Битка при Рамили

gigatos | януари 18, 2022

Резюме

Битката при Рамилиес, състояла се на 23 май 1706 г. близо до Рамилиес в Белгия, е един от големите сблъсъци по време на Войната за испанското наследство. Това е огромен успех за съюзническата коалиция, съставена от Република Съединени провинции, Кралство Англия и техните датски „помощници“, над френско-баварската армия. Тя е последвана от година на нерешителни кампании през 1705 г. (битката при Еликсем), в която прекалената самоувереност на коалицията и колебанието на батавците след успеха при Бленхайм водят до неуспешна кампания по Мозел, която принуждава херцога на Марлборо да се откаже от плана си за кампания във Франция. Въпреки неспособността на съюзниците да постигнат решителен успех Луи XIV е склонен към мир, но иска да го постигне при разумни условия. Вместо да останат в отбрана, френските войски преминават в атака на всички фронтове.

1706 г. започва добре за генералите на Луи XIV с някои предварителни успехи в Италия и Елзас, където маршал дьо Виларс принуждава маркграфа на Баден да се оттегли през Рейн. Сега Луи настоява маршал дьо Вилерой да притисне Марлборо и да принуди съюзниците да влязат в битка в Испанска Нидерландия. В отговор на желанието на краля Вилерой напуска Лувен начело на 60 000 души и тръгва в показен марш към Зутлеев. Марлборо, също толкова решен да търси решаващата битка, събира силите си – около 62 000 души – близо до Маастрихт, след което настъпва към Мехена и равнината Рамилиес, където французите, очакващи шока, вече са се подредили в боен ред.

За по-малко от четири часа армията на Вилерой е напълно разгромена. Изтънчените маневри на Малборо и промените в темпото по време на битката – движения, за които френските и баварските командири не са знаели до твърде късно – напълно изненадват противниците му. Френско-баварската армия отстъпва и се оттегля, като губи повече от 20 000 души. След успеха на принц Евгений в битката при Торино в Северна Италия съюзниците налагат на Луи XIV най-големите териториални и ресурсни загуби по време на конфликта. Много градове падат един по един под ударите на войските на Марлборо и до края на кампанията френската армия и нейните съюзници са прогонени от Испанска Нидерландия – 1706 г. се превръща в „annus mirabilis“ на коалицията.

„Кралят, възмутен от лошите успехи на своите оръжия и който беше поставил честта си да не слуша нищо за мир, от който обаче започваше да изпитва все по-голяма нужда, освен ако не разполагаше с цялата испанска монархия за крал на своя внук, положи най-големи усилия да има красиви и многобройни армии и да постигне победи, които въпреки последиците от битката при Хохщет да принудят враговете му да прекратят войната по негово желание. При заминаването си той е подтикнал маршала на Вилерой да даде сражение. Вилерой се почувства оскърбен от това, че толкова често и толкова настоятелно го подканяха, и повярва, че е в негов интерес да се забави; той се поласка, че ще победи, и си обеща всичко от победата, толкова страстно желана от краля, ако не сподели славата с никого. Именно това го накарало да даде този на Рамилиес, така че баварският курфюрст едва имал време да пристигне при армията същата сутрин, на мястото на битката.

– Philippe de Courcillon, Marquis de Dangeau, Journal de la Cour du Roi Soleil.

След катастрофалното поражение при Бленхайм през 1704 г., 1705 г. донася известно облекчение за Франция. Херцогът на Марлборо се надява да използва кампанията, планирана за 1705 г. – нахлуване във Франция през долината на Мозел – за да завърши започнатото в Бленхайм и да наложи мир на Луи XIV, но планът му е осуетен както от съюзниците, така и от противника му.

Нежеланието на холандските му съюзници да бъдат лишени от войски за нов „преврат“ в Германия вече частично е оттеглило инициативата на Марлборо от операциите, но декларацията на маркграфа на Баден Луи Уилям Баденски, че не може да обедини силите си с херцога, е смъртоносен удар за плана му. Това отчасти е резултат от внезапното прехвърляне на войски от Рейн към Италия, за да подкрепят принц Евгений Савойски, и отчасти е следствие от влошеното здраве на Уилям, причинено от усложнения от стара рана на крака, получена при превземането на Шеленберг. Марлборо се занимава и с последиците от смъртта на император Леополд I през май и възкачването на Йозеф I на престола на Свещената римска империя, което неминуемо усложнява делата на съюза.

Решителността на Луи XIV и усилията на неговите генерали засилват тревогите на Марлборо. Маршал дьо Вилерой, притискайки холандския командир лорд Оверкерке на река Мьоза, превзема Хюй на 10 юни, преди да се яви пред Лиеж. След като маршал дьо Вилар се установява на Мозел, съюзническият командир, чиито запаси са в критично състояние, е принуден да отмени планираната кампания на 16 юни. „Какъв позор за Марлборо, че е направил толкова много напразни движения без никакъв резултат! След отпътуването на Марлборо на север французите прехвърлят войски от Мозел, за да подкрепят Вилерой във Фландрия, докато Виларс настъпва към Рейн.

Съюзниците получават само малка компенсация за отмяната на кампанията в Мозел с победата при Еликсем, която им позволява да преминат Брабантската линия в Испанска Нидерландия (съвкупност от отбранителни системи под формата на дъга, простираща се на около 115 км от Антверпен до Намюр), и повторното превземане на Хюй на 11 юли, но поради колебанията и нежеланието на холандците възможността да принудят Франция да влезе в решителна битка се изплъзва на Марлборо. Следователно 1705 г. е много разочароваща за херцога, чиито военни неуспехи са само частично компенсирани от начинанията му на дипломатическия фронт, където, обикаляйки дворовете в Дюселдорф, Франкфурт, Виена, Берлин и Хановер, Марлборо се опитва да намери нова подкрепа за каузата на съюза и да получи обещания за бърза помощ за кампаниите през следващата година.

Дания остава неутрална през целия конфликт, но датските войски, похвалени от морските сили, се оказват от съществено значение за успехите на съюзниците при Бленхайм и Рамили.

На 11 януари 1706 г. Марлборо се завръща в Лондон от дипломатическата си обиколка, след като вече е планирал стратегията си за предстоящата кампания.

Първият вариант е да прехвърли силите си от Испанска Нидерландия в Северна Италия, за да се свърже с принц Евгений и да победи французите, като по този начин предпази херцогство Савоя от нашествие. Тогава Савоя щеше да послужи като врата към Франция през планинските проходи или, алтернативно, като тилова база за инвазия с военноморска подкрепа по средиземноморското крайбрежие чрез операции срещу Ница и Тулон във връзка с увеличените усилия на съюзниците в Испания. Изглежда обаче, че херцогът предпочита да възобнови операциите в долината на Мозел, където маршал Фердинанд дьо Марсен току-що е бил повишен в командващ на френските армии, и да направи нов опит за пробив в сърцето на Франция. Това протакане обаче има чисто академичен характер, тъй като малко след пристигането на Марлборо в Нидерландия на 14 април пристигат лоши новини от други фронтове, които са определени като театри на операциите.

Решен да покаже на съюзниците, че Франция все още не е победена, Луи XIV започва двойна изненадваща офанзива в Елзас и Северна Италия. На последния фронт маршал дьо Вандом разбива австрийските императори на 19 април при Калчинато, отблъсквайки ги в голямо безредие. Тогава френските войски са в състояние да предприемат дълго желаната обсада на Торино. В Елзас маршал дьо Виларс изненадва маркграфа на Баден, превзема Хагенау и изтласква противника си отвъд Рейн, като по този начин заплашва Ландау. Притеснени от тези неуспехи, холандците отказват да следват италианските планове на херцога на Марлборо или всяка стратегическа опция, която би отдалечила армията им от границите им. За да запази единството на Алианса, Марлборо се подготвя да влезе в Нидерландия.

„Вилерой беше разположен в Лувен с осемдесет хиляди души; вместо да защитава линията на Дил, той искаше да нанесе удар при откриването на кампанията; и без да дочака Марсен, който му донесе дивизия на Рейн, той напредна между Тилемон и Юдоин (sic), към изворите на Гета, и срещна врага между Мехейн и малкия Гета близо до Рамили.

– Théophile Lavallée, Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu’en 1830.

Херцогът напуска Хага на 9 май. „Бог знае, че заминавам с натежало сърце“, пише той шест дни по-късно на своя приятел и политически съюзник в Англия лорд Годолфин, „защото нямам надежда да направя нещо значително, освен ако французите не направят това, което смятам, че няма да направят“ – с други думи, да се стремят към битка. На 17 май Марлборо съсредоточава холандските и английските си войски в Тонгерен, близо до Маастрихт. Хановерците, хесенците и датчаните, въпреки предишните си ангажименти, намират или измислят различни претексти, за да забавят намесата си.

Марлборо изпрати призив до херцога на Вюртемберг-Нойенщат Карл Рудолф, командир на датския контингент, който гласеше: „Изпращам ви това писмо, за да помоля ваша светлост да доведе кавалерията си с принудителен марш, за да се присъедини към нас възможно най-скоро. Освен това кралят на Прусия държи войските си в своите квартири отвъд Рейн, докато не бъде разрешен спорът между него в Хага и Виенския двор и генералните щати на Обединените провинции. Херцогът обаче не обмисля възможността французите да напуснат позициите си, за да го атакуват, въпреки че междувременно Вилерой е получил значителни подкрепления. Той обаче греши по този въпрос: въпреки че Луи XIV иска мир, той го иска при почтени и изгодни условия, а за целта се нуждае от победа на място, която да убеди съюзниците, че военните му средства все още са достойни за уважение.

След успехите си в Италия и по Рейн Луи XIV се надява да постигне подобен резултат и във Фландрия. Вилерой „разбра, че кралят се съмнява в смелостта му, щом смята за необходимо да го подтиква толкова силно“ – пише по-късно Сен-Симон – „той реши да рискува всичко, за да го удовлетвори и да му покаже, че не заслужава такива тежки подозрения“. В резултат на това Вилерой напуска Лувен начело на 70 батальона и 132 кавалерийски ескадрона с 62 оръдия – сила от около 60 000 души – и прекосява река Дил в търсене на сблъсък със своя противник. Все по-уверен в способността си да надхитри съперника си и подтикнат от решимостта на краля да отмъсти за катастрофата при Бленхайм, Вилерой и неговите генерали са уверени в победата. Всъщност той е убеден, че Марлборо е спечелил Бленхайм благодарение на късмета си.

Нито една от страните не е очаквала конфронтацията в момента и на мястото, където тя се е случила. Първоначално французите напредват към Тиен, сякаш за да застрашат Зутльов, който са изоставили през октомври 1705 г., след което се насочват на юг към Йодоен, ход, който довежда армията на Вилерой до малката ивица земя между реките Мехайн и Малкия Гет в близост до селата Рамие и Тавие. Нито пък някой от тях успяваше да прецени точно движенията и местоположението на противника си: На 22 май Вилерой все още смята, че съюзниците са на цял ден поход, тъй като лагеруват в Корсварен в очакване на пристигането на датските ескадрили, а Марлборо смята, че Вилерой все още е в Жодоен, тъй като се приближава към платото Мон-Сен-Андре с намерението да се установи близо до Рамийе. Въпреки това пруската пехота липсва и Марлборо пише на лорд Раби, английския резидент в Берлин: „Ако Бог благоволи да ни даде победа над врага, съюзниците ще бъдат малко задължени на пруския крал Фридрих I за успеха си“.1 На следващия ден Марлборо изпраща ирландския кавалерийски генерал Уилям Кадоган, своя генерал-квартирмайстор, с предна стража, за да разузнае района, към който се насочва армията на Вилерой – район, добре познат на херцога от предишните му кампании. Два часа по-късно той пристигна начело на по-голямата част от армията си: 74 пехотни батальона, 123 кавалерийски ескадрона, 90 артилерийски оръдия и 20 минохвъргачки, общо 62 000 души. Около осем часа, след като Кадоган преминал Мердорп, силите му се сблъскали с група френски хусари, които се придвижвали по ръба на платото Jandrenouille. След кратка престрелка французите се оттеглят, а съюзническите драгуни продължават напред. Възползвайки се от краткото разсейване на мъглата, Кадоган скоро забеляза добре подредените линии на авангарда на Вилерой на около шест километра и изпрати куриер да предупреди Марлборо. Два часа по-късно херцогът, придружен от лорд Овъркир, генерал Даниел Допф и съюзническия щаб, се присъедини към Кадоган, за да види на западния хоризонт плътните редици на френските войски, които се разгръщаха за битка на фронт от над шест километра. По-късно Марлборо заявява, че „френската армия му се е сторила най-добрата, която някога е виждал“.

Според Джеймс Фалкнър в книгата „Ramillies 1706: Year of Miracles“, когато двете армии влизат в битка, маршал дьо Вилерой предвожда армия от 60 000 души, докато коалицията под командването на херцога на Марлборо наброява 62 000 души.

На 23 май 1706 г., в деня на Петдесетница, двете армии се изправят една срещу друга, като франко-баварците окупират височините. Възползвайки се от терена и благоприятното разположение на корпуса си, херцогът на Марлборо методично премества или ангажира част от войските си, за да открие слабото място на противника си. След като го разположи срещу лявото си крило, той започна енергична кавалерийска атака по десния фланг на противника, като същевременно провеждаше диверсионни действия по дясното си крило. Маршал дьо Вилерой попада в капана: той изпразва най-слабия си фланг, за да подсили войските, ангажирани срещу съюзниците в други, по-малко решаващи сектори. Тогава Марлборо изпратил по-голямата част от войските си към частта от фронта, която била разчистена от противника му, и веднага я пробил. Битката бързо се обръща в негова полза, а армията на Вилерой, напълно дезорганизирана, отстъпва в безпорядък и изоставя близо 6000 пленници.

Бойното поле

Бойното поле при Рамилиес е много подобно на това при Бленхайм, разположено в обширна земеделска област – Хесбейе – с малко гори и жив плет. Дясното крило на Вилерой е подкрепено от селата Франкене и Тавие, а малката река Мехайн защитава фланга му. Между Тавие и Рамилиес се простира обширна открита равнина, широка около два километра, но за разлика от Бленхайм няма река, която да я откъсне от кавалерийските маневри. Центърът му е доминиран от селото Ramillies, което е разположено на леко възвишение с добра гледка на север и изток.

Френското ляво крило беше защитено от пустеещи земи и от река Petite Gette, която течеше в дълбок овраг. На брега, зает от франко-баварците, земята се издига леко към село Офус, на което, заедно с това на Отре-Еглиз, разположено по-на север, е базирано лявото крило на Вилерой. На запад от Petite Gette се намира Mont-Saint-André. На изток се простираше друга равнина, увенчана с платото Jandrenouille, на което се бе струпала съюзническата армия.

Първоначално разгръщане

В единадесет часа Малборо заповяда на армията си да се разгърне за битка. В крайната дясна част, по посока на Фолкс, британските батальони и ескадрони се разположиха в двойна линия близо до потока Яуш. Центърът е образуван от масата холандска, германска, швейцарска протестантска и шотландска пехота – близо 30 000 души – изправена срещу Офус и Рамили. Срещу Рамили херцогът инсталира и мощна батарея от тридесет 24-фунтови оръдия, докарани до мястото с волове. Други батерии коронясаха Petite Gette. Вляво от тях, на широката равнина между Тавие и Рамилиес – там, където Марлборо е усещал, че ще се води решаващата битка – лорд Оверкирк събира 69 ескадрона холандска и датска кавалерия, подкрепени от 19 батальона пехота и две артилерийски установки.

Междувременно Вилерой променя позицията си. В Тавие, отдясно, той разполага два батальона от швейцарския полк на Гредер с преден отряд във Франкене, като позицията е защитена от случайностите на терена, пресичан от река Мехене, което предотвратява флангово настъпление на съюзниците. Между Тавие и Рамили той разполага 82 ескадрона под командването на генерал дьо Гискар, подкрепяни от няколко френски, швейцарски и баварски пехотни бригади. По линията Ramillies-Offus-Autre-Église Вилерой разполага своята валонска и баварска пехота, подкрепяна от 50-те баварски и валонски ескадрона на баварския курфюрст Максимилиан II, разположени в тила на платото Мон-Сен-Андре. Рамилие, Офус и Отре-Еглиз, добре снабдени с войници, бяха поставени в състояние на отбрана, като пътищата бяха заградени, а стените – пробити с вратички. Вилерой също така инсталира мощни батареи близо до Рамийе, които прикриват подстъпите към платото Жандренуи, през което трябва да премине съюзническата пехота.

Марлборо обаче забелязва някои слабости във френската позиция. Макар че от тактическа гледна точка за Вилерой е било наложително да окупира Тавие отдясно и Отре-Еглиз отляво, по този начин той е разтегнал значително силите си. Нещо повече, френската позиция – вдлъбната спрямо съюзническата армия – позволява на Марлборо да формира по-компактна линия, разположена на по-къс фронт между точките на френската дъга, което му дава възможност да нанесе по-компактен и мощен удар. На второ място, това разположение му дава възможност по-лесно да премества частите си, като играе по вътрешните линии – тактическо предимство, което ще се окаже решаващо до края на деня. Макар че Вилерой имал възможност да обхване съюзническите флангове, разположени на платото Жандренуи – и по този начин да заплаши коалицията с обкръжаване – херцогът много уместно диагностицирал, че френското командване, както обикновено много предпазливо, възнамерявало преди всичко да води отбранителна битка по своята линия.

На юг: битката при Тавие

В 13:00 ч. батареите започнаха да гърмят и малко по-късно две съюзнически колони излязоха от крайните си линии, за да атакуват крилата на френско-баварската армия.

На юг холандските гвардейци, водени от полковник Вертмюлер, напредват с двете си полски оръдия, за да превземат селището Франкене. Малкият швейцарски гарнизон, разтърсен от това внезапно нападение и изоставен от разположените зад него батальони, бързо е отблъснат обратно към Тавие. Това селище заема ключова позиция във френско-баварската система: то защитава фланга на кавалерията на генерал дьо Гискар, изложена откъм равнината, и същевременно позволява на френската пехота да застрашава тази на холандско-датската кавалерия по време на нейното разгръщане. Швейцарците едва се присъединяват към другарите си, които окупират селото, когато холандската гвардия на свой ред го напада. Битката в селото бързо се превръща в яростна схватка с щикове и ръкопашен бой, но превъзходството на холандците в огневата мощ накланя везните в тяхна полза. Опитният полковник от френската армия Жан Мартен дьо ла Колони, който наблюдаваше от равнината, по-късно пише: „Това село стана свидетел на началото на битката и боят беше почти толкова смъртоносен, колкото и останалата част от сражението. Около 15:00 ч. швейцарците са изтласкани от селото в блатата зад него.

Дясното крило на Вилерой изпадна в хаос и сега беше открито и уязвимо. Осъзнавайки ситуацията, дьо Гискар нарежда незабавна атака с 14 ескадрона френски драгуни, разположени в тила. Други два батальона от полка на Гредер също се включиха в атаката, но тя беше зле координирана и се провали. След това коалиционното командване изпраща холандски конни драгуни в Тавие, откъдето заедно с холандските гвардейци и техните полеви оръдия обсипват френските войски с мускетен и картечен огън, като полковник д’Обини е смъртно ранен начело на своя полк.

Докато френско-баварските редици се колебаеха, водещите ескадрони на датската кавалерия, вече защитени от режещ огън от селата, се впуснаха в атака и атакуваха открития фланг на френско-швейцарската пехота и драгуни. Дьо ла Колони, със своя полк червени гренадири в Кьолнската гвардия, получил заповед да се придвижи напред от позицията си на юг от Рамилиес, за да подкрепи провалената контраатака, вижда хаоса едва когато пристига: „Войските ми едва се държаха заедно, когато швейцарците и драгуните, които ни бяха изпреварили, се блъснаха в батальоните ми, докато бягаха. Моите собствени хора се обърнаха и ги придружиха в отстъплението им. Дьо ла Колони най-накрая успява да събере част от гренадирите, заедно с остатъците от френските драгунски части и швейцарците от батальоните „Гредер“, но това е само незначителна маневра, която в крайна сметка осигурява само крехко облекчение на разбития десен фланг на Вилерой.

На север: битките при Офус и друга църква

Докато аферата Тавие се развива на юг, лорд Оркни пуска първата линия на английския си контингент отвъд Малкия Гет в продължителна атака срещу укрепените села Офус и Отре-Еглиз пред съюзническата десница. Вилерой, разположен близо до Офус, наблюдава с тревога напредването на червенокожите, като има предвид съвета, получен от Луи XIV на 6-и: „Обърнете специално внимание на онази част от линията, която ще понесе първия удар на английските войски“. Обсебен от това предупреждение, френският командир започна да прехвърля батальони от центъра в лявата си страна, запълвайки така създадените пролуки в тази част на линията си чрез компенсаторно изтегляне от вече отслабената си дясна страна.

Докато се спускат по полегатите склонове на долината Малкия Гет, английските батальони се сблъскват с особено дисциплинираната валонска пехота на генерал-майор дьо ла Гиш, изпратена напред от Офус. След няколко мускета, които нанесоха тежки поражения на английските редици, валонците се оттеглиха на хребета в добър ред. Въпреки това англичаните успяха да сформират редиците си от френската страна на реката и да се изкачат по склона на брега към сградите и барикадите, които го увенчаваха. Силата на английската атака е такава, че тя заплашва да пробие линията от села и да достигне до платото Мон-Сен-Андре отвъд него. Това обаче би се оказало опасно за нападателя, който би се оказал във властта на валонските и баварските кавалерийски ескадрони на баварския курфюрст, които, разположени на платото, чакали заповед за придвижване.

Въпреки че британската кавалерия на Хенри Лъмли успява да си пробие път през блатистата местност около Литъл Гет, за Марлборо става ясно, че няма да разполага с достатъчно кавалерия тук и че следователно битката не може да бъде спечелена на дясното крило на съюзниците. В съответствие с това той отменя атаката срещу Офус и Другата църква и за да е сигурен, че Оркни ще изпълни заповедите му, Марлборо изпраща своя генерал-квартирмайстор Кадоган да му ги връчи. Въпреки протестите му Кадоган е непреклонен и Оркни неохотно нарежда на войските си да се върнат на първоначалните си позиции на ръба на платото Жандренуи. Трудно е обаче да се каже дали атаката на Оркни е била финт или не: според историка Дейвид Г. Чандлър по-точно би било да се нарече „проучвателен удар“ на Марлборо, за да провери тактическите възможности в този сектор на фронта. Въпреки това неуспешната атака послужила на Вилерой: той съсредоточил цялото си внимание върху тази част от бойното поле и пренасочил към нея значителни пехотни и кавалерийски ресурси, които щели да бъдат по-добре използвани в решителната битка на юг от Рамилие.

Ramillies

Междувременно нападението срещу Рамилиес набира скорост.

По-малкият брат на Марлборо, генералът от пехотата Чарлз Чърчил, изпраща четири бригади да атакуват селото: 12 батальона холандска пехота под командването на генерал-майорите Шулц и Спаар, две бригади саксонци под командването на граф Шуленбург, шотландска бригада на служба при холандците, водена от херцога на Аргайл, и бригада швейцарски протестанти. Двадесетте френски и баварски батальона, заели Рамилиес, подкрепени от ирландски драгуни и малка бригада от Кьолнска и Баварска гвардия под командването на маркиз Мафей, се защитават решително и дори отблъскват нападателите от самото начало, като им нанасят тежки загуби.

Виждайки, че Шулц и Спаар отслабват, Марлборо заповядва на втората линия на Оркни – датските и английските батальони, които не са участвали в атаката на Офус и Отре-Еглиз – да се придвижат на юг към Рамили. Възползвайки се от лекото отстъпление на терена, което скриваше войските му от погледа на противника, командирът им бригаден генерал ван Палант нарежда знамената да бъдат оставени разгънати на ръба на платото Жандренуи, за да накара французите да повярват, че не са напуснали първоначалната си позиция. Тъй като французите не са сигурни в размера и намеренията на силите, разположени по Малкия гет, Марлборо хвърля всичките си ресурси срещу Рамилиес и равнината на юг. Междувременно Вилерой продължава да насочва резервите на пехотата в противоположна посока, към лявото си крило, като бавно и със закъснение забелязва тънката промяна на маневрата на крилото на своя противник.

Около 15,30 ч. Оверкирк придвижва масата на ескадроните си в равнината, за да подкрепи пехотната атака към Рамилиес. Дисциплинираните съюзнически ескадрони – 48 холандци, подкрепени от лявата си страна от 21 датчани – напредваха с умерено темпо към врага, като внимаваха да не уморят преждевременно конете си, преди да преминат в тръс, за да наберат необходимата скорост за атаката. След битката маркиз дьо Фьокиер пише: „те напредваха в четири линии. Когато се приближаваха, те придвижваха втората и четвъртата си линия в интервалите на първата и третата линия, така че когато се приближаваха към нас, образуваха един непрекъснат фронт, без междинни пространства“.

Първоначалният шок е в полза на холандските и датските ескадрили. Дисбалансът на силите – утежнен от Вилерой, който продължава да изпразва редиците на пехотата си, за да подсили левия си фланг – позволява на съюзниците да изтласкат първата линия на френската кавалерия обратно към ескадроните на втората линия. Последният на свой ред е подложен на силен натиск и в крайна сметка е изтласкан обратно към третата линия и малкото останали батальони в равнината. Но тези френски кавалеристи са сред елита на армията на Луи XIV – домакинството на краля – и са подкрепени от четири ескадрона елитни баварски кирасири. Добре ръководена от дьо Гискар, френската кавалерия се сплотява и отблъсква съюзническите ескадрони с няколко победоносни контраатаки на местно ниво. На десния фланг на Оверкирк, близо до Рамили, десет от ескадроните му внезапно се разкъсват и разпръсват, бягайки стремглаво в тила, за да възстановят реда си, оставяйки левия фланг на съюзническата атака при Рамили опасно открит. Въпреки липсата на пехотна подкрепа дьо Гискар хвърля кавалерията си напред в опит да раздели съюзническата армия на две. Кризата заплашва съюзническия център, но Марлборо, който е в добра позиция, бързо разбира ситуацията. Кризата застрашава съюзническия център, но Марлборо, който е в добра позиция, бързо осъзнава ситуацията и съюзническият командир отзовава дясното си кавалерийско крило, за да подсили центъра си, оставяйки само английските ескадрили в подкрепа на Оркни. Под прикритието на димния облак и умело използвайки благоприятния терен, това преместване остава незабелязано от Вилерой, който не прави опит да прехвърли нито една от своите 50 неизползвани ескадрили.

Докато чакал да пристигнат нови подкрепления, Марлборо се хвърлил в битката, като събрал част от холандската кавалерия, която се оттеглила в безпорядък. Но личната му ангажираност едва не довежда до смъртта му. Няколко френски кавалеристи, разпознали херцога, се насочват към него. Конят на Марлборо падна и херцогът се свлече на земята: „Милорд Марлборо беше повален“ – пише по-късно Оркни. Това е критичен момент в битката: „Генерал-майор Мъри, виждайки го да пада, тръгна набързо с два швейцарски батальона, за да го спаси и да спре врага, който блъскаше всичко по пътя си“, спомня си по-късно очевидец. Новоназначеният адютант на Марлборо, Робърт, 3-ти виконт Молесуърт, се притичва в галоп на помощ, качва херцога на коня му и успява да го евакуира, преди дисциплинираният отряд на Мъри да отблъсне преследващите го френски конници. След кратка пауза оръженосецът на Марлборо, полковник Брингфийлд (или Бингфийлд), му довел резервен кон, но докато помагал на херцога да се качи отново на седлото, нещастният Брингфийлд бил ударен от оръдейна топка, която откъснала главата му. Според един анекдот топката е прелетяла между краката на генерал-капитана, след което е ударила нещастния полковник, чието тяло е паднало в краката на Марлборо.

Въпреки това, след като опасността е отминала, херцогът вижда, че от десния му фланг са изпратени кавалерийски подкрепления – опасна промяна, за която Вилерой остава в неведение.

Към 16,30 ч. двете армии са в близък контакт по протежение на шесткилометровия фронт, между престрелките в блатата на юг, кавалерийските боеве в обширната равнина, ожесточената битка за Рамилиес в центъра и около селата Офус и Отре-Еглиз. На север Оркни и дьо ла Гиш се изправиха един срещу друг от двете страни на Малкия гет и бяха готови да подновят военните действия.

Пристигането на подкрепителните ескадрили започва да променя баланса в полза на съюзниците. Умората, увеличаващите се загуби и численото превъзходство на ескадроните на Гискар, които се сражават в равнината, започват да се отразяват негативно. След напразни опити да задържи или да си върне Франкене и Тавие, десният фланг на Гискар е опасно изложен на опасност, а в дясната част на френската линия е открит фатален пробив. Възползвайки се от това, датската кавалерия на Вюртемберг се придвижва напред, за да се опита да пробие фланга на кралската кавалерия, която е заета с опити да задържи холандците. Премахвайки всичко по пътя си без особена съпротива, 21-те датски ескадрона се преформатират зад френските редици близо до могилата Хоттомон, насочвайки се на север към платото Мон-Сен-Андре, към открития фланг на армията на Вилерой.

След като и последните съюзнически подкрепления за кавалерийския двубой най-сетне са на мястото си, превъзходството на Марлборо отляво вече не може да се оспорва, а бързото и вдъхновено развитие на бойния му план го превръща в безспорен господар на полето. След това Вилерой се опитва, но твърде късно, да пренасочи своите 50 неизползвани ескадрона, но отчаяният опит да се формира бойна линия, насочена на юг между Офус и Мон-Сен-Андре, се заплита в багажа и палатките на френския лагер, небрежно оставени там след първоначалното разгръщане. Съюзническият командир заповядва на кавалерията си да настъпи срещу превъзхождащата я по численост френско-баварска кавалерия. Десният фланг на Дьо Гискар, лишен от адекватна пехотна подкрепа, вече не можеше да издържи на атаката и, обръщайки се на север, кавалерията му побягна в пълен безпорядък. Дори ескадроните, които Вилерой събираше зад Рамилиес, не успяха да устоят на атаката. „Не бяхме изминали и четиридесет метра в отстъпление, когато думите „Sauve qui peut“ прозвучаха в по-голямата част, ако не и в цялата армия, и объркаха всичко“, разказва капитан Питър Дрейк, ирландски наемник на служба във Франция.

В Рамили пехотата на съюзниците, подсилена от британските войски, върнати от север, най-накрая пробива. Пикардийският полк устоява, но се оказва между холандско-шотландския полк на полковник Бортуик и английските подкрепления. Бортуик е убит, както и Чарлз О’Брайън, ирландският виконт на Клер на служба във Франция, който пада начело на своя полк. Маркиз дьо Мафей се опитва да се изправи начело на баварската и кьолнската гвардия, но напразно. По-късно той разказва: „Отидох при най-близкия от тези ескадрони, за да дам заповед на офицерите му, но вместо да бъда послушан, веднага бях обграден и притиснат за милост.

Пътищата, водещи на север и на запад, са задръстени от бегълци. Оркни изпраща английските си войски обратно през Малкия Гет за нова атака на Офус, където пехотата на Ла Гиш започва да изпада в объркване. Отдясно на пехотата шотландците на лорд Джон Хей също прекосяват реката, за да атакуват кралския полк в Отре-Еглиз. „Нашите драгуни, нахлувайки през селото, нанесоха ужасна касапница на врага“, пише впоследствие един английски офицер. Баварските конни гренадири и гвардейците на курфюрста се оттеглят, за да защитят него и Вилерой, но са разпръснати от кавалерията на Лъмли. Заклещени в масата от бягащи хора, които напускат бойното поле, френските и баварските командири едва успяват да се спасят от залавянето на генерал Ууд Корнелиус, който, без да знае самоличността им, трябва да се задоволи със залавянето на двама баварски генерал-лейтенанти. По-нататък на юг остатъците от бригадата „Колония“ се придвижват в обратна посока, към държаната от французите цитадела Намюр.

Отстъплението се превръща в разгром. Съюзническите командири повеждат войските си в преследване на победения враг, без да му дават почивка. Скоро пехотата на съюзниците вече не може да се справи с тях, а кавалерията им ги напуска в открито море при настъпването на нощта, за да се втурне към пунктовете за преминаване на река Дил. Марлборо прекратява преследването малко след полунощ близо до Мелдерт, на 12 км от бойното поле. „Беше наистина ужасяваща гледка да видиш тъжните останки от тази могъща армия, сведени до шепа“, отбелязва един английски капитан.

След като явно е проявил виновна грешна преценка на движенията и намеренията на противника си, а след това и липса на самообладание, като се е оставил да бъде завладян от събитията, победеният Рамилиес не е намерил благоволение в очите на мемоаристите от онова време и на по-късните френски военни историци. „Прекалената му увереност в собствената му светлина беше повече от всякога фатална за Франция“, пише Волтер в своя Siècle de Louis XIV. „Той можеше да избегне битката. Генералите го посъветваха да го направи, но сляпото желание за слава надделя. Твърди се, че той е направил разпореждането по такъв начин, че не е имало опитен човек, който да не е предвидил лош успех. В центъра на армията се намираха новобранци, които не бяха нито дисциплинирани, нито комплектовани: той остави багажа между линиите на армията си; разположи левите си войски зад едно блато, сякаш искаше да им попречи да отидат при врага. Ако по-късно той признава, че „историята е отчасти отчет на човешките мнения“, язвителното обвинение на Волтер, основано на апостериорна интерпретация, изглежда не по-малко пресилено, като Теофил Лавале приема мнението на прочутия полемист и философ и добавя: „той се разпореждаше толкова лошо, че сякаш търсеше поражение“. „Кралят не беше препоръчал нищо друго на маршал Вилерой, освен да не забравя да открие кампанията с битка“, казва Сен-Симон. „Краткият и превъзходен гений на Вилерой бе разпален от тези повтарящи се заповеди. Помисли си, че кралят се съмнява в смелостта му, защото смята за необходимо да го подтиква толкова силно; реши да рискува всичко, за да го задоволи и да му покаже, че не заслужава такива тежки подозрения. Но според последния Вилерой направил грешка, като избързал, без да изчака подкрепленията на Марсен, както му било препоръчано в спешните писмени заповеди на владетеля, а връстниците му го упрекнали, че е избрал грешното бойно поле.

Общият брой на френските жертви не може да бъде точно определен, тъй като в този ден френско-баварската армия е напълно разрушена. Писателите от онова време съобщават различни цифри. Френският генерал Шарл Теодор Бове пише: „Бяхме се сражавали повече от осем часа в катастрофалната битка при Хохщет и победителите бяха убили близо 8000 души; при Рамили не беше убита и една трета. Той споменава загубата на 20 000 души от френска страна. В своите мемоари Сен-Симон съобщава за не повече от 4000 убити, а Волтер в своята история на века на Луи XIV пише: „французите загубиха двадесет хиляди души“. Джон Милнър в мемоарите си (Compendious Journal…, 1733 г.) дава по-точна цифра от 12 087 убити или ранени и 9 729 пленници.

Загубите се различават и сред съвременните историци. В своя „Пътеводител по бойните полета на Европа“ Дейвид Чандлър посочва, че френските жертви са 18 000 убити и ранени и около 6000 пленници; за съюзниците той посочва 3600 убити и ранени. Джеймс Фалкнър, в „Рамили 1706: Година на чудеса“, дава данни за 12 000 убити и ранени, но съобщава за 10 000 пленници; съюзниците губят 1060 войници, а 2600 души са ранени. Тревелян определя загубите на Вилерой на 13 000 души, но добавя, че „дезертьорството може да е удвоило този брой“. Джон А. Лин съобщава за 1100 съюзнически жертви и 2600 ранени, а броят на загиналите във френско-баварските войски е 13 000.

Остатъците от армията на Вилерой са напълно деморализирани, а дисбалансът в баланса на загубите показва повече от добре катастрофата, претърпяна от армията на Луи XIV. Освен това стотици френски войници избягали, като повечето от тях не се върнали в частите си след това. Вилерой губи и 52 артилерийски оръдия и цялото си инженерно оборудване за изграждане на мостове. По думите на маршал дьо Вилар, френското поражение при Рамилиес е „най-срамното, унизително и катастрофално от всички поражения“.

„Вилерой изгуби главата си: той не спря на Дил, Сена, Дендер или Шелда; евакуира Лувен, Брюксел, Аалст, Гент, Брюж, цял Брабант и цяла Фландрия; накрая се оттегли в Менин и хвърли останките от армията си на няколко места. На врага му оставаше само да върви напред, изумен от това замайване; той влезе в Брюксел, влезе в Гент; превзе Антверпен, Остенде, Менин, Дендермонд, Ат. За французите не останаха други големи места освен Монс и Намюр.

– Théophile Lavallée, Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu’en 1830.

Военни последици

След победата на съюзниците при Рамилиес белгийските градове падат един след друг в ръцете им: Льовен пада на 25 май 1706 г., а три дни по-късно те влизат в Брюксел, тогава столица на Испанска Нидерландия. Марлборо осъзнава голямата възможност, която му предоставя победата: „Сега имаме пред себе си цялото лято и с Божията благословия ще го използвам по най-добрия начин“, пише херцогът на Робърт Харли от Брюксел. Мехелен, Лиер, Гент, Аалст, Дам, Уденаарде, Брюж и Антверпен на 6 юни – всички те впоследствие падат под властта на победоносната армия на Марлборо и, подобно на Брюксел, избират за свой владетел австрийския кандидат за испанския престол, ерцхерцог Карл. Вилерой е безсилен да спре процеса на срив. Когато Луи XIV научава за катастрофата, той отзовава маршал дьо Вандом от Северна Италия, за да поеме командването във Фландрия, но минават седмици, преди то действително да премине в други ръце.

Когато новината за съюзническия триумф се разпространява, пруските, хесенските и хановерските контингенти, дълго време задържани от своите господари, с нетърпение се присъединяват към преследването на разгромените френски и баварски сили, което предизвиква някои доста разочаровани коментари от страна на Марлборо. Междувременно на 4 юли Оверкирк превзема пристанището на Остенде, което отваря пряк достъп до Ламанша за комуникации и доставки, но съюзниците се спират в Дендермонде, чийто управител упорито се съпротивлява. Едва по-късно, когато началникът на щаба на Марлборо Кадоган и самият херцог поемат управлението, съпротивата му е сломена.

Луи-Жозеф дьо Вандом официално поема командването във Фландрия на 4 август. Вилерой, неговият нещастен предшественик, никога повече няма да получи важна заповед и горчиво се оплаква: „Не мога да преброя нито един щастлив ден в живота си, освен този на смъртта ми“. Луи XIV обаче е снизходителен: „Господин Марешал, на нашата възраст не сме щастливи“. Междувременно Марлборо превзема страховитата крепост Менин, която след скъпоструваща обсада капитулира на 22 август 1706 г. Дендермонд пада на 6 септември, а на 2 октомври пада и Ат – последното завоевание през 1706 г. До края на кампанията в Рамилис Марлборо е лишил Франция от по-голямата част от Испанска Нидерландия (приблизително съответстваща на днешна Белгия) на запад от река Мьоза и на север от река Самбр – несравним оперативен триумф за английския херцог.

Докато тази злополучна кампания във Фландрия се разгръща на Горна Рейн, Виларс е принуден да се отбранява, тъй като батальоните му са изпратени един по един на север, за да подсилят френските сили, ангажирани срещу Марлборо, което го лишава от всякакъв шанс да си върне Ландау. Още добри новини достигат до коалиционните сили в Северна Италия, където на 7 септември принц Евгений разгромява френската армия пред Торино, прогонвайки френско-испанските сили от района. Единствено Испания донася на Луи XIV приятни новини – Антониу Луис де Соуса (en) е принуден да се оттегли от Мадрид във Валенсия, което позволява на Филип V да се завърне в столицата си на 4 октомври. Като цяло обаче ситуацията се влошава значително и Луи XIV започва да търси начин да сложи край на войната, която се превръща в разрушителна за Франция. За кралица Анна кампанията в Рамилис също е от първостепенно значение, тъй като дава надежда за мир. Но пукнатините в единството на съюзниците позволяват на френския крал да компенсира някои от големите неуспехи, претърпени след битките при Торино и Рамили.

Политически последици

След това поражение Максимилиан-Емануил Баварски, губернатор на Испанска Нидерландия, е принуден да напусне завинаги Брюксел и да потърси убежище в Монс, тогава във Франция.

Непосредственият политически въпрос за съюзниците е как да решат съдбата на Испанска Нидерландия – въпрос, по който австрийците и холандците са на диаметрално противоположни позиции. Император Йозеф I, говорейки от името на по-малкия си брат крал Карл III, който по това време се намирал в Испания, настоява, че възстановените Брабант и Фландрия трябва незабавно да бъдат подчинени на назначен от него губернатор. Но холандците, които осигуряват по-голямата част от войските и средствата за победата, „австрийците не предлагат нито едно от тях“, претендират за управлението на региона до края на войната, а след възстановяването на мира – за правото да поддържат гарнизони в редица крепости, по-силни от тези, които са били разположени преди това и които не са успели да се противопоставят ефективно на силите на Луи XIV през 1701 г.

Марлборо посредничи между двете страни, но в полза на холандската позиция. За да повлияе на мнението на херцога, император Йосиф I му предлага поста губернатор на Испанска Нидерландия – привлекателно предложение, което Марлборо отказва в името на съюзническото единство. В крайна сметка Англия и Обединените провинции съвместно контролират новопридобитата територия за периода на войната, след което тя трябва да бъде подчинена на пряката власт на Карл III, като се подчинява на холандско военно присъствие, чиито подробности предстои да бъдат определени.

След Хьохщадт и Рамилиес херцогът на Марлборо, подпомаган от австрийските войски на принц Евгений, печели победата при Одернард през 1708 г. над херцога на Вандом, а през следващата година води силно оспорваната битка при Малплаке срещу маршал дьо Вилар.

Победата при Рамили има голямо влияние във Великобритания: различни кораби на Кралския флот са кръстени на Рамили: HMS Ramillies (07) и HMS Ramillies (1785) са примери за това. По време на строителството на железопътната линия между Таминес и Ланден през 1862 г. шотландският строителен предприемач Е. Престън настоява линията да бъде изградена по същия начин като железопътната линия. Бойното поле на Рамилиес, заедно с това на Ватерло, е един от най-големите военни исторически обекти в Белгия, а освен това е богато на гало-римски останки (римски път, могили) и е важна спирка по пътя на миграцията на птиците. Паметник в северното крило на Уестминстърското абатство напомня за смъртта на полковник Бингфийлд.

Библиография

Документ, използван като източник за тази статия.

Външни връзки

Източници

1. Bataille de Ramillies
2. Битка при Рамили