Битка за Филипинско море

Delice Bette | март 7, 2023

Резюме

Битката във Филипинско море (19-20 юни 1944 г.) е голямо военноморско сражение по време на Втората световна война, което елиминира способността на Императорските японски военноморски сили да провеждат широкомащабни действия с авионосци. Провежда се по време на десантното нахлуване на Съединените щати на Марианските острови по време на Тихоокеанската война. Битката е последното от петте големи сражения „самолетоносач срещу самолетоносач“ между американските и японските военноморски сили и противопоставя елементи от Пети флот на ВМС на САЩ срещу кораби и самолети от Мобилния флот на Императорските японски военноморски сили и близките островни гарнизони. Това е най-голямата битка между самолетоносачи в историята, в която участват 24 самолетоносача, разполагащи с около 1350 самолета, базирани на самолетоносачи.

Въздушната част на битката е наречена от американските летци „Голямата марианска стрелба по пуйки“ заради силно несъразмерните загуби, нанесени на японските самолети от американските пилоти и зенитчици. По време на брифинг след първите две въздушни битки един пилот от USS Lexington отбелязва: „Защо, по дяволите, това беше точно като старата пуешка стрелба у дома!“ Резултатът обикновено се приписва на японския недостиг на обучени военноморски пилоти, резервни части и гориво и американските подобрения в обучението, тактиката, технологията (включително свръхсекретния противовъздушен взривател за близост) и конструкцията на корабите и самолетите. Освен това японските отбранителни планове са получени директно от съюзниците от самолетните останки на главнокомандващия на Обединения флот на Императорските японски военноморски сили адмирал Минейчи Кога през март 1944 г.

По време на битката американски подводници торпилират и потопяват два от най-големите японски самолетоносачи, участващи в битката. Американските самолетоносачи нанасят продължителен удар, като потопяват един лек самолетоносач и повреждат други кораби, но с настъпването на нощта повечето от американските самолети, които се връщат към своите самолетоносачи, изчерпват горивото си. Осемдесет американски самолета са загубени. Въпреки че по онова време битката изглежда като пропусната възможност за унищожаване на японския флот, японският императорски флот е загубил по-голямата част от въздушната си сила на самолетоносачите и никога няма да се възстанови. Тази битка, заедно с битката при залива Лейте, бележи края на операциите на японските самолетоносачи. След това останалите самолетоносачи остават предимно в пристанищата.

План на IJN за решителна битка

Още от самото начало на конфликта през декември 1941 г. японският военен план е да нанесе толкова тежки и болезнени загуби на американската армия, че обществеността да се умори от войната и американското правителство да бъде убедено да поиска мир и да позволи на Япония да запази завоеванията си в Източна и Югоизточна Азия.

Адмирал Исороку Ямамото се е опасявал от тази стратегия, но е убит в операция „Отмъщение“ на 18 април 1943 г. На следващия ден адмирал Минейчи Кога наследява Ямамото като главнокомандващ на Обединения флот и Кога иска Императорският японски флот да се включи в „единствената решителна битка“ с американския флот в началото на 1944 г. На 31 март 1944 г. адмирал Кога загива, когато самолетът му (Kawanishi H8K) навлиза в тайфун и се разбива. Началникът на щаба на Кога, вицеадмирал Шигеру Фукудоме, летял в съпровождащ самолет и носел документите на План Z, и също се разбил. Фукудоме оцелява, но куфарчето с плана Z не потъва заедно с унищожения самолет и е намерено от филипински партизани, които през следващите няколко седмици транспортират документите до Службата за военно разузнаване (СВР) на генерал Дъглас Макартър в Бризбейн, Австралия. MIS препраща преведения План Z на адмирал Честър Нимиц в Хонолулу и японските планове бързо са изпратени на командирите на флота във Филипинско море през юни. Назначен е нов главнокомандващ на Обединения флот, адмирал Соему Тойода, който финализира японските планове, известни като План А-Го или Операция А-Го. Операция А-Го не се променя много от План Z, така че американският флот знае точно какво ще се случи по време на предстоящата морска битка. Планът е приет в началото на юни 1944 г. В рамките на няколко седмици се появява възможност да се ангажира американският флот, който вече е открит и се насочва към Сайпан.

Предимства за американците

Междувременно загубите на екипажите на самолетоносачите на IJN, претърпени по време на предишните сражения при Коралско море, Мидуей и дългата кампания на Соломоновите острови през 1942-43 г., значително отслабват способността на японския флот да проектира сила със своите самолетоносачи. Загубите, претърпени на Соломоновите острови, драстично намаляват броя на квалифицираните пилоти на самолетоносачи, които са на разположение за попълване на въздушните групи на самолетоносачите. След кампанията на Соломоновите острови на японците им отнема почти година, за да възстановят своите групи.

Япония вече не разполага с достатъчно петролни танкери, за да транспортира необходимото количество петрол от Нидерландска Източна Индия до японските рафинерии. Без адекватни доставки на рафиниран остатъчен мазут японските самолетоносачи зареждат гориво с нерафиниран таракански петрол през юни 1944 г. Този неосолен петрол поврежда котелните тръби, а неотстранената фракция нафта се изпарява и образува експлозивна атмосфера, несъвместима с процедурите за контрол на повредите на самолетоносачите.

Оперативна група „Бърз превозвач

Воден от тази основна ударна сила, в началото на 1944 г. американският флот продължава да напредва стабилно през островите в централната част на Тихия океан.

Различни гледни точки

Докато американските командири, особено адмирал Спрайнс, се опасяват, че японците ще се опитат да атакуват американските транспорти и наскоро десантираните сили, целта на японците всъщност е да влязат в решителна битка и да победят оперативната група на бързите самолетоносачи.

Възприемани предимства за японците

Японците имаха някои предимства, които се надяваха да обърнат битката в тяхна полза. Макар и да имаха числено превъзходство по отношение на корабите и самолетите, те планираха да допълнят въздушните си сили на самолетоносачите със самолети, базирани на сушата.

Районът на битката беше доминиран от източните пасати. Военноморските самолети от онази епоха се нуждаеха от насрещен вятър, който да духа от носа към кърмата на палубата, за да може самолетът да се изстреля. Източните пасати, които преобладават в централната част на Тихия океан, означават, че самолетоносачите задължително трябва да се движат в източна посока, за да изстрелват и прибират самолети; следователно флот, разположен западно от Марианските острови, би бил в състояние да започне и да прекъсне битката, предавайки инициативата в ръцете на японците.

На 12 юни 1944 г. американски самолетоносачи нанасят въздушни удари по Марианските острови, с което убеждават адмирал Тойода, че САЩ се готвят да нахлуят. Този ход е изненадващ; японците са очаквали следващата американска цел да бъде по-далеч на юг, или Каролините, или Палаусите, и са защитавали Марианските острови само с 50 самолета, базирани на сушата. На 13-15 юни американските самолетоносачи нанасят допълнителни въздушни удари, докато наземните сили бомбардират Марианските острови. На 15 юни първите американски войски слизат на брега на Сайпан.

Тъй като контролът над Марианските острови би довел американските стратегически бомбардировачи в обсега на японските острови, IJN решава, че е време за дългоочакваната Kantai Kessen (решителна битка). Тойода незабавно заповядва контраатака на базата на флота, като ангажира почти всички годни кораби на японския флот.

Основните части на флота се събират на 16 юни в западната част на Филипинско море и завършват зареждането с гориво на 17 юни. Адмирал Джисабуро Озава командва тези сили от новоназначения си флагмански кораб „Тайхо“. В допълнение към обширните командни съоръжения, подсилените торпедни мехури и голямата въздушна група, Taihō е първият японски самолетоносач с бронирана летателна палуба, проектирана да издържа на бомбени удари с минимални повреди.

В 18:35 ч. на 15 юни подводницата USS Flying Fish забелязва японски самолетоносач и боен кораб, които излизат от пролива Сан Бернардино. Час по-късно USS Seahorse забелязва сили от линкори и крайцери, които се приближават от юг, на 200 мили източно от Минданао. Подводниците имаха заповед да докладват за забелязаното, преди да се опитат да атакуват, така че „Летяща риба“ изчака до настъпването на нощта, след което се издигна на повърхността, за да съобщи по радиото своя доклад. Командирът на Пети флот Спрайнс е убеден, че предстои голяма битка. След като се консултира с адмирал Честър Нимиц в щаба на Тихоокеанския флот на Хаваите, той заповяда на Оперативна група 58, която беше изпратила две оперативни групи самолетоносачи на север, за да прихванат самолетни подкрепления от Япония, да се реформира и да се придвижи западно от Сайпан във Филипинско море.

На старите бойни кораби, крайцери и ескортиращи самолетоносачи от TF 52 е наредено да останат близо до Сайпан, за да защитават инвазивния флот и да осигуряват въздушна подкрепа за десанта.

Малко преди полунощ на 18 юни Нимиц съобщава по радиото на Спрюанс, че японски кораб е нарушил радиомълчанието. Прехванатото съобщение е очевидна депеша от Озава до неговите сухопътни въздушни сили на остров Гуам. Радиопосоката определя изпращача на около 355 мили (560 км) западно-югозападно от TF 58. Митшер обмисля дали радиосъобщенията не са японска измама, тъй като е известно, че японците изпращат един кораб, който нарушава радиомълчанието, за да заблудят противниците си относно действителното местоположение на основните сили.

Митшер осъзна, че има вероятност за нощна среща на повърхността със силите на Озава. Арли Бърк, началник на щаба на Митчър (бивш командир на ескадрен миноносец, спечелил няколко нощни сражения на Соломоновите острови), предположи, че командирът на бойната линия Уилис Лий ще приветства тази възможност. Но Лий категорично се противопоставяше на подобна среща. След като лично е преживял объркана нощна акция край Гуадалканал, Лий не е ентусиазиран от нощно сражение с японските надводни сили, тъй като смята, че екипажите му не са достатъчно обучени за това. Малко след като научава мнението на Лий, Митшер иска разрешение от Спрюанс да премести TF 58 на запад през нощта, за да достигне стартова позиция на разсъмване, която да позволи максимално въздушно нападение на вражеските сили.

Спрюанс размишлява в продължение на един час, след което отказва молбата на Митчър. Служителите на Митчър са разочаровани от решението на Спрюанс. По-късно капитан Бърк коментира ситуацията: „Знаехме, че на сутринта ще бъдем адски настървени. Знаехме, че няма да можем да ги достигнем. Знаехме, че те могат да ни достигнат“. Спрайнс заяви, че „ако правим нещо толкова важно, че привличаме врага към нас, можем да си позволим да го оставим да дойде – и да се погрижим за него, когато пристигне“. Това е в рязък контраст с битката при Мидуей през 1942 г., където Спрюанс се застъпва за незабавна атака, преди собствената му ударна сила да е напълно събрана, тъй като неутрализирането на вражеските самолетоносачи, преди те да могат да изстрелят самолетите си, е ключът към оцеляването на неговите самолетоносачи.

Решението на Спрюанс е повлияно от заповедите на Нимиц, който ясно посочва, че защитата на флота за инвазия е основната мисия на оперативна група 58. Спрайнс се опасява, че японците ще се опитат да отвлекат главния му флот от Марианските острови с диверсионни сили, докато в същото време ще вкарат ударни сили, за да унищожат десантния флот. Локализирането и унищожаването на японския флот не беше основната му цел и той не желаеше да допусне основната ударна сила на Тихоокеанския флот да бъде отвлечена на запад, далеч от десантните сили. Митшер приема решението без коментар. Решението на Спрюанс по този въпрос, въпреки че впоследствие е критикувано, със сигурност е оправдано; към този момент от войната е добре известно, че японските оперативни планове често разчитат на използването на примамки и диверсионни сили. Въпреки това в този конкретен ангажимент и в рязък контраст с последвалата битка при залива Лейте в японския план няма такъв аспект.

Преди разсъмване Спрюанс предложи, че ако при претърсването на разсъмване не бъдат открити цели, бомбардировачите могат да бъдат изпратени да разрушат летищата на Рота и Гуам. Въпреки това, контактно-сплавните бомби на флота са били до голяма степен изразходвани при предишните удари и Митшер е останал само с бронебойни бомби, необходими за борба с японския флот, така че той информира Спрюанс, че не може да нанася такива удари. С настъпването на утрото TF 58 изстрелва самолети за търсене, бойни въздушни патрули (CAP) и патрули за борба с подводници, след което обръща флота на запад, за да получи пространство за маневриране от островите. Военноморските сили на САЩ бяха разработили усъвършенствана система за въздушен контрол, която насочваше изтребителите CAP чрез радар, за да прихванат вражеските бомбардировачи много преди да достигнат флота. Всички атакуващи, които преминаваха през CAP, се изправяха пред „артилерийска линия“ от защитни линкори и крайцери, които пускаха опустошителен зенитен огън, преди атакуващите да достигнат самолетоносачите.

Ранни действия

Японците вече са започнали сутрешните си патрули за търсене, използвайки някои от 50-те самолета, разположени на Гуам, и в 05:50 ч. един от тях, Mitsubishi A6M Zero, открива TF-58. След като съобщава по радиото, че е забелязал американски кораби, носещият бомби Zero атакува пикиращия разрушител Stockham, но е свален от разрушителя Yarnall.

Предупредени, японците започват да подготвят за атака своите самолети, базирани в Гуам. Те са забелязани от радарите на американските кораби. Група от тридесет Grumman F6F Hellcats е изпратена от USS Belleau Wood, за да се справи със заплахата. Hellcats пристигнаха, докато самолетите все още излитаха от Ороте Фийлд. Минути по-късно се наблюдават допълнителни радарни контакти, за които по-късно се установява, че са допълнителните сили, изпратени на север от другите острови. Избухва битка, в която 35 японски самолета са свалени при загубата на един Hellcat. Това е модел, който ще се повтори през целия ден. В 09:57 ч. към флота се приближават голям брой блатни кораби. Митчър каза на Бърк: „Върнете тези изтребители от Гуам“. Изпратен бе призивът „Хей, Руб!“. Флотът се държеше стабилно до 10:23 ч., когато Митчър заповяда на TF 58 да се обърне срещу вятъра на курс изток-югоизток и нареди всички изтребители да се издигнат нагоре, разположени в няколко слоя (CAP), за да очакват японците. След това изпрати бомбардировъчните си самолети нагоре, за да обикалят откритите води на изток, вместо да ги остави в хангарната палуба, пълна със самолети, уязвими за японска бомбена атака.

Японски набези

Оттеглянето е наредено, след като няколко кораба от TF 58 засичат радарни контакти на 150 мили (240 км) на запад около 10:00 ч. Това е първият от набезите на японските самолетоносачи, които разполагат с 68 самолета. TF 58 започна да изстрелва всички изтребители, които можеше; докато се издигнат във въздуха, японците се бяха приближили на 70 мили (110 км). Японците обаче започнаха да кръжат, за да прегрупират формациите си за атака. Това 10-минутно закъснение се оказва решаващо и първата група Hellcats посреща рейда, все още на 70 мили (110 км), в 10:36 ч. Към тях бързо се присъединяват допълнителни групи. В рамките на няколко минути са свалени 25 японски самолета срещу загубата само на един американски самолет.

Японските самолети, които оцеляват, са посрещнати от други изтребители и още 16 са свалени. От останалите 27 самолета някои атакуват пикетните разрушители USS Yarnall и USS Stockham, но не нанасят щети. Между три и шест бомбардировача пробиват до групата линкори на Лий и я атакуват; една бомба попада на главната палуба на USS South Dakota, убивайки или ранявайки над 50 души, но не успява да я обезвреди. South Dakota е единственият американски кораб, повреден при тази атака. Нито един самолет от първата вълна на Озава не успява да достигне до американските самолетоносачи.

В 11:07 ч. радарът засича друга, по-голяма атака. Тази втора вълна се състои от 107 самолета. Те са посрещнати още на разстояние 60 мили (97 км) и поне 70 от тези самолети са свалени, преди да достигнат корабите. Шест атакуват групата на контраадмирал Монтгомъри, като почти уцелват два от самолетоносачите и причиняват загуби на всеки от тях. Четири от шестте са свалени. Малка група торпедни самолети атакува „Ентърпрайз“, като едно торпедо се взривява в следите на кораба. Три други торпедни самолета атакуват лекия самолетоносач „Принстън“, но са свалени. Общо 97 от 107-те атакуващи самолета са унищожени.

Третият набег, състоящ се от 47 самолета, идва от север. Той е прехванат от 40 изтребителя в 13:00 ч., докато е на 50 мили (80 км) от оперативната група. Седем японски самолета са свалени. Няколко пробиват и извършват неефективна атака срещу групата „Ентърпрайз“. Много други не натискат вкъщи своите атаки. Поради това този рейд пострада по-малко от останалите, а 40 от самолетите му успяха да се върнат на самолетоносачите си.

Четвъртият японски набег е извършен между 11:00 и 11:30 ч., но пилотите получават грешна информация за позицията на американския флот и не могат да го открият. След това те се разделят на две свободни групи и завиват към Гуам и Рота, за да презаредят с гориво.

Една група, летяща към Рота, се натъква на оперативната група на Монтгомъри. Осемнадесет самолета се включиха в битката с американските изтребители и загубиха половината от броя си. По-малка група от девет японски пикиращи бомбардировача от тази група избягва американските самолети и атакува Оса и Банкер Хил, но не отбелязва попадения. Осем от тях бяха свалени. По-голямата група японски самолети е летяла до Гуам и е била прехваната над Ороте Фийлд от 27 Hellcats, докато се приземява. Тридесет от 49-те японски самолета бяха свалени, а останалите бяха повредени непоправимо. След това на борда на „Лексингтън“ един пилот е чут да отбелязва: „По дяволите, това е като стрелба по пуйки от старо време!“

Включително продължаващото въздушно клане над Ороте Фийлд, японските загуби надхвърлят 350 самолета през първия ден на битката. Загубени са около тридесет американски самолета, а американските кораби са слабо повредени; дори повреденият „Южна Дакота“ успява да остане във формация и да продължи да изпълнява противовъздушните си задачи.

Повечето от японските пилоти, които успешно избягват екраните на американските изтребители, са малък брой опитни ветерани, преживели шестмесечното японско настъпление в началото на Тихоокеанската война, битката при Мидуей и кампанията при Гуадалканал.

Подводни атаки

През целия ден американските разузнавателни самолети не успяват да открият японския флот. Две американски подводници обаче вече бяха открили самолетоносачите на Озава рано сутринта и щяха да окажат важна помощ на оперативната група на бързите самолетоносачи.

В 08:16 ч. подводницата USS Albacore, която е забелязала собствената самолетоносачна група на Озава, маневрира в идеална позиция за атака; командир-лейтенант Джеймс У. Бланчард избира за цел най-близкия самолетоносач, който се оказва Taihō, най-големият и най-новият самолетоносач в японския флот и флагмански кораб на Озава. В момента, в който „Албакор“ се канеше да стреля, обаче, компютърът за управление на огъня му се повреди и торпедата трябваше да бъдат изстреляни „на око“. Решен да продължи с атаката, Бланчард заповядва всичките шест торпеда да бъдат изстреляни в един размах, за да се увеличат шансовете за попадение.

Taihō тъкмо е изстрелял 42 самолета в рамките на втория рейд, когато Albacore изстрелва торпедата си. От шестте изстреляни торпеда четири се отклоняват от целта; Сакио Комацу, пилот на един от наскоро изстреляните самолети, забелязва едно от двете, които се насочват към Тайхо, и се гмурка на пътя му, като го взривява. Шестото торпедо обаче удря самолетоносача по десния му борд, като разкъсва два резервоара за авиационно гориво. Ескортиращите самолетоносача разрушители извършват атаки с дълбочинни бомби, но нанасят само незначителни щети на „Албакор“.

Първоначално повредите в Тайхо изглеждат незначителни; наводнението бързо е овладяно, а задвижването и навигацията на самолетоносача не са засегнати. Taihō бързо възобновява редовните си операции, но бензиновите пари от спуканите горивни резервоари започват да изпълват хангарните палуби, създавайки все по-опасна ситуация на борда.

Друга подводница, USS Cavalla, успява да маневрира до позиция за атака на 25 675-тонния самолетоносач Shōkaku около обяд. Подводницата изстрелва разпръснати шест торпеда, три от които поразяват Shōkaku на десния му борд. Силно повреден, самолетоносачът спира. Едно торпедо попадна в предните резервоари за авиационно гориво близо до главния хангар и току-що кацналите самолети, които се зареждаха с гориво, избухнаха в пламъци. Боеприпасите и експлодиращите бомби допринесоха за пожара, както и горящото гориво, което извираше от разбитите горивни тръби. Когато носовете му се спускат в морето и пожарите са извън контрол, капитанът дава заповед да се напусне кораба. В рамките на няколко минути настъпва катастрофална експлозия на натрупаните между палубите изпарения от авиационно гориво, които разкъсват кораба. Самолетоносачът се преобръща и потъва на около 140 мили (230 км) северно от остров Яп. Загиват 887 души от екипажа и 376 души от 601-ва военноморска авиационна група, общо 1263 души. Оцелели са 570 души, включително командирът на самолетоносача, капитан Хироши Мацубара. Разрушителят „Уракадзе“ атакува подводницата, но „Кавалла“ се отървава със сравнително малки щети въпреки близките пропуски от дълбочинни бомби.

Междувременно Тайхо стана жертва на лош контрол на щетите. Надявайки се да изчисти експлозивните изпарения, неопитен офицер по контрола на щетите нарежда на вентилационната система да работи на пълна мощност. Вместо това изпаренията се разпространяват из целия Taihō, което излага на риск целия кораб. Приблизително в 14:30 ч. искра от електрически генератор на хангарната палуба възпламенява натрупаните изпарения, предизвиквайки серия от катастрофални експлозии. След първите експлозии става ясно, че Taihō е обречен, и Озава и неговият персонал се прехвърлят на близкия Zuikaku. Скоро след това Taihō претърпява втора серия от експлозии и потъва. От екипажа, състоящ се от 2150 души, загиват 1650 офицери и войници.

Контраатака на САЩ

TF 58 отплава на запад през нощта, за да атакува японците на разсъмване. На разсъмване бяха поставени патрули за търсене.

След като Тайхо е ударен, адмирал Озава се прехвърля на разрушителя Вакацуки, но радиоуредбата на борда не е в състояние да изпрати необходимия брой съобщения, затова в 13:00 ч. той отново се прехвърля на самолетоносача Зуйкаку. Тогава той научава за катастрофалните резултати от предишния ден и че са му останали около 150 самолета. Въпреки това той решава да продължи атаките, смятайки, че на Гуам и Рота все още има стотици самолети, и започва да планира нови рейдове за 21 юни.

Основният проблем за TF 58 е да открие врага, който действа на голямо разстояние. Рано сутринта на 20 юни американските издирвания не откриват нищо. Допълнителното търсене в средата на деня от пилоти на изтребители Hellcat също е неуспешно. Най-накрая в 15:12 ч. объркано съобщение от самолет за търсене на „Ентърпрайз“ показва наблюдение. В 15:40 ч. наблюдението е потвърдено, заедно с разстоянието, курса и скоростта. Японският флот се намираше на 275 мили, движейки се право на запад със скорост от 20 възела. Японците бяха на границата на обсега на удара на TF 58, а дневната светлина се изплъзваше. Митшер решава да нанесе тотален удар. След като първата ударна група стартира, пристига трето съобщение, което посочва, че японският флот е на 60 мили по-далеч от предварително посоченото. Първото изстрелване щеше да е на предела на горивото им и щеше да се наложи да се опитат да кацнат през нощта. Митшер отменя второто изстрелване на самолети, но решава да не отзовава първото изстрелване. От 240-те самолета, които са изстреляни за удара, 14 прекъсват по различни причини и се връщат на корабите си. 226-те самолета, които продължиха, се състояха от 95 изтребителя Hellcat (някои носеха 500-килограмови бомби), 54 торпедни бомбардировача Avenger (само няколко носеха торпеда, а останалите – четири 500-килограмови бомби) и 77 пикиращи бомбардировача (51 Helldivers и 26 Dauntlesses). Самолетите на TF 58 пристигат над японския флот малко преди залез слънце.

Прикритието на Озава с изтребители би било добро по стандартите от 1942 г., но около 35-те изтребителя, с които разполагаше, бяха претоварени от 226-те самолета, пристигащи при атаката на Митшер. Макар че малкото японски самолети често се справяли умело, а японският зенитен огън бил интензивен, американските самолети успели да натиснат в атаката.

Първите кораби, забелязани от американския удар, са петролните кораби, на тридесет мили преди самолетоносачите. Ударната група от „Оса“, загрижена повече за ниските си нива на гориво, отколкото за намирането на по-важните японски самолетоносачи и бойни кораби, се гмурка върху танкерите. Два от тях бяха повредени толкова сериозно, че по-късно бяха потопени в морето, докато третият успя да потуши пожарите и да потегли.

Самолетоносачът „Хийо“ е атакуван и ударен с бомби и въздушни торпеда от четири самолета „Гръмман TBF Ейвънджър“ от Белво Ууд. Hiyō е подпален след огромен взрив от изтичащо авиационно гориво. Мъртъв във водата, той потъва с кърмата напред, със загубата на 250 офицери и войници. Останалата част от екипажа му, около хиляда души, е спасена от японски разрушители.

Самолетоносачите Zuikaku, Junyō и Chiyoda са повредени от бомби. Завръщащите се американски пилоти обикновено оценяват тези самолетоносачи като повече осакатени, отколкото са били в действителност, приемайки за опустошителни преки попадения това, което според японските следвоенни записи всъщност са били огромни гейзери, причинени от почти пълни пропуски. Бойният кораб „Харуна“ също е улучен от две бомби, включително една директно върху кулата на главната батарея. Пораженията обаче са ограничени и той успява да запази позицията си, отчасти благодарение на бързото решение на капитана да наводни склада на кулата, за да избегне възможността за експлозия.

Двадесет американски самолета са унищожени от японски изтребители и противовъздушен огън, който компенсира относителната липса на точност с голям обем на огъня.

След продължителния удар стана ясно, че повечето от самолетите, които се връщаха към самолетоносачите си, са с опасно малко гориво, а за да се влоши положението, настъпи нощта. В 20:45 ч. първите завръщащи се американски самолети достигнаха TF 58. Знаейки, че неговите летци ще имат затруднения с намирането на самолетоносачите си, Джоузеф Джей Кларк от „Хорнет“ решава да освети своя самолетоносач, като свети с прожектори директно в нощта, въпреки риска от нападение от японски подводници и нощни самолети. Митчър незабавно подкрепя решението и скоро всеки кораб от Оперативна група 58 е осветен, въпреки свързаните с това рискове. Пикиращите разрушители изстрелват звездни снаряди, за да помогнат на самолетите да открият оперативните групи.

Самолетите получиха разрешение да кацнат на всяка свободна палуба (а не само на родния си самолетоносач, както обикновено) и много от тях наистина кацнаха на други самолетоносачи. Въпреки това 80 от завръщащите се самолети са загубени. Някои от тях се разбиват на пилотските палуби, но по-голямата част от тях падат в морето. Някои пилоти умишлено се спускат на групи, за да улеснят спасяването, а други се откачат поединично или при контролирано кацане, с останали няколко галона гориво, или при катастрофа, след като двигателите им пресъхнат. Приблизително три четвърти от екипажите бяха спасени от морето, или същата нощ от местата на катастрофите в рамките на оперативните групи, или през следващите няколко дни за тези, които бяха по-далеч, тъй като издирвателните самолети и разрушителите кръстосваха океана, за да ги търсят.

Японски

Същата вечер Тойода нарежда на Озава да се изтегли от Филипинско море. Американските сили започват преследване, но битката приключва.

В четирите японски въздушни удара участват 373 самолета на самолетоносачи, от които 243 са изгубени, а 130 са върнати на самолетоносачите; много от тях впоследствие са изгубени при потапянето на Taiho и Shōkaku. След втория ден на битката загубите възлизат на три самолетоносача, повече от 350 самолета на самолетоносача и около 200 самолета на сухопътните бази.

В петте големи сражения „самолетоносач срещу самолетоносач“ от битката в Коралово море (май 1942 г.) до Филипинско море IJN губи девет самолетоносача, а USN – три. Загубените при Филипинско море самолети и обучени пилоти са незаменим удар за и без това превъзхождащата ги по численост въздушна армия на японския флот. Японците бяха прекарали по-голямата част от годината (след битката при островите Санта Крус) във възстановяване на изтощените си въздушни групи от самолетоносачи, а американската оперативна група от бързи самолетоносачи беше унищожила 90% от тях за два дни. Японците разполагаха само с достатъчно пилоти, за да сформират въздушна група за един от своите леки самолетоносачи. Вследствие на това по време на битката при нос Енганьо, четири месеца по-късно, те изпращат примамлива авиогрупа със само 108 самолета, разпределени в шест самолетоносача (два от тях са хибридни самолетоносачи), която е пожертвана в опит да отклони американския флот от защитата на войските и доставките, разтоварвани за битката при Лейте.

Японските военни, които крият от японската общественост размера на предишните си загуби, продължават тази политика. Макар че за едновременното провеждане на битката във Филипинско море и битката при Сайпан обществеността научи, размерът на бедствията беше скрит.

Американски

Загубите на американската страна през първия ден са само 23 самолета. През втория ден въздушният удар срещу японския флот е с най-големи загуби за САЩ; от 226 самолета, изстреляни при удара, се завръщат само 115. Двадесет от тях са загубени от вражески действия по време на атаката, а 80 са загубени, когато им свършва горивото на връщане към самолетоносачите и трябва да се хвърлят в морето, или се разбиват при опит за кацане през нощта.

Консервативният боен план на Спрайнс за оперативна група 58, макар да потопява само един лек самолетоносач, сериозно отслабва японската морска авиация, като убива повечето от останалите обучени пилоти и унищожава оперативните им резерви от морски самолети – удар, който на практика разбива японската военновъздушна армия и от който тя никога не се възстановява. Без време и ресурси за построяване на достатъчно самолети и обучение на нови пилоти, оцелелите японски самолетоносачи са почти безполезни в нападателна роля – факт, който японците признават, като ги използват като жертвени примамки в залива Лейте. С ефективното осакатяване на най-добрата си ударна сила Япония решава да разчита все повече на наземни самолети-самоубийци камикадзе в последен опит да направи войната толкова скъпа, че САЩ да предложат мирни условия, по-добри от безусловна капитулация.

След битката много офицери, особено авиаторите, критикуват Спрайнс за решението му да води битката предпазливо, вместо да използва превъзходството на силите си и разузнавателните данни с по-агресивна позиция. Критиците му твърдят, че като не е успял да се приближи до врага по-рано и по-силно, той е пропилял възможността да унищожи целия японски подвижен флот. „Ето какво се получава, когато неавиатор командва самолетоносачи“, гласеше общият рефрен. Адмирал Джон Тауърс, пионер на военноморската авиация и заместник-главнокомандващ на Тихоокеанския флот, настоява Спрайнс да бъде освободен. Искането е отхвърлено от адмирал Нимиц. Нещо повече, Спрюанс беше подкрепен в решението си от Кели Търнър и от висшия командващ на военноморските сили, адмирал Ърнест Кинг, началник на военноморските операции.

Предпазливостта на Спрюанс (и по-специално подозрението му за диверсионни сили) може да се сравни с главоломното преследване на действителни диверсионни сили от страна на Хелси в залива Лейте четири месеца по-късно. Хелси оставя американския флот за нахлуване слабо защитен по време на битката при Самар, което почти води до опустошителна атака на десантните сили от японски тежки надводни части. Тя е предотвратена само от героичната и отчаяна атака на 5 малки американски надводни кораба, които водят толкова интензивна борба, че 23-хилядният японски флот си мисли, че се сражава с много по-големи сили, и се оттегля. Освен това, съсредоточавайки се първо върху отбраната, самолетоносачите под командването на Спрюанс във Филипинско море не претърпяха значителни щети. Това е в контраст със залива Лейте, когато самолетоносачите на Халси се опитват да неутрализират вражеските летища и да атакуват вражеския флот едновременно, така че един японски бомбардировач успява да избегне бойните въздушни патрули, за да осакати фатално лекия самолетоносач USS Princeton. По същия начин, по време на въздушните нападения, базирани на самолетоносачи, американските самолетоносачи са в уязвимо положение поради готовността за нанасяне на удари, а слабата видимост, съчетана с объркване на радарите, позволява на японски бомбардировач да се промъкне и да повреди тежко USS Franklin.

Въпреки че ударите на американската самолетоносачна авиация причиняват по-малко разрушения на вражеските военни кораби в сравнение с предишните сражения, американските подводници компенсират това, като потопяват два от трите японски флотски самолетоносача, в резултат на което единственият останал в строя флотски самолетоносач на IJN остава „Зуйкаку“.

Американският изтребител F6F Hellcat доказа своята стойност, тъй като мощният му двигател генерираше превъзходна скорост, а по-тежката броня и огнева мощ го правеха здрав и смъртоносен. От друга страна, японците все още летят с A6M Zero, който, макар и високоманеврен и революционен в ранните етапи на Тихоокеанската война, към 1944 г. вече е с недостатъчно мощност, крехък и по същество остарял в сравнение с тях. Освен това D4Y „Джуди“, макар и бърз, също е крехък и лесно се подпалва. Японските военни летци също така са недостатъчно обучени. Японските програми за обучение не можеха да заменят качествените летци, загубени през последните две години на Тихоокеанската кампания. Полетът срещу добре обучените и често ветерани американски летци беше едностранно състезание. Американците загубиха по-малко от две дузини Hellcats във въздушен бой. Морската авиация и огънят на зенитните ракетни установки свалиха близо 480 японски самолета, 346 от които самолети на самолетоносачи само на 19 юни.

Бележки

Цитати

Координати: 20°00′00″N 130°00′00″E

Източници

1. Battle of the Philippine Sea
2. Битка за Филипинско море
3. ^ a b Historians, such as Prof. Douglas V. Smith of the Naval War College in the cited work, count the five „major“ battles as Coral Sea, Midway, Eastern Solomons, Santa Cruz, and Philippine Sea. The October 1944 Battle off Cape Engaño did see a decoy force built around six IJN carriers, divested of all but 108 aircraft, lure an American-led fleet, including ten carriers with 600–1,000 aircraft, away from protecting the transports at the landing beaches of Leyte. That ostensible IJN carrier group was quickly destroyed.
4. ^ a b The Americans now used and were becoming practiced with the new radar-based Command Information Center, and anti-air defensive firepower was delivered on target. Unlike the overburdened radio channels and lost messages experienced in the Battle of Midway, the U.S. fleet had sufficient frequencies and communications training, discipline, experience and doctrine to maintain good command coordination and control during the largest such battle ever.
5. ^ a b Radar directed detection and interception allowed the American Combat Air Patrol (CAP) to intercept and surprise 370 inbound Japanese over fifty miles from the carriers and destroy about 250 in just that one encounter. („The Race for Radar and Stealth“, 2006, Weapons Races program on the Military Channel affiliate of the Discovery network, rebroadcast periodically.) Japanese aircraft which managed to get through the CAP faced a well-organized line of cruisers and battleships, thanks to the new command and control philosophy which concentrated anti-aircraft firepower, and they were equipped with the highly effective VT-fuzed anti-aircraft shells. None of the American carriers were damaged, despite several near misses, while one battleship suffered a bomb hit but remained fully operational.
6. ^ „Hey Rube!“ was the old circus cry used to call for help in a fight. The Navy borrowed it to signal fighters they were needed over the ship.
7. ^ Shores 1985, p. 189.
8. ^ Programul „Weapons Races“ a constatat că detectarea și interceptarea cu ajutorul radarului permitea americanilor să intercepteze și să ia prin surprindere 370 avioane japoneze care se apropia de la peste cincizeci de mile (80,4 km) de portavioane și să distrugă aproximativ 250 doar în această luptă. („The Race for Radar and Stealth“, 2006, Weapons Races program pe Military Channel afiliat la Discovery network). Avioanele japoneze care treceau prin Air Screen (Zona sesizată de radare) se confruntau cu muniție dotată cu declanșator de proximitate dar și cu noul sistem de comandă foarte eficient a antiaerienei bazată pe noua tactică command and control, care reușea să concentreze armele antiaeriene asupra avioanelor japoneze atacatoare mai eficient ca niciodată în trecut.
9. ^ Shores 1985, p. 205.
10. Michel Ledet, Samourai sur porte-avions : [les groupes embarqués japonais et leurs porte-avions, 1922-1944], Outreau, Editions Lela Press, 2006, 581 p. (ISBN 2-914017-32-4), p. 315
11. Michel Ledet, Samourai sur porte-avions : [les groupes embarqués japonais et leurs porte-avions, 1922-1944], Outreau, Editions Lela Press, 2006, 581 p. (ISBN 2-914017-32-4), p. 320
12. a b Flisowski 1987 ↓, s. 195
13. Flisowski 1989 ↓, s. 342-347.
14. Flisowski 1989 ↓, s. 347-349.