Обсада на Орлеан
gigatos | януари 21, 2022
Резюме
Обсадата на Орлеан (1428 г.) и последвалото му освобождаване от френските войски с Жана д’Арк в редиците им (1429 г.) бележат повратна точка в Стогодишната война. Освобождаването на Орлеан е първият голям успех за френските сили след поражението им при Агинкур през 1415 г. Английската обсада на Орлеан, стратегически и морално важна за поддръжниците на дофина Шарл, които го смятат за законен крал на Франция, е прекратена скоро след пристигането на Жана д’Арк – селянка, която повежда френските войски, за да вдигне обсадата за кратко време. Съвременниците смятат, че с падането на Орлеан и коронясването на Хенри VI, син на английския крал Хенри V, независимостта на Франция като държава ще приключи.
Основният източник на информация за обсадата на Орлеан е „Дневник на обсадата на Орлеан“. Според историка Феликс Гион (1913 г.) негов автор е бъдещият секретар на крал Шарл VII Гийом Кузино дьо Монтрьой, пряк свидетел на събитията, който включва откъси от него в своята „Хроника на Девата“. Контамин, подобно на други историци от втората половина на ХХ и началото на ХХI в., не е толкова категоричен в определянето на авторството, като отбелязва, че авторът на „Дневник…“, анонимен орлеанец, предоставя ценна информация, но компетентността му като военен е съмнителна (може да е бил духовник. Оригиналните записки, направени по време на обсадата, както смятат съвременните френски учени, не са запазени. Те са преписани през 60-те години на XIV в. по искане на градските власти и са включени в окончателния вариант на Дневника…, който се оформя след процеса на реабилитация на Жана д’Арк. Материалите от „Дневника…“ са използвани от хералдичката на Бери Жил дьо Бувие и Жан Шартие в техните трудове. За този период от Стогодишната война няма съвременни английски източници. За обсадата на Орлеан J. Жолоа (1827 г.) и Р. Буше дьо Моландон, „Първата военна кампания на Жана д’Арк“ (1874 г.) и „Победата на Жана д’Арк над английската армия“ (1892 г.), както и Луи Жари, „Разказ за обсадата на Орлеан от английската армия“ (1892 г.). Както отбелязва военният историк Алфред Бърн, Буше дьо Моландон и Жари са направили задълбочен анализ на състава на английските войски, обсаждащи града. Според Бърн началото на обсадата е описано най-добре от А. дьо Вилар в „Английската кампания срещу Орлеан…“. (1893). Английските историци не разполагат със също толкова задълбочени трудове за обсадата на Орлеан. Буше дьо Моландон отбелязва, че липсата на английски хроники за хода на обсадата „оставя много неразказано“. Епизодът, известен като „Битката при херингата“, може да бъде открит в „Хрониката на Девата“, „Дневникът на един парижки гражданин“ и „Много важна книга“. Ф. Контамин се обръща и към средновековни литературни произведения като Geste des nobles François и Le Jouvence, за да анализира военните аспекти. В допълнение към наративните източници изследователите имат достъп до документални източници: сведения за крепостта Орлеан и сведения за френската и английската армия по време на обсадата.
Конфликтът между английския и френския кралски дом, известен в историографията като Стогодишната война, се развива бързо в полза на англичаните след тежкото поражение на френските войски в битката при Аженкур през 1415 г. Скоро след битката англичаните окупират голяма част от Северна Франция и по силата на договора от Троа през 1420 г. английският крал Хенри V е провъзгласен за регент на френския престол. По силата на договора Хенри V се жени за дъщерята на френския крал Шарл VI и става крал на Франция след неговата смърт. Дофинът Шарл, син на Шарл VI, е лишен от правата си върху френския престол.
Френската съпротива обаче не може да бъде сломена, надеждите за победи при Крейвън, Верньой и Агинкур не се оправдават, а английската власт е крехка в окупираните територии. Въведени са нови данъци (данък върху продажбите, данък върху огнищата и пътен данък) и е увеличен данъкът върху алкохола. Въпреки всички мерки, предприети от британската администрация, не било възможно да се спрат грабежите и разбойничеството на наемниците и дезертьорите. В резултат на това сред населението на окупираните от Англия земи нараства недоволството. В самия Париж също се разгарят вълнения, което скоро се доказва от заговор в града в полза на крал Шарл. Накрая англичаните са разбити при Монтарджис през 1427 г. Регентът, херцогът на Бедфорд, планира да окупира незаетите части на Менс и Анжу, за да приключи войната възможно най-бързо. Английският парламент (който отпусна пари за провеждане на бойни операции във Франция много оскъдни) се съгласи с него и в началото на 1428 г. одобри нови данъци, настоявайки обаче, че вместо победен в Montargis граф на Уоруик пое командването, известен с победите си във Франция, Томас Солсбъри.
Орлеан в Стогодишната война
Град Орлеан се намира на 120 км югозападно от Париж. Основан е на мястото на келтското селище Прайсбум (или Генабум), а през 14 век селището Авенум е част от границите на града. Първоначално Орлеан е част от кралските владения, а по-късно става столица на Орлеанското херцогство, което през 1345 г. е прехвърлено от Филип VI на сина му Филип като апанаж. След смъртта на последния през 1375 г. градът е част от кралските владения до 1392 г., когато отново е отделен като апанаж за брата на крал Шарл VI – Луи, който получава титлата херцог на Орлеан. Въпреки това жителите на града успяват да настояват да им бъде дадена харта на свободите, която им позволява да избират 12 адвокати, които да решават вътрешноградските въпроси.
Братът на краля успява да убеди жителите на града („хората от града го признаха“) да застанат на негова страна, като кани адвокатите на кръщенето на новородения си син през 1393 г. Те приели поканата и взели със себе си, както е отбелязано в счетоводната книга на Орлеан, „няколко гъски, както и аспержи, вързани на снопове“, и посетили херцога. По този начин Орлеан окончателно признава властта на новия си сюзерен над себе си. След убийството на Луи на 23 ноември 1407 г. градът преминава в ръцете на сина му Шарл. През 1415 г. участва в битката при Агинкур и е пленен от англичаните.
По време на Стогодишната война тревожен момент за града настъпва през 1358 г., когато след като крал Йоан Добрия губи битката при Поатие, в околностите му започва да се появява английска кавалерия. Английският командир Робърт Ноулс ръководи военните операции в тази част на Франция. През 1359 г. Орлеан е застрашен от армията на Черния принц. Англичаните не успяват да изненадат гарнизона и докато той се подготвя да се отбранява, разрушават предградията, включително църквите Сен Евер, Сен Анян и Сен Пиер-Ансантел. По този начин англичаните са лишени от възможността да се разположат там за обсада. Армията им преминала и градът бил спасен.
Опитите на англичаните да завладеят града дълго време се удържат успешно от херцог Шарл Орлеански, който успява да се сдобие с много влиятелни познати дори в плен благодарение на своята находчивост и дипломатичност. Когато се налагало, се използвал и подкуп: Орлеаните постоянно снабдявали своя сюзерен с пари, а тези пари отивали за „подаръци“ на английските благородници с единствената цел – да ги накарат да спазят един от законите на рицарството, което не можело да нападне земя, останала без сюзерен. Известно е, че дори в последния момент преди началото на обсадата Чарлз успява да се срещне с граф Солсбъри и да го накара да обещае да не напада града, като тогава предлага огромната сума от 6000 златни екю за ненамеса.
Орлеан е последната крепост на кралската власт в Северна Франция, контролирана от англичаните и техните бургундски съюзници. Градът, разположен на важен воден път в страната – река Лоара, е последната пречка пред англичаните да завладеят напълно земите на Северна Франция и да навлязат в сърцето на френските територии, тъй като от Орлеан има пряк път към Бурж, столицата на Шарл VII, и Поатие, друга последна крепост на френската съпротива. По-далеч на юг французите вече не разполагат със силни крепости и в случай на английска победа при Орлеан крал Шарл ще остане само с една провинция – Дофине. При тези обстоятелства положението на Чарлз е безнадеждно.
Орлеанските херцози оглавяват френския аристократичен род Арманяк, който отказва да признае мирния договор от 1420 г. и смята дофина Шарл VII за законен крал на Франция. Това още повече озлобява англичаните и прави обсадата още по-ожесточена.
Система от отбранителни съоръжения
От 1380 г., след експедицията на херцога на Бъкингам, започва активна подготовка за бъдеща обсада на града. Сметките от този период показват разходи за укрепване на градските стени и кули, палисади и диги, ремонт на моста на замъка, производство на пушек, закупуване на олово и стрели за арбалети и инсталиране на оръдия и бомбардировачи. Крепостта също така осигурявала на гарнизона и жителите на града запаси от зърно. Стрелите и праха се съхраняват над залата на адвокатите. Кулите били охранявани и членовете на местния университет трябвало да бъдат принудени със специален кралски указ да участват в охраната на кулите и да плащат данък за отбрана на града.
В началото на XV в. Орлеан е могъща крепост, построена във формата на неправилен четириъгълник по подобие на повечето римски крепости. Според различни изчисления площта на селището варира от 25 до 37 хектара. Градът е заобиколен от стена с дължина 2590 м, която има пет порти:
Всички порти бяха защитени със спускащи се решетки.
Орлеанските стени са увенчани с 37 кули, които достигат височина от 6 до 10 м. Новата кула, отделена от самата цитадела с допълнителен ров, се издига на височина 28 м. Схемата на Орлеанските укрепления (номерирани от югоизток към северозапад) е следната
През 1401 г. Карл VI нарежда да бъдат възстановени кулите и стените на града, като се вземе предвид бъдещото разположение на артилерийски установки върху тях. Реконструкцията на укрепленията продължава до 1416 г. През 1412 г. всички порти са оборудвани със сгъваеми стоманени решетки, а по същото време са изградени булеварди с височина около 3,3 м, покрити с дърво. През 1416 г. са закупени 18 бомбардировача (включително 6 от голям калибър). През 1419 г. на всички главни кули е поставена артилерия, а на моста, над портата Паризи, е поставена балиста. За допълнителна защита на милицията, която служи на стените, между бойните стени са поставени 130 дървени щита.
През Лоара се преминава по 400-метров мост с 19 пролета с различна дължина, първият от които може да се вдига с вериги. Петият прозорец се опираше на островче близнак, чиято горна част се наричаше остров Свети Антоан, а долната част – остров Рибари. На острова имало бастион, една от кулите на който се намирала до параклиса на остров Свети Антоан, а другата – до лепрозариума на Рибарския остров.
Между единадесетия и дванадесетия етаж е поставен бронзов кръст, наречен Belle Croix. Тук са издигнати укрепления. На осемнадесетия пояс на моста се намира Турел – крепост, състояща се от две големи кръгли и правоъгълни кули и две по-малки кули, свързани с аркиран свод, като основата на Турел е частично потопена във водата. Двете страни на крепостта са защитени от булеварди – система от външни укрепления, които трябвало да попречат на вражеската артилерия да се разположи на близко разстояние от градската цитадела.
Деветнадесетият (последен) пояс на моста също може да бъде повдигнат с вериги. Портата и барбаканът, които водят към моста отвън, се наричат Порторо.
Без да се задоволяват само с военни приготовления, на 6 август 1428 г. орлеанците отслужват молебен в чест на светците-покровители на града – Свети Еверт и Свети Айгън, по време на който се провежда шествие около градските стени, а същата процедура се повтаря и на 6 октомври.
Тактики за защита
За да лишат англичаните от възможността да обкръжат града и да се сдобият с материал за обсадни машини и укрепления, орлеанците опустошават предградията, което наистина се отплаща: в „Дневник на обсадата на Орлеан“ е записано, че през студената зима на 1428-1429 г. английските войници са принудени да използват за дърва за огрев пръти от лозята в съседните села.
Отбранителната тактика се състояла в постоянно обезпокояване на врага чрез стрелба от градските стени – за това подробно разказва същият „Дневник…“. По-специално сред оръдейните бойци се отличаваше „господин Жан и неговият кулерин“, който умело разбиваше вражеските редици с огъня си и успя да срине част от покрива и стените на крепостта Тауър върху британците.
За стрелба от градските стени Орлеан разполага както със „стари машини“, задвижвани с мускулна сила, така и с нова за времето си артилерийска мощ. От оскъдните сведения в хрониките от онова време знаем, че в града е имало поне три кюира (точният им брой остава неизвестен). Една от тях се издигаше на кулата на Ескифър-Сен-Пол, друга – на една от кулите при портите на Реняр, а трета – на кулата на Шато. Киерите са можели да хвърлят 10 камъка с тегло до 80 кг на час на разстояние около 180 м, а за презареждането им са били необходими 8 души прислуга. Очевидно е имало по-тежки и по-тромави требухети, които са хвърляли 140-килограмов камък на всеки час на разстояние 220 м. Според изчисленията на Рено Бефие за презареждането на требушета са били необходими около 60 слуги.
Артилерията на града е най-мощната и по време на цялата обсада тя непрекъснато се попълва. Според изчисленията в началото на обсадата градът е разполагал със 75 оръдия от всякакъв калибър, а в края на обсадата броят им е нараснал до 105.
Например по заповед на Орлеанския бастард по време на обсадата местният звънар Нодин Бушар изработва гигантска бомба, наречена „Дългата“, която хвърля 100-килограмови каменни топки на разстояние 700 туа (около 1400 м). Друг гигантски бомбардировач „Хрътката“ с тегло 463 ливри (около 230 кг) е отлят от майстора Жан Дюизи. Бомбардировачите „Пастьорка“, „Монтарджис“ и „Жифар“ са инсталирани близо до потъването на „Шено“ и постоянно обстрелват „Турел“. И накрая, гигантската бомба, използвана при превземането на Турел, тежи около 1200 ливри (около 600 кг): за преместването ѝ е необходим екип от 22 коня.
Бомбардировачите са групирани предимно на южната стена и нанасят удари по моста при Турел и английските фортове, а малките оръдия се придвижват с конски впрягове и се използват по време на полети.
Гарнизонът на Орлеан се обслужва от 12 „главни стрелци“, на които се плаща от градската хазна и които имат голям брой по-нископоставени стрелци и оръжейници под свое командване. Така например прочутият кулевардист Жан дьо Монклерк (или Жан Лорен) е командвал отряд от 15 войници и 30 стрелци.
На 21 февруари 1429 г. на няколко места в близост до стените са вкопани в земята медни басейни, пълни догоре с вода, за да се предпазят от сапьори. Колебанията в нивото на водата позволиха да се види дали врагът подкопава стените, за да постави под тях мина за пушек. Предпазните мерки обаче се оказват напразни, тъй като след първата копка на стената в Турел и околните фортове британците не се връщат към тази тактика.
Постоянните набези и престрелки трябваше да изтощят британците и да ги принудят да се оттеглят. „Дневникът… В дневника са запазени много подробности за тези почти ежедневни локални сблъсъци, като при един от тях настъпващите французи получават „две сребърни чаши, рокля, подплатена с кожа от кукумявка, много бойни брадви, оръжия, колчани със стрели и други боеприпаси“, При друг случай французите завладяват баржа, която се отправя към английска позиция, и намират девет бъчви с вино, свинско месо и дивеч, които веднага са консумирани.
По това време обсаждащите и обсажданите си разменят подаръци от време на време: например в хрониките е записано ястие, „пълно със смокини, грозде и фурми“, изпратено в града от Уилям дьо ла Пол, в замяна на което бастардът на Орлеан е изпратил парче черен велур.
На два пъти постоянните сблъсъци бяха прекъсвани от турнири по рицарство, наблюдавани с еднакъв интерес и от двете страни. В първата от двете схватки французите печелят, а другата завършва наравно; във втората англичаните вече не смеят да напуснат укрепленията си.
По Коледа, по молба на британците, военните действия са преустановени, а оркестърът, който излиза от крепостта и към който се присъединяват английски музиканти, свири през целия ден за еднакво удовлетворение и на двете страни.
Доставка на храна
Още преди началото на обсадата градът е закупил хляб и вино, както показват счетоводните книги. От началото до края на обсадата градът е силно зависим от доставките отвън. В „Дневник на обсадата на Орлеан“ многократно се споменава за доставки на добитък, „големи тлъсти прасета“, пристигането на „коне, натоварени със солена риба“, и т.н. през единствените бургундски порти, останали отворени. Въпреки усилията си, англичаните не успяват да прекъснат напълно комуникациите на града с външния свят, като някои от колите, доставяни от търговците, са прехванати и „изпратени в английския лагер“.
Не е имало прекъсване на нормалната търговия с хранителни продукти в града. Въпреки че в хрониките от онова време се говори за „глад“ между пристигането на колите, Орлеан не е бил застрашен от глад. „Дневникът на един парижки гражданин“ съдържа информация, че „в Орлеан имало такъв недостиг, че ако някой успеел да намери хляб за обяд за три франка, се смятал за късметлия“ – т.е. цената на хляба се увеличила 30 пъти, макар че съвременните учени отричат достоверността на този документ.
За войниците от наемническите отряди вероятно се е прилагало централизирано разпределение – запазени са сметките за 25 март 1429 г., съставени от градския нотариус Жан Льо Кайли; капитанът получава договорен брой мери хляб и вино. (Вижте карето)
Броят на френските и английските войски се оценява от изследователите по различни начини. Режин Перну, използвайки изчисленията на Буше дьо Моландон, изчислява, че в края на обсадата английската армия е имала около седем хиляди души, като в това число влизат и войниците от гарнизоните, оставени в градовете по Лоара. Фердинанд Лот наброява около три и половина хиляди английски мъже. Според Лот гарнизонът на Орлеан е бил седемстотин души, според други оценки (Ж. Кордие) – две хиляди, а според Р. Перну – двеста в началото на обсадата. Градската милиция наброяваше три хиляди души. В края на април към армията на защитниците се присъединява отряд от 650 души. Още три хиляди души влизат в града заедно с Жана на 29 април.
Британската армия
Към момента на започване на обсадата английските сили са съставени предимно от френски и чуждестранни наемници, но ядрото на силите все още е изцяло английско. Цялата армия е съставена изцяло от доброволци. Висшето командване на английската армия, за разлика от френската, е съставено от хора с по-нисък произход. Само граф Солсбъри и херцог Съфолк произхождаха от висши аристократични кръгове. Много от командирите от среден ранг бяха оръженосци или хора с по-нисък произход. Армията се комплектуваше на ефективна, но донякъде остаряла договорна основа, като командирите получаваха точни указания за числеността и състава на войските, заплащането и продължителността на службата им. Английската армия се състои основно от стрелци и батальони.
Английската армия разполага с по-голям брой стрелци в сравнение с предишните години, като в състава ѝ влизат предимно стрелци с лък и малък брой арбалетчици. Много стрелци имали коне и пътували на тях, но винаги слизали от тях за битка. Както и във френската армия, елитът на англичаните представлява отряди от тежко въоръжени конници, които често се сражават пеша. Съотношението между стрелците и мъжете в доспехи е 3:1 в полза на стрелците. Рицарят традиционно получава по-висока заплата от по-малко благородния вариант, въпреки че броят на рицарите в армията е намалял драстично. Войниците били или в личната свита на големите феодали, или във военните кампании, командвани от капитани (войниците от тези кампании получавали редовно заплащане за службата си, като срокът във Франция обикновено бил 6 месеца), или в гарнизоните на градовете. В особено опасни ситуации се обявява временно набиране на войници ветерани или се обявява т.нар. акрибант – универсално набиране на войници в армията, съществуващо още от времето на ранносредновековна Франция. Голям процент от тази армия са нормани и французи.
По силата на договора, подписан от Солсбъри на 24 март 1428 г. в Уестминстър, той трябва да наеме за своя отряд 6 знаменосци, 34 рицари, 559 оръженосци и 1800 стрелци с правото да замени до 200 оръженосци със стрелци в съотношение 1:3, при условие че хазната няма да се увеличи от това.
Запазените документи показват, че армията на Солсбъри, пристигнала в Париж в края на юни 1428 г., е включвала 1 банер, 8 рицари, 440 копиеносци и 2250 стрелци, общо 2700 души.
През юни към армията на Солсбъри се присъединяват, както става ясно от писмата на краля, 400 копиеносци и 1200 стрелци, половината от които са англичани, платени от Нормандия в „помощ“ на английския крал, а другата половина – нормани, принудени да се подчиняват на феодалното право, което задължава васала да постави на служба определен брой въоръжени мъже за определен период от време, ограничен от обичайното право (т.нар. chevauchée). Нормандските капитани са Ги льо Бутелие, Амон Белкнап, Жан Бург, Жан Бартън, Томас Жифар и Жан дьо Сен-Йон. Английската част от този отряд включва Томас Рамптън, който командва 21 пехотинци и 62 стрелци. През февруари част от този отряд е изпратена в Корбей, за да ескортира регента (13 лакеи и 31 стрелци), по-късно тази част от отряда е ангажирана с доставката на храна, като командир е Джон Форда, а по-късно – Уилям Лик. Ланселот дьо Лисле, рицар с 40 бронирани рицари и 120 стрелци, също е част от „нормандския“ отряд. Накрая, същата група включва воините на Уилям Гласдейл и Уилям Молен, които са били на гарнизон в Турел по време на обсадата.
Ричард Уолър, който пристигнал в Орлеан през ноември, довел със себе си 25 ланцера и 80 стрелци. И накрая, войските на Фастълф, Съфолк и Талбот включват 400 ланцери – ядрото на английската армия.
Роланд Стендиш, рицар, който се присъединил към английската армия през ноември същата година, както показва личният му договор с английската корона, довел със себе си един рицар, 29 копиеносци и 30 стрелци.
Англичаните разполагали и със силна артилерия, макар и не толкова голяма като брой и размери, колкото френската. Хрониките от онова време разказват за точната стрелба на английските оръдия, които нанасят значителни щети на районите на града, намиращи се непосредствено до стените, като специално се споменава огромното оръдие, наречено „Въздушният мост“, Тя е разположена в Портеро, „близо до дигата Сен-Жан-ле-Блан и давилите на Фавиер и Портерио“, близо до Новата кула, която може да изстрелва каменни оръдейни топки с тегло около 57 кг и е особено неприятна за защитниците на града.
Командир на английската артилерия е Джон Паркър дьо Честан, а негов заместник е Филибер дьо Молен (или дьо Молан), който разполага с отряд от 18 войници и 54 стрелци (така в документите от онова време обикновено се наричат оръжейните екипажи от по-нисък ранг).
Уилям Епълби, ескуайър, отговарял за снабдяването с пушек и ядрени бомби и разполагал с един войник и 17 конни стрелци.
Освен това армията разполагала с 10 сапьори и 70-80 работници: дърводелци, зидари, майстори на лъкове и стрели, чието заплащане било равно на това на стрелците. Според квитанция, издадена от английската хазна през януари 1430 г., Уилям Гласдейл („Гласидас“) отговарял за сапьорския отряд, който бил отговорен и за караулното помещение.
Армията имала и около 780 пехотинци и няколко вестоносци като прислуга.
Експертите се различават значително в оценките си за размера на армията в Солсбъри. Техните оценки варират от 2500-4000 войници до 6000 британци и 4000 съюзници.
Воините на копията носеха пълни доспехи. Обикновено бронята е била покрита с верижна ризница, под която се е носел акетон за омекотяване на ударите с хладно оръжие. Главата на стрелеца е била защитена от шлем тип „батинет“ или „капелина“. Ръцете и краката на воина също са защитени с метални пластини. В битка ездачът на лати използвал дълго дървено копие, меч или друго оръжие.
Защитната екипировка на воина се състои от плътна пурпура и батискаф, а като лични оръжия се използват и gwisarms, бойни чукове и брадви. Стрелците предпочитали дългите лъкове заради бързината им на стрелба, която била много по-добра от тази на арбалета. Въпреки това английските воини също са използвали арбалети.
Френската армия
След поражението при Агинкур френската армия е в плачевно състояние. По време на обсадата възниква остър проблем с изплащането на заплатите на войниците, които често са замествани с плащане в натура. В резултат на многобройните поражения и катастрофи единствените останали бойни сили са гарнизоните на големите градове, верни на дома Арманяк, градските милиции и чуждестранните наемници. Френските войски включват много наемници и чужденци, по-специално ломбардски и шотландски воини.
По това време френското правителство е изоставило договорната система за комплектуване на войските, подобна на тази, която е съществувала в Англия. Вместо това армията се основава на отряди от полуавтономни командири, които не желаят да се подчиняват на заповедите на висшето командване. След поражението при Аженкур процентът на мъжете от благородническо потекло сред висшите и средните командири рязко спада.
Потреблението на стрели е огромно: например на 7 май 1429 г. бастардът на Орлеан плаща 500 турски ливри за 14 000 стрели за арбалети, „снабдени с накрайници и пера“. Градската милиция е въоръжена основно с щатни оръжия.
Заплатата на наемника е била 4 ливри на месец за стрелец и 8-9 ливри за артилерист.
Гарнизонът на Орлеан
В средата на лятото на 1428 г. крал Шарл VII назначава Жан, бастард на Орлеан, за свой наместник във всички земи, подчинени на Шарл Орлеански, който незабавно се заема с по-нататъшното укрепване на отбраната и подготовката на града за бъдеща обсада.
По онова време град Орлеан е ревнив към една от привилегиите си – освобождаването от войнишка заплата, но когато неизбежността на обсадата става ясна, градските власти решават да наемат за своя сметка допълнителни наемнически части, готови да защитават каузата на френския крал.
Вестителите били изпратени в различни посоки и в Орлеан на призива се отзовали Аршамбо дьо Вилар, капитан на Монтаржи, който през 1427 г. се проявил като способен и активен водач; Гийом дьо Шомон, сеньор на Витри; боасът Пиер дьо ла Шапел; беарненецът Гийом-Арно дьо Кораз, арагонският рицар дон Матиас, Жан Пото дьо Сенрей – чиито отряди образували ядрото на градския гарнизон. Задълженията им включвали постоянно да безпокоят англичаните с набези, докато градската милиция била натоварена със защитата, охраната и поправката на разрушени части от стени и сгради. Освен това градската милиция, ръководена от Раул дьо Гокур като капитан и бейлербей, включвала около 5000 души (около една четвърт от цялото население на града). Алфред Бърн цитира следните данни: гарнизонът на града се е състоял от 2400 души, а милицията, съставена от жители на града, е наброявала 3000 души.
Освен това съседните градове Блоа, Шатоден, Тур, Анже, Монтаржи, Бурж, Верзон, Мулен, Ла Рошел, Монпелие и Алби изпращат войски в помощ на Орлеан. Броят на тези войски не е точно известен, но според съвременни оценки те са били около 3000 души – добре обучени, организирани и дисциплинирани – а заедно с тях общият брой на наемниците е достигал 5500 души.
Милицията е сформирана на териториален принцип: градът е разделен на осем квартала, всеки от които се оглавява от „квартирмайстор“, който докладва директно на градския капитан. Началниците са имали под свое командване десет „dizaniers“, които са командвали пряко и „уличните началници“ (chefs de rues). При звука на тръба chefs de rues са отговаряли за свикването на задължените да служат в армията жители на града, които са им били пряко подчинени. Обикновено те са били занаятчии или търговци.
Събраните по стените милиционери са разпределени на шестима „началници на охраната“ според броя на секторите, на които е разделена отбраната. Стените се охранявали постоянно от 1200 души (по 200 на всеки началник на стража), като една шеста от тях трябвало да се сменя всеки ден.
Жените и тийнейджърите от Орлеан, които, с малки изключения, не участват във военните действия, са натоварени със задължението да снабдяват защитниците на крепостта с храна, стрели, камъни и „всичко необходимо за отбрана“.
Съставът на гарнизона непрекъснато се променял – през единствените останали отворени порти на Бургундия наемническите части редовно напускали, за да нападнат врага или да участват във военни действия в други райони, и се връщали в града. Дневникът на обсадата на Орлеан пази много свидетелства за такива движения.
За периода март-май 1429 г. има доста щателни изчисления на кралския ковчежник Емон Рагие:
В КРАЯ НА МАРТ 1429 Г.
Общо към края на март 1429 г. – 508 пехотинци и 395 стрелци
НА 27 АПРИЛ 1429 Г.
Общият брой към 27 април 1429 г. е 340 копиеносци и 303 стрелци.
АПРИЛ ДО МАЙ 1429 Г.
Общият брой за април-май 1429 г. е 339 копиеносци и 543 стрелци.
Общият брой за пролетта на 1429 г. е 1187 копиеносци и 1241 стрелци.
Пристигането на британската армия
На 1 юли 1428 г. английската армия на граф Солсбъри се приземява в Кале и по-късно същия месец пристига в Париж. Мненията на англичаните за това къде да изпратят войските се разминават. Някои от тях подкрепят окончателното завладяване на графовете на Мейн и Анжу – древните владения на Плантагенетите. Изготвени са планове за обсада и превземане на крепостта Анже (това е видно от няколко оцелели договора на английски капитани). Завладяването на Анже обаче не би променило съотношението на силите между двете страни, нито би сломило съпротивата на Карл VII. Загубата на Орлеан, контролирането на долината на Лоара и откриването на път към столицата на Дофина, Бурж, щеше да бъде опустошително за последния. Солсбъри беше сред тези, които бяха превърнали превземането на Орлеан в основен приоритет за англичаните. След седмици на обсъждане поддръжниците на Орлеанската кампания успяват да убедят регента, херцог Бедфорд.
Проблемът е, че Орлеан е част от владенията на английския затворник херцог Шарл Орлеански и се смята за недостойно рицар да го завладее. Френският регент херцог Бедфорд е против Орлеанската кампания, но е принуден да отстъпи пред останалите командири. Още след поражението си, в писмо до Хенри VI, той твърди, че решението за обсада на Орлеан е било взето „от уста на уста“. На 17 юли 1427 г. Орлеанският бастард, графът на Съфолк, представляващ английския регент, и един представител на Бургундия подписват в Лондон договор, който гарантира целостта на херцогството. Бедфорд обаче не ратифицира тристранния договор.
Кампанията през 1428 г. налага финансова „помощ“ от подчинената Нормандия на англичаните – така със съгласието на местните асамблеи на английския крал са отпуснати първо 60 000 ливри, а след това още 180 000. Допълнителен данък е наложен и на градовете Осер, Сенс, Троа, Мелун, като един от събирачите е епископът на Бове, Пиер Кошон. Освен тези очевидно недостатъчни средства за водене на войната, военният десятък се събира от духовенството, част от данъчните приходи в самата Англия и от приходите от кралските имоти. Все пак решителният удар изисквал пълни усилия от страна на англичаните, за което свидетелства фактът, че френският регент Бедфорд трябвало да заложи част от златните и сребърните си изделия при лихварите.
През август 1428 г. армията на граф Солсбъри потегля от Париж. По пътя към английските войски се присъединяват бургундци и пикардийци, които хронистите от онова време наричат „френски предатели“. Така общият брой на войниците, които се отправят към Орлеан, достига 10 000 души. Първоначално Солсбъри се насочва към Анжу, превземайки четирите града, завзети преди това от привържениците на дофина, през втората половина на август превзема Шартър, а след това се насочва на югоизток към Жуанвил. След като превзема Жанвил, Солсбъри изгражда в града своеобразна база, в която да съхранява храна при бъдеща обсада. След това англичаните превземат Жаржо (от Орлеан нагоре по течението на Лоара) и Боженси и Мьон (надолу по течението). По този начин те си осигуряват контрол над речните пътища около Орлеан.
Началото на обсадата
На 12 октомври 1428 г. Орлеан е обсаден от английските войски на граф Томас Солсбъри. Английският лагер се разполага между селището Оливе и барбакана Порторо и в резултат на първата победа изтласква французите от десния бряг на Лоара. Английският щаб и по-голямата част от армията заемат така наречената „планина Сен Лоран“ – 1200-метров хребет, който доминира над целия десен бряг и следователно е идеална отбранителна позиция. Генералният щаб на английската армия е базиран в Меун. Градът е бил подготвян за обсада в продължение на няколко години и благодарение на усилията на жителите му се е превърнал в непревземаема крепост. Малко преди пристигането на англичаните магистратът на града решава да разруши манастира и църквата на Августинския орден, както и къщите в покрайнините на Порторо, които биха могли да послужат за убежище на врага.
На 21 октомври британците щурмуват крепостната стена на Турел. Първото нападение след ожесточена битка е отблъснато: нападателите губят 240 войници, а защитниците на крепостта – 200 войници. След това британците се отказват от фронталната атака и решават да минират френския вал, който покрива Турел. Тази акция е успешна: защитниците се оттеглят към Турел, но ожесточеният артилерийски огън обезсмисля защитата на укреплението. През нощта на 23 срещу 24 октомври французите напускат Турел и взривяват последния мост. Уилям Гласдейл (наричан „Гласидас“ във френските хроники) става комендант на крепостта.
Скоро след превземането на Турел граф Солсбъри е смъртоносно ранен в лицето от шрапнел от артилерийски снаряд и умира седмица по-късно. От съвременна гледна точка смъртта на Солсбъри е легитимно наказание за нарушаване на законите на войната – в действителност нарастващата съпротива на французите кара техните противници все повече да се отклоняват от тогавашните обичаи за водене на война. По-специално Томас Солсбъри е обвинен за лъжесвидетелстването, което е извършил срещу Шарл Орлеански, и за ограбването на Нотр Дам, което шокира французите. Съвременните историци обясняват тези кощунствени действия с липсата на средства за водене на война, докато Нотр Дам, центърът на поклоннически пътувания до почитани светини, е изключително богат. Смъртта на Солсбъри, който загинал не в битка, а при нелеп инцидент, била възприета от французите, както съобщават хрониките, като божествено предупреждение към англичаните, като указание да се оттеглят в своя град.
Смъртта на Солсбъри е пазена в тайна, за да се предотврати отчаянието на англичаните и да се повиши моралът на обсадените. Месец след началото на обсадата херцог Уилям дьо ла Пол поема командването на английските сили до нейния край.
На 24 октомври британците започват обсадни работи, като изграждат бастион върху руините на манастира „Свети Августин“, разрушен от защитниците. По това време е решено да не се планира фронтална атака, тъй като градът е силно укрепен и превземането му с щурм изглежда проблематично. Вместо това планът на британското командване е да сломи издръжливостта на гарнизона чрез постоянен обстрел и гладуване.
На 30 октомври командващият отбраната, бастардът на Орлеан, се завръща в града, а заедно с него пристигат Ла Гир, маршалът на Франция Сен-Норт, ломбардът Теолд дьо Валперж и сенешалът на Бурбон Жак дьо Шабан с отрядите си.
През първия месец от обсадата англичаните обграждат града с множество дървени укрепления. Малкият брой на англичаните обаче не им позволява да блокират напълно града, така че защитниците могат да общуват с външния свят през Бургундската порта, която все още е отворена, и да получават доставки и подкрепления отвън.
Неефективната блокада продължава до средата на ноември. Междувременно защитниците на града започват систематично да опустошават всички предградия, включително църквите, за да лишат британците от възможността да се настанят там през зимата. До 8 ноември са опожарени 13 църкви и много други сгради в предградията. Тези действия продължиха до 29 декември.
На 8 октомври англичаните изпращат строители на северния бряг на Лоара, за да изградят обсадни укрепления около обсадения Орлеан. Тези укрепления са били малки крепости, защитавани от малък гарнизон. Опитите на французите да спрат обсадните работи на противника са неуспешни. На 1 декември войски под командването на лорд Джон Талбот се притичват на помощ на обсаждащите. На 7 декември срещу английската крепост Сейнт Кроа е предприета нова неуспешна контраатака на Орлеан. На 23 декември французите за пръв път въвеждат новоотлята мощна бомбардировка, като изстрелват 12-килограмови каменни оръдейни топки по Турел. Жан Лорен, оръжейник, специално изпратен от крал Шарл VII в помощ на обсаждащите, се оказал толкова опитен в занаята си, че името му влязло в летописите на града. Като награда за службата му съветът на адвокатите решава да го възнагради с голяма сума от 140 ливри за времето.
До 29 декември гарнизонът на Орлеан разрушава останалите шест църкви в предградията. През януари следващата година англичаните правят няколко опита да атакуват западните укрепления на Орлеан. На 2 януари в Орлеан пристига голям вагонен влак с хранителни запаси. По време на обсадата въоръжените войници често внасят в града храна и оръжие, но обикновените граждани не могат да излязат извън стените, без да рискуват живота си. Градините и овощните градини в града, където се произвеждала част от храната, необходима за защитниците на Орлеан, били от голямо значение.
На 6 януари британците издигат укрепления „от фасини, пясък и дърво“ на остров Шарлеман и форт Сен-Прив на южния бряг на Лоара, като по този начин осигуряват комуникациите между фортовете Турел и Сен-Лоран. През първите седмици на януари британците издигат укрепления и на север от градските стени. В града пристигат подкрепления, включително отряди от шотландски съюзници, но всички опити за противодействие на англичаните са неуспешни. От своя страна английските атаки също са неуспешни.
Появата на Жана д’Арк
Първото споменаване на Жана д’Арк се появява в Дневника на обсадата на Орлеан на 8 февруари. 17-годишната селянка, която твърдо вярва в месианската си роля за освобождението на Франция, се появява във Воклер и иска от капитана на града Робер дьо Бодрикур да я заведе в Бурж, за да преговаря с краля. Успехът ѝ е подпомогнат от слуховете, които се разпространяват във Франция, че едно младо момиче ще спаси Франция в критичен момент.
На 11 февруари френски шпиони съобщават на Орлеан, че към английския лагер пътува каруца със херинга. Последвалото сражение на 12 февруари 1429 г. край градчето Рувре, в което французите и техните шотландски съюзници предприемат неуспешна атака срещу обоза, влиза в историята като Битката при херингата (англичаните пренасят големи количества риба за армията, тъй като е Великият пост). Причината за поражението изглежда е отлагане от страна на французите, които изчакват пристигането на войските на граф Клермон, което дава възможност на противниците им да се подредят във Вагенбург и да се подготвят за отбрана. Липсата на съгласуваност между различните отряди, чиито капитани не желаят да се подчиняват на върховното командване, също изиграва своята роля. Поражението имало тежки последици за защитниците на града: моралът на войниците спаднал, а много командири и войниците им избягали от града.
Неизвестният автор на „Хрониката на Девата“ е записал легендарни сведения, според които Жана е успяла да предвиди това поражение, като е заплашила Бодрикур, че в бъдеще може да бъде „още по-лошо“, и това е бил решаващият аргумент, който е сломил съпротивата му. Така или иначе, Бодрикур ѝ дава двама благородници да я придружат, с които Жана отива при краля в Шинон.
На 17 февруари Жана и придружаващите я лица успяват да стигнат до кралската резиденция. След като теолозите разпитват Жана в Поатие, дофинът Шарл решава да изпрати Жана заедно с армия в Орлеан. Под нейно командване преминават водещите френски командири Етиен дьо Виньол с прозвището Ла Гир, Паутон дьо Сентрай и Орлеанският бастард, който отблъсква английските атаки при Орлеан. Принцът на Алансон става неин началник на щаба. За Жана един от туристическите оръжейници изработва „бяла броня на стойност сто турски ливри“, а тя получава и знаме. След това тя се отправя към Блоа – определения пункт за събиране на армията. Новината, че армията е водена от Божи пратеник, предизвиква изключителен морален подем в армията. Отчаяните лидери и войници, уморени от безкрайните поражения, се ентусиазираха и възвърнаха смелостта си. Междувременно ситуацията в Орлеан е отчайваща, въпреки че англичаните не успяват да обкръжат напълно града, а оръдията им не могат да пробият дебелите стени на града.
По същото време в Орлеан цари отчаяние. На 18 февруари граф Клермон, заедно с две хиляди войници, напуска града, за да се срещне с краля в Шинон. Графът обеща на жителите, които бяха недоволни от неговото заминаване, че ще им изпрати подкрепления и храна по-късно. Обещаната помощ все още не е получена, затова Орлеанците решават да изпратят Посон дьо Сенрей при бургундския херцог, като искат да поверят града на него и на Жан Люксембургски, тъй като херцогът на Орлеан е в плен. Херцогът на Бедфорд обаче не приема това предложение.
На 27 февруари наводнение на реката застрашава обсадната система. Британците трябваше да работят цял ден и цяла нощ, за да ги спасят. Междувременно защитниците на града продължават да бомбардират Турел, в резултат на което една от стените се срутва.
По това време моралът на французите е изключително висок, благодарение на пристигането на Жана д’Арк, и няколко командири, които преди това са отказали да се присъединят към редиците на защитниците на града, се присъединяват към армията на Жана д’Арк. Докато войските се събират в Блоа, в града пристига още едно подкрепление от 100 войници, което обаче не може да промени ситуацията из основи: На 10 март британците издигат форт Сен-Луп на изток от града, блокирайки важния път към Орлеан, по който се пренасят голяма част от подкрепленията и доставките за града. Въпреки това крепостта е построена на значително разстояние от градските стени и нейният гарнизон може да оказва само косвено влияние върху обсадата. На 20 март британците построяват още един обсаден форт. Засилената обсадна работа показва, че британското командване е наясно с подготовката на голяма офанзива за освобождаването на града. На 2 април в близост до форт Сен Лоран се разразява сериозна битка с артилерийски огън. Междувременно французите поправят разрушените укрепления.
На 22 март Жана пристига в Блоа. Тук французите събират войски за освобождаването на Орлеан. Главното командване е поверено на маршал Жан дьо Бросе. В града пристигнаха отряди от дьо Ре, адмирал Кулан, Ла Гуер, Централ и Амброаз дьо Лоре. Общо изследователите смятат, че около 4000 души са имали за задача да доставят храна на Орлеан и да се опитат да вдигнат обсадата. От Блоа Жана изпраща писмо, продиктувано от баща ѝ в Поатие. То е адресирано до херцог Бедфорд, главнокомандващ на английската армия във Франция. Жана предлага да предаде всички окупирани градове на Божия пратеник (тя) и предлага мир, за да могат те да напуснат Франция и да се поправят. Това е последен опит да се убеди врагът да сключи мир и така да се избегне по-нататъшно кръвопролитие. Англичаните задържат един от вестоносците, които са предали писмото, в разрез с тогавашните военни обичаи, и изпращат друг с послание, в което заплашват да изгорят „вещицата от Арманяк“ веднага щом попадне в ръцете им. На 27 март, на Великден, е сключено примирие между обсаждащите и обсадените.
На 17 април в града се завръща Паутон дьо Сенрей, който преди това е изпратен при бургундския херцог. Филип Добрия с готовност се ангажира да защити каузата на орлеанците пред своя зет, още повече че Бедфорд току-що се беше оженил за сестра му. Регентът отказал, като казал, че не поставя примки в храстите, за да ловят други птици. Историкът от XIX в. Анри Мартен пише, че Бедфорд не изглеждал прекалено доверчив към двуличния бургундски херцог. Филип Добрия, доста раздразнен, заповяда на хората си да напуснат английския лагер. Заедно с тях си отиват и другите провинции, които са били подчинени на властта му – Пикардия и Шампан.
На 26 април Жана д’Арк излиза от града начело на войските си. Маршрутът на нейните войски не е точно известен. На 28 април Жана и един отряд войници пристигат в южните покрайнини на Орлеан. Известно е, че Жана влиза в града с 200 войници около 20:00 ч. на 29 април, придружена от Бастарда Орлеански и други видни френски командири. Вечерта беше избрана, за да се избегне смачкване, но тази предпазна мярка се оказа безполезна. Непознатият автор на „Дневник…“, който досега описваше събитията безпристрастно и сухо, този път се откъсва от обичая си и ги разказва в почти поетичен стил:
Опити за преговори
Защитниците на града посрещнаха войските с голям ентусиазъм и радост. Още на следващия ден Ла Гуар ръководи поредния поход на защитниците. Междувременно Жана, след като напуснала града, се отправила към разрушения мост над Лоара и започнала да убеждава сър Уилям Гласдейл, командир на Турел, да вдигне обсадата на града. Както си спомня нейният изповедник Жан Паскерел по време на процеса на рехабилитация, „в английския лагер се вдигна шум: Пристигнаха вестите от арманяковата курва!“. Гласдейл я обсипа с подигравки и проклятия, а тя не можеше да се сдържи да не заплаче, съзнавайки колко кръв ще трябва да се пролее в резултат на това. „Тя ми каза: гадно момче“, спомня си по-късно нейният оръженосец Жан д’Олон. – Нима не искате да кажете, че сега ще трябва да се пролее скъпоценна френска кръв?“
Жана също така изпраща вестители до англичаните с искане да бъде освободен пратеникът, изпратен по-рано в английския лагер. Ако откаже, Орлеанският бастард заплашва да убие всички английски пленници в Орлеан, включително и видните английски лордове, за които защитниците могат да получат щедър откуп. Англичаните отстъпиха пред заплахите и затворникът беше освободен. Заедно с него идва и недвусмислено предупреждение, „че ще я изгорят и опекат, ще я нарекат курва и ще я посъветват да се върне при кравите си“. Неустрашимата Жана каза, че те лъжат. След това тя се връща в града.
През следващата седмица между Жана и бастарда Орлеан, който командваше отбраната на града, се водят разгорещени спорове за най-добрата тактика за сваляне на обсадата на града. На 1 май Жана нарежда на командирите да изплатят на войниците заплатите им, които, наред с други неща, пристигат с конвоя. Придружавана от спътниците си, Жана обикаля улиците на града, като окуражава и успокоява жителите и защитниците на Орлеан. Бастар с основание смята, че няма достатъчно сили, за да вдигне успешно обсадата на града, затова още същия ден заминава за Блоа, оставяйки Ла Гир като комендант на града. На 2 май нямаше сражения и Жана обиколи града, за да инспектира обсадните укрепления на врага. На следващия ден в града се провеждат религиозни церемонии, а в Орлеан пристигат и подкрепления. На 4 май Бастар повежда армията обратно към Орлеан.
Първа атака. Превземането на Сен-Лу
Същия ден се случва и първият сериозен сблъсък между защитниците на града и англичаните. На сутринта Бастард Орлеански и Ла Гуер водят атака срещу английския бастион Сен-Луп. Добре защитената крепост се отбранява от 300-400 английски войници. Жана, която научи за това малко по-късно, се присъедини към нападателите. От френска страна в битката участват 1500 войници. Английският командир Джон Талбот е информиран за ситуацията. Той се опитва да попречи на французите и организира отклонение от северната страна на форт Париж, но това действие е осуетено навреме от ответния набег на французите. Фортът е превзет, 140 англичани са убити, а 40 са взети в плен. След като научава за това, Талбот отменя атаката и нарежда отстъпление.
Остатъците от гарнизона на Сен-Лу успяват да се скрият в близката църква и вече се готвят да избият намиращите се там духовници, за да се спасят, като се преоблекат, когато французите нахлуват и успяват да предотвратят това. По заповед на Жана всички заловени англичани са пощадени (от уважение към църквата) и са транспортирани като затворници в Орлеан.
Първият успех окуражава френските воини. Бастар не одобрява плановете за обща офанзива веднага след превземането на Сен-Лу, тъй като според него и най-малкото поражение може да разруши все още крехкия морал на защитниците. Превземането на Сен-Луп създава условия за безпрепятствен контакт между града и френските войски на юг от Лоара, които остават там след пристигането на Орлеанския бастард. Превзетият форт е разрушен и опожарен. На 5 май Жана отново пише на английското командване с молба да прекрати обсадата на града. Писмото е прикрепено към стрела, изстреляна от артилерист близо до разрушения мост. В него тя обещава свобода на английските пленници, пленени в неотдавнашната битка при Сен-Луп, в замяна на друг свой пратеник, държан в английски плен. Англичанинът й се скара.
През следващия ден Жана пламенно убеждаваше по-опитните и предпазливи командири да започнат нова решителна атака. Планът ѝ е да организира обединени сили от войници и жители на града, които да нападнат форт Сейнт Огъстин. Същия ден френските войски излизат от града и се насочват към малкия английски форт Сен-Жан-ле-Блен. След като прекосяват реката, французите навлизат в южния бряг, но англичаните изоставят без съпротива слабо защитения форт Сен Жан льо Блан и се оттеглят към форт Сен Августин и Турел.
Въпреки първоначалните успехи французите все още са в критична позиция. До защитниците на Орлеан достига вестта, че сър Джон Фастълф, начело на голяма армия, е напуснал Париж, за да помогне на обсаждащите (в действителност Фастълф не може да напусне Париж преди края на следващия месец). Освен това френското висше командване не е единодушно: през цялото време се водят спорове между решителната Жана д’Арк, подкрепяна от войниците и обикновените хора, и по-предпазливия Бастард, подкрепян от губернатора на Орлеан Раул дьо Гокур.
Превземането на форт Сейнт Августин
Сутринта на 6 май жителите на града и войниците се събират пред източната порта, решени да се бият с англичаните. Раул дьо Гокур се опитва да спре неразрешената атака, но по заповед на Жана д’Арк е принуден да пропусне орлеанците, които сам е повел в атака. Бастард и други висши командири, които се надяват да си върнат контрола над войските, също се присъединяват към нападателите. Започва нова офанзива. След като прекосяват Лоара, французите атакуват английския форт Сейнт Огъстин срещу Турел. Битката продължава от сутрин до вечер, но в крайна сметка французите превземат крепостта и освобождават множество пленници. Защитниците на крепостта са убити, а самата крепост е опожарена – както може да се очаква, това е начинът на Жана да предотврати започналото разграбване. Освен това е ранена в крака от един от железните шипове, разпръснати около форта като защита срещу вражеската кавалерия. Англичаните бягат към крепостните стени, покриващи Турел, а малобройният гарнизон на форт Сен-Приве подпалва дървените укрепления, след което ги изоставя и се оттегля в бастиона Сен-Лоран.
В същото време Орлеанският бастард, нападайки последния, попречил на англичаните да се притекат на помощ на защитниците на бастиона „Свети Августин“. Английският гарнизон в Турел е изолиран. Бастард искаше да даде възможност на мъжете да си починат, но Жана настояваше да продължи атаката. Междувременно англичаните не предприемат никакви действия, за да подсилят гарнизона си в Турел.
Атакуване на кулата
На 7 май Жана се събужда рано сутринта. След като се изповяда и присъства на сутрешната литургия, тя излезе да посрещне армията и да събуди войниците. Жителите на града са ентусиазирани от предстоящата битка и оказват голяма помощ на войниците. От друга страна, действията ѝ предизвикват недоволството на френското командване. Сутринта на 7 май Жана атакува укрепените порти на главното английско укрепление – крепостта Турел. Впечатляващите укрепления на Турел са защитавани от 700-800 английски воини, според Монстрел – „цветът на английското благородничество“. Турел разполага с мощна артилерия. Барбаканът е ограден със стени и ров. Французите изпращат горящи баржи, за да разрушат моста, който свързва барбакана с Турел. Битката е изключително ожесточена, англичаните отвръщат на удара с отчаян отпор, а жертвите и от двете страни са огромни. По време на нападението Жана е ранена в рамото от стрела. Англичаните си възвърнаха настроението, още повече че по това време французите все още не бяха постигнали никакъв напредък, но повторната поява на Жана д’Арк под нейното знаме на бойното поле вдъхна кураж на френските воини и скоро англичаните не можаха да ѝ устоят и избягаха в Турел. Междувременно французите пускат горяща баржа надолу по реката, като разрушават основите на дървения мост, по който се оттеглят англичаните, и по този начин убиват много отстъпващи вражески войници. Сред тях е и комендантът на Турел, Уилям Гласдейл („Гласидас“), който се удавя в реката под тежестта на бронята си.
Бастард, който се съмнява в резултата от нападението на крепостта, иска да отложи атаката, но Жана го убеждава да продължи. Жителите на града поправят моста, което дава възможност за двустранна атака. Около 3 хил. души тръгват да щурмуват укрепленията на Турел, около хиляда души от английска страна са убити по време на битката (както от самия гарнизон, така и от други групи, които се опитват да помогнат), 600 души са взети в плен, 200 френски пленници, които се намират в крепостта, са освободени. Нападението е успешно и вечерта Турел е превзет. Всички негови защитници са убити или пленени.
Завършване на обсадата
На следващия ден англичаните, водени от херцога на Съфолк и Джон Талбот, излизат от останалите фортове и застават пред вражеските укрепления. Забелязвайки това, французите също се подреждат за битка. Войските стояха в бездействие около час. Въпреки прекаленото усърдие на някои командири Жана не разрешила нападението, тъй като според нея неделята не била подходящ ден за битка. Англичаните, които все още се колебаят дали да атакуват, напускат бойното поле и се изтеглят на север, според френските хроники „в пълен боен ред“. Обсадата е вдигната и французите не преследват англичаните. Жителите на града и войниците, виждайки отстъплението на врага, разграбват и разрушават до основи опразнените английски укрепления. На стените на града е отслужена благодарствена литургия.
Вдигането на обсадата на Орлеан е белязано от още един любопитен епизод, споменат в хрониките от онова време – Бастард дьо Бар, пленен от англичаните по време на набег, окован с белезници на краката и държан в един от бастионите под грижите на личния изповедник на Джон Талбот, е принуден да последва англичаните, когато английската армия напуска. Но тъй като оковите не му позволявали да върви, той и водачът му изостанали толкова много, че изгубили от поглед ариергарда, след което, заплашвайки августинеца със смърт, той се принудил да се качи на гърба му и бил отведен в Орлеан.
Тази първа голяма победа силно окуражава французите и в армията им веднага се включват голям брой доброволци. Провеждат се битките при Жаржо (10-12 юни), Менс-сюр-Лоар (15 юни) и Боженси (16-17 юни). На 18 юни французите изненадват и разгромяват английския авангард, който е тръгнал на помощ на своите. Това води до поражението на англичаните в битката при Пате, където английският главнокомандващ Джон Талбот е пленен.
След като прочистват долината на Лоара от врага, французите се придвижват към Реймс, за да коронясат своя крал Шарл VII, а след смъртта на Жана си връщат Париж, който е в ръцете на англичаните. Така превземането на Орлеан се превръща в решаващ етап от дългата и кръвопролитна война, която се оказва катастрофална за французите. Партията на Шарл VII се използва активно в пропагандата, че късметът започва да посещава френската армия след пристигането в редиците ѝ на Жана д’Арк. През лятото на 1429 г. съветниците на краля Персевал дьо Булевийе и Ален Шартие изпращат писма до чуждестранни монарси, в които описват появата на Жана и нейните военни успехи. Авторите на писмата разказват за мистична връзка между краля и Жана д’Арк, изпратена от Бога да спаси Франция.
Някои съвременни учени отбелязват, че вдигането на обсадата съвсем не се дължи на Жана д’Арк. Г. Кориган посочва, че британците си поставят умишлено непосилна задача. Армията е снабдявана с храна и пари нередовно. По време на обсадата херцогът на Бургундия, техен съюзник, поради разногласия с регента, изтегля хората си от Орлеан. Накрая херцогът на Бедфорд се нуждаеше от войници на друго място. Според А. Бърн крепостта е щяла да бъде превзета, ако не е била случайната смърт на Солсбъри. Според военния историк Солсбъри, който широко използвал артилерия и миночистачи, възнамерявал да превземе Орлеан с щурм и предвид факта, че защитниците на града били „напълно деморализирани“, вероятно щял да успее. На мястото на Солсбъри обаче застава нерешителният Съфолк, който изтегля войските си към зимните квартири, с което приключва първата фаза на обсадата, започнала толкова успешно за британците. До средата на април обаче продължителната обсада, според изчисленията на Моландон, е изразходвала 360 000 ливри, което вероятно е накарало Бедфорд да откаже да разреши на бургундския херцог да изплати поне част от изразходваните средства. Разходите по обсадата, включително заплатите на наемниците, възнагражденията на капитаните на частите, оръжията, боеприпасите, храната, фуража и т.н., струват на британската корона астрономическите за онова време 440 000 ливри. Невероятността на този брой може да се оцени, като се знае, че според тогавашните закони за залавянето на вражеския крал или главнокомандващ на армията се полагал откуп от само 10 хиляди души.
Празнуване на 8 май
Според Хрониката за учредяването на празника 8 май традицията се е появила от само себе си. Инициативата принадлежи на епископа на града, който на свой ред действа в съгласие с бастарда на Орлеан и неговия съвет. По заповед на епископа е организирана процесия „в прослава на Господа и на светите Аинян и Еверт, покровители на града“, водена от Жана на коня ѝ, напълно въоръжена, следвана от духовенството, войниците и жителите на града със свещи в ръце. На следващия ден епископът отслужил литургия, мощите на свети Хайгнан и свети Еверт били разнесени из града, а Йоан и войниците от кралската армия се причастили.
С това първо честване е свързана легенда, според която англичаните, които все още не са имали време да се оттеглят от града, видели край стените му „двама мъже в свещенически одежди“ – т.е. двамата светци-покровители, които им попречили да се приближат до градските стени.
През 1430 г. 8 май става официален празник на града и се празнува с малки прекъсвания през следващите години до наши дни. В началото на празника се оформят основните ритуали, които са останали непроменени и до днес.
Градската хазна поема всички разходи по традиционното шествие – запазени са сведения за вноски в размер на „8 денара парижки монети“, направени от жителите на града за тази цел.
През XV и XVI в. вечерта на 7 май глашатаи обявяват началото на празненствата с камбанен звън. На кръстовищата на главните улици и бойните полета в целия град са издигнати дървени скелета.
През 1435 г., по време на честването на Освобождението на града, за първи път е представена „Мистерията на обсадата на Орлеан“, базирана на събитията от 1428-1429 г. Мистерията… е изпълнена от един от съдружниците на Жана – Жил дьо Ре, сеньор дьо Лавал, който плаща за постановката от собствения си джоб.
Денят 8 май е отбелязан с тържествено шествие, на което присъстват светските и духовните власти на града. Дванадесет градски адвокати носеха трикилограмови свещи с герба на града. Следват ги певци от градските катедрали, каноници и момчета от църковните хорове.
По време на процеса на реабилитация на Жана (1456 г.) кардинал д’Етувил дава индулгенции на всички участници в тържествената процесия за една година и сто дни. Общинският съвет използва собствени средства, за да наеме проповедник, камбанари, да плати подаръци за литургията и нови дрехи за момчетата от църковния хор, както и за млад знаменосец, който да носи специално изработено копие на знамето на Жана. Празникът завърши с грандиозен банкет, на който присъстваха ешелоните на града и проповедникът. В края на XV в. към процесията се присъединява и знаменосец, избиран измежду жителите на града.
По време на религиозните войни нямало церемонии, но веднага след това те се възобновили в почти непроменен вид, но сега 8 май не завършвал с празник в кметството заради „тежките времена“.
През 1725 г. процесията включва младеж или момче (Puceau е в мъжки род от „девойка“ – Pucelle – прозвището, с което Жана влиза в историята). Младият мъж е избран от кмета и ескулапите и трябвало да носи знамето на Йоана. Този герой беше облечен в костюм от времето на Хенри III – червен и златен (в съответствие с хералдическите цветове на Орлеанското знаме) и яркочервена шапка с две бели пера.
През 1786 г. към Младежа е добавен още един персонаж – Смирената жена (Rosière), т.е. младо момиче, което е наградено за своята добродетел. Херцогът и херцогинята на Орлеан решават да отпразнуват сватбата на „бедно, добродетелно момиче, родено в рамките на градските стени; тя получава зестра от 1200 ливри, като половината от сумата е осигурена от техни височества“.
Ново прекъсване в честването на 8 май настъпва през 1793 г., годината на Френската революция. Празненствата се възобновяват в годините на консулството по инициатива на кмета на Гриньон-Дезормо, който през 1802 г. иска съгласието на първия консул Бонапарт за възстановяване на паметника на Жана, и на епископа на Орлеан, който подава молба за възобновяване на религиозните церемонии. То е одобрено и традиционните процесии са възобновени през 1803 г.
През 1817 г. новият кмет на града, граф дьо Рошпла, решава да възстанови фестивала според ритуала от XVIII век. Младежът отново участва в шествието и на мястото на разрушения Турел е издигнат кръст.
Крал Луи-Филип решава да обяви 8 май за официален празник, т.е. да му придаде светска форма. По време на управлението му става традиция бюстът на Жана да преминава през местата, където някога са се водили битки, като в шествието участват войници от Националната гвардия и градски служители.
През 1848 г. фестивалът отново придобива традиционния си вид. През 1855 г. се появява нова традиция – предаването на знамето от кмета на епископа на града. Смята се, че това е свързано с началото на движението за канонизиране на Жана.
През 1912 г. в процесията за първи път се появява млада жена, която изобразява Жана на кон, облечена в доспехи от XV век. Запазено е името на първата изпълнителка на ролята – тя е 17-годишната Жана от Бюро.
През 1920 г. религиозните и светските празници се сливат, така че градът е домакин едновременно на редовна църковна процесия и на театрално представление.
Източници
