Полуостровна война

gigatos | януари 15, 2022

Post Views: 19

Резюме

Испанската война за независимост е най-продължителният конфликт от Наполеоновите войни и се води на Иберийския полуостров от съюза на Испания, Португалия и Обединеното кралство срещу Първата френска империя. Войната започва с окупацията на Испания от френската армия през 1808 г. и завършва през 1814 г. с поражението и отстъплението на френските войски. Този конфликт се споменава във френските източници като campagne d’Espagne или guerre d’Espagne (в испанските източници като Guerra de la Independencia Española), а в англосаксонските и португалските източници съответно като Peninsular War и Guerra Peninsular.

Испанската война за независимост е една от първите националноосвободителни войни, в която се практикува партизанска война (термин, който е създаден за тази война). Войната се характеризира с неуспеха на многобройните френски сили да умиротворят Иберийския полуостров от нарастващата активност на испанските нередовни войски, които могат да разчитат на планински и пустинни територии. Френските войски в Испания, превъзхождащи в преките боеве с редовните испански сили, са принудени да контролират тила, комуникационните пътища и главните центрове, често разположени във високите планински хребети, постоянно заплашвани от партизанските действия на нередовните испански части. Поради това френската армия не е в състояние да смаже съпротивата и да постигне решителни резултати; дори кратката пряка намеса на Наполеон в Испания, макар и характеризираща се с поредица от победи, не решава окончателно ситуацията.

Освен това британската армия под командването на генерал Артър Уелсли (бъдещият херцог на Уелингтън) се намесва в Португалия (исторически съюзник на Великобритания). Бавно подсилена от португалските войски, тя се справя с големи вражески сили, многократно отблъсква французите и постепенно разширява освободената територия, оставяйки партизаните свободни да изтощават окупационната армия. В резултат на това войната се характеризира с поредица от офанзиви и контраофанзиви с изтощителни настъпления и отстъпления, преплетени с безрезултатни битки, които, макар и да не позволяват на херцог Уелингтън да постигне големи успехи до 1813 г., не позволяват на превъзхождащите го по численост, но разпръснати френски сили, ръководени от генерали в постоянно съперничество, да унищожат или принудят към евакуация британската армия, както и да окупират Португалия и части от Испания. През последната година на войната, когато французите са принудени да намалят силите си заради катастрофалната руска кампания, армията на херцог Уелингтън най-накрая успява да предприеме решително настъпление, навлизайки в Испания и принуждавайки французите да напуснат Иберийския полуостров и да се оттеглят отвъд сигурните пиринейски предпланини.

Войната разрушава напълно икономиките на Испания и Португалия и води до период на граждански войни между либерализма и абсолютизма до 1850 г., водени от офицери, обучени по време на Испанската война за независимост. Отслабването на тези държави затруднява контрола над южноамериканските колонии и води до независимостта на бившите испански колонии от Испания и на Бразилия от Португалия.

Френско нахлуване в Португалия

По време на срещите в Тилзит с цар Александър I в края на войната на Четвъртата коалиция Наполеон вече е предвидил необходимостта да окупира Португалия, за да разшири към тази страна системата на континенталната блокада, официално организирана след Берлинския декрет от 21 ноември 1806 г. за недопускане на британски кораби и стоки в континенталните пристанища. При тези обстоятелства Португалия придобива огромно значение: на практика тя е почти протекторат на Великобритания, която контролира търговията, икономическия и финансовия живот, а страната, в която британците също са направили значителни инвестиции, е преди всичко основна база за контрабанда и важна опорна точка за Кралския флот. Императорът открито изразява гнева си към Дом Браганса заради поведението на Португалия и отказа ѝ да се съобрази с клаузите на континенталната блокада; на 29 юли 1807 г., след завръщането си от Тилзит, той дава първите заповеди за организиране на войскови корпус в Бордо под командването на генерал Жан-Андош Жуно за евентуална експедиция на Иберийския полуостров и военна окупация на Португалия.

Засилващият се френски натиск върху португалския министър-председател Антониу де Араужу да наложи континенталната блокада и да прогони британците от страната не дава резултат; де Араужу прилага тактика на забавяне, за да избегне пробив, но на 12 октомври 1807 г. Наполеон решава да предприеме действия и нарежда на генерал Жуно да влезе в Испания и да настъпи към Лисабон с армията си от 22 000 войници; границата е пресечена при река Бидасоа на 18 октомври; войната е официално обявена на 22 октомври. Генерал Хуно напредва през територията на Испания, която, управлявана от влиятелния и непопулярен министър-председател Мануел Годой, е официално съюзена с Франция и във война с Великобритания от декември 1804 г. Неблагоприятните за испанците военни операции, поражението при Трафалгар и британската атака срещу южноамериканските колонии отслабват позициите на Годой, който също така води тайни преговори с британците. След разгрома на Четвъртата коалиция министър-председателят набързо се връща на страната на Наполеон, присъединява се към континенталната блокада на 19 февруари 1807 г., изпраща войска в Хамбург през август 1807 г., за да си сътрудничи с французите, и най-вече приветства плановете на императора да завладее Португалия.

На 27 октомври 1807 г. между Испания и Франция е сключен Договорът от Фонтенбло, който определя подялбата на Португалия: на север ще бъде организирано Кралство Лузитания за краля на Етрурия, който на свой ред ще отстъпи Тоскана на Франция; югът ще отиде в Испания, а центърът с Лисабон засега остава в застой. Докато армията на генерал Хуно настъпва с максимална скорост през Испания, три испански дивизии навлизат и в Португалия на север от река Дуеро, на юг от река Тежу и в Алгарве. Походът на генерал Жуно, изключително труден поради ужасното време, терена, липсата на пътища и недостига на провизии, не среща съпротива от страна на португалските войски и на 1 декември 1807 г. французите влизат в Лисабон без бой, като за четиринадесет дни са изминали 480 км. Междувременно регентът Джон, сключил споразумение с британците за отстъпване на Мадейра и евакуиране на британските складове в страната, на 29 ноември спешно се отправя с двора на британски кораби към Бразилия. Руският флот на адмирал Дмитрий Сенявин от Средиземно море, заседнал в Лисабон, също трябваше да бъде прехвърлен във Великобритания по-късно. Генерал Жуно завладява страната, пленява остатъците от португалската армия, които изпраща във Франция, и налага тежък данък; въпреки това той не въвежда редица социални и административни реформи и граждански кодекс, както е предписано от Наполеон, а само създава португалски легион; може би цели да получи суверенитет над централната част на Португалия.

Заговори и интриги в Испания

Предвид рискованото положение на армията на генерал Жуно, изолирана в Португалия на голямо разстояние от френската граница, и необходимостта да подкрепи операциите му с военни средства, Наполеон почти веднага започва да планира и осъществява изпращането на допълнителни войскови корпуси в Испания, организирани набързо с „временни полкове“ от наборници, моряци, парижка гвардия и чуждестранни войски. Още на 12 октомври 1807 г. е сформиран корпус под командването на генерал Пиер Дюпон, който през ноември е прехвърлен в Стара Кастилия; през януари 1808 г. корпус под командването на маршал Жано дьо Монси окупира Бургос, а след това генерал Жорж Мутон влиза в Испания с трети корпус. През февруари 1808 г. французите окупират Сан Себастиан и Памплона.

Проблемът с Испания отдавна е предмет на дискусии, предложения и интриги в обкръжението на Наполеон и френското ръководство; императорът и много от неговите съмишленици смятат, че Испания е катастрофално управлявана от неумела династия и корумпирани, посредствени политици, неспособни да развият ресурсите и богатствата на страната. Освен това те смятат, че огромните колонии на Испания в Северна и Южна Америка представляват своеобразно богато Ел Дорадо, което е важно да бъде използвано в полза на Франция. Не липсват хора, които са готови, дори с надеждата за лична изгода, да поемат инициативата за налагане на радикални реформи на Иберийския полуостров чрез организиране на пълно социално и административно преструктуриране. Сред тях е маршал Йоахим Мурат, а самият Шарл Морис дьо Талейран предлага да се предприемат решителни инициативи. И накрая, в Испания не липсват привърженици на тясното сътрудничество с Франция; сред иберийската аристокрация и либералната буржоазия има т.нар. afrancesados, които са благосклонни към Наполеон и се стремят към административни и икономически реформи, насочени към модернизиране на държавата.

Решенията и изборът на Наполеон по отношение на Испания също са повлияни и благоприятствани от вътрешните противоречия в ръководството на Иберийския полуостров, където вече е в ход така нареченият „заговор Ескориал“, организиран от престолонаследника Фердинанд с подкрепата на херцога на Инфантадо и каноника Хуан Ескоикис, с цел да бъде свален Годой и баща му Карл IV да бъде изместен от трона. За тази цел заговорниците планират да си осигурят подкрепата на Франция, като уредят дипломатически брак между Фердинанд и френска принцеса; на 11 октомври 1807 г. Фердинанд изпраща писмо до императора по молба на френския външен министър Жан-Батист Шампани, който е научил за тези интриги. Наполеон очевидно е виждал възможността да получи господство над Испания чрез тази династична комбинация, която би превърнала Фердинанд в инструмент на французите.

Разкриването на заговора в Ескориал от Годой и Карл IV отново променя ситуацията; в края на октомври 1807 г. Фердинанд е арестуван заедно със съучастниците си, но той иска помощ от Наполеон, който, силно раздразнен, отрича да е замесен в интригата и затова започва да обмисля втори вариант за получаване на надмощие в Испания. Изплашен от императора, Карл IV бърза да освободи сина си, докато Наполеон, който смята Фердинанд за напълно дискредитиран като престолонаследник, започва да проучва възможните нови кандидати и на 2 декември 1807 г. разпитва брат си Жозеф по въпроса. Въпреки това императорът изглежда не е бил сигурен в най-доброто решение; през март 1808 г. той очевидно се връща към благоприятното разглеждане на възможността да използва Фердинанд.

Удължаване на френската окупация

Междувременно продължава усилването на френските войски в Испания и постепенното окупиране на други провинции; нов корпус под командването на генерал Гийом Филибер Дюешме прониква от Източните Пиренеи в Каталуния и окупира Барселона и Фигерас; през март 1808 г. маршал Жан-Батист Бесиер пристига в Бургос, за да поеме висшето командване на войските в този регион; накрая маршал Йоахим Мурат е назначен от императора за върховен главнокомандващ на испанската армия и на 23 март 1808 г. пристига в Мадрид с други войски. Тези нови успехи и постоянното увеличаване на броя на френските войски започват да тревожат Годой, който, все по-несигурен и съмняващ се в намеренията на Наполеон, решава да изтегли испанските войски от Португалия и да ги прехвърли в Андалусия. Сред населението се разпространява и жива тревога – носят се слухове, че Годой и кралското семейство възнамеряват да напуснат столицата, да се укрият в Кадис и след това да отплават за Америка.

Така нареченият motin de Aranjuez от 17-18 март 1808 г. провокира ново развитие на събитията; военен бунт, породен от аристократичен заговор, съчетан с народно недоволство, води до свалянето на Годой, който е хвърлен в затвора, и до абдикацията на Карл IV на 19 март 1808 г. След като е информиран за тези събития, Наполеон решава да отиде в Байон, очевидно с намерението да се възползва от обърканата ситуация в Испания; на практика след абдикацията на Шарл той смята испанския престол за вакантен и на 27 март предлага брат си Луи да стане крал. На 15 април императорът пристига в Байон; преди това Шарл IV иска намесата на маршал Мурат, оплаквайки се от насилието, на което е подложен, и затова Наполеон нарежда на маршала да изпрати Шарл и Фердинанд в Байон; той възнамерява да уреди въпроса лично.

Въпреки че двамата кралски принцове не се съпротивляват и са преместени в Байон, новината за тяхното заминаване и за френското насилие и потисничество предизвиква патриотична реакция и народно въстание по улиците на Мадрид. На 2 и 3 май 1808 г. бурно въстание срещу френските войски предизвиква ожесточени сблъсъци в града и много жертви; маршал Мурат потушава народното въстание с много енергия и брутални методи, които вземат около 300 жертви; извършени са масови разстрели на бунтовниците. Наполеон не изглеждаше много впечатлен от тази новина, която смяташе за местен епизод; той оставаше убеден, че масата от испанското население лесно ще се подчини на новия френски ред. Освен това императорът използва трагичните събития в Мадрид като претекст, за да тероризира Карл и Фердинанд и да сломи всякаква съпротива. На 5 май, след среща, характеризираща се със заплахи от страна на Наполеон, Фердинанд връща короната на баща си Карл IV, който на свой ред, сплашен и деморализиран, я предава в ръцете на Наполеон; цялото испанско кралско семейство е интернирано във Валенсе, а императорът, след отказа на Луи и Жером, принуждава Жозеф да приеме испанския престол. Маршал Мурат, който се надяваше да получи тази титла, получи вместо нея освободеното от Йосиф кралство Неапол.

Още преди пристигането на брат си в Мадрид Наполеон създава хунта, съставена от испанските либерални кръгове, която заседава в Байон от 15 юни до 7 юли и изготвя конституция, основана на подобни документи, приети във васалните кралства на Великата френска империя; с надеждата да ограничи враждебността на Църквата католицизмът е запазен като държавна религия, а Инквизицията не е потушена. Жозеф пристига в Мадрид на 20 юли 1808 г.; междувременно кралството се разбунтува, а националното и народното въстание се разпространява във всички райони на Иберийския полуостров и застрашава френското господство.

Въстанието в Испания

Въстанието не започва веднага след отпътуването на Карл и Фердинанд; първият град, който се надига почти месец след събитията в Байон, е Овиедо, последван на 6 юни от Севиля; въстаническите хунти, които ръководят въстанието, обявяват война на Франция; Въстанията се характеризират с насилие над французите и грабежи, а във Валенсия около 300 французи са жестоко убити; бързо са сформирани 17 въстанически хунти, главно в северозападната част на страната, на юг и в Арагон. Въстанието веднага въвлича народните маси; мотивите на бунтовниците са свързани с чувството за династична лоялност, силен национален дух, ксенофобия и елементи на религиозен фанатизъм, основани на историческата традиция на борбата срещу маврите. Населението, икономически изостанало и изолирано в пресечен и планински терен, е зависимо от доктрината на местното духовенство, което от 1789 г. насам насажда омраза към французите, които са атеисти и са смятани за „служители на дявола“.

Нарастващото присъствие на френски войски оказва решаващо влияние за стимулиране на ксенофобията на населението, но въстанието избухва първоначално в областите Астурия, Галисия и Андалусия, където Наполеоновите войници все още не са пристигнали; испанските благородници и духовници се заемат да информират народните слоеве за събитията, които се случват другаде, и предизвикват общо въстание. Националистически настроената и консервативна испанска аристократична класа силно подкрепя въстанието, в което вижда възможност да възстанови властта и привилегиите си и да предотврати революционни социални и административни реформи; тъй като демократичната и либералната буржоазна класа е сравнително слаба, аристократите, едрите земевладелци, лесно могат да вдигнат селяните срещу окупаторите. Ролята на духовенството е също толкова важна; Наполеон всъщност я смята за решаваща, говорейки за „въстание на монасите“. Макар че някои представители на висшето духовенство подкрепят новия бонапартистки режим, около 60 000 светски и 100 000 религиозни лица в Испания призовават и инструктират народните класи да се бунтуват, което засилва фанатизма. В църквите Наполеон е описван като „цар на мрака“, „Аполон, тоест разрушението, посоченият от Апокалипсиса“; той набира персонал в църкви и манастири. Освен това изглежда, че някои кардинали и епископи са ръководили конкретно пропагандата и разпространението на въстаническите намерения и са играли важна роля в хунтите.

Кървава партизанска война, разпространявана из цяла Испания от местни лидери, които скоро стават известни и всяват страх; хунтите организират милиции, които, непригодени за сражения на открито, ефективно досаждат на окупационните войски и ги отслабват; войната срещу французите веднага се характеризира с тежки прояви на насилие, жестокост, изтезания и зверства над пленниците; френските войски отговарят с безмилостни репресивни мерки с разрушаване на села, репресии срещу населението и екзекуции по бързата процедура. В допълнение към милицията, привлечена от хунтите и партизаните, Испания разполага и с голяма редовна армия, която може да застраши френската армия, разпръсната по цялата територия. най-силните части на испанската армия са съсредоточени в Галисия и Андалусия по време на въстанието и именно в тези два региона силата на въстаническите хунти е особено засилена. Хунтата на Галисия поема контрола над Астурия, Леон и Стара Кастилия, а хунтата на Севиля се провъзгласява за „върховна хунта на Испания и Индиите“ и на 15 юни 1808 г. превзема френската военноморска ескадра, акостирала в Кадис.

Френски поражения

През февруари Наполеон се хвали, че 12 000 души ще бъдат достатъчни за завладяването на Испания, но към 1 юни 1808 г. френската армия на Иберийския полуостров вече наброява 117 000 войници, които до 15 август трябва да бъдат подсилени с още 44 000. Тези войски не са достатъчни за овладяване на ситуацията и се състоят предимно от набързо организирани новобранци във „временни полкове“, моряци, гвардейци и чуждестранни контингенти, а качеството им е посредствено и далеч по-ниско от това на Великата армия, която остава в Германия. Организацията и провизиите също били слаби и войниците, лишени от средства и разпръснати в пуста и враждебна територия, скоро изпаднали в беда. Освен това в Мадрид маршал Мурат, първоначално много оптимистично настроен, не проявява достатъчно енергия и отпаднал от така наречените „мадридски колики“, форма на гастроентерит, от който страдат френските войски, на 12 юни иска от императора да го замени. За френските поражения обаче е отговорен най-вече самият Наполеон. Убеден в превъзходството на своите войски и обезценявайки опасността и ефективността на испанците, той решава да разпръсне войските си във всички посоки, за да завладее различните провинции, които са се надигнали по същото време.

В резултат на това, докато 23-хилядният корпус на маршал Жан-Батист Бесиер окупира Сантандер, Валядолид и Билбао в Арагон, генерал Вердие отблъсква испанските войски на генерал Хосе Палафокс с 10. 600 войници срещу испанските войски на генерал Хосе Палафокс, завладява Тудела и обсажда Сарагоса на 10 юни 1808 г.; маршал Монси тръгва към Средиземно море с 10 000 души с цел да превземе Валенсия, а генерал Дюешме с 11 000 войници отива в Каталуния и обсажда Херона. Преди всичко маршал Мурат изпраща корпус от 20 000 души на генерал Дюпон да нахлуе в Андалусия с цел „да възстанови спокойствието в Андалусия и, смея да твърдя, в Испания завинаги“.

Много скоро някои френски контингенти се оказват в затруднено положение; Сарагоса се защитава ожесточено от войниците и населението, на 2 юни е отблъсната френска атака, благодарение и на смелостта на жителите на града; на 13 август войските на Наполеон решават да вдигнат обсадата, като временно се отказват да завладеят града. В Каталония генерал Дюешме трябва да се откаже от обсадата на Жирона и е отблъснат и блокиран в Барселона, а маршал Монси, който не разполага с материали и оборудване, не може да завладее Валенсия и отстъпва на север от река Тежу.

Категоричната победа на маршал Бесиер в битката при Медина де Риосеко на 14 юли 1808 г. сякаш укрепва оптимизма на Наполеон и затвърждава френските позиции в Северна Испания. Маршал Бесиер разгромява испанската армия на генералите Грегорио Куеста и Хоакин Блейк с 11 000 войници в поредица от фронтални пехотни атаки и кавалерийски нападения. Битката завършва с разгром на испанците, а французите плячкосват и отмъщават на францисканските войници и монаси.Наполеон пише за битката, която „решава делата на Испания“. Императорът е в сериозна грешка, до няколко дни катастрофа ще сложи край на френското нашествие в Андалусия и ще промени изцяло ситуацията в Испания.

Генерал Дюпон започва настъпление от Толедо на 24 май 1808 г. към Кадис; след като пресича река Гуадалкивир на 7 юни, той завладява Кордоба, където оставя войските си да разграбят града. Натоварена с плячка, френската армия, след като научава за присъствието на испанската армия на генерал Франсиско Хавиер Кастаньос, се оттегля на 19 юни в Андухар, за да изчака пристигането на подкрепителни дивизии. На 17 юли испанците успяват с умела маневра да прекъснат отстъплението на французите при Байлен. Генерал Дюпон, чиито войски са изтощени от сраженията в горещ климат, не успява да пробие и затова решава да се предаде, а подкрепителните войски, които първоначално са превзели дефилето Байлен, също са включени в капитулацията. На 22 юли 1808 г. битката при Байлен завършва с капитулацията на генерал Дюпон и 17 000 френски войници, което предизвиква драматичен обрат в събитията.

Жозеф Бонапарт и френското командване, шокирани от катастрофата, заповядват общо отстъпление към река Ебро, изоставяйки Мадрид и обезсилвайки всички завоевания, постигнати на север от маршал Бесиер. Европа е разтърсена от това първо голямо поражение на френските войски, чието настъпление е изглеждало неудържимо. Новините за испанското въстание са благоприятни за военната партия в Австрия и показват значението на народните патриотични чувства за вдъхновяване на националната съпротива; битката при Байлен и другите успехи на испанското въстание благоприятстват възобновяването на антифренската враждебност от страна на континенталните сили и последвалото съставяне на Петата коалиция срещу Наполеон.

Британска намеса на полуострова

Решителният и упорит британски министър на външните работи Джордж Канинг веднага разбира възможностите, които въстанието открива пред Великобритания, и решава да подкрепи въстанието в Испания, като на 12 юни 1808 г. обещава подкрепата си на астурийската хунта и предоставя средства и материали; Освен това британският политик решава да организира експедиция за повторно завладяване на Португалия и да изпрати друга войска в Галисия на по-късна дата; консервативното правителство получава и политическата подкрепа на опозицията на вигите, които подкрепят испанското въстание и неговия характер на народно и национално въстание.

Междувременно положението на френската армия на генерал Жуно в Португалия става критично поради испанското въстание, което прекъсва връзките ѝ с Мадрид; въстанието обхваща и португалското население, а испанският военен корпус, разположен в Порто, се изтегля в Галисия. Поради това генерал Жуно трябва да съсредоточи войските си в Лисабон, опитвайки се да запази контрола над стратегическите центрове Алмейда и Елвас, които покриват комуникационните му линии.

На 1 август 1808 г. британската армия, водена от генерал Артър Уелсли, състояща се от 13 000 войници, се приземява в устието на река Мондего и изненадва френските войски; първото сражение при Ролиса завършва с британска победа на 17 август, а френският генерал Анри-Франсоа Делаборд е отблъснат; на свой ред на 21 август генерал Жуно, без да концентрира силите си, атакува фронтално позициите на англо-португалската армия на генерал Уелсли с по-малко от 10 души. На свой ред генерал Жуно, без да концентрира силите си, атакува челно позициите на англо-португалската армия на генерал Уелсли с по-малко от 10 000 души, но в битката при Вимейро е отблъснат и победен и се оказва в сериозна тактическа ситуация. Ето защо на 30 август 1808 г. той решава да сключи споразумение за евакуация с новия британски командир, който току-що е пристигнал на мястото на генерал Уелсли, генерал Хю Далримпл, в което се предвижда цялата френска армия от 25 000 войници да напусне Португалия без бой и да се върне във Франция, без да участва във войната.

Конвенцията от Синтра довежда до успешен за британците край на първата фаза на войната на Иберийския полуостров, но става причина за много спорове във Великобритания; генералите Далримпъл и Бурад и самият Уелсли, които се противопоставят на споразумението, са отзовани и подложени на разследване за това, че са позволили евакуацията без бой на френската армия, която очевидно се намира в критична ситуация. В действителност конвенцията има предимства и за британците, които освобождават Португалия без нужда от нови сражения и отварят пътя към Мадрид за англо-португалската армия, въпреки че френският корпус на генерал Жуно, току-що завърнал се у дома, ще се присъедини отново към френските редици и ще участва в кампанията през 1809 г.

Двете френски поражения при Байлен и Синтра предизвикват сензация в Европа и за първи път показват, че французите не са непобедими, като стимулират възобновяването на военните намерения на континенталните сили, победени в предишните войни; освен това характерът на народната съпротива за испанска независимост, който придобива войната на полуострова, развълнува либералните течения във Великобритания, а също и на континента, като отблъсква голяма част от подкрепата за французите. Европейската аристокрация всъщност изпитва известно недоверие към испанската народна съпротива, но е готова да се възползва от съпротивителните движения в пропагандата и да ги използва, за да укрепи властта си.

Пораженията на полуострова разклащат увереността на Наполеон и го убеждават, че ситуацията е опасна за френското господство в Европа поради намесата в Испания. Императорът решава да се намеси лично, за да засили престижа на Франция и да разреши ситуацията стратегически, като победи новите си врагове и британската армия. За тази цел Великата армия трябваше да се придвижи масово на юг от Пиренеите, за да започне решителна офанзива под командването на Наполеон; следователно беше необходимо ново споразумение с цар Александър, за да се договори за неговото сътрудничество с цел да се ограничат евентуални австрийски или пруски амбиции за реванш в Германия, докато по-голямата част от френската армия трябваше да напусне германската територия и да се отправи към Испания.

Великата армия в Испания

Въпреки благоприятната ситуация политическите лидери на испанското въстание не успяват да се възползват от благоприятния момент след победата при Байлен и объркването на Жозеф и останалите френски сили, които набързо се оттеглят към Ебро; едва на 12 август 1808 г. испанските войски, настъпващи от Валенсия, достигат Мадрид, а генерал Кастаньос пристига с ограничени сили на 23 август. Преди всичко е налице голяма административна дезорганизация, а многобройните провинциални съвети, създадени за въстанието, не успяват да постигнат стабилно споразумение и веднага влизат в конфликт помежду си. Галисия и Астурия се борят за властта, генерал Грегорио Куеста заема автономна позиция в хунтата на Стара Кастилия, в Севиля той предлага да не настъпва към столицата и да се ограничи с управлението на Андалусия, хунтата на Гранада действа автономно. Накрая, по инициатива на мурсианската хунта, ръководена от граф Флоридабланка, е създадена Централна хунта, съставена от 35 делегати, предимно благородници и свещеници от провинциалните администрации, която се събира на 25 септември 1808 г. в Аранхуес, но която, ангажирана с процедурни и конституционни проблеми, не успява да работи ефективно поради противоречията между консервативните течения на Флоридабланка и либералните течения на Гаспар Мелхор де Ховелянос. Организирано е министерство, но поради съперничеството между генералите не е назначен главнокомандващ. Редовната армия не е достатъчно укрепена, набирането на войници е недостатъчно, а много оръжия и материали, доставени от британците, не са използвани.

Положението не е по-добро и в Португалия, където генерал Далримпл, преди да бъде отзован, реорганизира регентството, назначено от принц Джон; въпреки отзоваването на редовните войски, поради липса на ресурси могат да бъдат организирани само 13 000 португалски войници, а масовата военна повинност (ordenance) е напълно невъоръжена. Следователно единствената наистина ефективна сила е Британският експедиционен корпус, който е затруднен от логистични и административни проблеми. Експедиционните сили, които се състоят от 20 000 войници, са ръководени от способния генерал Джон Мур, но те започват работа едва през октомври 1808 г. и не успяват да координират операциите си с испанските въстанически хунти; вместо това в края на октомври в Галисия се приземява втори британски отряд от 13 000 души под командването на генерал Дейвид Бърд.

Междувременно на река Ебро Жозеф, подпомаган от маршал Жан-Батист Журдан, разпръсква слабите си сили – 65 000 войници – от Бискай до Арагон; Наполеон отправя думи на горчива ирония за некадърността на лейтенантите си, които на Иберийския полуостров изглеждат объркани и слаби. На 27 септември императорът се среща с цар Александър в Ерфурт и след поредица от разговори на 12 октомври двамата суверени сключват ново несигурно споразумение, което да стабилизира положението на континента по време на отсъствието на Наполеон и да избегне заплахите за война от страна на Австрия. Така Великата армия, останала на пруска територия след победите през 1806 и 1807 г., е върната на запад от Елба и на 12 октомври 1808 г. официално е разпусната. Императорът оставя в Южна Германия два корпуса, обединени в „Армията на Рейн“ под командването на маршал Луи Никола Даву, и с останалите си сили – около 160 000 души от „Армията на Испания“, разделени на шест корпуса плюс императорската гвардия, навлиза в Иберийския полуостров, за да започне решителна офанзива. Наполеон пристига във Витория на 5 ноември и поема командването.

Когато Наполеон пристига, испанската армия е разположена на много голям фронт, организиран в две основни групировки: Галисийската армия на генерал Хоакин Блейк на река Ебро и Централната армия на генерал Кастаньос около Тудела; между тях откъм Естремадура се приближава трета, по-малка формация под командването на генерал Галузо. Далеч зад тях бяха 20 000 британци на генерал Мур, които тъкмо започваха да се придвижват, и 12 000 войници на генерал Бърд, които се бяха приземили в Галиция. Наполеон организира маневра, за да разбие този прекалено разтегнат състав, въпреки че по това време разполага само с част от силите си; в центъра маршал Никола Султ, поел командването на II корпус, атакува и напълно разгромява армията на генерал Галузо на 10 ноември в битката при Гамонал и незабавно се отправя към Бургос и Валядолид, които са превзети от френските войски.

След като постига доминираща централна позиция, Наполеон е в състояние да разработи две маневри отстрани, за да унищожи отделните корпуси на испанската армия; трудностите в комуникацията, теренът, климатът и някои грешки на лейтенантите му не позволяват перфектното изпълнение на плановете му. Отдясно маршал Франсоа Жозеф Лефевр, командир на IV корпус, и маршал Клод Виктор, командир на I корпус, в жестоко съперничество помежду си, не успяват да си сътрудничат и атакуват твърде рано силите на генерал Блейк, който поради това не е ангажиран и след като е разгромен в битката при Еспиноса де лос Монтерос на 10 и 11 ноември, успява да се оттегли и да избегне унищожение.

Втората маневра около испанското дясно крило срещу армията на генерал Кастаньос също не постига всички очаквани от императора резултати. Испанският генерал е нападнат и победен в битката при Тудела на 23 ноември от френска групировка, спускаща се по течението на река Ебро под командването на маршал Жан Ланс, съставена от 3-ти корпус на маршал Жано дьо Монси и други подкрепителни войски, но в същото време маршал Мишел Ней, който с VI корпус трябваше да пристигне отзад нагоре по Дуеро, се забави заради лошите пътища и не пристигна навреме, за да затвори капана, отчасти заради прекалено очакваната атака на маршал Лан. Централната армия на генерал Кастаньос претърпява тежко поражение с големи загуби, но не е унищожена и остатъците от нея се връщат по пътя към Калатаюд и Куенка.

Въпреки тези частични резултати Наполеон разбива испанската линия и докато маршал Султ окупира Сантандер на 16 ноември и покрива комуникациите на армията в Бургос, той може да настъпи директно към Мадрид, срещайки ограничена съпротива. На 30 ноември в дефилето Сомосиера испанската съпротива от 20 000 войници под командването на генерал Бенито де Сан Хуан е преодоляна след ожесточена битка, в която се открояват полските кавалерийски части. На 4 декември 1808 г. Наполеон влиза с войските си в Мадрид; улиците на града са опустели, а населението посреща пристигането на френската армия с враждебно мълчание. Наполеон се установява в Шамартин и, замествайки брат си Жозеф, незабавно взема важни административни решения с цел да спечели подкрепата на либералната испанска буржоазия: премахва Инквизицията, намалява броя на манастирите с една трета, конфискува църковното имущество, отменя вътрешните митници и феодалните права.

Отстъплението на генерал Мур

Междувременно британският генерал Джон Мур се присъединява към корпуса на генерал Дейвид Бейрд, който се е приземил в Галисия през октомври, и съсредоточава силите си северно от Саламанка; испанският корпус на датския генерал Педро Ла Романа също се е приземил в Астурия и се е присъединил към британците. Генерал Мур поема смелата инициатива да премине в настъпление с малката си армия и тръгва срещу корпуса на маршал Султ, който е разположен на изолирана позиция, за да прикрие Бургос, да го разгроми и да застраши комуникационните линии на по-голямата част от френската армия.

Наполеон е информиран със закъснение за това внезапно настъпление от генерал Мур и на 20 декември незабавно организира маневра за отрязване на британската армия и унищожаването ѝ. Докато маршал Султ се занимава с врага, той тръгва с корпуса на маршал Мишел Ней, императорската гвардия и кавалерията към Саламанка и Асторга, за да ги заобиколи. Принудителното настъпление през Сиера де Гуадарама през зимата е много трудно и войниците показват признаци на нетърпение; Наполеон лично се намесва, за да тласне войниците напред и да ускори движението.

Въпреки усилията на императора, недостатъчната енергия на маршал Султ позволява на генерал Мур, който внезапно осъзнава опасната ситуация, да избяга; на 24 декември британците започват прибързано отстъпление към атлантическото крайбрежие, за да избегнат обкръжаването си. Британското отстъпление е много трудно, но въпреки загубите и умората генерал Мур успява да избегне разпадането на армията си; френските войски пристигат в Асторга на 3 януари 1809 г. и тук Наполеон предава командването на маршал Султ за последната фаза на преследването, преди да се върне във Валядолид. Докато корпусът на маршал Ней остава в Асторга, корпусът на маршал Султ атакува Луго на 7 януари, но британците отново успяват да се освободят и на 11 януари 1809 г. достигат пристанището Ла Коруня, където чакат кораби, които да ги спасят.

На 15 и 16 януари френската армия на маршал Султ атакува британските позиции в Ла Коруня, за да попречи на евакуацията; колебанието на маршала и упоритостта на защитниците позволяват на генерал Мур да завърши успешно качването на по-голямата част от войниците си. Британската армия трябва да изгори имуществото си, да изостави тежките си оръжия и оборудване, многобройни пленници са пленени от французите, а самият генерал Мур е смъртно ранен, но като цяло армията, макар и сериозно изпитана, се завръща във Великобритания, където скоро отново ще се включи в бойните действия На Иберийския полуостров в Лисабон остава само британска войска от 10 000 души.

Междувременно в другите испански провинции операциите продължават самостоятелно; маршал Ланс, след като се спуска по река Ебро, се присъединява към корпуса на маршал Монси пред Сарагоса и подновява трудната обсада на крепостта. Защитата на Саргоза, поверена на генерал Хосе Палафокс, който мобилизира съпротивата и отказва всякакви преговори, е подсилена с участието на населението и се оказва трудна за преодоляване. Нападението на Сарагоса предизвиква много ожесточени сблъсъци; испанските войски се сражават ожесточено, подкрепяни от жителите; след като за един месец превземат стените на града, французите трябва да се ровят из къщите и развалините в дълги и кървави сражения; боевете приключват едва на 20 февруари 1809 г., след като френските войски с цената на тежки загуби разбиват последните ядра на съпротива на изтощените от глад и болести защитници. Градът е опустошен и разграбен; над 48 000 испанци умират от болести, а общите загуби на защитниците – цивилни и военни – са 108 000 души.

През януари 1809 г. останалите френски корпуси затвърждават завоеванията на Наполеон и изтласкват слабите испански редовни сили, които остават на бойното поле; маршал Лефевр напредва през река Тежу и изтласква армията на генерал Галузо. За да разгроми войските на Централната армия на херцог Интифадо, които под командването на генерал Венегас се съсредоточават южно от Мадрид, маршал Виктор предприема настъпление и на 13 януари 1809 г. разгромява и разпръсква испанската армия в битката при Уклес.

На 17 януари 1809 г. Наполеон напуска Валядолид, за да се върне в Париж; австрийското превъоръжаване става застрашително и нова война в Германия се смята за неизбежна; императорът не може да остане повече в Испания и поради новините за неясни политически маневри, замислени от Шарл дьо Талиеран и Жозеф Фуше, в които вероятно е замесен и Мурат и които изглежда застрашават стабилността на режима. Испанската кампания на Наполеон завършва с важни, но не окончателни резултати – испанската армия е разбита и Жозеф се завръща в Мадрид, британците са победени и принудени да евакуират полуострова, но поради разстоянията, непроходимия терен и климата маневрите на Наполеон са забавени и затруднени, което позволява на враговете му да избегнат унищожение. Ако Наполеон беше успял да остане, Лисабон и Кадис щяха да бъдат достигнати за кратко време, но в негово отсъствие операциите останаха в ръцете на маршалите, които, слабо сплотени, враждебни един към друг и жертва на силни съперничества и амбиции, не успяха да си сътрудничат ефективно. Поради това императорът трябва да остави големи сили в Испания, за да завърши завоеванието и да потисне съпротивата – сили, които вече не могат да бъдат използвани на главния европейски фронт срещу новите антифренски коалиции.

Второ нахлуване в Португалия

Наполеон остава оптимист по отношение на общата ситуация на полуострова; при заминаването му, след катастрофалната евакуация на войските на генерал Мур, в Португалия остават само 10 000 британски войници под командването на генерал Джон Франсис Крадок, който изглежда възнамерява да се оттегли на свой ред. Френските сили, които остават в Испания след заминаването на Наполеон, наброяват 193 000 войници, повече от една трета от които са разположени в западните райони на страната и са на разположение за настъпателни действия. Императорът дава точни указания на генералите си да започнат нова решителна офанзива в Португалия. Докато корпусът на маршал Ней остава в Галисия, маршал Султ ще се отправи с 23 000 войници към Лисабон, където ще се присъедини към корпуса на маршал Виктор, който ще се спусне по течението на река Тежу, и към корпуса на генерал Лапис.

Междувременно между британските политически лидери възникват сериозни различия; армията на генерал Мур се завръща в Британия силно отслабена; мнението на нейния командир, преди да загине на бойното поле при Ла Коруня, е явно песимистично относно възможностите за постоянно поддържане на експедиционни сили на Иберийския полуостров. Инициативата е на военния министър Робърт Касълриг, който въпреки критиките на опозицията, на 2 април 1809 г. решава да върне армията в Португалия под командването на генерал Артър Уелсли, който след консултация с министъра обещава да успее с 30 000 души да защити плацдарм на Иберийския полуостров. Изпращането на експедиционните сили обаче е възпрепятствано от събитията в Европа, където избухва войната на Петата коалиция; британското правителство решава да организира друга експедиция до Валхерен в помощ на австрийците и така контингентът от войски, с който разполага генерал Уелсли, е намален.

През март 1809 г. маршал Султ започва второто нахлуване в Португалия; въпреки силната съпротива на португалските войски, реорганизирани от британския генерал Уилям Бересфорд, той напредва към Порто; в първата битка за Порто френският маршал атакува фронтално и преодолява вражеската отбрана, превземайки града на 29 март 1809 г; Вместо да продължи към Лисабон, маршалът остава на място и се замесва в тъмни интриги, като може би се надява да стане крал на Португалия; разпространяват се слухове за евентуален крал Никола (армията протестира и недоволството стига дотам, че предизвиква заговор с участието на британците. Докато маршал Султ се задържа в Порто, маршал Виктор се сражава при Меделин на 28 март и отблъсква испанците на генерал Грегорио Куеста по река Гуадиана, но след като обединява сили с генерал Лапис, не успява да премине река Тежу, чийто мост при Алкантара е разрушен, и не може да продължи към Португалия.

В тези условия британският генерал Артър Уелсли успява да десантира експедиционните си сили без затруднения на 22 април 1809 г., да концентрира силите си от 26 000 души в Коимбра и да предприеме настъпление срещу разединените войски на противниците си. На 12 май маршал Султ е нападнат изненадващо и трябва да отстъпи, като изостави Порто (Френските войски са в сериозни затруднения и маршалът, заплашен от англо-португалския корпус на генерал Уилям Бересфорд, който е преминал Дуеро по-на север, отстъпва през планините без артилерия. Французите, вместо да се съсредоточат върху сблъсъка с британците, изоставят Галисия, маршал Ней се оттегля към Леон, а маршал Султ достига до Замора.

Така генерал Уелсли, възползвайки се от липсата на решителност и сплотеност на противниците си, успява да се обърне срещу силите на маршал Виктор, въпреки че поради организационни трудности, недоразумения и разногласия с испанската армия на генерал Грегорио Куеста подновява операциите едва на 27 юни. Изправен пред британската офанзива, маршал Виктор решава да се оттегли от изложената си позиция на границите на Португалия и се оттегля към Мадрид, където се присъединява към корпуса на генерал Хорас Себастиани; междувременно от Париж Наполеон дава инструкции на маршал Султ да съсредоточи своя корпус и тези на маршал Ней и маршал Мортие, да тръгне от север през Сиера де Гредос зад британците и да пресече линията им на отстъпление. Въпреки това маршал Виктор и генерал Себастиани, без да изчакат маневрата на маршал Султ, убеждават пристигналия на полето крал Жозеф и военния му съветник маршал Жан-Батист Журдан да атакуват генерал Уелсли на 28 юли, който се е разположил на солидните позиции при Талавера де ла Рейна.

Френските атаки са многократно отблъснати, а генералът е похвален за отбранителната си победа в битката при Талавера и е произведен в херцог на Уелингтън, въпреки че скоро северното приближаване на силите на маршал Султ застрашава комуникационните му линии и той трябва да организира трудно отстъпление към Бадахос, след като прекосява река Тежу. Маршалите Султ и Виктор се присъединяват отново, но вместо да подновят настъплението и да настъпят към Лисабон, те решават отново да разделят силите си и се отказват да действат заедно. Генерал Себастиани веднага се отправя на юг с корпуса си и побеждава испанската армия на генерал Франсиско Венагас от Мурсия в битката при Алмонасид на 11 август 1809 г.

На този етап генерал Уелингтън трябва да се оплаче и от оскъдното съдействие на испанците, които отказват да го назначат за главнокомандващ, и от независимостта на генералите Куеста и Венагас; затова, силно разочарован от поведението на съюзниците си, той предпочита да продължи да отстъпва чак до Португалия, за да реорганизира силите си, изпитани от отстъплението, по време на което е трябвало да изоставят много ранени, и да съсредоточи усилията си върху укрепването на отбранителните позиции. Генерал Уелингтън правилно предвижда, че Наполеон, победил Петата коалиция, скоро ще организира ново настъпление срещу британската армия и ще окупира Португалия; той започва да организира укрепен лагер и солидни укрепления, за да защити Лисабон и да се изправи срещу тази нова заплаха.

Напротив, испанската централна хунта (Junta Suprema Central) в Севиля не споделя песимизма на херцога на Уелингтън и продължава да го подкрепя неохотно въпреки усилията на брат му Хенри Уелсли, британски политически представител на място, и нарежда ненавременна генерална офанзива срещу французите за превземане на Мадрид, която завършва с катастрофални резултати за испанците. От Андалусия генерал Хуан Карлос де Арейсага напредва към Тежу, но е пресрещнат и разгромен от армията на маршал Султ в битката при Окан на 29 ноември 1809 г.; испанците губят 5000 убити и ранени и 13. На предишния ден, 28 ноември, армията на генерал Диего Дел Парке в Естремадура също е разбита от генерал Франсоа Етиен Келерман в битката при Алба де Тормес и трябва да напусне Саламанка.

Уверени в себе си след тези победи, крал Жозеф и маршал Султ убеждават Наполеон да разреши нахлуването в Андалусия, разчитайки да завземат много ресурси и богата плячка; в действителност французите напредват, без да срещнат особена съпротива от редовните сили; дори приемането на населението е изненадващо спокойно. Кордоба е достигната мирно на 27 януари 1810 г., а генерал Себастиани влиза без бой в Гранада и Малага. Въпреки това маршал Султ убеждава Жозеф да потегли към Севиля, забавяйки настъплението към Кадис; Севиля, изоставена от Централната хунта, е лесно окупирана на 1 февруари, но хунтата успява да избяга и да се укрие на 3 февруари 1810 г. в Кадис, който се защитава ожесточено срещу войските на маршал Виктор. Докато Жозеф се завръща в Мадрид, маршал Султ се установява в Севиля и възобновява персоналистките си програми за експлоатация и грабеж.

Трето нахлуване в Португалия

Решението на Жозеф и маршал Султ да нахлуят в Андалусия се оказва грешка; за да контролират територията и да поддържат обсадата на Кадис, три френски корпуса се оказват блокирани, като по този начин отслабват наличните войски за офанзивата в Португалия, която Наполеон планира за 1810 г. След като разгромява Петата коалиция, императорът изглежда свободен да се върне в Испания с масата на силите си и да унищожи или принуди евакуацията на британската армия на херцог Уелингтън, но зает със сложните си дипломатически маневри и организирането на втория си брак, той не може да се накара да замине и само изпраща 140 000 подкрепления на Иберийския полуостров. Към средата на 1810 г. френската армия в Испания наброява 360 000 души, от които около 130 000, според плановете на императора, трябва да участват в новата офанзива срещу Португалия под командването на опитния маршал Андреа Масена.

Положението на херцога на Уелингтън също не е безоблачно; напротив, генералът трябва да се справя с големи организационни проблеми и с конкретните последици от сериозните политически контрасти както в страната, така и между различните власти на полуострова. В края на 1809 г. правителството на министър-председателя херцог на Портланд пада поради жестоките лични противоречия между министрите Канинг и Касълриг, които стигат до официален дуел, от който първият е ранен; новото правителство, съставено от Спенсър Пърсивал с Ричард Уелсли, брат на генерала, във външното министерство, е слабо; атакувано от лидерите на вигската опозиция, то трябва да се изправи пред оживени спорове за очевидните провали на военната политика. Херцогът на Уелингтън също е подложен на критики; когато новината за настъплението на маршал Масена достига до него, той е предупреден да избегне загубата на армията на всяка цена, дори с цената на евакуация; подкрепленията и икономическото финансиране са ограничени, тъй като са незаменими за британските войски, които плащат в монети за всички материали и оборудване, които си набавят на място.

Решаващ елемент за способността на херцог Уелингтън да се задържи на Иберийския полуостров и да ангажира значителни френски сили е възможността да използва Португалия като оперативна база, която позволява армията да се снабдява по море и която сътрудничи по конкретен начин. Въпреки корупцията и консерватизма на местната аристокрация, португалското регентство, контролирано от пратеника Чарлз Стюарт, си сътрудничи тясно с Великобритания; генерал Уилям Бересфорд поема реорганизацията на португалската армия, която към 1810 г. достига 56 000 войници и която, сформирана и обучена от британски офицери, участва в операциите и подсилва войските на Уелингтън. Сътрудничеството с испанците е много по-трудно; до 1812 г. те отказват да подчинят силите си на заповедите на британския генерал; властта на Централната хунта, която след като се премества в Кадис, след свикването на Кортесите през септември 1810 г. се превръща първо в Регентски съвет, а след това в Изпълнителен комитет, е много ограничена; тя е неефективна и корумпирана, обзета е от силни вътрешни съперничества, освен това провинциалните хунти, особено в Стара Кастилия и Севиля, упражняват автономна власт и не следват централните директиви; партизаните са до голяма степен независими. Опитите на хунтата да организира стабилна редовна армия, първо с масовата военна повинност от 1809 г., а след това с общата военна повинност от 1811 г., се провалят напълно; поради липса на материали и организация, както и поради скромното придържане на населението към призивите, редовните сили никога не надхвърлят 100 000 души.

В отсъствието на императора обаче дори французите не успяват да преодолеят политическите, стратегическите и оперативните си трудности; Жозеф, въпреки присъствието на маршал Жан-Батист Журдан като военен съветник, не е в състояние да упражнява нито гражданска и административна власт, нито да координира твърдо военните операции, въпреки привързаността към режима на някои испански нотабили, т.нар. Josefinos, като Мариано Луис де Уркихо, Мигел Хосе де Азанса, Франсоа Кабаррус, и създаването на бюрокрация. Икономическото и финансовото положение е плачевно и генералите в провинциите не получават средства за снабдяване на армиите си; все по-изолирани и независими, те не си сътрудничат помежду си и са в постоянно съперничество; от Париж Наполеон често издава стратегически директиви, които на полето понякога се оказват неизпълними и увеличават объркването.

Маршал Масена успява да събере само 60 000 души за настъплението си в Португалия поради необходимостта да окупира Астурия и да осигури сигурен контрол над Стара Кастилия и Бискай – задачи, които са поверени на генерал Боне и изискват големи контингенти войници. Наличните сили се оказват недостатъчни за мисията, а освен това маршалът не организира адекватна система от провизии и складове за съхранение, вместо това изчаква реколтата, за да се снабди с провизии, и първоначално се ограничава да изпрати маршал Ней да превземе крепостите Алмейда и Сюдад Родриго, които падат след сериозна съпротива на 9 юли. Накрая, през септември 1810 г., маршал Масена започва настъпление по посока на Коимбра, но веднага се оказва в затруднение поради недостига на провизии; територията е напусната от населението, а португалските власти са евакуирали всички стоки въз основа на заповедта да се създаде вакуум пред врага и да се унищожат материалите, които не могат да бъдат транспортирани.

Затова генерал Уелингтън успява да изчака, докато вражеските сили се изтощят по време на настъплението, и да се разположи на хълмистата позиция Бусако, където маршал Масена го атакува без успех на 27 септември 1810 г. След тази битка при Бусако френският маршал решава да маневрира около вражеските позиции и генерал Уелингтън бърза да се оттегли към така наречените „линии на Торес Ведрас“, създадени преди това за защита на Лисабон. Това е система от укрепления на три линии, първата от които е дълга 40 км и се състои от 126 крепости, въоръжени с 247 оръдия; армията на генерал Уелингтън се състои от 33 000 британци, 30 000 португалци и 6000 испанци и тъй като се снабдява по море, не може да бъде предизвикана чрез обсада.

Освен това маршал Масена не разполагал с достатъчно провизии за дългата обсада и все повече се борел със сериозни проблеми със снабдяването; той все още разполагал с 35 000 войници, които били подсилени само от 10 000 души на генерал Жан-Батист Друе д’Ерлон. След няколко месеца безплодно очакване маршал Масена, чиито войски са силно отслабени от липсата на припаси, решава да напусне позициите си при Торес Ведрас и на 5 март 1811 г. започва да се изтегля от Португалия и се насочва към Саламанка, благоразумно преследван от генерал Уелингтън. Британският генерал решава да потегли към Алмейда, за да превземе отново важната крепост, а маршал Масена прави последен опит и преминава в настъпление, за да се опита да защити града; на 5 май 1811 г. се провежда битката при Фуентес де Оноро. Французите атакуват многократно британските линии, но въпреки някои успехи, те отново не успяват да спечелят надмощие и отново са отблъснати. Следователно офанзивата на маршал Масена се проваля поради недостатъчната му решителност, но също така и поради обективни трудности, липса на средства и липса на съдействие от страна на другите френски генерали. Маршалът е отзован на 17 май 1811 г. от разочарования Наполеон и заменен в Саламанка от маршал Огюст Мармон.

Междувременно маршал Султ най-накрая се опитва да отклони вниманието, за да подкрепи маршал Масена; френският командир разгромява испанската армия на Естремадура в битката при Гебора на 19 февруари 1811 г., а на 11 март превзема крепостта Бадахос; Скоро в този сектор се намесват британски и португалски войски под командването на генерал Бересфорд, изпратени от генерал Уелингтън, успокоени от отстъплението на маршал Масена, който принуждава французите да се оттеглят и на свой ред обсажда Бадахос. Маршал Султ се връща към настъплението и маневрира, за да се изправи срещу врага; на 16 май в жестоката и кървава битка при Албуера френските атаки поставят англо-португалците в затруднение, но накрая са отблъснати от силите на генерал Бересфорд. Скоро след това към англо-португалците се присъединява и основната армия на генерал Уелингтън, но на този етап концентрацията на френските сили е завършена с пристигането от Саламанка на армията на маршал Мармон, която се присъединява към войските на маршал Султ. Двамата маршали обаче, вместо да поемат инициативата и да рискуват голяма битка на място, предпочитат да се откажат и двете концентрации скоро се разпускат. Генерал Уелингтън се насочва необезпокояван към Сюдад Родриго, за да атакува крепостта, но накрая, докато маршал Султ се връща с армията си в Андалусия, маршал Мармон се обръща към британците и английският генерал предпочита да прекрати операциите и благоразумно да се върне в Португалия, след като е постигнал добри резултати и е осуетил френските офанзивни програми.

Успехите на генерал Уелингтън

Способността на генерал Уелингтън да остане на полуострова, да отблъсне многократните френски офанзиви и да нанесе сериозни поражения на лейтенантите на Наполеон се дължи преди всичко на военните му умения, на неговата упорита и твърда личност, способна да разбере важните стратегически последици от отклоняването на вниманието му от континента и да прецени най-добрите тактически решения, които да вземе, за да се изправи срещу врага. Британският генерал вярва, че е възможно да остане на полуострова и постепенно да изтощи французите, като използва качествата на малката си армия, съставена от малобройни, но опитни редовни войници, добре обучени в стрелба и подчинени на строга дисциплина; той възприема ефективна бойна тактика, основана главно на отбраната, на целенасочената стрелба по линиите, на използването на терена за укрепване на позициите. Нетърпеливите и агресивни френски генерали продължават да следват настъпателните методи и затова често са побеждавани от генералските тактики, които им нанасят тежки загуби и дезорганизират плановете им. След като отслабват французите, британските войски също понякога преминават в настъпление, а генералът умело маневрира, за да завладее терен или да принуди противниците си да отстъпят.

Характеристиките на терена, планински и сух, на климата и на комуникационните пътища, които са много ограничени и в лошо състояние, също оказват влияние върху условията на войната и са в полза на британците; армията на генерал Уелингтън страда много от липсата на провизии и от болести, но генералът е в състояние да се снабдява с провизии по море и, плащайки в брой, е в състояние да получи стоки и провизии от населението много по-лесно. Френските войски страдат още повече и прибягват до насилие и грабежи, за да заграбят материали и провизии; без складове и депа и с малко доставки от родината, френските армии, водени от генерали, които на свой ред се отдават на корупция, продажност и грабежи, се разпадат; дезертьорствата се увеличават, а в провинцията и планините бушуват нередовни банди и независими групи, съставени от отцепници от всички армии. Генерал Уелингтън знаеше как да се възползва от затрудненията в снабдяването на французите; той винаги се грижеше да поддържа връзка с оперативната си база и да се връща в Португалия след всяка кампания, за да попълни запасите си, докато опустошаваше територията пред лицето на френските офанзиви, които след това постепенно свършваха, както се беше случило с маршал Масена.

След като отблъсква страховитата френска офанзива в Португалия, генерал Уелингтън, който също е получил подкрепления, решава след кратка пауза да възобнови инициативата; сега той има местно числено превъзходство, тъй като армията на маршал Мармон се състои само от 35 000 души; освен това Наполеон, зает с организирането на руската кампания, няма как да се намеси пряко, за да накара маршалите си да се дисциплинират и да си сътрудничат, а напротив, трябва да отзове част от войските от Испания. Жозеф се притеснява от възможни изненади от страна на британците и неуспешно настоява маршал Султ да евакуира Андалусия, за да подсили главния фронт, покриващ Мадрид.

Така Уелингтън успява да премине в настъпление от 7 януари 1812 г., след като е организирал достатъчно материали и провизии за провеждане на зимна кампания; французите, които нямат средства, са изненадани и първите етапи на новата кампания са благоприятни за британците. Настъплението на генерал Уелингтън обаче е забавено от необходимостта да се превземат крепостите на португалската граница – Сюдад Родриго, който пада на 19 януари, и най-вече Бадахос, който устоява до 6 април, защитаван от храбрия генерал Филипон. Това са трудни обсади, които завършват с кървави нападения, които струват много загуби на британците, тъй като те нямат достатъчно оборудване и обсадни войски. Изтощени от трудностите и загубите, британските войски разграбват и опустошават крепостите, като се отдават на неконтролируемо насилие и жестокост спрямо жителите. През този период маршал Мармон, който не получава подкрепа от маршал Султ, се въздържа да се намеси, за да отблокира обсадените крепости.

На този етап от войната британците и испанците започват операции и в други части на Иберийския полуостров, в които участват френски сили, което намалява наличните контингенти на португалската граница. Асторга е обсадена от испанците; адмирал Хоум Ригс Попхам атакува крайбрежието на Биская, защитавано от войските на генерал Огюст Кафарели; Генерал Уилям Бентинк, командващ в Сицилия, изпраща британски войски под командването на генерал Фредерик Мейтланд, които се приземяват в Аликанте и се изправят срещу армията на маршал Луи Габриел Суше, който, настъпвайки от Арагон, в поредица от успешни операции за завладяване и умиротворяване, е окупирал Лерида, Тортоса, Тарагона, Сагунто, където разгромява армията на генерал Блейк, и Валенсия, която завладява на 9 януари 1812 г., където пленява самия генерал Блейк, 18. 000 затворници и 392 оръдия

Докато се провеждат тези второстепенни операции, генерал Уелингтън подновява настъплението на 14 юни и принуждава маршал Мармон да се оттегли, след като преминава Дуеро; маршалът обаче успява да концентрира силите си, привлича войски от Астурия и с успешна маневра отново преминава реката и принуждава британския генерал да се оттегли в Саламанка. След този успех маршал Мармон става още по-агресивен и продължава да обхожда врага; на 22 юли 1812 г. той атакува британските позиции при Арапил, но маневрата се проваля; френските войски се разпръсват и генерал Уелингтън успешно контраатакува. Битката при Саламанка завършва с категорична британска победа, маршал Мармон е ранен в началото на сраженията, френските войски губят 14 000 души и се оттеглят; командването поема генерал Бертран Клозел, който с големи трудности успява да върне остатъците от армията в Бургос и се отказва от защитата на Мадрид.

Генерал Уелингтън се насочва към незащитената столица, която достига на 6 август, а след това, докато Жозеф и маршал Журдан се отправят към Валенсия, за да се присъединят към маршал Суше, той напредва към Бургос, който обаче под ръководството на генерал Дюбретон успешно издържа обсадата. През септември 1812 г. маршал Султ най-накрая евакуира Андалусия и се отправя на север с армията си, като се свързва с част от силите на маршал Суше; от север идват войските на генерал Жозеф Сухам, за да застрашат тила на англо-португалската армия, блокирана в Бургос. На 21 октомври генерал Уелингтън, който рискуваше да бъде отрязан от настъплението на френските войски, се отказа от обсадата и започна да отстъпва, прекоси Тормес и се върна в Португалия. Маршал Султ, който е съсредоточил всичките си сили, не го атакува енергично и се ограничава да го следва с кавалерията си по време на дългото и изтощително отстъпление; на 2 ноември 1812 г. Жозеф се завръща в Мадрид, но кампанията завършва със задоволителен баланс за съюзниците, които нанасят тежки загуби на врага и го принуждават да напусне Андалусия.

По този начин генерал Уелингтън постига важни резултати по време на тригодишното си командване на Иберийския полуостров; въпреки организационните и политическите трудности и численото превъзходство на френските войски британският командир продължава да защитава Португалия; испанската въстаническа хунта възвръща контрола си над Андалусия, Галисия и Астурия, а голяма вражеска армия, предвождана от известни маршали, е задържана и изтощена на полуострова. Въпреки успехите обаче, както посочва френският историк Жорж Лефевр, операциите на Уелингтън в Испания, от обща военно-политическа гледна точка, засега нямат решаващо влияние: въпреки иберийския ангажимент, който задържа голяма част от войските му, Наполеон все пак разгромява Петата коалиция през 1809 г., а през 1812 г. нахлува в Русия с огромна армия. В случай на френска победа в руската кампания положението на генерал Уелингтън и испанците ще стане наистина критично. Самият Наполеон очевидно не отдава голямо значение на испанските събития; на 6 септември 1812 г., когато на бойното поле при Бородино го достигат новините за британската победа при Саламанка, той е убеден, че за Франция ще бъде по-изгодно, ако британската армия остане в Испания и не се насочи към френското или германското крайбрежие, докато той е пред Москва.

Катастрофата в Русия има негативни последици и за французите в Испания; Наполеон, принуден да организира набързо нова армия, отзовава част от войските, намиращи се на Иберийския полуостров, дори маршал Султ, за разлика от краля, се завръща във Франция. Освен това в Бискай и Навара испанските бунтовнически сили са се справили сериозно с армията на генерал Клаузел, като са оставили само 75 000 войници, разпръснати между Мадрид и Саламанка, разпределени между армиите на генерал Оноре Газан, генерал Жан-Батист Друе д’Ерлон и генерал Оноре Шарл Рей, като масив за маневриране, достъпен за Жозеф и неговия военен експерт маршал Журдан.

Херцогът на Уелингтън успява да предприеме настъпление на 15 май 1813 г., когато армията му нараства до 70 души. 000 войници и маневрира умело, за да принуди слабите и разпръснати френски сили да отстъпят; британският генерал атакува с дясното си крило към Саламанка и най-вече с лявото си крило пресича река Дуеро и обхожда вражеския състав; присъединявайки се към испанските войски, намиращи се в Галисия, той заплашва да прекъсне френските комуникации и Джоузеф и маршал Журдан решават да започнат стратегическо отстъпление, евакуирайки Мадрид. Положението на французите в Испания, въпреки оптимизма на Наполеон, става все по-критично; партизанската война се разпространява, а комуникациите през Пиренеите са много несигурни; за да опазят линиите за връзка, французите трябва да ангажират пет дивизии по пътя от Бургос до границата, точно когато англо-португалската армия е достигнала Паленсия, северно от Валядолид.

Като стратегически ход Уелингтън премества снабдителната си база от Лисабон в Сантандер. В края на май англо-португалските сили превземат Бургос, след което обхождат френската армия и принуждават Жозеф Бонапарт да навлезе в долината на река Задора. В битката при Витория на 21 юни 65 000 души на Джоузеф са пресрещнати от 53 000 британци, 27 000 португалци и 19 000 испанци. Уелингтън преследва французите и ги прогонва от Сан Себастиан, който е разграбен и опожарен до основи.

Съюзниците преследват отстъпващите французи, които пристигат в Пиренеите в началото на юли. Командването на френските сили е поверено на маршал Султ, който започва контраофанзива и нанася две поражения на съюзническите генерали в битките при Мая и Ронсевалс. Въпреки това той е жестоко отблъснат от англо-португалците и трябва да се оттегли след поражението си в битката при Сораурен (28 юли – 30 юли).

Тази едноседмична военна кампания, известна като Битката при Пиренеите, представлява най-добрата част от действията на Уелингтън в Испания. Силите на противниците му са балансирани, той се сражава далеч от линиите си за снабдяване, французите защитават територията си и въпреки това успява да спечели с поредица от маневри, които рядко се срещат във войната.

На 7 октомври, след като Уелингтън получава новини за подновяването на военните действия в Германия, съюзниците пристигат във Франция, като форсират река Бидасоа. На 11 декември обсадата на отчаяния Наполеон довежда до сключване на отделен мир с Испания по силата на договора от Валенсе, според който Наполеон признава Фердинанд за крал на Испания в замяна на пълно прекратяване на военните действия. Но испанците нямат намерение да повярват на Наполеон и продължават сраженията.

Испанската война за независимост продължава с победите на съюзниците в прохода Вера, битката при Нивел и битката при Ниве близо до Байон (10 декември – 14 декември 1813 г.), битката при Ортез (27 февруари 1814 г.) и битката при Тулуза (10 април 1814 г.). Тази последна битка се провежда след абдикацията на Наполеон.

По време на войната британците помагат на португалското опълчение и испанските партизани, които са погубили хиляди френски войници: подкрепата за местните сили им струва много по-малко, отколкото да екипират собствените си войници, за да се изправят срещу французите в конвенционална война. Тази тактика се оказва много ефективна в хода на войната, но има предимства и недостатъци и за двете страни. Макар че партизанската война стимулира патриотичния дух на испанците срещу френските войски, тя също така създава проблеми на селяните чрез принудителна военна повинност и грабежи. Много от испанските партизани всъщност са били разбойници или печалбари, чиято цел е била да се обогатят чрез хищничество, въпреки че по-късно властите се опитват да организират партизанската война по военен път и много партизани са наети в редовните армейски части. Пример за тази политика е „Cazadores Navarra“, ръководена от Франсиско Еспос и Мина.

Идеята за превръщането на партизаните в по-конвенционална въоръжена сила има както положителни, така и отрицателни последици. От една страна, униформите и военната дисциплина щяха да ги махнат от улиците и да намалят броя на изоставащите, но от друга страна, колкото по-дисциплинирани бяха те, толкова по-лесно французите можеха да ги открият и заловят. Само неколцина партизански лидери решават да се присъединят към редовните войски: повечето от тях го правят само за да получат статут на офицери, заплата, храна и екипировка.

В отсъствието на способен и харизматичен командир като Уелингтън бойният стил на партизаните остава такъв, какъвто е бил преди да се присъединят към редовната армия, т.е. основан на индивидуалността. Повечето опити на испанските сили да променят начина на мислене се оказват неуспешни и опълченците продължават да се сражават като партизани.

Действайки като командоси, разпръснати из цялата територия, те успяват да се справят с френските войници много по-ефективно. Освен това се спестяват разходи за поддръжка и оборудване, докато постоянните щети, причинени от партизанската война, постепенно деморализират френската военна структура, първата сред европейските редовни сили, която трябва да се справя със сила от силно мотивирани партизани (ако не от патриотични, то от религиозни чувства или от желание да забогатеят), които познават отлично територията, на която действат, и се радват на подкрепата на местното население, сред което могат да се върнат и да се скрият при необходимост.

За ролята на партизаните в историята на испанската независимост Карл Шмит е написал страници, които са допринесли за преразглеждането и осъвременяването не само на ролята на партизаните в конфликтите, но и на самите категории на понятието за политика. Всъщност Шмит пише: „Испанският партизанин възстанови сериозността на войната, и то именно в лицето на Наполеон, следователно на страната на отбраната на старите континентални европейски държави, чиято стара закономерност, вече сведена до конвенционална игра, не беше в състояние да се справи с новата, революционна наполеонова закономерност. Така врагът отново се превърна в истински враг, а войната – в истинска война“.

Шпионажът играе решаваща роля в британското преследване на войната след 1810 г. Испанските и португалските партизани се посвещават на залавянето на френски куриери, които често носят поверителни съобщения. От 1811 г. нататък тези съобщения често са частично или напълно криптирани. Жорж Сковел от свитата на Уелингтън получава задачата да дешифрира тези съобщения. Първоначално криптирането е било много елементарно и е било лесно да се разгадае смисълът на съобщенията. От 1812 г. нататък се използват много по-сложни шифри, но Сковел все още е в състояние да ги дешифрира, което дава на съюзническите войски голямо предимство, тъй като те могат да знаят предварително движенията на френските войски и резултатите скоро започват да се проявяват. Французите не осъзнават, че кодът им е разбит, и продължават да го използват до битката при Витория, когато таблиците за дешифриране са открити сред заловените от врага оръжия.

Испанската война за независимост означава травматично навлизане на Португалия в модерната епоха. С преместването на съда в Рио де Жанейро започва процесът, довел до независимостта на Бразилия. Умелото евакуиране с флота на повече от 15 000 души от двора и държавната администрация е благословия за Бразилия и същевременно прикрито освобождение за Португалия, тъй като освобождава ценна енергия за възстановяването на страната. Губернаторите на Португалия, назначени от краля в изгнание, оказват слабо влияние върху френските нашествия и последвалата ги британска окупация.

Ролята на военния министър Мигел Перейра Форжаз е уникална. Уелингтън го определя като „единствения държавник на полуострова“. С помощта на португалски персонал той успява да създаде редовна армия от 55 000 души, от които 50 000 са назначени в националната гвардия (milicias) и различен брой в резерв в случай на нужда, достигайки до около 100 000 души. Новата политическа класа, която е изпитала дисциплината и трудностите на войната срещу Френската империя, осъзнава необходимостта от независимост. След 1814 г. маршал Бересфорд и 160 офицери са наети да ръководят португалската армия, докато кралят все още е в Бразилия. Португалската политика се основава на проекта за лузо-бразилско кралство, в което африканските колонии снабдяват Бразилия с роби за отглеждане, а Португалия се занимава с търговия. До 1820 г. този проект се оказва невъзможен за осъществяване. Португалските офицери, участвали в Испанската война за независимост, изгонват британците и започват революцията в Порто на 24 август. Либералните институции се укрепват едва след гражданската война между 1832 и 1834 г.

Първоначално крал Жозеф е доволен от францизирането на испанския народ, защото вярва, че сътрудничеството с Франция ще доведе до модернизация и свобода. Пример за това е премахването на испанската инквизиция. Въпреки това духовенството и патриотите започват агитация сред населението, която се разпространява след първите примери на репресии на френската армия в Мадрид през 1808 г. Тези сигнали са в състояние да разгневят хората. Френските симпатизанти са изселени във Франция заедно с френските войски. Един от тях е художникът Франсиско Гоя, който след войната трябва да се укрие във Франция, за да избегне арест и евентуално линчуване.

Част от населението, подкрепяща независимостта, включва както консерватори, така и либерали. След края на войната те са въвлечени в сблъсъка на карлистките войни, тъй като новият крал Фердинанд VII, „Дезидератът“ (по-късно „кралят-предател“), отменя всички либерални промени, направени от независимите Кортеси за координиране на националните усилия за съпротива срещу френския нашественик. Той възстановява абсолютната монархия, преследва и умъртвява всеки, който е заподозрян в либерализъм, и като последна грешка променя законите за кралското наследство в полза на дъщеря си Исабела II, с което поставя началото на стогодишни граждански войни срещу поддръжниците на първата законна наследница на трона. На 18 март 1812 г. либералните Кортеси одобряват Испанската конституция от 1812 г., която по-късно е отменена от краля.

В испано-американските колонии испанците и креолите в местните военни хунти се заклеват във вярност на крал Фердинанд. Този експеримент на самоуправление по-късно кара либертадорите да насърчават независимостта на испанските колонии на американска земя. Френските войски са реквизирали много от обширните имоти на католическата църква. Църквите и манастирите са използвани като конюшни и жилищни помещения, а много произведения на изкуството са изпратени във Франция, което води до значително влошаване на състоянието на испанското културно наследство. Съюзническите армии разграбват градове и села. Уелингтън възстановява някои от тези произведения и предлага да ги върне, но Фердинанд му казва да ги задържи. Друг важен ефект от войната са тежките щети, нанесени на икономиката на страната, които могат да бъдат отстранени едва след повече от век.

на английски език:

Източници