Венецианска република
gigatos | януари 7, 2022
Резюме
Венецианската република (на италиански: Serenissima Repubblica di San Marco – „Най-спокойната република на Свети Марко“) по името на емблемата на града – Лъвът на Свети Марко, известна също като Република на Свети Марко или Република на Лъва, е морска и икономическа сила от VII-VIII в. до 1797 г. с център в северозападната част на Адриатическо море. Кулминацията на нейното господство е колониална империя, която се простира от Горна Италия до Крит, а понякога и до Крим и Кипър, и се ръководи от Венеция. Освен това Венеция поддържа търговски колонии във Фландрия и Магреб, в Александрия и Акра, в Константинопол и Трапезунт, както и в множество градове по Адриатическо море.
Богатството на благородната република се дължи на факта, че тя функционира като претоварна точка между Византийската империя и Свещената Римска империя и същевременно монополизира важни стоки. Разпокъсването на Италия също е изгодно за тях. В този процес изключително аристокрацията практикува печелившата търговия на дълги разстояния (Левант) и все повече контролира политическото ръководство – до премахването на Народното събрание.
Ранният период е застъпен предимно в легенди и само в няколко исторически достоверни източника. Едва от XIII в. нататък се появява широка писмена традиция, която обаче може да се сравни по обхват с тази на Рим. Контролираната от държавата историография допринася значително за създаването на легенди. Често тя пренася в миналото особеностите на венецианското общество, които се възприемат като новаторски. По този начин тя скрива или интерпретира по нов начин голяма част от нещата, които противоречат на идеалите за единство, справедливост и баланс на силите.
Въпреки малкото ресурси и разпръснатите владения, морската сила успява да играе водеща роля в политиката на Средиземноморието. Почти от самото начало Венеция лавира между великите сили като Византия и Свещената римска империя или папската власт, стриктно използва влиянието на военния си флот и превъзходната си дипломация, използва търговски блокади и професионални армии. В този процес той трябва да се пребори с конкуренцията на италиански търговски градове като Амалфи, Пиза, Болоня и най-вече Генуа. Само големите териториални държави като Османската империя и Испания отблъскват влиянието на Венеция във военно отношение, а нововъзникващите търговски държави като Обединена Нидерландия, Португалия и Великобритания – в икономическо. Франция окупира града през 1797 г.; малко преди това, на 12 май, Великият съвет гласува за разпускане на републиката.
Заселване на лагуната
Отправна точка за заселването на Венеция е група острови около и в лагуната, които наноси от Брента и други малки реки изтласкват все по-навътре в Адриатическо море. По този начин Големият канал е продължение на северния ръкав на река Брента. Населението на създадените по този начин рибарски селища покрай и в лагуната, които датират от етруско време, се увеличава благодарение на бежанците, които според легендата намират убежище там през 408 г. от вестготите на Аларик, но най-вече през 452 г. от войските на хуна Атила. Когато лангобардите нахлуват в Горна Италия през 568 г., до лагуната достига още един поток от бежанци. Легендарната дата на основаване на Венеция – 25 март 421 г. – може да напомня за първите имигранти.
Венеция обаче в никакъв случай не е фондация на бежанците, тъй като северната част на лагуната е била гъсто населена още през V в., а многобройни артефакти свидетелстват за римски селища и пътища. Легендата за основаването на бежанския манастир вероятно е възникнала едва през X в. и за последен път е увековечена от Роберто Чеши. Той вижда силен контраст между германския и венецианския свят – възглед, който оттогава насам отстъпва място на идеята, че този контраст между варварската и римската цивилизация не съществува. Вместо това се предполагат две силно смесени общества. Римската епоха е силно повлияна от екологичните промени в лагуната, особено от повишаването на нивото на водата. Ранносредновековната търговия се основава в много по-голяма степен на водните пътища, докато римските пътища се разрушават или потъват във водата. В същото време находките на амфори доказват, че е имало широка средиземноморска търговия, която е включвала и Константинопол, но не е била ориентирана към метрополията.
Основата на града се формира от остров Риалто, който в началото на IX в. се превръща в ядрото на Венеция, и съседните Луприо, Мендикола, Оливоло и Спиналунга. За да се разширят селищата, в основата им са забити плътни колове, направени от стволове на дървета. Флотът погълна и големи количества дървесина.
Византийско управление
Със завладяването на Остготската империя по времето на император Юстиниан I (Restauratio imperii ок. 535-562 г.) лагуната попада под източноримско-византийско управление. Завладяването на големи части от Италия от лангобардите от 569 г. нататък обаче принуждава император Маврикий да предостави по-голяма автономия на останалите периферни провинции и така в края на VI в. е създаден Равенският екзархат. Екзархът назначава magister militum за военен и граждански главнокомандващ на провинцията. Той на свой ред е подчинен на трибуните в лагуната. Първоначално столицата на провинцията е Одерцо, който е завладян от лангобардите през 639 г. и разрушен през 666 г. По този начин провинцията до голяма степен се разпада и лагуната все повече е оставена на самотек. През 635 г. седалището на епископа е преместено от Алтинум в по-безопасния Торчело. Въпреки това търговията с континента, особено със сол и зърно, играе важна роля още през VI в., която очевидно се засилва през VIII в. За разлика от връстниците си извън Венеция, венецианската аристокрация, повечето от които водят корените си от Рим, вероятно вече е придобила богатството си около 800 г. не само от недвижими имоти, но все повече и от търговия.
Според традицията Павлиций става първият дож през 697 г. Няколко десетилетия по-късно за първи път се споменава Dux (водач или херцог) Ursus. При неговите наследници седалището на канцеларията му е преместено първо в Хераклея, а след това в Старо Маламоко. През 811 г., по време на мандата на дожа Агнело Парциако, Риалто става окончателно седалище на канцеларията.
По време на избора на първия дож, в съответствие с венецианската традиция, за първи път се появяват така наречените дванадесет „апостолски“ фамилии Бадоер, Бароци, Контарини, Дандоло, Фалие, Градениго, Меммо, Микел, Морозини, Полани, Санудо и Тиеполо.
Венеция за първи път показва, че е все по-независима от Византия в започващия византийски иконоборчески спор (72627 г.), когато градът застава на страната на папата. Освен това за пръв път е сключен договор с лангобардите на собствено основание, т.е. без византийско потвърждение. В този контекст се казва, че дожът е получил епитета „Ипато“ (на гръцки „Хипатос“), т.е. „консул“, макар че вероятно не е, както често се предполага, признание за заслугите му при повторното завладяване на Равена и Пентаполис след 729 г. Повторното завладяване вероятно е станало през 739740 г. Още през 732 г. градовете в лагуната са поставени под властта на собствен епископ, което навярно е укрепило тяхното единство и същевременно го е направило по-видимо.
Между Византия, лангобардите и Франкската империя
С второто завладяване на Равена от лангобардите (751 г.) се слага край на византийското владичество в Горна Италия. Въпреки това Венеция оценява своята постоянна формална зависимост от Византия, защото само тя ѝ позволява да запази независимостта си: първо срещу лангобардите, но още повече срещу франките (франкският крал Карл Велики завладява Ломбардската империя през 774 г.). Синът на последния, италианският крал Пипин, прави няколко опита да завладее Венеция между 803 и 810 г., но дори обсадата на града в крайна сметка е неуспешна. По силата на Аахенския мир през 812 г. Венеция е окончателно призната за част от Византийската империя. Това, както и преместването на седалището на дожите на мястото на днешния Дворец на дожите, полагат основите на по-късното специално развитие на града спрямо останалата част на Италия.
По времето на династията Партияко разширяването на града бележи значителен напредък. Самочувствието му нараства, но все още му липсва духовно издигане, символ на значимостта на града.
След кражбата на мощите на свети Марк от Александрия (828 г.), където вече имало венецианска търговска колония, свети Марк Евангелист станал покровител на града. Републиката е посветена на него, а символът на евангелиста, крилатият лъв, става емблема на „Републиката“. И до днес може да се открие в района на бившите венециански владения. Това е още една стъпка към независимост, вече спрямо патриарха на Аквилея, който претендира за духовно върховенство и по този начин иска достъп до венецианските епископства. Претенциите на Венеция са символизирани с пренасянето на мощите на Свети Марко Евангелист във Венеция. Като пазител на тази високопоставена реликва, Венеция е в състояние да подчертае духовната си позиция и независимост от патриарха на Аквилея, тъй като светецът, на когото се приписва основаването на патриаршията, присъства „физически“ във Венеция.
Но политическите неуспехи на дожа Йоханес Парциако, който през 829 г. трябва да избяга от Венеция и да потърси убежище при франкския император Лотар, докато византийският трибун Каросо управлява лагуната в продължение на шест месеца, рязко контрастират с този символичен успех. Само с помощта на франките дожът успява да се върне. Той заповядал да ослепят Каросо и да го изгонят, тъй като не му било позволено да бъде екзекутиран като сенатор на Константинопол. В същото време византийската длъжност на трибун скоро изчезва. Но още през 832 г. Йоханес е прогонен в манастир.
Под „Венеция“ вече се разбира район, простиращ се от Градо до Киоджа. В Pactum Lotharii, с който император Лотар I предоставя на Венеция множество права (840 г.), са изброени 18 различни места. Венеция с многобройни права (840), изброени са 18 различни места, включително Риалто и Оливоло. По този начин тяхната независимост е окончателно призната. По време на управлението на дожа Трибун Мемус тези две места са включени в обща отбранителна система, от която възниква истинският град Венеция. Това усилие е предизвикано от нападенията на унгарците, които през 900 г. са проникнали чак до лагуната. В града се утвърждава група от богати търговци, повечето от които произхождат от благороднически семейства. За разлика от колегите си на континента, те високо ценят търговията.
Династията Доги на Партияко
Слабостта на Византийската империя подтиква Венеция да се намеси в грабителските и завоевателните походи, предприети от славяни, унгарци и мюсюлмани (сарацини). Още през 827828 г., по молба на императора, Венеция изпраща флот срещу сарацините, които са започнали завладяването на Сицилия. По същото време Венеция се бори с пиратските флотилии на нарентите (в южната част на днешна Хърватия), на които дожът Пиетро Кандиано става жертва през 887 г. Около 846 г. славяните напредват до Каорле, а през 875 г. сарацините стигат до Градо – те вече са нанесли сериозни поражения на венецианците в морската битка край остров Сансего (Сусак, югоизточно от Пола).
Около 880 г. обаче Венеция успява да разшири позициите си на регионална суперсила – развитие, което не може да бъде спряно дори от настъплението на унгарците (900 г.), които унищожават Алтино. През 854 и 946 г. Комакио, който доминира над устието на река По, е завладян и разрушен от венецианците. Това обаче вкарва Венеция в конфликт с папските държави, тъй като последните стават владетели на Комакио чрез Пипинското дарение от 754 г. Завоевателите за първи път са засегнати от папско отлъчване.
Междувременно отношенията с Византия все повече придобиват характер на съюз. Този етап от венецианската история е доминиран от династията на Партициако (810-887 г., отново 911-942 г.), въпреки че управлението на Пиетро Традонико, което е изключително успешно, прекъсва господството на Партициако от 837 до 864 г. По същото време има няколко договора с кралете на Италия, като Беренгар I през 888 г., Видо през 891 г., Рудолф Бургундски през 924 г. и Хю I през 927 г.
Династията на Доган в Кандиано, имперската политика на османците
Още по времето на Пиетро II Кандиано (932-939) Венеция утвърждава господството си над Каподистрия (Копер), един от най-важните търговски центрове в Истрия. За пръв път блокадата е достатъчна, за да се постигне това – средство за власт, което Венеция успешно е използвала в страните, граничещи с Адриатическо море, в продължение на векове. Фамилията Кандиано играе важна роля още по-рано и през 887 г. осигурява първия дож в лицето на Пиетро I Кандиано. Той обаче умира след едва половин година в битка срещу нарентите.
При династията Кандиано, която управлява дожите без прекъсване между 942 и 976 г., почти изглежда, че западноевропейските васални отношения, ориентирани към феодалната система, могат да вземат връх. Пиетро III Кандиано (942-959 г.) трябва да отстъпи мястото си на сина си Пиетро IV, който е подкрепен от феодалите на континента и крал Беренгар II. Последният, от своя страна, се осланя на Отон I, който е издигнат за император през 962 г. и който склонява дожът да му плаща данък – в замяна на достъп до църковните имоти на територията му.
Имперската политика на Отон II спрямо Венеция коренно се разминава с традицията на баща му Отон I, продължила от 812 г. насам. В резултат на това през 976 г. проосманската династия Кандиано е свалена от власт. Дожът и синът му Витале, епископ на Венеция, са убити, а дворецът на дожите е опожарен. Новият дож оставя наследството на вдовицата на убития си предшественик Валдрада, защото тя е под закрилата на вдовицата на императора Аделхайд.
Когато фамилията Колоприни, която остава вярна на Отон II, влиза в открит конфликт с провизантийските Морозини и Орсеоло, тя се обръща към император Отон. Докато първата търговска блокада, наложена през януари или февруари 981 г., почти не засяга Венеция, втората, наложена през юли 983 г., нанася значителни щети на града. Останалите във Венеция Колоприни са хвърлени в затвора, градските им дворци са разрушени, а няколко години по-късно завърналите се Колоприни също са убити от Морозини. Само ранната смърт на Отон II (в края на 983 г.) вероятно предотвратява подчиняването на Венеция на империята.
Орсеоло, възход към велика сила
Управлението на дожа Пиетро II Орсеоло (991-1008 г.) бележи началото на възхода на Венеция до статут на велика сила, както в икономически, така и в политически план. През 992 г. Венеция получава привилегия от император Василий II, която значително намалява търговските данъци във Византия и облагодетелства венецианците пред конкурентните градове. В същото време привилегията нарича венецианците extranei, т.е. чужденци, което със сигурност вече не е обозначение за византийските поданици, дори и според претенцията.
Първият поход срещу нарентанските пирати в Далмация е успешен между 997 и 998 г., а до 1000 г. са завладени островите Курзола и Ластово, които са смятани за скривалища на пиратите. По-нататък на юг в Адриатическо море също са постигнати важни успехи. През 1002-1003 г. флотът успява да разгроми сарацинските обсади край византийския град Бари.
Пиетро е автор на церемонията по ежегодното сключване на брак с морето във Венеция (Festa della Sensa). Този държавен спектакъл символично подчертава претенцията на Венеция да доминира над Адриатическо море, ако не и над цялото Средиземноморие. Фракцията на групите, ориентирани към Адриатика и търговията на дълги разстояния, най-накрая надделява. Сега дожът претендира за титлата Dux Veneticorum et Dalmaticorum.
Този дълъг етап, в който влиятелни фамилии водят кървави битки с клиентелата си за властта на дожа и се опитват да създадат династия, и в който особено чужди сили многократно накланят везните, оставя дълбоки следи във венецианската историография – но преди всичко предизвиква политически реформи. Те имали за цел да превърнат могъщия дож в представителна фигура, която да подлежи на строг контрол и надзор, без да губи напълно политическото си влияние.
Подредбата на имотите във Венеция вече съответства на разделението на труда през Високото и Късното средновековие. Нобилхòмини отговаряли за политиката и висшата администрация, както и за войната и управлението на флота. Икономическата им основа обаче била в същата степен търговия на дълги разстояния, както и тази на цитадини – търговците, чиито семейства нямали достъп до политически решаващите институции на Венеция. Нобили и цитадини осигуряват средства и добавена стойност чрез търговия и производство, докато популаните, мнозинството от населението, осигуряват войници, моряци, занаятчии, слуги, извършват физически труд и се занимават с дребна търговия.
Първите институции са възникнали в общество, което сравнително рядко се е нуждаело от писмени документи и ги е съхранявало в ограничен обем. По този начин Малкият съвет се превръща в консултативен орган на дожа и аренго, един вид народно събрание, което вероятно все още е имало право на съуправление в началото, но скоро се превръща в чисто акламативен орган. Докато Аренго все повече губи значението си, нараства влиянието на Малкия съвет, чиито шестима членове представляват градските шестици (сестиери), които съставляват Венеция.
От началото на XIII в. нататък има обширни писмени свидетелства под формата на протоколи на съветите и гаранции. От този момент нататък документацията за конституционното развитие, както и за вътрешната и външната политика на Венеция, е обширна, непълна и по своята гъстота може да се сравни единствено с тази на Ватикана.
Това ставаше в тясно взаимодействие с институциите, които непрекъснато се променяха и развиваха. Винаги се спазваше принципът на внимателно балансиране на силите и взаимен контрол между различните органи; този принцип беше една от причините за уникалната стабилност на тази държава в размирна Европа. Целта на всички реформи била да се предотврати господството на една фамилия, което било обичайно за градските държави в Горна Италия и с което самата Венеция имала толкова лош опит. Обратната страна обаче е строгата полицейска и информаторска система.
Между 1132 и 1148 г. на едноличното управление на дожите се противопоставя орган, от който се развива Великият съвет. Представителите на най-важните фамилии имали място и право на глас в този съвет. Около 1200 г. тя се състои от малко повече от 40 членове, но понякога нараства до над 2000 членове. През 1297 г. настъпва т.нар. закриване на Великия събор (Serrata) – продължителен процес, който продължава до XIV век. По този начин достъпът до Великия съвет, с право на активен и пасивен избор на дожа и всички ръководни длъжности, се ограничава до семействата, които имат право на участие в съвета. „Доживотното наследствено членство в този съвет даваше на всички членове на управляващата класа сигурността, че няма да се окажат изключени внезапно.“ На 16 септември 1323 г. е уточнено, че право да се присъединят имат онези, чиито баща или дядо са били членове на Великия съвет. През 1350 г. сред дванадесетте големи фамилии са Бадоер, Базеджо, Контарини, Корнаро, Дандоло, Фалие(о), Джустиниани, Градениго със съпътстващата го линия Долфин, Морозини, Михиел (според традицията клон на Франджипани), Полани и Санудо. След тях се нареждат дванадесет други фамилии: Бароци, Беленьо, Бембо, Гали, Меммо, Керини, Соранцо, Тиеполо, Зане, Дзен, Зиани и Зорци. (По-късно Беленьо е наследен от Брагадин, а Зиани – от Саламон.) След тях се нареждат 116 фамилии съветници, наречени курти или Case Nuove (сред които такива забележителни фамилии като Барбариго, Барбаро, Фоскари, Гримани, Лоредан, Мокениго, Пизани, Поло, Трон, Вендрамин или Вениер), както и 13 фамилии, които са имигрирали от Константинопол. По-късно се присъединяват още няколко местни и имигрантски семейства. През XV в. патрициатът е присъден почетно на около 15 „чужди“ благороднически фамилии, които са оказали услуги на Серенисима, главно чрез военна подкрепа.
На 31 август 1506 г. регистрирането на децата на семействата, които имат право на съвет, е регламентирано в регистър на ражданията (Libro d’oro di nascita), а от 26 април 1526 г. съществува Libro d’oro dei matrimonio, в който се вписват браковете на нобилите. Само тези, които са били вписани в тези списъци, наречени по-късно Златната книга, и които са били пререгистрирани, когато са навършили пълнолетие, са били пожизнени членове на Великия съвет (maggior consiglio). Великият съвет не е действителен законодателен орган, но с него трябва да се провеждат консултации по всички предложени закони. В същото време тук се заемат всички политически длъжности, така че понякога се нарича „избирателна машина“.
Своеобразен президиум на Великия съвет е Синьорията – най-висшият контролен орган. Освен дожа и Малкия съвет в него влизат и ръководителите на карантиите, председателите на Върховния съд. В средата на XIII в. Великият съвет дава началото на Сената – първоначално съвет от ветерани търговци и дипломати, който се занимава с въпросите на търговията и корабоплаването. Тъй като всички останали политически въпроси във Венеция се въртели около тях, сенаторите, които първоначално се наричали прегати, постепенно си разпределяли многобройни задачи и така формирали своеобразно правителство. И обратното, това накарало всички семейства на търговци на дълги разстояния да съсредоточат влиянието си тук, където се договаряли и решавали всички икономически въпроси.
Освен това от 1310 г. съществувал Съветът на десетте – контролен орган, в който, както в почти всички важни органи, дожът също имал място и глас. Съветът на десетте е създаден след въстание на благородниците, за да предотврати нови размирици. Той е своеобразен върховен полицейски и административен орган, натоварен с широки права. Характерно за Венеция е, че този орган за обществен контрол и надзор понякога е бил в остра конкуренция със Сената, особено по време на криза.
Една от най-висшите длъжности след дожа е тази на прокураторите, които също се избират пожизнено и са своеобразно министерство на финансите и хазната. Те се помещават в прокуратурата на площад „Сан Марко“.
В допълнение към тези основни органи се създават специални органи за всеки голям комплекс от въпроси, като например бунта на заселниците в Крит, почистването на каналите и регулирането на управлението на водите в лагуната, обществените нрави и модата и т.н. Всички длъжности – с изключение на тези на дожове, прокуратори и канцлери – се заемали само за кратко време, най-много за една или две години. Често отговорностите и задълженията на различните органи се припокриваха, което служеше и за взаимен контрол. В случай на неправомерно изпълнение на служебните задължения адвокатите провеждат разследване и, ако е необходимо, повдигат обвинения срещу отговорните лица. До края на Републиката не съществува редовно професионално обучение, така че всички длъжности се заемат от повече или по-малко опитни непрофесионалисти.
В двореца на дожите канцлерът, единственият пост, който не се заема пожизнено от нобилите, отговаря за кореспонденцията. Той беше единственият, чиято квалификация подлежеше на проверими критерии, докато всички останали трябваше само да бъдат оценени като подходящи и избрани. Другите подчинени административни длъжности също се заемали от цитадини, но право на това имали само тези, които, както и техните бащи и дядовци, били родени във Венеция чрез законен брак и били вписани в така наречената „Сребърна книга“.
Политическото ръководство, включително финансовите органи, се събират около площад „Сан Марко“, а икономическият център се намира на остров Риалто.
Освен конфликтите със Свещената римска империя, особено с патриарха на Аквилея, нормандците в Южна Италия са тези, които застрашават властта на Венеция в Адриатическо море. В същото време унгарците и хърватите настъпват към адриатическото крайбрежие. Когато през 1075 г. далматинските градове се обръщат към норманите за помощ срещу хърватите, а нормандският водач Робер Гискар, тръгнал на завоевателен поход към Константинопол, вече е стъпил в Албания, търговските пътища на Венеция през Адриатическо море са застрашени от затваряне. Този страх останал в града и го подтикнал да предотврати по всякакъв начин управлението на една политическа сила над двата бряга на Адриатика. Това е единственият начин да се осигури препитанието на Венеция – търговията на дълги разстояния.
Венеция получава привилегии и по-рано, но търговското ѝ превъзходство се основава главно на две привилегии. Градът ги е спечелил, като е подкрепил Хенри IV в спора за инвеститурата с папа Григорий VII, от една страна. От друга страна, тя подкрепя император Алексий I Византийски срещу турските селджуци и норманите от Южна Италия, които заплашват Константинопол едновременно от изток и запад. С привилегията на Хенрих IV на търговците от Свещената римска империя е забранено да изнасят стоките си отвъд Венеция на Изток. Обратно, гръцките, сирийските и египетските търговци нямат право да предлагат стоките си в империята. По този начин Венеция изпълнява ролята на посредник между двете империи, което се изразява в създаването на търговски къщи за различните търговски нации, чиито такси и мита носят в града големи количества злато и сребро.
Въпреки това отношенията със стария ѝ съюзник, Византийската империя, скоро се оказват особено конфликтни. След битката при Манцикерт (1071 г.) империята все повече се защитава от турските селджуци. Венеция предлага на император Алексий I подкрепата на флота си в борбата срещу турците и норманите и в замяна получава търговски привилегии, като от 1082 г. освобождава търговците си от всички мита. Освен това в Златния рог имало голям търговски квартал. Това позволява на венецианците да доминират икономически във Византийската империя в рамките на няколко десетилетия. Това господство стига дотам, че икономическата основа на византийската държава е застрашена. Източната схизма (1054 г.) и Първият кръстоносен поход от 1096 до 1099 г. допълнително допринасят за отчуждаването между Венеция и Византия.
Но кръстоносните походи откриват нови възможности за италианските търговски градове. За да се включи в похода, Венеция изпраща 207 кораба през 1099 г. под командването на сина на дожа Джовани Витале и епископа на Оливоло, след като дълго време не участва в кръстоносния поход. През декември край Родос се състояла морска битка със съперници от Пиза, след чието поражение венецианците взели от Мира мощите на свети Николай. Венеция получава свобода от данъци и колонии във всички градове, които тепърва предстои да бъдат завладени в новосъздаващото се Йерусалимско царство.
Конфликтът с Унгария, Фридрих Барбароса и Венецианският мир
С Кралство Хърватия, което принадлежи към Унгарското кралство в лична уния и е подкрепяно от папата, от началото на X в. многократно се водят конфликти за градовете Истрия и Хърватия и за епископското седалище Градо. Противниците на Венеция се съюзяват с норманите и пленяват сина на дожа Доменико Силво (1070-1084) в морска битка край Корфу. Антагонизмът на норманите отново се основавал на факта, че те се опитвали да завладеят Византийската империя, докато дожът, който бил женен за дъщеря на императора, преследвал търговски интереси там. Император Алексий I присъжда на дожа титлата херцог на Далмация и Хърватия. В същото време обаче Ладислав поставя свой племенник за крал в Далмация и Хърватия. От 1105 до 1115 г. конфликтът прераства във война, по време на която Венеция успява да завладее отново някои крайбрежни градове. През 1125 г. Сплит пада.
През 1133-1135 г. хърватите отново завладяват Шибеник, Трогир и Сплит. По същото време Падуа се опитва да се отърве от венецианския монопол върху солта, а Анкона – да оспори надмощието на Венеция в Адриатическо море. Папа Евгений III отлъчва Венеция и нейния дож от църквата. Във вътрешните борби за власт силните Бадоер и Дандоло временно са лишени от властта си. Ситуацията става особено опасна, когато започва да се очертава брачен съюз между Унгария и Византия.
Полето на конфликта се разширява допълнително от участието на Фридрих Барбароса в италианската политика. През 1167 г. Венеция обединява усилията си с Lega Lombarda – конфедерация на градове в Северна Италия, подкрепяна от папата (вж. Гибелини и Гелфи). Дори и с норманите в Южна Италия Венеция вече е в съюз, тъй като, което е още една константа на венецианската политика, градът няма интерес от властен съсед на континента. През 1177 г. Фридрих I и папа Александър III сключват мирен договор във Венеция.
При император Мануел I. (1143-1180), чиято майка произхожда от Унгария, Византия успява да подчини значителни части от Рашка, която днес принадлежи на Сърбия. През 1167 г. унгарците го побеждават, с което Византия отново става непосредствен съсед на Венеция.
Открит конфликт с Византия, Четвърти кръстоносен поход
От десетилетия отношенията с Византия са изключително напрегнати. След привилегията от 1082 г. Венеция все повече настоява за монополно положение в Константинопол. Това довело до сериозни конфликти, особено с Пиза, които се засилили още повече по време на войните за Светите земи. Дож Доменико Михиел отплава с 40 галери, 40 товарни кораба и още 28 кораба за Йерусалим през април 1123 г. в подкрепа на Балдуин II, разгромява египетския флот край Аскалон и на 7 юли 1124 г. Тирос пада. Въпреки че отказва кралската корона на Йерусалим, той отплава с флота си срещу Византия, когато научава за привилегиите на пизанците от император Йоан. По време на този процес флотът разграбва Родос, Самос, Хиос, Лесбос, Андрос, Модон и Кефаления. През 1126 г. императорът подновява търговската привилегия от 1082 г.
Император Мануел I. (1143-1180), син на Йоан и негов наследник, провежда не само политика на реставрация в Мала Азия и Италия (Анкона е византийски плацдарм в продължение на почти две десетилетия), но и на сближаване с Унгария. И двете цели на византийската политика са насочени срещу интересите на Венеция, тъй като ако те бъдат осъществени, Константинопол ще разшири сферата си на власт до Истрия и освен това ще придобие власт над морските пътища на Венеция, контролирайки Адриатическо море.
Император Мануил също иска да отмени споразумението от 1082 г. На 12 март 1171 г., при очевидно напълно изненадваща акция, той конфискува цялата венецианска собственост и за една нощ хвърля в затвора венецианците в цялата си сфера на влияние. Въпреки че венецианският флот провежда кампания за отмъщение, той трябва да се оттегли, без да постигне нищо. Това довежда до бунтове във Венеция, по време на които дожът е убит на улицата. Латинските погроми от 1182 г. при наследника на Мануил – Алексий II Комнин, вземат още повече жертви. Конкурентните италиански градове обаче са по-засегнати от това, отколкото Венеция, чиито търговци си възвръщат достъпа до византийския пазар през 1185 г., макар и при много по-строги ограничения, отколкото преди 1171 г. С победа над пизанската флота Венеция успява да възстанови търговския си монопол в Адриатика през 1196 г. През 1198 г. Алексий III издава на Венеция широкообхватна търговска привилегия.
Катастрофата от 1171 г. очевидно е довела до преодоляване на социалното напрежение и антагонизма в управляващата класа. Създават се шестте градски квартала (sestieri), всеки от които е представен от представител в Малкия съвет, създават се контролни и ръководни организации за търговията и производството, пазарът на храни е строго регулиран, полагат се военно-икономически усилия. Освен това всички заможни хора били подложени на строга система за ипотекиране, чрез която в кратки срокове можело да се набавят големи суми пари срещу лихва, за да се плати за войни, но и за да се осигури снабдяването на града с храна.
Дожът Енрико Дандоло използва Четвъртия кръстоносен поход (1201-1204 г.), за да завладее все още богатата метрополия Константинопол на Босфора – най-големия град в Европа – и вероятно за да си отмъсти, тъй като самият той е бил жертва на антивенецианските действия на император Мануил. За това му помага фактът, че Византийската империя започва да се разпада, тъй като Трапезунт, Малка Армения, Кипър и части от Централна Гърция около Коринт вече са се откъснали от столицата. Кръстоносната армия, страдаща от липса на пари и събираща се във Венеция от 1201 г. нататък, приема предложението на Дандоло да завладее отново католическия Зара (Задар) – като компенсация за преминаването до Светите земи или Египет с венециански кораби – за Венеция. След завладяването бягството на един византийски претендент за трона дава на Дандоло повод да се премести пред Константинопол. След две обсади е извършен един от най-големите грабежи през Средновековието. Той донесе огромни съкровища в южната и западната част на Европа. Във Венеция квадригата на църквата „Свети Марко“ е символ на триумфа на Дандоло. Множество венецианци се опитват да си осигурят частица от рушащата се Византия. Най-важната териториална плячка за Венеция е остров Крит.
Само сравнително малка част от Византийската империя пада под ударите на завоевателите, а в Мала Азия и Гърция се образуват подимперии (например Епирското деспотство), които през следващите десетилетия все повече притискат Латинската империя, създадена с решаващото участие на Венеция; Никейската империя най-накрая успява да завладее отново Константинопол през 1261 г. Тези сражения обаче не само натоварват ресурсите на гръцките подимперии, но и облекчават турските емирства, които успяват да стабилизират своите селища и властови структури. В този процес бейовете на Айдън и Ментеше превръщат крайбрежните си владения в морски сили и така се превръщат в сериозна заплаха. От друга страна, Венеция установява там консул, поддържа търговски контакти и използва турски наемници, за да поддържа колониалната си империя.
Колониална империя, конкуренция на Генуа, опити за сваляне
В продължение на почти половин век Венеция се възползва от създаването на Латинската империя, която ефективно контролира. Договорните споразумения изрично осигуряват на Серенисима властта над три осми от империята – власт, която обаче Венеция упражнява само в съответствие с търговските си интереси и ограничените си военни възможности. През следващите години тя създава колониална империя в Егейско море, като основният ѝ фокус е остров Крит. Верига от крепости се простирала от източния бряг на Адриатическо море през Крит и Константинопол до Черно море (вж. венецианските колонии). Под закрилата на Монголската империя скоро се открива търговия в Азия. През 2004 г. и 2005 г. в Аляска са открити венециански стъклени мъниста, които трябва да са достигнали дотам някъде между 1400 и 1480 г. като търговски стоки по суша и през Беринговия проток. Най-известният венециански пътешественик в Азия е Марко Поло.
Но това превъзходство не остава неоспоримо. Най-мощният съперник е първо Пиза, а след това Генуа. Дълго време генуезците се опитват да предотвратят завладяването на Крит и за известно време сами окупират острова. Освен това византийският претендент в изгнание в Никея в Мала Азия се съюзява с Генуа. През 1261 г. съюзниците изненадващо успяват да превземат отново Константинопол. Венеция трябва да отстъпи част от територията и привилегиите си на своя съперник Генуа. Този постоянен конфликт между двете горноиталиански търговски метрополии ескалира през XIII и XIV в. в четири войни, всяка от които продължава няколко години. През 1379 г. генуезците, в съюз с Унгария, дори успяват да завладеят Киоджа за една година.
В същото време Венеция се опитва да се наложи в конфликтите между Хохенщауфените, най-вече Фридрих II, и папата. Най-накрая Шарл Анжуйски успява да сломи властта на Хоенщауфените в Южна Италия (1266 г., окончателно 1268 г.). Тъй като Шарл продължава норманската политика и се опитва да завладее Византия, той е съюзник на Венеция, която иска да възстанови привилегиите си там. Но през 1282 г. Сицилианската вечерня слага край на съвместните им планове и Сицилия попада в иберийското кралство Арагон. Минават още три години, докато Венеция е приета отново в Константинопол, но при неблагоприятни условия. Тя влиза в конфликт и с наследниците на Карл, които успяват да придобият кралската корона в Унгария. Така отново възниква опасността Адриатическо море да бъде запечатано и Венеция губи надмощието си в Далмация.
Друго развитие застрашава властта на Венеция – появата на синьории, като тази на Скалигери във Верона или на Есте във Ферара. След като от около 1200 г. насам Венеция все по-успешно настройва съседните континентални градове един срещу друг, подчинявайки ги на интересите си чрез търговски блокади, сваляния или военна сила – сред тези градове са Ферара, Падуа, Тревизо, Анкона и Болоня – синьорите заплашват нейното господство. Тази форма на управление в градовете на Горна Италия скоро обединява няколко от тези бързо развиващи се центрове в една ръка, което прави Венеция политически изнудвана. Венеция е особено застрашена от Милано и Верона.
Въпреки това Венеция успява да запази господството си в Източното Средиземноморие, въпреки че повече от половината население умира при първата вълна на чума през 1348 г. и че през 1379 г. генуезците, в съюз с унгарците, почти завладяват града. Освен това през 1310 г. благородническо въстание, ръководено от Байамонте Тиеполо, разтърсва републиката, през 1355 г. дожът Марино Фалие прави опит за държавен преврат, а през 1363 г. венецианските заселници на остров Крит се надигат срещу твърдата политика на Венеция и вдигат въстание, което продължава с години.
Просперитет, експанзия в Италия, Османската империя
Торинският мир (1381 г.) възвестява нов етап на просперитет, особено след като Генуа, отслабена от вътрешни борби, вече не представлява голяма заплаха. След дълги битки с Унгария, която заплашвала базите им в Далмация, венецианците дори успели да завладеят цяла Далмация между 1410 и 1420 г. Но те не успяват да разширят старите си владения в Южна Истрия на север; северната част попада под влиянието на Хабсбургите. Границите са определени около 1500 г., когато графство Гориция попада по наследство в ръцете на Хабсбургите и по този начин Триест е изваден от венецианско влияние. През 1386 г. обаче Корфу е придобит от Венеция, както и Йонийските острови и редица градове по албанското крайбрежие.
Междувременно турците – отначало под управлението на различни династии, а след това начело с османците – успяват да завладеят Мала Азия. В средата на XIV в. те преминават в Европа и все повече намаляват столицата на Византия, като по този начин стават съперници на Венеция. Защото въпреки повторното завладяване на града през 1261 г., проходът през Босфора, който Константинопол защитава, е от първостепенно значение за Венеция. Още повече, че последният търговски пункт в Светите земи пада през 1291 г. В резултат на това Венеция трябва да се съсредоточи върху търговските пътища през Мала Армения и Табриз, както и през Фамагуста, Константинопол и Черно море. Това от своя страна засилва съперничеството с Генуа, което – дори в относително мирни времена – неведнъж води до набези срещу вражеските бази и до открито пиратство.По същото време Венеция започва да се разширява на континента, Terra Ferma, където благородниците вече притежават обширни земи и където венецианците често заемат длъжността подеста. Започналата през 1402 г. завоевателна политика е остро оспорвана във Венеция, тъй като неизбежно води до конфликти с империята, папата и най-могъщите държави в Италия. Така нападенията срещу Ферара, която Венеция завладява като първи континентален град през 1240 г., вече са неуспешни, както и войната от 1308 до 1312 г. И в двата случая Венеция се проваля главно поради съпротивата на папата. През 1339 г. обаче Тревизо е завладян от Верона в хода на войната срещу Скалигери, макар че това завладяване е завършено окончателно едва през 1388 г. В годините след 1402 г., годината на смъртта на миланеца Джан Галеацо Висконти, който е управлявал големи части от Горна Италия, Венеция установява контрол над цяла Венето и Фриули, както и над далматинското крайбрежие.
С тези завоевания Венеция отправя предизвикателство към краля на Унгария и на Свещената римска империя Сигизмунд, чиито права и в двата случая са нарушени. В края на краищата застрашената Аквилея е имперско владение, а като унгарски крал Сигизмунд има право на крайбрежните градове на Далмация още от Торинския мир (1381 г.). Така първата война избухва между 1411 и 1413 г., но въпреки мерките за блокада тя не довежда до никакви резултати. През 1418-1420 г. се води втора война между Венеция и краля, в края на която Фелтре, Белуно, Удине и останалата част от Фриули падат под властта на Венеция.
Това завладяване се ускорява под ръководството на дожа Франческо Фоскари (1423-1457). През 1425 г. една венецианска армия побеждава миланците при Маклодио (в провинция Бреша) и преминава границата до Адда. Но през 1446 г. Милано, Флоренция, Болоня и Кремона се съюзяват срещу Венеция. Венеция отново побеждава при Казалмаджоре, а в Милано Висконти са свалени от власт. Венеция временно се съюзява с новия владетел на Милано Франческо Сфорца, но се връща към враговете си с оглед на нарастващата му власт.
Едва по време на мира в Лоди през 1454 г. е очертана временна граница: Адда е установена като венецианска западна граница. Тези завоевания и няколкото опита за завладяване на Ферара, за която претендират Папските държави, означават, че Папските държави и повечето други италиански държави вече гледат на Венеция като на свой най-жесток съперник.
Венеция има предимство в тези продължителни войни като централен финансов център, защото може по-лесно да плаща големите суми, погълнати от професионалните армии на кондотиерите, които сега водят войните в Италия. Нейните противници обаче се опитаха да разклатят тази позиция с различни парични и икономически мерки. Средствата варират от търговски блокади до емитиране на фалшиви монети (вж. „Икономическа история на Венецианската република“).
Много от тези средства не били на разположение на османците, които станали велика сила най-късно с първата обсада на Константинопол (1422 г.) и сега започнали да завладяват многобройните малки владения. От 1423 до 1430 г. Венеция напразно защитава Солун. Унгарците също бяха отблъснати. През 1453 г. османците най-накрая успяват да завладеят Константинопол. Търговията с Егейския и Черноморския регион, която все още била важна, внезапно приключила. Въпреки това венецианската дипломация успява да завърже нови нишки, така че кварталите в османската столица отново да бъдат заети. През 1460 г. османските войски превземат последния значим византийски бастион Мистра, с което Османската империя става непосредствен съсед на венецианските крепости Корон и Модон в Пелопонес. През 1475 г. към тях е добавен Крим, което води до срив на търговията, осъществявана с посредничеството на генуезците. Още в периода преди завладяването на Константинопол вълна от гръцки бежанци започва да се насочва на запад, така че гърците стават най-голямата общност във Венеция. През 1514 г. техните около 10 000 членове получават правото да построят православна църква „Сан Джорджо дей Гречи“. Броят на арменците също се увеличава и още през 1496 г. те освещават своята църква „Санта Кроче“. Освен това има и еврейски бежанци от Испания, откъдето са прогонени през 1492 г.
Венеция сякаш се концентрира още повече върху италианския континент. Срещу съпротивата на Милано, Флоренция и Неапол той се опитва да завладее Ферара в съюз с папата. Въпреки тежките поражения на сушата, тя успява да завладее Галиполи в Апулия. Освен това Полесина и Ровиго попадат във владение на Венеция по време на мира от 1484 г. В битките срещу френския крал Шарл VIII, който се опитва да завладее Италия през 1494 г., и във връзка с испанското завладяване на Неаполитанското кралство венецианският флот заема голяма част от крайбрежните градове на Апулия.
Като цяло Венеция до голяма степен е загубила надмощието си на изток, но все още печели от средиземноморската търговия до степен, която я превръща в най-богатия и един от най-големите градове в Европа. Освен това мелиорациите в континенталната част на страната повишават добивите, така че и оттук във Венеция постъпват големи печалби. С около 180 000 жители тя почти достига максималния си брой, като в колониалната ѝ империя живеят около два милиона души. Ускорява се разширяването на града навътре чрез рекултивация на терени и пресушаване на блата, чрез по-високи къщи и по-гъсто застрояване. Освен това имигрантите от цялата търговска зона все повече оформят облика на града. Персийци, турци, арменци, жители на Свещената римска империя, евреи, както и жители на множество италиански градове откриват свои собствени търговски къщи, квартали и улици. В допълнение към търговията на дълги разстояния и търговията със сол и зърно, стъкларската промишленост и корабостроенето се превръщат в най-важните източници на доходи.
Войни за Горна Италия, загуба на колониалната империя
Под ръководството на папа Юлий II Камбрейската лига се опитва да спре венецианската експанзия. Император Максимилиан I си възвръща Тера Ферма като отчуждена имперска територия, Испания иска апулийските градове, кралят на Франция – Кремона, а кралят на Унгария – Далмация. Венецианската армия претърпява съкрушително поражение в битката при Агнадело на 14 май 1509 г. Въпреки това Серенисима успява да си върне загубената Падуа през същата година, а скоро Бреша и Верона се връщат на Венеция. Въпреки реконкистата венецианската експанзия спира. През 1511 г. обаче е създадена нова коалиция срещу френската експанзия в Италия, но през 1513 г. Венеция отново се отдръпва от нея. От 1521 до 1522 г. и от 1524 до 1525 г. Венеция подкрепя френския крал Франциск I срещу папата и Хабсбургите. От този момент нататък Републиката провежда политика на строг неутралитет спрямо италианските държави, но неведнъж се съюзява срещу Хабсбургите, като например в Лигата от Коняк (1526-1530 г.).
По време на войните с османците от 1499 до 1503 г. и от 1537 до 1540 г. Венеция е съюзник на Испания. През 1538 г. адмиралът на федералния флот Андреа Дория претърпява тежко поражение при Превеза срещу османския флот, който за пръв път успява да утвърди превъзходството си по море. Херцогство Наксос е завладяно от османците. Заради сравнително малкото си ресурси Венеция само с мъка успява да играе в концерта на великите сили от онова време. Така от 1545 г. нататък градът е принуден, подобно на други морски сили, да прибягва до затворници на галерата, приковани към гребната скамейка.
За последен път Венеция играе роля в световната политика през 1571 г., когато предоставя 110 галери за флота на съюза в рамките на Свещената лига, който се състои от общо 211 кораба. В морската битка при Лепанто, недалеч от гръцкия град Патра, флотът успява да разгроми османската флота и да плени 117 от нейните 260 галери. Но Венеция не може да се възползва от това – остров Кипър е загубен още преди морската битка (загубата на острова е призната с договор през 1573 г.) и отдавна не разполага със сили за повторното му завладяване. Освен това малко по-късно османският флот вече отново се състои от 250 бойни кораба.
От гледна точка на венецианците турските войни (пет до момента) продължават да имат първостепенно значение. По този начин те се опитваха да не се въвличат в спорове, каквито ускоките многократно предизвикваха с пиратството си. Ускоките са християнски бежанци от окупираните от турците райони на Босна и Далмация. След Лепанто те се заселват в пограничните райони като поданици на Хабсбургите с цел защита. Когато през 1613 г. Венеция предприема военни действия срещу тях и напада Градиска, тя се оказва в конфликт с Хабсбургите, който продължава няколко години и е разрешен едва през 1617 г. През същата година испанският вицекрал на Неапол се опитва – без особен успех – да наруши господството на Венеция в Адриатическо море. Испанският пратеник е отзован, а трима от хората му са обесени. Недоверието към испанските интриги стига дотам, че през 1622 г. невинният пратеник Антонио Фоскарини, както се оказва по-късно, е екзекутиран между колоните на Пиацетата. В политическо отношение градът е разделен. От една страна, т.нар. giovani, младите хора, се противопоставят на намесата на папата във венецианската политика и подкрепят протестантските владетели на различни вероизповедания. Те също така не вярват на католическите Хабсбурги, особено на испанците. Ръководител на тази антипапска и анти-йезуитска група, която не желае да предостави на папата никакви прерогативи в светските дела, е Паоло Сарпи. Противниците на джовани са веки, старейшините, наричани още папалисти, привърженици на папата. Те подкрепят Испания, която вече владее по-голямата част от Италия.
През 1628 г. французинът Шарл Гонзага-Неверски въвлича Венеция в борбата за равновесие на силите в Италия. Венеция се съюзява с Франция срещу Хабсбургите, които са в съюз със Савоя. Венецианците претърпяват тежко поражение при опита си да освободят Мантуа от германските обсади. Това поражение, съчетано с 16-месечната чумна епидемия от 1630 до 1632 г., която отнема живота на около 50 000 души от 140-хилядната Венеция, поставя началото на нейния упадък във външните отношения. Църквата „Санта Мария делла Салуте“ е построена в знак на благодарност за края на катастрофата.
През 1638 г. тунизийско-алжирски корсарски флот нахлува в Адриатическо море и се оттегля в османското пристанище Валона. Венецианският флот обстрелва града, пленява пиратския флот и освобождава 3600 пленници. При Високата порта вече се извършваше подготовка за завладяването на Крит. Обсадата на столицата Кандия (Ираклион) продължава 21 години. В същото време турски флоти атакуват Далмация, която обаче успяват да задържат. Въпреки това Кандия капитулира на 6 септември 1669 г. Последните крепости около Крит се задържат до 1718 г.
Промяна на преобладаващите семейни асоциации
Въпреки външните катаклизми управлението на благородниците остава стабилно, а статутът им е рязко очертан отвън. През 1594 г. Венеция има 1 967 благородници на възраст поне 25 години, които се събират във Великия съвет и представляват благородничеството като цяло. По време на битката за Крит тази аристокрация по изключение разрешава приемането на сто нови семейства срещу заплащането на 100 000 дуката, за да поеме тежестите на войната. Въпреки това, след това обединение 24-те „стари фамилии“ (case vecchie) продължават да доминират в политиката, датираща отпреди 800 г. Освен това имало още около 40 семейства, които имали достъп до основната зона на упражняване на властта чрез множество офиси. Понякога нови фамилии навлизат в най-вътрешното, не толкова ясно определено ядро на властта, докато други трябва да го напуснат. В този процес, въпреки обединението, общият брой на благородниците намалява до 1703 към 1719 г., разпределени между около 140 фамилии с многобройни клонове. Връзките им помежду им се подсилват от факта, че братята в едно семейство представляват търговско дружество без договор.
Разпределението на богатството е изследвано в рамките на облагаемата аристокрация – която е изключение в Европа – през 1581, 1661 и 1711 г. От 59-те домакинства, които са имали годишен доход от къщите и имотите си над 2000 дуката годишно, само три не са били благородници през 1581 г. През 1711 г. от 70-те глави на домакинства, които получават повече от 6000 дуката, само един не принадлежи към благородничеството. Богатството и благородничеството на практика са идентични, с изключение на няколко изключения.
Общо около 7000 души принадлежат към аристокрацията, която доминира политически и икономически в града с около 150 000 жители и в колониалната империя с 1,5-2,2 милиона жители. Властта продължавала да се упражнява чрез ротация на над 400 длъжности, запазени за благородниците, повечето от които се заемали ежегодно, с изключение на дожите, прокураторите и няколко други длъжности, които се заемали пожизнено. Професионализирането на политиката в смисъл на обучение или учене никога не се е наложило във Венеция.
Последни завоевания в Гърция
Едва след неуспеха на Втората виенска турска обсада на османската армия през 1683 г. е възможно да се създаде нов съюз. През 1685 г. венецианската армия под командването на Франческо Морозини и Ото Вилхелм фон Кьонигсмарк се приземява на Санта Маура (Лефкас), след това на Морея (днешен Пелопонес), завладява Патра, Лепанто и Коринт и напредва към Атина. През 1686 г. са превзети Аргос и Нафплион. Въпреки това повторното завладяване на Евбея се проваля през 1688 г. Въпреки че венецианският флот постига морски победи при Митилини, край Андрос и дори при Дарданелите (1695, 1697 и 1698 г.), действителните победители – австрийските Хабсбурги и Русия – не приемат сериозно исканията на Венеция. И накрая, мирът в Карловиц през 1699 г. само временно осигурява завоеванията на Венеция; поне полуостров Морея остава венециански за известно време.
През декември 1714 г. османците започват реконкистата. Даниеле Долфин, адмирал на венецианския флот, не е готов да рискува заради полуостров Морея. През 1716 г. главнокомандващият сухопътните войски фелдмаршал Йохан Матиас фон дер Шуленбург отблъсква турската обсада на Корфу. Въпреки тази победа и пораженията, които османците претърпяват по същото време срещу хабсбургските войски под командването на принц Евгений Савойски, Венеция не успява да наложи реституцията на Морея, докато Хабсбургите постигат големи териториални придобивки в Пасаровицкия мир (1718 г.). Тази война е последната между Османската империя и Венеция. Колониалната империя на Венеция, Stato da Mar, се състои до голяма степен само от Далмация и Йонийските острови. При реалистична оценка на оставащите сили Шуленбург подготвя тези владения за последната им отбранителна борба през следващите десетилетия.
Упадък и край
Решаващият фактор за постепенния упадък на Венеция като търговска сила, а оттам и като фактор на европейската власт, е все по-голямата загуба на значение на търговията в Леванта през епохата на откритията и съпътстващото я издигане на нови сили. Тези сили разполагат и с форми на организация и кредитиране, които не са достъпни във Венеция. Поради географското си положение и неправилната оценка на значението на откритията на новооткритите ресурси на Новия свят и Източна Индия, и по този начин откъсната от променящите се търговски потоци (търговията на Атлантическия триъгълник и търговията с Индия), Венеция постепенно е изпреварена икономически и политически от възходящите държави Португалия, Испания, Нидерландия и Великобритания. Освен това, поради сравнително малкото си население и липсата на богати на суровини колонии, тя не разполага с възможности за мащабна търговска икономическа политика. Единствено производителите на стъклени мъниста печелят огромни нови пазари чрез търговията на новите колониални сили в Америка, Азия и Африка. В Европа Венеция се специализира в търговията с луксозни стоки, особено стъкло, и в земеделието.
Венеция и италианските градски държави като цяло се превръщат от регионални в местни власти, а земеделието се превръща в основна сфера на дейност на все по-голяма част от аристокрацията.
Независимо от това Венеция успява да разшири своите защитни съоръжения, които съществуват и до днес – система, която огражда почти цялата лагуна и е изградена между 1744 и 1782 г. Нещо повече, Венеция в никакъв случай не остава встрани от конфликтите, както в Магреб. През 1778 г. флотът му оперира край Триполи, през 1784-1787 г. избухва война с Тунис, водена от флота на Анджело Емо, през 1795 г. с Мароко и чак през октомври 1796 г. с Алжир.
По време на италианската си кампания Наполеон предлага на Бонапарт съюз, но Сенатът отказва. Вместо това тя подкрепя въоръженото въстание на тера ферма, когато Бонапарт се насочва срещу австрийците. От 1796 г. цяла Горна Италия се превръща в бойно поле за френските и австрийските войски. На 15 април 1797 г. френският генерал Андош Жуно отправя ултиматум към дожа, в който обвинява републиката в държавна измяна, но републиката не го приема. След като на 17 април френският флот е отблъснат от оръдията на Лидо, Наполеон заявява, че иска да бъде „Атила за Венеция“. На 18 април в тайна добавка към мирния договор от Льобен между Франция и Австрия е договорено Венето, Истрия и Далмация да се паднат на Австрия. Седмица по-късно, на 25 април, френският флот е край Лидо. Венецианските оръдия потопили един кораб, включително капитана му, но навлизането на французите не било спряно.
На 12 май последният дож, Лудовико Манин, подава оставка в полза на временна администрация – municipalità provvisoria. Два дни по-късно той напуска завинаги Двореца на дожите. На 16 май, за първи път в историята на Венеция, чужди войски застават на площад Сан Марко. В същия ден, в който е подписан договорът за капитулация, Венеция се подчинява на френското управление. 4 юни, денят, в който е установено временно правителство, е обявен за почивен ден и Ден на революционната свобода. Останали са само 962 патриции от 192 фамилии, като почти всички са загубили длъжностите си.
По силата на Договора от Кампоформио от 17 октомври 1797 г. Венето, Далмация и Истрия попадат под властта на Австрия като Венецианско херцогство, а Република Йонийски острови – под властта на Франция. На 18 януари 1798 г. Хабсбургската монархия започва окупацията на града с влизането на своите войски.
От 1805 до 1814 г. Венеция отново е под френски суверенитет след Пресбургския мир (в рамките на Кралство Италия). Значителна част от историческите съкровища на изкуството и архивите са отнесени в Париж. След окончателното потискане на Наполеоновото управление в Европа и Виенския конгрес, който поставя началото на Реставрацията, през 1815 г. тя се връща на Австрия заедно с Ломбардия (вж. Кралство Ломбардо-Венеция), но само част от произведенията на изкуството и архивните единици се връщат.
Градът се надига срещу Хабсбургите по време на революциите от 1848 г. (за Италия вж. „Рисорджименто“) и на 23 март 1848 г. провъзгласява Републиката на Сан Марко под ръководството на демократично-републиканския революционер Даниеле Манин. Тя е смазана от австрийските войски на 23 август 1849 г.
След поражението на Хабсбургите във войната срещу Прусия и Италия Венеция е присъединена към Кралство Италия през 1866 г., провъзгласено през 1861 г. През 1997 г., по случай 200-годишнината от края на Републиката, осем мъже отвличат ферибот и го използват, за да пренесат оловен резервоар от Лидо до площад „Сан Марко“, където издигат бойното знаме на Венеция, изобразяващо Свети Марко с меч, на камбанарията на „Сан Марко“. Осемте обитатели, известни като „лъвове“ или „серенисими“, бяха осъдени на затвор до шест години, но бяха освободени след една година.
Броят на изданията на източниците все още е малък в сравнение с фондовете на Държавния архив, Biblioteca Marciana и Museo Civico Correr. В случая с историографията това се дължи на факта, че копията са правени многократно от четирима автори: Андреа Дандоло, неговият продължител Рафаино Карезини и Джангиакопо Каролдо. Други важни автори са Мартино да Канале и градският некролог на Марино Санудо. Тъй като Венеция стриктно контролира държавната историография и назначава съответните автори, невенианските трудове са важен коректив.
За ранното Средновековие са налични дипломатически сборници, както и издания на императорския пакт и многобройните договори с италианските градове. От особено значение за документалната традиция са изданията на Тафел и Томас за по-старата търговска и държавна история на Венецианската република.
Най-старите запазени протоколи са съставени на Малкия събор и датират от 1223 до 1229 г. За периода от 1232 до 1299 г. основен източник са протоколите на Големия събор, редактирани от Роберто Чеси.
Типичен пример за разделянето на съществуващите органи според по-тясно определени компетенции е Съветът на четиридесетте (XL). Той възниква около 1220 г., превръща се във важен орган, но през XIV в. губи политическото си значение и се превръща в съд. През XIV в. е създаден XL Nuova за гражданското право, а наказателното право е оставено на стария XL. Около 1420 г. той отново е разделен според нови критерии за разпределение на компетенциите, така че освен за Quarantia Criminal вече се говори и за Quarantia Civil Vecchia или Nuova. Най-старият запазен том съдържа решенията от 1342-1347 г. Предишните томове са изгубени, а запазените са в лошо състояние. Антонино Ломбардо е съставител на тритомното издание, което обхваща периода от 1342 до 1368 г.
Особено важни за XIV и XV в. са колекциите на Сената, особено Misti, Secreta и Sindicati. Мистите се състоят от 60 тома за годините от 1293 до 1440, но първите 14 са изгубени. Томове 1-14 съдържат (почти) само рубриките на 4267 резолюции, докато нередактираните томове 15-60 съдържат над 7000 листа. Secreta започва да се издава редовно през 1401 г. и се състои от 135 тома с 10 регистрови тома. Само още четири от първоначалните 19 тома са оцелели от XIV в. (Libri secretorum collegii rogatorum 1345-1350, 1376-1378, 1388-1397), което прави общо 139 тома за периода 1401-1630 г. Те представляват регистър, в който магистратите и архивистите могат да си помагат. Синдикатите са изключително инструкции за магистрати или пратеници на Сената (вж. Венецианска дипломация). Регистрите за периода 1329-1332 г. са от особено значение, тъй като за този период са налични само рубриките на мистите.
Съветът на десетте също е оставил документи, от които Феручо Заго е успял да издаде 5 тома.
Най-важният фонд за колониалната история са решенията на дука ди Кандия, владетеля на Крит. Сборник с оплаквания от пиратството в Егейско море вече е публикуван от Tafel и Thomas. Той хвърля светлина върху условията между 1268 и 1278 г.
Многобройните надписи от Венеция са редактирани от Cicogna.
Дневниците започват да се предават едва през XV век. Особено важни са тези на Джироламо Приули и Марин Санудо Младши.
За стопанската история най-голямо значение имат писмата и книгите на търговците, като например писмата на Пиньол Дзукело или (нередактираните) писма на Бембо от края на XV в., както и наръчниците на търговеца (pratiche della mercatura) на Джовани да Уцано и най-вече на Франческо Балдучи Пеголоти. Това се отнася и за известния Zibaldone da Canal и Tariffa de pesi e mesure на Бартоломео ди Паси. Счетоводните книги на Джакомо Бадоер, които обхващат периода 1436-1439 г., са редактирани, но почти не са каталогизирани.
Многобройните статути (mariegole) са важни за историята на гилдиите и занаятите. През късното Средновековие започват записите на големите, властови и държавни институции, подобни на банките, като солната палата (Provveditori al Sal) и зърнената палата (Provveditori alle Biave), които не са редактирани.
От друга страна, огромни изворови издания са били съставени в пространствен аспект, особено през XIX век. Сред тях са изданията за Албания, белградската Acta за Сърбия, колегите от хърватския Загреб, Ферара или за Крит.
Финансовите документи са съставени не толкова според пространствени критерии, колкото според критериите на финансовата история.
Картите и плановете на градовете се превръщат в точен източник още в началото, за което свидетелства планът на Якопо де Барбари от 1500 г., чиито печатни блокове се намират в Библиотека Марциана.
Източници
