Джеймс Бюканън

Alex Rover | юли 6, 2023

Резюме

Джеймс Бюканън младши (23 април 1791 – 1 юни 1868) е американски юрист, дипломат и политик, 15-ти президент на САЩ от 1857 до 1861 г. Преди това е държавен секретар от 1845 до 1849 г. и представлява Пенсилвания в двете камари на Конгреса на САЩ. Той е привърженик на правата на щатите, особено по отношение на робството, и свежда до минимум ролята на федералното правителство преди Гражданската война. Бюканън е последният президент, роден през XVIII век.

Бюканън е виден адвокат в Пенсилвания и печели първите си избори за Камарата на представителите на щата като федералист. През 1820 г. е избран за член на Камарата на представителите на САЩ и запазва този пост в продължение на пет мандата, като се присъединява към Демократическата партия на Андрю Джаксън. През 1832 г. Бюканън е министър на Джаксън в Русия. През 1834 г. печели изборите за сенатор на САЩ от Пенсилвания и продължава да заема този пост в продължение на 11 години. През 1845 г. е назначен за държавен секретар на президента Джеймс К. Полк, а осем години по-късно е назначен за министър на президента Франклин Пиърс в Обединеното кралство.

От 1844 г. Бюканън става редовен претендент за президентската номинация на Демократическата партия. В крайна сметка той е номиниран през 1856 г., побеждавайки действащия президент Франклин Пиърс и сенатора Стивън А. Дъглас на Националния конгрес на Демократическата партия. Той се възползва от факта, че е бил извън страната като посланик в Лондон и не е бил замесен в проблемите на робството. Бюканън и неговият съотборник Джон К. Брекинридж от Кентъки печелят всички робски щати с изключение на Мериленд, побеждавайки антиробския републиканец Джон К. Фремонт и бившия президент Милард Филмор, който не познава нищо, за да спечелят президентските избори през 1856 г.

Като президент Бюканън се намесва, за да гарантира решението на мнозинството от Върховния съд в подкрепа на робството по делото Дред Скот. Той се съгласява с опитите на Юга да издейства влизането на Канзас в Съюза като робски щат съгласно Конституцията от Лекомптън и разгневява не само републиканците, но и северните демократи. Бюканън спазва обещанието си да изкара само един мандат и подкрепя неуспешната кандидатура на Брекинридж на президентските избори през 1860 г. Той не успява да помири разединената Демократическа партия на фона на обидата срещу Стивън Дъглас, което води до избирането на републиканеца и бивш конгресмен Ейбрахам Линкълн.

Ръководството на Бюканън по време на периода на „слабата патица“ преди Гражданската война в САЩ е широко критикувано. Той едновременно разгневява Севера, като не спира отделянето, и Юга, като не отстъпва пред техните искания. Той подкрепя неефективната поправка „Коруин“ в опит да помири страната. Той прави неуспешен опит да укрепи форт Съмтър, но иначе се въздържа от подготовка на армията. Неуспехът му да предотврати Гражданската война е описан като некомпетентност и той прекарва последните си години в защита на репутацията си. В личния си живот Бюканън никога не се жени – единственият президент на САЩ, който остава ерген през целия си живот, което кара някои историци и автори да поставят под въпрос сексуалната му ориентация. Бюканън умира от дихателна недостатъчност през 1868 г. и е погребан в Ланкастър, Пенсилвания, където живее от близо 60 години. Историците и учените неизменно определят Бюканън като един от най-лошите президенти в американската история.

Джеймс Бюканън-младши е роден на 23 април 1791 г. в дървена колиба в Коув Гап, Пенсилвания, в семейството на Джеймс Бюканън-старши (1761-1821) и Елизабет Спиър (1767-1833). Родителите му са от шотландски произход, а баща му емигрира от Рамелтън, Ирландия, през 1783 г. Малко след раждането на Бюканън семейството се премества във ферма близо до Меркърсбърг, Пенсилвания, а през 1794 г. семейството се премества в града. Баща му става най-богатият жител на града, като работи като търговец, фермер и инвеститор в недвижими имоти.

Бюканън посещава академията „Олд Стоун“ в Меркерсбърг, а след това колежа „Дикинсън“ в Карлайл, Пенсилвания. Почти е изключен заради лошо поведение, но моли за втори шанс и в крайна сметка се дипломира с отличие през 1809 г. По-късно същата година той се премества в столицата на щата Ланкастър. Джеймс Хопкинс, водещ адвокат там, приема Бюканън за стажант и през 1812 г. той е приет в адвокатската колегия на Пенсилвания. Много други адвокати се преместват в Харисбърг, когато той става столица на щата през 1812 г., но Бюканън превръща Ланкастър в свой дом за цял живот. Доходите му бързо нарастват, след като установява практиката си, и към 1821 г. той печели над 11 000 долара годишно (равностойни на 220 000 долара през 2021 г.). Занимава се с различни видове дела, включително и с широко рекламирания процес за импийчмънт, където успешно защитава пенсилванския съдия Уолтър Франклин.

Бюканън започва политическата си кариера като член на Федералистката партия и през 1814 и 1815 г. е избран в Камарата на представителите на Пенсилвания. Законодателното събрание заседава само три месеца в годината, но службата на Бюканън му помага да придобие повече клиенти. В политическо отношение той подкрепя финансираните от федерацията вътрешни подобрения, високата митническа тарифа и националната банка. По време на войната от 1812 г. става силен критик на президента демократ-републиканец Джеймс Мадисън.

Той е масон и служи като майстор на масонска ложа № 43 в Ланкастър и като окръжен заместник-велик майстор на Великата ложа на Пенсилвания.

Военна служба

Когато британците нахлуват в съседен Мериленд през 1814 г., той участва в защитата на Балтимор като редник в ротата на Хенри Шипен, 1-ва бригада, 4-та дивизия, Пенсилванска милиция, подразделение на ягерите. Бюканън е единственият президент с военен опит, който не е бил офицер. Той е и последният президент, служил във Войната от 1812 г.

Служба в Камарата на представителите на САЩ

През 1820 г. Бюканън е избран за член на Камарата на представителите на САЩ, въпреки че Федералистката партия е в упадък. Като млад представител Бюканън е един от най-изтъкнатите лидери на фракцията „Партия на амалгамата“ в политиката на Пенсилвания, наречена така, защото в нея влизат както демократи-републиканци, така и бивши федералисти. По време на президентските избори през 1824 г. Бюканън първоначално подкрепя Хенри Клей, но преминава към Андрю Джаксън (с Клей като втори избор), когато става ясно, че пенсилванската общественост с огромно мнозинство предпочита Джаксън. След изборите Бюканън продължава да подкрепя Джаксън и помага за организирането на неговите привърженици в Демократическата партия, след което става виден демократ в Пенсилвания. Във Вашингтон Бюканън става ревностен защитник на правата на щатите и е близък с много конгресмени от Юга, като гледа на някои конгресмени от Нова Англия като на опасни радикали. Още през първата си година е назначен за член на Комисията по земеделие, а в крайна сметка става председател на Комисията по правосъдие. Отказва да бъде преназначен за шести мандат и за кратко се връща към частния живот.

Министър в Русия

След като Джаксън е преизбран през 1832 г., той предлага на Бюканън поста посланик на САЩ в Русия. Бюканън не желае да напусне страната, но в крайна сметка се съгласява. Служи като посланик в продължение на 18 месеца, като през това време научава френски език – търговския език на дипломацията през XIX век. Той помага за договарянето на търговски и морски договори с Руската империя.

Служба в Сената на САЩ

Бюканън се завръща у дома и е избран от законодателното събрание на щата Пенсилвания за наследник на Уилям Уилкинс в Сената на САЩ. Уилкинс на свой ред замества Бюканън като посланик в Русия. Джаксън Бюканън, който е преизбран през 1836 г. и 1842 г., се противопоставя на повторното учредяване на Втората банка на Съединените щати и се опитва да премахне порицанието на Джаксън от Конгреса, породено от Банковата война.

Бюканън също така се противопоставя на правилото за забрана на робството, спонсорирано от Джон Калхун, което би потиснало петициите срещу робството. Той се присъединява към мнозинството, което блокира правилото, тъй като повечето сенатори са на мнение, че то би имало обратен ефект – би засилило аболиционистите. Той заяви: „Имаме точно толкова малко право да се намесваме в робството в Юга, колкото и да засягаме правото на петиции“. Бюканън смяташе, че въпросът за робството е от компетенцията на щатите, и обвиняваше аболиционистите, че разпалват страсти по този въпрос.

Подкрепата му за правата на щатите се съчетава с подкрепата му за Манифестната съдба и той се противопоставя на договора Уебстър-Ашбъртън заради „предаването“ на земи на Обединеното кралство. Бюканън се застъпва и за анексирането на Тексас и Орегон. В навечерието на Националния конгрес на Демократическата партия през 1844 г. Бюканън се представя като потенциална алтернатива на бившия президент Мартин Ван Бюрен, но номинацията е дадена на Джеймс К. Полк, който печели изборите.

Държавен секретар

На Бюканън е предложен постът държавен секретар в администрацията на Полк, както и алтернативата да бъде член на Върховния съд. Той приема поста в Държавния департамент и изпълнява длъжността за времето на единствения мандат на Полк. Двамата с Полк почти удвояват територията на Съединените щати чрез Орегонския договор и договора от Гваделупе Хидалго, който включва териториите, които сега са Тексас, Калифорния, Невада, Ню Мексико, Аризона, Юта и Колорадо. В преговорите с Великобритания за Орегон Бюканън първоначално предпочита компромис, но по-късно се застъпва за анексиране на цялата територия. В крайна сметка той се съгласява на разделяне по 49-ия паралел. След избухването на Мексиканско-американската война той съветва Полк да не завзема територии на юг от река Рио Гранде и Ню Мексико. С наближаването на края на войната обаче Бюканън се застъпва за анексирането на още територии и Полк започва да подозира, че той се стреми да стане президент. Бюканън тихомълком търси номинация на Националния конгрес на Демократическата партия през 1848 г., тъй като Полк е обещал да изкара само един мандат, но е номиниран сенаторът от Мичиган Люис Кас.

Посланик в Обединеното кралство

След избирането на вигите на Закари Тейлър през 1848 г. Бюканън се връща към частния си живот. Той купува къщата Уитланд в покрайнините на Ланкастър и забавлява различни посетители, докато следи политическите събития. През 1852 г. е назначен за президент на попечителския съвет на колежа „Франклин и Маршал“ в Ланкастър и изпълнява тази длъжност до 1866 г. През 1852 г. води тиха кампания за президентската номинация на Демократическата партия, като пише публично писмо, в което изразява съжаление за провизото „Уилмот“, с което се предлага забрана на робството в новите територии. Заради симпатиите си към Юга той става известен като „тестено лице“. На Националния конгрес на Демократическата партия през 1852 г. той печели подкрепата на много делегати от Юга, но не успява да получи подкрепата на две трети от делегатите, необходима за президентската номинация, която отива при Франклин Пиърс. Бюканън отказва да бъде кандидат за вицепрезидент и вместо това конгресът номинира неговия близък приятел Уилям Р. Кинг. Пиърс печели изборите през 1852 г., а Бюканън приема поста министър на Съединените щати в Обединеното кралство.

През лятото на 1853 г. Бюканън отплава за Англия и остава в чужбина през следващите три години. През 1850 г. Съединените щати и Великобритания подписват договора Клейтън-Бълуър, с който двете страни се задължават да контролират съвместно всеки бъдещ канал, който ще свързва Атлантическия и Тихия океан през Централна Америка. Бюканън се среща многократно с лорд Кларендън, британския външен министър, с надеждата да окаже натиск върху британците да се оттеглят от Централна Америка. Той също така се съсредоточава върху потенциалното анексиране на Куба, която отдавна го интересува. По настояване на Пиърс Бюканън се среща в Остенде, Белгия, с посланика на САЩ в Испания Пиер Суле и с посланика на САЩ във Франция Джон Мейсън. В резултат на това е изготвен проект на меморандум, наречен „Манифест от Остенде“, в който се предлага Куба да бъде закупена от Испания, която по това време е в разгара на революция и почти е фалирала. В документа се обявява, че островът е „толкова необходим на Северноамериканската република, колкото и всяка друга от сегашното … семейство държави“. Противно на препоръката на Бюканън, в окончателния вариант на манифеста се предлага „изтръгването му от Испания“, ако Испания откаже да го продаде, да бъде оправдано „от всеки човешки и божествен закон“. Манифестът, който обикновено се смята за грешка, така и не е приложен. Той отслабва администрацията на Пиърс и намалява подкрепата за „Манифестната съдба“.

Службата на Бюканън в чужбина му позволява удобно да избегне дебата за Закона Канзас-Небраска, който тогава разтърсва страната в спора за робството. Въпреки че не се стреми открито към президентския пост, той дава съгласието си за движението от негово име. Националният конгрес на Демократическата партия се събира през юни 1856 г. и изготвя платформа, която отразява неговите възгледи, включително подкрепа за Закона за бегълците, който изисква връщането на избягалите роби. Платформата също така призовава за прекратяване на агитацията срещу робството и за „възход на САЩ в Мексиканския залив“. Президентът Пиърс се надяваше на повторна номинация, докато сенатор Стивън А. Дъглас също се очертаваше като силен кандидат.

Бюканън повежда още на първия тур, подкрепен от влиятелните сенатори Джон Слайдъл, Джеси Брайт и Томас Ф. Баярд, които представят Бюканън като опитен лидер, привлекателен за Севера и Юга. Той печели номинацията след седемнадесет гласувания. Към него в листата се присъединява Джон К. Брекинридж от Кентъки, което успокоява поддръжниците на Пиърс и Дъглас, също съюзници на Брекинридж.

Бюканън се изправя срещу двама кандидати в общите избори: бившият президент на вигите Милард Филмор се кандидатира от Американската партия (или „Нищо незнаещите“), а Джон К. Фремонт – от Републиканската партия. Бюканън не води активна кампания, но пише писма и обещава да поддържа платформата на демократите. На изборите той печели всички робски щати с изключение на Мериленд, както и пет свободни от робство щата, включително родния си щат Пенсилвания. Той печели 45% от гласовете на избирателите и категорично печели електоралния вот, като взема 174 от 296 гласа. Изборът му го превръща в първия президент от Пенсилвания.

В победната си реч Бюканън заклеймява републиканците, наричайки ги „опасна“ и „географска“ партия, която несправедливо е нападнала Юга. Той също така заявява, че „целта на моето управление ще бъде да унищожи сектантската партия, северна или южна, и да възстанови хармонията в Съюза под едно национално и консервативно правителство“. Първоначално той се заема с тази цел, като симулира секторен баланс при назначенията в кабинета си.

Инаугурация

Бюканън е вкаран в длъжност на 4 март 1857 г., като полага клетва пред председателя на Върховния съд Роджър Б. Таней. В речта си при встъпването в длъжност Бюканън се ангажира да изкара само един мандат, както е направил неговият предшественик. Той изразява отвращение от нарастващите разногласия относно робството и неговия статут в териториите, като същевременно заявява, че Конгресът не трябва да играе никаква роля в определянето на статута на робството в щатите или териториите. Той също така се обявява в подкрепа на народния суверенитет. Бюканън препоръчва да бъде приет федерален кодекс за робите, който да защитава правата на робовладелците във федералните територии. Той се позовава на предстоящото по това време дело на Върховния съд – „Дред Скот срещу Сандфорд“, което според него ще реши окончателно въпроса за робството. Дред Скот е роб, който е бил временно отведен от робски щат в свободна територия от собственика си Джон Санфорд (съдът изписва погрешно името му). След като Скот се върнал в робския щат, той подал молба за свободата си въз основа на времето, прекарано в свободната територия. Решението по делото Дред Скот, постановено след речта на Бюканън, отхвърля молбата на Скот в полза на неговия собственик.

Персонал

С наближаването на встъпването си в длъжност Бюканън се стреми да създаде послушен и хармоничен кабинет, за да избегне разправиите, които са измъчвали администрацията на Андрю Джаксън. Той избира четирима южняци и трима северняци, като всички от тях са смятани за „дофъс“ (симпатизанти на Юга). Целта му беше да доминира в кабинета и той избра хора, които да се съгласят с неговите възгледи. Концентрирайки се върху външната политика, той назначава за държавен секретар застаряващия Люис Кас. Назначаването от Бюканън на южняци и техни съюзници отблъсква мнозина на Север, а неуспехът му да назначи последователи на Стивън А. Дъглас разделя партията. Извън кабинета той оставя на място много от назначенията на Пиърс, но отстранява непропорционално голям брой северняци, които са свързани с опонентите на демократите Пиърс или Дъглас. По този начин той скоро отчуждава техния съюзник и свой вицепрезидент Брекинридж; поради това последният играе малка роля в администрацията.

Бюканън назначава един съдия – Нейтън Клифърд – във Върховния съд на САЩ. Той назначава още седем федерални съдии в окръжните съдилища на Съединените щати. Назначава и двама съдии в Съда по исковете на Съединените щати.

Намеса по делото Дред Скот

Два дни след встъпването в длъжност на Бюканън председателят на Върховния съд Тейни постановява решението по делото Дред Скот, с което отхвърля искането на поробения ищец за свобода. В решението най-общо се твърди, че Конгресът няма конституционни правомощия да изключва робството в териториите. Преди встъпването си в длъжност Бюканън пише на съдия Джон Катрон през януари 1857 г., интересува се от изхода на делото и предполага, че едно по-широкообхватно решение, надхвърлящо спецификата на случая, би било по-разумно. Бюканън се надяваше, че едно широкообхватно решение, защитаващо робството в териториите, би могло да отложи въпроса и да му позволи да се съсредоточи върху други въпроси.

Катрон, който е от Тенеси, отговаря на 10 февруари, като заявява, че южното мнозинство на Върховния съд ще вземе решение срещу Скот, но вероятно ще трябва да публикува решението на тясно основание, освен ако Бюканън не успее да убеди своя колега от Пенсилвания, съдия Робърт Купър Гриър, да се присъедини към мнозинството на съда. След това Бюканън пише на Гриър и го убеждава, като предоставя на мнозинството лост за издаване на широкообхватно решение, достатъчно да обяви Компромиса от Мисури от 1820 г. за противоконституционен. По онова време писмата на Бюканън не са били публично достояние; той обаче е бил видян по време на встъпването си в длъжност в шепнещ разговор с председателя на Върховния съд. Когато решението било издадено, републиканците започнали да разпространяват информацията, че Таней е разкрил на Бюканън предстоящия резултат. Вместо да разруши републиканската платформа, както се надявал Бюканън, решението възмутило северняците, които го осъдили.

Паниката от 1857 г.

Паниката от 1857 г. започва през лятото на същата година и е предизвикана от фалита на 1400 държавни банки и 5000 предприятия. Докато Югът се измъкна до голяма степен невредим, в много северни градове безработицата драстично нарасна. Бюканън се съгласява с южняците, които обясняват икономическия срив с прекомерните спекулации.

В отговор на Джаксъновия си произход Бюканън заявява: „реформа, а не облекчение“. Макар че правителството „няма право да предоставя облекчения“, то ще продължи да изплаща дълговете си в специя и макар че няма да ограничава обществените работи, няма да бъдат добавяни такива. С надеждата да намали предлагането на хартиени пари и инфлацията, той призова щатите да ограничат банките до ниво на кредитиране от 3 долара за 1 долар специя и не насърчи използването на федерални или щатски облигации като обезпечение за издаването на банкноти. Икономиката се възстановява за няколко години, въпреки че много американци страдат в резултат на паниката. Бюканън се надява да намали дефицита, но по времето, когато напуска поста, федералният дефицит възлиза на 17 млн. долара.

Войната в Юта

Територията на Юта, заселена през предходните десетилетия от светиите от последните дни и техния водач Бригъм Йънг, става все по-враждебна към федералната намеса. Йънг тормози федералните служители и обезкуражава външни лица да се заселват в района на Солт Лейк Сити. През септември 1857 г. териториалната милиция на Юта, свързана със Светиите от последните дни, извършва клането в Маунтин Медоус срещу арканци, които се отправят към Калифорния. Бюканън е обиден от милитаризма и полигамното поведение на Йънг.

Смятайки, че светиите от последните дни са в открит бунт, през юли 1857 г. Бюканън изпраща Алфред Къминг, придружен от армията, да замени Йънг като губернатор. Макар че светиите от последните дни често са се противопоставяли на федералната власт, някои историци смятат, че действията на Бюканън са неподходящ отговор на непотвърдени доклади. Усложнява се и фактът, че известието на Йънг за заместването му не е връчено, тъй като администрацията на Пиърс анулира договора с пощата на Юта. Йънг реагира на военните действия, като свиква двуседмична експедиция, унищожавайки влакове от вагони, волове и друго имущество на армията. След това Бюканън изпраща Томас Л. Кейн като частен агент да преговаря за мир. Мисията е успешна, новият губернатор встъпва в длъжност и войната в Юта приключва. Президентът дава амнистия на жителите, които потвърждават лоялността си към правителството, и поставя федералните войски на мирно разстояние до края на управлението си.

Кървящ Канзас

Законът Канзас-Небраска от 1854 г. създава територията Канзас и позволява на заселниците там да решат дали да разрешат робството. Това довежда до насилие между „Free-Soil“ (противници на робството) и подкрепящите робството заселници, което прераства в периода на „кървавия Канзас“. Заселниците, които са против робството, с помощта на северните аболиционисти организират правителство в Топика. По-многобройните заселници, подкрепящи робството, много от които от съседния робовладелски щат Мисури, създават правителство в Лекомптън, което за известно време дава на територията две различни правителства с две различни конституции, всяка от които претендира за легитимност.

Приемането на Канзас като щат изискваше конституцията да бъде представена на Конгреса с одобрението на мнозинството от жителите му. По време на управлението на президента Пиърс поредица от ожесточени сблъсъци ескалира заради това кой има право да гласува в Канзас. Ситуацията привлича вниманието на цялата страна и някои жители на Джорджия и Мисисипи се обявяват за отделяне, ако Канзас бъде приет като свободен щат. Бюканън избира да подкрепи подкрепящото робството правителство на Лекомптън.

Бюканън назначава Робърт Джей Уокър на мястото на Джон У. Гери за губернатор на територията, като очаква, че той ще помогне на фракцията, подкрепяща робството, да получи одобрение за нова конституция. Уокър обаче се разколебава по въпроса за робството и последват противоречиви референдуми от Топика и Лекомптън, където се стига до изборни измами. През октомври 1857 г. правителството на Лекомптън изработва проробската конституция на Лекомптън и я изпраща на Бюканън без референдум. Бюканън неохотно я отхвърля и изпраща федерални агенти, които да договорят компромис. Правителството на Лекомптън се съгласява на референдум, ограничен единствено до въпроса за робството.

Въпреки протестите на Уокър и двама бивши губернатори на Канзас Бюканън решава да приеме конституцията от Лекомптън. По време на среща със Стивън Дъглас, председател на сенатската комисия по териториите, през декември 1857 г. Бюканън изисква от всички демократи да подкрепят позицията на администрацията за приемане на Канзас съгласно Конституцията от Лекомптън. На 2 февруари той изпраща Конституцията от Лекомптън на Конгреса. Предава и послание, в което напада „революционното правителство“ в Топика, като го смесва с мормоните в Юта. Бюканън полага всички усилия, за да си осигури одобрението на Конгреса, като предлага услуги, патронажни назначения и дори пари в брой срещу гласове. Конституцията от Лекомптън получава одобрението на Сената през март, но комбинацията от ноу-нотинг, републиканци и северни демократи проваля законопроекта в Камарата на представителите. Вместо да се примири с поражението, Бюканън подкрепя английския законопроект от 1858 г., който предлага на канзаните незабавна държавност и огромни обществени земи в замяна на приемането на конституцията от Лекомптън. През август 1858 г. на референдум Канзас категорично отхвърля конституцията от Лекомптън.

Спорът за Канзас се превръща в бойно поле за контрола над Демократическата партия. На едната страна бяха Бюканън, повечето южни демократи и „тестените лица“. От другата страна бяха Дъглас и повечето северни демократи плюс няколко южняци. Фракцията на Дъглас продължаваше да подкрепя доктрината за народния суверенитет, докато Бюканън настояваше демократите да спазват решението от Дред Скот и неговото отхвърляне на федералната намеса в робството в териториите. Борбата приключва едва с президентството на Бюканън. Междувременно той използва покровителствените си правомощия, за да отстрани симпатизантите на Дъглас в Илинойс и Вашингтон и да назначи проадминистративно настроени демократи, включително пощенски началници.

Междинни избори през 1858 г.

През 1859 г. мандатът на Дъглас в Сената приключва, а избраното през 1858 г. законодателно събрание на щата Илинойс решава дали Дъглас ще бъде преизбран. Мястото в Сената е основният въпрос на законодателните избори, белязани от известните дебати между Дъглас и републиканския му опонент за мястото, Ейбрахам Линкълн. Бюканън, работещ чрез федерални патронажни назначения в Илинойс, издига кандидати за законодателния орган в конкуренция както с републиканците, така и с демократите на Дъглас. Това лесно можеше да доведе до изборна победа на републиканците и показа дълбоката неприязън на Бюканън към Дъглас. В крайна сметка демократите на Дъглас печелят законодателните избори и Дъглас е преизбран в Сената. На изборите през същата година силите на Дъглас установяват контрол в целия Север, с изключение на родния щат на Бюканън – Пенсилвания. В останалите случаи подкрепата за Бюканън е сведена до тясна база от южняци.

Разделението между северните и южните демократи позволява на републиканците да спечелят мнозинство в Камарата на представителите на изборите през 1858 г. и им позволява да блокират по-голямата част от програмата на Бюканън. Бюканън на свой ред засилва враждебността с ветото си върху шест съществени законодателни акта на републиканците. Сред тези мерки бяха Законът за стопанството, който щеше да даде 160 акра държавна земя на заселници, които останат на земята в продължение на пет години, и Законът Морил, който щеше да предостави държавни земи за създаване на колежи, предоставящи земя. Бюканън твърди, че тези актове са противоконституционни.

Външна политика

Бюканън встъпва в длъжност с амбициозна външна политика, целяща да установи хегемония на САЩ в Централна Америка за сметка на Великобритания. Той се надяваше да предоговори договора Клейтън-Булвър, който според него ограничаваше влиянието на САЩ в региона. Освен това се стремял да установи американски протекторати над мексиканските щати Чиуауа и Сонора и най-вече се надявал да постигне дългосрочната си цел да придобие Куба. След дълги преговори с британците той ги убеждава да отстъпят островите в залива на Хондурас, а крайбрежието Москито – на Никарагуа. Амбициите на Бюканън в Куба и Мексико обаче до голяма степен са блокирани от Камарата на представителите.

Бюканън обмисля да закупи Аляска от Руската империя като колония за мормонски заселници, но с руснаците не успяват да се споразумеят за цената. В Китай администрацията печели търговски отстъпки в Тиенсинския договор. През 1858 г. Бюканън нарежда Парагвайската експедиция, за да накаже Парагвай за стрелбата по американския кораб „Уотър Уич“, и в резултат на експедицията Парагвай се извинява и изплаща обезщетение. Вождовете на Райатеа и Тахаа в южната част на Тихия океан, отказвайки да приемат управлението на крал Таматоа V, през юни 1858 г. безуспешно подават молба до Съединените щати да приемат островите под протекторат.

Кралят на Сиам Рама IV предлага на Бюканън стадо слонове, но писмото пристига след оттеглянето на Бюканън от поста. Като наследник на Бюканън Линкълн отказва предложението на краля, като се позовава на неподходящия климат. Сред другите президентски домашни любимци са двойка плешиви орли и нюфаундлендско куче.

Комитет Covode

През март 1860 г. Камарата на представителите назначава комисията „Ководе“, за да разследва администрацията за предполагаеми престъпления, за които може да се повдигне обвинение, като подкупване и изнудване на представители. Комисията, съставена от трима републиканци и двама демократи, е обвинена от поддръжниците на Бюкенън в откровена партизанщина; те обвиняват нейния председател, републиканеца Джон Ководе, че действа от лична неприязън заради спорна субсидия за земя, предназначена да облагодетелства железопътната компания на Ководе. Членовете на комисията от Демократическата партия, както и свидетелите от Демократическата партия, ентусиазирано осъдиха Бюканън.

Комисията не успява да установи основания за импийчмънт на Бюканън, но в доклада на мнозинството, публикуван на 17 юни, се твърди, че членовете на кабинета му са били корумпирани и са злоупотребявали с власт. Докладът включва и обвинения от страна на републиканците, че Бюканън се е опитал да подкупи членове на Конгреса във връзка с про-робската конституция на Лекомптън в Канзас. Демократите изтъкват, че доказателствата са оскъдни, но не опровергават обвиненията; един от членовете на Демократическата партия, републиканецът Джеймс Робинсън, заявява, че е съгласен с републиканците, въпреки че не го е подписал.

Бюканън твърди, че е „преминал триумфално през това изпитание“ с пълно оправдание. Републиканските агенти разпространяват хиляди копия от доклада на комисията „Ководе“ в цялата страна като агитационен материал за президентските избори през същата година.

Избори през 1860 г.

Както е обещал в речта си при встъпването в длъжност, Бюканън не търси преизбиране. Той стига дотам, че казва на крайния си наследник: „Ако сте толкова щастлив, влизайки в Белия дом, колкото аз ще се чувствам, връщайки се в Уитланд

Националният конгрес на Демократическата партия през 1860 г. се свиква през април същата година и въпреки че Дъглас води след всяко гласуване, той не успява да спечели необходимото мнозинство от две трети. Конгресът се отлага след 53 гласувания и се свиква отново в Балтимор през юни. След като Дъглас най-накрая печели номинацията, няколко южняци отказват да приемат резултата и издигат вицепрезидента Брекинридж за свой кандидат. Дъглас и Брекинридж се съгласяват по повечето въпроси с изключение на защитата на робството. Бюканън, който изпитваше неприязън към Дъглас, не успя да помири партията и хладнокръвно подкрепи Брекинридж. След разцеплението на Демократическата партия кандидатът на републиканците Ейбрахам Линкълн печели изборите с четирима кандидати, в които участва и Джон Бел от Партията на конституционния съюз. Подкрепата на Линкълн в Севера е достатъчна, за да му осигури мнозинство в Избирателната колегия. Бюканън става последният демократ, спечелил президентски избори, до Гроувър Кливланд през 1884 г.

Още през октомври командващият армията генерал Уинфийлд Скот, противник на Бюканън, го предупреждава, че изборът на Линкълн вероятно ще доведе до отцепването на поне седем щата от съюза. Той препоръчва в тези щати да бъдат изпратени огромни количества федерални войски и артилерия, за да се защити федералната собственост, въпреки че също така предупреждава, че разполага с малко подкрепления. От 1857 г. насам Конгресът не се е вслушал в призивите за укрепване на милицията и е допуснал армията да изпадне в плачевно състояние. Бюканън не се доверява на Скот и пренебрегва препоръките му. След избирането на Линкълн Бюканън нарежда на военния министър Флойд да подсили южните крепости с наличните провизии, оръжие и хора; Флойд обаче го убеждава да отмени заповедта.

Сецесия

След победата на Линкълн разговорите за отделяне и разединение достигат точката на кипене, което налага на Бюканън да ги разгледа в последната си реч пред Конгреса на 10 декември. В посланието си, което беше очаквано и от двете фракции, Бюканън отрича правото на щатите да се отделят, но твърди, че федералното правителство няма правомощия да ги предотврати. Той хвърли вината за кризата единствено върху „невъздържаната намеса на северните народи във въпроса за робството в южните щати“ и предположи, че ако те не „отменят своите противоконституционни и противни закони … пострадалите щати, след като първо са използвали всички мирни и конституционни средства, за да получат обезщетение, ще имат право на революционна съпротива срещу правителството на Съюза“. Единственото предложение на Бюканън за разрешаване на кризата е „обяснителна поправка“, която потвърждава конституционността на робството в щатите, законите за бегълците роби и народния суверенитет в териториите. Обръщението му е остро критикувано както от Севера, заради отказа му да спре отделянето, така и от Юга, заради отричането на правото му да се отдели. Пет дни след произнасянето на обръщението министърът на финансите Хауел Коб подава оставка, тъй като възгледите му са станали непримирими с тези на президента.

Южна Каролина, дълго време най-радикалният южен щат, се отдели от Съюза на 20 декември 1860 г. Въпреки това юнионистките настроения остават силни сред много хора в Юга и Бюканън се опитва да привлече умерените южняци, които биха могли да предотвратят отделянето на други щати. Той предлага приемането на конституционни поправки, защитаващи робството в щатите и териториите. Среща се и с комисари от Южна Каролина в опит да разреши ситуацията във форт Съмтър, който федералните сили продължават да контролират въпреки местоположението му в Чарлстън, Южна Каролина. Отказва да уволни министъра на вътрешните работи Джейкъб Томпсън, след като последният е избран за представител на Мисисипи за обсъждане на отцепването, и отказва да уволни военния министър Джон Б. Флойд въпреки скандала с присвояването на средства. В крайна сметка Флойд подава оставка, но не и преди да изпрати многобройни огнестрелни оръжия в южните щати, където те в крайна сметка попадат в ръцете на Конфедерацията. Въпреки оставката на Флойд Бюканън продължава да търси съветите на съветници от дълбокия Юг, сред които Джеферсън Дейвис и Уилям Хенри Трескот.

Напразни са усилията на сенатора Джон Критенден, на представителя Томас Коруин и на бившия президент Джон Тайлър да договорят компромис, който да спре отделянето, с подкрепата на Бюканън. Неуспешни опити бяха направени и от група губернатори, които се срещнаха в Ню Йорк. Бюканън тайно моли новоизбрания президент Линкълн да свика национален референдум по въпроса за робството, но Линкълн отказва.

Въпреки усилията на Бюканън и други, до края на януари 1861 г. още шест робски щата се отцепват. Бюканън замества напусналите членове на южняшкия кабинет с Джон Адамс Дикс, Едуин М. Стантън и Джоузеф Холт, които са ангажирани със запазването на Съюза. Когато Бюканън обмисля да предаде Форт Съмтър, новите членове на кабинета заплашват да подадат оставка и Бюканън отстъпва. На 5 януари Бюканън решава да подсили форт Съмтър, като изпраща кораба „Звездата на Запада“ с 250 души и припаси. Той обаче не успява да помоли майор Робърт Андерсън да осигури прикриващ огън за кораба и той е принуден да се върне на север, без да достави войници или припаси. Бюканън решава да не реагира на този военен акт и вместо това се опитва да намери компромис, за да избегне отделянето. На 3 март той получава съобщение от Андерсън, че доставките са на привършване, но отговорът става дело на Линкълн, тъй като последният наследява президентския пост на следващия ден.

Предложено конституционно изменение

На 2 март 1861 г. Конгресът одобрява поправка в Конституцията на САЩ, която предпазва „вътрешните институции“ на щатите, включително робството, от процеса на изменение на Конституцията и от премахване или намеса от страна на Конгреса. Предложената поправка е представена на законодателните органи на щатите за ратификация. Известна като поправката „Коруин“, тя така и не е ратифицирана от необходимия брой щати.

Щати, приети в Съюза

По време на мандата на Бюканън в Съюза са приети три нови щата:

Гражданската война избухва в рамките на два месеца след оттеглянето на Бюканън. Той подкрепя Съюза, като пише на бившите си колеги, че „нападението над Съмтър е началото на войната от страна на Конфедерацията и не ни остава друга възможност, освен да я водим с пълна сила“. Той също така пише писмо до колегите си демократи от Пенсилвания, в което ги призовава „да се присъединят към хилядите смели и патриотични доброволци, които вече са на бойното поле“.

Бюканън се стреми да защити действията си преди Гражданската война, която някои наричат „войната на Бюканън“. Той ежедневно получавал заплашителни писма, а в магазините се появявал образът на Бюканън с червени мастилени очи, примка, нарисувана около врата му, и думата „ПРЕДАТЕЛ“, изписана на челото му. Сенатът предлага осъдителна резолюция, която в крайна сметка не успява да приеме, а вестниците го обвиняват в сговор с Конфедерацията. Бившите членове на кабинета му, петима от които са получили работа в администрацията на Линкълн, отказват да защитават Бюканън публично.

Бюканън се разстройва от язвителните нападки срещу него и изпада в депресия. През октомври 1862 г. той се защитава в размяна на писма с Уинфийлд Скот, публикувани в National Intelligencer. Скоро започва да пише най-пълната си публична защита под формата на мемоарната книга „Администрацията на г-н Бюканън в навечерието на бунта“, която е публикувана през 1866 г.

Скоро след публикуването на мемоарите, през май 1868 г. Бюканън се простудява, като състоянието му бързо се влошава поради напредналата му възраст. Той умира на 1 юни 1868 г. от дихателна недостатъчност на 77-годишна възраст в дома си в Уитланд. Погребан е в гробището Удуърд Хил в Ланкастър.

Бюканън често е смятан от северняците, които са против робството, за „тестено лице“ – северняк с проюжни принципи. Малко след избирането си той заявява, че „голямата цел“ на неговата администрация е „да спре, ако е възможно, раздвижването на робския въпрос в Севера и да унищожи секциите“. Въпреки че лично Бюканън е бил противник на робството, той смята, че аболиционистите пречат на решаването на проблема с робството. Той заявява: „Преди да започне тази агитация, в някои от робските щати съществуваше много голяма и нарастваща партия в полза на постепенното премахване на робството, а сега там не се чува нито един глас в подкрепа на подобна мярка. В три или четири щата аболиционистите са отложили еманципацията на робите поне с половин век.“ В знак на уважение към намеренията на типичния робовладелец той е готов да се възползва от съмнението. В третото си годишно послание до Конгреса президентът твърди, че робите са „третирани с доброта и човечност. … Както филантропията, така и личният интерес на господаря са се съчетали, за да доведат до този хуманен резултат“.

Бюканън смята, че сдържаността е същността на доброто самоуправление. Той смята, че конституцията се състои от „… ограничения, наложени не от произволна власт, а от народа на самия него и на неговите представители. … В по-широк план интересите на народа могат да изглеждат идентични, но за окото на местните и секционните предразсъдъци те винаги изглеждат противоречиви … и ревността, която постоянно ще възниква, може да бъде потисната само чрез взаимната търпимост, която прозира в конституцията.“ По отношение на робството и Конституцията той заявява: „Въпреки че в Пенсилвания всички ние сме абстрактно против робството, никога не можем да нарушим конституционния договор, който имаме с нашите сестрински щати. Техните права ще бъдат свещени за нас. Според конституцията това е техен собствен въпрос и нека остане така.“

Един от важните въпроси на деня бяха тарифите. Бюканън се противопоставя на свободната търговия и на забранителните мита, тъй като всяко от тях би било от полза за една част от страната в ущърб на друга. Като сенатор от Пенсилвания той казва: „В други щати на мен гледат като на най-силния защитник на защитата, докато в Пенсилвания ме осъждат като неин враг.“

Бюканън също така се разкъсва между желанието си да разшири страната в името на общото благосъстояние на нацията и да гарантира правата на хората, заселили се в определени райони. По въпроса за териториалното разширяване той казва: „Какво, сър? Да попречим на хората да прекосят Скалистите планини? Също толкова добре бихте могли да заповядате на Ниагара да не тече. Ние трябва да изпълним съдбата си.“ По отношение на последвалото разпространение на робството чрез безусловно разширяване, той заявява: „Чувствам силна неприязън чрез какъвто и да е мой акт да разширя настоящите граници на Съюза върху нова робовладелска територия.“ Например, той се надява, че придобиването на Тексас „ще бъде средство за ограничаване, а не за разширяване на властта на робството“.

През 1818 г. Бюканън се запознава с Ан Каролин Колман на голям бал в Ланкастър и двамата започват да се ухажват. Ан е дъщеря на богатия производител на желязо Робърт Колман. Тя е и снаха на филаделфийския съдия Джоузеф Хемфил, един от колегите на Бюканън. До 1819 г. двамата са сгодени, но прекарват малко време заедно. Бюканън е зает с адвокатската си кантора и политическите си проекти по време на Паниката от 1819 г., която го отдалечава от Колман за седмици. Появяват се множество слухове, като някои предполагат, че се е оженил за нея само заради парите; други твърдят, че е имал връзка с други (неидентифицирани) жени. Писма от Колман разкриват, че тя е знаела за няколко слуха. Тя прекратява годежа и скоро след това, на 9 декември 1819 г., внезапно умира. Бюканън пише на баща ѝ за разрешение да присъства на погребението, което му е отказано.

След смъртта на Коулман Бюканън не се обръща към друга жена. По време на погребението ѝ той заявява: „Чувствам, че щастието завинаги е избягало от мен.“ По време на президентството му осиновената от него племенница Хариет Лейн служи като официална домакиня в Белия дом. Носи се необоснован слух, че е имал афера с вдовицата на президента Полк, Сара Чайлдрес Полк.

Доживотното ергенство на Бюканън след смъртта на Ан Колман предизвиква интерес и спекулации. Някои предполагат, че смъртта на Ан е послужила само за отклоняване на въпросите за сексуалността и ергенството на Бюканън. Няколко автори предполагат, че той е бил хомосексуалист, включително Джеймс У. Лоуен, Робърт П. Уотсън и Шели Рос. Един от биографите му, Джийн Бейкър, предполага, че Бюканън е спазвал целибат, ако не и асексуалност.

Бюканън има близки отношения с Уилям Руфъс Кинг, които стават популярна мишена на клюки. Кинг е политик от Алабама, който за кратко е бил вицепрезидент при Франклин Пиърс. Бюканън и Кинг живеят заедно в пансион във Вашингтон и посещават заедно обществени мероприятия от 1834 до 1844 г. Подобно съжителство тогава е било обичайно, макар че Кинг веднъж нарича връзката им „комуна“. Андрю Джаксън нарича Кинг „мис Нанси“, а генералният пощенски управител на Бюканън Аарон В. Браун нарича Кинг „по-добрата половина“, „съпруга“ и „леля Фанси“ на Бюканън. Лоуен посочва, че в края на живота си Бюканън пише писмо, в което признава, че може да се ожени за жена, която може да приеме „липсата на пламенна или романтична привързаност“. Катрин Томпсън, съпруга на члена на кабинета Джейкъб Томпсън, по-късно отбелязва, че „в отношението на президента има нещо нездравословно“. Кинг умира от туберкулоза малко след встъпването в длъжност на Пиърс, четири години преди Бюканън да стане президент. Бюканън го описва като „един от най-добрите, най-чистите и най-последователните обществени мъже, които съм познавал“. Биографът Бейкър изказва мнение, че племенничките на двамата мъже може би са унищожили кореспонденцията между тях. Въпреки това тя смята, че оцелелите им писма илюстрират единствено „привързаността на едно специално приятелство“.

Историческа репутация

Въпреки че Бюканън прогнозира, че „историята ще оправдае паметта ми“, историците критикуват Бюканън за нежеланието или неспособността му да действа в условията на отцепване. Историческите класации на президентите на Съединените щати без изключение поставят Бюканън сред най-малко успешните президенти. Когато се изследват учените, той се нарежда на дъното или близо до дъното по отношение на визията

Биографът на Бюканън Филип С. Клайн се фокусира върху предизвикателствата, пред които е изправен Бюканън:

Бюканън пое ръководството … когато безпрецедентна вълна от гневни страсти заля нацията. Това, че той удържа враждебните секции в тези революционни времена, само по себе си е забележително постижение. Слабостите му в бурните години на неговото президентство бяха засилени от разярените партизани от Севера и Юга. Многобройните му таланти, които в една по-спокойна епоха можеха да му спечелят място сред великите президенти, бързо бяха засенчени от катаклизмите на гражданската война и от могъщия Ейбрахам Линкълн.

Биографката Джийн Бейкър не е толкова благосклонна към Бюканън, като през 2004 г. казва:

Американците удобно се заблуждават относно президентството на Джеймс Бюканън, предпочитайки да го определят като нерешителен и бездействен … Всъщност провалът на Бюканън по време на кризата около Съюза не е бездействието, а по-скоро пристрастието му към Юга – фаворизиране, което граничи с нелоялност у офицер, обещал да защитава всички Съединени щати. Той беше най-опасният от главните изпълнителни директори – упорит, погрешен идеолог, чиито принципи не допускаха компромиси. Опитът му в управлението го беше направил твърде самоуверен, за да се съобразява с други възгледи. С предателството си спрямо националното доверие Бюканън се доближава до държавна измяна повече от всеки друг президент в американската история.

Паметници

Мемориалът от бронз и гранит в близост до югоизточния ъгъл на парка „Меридиан Хил“ във Вашингтон е проектиран от архитекта Уилям Гордън Бийчър и изваян от мерилендския художник Ханс Шулер. Поръчан е през 1916 г., но е одобрен от Конгреса на САЩ едва през 1918 г. и е завършен и открит едва на 26 юни 1930 г. Мемориалът представлява статуя на Бюканън, заобиколена от мъжки и женски класически фигури, представляващи правото и дипломацията, с гравиран текст, гласящ: „Блек, член на кабинета на Бюканън, цитат от Джеремая С. Блек.

По-ранният паметник е построен през 1907-08 г. и осветен през 1911 г. на мястото на родната къща на Бюканън в Стоуни Батър, Пенсилвания. Част от оригиналния мемориален обект с площ 18,5 акра (75 000 кв. м) е 250-тонна пирамидална структура, която се издига на мястото на оригиналната колиба, в която е роден Бюканън. Паметникът е проектиран така, че да показва оригиналната изветряла повърхност на местните камъни и хоросан.

В негова чест са наречени три окръга – в Айова, Мисури и Вирджиния. Друг окръг в Тексас е кръстен през 1858 г., но през 1861 г. е преименуван на окръг Стивънс в чест на новоизбрания вицепрезидент на Конфедеративните американски щати Александър Стивънс. Град Бюканън, Мичиган, също е кръстен на него. Няколко други общини са кръстени на него: неинкорпорираната община Бюканън, Индиана, град Бюканън, Джорджия, град Бюканън, Уисконсин, и градчетата Бюканън Тауншип, Мичиган, и Бюканън, Мисури.

Гимназия „Джеймс Бюканън“ е малка селска гимназия, разположена в покрайнините на родния му град от детството – Меркърсбърг, Пенсилвания.

Изображения в популярната култура

Бюканън и неговото наследство заемат централно място във филма Raising Buchanan (2019). Той е представен от Рене Обержоноа.

Цитирани произведения

Първични източници

Източници

1. James Buchanan
2. Джеймс Бюканън
3. ^ Ellis, Franklin; Evans, Samuel (1883). History of Lancaster County, Pennsylvania. Vol. 1. Philadelphia: Everts & Peck. p. 214.
4. ^ Curtis, George Ticknor (1883). Life of James Buchanan, Fifteenth President of the United States. Vol. 1. New York: Harper & Brothers. p. 10. ISBN 978-1-62376-821-8.
5. a b Curtis, George Ticknor (1883). Life of James Buchanan: Fifteenth President of the United States. 2. [S.l.]: Harper & Brothers. ISBN 9781404754447
6. Baker, Jean H. (2004). James Buchanan. [S.l.]: Times Books. ISBN 0-8050-6946-1  (excerto e pesquisa de texto)
7. «American Philosophical Society Member History». American Philosophical Society. Consultado em 12 de abril de 2021
8. Klein, Philip S. (1962). President James Buchanan: A Biography 1995 ed. [S.l.]: American Political Biography Press. ISBN 0-945707-11-8
9. Quist, John W.; Birkner, Michael J., eds. (2013). James Buchanan and the Coming of the Civil War. [S.l.]: University Press of Florida. ISBN 9780813044262
10. ancestry.com. «La familia Buchanan» (en inglés). Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2012. Consultado el 2 de septiembre de 2014.
11. Klein 1962, p. 9-12
12. Baker 2004, pag. 18
13. a b et c (en) Philip S. Klein, President James Buchanan : A Biography, Newtown, American Political Biography Press, 1995, p. 408-413. (ISBN 978-0-9457-0711-0).
14. a et b Frank Browning et John Gerassi, Histoire criminelle des États-Unis, Nouveau monde, 2015, p. 235
15. (en) « The Lady of the White House, and by courtesy, the First Lady of the Land. »