) се съдържат някои от най-силните образи в поезията на ХХ век.
Мистичните наклонности на Йетс, породени от хиндуизма, теософските вярвания и окултизма, са в основата на късната му поезия, която някои критици оценяват като лишена от интелектуална достоверност. Метафизиката на късните творби на Йетс трябва да се чете във връзка с неговата система от езотерични основи във „Видение“ (1925 г.).
В град Слиго Йетс е увековечен със статуя, създадена през 1989 г. от скулптора Роуън Гилеспи. По случай 50-годишнината от смъртта на поета тя е издигната пред Ulster Bank, на ъгъла на улиците Stephen Street и Markievicz Road. При получаването на Нобеловата си награда Йетс отбелязва, че кралският дворец в Стокхолм „прилича на Ulster Bank в Слиго“. От другата страна на реката се намира мемориалната сграда на Йетс, където се помещава Обществото на Йетс в Слиго. Стояща фигура: Острието на ножа от Хенри Мур е изложена в мемориалната градина на У. Б. Йетс в „Сейнт Стивън Грийн“ в Дъблин.
На Балскадън Хаус на Балскадън Роуд в Хаут има синя паметна плоча, посветена на Йетс. Това е била вилата му в периода 1880-83 г. През 1957 г. Лондонският окръжен съвет издига паметна плоча на бившата му резиденция на 23 Fitzroy Road, Primrose Hill, Лондон.
Адаптации
Хоровата творба „Откраднатото дете“ (2009) на композитора Маркъс Паус е базирана на поезията на Йетс. Критикът Стивън Единс я описва като „разкошно лирична и магически дива, и примамлива мистерия, и опасност, и меланхолия“ на Йетс. Аржентинската композиторка Джулия Стилман-Ласански основава своята кантата № 4 върху текст на Йетс.
Източници
