Гуадалканалска кампания

Mary Stone | януари 15, 2023

Резюме

Битката при Гуадалканал, известна още като Кампанията при Гуадалканал и с кодовото име Операция „Стражева кула“ на съюзническите сили, е голяма битка от Втората световна война на театъра на операциите в Тихия океан, която се провежда между 7 август 1942 г. и 9 февруари 1943 г. на и около остров Гуадалканал като част от Кампанията за Соломоновите острови. Това е първата голяма офанзива на съюзническите сили срещу Японската империя.

На 7 август 1942 г. съюзнически сили, предимно американски, се приземяват на островите Гуадалканал, Тулаги и Флорида в южната част на Соломоновите острови с цел да попречат на японците да ги използват за застрашаване на логистичните и комуникационните маршрути между САЩ, Австралия и Нова Зеландия. Съюзниците възнамеряват също да използват Гуадалканал и Тулаги като бази в подкрепа на кампания за превземане или неутрализиране на основната японска база в Рабаул на остров Нова Британия. Те надделяват над превъзхождащите ги по численост японски защитници, които са окупирали островите от май 1942 г., и превземат Тулаги и Флорида, както и изграждащото се на Гуадалканал летище, наречено по-късно „Хендерсън“. Мощни военноморски сили на САЩ подкрепят десанта.

Изненадани от съюзническата офанзива, японците правят няколко опита между август и ноември 1942 г. да си върнат лидерството. Три големи сухопътни сражения, седем морски сражения (пет нощни операции и две сражения на самолетоносачи) и непрекъснати, почти ежедневни въздушни сражения достигат своята кулминация в решаващата морска битка при Гуадалканал в началото на ноември 1942 г., в която е разбит последният опит на японците да бомбардират летището откъм морето и да се приземят с достатъчно войски, за да го превземат. През декември 1942 г. те се отказват от по-нататъшните си усилия и на 7 февруари 1943 г. евакуират останалите си сили пред настъплението на XIV корпус на американската армия, като предават острова на съюзниците.

На Тихоокеанския театър кампанията на Гуадалканал е значителна победа на стратегическите обединени сили на Съюзниците над японците. Японците са достигнали върха на завоеванията си в Тихия океан и Гуадалканал бележи прехода от поредица отбранителни операции към настъпателна стратегия за съюзниците в Тихия океан и началото на операциите за отвоюване, включително кампаниите на Соломоновите острови, Нова Гвинея и Централния Тихи океан, които завършват с окончателната капитулация на Япония в края на Втората световна война.

Стратегически съображения

На 7 декември 1941 г. японските сили нападат Тихоокеанския флот на САЩ, разположен в Пърл Харбър на Хавайските острови. Нападението осакатява голяма част от флота от бойни кораби на САЩ и официално поставя началото на открита война между двете държави. Първоначалните цели на японското ръководство са да неутрализира военноморския флот на САЩ, да завземе богати на ресурси владения и да създаде стратегически военни бази за защита на японската империя в Тихия океан и Азия. За да постигнат тези цели, японските сили окупират Филипините, Тайланд, Британска Малая, Сингапур, Бирма, Холандските Източни Индии, атола Уейк, островите Гилбърт, Нова Великобритания и Гуам. Останалите съюзнически сили, включително Обединеното кралство, Австралия и Нидерландия, също са нападнати от Япония и се присъединяват към Съединените щати.

Два японски опита да продължат стратегическата си инициатива и да разширят отбранителния си периметър в южната и централната част на Тихия океан, за да застрашат Австралия и Хаваите и дори западното крайбрежие на САЩ, са осуетени във военноморските битки при Коралово море и Мидуей. Коралско море е тактическа безизходица, но стратегическа победа за съюзниците, която става ясна едва много по-късно. Мидуей е не само първата голяма победа срещу японците, но и значително намалява нападателния потенциал на японските военновъздушни сили. Това обаче не намалява настъпателната нагласа на японците в продължение на няколко решаващи месеца, през които те допускат редица грешки, като продължават да вземат прибързани и необмислени решения, като например опита за нападение на Порт Морсби през пътеката Кокода. Дотогава съюзниците са в отбранителна позиция в Тихия океан, но тези стратегически победи им дават възможност да си върнат инициативата срещу японския враг.

Съюзниците избират Соломоновите острови (протекторат на Обединеното кралство), по-специално южните острови Гуадалканал, Тулаги и Флорида, за своя първа цел. Японският императорски флот нахлува в Тулаги през май 1942 г. и построява база за хидроплани наблизо. Загрижеността на съюзниците се увеличава значително, когато в началото на юли 1942 г. IJN започва изграждането на голямо летище в Лунга Пойнт на близкия остров Гуадалканал. От такава база японските бомбардировачи с далечен обсег на действие могат да застрашат морските комуникационни линии между западния бряг на Америка и източния бряг на Австралия. Към август 1942 г. японците разполагат с около 900 военноморски пехотинци на Тулаги и околните острови и 2800 на Гуадалканал (включително 2200 корейски принудителни работници и администратори, както и японски строителни специалисти). Тези бази евентуално могат да защитят главната японска база в Рабаул, да застрашат съюзническите доставки и комуникационни линии и да осигурят зона за подготовка на планирана офанзива срещу Фиджи, Нова Каледония и Самоа (операция FS). Японците планират да разположат на Гуадалканал 45 изтребителя и 60 бомбардировача. В общата стратегия за 1942 г. тези самолети могат да осигурят въздушно прикритие за напредването на японските военноморски сили в южната част на Тихия океан.

Съюзническият план за нахлуване в южната част на Соломоновите острови е разработен от американския адмирал Ърнест Кинг, главнокомандващ на американския флот. Той предлага офанзивата, отчасти за да лиши японците от възможността да използват островите като оперативни бази, за да застрашават маршрутите за доставки между САЩ и Австралия, и отчасти за да ги използва като отправни точки за повторно превземане. С мълчаливото съгласие на президента Франклин Рузвелт адмиралът се застъпва и за нахлуването в Гуадалканал. Тъй като Съединените щати подкрепиха британското предложение да се даде приоритет на разгрома на Германия пред този на Япония, тихоокеанският театър на операциите трябваше да се конкурира с европейския театър на операциите за човешки ресурси и ресурси по всяко време. Ето защо американският генерал Джордж К. Маршал възразява срещу предложената от адмирал Кинг кампания и пита кой трябва да командва операцията. Кинг отговаря, че военноморските сили и морската пехота ще проведат операцията самостоятелно, и нарежда на адмирал Честър Нимиц да започне предварително планиране. В крайна сметка Кинг печели аргументираната битка срещу Маршал и подготовката за инвазията продължава с подкрепата на Обединения комитет на началник-щабовете (CJCS).

CJCS определя като цел за 1942-43 г. превземането на Гуадалканал да се осъществи заедно със съюзническа офанзива в Нова Гвинея под командването на генерал Дъглас Макартър, която да завладее Адмиралтейските острови и архипелага Бисмарк, включително главния остров Рабаул. В директивата се посочва, че целта е да се отвоюват Филипините. Комитетът на началник-щабовете създава „Театър на операциите в южната част на Тихия океан“, който на 19 юни 1942 г. е поставен под командването на вицеадмирал Робърт Л. Гормли, за да осъществи настъплението към Соломоновите острови. Адмирал Нимиц, базиран в Пърл Харбър, е назначен за главнокомандващ на тихоокеанските сили.

Експедиционни сили

През май 1942 г., при подготовката на тихоокеанската офанзива, генерал-майор Александър Вандегрифт от морската пехота получава заповед да прехвърли своята 1-ва морска дивизия от Съединените щати в Нова Зеландия. Други съюзнически сухопътни, морски и военновъздушни сили са създадени или подсилени в бази във Фиджи, Самоа, Новите Хебриди и Нова Каледония. Еспириту Санто в Новите Хебриди е избран за щаб и основна база на офанзивата под кодовото име „Операция „Стражева кула“ с начална дата 7 август 1942 г.

Първоначално настъплението на съюзниците е насочено само към Тулаги и островите Санта Круз, като е пропуснат големият остров Гуадалканал. Въпреки това, след като съюзническото разузнаване открива строителни работи по японско летище на Гуадалканал, превземането му е добавено към целите и операцията на Санта Круз е изоставена. Японците, благодарение на разузнаването на сигналите, са наясно с мащабното придвижване на съюзническите сили в южната част на Тихия океан, но заключават, че съюзниците укрепват Австралия и вероятно Порт Морсби в Нова Гвинея.

Силите за нахлуване, състоящи се от 75 бойни и транспортни кораба, включително кораби от САЩ и Австралия, се събират близо до Фиджи на 26 юли 1942 г., където участват в генерална репетиция за десант, преди да заминат за Гуадалканал на 31 юли. Командир на Съюзническите експедиционни сили е вицеадмирал Франк Дж. Флетчър, чийто флаг се намира на самолетоносача USS Saratoga. Командир на амфибийните сили, отговарящи за транспортирането и десантирането на войските, е контраадмирал Ричмънд К. Търнър. Генерал-майор Вандегрифт командва 16 000 пехотинци, предимно американски морски пехотинци, които участват в десанта.

Войниците, изпратени на Гуадалканал, идват направо от обучението. Те са оборудвани с пушка с болтово действие Springfield M1903 и десетдневен запас от боеприпаси. Поради необходимостта от бързото им вкарване в боя, планиращите операцията са намалили първоначалните количества за снабдяване на войските от 90 на само 60 бойни дни. Така военнослужещите от 1-ва дивизия на морската пехота започват да наричат предстоящата битка операция „Обувки“.

Лошото време позволява на съюзническите експедиционни сили да достигнат до околностите на Гуадалканал през нощта на 6 срещу 7 август 1942 г., без да бъдат открити от японците. Първа дивизия на морската пехота се десантира източно от река Тенару, изненадвайки японските защитници, които пристигат на острова едва в началото на юли, за да изградят летище на Лунга Пойнт – една от първите цели на морската пехота. По-късно операцията е известна като Среднощния рейд на Гуадалканал. Десантните сили се разделят на две групи – едната води атаката на Гуадалканал, а другата – на островите Тулаги, Флорида и околните острови. Съюзническите бойни кораби бомбардират плажовете за десант, а самолетите от американските самолетоносачи бомбардират японските позиции на целевите острови, като унищожават петнадесет японски хидроплана в базата им край Тулаги. Тъй като японците обслужват летището и базата главно с инженерно-технически и помощен персонал, е лесно да се окупират летището и базата, където японците изоставят много оборудване, което е много полезно, когато по-късно морските пехотинци трябва да довършат летището без собственото си инженерно оборудване, което не е разтоварено на сушата. Летището, което след завладяването му от американците е наречено Хендерсън Фийлд в чест на майор Лофтън Р. Хендерсън, командир на VMSB-241, първият летец от морската пехота, загинал в битката при Мидуей, е в центъра на бойните действия.

3000 морски пехотинци щурмуват Тулаги и двата малки острова наблизо – Гавуту и Танамбого. 886-те служители на Императорския японски флот (IJN), които обслужват военноморската и водосамолетната база на трите острова, оказват яростна съпротива на атаките на морските пехотинци. Морските пехотинци с известни затруднения осигуряват сигурността на трите острова: Тулаги – на 8-и, Гавуту и Танамбого – на 9-и. Японските защитници са убити почти до последния човек, докато враговете им наброяват 122 убити.

В сравнение с Тулаги, Гавуту и Танамбого десантът на Гуадалканал среща много по-малка съпротива. В 9,10 ч. на 7 август генерал Вандегрифт и неговите 11 000 морски пехотинци се приземяват на Гуадалканал между Коли Пойнт и Лунга Пойнт. Напредвайки към последния, те не срещат никаква съпротива, с изключение на трудностите при напредването през дъждовната гора – и спират на около 900 метра от летището в Лунга Пойнт. Японските военноморски строителни части и бойни части под командването на капитан Канае Монзен, паникьосани от въздушните и морските бомбардировки, напускат района на летището и бягат на около 4,5 км западно от река Матаникау и района на Пойнт Крус, оставяйки след себе си храна, припаси, непокътнати сгради и превозни средства и тринадесет загинали.

По време на десантните операции на 7 и 8 август японските военноморски самолети, базирани в Рабаул, под командването на Садайоши Ямада, атакуват няколко пъти съюзническите десантни сили, като подпалват военния самолетоносач USS George F. Elliott (който потъва два дни по-късно) и нанасят сериозни щети на разрушителя USS Jarvis. По време на двудневните атаки японците губят 36 самолета, а американците – 19, включително 14 бордови изтребителя, в бой или при инциденти.

След сблъсъците вицеадмирал Флетчър, загрижен за загубите, понесени от авиогрупата му поради заплахата от бъдещи японски въздушни атаки срещу самолетоносачите му, и притеснен за нивото на горивото на корабите, решава да изтегли бойната си група самолетоносачи от района на Соломоновите острови вечерта на 8 август. След като губи въздушното си прикритие, контраадмирал Търнър решава да изтегли корабите си от Гуадалканал, въпреки че са разтоварени по-малко от половината от припасите и тежкото оборудване, необходими на десантните войски. Въпреки това той планира да разтовари възможно най-много провизии на Гуадалканал и Тулаги през нощта на 8 август, а след това да отплава с корабите си рано сутринта на 9 август.

Битката при остров Саво

Това сражение е първата морска битка в битката при Гуадалканал. Вицеадмирал Гуничи Микава планира контраатака и събира за целта 6-та дивизия крайцери на контраадмирал Аритомо Гото, разположена в Кавиенг, с наличните в Рабаул сили на 8-и флот на Японския императорски флот. Вечерта на 7 август пет тежки крайцера (Чокай, на който вицеадмирал Микава е поставил своя знак, Како, Фурутака, Аоба, Кинугаса), два леки крайцера (Тенрю и Юбари) и един разрушител (Юнаги) се събират на нос Сейнт Джордж под командването на вицеадмирал Микава и се отправят към Гуадалканал. Заобикаляйки остров Бугенвил от север, където са забелязани от американска подводница и австралийско въздушно разузнаване, те отплават по „пролуката“ в следобеда на 8 август. По-рано вицеадмирал Микава изпраща разузнавателни хидросамолети, за да го информират за ситуацията на Гуадалканал, които идентифицират две американски военноморски групи в близост до Гуадалканал и Тулаги, където той възнамерява да атакува през следващата нощ. През нощта на 8 срещу 9 август, докато американските транспорти разтоварват войски и оборудване, две групи съюзнически крайцери и разрушители, патрулиращи от двете страни на остров Саво, принадлежащи към военноморската прикриваща група (Task Force 62) под командването на контраадмирал Виктор Кръчли, са нападнати и разбити през нощта от военноморската група на вицеадмирал Микава и контраадмирал Гото.

По време на тази нощна морска битка около остров Саво японската военноморска група успява да потопи австралийски тежък крайцер (HMAS Canberra) и три американски тежки крайцера (USS Astoria, Vincennes и Quincy) за няколко минути, както и да нанесе сериозни щети на тежкия крайцер USS Chicago и два американски разрушителя. Японците претърпяват само умерени повреди в предните кули на „Чокай“. Вицеадмирал Микава, който не знае за изтеглянето на американските самолетоносачи от страна на вицеадмирал Флетчър, се оттегля в Рабаул веднага след атаката, без да се опитва да атакува транспортните кораби, тъй като се опасява от потенциални дневни въздушни атаки от американските самолетоносачи, ако остане в района. Лишен от въздушното си прикритие, контраадмирал „Кели“ Търнър решава да изтегли остатъка от военноморските си сили вечерта на 9 август и по този начин оставя морските пехотинци на брега с много малко тежко оборудване, малко припаси и част от все още качените на борда войници. Решението на вицеадмирал Микава да не атакува намиращите се наблизо съюзнически транспортни кораби, когато има възможност, се оказва решаваща стратегическа грешка за японците.

Първоначални операции

Отначало работата на 11 000 морски пехотинци на Вандергрифт на Гуадалканал е трудна. Цялата операция не само че е била подготвена бързо и с нея е било взето само минимално оборудване, но ситуацията се усложнява и от оттеглянето на адмирал Търнър, неговите транспортни и товарни кораби сутринта на 9 август, когато половината от запасите все още са в трюмовете. След битката при Саво морските пехотинци остават сами. Те се ограничават до осигуряване на непосредствения периметър на изградената от японците летателна площадка, доколкото могат, и до пускането на няколко патрула. Усилията им включват оформяне на свободен отбранителен периметър около Лунга Пойнт и летището, преместване на десантираните доставки вътре в периметъра и продължаване на строителството на летището. След четири дни на интензивни усилия доставките са преместени от плажовете за десант до разпръснати складове в рамките на отбранителния периметър. От транспортните кораби са разтоварени провизии за пет дни, които заедно с провизиите, заловени от японците, дават на морските пехотинци провизии за общо четиринадесет дни. За да се запазят запасите, войниците получават две хранения на ден. Работата по летището започва незабавно, като се използва предимно конфискувано японско оборудване. На 12 август летището е наречено Хендерсън Фийлд в чест на Лофтън Р. Хендерсън, офицер-летец от морската пехота, убит по време на битката при Мидуей. До 18 август 10 819 морски пехотинци действително са се приземили на остров Гуадалканал. Въпреки всекидневните бомбардировки от японски кораби, които могат да се движат безпрепятствено в близост до острова, и от бомбардировачи от Рабаул, морските пехотинци успяват да приведат в действие пистата „Хендерсън“.

Малко след десанта съюзническите войски се сблъскват с тежък щам на дизентерия, който до средата на август засяга всеки пети морски пехотинец. Тропическите болести засягат бойните сили и на двете страни по време на кампанията. Макар че някои корейски строителни работници се предават на морските пехотинци, повечето от останалите японски и корейски служители се събират западно от периметъра на Лунга Пойнт на западния бряг на река Матаникау и оцеляват главно с кокосови орехи. Японски военноморски пост е разположен и в Тайву Пойнт, на около 35 км източно от периметъра на Лунга Пойнт. На 8 август един японски разрушител от Рабаул успява да приземи сто и тринадесет морски пехотинци, които да подсилят японската позиция при Матаникау.

Вечерта на 12 август патрул от двадесет и пет морски пехотинци, воден от подполковник Франк Гьотге и състоящ се предимно от разузнавачи, се приземява западно от отбранителния периметър на Лунга Пойнт, между Круз Пойнт и река Матаникау, на разузнавателна мисия с второстепенна цел да установи контакт с група японски войници, за които американските сили смятат, че могат да се предадат. Малко след десанта част от японските морски пехотинци нападат и почти напълно унищожават патрула на морската пехота.

В отговор на това на 19 август Вандегрифт изпраща три роти от 5-та морска пехота да атакуват японските войски, съсредоточени западно от Матаникау. Едната рота атакува през пясъчната ивица в устието на Матинакау, а другата пресече реката на около 1000 метра навътре в сушата. Те щурмуват японските войски, окопали се в село Матаникау. Третият отряд атакува откъм морето, по-западно от реката, като целта му е село Кокумбуна. След като окупират за кратко двете села, трите роти морски пехотинци се оттеглят в периметъра на Лунга с 65 убити японци и 4 убити морски пехотинци. Тази операция, понякога наричана „Първата битка при Матаникау“, е първата от действията по река Матаникау по време на кампанията.

На 20 август ескортиращият самолетоносач USS Long Island доставя в Хендерсън Фийлд две ескадрили самолети на морската пехота: ескадрила от 19 самолета Grumman F4F Wildcats и ескадрила от 12 самолета Douglas SBD Dauntless. На следващия ден изтребителите на морската пехота влизат в действие срещу първите от почти ежедневните въздушни нападения на японски бомбардировачи. На 22 август двадесет и два самолета P-39 Airacobras на американската армия и техните пилоти пристигат в полето Хендерсън. Тъй като съюзническият код за острова е Cactus, скоро военновъздушните сили, действащи там, получават прозвището Cactus Air Force-CAF. До края на август на летището се намират малко над 60 самолета.

Междувременно обаче оперативната група 61 на Флетчър се завръща в Соломоновите острови и японците вече нямат абсолютен контрол над околностите на острова. След първия сухопътен опит източно от периметъра на Лунга, операцията води до битката при Източните Соломони на 24-25 август и японските подкрепления не могат да бъдат десантирани, както е планирано.

Битката при Тенару

В отговор на съюзническия десант на Гуадалканал японската императорска централа започва да планира контранастъпление на 12 август, наречено операция KA (да не се бърка с операция KE или KE-GO, която организира изтеглянето на японските войски от Гуадалканал от края на януари 1943 г.). За тази цел той възлага на 17-а армия на Японската императорска армия да превземе Гуадалканал. Тази корпусна част, базирана в Рабаул, е под командването на генерал-лейтенант Харуйоши Хякутаке. Той ще бъде допълнително подкрепен и подкрепен от японски военноморски части, включително от Комбинирания флот под командването на Исороку Ямамото, чийто щаб се намира на островите Трук.

17-та армия вече е силно ангажирана в японската кампания в Нова Гвинея и разполага с малко налични части. От тях 35-а пехотна бригада под командването на генерал-майор Кийотаке Кавагучи е в Палау, 4-и пехотен полк е разположен на Филипините, а 28-и пехотен полк под командването на полковник Кийонао Ичики е на транспортни кораби близо до островите Гуам. Тези части незабавно започват придвижването си към Гуадалканал през Трук и Рабаул, но полкът на Ичики е най-близо и достига района пръв.

Първоначалният елемент на подразделението на Ичики, състоящ се от 917 войници, се спуска от няколко разрушителя в Тайву Пойнт, източно от Лунга Пойнт, след полунощ на 18 август 1942 г., след което се придвижва с принудителен марш на около 15 км към отбранителния периметър на морската пехота. Подценявайки силата на съюзническите сили, в ранната сутрин на 21 август подразделението на Ичики провежда фронтална нощна атака срещу позицията на морските пехотинци при Алигатор Крийк (често наричана река Илу на картите на морските пехотинци) през пясъчните коси на река Тенару източно от периметъра на Лунга. Батальонът на Ичики е разбит на парчета, отчасти благодарение на новата въздушна поддръжка, с която разполагат морските пехотинци. На разсъмване частите на морската пехота започват контраатака, при която почти всички японци, оцелели от нощната офанзива, са убити. Ичики е сред загиналите, въпреки че по-късно се твърди, че той е извършил сепуку, след като е осъзнал размера на поражението, вместо да умре в битката. Общо само 128 от 917-те членове на този предшественик на полка Ичики оцеляват в битката. Оцелелите се оттеглят в Тайву Пойнт, съобщават за поражението си в щаба на 17-а армия и очакват подкрепления и заповеди от базата в Рабаул.

Битката при Източните Соломони

Когато битката при Тенару приключва, японските подкрепления вече са на път. На 16 август от островите Трук отплават три бавни транспортни кораба, които превозват останалите 1400 войници от 28-и пехотен полк „Ичики“ и 500 военни от 5-ия специален морски десантен отряд от Йокосука. Транспортните кораби са ескортирани от 13 бойни кораба под командването на контраадмирал Райзо Танака, който планира да десантира войските на Гуадалканал на 24 август. За да осигури въздушно прикритие на десанта и въздушна подкрепа за операцията по отвоюването на Хендерсън Фийлд от съюзническите сили, Ямамото нарежда на Чуичи Нагумо да отплава с бойна група самолетоносачи от островите Трук на 21 август и да достигне до Южните Соломонови острови. Бойната група на Нагумо се състои от три самолетоносача и 30 други бойни кораба.

Едновременно с това три американски въздушни групи под командването на Флетчър се приближават към Гуадалканал в опит да противодействат на японското настъпление. На 24 и 25 август двете военновъздушни сили участват в битката при Източните Соломонови острови, в резултат на която двата флота се оттеглят, като всеки от тях претърпява значителни щети, включително загубата на лек самолетоносач от японския флот. След като конвоят на Танака получава тежки повреди от въздушните атаки на Хендерсън Фийлд, включително потъването на един от транспортните кораби, е принуден да се отклони към Шортландските острови в северната част на Соломоновите острови, за да прехвърли оцелелите войници на разрушители за по-късен десант на Гуадалканал.

От този момент нататък японците стават по-предпазливи, особено след като самолетите на Хендерсън се оказват ефективни. От този момент нататък подкрепленията се разтоварват през нощта: на 29 август – 900 души (тези, които не са успели да бъдат разтоварени по време на битката в източната част на Соломоновите острови), няколкостотин души на следващия ден и 1200 души на 31 август. Генерал Кийотаке Кавагучи, командир на 35-а пехотна бригада, се приземява през този период и ръководи операциите. Повечето от тези десанти се извършват източно от позицията на морската пехота, а японските сили започват да се насочват на юг от нея.

Въздушни сражения над полето Хендерсън и укрепване на отбраната на Лунга

През август 1942 г. на Гуадалканал продължават да пристигат все по-малко американски самолети и техните екипажи. До края на август в Хендерсън Фийлд са разположени 64 самолета от различни модели и от различни части на морската пехота и ВВС на САЩ. На 3 септември командирът на 1-ва въздушна бригада на морската пехота бригаден генерал Рой С. Гайгер пристига с личния си състав. Гайгер пристигна с щаба си и пое командването на всички въздушни операции в Хендерсън Фийлд. Въздушните битки между съюзническите самолети в Хендерсън и японските бомбардировачи и изтребители от 11-и военновъздушен флот в Рабаул са почти ежедневие. Между 26 август и 5 септември американците губят петнадесет самолета, а японците – около деветнадесет. Повече от половината от американските екипажи са спасени, докато повечето от японските екипажи така и не са открити. Осемчасовият полет в двете посоки от Рабаул до Гуадалканал, с обща дължина около 1120 мили (1802 км), сериозно затруднява японските усилия за осигуряване на въздушно превъзходство над полето Хендерсън. Всъщност разстоянието, което японците трябваше да изминат, беше много по-голямо от това на американците, което намаляваше бойния им обхват и увеличаваше умората на екипажа преди боя. Австралийските наблюдатели по крайбрежието на островите Бугенвил и Нова Джорджия често успяват да предупредят съюзническите сили на Гуадалканал за приближаващите се японски въздушни вълни, което дава време на американските изтребители да излетят и да заемат позиция за атака на приближаващите се японски бомбардировачи и изтребители.

По този начин японските военновъздушни сили бавно губят войната на изтощение в небето над Гуадалканал.

Междувременно Вандегрифт продължава да полага усилия за укрепване и подобряване на защитата на периметъра на Лунга. Между 21 август и 3 септември той премества три батальона на морската пехота, включително 1-ви батальон „Командо“ под командването на Мерит А. Едсън (Едсън Рейдърс), 1-ви парашутен батальон от САЩ и 2-ри парашутен батальон от Канада. Едсън (Edsons Raiders), 1-ви парашутен батальон на морската пехота от островите Тулаги и Гавуту до Гуадалканал. Тези части добавят 1500 души към първоначалните 11 000 души, с които Вандегрифт разполага за отбраната на Хендерсън Фийлд. 1-ви парашутен батальон, който е претърпял тежки загуби по време на битката при Тулаги и Гавуту-Танамбого през август, е поставен под командването на Едсон.

Последният преместен батальон – 1-ви батальон от 5-та пехотна дивизия, е прехвърлен с лодка на запад от река Матаникау близо до село Кокумбуна на 27 август със задачата да атакува японските части в околността, подобно на първата акция срещу Матаникау на 19 август. Този път обаче морските пехотинци са затруднени от трудния терен, палещото слънце и добре организираната японска отбрана. На следващата сутрин морските пехотинци установяват, че японските защитници са избягали през нощта, затова се връщат в периметъра на Лунга с лодка. Загубите в това действие са двадесет японци и трима морски пехотинци.

Малки съюзнически военноморски конвои пристигат в Гуадалканал на 23 и 29 август, 1 и 8 септември, за да снабдят морската пехота с храна, боеприпаси, гориво за самолети и авиационна техника. Конвоят от 1 септември докарва и триста деветдесет и двама сапьори, които да поддържат и подобряват летището Хендерсън Фийлд.

Токио Експрес

Тъй като операциите през деня стават много рисковани и водят до значителни загуби, японските военноморски сили придобиват навика да се намесват през нощта с бързи кораби, които разтоварват своите товари с хора и оборудване на нос Есперанс, северно от Гуадалканал. Прикрити от въздуха, като се намират покрай бреговата линия под прикритието на джунглата, японските кораби идват почти всяка нощ, за да бомбардират американските сили до Хендерсън Фийлд и след това изчезват. Адмирал Ърнест Кинг, новият началник на военноморските операции на САЩ, разказва лаконично: „Нашите хора накрая нарекоха корабите, участващи в тази редовна атака, „Токио Експрес“.

На 23 август 35-а пехотна бригада на Кавагучи достига островите Трук и е натоварена на бавни транспортни кораби за останалата част от пътуването до Гуадалканал. Пораженията, нанесени на конвоя на Танака по време на битката при Източните Соломони, карат японците да преразгледат опитите си да доставят допълнителни войски на Гуадалканал с бавни транспортни кораби. Затова корабите с хората на Кавагучи в крайна сметка са изпратени в Рабаул. Оттам японците планират да прехвърлят хората на Кавагучи на Гуадалканал, като използват разрушители от японска военноморска база на Шортландските острови. Обикновено японските разрушители са в състояние да плават напред-назад по „прохода“ (пролива Нова Джорджия) до Гуадалканал и след това да се връщат същата нощ по време на кампанията, като по този начин свеждат до минимум излагането си на съюзнически въздушни атаки. Тези „рейсове“ остават в историята като „Токийски експрес“ за съюзниците и „транспортни плъхове“ за японците. Придвижването на войските по този начин обаче не позволява повечето тежко оборудване, припаси, превозни средства, боеприпаси и храна да бъдат доставени на Гуадалканал заедно с тях. Освен това тази дейност пренасочва няколко разрушителя, които иначе са крайно необходими на MIJ за ескортиране на търговски морски конвои. Само невъзможността или липсата на желание попречи на съюзническите военноморски командири да противодействат на японските военноморски сили през нощта, като по този начин японците контролираха моретата около Соломоновите острови през нощта. Въпреки това всеки японски кораб, който оставаше в обсега на дневните самолети на Хендерсън Фийлд, около 200 мили (322 км), беше в голяма опасност от въздушна атака. Тази тактическа ситуация продължава няколко месеца по време на кампанията.

Между 29 август и 4 септември различни японски леки крайцери и патрулни лодки успяват да приземят в Тайву Пойнт около 5000 души, включително по-голямата част от 35-та бригада, голяма част от 4-ти полк Аоба и остатъците от полк Ичики. Генерал Кавагучи, който се приземява в Тайву Пойнт с екскурзията „Токио Експрес“ на 31 август, е назначен за командир на всички японски сили на Гуадалканал. Допълнителен конвой от баржи докара 1000 души от бригадата на Кавагучи под командването на полковник Акиноске Ока в Камимбо, западно от периметъра на Лунга.

Битката при Edson Ridge

Битката при хребета Едсън, известна още като Кървавия хребет, е кръстена на полковник Мерит А. Едсън, офицерът, който я защитава със своите морски пехотинци. Едсън, офицерът, който го защитаваше със своите морски пехотинци. Битката продължава три дни, по време на които няколко японски атаки, понякога подкрепени от въздушни нападения от Рабаул, са отблъснати с тежки загуби. Японците имат между 600 и 850 убити или изчезнали и 505 ранени, докато американските загуби са ограничени до около 30 убити и 100 ранени.

На 7 септември Кавагучи разкрива плана си за атака, за да разгроми и унищожи врага в района на летището на остров Гуадалканал. Планът за нападение на Кавагучи предвижда силите му, разделени на три големи части, да се приближат до периметъра на Лунга по суша и да извършат изненадваща атака през нощта. Силите на Ока трябваше да атакуват периметъра от запад, докато вторият ешелон на Ичики, преименуван на батальон „Кума“, трябваше да атакува от изток. Основната атака трябва да бъде водена от Централния корпус на Кавагучи с численост 3000 души, разделен на три батальона, от джунглата на юг от периметъра на Лунга. Към 7 септември по-голямата част от войските вече са започнали своя подход от Тайву към Лунга Пойнт покрай крайбрежната ивица. Около 250 японски войници остават, за да защитават снабдителната база на бригадата в Тайву.

Междувременно местни разузнавачи, командвани от Мартин Клеменс, офицер от бреговата охрана на британските сили за защита на протектората Соломонови острови и британски районен офицер за Гуадалканал, предават на американските морски пехотинци информация за японски войски в Тайву близо до село Тасимбоко. Едсън планира набег срещу японската войскова концентрация в Тайву. На 8 септември, след като са прехвърлени с лодка в околностите на Тайву, хората на Едсон превземат село Тасимбоко, докато японските защитници се оттеглят в джунглата. В Тасимбоко войските на Едсон откриват главния логистичен склад на Кавагучи, който включва големи запаси от храна, боеприпаси, медицински материали и мощни късовълнови радиопредаватели. След като унищожиха всичко, което успяха да намерят, с изключение на някои документи и оборудване, които взеха със себе си, морските пехотинци се върнаха в периметъра на Лунга. Събраните купища провизии и документи информират морските пехотинци, че на острова има до 3000 японски войници, които очевидно планират настъпление.

Едсън, заедно с полковник Джералд К. Томас, оперативен офицер на Вандегрифт, правилно смятат, че японската атака ще бъде извършена от 1000 ярда (914 метра) дълъг тревист коралов хребет, който се простира от север на юг, успоредно на река Лунга и южно от Хендерсън Фийлд. Хребетът, известен като Lunga Ridge, осигурява естествен подход към летището. Тя доминира и над околните райони, включително над самата писта Хендерсън. И накрая, по това време той е почти незащитен. На 11 септември 840-те души от батальона на Едсън са разположени на хребета и около него.

През нощта на 12 септември 1-ви батальон на Кавагучи атакува ездачите между река Лунга и хребета Лунга, принуждавайки една рота морски пехотинци да се оттегли на по-високо място, преди японската офанзива да бъде спряна при настъпването на нощта. На следващата нощ ездачите на Едсън се изправят срещу цялата бригада Кавагучи с численост 3000 души, подкрепена от лека артилерия. Японската атака започва малко след настъпването на нощта, когато 1-ви батальон на Кавагучи атакува десния фланг на Едсон по западния склон на хребета. След като пробива отбранителните линии на морските пехотинци, атаката на батальона е окончателно спряна от частите на втория ешелон на морската пехота, защитаващи северната част на хребета.

Две роти от 2-ри батальон на Кавагучи атакуват южния край на хребета и изтласкват войските на Едсон обратно към хълм 123, разположен по-на север в централната част на хребета. През нощта морските пехотинци, подкрепяни от артилерията, разбиват вълна след вълна японски фронтални атаки, някои от които завършват с ръкопашен бой. Малкото японски части, проникнали през хребета към летището, също са отблъснати, както и атаките на частите от батальоните Кума и Ока към други части на периметъра Лунга. На 14 септември Кавагучи заповядва да се изтеглят оцелелите от унищожената му бригада, които започват петдневен поход на запад към долината Матаникау, за да се присъединят към частта на Ока. Общо силите на Кавагучи са убити 850 души, а морските пехотинци – 31 души и 103 ранени.

На 15 септември генерал-лейтенант Хякутаке Харуйоши научава за поражението на Кавагучи при Рабаул и предава новината на императорския щаб в Япония. На спешна среща командните щабове на японската императорска армия и японския императорски флот стигат до заключението, че „Гуадалканал може да се превърне в решаващата битка на войната“. Последиците от битката започват да оказват решаващо влияние върху японските операции в други части на Тихия океан. Хякутаке осъзнава, че ако изпрати достатъчно войски и оборудване, за да разгроми съюзническите сили при Гуадалканал, няма да може да подкрепи ефективно голямата офанзива, която е в ход по пътеката Кокода в Нова Гвинея. Със съгласието на щаба Хякутаке нарежда на войските си в Нова Гвинея, които са пристигнали на 30 мили (48,3 км) от целта си в Порт Морсби, да се оттеглят, докато не бъде решен въпросът с Гуадалканал. След това Хиакутаке се подготвя да изпрати още войски на Гуадалканал в нов опит да превземе Хендерсън Фийлд.

Създаване на подкрепления

Докато японците се прегрупират западно от река Матаникау, американските сили се съсредоточават върху укрепването и засилването на защитата на периметъра Лунга. На 14 септември Вандегрифт премества още един батальон – 3-ти батальон, 2-ра пехота (3

Между 14 и 27 септември настъпва затишие във въздушната война над Гуадалканал, като поради лошото време не се провеждат японски въздушни нападения. Тези няколко дни бяха използвани и от двете страни за подсилване на въздушните им части. Японците доставят 85 изтребителя и бомбардировача на своите въздушни части в Рабаул, а американците изпращат 23 изтребителя и щурмови самолета в Хендерсън Фийлд. До 20 септември японците имат общо 117 самолета в Рабаул, докато съюзниците имат 71 самолета в Гуадалканал. Въздушната война се подновява на 27 септември с японска въздушна атака, която е отблъсната от изтребители на американския флот и морската пехота, базирани в Хендерсън Фийлд.

Японците веднага започват да подготвят новия си опит да превземат Хендерсън Фийлд. 3-ти батальон от 4-ти пехотен полк (Аоба) се е приземил на 11 септември в залива Камимбо в крайната западна част на Гуадалканал, но твърде късно, за да се присъедини към атаката на Кавагучи. По време на подготовката на новата офанзива този батальон най-накрая се присъединява към силите на Ока близо до Матаникау. На 14, 20, 21 и 24 септември няколко миноносеца от „Токио Експрес“ донасят храна и боеприпаси, както и 280 души от 1-ви батальон на полка Аоба в Камимбо. Междувременно японските 2-ра пехотна дивизия и 38-а пехотна дивизия са транспортирани от Холандска Източна Индия в Рабаул от 13 септември. Японците планират да прехвърлят общо 17 500 души от тези две дивизии на Гуадалканал, за да вземат участие в следващата атака по периметъра Лунга, планирана за 20 октомври 1942 г.

Първи офанзиви извън периметъра: операции по река Матаникау

Вандегрифт и щабът му знаят, че войските на Кавагучи са се оттеглили в район западно от Матаникау и че многобройни групи японски отцепници са разпръснати в района между периметъра на Лунга и реката. След като на 18 септември пристигат подкрепления, Вандегрифт най-накрая може да обмисли стратегия, различна от чисто отбранителната. Затова той решава да проведе нова серия от операции на малки части в долината Матаникау. Целта на тези операции е да се прочисти източната част на Матаникау от разпръснатите японски войски и да се държи под натиск основната част от японските войници, като им се попречи да укрепят позициите си толкова близо до основната отбрана на морската пехота в Лунга Пойнт.

Първата операция на морската пехота – атака срещу японските сили западно от река Матаникау, проведена между 23 и 27 септември от части на три батальона на морската пехота, е отблъсната от войските на Кавагучи под командването на Акиносуке Ока. На 23 септември морските пехотинци започват настъпление за установяване на отбранителни позиции по река Матаникау, западно от американската позиция. Сухопътната атака е комбинирана с малка десантна атака по фланга. Скоро обаче Вандегрифт разбира, че японските сили са по-големи и по-добре устроени, отколкото е предполагал, и отблъсква американската атака. В хода на акцията три роти морски пехотинци дори са обкръжени от японски сили близо до Пойнт Круз (Западен Матаникау). Те претърпяват тежки загуби и се спасяват в екстремна ситуация с помощта на разрушителя USS Monssen и десантен кораб, въоръжен с персонал на бреговата охрана на САЩ. Персонал на бреговата охрана на САЩ.

При втора акция между 6 и 9 октомври по-големи сили на морската пехота успешно преминават река Матаникау, атакуват новопристигналите японски сили от 2-ра пехотна дивизия под командването на генералите Масао Маруяма и Юмио Насу и нанасят тежки поражения на японския 4-ти пехотен полк. По-добре подготвена благодарение на по-доброто разузнаване, тази атака, която струва живота на около 700 японски войници за 65 убити и 125 ранени американци, води до разширяване на американския периметър на запад. Тази втора офанзива принуждава японците да се оттеглят от позициите си на изток от реката и предотвратява подготовката на японците за планираната голяма офанзива срещу американската отбрана при Лунга.

Между 9 и 11 октомври 1-ви батальон на 2-ра морска пехота щурмува два японски аванпоста на около 30 мили (48,3 км) източно от периметъра на Лунга – Гурабусу и Койлотумария близо до залива Алоа. При тази атака загиват 35 японци, а от американска страна – 17 морски пехотинци и 3 моряци от ВМС на САЩ.

Битка при нос Есперанс

През последната седмица на септември и първата седмица на октомври екскурзиите на „Токио Експрес“ превозват войници от японската 2-ра пехотна дивизия до Гуадалканал. Японският императорски флот обещава да подкрепи планираната офанзива на армията не само като прехвърли войски и доставки на острова, но и като засили въздушните атаки срещу Хендерсън Фийлд и изпрати бойни кораби, които да бомбардират летището.

Междувременно Милард Ф. Хармън, командващ силите на американската армия в южната част на Тихия океан, убеждава вицеадмирал Робърт Л. Гормли, че частите на морската пехота на Гуадалканал се нуждаят от незабавно подсилване, ако съюзниците искат да защитят острова от следващото японско нападение. Така на 8 октомври 2837 души от 164-ти пехотен полк на Американската дивизия се качват на кораби в Нова Каледония, за да пътуват до Гуадалканал, където пристигането е планирано за 13 октомври. За да защити конвоя от 164-и ИР, Гормли нарежда на 64-а оперативна група, състояща се от четири крайцера и пет разрушителя под командването на контраадмирал Норман Скот, да ескортира транспорта с войници, за да прихваща и да се бори с всеки японски кораб, който се приближава към Гуадалканал или застрашава пристигането на конвоя.

Щабът на 8-ми флот в Микава насрочи голяма и важна обиколка на Токио Експрес за нощта на 11 октомври. Два водосамолетни транспорта и шест разрушителя трябваше да превозят 728 войници, артилерия и боеприпаси до Гуадалканал. По същото време, но в отделна операция, три тежки крайцера и два разрушителя под командването на контраадмирал Аритомо Гото получават задача да бомбардират Хендерсън Фийлд със специални взривни снаряди с цел да унищожат военновъздушните сили на Кактус и инфраструктурата на летището. Тъй като по това време американските военни кораби са натоварени със задачата да прекъснат всички доставки на „Токио Експрес“ до Гуадалканал, японците не очакват съпротива от страна на съюзническите надводни военноморски сили тази нощ.

Малко преди полунощ обаче бойните кораби на Скот откриват на радарите си силите на Гото близо до входа на пролива между островите Саво и Гуадалканал. Военноморската група на Скот се оказа на позиция, за да блокира пътя Т към нищо неподозиращата формация на Гото. Откривайки огън, американските кораби потопяват японски крайцер и разрушител и нанасят значителни щети на друг крайцер. Адмирал Гото също е смъртно ранен и останалите японски бойни кораби трябва да се откажат от бомбардировките и да се оттеглят. По време на престрелката обаче един американски разрушител е потопен, а един крайцер и друг разрушител са тежко повредени. В този процес японският снабдителен конвой успешно завършва мисията си да се приземи на Гуадалканал и започва обратния си път, незабелязан от силите на Скот. Късно сутринта на 12 октомври обаче четири японски разрушителя от снабдителния конвой се връщат, за да помогнат за оттеглянето на повредените кораби на Гото. Два от тези разрушители са потопени по-късно през деня от самолети на ВВС „Кактус“ от Хендерсън Фийлд. Конвоят на американската армия достига Гуадалканал, както е планирано, на следващия ден и успешно доставя товара си с оборудване и хора.

Морски бомбардировки на Хендерсън Фийлд

Въпреки американската победа при нос Есперанс, японците продължават с плановете и подготовката си за голямата офанзива, която планират за по-късно през октомври. В разрез с обичайната си практика да използват само бързи кораби за транспортиране на хора и материали до острова, японците решават да рискуват с единично, но масирано тръгване с по-бавни транспортни кораби, но с по-голям капацитет. На 13 октомври конвой от шест товарни кораба, придружаван от осем защитни разрушителя, отплава от Шортландските острови за Гуадалканал. В конвоя се намират 4500 души от 16-и и 230-и пехотен полк, няколко военноморски единици, две батареи тежка артилерия и рота бойни танкове.

За да защити приближаващите се конвои от атаките на военновъздушните сили „Кактус“, Ямамото изпраща два бойни крайцера от островите Трук със задачата да бомбардират Хендерсън Фийлд. На 14 октомври в 01:33 ч. Kongō и Haruna, ескортирани от лек крайцер и девет разрушителя, достигат Гуадалканал и откриват огън по летището на разстояние 17 500 ярда (16 002 м). В продължение на час и двадесет и три минути двата бойни крайцера изстрелват 973 14-инчови (355,6 мм) снаряда по периметъра на Лунга, като повечето от тях падат в близост и в рамките на 2400 ярда (2195 м) от летището. Много от тези снаряди бяха осколъчни, специално предназначени за унищожаване на наземни цели. Бомбардировката поврежда тежко двете основни писти, изгаря почти цялото налично авиационно гориво, унищожава 48 от 90-те самолета на ВВС „Кактус“ и убива 41 души, включително шестима пилоти. След това японската военноморска група незабавно се връща в Трук.

Въпреки големите щети персоналът на Хендерсън успява да извърши ремонт и да пусне в експлоатация пистата в рамките на няколко часа. В същото време седемнадесет SBD и двадесет „Уайлдкат“-а от базата „Еспириту Санто“ бързо са изпратени в „Хендерсън“, а транспортните самолети на американската армия и морската пехота започват да пренасят гориво от „Еспириту Санто“. Информирани за приближаването на голямо японско подкрепление, американците отчаяно търсят начин да попречат на конвоя, преди той да достигне Гуадалканал. Използвайки гориво от унищожени самолети и запаси, скрити в близката джунгла, ВВС „Кактус“ атакуват конвоя два пъти на 14-ти, но не нанасят щети.

Японският конвой достига Тасафаронга на Гуадалканал в полунощ на 14 октомври и започва да се разтоварва. През целия ден на 15 октомври непрекъснат поток от самолети на ВВС „Кактус“ бомбардира и удря конвоя по време на маневрите за разтоварване, като успява да унищожи три товарни кораба. Останалата част от конвоя потегля отново същата нощ, след като разтоварва всички войници и почти две трети от припасите и оборудването. Няколко японски крайцера също бомбардират Хендерсън през нощта на 14 срещу 15 октомври, като унищожават още няколко самолета, но не успяват да нанесат значителни щети на летището.

Битката за полето Хендерсън

Между 1 и 17 октомври японците прехвърлят 15 000 души на Гуадалканал, което осигурява на Хякутаке общо 20 000 души за операцията му по отвоюване на Хендерсън Фийлд от американците. След като губят позициите си на източния бряг на река Матаникау, японците решават, че атаката срещу американската отбрана по крайбрежието ще бъде прекалено скъпа и трудна. Затова Хякутаке решава, че основната ос на атаката му ще бъде на юг от Хендерсън Фийлд. Неговата 2-ра дивизия (допълнена с войски от 38-а дивизия) под командването на генерал-лейтенант Масао Маруяма, с численост 7000 души и разделена на три пехотни полка от по три батальона, получава заповед да прекоси пеша джунглата и да атакува американската отбрана от юг по източния бряг на река Лунга. Датата на нападението е определена за 22 октомври, а след това е изместена на 23 октомври. Въпреки това, за да създаде диверсия, която да защити подготовката на основната атака от юг, Хякутаке планира да започне атака от западната част на периметъра по крайбрежния коридор под командването на генерал-майор Тадаши Сумийоши с пет пехотни батальона, подкрепени от тежка артилерия (около 2900 души). Японците оценяват американската численост по това време на 10 000 души, докато в действителност тя вече е 23 000 души.

На 12 октомври японска инженерна рота започва да прокарва пътека, наречена „Пътят Маруяма“, от Матаникау към южния край на американския периметър в Лунга Пойнт. 15-милната (24-километровата) пътека преминава през някои от най-трудните терени на Гуадалканал, включително няколко реки и потоци, дълбоки кални оврази, стръмни хребети и гъста тропическа растителност. Между 16 и 18 октомври 2-ра дивизия започва настъплението си по пътя Маруяма.

На 23 октомври силите на Маруяма все още се сражават през джунглата, за да достигнат американските линии. Вечерта, след като научава, че силите му вече трябва да заемат позиции за атака, Хякутаке отлага нападението за сряда, 24 октомври, в 19:00 ч. Американците остават в пълно неведение за приближаването на силите на Маруяма.

Щабът на Хякутаке информира Сумийоши за отлагането на офанзивата за 24 октомври, но не успява да се свърже с войниците си, за да ги информира. Междувременно на 23 октомври привечер два батальона от 4-ти пехотен полк и деветте танка от 1-ва самостоятелна танкова рота започват атака от запад срещу отбраната на американските морски пехотинци в устието на река Матаникау. Артилерийският и пехотният огън на морската пехота успешно отблъсква атаките, унищожавайки всички танкове и убивайки много японски войници, докато американците претърпяват само леки загуби.

Накрая, късно на 24 октомври, силите на Маруяма достигат американския периметър при Лунга. В продължение на две последователни нощи те извършват множество неуспешни фронтални атаки срещу позициите, защитавани от хората от 1-ви батальон на 7-ми полк морска пехота, командван от подполковник Чести Пулър, и 3-ти батальон на 164-ти пехотен полк на американската армия, командван от подполковник Робърт Хол. Подразделенията на морската пехота и американската армия, оборудвани с пушки, картечници, минохвъргачки, артилерия (включително използване на балистични снаряди) и 37-милиметрови противотанкови оръдия, опустошават японските редици. Няколко малки групи японци пробиват американската отбрана, но през следващите дни всички те са прогонени и унищожени. При атаките са убити над 1500 души от войската на Маруяма, а американците губят 60 души. През същите дни самолети от Хендерсън Фийлд защитават позицията от японски въздушни и морски атаки, като унищожават 14 самолета и потопяват лек крайцер.

По-нататъшни японски атаки по река Матаникау на 26 октомври също са отблъснати с тежки японски загуби. Накрая, на 26 октомври в 8 ч. сутринта, Хякутаке отменя всички по-нататъшни планирани атаки и заповядва на силите си да се оттеглят. На около половината от оцелелите войници на Маруяма е наредено да се изтеглят в горната част на долината Матаникау, а 230-и пехотен полк под командването на полковник Тошинари Шоджи е изпратен в точка Коли, източно от периметъра на Лунга. На 4 ноември 1942 г. водещите елементи на 2-ра дивизия достигат щаба на 17-та армия в района на Кокумбона, западно от Матаникау. На същия ден отрядът на Шоджи достига до местоназначението си и се разполага на лагер там. Унищожена от смъртта в боя, загубите, недохранването и тропическите болести, 2-ра дивизия не е в състояние да участва в по-нататъшни настъпателни действия и до края на кампанията изпълнява ролята на отбранителна сила по крайбрежието. Общо в боевете японците губят между 2200 и 3000 души, а американците – само около 80.

Битката при островите Санта Круз

Докато войските на Хякутаке атакуват периметъра на Лунга, японските самолетоносачи, придружени от други големи бойни кораби под общото командване на Исороку Ямамото, заемат позиции южно от Соломоновите острови. Оттук японските военноморски сили се надяват да се включат решително и да разгромят всички съюзнически (предимно американски) военноморски сили, особено въздушните и морските групи в отговор на сухопътната офанзива на Хякутаке. Съюзническите военновъздушни сили в района, сега под командването на Уилям Хелси-младши, също се надяват да се срещнат с японските военноморски сили в битка. На 18 октомври Нимиц заменя Гормли с Холси, след като стига до заключението, че визията на Гормли е станала твърде песимистична и недалновидна, за да командва ефективно съюзническите сили в южната част на Тихия океан.

Двата вражески флота се сблъскват сутринта на 26 октомври в битката при островите Санта Крус, която историята ще запомни като „Битката за острова“. След няколко въздушни сблъсъка надводните кораби на съюзниците са принудени да се оттеглят от района на битката, като един самолетоносач („Хорнет“) е загубен, а друг („Ентърпрайз“) е тежко повреден. Въпреки това противостоящите японски военновъздушни сили също се оттеглят поради тежките загуби сред бордовите самолети и значителните повреди на два самолетоносача. Макар и привидно да е японска тактическа победа от гледна точка на броя на потопените и повредени кораби, загубата на много опитни и незаменими екипажи в крайна сметка се оказва дългосрочно стратегическо предимство за Съюзниците, чиито въздушни загуби в битката са сравнително малки. Японските самолетоносачи не играят значителна роля в останалата част от кампанията.

Операции със земя през ноември

За да се възползва от победата в Хендерсън Фийлд, Вандегрифт изпраща шест батальона морски пехотинци, към които по-късно се присъединява и батальон от американската армия, да проведат настъпление западно от Матаникау. Операцията, ръководена от Мерит Едсън, има за цел да завладее позицията Кокумбона, щаб на 17-а армия западно от Пойнт Круз. За отбраната на Пойнт Крус отговаря 4-ти японски пехотен полк, командван от Номасу Накагума. Този полк е със сериозен недостиг на личен състав поради тежки загуби в боевете, тропически болести и недохранване.

Американската офанзива започва на 1 ноември 1942 г. и след известни трудности успява да унищожи японските сили, отбраняващи позицията Пойнт Крус, до 3 ноември, включително частите от втория ешелон, изпратени да подсилят полка на Накагума. По същото време обаче други американски сили откриват новопристигнали японски войски близо до Коли Пойнт източно от периметъра на Лунга, с които влизат в бой. Изправен пред необходимостта да се противопостави на тази нова заплаха, Вандегрифт временно спира настъплението към Матаникау на 4 ноември, точно когато американците са на път да пробият японската отбрана и да превземат Кокумбона. В резултат на офанзивата са дадени 71 американски и 450 японски жертви.

На разсъмване на 3 ноември в Коли Пойнт пет японски разрушителя наистина са приземили 300 души, за да подкрепят Шоджи и неговите части, които тогава са на път към Коли Пойнт след битката за Хендерсън Фийлд. Научавайки за десанта, Вандегрифт изпраща батальон морски пехотинци под командването на Херман Х. Ханекен да пресрещне японците в Коли. Малко след кацането японците се включват и отблъскват батальона на Ханекен обратно към периметъра на Лунга. В отговор Вандегрифт нарежда на батальона на морската пехота на Пулър и два батальона от 164-и пехотен полк, придружени от батальона на Ханекен, да напреднат към Коли Пойнт и да атакуват японските сили там.

Когато американските войски започват да се придвижват, Шоджи и хората му стигат до Коли Пойнт. От 8 ноември американските войски се опитват да обкръжат Шоджи и хората му в залива Гавага край Коли Пойнт. Междувременно Хякутаке нарежда на Шоджи да напусне позициите в Коли и да се присъедини към японските сили в Кокумбона в района на Матаникау. Използвайки пролука, образувана от блатист поток на южния фронт на американските линии, Шоджи и 2000-3000 от неговите хора успяват да избягат в джунглата на юг между 9 и 11 ноември. На 12 ноември американците щурмуват позицията и убиват последните останали японски войници в съпротивителния джоб. Американците преброяват телата на 450-475 загинали японци в района на Коли Пойнт и вземат повечето от тежките оръжия и припаси, които Шоджи трябва да е оставил. По време на операцията американските сили имат 40 убити и 120 ранени.

На 5 ноември Вандегрифт заповядва на Карлсон и командосите му да се придвижат пеша от Аола и да атакуват всяка част от силите на Шоджи, която успеят да настигнат. След като останалите роти от батальона пристигат няколко дни по-късно, Карлсон и хората му се отправят на 29-дневен патрул от Аола до периметъра на Лунга. Командосите на Карлсон трябвало да осигурят охрана на 500 морски пехотинци, които се опитвали да построят летище в близост до Коли Пойнт. Халси, действайки по препоръка на Търнър, всъщност е одобрил това строителство. Окончателно е изоставен в края на ноември поради неподходящия терен.

По време на патрула командосите влизат в няколко сражения с отстъпващите войски на Шоджи, като убиват почти 500 от тях, а в редиците им има само 16 убити. В допълнение към загубите, понесени по време на атаките на командосите на Карлсон, тропическите болести и липсата на храна причиняват още много загуби на частите на Шоджи. В средата на ноември, когато достигат до река Лунга, на половината път между Коли Пойнт и Матаникау, само 1300 души от основната част на войската са все още живи. Когато Шоджи стига до позициите на 17-та армия западно от Матаникау, с него остават само 700-800 оцелели. По-късно повечето от оцелелите военнослужещи са включени в други японски части, защитаващи планината Остен и горната част на долината на река Матаникау. И накрая, през същия период с екскурзиите „Токио Експрес“ на 5, 7 и 9 ноември са докарани допълнителни войски от 38-а японска пехотна дивизия, включително по-голямата част от 228-и пехотен полк. Тези свежи войници бързо се преместват в районите на Пойнт Круз и Матаникау и успешно се противопоставят на последвалите американски атаки на 10 и 18 ноември. Така през следващите шест седмици американците и японците остават изправени един срещу друг по линията западно от Пойнт Круз.

Битката при Гуадалканал

След поражението при Хендерсън Фийлд Японската имперска армия (ИЯА) планира нова операция за превземане на летището през ноември 1942 г., но преди да започне, са необходими допълнителни подкрепления. Поради това AIJ иска съдействие от адмирал Ямамото, ръководител на Обединения флот, за да достави необходимите подкрепления на острова, както и да осигури подкрепата на японския императорски флот за предстоящата офанзива. Ямамото предоставя единадесет големи транспортни кораба, за да преместят 7000 души от 38-а пехотна дивизия, техните боеприпаси, храна и тежко оборудване от Рабаул до Гуадалканал. Той също така предоставя флот от бойни кораби, включително два бойни крайцера – Хиеи и Киришима. И двата самолета са оборудвани със специални осколъчни снаряди, с които трябва да бомбардират полето Хендерсън през нощта на 12 срещу 13 ноември, за да унищожат него и разположените там самолети. Това трябваше да позволи на тежките и бавни японски транспортни кораби да достигнат до Гуадалканал, за да разтоварят безопасно очакваните подкрепления на следващия ден. Флотът от военни кораби се командва от Хиеи от вицеадмирал Хироаки Абе.

В началото на ноември съюзническото военно разузнаване получава информация за подготовката на японците за нова офанзива. След това американците предприеха стъпки, за да се подготвят за тази нова конфронтация. На 11 ноември, под командването на адмирал Търнър от 67-а оперативна група, те изпращат голям конвой с подкрепления и запаси към Гуадалканал, превозващ морски пехотинци, два пехотни батальона на американската армия, боеприпаси и храна. Транспортните кораби са защитени от две военноморски групи, командвани от контраадмиралите Даниел Калахан и Норман Скот, и от самолети от Хендерсън Фийлд. На 11 и 12 ноември корабите са атакувани няколко пъти от японски самолети, идващи от Рабаул и преминаващи през военновъздушната база Буин на Бугенвил, но повечето от корабите успяват да продължат разтоварването без сериозни повреди.

Американските разузнавателни самолети успяват да забележат приближаването на бомбардировъчната група на вицеадмирал Абе и предават предупреждението на съюзническото командване. След това Търнър отделя всички годни бойни кораби под командването на Калахан, за да защити десантираните войски от японската морска атака и десанта на войските. Военноморската група на Калахан се състои от два тежки крайцера, три леки крайцера и осем разрушителя. В същото време той нарежда на корабите за поддръжка на Гуадалканал да отплават в ранната вечер на 12 ноември.

Около 1,30 ч. на 13 ноември военноморските сили на Калахан прехващат бомбардировъчната група на Абе между Гуадалканал и остров Саво. Освен двата линейни крайцера военноморските сили на Абе включват един лек крайцер и единадесет разрушителя. В пълен мрак двете морски сили се смесиха, преди да открият огън на необичайно къси разстояния. В последвалата схватка бойните кораби на Абе потъват или са сериозно повредени с изключение на един крайцер и един разрушител. Освен това са убити Калахан и Скот. Два японски разрушителя са потопени, а друг, както и „Хиеи“, са тежко повредени. Въпреки че разгромява военноморските сили на Калахан, Хироаки Абе нарежда на бойните си кораби да се изтеглят, без да бомбардират Хендерсън Фийлд. По-късно същия ден Hiei потъва след многократни атаки от самолети на CAF и американския самолетоносач Enterprise. Поради неуспеха на Хироаки Абе да неутрализира Хендерсън Фийлд Ямамото нарежда на конвоя за превоз на войски, командван от Райзо Танака, който се намира близо до Шортландските острови, да изчака още един ден, преди да продължи към Гуадалканал. Той също така нарежда на Нобутаке Кондо да събере още една морска бомбардировъчна сила, като използва бойни кораби от база Трук и военноморската група Абе, за да извърши атака на полето Хендерсън на 15 ноември.

Междувременно около 2 ч. сутринта на 14 ноември военноморска група от крайцери и разрушители под командването на вицеадмирал Гуничи Микава от Рабаул успешно бомбардира полето Хендерсън без никаква съпротива. Това причинява известни щети, но не успява да обезвреди летището или неговите самолети. Докато силите на Микава се изтеглят към Рабаул, транспортният конвой на Танака, уверен, че летището вече е унищожено или поне сериозно повредено, започва да се спуска по тесния канал, водещ към Гуадалканал. През целия ден на 14 ноември самолети от летището и от „Ентърпрайз“ атакуват Микава и Танака, като потопяват един от тежките крайцери и седем транспортни кораба. По-голямата част от войниците в транспорта са спасени от ескортиращите разрушители на Танака и се връщат в Шортландс. След настъпването на нощта Танака и останалите четири транспорта продължават към Гуадалканал, докато силите на Кондо се приближават към Лунга Пойнт, за да бомбардират аерогарата.

За да пресрещне военноморската група на Кондо, Хелси, който не разполага с кораби в бойна готовност, отделя два бойни кораба – линкорите „Вашингтон“ и „Южна Дакота“, и четири разрушителя от въздушната група „Ентърпрайз“. Американските сили под командването на Уилис А. Лий на борда на кораба „Вашингтон“ достигат САЩ рано сутринта. Лий на борда на „Вашингтон“ достига Гуадалканал и остров Саво малко преди полунощ на 14 ноември, малко преди пристигането на бомбардировъчните сили на Кондо. Тези сили се състоят от „Киришима“ и два тежки крайцера, два леки крайцера и девет разрушителя. След като двете сили влизат в контакт, корабите на Кондо бързо потопяват три американски разрушителя и сериозно повреждат четвъртия. След това японските кораби забелязват „Южна Дакота“ и откриват огън по него, като успешно го повреждат. Докато корабите на Кондо се съсредоточават върху последните, „Вашингтон“ успява да се приближи незабелязано до японските кораби и открива огън по „Киришима“, като го удря няколко пъти и му нанася фатални щети. След като неуспешно преследва „Вашингтон“ към островите Ръсел, Кондо нарежда на корабите си да се оттеглят, без да бомбардират Хендерсън Фийлд. По време на боя е потопен и един от японските разрушители.

Докато корабите на Кондо се оттеглят, четирите японски транспорта засядат близо до Тасафаронга на Гуадалканал в 04:00 ч. и бързо започват да разтоварват. В 05:55 ч. американската артилерия и самолети започват да атакуват излезлите на брега транспорти, като унищожават и четирите, заедно с по-голямата част от намиращите се в тях доставки. Само 2000-3000 военнослужещи успяват да слязат на брега. След като не успяват да доставят по-голямата част от доставките и войските, японците са принудени да отменят планираната офанзива през ноември. Всъщност изходът от тази битка е значителна стратегическа победа за съюзниците и бележи началото на края на японските опити да превземат летището.

На 26 ноември японският генерал-лейтенант Хитоши Имамура поема командването на 8-а районна армия в Рабаул. Това ново командване включва 17-а армия „Хякутаке“ и 18-а японска армия в Нова Гвинея. Един от първите приоритети на Имамура при поемането на командването е продължаването на опитите за превземане на летище Гуадалканал. Настъплението на съюзниците при Буна в Нова Гвинея обаче променя приоритетите. Предвид факта, че опитите на съюзниците представляват много по-голяма заплаха за Рабаул, Имамура отлага по-нататъшните усилия за укрепване на Гуадалканал, за да се съсредоточи върху ситуацията в Нова Гвинея.

Битка при Тасафаронга

Японците продължават да изпитват проблеми с осигуряването на достатъчно доставки за войските си на Гуадалканал. Опитите да се използват само подводници през последните две седмици на ноември не успяха да решат тези проблеми. Опитът за създаване на бази в централната част на Соломоновите острови, които да доставят конвои с баржи до Гуадалканал, също се проваля поради унищожителните въздушни атаки на съюзниците. На 26 ноември 17-та армия уведомява Имамура, че е изправена пред критичен недостиг на храна: някои части на фронтовата линия не са били снабдявани с храна в продължение на шест последователни дни и дори дажбите на войските в тила на фронта са намалени до една трета. Критичната ситуация принуждава японците да се върнат към използването на разрушители за доставка на необходимите доставки. Персоналът на Осми флот разработва план за намаляване на излагането на разрушителите, доставящи доставки за Гуадалканал. Големите варели с петрол и гориво бяха почистени и напълнени с медицински материали и храна, с достатъчно въздух, за да поддържат плаваемостта, и бяха нанизани на въжета. Когато разрушителите достигнат Гуадалканал, те правят остър завой и варелите се пускат, а плувец или лодка от брега може да вземе плаващия край на въжето и да го пренесе обратно на плажа, където войниците могат да донесат тези доставки.

Подкрепителната единица на Гуадалканал от 8-ми флот (Токио Експрес), командвана по това време от Райзо Танака, получава задача от Микава да извърши първите пет рейса до Тасафаронга по метода на барелефа през нощта на 30 ноември. Военноморското подразделение на Танака е организирано около осем разрушителя, шест от които са натоварени да превозват между 200 и 240 барела с провизии всеки. Информиран за японския опит за снабдяване от разузнавателни източници, Хелси заповядва на оперативна група 67, състояща се от четири крайцера и четири разрушителя под командването на контраадмирал Карлтън Х. Райт, да пресрещне морските сили на Танака и да ги държи далеч от Гуадалканал. През деня на 30 ноември към военноморската група на Райт от Еспириту Санто се присъединяват още два разрушителя.

В 22:40 ч. на 30 ноември силите на Танака пристигат край Гуадалканал и се подготвят да разтоварят варелите със запаси. Междувременно бойните кораби на Райт се приближиха през Айрънботъм Саунд, но от противоположна посока. Групата на Райт открива на радара силите на Танака и командирът на разрушителя иска разрешение да открие огън с торпеда. Райт изчака четири минути, преди да даде разрешение, което позволи на Танака да избегне оптимална схема на стрелба. Всички американски торпеда улучиха целите си. В същото време крайцерите на Райт откриват огън, като бързо поразяват и унищожават един от японските ескортиращи разрушители. Останалите кораби на Танака изоставиха мисията за доставка, увеличиха скоростта и изстреляха общо 44 торпеда по крайцерите на Райт. Японските торпеда поразяват и потопяват американския крайцер „Нортхемптън“ и нанасят сериозни повреди на крайцерите „Минеаполис“, „Ню Орлиънс“ и „Пенсакола“. Останалите разрушители на Танака се спасяват невредими, но не успяват да доставят провизии на войниците, блокирани на Гуадаканал.

До 7 декември 1942 г. войските на Хякутаке губят по около 50 души на ден от недохранване, болести и съюзнически наземни и въздушни атаки. Следващите опити на групата разрушители на Танака на 3, 7 и 11 декември да достави доставки не успяват да облекчат кризата, а един от разрушителите на Танака е потопен от торпедо, изстреляно от американски катер.

Решението на Япония да се оттегли

На 12 декември 1942 г. императорският флот предлага Гуадалканал да бъде изоставен. В същото време няколко офицери от щаба на армията в императорския щаб предполагат, че по-нататъшните усилия за превземане на Гуадалканал ще бъдат невъзможни. Делегация, водена от полковник от японската императорска армия Джоичиро Санада, началник на оперативния отдел на императорския щаб, посещава Рабаул на 19 декември и се консултира с Имамура и неговия щаб. При завръщането на делегацията в Токио Санада препоръчва да се изостави Гуадалканал. На 26 декември главните началници на Имперския щаб одобряват препоръката на Санада и нареждат на щабовете си да изготвят планове за отстъпление от Гуадалканал, за създаване на нова отбранителна линия в централната част на Соломоновите острови и за прехвърляне на приоритетите и ресурсите към кампанията в Нова Гвинея.

На 28 декември генерал Хаджиме Сугияма и адмирал Осами Нагано лично информират император Хирохито за решението да се оттеглят от Гуадалканал. На 31 декември императорът официално одобрява решението. Японците тайно започват подготовка за евакуацията им, наречена операция „Ке“, която започва през втората половина на януари 1943 г.

Битката в планината Остен, Галопиращ кон и Морско конче

През декември 1-ва дивизия на морската пехота, изтощена от сраженията през предходните месеци, е изтеглена от фронта, за да се възстанови, и постепенно е заменена през следващия месец от XIV корпус, който поема операциите на острова. Този корпус е съставен от 2-ра дивизия на морската пехота, 25-а пехотна дивизия и Американската дивизия на американската армия. Генерал-майор Александър Пач от американската армия заменя Вандегрифт като командир на съюзническите сили на Гуадалканал, които към януари наброяват над 50 000 души. Пехотните полкове на Американската дивизия са части на Националната гвардия. 164-ти е от Северна Дакота, 182-ри – от Масачузетс, а 132-ри – от Илинойс. Преди това 147-а дивизия е част от 37-а пехотна дивизия. По време на престоя си на Гуадалканал 1-ва дивизия на морската пехота има 650 загинали, 31 изчезнали, 1278 ранени и 8580 заболели, предимно от малария. 2-ри полк на морската пехота е пристигнал на Гуадалканал заедно с по-голямата част от 1-ва дивизия на морската пехота, но е останал назад, за да се присъедини към основната си част – 2-ра дивизия на морската пехота. 35-и полк от 25-а пехотна дивизия пристига в Гуадалканал на 17 декември, 27-и полк – на 1 януари, а 161-и полк – на 4 януари. Щабните части на 2-ра дивизия на морската пехота, 6-ти полк на морската пехота и различни подразделения за поддръжка и тежко въоръжение също пристигат на 4 и 6 януари. Генерал-майор Джон Марстън, командир на 2-ра дивизия на морската пехота, остава в Нова Зеландия, защото е с по-висок ранг от Пач. Бригаден генерал Алфонс Де Каре командва 2-ра дивизия на морската пехота на Гуадалканал. Общият брой на морските пехотинци на Гуадалканал и Тулаги на 6 януари 1943 г. е 18 383 души.

На 18 декември съюзническите сили (предимно американски) започват да атакуват японските позиции на планината Остен. Силна японска укрепена позиция, наречена Гифу, устоява на атаките до такава степен, че американците са принудени временно да спрат настъплението си на 4 януари 1943 г.

Съюзниците подновяват настъплението си от 10 януари, като отново атакуват японците на планината Остен и двата близки хребета, известни като Морско конче и Галопиращ кон. След известни трудности съюзниците превземат и трите сухопътни движения до 23 януари. В същото време морските пехотинци напредват по северното крайбрежие на острова и постигат значителни успехи. При операцията американците губят 250 души, докато японците дават 3000 жертви, т.е. съотношението е 12:1 в полза на американците.

Евакуация Ke и битката при остров Ренъл

На 14 януари при набег на „Токио Експрес“ се приземява еквивалентът на батальон войници, които действат като ариергард за операцията по евакуация на Ке. Щабен офицер от Рабаул придружава войските, за да уведоми Хякутаке за официалното решение да напусне острова. В същото време японските кораби и самолети се придвижват на позиции около Рабаул и Бугенвил, за да изпълнят операцията по изтегляне. Съюзническото разузнаване открива японските движения, но ги тълкува погрешно като по-нататъшен опит за превземане на Хендерсън Фийлд и Гуадалканал.

Пач, предпазлив от това, което смяташе за предстоящо японско настъпление, ангажира само сравнително малка част от войските, за да продължи бавното настъпление срещу силите на Хякутаке. На 29 януари Хелси, въз основа на същата информация, изпраща към Гуадалканал конвой с хранителни запаси, защитен от група крайцери. Забелязвайки групата морски крайцери, японските торпедни бомбардировачи атакуват флота същата вечер и нанасят сериозни щети на американския крайцер „Чикаго“. На следващия ден още торпедни бомбардировачи го атакуват и потопяват. Хелси нарежда на остатъците от военноморската група да се върнат в базата си, а на останалите военноморски сили да заемат позиции в Коралово море южно от Гуадалканал, за да бъдат готови да противодействат на това, което се възприема като ново японско настъпление.

Междувременно японската 17-а армия се изтегля към западния бряг на Гуадалканал, а ариергардни части задържат американското настъпление. През нощта на 1 февруари 20 разрушителя от 8-и флот „Микава“ под командването на Шинтаро Хашимото успешно извеждат от острова 4935 войници, главно от 38-а дивизия. Японците и американците губят по един разрушител при въздушни атаки, свързани с тази мисия за евакуация.

През нощите на 4 и 7 февруари Хашимото и неговите разрушители завършват евакуацията на по-голямата част от останалите японски войски. Освен няколко въздушни атаки, съюзническите сили, които все още очакват голямо японско настъпление, не правят опити да спрат евакуационните конвои на Хашимото. Като цяло японците успешно евакуират 10 652 души от Гуадалканал. На 9 февруари Пач разбира, че японците са напуснали, и обявява Гуадалканал за безопасен за съюзническите сили, с което приключва кампанията.

След оттеглянето на японците Гуадалканал и Тулаги са превърнати в основни бази, които подпомагат напредването на съюзническите сили във веригата Соломонови острови. В допълнение към Хендерсън Фийлд са построени две изтребителни летища в Лунга Пойнт и бомбардировъчно летище в Коли Пойнт. В Гуадалканал, Тулаги и Флорида са създадени мащабни пристанищни логистични съоръжения. Котвената стоянка около Тулаги се превръща във важна предна база за съюзническите военни и транспортни кораби, подкрепящи кампанията на Соломоновите острови. Няколко големи сухопътни части са разположени в огромни лагери и казарми на Гуадалканал преди последващото им изпращане на Соломоновите острови.

Историческо значение

Според различни източници кампанията на Гуадалканал струва на японците между 25 000 и 28 580 души, включително около 4300 моряци, въпреки че е трудно да се определят точни цифри. Операция „Ке“ довежда до евакуацията на около 9 100 до 13 000 души, отново според различни източници. Американските загуби са по-известни и възлизат на около 1600 души на земята, повечето от които морски пехотинци, и около 5000 моряци по време на морските битки около острова. Воюващите страни претърпяват приблизително еднакви загуби на самолети и бойни кораби, като японците не успяват да заместят загубите си, особено на сухопътни летци, след тези на другарите си от самолетоносачите при Мидуей. В края на битката американците разполагат само с един самолетоносач – „Ентърпрайз“, а британците предоставят самолетоносача „Виктори“, който действа в състава на американския флот, но не участва в никакви големи действия. Следващите месеци са трудни за съюзниците, особено за американците, докато индустриалната им мощ не достигне ниво на производство, което им позволява да изпратят много хора и оборудване на театрите на бойните действия. Оборудване, което, напротив, ще липсва на японците. По този начин завземането на Гуадалканал от съюзниците е първият пробив в периметъра, който Япония е установила през първите шест месеца на войната, и доказателство, че съюзниците вече имат инициативата.

След битката при Гуадалканал японците явно са в отбранителна позиция в Тихия океан. Тяхната решимост да укрепят Гуадалканал отслабва усилията в другите театри, което допринася за успеха на австралийската и американската контраофанзива в Нова Гвинея, завършила с превземането на ключовите бази в Буна и Гона в началото на 1943 г. По този начин Съюзниците печелят стратегическа инициатива, от която не се отказват и след това. През юни те започват операция „Cartwheel“, която е променена през август 1943 г., за да се официализира стратегията за изолиране на Рабаул и прекъсване на морските комуникационни линии. Последвалата неутрализация на Рабаул и съсредоточаването на съюзническите сили там улесняват кампанията в югозападната част на Тихия океан под ръководството на генерал Дъглас Макартър и кампанията за прескачане на острови в централната част на Тихия океан под ръководството на адмирал Честър Нимиц, които успешно напредват към Япония. Остатъците от японската отбрана в южната част на Тихия океан впоследствие са унищожени или заобиколени от съюзническите сили с напредването на войната към нейния край.

Въпроси, свързани с ресурсите

Битката при Гуадалканал е една от първите продължителни кампании в Тихия океан, успоредна на конкурентната, но свързана с нея кампания на Соломоновите острови. И двете кампании са сражения, които поставят на сериозно изпитание логистичните възможности на участващите в тях държави. В началото на кампанията американците са ограничени от затруднения в снабдяването, дължащи се на многобройните загуби на крайцери и самолетоносачи, които все още не са компенсирани от мащабните програми за корабостроене. Тази необходимост за пръв път наложи разработването на ефективен капацитет за въздушен транспорт. След като не успява да спечели въздушно превъзходство, Япония прибягва до баржи, разрушители и подводници, за да достави подкрепления, но с много неравномерни резултати.

Военноморските сили на САЩ претърпяват толкова големи загуби по време на кампанията, че в продължение на няколко години отказват да публикуват официално данни за общия брой на жертвите. Въпреки това, тъй като кампанията продължава и американската общественост възприема тежкото положение на Гуадалканал и героизма на американските сили, в района са изпратени още средства. Това е голям проблем за Япония, чийто военнопромишлен комплекс се оказва неспособен да се справи с производствената интензивност на американската промишленост. В резултат на това японците губят незаменими единици, докато американските единици са бързо заменени и дори подсилени.

Кампанията Гуадалканал струва скъпо на Япония от стратегическа гледна точка, както и от гледна точка на материалните и човешките загуби. По време на кампанията са убити приблизително 25 000 опитни бойци. Изчерпването на ресурсите допринася пряко за неуспеха на Япония да постигне целта си в кампанията в Нова Гвинея. Японската държава също така губи контрола над южните Соломонови острови и по този начин възможността да възпрепятства съюзническото корабоплаване към Австралия. Основната японска база в Рабаул вече е пряко застрашена от въздушната мощ на съюзниците. По-важното е, че ограничените сухопътни, въздушни и военноморски сили са загубени завинаги в джунглата на Гуадалканал и околните морета. Впоследствие японците никога не успяват да заменят унищожените и потопени в кампанията самолети и кораби толкова бързо, колкото съюзниците, нито пък опитни ветерани, особено екипажите на военноморските самолети.

Стратегически въпрос

Победата на съюзниците в битката при Мидуей позволява на САЩ да възстановят военноморския си паритет в Тихия океан. Само този факт обаче не променя хода на войната. Едва след победите на съюзниците при Гуадалканал и Нова Гвинея японската офанзива приключва и стратегическата инициатива се прехвърля към съюзниците, както се оказва, за постоянно. Кампанията на Гуадалканал слага край на всички японски опити за експанзия и поставя Съюзниците в ясна позиция на надмощие. Тази победа е първото звено от дългата верига от успехи, които в крайна сметка водят до капитулацията на Япония и окупацията на японските острови.

Политиката „Европа на първо място“, възприета от Съединените щати, първоначално позволяваше само отбранителни действия срещу японската експанзия, за да се съсредоточат ресурсите върху победата над Германия. Въпреки това аргументите на адмирал Кинг за нахлуването в Гуадалканал и успешното му осъществяване убеждават Франклин Делано Рузвелт, че към Тихоокеанския театър може да се подходи също толкова лесно и нападателно, без да се поставя под въпрос приоритетът, даден на Европа. Към края на 1942 г. е ясно, че Япония е загубила кампанията на Гуадалканал. Това е сериозен удар по стратегическите планове на Япония за защита на нейната империя и неочаквана победа за американците.

Психологическата победа вероятно е била също толкова важна, колкото и военната. При равни условия Съюзниците побеждават най-добрите сухопътни, военновъздушни и военноморски сили на Япония. След Гуадалканал съюзническите войници гледат на японските армии с много по-малко страх и възхищение, отколкото преди. С пристигането на нови подкрепления в началото на 1943 г. шансовете на съюзниците за победа в Тихоокеанската война се увеличават десетократно.

Освен Кавагучи, няколко японски политически и военни служители, сред които Наоки Хошино, Осами Нагано и Тораширо Кавабе, твърдят малко след войната, че Гуадалканал е повратната точка в конфликта. „Що се отнася до повратната точка, моментът, в който положителните действия престанаха или дори станаха отрицателни, според мен беше при Гуадалканал.“

Документ, използван като източник за тази статия.

Препратки

Източници

1. Bataille de Guadalcanal
2. Гуадалканалска кампания
3. Zimmermann référence la participation d’habitants natifs des Salomon dans la campagne. Guadalcanal et le reste des îles Salomon étaient sous contrôle politique britannique durant la Seconde Guerre mondiale à l’exception de la partie nord des îles Salomon incluant Bougainville et Buka qui faisaient partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sous mandat australien.
4. Des commandos fidjiens commandés par des officiers et des sous-officiers du Corps expéditionnaire néozélandais assistèrent les Américains dans les derniers stades de la campagne.
5. Approximativement 20 000 des U.S. Marines et 40 000 hommes de l’U.S. Army ont été déployés sur Guadalcanal à différents moments de la campagne.
6. Rottman, p. 65. 31 400 hommes de l’Armée impériale japonaise et 4 800 hommes de la Marine impériale japonaise furent déployés à Guadalcanal durant la campagne. Jersey affirme qu’un total de 50 000 hommes des armées et marine japonaises ont été envoyés à Guadalcanal et que la majeure partie de la garnison navale de 1 000 à 2 000 hommes fut évacuée avec succès en novembre et décembre 1942 par les navires de guerre du Tokyo Express (Jersey, p. 348-350).
7. ^ Jersey, pp. 356–358. Assisting the Americans in the latter stages of campaign were Fijiian commandos led by officers and non-commissioned officers from the New Zealand Expeditionary Force.
8. ^ Garamone, Jim (9 November 2010). „Mullen Thanks Tonga for Steadfast Support“. U.S. Navy. Archived from the original on 23 October 2016. Retrieved 9 January 2018.
9. ^ Frank, pp. 57, 619–621; Rottman, p. 64. Approximately 20,000 U.S. Marines and 40,000 U.S. Army troops were deployed on Guadalcanal at different times during the campaign. Figures for other the Allies are not included.
10. Cerca de 8 500 soldados japoneses foram mortos em combate. A maioria das outras mortes ocorreram devido a desnutrição, malária, diarreia, entre outras doenças.
11. Zimmerman, p. 173–175.
12. Jersey, p. 356–358.
13. Frank, p. 57, 619–621; Rottman, p. 64. Aproximadamente 20 000 marines de los Estados Unidos y 40 000 soldados del Ejército de los Estados Unidos fueron desplegados en Guadalcanal en diferentes etapas de la campaña.
14. Rottman, p. 65. 31.400 elementos de la Ejército Imperial Japonés y 4800 soldados de la Armada Imperial Japonesa fueron enviados a Guadalcanal fueron desplegados en diferentes etapas de la campaña. Jersey asegura que 50 000 soldados del ejército y la armada fueron enviados (Jersey, p. 348–350).
15. Frank, p. 598–618; Lundstrom, p. 456. 85 australianos murieron durante la Batalla de la isla de Savo. Las muertes de los nativos de las islas Salomón son desconocidas. Casi todos los muertos restantes, si no es que todos, fueron estadounidenses. Estos números incluyen personal muerto durante combate, enfermedad y accidentes. Las pérdidas incluyen 1768 muertos de unidades terrestres, 4911 navales y 420 de unidades aéreas.