Път на подправките

gigatos | февруари 21, 2022

Резюме

Подправките и ароматичните вещества са предимно растителни ароматизанти с множество приложения. С тези често редки и ценни стоки се търгува още от древността. Историята на търговията с подправки се фокусира върху дългосрочната търговия с тези ресурси и влиянието, което тя оказва върху различните цивилизации, които търгуват с тях. Макар че подправките се срещат на всички континенти, няколко южноазиатски вида, като джинджифил, канела и особено черен пипер, са диктували посоката на мащабната търговия. Индийското орехче и карамфилът, чието култивиране дълго време е било ограничено до няколко острова в Индийския океан, често служат като знаци за връзките, създадени между народи и култури, които са далеч един от друг.

Подправките са били част от ритуалите на много древни религии и са били сред първите стоки, търгувани между Африка, Азия и Европа. От древни времена пътят на тамяна свързва Египет с Месопотамия и вероятно с Индия по суша през Арабския полуостров. Тя се разраства неимоверно с откриването на мусонните ветрове през елинистическия период, а търговията с подправки става източник на преки контакти между гръко-римския, индийския и китайския свят успоредно с Пътя на коприната.

С разпадането на Римската империя и експанзията на исляма центърът на тежестта на търговията с подправки се измества на Изток. Индийският океан е кръстопът на всички движения между източниците на производство в Южна Азия и Малайския архипелаг и арабско-мюсюлманските и китайските пазари. Подправките достигат до Леванта през Персийския залив и Червено море и се разпространяват от средиземноморските търговци. Средновековна Европа играе съвсем незначителна роля в тази мрежа и купува стоки на висока цена, чийто произход често е неизвестен.

Големите открития на иберийските кралства са били до голяма степен мотивирани от желанието да се улови манната на азиатските подправки. Откриването на пътя към Индия през нос Добра надежда оказва трайно влияние върху методите и мащабите на тази търговия и води световната икономика в модерните времена. Тя започва и период на господство в Ориента, първо от Португалия, после от Нидерландия, Англия и Франция, които възлагат тази задача на различните индийски компании. Търсенето на подправки е един от корените на европейската експанзия и проправя пътя към колониализма и световните империи.

Интересът към подправките спада доста рязко от втората половина на XVII в. нататък. Те са заменени от нови колониални стоки като захар, кафе, тютюн и какао. Причините за този спад се обсъждат, но вероятно са свързани с изчезването на самата причина за техния успех: след като завесата на мистерията и магията, която обгръща природата и произхода им, е вдигната, подправките престават да омагьосват света.

Подправките вероятно са били първата световна стока. Поради високата им стойност спрямо малкия им обем те са сред първите продукти, които се търгуват на много дълги разстояния. Търгувани стотици пъти по сложни трансконтинентални маршрути или пренасяни през океаните, подправките са били причина за велики изследователски пътешествия, обект на войни между империи и източник на просперитет за много градове.

Продукти

Терминът „подправка“ се появява във френския език през XII век (под формата espice) за обозначаване на ароматни вещества. То произлиза от латинското species, използвано за превод на гръцкото eidos, в съвременния смисъл на думата „вид“. Чрез семантична промяна от нисколатинското „стоки, класифицирани по видове“, то дълго време обозначава всеки „вид“ храна, преди да бъде ограничено до ароматичните вещества и наркотиците. Въпреки това списъкът на продуктите, описвани като подправки, никога не е бил еднозначен и понякога се различава значително от настоящите определения, които ги ограничават до растителни продукти, използвани като подправки в готварството. Така в някои средновековни сборници сред подправките са изброени животински вещества (мускус, кастореум) и минерали (живак, алуминий), както и стоки като бадеми, захар, памук, индиго и восък.

В историческия си смисъл подправките са ароматни, скъпи търговски продукти, внасяни от далечни страни. Това ги отличава от стоките в насипно състояние, като дървесина или сол, или от обикновените хранителни продукти, произвеждани в страната. Като се имат предвид разстоянията, които се изминават, преди да бъдат пуснати на пазара, подправките са предимно изсушени или дори натрошени, смлени или стрити на прах. Тази особеност ги отличава съществено от билките, които имат същото приложение, но могат да се консумират в прясно състояние. Последните често се събират или отглеждат на местно ниво и имат малка търговска стойност.

Пиперът е най-важната подправка с пазарна стойност поне до XVIII век. Търговията, пазарите и цените на този продукт са обект на множество изследвания в областта на икономическата история и са анализирани като решаващи фактори в толкова различни процеси, като девалвацията на римската парична система, възхода на Венецианската република и морските изследвания на Иберийския полуостров. Наред с пипера, шафранът, джинджифилът, канелата, индийското орехче и карамфилът са имали голямо икономическо значение и все още участват в международната търговия с храни. Смирната и тамянът, известни с библейското си споменаване като дарове от влъхвите за младенеца Исус, са били основни стоки по вековните „пътища на тамяна“. С други подправки се е търгувало дълго време, преди да бъдат забравени. Мастиката от Хиос например е била една от луксозните стоки в древния свят. Римляните пренасят нарда, костуса, лиция и бделиума от Индия с големи разходи. В средновековната европейска кухня галангалът, зедоарът и райските семена са ценни, но сравнително разпространени подправки.

Територии

Повечето подправки и ароматични вещества произхождат от тропическите и субтропическите райони, а Ориентът е родината на най-популярните от тях. Босилекът, кардамонът, куркумата, сусамът, но най-вече пиперът и канелата произхождат от Индийския субконтинент. Китай донесе касия, звезден анасон и жасмин. Джинджифилът произхожда от Югоизточна Азия, а „островите на подправките“ (Молукските острови и Банда) са били единственият източник на карамфил, мускат и индийско орехче до XVIII век. Произходът на най-известните азиатски подправки често е бил пазен в тайна или е бил обект на погрешни предположения. Древните автори посочват Арабия или Етиопия като източник на касия и канела. Марко Поло съобщава, че карамфиловите дървета растат в Източен Тибет, на Никобарските острови и в Ява. Други митове разказват, че карамфилът е цветът, индийското орехче – плодът, а канелата – кората на същото растение. Европейците научават истинския произход на карамфила и индийското орехче едва в средата на XV в. от разказа на Николо де’ Конти: „На изток, след петнадесет дни плаване, откриваме два острова: единият се нарича Сандай, където се ражда индийското орехче, а другият се нарича Банда, където се ражда карамфилът.

От друга страна, подправките, опитомени в Централна Азия, като копър, черна горчица, чесън и лук или маково семе, са широко аклиматизирани и поради това никога не са имали голяма търговска стойност. Същото важи и за средиземноморските билки и семена като анасон, кориандър, кимион, дафинов лист, риган, розмарин, градински чай и мащерка. Шафранът е забележително изключение, но високата му цена е свързана по-скоро с ограниченията при производството му, отколкото с географския му произход: днес за производството на един килограм подправка са необходими 150 000 цвята, а през Средновековието това количество със сигурност е било 3-4 пъти по-голямо.

Приносът на Африка на юг от Сахара в света на подправките се характеризира преди всичко със заместителите на индийския пипер, известни като райски зърна или гвинейски пипер, които исторически включват няколко несвързани вида. Тамариндът, който има многобройни кулинарни и медицински приложения в Южна Азия, е пренесен там преди много време от Източна Африка. Известните арабски подправки тамян и смирна произхождат от двете страни на Червено море. Въпреки че откриването на Новия свят променя световната икономика, като въвежда стотици нови стоки, американските подправки никога не постигат търговския успех на азиатските си аналози. Чилито бързо се аклиматизира в целия свят и със сигурност допринася за упадъка на търговията с пипер. Интересът към ванилията се появява късно, а търговията с подправки набира скорост едва след въвеждането ѝ на други континенти. През 21-ви век по-голямата част от световното производство идва от Индонезия и Мадагаскар.

Затова през по-голямата част от съществуването си международната търговия с подправки е била силно изкривена в полза на Азия и по-специално на Индия. През първи век от н.е. Плиний Старши се оплаква, че „100 милиона сестерции, по най-малки изчисления, се отнемат годишно от нашата империя от Индия, Серика и този Арабски полуостров; толкова скъпи са за нас луксът и жените! Оплакванията му са повторени тринадесет века по-късно от персиеца Васаф: „Индия изнася билки и дреболии, за да получи злато в замяна. Именно този дисбаланс се опитват да поправят европейците от XVI в. нататък, като постепенно изграждат колониални империи, за да контролират ценните източни „дреболии“.

Приложение

Днес подправките се използват само в кулинарията, като тази употреба рязко намалява в Европа от 18 век насам. Освен това те са загубили значението си за световната икономика и сега са просто още един хранителен продукт. Затова е трудно да се разбере защо са били толкова страстно желани в древността и Средновековието и как са могли да бъдат източник на военни кампании и далечни и опасни експедиции.

Най-често срещаният отговор е, че подправките са били необходими за запазване на храната. Това обяснение, въпреки че е напълно погрешно, има дълъг живот, защото изглежда интуитивно логично. Въпреки това подправките са слаби консерванти в сравнение с методите, познати от праисторически времена, като опушване, консервиране или сушене на въздух. Убеждението, че те са били използвани за прикриване на вкуса на развалено месо, също трябва да бъде отхвърлено: тяхната прекомерна цена в сравнение с местните пресни храни прави това предположение несъстоятелно.

Аристотеловата традиция обяснява влечението към подправките с лечебната функция на тези топли и сухи вещества срещу студената и влажна природа на човешкия мозък. Тази теория, развита в De anima, също разграничава хората от животните: последните възприемат само миризми на храна, докато хората изпитват голямо удоволствие, когато вдишват аромати и миризми. В коментара си към произведението Тома Аквински стига до заключението, че естественото състояние на мозъка е белязано от излишък и че човек се нуждае от ароматични вещества, за да бъде здрав. Следователно голямото търсене на подправки имало много по-дълбоки и сложни причини от обикновеното гастрономическо любопитство. Древните и средновековните общества са ги смятали за особено ефикасни при лечението и профилактиката на болести. Те са били изгаряни като тамян за тайнствата, дестилирани са в парфюми и мехлеми и са стимулирали въображението със силната си символична стойност. Границите между различните употреби са пропускливи и понякога е трудно да се разграничи кулинарната съставка от лекарството, парфюма, ритуалната или магическата субстанция.

Някои автори посочват и психоактивните и пристрастяващи ефекти на продукти като шафран, тамян, индийско орехче и дори черен пипер. Трескавото търсене на тези „вещества на удоволствието“ може отчасти да обясни „манията по подправките“ през късното Средновековие, както и прекомерните жертви, вложени в търговията с тях. Интересно е също така да се отбележи, че упадъкът на подправките в Европа през XVII в. съвпада с успеха на новите стимуланти: кафе, тютюн, чай и шоколад. През XIX в. идва ред на опиума, който предизвиква търговски интерес, способен да провокира няколко войни. Така историческите обстоятелства на търговията с подправки показват забележителни сходства със съвременния трафик на забранени вещества.

И накрая, както всички луксозни стоки, подправките са имали функция за социално разграничаване. Освен многобройните си приложения, те представляват за купувача си изчислена демонстрация на богатство, престиж, стил и разкош. Според философа Гастон Башелар „завладяването на излишното предизвиква по-голямо духовно вълнение, отколкото завладяването на необходимото“. Така подправките и пиперът са споменати от Еразъм в списъка на „луксозните и изтънчените стоки“ (на латински: „luxum ac delicias“), чиято консумация е запазена за богатите и които е разумно да се облагат с данък. Банкетите, организирани през 1476 г. за сватбата на херцог Джордж Богатия, включват впечатляващи количества: 386 фунта черен пипер, 286 фунта джинджифил, 207 фунта шафран, 205 фунта канела, 105 фунта карамфил и 85 фунта индийско орехче. Подправките, и по-специално пиперът, дълго време служат и като сигурно убежище и дори като валута. През 408 г. вестготът Аларих се съгласява да вдигне обсадата на Рим срещу откуп, включващ 3000 фунта пипер. До 1937 г. кралят на Англия получава символична годишна рента от една лира пипер от кмета на Лонсестън (Корнуол).

Подправките и ароматите със сигурност са били сред първите продукти, търгувани между трите континента – Азия, Африка и Европа, и се смята, че са в основата на най-старата глобална верига за доставки. Връзките между Африканския рог и Арабия, древни източници на ароматични вещества, и Месопотамия, Египет и средиземноморския свят са известни като „път на тамяна“. Археолозите поставят началото на тези връзки около 1800 г. пр.н.е., но те може да са много по-стари. Те са били предимно сухоземни и са се развили главно от 900 г. пр.н.е. нататък, когато опитомяването на дромедарите е позволило да се транспортират стоки на дълги разстояния и да се прекосяват пустини. Въпреки че редовно се споменават като белег за търговия на дълги разстояния, азиатските подправки като касия и канела вероятно не са били част от продуктите, търгувани по пътя на тамяна. Ролята на индийския свят също е много ограничена през първите векове на тази търговия и процъфтява едва с отварянето на морските пътища.

Египетски експедиции в страната Пунт

Още по времето на Старата египетска империя фараони като Сахуре (XXV в.) изпращат кораби, за да донесат подправки от мистериозната „земя Пунт“. Повечето автори тълкуват това като Африканския рог, в района на нос Гардафуи, или по-рядко като Щастлива Арабия. Най-известната от тези търговски експедиции със сигурност е тази на царица Хатшепсут (XV в.), чийто погребален храм съдържа барелефи, показващи различните богатства, донесени от Пунт. Сред тях са тамянови дървета, които са били изкоренявани и пренасяни живи заедно с листата и корените им в кръгли кошници.

Възможно е подправките от Южна Азия да са достигнали до народа на Нил през същата тази страна Пунт, въпреки че пътищата, по които са стигнали дотам, не са точно известни. Най-старото доказателство за тази търговия идва от мумията на Рамзес II (XIII в.), чийто корем и носна кухина съдържат зърна черен пипер (вид Piper nigrum). Подправката може да е идвала само от Южна Индия и вероятно е била използвана в процеса на балсамиране. В много египетски източници от II хилядолетие пр.н.е. се споменава ti-spš, което традиционно се превежда като „канела“, въпреки че това тълкуване е спорно. Тя е престижна субстанция, поднасяна от царете на храмове и божества и използвана в мехлеми и парфюмирани масла. В началото на 20 век Анри Едуар Навил твърди, че е открил останки от индийско орехче в Дайр ал Бахари, в контекст, датиращ от 18-та династия и вероятно съвременен с експедицията на Хатшепсут. Това откритие обаче никога не е било публикувано изцяло.

Библейски препратки към търговията с подправки

Еврейската Библия съдържа много препратки към подправките и търговията с тях. Израел наистина е мост между Африка и Азия, между империите на Нил и тези на Тигър и Ефрат, между фараонски Египет и асирийска, вавилонска и персийска Месопотамия. Значението на подправките се забелязва още в Битие: втората съпруга на Авраам се нарича Кетура („тамян“ на иврит), а две от децата на Исмаил – Башмат и Мибсам – са кръстени на думата bosem („подправка“). В Книгата на царете Савската царица пътува „до Йерусалим с голяма свита и камили, натоварени с подправки“, които предлага на цар Соломон, и никога повече Израил няма да види „такова голямо количество парфюми и подправки“. Старият завет съдържа много други свидетелства за просперитета на Савското царство, който се дължи на търговията по пътя на тамяна.

В книгата Изход (приписвана на Мойсей, XIV в.) е дадена и рецептата за свещеното масло, което трябва да се използва за помазване и което трябва да съдържа смирна, канела, сладка тръстика и касия. В „Песен на песните“ (приписвана на цар Соломон, Х в.) се съдържа подробен списък на „най-хубавите подправки“: нар, къна, шипково дърво, шафран, сладка тръстика, канела, тамян, алоево дърво и смирна. Тамянът и смирната произхождат от Арабия и източния бряг на Африка, нарът и тръстиката – от Персия, но еврейските термини за нард, шафран (карком, който може да се отнася и за куркума), канела и алое произхождат от санскрит и могат да описват продукти с произход от Индия. Повечето от тези думи по-късно преминават в гръцкия език в семитската си форма, което свидетелства за значението на семитите за пренасянето на подправки в Средиземноморието.

Прекъсване и канела: въпросът за Индия

В съвременния смисъл на думата касия и канела са ароматните кори на няколко дървета от рода Cinnamomum, главно Cinnamomum verum (от Шри Ланка) и Cinnamomum cassia (от Китай). Предполагаемите споменавания на тези две азиатски подправки в древни текстове, създадени от цивилизации, отдалечени от естествените им местообитания, традиционно служат като доказателство за древната търговия между Изтока и Запада.

Много автори посочват касията като известно средство за лечение в Китай още от 26 век пр. Той се появява в „Shennong bencao jing“ („Класика на медицинския материал на Небесния тилър“) – фармакопея, която традиционно се приписва на митичния император Шеннун, но всъщност е съставена в началото на Общата ера. За първи път Касия е спомената в европейски текст от гръцката поетеса от VII в. Сафо, която описва ориенталското богатство на троянската сватба на Хектор и Андромаха. Началото на индийската търговия с подправки в Средиземноморието се поставя през V в. пр.н.е. въз основа на споменаването на канела и касия в трудовете на Херодот. Историкът и географът от Халикарнас ги споменава наред с тамяна и смирната сред стоките, продавани от арабите, и обяснява, че те са били използвани от египтяните за балсамиране на мумии. Разказите му за произхода на двете подправки обаче са доста причудливи: касията „расте в плитко езеро“, защитено от „летливи прилепоподобни животни“, докато канелата идва от Ниса, „където е отгледан Дионис“, и трябва да се събира от гнездата на големи птици, подобни на феникси. Въпреки това няма официални доказателства, че термините cinnamomum и cassia (на латински), kinnamômon и kasia (на гръцки) или kinamon и ktzeeha (на иврит) действително са се отнасяли за известните днес видове. Някои автори смятат, че е по-вероятно това да са растения с арабски или африкански произход. Кората на храста Cassia abbreviata, чийто ареал се простира от Сомалия до Южна Африка, има много лечебни свойства, които я правят по-вероятен кандидат за касия или канела от древните текстове.

Някои археологически открития подкрепят хипотезата за много ранно начало на азиатската търговия с подправки със Запада. Останки от кардамон (произхождащ от Западните Гати) и карамфил (ендемичен за Молукските острови) са открити в Terqa, обект от бронзовата епоха в Месопотамия. Във финикийски глинени колби, датирани от XI и X в. пр.н.е., са открити значителни следи от канелен алдехид – основното съединение, произвеждано от рода Cinnamomum. Макар че ботаническата идентификация на тези находки се обсъжда, тази на плодовете от черен пипер от ноздрите на мумията на Рамзес II изглежда безспорна.

Въпреки че е съществувала, търговията между Индия и Запада преди християнската епоха не е била нито широка, нито пряка. От III хилядолетие пр.н.е. цивилизацията в долината на Инд има ограничени търговски връзки с Месопотамия, Елам и Арабския полуостров по пътя през Персийския залив. Това е било главно крайбрежно плаване от Гуджарат и Макран до Оман (Маган в шумерските текстове), района на Бандар Абас и Минаб в Ормузкия проток или архипелага Бахрейн (Дилмун) и остров Файлака в Персийския залив. Тази ранна морска търговия е прекъсната през II хилядолетие поради значителния спад на селскостопанското производство в Южна Месопотамия в резултат на замътване и засоляване. Тя се възобновява едва в средата на I хилядолетие пр.н.е. благодарение на обединителната политика на Ахеменидите.

Керваните на Щастлива Арабия

Сухопътната търговия между предислямски Йемен и цивилизациите на Месопотамия, Асирия, Леванта и Египет започва сериозно в началото на първото хилядолетие преди Христа. Районът на юг от Щастлива Арабия е бил зает от четири царства с много различни езици, култури и религии: Хадрамаут, Катабан, Саба и Маин. Всяка от тях е разположена в голяма алувиална долина, в така наречения „екологичен джоб“: защитена от морето от планините, защитена от нахлуването на пустинята и напоявана от вади, която се пълни от двугодишните мусони. Мрежата от търговски пътища, свързваща кралствата, е източникът на пътя на тамяна. Тя позволява размяна на стоки като сол, вино, пшеница, оръжия, фурми и кожи. Постепенно мрежата се разширява на север и се съсредоточава върху доходоносната търговия с подправки и ароматични вещества.

Хадрамаут е епицентърът на производството на тамян, а столицата му Чабва е задължителна спирка за всеки търговец на тамян. Оттам пътят води до Тимна, главния град в Катабан, където се отглежда смирна и който е свързан с Аден. На това пристанище се разтоварват екзотични подправки като канела, кардамон, куркума, сандалово дърво, алое и драконова кръв. Те произхождат от Сокотра и може би от Индия, Цейлон или дори от Инсулиндия и са свързани с местното производство и се обявяват за такива. След това керваните пътуват до Мариб, столицата на кралство Саба и главен град на древен Йемен, а после до Ятул, в малката държава Минеи, откъдето произхождат повечето търговци на тамян. Оттук започва пресичането на пустинята.

Пътят на север от полуострова не е един-единствен път, а по-скоро сложна мрежа от пътеки, водещи до различни кръстовища, където се получават доставки и се разменят стоки. От V в. нататък керваните се състоят от поне 200 камили и са предвождани от охрана от местни номади, които ги пазят от разбойници. След оазиса Наджран пътят се отклонява на североизток и стига до Герха на Персийския залив. Вероятно основан от халдейски изгнаници от Вавилон, градът процъфтява благодарение на стратегическото си местоположение и търгува с арабски подправки и тамян за цветни персийски тъкани. Друг път води до Тайма, в края на пустинята Нефуд. Той позволява да се достигне до Асирия или Вавилония и да се разменят стоки за сребро и скъпоценни камъни. Основният път обаче продължава към Петра, седалището на набатейските царе, което свързва Арабия със Сирия, Финикия и Анадола. Повечето кервани завършват пътуването си в Газа на брега на Средиземно море, откъдето подправките се изпращат в Египет. Пътуването от 1800 км отнема около два месеца.

За древните цивилизации на Средиземноморието е имало източно морско пространство, което е водело до подправки и аромати. Наричано от гръко-римляните „Еритрейско море“, то съответства на водния участък, който свързва Африка с Индия и по този начин с днешното Арабско море. Така определеното море има два залива – sinus arabicus (Червено море) и sinus persicus (Персийски залив), които обграждат Арабския полуостров. Дълго време достъпът до тези маршрути им се изплъзва. Но от II в. пр.н.е. установяването на преки контакти между Египет и Индия става възможно благодарение на постепенното отслабване на йеменските царства, които контролират пътя на тамяна. Той настъпва в началото на значителен исторически период на мир и стабилност, през който се създават пет големи империи: Кушанската империя в Северна Индия, Сатавахана в южната част на страната, династията Хан в Китай, партите в Персия и имперски Рим в Средиземноморието.

Пристанища на елинистически Египет

Завоеванията на Александър Велики наистина отварят южните морета за средиземноморския свят. Двата залива обаче продължават да водят напълно независим живот. В Персийския залив Селевкидите контролират източната част, докато другият бряг е зает от арабски племена, включително гери. Империята не се интересувала от крайбрежието, тъй като през нея минавали сухопътни пътища от Изтока, като този от Индия към Гедрозия, Кармания, Персия и Сусиана.

От друга страна, на Червено море Птолемеите активно се опитват да се противопоставят на арабското надмощие и да изключат техния посредник. Те развиват своите пристанища, които ги свързват с набатейските търговци, които контролират керванната търговия от Южна Арабия. Първоначално те използват Арсиноя (en) на Суецкия залив, след това Миос Хормос на изхода на Уади Хамамат и накрая Береника, основана около 260 г. пр.н.е. от Птолемей II Филаделф. Въпреки дългия път през пустинята от Коптос на Нил, пристанището има предимството да е защитено от северните ветрове с нос и да се намира в южния край на Голямата спокойна зона. След като в началото на II в. губи Сирия, а с това и достъпа до сухопътните пътища на ароматите, Лагидското царство започва интензивно проучване на южните брегове на Червено море. Възможно е да е преминал през пролива Баб-ел-Мандеб и да е навлязъл в Аденския залив.

В този контекст се открива директен морски път до Индия. Приписва се на Евдокс от Кизик, за чието пътуване разказва римският географ Страбон. Този мореплавател предприема две пътувания до Индия от египетско пристанище в края на управлението на Птолемей VIII (починал 116 г. пр.н.е.), след което загива при неуспешен опит да заобиколи Африка, за която предполага, че е заобиколена от океан. Според Страбон само по-малко от двадесет кораба преминавали Червено море всяка година, като едва се осмелявали да хвърлят поглед през пролива. Той противопоставя тези плахи начинания на „големите флотилии“ от римската епоха, които ежегодно напускат египетския бряг и се отправят към Индия и далечните краища на Етиопия.

Индо-римски пътища на коприната и подправките

След като анексира Египет през 30 г. пр.н.е., Август се опитва да контролира търговията с подправки, като завладява Арабия. Тази експедиция се проваля и пряката търговия с източните страни продължава да се осъществява по море.

Прочутият Път на коприната, за който се смята, че е започнал през II в. пр.н.е., може би не е нищо повече от „романтична измама“. Името, измислено от барон Фердинанд фон Рихтхофен в края на XIX в., постепенно се превръща в ориенталска представа за камили, които вървят на хиляди километри на Запад, натоварени с китайска коприна. Въпреки че не може да се твърди със сигурност, че не е имало Път на коприната, идеята за пряк трансконтинентален път от Китай до древния Рим трябва да се отхвърли. Един от малкото източници, в които се споменава за маршрут от Леванта към Изтока, е фрагментарно свидетелство, написано на гръцки език в началото на I век. В „Парфянските етапи“ на Исидор от Харакс се описва маршрут (без да се споменава търговия) и се посочват разстоянията в сени между различните спирки. Започва от Зеугма на Ефрат, която е пряко свързана с Антиохия на Средиземно море, преминава през Селевкия на Тигър, Екбатан – зимната столица на Партската империя, Рагес, Антиохия на Маргиан (Мерв), Александрия на Арие (Херат) и накрая Александрия на Арахозия (Кандахар). Разказът приключва тук, но от други източници знаем, че Маргиана е свързана с Китай чрез Согдиана, Бактрия и долината на Оксус, а до Индия може да се стигне от Кандахар през Таксила. Тези сухопътни пътища са много по-слабо използвани от морските и китайската коприна достига до Рим главно по косвен път през Индия и Арабско море. Подправките също са основната стока, внасяна от Изтока, а коприната никога не е имала съперничество по важност през римския период.

Познанията за маршрутите и стоките, търгувани между римския и индийския свят, идват главно от два източника: „Естествена история“ на Плиний Старши, публикувана по времето на император Веспасиан (починал през 79 г.), и „Еритрейско морско пътешествие“ на неизвестен гръцки автор, обикновено датирана към първата половина на I век. Въпреки различията си двата текста описват едни и същи маршрути. От египетските пристанища Myos Hormos (Periplus) или Berenice (Natural History) търговците пътуват до Ocelis (en), близо до пролива Bab-el-Mandeb. В двата източника се споменава и пристанището Муза на арабския бряг на Червено море, посещавано от търговци на тамян и парфюми. Следващата спирка е Кана на йеменския бряг на Аденския залив, в страната на тамяна. Оттук има три възможни маршрута: първият минава покрай Арабския полуостров, след това пресича Персийския залив и продължава по крайбрежното плаване до Барбарикон при устието на Инд. Другите два маршрута минават през открито море: от „нос Ароматик“ (нос Гардафуи) в Африка или нос Сиагрос (Рас Фартак) в Арабия те прекосяват Арабско море до пристанищата Баригаза или Музирис.

Барбарикон е разположен в устието на Инд, близо до днешния Карачи, и служи като основен изходен пункт за търговия на дълги разстояния от планинските райони на Северен Пакистан, Афганистан и Кашмир. Баригаза е идентифицирана като Бхарух в Гуджарат, в устието на река Нармада. Това е най-често цитираното пристанище от перипатетика, което се потвърждава от споменаването на „Бхарукача“ в будистки текстове на пали и санскрит. За разлика от Барбарикон, Баригаза също е важен промишлен център за производство и дистрибуция на голямо разнообразие от продукти. Списъкът на стоките, изнасяни от двете пристанища, е доста сходен, включително костус, лиций, бделиум, нард, индиго и дълъг пипер. Смята се, че Музирис съответства на днешното село Патанам в Керала, откъдето произхождат пиперките. Пристанището изнася основно пипер, но също и малабатрон (може би вид канела), китайска коприна, перли и скъпоценни камъни.

Индийският път на подправките имал и съвсем различен, макар и много по-слабо документиран маршрут: този през Персийския залив. Следват го предимно палмиренски търговци, които имат търговски пунктове в Египет, Сокотра и вероятно в Барбарикон. Корабите от индийското крайбрежие акостират в Чаракс Спасину, близо до днешната Басра, столицата на Чаракенското царство. След това стоките са натоварени на камили, за да пътуват цял месец през сирийската пустиня до Палмира. От града на керваните подправките достигат до Средиземно море в Антиохия през сирийския град Халкис. В сравнение с пътя през Червено море персийският път е по-кратък, но има дълъг и труден сухопътен участък на границата между Римската и Партската империя. Изборът на единия или другия маршрут изглежда е зависел от многото фактори, определящи времето на тези дълги пътувания, като например мусонния цикъл в Индийския океан, наличието на животни от номадите в сирийската пустиня или наводняването на Нил. Вероятно индийските подправки са достигали до Средиземноморието в два различни периода на годината: късна пролет в Антиохия и ранна есен в Александрия, което съответства съответно на началото и края на търговското корабоплаване по вътрешните морски пътища. Използването на множество маршрути намалява рисковете, свързани с метеорологичните и политическите условия в Червено море и на границата с Ефрат, и има балансиращ ефект върху цените.

Завладяването на Египет от мюсюлманите през VII в. слага край на пряката европейска търговия в Индийския океан. През Средновековието подправките, които достигат до Средиземноморието през пристанищата на Александрия, Бейрут и Акра, представляват само малка част от световната търговия с тези стоки. Значението им в гастрономията, медицината и начина на живот в китайския, индийския и ислямския свят показва, че центърът на тежестта на търговията и консумацията на подправки е бил на Изток. Европа е периферен участник в огромна търговска мрежа, чийто център е Индия. Източниците му на снабдяване са Индокитай и Индия, а на изток се разпространява в Китай за продажба, а на запад – в Персия и Египет за разпространение в арабско-мюсюлманския свят и в християнството.

След оттеглянето на Римската империя търговията в Индийския океан е доминирана от персийски и арабски търговци, както и от малайските складове на Шривиджая. Това са предимно частни мрежи, които са малки по мащаб и се развиват мирно от авантюристи, а не от държавни политически амбиции. Тази система е едновременно нарушена и засилена от почти синхронния възход на Фатимидите в Египет (969 г.), Сун в Китай (960 г.) и Чолас в Южна Индия (985 г.). Обемът на морската търговия между Арабско море, Бенгалския залив и Южнокитайско море нараства драстично през Х в. и се запазва на високо ниво до средата на ХІІІ в. След това, поради вътрешни размирици в Китай и Индия, тя преживява период на спад, който продължава до началото на XV в.

Zayton и ненаситният китайски пазар

„И ви казвам, че за всеки кораб с пипер, който отива в Александрия или другаде, за да бъде пренесен в християнските земи, в това пристанище на Хайтон идват сто и повече.“

– Марко Поло, Разглеждане на света

Древен и средновековен Китай е един от най-мощните двигатели за развитието на международната търговия, който генерира търсене на луксозни стоки, с което дори имперски Рим не може да се мери. Териториалните завоевания на Цин отварят копринените пътища, по които в империята се внасят редица подправки от Южна Азия и Запада. Отглеждането на тамян се развива по времето на Хан с разпространението на будизма и даоизма. След въстанието на Ан Лушан в средата на VIII в. търговията със западните региони е прекъсната. Това подтиква Тан да развива морските пътища, като подпомага строителството на големи кораби, подходящи за океанско плаване. Китайски кораби започват да посещават Малабарския и Цейлонския бряг в търсене на подправки и други стоки. По онова време корабостроенето е скъпо, транспортният капацитет е много малък и съществува голям риск от корабокрушение или пиратско нападение. Единствената икономически изгодна морска търговия била с ценни и скъпи стоки, повечето от които били подправки – термин, който обхващал около 100 различни продукта.

Управлението на династията Сун (960-1279 г.) е белязано от разрастването на така наречения „морски път на коприната“. Китай изнася злато, сребро, мед, коприна и порцелан, а получава слонова кост, нефрит, рог от носорог и особено подправки. Вносът на последните възлиза на няколко десетки хиляди лири годишно, което представлява почти една четвърт от общия обем на стоките. Търговията с подправки и ароматни вещества е държавен монопол, а събираните данъци са основният финансов приход на империята. През 971 г. в Кантон е създадено управление по морските въпроси (Shibo si) и в продължение на един век древното пристанище доминира във външната търговия. Постепенно той е изместен от Зайтон (днес Цюанчжоу), който получава подобна длъжност през 1087 г. През 1225 г., половин век преди посещението на Марко Поло, в пристанището се намират търговските пунктове на 58 държави. През XIII и XIV в. там се заселват голям брой арабски и персийски търговци, които строят дворци, магазини и храмове. Най-известният от тях, Пу Шугенг (en), дори заемал длъжността управител на Шибо си в продължение на повече от тридесет години.

През първата половина на XV в. пътешествията на адмирал Джън Хе довеждат до големи промени в китайската икономика и търговията с подправки. Този мюсюлмански евнух е ръководил седем експедиции между 1405 и 1433 г., главно от името на император Юнгле. Те събрали поне тридесет хиляди души на джонки, дълги над сто метра, прочутите кораби със съкровища (баочуан), натоварени със скъпоценни дарове. Тяхната цел е била повече от търговията – преди всичко да затвърдят трибутаризма и да повишат престижа на императора и на новата династия Мин. Първите три плавания са с крайна дестинация Каликут, като минават през Ява, Суматра, Малака и Цейлон. Следващите три пътувания са още по на запад, като посещават богатите ислямски градове Ормуз и Аден, както и Сомалия и Малинди на африканския бряг. Последната експедиция, предприета от император Сюанде, дори достига Мека.

Прекият достъп до източниците и огромните количества пипер, донесени от тези пътувания, може да са имали подобен ефект върху китайския пазар, какъвто по-късно ще има пътуването на Васко да Гама върху европейския пазар. За да запази възможно най-високи печалби, империята постепенно създава гениална система за преразпределение. Вместо обичайните зимни дрехи войниците, разположени в Пекин и Нанкин, получават пипер и сапаниново дърво (скъпоценен вид, внесен от тропическа Азия). Частта от заплатата на всички граждански и военни служители в столицата, която обикновено се изплащаше под формата на книжни пари, също беше заменена с тези две стоки. През 1424 г., по време на церемонията по възкачването на император Рендзун на всеки жител на Пекин е дадено по едно кати (около 600 г) черен пипер и сапаниново дърво. По-късно системата за заместване на заплатите се разпространява и в други провинции и въпреки че инфлацията предизвиква значително обезценяване на книжните пари, курсът на конвертиране в подправки остава непроменен. Поради това чиновниците трябваше да успеят да продадат пипера си на цена, десет пъти по-ниска от номиналната му стойност. Изчислено е, че през XV в. годишното количество, внасяно в Китай, е било 50 000 торби, което съответства на общото количество, внесено в Европа през първата половина на XVI в.

Малака и таласокрациите на Малайския архипелаг

„Кралството“ или „империята“ Шривиджая се ражда в края на VII в. като държава в Югоизточна Азия, чиято история в много отношения остава неуловима. Основано на мястото на днешния Палембанг в югоизточна Суматра, то бързо подчинява кралство Малайу в централна Суматра и Кедах, главния град на Малайския полуостров. В продължение на поне пет века Шривиджая контролира проливите Малака и Сунда, като по този начин участва пряко в доходоносната международна търговия между Западна Азия, Индия и Китай. Сложните му и все още недобре изяснени отношения (господство или федерация на градове-държави) с второстепенните пристанищни градове на Малайския полуостров, Ява и Борнео често му носят титлата таласокрация. Шривиджая е най-добре позната от арабски и китайски източници, които подчертават важната ѝ, дори временно доминираща, позиция в търговската система на Индийския океан:

„Кралят носи титлата „Махараджа“. Този принц управлява голям брой острови на разстояние хиляда парасангала или дори повече. Сред владенията му е и остров Калах, разположен на половината път между земята на Китай и земята на арабите. Калах е търговски център за дървесина от алое, камфор, сандалово дърво, слонова кост, олово, абанос, подправки от всякакъв вид и множество други предмети, чието изброяване би било твърде дълго. Там сега се отправят експедициите от Оман, а оттам тръгват и експедициите към арабските земи.

– Абу Заид от Сираф, Отношенията между Китай и Индия

От началото на XI в. Шривиджая изпада в упадък, особено под натиска на съседното кралство Кедири, разположено на остров Ява. От този момент нататък именно следващите явански кралства (Сингасари, след това Маджапахит) контролират търговията с подправки на архипелага. Столиците им са разположени сравнително близо една до друга в източния край на остров Ява. На съседния северен бряг се намират пристанищата за търговия с подправки: от запад на изток – Демак-Джапара, Тубан, Гресик и Сурабая, общо взето на половината път между Молукските острови и Малакския проток. Индийски и арабски търговци пътуват дотам през Сундския проток през декември и го напускат през май, за да се възползват от мусонните ветрове. Яванците пътуват до Молукските и Бандските острови по допълващ се начин. Освен индийско орехче, карамфил и сандалово дърво от островите на подправките, Ява изнася и свои собствени продукти: копър, кориандър, семена от джамуджу (Cuscuta chinensis), тинктура от унгкуду (Morinda citrifolia) и най-вече черен пипер и шафран. Култивирането на тези две подправки, които произхождат от Южна Индия, се разпространява на архипелага от XI в. нататък и Ява се превръща в основен източник за китайския пазар.

Основана през 1404 г. на пролива, който получава името си, от Парамесвара, принц на Палембанг, Малака се превръща в едно от водещите световни пристанища през XV век. Градът-държава получава китайска подкрепа след експедициите на Джън Хе и султанът му избягва сюзеренитета на тайландското кралство Аютая и това на Маджапахит. Малака е център на търговията между Индийския океан и Китайско море, по-специално благодарение на ниското ниво на митата и на законовия кодекс, който предлага на търговците гаранции, които нямат аналог в региона. Това е много космополитен град, в който се заселват много чужденци: араби, персийци, бенгалци, гуджарати, яванци, китайци, тамили и др. В началото на XVI в., в зората на португалското завоевание, Малака има между 100 000 и 200 000 жители.

Каликут, индийският кръстопът на подправките

Разположен на кръстопътя на арабските и китайските търговски мрежи, през Средновековието Индийският субконтинент е бил дом на няколко различни икономически полюса. В северозападната част на Гуджарат още от древността е централна търговска зона, която изнася памучни тъкани за целия Индийски океан. От XI в. нататък Камбей се превръща в главното пристанище на региона. Португалецът Томе Пиреш казва, че „Камбей има два ръкава; десният се насочва към Аден, а другият – към Малака“. Гуджаратите са силно ангажирани в търговията с Югоизточна Азия: имат търговски пунктове в Пегу, Сиам, Пасаи и Кедах. Освен това те изнасят текстил и мъниста за Източна Африка, което им позволява да добият голяма част от златото на Зимбабве. Гуджарат е бил и основният склад за малабарски пипер, който след това е бил изпращан до Месопотамия и Мала Азия по маршрута през Персийския залив.

В източната част на полуострова бенгалците доминират в морския трафик от своето пристанище Сатгаон. Регионът изнася основно памук, джинджифил, захарна тръстика и роби. Там се строят и джонки за плаване в Китайско море и дхоу, които са по-подходящи за Арабско море. На юг, с възхода на династията Чола в началото на първото хилядолетие, крайбрежието Коромандел се превръща в търговски център. След като елиминират всички конкуренти по източното крайбрежие на Индия до Бенгал, те завладяват Цейлон и Малдивите и дори нападат Шривиджая, за да контролират търговските пътища към Песенния Китай. Тамилските търговци, предимно хиндуисти, но също и някои будисти и мюсюлмани, играят важна роля в този обмен. През XII и XII в. те осигуряват постоянно присъствие на Малайския полуостров и в Китай, където са организирани в гилдии.

За търговията с подправки обаче Малабарското крайбрежие и неговият пипер са обект на всякакво желание. Обслужва се от няколко пристанища, основните от които са Куилон и Каликут. Смята се, че последният е бил известен на китайците от XII в. нататък под името Нанпирадж. Търговците се сдобиват с пипер, но също и с джинджифил, орехи от арека, куркума и индиго, които разменят за благородни метали и порцелан. Каликут дължи просперитета си най-вече на арабските търговци, които подкрепят възхода на Заморините и им помагат в териториалното им разширение. Градът приема известни пътешественици като арабина Ибн Батута, китаеца Ма Хуан, персиеца Абдур Раззак (en) и венецианеца Николо де’ Конти. Последният докладва следните показания:

„На това място има изобилие от стоки от цяла Индия, така че има много пипер, лак, джинджифил, голяма канела, мироболан и куркума.

.

Сираф и арабско-персийската търговия

Участието на ислямския свят в източната морска търговия набира скорост при Абасидите (750-1258 г.), когато столицата на халифата е преместена от Дамаск в Багдад. Арабите просто разширяват търговските пътища в Индийския океан, които преди това са били в ръцете на сасанидските перси и евреите от Месопотамия. Търговците от Персийския залив доминират в моретата и внасят исляма чак до Мозамбик и Кантон. Най-известният разказ за този период е баснята за фантастичните приключения на Синдбад Мореплавателя, търговец от Багдад, който в началото на IX в. посещава източния бряг на Африка и Южна Азия.

Басра е първият излаз на месопотамските провинции към Персийския залив, който отслабва след бунтовете на Зандж, а след това и на Кармат. От IX в. нататък пристанището на Сираф се превръща в основен близкоизточен пункт за стоки от Индия, Китай, Югоизточна Азия, Източна Африка и Червено море. В него живеели богати търговци, които се препитавали с търговия с луксозни стоки като перли, скъпоценни камъни, слонова кост, подправки и кехлибар, и чиито лодки плавали в Индийския океан. От Сираф азиатските подправки достигат по суша до пазарите в Близкия изток, като центърът е Багдад. Те достигат до Византийската империя в Константинопол и Требизонд на Черно море, който дълго време е основният разпределителен център за Запада.

Но от XI в. нататък Персийският залив преживява дълбок икономически упадък. Сираф е пострадал от земетресение през 977 г., претърпял е съперничество от страна на Кайс, а след това е пострадал значително от краха на Буидите през 1055 г. Тогава пътят през Червено море засенчва пътя през Персийския залив за транспортиране на подправки към Средиземноморието. Сираф е заменен от други пристанища, като Маскат на оманския бряг, и особено от остров Ормуз, който достига своя апогей през XIV в.

Александрия и търговците от Карем

Произхождащи от западното Средиземноморие, фатимидските халифи се заселват на брега на Нил и основават Кайро през 969 г. Те поемат геополитическия проект на Птолемеите и превръщат Египет в необходимия посредник между Изтока и Запада. Те развиват пристанището Айдхаб на Червено море, което се намира срещу Мека и вече превозва поклонници. Оттук търговските отношения с Йемен, който е стара исмаилска земя, от която идват Фатимидите, стават все по-важни. Те позволяват пренасочването на трафика от Персийския залив, което обогатява съперниците на Абасидите, и Египет започва да получава все повече пипер, канела, джинджифил, карамфил, камфор и шеллак, които минават през Аден. От Айдхаб първият сухопътен път стига до Асуан в Горен Египет през Уади Алаки, откъдето подправките се превозват по Нил към Александрия. От края на XI в. обаче керваните от Червено море стигат до Нил по по-пряк маршрут, като следват пътеката Кус, до която се стига за 17-20 дни. Този конкретен участък от голямата търговия с подправки, известен като маршрут Карим, продължава да съществува при Аюбидите и Мамлюците до средата на XIV век.

В историографията отдавна се поддържа хипотезата, че „каримите“ са били търговска гилдия с мистериозна дейност. Всъщност kârim е просто наименованието на сезона, продължаващ между юни и октомври, т.е. периода, през който корабите могат да пътуват между Аден и Айдхаб. Корабите напускат египетския бряг най-късно в края на юни, а последното отплаване от Йемен е през октомври-ноември, като от късната есен снабдяват пазарите в Кайро и Александрия. В Аден този „египетски сезон“ се припокрива за кратко с „индийския сезон“, когато през пролетта търговците донасят подправки от Южна Индия. В началото на управлението на султан Ан-Насир Мохамед (1293-1341 г.) броят на каримите нараства до близо двеста. Много от тях не са пътували сами и са били представлявани от роби или роднини, а някои дори не са живели в Египет. Въпреки това някои от тях превръщат Александрия в център на търговските си мрежи и изграждат религиозни учреждения, престижни резиденции, кервансараи, бани и медресета. Далеч от идиличния образ на постоянно оживено пристанище, градът е бил само периодично зает от мащабна търговия, най-вече през есента и зимата, когато пристигат подправките от Нил. Няма един-единствен сук, а по-скоро различни търговци, повече или по-малко важни, които се свързват с потенциалните си клиенти чрез посредници.

От 60-те години на XIII в. нататък маршрутът на Карим трябва да бъде променен, тъй като бедуинската политика на мамулите в южната част на Египет нарушава баланса между племенните групи, които традиционно осигуряват транспорта на керваните и сигурността на пътищата. Айдхаб е изоставен в полза на две северни пристанища на Червено море – Ал-Кусайр на мястото на древния Миос Хормос и особено Ал-Тур на Синай. Големите кръгли кораби на каримите постепенно са заменени от „йеменските дау“ – малки лодки с ограничен екипаж, които превозват поклонниците от Аден до Джеда, пристанището на Мека. Особено маневрени, те могат да пътуват в Червено море с крайбрежно плаване, независимо от сезона на годината, когато се провежда поклонението, определен според лунния календар. Пренасочването на търговията към Хиджаз се обяснява и с разпространението на исляма по източноафриканското крайбрежие и в Мадагаскар: много от новопокръстените принадлежат към търговската класа и се стремят да отидат в Мека и Медина поне веднъж в живота си. От Светия град подправките се пренасят с поклоннически кервани до Кайро или Дамаск и достигат до Средиземно море в Бейрут или Триполи. По този начин Александрия, която вече получаваше подправки два пъти годишно и на различни дати, загуби монопола си върху сирийските пазари.

Обемът на търговията по Червено море също се увеличава значително: през XV в. той е четири до пет пъти по-голям от този през Персийския залив. Султан Барсбей (1422-1438 г.) вижда в това възможност да попълни хазната на кралството и предприема редица протекционистични мерки, за да гарантира изключителните си права. През 1425 г. първата интервенция е в полза на египетските търговци и насочва търговията към Кайро. На чуждестранните търговци било разрешено да купуват подправки, при условие че първо отидат в столицата на мамлюците, преди да се върнат у дома. Година по-късно султанът си дава търговско предимство пред пипера, като забранява на александрийците да продават запасите си, преди той да е приключил собствените си сделки. През 1432 г. тази привилегия е подсилена с пълно ембарго върху продажбата на пипер без изричното разрешение на владетеля. Последната мярка е насочена към насърчаване на директните превози от Индия до Мека чрез премахване на посредника Аден. С декрет от 1434 г. Барсбей удвоява данъците върху стоките, идващи от южната част на полуострова, и обявява, че всеки йеменски търговец, който слезе на сушата в Джеда, ще бъде конфискуван в полза на султана. Тези различни интервенции са продиктувани главно от политически и стратегически изисквания: Египет може да оцелее само благодарение на вноса на подправки в Европа. Намесата в търговията с Червено море прави старата система на Карим завинаги остаряла, но също така открива възможност за значително увеличаване на търгуваните количества. В резултат на това до края на века на пазарите в Александрия и Леванта се предлага по-широка гама от подправки.

Венеция и европейският монопол

Кръстоносните походи позволяват на християнския Запад да преоткрие подправките и предизвикват нов бум в търговията с мюсюлманския Изток. От италианските градове-държави, които се конкурират в Средиземноморието за тази доходоносна търговия, Венецианската република излиза победител и успява да си извоюва практически монопол върху разпределението на подправките в Европа. От средата на XIV в. градът редовно изпраща флотилии от галери с муда, за да набавят подправки от Леванта в пристанищата на Александрия, Бейрут и Сен Жан д’Акр. Венецианските кораби посещават и Требизонд и Тана на Черно море, особено по време на папската забрана за търговия със сарацините. Въпреки това първенството на Серенисима започва да се упражнява едва от втората четвърт на XV в., когато републиката успява да измести средиземноморските си съперници: Генуа, Флоренция, но също така Каталония, Прованс и Сицилия.

Падането на Константинопол през 1453 г., което традиционно се посочва като събитието, белязало края на Средновековието, променя драматично и търговията с подправки. Завладявайки сухопътните маршрути, използвани от арабските кервани от Китай и Индия, османците пренареждат картината на търговията в Средиземноморието. Морският транспорт на подправки се превръща в още по-опасен и заради пиратите на султана, които претърсват басейна. Венецианското господство започва дълъг упадък и позволява появата на нови търговски сили. Договорът от Тордесиляс от 1494 г. разделя света на две части: португалци, които се отправят на Изток, и кастилци, които се опитват да ги конкурират от Запад. Заобикалянето на Африка и откриването на Новия свят премества центъра на търговията от Средиземноморието към Атлантическия океан, а постепенното изграждане на глобална мрежа води до първата глобализация, чието начало е търсенето на подправки.

Основните мюсюлмански сили по онова време – Делхийският султанат, заменен през 1526 г. от Моголската империя, и сефарадска Персия – не проявяват особен интерес към морските дела. Мамлюкски Египет, а по-късно и Османската империя, която го анексира през 1517 г., обаче активно оспорват португалския контрол върху тези маршрути. През втората половина на XVI в. техните усилия водят до възстановяването на традиционните маршрути през Червено море и Персийския залив и до отслабването на първата португалска колониална империя.

Португалски завоевания: Капският маршрут

Португалските открития, започнали в началото на XV в., са отчасти мотивирани от търсенето на алтернатива на средиземноморската търговия с подправки. Първите си успехи постигат през 40-те години на XIV в., когато след заобикалянето на нос Бохадор мореплавателите откриват произхода на райските семена, които достигат до Европа чрез транссахарските кервани. Португалските търговци поемат търговията с тази подправка, която добиват по Пиперното крайбрежие и продават в Лисабон. Според източник от 1506 г. квинтал може да се купи там за 8 крузадо, докато за истинския пипер цената е 22. Кралят претендира за абсолютен монопол върху тези нови ресурси, включително и върху онези, които все още не са открити или съществуват само в европейското въображение: в писмо-патент от 1470 г. той забранява на търговците, търгуващи с Гвинея, да купуват райски семена, всички видове подправки, багрила и смоли, а също и цивети и еднорози.

Все по-отдалечаващите се набези на португалците водят до откриването на нов източен път на подправките, който заобикаля африканския континент през нос Добра надежда, прекосен през 1487 г. от Бартоломеу Диаш. По този маршрут Васко да Гама стига до пристанището Каликут на 21 май 1498 г. Когато към един от хората му се приближават двама испаноговорящи тунизийски търговци и го разпитват за причината за посещението им, той отговаря: „Дойдохме да търсим християни и подправки“. Въпреки че тази първа експедиция в Азия е неуспешна, тя поставя началото на повече от век португалска доминация в търговията с подправки. Прекият достъп до източниците създава конкуренция, която венецианците не могат да преодолеят: за квинтал пипер се плаща 3 дуката в Каликут и се продава за 16 дуката в Лисабон, докато търговците от Серенисима, които го купуват от арабски търговци, го предлагат за 80 дуката. Към 1504 г. средиземноморските пристанища Бейрут и Александрия нямат повече подправки за продан. Германските финансисти Велзер (в Аугсбург) и Фугер (в Нюрнберг) ги получават от Антверпен, който става филиал на Лисабон. Крайъгълен камък на зараждащата се португалска имперска система е Carreira da Índia (pt), „индийското пътешествие“, което се предприема всяка година от специална флота, създадена от короната. От Лисабон до Гоа, заобикаляйки Кейп, той е бил спасителната линия, по която са се движили заселниците, информацията и търговията с подправки. Португалците се опитват да блокират и арабския морски трафик към Средиземно море: те завземат Ормуз, за да блокират Персийския залив, и Сокотра, откъдето контролират достъпа до Червено море.

„Това, както се вижда, е много лоша новина за султана и венецианците, след като загубят търговията в Леванта, ще трябва да се върнат към риболова, защото по този път подправките ще пристигат на цена, която те няма да могат да наложат.

– Гуидо Дети, Писмо от 14 август 1499 г.

В продължение на поне половин век обликът на развиващата се империя се определя от географското разпределение на отглеждането на подправките. Веднага след като пристигат в пристанищата на западния бряг на Индия, португалците научават от арабски и китайски търговци, че произходът на много наркотици и фини подправки се намира далеч на изток. На осем дни плаване от Каликут, Цейлон е източник на висококачествена канела и изобилства от скъпоценни камъни. Първата крепост е построена в Коломбо през 1518 г., последвана от крепости в Кота, Манар и Жафанапатао. След това целият остров преминава под португалски сюзеренитет и плаща годишен данък от канела. Но преди всичко голямото пристанище Малака, за което се смяташе, че е разположено на остров, привличаше желанието на новодошлите. Там се предлагали най-ценните подправки за част от пазарната цена в Каликут, както и мускус и бензоин, които не можели да се намерят в Индия. Този разкош не убягва на Томе Пирес, който смята, че „който е господар на Малака, държи Венеция за гърлото“. Градът е завладян през 1511 г. от губернатора Афонсо де Албукерке, който е превзел Гоа предишната година. Оттам малка флотилия, командвана от Антонио де Абреу и Франсиско Серао, скоро открива известните острови на подправките: това са Тернате, Тидоре, Мотир (ен), Макиан и Бакан в северните Молуки, където се произвежда карамфил, и шест малки острова в море Банда на юг от Амбония.

Затова подправките са основният мотив за португалската експанзия в Индийския океан. Различните производствени центрове постепенно са открити и обединени в търговска мрежа, съсредоточена около Кочин, Южна Индия. Тази мрежа не замества мрежата на Каликут, тъй като португалците бързо изоставят идеята за премахване на посредниците и вместо това създават система от държави-клиенти, придобити чрез изплащане на щедри дарения на местните лидери. През първата половина на XVI в. годишният обем на подправките, преминаващи през нос Добра надежда, достига 70 000 квинтала, повече от половината от които са малабарски пипер. Но възстановяването на левантийските маршрути постепенно ерозира португалския монопол и в края на века годишният обем спада до 10 000 квинтала. Империята на Португалските Индии се разпада в началото на XVII в. главно по демографски причини: малкото иберийско кралство не разполага с достатъчно войници, за да води настъпателни войни на такава огромна територия. През целия този период в цяла Азия никога не е имало повече от 10 000 португалци.

Испански завоевания: Западна Индия

„Когато открия местата, където има много злато или подправки, ще спра, докато не взема всичко, което мога. И за това само ще продължа да ги търся.“

– Христофор Колумб, дневник от 19 октомври 1492 г.

Генуезкият адмирал е въвлечен в изострена конкуренция за подправки от името на католическите крале на Испания. Целта е да се разбие монополът на венецианците и техните мамелюкски съюзници, който достига своя връх през 90-те години на XIV в., и да се конкурира с португалските проучвания на африканския бряг, които Колумб познава от посещението си в крепостта Сао Жорж да Мина на Златния бряг. Когато реализирал плана си да достигне Ориента от Запад, вдъхновен от Марко Поло, той мечтаел за богатствата на Малабар и Коромандел и за тежки кораби, натоварени с пипер и канела от далечен Катай. Освен това взел проби от различни подправки, за да ги покаже на индианците и те да му кажат откъде идват. В Исабела Колумб пише, че е натоварил корабите с дървесина от алое, „за която казват, че е много скъпа“. При кацането си в Куба той казва, че е открил големи количества мастика, подобна на тази, която генуезците са използвали на остров Хиос. Ентусиазмът му в крайна сметка отслабва, а записите за подправките от първото пътуване са много слаби. Колумб обаче открива нов продукт: „Има и много ажи – техният пипер, който е много по-добър от нашия. По-късно американските люти чушки, вероятно Capsicum chinense, завладяват света. Лекарят Диего Алварес Чанка, който придружава генуезците по време на второто им пътуване, също иска да повярва в илюзията: „Видях дървета, които според мен произвеждат индийско орехче, но не мога да бъда сигурен, защото сега са без плодове. Видях един индианец с корен от джинджифил на врата си. В него има канела, която, честно казано, не е толкова хубава, колкото тази, която видяхме. На испанците им трябвали няколко години, за да осъзнаят грешката си и да разберат, че Новият свят, макар и преизпълнен с растителни богатства, не произвежда нито канела, нито индийско орехче, нито джинджифил. След четвъртото си и последно пътуване Колумб се оплаква, че е бил очернен: търговията с подправки не е довела до непосредствените резултати, очаквани след откриването на Индиите.

Надпреварата за подправки кара европейците да открият ново полукълбо. За да установи своя суверенитет, Договорът от Тордесиляс определя меридиана, минаващ на 370 левги западно от островите Кабо Верде, като граница между испанската и португалската сфера на влияние. Източното му местоположение обаче става спорно, след като португалците достигат Индийския океан. Фердинанд Магелан, който участвал в експедицията на Албукерке до Малака и след това изпаднал в немилост у дома, поддържал кореспонденция с Франсиско Серао, който се установил в Тернате. Той убеждава крал Карл V, че Молукските острови принадлежат на Кастилия, и предлага да открие пътя, по който Колумб напразно се е опитвал да стигне до островите от запад. Мореплавателят обикаля Америка през пролива, на който дава името си, и открива Филипините (които нарича „архипелагът на Свети Лазар“). Експедицията прекарва известно време на остров Себу, чието население е обърнато в католицизма, а след това е въвлечена във война със съседния остров Мактан, където Магелан е убит през април 1521 г. Вторият му командир, Хуан Себастиан Елкано, има честта да кацне в Тидор на Молукадите и да завърши първото околосветско плаване в историята. Когато слиза в Севиля на 6 септември 1522 г., само 18 от 270-те моряци са оцелели по време на пътуването, но трюмовете на единствения оцелял кораб са пълни с карамфил. Успехът на експедицията е преди всичко символичен: след няколко други неуспешни опита Карл V се отказва от претенциите си към Молукските острови срещу 350 000 дуката в договора от Сарагоса от 1529 г. Границата между двете кралства е определена на 17 градуса източно от архипелага, което дава на португалците почти абсолютен монопол върху доходоносната азиатска търговия с подправки. Търговците от Севиля и Нова Испания обаче не се отказват толкова лесно от възможностите на Далечния изток. През 1542 г. вицекралят Антонио де Мендоса изпраща изследователя Руй Лопес де Вилялобос да завладее островите Понант. Този път той тръгва от мексиканския бряг и за няколко седмици достига Минданао, архипелаг, който нарича Филипини в чест на младия и бъдещ Филип II Испански. Но той се сблъсква с двойна стена: политическа на запад, където португалците блокират пътя, и природна на изток, където пасатите не позволяват да се върне в Америка. След неуспеха на Вилялобос испанците губят интерес към архипелага, тъй като са твърде заети с европейската си политика и развитието на новия континент.

В края на 50-те години на XV в. обаче цената на португалския пипер внезапно се покачва и Филип II нарежда на мисия да завладее Филипините с надеждата да договори търговски достъп до ценната подправка. Корабите, командвани от Мигел Лопес де Легаспи и Андрес де Урданета, поемат по маршрута, открит от Вилялобос, натоварени със стъклени изделия и цветни платове за търговията. Експедицията стига до целта си през 1565 г., но трябва да се задоволи с оскъдни дарове от канела. Филипините обаче стават окончателно испански и Урданета намира своя път обратно. Предприема дълго и трудно пътуване по японското крайбрежие, след което прекосява Тихия океан по протежение на 35-ия градус северна ширина до Калифорния. Това е създаването на испанската Тихоокеанска зона – скъпоструващ мост, който позволява на Испания да осъществи мечтата на Колумб и да получи своя дял от богатствата на Изтока. В продължение на 250 години галеонът „Манила“ извършва ежегодни курсове между Филипините и Акапулко в Нова Испания, откъдето стоките се транспортират по суша до Веракрус, откъдето се изпращат в Испания. Въпреки че началото на този маршрут е продиктувано от търговията с подправки, китайската коприна го прави печеливш.

Османските завоевания: възраждане на левантийските маршрути

Въпреки че отварянето на Капския път води до намаляване на венецианския внос на подправки с две трети, търговията с Леванта никога не е прекъсната напълно. Неочаквано през втората половина на XVI в. се наблюдава съживяване на традиционните маршрути през Червено море и Персийския залив, а потокът от подправки си проправя път през препятствията, издигнати от португалците. Средното количество пипер, внасяно от Венецианската република от Александрия, достига 1,31 млн. фунта през 1560-1564 г., докато преди началото на португалската намеса то е било 1,15 млн. фунта. Някои историци го използват, за да поставят под съмнение „революционния“ характер на Estado da Índia, като твърдят, че той никога не би допринесъл за промяна на общите търговски модели в региона. Други обвиняват корупцията, недостатъчната капитализация или неефективността, присъща на португалския монопол върху пипера. Други пък обясняват възраждането с повишеното търсене на подправки в Близкия изток, като по този начин опровергават твърдението, че през същия период Кейпският маршрут е намалял. Ролята на османците дълго време е била подценявана, тъй като те не са имали особен интерес към търговията и само пасивно са събирали мита. Въпреки това сложните търговски стратегии на Турската империя и изградената от нея сложна инфраструктура поставят под въпрос монопола на португалската таласокрация.

Прякото участие на Високата Порта в търговията с подправки става ефективно при управлението на великия везир Соколу Мехмет паша (1565-1579 г.), който дори предвижда за известно време изграждането на канал между Суец и Средиземно море. Той организирал ежегоден конвой от галери, които пренасяли товари с подправки от Йемен до Египет и били освободени от данъци по време на пътуването. След това тези товари се изпращат директно в Константинопол, където се продават в полза на императорската хазна. Частните търговци, които желаеха да търгуват в Червено море, бяха принудени да посещават Моха, Джеда и Суец и да плащат големи такси за преминаване. Соколу провежда съвсем различна политика в Персийския залив, където възстановява правото на португалския капитан на Ормуз да открие търговски пункт в Басра и да търгува там без данъци в замяна на подобни привилегии за османците в Ормуз. За да се посрещне този трафик, пътищата, пристанищните съоръжения и кервансараите между Басра и Леванта са разширени, а сигурността е подобрена. Скоро този сухопътен маршрут става толкова бърз, сигурен и надежден, че дори португалските служители в Индия започват да го предпочитат за спешната си кореспонденция с Лисабон. По този начин имперската стратегия е продиктувана от два напълно противоположни подхода, но е адаптирана към реалностите на двата контекста: Червено море, чиято търговия е движена от религията, е пленен пазар, който държавата може да ограничи и обложи с данъци безнаказано. В Персийския залив, който няма нито изключителен достъп, нито поклоннически трафик, логиката е да се създадат благоприятни условия за търговците, за да се увеличи обемът на търгуваните стоки и да се максимизират приходите.

Последният елемент, с който се обяснява относителният упадък на португалската търговска мрежа, е възходът на султаната Ачех. Основано около 1514 г., това мюсюлманско кралство в северния край на Суматра изглежда е участвало в търговията с пипер от 30-те години на XIX век. Португалските флотилии многократно се опитват да задържат кораби от Ачех на входа на Червено море, за да попречат на този паралелен трафик да заобиколи монопола на Estado da Índia. По-близки отношения с Османската империя са установени през 1562 г., след като султанска делегация е изпратена в Константинопол с молба за военна помощ. Това посолство донесло злато, пипер и подправки като перспектива за ползите, които ще бъдат извлечени от изгонването на португалците от Малака. Макар че планираната съвместна военна експедиция до Суматра така и не се осъществява, между Югоизточна Азия и Червено море се развива пряк търговски път, поддържан от турски, асеневски и гуджаратски търговци. Товарите с подправки от Суматра се разменят за оръдия и боеприпаси, разработени по османски технологии, които след това се използват в многобройните битки между султана и португалците в Малакския проток.

В края на XVI и XVII в. холандците и англичаните, на които е наложена забрана да търгуват с подправки в Португалия заради отхвърлянето на католицизма, се заемат да завладеят империята, която контролира доходоносните източни пазари. Те създават индийските компании, които постепенно се утвърждават като новите сили в международната търговия с подправки. Французите също се включиха в надпреварата, но със закъснение.

Холандско господство

През 1568 г. Седемнадесетте провинции на Нидерландия, водени от Уилям Орански, се разбунтуват срещу Филип II и започват Осемдесетгодишна война срещу испанската монархия. Въпреки че кралят успява да си възвърне частичен контрол над своите провинции, Седемте северни провинции подписват Утрехтския съюз през 1579 г. и се обявяват за независими. През следващата година Филип II се възползва от кризата с португалското наследство, за да заеме трона на съседната държава и да създаде Иберийския съюз. През 1585 г. на холандските търговски кораби е забранено да влизат в Лисабон и Севиля. Обединените провинции губят и пристанището Антверпен, което е не само тяхна столица, но и център за подправки в Северна Европа. Тези две събития подтикват холандските търговци да оспорят португалския монопол и да се включат в надпреварата за подправки. От края на XVI в. те изпращат шпиони на португалските кораби, последвани от няколко експедиции в Азия. Създадени са шест различни търговски дружества със седалище в Амстердам, Ротердам и Зеландия. Въпреки това тази вътрешна конкуренция се смята за нерентабилна и през 1602 г. Staten Generaal основава Обединената източноиндийска компания (на нидерландски: Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC), за да се бори по-добре с испанските и португалските интереси в Азия.

Първите цели на компанията са „островите на подправките“: Молукските острови и Банда, единствените региони за производство на карамфил и индийско орехче. През 1605 г. офанзивен флот, командван от Стивън ван дер Хаген (en) и в съюз със султана на Тернате, превзема португалските крепости Амбоин, Тидор и Макиан. Но през следващата година испанска армада, изпратена от Филипините, си връща тези позиции, с изключение на Амбоан. В знак на благодарност за освобождаването на острова султанът на Тернате предлага на компанията монопол върху закупуването на карамфил. Въпреки това конкуренцията остава ожесточена, тъй като холандците нямат пряк достъп до културите. Португалските и азиатските търговци, прогонени от Амбония, намират убежище в Макасар, откъдето продължават да търгуват с карамфил от производителите от Тернате, за да го пренасочат към Манила и нейния галеон. През 20-те години на XVI в. годишната стойност на португалската търговия в Макасар все още възлиза на 18 тона сребро и холандската компания успява да сложи край на тази паралелна търговия едва много по-късно. На островите Банда холандците се сблъскват със съпротивата на жителите и с конфронтацията с британските интереси. Завладяването на островите на подправките е безмилостно и на няколко пъти включва избиване на цялото население. В крайна сметка агресивната стратегия на компанията се оказва успешна: търговските пътища са подсигурени чрез превземането на Малака (1641 г.) и Макасар (1667-1669 г.) от португалците, а Англия окончателно се отказва от островите Банда с договора от Бреда (1667 г.). За да запазят този трудно извоюван монопол и да избегнат срива на цените, холандците не се колебаят да изгарят излишните култури или да изкореняват насажденията. Те обещавали смърт на всеки, който се осмели да продаде семена или резници на чужда държава, а преди да бъдат продадени, индийското орехче се накисвало във варова вода, което предотвратявало покълването му.

В същото време компанията получава важни търговски привилегии в Цейлон, откъдето идва канелата, в замяна на обещание за военна помощ срещу португалците. Завладява много търговски пунктове в Индия, остров Формоза, откъдето търгува с Китай, и получава изкуствения остров Дешима, за да търгува с Япония. Подправките от целия континент се съхраняват в Батавия, столицата на компанията, основана през 1619 г. на остров Ява. След това те са транспортирани до Европа през Добра надежда, заобикаляйки Африка, където е създадена Капската колония, за да снабдява корабите по средата на пътя. Подправките се купуват главно с индийски текстил, който на свой ред се купува с европейски благородни метали, сребро от Япония и злато от Формоза. В тези райони, както и в Персия, те са били частично препродавани за коприна. Холандската компания, разполагаща с до 13 000 кораба, е първата истинска „мултинационална“ компания в историята и дълго време половината от печалбите ѝ идват от търговията с подправки.

Конкурс на английски език

През 1599 г. осем кораба на една от нидерландските компании се завръщат в Амстердам с пълен товар пипер, индийско орехче и мускат и реализират печалба, която се оценява на четири пъти по-голяма от първоначалната инвестиция. Английските търговци, които търгуват с Леванта, са разтревожени: доставките им на азиатски подправки зависят от маршрутите от Червено море през Египет и Персийския залив през сирийската пустиня и те гледат с неприязън на новата стратегия, разработена от конкурентите им от Северно море. През 1600 г. те получават кралска харта от кралица Елизабет, която им дава монопол върху търговията с Източна Индия, и инвестират 70 000 лири в капитала на дружеството. Две години преди VOC се ражда Източноиндийската компания (ИИК). Първите две пътувания са организирани до Бантам на остров Ява, известен с културата си на пипер. Компанията открива фабрика там, откъдето посещава островите Банда и търгува с ценното им индийско орехче. За да улесни търговията с подправки, компанията има голяма нужда от текстил от Короманделското крайбрежие и през 1611 г. в Масулипатнам е създадена фабрика. Той се интересува и от западното крайбрежие на Индия, за да направи по-изгодни обратните пътувания до Европа, като освен пипер транспортира индиго и платове от Гуджарат. След няколко неуспешни опита тя получава от моголския император правото да открие търговски пункт в Сурат.

Монополната стратегия на холандската компания на островите на подправките бързо води до конфликти. След няколко инцидента двете компании подписват договор през 1619 г., който гарантира на Англия една трета от търговията с подправки и половината от търговията с пипер на Ява в замяна на вноска от една трета от разходите за издръжка на холандските гарнизони. Губернаторът Ян Питершон Коен беше много недоволен от това споразумение. През 1621 г. той предприема наказателна експедиция: населението на остров Лонтор е практически унищожено, а имуществото на английския търговски пункт е конфискувано. Две години по-късно клането в Амбоан (en), при което агенти на VOC екзекутират десет английски мъже от компанията, води до анулиране на договора и фактическо оттегляне от Островите на подправките. Това е началото на почти двувековен конфликт между двете нации, по време на който често се припомня жестокостта на холандците в Молукаските острови.

Опити на френски език

Франция се включва късно в търговията с подправки, първоначално чрез бретонските моряци. На 13 ноември 1600 г. търговци от Сен Мало, Лавал и Витре създават дружество с капитал от 80 000 екю, „за да пътуват и търгуват в Индиите, островите Суматра, Ява и Молука“. Експедицията започва няколко месеца по-късно с твърде теоретичната подкрепа на крал Хенри IV: кралската хазна е отслабена, а икономическият контекст не е много благоприятен за задгранична експанзия. 400-тонният „Кресцент“ е командван от Мишел Фроте дьо ла Барделиер, наричан „Аякс Малуен“ заради военните си успехи по време на Религиозните войни. 200-тонният „Корбин“ е командван от Франсоа Гро дю Клозньоф, констебъл на Сен Мало. Двата кораба напускат пристанището на 18 май 1601 г., управлявани съответно от англичанин и Флеминг, които трябвало да ги насочат към нос Добра надежда – маршрут, непознат на френските моряци по онова време. Целта на експедицията е ясна: да стигне до източника на стоките, купувани на висока цена от иберийците, и по този начин да се опита да наруши монопола им върху подправките. Поради навигационна грешка експедицията навлиза в Гвинейския залив, вместо да позволи на пасатите да я отведат до бреговете на Бразилия, както са направили португалците. При липса на вода корабите засядат на остров Анобон и са взети за заложници от португалците, които искат голям откуп. Те заобикалят нос Добра надежда на 28 декември в компанията на два холандски кораба, след което поради друга навигационна грешка навлизат в Мозамбикския проток, въпреки че са възнамерявали да заобиколят Мадагаскар от изток, и четири дни преживяват буря, която разделя двата кораба. За да поправят щетите, те са принудени да спрат за три месеца в залива Сейнт Огъстин, където тропическият климат, комарите и треските убиват значителна част от екипажа. След като корабите най-накрая отново отплават, „Корбин“ засяда на брега на Малдивите, а „Кресцент“ не успява да спаси корабокрушенците. На 24 юли 1602 г. „Полумесец“ хвърля котва в пристанището на Ачех, където се среща с холандските кораби, преминали през носа, както и с първата експедиция на Източноиндийската компания.

„След като престояхме около пет месеца в Индиите, където имахме свободна търговия с няколко вида подправки и някои други особености на страната, под ръководството на Всевишния, който ни беше довел там, на 20 ноември 1602 г. се качихме отново на кораба, за да поемем обратно към Франция, като взехме със себе си осем индианци, които и в момента се намират в Сен Мало.

– François Martin, Description du premier voyage que les marchands français ont fait aux Indes Orientales.

Обратното пътуване също е съпроводено с трудности и „Полумесецът“ така и не достига Франция: на 23 май 1603 г. край испанския бряг последните оцелели са принудени да предадат скромния си товар на борда на три холандски кораба и виждат как корабът им потъва пред очите им. Човешките и икономическите жертви на експедицията са катастрофални, но тя води до основаването на първата френска Източноиндийска компания от Хенри IV на 1 юни 1604 г. Забравена от историята, компанията е подкопана от дипломатическата опозиция на Обединените провинции, а след това и от жестоката смърт на краля, и никога не изпраща нито един кораб в Индиите.

През 1616 г. регентката Мария дьо Медичи я слива с друга компания, за да създаде Compagnie des Moluques. Успява да изпрати два кораба – „Монморанси“ и „Маргарита“ – до Бантам на остров Ява. Те се сблъскват с холандска враждебност и само първият от тях се завръща в Диеп през 1618 г. Успоредно с това започва друга експедиция на Малвинските острови, спонсорирана от антверпенски търговци. „Сен-Луи“ отива в Пондичери, а след това се присъединява към „Сен-Мишел“, който е напълнил трюмовете си с пипер в Ачех. След това той е заловен на остров Ява, което води до половинвековни съдебни спорове за нарушенията, създадени „от Холандската компания в търговията на Молукадите, Япония, Суматра и Мадагаскар“. Последният опит за навлизане в доходоносната ориенталска търговия с подправки е организиран съвместно от двете страни, които са въоръжили предишните експедиции. На 2 октомври 1619 г. флот от три кораба – „Монморанси“, „Есперанс“ и „Ермитаж“ – напуска Хонфльор под командването на Огюстен дьо Болие. Две години и половина по-късно, когато се завръща в Хавър, „Монморанси“ отново е сам: холандците подпалват „Есперанс“ на остров Ява, а малко след това пленяват „Ермитаж“, след като избиват екипажа му. Тези неуспехи слагат край на френските експедиции в Източна Индия за почти половин век. Едва през 1664 г. Колбер възобновява дейността на компанията: от новото си седалище, разположено в пристанището „L’Orient“, тя открива търговски пунктове в Индия, в Пондичери и Шандернагор, както и на островите Бурбон и Франция. Но времената се променят и процъфтяването на града се дължи на индийската търговия, а не на търговията с подправки.

Ролята на Франция в „завладяването на подправките“ обаче има последен епизод благодарение на приключенията на Пиер Пойвър (1719-1786). Този лионец с предопределено име първоначално е предназначен за ордени и на 21-годишна възраст заминава за Китай, за да работи за чуждестранните мисии. Ранен от английска оръдейна топка, която ампутира дясната му ръка, той се отказва от свещеничеството и решава да посвети живота си на събирането на „съкровището от подправки“ за краля. Той донася и аклиматизира на остров Франция (Мавриций) „дървета за пипер, канела, различни храсти, произвеждащи багрила, смола и лак“. Успява да се измъкне от холандската охрана, като скрива в подплатата на палтото си няколко растения индийско орехче, откраднати в Манила, и като облича цветовете на Оранжевия дом, за да отиде до Амбоан и да донесе обратно карамфилови дървета. Десет години по-късно е назначен за интендант на Маскаренските острови, където организира плантациите и слага край на холандския монопол върху двете ценни подправки.

Конспирация от страна на предлагането или липса на еластичност на търсенето

За да се обясни този спад, са изтъкнати два вида икономически аргументи. Според една теория, защитавана главно от историците марксисти през 70-те и 80-те години на ХХ век, подправките са били жертва на истински „заговор“ за доставки, подклаждан от холандските и британските компании. Те бяха умишлено заменени от нов вид колониална стока, характеризираща се със сравнително ниска единична цена, което позволи много по-голямо търсене в Европа. Към края на XVII в. плантационната икономика, основана на роби, се превръща в доминираща икономическа форма в Западното полукълбо. Той е продукт на т.нар. необуздан капитализъм, който не познава други закони освен тези на пазара и дори в редица случаи пренебрегва ограниченията, които търговските политики на метрополията се опитват да му наложат. Този икономически модел позволяваше огромни печалби благодарение на евтината работна ръка и ниските разходи за трансокеански транспорт. Тези печалби са накарали компаниите да манипулират доставките на ориенталски подправки и луксозни стоки в полза на захарта, а по-късно и на тютюна. Трябва да се отбележи обаче, че по време на холандското управление подправките се произвеждат при обстоятелства, сравними с тези на Карибите: големи групи роби от Мозамбик, Арабия, Персия, Малайзия, Китай, Бенгалия и Япония са доведени насилствено в Молукаските острови от правителството на Ян Питерсзон Коен. Тази теория е критикувана и за това, че преувеличава печалбите от производството на захар и евтиния робски труд.

Други автори предполагат, че разрастването на търговията с подправки е било ограничено от ниската еластичност на търсенето по отношение на доходите: търсенето на основни хранителни продукти се влияе слабо от нарастването на доходите на потребителите, докато делът на луксозните стоки нараства по-бързо от техния бюджет. От тази гледна точка подправките биха се сблъскали с конкуренцията на продукти като естествени багрила, текстил, чай или кафе, които се характеризират с висока еластичност на доходите и следователно с много по-големи потенциални пазари. Холандците щяха да платят скъпо за монопола си: изгонвайки англичаните от островите на подправките, те щяха да ги принудят да инвестират в индийско калико, а след това и в други стоки с много по-интересен икономически профил. Но тази хипотеза се опровергава от проучванията, които описват търсенето през късното Средновековие като много еластично. Анализът на покупките на бегинажа в Лиер (провинция Антверпен) между 1526 и 1575 г. разграничава няколко групи продукти според дела им в бюджета на институцията (вж. таблицата). Тези данни показват, че по онова време подправките са били възприемани като луксозни стоки.

Конкуренция от заместители и разпространение на чилито

Докато португалските завоевания позволяват на европейците да открият източниците на много азиатски подправки, те внасят растения с подобни свойства от Африка и особено от Бразилия, която е изключително богата на растителен свят. Тези нови продукти невинаги са били считани за изискани като ориенталските си аналози и продажните им цени често са били по-ниски, но конкуренцията с тях е била реална. През последната четвърт на XVI в. Лисабон е принуден да забрани отглеждането на джинджифил в Сао Томе в Гвинейския залив заради вредите, които той нанася на Индиите. Било твърде късно, защото прочутото коренище вече било достигнало Баия в Бразилия и, което е по-важно, било култивирано от испанците на островите Пуерто Рико и Испаньола. В продължение на няколко години в края на XVI и XVII в. вносът на карибски джинджифил в Севиля надхвърля този на захар. Според ценоразпис на Хамбургския пазар от 1592 г. той се продава пет пъти по-евтино от Каликут.

Пазарът на пипер е по-сложен, с голям брой заместители от всички краища на света. Дългият пипер и кубебът принадлежат към един и същи род (Piper) като царицата на подправките. Също азиатски, те са познати и ценени още от древността и понякога се продават на по-висока цена от малабарските си братовчеди. Пиперът Achantis, който португалците наричат pimenta de rabo, е друг близък вид от Западна Африка. Поради риска от заместване търговията с него е изрично забранена от Лисабон, въпреки че понякога достига до Северна Европа чрез контрабанда. Други растения с остър вкус се наричат пипер, но търговията с тях изглежда е останала сравнително ограничена: бетел (Piper betle) от Малайзия, етиопски пипер (Xylopia aethiopica), ямайски пипер (Pimenta dioica) или дори пиментова дълга (Xylopia aromatica) от Бразилия. Най-сериозният конкурент на пазара на пипер със сигурност е малагуетът, или райското семе, отглеждано по крайбрежието на Гвинея. Обемът на вноса му бързо нараства, след като Диого Гомеш открива източника през 1465 г., достигайки 155 тона през 1509-1510 г. Въпреки че остава значителен през целия XVI в., той никога не е струвал повече от една десета от този на азиатските подправки.

Макар че тези различни заместители понякога са нарушавали търговията с пипер, именно разпространението на чилито от испанските американски щати бележи нейния упадък. Подправката, която вече е била високо ценена от инките и ацтеките, изглежда се е разпространила много бързо: Христофор Колумб донася малко от първото си пътешествие, а на 4 април 1493 г. най-католическите крале „опитват ажи, вид от Индия, който изгаря езиците им“. Няколко години по-късно португалците отглеждат новата подправка в Западна Африка, от Сенегал до делтата на река Нигер, от семена, получени в Западна Индия. Източниците посочват наличието на люти чушки в Италия през 1526 г., в градините на Португалия и Кастилия през 1564 г. (където те се консумират мариновани или изсушени като заместител на пипера) и в полята на Моравия през 1585 г. Изглежда, че бързо са достигнали Западна Индия, тъй като ботаникът Матиас дьо л’Обел забелязва появата им през 1570 г. в Антверпен сред стоки от Гоа и Каликут. Легендата разказва, че те са внесени на субконтинента от губернатора Мартим Афонсо де Соуса, който е пропуснал бразилските вкусове. Лютите чушки стават много популярни в Северна Африка, където може да са донесени от Испания след прогонването на мориските, от Индия по Александрийския път на подправките или от Гвинея чрез трансахарската търговия. Присъствието им в Китай е потвърдено през 1671 г., вероятно от Филипините, които ги получават от Манилския галеон. По този начин чушките постепенно завладяват света и изместват всички останали подправки, без никога да са имали значителна търговска стойност. Разпространението е станало по азиатските търговски пътища на подправките в периода, когато търговията е била в упадък. Но това може да е по-скоро съвпадение, отколкото причинно-следствена връзка.

Истинска „кулинарна революция“ обаче се случва през XVII в. около принципа на „добрия вкус“ – понятие, чийто произход е спорен. Всички тези практики и предпочитания може да са се развили в двора на Версай, по време на испанския Златен век или под влиянието на Италия, отдадена на естетическите ценности още от Ренесанса. Понятието за вкус, което по своята същност е хедонистично, върви ръка за ръка с изоставянето на средновековните занимания с Аристотеловите диетични опозиции. Творби като „Le Cuisinier françois“ на Франсоа дьо Ла Варен (1651 г.), „Le Cuisinier de Pierre de Lune“ (1656 г.) или „Le Cuisinier roïal et bourgeois“ на Франсоа Масиало (1691 г.) отразяват тази нова тенденция във Франция и отхвърлят лютите подправки и „бурните аромати“, свързани с култа към излишъка. По този начин пиперът, джинджифилът и шафранът са затъмнени, а райските зърна, дългият пипер и галангалът изчезват от европейската гастрономия. Подправките „фини“, които се считат за фини и деликатни, остават в десертите. Канелата и карамфилът са отстъпени в нарастващия репертоар от сладкиши и сложни сладкарски изделия, а американската ванилия се разпространява в Европа от Испания.

Новата чувствителност води до развитието на готвенето с масло, „съчетаването“ на напитките с храната и на цвета с вкуса, разделянето на сладкото и соленото и намаляването на консумацията на киселини. Те насърчават „естествените“ вкусове и се борят срещу практиките, които прикриват вкусовете чрез силно подправяне, препичане или добавяне на излишни съставки. Местните билки заместват екзотичните подправки: използват се кервел, естрагон, босилек и особено мащерка, дафинов лист и лук. Магданозът и алиациевите растения (лук, чесън, шалот) са от съществено значение. Появяват се нови категории, като например подправките от Прованс: каперси, аншоа, маслини, лимони и горчиви портокали. Новите подправки се съчетават по-добре с по-лека диета и хлябът постепенно измества месото като основна храна.

Новите „колониални стоки“ заместват подправките в ролята им на еуфория и създават свои собствени форми на общуване. В съответствие с рационалистичните предписания на културата на добрия вкус тези стимуланти позволяват това, което австрийският историк на културата Егон Фридел нарича „трезво опиянение“ (на немски: nüchterne Räusche). Лесно подготвени, те са адаптирани към променящата се обществена сфера и нейните нови форми на социална ангажираност. Те не се консумират по време на хранене, а преди или след него, и то често на специални места. И накрая, новите продукти се съчетават и допълват взаимно: захар с чай, тютюн с кафе.

Снобизъм и разочарование

При някои автори подправките просто са били засегнати от „ефекта на сноба“. Това явление се характеризира с намаляване на търсенето на дадена потребителска стока, тъй като други също я потребяват или други увеличават потреблението си. Отхвърлянето на продукт, който е достъпен за масите, допринася за желанието на потребителя да бъде „ексклузивен“. Това обяснение обаче е недостатъчно, за да обясни обрата в няколко хилядолетия колективна практика.

По-вероятно е загубата на интерес към подправките да е съпътстващ ефект от разочарованието от света. Ботаниката се превръща в академична дисциплина и се отказва от средновековната традиция подправките да се разглеждат в книгите на чудесата, а не в хербариите. Епохата на откритията позволява да се появят все по-реалистични описания и картографски изображения. Те изключват съществуването на земен рай, чието местоположение се обсъжда от космографите чак до XVII век. „Ароматите от райската градина“ вече имат точен географски произход:

„Мечтите на онези, които разказват, че алоето расте само в земния рай и че частите му се пренасят от реките, са толкова баснословни, че няма нужда да ги опровергаваме.

– Garcia de Orta, Colloquia of the simple and drugs of India.

Подправките са били не само скъпоценни стоки и вещества за удоволствие, но и по-висш смисъл, свързан с атмосфера на святост. Веднъж демистифицирани, те вече не са толкова желани. Промяната в парадигмата на европейската чувствителност и отношението ѝ към вкуса вероятно е резултат от това разочарование, което води до краха на вековната търговия с подправки.

Модерни и съвременни периоди

Източници

1. Histoire du commerce des épices
2. Път на подправките