Война за испанското наследство

gigatos | февруари 14, 2022

Резюме

Войната за испанското наследство (1701-1714 г.) е голям европейски конфликт, който започва през 1701 г. след смъртта на последния испански крал от династията на Хабсбургите Карл II. Шарл завещава всичките си имоти на Филип, херцог Анжуйски – внук на френския крал Луи XIV, който по-късно става крал Филип V на Испания. Войната започва с опита на императора на Свещената римска империя Леополд I да защити правото на своята династия (също Хабсбурги) върху испанските владения. Когато Луи XIV започва да разширява териториите си все по-агресивно, някои европейски сили (най-вече Англия и Нидерландската република) застават на страната на Свещената римска империя, за да попречат на възхода на Франция. Други държави се присъединяват към съюза между Франция и Испания в опит да придобият нови територии или да защитят съществуващите. Войната се води не само в Европа, но и в Северна Америка, където английските колонисти наричат местния конфликт Войната на кралица Ана.

Войната продължава повече от десетилетие и показва таланта на прочути командири като херцог дьо Вилар и херцог на Беруик (Франция), херцог Марлборо (Англия) и принц Евгений Савойски (Австрия). Войната приключва с подписването на договорите от Утрехт (1713 г.) и Растата (1714 г.). В резултат на това Филип V остава крал на Испания, но губи правото си да наследи френския престол, което разваля династичния съюз между короните на Франция и Испания. Австрийските Хабсбурги придобиват повечето от испанските владения в Италия и Нидерландия. Франция от своя страна запазва всички предишни завоевания на Луи XIV, а също така получава Оранското княжество и Барселоне. В резултат на това заплахата за обграждане на Франция с хабсбургски владения изчезва завинаги.

Тъй като Карл II Испански е психически и физически болен от ранна възраст и няма деца, а в испанския клон на фамилията Хабсбурги няма други мъже, въпросът за наследяването на огромната Испанска империя, която освен Испания включва и владения в Италия и Америка, Белгия и Люксембург, е постоянен предмет на дебати:271-273.

Две династии претендират за испанския престол: френските Бурбони и австрийските Хабсбурги; и двете кралски семейства са тясно свързани с последния испански крал:273-274

Най-легитимният наследник от гледна точка на испанската традиция, която позволява наследяване на трона по женска линия, е Луи Велики Дофин, единственият законен син на френския крал Луи XIV и испанската принцеса Мария Терезия, по-голямата полусестра на Карл II:273-274. Освен това самият Луи XIV е братовчед на съпругата си и на крал Карл II, тъй като майка му е испанската принцеса Анна Австрийска, сестра на испанския крал Филип IV, баща на Карл II. Дофинът, първият наследник на френския престол, е изправен пред труден избор: ако наследи френското и испанското кралство, ще трябва да контролира огромна империя, която застрашава баланса на силите в Европа. Освен това Анна и Мария Терезия се отказват от правата си върху испанското наследство съгласно условията на брачния договор. В последния случай отказът не влиза в сила, тъй като е обвързан с условието Испания да плати зестрата на инфанта Мария Терезия, която френската корона така и не получава.

Друг кандидат е императорът на Свещената Римска империя Леополд I, който принадлежи към австрийския клон на династията Хабсбурги. Тъй като Домът на Хабсбургите се придържа към салическото право, Леополд I е следващият по ред след Карл в династичната йерархия, тъй като и двамата са потомци на Филип I Хабсбургски. Освен това Леополд е братовчед на испанския крал, майка му също е сестра на Филип IV и не се е отказала от правата си върху испанския престол, когато се е омъжила; освен това бащата на Карл II, Филип IV, е посочил австрийския клон на Хабсбургите като наследници в завещанието си. От този кандидат се страхуват и други сили, тъй като присъединяването на Леополд към испанското наследство би възродило испанско-австрийската Хабсбургска империя от XVI век. През 1668 г., само три години преди коронацията на Карл II, бездетният Леополд I се съгласява да раздели испанските територии между Бурбоните и Хабсбургите, въпреки че Филип IV му завещава неделима власт. През 1689 г. обаче, когато английският крал Уилям III си осигурява подкрепата на императора в Деветгодишната война, той се задължава да подкрепи претенциите на императора за цялата Испанска империя.

Друг кандидат за испанския престол е баварският престолонаследник Йозеф Фердинанд, роден през 1692 г. Принадлежи към династията Вителсбах и е внук на Леополд I по майчина линия. Майка му, Мария Антония, е дъщеря на Леополд I от първия му брак с по-малката дъщеря на Филип IV Испански, Маргарита Тереза:273-274. Тъй като Йозеф Фердинанд не е нито Бурбон, нито Хабсбург, вероятността Испания да се слее с Франция или Австрия в случай на неговата коронация е малка. Въпреки че Леополд I и Луи XIV се стремят да поставят своите потомци на испанския престол – Леополд I – най-малкия си син, ерцхерцог Карл, а Луи XIV – най-малкия си син, дофина, херцога на Анжу – баварският принц остава най-сигурният кандидат. Затова Англия и Нидерландия предпочитат да заложат на него. Освен това Карл II обявява Йозеф Фердинанд за законен наследник на испанския престол.

Когато през 1697 г. Деветгодишната война е към своя край, въпросът за испанското наследство става критичен. Англия и Франция, отслабени от конфликта, подписват Хагското споразумение, което признава Йозеф Фердинанд за наследник на испанския престол, но испанските владения в Италия и Нидерландия са поделени между Франция и Австрия. Решението е взето, без да се консултира с испанците, които се противопоставят на разделянето на империята си. Така при подписването на Хагското споразумение Карл II Испански се съгласява да посочи принца на Бавария за свой наследник, но определя за свой наследник цялата Испанска империя, а не частите, които Англия и Франция са избрали за него.

Младият баварски принц умира внезапно от едра шарка в нощта на 5 срещу 6 февруари 1699 г., което отново повдига въпроса за испанското наследство:281. Скоро Англия и Франция ратифицират Лондонското споразумение, което дава испанския престол на ерцхерцог Карл. Италианските територии преминават към Франция, а ерцхерцогът запазва всички останали испански владения:282-283.

Австрийците, които не са участвали в споразумението, са крайно недоволни; те открито се стремят да завладеят цяла Испания и се интересуват най-много от италианските територии: те са по-богати, по-близки до Австрия и по-лесни за управление. Международният престиж на Австрия и нейното влияние в Европа също се увеличават след Карловицкия мирен договор, който е изключително полезен за Австрия.

В Испания споразумението предизвиква още по-голямо недоволство; дворът единодушно се противопоставя на разделянето на владенията284 , но няма единодушие дали да подкрепи Хабсбургите или Бурбоните. Поддръжниците на Франция са мнозинство и през октомври 1700 г., за да им угоди, Чарлз II завещава всичките си имоти на втория син на дофина, херцога на Анжу:289 Шарл предприема мерки, за да предотврати сливането на Франция и Испания; той постановява, че ако Филип Анжуйски наследи френския престол, испанският ще премине към по-малкия му брат, херцог дьо Бери. Следващият в списъка на наследниците след херцога на Анжу и неговия брат е ерцхерцог Карл.

Първоначално съюзниците не възразяват срещу възкачването на херцога на Анжу на испанския престол, като поставят единствено условието Испанска Нидерландия (Белгия) да бъде отстъпена на Англия и Холандия, за да се създаде буфер между Франция и Холандия, а на Австрия да бъдат предоставени испански владения в Италия. Но след избухването на войната (1703 г.) съюзниците поставят ерцхерцог Карл като кандидат за испанския престол, а в съюза участва Португалия, въз основа на който Карл трябва да завладее Испания с помощта на англо-холандския флот. Карл III има поддръжници в Каталония и Арагон, докато Южна Испания е на страната на Филип Анжуйски (избран за крал Филип V).

Когато новината за завещанието на Чарлз II стига до френския двор, съветниците на Луи XIV го убеждават, че ще е по-безопасно да приеме условията на Лондонското споразумение от 1700 г. и да не воюва за цялото наследство на Испания. Френският външен министър обаче обяснява на краля, че ако Франция посяга на цялата или само на част от Испанската империя, войната с Австрия, която не се е съгласила да раздели испанските владения, предвидени в Лондонския договор, е неизбежна. Освен това според завещанието на Шарл анжуйският херцог трябвало да получи или цялата Испанска империя, или нищо; в случай че откаже, правото на наследяване на цялата империя преминавало към по-малкия брат на Филип, Шарл, херцог дьо Бери, а в случай че той откаже – към ерцхерцог Шарл. Знаейки, че морските сили – Англия и Холандската република – няма да го подкрепят във война с Австрия и Испания в случай на опит за разделяне на последната, Луи решава да приеме волята на испанския крал и да позволи на внука си да наследи всички испански владения. Когато научава, че Луи и Филип Анжуйски са приели завещанието, испанският посланик възкликва: „вече няма Пиренеи“.

Шарл II умира на 1 ноември 1700 г. и на 24 ноември Луи XIV провъзгласява Филип Анжуйски за крал на Испания. Филип V е обявен за крал на цяла Испания, въпреки подписаното по-рано Лондонско споразумение с англичаните. Въпреки това Уилям III Орански не обявява война на Франция, тъй като не получава подкрепата на елита нито в Англия, нито в Холандия.

Въпреки това Луи предприема твърде агресивен ход, за да защити хегемонията на Франция в Европа. Той прекъсва търговията на Англия и Нидерландия с Испания, което сериозно застрашава търговските интереси на двете страни. През септември 1701 г. Уилям III сключва Хагското споразумение с Холандската република и Австрия, което все още признава Филип V за крал на Испания, но дава на Австрия желаните испански владения в Италия. Австрийците трябваше да поемат контрола и над Испанска Нидерландия, като по този начин защитят региона от френския контрол. Австрия и Холандия си възвръщат търговските права в Испания.

Няколко дни след подписването на договора Джеймс II, предишният крал на Англия, свален от трона от Уилям през 1688 г., умира във Франция. Въпреки че преди това Луи е признал Уилям III за крал на Англия с подписването на споразумението от Рисвик, сега той обявява, че само синът на сваления Джеймс II, Джеймс Франсис Едуард Стюарт (старият претендент), може да бъде единственият наследник на мъртвия Уилям III Орански:292. Възмутени, Англия и Холандската република (Луи ги е разгневил, като е въвел френски войски в Испанска Нидерландия) отговарят, като вдигат армиите си и обявяват война на Франция и Испания на 14 май 1702 г. На 15 май към Англия и Холандия се присъединява Австрия:293.

Въоръженият конфликт започва с въвеждането на австрийски войски под командването на Евгений Савойски в Миланското херцогство, една от испанските територии в Италия. Англия, Холандия и повечето германски държави (включително Прусия и Хановер) застават на страната на австрийците, докато Бавария, Кьолн, Португалия и Савоя подкрепят Франция и Испания. В самата Испания Кортесите на Арагон, Валенсия и Каталуния (бивши територии на Кралство Арагон) обявяват подкрепата си за австрийския ерцхерцог. Дори след смъртта на Уилям III през 1702 г., при неговата наследница кралица Анна, Англия продължава да води активна война под ръководството на министрите Годолфин и Марлборо.

Венеция обявява неутралитет въпреки натиска на силите, но не може да попречи на чуждите армии да нарушат суверенитета ѝ. Първоначално папа Инокентий XII подкрепя Австрия, но след някои отстъпки от страна на Луи XIV подкрепя Франция.

Основните театри на операциите в Европа са Нидерландия, Южна Германия, Северна Италия и самата Испания. По отношение на морето основните събития се случиха в Средиземноморския басейн.

За опустошената и обедняла Испания избухването на войната е истинско бедствие. Държавната хазна беше празна. Правителството не разполага с кораби или армия и през 1702 г. едва успява да събере две хиляди войници за експедиция в Италия. В полуразрушените крепости имало много малко гарнизони, което станало причина за загубата на Гибралтар през 1704 г. Войниците, които нямали пари, оръжие или дрехи, се разпръснали без угризения, а Франция трябвало да използва флота и армията си, за да защити огромните си испански владения.

Действие в Италия

През 1701 г. Луи XIV решава да се ограничи до отбранителни действия в Италия. Възползвайки се от съюза с херцога на Мантуа, който отваря пътя на французите към Италия, Луи XIV има време да премести там армията на маршал Катин. Последният е съсредоточил армията си (51 пехотни батальона и 71 ескадрона кавалерия, общо 33 000 души и около 11 000 в гарнизоните Кремона, Мирандола, Пичигетона, Лоди и Леко) в позицията между езерата Гарда и Адидже при Риволи, като е взел предвид факта, че вероятният маршрут на австрийското настъпление минава по десния бряг на Адидже. Позицията е силна и стратегически изгодна, тъй като дава възможност да се блокира пътят към Италия за нахлуващата от Тирол армия. Планът на маршала е да задържи позицията си при Риволи, да придвижи войските си във всички планински проходи на запад до езерото Комо и без да пресича Адидже от уважение към венецианския неутралитет, да ограничи отбранителните си действия до отбранителни.

Враждебните действия започват още през пролетта на 1701 г. Херцогът на Савоя Виктор Амадей II повежда пиемонтски войски към Милано и влиза без затруднения.

Междувременно австрийската армия, командвана от принц Евгений Савойски, се е събрала в края на май при Бреонио, откъдето на 4 юни започва атака по левия бряг на река Адидже. На 6 юни двете армии се разполагат, както следва. Австрийците: генерал Гутенщайн (5 батальона и 100 драгуни за демонстрация откъм езерото Гарда) – срещу Монте Балдо, главните сили на Евгени (освен това към армията трябва да се присъединят 3700 пехотинци и 5000 кавалеристи. Французите: 8700 души при Ривага, 1 батальон при Ферара, 2300 души при Бусоленго, 18 000 души (освен това се очакваше да се присъединят войските на Виктор-Амадей Савойски.

Така Катина, вместо да заеме централна позиция, от която да атакува в подходящ момент преминаващия враг, разпъна кордон покрай Адиджа. В резултат на това, когато получава новината за преминаването на границата при Карпи, той няма достатъчно време да съсредоточи силите си на застрашеното място. Катина, победена в битката при Карпи на 9 юли и привлякла до 20 000 души към Ногара до 10 юли, се оттегля към река Минхио.

Междувременно принц Евгений пресича Адидже при Карпи на 9 юли и пристига във Вилафранка на 15 юли, където се присъединява към Гутенщайн на път през Бусоленго същия ден. Към 16 юли Евгени разполага с 33 000 души и 70 оръдия срещу 38 000 души на Катин, чиято армия се е разположила на фронта Мармироло – Боргето. На 25 юли херцог Виктор-Амадей Савойски, който има титлата главнокомандващ, се присъединява към френската армия.

На 26 юли австрийците започват да се придвижват към Минкио на Салионца, а за да го прикрият, отрядът на генерал Палфи (всички войски преминават безпрепятствено през нощта и се разполагат близо до Пескиера.

Междувременно, вместо да се възползва от численото си превъзходство, за да атакува императорската армия и да я изтласка обратно зад Адидже, Катина ѝ позволява да направи флангови поход и да възстанови комуникациите с Тирол. При преминаването на Минхио принц Евгений решава да се възползва от позицията и да заобиколи левия фланг на френската армия, за да я принуди да напусне без бой позициите си по Минхио, Киеза и по-нататък. На 31 юли австрийците потеглят към Лонато и Каминело, където се настаняват на лагер. С горното движение Евгени си спечелва нова комуникационна линия към Тирол през долината на Киеза и е в такава позиция, че Катина трябва да се страхува за Олио.

Френският маршал, който не е разбрал ситуацията, е бил твърдо убеден в австрийското настъпление при Мантуа и по По. Ето защо, след като прекоси река Олио, той зае позиция близо до Кането. След като научава за отстъплението на французите зад Олио, австрийският главнокомандващ се премества във Виджицоло (8 август) и изпраща кавалерийски отряд от Палфи да разузнае към Киари и Палацоло. Новината за това накарала Катина да изтегли армията си към Сонзино, където пристигнал на 15 август и заел позиция в Романенго.

Групировката на силите през този период от време е следната. Катин разполага с 38 000 души в Романенго, 12 000 души във Ваприо (Водемон), общо 50 000 души, и до 22 000 души, разпръснати из крепостите. Принц Евгений разполага с почти цялата си войска в лагера във Виджицоло (32 хиляди души). На 22 август на мястото на Катин пристига нов главнокомандващ – маршал Вилерой, който решава да премине в настъпление.

На 29 август армията прекосява река Олио и до 31 август се разполага южно от Киари. След като научава за преминаването на французите през река Олио, австрийският командир се разполага с фронт на юг при Киари. Австрийците имаха в редиците си 13 хил. пехотинци и 9 хил. кавалеристи, а французите – 30 хил. пехотинци и 8 хил. кавалеристи. На 1 септември французите атакуват позицията при Киари без артилерийска подготовка, но са отблъснати със загубата на 3600 души убити и ранени; загубите на австрийците не надхвърлят 200 души.

След битката при Киари френската армия се позиционира на линията Ураго-Кастрезато, където остава в бездействие повече от 2 месеца. Недостигът на храна принуждава Вилерой през нощта на 13 ноември да премине тайно през Олио, да се оттегли в Кремона и да се настани в зимни квартири. Евгени, който нямал време да предотврати отстъплението на французите, се придвижил по река Олио и застанал между армията на Вилерой и Мантуа, обкръжил тази крепост. След това, след като превзема Боргофорте, Остилия, Понтемолино, Гуастала и Мирандола, Евгени установява и зимни квартири, покривайки Минчо и По и разполагайки с предни постове на Олио.

Действие в Нидерландия

Междувременно в Нидерландия продължава усилената подготовка за война и около Бреда се събират англо-холандски войски, чието командване поема генерал Марлборо. С оглед на решаващото значение на войната в Нидерландия за френски главнокомандващ е назначен старшият от маршалите Буфлер, който разполага със 123 батальона и 129 ескадрона (75 000 души). Освен това 15 000 души от корпуса на Таларо стоят на река Мозел, а подобен брой са в гарнизоните на най-важните градове в Испанска Нидерландия (Нюпорт, Уденарде, Шарлероа, Намюр и др.). Въпреки това тази година тук нямаше военни действия.

Действие по река Рейн

През първата година на войната в Германия, като се приспаднат изпратените в Италия и Унгария войски, има не повече от 50-60 хиляди души; от тях на Рейн, под командването на маркграф Лудвиг Баденски, има около 15 хиляди пехотинци и 6,5 хиляди кавалеристи, а в наследствените австрийски владения – до 11 хиляди пехотинци и 7 хиляди кавалеристи.

Френската армия на Рейн (62 батальона и 100 ескадрона, общо 41 000 души) първоначално е под командването на маршал Вилерой; до 16 батальона (8000 души) са разпръснати в Елзас. Възнамерявайки да постигне целите си чрез дипломатически преговори и нареждайки строго отбранителни действия на всички театри, Луи XIV се лишава от всички предимства на инициативата.

Действия в морето

В Европа действията по море са съсредоточени край бреговете на Испания и Италия и обикновено са тясно свързани с операциите по суша. Подготовката и придвижването на флота (мобилизация и стратегическо разгръщане) започват още през 1701 г. Холандия разполага с 24 бойни кораба, но част от тях и значителен брой фрегати оставя близо до бреговете си, за да защити проходите, тъй като се опасява от нахлуване на французите от Холандия. Тя разполага с отряд от 10 000 английски войници под командването на херцога на Марлборо. Повечето от бойните кораби под командването на адмирал Алмънд се присъединяват към английския флот, който вече е започнал да се събира в Портсмут под командването на адмирал Рук през април. Назначаването на съюзнически флот трябваше да окаже натиск върху Испания да създаде сигурни бази на брега си, за да попречи на френските военноморски сили, които се подготвяха в Тулон и Брест, да се присъединят и да осигурят бази в испанските пристанища. Всъщност Луи изисква от испанското правителство да укрепи и оборудва Кадис, Гибралтар и Порт Магон.

Междувременно през август французите изпращат два отряда от Брест (адмиралите Кетлогон и Шато-Рено) в Западна Индия с войски и припаси за колониите, както и да дирижират оттам „сребърния флот“, от чието пристигане от Южна Америка зависят материалните средства на Испания за водене на война. Британците, от своя страна, решават да пресрещнат този флот. След като получава новината за отплаването на „Кетлогън“, адмирал Рук получава заповед да наблюдава Брест, но се приближава до него, след като „Шато-Рено“ вече е напуснал. След това Рук отделя ескадра (25 британски и 10 холандски кораба) под командването на вицеадмирал Бенбоу към испанското крайбрежие, за да пресрещне „сребърния флот“, след което Бенбоу трябва да отиде с 10 британски кораба в Западна Индия, за да подкрепи операциите на колонистите, а останалите кораби да бъдат изпратени в Портсмут, където тогава отива Рук.

На 10 октомври Бенбоу пристига на Азорските острови, където му съобщават, че „сребърният флот“ вече е влязъл в Кадис, затова Бенбоу изпраща ескадрата си в Англия, а самият той с 10 кораба пристига на 13 ноември на остров Барбадос. Междувременно новината се оказва фалшива. „Сребърен флот“ и не излиза, тъй като галеоните не са готови, а испанците смятат отряда Кетлогон за твърде слаб за надеждно прикритие, затова се връща в Брест през февруари 1702 г.

Отрядът Château-Renaud (10 кораба) от Брест отплава първо за Лисабон, за да окаже натиск върху Португалия, чиято вярност към съюза с Испания по това време вече е подозрителна. Оттам в края на октомври той се премества в Кадис. В Кадис отрядът на Шато-Рено се срещна с френска ескадра от 20 бойни кораба под командването на граф д’Естри, която от май се беше преместила тук от Тулон. След като получава известие за пристигането на ескадрата на Бенбоу и за възложената му задача, Шато-Рено се отправя с 14 кораба към „сребърния флот“, а д’Естрис, който след това е твърде слаб, за да се противопостави на Бенбоу, напуска Кадис, вземайки испанските войски за транспортиране до Неапол и Сицилия, след което се връща в Тулон. Шато-Рено пристига в Санта Крус и през март 1702 г. отплава със „сребърния флот“ за Европа през Хавана.

През пролетта на 1702 г. Англия изпраща ескадра в Португалия и принуждава крал Педро II да наруши договора си с Франция. На 22 октомври 1702 г. 30 английски и 20 нидерландски кораба под командването на адмирал Джордж Рук пробиват дървените бариери, нахлуват в залива Виго и разтоварват там 4 хил. войници. Голяма част от армадата, превозваща сребро от испанските владения в Северна и Южна Америка, е потопена, като част от среброто е конфискувано, а друга част е потопена заедно с корабите.

През 1702 г. принц Евгений Савойски продължава да действа в Северна Италия, където французите са командвани от херцог дьо Вилроа, когото принцът побеждава и пленява в битката при Кремона на 1 февруари. Вилроа е заменен от херцог дьо Вандом, който въпреки успешната битка при Лудзара през август и значителното числено предимство не успява да измести Евгений Савойски от Италия.

Междувременно през юни 1702 г. херцогът на Марлборо се приземява във Фландрия и започват боеве в Нидерландия и по Долен Рейн. Марлборо повежда обединени сили от британци, холандци и германци към северните испански владения и превзема няколко важни крепости, сред които и Лиеж. На Рейн имперската армия, водена от Лудвиг, маркграф на Баден, превзема Ландау през септември, но заплахата за Елзас намалява, когато баварският курфюрст Максимилиан II влиза във войната срещу Франция. Лудвиг е принуден да се оттегли през Рейн, където е победен в битката при Фридлинген (октомври) от френската армия под командването на маршал дьо Вилар.

Действие в Италия

В началото на 1702 г. австрийските войски (50 000 души) заемат равнинни позиции източно от река Олио, в района на Остиано, Новелара, Мирандола и Кастильоне.

Французите се намират на запад от река Олио (главното седалище на град Кремона), а 6000 души на Тезе – в Мантуа. Силите на Вилерой наброяват до 75 000 души. Изчислявайки, че изпратените му подкрепления ще пристигнат преди очаквания принц Евгений, маршалът иска да принуди последния да вдигне обсадата на Мантуа и, подсилен от отряд на Тезе, е принуден да се върне зад Минкио. Евгени обаче решава да завладее Кремона още преди да пристигнат подкрепленията на врага, като въвежда войските си там по подземен проход от крепостния ров, водещ до мазето на австрийския колаборационист, абат Косоли.

В 7 ч. сутринта на 1 февруари 600 души, събрани в двора на къщата на абата, навлизат в града, превземат портите, разбиват охраната, заемат главния площад на Кремона и пленяват маршал Вилерой. Но това е краят на имперските успехи. Генерал Ревел, който поема властта от Вилерой, мобилизира войските си и принуждава австрийците да напуснат града.

На 18 февруари пристига новият главнокомандващ на френската армия херцог Вандом, който решава да предприеме настъпление по южния бряг на река По и след това да предприеме операции за деблокиране на Мантуа. На 18 март френската армия, подсилена с около 56 000 души, започва да настъпва към Страдела и на 26 март достига река Нур; но трудностите при снабдяването с провизии на десния бряг на По забавят напредването и принуждават французите да преминат на левия бряг.

От своя страна принц Евгений, след като получава новини за френското настъпление, нарежда да се вдигне блокадата на Мантуа и съсредоточава основните си сили (24 000 души) на линията Куртатон – Боргофорте. Междувременно Вандом, след като пресича река По и продължава към Пралбоино, достига Минкио на 23 май, превзема Ривалта и Гойто и принуждава империалистите да разчистят целия ляв бряг на Минкио. На 1 юни Ванде влиза във владение на Кастильоне. Комуникациите на принц Евгений с базата вече бяха в голяма опасност.

Тогава Вандом решава да задържи част от силите си в Ривалта, а с другата да премине река По и тук, демонстрирайки срещу Гуастала, да се придвижи към Боргофорто с концентрирани сили. На 8 юли, оставяйки Водемон с 33 000 души при Ривалта, той преминава на десния бряг на река По с 38 000 души и на 25 юли достига Енца.

След като получава известие за нападението на Вандом, принц Евгений нарежда да се построят tête de ponts в Боргофорте за 6000 души и нарежда на три кавалерийски полка на генерал Висконти да се придвижат до Брезело и да наблюдават линията на река Енза, както и да се погрижат за построяването на tête de ponts в Сен-Витория, където частите му се изтеглят при наближаването на французите.

Вандом решава да атакува Висконти в Сен Витория. Изненадан, отрядът на Висконти се опитва да окаже съпротива, но е отблъснат обратно в Гуастал, като губи 600 души убити и ранени и 400 пленници. Французите губят около 200 души.

На 28 юли Вандом тръгва от Сент-Витория към Новелара, като изпраща малки сили за окупиране на Реджо, Карпи, Модена и Кореджо и се надява да привлече част от войските на Водемон (който междувременно е окупирал Монтанаро и Куртатон), за да продължи напредването към Боргофорте.

През нощта на 1 август австрийците пресичат река По и се насочват към Солето. На 14 август, след като получава 7000 подкрепления от Водемон, армията на Вандом (до 30 000 души, 49 батальона и 103 ескадрона) се отправя към Лукара, където пристига в 8 часа сутринта на 15 август. От своя страна принц Евгений, след като получава новината за френското настъпление, в 10 ч. се придвижва към Лукара от Солето (25 000 души, 38 батальона, 80 ескадрона и 57 оръдия). Сражава се най-кръвопролитната битка, продължила през целия ден. Единствено тъмнината на нощта и умората на войниците не позволиха да се продължи битката, която не излъчи победител. Загуби: австрийци – 2700 убити и ранени; французи – около 3 хил.

След това военните действия на полето не се подновяват и едва в първите дни на ноември Вандом решава да заобиколи левия фланг на Юджийн. На 5 ноември французите се придвижват към Реджоло. На 7 ноември Вандом превзема моста при Банданело и се настанява там. Разбирайки, че намеренията на Вандоме са да заеме позиция в района на реките Секия и Панаро, Евгени изпраща 4 полка кавалерия на десния бряг на Секия със заповед да забавят преминаването на французите, докато главните сили, които следват отзад, се приближат. Вандом не посмял да атакува силната императорска позиция и на 13 ноември се оттеглил във Фабрико, за да се настани през зимата; Евгени последвал примера му. На 14 ноември Вандоме завладява Боргофорте, а през декември пада Губернало.

Действие в Нидерландия

В Нидерландия кампанията през 1702 г. започва с обсадата на Кайзерсверт (близо до Дюселдорф), където е блокиран 5000-членният френски гарнизон на Блейнвил. На 18 април английско-холандската армия на херцога на Насау (19 хил. души) обсажда града, който се предава на 15 юни. Но още преди това маршал Бофльор (36 батальона, 58 ескадрона, общо 25 хил. души) успява да спечели победа при Нимвеген (11 юни) над отряда на генерал Гинсквел (27 батальона, 61 ескадрона, общо 23 хил. души). Холандците губят 400 души убити и ранени и 300 пленници, а французите – до 200 души.

На 11 септември херцогът на Насау (30 000 души) обсажда Венло, защитавано от 4000 души френски гарнизон дьо Лабади, и на 23 септември принуждава крепостта да се предаде.

На 29 септември Рурмонд е обкръжен и се предава на 7 октомври.

Изтощен от изпращането на отряди в Елзас и Ландау, Буфлер не може да направи нищо решително и, разположен на лагер в Тонгрес, напразно се опитва да прикрие обсадения Лютвиш. Маршалът трябва да се задоволи с това да пусне 8-хилядния гарнизон в града, а след това, когато 40-хилядната армия на Марлборо се приближава към града, избягва да се бие и се оттегля в Джанарен на 17 октомври. Люттих се предаде и на 23 ноември всички войски вече се бяха разпръснали към зимните си квартири.

По този начин тазгодишните операции в Нидерландия не са решаващи и се ограничават до войната в крепости.

Действие по река Рейн

Кампанията през 1702 г. в Елзас и Бавария започва с преминаването на маркграф Лудвиг Баденски (32 000 пехотинци и 14 000 кавалеристи) през Рейн между Майнц и Шпеер (27 април) и лагеруването на войските му във Франкентал, където се подготвя за обсадата на Ландау.

Маршал Катина, повикан от Италия и намиращ се в Страсбург, се опитва да помогне на 5000-членния гарнизон, но тъй като е слабоброен, не успява. На 18 юни императорите обкръжават плътно Ландау, който устоява до 9 септември. Французите губят 1700 души убити и ранени, а останалите получават свободен достъп до Страсбург.

На същия ден курфюрстът на Бавария (25 000 души) превзема Улм и, оставяйки там гарнизон от 4000 души, изпраща генерал граф д’Арко с 10 000 души в планината Шварцвалд, за да се свърже с армията на Вилар, изпратена от Луи XIV, за да подсили войските на Катин. Арко завладява Кирхбах на река Илер, Биберах, Меминген, Аугсбург и Офенхаузен. След като научава за баварските движения, маркграфът решава да им попречи да се присъединят към Вилар, като за целта преминава Рейн (22 септември) при Страсбургските възвишения, заема с войските си всички проходи на Шварцвалдските планини и застава на пътя на свързването на съюзниците. Решението на Лудвиг Баденски е правилно, но той не бива да се колебае да нападне и смаже курфюрста преди пристигането на французите, а след това да се нахвърли върху Вилар. Предпазливият маркграф обаче се ограничава до окупацията на Гагенау и Бишвайлер и засилва наблюдението на проходите в Шварцвалд.

На 24 септември Уилард с 30 батальона, 40 ескадрона и 33 оръдия заобикаля планините през Гюнингенския проход и успява да стигне до Гюнинген, където нарежда да се построи мост, който е завършен по обяд през октомври. Пред погледа на врага, на 2 октомври маршалът преминава на десния бряг на Рейн (подвиг, който за времето си е оценен високо като изключителен епизод в цялата кампания) и решава да атакува империалистите, заобикаляйки ги през Вилц, а след това да подаде ръка на баварците, за да се обединят с тях, за което френският крал особено настоява по политически причини.

След поредица от маневри и обходни маршрути той атакува маркграфа при Фрилинген (14 октомври). В редиците на французите има 17 000 души, а на императорите – 14 000. Двучасовата битка беше тежка и победата се колебаеше. Завземането на окопите на височините на Фридлинген и блестящата атака на кирасирите решават битката в полза на французите, които губят 2,5 хил. души убити и ранени; имперските загуби достигат 2 хил. души. Маркграф Лудвиг се оттегля в Щауфен, където се присъединява към подкрепленията.

След капитулацията на Фридлинген (15 октомври) враждебните армии са разпръснати в зимни квартири.

Действия в морето

Началото на военните действия се забавя поради смъртта на английския крал Уилям III Орански (8 март 1702 г.). Едва в края на юни 1702 г. в Портсмут се събират 30 британски и 20 холандски бойни кораба, 13 фрегати, 9 брандера, 8 миноносеца и около 100 транспорта с 9000 британски и 4000 холандски войници. Планът е да се превземе Кадис, за да се превърне в база за експедиции в Средиземно море, да се прекъсне комуникацията между Тулон и Брест, да се действа срещу испанската и френската морска търговия и да се защити търговският път към Средиземно море. Общото командване на експедицията е поверено на адмирал Рук, а холандската ескадра се командва от адмирал Алмънд. В Ламанша, за да блокира Брест и да защити търговията, трябваше да останат британска ескадра от 30 кораба под командването на адмирал Шовел и холандска ескадра от 15 кораба под командването на вицеадмирал Евертсен.

Едва на 1 август Рук напуска Портсмут. Той вече е чул от Бенбоу от Западна Индия, че Шато-Рено е отплавал със „сребърната флота“ през март. Ето защо, след като завзема Кадис, той трябва да се върне на север, за да чака Шато-Рено край северния испански бряг, а на Шовел е наредено да го охранява край френския бряг. Смяташе се, че е по-вероятно Шато-Рено да докара „сребърния флот“ в някое от френските пристанища.

На 23 август Rook се появява пред Кадис, но опитът за превземането му завършва с пълен провал. На 1 октомври експедицията се премества в Лагос, където корабите се обливат с вода, а 6 бойни кораба с 3000 войници на транспортни средства са изпратени в Западна Индия, за да подсилят отряда на адмирал Бенбоу. Експедицията отплава за Англия, като се придвижва много тихо покрай брега заради неприятните ветрове.

По същото време Бенбоу, край бреговете на Колумбия, води едноседмична битка (29 август – 4 септември) с френска ескадра под командването на Дюкас. Бенбоу преследва френската ескадра и яростно я атакува, но отказът на повечето му капитани да подкрепят атаката позволява на Дюкас да избяга. По време на сблъсъка Бенбоу ранява крака си и умира от болест два месеца по-късно. Двама от неговите капитани са обвинени в малодушие и обесени.

Château-Renaud и Сребърният флот пристигат във Виго на 27 септември и то съвсем навреме, тъй като адмирал Шовел току-що е получил заповед да се придвижи от Брест до нос Финистер. Чрез английския пратеник в Лисабон новината за присъствието на „сребърния флот“ достига до Рук и той решава да го завладее. На 23 октомври той щурмува рейда, унищожава ескадрата на Шато-Рено и завзема голяма част от „сребърния флот“. Това е огромен и важен успех за Съюзниците, който французите не успяват да предотвратят, тъй като не могат да съберат достатъчно силен линеен флот, за да се включат в съюзническия флот в открито море. Френският флот отново е разбит на малки отряди, разположени в различни пристанища, като основната им цел е да улеснят нападението над търговията на противника. Ако се съберат заедно, те биха могли, особено през 1702 г., когато съюзническият флот действа изключително бавно, да го задържат в Ламанша или Средиземно море, но това не влизаше в плановете на Франция за водене на военноморска война. Резултатът е загубата на 14 бойни кораба и огромните средства, на които се надяваха за продължаване на войната, както и появата през 1703 г. на съюзническа ескадра, която вече е в Средиземно море.

През следващата година Марлборо превзема Бон и принуждава курфюрста на Кьолн да избяга, но не успява да превземе Антверпен и французите постигат успех в Германия. Обединената френско-баварска армия под командването на Вилар и Максимилиан Баварски разгромява имперските армии на маркграфа на Баден и Херман Щирум, но плахостта на баварския курфюрст предотвратява нападение над Виена, което води до оставката на Вилар. Френските победи в Южна Германия продължават и при наследника на Вилар – Камий дьо Талар. Френските командири правят сериозни планове, включително превземането на австрийската столица от обединените сили на Франция и Бавария още през следващата година.

До края на годината тя покрива цялото Унгарско кралство и отклонява големите австрийски сили на изток. През май 1703 г. Португалия подкрепя антифренската коалиция, а Савоя променя коренно позицията си през септември. В същото време Англия, която преди това е наблюдавала опитите на Филип да запази испанския престол, решава, че търговските ѝ интереси ще бъдат в по-голяма безопасност при ерцхерцог Чарлз.

Действие в Италия

Предишната кампания е завършила неуспешно за императорите, които от всичките си предишни завоевания са държали само Мирандола и единствения път за връзка с базата през Остия и Триант. Освен това принц Евгений вече не е начело на австрийските войски, тъй като е изпратен на друг театър на войната – срещу разбунтувала се Унгария, и командването е поверено на граф Щаремберг, който разполага само с 20 хиляди души. Ситуацията е по-скоро изгодна за Вандом, който разполага с 47 000 войници, 10 000 души, които са на гарнизон в градове и крепости, и 5000 души, които блокират Брезело.

Въпреки превъзходството на силите си, Вандом предпочита да маневрира, което е в полза на врага, който иска да спечели време. На 8 юни той атакува Остилия с 27 000 души, но наводнение, причинено от скъсване на голям язовир на река По, принуждава Вандом да отстъпи.

Французите бездействат до 1 юли; на този ден Вандом се придвижва към Мантуа, докато френските войски на десния бряг на река По са разположени между О.Бенедето и Банданело, а отрядът на Алберготи (7000 души), прикриващ Модена, заема Буон Порто.

На 22 юни баварският курфюрст превзема Инсбрук и се установява в Тирол, като оставя осем батальона и седем ескадрона в Десенцано и още една сила (30 батальона и 70 ескадрона) в две колони от двете страни на езерото Гарда. На 20 юли Вандом се присъединява към баварските войски и на 28 юли заминава за Трент. По това време той получава заповед от Луи XIV да спре придвижването си към Тирол и да се обърне срещу своя съюзник, който го е предал, херцог Виктор-Амадей Савойски. Vendôme трябва да се върне и пристига в Бенедето на 29 август.

В отсъствието на Вандом брат му най-накрая предава Брезело (27 юли), чието падане Старемберг напразно се опитва да предотврати. Херцогът на Савоя разполага с 8000 пехотинци и 3500 кавалеристи – доста незначителна сила за противодействие на французите, така че той основава успеха на битката на присъединяването към Щаремберг, очаквайки да се свърже с него през Лигурските Алпи или през Пиаченца. С наближаването на Вандом той освобождава Асти и се оттегля във Виланова. На 6 ноември французите завладяват Асти, след което Вандом решава да настани войските си в зимни квартири и се връща в Милано на 4 декември.

Граф Старемберг само чакаше този момент, за да се присъедини към Виктор-Амеде. Умело ръководейки демонстрации по десния бряг на река По, той достига до Ница дела Палия, където се присъединява към Савоите, въпреки опита на Вандом да предотврати връзката. На 13 януари 1704 г. Вандом, който е пропуснал шанса да победи почти два пъти по-слабия Старемберг, трябва да се прибере в зимнината.

Действие в Нидерландия

В началото на кампанията от 1703 г. в Нидерландия френската армия (до 105 000 души) е разположена на линията Дюнкерхен-Гелдерн. Съюзниците са по-слаби и този факт, поради несъгласието на британците и холандците, пречи на Марлборо да действа решително.

Кампанията започва с предаването на Райнсберг на отряда на холандския генерал Лотум (9 февруари), след което съюзниците под командването на Марлборо (около 40 000 души) обсаждат Бон на 24 април и принуждават града да се предаде на 15 май. Обсадата на Бон е покрита от отряда на генерал Оверкерк по река Маас, близо до Лютич и Маастрихт. Друг англо-холандски корпус е разположен близо до устието на река Шелда.

Още преди капитулацията на Бон на 9 май маршал Вилерой се изнася от лагера Тирлемон и на следващия ден пристига в Тонгр, гарнизон, съставен само от 2 холандски батальона. Оверкерк имал време да събере в Ланакен (близо до Маастрихт) до 31 хиляди души, а когато на 14 май сутринта Вилерой се приближил (около 35 хиляди души) до Ланакен, видял врага почти равен по численост и в непревземаема позиция. Без да се опитва да го атакува, Вилерой се оттегли обратно в Тонгр.

Междувременно, с изпратените подкрепления, съюзническите сили нарастват до 82 000 души, без да се броят гарнизоните. На 25 май Марлборо тръгва от Маастрихт с цел да откъсне френската армия от Антверпен и след това да предприеме обсада на града. Но разногласията между съюзниците не позволяват на британския вожд да действа решително, така че вместо да се насочи към Антверпен, той пристъпва към обсада на Гуай, чийто гарнизон (6 хил. души) капитулира на 25 август.

Обсаденият от февруари Хьолдерн пада на 17 септември, а Лимбург пада в ръцете на съюзниците на 27 септември, с което войната приключва през 1703 г.

Действие по река Рейн

На Рейн и в Бавария войната от 1703 г. се води със следните цели: за императорите – да унищожат силите на Максимилиан Баварски и да завземат владенията му; за Луи XIV – да подкрепи единствения си съюзник, като му помогне в самата Германия.

В средата на януари Талар (12 000 души) предприема военен поход срещу принца на Хесен, принуждава го да вдигне обсадата на Трейрбах (24 февруари) и на 3 март превзема О.-Вандел.

Почти по същото време като Талар, Вилар също започва работа. Войските му, разпръснати в Елзас и Франш-Конте, постепенно се придвижват към Рейн при Алтенхайм, Нойбург и Гюнинген. Целта на маршала е да заобиколи и атакува зимните квартири на маркграфа на Баден, след което възнамерява, след като превземе Кел, да се придвижи в Бавария и да се присъедини към войските на курфюрста. На 12 февруари той започва да се придвижва през Кадерн към Нойбург и след като преминава линията Бризах-Фрайбург, на 18 февруари пристига в Алтенхайм, а на 19 февруари – в Кинциг, откъдето изненадващо атакува императорските квартири и ги принуждава да отстъпят.

След това Вилар превзема Офенбург, а на 25 февруари обсажда Кел (2500 души гарнизон). Крепостта се предава на 9 март.

Междувременно курфюрст Максимилиан се възползва от отклоняването на част от имперските сили и на 4 февруари окупира Нойбург – единствения австрийски пункт за преминаване на горното течение на Дунав. С 12 хил. души, съсредоточени в Браунау, той се отправя към Пасау, към басейна на долното течение на река Ин, където при село Зигардинг на 11 март атакува 10-хилядния отряд на Шлик и го разбива. Императорите губят 1200 души убити и ранени, а баварците – около 500.

Новата победа на курфюрста при Емхоф (28 март) над силите на Щирум принуждава империалистите да съсредоточат силите си отново към Дунав. Вилар (34 000 души) преминава Рейн при Страсбург на 18 април, присъединява се към баварците и се съединява с тях на 10 май при Ридлинген. Той лично се среща с курфюрста и маршалът предлага обединените му сили (60 000 души) да потеглят през Дунав към Виена, която е почти изпразнена от сили заради унгарското въстание, а Талар да задържи армията на маркграфа на Баден. Отначало Максимилиан се съгласява, но после, опасявайки се от императорско движение в собствените си владения, отказва.

На 14 юни 24-хилядната баварска армия започва настъпление към Тирол. Куфщайн (където остава на лагер до 21 август, надявайки се да се свърже с Вандом, чиито войски все още са близо до Мантуа. На 21 август, след като получава известие за придвижването на Шлик към Нойбург и преминаването му през река Ин, Максимилиан се обръща назад и се връща в Мюнхен. По време на тези безполезни маневри Вилар, обвързан с условието да прикрива Бавария от опитите на Лудвиг Баденски и граф Щирум, не можеше да започне да се движи.

На 26 юни императорската армия на маркграфа (40 000 души) спира в Лангенау. Вилар, от своя страна, се укрепи на левия бряг на Дунав, между Дилинген и Лавинген. Маркграфът не се осмелява да атакува френската армия в тази позиция, а предпочита да я овладее чрез маневри, за което изпраща 5 000 души отряд на Латур към река Илер, за да нахлуе в Бавария, надявайки се да принуди маршала да се придвижи към десния бряг на Дунав, за да прикрие владенията на Максимилиан, но Вилар, разпознавайки плана на противника, не се придвижва, а изпраща само 4,5 000 души отряд на Легал към Офенхаузен. Последните нападат войските на Латур при Мундеркинген на зазоряване на 31 юли и ги разбиват. На 23 август, оставяйки срещу Вилар в Дилинген 20 000-ния корпус на Щирум, маркграфът пресича Дунав над Улм на 28 август и се насочва към Аугсбург през горното течение на Илер и Меминген. Маршалът се опитва да спре императорите, като изпраща отряд от 20 батальона и 44 ескадрона в Аугсбург, но маркграфът успява да предупреди французите и окупира града на 5 септември, като хвърля два моста над река Лех и изпраща многобройни конни отряди откъм Мюнхен.

Маркграфът на Баден, след като научава за движението на Максимилиан Баварски към Аугсбург и желае да привлече Щирум към себе си, му изпраща заповед да се присъедини към него. На 18 септември Щирим тръгва от Дилинген и на 19 септември стига до Швенинген, докато войските на курфюрста се приближават към Донауверт, където се съединяват с Вилар. Силите на съюзниците достигат 30 000 души, докато тези на Стирум са не повече от 18 000 души. Вечерта на 19 септември, оставяйки отряда на д’Усон в укрепения лагер в Дилинген, съюзниците започват обща офанзива. На 20 септември се води битка при Гохстедт, която започва с атака на войските на д’Хюсон в Обер-Глаугхайм. Френската атака завършва с неуспех: настигнат от вражеската кавалерия, с превъзхождащи сили пред себе си и без да получи никаква вест от Вилар, който е зает с преминаването на Дунав, д’Хусон набързо се оттегля в укрепените си линии. Едва в 10 часа сутринта маршалът и курфюрстът пристигнаха на бойното поле.

След като заобикалят левия фланг на императорите, съюзниците ги атакуват толкова енергично, че те започват да отстъпват към Нордлинген, а ако в този момент д’Усон беше напуснал лагера в Дилинген и беше поел по маршрута за отстъпление към Щирум, поражението на императорите щеше да бъде още по-пълно. Те губят 4000 убити и ранени, а съюзниците – не повече от 1500 души. Остатъците от разбитата имперска армия се оттеглят в безпорядък към Нордлинген, откъдето граф Щирм се надява да достигне горното течение на Дунав и да се съедини с маркграфа, стоящ в Аугсбург.

На 22 септември съюзниците се придвижват там през Донауверт, Вертинген, Бибербах и на 26 септември достигат Герстхофен, близо до Аугсбург. Тъй като обаче виждат пред себе си силно укрепени позиции и се страхуват от придвижването на Щирм през Шварцвалд, те имат удоволствието да оставят 19 хил. души на Лех, за да прикрият Бавария, и се отправят през Биберах и Баргау към Вилинген (8 хил.), на левия бряг на Илнер. След като научава за това, Лудвиг Баденски, оставяйки гарнизон от 6000 души в Аугсбург, предприема атака към Илер и превзема Меминген, но след това се оттегля в Лойткирх. В Мемминген между маршала и курфюрста възникват разногласия. Първият предлага да атакува маркграфа, преди да се присъедини към Щирим, но последният не се съгласява с плана на Вилар, предпочитайки войната в крепост, и на 16 ноември превзема Кемпщайн.

Докато се случват тези събития, на 13 октомври Талар (26 000 души) обсажда Ландау (6 000 имперци на граф Фризен). На 13 ноември принцът на Хесен потегля от Шпайр с 24 000 души, за да помогне на Ландау. Междувременно Талар, присъединил се към отряда на Праконтал и разполагащ с 18 хил. души, тръгва срещу врага вечерта на 14 ноември и на следващия ден го настига близо до река Шпайрбах (в Баварския Пфалц, на левия бряг на Рейн). Без да прегрупира маршируващите колони в боен ред и страхувайки се да не изгуби инерция, маршалът повежда атаката и побеждава императорите. Императорите са загубили 6000 убити и ранени, а французите – около 4000 души.

Кампанията през 1703 г. завършва с обсадата и превземането на Аугсбург (3-16 декември), чийто гарнизон от 6000 души се предава на Максимилиан Баварски.

Действия в морето

На 12 юли 1703 г. адмирал Шовел заминава за Средиземно море с 35 бойни кораба, а останалите операции на флота през тази година се ограничават до наблюдение на северното крайбрежие на Франция. Шовел имаше заповед да насочи керван от търговски кораби към Малта; да влезе в отношения с пиратските държави по северните брегове на Африка, за да ги накара да воюват с Франция; да окаже натиск върху Тоскана и Венеция, които гравитират към Франция, и да ги принуди да спазват неутралитет; да осигури на австрийците свобода на комуникациите в Адриатическо море (подкрепяйки хабсбургската партия в Неапол; ако обстоятелствата се окажат благоприятни, да нападне Кадис, Тулон или други пристанища; да докара в Англия търговски кораби от Средиземно море през есента.

Забавянето на отплаването на Шовел се дължи на закъснялото пристигане на 12 холандски кораба (25 юни), които трябваше да се присъединят към ескадрата му. След смъртта на Уилям III, който обединява Англия и Нидерландия, холандците, позовавайки се на липсата на пари, започват да се отказват от ангажимента си да въоръжат определен брой кораби. За експедицията в Средиземно море те трябваше да дадат 18 кораба, но изпратиха само 12; през тази година не изпратиха нито един кораб в ескадрата на канала (адмирал Рук). Близо до бреговете си и срещу Дюнкерхен те държат два отряда с общо 22 кораба. Между английските и холандските адмирали също имало разногласия, тъй като англичаните тормозели холандските адмирали.

Шовел остава в Средиземно море до ноември, след което се връща в Англия, оставяйки шест холандски кораба в Лисабон. Въпреки че не успява да изпълни всички възложени му мисии, френският флот не може да се придвижи от Тулон заради присъствието на англичаните. През тази зима 9 английски бойни кораба са загубени в ужасна буря в Доун в началото на декември.

В средата на март 1704 г. ерцхерцог Чарлз пристига в Лисабон на 30 съюзнически кораба с англо-австрийската армия, но английското настъпление от Португалия към Испания е неуспешно. През 1704 г. французите планират да използват армията на Вилрой в Нидерландия, за да задържат настъплението на Марлборо, докато френско-баварската армия на Талард, Максимилиан Емануел и Фердинанд дьо Марсенс ще настъпи към Виена. През май 1704 г. унгарските бунтовници (куруци) заплашват Виена от изток, император Леополд е на път да се отправи към Прага, но унгарците все пак отстъпват без френска подкрепа.

Марлборо, пренебрегвайки желанието на холандците да оставят войските си в Нидерландия, повежда обединените британски и холандски сили на юг към Германия, а в същото време Евгений Савойски и австрийската армия се придвижват на север от Италия. Целта на тези маневри е да се елиминира заплахата за Виена от страна на френско-баварската армия. Войските на Марлборо и Евгений Савойски обединяват сили с френската армия на Талард във Втората битка при Хохстед (французите губят само 15 000 пленници, включително маршал Талард; такива поражения Франция не познава от времето на Ришельо; Версай е доста изненадан, че „Бог е взел страната на еретиците и узурпаторите“.

През август Англия постига голям успех: с помощта на холандски войски английският десант на Джордж Рук превзема крепостта Гибралтар само за два дни боеве. На 24 август в Малага принц Тулузки, доведен син на Луи XIV, атакува британския флот, след като получава заповед да превземе Гибралтар на всяка цена. Въпреки това битката завършва наравно, като никоя от страните не губи нито един кораб; за Рук е по-важно да запази флота за защита на Гибралтар, отколкото да спечели битката, и така битката при Малага завършва в полза на британците. След тази битка френският флот напълно се отказва от големи операции, като на практика отстъпва океана на врага и се защитава само в Средиземно море.

След втората битка при Гочстед Марлборо и Евгени отново се разделят и се връщат на съответните фронтове.

Действие в Италия

В началото на 1704 г. императорите окупират провинциите Милано и Ферара; броят им е намален до 10 000 души, а командването им, след заминаването на граф Старемберг, е поето от генерал Линенген. Армията на Виктор-Амадей, наброяваща 30 000 души, се намира на границите на Савоя. Вандом (62 000 души) получава кралски инструкции да прогони императорите от Италия и да нахлуе в Савоя. Тя трябва да бъде подсилена с още 24 батальона и 12 ескадрона.

Кампанията от 1704 г. започва с победата на Вандом на 11 януари при Кастелнуово ди Бормида, където той разгромява отряд от 5000 души на Солари, който губи 600 души убити и ранени. Но тази незначителна случка нямаше големи последици, още повече че след нея французите останаха в бездействие почти 3 месеца. Накрая, след като получава известие за придвижването на войските на Виктор-Амадей (19 хил. души) към Казале, Вандом решава да нападне савойците и на 8 май с 29 хил. души настъпва към Кричентино. След като научава за придвижването на врага обаче, Виктор-Амадей отстъпва с цената на ариергарда си, който е унищожен на 11 май в Креснентино. По-нататъшните действия в Италия през 1704 г. се ограничават до обсадата на няколко крепости.

Действие по река Рейн

На Рейн и в Бавария кампанията от 1704 г. започва с придвижването на армията на Талард (около 18 000 души) към Саарбрюкен и Пфалц, за да застраши Майнц и долното течение на Рейн (основните сили на Талард достигат Бризач, а през следващите дни (14 и 15 май) превземат Аделхаузен и Зурламбен, като се стремят да се присъединят към армията на маршал Марсен, която пристига в Улм на 4 май. На 29 май курфюрстът на Бавария се свързва с Марсен (28 хил. французи и 32 хил. баварци) при Донауверт и започват офанзива срещу маркграфа на Баден, който междувременно успява да превземе Мескирх и с 42 хил. души стъпва здраво в околностите на Мундеркинген.

На 16 май, когато Талар е в контакт с Марсен, херцогът на Марлборо (около 31 000 души) потегля от Маастрихт и се насочва към Бон през Боа-ле-Дюк и Рурмонд. По пътя към Бон към него се присъединяват контингенти от Люнебург, Хановер и Хесен, което удвоява числеността на войските му. Марлборо достига Бон на 23 май, а Кобленц – на 25 май.

Междувременно маршал Вилерой, на когото е поверено командването на войските във Фландрия, проникнал в намеренията на херцога, разделя армията си на 2 части: едната от тях (14 хил.), под командването на Гискар, трябва да влезе във връзка с корпуса Бедмар (17 хил.), който е на линията Лиер – Остенде, а другата, под негово лично командване (26 хил.), да се придвижи към Намюр. На 23 май Бедмар се присъединява към Гискар в Сен-Трон, а маршалът пристига в Басон същия ден през Намюр, за да бъде по-близо до Марлборо.

Междувременно Марлборо пресича Рейн (26 май), след което се придвижва по Рейн през Цвингенберг и Вайнгам до Некар, където на 3 юни лагерува в Ладенбург. Това движение, във връзка с изграждането на моста при Филипсбург, кара френските генерали да смятат, че Марлборо подготвя покушение срещу Ландау. Затова Вилерой се премества към Люксембург, а Талард – от Страсбург към Лотербург. Френските сили наброяват до 58 000 души, независимо от кавалерийските части, които са напреднали към Мозел, армията на Марсен в Улм и 32 000 баварски курфюрсти в укрепения лагер в Лаувинген.

На 22 юни Марлборо наближава Улм, където се присъединява към 32-хилядната армия на маркграфа на Баден. Силите на Марлборо и маркграфа наброяват 63 000 души. След решението да нахлуят в Бавария, за да я откъснат от останалата част от театъра на военните действия, съюзниците се придвижват към Донауверт (30 юни), за да осигурят преминаването на Дунав чрез превземането на този град. Разбивайки предния отряд от 10 000 войници на граф д’Арко край Шеленберг, съюзниците превземат Донауверт без бой на 5 юли, откъдето Максимилиан се оттегля към Аугсбург, преди да достигне Фридберг на 23 юли.

Докато се случват тези събития, Вилерой не се отдалечава от лагера си в Долен Елзас. На 23 юни кралят окончателно инструктира Талард да започне офанзива през Шварцвалд, докато Вилерой трябваше да се ограничи с демонстрации. На 1 юли Талар (26 000 души) преминава Рейн близо до Страсбург и след като преминава през Офенбург, на 3 август се присъединява към курфюрст Максимилиан близо до Аугсбург. Обединените съюзнически сили достигат 57 000 души.

Що се отнася до принц Евгений, той се придвижва с 16 000 души от Италия, за да се присъедини към Марлборо. На 11 август армиите са обединени при Шьонфелд; армията вече наброява 70 батальона, 180 ескадрона и 52 оръдия (60 000 души) срещу 82 батальона, 150 ескадрона и 100 оръдия (58 000 души) на противника.

Междувременно френско-баварската армия напуска лагера в Аугсбург още на 6 август и на 12 август се разполага между Бленхайм и Обер-Клау, а курфюрството и Марсен – между Обер-Клау и Люцинген. На 13 август следва битката при Гохщедт. Французите и баварците претърпяват тежко поражение. Талар е пленен, а Марсен повежда жалките остатъци от френската армия към Страсбург. След тази победа, при която цяла Бавария се оказа в ръцете на съюзниците, курфюрстът се оттегли в Белгия. Съюзниците остават на бойното поле до 19 август и привличат единствено маркграфа на Баден обратно от Инголщат.

Оставяйки отряда на генерал Тунген (11 000 души), който обсажда града на 23 август, да превземе Улм, те се придвижват към Филипсбург и преминават Рейн (8 и 9 септември). На 11 септември Улм капитулира. В същия ден маркграфът, след като преминава Рейн, обсажда Ландау. На 24 ноември крепостта пада, а месец по-рано Трир се предава на съюзниците (превземането на Траербах (20 декември) слага край на операциите по Рейн през 1704 г.).

Действие в Испания

Присъединяването на Португалия към съюза срещу Луи XIV дава на императорите нова база за операции срещу Филип Анжуйски на Иберийския полуостров. На 9 март ерцхерцог Чарлз, който се е провъзгласил за крал на Испания, се приземява в Лисабон заедно с 10 000 души десант на генерал Шомберг, транспортирани дотам с англо-холандски кораби. Ерцхерцогът се надява с пристигането си да спечели поддръжници в Испания.

Филип Анжуйски имал не повече от 26-27 000 души; В Бадахос е отрядът на Церклас Тили (близо до Салватиера (южно от Бадахос), френският главнокомандващ маршал граф Беруик застава с 16 000 души, които трябва да завладеят укрепените места на десния бряг на Тахо, достигна до Вила Вега и, привличайки отряда на Церклас Тили, започна настъпление към Абрантес, докато кавалерията на дон Ронкильо (15 ескадрона) направи диверсия към Алмейда.

На 4 май войските започват да се придвижват, като същия ден Бервик обсажда Салватиера, която се предава след 2 дни, а след това завзема Сегура, Росманингал, Монсанто и Кастел Бранко преди 22 май. Маршалът имал късмета да превземе Сиера Естрея чрез внезапна атака, след което напреднал към Вила Вега, преминавайки по мост над река Тахо.

Междувременно Церклас Тили, задържан в Естремос от Шомберг, не можеше да се придвижи напред, затова Беруик реши сам да тръгне към него. Оставяйки 2 батальона и 1 ескадрон за прикритие на моста и 5 батальона и 15 ескадрона в Кастел Бранко, той прекосява река Тежу, при Порталегро се присъединява към Церклас (7 юни) и обсажда Порталегро, който се предава на 8 юни. Благодарение на закъсненията, причинени от левги и обсади на градове, врагът имал време да се укрепи между Вила Вега и Абрантес, покривайки както последната точка, така и пътя към Лисабон.

Единадесет хиляди души от Лас Минас са събрани в Алмейда, за да действат срещу десния фланг на армията на Беруик (отряда на дон Ронкильо). Последните превземат Монсанто и се придвижват директно към Сарса, базата на испанската армия. За да спаси Сарса, Бервик се присъединява към Ронкильо при Дуро, привлича отряд от Кастел Бранко (13 хил. души) и се придвижва към Лас Минас, който обаче избягва битката и се оттегля към Пеня Макор. След това маршалът побърза да се съедини с Филип Анжуйски, който стоеше на левия бряг на река Тахо, близо до Вила Вега. По това време в Беруик пристигат подкрепления (6000 души) от Андалусия от генерал Виладариас. Веднага му е възложена задачата да превземе Кастел Вида. Малката крепост се предаде след четири дни.

Това е началото на ужасна гореща вълна и затова през юли боевете са прекратени и войниците от двете армии се настаняват в своите квартири. Вилядариас се връща в Андалусия, Церклас – в Бадахос, Агилар – в Алкантара, а Бервик се разполага между Дуеро и Сиера де Гата, а Лас Минас се оттегля в Алмейда.

Операциите са възобновени едва през септември, но не са решителни и на 12 октомври войските се разпръсват в зимните си квартири. Няколко дни по-късно (21 октомври) английският адмирал Лик обсажда испанската крепост Гибралтар.

Действия в морето

През 1704 г. съюзническият флот трябва да се транспортира до Лисабон, изложен от съюзническия претендент за испанския престол Карл III с 10 000 пехотинци и 2 000 кавалеристи, а флотът има за задача да подпомага сухопътните операции в испанския театър на войната. Но самите тези операции се разглеждат от съюзниците само като отклоняване на вниманието от десния фланг на общия театър на войната (Испания – Франция – Северна Италия – Дунав), за да може австрийската армия да надвие французите на левия фланг. Това щеше да бъде улеснено от съюзническия флот, който щеше да действа срещу испанските пристанища в Средиземно море и френския център в Тулон и Северна Италия.

Нуждата от френска военноморска мощ в Средиземно море е неотложна и Луи XIV решава да положи всички усилия, за да докара целия си флот тук. През цялата зима в пристанищата течеше активна подготовка. Въпреки това, това е много трудно да се направи, тъй като персоналът разпръснати в голям брой капери и търси повече на отрядите, определени за преследване на търговията, която му обещава големи парични ползи, в допълнение, френските пристанища са слабо оборудвани за подготовката на големи ескадри. Двадесет и пет кораба се въоръжават в Брест, а 30 – в Тулон.

На 24 февруари съюзническият флот, състоящ се от 17 британски и 12 холандски кораба и 300 транспорта с войски, под общото командване на адмирал Рук се отправя към Лисабон, а французите не могат да го предотвратят, тъй като флотът им все още не е готов. На 8 май Рук и 33 бойни кораба се отправят към Средиземно море, като в края на месеца пристигат в Барселона. Надеждата, че губернаторът ще застане на страната на Карл III, не се сбъдва, а средствата за подходяща обсада на града са недостатъчни. След това е взето решение да се потегли към островите Гиер, за да се действа срещу Тулон. Тук Рук получава известие, че френска ескадра е напуснала Брест и че е била забелязана край португалския бряг. Сега беше решено да се насочат към французите и ако не успеят да ги срещнат или се окаже, че ще имат време да се укрият в някое укрепено пристанище, като Кадис, да се отправят по-на север, за да се присъединят към британската ескадра на адмирал Човел, която наблюдаваше Брест и имаше заповед, ако пропусне французите, да ги последва и да се присъедини към Рук.

Наистина Брестката ескадра под командването на графа на Тулуза излезе в открито море, отплава благополучно покрай Шовел и тъй като Рук през цялото време вървеше пред него и се забави само край Барселона, той наближи Тулон (7 юни) точно по времето, когато Рук, който беше напуснал островите Гиер, също беше близо до него. За късмет на французите в много слаба посока на вятъра не позволи на Rook веднага да ги атакува. В продължение на два дни враговете маневрираха с поглед един към друг и французите успяха да се приближат толкова близо до Тулон, че Рук, изгубил надежда да ги отреже от това пристанище и опасявайки се, че ще бъдат подсилени оттам, реши да се свърже с Шовел, а граф Тулузки влезе в Тулон.

Така, благодарение на щастливите обстоятелства, французите успяват да съсредоточат 55 бойни кораба в Тулон, но въоръжените тук кораби далеч не са готови и затова французите не могат да възпрепятстват операциите на по-слабия (33 кораба) Рук. Възможността за разгром на съюзниците по море е изгубена, защото на 26 юни Рук обединява сили с Шовел в Лагуш и сега ескадрата му се състои от 58 бойни кораба, които донякъде превъзхождат по сила французите.

Най-напред получава заповед от Карл III да завладее Кадис, но изпращането на необходимите за това войски се забавя значително и на 27 юли военният съвет на ескадрата взема решение да се опита да завладее Гибралтар, чиито укрепления са нищожни. На 1 август Рук се появява пред Гибралтар, поставяйки отряд от гвардейци в Малага, за да се предпази от внезапната поява на френския флот, а на 4 август крепостта вече е в ръцете на съюзниците.

Едва на 22 юли френският флот успява да напусне Тулон и да се насочи към Барселона, където се надява да намери съюзници. Там той научава за превземането на Гибралтар и получава заповед от Филип V да си го върне на всяка цена, за което вече е изпратен корпус от войници по суша. Графът на Тулуза разполага с 51 бойни кораба, към които могат да се присъединят други френски и испански галери. Rook също е само 51 кораба, тъй като 5 холандски кораба са изпратени да ескортират керван от търговски кораби до Плимут и след това да доставят боеприпаси в Лисабон, а няколко други кораба отиват на Азорските острови, за да донесат там от португалските търговски кораби, които се връщат от Бразилия.

Рук предприема всички мерки за укрепване на Гибралтар и на 12 август заедно с флота се отправя към Тетуан, за да се зареди с вода. На 19 август той излиза в морето само с 39 кораба, тъй като останалите 12 все още не са приключили с пълненето на водата, а по това време разузнавачите съобщават, че врагът се вижда на разстояние само 30 мили. Ситуацията беше много опасна, но докато военният съвет не можеше да реши какво да прави, от разузнавачите дойдоха новини, че французите са на път към Малага. Французите решават, че след като открият врага, ще налеят вода в Малага и ще докарат намиращите се там галери. Това забавяне спаси Рук. Той побърза да отиде до Гибралтар, за да вземе свалените на брега военни, които пристигнаха на 20 август, и съобщи на корабите, останали в Тетуан, че са се присъединили към него същия ден.

Французите се появяват едва на 23 август, а на 24 август се стига до колебливо сражение, след което граф Тулузки – без да загуби нито един кораб, докато съюзниците имат един унищожен кораб, и въпреки че се е разположил между ескадрата на Рук и Гибралтар, докато маневрира в битката – се оттегля през Аликанте в Тулон. Междувременно Рук нямаше никакви запаси и вече беше решил да пробие към Гибралтар, жертвайки повредените си кораби, на които беше наредено да изгорят, ако не успеят да се измъкнат от французите. На 31 август Рук пристига в Гибралтар тъкмо навреме, тъй като испанската армия вече се вижда.

След това Луи XIV окончателно изгубил вяра във възможността да постигне нещо с помощта на бойните кораби и отново всички кораби и пристанищни съоръжения били насочени към тормоз на морската търговия на съюзниците. В Аликанте граф Тулузки получава заповед от Филип V да подкрепи обсаждащата армия откъм морето, затова отделя от адмирал Пойнтис 13 кораба, които трябва да конвоират до Гибралтар транспорт с 3000 души, припаси и обсадни материали. Но всичко това беше готово едва през октомври. Тъй като ескадрата Роук спешно се нуждаеше от подобрение и не можеше да остане в Гибралтар, с нея бяха прехвърлени колкото се може повече хора (около 2000), боеприпаси и провизии, а на 5 септември тя напусна, оставяйки за зимата в Лисабон отряд от 10 кораба под командването на вицеадмирал Лик, който поради лошото състояние на португалските корабостроителници беше готов да потегли едва в края на октомври.

По това време Поантеас пристига в Гибралтар, десантира войници, разтоварва провизии и, оставяйки тук само фрегати, заминава за Кадис за провизии. Лик не успява да отпътува преди 5 ноември и пристига в Гибралтар на 9 ноември вечерта, който е в голяма опасност. Нападението е планирано за 10 ноември, като се предполага, че в тила ще бъде десантиран отряд войници от морето под прикритието на френски фрегати. Появата на Лик спаси Гибралтар. Позицията на Лик е опасна поради уязвимостта на Гибралтарския залив от зимни бури и поради факта, че в тила му има по-силни сили на Поантеас.

Междувременно в Лисабон пристигат транспорти с нови подкрепления за Гибралтар. Лик решава да потегли към Кадис, да блокира Пойнтеас и по този начин да позволи на транспортите да преминат. Той се забави заради бури, а междувременно Поантес излезе да завземе транспортите, като за целта се разположи на пътя им, издигайки английски и холандски флагове; но маневрира твърде рано, за да ги обкръжи; от 20 транспорта успя да завземе само два, а Гибралтар беше снабден отново. Поантес се връща в Кадис, а Лик се отправя към Лисабон.

През 1705 г. ситуацията по фронтовете е малко променена – Марлборо и Вилроа маневрират в Нидерландия, а Юджийн и Вандом – в Италия.

На 14 септември 1705 г. британски флот се появява край бреговете на Каталуния и атакува Барселона; на 9 октомври граф Питърбъро превзема града; повечето каталунци, от омраза към Мадрид, преминават на негова страна и признават Карл Хабсбург за крал. Част от Арагония, почти цяла Валенсия, Мурсия и Балеарските острови открито застават на страната на претендента; на запад съюзниците обсаждат Бадахос.

Действие в Италия

В началото на 1705 г. французите разполагат със 77 000 души в Италия, от които 22 000 са в Пиемонт, 15 000 – в района на Бреша, 11 000 – в Ница, 5 000 – в Мирандола и около 24 000 – в гарнизоните.

Обединените сили на граф Старемберг и херцог Виктор-Амадей не достигат и 17 хил. души, но в началото на годината Евгений Савойски е изпратен в Италия с 28 хил. души, които заедно с войските на Виктор-Амадей трябва да преминат в настъпление срещу Вандом. На 22 април Евгени пристига в Роведо и, научавайки за тежкото положение на обсадената Мирандола, решава да прехвърли част от войските (12 хил.) през Минкио в Салионче, а останалата част от войските да отиде в Мирандола. Имперският отряд обаче е отблъснат зад Минчо и Мирандола пада на 10 май.

Тогава австрийският главнокомандващ се насочва към друг план – да атакува изненадващо Милано. В същото време, за да не бъде спрян при Минчо, Евгени придвижва войските си с лодки по езерото Гарда до Сало и Хауардо, откъдето през нощта на 23 юни се отправя към Горно Олио, желаейки да се свърже със Савойците, и на 2 юли превзема Понтолио и Палацоло. След като превзема Сонсино и получава необходимите подкрепления, Евгени се придвижва към Ромайненго (15 юли).

Междувременно Вендом, научил за движението на Евгений, привлича към себе си войските на Лапар и брат си и, насочвайки се през Лоди, се разполага на лагер срещу Евгений. Междувременно последните решават да направят скрит марш до горното течение на река Адде и да преминат реката, преди французите да започнат преследването си. На 10 август той отива през нощта в Трецо, а оттам – в Парадизо, където пристига на разсъмване на 13 август и веднага нарежда да се построи мост над река Ада. Поради липса на материали мостът е завършен едва сутринта на 15 август, от което Ванде се възползва. След като разгадава плана на противника, той оставя 13-хилядна войска под командването на брат си в Касано и преминава на десния бряг на Адда с 9000 души, достигайки до Парадизо на реката, докато принц Евгений е имал време да прекоси Адда само с малка част от силите си. Това принуждава австрийците да се откажат от преминаването.

Тогава Евгени, желаейки да се възползва от разделението на френската армия, се насочва към Касано, където на 15 август се състои битка. След ожесточена битка той е отблъснат от войските на Вандом с тежки поражения и отблъснат обратно в Тревильо. Тук австрийците изграждат укрепен лагер, а французите се настаняват в Ривалто и в продължение на два месеца не предприемат никакви решителни действия, като се ограничават с наблюдение на врага. Численото съотношение на страните е следното: 10 хил. души при Евген в Тревильо и 21 хил. души при Вандом в Ривалто, без да се броят гарнизоните в Кремона и по долното течение на Олио, както и корпусът на дьо Лафелада, обсаждащ Кивасо.

През нощта на 10 октомври принц Евгений тръгва от Тревильо към Москацано, за да прекоси Серио и след това, покривайки долното течение на Ада, да потърси връзка със савойците. След като научава за придвижването на австрийците, френският главнокомандващ заповядва на войските по долното течение на Адда да се придвижат към левия бряг на Серио, а самият той, след като пресича Адда при Лоди, с основните сили се придвижва през Пичигитоне към Кастильоне, където успява да предупреди Евгени, завземайки височините между Кастильоне и Лонаго и сваляйки предните си войски към Киеза. След това войските се разпръсват към зимните си квартири: французите се разполагат между Десенцано и Карпендоло, а австрийците – край езерото Гарда.

В Пиемонт граф Старемберг превзема град Асти на 21 октомври, а опитът за превземане на града от дьо Лафелада (6 ноември) завършва с неуспех.

Французите имат по-голям късмет в Ница: маршал Бервик (8000 души) превзема града на 14 ноември, а цитаделата – на 4 януари 1706 г. По този начин, благодарение на бързината и решителността на действията си, Вандом осуетява всички опити на Евгений да премине в Пиемонт и да достигне целта, поставена му в тази кампания. Действията на Вандом бяха несравнимо по-добри от тези на Юджийн.

Действия в Нидерландия и по река Рейн

До началото на 1705 г. французите разполагат с 3 армии в Нидерландия и Рейн: Вилерой е в Маастрихт (32 хил. души), Вилар (46 хил. души) във Фландрия и Марсен (26 хил. души) на Рейн, който трябва да подпомага Вилар и да покрива Елзас. По целия път от Остенде до Рейн са разположени гарнизони с много войници.

Съюзниците са разположени в зимни квартири: англо-холандската армия на левия бряг на Маас и отчасти между Маас и Мозел, а маркграфът на Баден – по протежение на Лаутер и в линията Щолхофен.

На 15 май започват военните действия. Марлборо пресича Мьоза при Визе и се насочва към Мозел, като оставя 20 000 души Оверкирк близо до Маастрихт срещу Вилерой. Курфюрст Максимилиан е подсилил силите на Вилерой до 43 000 души и последният е можел да се противопостави на концентрацията на вражеските армии, но е предпочел да обсади Хюй, а след това Лимбург, който е превзел.

На 3 юни Марлборо преминава с армията си през Мозел при Игел и на 14 юни пристига в Йелендорф начело на 90 000 души. Вилар, който се намирал между Люксембург и Саарлуис, имал не повече от 55 хиляди души, но въпреки това английският главнокомандващ не посмял да го атакува и се оттеглил в Трир през нощта на 16 срещу 17 юни. Той очаква да се присъедини към войските на маркграфа (19 хил.) от Ландау, но последните се придвижват толкова бавно, че стигат до Саарбрюкен едва на 20 юли, когато Марлборо вече се е изтеглил от лагера и през Далхем се отправя към Маас (27 юли). Вилерой се оттегля от Лимбург към Тонгр, а Оверкерк от Маастрихт потегля към Ги и го принуждава да се предаде на 12 юли, след което се присъединява към основните сили.

Междувременно на 18 юли при Ванген Марлборо, благодарение на умело проведени демонстрации, разгромява 15-хилядна френска войска и принуждава цялата вражеска армия да се оттегли зад река Дил. След това Марлборо напредва към Лувен (19 юли), където армията на Вилерой е струпана от другата страна на река Дил, и след като не успява да я атакува, се оттегля към Босюит, където остава 2 седмици. Без да се отказва от плана си да атакува французите, на 15 август Марлборо се придвижва през Корбе към Бран Лалде, докато французите се приближават към Лебедовата гора, заемайки същата позиция, която 110 години по-късно е защитена от английската армия на Уелингтън при Ватерло и която Марлборо не смее да атакува.

На 19 август той се оттегля до Ваур, а оттам до Аршот, където прави лагер. Французите се оттеглят към Бушо и към река Демеру. Нямаше повече решителни действия и тези маневри сложиха край на бойните действия във Фландрия и на река Маас.

На Рейн маркграфът на Баден, подсилен с подкрепления, начело на 20 000 души, се придвижва към Саар през Цвайбрюкен, но Вилар, който следи внимателно движението на империалистите, преминава реката, превзема Саарбрюкен и след това се насочва към Трир, където прогонва 7-хиляден вражески отряд, пленявайки много хранителни запаси. С малки сили (само 15 хил.) маршалът не може да направи повече и едва след като се съединява с Марсен (3 юли), силите му нарастват до 40 хил. при Верт и той се придвижва към Вайсенбург, където разгромява 6-хилядния имперски отряд и превзема укрепените линии. Опитът му да превземе Лаутербург обаче се проваля. Вместо това Вилар завладява Хомбург, който се предава на 27 юли, Дрюзенхайм (24 септември) и Гагенау (6 октомври). На 22 ноември двете армии се разпръскват към зимните си квартири: френската в Страсбург и Саверн, а имперската в Бишвайлер.

Действие в Испания

В Испания началото на кампанията през 1705 г. е отбелязано с морската битка при Гибралтар. След тази битка Гибралтар, обсаден от 21 октомври 1704 г., въпреки героичната смелост на гарнизона, е превзет от съюзниците на 30 април 1705 г. и оттогава остава в английски ръце.

В Каталония ерцхерцог Карл (11 000 души) превзема Барселона на 6 октомври, след това Лерида, Тортоса и други градове, но в Естремадура Бадахос, защитаван от генерал Пуебла, се задържа до вдигането на обсадата (17 октомври).

Това слага край на войната на Иберийския полуостров през 1705 г., когато Леополд I Австрийски умира и на трона се възкачва Йозеф I (1705-1711).

Действия в морето

През 1705 г. французите и испанците полагат големи усилия да си върнат Гибралтар. Операциите по португалската граница са спрени и войски начело с маршал Тезе са изпратени в Гибралтар. Тезе поиска помощта на флота; Поантес получи категорична заповед да се оттегли и на 16 март пристигна в Гибралтар с 13 бойни кораба. Въпреки протестите му относно опасността на залива, Тезе не позволява на Поантеас да остане в морето. На 18 март 8 кораба са свалени от котвите си и са хвърлени в морето, а на 20 март Лик внезапно се появява с 32 кораба (19 британски, 4 холандски и 9 португалски) и транспорт с 3 пехотни полка и големи запаси. 3 френски кораба бяха превзети, 2 бяха изхвърлени на брега и изгорени, а 8 от корабите отплаваха за Тулон. Теса трябваше да вдигне обсадата.

През 1705 г. и 1706 г. съюзническият флот под командването на адмиралите Шовел и Алмънд помага на Карл III в завладяването на Каталуния. За тази цел към силите, които вече се намират в Средиземно море, са добавени нови кораби и на 5 август съюзническият флот достига численост от 58 бойни кораба, 11 фрегати и 9 кораба-бомбардировачи. Под нейно прикритие се разтоварва съюзническата армия и на 3 октомври с помощта на флота завзема Барселона, след което цяла Каталуния преминава на страната на Карл III, а примерът ѝ е последван от Валенсия и Арагон. Съюзническият флот се отправя към дома си на 23 октомври, оставяйки в Лисабон за зимата ескадра от 25 кораба, командвана от Лик и Васенаар.

През февруари 1706 г. Питърбъро влиза във Валенсия; Филип V се насочва към Барселона, но обсадата ѝ завършва с тежко поражение. На 23 май 1706 г. Марлборо разгромява силите на Вилрой в битката при Рамилис през май и превзема Антверпен и Дюнкерк, като изтласква французите от голяма част от Испанска Нидерландия.

Принц Евгений също се радва на успех; на 7 септември, след като Вандом заминава за Нидерландия, за да подкрепи разделената там армия, Евгений, заедно с Виктор Амадей, херцог на Савоя, нанася тежки загуби на френските армии на Орлеанския херцог и Марсин в битката при Торино, което позволява те да бъдат прогонени от цяла Северна Италия до края на годината.

След като французите са изтласкани от Германия, Нидерландия и Италия, Испания става център на военната дейност. През 1706 г. португалският генерал маркиз Минас започва нападение срещу Испания от Португалия: през април той превзема Алкантара, след това Саламанка, а през юни влиза в Мадрид. Но Карл Хабсбург така и не успява да стигне до столицата; Филип V премества резиденцията си в Бургос и заявява, че „по-скоро ще пролее кръвта си до последната капка, отколкото да се откаже от трона“. Кастилците са възмутени, че източните провинции и еретиците англикани искат да им наложат своя крал. Навсякъде в Испания започва народно движение, аристократите се вдигат на оръжие, а във френския лагер от всички страни започват да пристигат хранителни продукти и парични вноски. Испанците се разбунтуват западно от Мадрид и отрязват Карл от Португалия. През октомври 1706 г. съюзниците, без да виждат подкрепа от никъде, се оттеглят от Мадрид и Филип Бурбонски, подпомаган от херцога на Беруик (незаконен син на Джеймс II Английски), се завръща в столицата. Съюзниците се оттеглят във Валенсия, а Барселона е резиденция на Карл Хабсбург до 1711 г.

Действие в Италия

Кампанията в Италия през 1706 г. е най-поучителната и интересна от цялата война. В началото на 1706 г. австрийските войски (15 000 души) са в зимни квартири западно от езерото Гарда. В отсъствието на принц Евгений генерал Равентлау е назначен за временен командир. 25-хилядната армия на граф Старемберг е в Торино.

Силите на херцог Вандом достигат 44 000 души, но той разполага с не повече от 36 000 души, които могат да действат на бойното поле. Възползвайки се от отсъствието на принц Евгений и въпреки заповедта да се защитава, Вандом решава да предприеме атака, да изтласка австрийците от Италия и по този начин да осигури на дьо Лафеладе господството над Торино. През нощта на 19 април Вандом (36 000 души) поема атаката на левия фланг на австрийците при Калчинато. След ожесточена битка 20-хилядната войска на Ревентлау е разбита и отблъсната в Ровередо със загуба от 3 хил. убити и ранени. Французите губят не повече от 500 души. Въпреки това Вандом не успява да напредне с всичките си сили към Роведо.

Междувременно принц Евгений пристига от Виена в Ровередо с малка войска (3600 души) и след като подрежда отстъпващите войски, се придвижва към Верона, близо до която се разполага на левия бряг на Адидже. Французите на свой ред се разполагат по протежение на Адидже, като охраняват цялото пространство от Сало до Бадия в долното течение на Адидже. И двете армии не работят от края на май до средата на юли. Евгени (16 000 пехотинци и 5000 кавалеристи) очаква 10 000 души от Германия, Вандом (39 000 души) – с цел да спечели време за превземането на Торино, обкръжен от Де-Лафеладе от 13 май. Де Лафелада разполага с 42 хил. души срещу 20-хилядния гарнизон на граф Даун, който в отсъствието на Виктор-Амадей Савойски, оттеглил се с 8 хил. души в Карманьола, трябва да ръководи отбраната на Торино. Междувременно засилените искания на Виктор-Амадей, който се страхува за съдбата на Торино, и опасенията, че с падането на столицата херцогът на Савоя може да се откаже от австрийския съюз, подтикват принц Евгений да пристъпи към решителни действия. Планът му е да изостави комуникациите с Тирол и да се придвижи до десния бряг на река По, да заобиколи десния фланг на френската линия и в комбинация с Виктор-Амадеус (12 000 души) да даде на дьо Лафелада решителна битка край Торино.

Оставяйки при Адидже 8-хиляден отряд, който скоро ще бъде подсилен от пристигането на 10 хил. хесенци, с останалите 36 хил. души през нощта на 5 юли, Евгений бързо се спуска по Адидже, на 9 юли преминава при Бадия, на 16 юли пресича По при Полицела и достига река Панаро край Кампосанто. По този начин десният фланг на френската армия е заобиколен и след като не успява да се задържи на Адидже, тя се оттегля зад Минкио. При такъв враг като Вандом подобно заобикаляне на фланга не би могло да има голямо значение, но за нещастие на французите този талантлив генерал по това време е прехвърлен в Нидерландия, за да коригира критичното състояние на нещата там вследствие на поражението на Вилерой при Рамилиес. Той е наследен от Орлеанския херцог, който, макар и смел и решителен мъж, е неопитен и обвързан със съветите на маршал Марсен, който има разрешението на краля в случай на несъгласие с херцога да поеме командването на армията. Тъй като армията на Евгений беше на две групи, разделени от река По, французите лесно можеха, възползвайки се от концентрацията и превъзходството на силите си, да разбият австрийците на парчета, но херцогът на Орлеан и Марсен сами се разделиха на две части. Оставяйки 10-хилядната войска на граф Медави на река Минчо срещу принц Ангалт, който имал време да се присъедини към хесенците, френските командири се придвижват към десния бряг на По и лагеруват при Сан Бенедето отвъд река Секвия, т.е. заемат флангова позиция спрямо настъплението по десния бряг на По към Торино.

На 24 юли Евгени пресича река Панаро при Кампосанто, след това преминава река Секия и на 1 август превзема Карпи и Кореджо на десния фланг на френската армия. По същото време принцът на Хесен започна офанзива в Минчо срещу граф Медави и го изтласка обратно към Кастильоне. На 9 август Евгени пристига в Реджо, превзема го след 6-дневна обсада и на 15 август сутринта се придвижва към Парма, която пада на следващия ден.

Дотогава французите са напълно пасивни, но най-накрая страхът за комуникациите с Милано принуждава херцога на Орлеан и Марсен да преминат на левия бряг на река По и да подкрепят отряда на Медави; те обаче закъсняват, защото Гойто вече е в австрийски ръце. На 19 август австрийската армия е близо до Пиаченца, а на следващия ден се придвижва към Страдела, чието завладяване е още по-важно за Евгений, тъй като този тесен пролом е ключът към инвазията в Пиемонт.

Разбрал за намеренията на противника и знаейки стратегическите предимства на позицията в Страдел, Орлеанският херцог се придвижва от Кремона по левия бряг на По (20 август), но закъснява с няколко часа и не успявайки да прегради пътя на австрийците, се насочва към Торино през Чивасо, където на 28 август се съединява с дьо Лафелад. От своя страна Евгени последва Вогера и премина смело между Тортона и Алесандрия, заети от силни френски гарнизони, а на 31 август вече беше в Асти, докато Виктор-Амадей, който беше излязъл да го посрещне, беше в Карманьола. На 2 септември двете армии обединяват усилията си и съюзническите сили достигат до 36 000 души, докато към херцога на Орлеан се присъединява дьо Лафелада с около 60 000 души. С такива сили можеше да се постигнат решителни резултати, но вместо това беше решено да се посрещне вражеската атака, без да се напускат контраоценъчните линии. На 7 септември 1706 г. се разиграва битката при Торино, в която французите претърпяват тежко поражение и се оттеглят в Алесандрия, за да се присъединят към Медауи, разположен на Среден По. По този начин победената армия доброволно се откъсва от останалите войски на реките По и Минчо. Поражението при Торино означава за французите загуба на цяла Италия, въпреки успешната им акция при Минчо.

Междувременно принцът на Хесен (18 000 души), превзел Гойто, започва обсадата на Кастильоне, на чиято помощ от Мантуа се втурва Медави (13 000 души), който се изправя срещу императорските войски на 8 септември край Солферино. Императорите са обърнати и изтласкани обратно на левия бряг на река Минхио. Победата при Солферино не може да коригира общото положение на нещата, когато основната френска армия е разбита край Торино и когато принц Евгений с придвижването си към Милано напълно отрязва отряда на Медави от базата му. С разрешението на краля Медауи започва преговори и след като предава Модена, Мирандола, Виченца, Кремона, Мантуа и Милано на императорите (и държи една Суза във френски ръце), получава възможност за свободно отстъпление във Франция.

Французите скоро напускат Пинероло, Верчели, Ивреа и Вероа, които преминават в ръцете на Савоя. На 15 септември Евгени предава крепостта Чивасо, а на 20 септември – Новара и крепостта Бар. След това идва ред на Лоди, Пичигетоне, Тортона, Алесандрия и други укрепени места, чийто брой достига 20, а в началото на следващата година 10-хиляден австрийски отряд завладява Неаполитанското кралство без нито един изстрел. Така цяла Италия е загубена за Луи XIV.

Придвижването на Евгени в Пиемонт несъмнено принадлежи към блестящите подвизи. Успехът му се дължи на смелото му решение да изостави комуникациите си и да се придвижи бързо, за да нанесе удар по френските комуникации, след което да влезе в решителна битка и умело да избере точката на атака на укрепената линия край Торино.

Действие в Нидерландия

В Нидерландия бойните действия през 1706 г. започват с преминаването на армията на Вилерой през река Дил (19 май) и лагеруването ѝ при Тирлемон. Силите му достигат 40 000 пехотинци и 30 000 кавалеристи. На същия ден британските войски пристигат в Маастрихт и на 20 май се обединяват с холандските в Лоо (броят на съюзническите сили възлиза на 62 хил. души (включително около 15 хил. кавалерия). Предполагайки, че Марлборо се придвижва към Намюр, Вилерой иска да го предупреди и предприема поход към Рамилиес, където на 23 май се състои решителна битка. Французите го губят и се оттеглят в безпорядък, първо в Лувен, а след това в Брюксел. На 25 май Марлборо пресича Дил и на 26 май вече е близо до Брюксел, откъдето французите, след като пресичат Шелда, се насочват към Гент, като се установяват между този град и Сен Дени. Съюзниците ги преследват безмилостно: на 30 май те са в Алост, а на 31 май – в Гент, откъдето врагът се оттегля в Куртрат, където получава големи подкрепления, които увеличават числеността му до 32 хиляди души.

Междувременно английският пълководец покорява най-важните градове и крепости в Брабант и Фландрия. Уденарде и Брюж се предават на 2 юни, Антверпен пада на 6 юни, а обсадата на Остенде започва на 26 юни и завършва с капитулация на 6 юли. На 4 август Марлборо обсажда Менин и го превзема на 25 август.

В деня, в който започва обсадата на Менин, във френската армия пристига нов главнокомандващ – херцог Вандом. Със слаба и дезорганизирана армия той не може да спре успехите на такъв виден противник като Марлборо, който след превземането на Менин обсажда Дендермонд (близо до Гент) на 27 август и се предава на 5 септември, и Ат на 6 септември, който се предава на 2 октомври. След това двете армии се разпръсват в зимните си квартири (6 ноември).

Действие по река Рейн

В Елзас и по Рейн сраженията не са решителни и се ограничават главно до маневриране и крепостни войни. До началото на 1706 г. маркграфът на Баден с 20 000 души е окупирал Бишвайлер и Друтенхайм, а в същото време разполага с около 10 000 души в линията Щолхофен.

Френските войски бяха разделени на две армии: едната, Марсен (11 000 души), заплашваше Трауербах, а другата, Вилар, заемаше пространството между Страсбург и Гюнинген. На 30 април Марсен се присъединява към Вилар (46 000 души) и на 1 май те атакуват укрепения имперски лагер в Бишвайлер и принуждават маркграфа да освободи левия бряг на Рейн. Дрюзенхайм и Гагенау (12 май) попадат в ръцете на Вилар, но той няма повече успехи, тъй като по това време 11 000-ният отряд на Марсин е разпоредено да се отправи към Фландрия и след като научава за поражението на Вилар при Рамили, той изтегля 18 000 души, за да помогне на разбитата си армия в Нидерландия; останалите му сили не надвишават 28 000 души, докато императорската армия укрепва с всеки изминал ден и дори заплашва Страсбург.

В края на август Вилар разполага с 25 000 души, а императорите – с около 55 000, така че маршалът се ограничава да наблюдава врага и изгражда укрепени линии, за да прикрие Елзас от север при Вайсенбург. На 15 ноември войските и на двете армии се разпръсват в зимните си квартири.

Действие в Испания

В Испания двамата чуждестранни крале продължават да си оспорват трона на Карл V. Филип Анжуйски управлява Мадрид и централните провинции, като разполага с гарнизони в повечето укрепени пунктове, особено по границата с Португалия. Армията му, подсилена от опълченци от Кастилия, Андалусия и Естремадура, достига 26 000 души. Ерцхерцог Карл, който притежава Барселона, е подкрепен от Арагон, Каталония и Валенсия. Силите му достигат 32 хиляди души, а той е подпомаган от португалските и англо-холандските спомагателни сили на генерал Галуей. На 4 март Филип се присъединява към отряда на маршал Тезе, стоящ на Ебро, придвижва се към Барселона начело на 17 хиляди души и на 3 април пристига в този град.

По това време португалска армия (30 000 души) с англо-холандски отряди нахлува в Естремадура и след като пресича река Гуадиана, се разполага при Елвас. Маршал Беруик, стоящ край Бадахос (4 хил. души), не можа да предотврати напредването ѝ към Мадрид. На 4 май съюзническата армия вече е на 80 км от Мадрид. Тук той стои до 11 май и след това се премества в Сиудад Родриго, който влезе във владение на 26 май вечерта. Беруик се оттегля в Саламанка.

Междувременно обсадата на Барселона не се придвижва напред и когато на 10 май в Барселона пристига британска ескадра и се приземява, за да помогне на града, на 11 май Тезе започва да отстъпва. След като научава за отстъплението на французите от Барселона, Галуей, който командва англо-португалската армия, на 3 юни се отправя от Сиудад Родриго към Мадрид, където влиза на 25 юни и провъзгласява за крал на Испания ерцхерцог Карл. На 4 август обаче Бервик, заедно с Тесе, отново окупира Мадрид, а Галуей се оттегля в провинция Валенсия, след което принуждава Куенца да се предаде (9 октомври) и се придвижва към Картахена, след чието превземане на 17 ноември се установява да зимува в югоизточната част на полуострова.

Съдбата е благосклонна към французите и в западната част на Иберийския полуостров, където Саламанка и Алкантара преминават в техни ръце.

Действия в морето

През 1706 г. французите предприемат решителни стъпки, за да компенсират неуспехите от предходната година. За да постигнат решителен резултат, преди съюзническият флот да пристигне в Средиземно море, те нахлуват в Каталуния, прогонват Карл III в Барселона, която е обсадена от 40 000 френски войници по суша и от френски флот от 30 кораба и отряд галери, командван от графа на Тулуза, по море.

Получавайки новини за френските приготовления, съюзниците също бързат тази година. На 9 март Лик напуска Лисабон, на 14 април в Гибралтар разполага с 30 бойни кораба, а в началото на май в Алтеа към него се присъединяват допълнителни подкрепления, така че силите му достигат 50 бойни кораба (36 британски, 14 холандски), 6 фрегати, 2 Брандера, 2 миноносеца и транспортни средства с войски и провизии. На 6 май близо до Тортоса той получава съобщение от Карл III, че Барселона едва се държи на краката си и само пристигането на флота може да я спаси. Лик заповяда на ескадрата си, без да спазва заповедта, да вдигне платната и да се отправи към Барселона. На 7 май рано сутринта предната част на корабите му наближава Барселона, но френският флот не е там. При новината за приближаването на съюзническия флот той заминава за Тулон. В същия ден пристига целият флот на съюзниците, десантират се войски и Барселона, а заедно с нея и Каталуния, са спасени. На 10 май маршал Тезе вдига обсадата, като сваля около 100 оръдия и ранените.

След това съюзническият флот получава заповед да прехвърли войски от Каталуния във Валенсия, откъдето те потеглят по суша към Аликанте – крепост на поддръжниците на Филип V. Докато войските извършват този преход, флотът се появява (10 юни) пред Картахена и я принуждава да признае властта на Карл III под заплаха от нападение. След това флотът преминава към Аликанте (7 юли) и с негова помощ градът е превзет на 6 септември. От Аликанте Leek се насочва към Балеарските острови. Остров Ивиса незабавно признава Карл III, а на Майорка населението налага същото на губернатора, когато Лик заплашва да бомбардира град Палма. Съюзниците се стремят да завладеят Минорка с нейното отлично пристанище Порт Магон, но Лик установява, че средствата му за десант са недостатъчни, за да преодолее френския гарнизон там. На 4 октомври съюзническият флот се отправя към дома за зимата, оставяйки 17 британски кораба в Лисабон под командването на адмирал Бинг.

След превземането на Барселона сухопътната война е белязана от редица успехи за Карл III. На 26 юни Мадрид е превзет и Филип V се оттегля във Франция заедно с френската армия.

В Ламанша английският флот участва (юни) в превземането на Остенде. Успехът на Чарлз III обаче е краткотраен. Французите са твърде благосклонни към Филип в Кастилия и когато Карл III трябва да се оттегли в Каталуния, Филип V нахлува в Мадрид през октомври, а след поражението на съюзниците при Алманса (25 април 1707 г.) всички територии с изключение на Каталуния отново попадат в ръцете на Филип. Съюзниците реагират на това в кампанията от 1707 г., като атакуват центъра на френската мощ – превземат Тулон и въз основа на него завземат Прованс.

Граф Галуей прави нов опит да превземе Мадрид през пролетта на 1707 г., настъпвайки откъм Валенсия, но Бервик го побеждава съкрушително в битката при Алманса на 25 април, пленява 10 хил. британци, Валенсия отваря портите си за победителите и скоро те се подчиняват на Арагон – цяла Испания, с изключение на Каталуния, се връща при Филип. След това войната в Испания се превръща в поредица от незначителни сблъсъци, които не променят общата картина.

През 1707 г. Войната за испанското наследство за кратко се припокрива със Северната война, която се води в Северна Европа. Шведската армия на Карл XII пристига в Саксония, където принуждава курфюрста Август II да се откаже от полския престол. Французите и антифренската коалиция изпращат свои дипломати в лагера на Шарл. Луи XIV се опитва да подтикне Шарл към война с император Йосиф I, който подкрепя Август. Шарл обаче, който се възприема като защитник на протестантска Европа, не харесва Луи заради преследването на хугенотите и не е заинтересован от воденето на западна война. Той сключва договор с австрийците и се отправя към Русия.

Херцогът на Марлборо разработва нов план, включващ едновременна офанзива дълбоко във Франция от Фландрия и от Пиемонт в Прованс, за да принуди Луи XIV да сключи мир. През юни 1707 г. 40-хилядна австрийска армия прекосява Алпите, нахлува в Прованс и обсажда Тулон в продължение на няколко месеца, но градът е добре укрепен и обсадата е неуспешна. През лятото на 1707 г. обаче императорската армия преминава през папската провинция до Неапол и завзема цялото Неаполитанско кралство. Марлборо продължава да действа в Нидерландия, където превзема една след друга френски и испански крепости.

Действия в Италия и Южна Франция

В Италия и Южна Франция, след завладяването на Кралство Неапол и договора с Медауи от 13 март 1706 г., съюзниците стават фактически притежатели на Италия. Те замислят нахлуване в Южна Франция, чиято защита е поверена на маршал Тесе, повикан от Испания, който разполага войските си (43 000 души) в цялата област, за да покрие Дофине и Прованс.

Що се отнася до съюзниците (44 хил.), решението да нахлуят във Франция и намерението да превземат Тулон, те разчитат на подкрепата на англо-холандския флот, който се състои от 108 кораба (включително 48 военни кораба), за да пристигнат в града и да допринесат за обсадата му откъм морето. Голям отряд беше оставен да прикрива Пиемонт.

На 1 юли съюзниците започват да се придвижват от Ivry, Pignerolles и Coney и, пресичайки Алпите през прохода Tende, на 10 юли стигат до Ница, а на 26 юли се разполагат в La Valette на прицел от Тулон. Опитите за превземане на Тулон се провалят и на 20 август съюзниците вдигат обсадата му и се изтеглят към Суза (принц Евгений), Пинерол и Савиляно (Виктор-Амадей). С превземането на Суза на 3 октомври приключват бойните действия от 1707 г. и войските започват зимната си база.

Действие в Нидерландия

В началото на май Марлборо съсредоточава армията си (76 000 души) около Брюксел. Вандом (80 000 души) е близо до Монс и на 26 май, когато Марлборо наближава Лебедовата гора, се придвижва към Лини, озовавайки се на фланга на англо-холандската армия, което му дава възможност да я откъсне от Маас и да прекъсне комуникационната ѝ линия с Брабант. Английският главнокомандващ, който се надявал да атакува французите при Нивел, забелязал навреме опасността и бързо се придвижил към Тирлемон, прикривайки Брабант от настъпленията на Вандом, разположен в укрепен лагер край Жембле.

От 1 юни до 10 август противниците остават в бездействие, но в последния ден Марлборо, който знае за отслабените сили на Вандом и е принуден да изпрати 8000 души за подсилване на гарнизона в Тулон, прекосява река Дил, като възнамерява да заобиколи левия фланг на французите. На 12 август Vendôme се премества в Seneffe, а Marlborough – в Nivelle. След това, след поредица от безрезултатни маршове, Вандом се оттегля в Турне, а съюзниците преминават на левия бряг на Шелда (7 септември) и започват зимни квартири на 10 октомври. Французите направиха същото на 20 септември.

Действие по река Рейн

В Елзас и по Рейн военните действия през 1707 г. започват с похода на армията на Вилар (44 000 души) на 21 май към укрепленията на линията Щолхофен, заети от имперците (35 000 души) на граф Тунген, който замества починалия на 4 януари маркграф на Баден. Благодарение на скритото придвижване и добре подбраните точки за атаките маршалът успява да превземе линиите с незначителни загуби на 23 май. Императорите се оттеглят в безпорядък към Пфорцхайм, където Вилар се втурва, но не открива врага там. На 8 юни той окупира Щутгарт, на 15 юни преминава река Некар, на 19 юни стига до Шорндорф, а на 20 юни при Лох Абей унищожава 5-хиляден вражески отряд. Но по това време маршалът получава заповед от краля да изпрати 6000 души в Прованс, за да помогнат на Тулон, и се налага да преустанови настъплението.

Междувременно на 29 юни императорите превземат Хайлброн и се придвижват към Филипсбург. След като научава за това, на 28 юни Вилар (29 000 души) потегля към Шорндорф, като изпраща 7000 души в Лаутер и 2500 души за охрана на моста. Той се приближава до Брухзал на 9 юли, докато императорските войски са на лагер под Филипсбург, близо до Рейнгаузен. С намерението да попречи на подкрепленията да достигнат до врага, маршалът превзема Манхайм (14 юли), но няма време да попречи на императорите да преминат на левия бряг на Рейн (16 юли), между Райнхаузен и Филипсбург, и да се подсилят със свежи войски. При тези условия Вилар е принуден да се ограничи до отбранителни действия и се оттегля в Ращат (29 август), откъдето през последните дни на октомври изтегля армията си в зимни квартири.

Действие в Испания

В Испания в началото на 1707 г. ерцхерцог Карл все още владее Каталония, Арагон и Валенсия, като в тези провинции има до 45 хил. войници и 8 хил. португалци. Филип Анжуйски, който имал зимни квартири в Мурсия, разполагал с 38 хиляди души, независимо от това до португалската граница бил придвижен отряд от 8 хиляди души под командването на маркиз дьо Байе, а от Навара се приближили френски подкрепления (14 хиляди души).

На 27 март Галуей започва настъпление през Фуенте ла Хигера (33 000 души). От своя страна маршал Бервик се придвижва към Алманса на 11 април, застрашавайки оперативната линия на съюзниците, които междувременно обсаждат Вилена, където на 13 април се състои генерално сражение, което французите наричат битката при Алманса и което завършва с пълен разгром на съюзническата армия.

Победата при Алманса осигурява на Филип Анжуйски испанската корона. На следващия ден след битката към Беруик се присъединяват 14 000 души от Орлеанския херцог и започва преследването на врага. На 21 април се предава Рекена, а на 26 април отваря вратата на Валенсия, след което англо-холандската армия се оттегля към Тортоса, където на 2 май идва Беруик, а междувременно Орлеанският херцог привлича отряд легали от Тудела и превзема Сарагоса, така че във владение на ерцхерцог Карл остава само Каталуния.

С настъпването на зимата Бервик разполага армията си в зимни квартири от Сарагоса до Мурсия, а съюзниците – в Барселона.

Действия в морето

Още през януари 1707 г. английският адмирал Човел се отправя към Средиземно море и десантира 7000 войници в Аликанте в помощ на Карл III; но след това трябва да се върне в Лисабон, тъй като флотът му далеч не е готов за дълго плаване в Средиземно море, далеч от базата. На 10 април адмирал Бинг е изпратен от Лисабон с готова част от флота и с допълнителни подкрепления към източния бряг на Испания. В Аликанте той научава за поражението на Карл III при Алманса и за това, че остатъците от разбитата армия са се оттеглили в Тортоса. Затова той преминава към каталунското крайбрежие, събира тези остатъци в различни точки на крайбрежието и заедно с нови подкрепления ги довежда в Барселона на 20 май. Скоро тук пристига и Шовел.

На 4 юни съюзническият флот се насочва към бреговете на Северна Италия. На 4 юни съюзническият флот се насочва към крайбрежието на Северна Италия, за да осигури безопасното придвижване на австрийската армия на принц Евгений по това крайбрежие към Тулон и комуникационната линия с базите ѝ в Генуа и Ливорно. В средата на юни военноморският флот влиза във връзка с армията и на 11 юли с негова помощ армията безпрепятствено преминава граничната река Вар. На 29 юли Тулон е обсаден по суша и море, но на 22 август става ясно, че няма надежда за превземането му, и австрийската армия се оттегля в Северна Италия, а флотът отново я придружава по крайбрежието. Основната причина за неуспеха се крие в малкия размер на обсадната армия, тъй като австрийският император е отделил голяма част от армията си, за да превземе Неапол, тъй като се очаквало началото на мирните преговори и той искал дотогава действително да завладее Неапол. Англия и Холандия го убеждават, че ако успее да превземе Прованс, Неапол ще попадне в ръцете му, но императорът държи на позицията си. Единственият резултат от нападението над Тулон е, че французите, от страх да не унищожат флота си по време на бомбардировката, го потопяват, а след това успяват да приведат само малка част от него във вид, подходящ за по-нататъшна служба. В края на съвместните операции с австрийската армия съюзническият флот се отправя към дома, оставяйки в Гибралтар 12 британски и 6 холандски кораба под командването на контраадмирал Дилк, който се премества от Барселона в Ливорно, премества се в Лисабон (24 март 1708 г.). На връщане ескадрата на Шовел претърпява катастрофа, от която моряците постоянно се страхуват при завръщането си от Средиземно море в края на есента. При навлизане в Ламанша ескадрата попада в силна буря и четири бойни кораба са унищожени.

През 1708 г. армията на Марлборо се сблъсква с французите, които изпитват сериозни проблеми с командирите си: херцогът на Бургундия (внук на Луи XIV) и херцогът на Вандом често не успяват да намерят общ език и вземат недалновидни решения. Нерешителността на бургундския херцог означава, че армиите на Марлборо и Евгений отново се обединяват, което позволява на съюзническите армии да разбият французите в битката при Оденард на 11 май 1708 г., а след това да превземат Брюж, Гент и Лил.

На 5 септември 1708 г. англичаните превземат Порт Магон на остров Менорка, където френският гарнизон се е задържал през цялото време. От този момент нататък Англия става най-силната сила в Средиземноморието.

Почти едновременно с това австрийците нанасят тежко поражение на унгарските бунтовници в битката при Тренчин; тъй като новият император Йозеф I дава лесна амнистия на бунтовниците и толерира протестантите, унгарците започват масово да преминават на страната на Хабсбургите.

Катастрофалните неуспехи при Оденард и Лил довеждат Франция до ръба на поражението и принуждават Луи XIV да се съгласи на преговори за мир; той изпраща външния си министър маркиз дьо Торси на среща със съюзническите командири в Хага. Луи се съгласява да предаде Испания и всички нейни територии на съюзниците с изключение на Неапол и Сицилия, да изгони Стария претендент от Франция и да признае Анна за кралица на Англия. Освен това той е готов да финансира изгонването на Филип V от Испания. Съюзниците обаче поставят още по-унизителни условия пред Франция: те изискват да се отстъпят френските владения в Западна Индия и Южна Америка и настояват Луи XIV да изпрати армия, която да отстрани собствения му внук от трона. Луи отхвърля всички условия и решава да се бори докрай. Той се обръща за помощ към френския народ и армията му е попълнена с хиляди новобранци.

Действия във Фландрия и Елзас

Към средата на април 1708 г. френската армия (90 000 души) се е събрала в района на Монс. Англо-холандската армия, която се бе насочила към Брюксел, наброяваше 85 000 души. На Рейн, при Страсбург, французите разполагат с 53 000 души, а императорите, заедно с армията на принц Евгений (при Етлинген) – с 60 000 души.

Кампанията започва с придвижването на войските на Марлборо към Монс (26 май) и похода на Вандом към Суанската гора. На 1 юни френската армия се намира на 12 километра от левия фланг на противника, а Вандом вече възнамерява да го заобиколи, когато английският командир набързо се оттегля в Лувен (3 юни). Двете враждуващи армии остават в тази позиция в продължение на месец, без да предприемат активни действия.

Междувременно императорската армия под командването на хановерския курфюрст в укрепения лагер в Етлинген имаше пред себе си войските на Максимилиан Баварски и Беруик, които бяха депортирани от Испания и стояха в Лихтенщайн. Не желаейки да позволи на императорската армия да се свърже с подкрепленията, стоящи край Майнц, маршал Бервик, след като изпрати част от войските към Саар, а друга част към Лаутер, заедно с останалите (35 хил.) се разположи в лагера в Ресник на Мозел, наблюдавайки движението на хановерския курфюрст. Това обстоятелство обаче не попречва на принц Евгений да присъедини войските си към императорските при Кобленц на 22 юни и да потегли към Фландрия същия ден, за да се присъедини към армията на Марлборо.

На 4 юли херцогът на Бургундия, който има титлата главнокомандващ на кралските сили във Фландрия, потегля към Гент и на 5 юли с изненадваща атака превзема Гент, а отряд на граф дьо Ламот превзема град Брюж. От този момент нататък намеренията на бургундския принц имаха за цел единствено да запазят завладените от него места и тази цел определяше всичките му по-нататъшни движения. На 6 юни той застава между Алост и Офдегем, като в същото време прикрива Гент.

На същия ден Марлборо потегля към Гент и се установява в Аш, където се съединява с принц Евгений, след което съюзниците потеглят към Уденард, където се води битка, завършила с разгром на френската армия, която се оттегля в безпорядък към Гент. След битката при Уденард Вандом се укрепва зад канала на Брюж в Ловендегем, където организира и реорганизира армията си. Накрая съюзниците решават да обсадят крепостта Лил, където маршал Буфлер и неговият 16 000 души гарнизон са се заключили.

Евгени (около 40 000 души) започва обсадата на 14 август, а Марлборо (15 000 души) я прикрива, като установява укрепен лагер в Гелчин и наблюдава Беруик, който е в Конде и се опитва да се свърже с армията на Вандом. На 28 август Беруик пристига в Енжиен и безпрепятствено се присъединява към Вандом; френската армия наброява 35 000 души. Намесата на военния министър Шамийар в хода на битката обаче води до това, че французите не успяват да принудят противника да вдигне обсадата на Лил. На 8 декември крепостта пада. На 30 декември Гент, защитаван от дьо Ламот, капитулира.

През този период в Елзас не се случва нищо забележително, тъй като силите, останали тук, са незначителни за провеждането на сериозни бойни операции.

Действие в Алпите

Французите разполагаха с 39 000 души по алпийските граници, 17 000 от които бяха разпръснати по гарнизоните, така че, започвайки кампанията, маршал Вилар можеше да разполага само с 22 000 души, за да покрие цялото пространство от Женева до Ница. Армията на Виктор-Амадей Савойски (до 40 000 души) е близо до Торино. На 20 юли савойците нападат френските отряди на Мон-Сени и Пти Сен-Бернар, които след упорита съпротива се оттеглят към Баро, но Вилар, подкрепен с подкрепления, поема в настъпление (27 август) и отблъсква савойците до Фенестрел. Този незначителен успех обаче няма голям ефект и дори не пречи на Виктор-Амедей да принуди Фенестрел да се предаде (3 септември), въпреки усилията на Вилар да спаси крепостта.

Действие в Испания

В Испания съюзническите сили са напълно разединени до началото на 1708 г., тъй като едната част от силите им разполага с Португалия, а другата, начело с ерцхерцог Карл, с Каталония и няколко крепости (Тортоса, Аликанте, Ургел). Броят на войниците не надхвърля 11 хиляди в Португалия (близо до Елзас) и 20 хиляди в околностите на Барселона, под командването на граф Щаремберг. За да прогони окончателно съюзниците от Иберийския полуостров, Филип Анжуйски изпраща Орлеанския херцог в Тортоса през май, обсадата започва на 12 юни, а крепостта се предава на 15 юни. Това е единственият резултат от кампанията от 1708 г. на Иберийския полуостров, който не променя съдбата на нито една от страните.

Действия в морето

Нуждата от удобна база в Средиземно море беше наложителна. В този смисъл беше очертана Минорка с нейното отлично пристанище Порт Магон. През 1708 г. съюзническият флот, който действа в Средиземно море под командването на адмирал Лик, се състои само от 31 кораба, тъй като няма от какво да се страхува френският флот, и затова голяма част от военноморските сили са оставени на север, за да се справят с френските търговски разрушители. Ескадрата на Лик активно подпомага операциите по сухия път, като постоянно транспортира войски към Испания и Северна Италия. На 22 май 67 от 100-те френски търговски кораба, превозващи провизии за френската армия, която напада в Испания, са конфискувани и това се отразява на дейността на Карл III. По указание на последния, че е желателно да завладее Сардиния като база за снабдяване, Лик се явява в Каляри на 12 август и под заплахата от бомбардировка губернаторът, принуден от населението, признава властта на Карл III, която след това е призната и от целия остров. След това Лик, заедно с генерал Станхоуп, атакува Порт Магон и на 29 септември Минорка е във властта на съюзниците.

Основните сили на Лик не изчакват превземането на крепостта и се прибират у дома, като оставят в помощ на сухопътните сили 12 британски и 3 холандски бойни кораба, 5 фрегати и 3 миноносеца, командвани от контраадмирал Уитакър. Тази ескадра обаче не успява да преживее и зимата в Порт Махон поради липсата на подходящо оборудвани брегови съоръжения за ремонт и снабдяване на флота.

На север тази година французите се опитват да вдигнат въстание в Шотландия в полза на Джеймс III, като го десантират там с 6000 френски войници. Поради пълния упадък на редовния военноморски флот адмирал граф Форбен, който трябвало да ескортира транспорта на войските, разполагал само с пет бойни кораба, а останалите ескортиращи кораби били капери. Новината за френските планове достига до Англия и на 12 март адмирал Бинг вече е близо до Дюнкерхен, откъдето експедицията трябва да тръгне. През нощта на 19 март, когато е отблъснат от бурята към Даунс, експедицията потегля и достига благополучно залива Форт, но се оказва, че няма надежда за шотландско въстание и на брега са готови да отблъснат десанта със сила. Междувременно Бинг вече е последвал Форбен, който, чувайки за приближаването му, на 23 март излиза в открито море пред Бинг. Въпреки усиленото преследване Форбен успява умело да промени посоката на маршрута през нощта, за да заблуди британците и да достигне Дюнкерхен със загубата само на един кораб.

През 1709 г. съюзниците се опитват да извършат три офанзиви срещу Франция, като две от тях са незначителни и служат за отвличане на вниманието. По-сериозната офанзива е организирана от Марлборо и Евгений, които настъпват към Париж. Те се сблъскват със силите на херцога на Вилар в битката при Малплаке (11 септември 1709 г.) – най-кръвопролитната битка по време на войната. Въпреки че съюзниците побеждават французите, те губят тридесет хиляди души убити и ранени, докато противниците им губят само четиринадесет хиляди. Обединената армия завладява Монс, но вече не е в състояние да се възползва от успеха си. Битката е повратен момент във войната, тъй като въпреки победата, съюзниците нямат сили да продължат настъплението поради тежките си загуби. Въпреки това цялостното положение на френско-испанската коалиция изглежда безнадеждно: Луи XIV е принуден да изтегли френските войски от Испания, а Филип V остава само със слаба испанска армия срещу обединените коалиционни сили.

Действия във Фландрия и Елзас

С началото на кампанията маршал Вилар (60 000 души) е изпратен във Фландрия, за да покрие достъпа до Франция. След като получава подкрепления, с които силите му достигат 80 000 души, маршалът се премества в Ланс на 14 юни и го укрепва.

Междувременно съюзниците обсаждат Турне (26 юни). Силите им достигат: Юджийн – до 51 хиляди, Марлборо – 79 хиляди, т.е. с 50 хиляди повече сили от Уилард. На 3 септември Турнай пада, а на 4 септември съюзниците настъпват към Монс. След като научава за пресичането на река Шелда от съюзниците и придвижването им към Монс, Вилар също прекосява реката, за да атакува съюзническата армия по време на придвижването ѝ към Монс. На 9 септември френската армия се разполага при Малплаке, където на 11 септември 1709 г. се състои битка, довела до поражение на французите, които се оттеглят във Валансиен. Съюзниците се придвижват към Монс. Обсадата на крепостта започва на 24 септември и тя се предава на 20 октомври.

Буфлер, заместващ ранения Вилар, с 46 000 души се разполага между Валансиен и Кане, а Беруик с 35 000 души заема позиция от другата страна на Самбр, в укрепен лагер срещу Мобеге. На 28 октомври съюзниците се разпръскват в зимните си квартири.

В Елзас, близо до Страсбург, се намират френските войски (24 хил. души) на маршал Гаркур, които на 11 юни преминават Рейн при Кел, но още на 26 юни се връщат обратно на левия бряг, притиснати от херцога на Хановер, който е събрал 33 хил. души в Етлинген. На 26 август отряд от императорски войски на генерал Мерси (10 000 души) се сблъсква с френския ариергард (около 6000 души) на граф дьо Бур край Нойбург, където императорите са разбити.

Действие в Алпите

На алпийските граници френската армия на Бервик (45 000 души) е в Бриенсон, Прованс и Валоа. Съюзниците с 40 000 души започват атака в 3 колони на 11 юли, но след няколко сблъсъка, без да постигнат значителни резултати, се връщат в Пиемонт през септември.

Действие в Испания

Началото на испанската война през 1709 г. е отбелязано с превземането на Аликанте. (На 7 май маркиз дьо Байе, разположен в Бадахос, напада англо-португалската армия на Галуей, която е разбита след ожесточено сражение край Гудина, но не успява да напредне и французите се оттеглят в Бадахос. В Каталуния военните действия продължават до края на септември, като се ограничават до незначителни сблъсъци.

Действия в морето

През 1709-1712 г. съюзническият флот не е трябвало да участва в големи дела поради липсата на значителна военноморска мощ у противника и поради факта, че всички важни цели са били постигнати (Гибралтар, Минорка, Сардиния) и сега е трябвало само да се задържат заетите позиции. Разделен на отряди, което не представляваше опасност поради слабостта на противника по море, съюзническият флот подпомагаше сухопътните операции навсякъде, поддържаше комуникацията между армиите в Испания и Италия, доставяше им храна и не позволяваше използването на морски доставки за французите. Понякога обаче те успяват да заблудят бдителността на съюзниците. Например капитан Касар успява през 1709, 1710 и 1711 г. да докара керваните с хляб в Марсилия, което е важно, тъй като във Франция през тези години има неурожай. През 1712 г. той успява да избяга от Средиземно море в Западна Индия и да разруши някои от английските и холандските колонии. Опитите на съюзниците да се закрепят на френска територия обаче се провалят. През юли 1710 г. те успяват да установят контрол над пристанището Зета, но не успяват да се задържат. Поради слабостта на французите в морето броят на съюзническите ескадри в Средиземно море намалява и те могат да оставят големи сили за борба срещу търговските разрушители в Ламанша и Северно море, след което успехът на френските капери започва бързо да спада, въпреки големия им брой, тъй като френското правителство дава за тази цел всички бойни кораби, персонал и пристанищни съоръжения. Френската морска търговия трябваше да бъде напълно преустановена, а френският флот също загина в тази битка.

От френска страна в тази борба се открояват няколко офицери, които извършват редица блестящи и понякога невероятни подвизи, но тези частни успехи не могат да балансират общия успех на съюзническия флот в морето. Това бяха капитаните Форбен, Сен Пол, Дюге-Трюен, Касар и адмирал Дю Кас.

През 1710 г. съюзниците започват последната си кампания в Испания, като армията на Чарлз Хабсбург под командването на Джеймс Станхоуп потегля от Барселона към Мадрид. На 10 юли при Алменара англичаните нападат и след ожесточена битка побеждават испанците; само падането на нощта спасява армията на Филип V от пълно унищожение. На 20 август се провежда битката при Сарагоса между 25 хил. испанци и 23 хил. съюзници (австрийци, британци, холандци, португалци). На десния фланг португалците се оттеглиха, но центърът и левият фланг удържаха и разгромиха врага. Поражението на Филип изглежда окончателно; той бяга в Мадрид, а няколко дни по-късно премества резиденцията си във Валядолид.

Карл Хабсбург превзема Мадрид за втори път, но повечето от благородниците напускат след „законния“ Филип V и се отправят към Валядолид, а народът почти открито проявява неприязън. Положението на Шарл е много нестабилно, а армията му страда от глад; Луи XIV съветва внука си да се откаже от трона, но Филип не се съгласява и скоро Шарл се оттегля от Мадрид, тъй като не може да събере храна за армията си там. Нова армия пристига от Франция; преследвайки отстъпващата армия, на 9 декември 1710 г. при Брьой Вандом принуждава английските сили, на които са свършили боеприпасите, да се предадат, а генерал Станхоп е пленен. Почти цяла Испания преминава под властта на Филип V, като Карл запазва само Барселона и Тортоса с част от Каталуния. Съюзът започва да отслабва и да се разпада.

Действия във Фландрия и Елзас

Сраженията във Фландрия през 1710 г. започват на 23 април, когато съюзническите армии обсаждат крепостта Дуе, където е затворен 8-хилядният гарнизон на Алберготи. Френската армия (около 75 хил. души) се намира в Камбре, където на 20 май пристига възстановилият се от раните си маршал Вилар. Численото превъзходство на съюзниците (160 хил. души) е толкова голямо, че маршалът не може да разчита на успех в битката, затова си поставя за цел да отклони врага от обсадените крепости, но те постепенно се предават: Дуе – 27 юни, Бетюн (край Арас) – 28 август, Сен-Венан – 29 септември и Ера – 8 ноември. След падането на Ере съюзниците се разпръсват в зимните си квартири, както и французите.

През този период в Елзас не се случва нищо важно. Маршал Бесон, който командваше френската армия там (50 батальона и 84 ескадрона), не напусна укрепения лагер в Лаутер, нито пък врагът му, имперският генерал Грофелд, който се беше окопал в окопите на Етлинген. Двете страни остават на позициите си до 19 ноември, когато се разпръскват в зимните си квартири.

Действие в Алпите

На алпийските граници маршал Бервик продължава да води отбранителна война с 35 000 души. След неуспешен опит за настъпление към Комо през юли съюзниците се връщат в Пиемонт въпреки помощта на английски десант. След тяхното изтегляне Беруик незабавно завзема изоставените позиции.

Действие в Испания

В Испания всички войски на Филип Анжуйски са съставени от 2 армии: едната (другата разчита на сили, разположени в Андалусия (14 батальона и 15 ескадрона), а останалите войски са разположени във Валенсия. Собствената испанска армия на Вилядариас (23 000 души) се намира между Алменара и Алгера. Граф Щаремберг, който се приближаваше до Балагер, разполагаше само с 15 000 пехотинци и 3500 кавалеристи.

Надявайки се на числено превъзходство, Филип и маркиз Вилядариас решават да нападнат императорите. На 10 юни, след като пресичат река Сегру при Лерида, те се придвижват към Балагере, близо до който в укрепен лагер се намират войските на Старемберг. Тъй като позицията е много силна, Вилядариас не се осмелява да атакува и се оттегля в Алменара. Междувременно Щаремберг, получил подкрепления, преминава в настъпление и побеждава французите при Алменара (27 юни). Императорите обаче нямат успех и едва на 12 август Щаремберг с 24 000 души се придвижва към Сарагоса, където на 19 август се приближава испано-френската армия. Тук французите, атакувани от Щаремберг на 20 август, претърпяват ново поражение.

На 16 септември във Валядолид пристига генерал Вандом, под чието ръководство войната на Иберийския полуостров придобива различен развой. Заповядвайки на дьо Байе да се придвижи незабавно към Естремадура, за да блокира пътя към Испания от англо-португалската армия, разположена в Елвас, маршалът съсредоточава останалите си сили в Саламанка. Зает с организацията и реорганизацията на армията, Вандом не може да предприеме незабавни действия срещу съюзниците; затова, след като отделя португалците от императорите, той се грижи да отреже последните от комуникациите със Сарагоса, като изпраща кавалерия към комуникационната им линия и завзема задните пунктове, заети от императорите. Той постига целта си да откъсне Мадрид от останалата част на страната, като подлага столицата на глад. Силите му се увеличават все повече и повече.

Междувременно ерцхерцог Карл трябва да напусне Мадрид, но поради слабост не се решава да се срещне с Вандом, а решава да потърси връзка с португалците, за което на 12 ноември преминава река Тахо и се разполага между Толедо и Аранхуес. Но невъзможността да се свърже с англо-португалската армия е толкова очевидна, че граф Щаремберг решава да се оттегли в Арагон и напуска Толедо на 29 ноември. По това време Вандом получава известие, че отрядът на генерал Станхоуп е напреднал към Бригета (североизточно от Мадрид). На 9 декември Вандом атакува врага и след целодневна битка английският генерал се предава с 3400 души, припаси и артилерия, оставяйки около 6000 мъртви и ранени на бойното поле. Загубите на французите са около 1,5 хиляди души. На следващия ден Вандом се притичва на помощ на Станхоп и след ожесточена и кървава битка побеждава граф Старемберг. На 23 декември граф Старемберг пристига в Сарагоса, откъдето се оттегля в зимната си квартира в Каталуния.

На всички театри на войната враждуващите страни не предприемаха решителни действия, а се ограничаваха до походи и незначителни сблъсъци.

Херцогът на Марлборо губи политическото си влияние в Лондон, изпадайки в немилост заради кавга между съпругата му и кралица Анна. Освен това вигите, които подкрепяха военните действия, бяха заменени от торите, привърженици на мира. Марлборо, единственият способен военачалник в Англия, е отзован във Великобритания през 1711 г. и заменен от херцога на Ормънд.

След внезапната смърт на по-големия му брат Йозеф (17 април 1711 г.) ерцхерцог Карл, който все още е в Барселона, е провъзгласен за император на Свещената Римска империя под името Карл VI. Това означавало, че ако австрийците спечелят, католическата империя на Карл V ще бъде възстановена, което никак не устройвало англичаните и холандците. Британците започват тайни едностранни преговори с маркиз дьо Торси. Херцогът на Ормънд изтегля британските войски от съюзническата армия и французите под командването на Вилар успяват да си върнат много от загубените територии през 1712 г.

На 24 юли 1712 г. маршал Вилар побеждава съюзниците в битката при Денен; Евгений Савойски не успява да спаси положението. След това съюзниците изоставят плановете си за нападение над Париж и Евгени започва да изтегля войските си от Испанска Нидерландия.

На 11 септември 1712 г. френският флот, който дълго време не е бил активен, атакува Рио де Жанейро, взема голям принос от града и се завръща благополучно в Европа.

Действия във Фландрия и Елзас

Към 10 април френската армия (93 000 души) е разположена пред Скарпа, а армията на Евгений (133 000 души) – между Дуай и Бушен.

Със смъртта на Йосиф I и смяната на английското министерство политическата ситуация в Западна Европа се променя значително и английските държавници, споделяйки общественото мнение, са против войната, тъй като смятат, че с възкачването на престола на Карл VI Австрия, а не Франция, заплашва политическото равновесие в Европа. При гореспоменатите обстоятелства и след оставката на херцог Марлборо, който беше отстранен от командването и подкрепяше войната, английското правителство започна преговори с Франция и постигна споразумение с нея за свикване на конгрес в Утрехт. В резултат на тези разговори херцогът на Ормънд, който командва английските войски, получава тайни инструкции да ограничи отбранителните си действия до отбрана и след това да прекрати всички действия срещу Франция, за което кабинетът във Версай не закъснява да информира маршал Вияр.

Затова оттук нататък цялата тежест на войната щеше да падне само върху Австрия, която напразно се опитваше да предотврати общо примирие. Но ако това беше намерението на виенския кабинет, тогава принц Евгений щеше да побърза да нанесе решителен удар, без да дава възможност на врага да се укрепи.

Но австрийският генерал се впуска в крепостни войни и на 8 юни обсажда Кеноа, който пада на 3 юли. На 17 юли принц Евгений започва обсадата на Ландрези с намерението да отвори проход в пространството между реките Шелда и Самбр и след това да се присъедини към това пространство по долината на река Оаз, за да се насочи директно към Париж. Вилар, на когото е наредено да ограничи маневрите си, докато британците не се отделят от съюзниците, през цялото време стои бездейно зад Шелда. Превземането на Кеноа и започналата обсада на Ландреси притесняват френското правителство и Вилар получава заповед да действа решително, като същевременно се опита да предотврати падането на Ландреси.

Блестящият успех на френския пълководец се изразява в т.нар. операция „Денен“ (24 юли), която спасява Париж от инвазията на Евгений и принуждава последния да вдигне обсадата на Ландреси и да се оттегли през Монс към Турне, а оттам към Брюксел. Възползвайки се от успеха, който повдига духа на френската армия, Вилар изпраща Алберготи да обсади Дуай (14 август). На 8 септември крепостта се предава, а на същия ден отряд от Сен-Фремон обсажда отблизо Кеноа, който се предава на 4 октомври, а на 19 октомври пада Бушен.

Действие по река Рейн

На Рейн двете враждуващи армии продължават да стоят една срещу друга: императорската армия (30 000 души) – в укрепените линии на Етлинген, армията на Гаркур (26 000 души) – в укрепения лагер в Лаутер. Нямаше решителни действия от двете страни.

Действие в Алпите

На алпийските граници преговорите за мир няма как да не повлияят на бойните действия, които тази година започват с придвижването на войските на маршал Бервик (22 000 души) на 12 юли в долината на Барселонета и Дюран. Херцогът на Савоя (35 000 души) се премества да го посрещне при Фенестрел, но до решителна битка не се стига и след поредица от маневри Беруик се оттегля в Чианал, където премества главния си щаб, а савойците се придвижват към Суза.

Действие в Испания

Французите претърпяват голяма загуба в Испания през 1712 г., когато надареният Вандом умира на 11 юни в Тортоса. Смъртта му не би могла да дойде в по-подходящ момент за Старемберг, който, след като получава подкрепления от Италия, започва атака срещу Балагер на 29 юли, отделяйки сила от 9000 души, за да обсади Херон, но отделянето на Англия от съюза и изтеглянето на английските войски под негово командване отслабва силите му до такава степен, че той се оттегля в укрепения си лагер. Въпреки това той не се отказва от опитите си за превземане на Херона и на 1 ноември предприема обсадата ѝ от корпуса на генерал Ветцел. Когато на 3 януари 1713 г. френските спомагателни сили наближават Херона и заплашват Барселона, Старемберг вдига обсадата и се оттегля в лагера си.

През 1713 г. се провеждат мирни преговори между британските и холандските съюзници и Франция, които завършват с Утрехтския договор, по силата на който Великобритания и Холандия се оттеглят от войната с Франция.

Действие по река Рейн

По време на този период командването на имперско-австрийските сили на Рейн преминава към принц Евгений Савойски, чиито сили, заедно с германските контингенти, нарастват до 110 000 души. Щабът му е в Етлинген.

Френската армия на Рейн е разделена на две групи: едната, под командването на Бесон (25 000 души), е разположена на Саар, а другата, под командването на Гаркур (105 000 души), близо до Страсбург. Скоро обаче Гаркур е сменен от Вилар, който на 11 юни предприема обсадата на Ландау. Въпреки усилията на принц Евгений, който стои в укрепените си линии, да предотврати падането на крепостта, на 20 август тя се предава. На 22 септември Вилар обсажда Фрибург, който капитулира на 16 ноември, а 10 дни по-късно в Ращат започват преговори за мир между Франция и Австрия, които продължават до 7 март 1714 г., когато е подписан мирът.

Действие в Испания

В Испания имперската кауза е безвъзвратно загубена и Старемберг е принуден да напусне Каталуния. Остава Барселона, която още през 1705 г. заявява подкрепата си за ерцхерцог Карл в борбата му за испанския престол. На 12 юли 1714 г. маршал Бервик (40 000 души и 87 оръдия) обсажда Барселона, чийто гарнизон не надвишава 16 000 души. Каталунците се защитават храбро, но на 11 септември трябва да предадат града на Беруик. Много каталунски сепаратистки лидери са репресирани, а древните свободи – fueros – са изгорени от ръката на палача. Денят на капитулацията на Барселона днес се чества като Национален ден на Каталуния. След това поражение съюзниците окончателно губят позиции в Испания. Капитулацията на Барселона е последният акт от голямата борба за испанското наследство.

Враждебните действия между Франция и Австрия продължават до края на годината, до подписването на договорите от Ращат и Баден. Войната за испанското наследство приключва, въпреки че Испания официално е във война с Австрия до 1720 г.

В колониите се водят боеве в Западна Индия и Северна Америка. В Западна Индия от началото на войната противниковите кораби разполагат с отряди от военни кораби: адмиралите Кетлогон и Шато-Рено от френска страна и адмирал Бенбоу от английска страна. След напускането на Кетлогон и Шато-Рено със „сребърния флот“ през 1702 г. там е изпратен адмирал Дю Кас с 4 бойни кораба и 8 транспорта с войски за подсилване на гарнизоните на испанските колонии. За да го пресрещне, Бенбоу отделя 6 бойни кораба под командването на адмирал Уитстън към южния бряг на остров Хаити, а самият той със 7 бойни кораба се насочва към Картахена, където според слуховете е отишъл Дю-Кас. На 29 август те се срещнаха и въпреки половината от силата и присъствието на транспортни средства, Du Cass през 5 дни, за да блестящо отблъсне атаките на британците, които трябваше да се оттеглят на остров Ямайка. Дю Кас, от друга страна, десантира войски в Картахена и освен това пренася галеони със сребро в Европа.

Успява да го направи през 1708 и 1711 г. и по този начин значително улеснява Франция и Испания във воденето на война. Останалата част от войната се ограничава до взаимни набези на отделни острови, а от 1708 г., когато британците могат да изпратят големи сили тук, тъй като на основния театър на войната тя вече е приключила, те почти безразделно владеят водите в Западна Индия, а французите успяват да постигнат само отделни частни успехи.

В Северна Америка дълго време борбата се води само между милицията на колонистите и въоръжените им търговски кораби, като французите имат предимство. През 1710 г. и 1711 г. обаче тук пристигат и английски ескадрили и войски, французите губят Порт Роял в Нова Скотия и морската им търговия и риболов са затруднени; но опитът на англичаните през 1711 г. да завладеят Квебек се проваля.

Най-успешната от френските експедиции е нападението срещу Рио де Жанейро през 1712 г. от капитан Дюге-Трюен, който взема богата плячка и плаща на града огромна сума. Тази експедиция оказва влияние и върху сключването на мира, тъй като засяга най-чувствителната точка на Португалия: в Бразилия се намира източникът на нейното богатство.

Провеждат се редица успешни кампании на малки френски отряди, които, макар и да нямат значително влияние върху цялостния ход на военните действия, все пак понякога нанасят много чувствителни удари на противниците на Франция, главно защото по това време все още не е навлязла в съзнанието концепцията за истинска плътна блокада. Съюзниците наблюдаваха бреговете на противника от своите бази, като се появяваха пред тях само от време на време и излизаха в открито море обикновено едва след като получаваха новини за френските приготовления, поради което закъсняваха напълно. Едва по-късно, главно по време на войните на Френската революция и империята, британците разработват техники за близка блокада, по време на която техните ескадри и отряди постоянно следят директно за изтегляне от вражеските пристанища.

Договорът от Утрехт признава Филип за испански крал Филип V, но той се отказва от правото си на наследяване на френския престол, като по този начин разваля съюза между кралските семейства на Франция и Испания. Филип запазва отвъдморските владения на Испания, но Испанска Нидерландия, Неапол, Милано, Пресия и Сардиния преминават към Австрия; Австрия получава и Мантуа след потушаването на профренската династия Гонзага-Невер през 1708 г.; Сицилия, Монферат и западната част на Миланското херцогство са присъединени към Савоя, Горна Гелдерн – към Прусия, а Гибралтар и остров Менорка – към Великобритания. Британците си осигуряват и правото на монопол върху търговията с роби в испанските колонии в Северна и Южна Америка („asiento“). Англия поема и португалската търговия, като през 1703 г. сключва договора от Метуен с Португалия.

Загрижен за политическата организация на империята си, Филип, прилагайки централизиращия подход на Бурбоните във Франция, издава декрети, с които прекратява политическата автономия на арагонските кралства, подкрепили ерцхерцог Карл във войната. От друга страна, Навара и баските провинции, които подкрепят краля, не губят автономията си и запазват своите държавни институции и закони.

Границите на Франция в Европа не бяха съществено променени. Въпреки че французите не губят земите, които са натрупали, експанзията им в Централна Европа е спряна. Франция прекратява подкрепата си за претендентите за трона на английската династия Стюарт и признава Анна за законна кралица. Французите се отказват и от някои територии в Северна Америка, признавайки господството на Англия над Земя Рупърт, Нюфаундленд, Акадия и своята част от Сейнт Китс. Франция се зае да разруши пристанището Дюнкерк, което служеше като основна база за нейните търговски убийци.

Холандия получава няколко крепости в Испанска Нидерландия и правото да присъедини част от испанската Гелдерланд. Междувременно войната значително изтощила Холандия, която вече не можела да се конкурира с Англия в морската търговия и престанала да бъде велика сила.

С подписването на Утрехтския договор се слага край на френската хегемония в Европа, характерна за Grand Siècle. С изключение на войната на Филип V за отмъщение за южноиталианските земи (1718-1720 г.), Франция и Испания, управлявани вече от монарси от династията Бурбони, остават съюзници през следващите години („семейният пакт на Бурбоните“). Испания, която е загубила териториите си в Италия и Нидерландия, е загубила голяма част от властта си и се е превърнала във второстепенна сила в континенталната политика. Австрия се превръща в доминираща сила в Италия и значително укрепва позициите си в Европа.

Източници

1. Война за испанское наследство
2. Война за испанското наследство