Луис Майер

Dimitris Stamatios | април 18, 2023

Резюме

Луис Бърт Майер (12 юли 1882, 1884 или 1885 – 29 октомври 1957 г.) е канадско-американски филмов продуцент и съосновател на студиото Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) през 1924 г. Под ръководството на Майер MGM се превръща в най-престижното филмово студио в киноиндустрията, като натрупва най-голямата концентрация на водещи сценаристи, режисьори и звезди в Холивуд.

Майер е роден в Руската империя и израства в бедност в Сейнт Джон, Ню Брънзуик. Напуска училище на 12-годишна възраст, за да издържа семейството си, а по-късно се премества в Бостън и купува малък водевилен театър в Хавърхил, Масачузетс, наречен „Чесновата кутия“, тъй като обслужва по-бедните италиански имигранти. Той ремонтира и разширява няколко други театъра в района на Бостън, които обслужват публиката от по-високите социални слоеве. След като разширява дейността си и се премества в Лос Анджелис, той работи в екип с филмовия продуцент Ървинг Талбърг и двамата разработват стотици висококачествени филми, базирани на сюжети, известни със своето здравословно и пищно забавление. Майер се занимава с управлението на студиото, като например определянето на бюджети и одобряването на нови продукции, докато Талбърг, който все още е на двадесет години, контролира всички продукции на MGM.

По време на дългото си управление в MGM Майер си спечелва много врагове и почитатели. Някои звезди не оценяват опитите му да контролира личния им живот, докато други виждат в него грижовна бащина фигура. Той вярваше в здравословното забавление и полагаше много усилия, за да открие нови актьори и да ги превърне в големи звезди.

Майер е принуден да подаде оставка като вицепрезидент на MGM през 1951 г., когато компанията майка на студиото, Loew’s, Inc., иска да подобри намаляващата печалба. Майер е убеден консерватор, по едно време е председател на Републиканската партия в Калифорния. През 1927 г. той е един от основателите на AMPAS, известна с годишните награди „Оскар“.

Точната дата и място на раждане на Майер остават много спорни. Според Босли Кроутър Майер е роден „в малко градче близо до Минск“, според Самуел Маркс – в „Демре“, според Гари Кери – в „Дмра, село между Минск и Вилнюс“, докато Чарлз Хайъм и Скот Айман смятат, че Майер е роден в Димер близо до Киев в Украйна. Освен това Анджей Краковски изказва предположение, че мястото на раждане е интерпретирано погрешно и Майер всъщност е от град Мианск Мазовецки в Източна Полша, която по това време е подчинена на Руската империя.

Според личните му данни в документите за имиграция в САЩ, Освен това в брачното си свидетелство той посочва годината си на раждане 1882 г., докато в преброяването от април 1910 г. възрастта му е 26 години (роден 1883 г.). Родителите му са Якоб Меир и Сара Мелцер (и двамата евреи) и той има две сестри – Йета, родена ок. 1878 г., и Ида, родена ок. 1883 г. Първоначално Майер се премества със семейството си в Лонг Айлънд, където живеят от 1887 до 1892 г. и където се раждат двамата му братя – Рубин, през април 1888 г. След това се преместват в Сейнт Джон, Ню Брънзуик, където Майер посещава училище.

Баща му открива фирма за скрап – J. Mayer & Son. Като имигрант, който не владее никаква професия, той се бори да изкарва прехраната си. Младият Луис напуска училище на 12-годишна възраст, за да работи с баща си и да помага за издръжката на семейството. Той обикалял улиците с количка с надпис „Търговец на боклук“ и събирал всеки метален скрап, който му попаднел. Когато собственикът на предприятие за производство на ламарина Джон Уилсън го видял с количката му, започнал да му дава медни обрезки, които не били за нищо и Майер смятал Уилсън за свой първи партньор и най-добър приятел. Уилсън си спомня, че е бил впечатлен от добрите маниери и ярката личност на момчето. Всеки път, когато Майер посещавал Сейнт Джон в по-късните години, той поставял цветя на гроба на Уилсън, както правел и на този на майка си.

„Беше гадно детство“, казва племенникът на Майер – Джералд. Семейството му било бедно, а бащата на Майер говорел малко английски и нямал ценни умения. Така амбицията и стремежът на младия Майер стават причина за издръжката на семейството. Тъй като семейството му говори предимно на идиш вкъщи, целта му да се самообразова, когато напуска училище, е по-трудна.

В свободното си време се разхождал из театър „Йорк“, като понякога плащал, за да гледа на живо водевилните представления. Той се влюбва в развлекателния бизнес. През 1904 г. 20-годишният Майер напуска Сейнт Джон и заминава за Бостън, където известно време продължава да се занимава с търговия с метални отпадъци, жени се и се захваща с разнообразна странна работа, за да издържа новото си семейство, когато бизнесът му с боклуци изостава.

Майер ремонтира театър Gem, занемарена бурлеска с 600 места. в Хавърхил, Масачузетс, който отваря на 28 ноември 1907 г. като „Орфей“ – първият му киносалон. За да преодолее неблагоприятната репутация на сградата, Майер открива с религиозен филм „От яслата до кръста“ в новия си „Орфей“ през 1912 г. В рамките на няколко години той става собственик на всичките пет кина в Хавърхил и заедно с Нейтън Х. Гордън създава партньорството Гордън-Майер, което контролира най-голямата верига кина в Нова Англия. По време на годините си в Хавърхил Майер живее на улица „Мидълсекс“ 16 в квартал Брадфорд, по-близо до центъра на града на улица „Темпъл“ и на улица „2 1

През 1914 г. партньорите организират собствена агенция за разпространение на филми в Бостън. Майер плаща на Д.У. Грифит 25 000 долара за изключителните права да показва „Раждането на една нация“ (1915 г.) в Нова Англия. Въпреки че Майер прави офертата за филм, който един от скаутите му е гледал, но не и той, въпреки че е бил добре запознат със сюжета, свързан с Ку-клукс-клан, решението му носи над 100 000 долара. използвайки приходите от популярността на „Раждането на нацията“, Майер си партнира с Ричард А. Роуланд през 1916 г., за да създаде Metro Pictures Corporation, агенция за резервиране на таланти, в Ню Йорк.

Две години по-късно Майер се премества в Лос Анджелис и създава собствена продуцентска компания – Louis B. Mayer Pictures Corporation. Първата продукция е „Добродетелни съпруги“ от 1918 г. Създадено е партньорство с Б. П. Шулберг за създаване на студиото Mayer-Schulberg

В края на 1922 г. Майер се запознава с Ървинг Талбърг, който тогава работи за Universal Pictures. Майер търси човек, който да му помогне да управлява неговото малко, но динамично и бързо развиващо се студио. На тази първа среща Талберг веднага прави положително впечатление на Майер, пише биографът Роланд Фламини. По-късно същата вечер, след като Талберг си тръгва, Майер казва на адвоката на студиото Едуин Льоб да съобщи на Талберг, че ако иска да работи за Майер, ще бъде третиран като син: 46

Въпреки че характерите им в много отношения са противоположни – Майер е по-откровен и почти два пъти по-възрастен от него, Талбърг е нает за вицепрезидент, отговарящ за продукцията в Louis B. Mayer Productions. Години по-късно дъщерята на Майер, Айрин Майер Селзник, смята, че ѝ е трудно да повярва, че някой „толкова момчешки може да бъде толкова важен“: Според Фламини Талбърг е нает, защото, въпреки че Майер е бил проницателен бизнесмен, на него му е липсвала силната способност на Талбърг да съчетава създаването на качествени филми с постигането на търговски успех: 47

Големият пробив на Майер е през април 1924 г., когато компанията му се слива с две други, за да се превърне в Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 24-годишният Талбърг става съсобственик и получава същата длъжност като вицепрезидент, отговарящ за производството.

Маркъс Лоу, собственик на веригата Loew’s, слива Metro Pictures, Goldwyn Pictures Corporation на Самюъл Голдуин и Mayer Pictures в Metro-Goldwyn. Лоу е купил Metro и Goldwyn няколко месеца преди това, но не е могъл да намери човек, който да контролира новите му притежания на Западния бряг. Майер, с доказания си успех като продуцент, е очевиден избор. Той е назначен за ръководител на студийните операции и вицепрезидент на Loew’s, базиран в Лос Анджелис, като докладва на дългогодишната дясна ръка на Loew – Николас Шенк. Той заема този пост през следващите 27 години. Преди да изтече годината, Майер добавя името си към студиото с благословията на Лоу, като го преименува на Metro-Goldwyn-Mayer. Три години след сливането MGM се превръща в най-успешното студио в Холивуд.

Лоу умира през 1927 г. и Шенк става президент на Loew’s. Майер и Шенк се ненавиждат силно; според сведенията Майер наричал шефа си, чието име се произнасяло „Скенк“, „г-н Скънк“ на четири очи. Две години по-късно Шенк се съгласява да продаде Loew’s – и MGM – на Уилям Фокс, което разгневява Майер. Но въпреки важната си роля в MGM, Майер не е акционер и няма право да оспорва продажбата. Вместо това той използва връзките си във Вашингтон, за да убеди Министерството на правосъдието да забави сливането по антитръстови съображения. През лятото на 1929 г. Фокс е тежко ранен при автомобилна катастрофа. Докато се възстанови, сривът на фондовата борса унищожи състоянието му, което унищожи всякакъв шанс за осъществяване на сделката, дори и Министерството на правосъдието да беше оттеглило възраженията си. Въпреки това Шенк вярва, че Майер му е струвал цяло състояние, и никога не му прощава, което влошава още повече и без това хладните отношения.

Работа с Ървинг Талбърг

Майер и Талбърг бяха блестящ екип, който работеше добре заедно. Те разчитаха един на друг и никой от тях не действаше едностранно. Майер се занимаваше с бизнес частта от управлението на студиото, като например определянето на бюджети и одобряването на нови продукции. Талбърг, наричан в крайна сметка „момчето-чудо“, отговаряше за всички продукции на MGM. Режисьорът Джоузеф Нюман казва, че уменията им са се допълвали добре, като Талбърг е имал страхотен ум за историята, а Майер – превъзходен бизнес нюх.

Те споделят една обща философия – да създадат най-добрите филми на всяка цена, дори ако това означава презаснемане на целия филм. По-важно от постоянната печалба от техните филми за тях е MGM да се превърне във висококачествено студио. Тази цел започва с ранните им неми филми, когато звезди като Грета Гарбо, откритието на Майер, играят в пищни декори с впечатляваща работа на камерата.

Въпреки че първоначално се разбират добре, отношенията им се развалят заради философски различия. Талбърг предпочита литературните произведения пред тези, които Майер искаше от публиката. През 1932 г., докато Талберг се възстановява от сърдечен удар, той го отстранява от поста му и го заменя с продуцента Дейвид О. Селзник.

Но MGM получава сериозен удар, когато Талбърг умира внезапно на 14 септември 1936 г., на 37-годишна възраст. Смъртта му е шок за Майер и за всички в MGM и другите студия. Майер прави изявления за пресата, в които нарича Талбърг „най-добрият приятел, който човек може да има… водещото вдъхновение за художествения прогрес на екрана“. Погребението на Талберг е голямо събитие в Лос Анджелис. Всички студиа запазиха петминутно мълчание, а MGM затвори студиото си за целия ден.

Майер посвещава сградата на главния офис на MGM и я кръщава „Сградата на Талбърг“. По негово нареждане Академията за филмово изкуство и наука учредява мемориалната награда „Ървинг Г. Талбърг“, която се връчва на продуценти за изключителна кариера и днес се смята за една от най-престижните награди в холивудската филмова индустрия.

Продължаващ успех след смъртта на Талбърг

След смъртта на Талбърг мнозина в Холивуд очакват Майер да се „препъне и да падне“. Режисьорът Джоузеф М. Нюман вижда как студиото започва да се променя към по-лошо. Някои актьори са засегнати, като например Луиз Рейнър, носителка на първите Оскари в Холивуд, която смята, че смъртта на Талберг означава смърт на кариерата ѝ: „Ако не беше той, мисля, че щях да остана много по-дълго във филмите.“ Джоан Кроуфорд също е загрижена, тъй като смята, че с напускането на Талбърг концепцията за качествен „голям“ филм „почти е изчезнала през прозореца“.

Въпреки това MGM под ръководството на Майер продължава да произвежда успешни филми. Майер става ръководител на продукцията, както и шеф на студиото. През следващите десет години MGM се разраства и процъфтява. 1939 г. е особено „златна“ година: освен че разпространява „Отнесени от вихъра“, MGM пуска на екран „Магьосникът от Оз“, „Babes in Arms“, „В цирка“ и „Жените“. Гарбо се смее в „Ниночка“; „Сбогом, господин Чипс“ печели „Оскар“ (а Хеди Ламар, още едно от личните открития на Майер, прави своя филмов дебют.

Майер става първият човек в американската история, който получава заплата от един милион долара. В продължение на девет години от 1937 г., когато печели 1 300 000 долара – равностойни на 24 504 398 долара днес, Майер е най-високоплатеният човек в САЩ.

Стил на управление

По отношение на цялостните си управленски умения Майер е смятан за отличен ръководител, който би могъл да управлява както General Motors, така и голямо студио като MGM – казва продуцентът Джоузеф Л. Манкевич. Той работел в студиото постоянно и решително, без фиксиран график, но не обичал бумащината. Някои казваха, че Майер имал много общо с вестникарския магнат Уилям Рандолф Хърст. Хърст е финансирал множество филми на MGM, а MGM се е облагодетелствало от включването на рецензии за филми в цялата страна във вестниците на Хърст.

Хърст, който е с 20 години по-възрастен от Майер, го нарича с обич „син“ и двамата стават добри приятели. Майер приема предложението на Хърст да си построи офис бунгало на парцела на MGM – нещо, което според Хърст е подходящо за ръководител на студио: „Всички известни личности от цял свят идват в Лос Анджелис и всички, които идват, искат да видят студиото ти и искат да се срещнат с теб и се срещат с теб, така че се погрижи за атмосферата, сине, и я създай.“ Режисьорът Кларънс Браун изтъква, че като цяло уменията на Майер са подобни на тези на Хърст, тъй като и двамата се учат чрез работа. Това, което Майер не е можел да направи сам, е наемал най-добрите таланти, които е можел да намери, за да го направят вместо него. „Подобно на Хърст и Хенри Форд“, казва Браун, „той е бил гениален изпълнителен директор.“

Темпераментът на Майер беше широко известен, но повечето хора знаеха, че внезапните му изблици на гняв бързо отшумяват. С работещите под него той обикновено е търпелив и предпочита да оставя на мира ръководителите на отдели, като уволнява изпълнителните директори, ако те не успеят да създадат успешни филми за дълъг период от време.

Разрастване на студиото

В пика на развитието си през 40-те години на миналия век MGM има шест хиляди служители, три входа и 185 акра площ в Кълвър Сити, Калифорния, извън Лос Анджелис. Разполага с четиридесет камери и шестдесет звукови машини, използвани на шестте му отделни парцела, и е свързан със собствена железопътна линия. Около 2700 души се хранеха в комбината всеки ден. Електричеството се осигуряваше от собствена електрическа централа, която можеше да освети град с 25 000 жители. Освен това MGM поддържаше полиция от 50 служители – по-голяма от тази на самия Кълвър Сити. „Наведнъж се снимаха от шестнадесет до осемнадесет филма“, спомня си актрисата Ан Ръдърфорд. „Снимаха или се готвеха да снимат на всяка звукова сцена.“

Създаване на „звездна система“

Майер спомага за създаването на така наречената „звездна система“. В един момент той обяснява процеса, през който преминава при създаването на звезда:

Идеята за раждане на звезда е буш-буш. Звездата е направена, създадена; внимателно и хладнокръвно изградена от нищо, от никого. Единственото, което съм търсил, е лице. Ако някой ми изглеждаше добре, щях да го тествам. Ако човек изглеждаше добре на филм, ако се снимаше добре, можехме да направим останалото. … Наемахме гении в грима, прическата, хирурзи, които да изрежат някоя издутина тук и там, гумени, които да изтрият тлъстините, дизайнери на дрехи, експерти по осветлението, треньори за всичко – фехтовка, танци, ходене, говорене, седене и плюене.

Наемане на актьори и персонал

В периода на растеж на MGM Майер пътува често и сред личните му открития са Грета Гарбо, Хеди Ламар, Норма Шиърър и Гриър Гарсън. Той също така подписва договор с танцовия екип Мардж и Гауър Чемпиън и открива Марио Ланза, тогава млад тенор от Филаделфия, който Майер се надява да превърне в „пеещия Кларк Гейбъл“.

Когато наема нови актьори, той обикновено иска от тях да се съгласят да останат в студиото за три или седем години, през които ще станат част от „семейството“ на MGM. Студиото обикновено успяваше да наеме тези, които искаше, тъй като те предлагаха най-високите заплати. С изпълнителните директори Майер отделяше повече време, преди да ги вземе, като искаше първо да ги опознае в личен план. Той уважаваше интелигентността и таланта като цяло, споделя мениджърът Джо Кон: „Веднъж ми каза: „Никога не се страхувай да наемеш колега, който е по-умен от теб. Само ще се учиш от тях.“

Майер се гордееше със способността си да наема добри хора, а след като ги наемеше, ги оставяше сами да си вършат работата, без да се намесва. Тази политика е валидна независимо дали човекът е продуцент, ръководител на отдел или просто чистач. В резултат на това, докато другите студия преминаваха през непрекъснати сътресения или реорганизации, политиката на Майер на свободни ръце поддържаше MGM стабилна и здрава, където служителите чувстваха, че работата им е сигурна.“

Когато се запознаваше с нов служител, той винаги му казваше да се обърне лично към него за помощ при евентуални проблеми. Някои, като Барбара Стануик, обаче смятат това отношение за „помпозно“, тъй като той използва позицията си, за да се меси в живота на хората. Други, като например актьорът Едуард Г. Робинсън, след първата си среща с Майер казва: „Открих, че той е човек на истината… Зад лицето му от гутаперча и фигурата му от ромски тип се криеше човек от стомана – но от добре възпитана стомана.“ Британският режисьор Виктор Савил си спомня за него, че е „най-добрият слушател. Той искаше да знае. Беше адвокат на дявола. Той ви подтикваше, разпитваше и изсмукваше от вас всички знания.“

Работа с хора от студиото

Отношението и стилът му на разговор бяха едновременно професионални и оживени, понякога „театрални“ – отбелязва Джун Колдуел, секретарката на Еди Маникс. „Бомбастичен и колоритен, но никога не съм го чувала да използва неприлични изрази… беше много лоялен към всички и всички го уважаваха. И той изслушваше… Можеше да се работи с него.“ Маниерите му са смятани за „безупречни“.

При положение че MGM произвежда по един филм всяка седмица, той никога не се паникьосва от лош филм. Ако някой предлагаше да отмени филма и да намали загубите на студиото, когато филмът имаше постоянни производствени проблеми, Майер обикновено отказваше. Той разчиташе на инстинкта и интуицията си – казва актрисата Естер Уилямс. Въпреки че не е чел пълни сценарии, ако му е била дадена рамката на една история, той е можел да събере необходимите части, за да види дали може да се получи успешен филм.

Понякога, когато продуцентите, режисьорите, сценаристите или актьорите са в безизходица по въпроса как да се справят с даден проблем във филма, той е посредник. Например в „Розали“, когато Нелсън Еди отказва да изпее песен, която според него е твърде мелодраматична, авторът ѝ Коул Портър отива при Майер и му я изсвирва. Майер се развълнувал до сълзи от песента и казал на Еди да я изпее. „Представете си да разплачете Луис Б. Майер“, казва по-късно Портър на приятелите си.

Реакция на техническите нововъведения

Що се отнася до техническите проблеми с продукцията, Майер оставя подробностите и решенията на инженерите на MGM. Той обаче, подобно на други висши филмови мениджъри и холивудски звезди през 20-те и началото на 30-те години на ХХ век, често твърде бързо отхвърля новините за изобретения и важни иновации на хоризонта, които биха могли да променят коренно филмовата индустрия или евентуално да оспорят в бъдеще нарастващото господство на филмите в сферата на американските развлечения. Освен утвърдения аспект на звука към 1932 г., други технологии, обсъждани по това време във вестниците и по партидите на студията, включват цветни функции, широкоекранен формат и дори ранна телевизия. През август 1932 г., след „ексклузивно“ интервю с Майер в Ню Йорк, „Филм дейли“ съобщава за твърденията на филмовия магнат, че подобни потенциални разработки никога няма да повлияят на киното по съществен и значим начин:

Вглеждайки се в бъдещето на индустрията, Луис Б. Майер … не вижда голямо производствено развитие или изобретение, което отново ще направи революция в бизнеса, както в случая със звука. Телевизията, цветните и широкоформатните филми той отхвърля като обещаващи да не окажат съществено влияние върху киното. Телевизията, според шефа на M-G-M, е непрактична от гледна точка на каквато и да е връзка с киното. За да заеме тази позиция, той подчертава бързината, с която трябва да се предават изображенията в телевизията, и посочва, че при това изискване не могат да се постигнат задоволителни резултати. Освен в някои кратки сюжети, като образователни филми, пътеписи и новини, цветът няма място на екрана, твърди Майер. Той води до намаляване на интереса към разказаната история. Освен това трябва да се вземат предвид разходите. Разглеждайки възможността за широк екран, Майер заяви, че той премахва интимността, която позволява стандартният размер на екрана. Той отбеляза, че той може да се използва ефективно при сцени с мафията, но посочи, че е непрактично да се превключва между прожекционни апарати, които могат да прожектират и двата размера картини.

Да бъдеш бащина фигура

С много от своите актьори Майер е като прекалено грижовен баща. В някои случаи, особено при децата актьори, той можеше да се включи отблизо в управлението на ежедневието им, като им казваше къде да пазаруват, къде да се хранят или кой лекар да посетят. Обичал да дава предложения как да се грижат по-добре за себе си. Понякога уреждал бракове, а справянето с професионални рискове като алкохолизъм, самоубийства и ексцентрични сексуални навици било толкова важна част от работата му, колкото и договарянето на договори със звезди и режисьори. Когато научил, че Джун Алисън се среща с Дейвид Роуз, например, й казал да спре да се среща с него: „Ако държиш на репутацията си, не можеш да се виждаш с женен мъж.“

Историите за неговите хлипания и гневни изблици често се повтарят в книгите, но малцина служители някога са виждали тази част от него. „Г-н Майер ми беше като баща“, казва Рикардо Монталбан. „Той наистина мислеше за хората, с които работеше на договор, като за свои момчета и момичета.“ Патернализмът на Майер можеше да се разпростре и върху продукциите; например, той преработи историите за д-р Килдаре, за да задържи на работа болния Лайънъл Баримор, който се придвижваше в инвалидна количка от артрит.

Някои от тях, като например младата звезда Елизабет Тейлър, не харесват Майер да наблюдава живота им; Тейлър го нарича „чудовище“, докато Мики Руни, друг млад актьор, който се снима с Тейлър, когато е на 12 години, има противоположно впечатление: „Той беше баща на всички и живо се интересуваше от всички. Винаги говорят лошо за Майер, но той наистина беше прекрасен човек… слушаше и ти слушаше“. Руни говори от опит, тъй като самият той е имал някои конфронтации с Майер, отбелязва киноисторикът Джейн Елън Уейн:

Майер естествено се опитва да държи всички свои деца-актьори в подчинение, като всеки баща. След един такъв епизод Мики Руни отговаря: „Няма да го направя. Искаш невъзможното.“ Тогава Майер хваща младия Руни за реверите и казва: „Слушай ме! Не ме интересува какво правиш насаме. Просто не го прави на публично място. На обществени места се дръж прилично. Феновете ти го очакват. Ти си Анди Харди! Ти си Съединените щати! Ти си Звездите и райетата. Дръжте се прилично! Ти си символ!“ Мики кимна. „Ще бъда добър, господин Майер. Обещавам ви го.“ Майер отпусна реверите му. „Добре“, каза той.

Една от постоянните партньорки на Руни в Анди Харди и други филми е Джуди Гарланд, с която снима девет филма. Гарланд заявява в незавършената си автобиография, че Майер я е насилвал. В края на 40-те години на ХХ век тя започва да има лични проблеми, които се отразяват на актьорската ѝ игра, и Майер прави всичко възможно да защити звездната ѝ репутация, като същевременно продължава да я претоварва и да печели пари за MGM. Тя страда от пристрастяване към лекарства, отпускани по лекарско предписание, силно нарушено хранене и домашно напрежение, както и от множество проблеми с психичното си здраве. Това до голяма степен е резултат от Метро-Голдуин-Майер, майка ѝ и невежеството на епохата по отношение на диетата и наркотиците. Когато заради нейните отсъствия продукцията на Summer Stock надхвърля значително бюджета, продуцентът Джо Пастернак предлага на Майер да намали загубите си и да отмени филма. Майер отказва, като му казва: „Джуди Гарланд направи това студио цяло състояние в добрите дни и най-малкото, което можем да направим, е да ѝ дадем още един шанс. Ако спрете продукцията сега, това ще я довърши.“ В това, което някои смятат за последен опит да задържи славата ѝ в полза на студиото. Тя завършва филма, но по време на следващия ѝ филм „Annie Get Your Gun“ студиото окончателно изчерпва търпението си. Костюмаринът Хауърд Кийл си спомня, че „тя започна да се разпада“.

След като студиото я уволнява, тя прави опит за самоубийство. Това не е нито първият, нито последният ѝ опит, а ранната ѝ трагична смърт често се смята за резултат от тормоза, който получава, докато работи в Metro-Goldwyn-Mayer под контрола на Майер.

Развитие на детски звезди

Майер иска студиото да отглежда детски звезди за семейните продукции на MGM. Студиото осигурява всички основни услуги, като формално образование и медицински грижи. На децата се дават учители по актьорско майсторство или танци. Майер обичал децата, пише биографът Кити Кели: „Те създаваха магията, която караше милиони хора да влизат в киносалоните всяка седмица… Те бяха добрите, чисти и здравословни елементи на народното забавление, което беше специалитетът на MGM.“

С ролята си в „The Rag Man“ през 1925 г. 11-годишният Джаки Куган отбелязва дебюта на студиото с детски звезди. По време на златната ера на Холивуд MGM има повече деца-актьори от всяко друго студио, сред които Джаки Купър, Мики Руни, Джуди Гарланд, Фреди Бартоломю, Маргарет О’Брайън, Елизабет Тейлър и Роди Макдауъл.

Докато филмите на MGM през 20-те и 30-те години на ХХ век често са известни с темите за възрастни и силните женски звезди, като Грета Гарбо, след ранната смърт на Талбърг през 1936 г. Майер насърчава промяна в акцента към повече мъжки главни роли, семейни теми и детски звезди. И необичайно за филмов магнат, той заема морални позиции във филмите си, особено когато става въпрос за представяне на семейните ценности – както в поредицата за Анди Харди. Един от най-гордите моменти на Майер е, когато през 1942 г. Мики Руни, който изпълнява ролята на Анди Харди, получава специална награда от Академията за „насърчаване на американския начин на живот“.

Майер се опитва да изрази идеализирано виждане за мъжете, жените и семействата в реалния свят, в който живеят. Той също така вярва в красотата, блясъка и „звездната система“. Във филмите на MGM „бракът е свещен, а майките са обект на почитание“. Авторът Питър Хей твърди, че Майер „е ценял пуританските ценности на семейството и упоритата работа“. Когато наемал сценаристи, той ясно заявявал тези цели още в самото начало, като веднъж казал на сценаристката Франсис Марион, че никога не е искал собствените му дъщери или съпругата му да се смущават, когато гледат филм на MGM. „Почитам добрите жени, почтените мъже и свещените майки“, казал ѝ той. Майер е сериозен в това отношение, като веднъж излиза иззад бюрото си и поваля на земята режисьора Ерих фон Щрохайм, когато той казва, че всички жени са курви.

Майер знаеше, че формулата в неговите теми и истории обикновено работи. Той е смятал, че широката публика, особено американската, обича да вижда на екрана звезди, зрелища и оптимизъм, и ако е възможно, с малко сантимент. Те не обичат да бъдат предизвиквани или поучавани, а успокоявани и забавлявани.

Затова посланията не са толкова важни за Майер, колкото да даде на публиката си чисто забавление и ескапизъм. В своите екранни драми той е искал те да бъдат мелодраматични, докато в комедиите често ги е подсилвал със силни дози сантименталност. „Обичаше наперени, харизматични хамали като Лайънъл Баримор и Мари Дреслер“, пише Аймън.

Мюзикълите са на първо място в списъка му с предпочитани жанрове. В желанието си да направи повече такива, той се обръща към автора на песни Артър Фрийд с молба да бъде асоцииран продуцент на „Магьосникът от Оз“. Както Майер се надява, звеното на Фрийд в MGM създава много филми, считани за едни от най-добрите мюзикъли, създавани някога: Момичетата от Харви, Пиратът, Великденски парад, Баркли от Бродуей, В града, Американец в Париж, Пеене под дъжда, The Band Wagon и Джиджи. Счита се, че най-големият принос на Майер към потомството са неговите мюзикъли. Както „Американец в Париж“, така и „Джиджи“ печелят „Оскар“ за най-добър филм.

За разлика от Чарли Чаплин, който продуцира „Великият диктатор“, другите, много по-големи холивудски студия нямат свободата да правят такива независими филми. Майер разбира, че германците могат да забранят или бойкотират холивудските филми в голяма част от Европа, което би имало сериозни икономически последици, тъй като 30-40% от приходите на Холивуд идват от европейската аудитория. Въпреки това MGM продуцира „Трима другари“ през 1938 г., въпреки че филмовият цензор Джоузеф Брин предупреждава Майер, че филмът е „сериозно обвинение срещу германската нация и народ и със сигурност ще бъде жестоко възмутен от сегашното правителство в тази страна“.

След началото на Втората световна война в Европа през септември 1939 г. Майер разрешава създаването на два антинацистки филма – „Смъртоносна буря“ и „Бягство“. По същото време Warner Brothers продуцира филма „Изповедта на един нацистки шпионин“. Германското правителство информира студията, че „тези филми ще бъдат запомнени от Германия, когато – а не ако – спечели войната“, пише Айман. На Уорнърс им се налага да поставят охрана, за да защитят семейството на актьора Едуард Г. Робинсън, а германците заплашват Майер с бойкот на всички филми на MGM.

От септември 1939 г. до януари 1940 г. всички филми, които биха могли да се смятат за антинацистки, са забранени от службата на Хейс. Посланикът на САЩ в Англия, Джоузеф Кенеди, нарежда на студията да спрат да снимат пробритански и антигермански филми. Кенеди смяташе, че „британското поражение е неминуемо и няма смисъл Америка да се държи сама: „С облизването на Англия партито свърши“, каза Кенеди“.

В отговор на тези молби MGM продуцира „Мисис Минивър“ – проста история за семейство в селска Англия, което се опитва да се справи с живота през първите години на войната. Еди Маникс, асистент на Майер, се съгласява, че „някой трябва да поздрави Англия. И дори да загубим 100 000 долара, това ще е добре.“

Майер иска британската актриса Гриър Гарсън, негово лично откритие, да участва в главната роля, но тя отказва да играе матрона. Майер я моли „да има същата вяра в мен“, каквато той имал в нея. Той чете от сценария, като я кара да си представи образа, който тя ще представи на света: „жена, която оцелява и издържа. Тя беше Лондон. Не, повече от това, тя беше … Англия!“ Гарсън приема ролята и печели „Оскар“ за най-добра актриса. Госпожа Минивър печели шест награди „Оскар“ и се превръща в най-големия касов хит на 1942 г.

Президентът Франклин Д. Рузвелт и британският министър-председател Уинстън Чърчил харесват филма, казва историкът Емили Йелин, и Рузвелт иска копията да бъдат пуснати в кината в цялата страна. Радиомрежата „Гласът на Америка“ излъчва речта на министъра от филма, списанията я препечатват, а тя е копирана на листовки и хвърлена над окупираните от Германия страни. Чърчил изпраща на Майер телеграма, в която твърди, че „госпожа Минивър е пропаганда на стойност 100 бойни кораба“. Босли Кроутър (биограф на Майер от 1960 г., по-долу) пише в рецензията си за „Ню Йорк Таймс“, че „Госпожа Минивър“ е най-добрият филм за войната, „и най-възвишената почит към британците“.

През следващата 1943 г. излиза още един филм, отличен с „Оскар“, този в подкрепа на вътрешния фронт, озаглавен „Човешка комедия“. Той е личен фаворит на Майер и любим на режисьора му Кларънс Браун. Майер оказва съдействие на правителството на САЩ, като продуцира редица късометражни филми, свързани с войната, и помага за създаването на проамерикански филми като „Джо Смит, американец“ през 1942 г.

В следвоенните години печалбите на MGM и другите студия постепенно намаляват. Броят на филмите с високи приходи през 1947 г. намалява до шест в сравнение с двадесет и два година по-рано. MGM се налага да освободи много от най-добрите си продуценти и други ръководители. Компанията майка на студиото притиска Майер да намали разходите, въпреки че репутацията на Майер като „човек на големите филми“ затруднява това. Започват да търсят друг Талбърг, който да преустрои студийната система.

Междувременно Майер продължава да прави „големи снимки“. Когато през 1948 г. RKO отказва да финансира филма на Франк Капра „State of the Union“ заради скъпия му бюджет, Майер поема проекта. Той попълва актьорския състав със звезди на MGM, сред които Катрин Хепбърн, Спенсър Трейси, Ван Джонсън, Адолф Менджу и Анджела Лансбъри, но филмът е само на печалба. Никълъс Шенк се обажда на Майер и настоява да „реже, реже“, спомня си режисьорът Джордж Сидни. Майер отговаря: „Студиото не е салам, Ник.“ „Л.Б. задаваше само един въпрос: „Можеш ли да го направиш по-добре? Това беше всичко, което го интересуваше“, казва Сидни.

С нарастването на натиска за намиране на нов мениджър от типа на Талбърг, който да се занимава с продукцията, от RKO е привлечен Доре Шари, който започва работа на 14 юли 1948 г. като вицепрезидент, отговарящ за продукцията, под ръководството на Майер.

Някои от дългогодишните ръководители на студиото виждат в тази промяна знак за евентуалния крах на MGM. Когато чува новината, Лилиан Бърнс Сидни, съпругата на Джордж Сидни, влиза в офиса на Майер и обявява: „Сега го направихте. Разрушихте всичко.“ Тя казала на Майер, че се страхува, че Шари ще премахне всички бъдещи мюзикъли, комедии и приключенски филми и ще ги замени с предпочитаните от него филми с „послания“. Тя изрази страха си така: „Няма да имат нужда от никого тук. Дори от теб! Ще видиш.“

По взаимно съгласие с Loew’s Майер подава оставка от MGM през август 1951 г. В последния му ден, когато минава по червен килим, постлан пред сградата на Талберг, ръководители, актьори и служители се нареждат по пътеката и го аплодират за приноса му. „Той беше толкова уважаван“, казва Джун Колдуел, секретарката на Еди Маникс. Мнозина предположиха, че напускането му означава край на една епоха. Актьорът Турхан Бей каза: „Във всяко едно отношение това беше краят на Холивуд.“

След като напуска MGM, Майер се опитва да финансира и събере нова група филмови звезди и режисьори, за да продуцира свои собствени филми като независим продуцент. Пред пресата той заявява, че неговите филми ще продължат традициите на предишния стил на филмовите сюжети на MGM. През 1952 г. става председател на борда на директорите и единствен най-голям акционер в Cinerama и се надява да продуцира притежавания от него филм Paint Your Wagon в широкоекранен процес, но без успех. Той напуска Cinerama през 1954 г., когато компанията е продадена.

Сексуално насилие

Луис Б. Майер е обвинен в сексуално насилие, включително в това, че е опипвал тогава непълнолетната Джуди Гарланд. Според книгата на Джералд Кларк „Бъдете щастливи: Майер „провеждал срещи с младата жена, седнала в скута му, а ръцете му били върху гърдите й“. Твърди се, че последиците от предполагаемото му насилие са засегнали професионалната кариера и на други хора:

Според сведенията Майер е влюбен в Джийн Хауърд и я преследва енергично, но без успех. Кари Бошамп, автор на книгата Without Lying Down: Francis Marion and the Powerful Women of Early Hollywood, отбелязва: „Майер преследва актрисата Жан Хауърд из стаята. Когато тя казала: „Няма как“ и се омъжила за агента Чарлз К. Фелдман, Майер забранил на Чарли да влиза в парцела. Дълго време след това той не позволява на никой от клиентите на Фелдман да работи в MGM.“

Семейство

Майер има две дъщери от първия си брак с Маргарет Шенберг (1883-1955). По-голямата от тях, Едит (Еди) Майер (1905-1988), с която по-късно се отчуждава и лишава от наследство, се омъжва за продуцента Уилям Гьотц (който е вицепрезидент на Twentieth-Century Fox, а по-късно става президент на Universal-International). По-младата, Ирен (1907-1990), е първата съпруга на продуцента Дейвид О. Селзник и става успешен театрален продуцент. През 1948 г. се жени за бившата актриса Лорена Лейсън Данкър (1907-1985).

Вкъщи Майер беше шеф. „В нашето семейство всички основни решения се вземаха от него“, спомня си племенникът му Джералд Майер. „Той беше гигант. … Страхувахме ли се от него? Господи, да!“ И въпреки че никога не говореше на идиш в офиса, понякога говореше на идиш с „някои от роднините“, казва дъщеря му Ирене.

Дейността на Майер в Еврейския дом за възрастни хора довежда до силно приятелство с Едгар Магнин, равин в храма „Уилшър“ в Лос Анджелис. „Едгар и Луис Б. на практика построиха този храм“, казва Хърбърт Брин.

Развлечения и отдих

В дома му на улица „Сейнт Клауд“ в квартал „Ийст Гейт Бел Еър“ неделните дни са запазени за късна закуска, която се превръща в ден на отворените врати и в която често гостуват държавници или бивши президенти, както и различни продуценти, режисьори или звезди. Имаше вечеря на шведска маса, напитки, а по-късно и филм. Майер не пиеше почти никакъв алкохол, не се интересуваше от изискана кухня и не играеше хазарт, но можеше да играе игри на карти за пари за забавление.

В свободното си време обича да ходи в „Холивуд боул“, особено на годишния концерт на Джон Филип Суза. Патриотичната музика на Соуса засилваше гордостта му от Америка и той „дни наред след това беше зареден с допълнително въодушевление“, заявява Аймън. Майер също така харесва балет и опера, както и концерти, на които свирят цигуларят Яша Хайфец или пианистът Артур Рубинщайн.

Макар че Майер рядко говори за ранния си живот, понякога се разкрива пристрастието му към Канада, особено след влизането на Канада и Съединените щати във Втората световна война. Веднъж през 1943 г. Мери Пикфорд му се обажда, за да му съобщи, че се е запознала с почитател на киното – пилот от Кралските канадски военновъздушни сили от Ню Брънзуик, където Майер е израснал. Майер я помолил да го покани да се отбие в студиото. Пилотът, Чарлз Фостър, си спомня за посещението си: „Шофьорът на Мери ме преведе през портите и видях как този малък човек се спуска по стълбите на сградата на Талбърг. Помислих си: „О, той е изпратил човек да ме посрещне“. Излязох от колата, а този човек ме обгърна с ръце и каза: „Добре дошъл в моето студио“. „

Майер го води на лична обиколка из студиото, а Фостър си спомня, че „всички му махаха и той им отвръщаше с махане. Той говореше с хората и ги познаваше по име. Бях шокиран.“ Майер го кани отново на обяд на следващия ден. Но преди Фостър да пристигне, Майер е поканил всички канадци в Холивуд да се срещнат с летеца, включително Фей Рей, Уолтър Пиджън, Реймънд Маси, Джак Карсън, Род Камерън, Деана Дърбин, Уолтър Хюстън, Ан Ръдърфорд и дори основния му конкурент Джак Уорнър. Майер му казва: „Когато тази война свърши, ако искаш да се върнеш тук, ще ти намеря работа“. Фостър казва: „Той сякаш беше бащата, когото никога не съм познавал.“

Политика

Активен участник в политиката на Републиканската партия, Майер е заместник-председател на Калифорнийската републиканска партия през 1931 г. и 1932 г., а през 1932 г. и 1933 г. е неин щатски председател. Като делегат на Националния конгрес на Републиканската партия в Канзас Сити през 1928 г. Майер подкрепя министъра на търговията на Калифорния Хърбърт Хувър. Майер се сприятелява с губернатора на Калифорния Джеймс Ролф-младши, издателя на „Оукланд трибюн“ Джоузеф Р. Ноуланд и Маршал Хейл. Джоузеф М. Шенк е заместник делегат на конгреса. Майер е делегат на Националния конгрес на републиканците през 1932 г. заедно с калифорнийските си колеги Ноуланд, Ролф и Ърл Уорън. Майер подкрепя неуспешната кандидатура за преизбиране на президента Хърбърт Хувър.

Хоби за конни надбягвания

Майер притежава или отглежда редица успешни чистокръвни състезателни коне в ранчото си в Перис, Калифорния, близо до Лос Анджелис. Той е смятан за една от най-добрите състезателни конюшни в Съединените щати и повишава стандартите на калифорнийския състезателен бизнес. Сред конете му са Your Host, баща на Келсо; Конят на годината на САЩ за 1945 г. Бушер и победителят на Прейкънес Стейкс за 1959 г. Роял Орбит. В крайна сметка Майер продава конюшнята, отчасти за да финансира развода си през 1947 г. Неговите 248 коня донесоха повече от 4,4 милиона долара. През 1976 г. списание Thoroughbred of California го обявява за „Калифорнийски развъдчик на века“.

Майер умира от левкемия на 29 октомври 1957 г. Погребан е в гробището Home of Peace в Източен Лос Анджелис, Калифорния. Там са погребани и сестра му Ида Майер Къмингс, както и братята му Джери и Рубин.

Майер и неговите лейтенанти изграждат компания, която е смятана както от обществеността, така и от колегите му за върха на филмовата индустрия. „Луис Б. Майер определя MGM, точно както MGM определя Холивуд, а Холивуд определя Америка“, пише биографът Скот Айман.

През 1951 г. получава почетен „Оскар“ за това, че ръководи MGM в продължение на повече от 25 години. По време на събитието сценаристът Чарлз Бракет връчва наградата и му благодари за това, че е ръководил „производствената политика на MGM с далновидност, агресивност и с истинско желание за вкус и качество“. Майер получи благодарност и за това, че е създал и развил нови личности и е довел до разцвет холивудската „звездна система“.

Въпреки че Майер често е бил недолюбван и дори страхуван от мнозина в студиото, редакторът Сам Маркс обяснява, че „репутацията му е много по-лоша, отколкото би трябвало да бъде. Той трябваше да бъде силен, за да си върши работата, а не можеше да го прави, без да си създава врагове“. Режисьорът Кларънс Браун го сравнява с вестникарския магнат Уилям Рандолф Хърст:

Луис Б. Майер е създал повече звезди, отколкото всички останали продуценти в Холивуд, взети заедно. … Знаеше как да работи с таланти; знаеше, че за да бъде успешен, трябва да има най-успешните хора в бизнеса, които да работят за него. Той беше като Хърст във вестникарския бизнес. … Той направи империя от това нещо.

Майер никога не е писал или режисирал филми и никога не е претендирал да казва на писателите какво да пишат или на художествените директори какво да проектират. Но той разбираше филмите и тяхната публика. Според Еймън „възгледът на Майер за Америка се превърна във възглед на самата Америка“. Заради звездите, историите, блясъка, музиката и начина, по който са представени, публиката по света често аплодира в момента, в който види лъва на MGM. Майер е постоянната фигура в MGM, която задава тона. На погребението на Майер през 1957 г. Спенсър Трейси изразява амбициите на Майер:

Историята, която искаше да разкаже, беше историята на Америка – страната, към която изпитваше почти неистова любов, породена от благодарност и контраст с омразата в мрачната страна на неговото детство отвъд морето. Именно тази любов към Америка го превърна в авторитет в областта на Америка.

Производител

Майер е бил представян многократно в киното и телевизията, включително:

Уилям Сароян пише кратък разказ за Л. Б. Майер в книгата си от 1971 г. „Писма от улица „Тейтбут“ 74 или не ходете, но ако трябва, поздравете всички“.

Персонажи, базирани на Mayer

Източници

1. Louis B. Mayer
2. Луис Майер
3. ^ a b „Louis B. Mayer | The Canadian Encyclopedia“. www.thecanadianencyclopedia.ca.
4. ^ a b Mayer maintained that he was born in Minsk on July 4, 1885. According to Scott Eyman, the reasons may have been: Mayer’s father gave different dates for his birthplace at different times, so Mayer was not comfortable specifying a date; It was part of Mayer’s sense of showmanship and being born on July 4 seemed to stand for patriotism and had a certain ring to it; „He needed to believe in a myth of self-creation which, in his case, was not far off the mark“; When Mayer was young, his family constantly moved around in the general area of Minsk, Vilnius and Kyiv; As Jews, they felt insecure and therefore were reluctant to be specific.
5. Mayer’s father gave different dates for his birthplace at different times, so Mayer was not comfortable specifying a date;
6. It was part of Mayer’s sense of showmanship and being born on July 4 seemed to stand for patriotism and had a certain ring to it;
7. 1 2 Scott Eyman. Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. — Simon and Schuster, 2008-06-23. — 612 с. — ISBN 9781439107911.
8. 1 2 Scott Eyman. Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. — Simon and Schuster, 2008-06-23. — 612 с. — ISBN 9781439107911.
9. 1 2 Steven J. Ross. Hollywood Left and Right: How Movie Stars Shaped American Politics (англ.). — Oxford University Press, 2011-09-06. — 527 p. — ISBN 9780199911431.
10. Елена Мищенко, Александр Штейнберг. Голливудский Раджа. Луис Мейер. — Litres, 2017-09-05. — 64 с. — ISBN 9785457941571.
11. John F. Oppenheimer (Red.) u. a.: Lexikon des Judentums. 2. Auflage. Bertelsmann Lexikon Verlag, Gütersloh u. a. 1971, ISBN 3-570-05964-2, Sp. 476.
12. a b Scott Eyman: Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. Simon & Schuster, 2012, ISBN 978-0-7432-6917-9, S. 18.
13. Budd Schulberg: Louis B. Mayer: Lion Of Hollywood. (Memento des Originals vom 14. Juni 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.time.com time.com, 7. Dezember 1988, abgerufen am 1. September 2017 (englisch),
14. ^ a b Louis Burt Mayer, Mayer, Louis Burt (1885?–29 October 1957), motion picture producer[*][[Mayer, Louis Burt (1885?–29 October 1957), motion picture producer (encyclopedia article)|​]]  |access-date= necesită |url= (ajutor)
15. ^ [1]