Нигерийска гражданска война
gigatos | март 8, 2022
Резюме
Гражданската война в Нигерия (известна също като Нигерийско-биафранска война или Биафранска война) е гражданска война, водена между правителството на Нигерия и Република Биафра – сепаратистка държава, която обявява независимост от Нигерия през 1967 г. Нигерия е ръководена от генерал Якубу Гоуон, а Биафра – от подполковник Одумегву Оджукву. Биафра представлява националистическите стремежи на етническата група игбо, чието ръководство смята, че не може повече да съжителства с федералното правителство, доминирано от интересите на мюсюлманските хауса-фулани от Северна Нигерия. Конфликтът е резултат от политическо, икономическо, етническо, културно и религиозно напрежение, което предшества официалната деколонизация на Нигерия от Великобритания през 1960-1963 г. Непосредствените причини за войната през 1966 г. включват етнорелигиозно насилие и антиигбо погроми в Северна Нигерия, военен преврат, контрапреврат и преследване на игбо, живеещи в Северна Нигерия. Контролът върху доходоносния добив на нефт в делтата на река Нигер също изиграва важна стратегическа роля.
В рамките на една година войските на федералното правителство обкръжават Биафра, превземат крайбрежните петролни съоръжения и град Порт Харкорт. По време на последвалата безизходица е наложена блокада, която води до масов глад. През двете години и половина на войната има около 100 000 общи военни жертви, докато между 500 000 и 2 милиона цивилни граждани на Биафра умират от глад.
В средата на 1968 г. снимките на недохранени и гладуващи деца от Биафранската република завладяват средствата за масова информация в западните страни. Тежкото положение на гладуващите биафранци се превръща в кауза в чуждите страни, което позволява значително увеличаване на финансирането и известността на международните неправителствени организации (НПО). Обединеното кралство и Съветският съюз са основните поддръжници на нигерийското правителство, докато Франция, Израел и някои други страни подкрепят Биафра.
Този конфликт е един от малкото по време на Студената война, в който САЩ остават неутрални, Обединеното кралство и Съветският съюз подкрепят нигерийската страна, а Франция и Израел (след 1968 г.) са на страната на Биафра, а не на Нигерия.
Етническо разделение
Тази гражданска война може да се свърже с колониалното обединение през 1914 г. на Северния протекторат, колонията Лагос и протектората Южна Нигерия (по-късно преименуван на Източна Нигерия), което е имало за цел по-добро управление поради непосредствената близост на тези протекторати. При тази промяна обаче не са взети предвид различията в културата и религиите на народите във всяка област. Конкуренцията за политическа и икономическа власт изостря напрежението.
Полуфеодалните и мюсюлмански хауса-фулани в Севера традиционно се управляват от консервативна ислямска йерархия, състояща се от емири, които на свой ред дължат вярност на върховен султан. Този султан е смятан за източник на цялата политическа власт и религиозен авторитет.
Политическата система на йоруба в югозападната част на страната, подобно на тази на хауса-фуланите, също се състои от поредица от монарси – оба. Монарсите на Йоруба обаче са по-малко автократични от тези на Север. Съответно политическата и социалната система на йоруба е позволявала по-голяма мобилност, основана на придобито, а не на наследено богатство и титла.
За разлика от другите две групи, игбосите и етническите групи от делтата на Нигер в югоизточната част на страната живеят предимно в автономни, демократично организирани общности, въпреки че в много от древните градове, като например кралство Нри, има езе или монарси. В своя зенит кралството контролира по-голямата част от земите на игбо, включително влиянието върху народа аниома, арочуку (който контролира робството на игбо) и земите на Онитша. За разлика от другите два региона, решенията в общностите на игбо се вземали от общо събрание, в което участвали мъже и жени.
Различните политически системи и структури отразяват и създават различни обичаи и ценности. Простолюдието хауса-фулани, което има контакт с политическата система само чрез селския глава, посочен от емира или от някой от неговите подчинени, не смята политическите лидери за податливи на влияние. Политическите решения трябваше да се подчиняват. Както и при много други авторитарни религиозни и политически системи, ръководните постове са били предоставяни на лица, готови да бъдат подчинени и лоялни към началниците. Основната функция на тази политическа система в този контекст е била да поддържа консервативните ценности, което е накарало много хауса-фулани да гледат на икономическите и социалните иновации като на подривни или кощунствени.
За разлика от хауса-фуланите, игбосите и другите биафранци често участват пряко в решенията, които засягат живота им. Те имаха жива представа за политическата система и я разглеждаха като инструмент за постигане на личните си цели. Статусът се придобиваше чрез способността да се решават спорове, които можеха да възникнат в селото, и чрез придобиване, а не чрез наследяване на богатство. Игбо са били значителна жертва на търговията с роби в Атлантическия океан; през 1790 г. се съобщава, че от 20 000 души, продавани всяка година от Бони, 16 000 са били игбо. Наблягайки на социалните постижения и политическото участие, игбо се адаптират към колониалното управление и го оспорват по новаторски начин.
На Запад мисионерите бързо въвеждат западните форми на образование. Вследствие на това йоруба е първата група в Нигерия, която възприема западните бюрократични социални норми. Те съставляват първите класове африкански държавни служители, лекари, адвокати и други техници и професионалисти.
Мисионерите са въведени по-късно в източните райони, тъй като британците изпитват трудности да установят твърд контрол над силно автономните общности. Въпреки това игбо и другите жители на Биафран активно приемат западното образование и в преобладаващата си част приемат християнството. Натискът на населението в родината на игбо, съчетан със стремежа към парично заплащане, принуждава хиляди игбо да се отправят към други части на Нигерия в търсене на работа. Към 60-те години на ХХ в. политическата култура на игбо е по-обединена, а регионът е сравнително проспериращ, като търговците и грамотните елити са активни не само в традиционно игбоския Изток, но и в цяла Нигерия. Към 1966 г. традиционните етнически и религиозни различия между северняците и игбо се изострят от нови различия в образованието и икономическата класа.
Политиката и икономиката на федерализма
Колониалната администрация разделя Нигерия на три региона – Северен, Западен и Източен – нещо, което задълбочава и без това добре развитите икономически, политически и социални различия между различните етнически групи в Нигерия. Страната е разделена по такъв начин, че населението на Севера е малко по-голямо от това на другите два региона, взети заедно. По време на първото преброяване на населението в Нигерия се появиха и широко разпространени съобщения за измами и дори днес населението остава силно политически въпрос в Нигерия. На тази основа на Северния регион са разпределени по-голямата част от местата във федералния законодателен орган, създаден от колониалните власти. Във всеки от трите региона доминиращите етнически групи, съответно хауса-фулани, йоруба и игбо, създават политически партии, които са до голяма степен регионални и се основават на етническа принадлежност: Северен народен конгрес (и Национален съвет на Нигерия и Камеруните (NCNC) на изток. Въпреки че тези партии не са изключително хомогенни по отношение на етническия или регионалния си състав, дезинтеграцията на Нигерия до голяма степен е резултат от факта, че тези партии са базирани предимно в един регион и едно племе.
Основата на съвременна Нигерия се формира през 1914 г., когато Великобритания обединява Северния и Южния протекторат. Започвайки със Северния протекторат, британците прилагат система на непряко управление, при която оказват влияние чрез съюзи с местни сили. Тази система проработва толкова добре, че колониалният губернатор Фредерик Лугард успешно лобира за разширяването ѝ чрез сливане на Южния протекторат. По този начин на игбосите е наложена чужда и йерархична система на управление Интелектуалците започват да агитират за повече права и независимост. Числеността на тази интелектуална класа се увеличава значително през 50-те години на ХХ в. с масовото разширяване на националната образователна програма. През 40-те и 50-те години на ХХ век партиите на игбо и йоруба са начело на кампанията за независимост от британското управление. Северните лидери, които се страхуват, че независимостта ще означава политическо и икономическо господство на по-западно ориентираните елити на Юга, предпочитат продължаването на британското управление. Като условие за приемане на независимостта те настояват страната да продължи да бъде разделена на три региона, в които Северът да има ясно изразено мнозинство. Лидерите на племената игбо и йоруба, желаещи на всяка цена да получат независима държава, приемат исканията на Севера.
Двата южни региона обаче имат значителни културни и идеологически различия, което води до разногласия между двете южни политически партии. На първо място, АГ подкрепяше създаването на свободна конфедерация от региони в новосъздаващата се нигерийска държава, при която всеки регион щеше да контролира изцяло своята отделна територия. Статутът на Лагос е болезнена тема за АГ, която не желае Лагос, град на йоруба, който по това време е федерална столица и седалище на националното правителство, да бъде определен за столица на Нигерия, ако това означава загуба на суверенитета на йоруба. АГ настояваше, че Лагос, град на йоруба, разположен в Западна Нигерия, трябва да бъде напълно признат като град на йоруба, без да се губи идентичността, контролът или автономията на йоруба. Противно на тази позиция, NCNC се стремеше да обяви Лагос, по силата на това, че е „федерална столична територия“, за „ничия земя“ – декларация, която, както можеше да се очаква, разгневи AG, който предложи да помогне за финансирането на развитието на друга територия в Нигерия като „федерална столична територия“, а след това заплаши с отделяне от Нигерия, ако не постигне своето. Заплахата за отделяне от страна на АГ беше представена, документирана и записана на многобройни конституционни конференции, включително и на конституционната конференция, проведена в Лондон през 1954 г., с искане в конституцията на формиращата се нигерийска нация да бъде записано право на отделяне, което да позволи на всяка част от формиращата се нация да се отдели от Нигерия, ако възникне такава необходимост. Това предложение за включване на правото на отделяне на регионите в независима Нигерия от страна на АГ беше отхвърлено и се противопостави на NCNC, която яростно настояваше за тясно обвързана единна
Напрежението между Севера и Юга се проявява първо по време на бунта в Джос през 1945 г., при който загиват 300 души от племето игбо, и отново на 1 май 1953 г., когато се водят боеве в северния град Кано. Политическите партии са склонни да се съсредоточат върху изграждането на власт в собствените си региони, което води до непоследователна и разединена динамика във федералното правителство.
Нигерия получава независимост на 1 октомври 1960 г., а Първата република се появява на 1 октомври 1963 г. Първият министър-председател на Нигерия, Абубакар Тафава Балева, е северняк и съосновател на Северния народен конгрес. Той сключва съюз с Националния съвет на Нигерия и Камерунската партия и нейния популярен националистически лидер Ннамди „Зик“ Азикиве, който става генерал-губернатор, а след това и президент. Групата за действие, свързана с Йоруба, третата голяма партия, играе ролята на опозиция.
Работниците все повече се притесняват от ниските заплати и лошите условия, особено когато сравняват съдбата си с начина на живот на политиците в Лагос. Повечето наемни работници живееха в района на Лагос и много от тях обитаваха пренаселени опасни жилища. Работническата активност, включително стачките, се засилва през 1963 г., като кулминацията е общонационална обща стачка през юни 1964 г. Стачкуващите не се подчиняват на ултиматума да се върнат на работа и в един момент са разпръснати от полицията за борба с безредиците. В крайна сметка те успяват да постигнат увеличение на заплатите. В стачката се включват хора от всички етнически групи. По-късно пенсионираният бригаден генерал Х. М. Нджоку пише, че общата стачка силно е изострила напрежението между армията и обикновените цивилни граждани и е оказала натиск върху армията да предприеме действия срещу правителството, което е било широко възприемано като корумпирано.
Изборите през 1964 г., които включват интензивна кампания през цялата година, извеждат на преден план етническите и регионалните различия. Недоволството срещу политиците е голямо и много участници в кампанията се страхуват за безопасността си, докато обикалят страната. Армията неколкократно е изпращана в дивизия Тив, убивайки стотици и арестувайки хиляди тивци, агитиращи за самоопределение.
Широко разпространените съобщения за измами накърниха легитимността на изборите. Хората от Запада особено се възмущаваха от политическото господство на Северния народен конгрес, чиито кандидати участваха в изборите без възражения. Насилието се разпространява в цялата страна и някои започват да бягат от Севера и Запада, а други – в Дахомей. Очевидната доминация на Севера в политическата система и хаосът, който настъпва в страната, мотивират военните да обмислят решителни действия.
Въпреки че Нигерийският полк се е сражавал за Великобритания през Първата и Втората световна война, армията, която Нигерия наследява при обявяването на независимостта си през 1960 г., е сила за вътрешна сигурност, създадена и обучена да подпомага полицията при потушаването на предизвикателствата към властта, а не да води война. Индийският историк Прадип Баруа нарича нигерийската армия през 1960 г. „прославена полиция“ и дори след независимостта нигерийската армия запазва ролята, която е имала при британците през 50-те години на ХХ век. Нигерийската армия не провежда полево обучение и особено не разполага с тежки оръжия. Преди 1948 г. на нигерийците не е било разрешено да притежават офицерски звания и едва през 1948 г. на някои обещаващи нигерийски новобранци е било разрешено да посещават Сандхърст за офицерско обучение, като в същото време на нигерийските сержанти е било разрешено да станат офицери, ако завършат курс за офицерско обучение в Монс Хол или Итън Хол в Англия. Въпреки реформите в периода 1948-55 г. офицерски звания получават средно по двама нигерийци годишно, а в периода 1955-1960 г. – само по седем. По време на обявяването на независимостта през 1960 г. от 257-те офицери, командващи Нигерийския полк, който става Нигерийска армия, само 57 са нигерийци.
Военни преврати
На 15 януари 1966 г. майор Чукума Кадуна Нзеогву, майор Емануел Ифеажуна и други младши офицери от армията (предимно майори и капитани) правят опит за държавен преврат. Двамата основни политически лидери на Севера, министър-председателят сър Абубакар Тафава Балева и премиерът на северния регион сър Ахмаду Бело, са екзекутирани от майор Нзеогу. Убити са също така съпругата на сър Ахмаду Белло и офицери от северно потекло. Президентът сър Ннамди Азикиве, игбо, е бил на продължителна почивка в Западна Индия. Той се завръща едва няколко дни след преврата. Имаше широко разпространени подозрения, че заговорниците от племето игбо са съобщили на него и на други лидери от племето игбо за предстоящия преврат. В допълнение към убийствата на северните политически лидери са убити и премиерът на Западния регион Ладоке Акинтола и висши военни от Йоруба. Превратът, наричан още „Превратът на петимата майори“, е определян в някои среди като единствения революционен преврат в Нигерия. Това е първият преврат в краткия живот на зараждащата се втора демокрация в Нигерия. Твърденията за изборни измами са една от причините, посочени от превратаджиите. Освен че убива голяма част от нигерийския елит, „майорският преврат“ е причина за смъртта на голяма част от ръководството на нигерийската федерална армия, като са убити седем офицери с чин над полковник. От седемте убити офицери четирима са от северната част на страната, двама са от югоизточната част и един е от средния запад. Само един е бил игбо.
Този преврат обаче не се възприема като революционен от други части на нигерийците, особено от северните и западните части, както и от по-късните ревизионисти на нигерийските преврати. Някои твърдят, най-вече от източната част на Нигерия, че майорите са се опитали да измъкнат от затвора лидера на Групата за действие Обафеми Аволово и да го поставят начело на новото правителство. Намерението им е било да разрушат доминираната от Севера структура на властта, но усилията им да вземат властта са били неуспешни. Джонсън Агии-Иронси, игбо и лоялен ръководител на нигерийската армия, потушава операциите по преврата в Юга и на 16 януари след капитулацията на майорите е обявен за държавен глава.
В крайна сметка обаче майорите не бяха в състояние да се заемат с тази политическа цел. Докато превратът им от 15 януари успява да завземе политическия контрол на север, той се проваля на юг, особено във военния окръг Лагос-Ибадан-Абеокута, където лоялните войски, водени от армейския командир Джонсън Агии-Иронси, успяват да потушат бунта. Освен Ифеажуна, който избяга от страната след провала на преврата, другите двама майори от януари и останалите военни, участвали в бунта, по-късно се предадоха на лоялисткото върховно командване и впоследствие бяха задържани, тъй като започна федерално разследване на събитието.
Агуи-Иронси суспендира конституцията и разпуска парламента. Той премахва регионалната конфедеративна форма на управление и провежда унитарна политика, предпочитана от НСДП, като очевидно е повлиян от политическата философия на НСДП. Въпреки това той назначава полковник Хасан Кацина, син на емира на Кацина Усман Нагого, за управител на Северния регион, което показва известна готовност да поддържа сътрудничество с този блок. Той също така освобождава с предимство северни политици от затвора (което им позволява да планират предстоящото му сваляне). Агуи-Иронси отхвърля британското предложение за военна подкрепа, но обещава да защитава британските интереси.
Желязков фатално не изправя неуспелите заговорници пред съда, както изисква тогавашният военен закон и както съветват повечето северни и западни офицери, а заговорниците са оставени в армията на пълна заплата, а някои дори са повишени в длъжност, докато очакват процеса. Превратът, въпреки неуспехите си, е широко разглеждан като облагодетелстващ предимно народите от племето игбо, тъй като заговорниците не получават никакви последствия за действията си и не са засегнати значими политически лидери от племето игбо. Макар че извършилите преврата са предимно северняци, повечето от известните заговорници са игбо, а военното и политическото ръководство на западните и северните региони е до голяма степен кърваво елиминирано, докато източното военно
Въпреки непреодолимите противоречия, свързани с това, че превратът е извършен предимно от северни войници (като Джон Атом Кпера, по-късно военен губернатор на щата Бенуе), с убийството на войника от племето игбо подполковник Артур Унегбе от превратаджиите и с прекратяването на ръководения от игбо преврат от страна на Иронси, лекотата, с която Иронси спира преврата, поражда подозрения, че заговорниците от племето игбо през цялото време са планирали да проправят пътя на Иронси към властта в Нигерия.
По това време полковник Одумегву Оджуку става военен губернатор на Източния регион. На 24 май 1966 г. военното правителство издава Декрет за обединение
В резултат на провокациите на източните медии, които многократно показват унизителни плакати и карикатури на убитите северни политици, през нощта на 29 юли 1966 г. северните войници в казармите в Абеокута се разбунтуват, което ускорява контрапреврата, който вече е в процес на планиране. По време на бунта Иронси е на посещение в Ибадан и там е убит (заедно с домакина си Адекунле Фаджуи). Контрапревратът довежда до назначаването на подполковник Якубу Гоуон за върховен главнокомандващ на нигерийските въоръжени сили. Гауон е избран като компромисен кандидат. Той е северняк, християнин, от малцинствено племе и има добра репутация в армията.
Изглежда, че Гауон веднага се е сблъскал не само с потенциална конфронтация с Изтока, но и със заплахи за отделяне от Северния и дори Западния регион. Заговорниците за контрапреврат са обмисляли да използват възможността сами да се оттеглят от федерацията. Посланиците на Великобритания и Съединените щати обаче призоваха Гоуон да запази контрола над цялата страна. Гауон следва този план, като отменя Указа за обединение и обявява връщане към федералната система.
Преследване на Игбо
От юни до октомври 1966 г. погромите в Севера убиват около 8000-30 000 игбо, половината от които деца, и карат повече от един до два милиона души да избягат в Източния регион. 29 септември 1966 г. се смята за най-лошия ден; заради кланетата той е наречен „черен четвъртък“.
Етномузикологът Чарлз Кейл, който посещава Нигерия през 1966 г., разказва:
Погромите, на които станах свидетел в Макурди, Нигерия (края на септември 1966 г.), бяха предшествани от месеци на интензивни антиибо и антиизточни разговори между тив, идома, хауса и други северняци, живеещи в Макурди, и, по подобие на модел, повтарящ се в град след град, кланетата бяха ръководени от нигерийската армия. Преди, по време и след клането по радиото се чуваше как полковник Гоуон дава „гаранции за безопасност“ на всички жители на Изтока, на всички граждани на Нигерия, но намеренията на войниците, единствената сила, която има значение в Нигерия сега или тогава, бяха болезнено ясни. След като преброих изкормените тела покрай пътя за Макурди, бях съпроводен обратно до града от войници, които се извиниха за миризмата и учтиво обясниха, че правят голяма услуга на мен и на света, като ликвидират игбосите.
Федералното военно правителство полага основите и на икономическата блокада на Източния регион, която влиза в сила през 1967 г.
Напливът от бежанци в Източна Нигерия създава трудна ситуация. Провеждат се продължителни преговори между Оджуку, представляващ Източна Нигерия, и Гоуон, представляващ нигерийското федерално военно правителство. В споразумението от Абури, подписано накрая в Абури, Гана, страните се споразумяват да бъде въведена по-свободна нигерийска федерация. Гауон забавя обявяването на споразумението и в крайна сметка се отказва от него.
На 27 май 1967 г. Гоуон обявява разделянето на Нигерия на дванадесет щата. С този указ Източният регион е разделен на три части: Югоизточен щат, щат Ривърс и Източен централен щат. Сега игбосите, концентрирани в Източния централен щат, щяха да загубят контрола над по-голямата част от петрола, намиращ се в другите две области.
На 30 май 1967 г. Оджуку обявява независимостта на Република Биафра.
Федералното военно правителство незабавно налага ембарго върху всички морски превози от и за Биафра, но не и върху петролните танкери. Биафра бързо пристъпва към събиране на нефтени такси от петролните компании, които извършват дейност в границите ѝ. Когато в края на юни Shell-BP се съгласи с това искане, федералното правителство разшири блокадата, като включи в нея и петрола. Блокадата, която повечето чуждестранни участници приеха, изигра решаваща роля за поставянето на Биафра в неизгодно положение от началото на войната.
Въпреки че младата нация изпитва хроничен недостиг на оръжия, с които да воюва, тя е решена да се защити. Макар че в Европа и на други места имаше много симпатии, само пет държави (Танзания, Габон, Кот д’Ивоар, Замбия и Хаити) официално признаха новата република. Великобритания доставя тежки оръжия и боеприпаси на нигерийската страна поради желанието си да запази създадената от нея държава. Страната на Биафра получава оръжия и боеприпаси от Франция, въпреки че френското правителство отрича да спонсорира Биафра. В статия в Paris Match от 20 ноември 1968 г. се твърди, че френско оръжие достига до Биафра чрез съседни страни като Габон. Големите доставки на оръжия от Великобритания са най-големият фактор, който определя изхода от войната.
Когато това се случва, Оджуку смята, че Гауон не е спазил духа на споразумението от Абури и че нигерийското военно правителство не е проявило почтеност в преговорите за обединена Нигерия. Съветниците на Гоуон, напротив, смятат, че той е предприел възможното от политическа гледна точка в изпълнение на духа на споразумението от Абури. Източният регион беше много зле подготвен за война, с превъзхождащ състав и въоръжение от нигерийците, но имаше предимствата да се бие в родината си, подкрепата на повечето жители на Изтока, решителността и използването на ограничени ресурси.
Обединеното кралство, което все още поддържа най-високо ниво на влияние върху високо ценената петролна индустрия на Нигерия чрез Shell-BP, и Съветският съюз подкрепят нигерийското правителство, особено чрез военни доставки.
Нигерийската армия през 1967 г. е напълно неподготвена за война. Нигерийската армия не е имала никаква подготовка или опит във войната на оперативно ниво, тъй като все още е била предимно сила за вътрешна сигурност. Повечето нигерийски офицери бяха по-загрижени за социалния си живот, отколкото за военното обучение, като прекарваха непропорционално много време в партита, пиене, лов и игри. Социалният статус в армията е изключително важен и офицерите отделят прекомерно много време, за да гарантират, че униформите им са винаги безупречни, като същевременно се състезават за притежание на най-скъпите автомобили и жилища. Убийствата и чистките, извършени по време на двата преврата през 1966 г., са погубили повечето от завършилите Сандхърст. До юли 1966 г. всички офицери с чин над полковник са убити или уволнени, а само петима офицери с чин подполковник са все още живи и на служба. Почти всички младши офицери са получили званията си след 1960 г. и повечето от тях са били силно зависими от по-опитните сержанти, за да осигурят необходимото ръководство. Същите проблеми, които сполетяха федералната армия, засегнаха в още по-голяма степен и армията на Биафран, чийто офицерски корпус се състоеше от бивши федерални офицери от племето игбо. Недостигът на опитни офицери е сериозен проблем за армията на Биафра, който се влошава от атмосферата на параноя и подозрение в Биафра, тъй като Оджуку вярва, че други бивши федерални офицери заговорничат срещу него.
Малко след като разширява блокадата си, включвайки и петрола, нигерийското правителство започва „полицейска акция“, за да си върне сепаратистката територия. Войната започва в ранните часове на 6 юли 1967 г., когато нигерийските федерални войски навлизат в две колони в Биафра. Стратегията за Биафра беше успяла: федералното правителство беше започнало войната, а Изтокът се защитаваше. Настъплението на нигерийската армия беше през северната част на Биафра, ръководено от полковник Мохамед Шува, а местните военни части бяха сформирани като 1-ва пехотна дивизия. Дивизията е ръководена предимно от северни офицери. След като се сблъсква с неочаквано ожесточена съпротива и големи загуби, западната нигерийска колона напредва към град Нсукка, който пада на 14 юли, а източната колона се насочва към Гаркем, който е превзет на 12 юли.
Настъпление на Биафран
Биафранцузите отвръщат със собствена офанзива. На 9 август силите на Биафран преминават западната си граница и река Нигер и навлизат в средния запад на Нигерия. Преминавайки през столицата на щата Бенин, биафранците напредват на запад до 21 август, когато са спрени при Оре в днешния щат Ондо, на 210 км източно от нигерийската столица Лагос. Нападението на биафранците е водено от подполковник Банджо, йоруба, с биафрански чин бригадир. Нападението не среща особена съпротива и средно-западният щат е лесно превзет. Това се дължи на уговорката отпреди отцепването всички войници да се върнат в своите региони, за да се спре вълната от убийства, в които основни жертви са войниците от племето игбо. Нигерийските войници, които трябваше да защитават Среднозападния щат, бяха предимно игбо от този щат и макар че някои от тях бяха във връзка с биафранските си колеги, други се противопоставиха на инвазията. Генерал Гоуон реагира, като моли полковник Муртала Мохамед (който по-късно става държавен глава през 1975 г.) да сформира друга дивизия (2-ра пехотна дивизия), която да изгони биафранците от Среднозападния щат, да защити границата на Западния щат и да нападне Биафра. В същото време Гоуон обявява „тотална война“ и обявява, че федералното правителство ще мобилизира цялото население на Нигерия за военните действия. От лятото на 1967 г. до пролетта на 1969 г. федералната армия нараства от 7000 души до 200 000 души, организирани в три дивизии. Биафра започва войната само с 240 войници в Енугу, които до август 1967 г. нарастват до два батальона, които скоро се разрастват в две бригади – 51-ва и 52-ра, които се превръщат в ядрото на армията на Биафра. До 1969 г. биафранците разполагат с 90 000 войници, формирани в пет некомплектни дивизии, както и с редица независими части.
След като нигерийските сили си връщат Среднозападния щат, на 19 септември военният администратор на Биафран го обявява за Република Бенин, която обаче престава да съществува на следващия ден. (По това време днешната държава Бенин, разположена на запад от Нигерия, все още се нарича Дахомей.)
Въпреки че Бенин Сити е превзет от нигерийците на 22 септември, биафранцузите успяват да постигнат основната си цел, като връзват колкото се може повече нигерийски федерални войски. Генерал Гоуон също така започва настъпление в Биафра на юг от делтата на Нигер до района на реката, като използва по-голямата част от командването на гарнизона в Лагос под командването на полковник Бенджамин Адекунле (наричан Черния скорпион), за да сформира 3-та пехотна дивизия (която по-късно е преименувана на 3-та морска команда). С продължаването на войната нигерийската армия набира военнослужещи от по-широк район, включително йоруба, итшекири, урхобо, едо, иджау и др.
Нигерийска офанзива
Командването е разделено на две бригади с по три батальона. 1-ва бригада напредваше по оста на пътя Огугу – Огунга – Нсукка, а 2-ра бригада – по оста на пътя Гакем – Обуду – Огоя. До 10 юли 1967 г. 1-ва бригада завладява всички определени ѝ територии. До 12 юли 2-ра бригада превзема Гакем, Огуду и Огоджа. За да помогне на Нигерия, Египет изпраща шест бомбардировача Ил-28, управлявани от египетски въздушни екипажи. Навикът на египтяните да бомбардират болници на Червения кръст заедно с училища, болници и пазари до голяма степен спечели на Биафра международни симпатии.
Енугу се превръща в център на сепаратизма и бунта и нигерийското правителство смята, че след като Енугу бъде превзет, стремежът към сепаратизъм ще спре. Плановете за завладяване на Енугу започват на 12 септември 1967 г. На 4 октомври 1-ва нигерийска дивизия превзема Енугу. Оджукву спи в Държавния дом на Биафран, когато федералните войски го нападат, и едва успява да избяга, като се преоблича като слуга. Много нигерийци се надяваха, че превземането на Енугу ще убеди традиционния елит на игбосите да прекрати подкрепата си за отделяне, дори ако Оджуку не ги последва. Това не се случи. Оджуку без затруднения премести правителството си в Умуахия – град, разположен дълбоко в традиционната територия на игбо. Падането на Енугу допринася за краткотрайно дестабилизиране на пропагандните усилия на Биафран, тъй като принудителното преместване на персонала води до дезорганизация на Министерството на информацията, а успехът на федералните сили подкопава предишните твърдения на Биафран, че нигерийската държава не може да издържи на продължителна война. На 23 октомври официалното радио на Биафран обяви в предаване, че Оджуку е обещал да продължи да се съпротивлява на федералното правителство и че приписва загубата на Енугу на подривни действия.
Нигерийските войници под командването на Муртала Мохамед извършват масово убийство на 700 цивилни, когато превземат Асаба на река Нигер. През октомври нигерийците са отблъснати три пъти при опита им да преминат река Нигер, в резултат на което губят хиляди войници, десетки танкове и оборудване. Първият опит на 2-ра пехотна дивизия на 12 октомври да прекоси река Нигер от град Асаба до биафренския град Онича струва на нигерийската федерална армия над 5000 убити, ранени, пленени или изчезнали войници. Операция „Тигров нокът“ (17-20 октомври 1967 г.) е военен конфликт между нигерийските и биафранските военни сили. На 17 октомври 1967 г. нигерийците нахлуват в Калабар, водени от „Черния скорпион“ Бенджамин Адекунле, докато биафранците са водени от полковник Огбу Оги, който отговаря за контрола на района между Калабар и Опобо, и Лин Гарисън, чуждестранен наемник. Биафранците бяха подложени на незабавен обстрел от вода и въздух. През следващите два дни нигерийските военновъздушни сили бомбардират станциите и военните запаси на Биафран. Същия ден Лин Гарисън стига до Калабар, но веднага попада под обстрела на федералните войски. Към 20 октомври силите на Гарисън се изтеглят от битката, а полковник Оги официално се предава на генерал Адекунле. На 19 май 1968 г. Портаркур е превзет. С превземането на Енугу, Бони, Калабар и Портаркур външният свят не се съмнява в превъзходството на федералните сили във войната.
Пропагандата на Биафран винаги е обвинявала за военните поражения „саботьорите“ в редиците на офицерите от Биафран, а офицерите и останалите чинове са били насърчавани да доносничат срещу заподозрените „саботьори“. По време на войната вероятността офицерите от Биафранската република да бъдат екзекутирани от собствената си страна е много по-голяма, отколкото от Федералната армия, тъй като Оджуку провежда чистки и разстрелва офицери, които са само обвинени, че са „саботьори“. Оджукву не се доверява на мнозинството от бившите федерални офицери от племето игбо, които са се присъединили към Биафра, и вижда в тях потенциални съперници, което води до убийствени чистки, в резултат на които повечето от тях са екзекутирани. Освен това Оджукву се нуждаеше от козове на изкупителната жертва за пораженията на Биафра, а смъртта беше обичайното наказание за офицер от Биафра, загубил битка. От страх от преврат Оджукву създава няколко части като бригада „S“, командвана от него, и 4-та бригада „Commando“, командвана от германския наемник Ролф Щайнер, които съществуват извън редовната командна верига. Баруа пише, че лидерството на Оджукву, особено честите му екзекуции на собствените му офицери, е имало „катастрофално въздействие“ върху морала на офицерския корпус на Биафран. Екзекуциите на офицери също така затрудняват придобиването на необходимия опит за успешно провеждане на военни операции, тъй като Баруа отбелязва, че на армията на Биафран ѝ липсват „приемственост и сплотеност“, за да се поучи от войната.
Контрол върху производството на петрол
Проучването на нефт в Нигерия е започнато от компанията Shell-BP Petroleum Development Company през 1937 г. В стремежа си да контролира петрола в източния регион федералното правителство налага ембарго върху корабоплаването в тази територия. Това ембарго не включва петролните танкери. Ръководството на Биафра пише до Shell-BP с искане за възнаграждение за нефта, който се проучва в техния регион. След дълъг размисъл Shell-BP решава да плати на Биафра сумата от 250 000 лири. Новината за това плащане достига до федералното правителство, което незабавно разширява ембаргото за превоз на петрол с танкери. Нигерийското правителство също така даде ясно да се разбере на Shell-BP, че очаква от компанията незабавно да плати всички дължими нефтени такси. С протакането на плащането за Биафра правителството инструктира Shell-BP да спре операциите в Биафра и пое управлението на компанията.
В края на юли 1967 г. нигерийските федерални войски и морски пехотинци превземат остров Бони в делтата на река Нигер, като по този начин поемат контрола над важни съоръжения на Shell-BP. Операциите започват отново през май 1968 г., когато Нигерия превзема Порт Харкорт. Съоръженията му са повредени и се нуждаят от ремонт. Производството и износът на петрол продължават, но на по-ниско ниво. Завършването през 1969 г. на новия терминал във Форсадос увеличава производството от 142 000 барела
Зверства срещу етнически малцинства в Биафра
Малцинствата в Биафра са подложени на жестокости от страна на воюващите и за двете страни в конфликта. Погромите в Севера през 1966 г. са насочени безразборно срещу хора от Източна Нигерия. Въпреки привидно естествения съюз между тези жертви на погромите в Севера, напрежението се покачва, тъй като малцинствата, които винаги са имали интерес от собствена държава в рамките на нигерийската федерация, са заподозрени в сътрудничество с федералните войски за подкопаване на Биафра.
Федералните войски са също толкова виновни за това престъпление. В района на река Ривърс федералните войски избиват стотици етнически малцинства, симпатизиращи на Биафра. В Калабар федералните войски убиват и около 2000 ефики. Извън Биафра и двете страни в конфликта извършват жестокости срещу жителите на Асаба в днешния щат Делта.
Великобритания
Великобритания планираше да запази и разшири доставките си на евтин висококачествен петрол от Нигерия. Поради това тя отдава голямо значение на поддържането на операциите по добив и рафиниране на нефт. Войната избухна само седмица преди Шестдневната война в Близкия изток, което доведе до блокиране на Суецкия канал, принуждавайки танкерите с петрол от Близкия изток да използват дългия маршрут около нос Добра надежда, като по този начин увеличи цената на петрола от Близкия изток. Това от своя страна увеличава значението на нигерийския петрол за Великобритания, тъй като нигерийският петрол е по-евтин от този в Персийския залив. Първоначално, когато не е ясно коя от страните ще надделее, Великобритания предприема подход на изчакване, преди да вземе категорично решение в полза на Нигерия. Нигерия има флот от само 6 кораба, най-големият от които е фрегата; военновъздушни сили от 76 самолета, нито един от които не е изтребител или бомбардировач; и армия от 7000 души без танкове и с недостиг на офицери с командирски опит. Макар че Биафра също е толкова слаба, в началото на войната двете страни изглеждат равностойни и победата на Нигерия в никакъв случай не се смята за предопределена.
Поради това Shell-BP разглежда внимателно искането на федералното правителство да откаже да плаща лицензионните такси, поискани от Биафра. Нейните адвокати я съветват, че плащането на Биафра би било целесъобразно, ако това правителство действително поддържа закона и реда във въпросния регион. Британското правителство посъветва, че плащането на Биафра може да подкопае добрата воля на федералното правителство. Shell-BP извършва плащането, а правителството установява блокада на износа на петрол. Принудени да изберат страна, Shell-BP и британското правителство се присъединяват към федералното правителство в Лагос, очевидно пресмятайки, че тази страна е по-вероятно да спечели войната. Както пише британският върховен комисар в Лагос до държавния секретар по въпросите на Британската общност на 27 юли 1967 г:
Оджуку, дори да победи, няма да е в силна позиция. Той ще се нуждае от цялата международна помощ и признание, които може да получи. Федералното правителство ще бъде в много по-добра позиция както в международен, така и във вътрешен план. То ще има железни аргументи за най-строгото отношение към компания, която е субсидирала бунтовник, и аз съм убеден, че ще настоява за това до степен да отмени концесиите на компанията и да национализира нейните съоръжения. Ето защо заключавам, че ако компанията все пак промени решението си и поиска съвет от британското правителство, най-доброто, което може да й се даде, е да се върне набързо от страната на оградата на Лагос с чекова книжка в готовност.“
Shell-BP приема този съвет. Тя продължава да подкрепя Нигерия тихомълком до края на войната, като в един от случаите изплаща авансово възнаграждение в размер на 5,5 милиона лири, за да финансира закупуването на повече британски оръжия.
Едва когато на 25 юли 1967 г. федералните сили превземат океанския петролен терминал в Бони, британският министър-председател Харолд Уилсън решава да подкрепи Нигерия с военна помощ. След победата на федералните войски в Бони Уилсън извиква Дейвид Хънт, британският върховен комисар в Нигерия, на среща на Даунинг стрийт 10 в началото на август 1967 г., за да направи оценка на ситуацията. Мнението на Хънт, че федералните сили са по-добре организирани и ще спечелят, тъй като могат да разчитат на по-голям брой население, кара Уилсън да застане на страната на Нигерия.
По време на войната Великобритания тайно снабдява Нигерия с оръжия и военно разузнаване и може би ѝ помага да наема наемници. След като е взето решение да се подкрепи Нигерия, Би Би Си ориентира репортажите си в полза на тази страна. Доставките, предоставени на федералното военно правителство, включват два кораба и 60 превозни средства.
Във Великобритания хуманитарната кампания около Биафра започва на 12 юни 1968 г. с медийно отразяване по ITV и в The Sun. Благотворителните организации „Оксфам“ и „Спасете детския фонд“ скоро се задействат, като разполагат с големи суми пари.
Франция
Франция предоставя оръжия, наемни бойци и друга помощ на Биафра и популяризира каузата ѝ в международен план, като определя ситуацията като геноцид. Президентът Шарл дьо Гол говори за „справедливата и благородна кауза на Биафра“. Франция обаче не признава Биафра по дипломатически път. Чрез Пиер Лорей Франция очевидно е предоставила два самолета B-26, хеликоптери Alouette и пилоти. Франция снабдява Биафра с пленени германски и италиански оръжия от Втората световна война, без серийни номера, доставени като част от редовните доставки за Кот д’Ивоар. Франция продава и бронирани автомобили Panhard на нигерийското федерално правителство.
Участието на Франция във войната може да се разглежда в контекста на нейната геополитическа стратегия (Françafrique) и съревнованието с британците в Западна Африка. Нигерия представляваше база на британското влияние в предимно френско ориентирания район. Франция и Португалия използват близките държави в своята сфера на влияние, особено Кот д’Ивоар при управлението на президента Феликс Хуфуе-Боани, като отправни точки за доставки към Биафра. До известна степен Франция повтаря и по-ранната си политика от времето на кризата в Конго, когато подкрепя отделянето на южната минна провинция Катанга.
Франция е начело на политическата подкрепа за Биафра в международен план. Португалия също изпраща оръжия. Тези транзакции бяха организирани чрез „Центъра за исторически изследвания на Биафран“ в Париж. През май 1968 г. Габон и Кот д’Ивоар признават Биафра. На 8 май 1968 г. Дьо Гол лично внася 30 000 франка за закупуване на лекарства за мисията на Френския червен кръст. Доста широко разпространените студентско-работнически вълнения отклоняват вниманието на правителството само временно. Правителството обявява оръжейно ембарго, но запазва доставките на оръжие за Биафра под прикритието на хуманитарна помощ. През юли правителството удвоява усилията си да привлече обществеността към хуманитарния подход към конфликта. Снимки на гладуващи деца и обвинения в геноцид запълват френските вестници и телевизионни програми. На 31 юли 1968 г. Дьо Гол прави официално изявление в подкрепа на Биафра. Морис Робер, ръководител на африканските операции на Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage (SDECE, френското външно разузнаване), пише през 2004 г., че неговата агенция е предоставила на пресата подробности за войната и им е казала да използват думата „геноцид“ в репортажите си.
Франция обявява „Седмица на Биафра“ от 11 до 17 март 1969 г., посветена на томбола от 2 франка, организирана от Френския червен кръст. Скоро след това дьо Гол прекратява доставките на оръжие, а на 27 април 1969 г. подава оставка. Временният президент Ален Поер уволнява генерал Жак Фокар, главен координатор на френската политика в Африка. Жорж Помпиду назначава отново Фокар и възобновява подкрепата за Биафра, включително сътрудничеството с южноафриканските тайни служби за внос на повече оръжия.
Съединени щати
Съединените щати официално обявяват неутралитет, а държавният секретар на САЩ Дийн Ръск заявява, че „Америка не е в състояние да предприеме действия, тъй като Нигерия е област под британско влияние“. Официално Съединените щати са неутрални в гражданската война. В стратегически план интересите им съвпадат с интересите на федералното военно правителство, въпреки че има значителни обществени настроения в подкрепа на Биафра. САЩ също така виждаха стойност в съюза си с Лагос и се стремяха да защитят частни инвестиции на стойност 800 млн. долара (по оценка на Държавния департамент).
На 9 септември 1968 г. кандидатът за президент на САЩ Ричард Никсън заявява:
Досега усилията за облекчаване на народа на Биафра са били осуетявани от желанието на централното правителство на Нигерия да постигне пълна и безусловна победа и от страха на народа на Ибо, че капитулацията означава жестокости и геноцид. Но геноцидът е това, което се случва в момента – и гладът е мрачният жътвар.
Когато Никсън става президент през 1969 г., той установява, че не може да направи почти нищо, за да промени установената позиция, освен да призове за нов кръг от мирни преговори. Въпреки това той продължава лично да подкрепя Биафра.
Съветски съюз
Съветският съюз категорично подкрепя нигерийското правителство, подчертавайки сходството със ситуацията в Конго. Нуждата на Нигерия от повече самолети, които Великобритания и Съединените щати отказват да продадат, кара Гоуон да приеме съветското предложение през лятото на 1967 г. за продажба на ескадрила от 17 изтребителя МиГ-17. Нигерийските военни, обучени от британците, са склонни да се отнасят с недоверие към Съветския съюз, но съветският посланик в Лагос Александър Романов, общителен и приятелски настроен човек, както и проницателен дипломат, установява отлични отношения с Гоуон и го убеждава, че приемането на съветски оръжия няма да означава подчинение на Съветския съюз. Първите МиГ-17 пристигат в Нигерия през август 1967 г. заедно с около 200 съветски техници, които да обучат нигерийците на използването им. Макар че МиГ-17 се оказват твърде сложни за нигерийците, за да ги използват правилно, и за управлението им са необходими пилоти от египетските военновъздушни сили, съветско-нигерийската оръжейна сделка се оказва един от повратните моменти във войната. Освен че създава оръжеен канал от Съветския съюз за Нигерия, възможността Съветският съюз да получи по-голямо влияние в Нигерия кара Великобритания да увеличи доставките на оръжие, за да запази влиянието си в Лагос, като същевременно изключва възможността САЩ или Великобритания да признаят Биафра.
Съветският съюз постоянно доставя на Нигерия оръжия с дипломатическата уговорка, че те са „единствено срещу пари в брой на търговска основа“. През 1968 г. СССР се съгласява да финансира изграждането на язовир Каинджи на река Нигер (малко по-нагоре от делтата). Първоначално съветските медии обвиняват британците, че цинично подкрепят отделянето на Биафран, а по-късно се налага да коригират тези твърдения, когато се оказва, че Великобритания всъщност подкрепя федералното правителство.
Едно от обясненията за съветските симпатии към Федералното военно правителство е споделеното противопоставяне на вътрешните сепаратистки движения. Преди войната Съветският съюз изглеждаше благосклонен към игбо. Но съветският министър-председател Алексей Косигин заявява за тяхно огорчение през октомври 1967 г., че „съветският народ напълно разбира“ мотивите на Нигерия и необходимостта ѝ „да предотврати разчленяването на страната“.
Съобщава се, че войната значително подобрява дипломатическите и търговските отношения между Съветския съюз и Нигерия и в Лагос започват да се появяват автомобили „Москвич“. СССР става конкурентен вносител на нигерийско какао.
Китай
Тъй като Съветският съюз е един от водещите поддръжници на Нигерия, доставяйки й щедро оръжие, Китай, който наскоро стана съперник на Съветския съюз в китайско-съветското разделение, заявява подкрепата си за Биафра. В първото си голямо изявление относно войната през септември 1968 г. пресслужбата на Нов Китай заявява, че Китайската народна република напълно подкрепя оправданата борба за освобождение на народа на Биафра срещу нигерийското правителство, подкрепяно от „англо-американския империализъм и съветския ревизионизъм“. Китай подкрепя снабдяването на Биафра с оръжие чрез Танзания, като през 1968-1969 г. доставя оръжие на стойност около 2 млн. долара.
Израел
Още от самото начало Израел вижда, че Нигерия ще бъде важен играч в политиката на Западна Африка, и счита добрите отношения с Лагос за важна външнополитическа цел. Нигерия и Израел установяват връзки през 1957 г. През 1960 г. Великобритания разрешава създаването на израелска дипломатическа мисия в Лагос, а Израел отпуска на нигерийското правителство заем в размер на 10 млн. долара. Израел също така развива културни отношения с игбосите, основани на възможни общи традиции. Тези стъпки представляват значителен дипломатически успех предвид мюсюлманската ориентация на доминираното от Севера правителство. Някои северни лидери не одобряват контактите с Израел и забраняват на израелците да посещават Майдугури и Сокото.
Израел започва да продава оръжия на Нигерия едва след идването на власт на Агии-Иронси на 17 януари 1966 г. Това се счита за подходящ момент за развитие на отношенията с федералното правителство. През януари Рам Ниргад става посланик на Израел в Нигерия. През април са доставени тридесет тона минометни снаряди.
Източният регион започва да търси помощ от Израел през септември 1966 г. Израел очевидно многократно отхвърля молбите им, въпреки че може би е свързал представителите на Биафран с друг търговец на оръжие. През 1968 г. Израел започва да доставя оръжие на Федералното военно правителство – по данни на Държавния департамент на САЩ на стойност около 500 000 долара. Междувременно, както и на други места, ситуацията в Биафра започва да се огласява като геноцид. Кнесетът публично обсъжда този въпрос на 17 и 22 юли 1968 г., като печели аплодисменти от пресата за своята чувствителност. Десни и леви политически групи и студентски активисти се изказаха в полза на Биафра. През август 1968 г. израелските военновъздушни сили открито изпращат дванадесет тона хранителни помощи до близък обект извън нигерийското (биафранското) въздушно пространство. Прикрито Мосад предоставя на Биафра 100 000 долара (чрез Цюрих) и прави опит за доставка на оръжие. Скоро след това Израел организира тайни доставки на оръжия за Биафра, като използва транспортни самолети от Кот д’Ивоар. Народите от Субсахарска Африка са склонни да подкрепят арабите в израелско-палестинския спор, като гласуват в ООН за резолюции, спонсорирани от арабски държави. Основна цел на израелската дипломация е да откъсне африканските държави от арабските и предвид начина, по който мнозинството от африканските държави подкрепят Нигерия, Израел не желае да ги злепоставя, като подкрепя Биафра твърде открито.
Египет
През август 1967 г. президентът Гамал Абдел Насър изпраща пилоти от египетските военновъздушни сили да се сражават за Нигерия с наскоро пристигналите МиГ-17. Склонността на египетските пилоти да бомбардират безразборно цивилни граждани на Биафран се оказва контрапродуктивна в пропагандната война, тъй като биафранцузите правят всичко възможно да разгласят случаи на цивилни граждани, убити от египтяните. През пролетта на 1969 г. нигерийците заменят египетските пилоти с източногермански пилоти, които се оказват значително по-компетентни.
Канада
По искане на нигерийското правителство Канада изпрати трима наблюдатели, които да разследват твърденията за геноцид и военни престъпления срещу нигерийската армия. През 1968 г. към генерал-майор У. А. Милрой се присъединяват още двама канадски офицери и канадският контингент остава до февруари 1970 г.
Африка
Биафра неуспешно се обръща за подкрепа към Организацията за африканско единство (предшественик на Африканския съюз). Държавите членки като цяло не желаеха да подкрепят вътрешни сепаратистки движения и много африкански държави като Етиопия и Египет подкрепиха нигерийското правителство, за да предотвратят вдъхновяващи бунтове в собствените си страни. Въпреки това Биафра получи подкрепата на африкански държави като Танзания, Замбия, Габон и Кот д’Ивоар.
Чуждестранни наемници
Превъзхождана от огневата мощ на Нигерия, Биафра наема чуждестранни наемници за допълнителна подкрепа. Наемниците с предишен опит в борбата по време на кризата в Конго са привлечени с нетърпение в Биафра. Германският наемник Ролф Щайнер е назначен за командир на 4-та бригада „Командос“ на въоръжените сили на Биафран и командва 3000 души. Уелският наемник Тафи Уилямс, един от подчинените на Щайнер, командва стотина биафрански бойци. Другите подчинени на Щайнер са смесица от авантюристи, състояща се от италианеца Джорджо Норбиато, родезийския експерт по взривни вещества Джони Еразъм, шотландеца Александър „Алек“ Гей, ирландеца Луис „Пади“ Малруни, корсиканеца Арманд Яранели, който успява да се запише в Чуждестранния легион, като се преструва на италианец, и ямайския барман, станал наемник, който нарича себе си „Джони Корея“. Полско-швейцарският пилот Ян Цумбах сформира и командва парцалива военновъздушна сила за Биафра. Канадският пилот Лин Гарисън, шведският пилот Карл Густаф фон Розен и родезийският пилот Джак Малох служат като ръководители на въздушните операции на Биафра, атакувайки нигерийските сили, а също така доставяйки оръжия и хранителни помощи. Португалски пилоти също служат във военновъздушните сили на Биафра, като транспортират оръжия от Португалия до Биафра. Щайнер създава кафяв военен флот, като преустройва някои лодки „Крис Крафт“ в катери, които се оказват успешни при извършването на внезапни набези за оръжия и доставки.
Надявахме се, че наемането на наемници в Нигерия ще има подобно въздействие като в Конго, но наемниците се оказаха до голяма степен неефективни, тъй като нигерийските военни получиха много по-професионално и адекватно обучение в сравнение с конгоанските милиции. Въпреки някои първоначални ранни успехи (като операция OAU), повече от половината от 4-та бригада „Командос“ е унищожена от нигерийските сили по време на катастрофалната операция „Хирошима“ от 15 до 29 ноември 1968 г., в резултат на което Щайнер изпада в депресия и нервен срив, което води до окончателното му изгонване и замяната му с Тафи Уилямс. Въпреки че Нигерия изглежда по-силен противник, коментаторите, наблюдаващи войната, отбелязват, че останалите наемници изглежда са развили лична или идеологическа ангажираност към каузата на Биафра, което е рядка черта за наемниците. Според сведенията белгийският наемник Марк Гусенс, който е убит от отбраняващите се нигерийски сили при самоубийствена мисия по време на операция „Хирошима“, е бил мотивиран от омразата си към британското правителство (което подкрепя Нигерия по време на войната). Щайнер твърди, че се е сражавал за Биафра по идеалистични причини, заявявайки, че народът игбо е жертва на геноцид, но американският журналист Тед Морган осмива твърденията му, описвайки Щайнер като милитарист, който просто жадува за война, защото убийството е единственото нещо, което умее да прави добре. Журналистът Фредерик Форсайт цитира Тафи Уилямс, който говори за своите подчинени в Биафран: „Виждал съм много африканци на война. Но няма кой да се докосне до тези хора. Дайте ми 10 000 биафранци за шест месеца и ще създадем армия, която ще бъде непобедима на този континент. Виждал съм как в тази война умират мъже, които в друг контекст биха получили кръст „Виктория“.
След края на войната Филип Ефионг, началник на генералния щаб на Биафран, е попитан от журналист за влиянието на наемниците върху войната, а отговорът му е: „Те не помогнаха. Нямаше да има никакво значение, ако нито един от тях не беше дошъл да работи за сепаратистките сили. Ролф Щайнер остана най-дълго. Той имаше по-скоро лошо влияние, отколкото нещо друго. Бяхме щастливи да се отървем от него.“
От 1968 г. нататък войната изпада в патова ситуация, като нигерийските сили не успяват да постигнат значителен напредък в оставащите под контрола на Биафран области поради силната съпротива и големите поражения в Абагана, Арочуку, Огута, Умуахия (операция ОАЕ), Онне, Икот Екпене и др. Но поредната нигерийска офанзива от април до юни 1968 г. започва да затваря пръстена около биафранците с по-нататъшен напредък на двата северни фронта и превземането на Порт Харкорт на 19 май 1968 г. Блокадата на обкръжените биафранци води до хуманитарна катастрофа, когато става ясно, че в обсадените райони на игбо има широко разпространен глад и гладуване на цивилното население.
Правителството на Биафран съобщава, че Нигерия използва глада и геноцида, за да спечели войната, и търси помощ от външния свят. Частните групи в САЩ, водени от сенатор Тед Кенеди, реагират. Никой никога не е бил подведен под отговорност за тези убийства.
През септември 1968 г. федералната армия планира това, което Гоуон определя като „окончателна офанзива“. Първоначално финалната офанзива е неутрализирана от войските на Биафран до края на годината, след като няколко нигерийски войници са разгромени в засади на Биафран. В последните етапи настъплението на Южното федерално военно правителство успява да пробие. Въпреки това през 1969 г. биафранците започват няколко офанзиви срещу нигерийците в опитите си да ги държат извън равновесие, като се започне от март, когато 14-та дивизия на биафранската армия си възвръща Овери и се придвижва към Порт Харкорт, но е спряна северно от града. През май 1969 г. командосите на Биафран си възвръщат петролните кладенци в Квале. През юли 1969 г. силите на Биафран започват голяма сухопътна офанзива, подкрепена от чуждестранни наемни пилоти, които продължават да внасят храна, медицински материали и оръжия. Най-значимият от наемниците е шведският граф Карл Густав фон Розен, който ръководи въздушните атаки с пет малки самолета с бутални двигатели Malmö MFI-9 MiniCOIN, въоръжени с ракетни капсули и картечници. Въздушните му сили в Биафран се състоят от трима шведи: фон Розен, Гунар Хаглунд и Мартин Ланг. Другите двама пилоти бяха биафранцузи: Вили Мъри-Брус и Аугустус Опке. От 22 май до 8 юли 1969 г. малките сили на фон Розен атакуват нигерийските военни летища в Порт Харкорт, Енугу, Бенин Сити и Угели, като унищожават или повреждат редица самолети на нигерийските ВВС, използвани за атаки на полети за оказване на помощ, включително няколко МиГ-17 и три от шестте нигерийски бомбардировача Ил-28, които се използват за ежедневни бомбардировки на биафранските села и ферми. Въпреки че офанзивите на Биафра през 1969 г. са тактически успех, нигерийците скоро се възстановяват. Въздушните нападения на Биафранската република нарушават бойните операции на нигерийските военновъздушни сили, но само за няколко месеца.
В отговор на това, че нигерийското правителство използва чужденци, за да ръководи някои от настъпленията, правителството на Биафран също започва да наема чуждестранни наемници, за да разшири войната. Само роденият в Германия Ролф Щайнер, подполковник от 4-ти командос, и майор Тафи Уилямс, уелсец, ще останат за времето на войната. Нигерия разполага с чуждестранни самолети под формата на съветски бомбардировачи МиГ-17 и Ил-28.
Много доброволчески организации организират въздушния транспорт на Биафра, който осигурява полети за помощ на блокираните в Биафра, носещи храна, лекарства, а понякога (според някои твърдения) и оръжие. По-често срещано е твърдението, че самолетите, превозващи оръжия, ще бъдат в плътна сянка на самолетите за помощ, което ще затрудни разграничаването на самолетите за помощ от самолетите за военни доставки.
Американската общност за поддържане на Биафра се отличава от другите организации, тъй като бързо създава широка стратегия за оказване на натиск върху американското правителство да поеме по-активна роля в улесняването на помощта. Бивши доброволци от Корпуса на мира, които наскоро са се завърнали от Нигерия, и студенти от колеж основават Американския комитет през юли 1968 г. Доброволците от Корпуса на мира, разположени в Източния регион, развиват силни приятелски отношения и се идентифицират като игбо, което ги подтиква да помагат на Източния регион.
Един от героите, които помагат на граф Карл Густав фон Розен, е Лин Гарисън, бивш пилот на изтребител на RCAF. Той запознава графа с канадски метод за пускане на пакети с хранителни продукти в отдалечени райони на Канада, без да се губи съдържанието им. Той показа как един чувал с храна може да бъде поставен в по-голям чувал преди пускането на доставките. Когато пакетът падне на земята, вътрешният чувал се разкъсва, а външният запазва съдържанието си непокътнато. С този метод много тонове храна бяха пуснати на много биафранци, които иначе щяха да умрат от глад.
Бернар Кушнер е един от многото френски лекари, които доброволно се включват във Френския червен кръст, за да работят в болници и хранителни центрове в обсадената Биафра. Червеният кръст изисква от доброволците да подпишат споразумение, което някои (като Кушнер и неговите поддръжници) смятат за подобно на заповед за забрана на достъпа до информация, която има за цел да запази неутралитета на организацията, независимо от обстоятелствата. Кушнер и другите френски лекари подписаха това споразумение.
След като влизат в страната, доброволците, наред със здравните работници и болниците на Биафран, са подложени на нападения от нигерийската армия и стават свидетели на убийства и глад на цивилни граждани от страна на блокиращите сили. Кушнер също става свидетел на тези събития, особено на огромния брой гладуващи деца, и когато се завръща във Франция, публично критикува нигерийското правителство и Червения кръст за привидно съучастническото им поведение. С помощта на други френски лекари Кушнер поставя Биафра в центъра на вниманието на медиите и призовава за международен отговор на ситуацията. Тези лекари, водени от Кушнер, стигат до заключението, че е необходима нова организация за помощ, която да игнорира политическите
Кризата доведе до значително увеличаване на значението и финансирането на неправителствените организации (НПО).
Медии и обществено мнение
Медиите и връзките с обществеността играят централна роля във войната поради влиянието им върху морала в страната и динамиката на международното участие. И двете страни разчитат в голяма степен на външна подкрепа. Биафра наема нюйоркската фирма за връзки с обществеността Ruder and Finn, за да лобира за американското обществено мнение. Въпреки това едва когато Биафра наема женевската фирма за връзки с обществеността „Маркпрес“ през януари 1968 г., е спечелена значителна международна симпатия. Маркпрес се оглавява от американския пиар мениджър Уилям Бернхард, който получава 12 000 швейцарски франка на месец за услугите си и който очаква дял от приходите на Биафра от петрол след войната. Представянето на войната от страна на Маркпрес като борба за свобода на католическите игбо срещу доминирания от мюсюлманите север печели подкрепата на католическото мнение по целия свят, особено в Съединените щати. Освен че представя войната като християнско-мюсюлмански конфликт, Маркпрес обвинява федералното правителство, че провежда геноцид срещу игбосите – кампания, която е изключително ефективна, тъй като снимките на гладуващи игбоси печелят симпатиите на света.
През лятото на 1968 г. в международен план се засилват медийните кампании, посветени на тежкото положение на биафранците. Ръководството на Биафра, а след това и по света, класифицира погромите и глада като геноцид и ги сравнява с Холокоста; хипотетичният юдейски произход на игбо се използва, за да се подсили сравнението с евреите в Германия. В международната преса бежанските лагери за игбо бяха сравнени с нацистките лагери за изтребление.
Хуманитарните призиви се различаваха донякъде на различните места. Във Великобритания хуманитарната помощ използваше познатите дискурси на имперската отговорност; в Ирландия рекламите апелираха към споделения католицизъм и опита от гражданската война. И двата призива насочват по-старите културни ценности към подкрепа на новия модел на международните неправителствени организации. В Ирландия общественото мнение се идентифицираше силно с Биафра, тъй като повечето от католическите свещеници, работещи в Биафра, бяха ирландци, които естествено симпатизираха на биафранците, в които виждаха съмишленици католици, борещи се за независимост. Ирландският журналист Джон Хоган, който отразява войната, отбелязва: „Заплахата от глад, съчетана с борбата за независимост, имаше почти непреодолимо политическо и емоционално въздействие върху ирландското обществено мнение, което започна да подкрепя редовните въздушни доставки на храни и медицински материали за обсадената млада република през португалския остров Сао Томе“. Използването на глада като съзнателна тактика от страна на федералното правителство, което искаше да накара Биафра да гладува, провокира паралели с Големия глад в Ирландия през 40-те години на XIX в., докато много ирландци видяха паралел с борбата на игбо за независимост със собствената си борба за независимост. Британският журналист, подкрепящ Биафра, Фредерик Форсайт започва да отразява войната през лятото на 1967 г. за Би Би Си, разгневява се от пронигерийската позиция на британското правителство и подава оставка в знак на протест през септември 1967 г. Завръщайки се като журналист на свободна практика през 1968 г., Форист работи в тясно сътрудничество с ирландските отци на Светия дух, за да събира информация за глада, и неговите депеши от Биафра оказват огромно влияние върху британското обществено мнение.
В Израел се популяризира сравнението с Холокоста, както и темата за заплахата от враждебните мюсюлмански съседи.
Войната в Биафран представи на западните граждани идеята за гладуващите африкански деца. Гладът в Биафран е едно от първите африкански бедствия, които получават широко медийно отразяване, благодарение на разпространението на телевизионните приемници. Телевизионното бедствие и разрастването на неправителствените организации взаимно се подсилват; неправителствените организации поддържат свои собствени комуникационни мрежи и играят важна роля в оформянето на новинарските емисии.
Елитът на Биафран изучава западните техники на пропагандата и публикува внимателно конструирани публични съобщения по умишлен начин. Пропагандистите на Биафра имаха двойната задача да привлекат международното обществено мнение и да поддържат морала и националистическия дух в страната. Политическите карикатури бяха предпочитано средство за популяризиране на прости интерпретации на войната. Биафра използваше и социологически проучвания, за да внуши послания за присъщата на Нигерия кръвожадност. Романистът Чинуа Ачебе се превръща в отдаден пропагандатор на Биафра и един от водещите ѝ международни защитници.
На 29 май 1969 г. Брус Майрок, студент в Колумбийския университет, се самозапалва в сградата на централата на ООН в Ню Йорк в знак на протест срещу геноцида над народа на Биафра. Той умира от раните си на следващия ден. На 25 ноември 1969 г. музикантът Джон Ленън връща наградата MBE, която му е присъдена от кралица Елизабет II през 1964 г. в знак на протест срещу британската подкрепа за Нигерия. В писмото си до кралицата, с което връща MBE, Ленън пише: „Ваше Величество, връщам го в знак на протест срещу участието на Великобритания в Нигерия-Биафра, срещу подкрепата ни за Америка във Виетнам и срещу слизането на Cold Turkey в класациите. С любов. Джон Ленън.“
През май 1969 г. рота командоси от Биафран нахлува в петролно находище в Квале и убива 11 работници на Saipem и техници на Agip. Те залавят трима европейци невредими, а след това в близкото поле Okpai Field Development командосите на Биафран обкръжават и залавят още 15 чуждестранни служители. Сред пленниците имало 14 италианци, 3 западногерманци и един ливанец. Твърди се, че чужденците са били заловени, когато са се сражавали заедно с нигерийците срещу войските на Биафра и че са помагали на нигерийците в изграждането на пътища, за да ги подпомогнат в операциите им срещу Биафра. Те бяха съдени от съд в Биафран и осъдени на смърт.
Този инцидент предизвиква международен скандал. В месеца, последвал папа Павел VI, правителствата на Италия, Обединеното кралство и Съединените американски щати оказват съгласуван натиск върху Биафра. На 4 юни 1969 г., след като получава лично директно писмо от папата, Оджуку помилва чужденците. Те бяха освободени от специалните пратеници, изпратени от правителствата на Кот д’Ивоар и Габон, и напуснаха Биафра.
Със засилената британска подкрепа нигерийските федерални сили започват окончателната си офанзива срещу биафрангите на 23 декември 1969 г., като главният удар е нанесен от 3-та дивизия на морската пехота. Дивизията е командвана от полковник Олусегун Обасанджо (който по-късно става два пъти президент), която успява да раздели биафренския анклав на две до края на годината. Окончателната нигерийска офанзива, наречена „Операция „Опашен вятър“, започва на 7 януари 1970 г. с атаката на 3-та дивизия „Командос“ на морската пехота, подкрепена от 1-ва пехотна дивизия на север и 2-ра пехотна дивизия на юг. Градовете на Биафранската република Овери падат на 9 януари, а Ули – на 11 януари. Само няколко дни по-рано Оджуку бяга в изгнание със самолет до Кот д’Ивоар, оставяйки заместника си Филип Ефионг да се заеме с подробностите по капитулацията пред генерал Якубу Гоуон от федералната армия на 13 януари 1970 г. Документът за капитулацията е подписан на 14 януари 1970 г. в Лагос и така се слага край на гражданската война и се отказва от отделянето. Сраженията приключват няколко дни по-късно, като нигерийските сили настъпват към останалите територии, контролирани от Биафран, което е посрещнато с незначителна съпротива.
След войната Гоуон казва: „Трагичната глава на насилието току-що приключи. Намираме се в зората на националното помирение. Отново имаме възможност да изградим нова нация. Скъпи мои сънародници, трябва да отдадем почит на падналите, на героите, които са дали върховната жертва, за да можем да изградим нация, велика в областта на правосъдието, честната търговия и промишлеността.“
Зверства срещу игбосите
Войната струва на игбосите много жертви, пари и инфраструктура. Изчислено е, че до един милион души може да са загинали в резултат на конфликта, повечето от глад и болести, причинени от нигерийските сили. Повече от половин милион души умират от глада, наложен умишлено чрез блокада по време на войната. Липсата на лекарства също допринася за това. Хиляди хора умират от глад всеки ден с напредването на войната. (През септември 1968 г. Международният комитет на Червения кръст изчислява, че всеки ден от глад умират 8000-10 000 души.) Ръководителят на нигерийската делегация на мирната конференция заявява през 1968 г., че „гладът е законно оръжие на войната и ние имаме намерение да го използваме срещу бунтовниците“. Като цяло се смята, че тази позиция отразява политиката на нигерийското правителство. Федералната нигерийска армия е обвинявана в по-нататъшни жестокости, включително умишлени бомбардировки на цивилни граждани, масово клане с картечници и изнасилвания.
Зверства срещу етнически малцинства в Биафра
Малцинствата в Биафра са подложени на жестокости от страна на воюващите и за двете страни в конфликта. Погромите в Севера през 1966 г. са насочени безразборно срещу хора от Източна Нигерия.
Въпреки привидно естествения съюз между тези жертви на погромите в Севера, напрежението нараства, тъй като малцинствата, които винаги са имали интерес от собствена държава в рамките на нигерийската федерация, са заподозрени в сътрудничество с федералните войски с цел подкопаване на Биафра.
Федералните войски са също толкова виновни за това престъпление. В района на река Ривърс федералните войски избиват стотици етнически малцинства, симпатизиращи на Биафра. В Калабар федералните войски убиват и около 2000 ефики. Извън Биафра и двете страни в конфликта извършват жестокости срещу жителите на Асаба в днешния щат Делта.
Юристът Хърбърт Екве-Екве и други учени твърдят, че войната в Биафран е геноцид, за който не е потърсена отговорност от нито един от извършителите. Критиците на тази позиция предполагат, че лидерите на племето игбо са имали известна отговорност, но признават, че политиката на глад е била провеждана умишлено и че не е търсена отговорност за погромите през 1966 г. Биафра подава официална жалба за геноцид срещу игбо до Международния комитет за разследване на престъпленията на геноцида, който стига до заключението, че действията, предприети от нигерийското правителство срещу игбо, са равносилни на геноцид. Специално по отношение на клането в Асаба юристката Ема Окоча описва убийствата като „първия геноцид на чернокожи срещу чернокожи“. Екве-Екве хвърля значителна вина върху британското правителство заради подкрепата му за нигерийското правителство, която според него е позволила да продължат изтребленията срещу игбо.
Реконструкция
Възстановяването, подпомогнато от парите от петрола, протича бързо, но старите етнически и религиозни напрежения остават постоянна характеристика на нигерийската политика. Повдигнати са обвинения, че нигерийски държавни служители отклоняват средства, предназначени за възстановяване на бившите райони на Биафран, към своите етнически райони. Военното правителство продължава да е на власт в Нигерия в продължение на много години, а хората в районите, където се добива петрол, твърдят, че им се отказва справедлив дял от приходите от петрола. Бяха приети закони, които постановяваха, че политическите партии не могат да бъдат етнически или племенни; на практика обаче беше трудно това да се осъществи.
Игбосите, които бягаха, за да спасят живота си по време на погромите и войната, се завърнаха и откриха, че позициите им са заети, а когато войната приключи, правителството не сметна за нужно да ги назначи отново, а предпочете да ги счита за подали оставка. Тази аргументация се разпростира и върху имотите и къщите, притежавани от игбо. Хората от други региони бързо завземаха всяка къща, собственост на игбо, особено в района на Порт Харкорт. Нигерийското правителство оправдаваше това, като наричаше тези имоти изоставени. Това обаче доведе до усещане за несправедливост, тъй като политиката на нигерийското правителство се разглеждаше като допълнително икономическо обезсилване на игбо дори дълго след войната. Допълнително чувство за несправедливост е предизвикано от промяната на валутата на Нигерия, така че доставките на Биафра от нигерийска валута отпреди войната вече не се зачитат. В края на войната на всеки източноевропеец се даваха само 20 лири, независимо от сумата, която той или тя е имал в банката. Това се прилагаше независимо от това дали са имали банкови сметки в довоенна нигерийска валута или във валута на Биафран. Това се разглеждаше като умишлена политика за задържане на средната класа на игбо, оставяйки им малко богатство, за да разширят бизнес интересите си.
Падането на Биафра и опитите за възстановяване
На 29 май 2000 г. в. „Гардиън“ съобщава, че президентът Олусегун Обасанджо е заменил с пенсиониране уволнението на всички военни, които са се сражавали за отцепническата държава Биафра по време на гражданската война в Нигерия. В национално предаване той заяви, че решението се основава на принципа, че „справедливостта винаги трябва да бъде съчетана с милост“.
Биафра е почти изтрита от картата, докато не е възкресена от съвременното Движение за актуализиране на суверенната държава Биафра. Последната книга на Чинуа Ачебе, „Имаше една страна: Лична история на Биафра, също разпали дискусията за войната. През 2012 г. е основано сепаратисткото движение „Коренният народ на Биафра“ (IPOB), ръководено от Ннамди Кану. През 2021 г. напрежението между IPOB и нигерийското правителство ескалира в насилствената криза в Орлу, като IPOB обявява, че „втората Нигерия
Въздействие върху поколенията
Според проучване от 2021 г. „излагането на война сред жените води до намаляване на ръста в зряла възраст, увеличаване на вероятността от наднормено тегло, по-ранна възраст при първо раждане и по-ниско образователно равнище. Излагането на война на майките има неблагоприятно въздействие върху оцеляването, растежа и образованието на децата от следващото поколение. Въздействията варират в зависимост от възрастта на излагане.“
Военни аспекти
Източници
