Вестготско кралство

Mary Stone | октомври 24, 2022

Резюме

Визиготско кралство (на латински: Regnum Visigothorum) – название, използвано в историографията за държавата, съществувала на Иберийския полуостров и в Галия от V до VIII век. Държавата е създадена на териториите, заети преди това от Западната Римска империя, в резултат на Великото преселение на народите. Седалището на кралете и най-важният град е Толедо. Историята на тази държава играе важна роля в историята на Испания и Португалия, както и на цяла Западна Европа. Съществуването на вестготската монархия е прекратено от мюсюлманите по време на арабските завоевания.

В началото на V в. Испания във всяко отношение е неразделна част от Римската империя. Повечето от жителите му били православни християни, говорели латински или местни вулгаризирани разновидности на този език, а културата им била силно или дори напълно романизирана. Обществените елити, жителите на градовете и църковните хора се смятат за същите римляни, както например жителите на Италия.

Началото на V в. е свързано със събития, които ще доведат до края на Римска Испания и ще допринесат значително за упадъка на цялата западна част на империята. През 407 г. легионите, разположени в Британия, провъзгласяват един от своите командири, Константин, за император. Част от причините за това решение на легионите са варварските набези в Галия и липсата на решителен отговор от страна на Рим. През лятото на 407 г. Константин, начело на британска армия, навлиза в Галия, която от края на 406 г. е поставена на милостта на федерация от варварски племена, състояща се главно от свеби, алани и вандали. Римляните в Галия признават Константин за свой владетел и му се подчиняват. Въпреки проблемите в битките с легитимния император Хонорий и варварите, Константин успява да подчини голяма част от Галия, а през 408 г. Константиновият водач Геронтий, заедно с императорския си син Констанс, завладява голяма част от римска Испания. Констанс се завръща в Галия, а Геронтий остава командир на испанските войски на Константин III. През лятото на 409 г. отношенията между този пълководец и бившия му владетел се влошили значително, поради което Геронтий прекратил подчинението си и провъзгласил за император някой си Максим.

През есента на 409 г. основните сили на свебите, аланите и вандалите, за чието пребиваване в Галия се знае твърде малко, се придвижват в района на Пиренеите – планините, които образуват естествената граница между Галия и Испания. Източници твърдят, че конфедерацията на алани, вандали и свеби преминава Пиренеите на 28 септември или, според други, на 12 октомври (възможно е тези дати да отбелязват началото и края на прехода). Римските гарнизони, защитаващи прохода, не оказали съпротива и варварите безпрепятствено навлезли в Иберийския полуостров. Възможно е това да е било умишлено действие от страна на Константин III, който по този начин е искал с един замах да се отърве от неудобните варвари и да навреди на съперниците си в лицето на Геронтий и Максентий.

Вандалите, швебите и аланите най-вероятно са се опитвали да постигнат споразумение с римската администрация, като са искали да предложат военните си таланти на римляните в замяна на препитанието си. Военната сила на империята отдавна разчита на набирането на варвари – като отделни войници или като цели отряди. Вътрешните политически, икономически и социални проблеми значително отслабват Рим, а междувременно варварските войски се увеличават. При липсата на пари (а често и на желание) за наемане на варвари в армията, тези групи се грижели сами за себе си, като се препитавали главно с грабежи. Такъв е случаят и с аланите, шведите и вандалите, които веднага след като навлизат в Испания, започват да грабят в големи размери местните провинции. Според Орозий, автора на двата най-важни източника за този период, мащабът на дейността им е толкова голям, че предизвикват повсеместен глад и дори има случаи на канибализъм.

След кратък, но изпълнен с трагични събития за местното население период, вероятно е имало някаква форма на споразумение между варварите и римската администрация. Тя обаче не е легитимна власт, тъй като от 408 г. нататък Геронтий и Максим, които този водач провъзгласява за императори, управляват Испания. Узурпаторите вероятно са разчитали на военната помощ на варварите в битките си срещу съперниците за императорската титла. През 411 г. законният император Хонорий започва да постига значителни успехи. Той успява да разбие и плени Константин III и си връща част от Галия. Междувременно Геронтий умира, убит от войниците си. Лишен от своя военен покровител, Максим изоставя Барселона и Тарагона и бяга при новите си съюзници – вандалите и аланите. Въпреки тези успехи администрацията на Хонорий не успява да овладее хаоса, царящ в галските и испанските земи, до около 416 г. Римляните не постигат този успех сами, тъй като важна роля изиграва военната помощ на друга група варвари, наречена вестготи.

Произход

Съществуват много теории за произхода и етногенезиса на групата, която историографията нарича вестготи. Тези теории се различават не само по отношение на детайлите. Проблемът се отнася за всички варварски племена, които се активизират в Римската империя от V в. нататък. По-старите теории приемаха, че германските племена са племена в пълния смисъл на думата. Това означава, че членовете им споделят обща история, родословие, чувство за етническа различност и общност на интереси. Според тази линия на разсъждения вестготите трябвало да бъдат едно от разклоненията на готите, които в началото на епохата се преселили от първоначалните си селища (съвременната земя Гьоталанд в Швеция) към южното крайбрежие на Балтийско море. Оттам, придвижвайки се постепенно покрай река Висла на югоизток, готите трябвало да достигнат територията на днешна Украйна, Румъния и Молдова. Там през III или IV в. настъпва разцепление между вестготите, които се заселват на Дунав, и остготите, които се заселват в украинските степи.

По-късните историци, особено тези от така наречената „виенска школа“, критикуват това описание на произхода на вестготите като твърде опростено и анахронично. Според тях самите имена „вестготи“ и „остготи“ са анахронизъм. В текстовете на източниците, написани през VI и VII в. в Италия и Испания, такива термини не се споменават и двете групи се наричат просто готи. В по-ранните римски източници от IV в. се говори за две племенни конфедерации, доминиращи на север от Дунав: тервинг и греутунг. Според по-стари теории вестготите са били тервингите, а остготите – греутунгите, но днес се смята, че това са имената на различни народи, обединени в по-големи лагери, и макар че сред тях със сигурност е имало много готи, е имало и представители на други групи, включително негермански.

Съвременните историци посочват също, че терминът „преселение на народите“ не трябва да се възприема буквално. Защото по това време не са мигрирали цели племена или етнически групи, а само част от тях, както свидетелстват свидетелствата от този период. В светлината на новите изследвания изглежда, че мигриращите групи, навлезли в Римската империя през V в., са били по-скоро групи от воини, търсещи възможност да повишат материалния и социалния си статус в империята. Не е без значение и фактът, че по това време хуните идвали от изток; много представители на варварските народи в Европа се надявали да намерят убежище от тях в пределите на империята. Фактът, че тези групи са пътували със семействата си, по никакъв начин не противоречи на тази теория, тъй като римските армии през въпросния период също са вземали със себе си семействата на войниците си, когато са отивали на полето. Притокът на воини от неримски територии не е нещо ново през V в. Всъщност отделни варварски воини, цели отряди и дори народи, на които е било позволено да се заселят в границите на Рим по силата на федерация, вече са били включени в имперската армия. Много варвари, включително вестготите, изповядват една и съща религия – християнството – с римляните.

Остава обаче въпросът защо последиците от варварската миграция през V в. са толкова различни от тези през предходните десетилетия. Причините може да са няколко. Първо, възможно е в играта да са участвали по-голям брой варвари, отколкото преди. Смята се, че групата на „вестготите“, които прекосяват Дунав със съгласието на римляните, наброява между 30 000 и 40 000 души. На второ място, политиката на римските власти спрямо новодошлите е била много благоприятна за процеса на формиране на чувство за общност и същевременно за отделяне от заобикалящата ги среда. Защото римляните третирали варварите като наемни войници и ги възприемали като такива. Варварите трябвало да бъдат постоянно под оръжие, готови да се включат в битката при всяка императорска заповед. За да се улесни комуникацията, в тези групи се налага един лидер, който действа като посредник с властите. Императорите виждат огромно предимство в липсата на връзки на варварите с римската аристокрация, било то местна или дворцова. Затова те се стремят да изолират варварите от всякакви контакти. Резултатът от тази политика е създаването на военни общности, свикнали с лидерството, отчуждени от заобикалящата ги среда (всъщност често враждебна), обединени от общ интерес. Според съвременните теории за произхода и етногенезиса на вестготите именно тези процеси са протекли по време на пребиваването на дунавските варвари на Балканите. С други думи, в имперските територии пристига не една конкретна етническа група или племе, въпреки че е сигурно, че готите преобладават сред новодошлите. Именно службата на Рим превръща варварите, различни по произход, във „вестготи“.

Произход

Вестготите произхождат от различни, предимно германски народи, които се определят като готи и живеят на север от Дунав. Първите конфликти между тези народи и римляните се случват още в средата на III в., когато варварите прекосяват реката и печелят победа над армията на император Деций през 251 г. След това те остават в имперските територии за около 20 години, като се занимават предимно с грабителски походи срещу околните римски градове и селища. Хаосът в района е прекратен едва от Клавдий II Готански (268-270 г.) и Аврелиан (270-275 г.). Други готски племена по същото време образуват силна федерация в районите на днешна Украйна. В историографията те се наричат остготи. Междувременно западните готи и техните съюзници се оттеглили отвъд Дунав и се установили там, като спорадично заплашвали земите на империята. Ситуацията се променя драматично през 70-те години на IV в., когато бежанците от изток донасят вест за приближаването на хуните, които вече са успели да разбият готската федерация на територията на днешна Украйна. Новината за опасността и присъединяването на някои от източните им роднини към дунавските готи се очаквало този път да накара много по-голям брой варварски воини да преминат Дунав. Въз основа на техните действия обаче изглежда, че те не са планирали завладяване или враждебни действия срещу Рим, а по-скоро са търсели защита и възможност да служат в армията. През 376 г. император Валенс се съгласява с преминаването и варварите се озовават в пределите на империята.

Тук обаче, според източниците, те станали жертва на нечестни римски служители, които не изпълнили договора си и не осигурили храна за новодошлите. Това довежда до въстание на варварите, които открито се обявяват срещу империята. Лично император Валенс се отправя срещу бунтовниците, но през 378 г. е убит в битката при Адрианопол, която завършва с поражение за римляните. Тогава варварите стават господари на голяма част от източната част на Балканския полуостров. Теодосий, който заел трона след Валенс, обаче постепенно овладял ситуацията, като принуждавал последователни групи варвари да се заселват. По силата на нея те са прикрепени към императорската армия. Теодосий използва варварите в многобройни граждански войни срещу претендентите си за императорския пурпур. Между 388 и 394 г. Аларих поема командването на повечето балкански варвари, служещи в императорската армия (или му е поверена тази функция). Според по-късни легенди Аларих уж произхождал от древното кралско семейство на балтите, което изглежда по-скоро като легенда, целяща да легитимира неговото положение и това на потомците му.

След смъртта на Теодосий Аларих се опитва да се възползва от конфликтите между Константинопол и Рим. По този начин той искал да осигури собственото си положение и да осигури заплата и прехрана за войниците си. Изправен пред съпротивата на Рим, през 408 г. той повежда войските си към Италия. Въпреки тази демонстрация властите в западната част на империята остават непокорни и през 410 г. армията на Аларих разграбва Рим. Това събитие предизвиква сътресения в цялата империя, но няма сериозни непосредствени последици, защото наследникът на Аларих, Атаулф, извежда вестготите от Италия в Галия. Обстановката в региона е много благоприятна за вестготите, тъй като там няма големи групировки от римски войски, а нито една от съществуващите войскови части не се състои само от римляни.

Когато вестготите се озовали в Галия, Атаулф започнал преговори с местния узурпатор Йовин. Въпреки това, когато става ясно, че последният си партнира със Сарус, готски сановник, който е личен враг на Атаулф, вестготският лидер прекъсва преговорите и убива Сарус. Гневът на Атаулф се засилва, когато Йовин назначава брат си Себастиан за съуправител. След това Атаулф се свързва с Хонорий. Съюзявайки се с легитимния император, вестготите нанасят удар на силите на Йовин. Те са разбити, а Себастиан е пленен от готите, които са предадени на императорската администрация. След това Атаулф се насочва към Валанс, където Йовин е намерил убежище. Градът е превзет през 413 г., а узурпаторът е върнат в Нарбо, където римските власти го екзекутират.

Помощта, която Атаулф оказва на Хонорий, означава, че отношенията между Рим и вестготите се подобряват и се сключва съюз. През 413 г. Атаулф се жени за полусестрата на императора, Гала Плацидия, която Аларих отвлича, когато вестготите превземат Рим. Империята предоставя на вестготите две трети от римските владения в Галия. Различни източници свидетелстват за това, но не е съвсем ясно какво е означавало това словосъчетание на практика. По-скоро изглежда, че не става дума за смяна на собствеността, тъй като подобни действия никога не са били предприемани в такъв голям мащаб в империята. Може би става дума за прехвърляне на две трети от данъците на областта на вестготите. Тази версия обаче не се поддържа от други документи. Възможно е това да е било физическо разделение на земята, но то да е засягало само избрана част от Галия. В противен случай е трудно да си представим какво е накарало готите масово да изоставят именията си в Галия и да се преместят в Испания през последното десетилетие на V в.

През 413 г. Атаулф подчинява Нарбон и Тулуза. Поради това за римляните е било много трудно да сключат съюз с вестготите, предвид тяхната експанзивност и стремителност. Изправен пред наглостта на готите, римският пълководец Констанций нарежда да се блокират галските пристанища в Средиземно море. В отговор на това Атаулф провъзгласява за император Праск Атал през 414 г. Въпреки това блокадата, наложена от Констанций, се оказва ефективна и Атаулф е принуден да се оттегли в Барселона. През 415 г. той е убит от заговорници, водени от Север. Заговорниците обаче не се радват дълго на властта, тъй като само седмица по-късно самият Сигерик става жертва на убийство, а вестготите са наследени от Уелс. Новият владетел сключва мир и съюз с Хонорий, по силата на който вестготите получават препитание и квартири в Аквитания в замяна на военна служба. Уелс също така изпраща обратно на императора Gallia Placidia.

Началото на дълготрайното военно присъствие на вестготите на испанска земя датира именно от времето на Уелс, който по заповед на империята често навлиза в Иберийския полуостров, за да се бори с дестабилизиращите района и опитващи се да създадат свои държави швеби, вандали и алани. През 416 г. вестготите предприемат първата си голяма кампания в Испания, като за цел си поставят Силингите и Аланите. Към 418 г. Уелс победил посочените врагове, но свебите и хасдингите останали сами. Към 419 г. те успяват да победят и остатъците от поддръжниците на узурпатора Максим. През 419 г., вероятно по заповед на magister militium Констанций, готите са изтеглени от Испания и се заселват в Аквитания. Констанций може би се е страхувал, че вестготите ще заемат мястото на победените варвари и че Рим няма да спечели нищо от това. Възможно е преселването в Аквитания по силата на новия договор да е резултат и от нарастващата заплаха за тази важна провинция от страна на багаудите, които тероризират района на север от Лоара.

Междувременно ситуацията в Испания се стабилизира. Силиджиите са разпуснати и източниците не ги споменават повече. Уелската експедиция не навредила на швебите, които се заселили в северозападната част на полуострова. Остатъците от аланите намират убежище при семейство Хадинг. Хасдингите се възползват от факта, че империята се е отказала от плана си да си върне Испания от ръцете на готите, и окупират голяма част от Иберийския полуостров. През 422 г. от Италия е изпратена императорска армия, която да се противопостави на настъплението на вандалите. Римската армия трябвало да бъде придружена от вестготски сили, но наследникът на Уелс, Теодорих I, не се интересувал толкова много от съюза с Рим, колкото предшественика си. Вероятно с негово разрешение готските войски не се присъединяват към римските. Изолираната императорска армия е разбита при Бетика и е принудена да се оттегли. След тази кампания прякото императорско управление в Иберия е ограничено до провинция Тараконензис и земите по река Ебро.

Вътрешните търкания означават, че не са правени повече опити за завладяване на полуострова, чиито неоспорими владетели вече са вандалите. През 427 г. избухва гражданска война между Бонифаций, управител на Африка, и Феликс, magister militium на Италия. Бонифаций успява да разгроми първата експедиция на противника си, но заплахата от нападение продължава, затова управителят на римска Африка сключва съюз с Гейзерик, краля на вандалите, по силата на който им позволява да се заселят в контролираните от него територии. Последвалите събития довеждат до смъртта на Бонифаций и вандалите, възползвайки се от възможността, завладяват част от римска Африка, като през 439 г. превземат Картаген. След оттеглянето на Хасинген в Испания единствената реална сила са швебите, които не успяват да наложат властта си на целия полуостров. При Рехила (438-448 г.) и Рехиарий (448-455 г.) обаче те успяват да контролират по-голямата част от западната му част.

През 30-те и 40-те години на XV в. императорското правителство се съсредоточава върху поддържането на Италия, Южна Галия и Тараконензис. На хоризонта се появяват хуните, чието нашествие в Галия подкопава властта на Аеций. В резултат на дворцови заговори той е убит от императора през 454 г. Година по-късно самият император е убит. Свебите, които искат да се възползват от хаоса по върховете на римската власт, нахлуват в Картаген. Империята предложила споразумение, но то било отхвърлено от варварите, които също нахлули в Тараконензис. Междувременно един галски аристократ, Авит, който дължал положението си на подкрепата на вестготите, станал император след Валентиниан III. В желанието си да си възвърне прекия контрол над Галия, той убеждава вестготския крал Теодорих II да предприеме експедиция срещу свебите на Иберийския полуостров.

През есента на 456 г. вестготският крал Теодорих прекосява Пиренеите и начело на огромна армия, съставена от готи и бургундци, навлиза в Галиция. Рехиар се мобилизира и със значителна швебска армия се отправя срещу Теодорих. Срещата на двете армии се състоя на 5 октомври при река Орбиго близо до Асторга. Готите разбиват швебите, убиват много от тях и принуждават останалите да се оттеглят. Преследван от готите, Рехиар избягал на брега, в Порто. На 28 октомври Теодорих превзема и разграбва Брага. Кралят на свебите попада в ръцете на Теодорих, когато се опитва да избяга от Порто на борда на кораб. През декември 456 г. той е убит от готите. Войната в Галия обаче продължава и готите се оттеглят едва през 459 г., след като са уведомени за действията на новия римски император Майориан. По време на отстъплението вестготите разграбват Асторга, Паленсия и много други крепости и градове.

Кампанията на Теодорих разбива държавата на Свебите, която, въпреки че оцелява, се ограничава до Северна Лузитания и Галиция. Смъртта на Речиар бележи края на предишната династия и започва борба за власт между различните свибски вождове. След събитията от 456 г. вестготите окупират по-голямата част от земите на Иберийския полуостров. Само крайбрежието на провинция Тараконензис и част от долината на река Ебро са под пряк имперски контрол. Скоро обаче и тези земи щели да паднат под властта на вестготите. През 466 г. Теодорих е убит от брат си Еврик, който започва завладяването на последните римски владения на Иберийския полуостров.

Въпреки експанзията им отвъд Пиренеите, най-важното за вестготите все още са галските им владения. Главното седалище на двора и на краля е Тулуза. Възползвайки се от отслабващата императорска власт, вестготите завладяват още римски земи в Галия. През 60-те и 70-те години на V в. Еврик окупира Прованс, а през 474 г. империята му отстъпва Оверн. Около 480 г. вестготските владения в Галия се простират до Лоара и Рона. На Иберийския полуостров само Галиция и част от Лузитания са извън контрола на Еврик. През 484 г. Еврик умира и престолът е наследен от Аларих II. Източници твърдят, че именно по време на неговото управление значителен брой готи се заселват в Иберия, въпреки че това не е потвърдено от археологическите проучвания. Кралският двор обаче остава в Тулуза, а когато през 493 г. Аларих се жени за дъщерята на Теодорих, крал на остготите, които контролират Италия, интересите на вестготите се съсредоточават още повече в Галия.

Историците не са сигурни в характера на готското селище. Възможно е готите да не са били нищо повече от окупационна армия, която се е разполагала в специални лагери или градове, издържайки се от налозите на местното римско население. Възможно е обаче те да са си поделили някои от земите, заемани от римската аристокрация, и да са се издържали от тези имоти. Социалната структура на вестготите също е под въпрос. Това е така, защото не е известно дали готите са били само воини (или воини и земевладелци), или е имало и по-ниски слоеве, които освен с воюване са се занимавали със земеделие или животновъдство.

Съсредоточаването на готите върху галските им дела вероятно е една от причините за хаоса на Иберийския полуостров в края на V в. Източниците твърдят, че по това време се случват няколко „тирании“. Вероятно с този термин се обозначават опитите на отделни римски вождове или аристократи да създадат свои собствени независими власти. В Consularia се споменава някой си Бурдунел, за когото се казва, че узурпирал властта през 496 г., най-вероятно в някой от градовете в долината на река Ебро. По-късно, през 506 г., се казва, че подобен опит е бил направен от Петър в Дертоза. Вероятно е имало и повече такива опити, но поради оскъдния изворов материал знаем само за тези два случая. Възможни са и повече узурпации, както показва примерът с Галия, където са регистрирани много такива събития.

Междувременно в Галия, след смъртта на диктатора Риций през 472 г., местните лидери поемат контрола над по-голямата част от територията на север от Лоара и навлизат силно във владенията на вестготите. Разпокъсаността на региона и изчезването на административните структури в тези области дават на франките, друга германска федерация, идеални условия за експанзия. Те заемат земите на запад от долното течение на Рона, където се заселват в средата на IV век. Един от многобройните франкски вождове, Хлодвиг, побеждава през 486 г. Сиагрий, последния независим римски владетел в Северна Галия. В резултат на това завоевание земите, завладени от Меровингите, започват да съседстват с долината на Лоара, заета от вестготите.

Меровингите обаче не нанасят удар на готите, а се съсредоточават първо върху аламаните, които изтласкват на изток, а след това върху бургундите, като ги лишават от част от земите им по Рона. Експанзивният устрем на Франкското кралство се опитва да спре остготския крал Теодорих, но въпреки намесата му и опитите за посредничество се стига до вестготско-франкска война. През 507 г. Хлодвиг и бургундските му съюзници нахлуват в галските владения на Аларих II, който по това време е крал на вестготите. Основната битка в конфликта е сблъсъкът при Вуйе близо до Поатие. Вестготите претърпяват поражение и Аларих е убит. Хлодвиг окупира традиционното седалище на кралете – Тулуза, а войските му достигат до Барселона. Окончателното падане на вестготското кралство изглеждало предрешено, но благодарение на намесата на Теодорих Остроготски пълното поражение не настъпило. През 508 г. остготите нахлуват в Прованс и принуждават Хлодвиг да напусне Иберия и Септимания. Септимания е единствената част от готските владения в Галия, която вестготите успяват да задържат.

Катастрофата от 507 г. разтърсва вестготската държава и тя оцелява само благодарение на намесата на остготите. Кризата е още по-голяма, защото това е държавна организация, основана на много малък елит и кралско семейство. Послушанието и престижът на управляващия елит зависели до голяма степен от военните успехи на неговите представители. Грандиозно поражение в една битка, като тази при Вуйе, може да стане причина за разпадането на цяла държава, дори и на такава, която е смятана за местна сила (като държавата на вандалите). Въпреки това вестготите успяват да оцелеят, да изберат нов владетел и дори да се противопоставят активно на франките. Възможно е това да се дължи на процеса на заселване на вестготите на Иберийския полуостров, което прави загубата на владенията им в Галия по-малко тежка.

За крал е избран Гесалик, незаконен син на Аларик II. Решаващият глас както в избора на крал, така и в политиката на вестготите е техният съюзник и спасител, остготският крал Теодорих. Наред с други причини, управлението на Гесалик било кратко. След като губи Нарбон от бургундите през 511 г., той е заточен в Африка. Въпреки че се опитва да се върне и да си възвърне властта през 513 г., той е разбит от един от вождовете на Теодорих – Ибба. Амалрик, законният син на Аларих II, е все още непълнолетен, така че вестготската държава тогава най-вероятно е управлявана от управители, назначени от остготския крал. Амалрик поема управлението едва през 522 или 523 г.

Амалрик е наясно, че франките са основната заплаха за държавата му. За да неутрализира опасността, той взема за съпруга Клотилда, дъщеря на Клодвиг. Този брак обаче не довежда до очакваните резултати, тъй като през 531 г. избухва нова война между вестготите и франките. Причините за конфликта не са напълно известни, но според Григорий от Тур причината е опитът да се принуди Клотилда да промени религията си от католическа на арианска. Каквито и да са били причините, последвали са сражения, които отново завършили с поражение на вестготите, а победеният Амалрик е бил убит в Барселона. Смъртта му бележи края на династията, започната от Аларих. За крал е провъзгласен остготът Теудис, назначен от Амалрик. Новият владетел успява да спечели победа над франките и да спре експанзията им във вестготските земи. Въпреки това Теудис губи Сеута – плацдарм за експанзия в Северна Африка – в полза на византийците.

Управлението на Теудис потвърждава съществуването на готско съзнание както сред остготите, така и сред вестготите. Допълнително доказателство за валидността на тази теория може да се намери в историята на Евтарих. Предполага се, че той произхожда от кралско семейство, управлявало източните готи по време на хунското нашествие. През 507 г. Теодорих го отвежда в Италия, където се жени за дъщеря му Амаласунта с цел да обедини двете кралски династии. Изглежда обаче, че остготите не са имали постоянно присъствие в Испания. Източниците твърдят, че Теудис сформира собствена армия, съставена от роби, принадлежащи на семейството на съпругата му, иберо-римска аристократка. Теудис остава в историята на вестготската държава и като законодател, а сборникът с тези закони е единственият, който е оцелял в своята цялост до наши дни. Документът е публикуван в Толедо, който преди управлението на вестготите е бил незначителен провинциален град, а по време на управлението на Теудис се превръща в главна резиденция на краля и двора.

По време на управлението на остготския монарх се сключват смесени бракове между римската аристокрация и представители на най-важните вестготски фамилии в по-широк мащаб. Именно тогава изглежда започва процесът на присъединяване на вестготския елит към редиците на големите земевладелци. Бившите императорски имения, заедно с прилежащите им роби, вероятно са били поети от краля и неговото семейство, но не е известно колко големи са били тези имения. За да работи ефективно, готската администрация се нуждае от сътрудничеството на образования римски елит. За да ги накарат да служат, царете им давали длъжности, почетни титли и им осигурявали многобройни материални облаги.

Парадоксално е, че ограничаването на вестготското кралство до Иберийския полуостров и Септимания е било от полза за неговата отбрана. Въпреки че държавата е по-малка, тя има по-сигурни и естествени граници. От друга страна обаче, новото местоположение ограничава възможностите за разширяване. След като загубват позициите си в Сеута в полза на византийците, вестготите на практика се отказват от опитите си да разширят владенията си извън Иберия. Това води до намаляване на кралското богатство, с което се възнаграждават верните поддръжници и се привличат нови. Това води до упадък на монархическия авторитет сред готската аристокрация. Наред с края на династията на Аларих това е един от основните фактори, довели до промяна в предаването на властта. От управлението на Теудис нататък монархът се превръща в монарх чрез избори, провеждани от най-влиятелните аристократи и може би църковни сановници. Само други аристократи са сериозни кандидати за трона, което води до съперничество между най-високите слоеве на обществото и прави създаването на династия невъзможно.

През 548 г. Теудис е убит, а причините за този заговор остават неизяснени и до днес. За нов владетел е избран Теудегизел, който се прочува с победата си над франките по време на опита им за инвазия в Тараконензис. Теудегизел обаче не се радва дълго на кралската корона, тъй като още през 549 г. е убит по време на пир в Севиля. Според разказа на Исидор Севилски причината за убийството е, че монархът съблазнява съпругите на влиятелни магнати. Не е известно дали Агила, който поема властта след Теудегизел, е участвал в заговора.

Не е известно също така защо е избран за крал и какво общо има този факт с избухването на въстанието в Кордова. Съществува само един източник, който описва управлението на Агила, и той също му посвещава само кратък и неструктуриран хронологичен разказ. Така или иначе, опитът за потушаване на въстанието в Кордов завършва с поражение, в резултат на което Агила губи не само част от монархическите си владения, но и сина си и уважението на значителна част от готската аристокрация. Вероятно това е причината веднага след събитията в Кордова, около 550 г., да се стигне до ново въстание, този път в Севиля. Бунтовниците са водени от аристократ на име Атанагилд. Заплашена от опозицията, Агила се обръща за помощ към римляните. Юстиниан I, който наскоро успява да си върне част от римските владения в Африка, вижда в това повод за собствените си планове. Вероятно е искал да завладее част от Иберийския полуостров, за да създаде буфер, който да предпази римска Африка от вестготите. През 551 г. римска армия се приземява в югоизточната част на полуострова и бързо окупира много градове по крайбрежието и във вътрешността на страната, поне до Медина-Сидони. Като чул за това, могъщият убил царя. Това обаче не попречило на римляните да задържат новите си придобивки. Картахена става административен център на провинцията.

За управлението на Атанагилд, който е провъзгласен за цар след убийството на Агила, се знае малко. Източниците твърдят, че през по-голямата част от управлението си той е принуден да се бори с римляните на юг и въпреки че успява да постигне известен успех, противниците му запазват по-голямата част от завладяната територия. Заради честите си експедиции срещу императорските сили Атанагилд не пребивава в Толедо, а в Севиля. Известно е също, че той сключва мир с франките, а двете му дъщери, Брунхилда и Галвинта, се омъжват за меровингските крале Сигеберт и Чилперик. Макар че Галвинта бързо е убита в резултат на вътрешни интриги в двора на Нойстрия, Брунхилда изиграва важна роля в историята на меровингските франки. Атанагилд умира през 568 г. Той е първият вестготски крал след 484 г., който умира от естествена смърт.

След почти шестмесечно междуцарствие, последвало смъртта на Атанагилд, за нов крал е избран Лиува. Той, противно на обичайния обичай сред вестготите, разделил кралството на две части. Самият той се установява на север, в Нарбон, вероятно за да се бие с франките, а останалата част от страната, включително Толедо, дава на брат си Леовигилд. Не е известен ходът на кампаниите, проведени от Леовигилд, а само това, че той умира между 571 и 573 г. След смъртта му Леовигилд поема контрола над цялото вестготско кралство.

Интеграция и разширяване

Източниците, описващи управлението на Леовигилд, са доста повече в сравнение с неговите предшественици. Известно е, че Леовигилд е бил много активен по военните въпроси и кампаниите са се провеждали почти всяка година и обикновено са завършвали с успех за вестготите. Първата експедиция се провежда през 570 г., а целта ѝ е Бастания (Баститания) и Малага. Сраженията завършват с победа на войските на Леовигилд, които още година по-късно си възвръщат Медина-Сидония, като вероятно избиват всички нейни защитници. Кордова, загубена при Агила, по-късно е отвоювана. Освен това Левовигилд успява да постигне редица по-малки победи, благодарение на които прочиства почти цялата долина на река Гуадалкивир от римските сили. По онова време са се разправяли и с банди, които са тероризирали села и по-малки населени места. Източници твърдят, че през 573 г. вестготите завладяват област, наречена Сабария, но историците все още не са успели да идентифицират това име с някоя от териториите на Иберийския полуостров. Изглежда обаче, че то се отнася за земи близо до днешна Саламанка, което би означавало, че Леовигилд е престанал да бъде военно активен на юг за известно време.

Приблизително по същото време двамата синове на Леовигилд – Херменегилд и Рекаред, са обявени за consortes regni или съуправители. През 574 г. вестготите нахлуват в Кантабрия, която по това време вероятно е независима и се управлява от местна иберо-римска аристокрация, обединена в „сенат“. Нашествието на Леовигилд слага край на независимостта на Кантабрия и много представители на местния елит са убити в боевете или пленени. Година по-късно Леовигилд нахлува в земите, известни като Aregenses montes, които се идентифицират с източните покрайнини на съвременната провинция Уренсе. Тази кампания също е успешна и местният владетел Аспендиус е пленен заедно с цялото си семейство. През 576 г. се води борба със свебийския крал Миро, но нейният ход не е много добре описан. Известно е само, че в резултат на това Миро сключва договор с Леовигилд, по силата на който се задължава да плаща данък. През 577 г. вестготската армия навлиза в района, описан от хронистите като Ороспеда, където завзема всички градове и крепости. Историците са разработили няколко хипотези за местоположението на този регион, но нито една от тях не е получила широко признание в научната общност. В случая с тази кампания обаче не се споменава местно правителство или владетел, така че е възможно тя да е била част от византийските владения.

В продължение на шест години на непрекъснати войни и експедиции Леовигилд си възвръща част от териториите, загубени от римляните, и възстановява и разширява вестготското владичество в западните земи на Иберийския полуостров. Той ликвидира местните владетели, местните правителства и селските банди и подчинява Свебското кралство в Галиция и Лузитания. През 578 г. вестготският монарх преустановява военните си действия и се посвещава на изграждането на нов град, който според източниците трябвало да бъде наречен Рекополис, в чест на Рекаред. Тази информация обаче се оказва невярна и градът е трябвало да се нарича Рексополис или Град на царя.

Бунтът на Херменегилд

През 579 г. Херменегилд, който живее в Севиля, се разбунтува срещу баща си. Традицията твърди, че този бунт има религиозни мотиви и е породен от търканията между ариани и католици. Тази версия се потвърждава от Католическата църква, която признава Херменегилд за светец и мъченик. Съществуват обаче редица неточности, които противоречат на тази теория. Модифицираната арианска доктрина, която Леовигилд иска да наложи на своите поданици, е разработена едва през 580 г. Източниците потвърждават факта, че Херменегилд приема католическото вероизповедание, но някои датират събитието чак към 582 г., т.е. още по време на въстанието. Друга теория е, че Херменегилд е искал да създаде собствено независимо правителство на юг, като се разбунтува. Това обаче е малко вероятно, тъй като този принц вече управлявал южната част на страната и като най-голям син на Леовигилд бил първи в линията за наследяване на трона след баща си.

Каквито и да са били причините за бунта през 579 г., синът въстанал срещу баща си. Леовигилд обаче реагира едва през 583 г. Може би е виждал в бунта на юг само малка заплаха и се е надявал да постигне споразумение с Херменегилд. През 581 г., вместо да се заеме със сина си, той се отправя срещу баските. След сраженията той основава нов град, наречен Викториакум, близо до район, населен с баски. Той заселва там хората, заловени по време на експедицията, но основната му идея е да насърчи баските да възприемат уседнал начин на живот. През 582 г. Леовигилд вероятно научава за възможни контакти между Византия и Херменегилд. Страхувайки се да не се повторят събитията от 551 г., вестготският крал се подготвя за война. През 583 г. войските му обсаждат Севиля и блокират река Гуадалкивир, за да попречат на доставките да достигнат до обсадения град. Една година по-късно Севиля пада, но Херменегилд бяга в Кордова, откъдето иска да навлезе в земите, заети от римляните. Той обаче е заловен, а след като е хвърлен в затвора, всички останали градове и крепости, участващи във въстанието, се предават. След залавянето му Херменегилд е заточен във Валенсия.

Franks и Swebs

През 585 г. франките нахлуват за първи път от дълго време насам във вестготските владения отвъд Пиренеите. Възможно е това да е отмъщение за поражението на Херменегилд или закъсняла намеса в негов интерес (Херменегилд е съпруг на Ингунда, дъщеря на австрийския крал Сигеберт). Тази теза изглежда противоречи на факта, че нашествието е извършено от бургундския владетел Гунтрам, но в нейна полза са обстоятелствата около смъртта на Херменегилд. Всъщност той е убит в Тарагона по време на франкското нашествие. Вероятно е напуснал Валенсия и се е опитал да избяга при франките през Тарагона. Той обаче е разпознат и убит, може би по заповед на по-младия Рекаред, който по този начин може да бъде признат за единствен наследник на трона. Самото франкско нашествие завършва с пълно поражение за нападателите. Рекаред, на когото е поверена задачата да защитава Нарбон, удържа франките и предприема контраатака, в резултат на която е превзета крепостта Угерум на Рона.

Потушаването на въстанието на Херменегилд, поражението на франките и проблемите на Византия на Балканите и в източните провинции означават, че Леовигилд по същество не е застрашен и може да провежда безпрепятствено своята политика. Последните години от царуването си посвещава на изкореняването на остатъците от независимостта на галските швеби. Крал Миро умира в Севиля през 583 г., въпреки че не е известно да е участвал в сраженията. Не е известно също така защо и в какво качество е участвал в събитията по време на бунта на Херменегилд. Възможно е той да е искал да се възползва от възможността да освободи държавата си от върховенството на вестготите, но също така е възможно да е дошъл на помощ на Леовигилд като негов поданик. След смъртта на Миро властта поел синът му Еборик, но през 584 г. той бил свален от власт от могъщ мъж на име Андека. За Леовигилд това беше отличен повод да се намеси, тъй като действаше в защита на своя поданик. През 585 г. вестготите нахлуват в Галиция, разбиват самбийската армия и пленяват Андека. Местният елит се разбунтувал срещу Леовигилд, но това въстание, водено от Маларик, било бързо разгромено. Общоприето е, че тогава Свебското кралство е включено във вестготската държава, тъй като от 585 г. нататък то изчезва от източниците.

Резюме

Кралят умира една година след завладяването на Галиция и е наследен от сина си Рекаред. Управлението на Леовигилд се смята за един от най-добрите периоди в историята на вестготската държава. Той обединява страната, като изважда независимите държави от кралската власт, възвръща си част от земите, заети от империята, спира настъплението на франките срещу Нарбон и завършва завладяването на Свебската държава. Много историци твърдят, че именно периодът на управление на Леовигилд трябва да се счита за цезура между антична и средновековна Испания, тъй като обединяването на териториите и честите военни кампании водят до скъсване с римското минало на областта.

Успехите на Леовигилд обаче имат и тъмна страна. Източниците съдържат сведения за ликвидирането на селски банди, което доказва, че по времето на Леовигилд това е било сериозен проблем. Фактът, че такава значителна част от провинциалното население прибягва до подобна практика, е показателен за обедняването на селското население, поне в някои райони на вестготската държава. Леовигилд се провалил и в опита си да обедини религиозно своите поданици. Знаейки, че едно религиозно разделено общество няма да бъде напълно интегрирано, той се опитва да наложи своя версия на арианството, модифицирана така, че да бъде по-близка до католиците.

Религиозен конфликт

По времето, когато Рекаред поема властта, вестготската държава се намира в много благоприятно положение; тя е вътрешно единна, няма сериозни външни врагове и кралската власт е уважавана. Един от малкото, но важни проблеми е религиозният спор между арианите и католиците – две вероизповедания, които съжителстват във вестготска Испания. Спорът между тях е за учението за Троицата. През VI в. вестготите до голяма степен са верни на арианската вяра на своите предци, които са приели християнството под влиянието на Източната империя по времето, когато там преобладава арианството. Мнозина обаче избират католицизма, както показва примерът на автора на един от най-важните източници за изучаване на вестготската история – Йоан Бикларски.

Религиозният разкол се превръща в основен проблем през VI в., за което свидетелства бунтът на Херменегилд и подкрепата му от много региони. Вероятно това е станало под влиянието на писанията на Африканската църква, които след това започват да се разпространяват в Испания. Защото дотогава не е имало сериозни спорове. През 580 г. на синода в Толедо под егидата на Леовигилд е приета модифицирана версия на арианството, основана на твърдението за съжителството и равенството на Божия Син. За разлика от католическата ортодоксалност, вестготската църква не приписва такива качества на Светия дух. В тази модифицирана форма арианската доктрина е приемлива за някои католици, включително и за някои епископи. Не е известно какво е било численото съотношение между деноминациите след и преди Реформацията. Изглежда обаче, че арианите не са били многобройни в сравнение с католиците и силната им позиция се е дължала по-скоро на факта, че са били мнозинство сред строгия елит. Може би поради тази причина кралете се страхували да вземат решение да променят религията си, дори крале като Леовигилд, който едва към края на управлението си започнал да обмисля приемането на католицизма. В същото време обаче религиозните различия са най-големият проблем по пътя към пълното обединение на държавата и все повече представители на елита осъзнават това.

Католицизъм

В повечето германски държави процесът на смяна на религията бил продължителен и владетелите подхождали много предпазливо, като понякога дори окончателното покръстване се извършвало само от техните наследници. Ключов въпрос по този въпрос вероятно е било отношението на арианската йерархия, която обикновено произхождала от строгия елит и се страхувала да загуби позицията и влиянието си при евентуална промяна на религията. За разлика от баща си, Рекаред не отлага промяната. Той обявява приемането на католическата догма в рамките на десет месеца след възкачването си на престола. Източниците твърдят, че веднага след смяната на религията си през 587 г. кралят се среща с представители на арианската йерархия, а след това такива срещи се провеждат още няколко пъти. Липсва точна информация за това какво е било обсъждано на тези срещи и как са протекли те, но ако погледнем последствията от тях, изглежда, че арианското духовенство просто е приело новото вероизповедание, а загубата на църковни длъжности за някои от тях вероятно е била компенсирана по някакъв начин. През 589 г. в Толедо се събира синод, на който присъстват кралят, 72 епископи и много други духовници. Синодът официално обявява взетите по-рано решения и официално признава католицизма за управляваща религия във вестготската държава.

Преминаването към католицизма обаче не е съвсем мирно. Още през 587 г. един готски сановник на име Сега се разбунтувал срещу Рекаред и спечелил подкрепата на арианите от Лузитания. Заговорът обаче е потушен още в зародиш, а на Сега е отнета ръката и той е преместен в Галиция. Подкрепилият го сунитски епископ е осъден на изгнание и трябва да напусне вестготското кралство. Година по-късно вероятно се е състоял друг заговор, макар че някои историци подозират, че това всъщност е била провокация от страна на Рекаред, който е искал по този начин да се отърве от противниците на новия ред. Източници твърдят, че арианският епископ Улдила, вероятно митрополит на Толедо, и Госвинта планират предателството. Улдила е осъдена на изгнание, а Госвинта умира, въпреки че не е известно дали се е самоубила, дали е била убита или осъдена на смърт.

Междувременно се води и война с франките, която завършва с победа за вестготите. Вероятно победата над отдавнашен и опасен враг е била оценена като израз на Божието одобрение на новия ред. В началото на конфликта франкската армия нахлува в Нарбон и обсажда Каркасон – крепост с ключово значение в отбранителната система на вестготска Галия. Въпреки това франките са отблъснати от херцог Клавдий и то, според сведенията, с много по-малки сили. През 589 г. е направен нов опит за сваляне на Рекаред и вероятно бунтът също е бил мотивиран от религиозни съображения. Бунтовниците са водени от Аргимунд, херцог на Картаген, който се провъзгласява за крал. Бунтът обаче бързо е разтурен, а водачът му е доведен в Толедо и публично унижен.

Краят на една династия

Останалата част от управлението на Рекаред е слабо позната поради малкия брой източници и този проблем ще се отнася и за последните 85 години от съществуването на вестготската държава. След 590 г. основната грижа на Рекаред е свързана с франкската и византийската заплаха, като е известно, че той предприема и експедиции срещу планинските племена на север, включително баските. Известно е също, че кралят се опитва да спечели подкрепа за себе си, като връща имоти, реквизирани от Леовигилд. Поземлени имоти и друга собственост са дадени както на светски, така и на духовни сановници. Изглежда обаче, че част от аристокрацията все още е враждебно настроена към Рекаред и неговото обкръжение. Царят умира през 601 г. и престолът е наследен от сина му Лиува, който вероятно е бил бастард. Незаконният му произход и вредата, която баща му нанася на някои от високопоставените лица, довеждат до бунт през 603 г., в резултат на който младият владетел е свален. С него се слага край на рода Леовигилд.

Един от водачите на бунта е принц Витерик, участник в по-ранния заговор срещу епископ Масон и Рекаред. След свалянето на Лиува от престола за крал е провъзгласен Витерик. Съществуват мнения, според които той е бил привърженик на арианството и мотивите му са били религиозни, но управлението му противоречи на тези твърдения. Защото не е имало връщане към арианските догми. По-скоро изглежда, че Витерик, както и неговото обкръжение, са се борили с Рекаред и Лиува, тъй като последните са ги лишили от някои или всички техни имоти и позиции. По време на управлението на Витерик се водят боеве с Византия, но резултатът от тях не е известен. Витерик се стреми към съюз с франките и през 607 г. е сключен брак между дъщеря му Ерменберга и Теодорих, крал на Аустразия. Франкският монарх обаче отпраща булката си скоро след пристигането ѝ. Обиден, Витерик сключва съюз срещу Теодорих, който включва Теудеберт II (крал на Бургундия) и лонгобардския вожд Агилулф. От опитите за съвместни действия срещу Теодорих обаче изглежда не е произлязло нищо и Витерик е убит през 610 г. от група вестготски аристократи.

След смъртта на Витерик за крал е избран Гундемар. Почти сигурно е, че той е бил сериозно замесен в заговор срещу своя предшественик. Този владетел, подобно на Витерик, се основава на съюз с Бургундия и лонгобардите. При неговото управление столицата на провинция Картаген е преместена от окупираната от Византия Картахена в Толедо, което по-късно води до тесни връзки между местните епископи и крале. Известно е, че Гундемар е предприемал експедиции срещу римляните на юг и срещу войнствените планинци на север. Тези битки обикновено завършват с победа за вестготите, но не унищожават напълно византийската власт в югоизточната част на Иберийския полуостров.

Гундемар умира от старост през 611 или 612 г. и престолът е наследен от Сисебут. Източниците твърдят, че той е бил високообразован човек и е водил кореспонденция с Исидор Севилски и др. Той също така е добре запознат с военното изкуство, тъй като ръководи две големи експедиции срещу византийците на юг, по време на които превзема много важни градове. Успява да потуши въстанията в Астурия и побеждава руконите, окупирали част от Галисия. Той също така възстановява контрола си над Кантабрия, част от която е била окупирана от франките по време на управлението на Лиува и Витерик. През първите години от управлението си Сисебут принуждава евреите, живеещи в царството му, да приемат кръщение, което предизвиква съпротивата на църковната йерархия. Въпреки че духовенството не критикува открито Сисебут по време на живота му, веднага след смъртта на владетеля се чуват такива гласове и през 633 г. в Толедо се провежда синод, който се съветва за методите за отмяна на това решение и за възможните последици от тях. Изправени пред силата на аристократите, които подкрепят Сисебут и неговите действия, духовниците не позволяват на евреите, приели християнството, да се върнат към предишната си религия, но спират подобни практики.

След смъртта на Сисебут, настъпила около 621 г., на престола се възкачва синът му Рекаред, но той управлява много кратко. Не е известно дали е бил убит, или е починал по друга причина. Рекаред е наследен от Свинтила, която произхожда от друго семейство. Известно е, че е бил един от командирите на Сисебут и е предвождал войските по време на битката срещу руконите в Галия. По време на неговото управление се извършва окончателното прогонване на византийците от Иберия. Столицата на техния анклав, Картахена, е превзета от вестготите през 625 г. Поради тази причина източниците наричат Свинтила „първият владетел на цяла Испания между разклоненията на Океана“. Това обаче не е напълно вярно, тъй като някои от планинските райони на север са в ръцете на местни племена, които често нахлуват в земите на вестготите. Известно е, че Свинтила се отправил срещу баските и след победоносна кампания основал, вероятно на територията на днешна Навара, град Ологикус. Мотивът за основаването на града не е ясен; възможно е той да е бил заселен от умиротворени баски, но има и вероятност да е бил предназначен за крепост, която да защитава земите на кралството от нападения на планините. Успехът на Свинтила обаче не му осигурява подкрепата на аристокрацията, от която произхожда. През 630 г. един могъщ мъж на име Сисенанд събрал поддръжниците си и предизвикал въстание, съсредоточено в земите в долината на река Ебро. Изглежда, че във вълната на хаоса, която цари по това време, Юдила, управителят на Бетика, също се обявява за цар. Сисенанд обаче се оказва най-сериозният съперник на Свинтила, тъй като на негова страна е Дагоберт, кралят на франките. С помощта на франкски войски той скоро успява да свали от власт действащия крал и да победи останалите кандидати за трона.

По време на управлението на Сисенанд, от 633 г. нататък, започват редовно да се свикват синоди, на които се събират висшите духовници от цялото кралство. Синодалните документи показват, че най-голямото страдание на вестготските монарси, управлявали през VII в., са били заговорите на аристократите срещу тяхната власт и последвалите убийства на крале и узурпации. Синодът от 633 г. установява канон, който осъжда всеки, който заговорничи срещу управляващия монарх. Това е първата църковна санкция срещу противниците на монарха в историята на готическа Испания. Доказателство, че този проблем не засяга само Сисенанд, са решенията на следващите синоди. Наследникът на Сисенанд, Чинтила, който заема престола през 636 г., също осигурява синодално решение за неприкосновеността на личността и имуществото на краля, неговото семейство и поддръжниците му. Положението на Чинтила вероятно е било по-малко сигурно от това на Сисенанд, защото веднага след като каноните са били обнародвани от събралите се епископи, той нарежда те да бъдат обнародвани в цялата страна. Според условията на синода Чинтила и неговите наследници са недосегаеми и имат изключителното право да управляват. Каноните също така постановяват, че по-късните владетели нямат право да отнемат собствеността и привилегиите, които Чинтила е предоставил на своите поддръжници. През 638 г. е свикан нов синод, на който са потвърдени предишните решения, като са добавени допълнителни ограничения за защита на владетеля и неговото обкръжение.

Въпреки това решенията на синодите не бяха от голяма полза. След смъртта на Чинтила през 638 г. на престола се възкачва синът му Тулга, който е свален само година по-късно. Свалянето е извършено от готски магнати, но Тулга не е убит, а само принуден да абдикира, след което тонурът му е обръснат като на монах, за да не може да кандидатства за никаква светска длъжност. Чиндасвинт, един от могъщите мъже, участвали в свалянето на Тулга, бил провъзгласен за цар.

Свалянето на Тулга вероятно е резултат от ожесточени търкания сред вестготския елит. За това свидетелстват разпоредбите на синодите, свикани по време на управлението на Чинтил, чиито канони заплашват с религиозни санкции в случай на опит за отнемане на имотите и привилегиите, предоставени на богатите, събрани около монарха. Допълнително доказателство в подкрепа на тази теза е дейността на Чиндасвинт и неговото обкръжение. След свалянето на Тулга новият монарх и неговото обкръжение ликвидират съперническа група магнати. Според източниците 200 висши аристократи губят живота си, а 500 други са лишени от имуществото си и изгонени. На свой ред имуществото на убитите и осъдените на изгнание било разпределено между поддръжниците на Чиндасвин, въпреки че членовете на управляващото семейство получили най-голям дял от богатството. Историците оспорват цифрите, посочени в източниците, но като цяло са съгласни, че по това време е имало сериозна промяна в баланса на силите сред висшия елит на вестготското кралство.

Една от последиците от победата на лагера, съсредоточен около Чиндасвинт, е стабилизирането на вътрешното положение, а оттам и стабилността на наследяването и избора на владетели. През 649 г. Чиндасвинт назначава за съуправител сина си Рексесвинт. Официално това става в резултат на призиви на църковни дейци и аристократи, но решението за разрешаване на Рексесвинт изглежда е взето по-рано, а кралските поддръжници пишат писма и петиции, за да покажат легитимността на подобна стъпка. Това е било необходимо, защото въпреки относителния вътрешен мир, той е имал Chindaswint голям брой противници извън царството. Това са предимно магнатите, които той е осъдил на изгнание, и техните роднини, които, опасявайки се от репресии, сами са напуснали вестготската държава. Някои дисиденти бягат в Галия, търсейки помощ от франките, а други отиват в управляваната от Византия Африка. Самата посока на миграция към двата най-големи исторически противника на вестготската държава показва, че тези хора са търсили отмъщение и с помощта на франките и римляните са планирали да си върнат загубените владения и значение. Потвърждение на тезата за заплахата от страна на изгнаниците може да се намери в резолюциите на синодите, проведени в Толедо. Приетите там канони постановяват, че за участие в заговор, подпомагане на заговорници и бягство от съда се налага наказание отлъчване от църквата. Важното е, че това отлъчване не може да бъде отменено. Всеки свещеник, който въпреки това е служил на предател, също е бил наказван с отлъчване. Тези драконовски санкции ясно показват, че дейността на „предателите“ е била най-голямата заплаха в очите на Чиндасвинт и неговото обкръжение. Вероятно предаването на короната на Речесуинт е било в очите на елита гаранция за техните придобивки и гаранция, че хората, от които са взели имоти и позиции, няма да могат да се върнат в Испания.

Поемането на властта от Речесвинт след смъртта на баща му през 653 г. обаче не е напълно мирно. Някой си Фроя, аристократ (вероятно принц), който управлявал част от долината на река Ебро, се разбунтувал. Той имал поддръжници сред местния елит и може би спечелил баските, които нахлули в земите, разположени в централната част на долината Ебро. Речесуинт обаче успява да овладее ситуацията, да събере армия и да победи както бунтовниците, така и баските. Малко се знае за историята на вестготската държава по време на управлението на Рексвинт, въпреки че той е един от най-дълго управлявалите монарси. Причината за това е липсата на достатъчен брой източници, като до наши дни са оцелели основно само документите на синодите, свикани по време на управлението на този монарх. По тази причина много важни събития и процеси остават в сферата на предположенията. Бунтът, предизвикан от Фроя, изглежда е довел до поредица от политически промени, целящи да отслабят монархията срещу аристократите, които я подкрепят. Въпреки че Речесуинт успява да победи бунтовниците, той го прави благодарение на подкрепата на аристократите, които му отпускат необходимите за кампанията войски и пари. Това е аргумент за тях да наложат отстъпки на краля.

Каноните на синода в Толедо от 653 г. са израз на тези тенденции. Тогава за първи път светските власти подписаха резолюциите, което показва, че те са имали значително влияние върху обсъжданията и окончателните решения. Светският елит също така гарантира, че Речесуинт няма да общува с потенциалната опозиция, т.е. с хората, които са били прогонени, когато баща му е дошъл на власт. Следователно кралят е трябвало да потвърди разпоредбите на предишните синоди по отношение на дисидентите. Речесвинт трябвало да се подчини и на канона, според който конфискуваното от владетеля имущество не било негова частна собственост, а му принадлежало по силата на факта, че заемал длъжността крал. Това означавало, че след смъртта на Рексесвин тези имоти нямало да бъдат предадени на семейството, а щели да станат част от имуществото на следващия монарх. Тъй като във вестготската политическа система монархът се избира от могъщите измежду тях, това е гаранция срещу прекомерното засилване на една от фамилиите, принадлежащи към елита. Друго искане на могъщите и подкрепящите ги духовници било да се преразгледат имотите, конфискувани от Чиндасвинт. По-голямата част от тях, заграбена от краля и неговото семейство, трябваше да бъде разпределена отново, само че този път между аристократите.

Синодът от 653 г. също определя ясни правила за избора на крал. Решено е изборите да се провеждат само в „кралския град“, т.е. в Толедо, а електори да бъдат епископите и maiores palatii, т.е. най-висшите светски сановници. В случая с епископите на практика в избора участваха епископите на Толедо и някои от техните суфрагани, тъй като свикването на целия клир на синод отнемаше няколко месеца. Подобен е случаят и с аристократите; в изборите участват онези, които живеят постоянно или за дълго в Толедо или околностите му. Изглежда, че целта е била по този начин да се маргинализира влиянието на местните елити, както светски, така и духовни, върху избора на краля. Епископът на Толедо занапред играе специална роля в процеса на избор на нов владетел.

Принуден да направи отстъпки, Речесвинт се защитава, като издава укази за прилагане на практика на разпоредбите на синода. През 654 г. е обнародван указ за признаване на земите, реквизирани от владетелите след Свинтила, за собственост на короната. Кралят се съобразява с разпоредбите на синода, но ги ограничава, като признава, че цялата собственост, която монарсите законно са завещали на своите наследници, не би могла да бъде обхваната от подобно разпределение и вече е частна собственост. По подобен начин той постъпва и по отношение на разделянето на кралската собственост на частна и на принадлежаща на короната. Той въвежда такова разделение, но с уговорката, че при основателна необходимост кралят може да използва собственост, принадлежаща на короната. Разграничението между двата вида собственост било въведено и в гражданското право, което се съдържало в така наречените Leges Visigothorum. По-късно този кодекс е представен на епископите на следващия синод в Толедо. Тези събития показват, че аристокрацията се стреми да ограничи положението на краля и неговото семейство. Вероятно това се дължи на факта, че кралете се избирали измежду богатите, които не искали едно семейство да доминира. Рексесвинт продължава да управлява до 672 г., когато умира от естествена смърт, без да остави потомък.

Wamba

След смъртта на Речесвин събрание на придворните сановници избира Уамба за нов крал. Изборът се състоял в съответствие с каноните, приети от Осмия синод в Толедо, но новият крал не се радвал на подкрепата на цялата аристокрация. Непосредствено след като поема властта, в галската част на вестготската държава избухва бунт. Начело на заговора застава местният княз Илдерик, а бунтовниците са подкрепени от местното духовенство. Изглежда, че заговорът не е имал за цел да постави Илдерик на трона, тъй като нито един източник не го споменава като крал или узурпатор, което води до подозрението, че става дума за предаването на вестготските владения в Галия на франките. Баските също искат да се възползват от ситуацията и отново започват да нахлуват в земите, разположени в долината на река Ебро. Уамба разделя силите си, като сам повежда експедиция срещу баските, а бунтът в Галия трябва да бъде потушен от принц Павел. Междувременно бунтовниците успяват да превземат Ним и лишават от епископско достойнство привърженик на Вамба, като на негово място поставят абат Ранимир, приближен на Илдерик.

Принц Павел, който е начело на войските, изпратени в Галия, е член на висшия елит на вестготската държава и подписва решенията на синода от 653 и 655 г. Вероятно той не е бил съгласен с избирането на Уамба за престолонаследник, тъй като когато пристига, вместо да се бори с бунтовниците, той се съюзява с тях и след като печели поддръжници в Испания, се обявява за крал. За да увеличи шансовете си, той предлага и съюз на франките. Коронацията на Павел се състояла в Барселона и скоро след това новият монарх изпратил писмо до Вамба, в което се наричал крал на Изтока и предлагал разделяне на кралството на база, подобна на тази от 569 г. Предложението на Павел обаче е категорично отхвърлено в Толедо, което води до избухването на гражданска война. През 673 г. Уамба, след като побеждава баските, се придвижва на север. Без особени затруднения той окупира Барселона и Жерона, след което армията му преминава Пиренеите. Битките за Нарбон също завършват с победа на Вамба, а Павел е принуден да капитулира след превземането на Ним. Поддръжниците му са наказани с конфискация на имотите им и губят правото си да свидетелстват в съда (и имотите, и правата им обаче са възстановени още през 683 г. при Ервиг).

По-нататъшното управление на Уамба е слабо известно, но е известно, че през 680 г. царят е встъпил в състояние на покаяние. В ранното Средновековие влизането в състояние на покаяние се е случвало само веднъж в живота, обикновено когато поради възраст или болест е било ясно, че животът на човека е към своя край. Навлизането в състояние на покаяние е трябвало да измие всички грехове и да предпази каещия се от осъждане. По това време здравето на Уамба най-вероятно е било влошено и затова той се е решил на тази стъпка. През 681 г. обаче става ясно, че кралят е преживял тежко заболяване. Според възгледите от онова време кралят трябва да абдикира, защото вече се е покаял и ако сега извърши някакви грехове (а докато е на власт, понякога е принуден да го направи), няма да може да ги изкупи и следователно със сигурност ще бъде осъден след смъртта. Случаят на Уамба обаче е подозрителен, тъй като има източници, които твърдят, че тези събития са резултат от конспирация. Предполага се, че начело е бил Ервиг, който е отровил краля с отрова, която го е лишила от паметта му и го е накарала да изглежда на косъм от смъртта. Съдът, може би действайки добросъвестно, решава, че Уамба е в състояние на покаяние и следователно, след като отровата спре да действа, той не може да изпълнява отново задълженията си на крал. Известно е, че Уамба не се е опитал да защити позицията си и се е оттеглил, избирайки живота на монах. Тази версия обаче е подложена на критика и историците твърдят, че не бива да се приема буквално, въпреки че наистина изглежда, че зад абдикацията на Вамба е имало заговор.

През 681 г. започват обсъжданията на Дванадесетия синод в Толедо, който признава абдикацията на Вамба. Според източниците кралят, който се оттегля, подписва документ, с който назначава Ервиг за свой наследник, и в отделно писмо моли епископите да помажат нов крал възможно най-скоро. Този разказ обаче изглежда твърде подозрителен, тъй като вестготите при избора на нов владетел не са били длъжни да следват желанията на стария монарх, докато източниците твърдят, че желанията на Вамба са били решаващият фактор в случая. Всичко това показва, че издигането на Ервиг на власт е било заговор. Това се потвърждава и от хронология от друг източник. Според този разказ Уамба е приел тайнството на покаянието през нощта на 14 октомври. На следващия ден Ервиг е избран за крал (Уамба трябва да напише писма през нощта, в които да посочи Ервиг като наследник и да поиска да бъде коронясан възможно най-скоро), а помазването му се състои на 21 октомври. Затова всичко се случи много бързо. Тази версия подкопава разказа за отровата, но прави по-правдоподобен разказа за заговора на магнатите.

Изглежда, че свалянето на Уамба може да е било свързано с желанието на висшето духовенство и аристокрацията да ограничат властта на краля. Всъщност Уамба, поучен от опита на своите предшественици, не свиква синоди, на които да му се налага да отстъпва под натиска на елита. Той се опитва да отслаби особеното значение на епископа на Толедо, като създава други митрополии в страната и втора епископия в самия Толедо – безпрецедентен ход. Едно от първите решения на синода от 681 г. е именно да премахне тази втора епископия и да включи в каноните актовете на синода от 610 г., с които за първи път се установява, че Толедо ще има статут на митрополия на провинция Картаген. Въпреки това Уамба се е изложил не само пред митрополита на Толедо, но и пред аристокрацията, тъй като е наложил данък на кралската армия, което показва, че се е стремял да стане поне частично независим във военната област от подкрепата на магнатите.

Ервиг и семейство Егики

Причините, поради които именно Ервиг става крал след Вамба, не са напълно ясни и не са обяснени от нито един източник. Трудно е да се повярва, че той е избран за крал по препоръка на Вамба, тъй като това е било нечувана практика сред готите. Хрониката на Алфонсо III обяснява това с факта, че бащата на Ервиг, който е дошъл от Византия, се е оженил за дъщерята на Хиндасвин, поради което Ервиг е бил роднина на по-ранните вестготски крале. Не е сигурно обаче дали тази информация е вярна, или е плод на въображението на астурийците, при които, за разлика от готите, е имало династична приемственост и ситуация, в която на трона сяда човек, несвързан с предишните монарси, се е смятала за ненормална. При готите обаче това не е било съществен фактор и дори Ервиг наистина да е бил роднина на Чиндасвинт и Рецесвинт, той не е бил избран за крал единствено по тази причина.

От друга страна, теорията, че Ервиг, низш аристократ, е бил най-благоприятният вариант за останалите могъщи и епископи, е много вероятна. Тогава позицията му щеше да зависи само от подкрепата на елита и той нямаше да може да го ограничава по никакъв начин. Това се потвърждава от бързото публикуване на преработен вариант на Leges Visigothorum, което предполага, че измененията вече са били написани и че новият монарх е трябвало само да ги подпише. Теорията за слабата позиция на Ервиг се подкрепя и от броя на пленарните синоди. Всъщност от момента, в който новият крал поема властта, до 688 г. се провеждат цели четири такива събрания. От решенията на синодите става ясно, че след свалянето на Вамба аристокрацията започва да укрепва и да засилва позициите си. През 683 г., по време на тринадесетия синод, всички, които са се обявили срещу управлението на Вамба, са реабилитирани и конфискуваните им имоти са върнати.

Ервиг, въпреки уважението си към елита, не е в безопасност, както подсказват разпоредбите на следващите синоди, които потвърждават незаконността на нападенията срещу семейството на краля след неговата смърт или оставка, като занапред подобно деяние се наказва с отлъчване. Заплахата за властта на Ервиг е реална, тъй като още на 14 ноември 687 г. този монарх обявява, че желае Егика да бъде следващият крал, а ден по-късно влиза в покаяние. Новият владетел е коронясан в Толедо на 24 ноември. Няколко месеца след коронясването на Егика през 688 г. се провежда друг синод, на който епископите отменят наказанията за нападения срещу семейството на бившия крал, което предполага, че Егика е искал да заграби имотите им и да премахне евентуална опозиция. Това се потвърждава от анулирането на брака на новия монарх с дъщерята на Ервиг и от съгласието на епископите да затворят кралица Лумгото и дъщерите ѝ в манастир и да конфискуват цялото им имущество. От източниците е известно, че Егика е принадлежала към най-близкия кръг на придворната аристокрация. След разправата със семейството му и поддръжниците на Ервиг той се стреми да укрепи властта си, противопоставя се на свикването на нови пленарни синоди и се опитва да разбие партията от враждебно настроени епископи, подкрепящи други кандидати за готския престол. Не е сигурно, но изглежда, че опозицията е успяла да възкачи на престола за известно време някой си Сунифред. Монетите с образа и подписа на този владетел потвърждават това. Синодът от 690 г. е свикан именно за да отстрани от длъжност опозиционните епископи, така че изглежда, че Егика в крайна сметка е спечелил състезанието, но все пак е трябвало да се справя с недоволството. Причината за силната опозиция вероятно се дължи на действията на Егика за уреждане на въпроса за наследството по време на неговия живот. Всъщност Егика, вероятно през 698 г. (въпреки че някои историци твърдят, че това е станало още през 693 г.), назначава сина си Витица за съуправител. По време на управлението си Егика се сблъсква не само с вътрешни проблеми, но и с нападения от Византия. През 697 г. флотът, изпратен от император Леонтий, се опитва да отвоюва Картаген от арабите и след като не успява, част от него вероятно посещава императорския анклав около Сеута и Танжер, откъдето са извършени няколко набега на вестготска територия. Ситуацията е овладяна от княз Теодомир. Друг проблем за Егике е чумата, която избухва в Испания по време на управлението му. Последиците от чумата са много сериозни, тъй като Егика и Витица напускат Толедо. В крайна сметка обаче ситуацията се нормализира и Егика успява да продължи управлението си до смъртта си, която настъпва през 702 или 703 г.

В „Chronica Regum Visigothorum“ се посочва, че през 700 г. Витица е помазан за крал и поема самостоятелно управление след смъртта на баща си. Според източниците новият монарх е трябвало да възстанови народа, който е страдал от управлението на баща му. Той разрешава на изгнаниците да се завърнат и връща имотите им. Това поведение показва, че кралят не се е чувствал твърде уверен и е искал предварително да се справи с евентуална опозиция. Вероятно той е искал да използва испанската църква, за да укрепи позициите си, за което свидетелстват синодалните протоколи и Хрониката от 754 г., в която се посочва, че епископът на Толедо е оказал натиск върху други църковни служители по нареждане на Витица. Застрашената Витица оцелява на престола до 710 или 711 г. Не е известно какво се е случило с него и как е загубил властта си. Известно е, че Родерик става новият крал с подкрепата на елита. Следователно изглежда, че загубата на властта на Витица е резултат от бунт на могъщите, а самият монарх е бил насилствено принуден да се оттегли и най-вероятно е бил убит.

С края на управлението на Витисия приключва последният относително спокоен период в историята на вестготската монархия. Властта в държавата е изцяло завзета от съперничещи си аристократични клики и се стига до множество предателства и разцепления. Нейното отношение е от решаващо значение в последните години на държавата. Въз основа на синодалните протоколи, подписани от най-важните светски сановници, изглежда, че това е била много малка група от около 20 семейства. Поради липсата на източници е трудно да се опишат взаимните обвързаности между тези фамилии и функциите, които са изпълнявали в съда и в държавата. Въпреки това може да се предположи, че те са били изключително богати хора с многобройни клиенти, частни армии и влияние в провинциите на държавата. Царете се избирали само от тази група, а различните родове постоянно се съревновавали помежду си, за което свидетелства липсата на династична приемственост. Вероятно това е било резултат от страха на останалите, че едно семейство ще се издигне твърде много над останалите и ще успее да наложи трайно волята си над тях. От една страна, тази система осигурява равновесие между родовете, а липсата на династичен принцип означава, че властимащите винаги могат да изберат най-подходящия кандидат, но от друга страна, тя не позволява последователното провеждане на дългосрочна политика и не осигурява стабилност, която в трудните времена, пред които е изправена вестготската монархия през VIII в., е предпоставка за нейното оцеляване.

Исторически контекст

Историците и до днес не са единодушни как появата на ново религиозно движение на Арабския полуостров е довела до такава значителна вълна от завоевания и на практика е променила изцяло облика на Азия, Европа и Африка. Въпреки че не сме в състояние да посочим точните причини, знаем, че арабите са попаднали на много благоприятни обстоятелства при своята експанзия. Двете най-големи световни сили по онова време – Източната римска империя и Персия – са току-що завършили кървава и изтощителна война помежду си, по време на която държавността им често е била застрашена. Римляните са ощетени и от заплахата на обединените славяни и авари, които редовно нахлуват в балканските владения на империята и дори обсаждат нейната столица. Мюсюлманите побеждават както персите, унищожавайки държавата на Сасанидите, така и римляните, въпреки че последните не успяват да ги унищожат, а само получават по-голямата част от византийските владения в Сиропалестина. След това арабите стават жертва на Египет, чието завладяване може да се счита за завършено през 642 г., когато Александрия капитулира.

По-нататъшните арабски завоевания в Африка водят мюсюлманите до Сеута, която те превземат между 705 и 710 г. Експанзията в южното Средиземноморие обаче не е била някаква редовна кампания по суша. Арабите използват флотилиите на новите си поданици от Египет и Сирия и постепенно окупират най-населените и стратегически райони в Северна Африка, като Киренайка и Картаген. Въпреки това контролът им над тези райони не е пълен; те често се задоволяват с превземането на най-важните градски центрове и осигуряването на комуникационни пътища, докато местните общности или берберските вождове са оставени на мира. С течение на времето започват да се водят битки, особено между араби и бербери, но в крайна сметка последните виждат много предимства в съюза с мюсюлманите и сами започват да приемат исляма. Тези процеси обаче отнемат много време и се развиват постепенно. Местните общности, които често се отъждествяват с империята, запазват контрола си над по-малко важни центрове, големи части от берберите остават независими дълго време и често се противопоставят на нашествениците с военна сила (както показват разказите за Кахина), а християнството, което преобладава тук още от времето на Западната империя, се запазва в някои региони дори 500 години след първите арабски нашествия.

През 706 г. арабите успяват да подчинят Танжер – една от последните византийски крепости в Африка. Въпреки че арабски източници твърдят, че градът е бил управляван от някой си Юлиан, вестготски принц и поданик на Родерик. Твърди се, че Юлиан помолил мюсюлманите да нахлуят на Иберийския полуостров и им предложил флота си, за да прекосят Гибралтарския проток. Причината е, че иска да отмъсти на Родерик за това, че е изнасилил дъщеря му. Много историци обаче отхвърлят тази версия на събитията, твърдейки, че това е морализаторска история, която показва как справедливите араби раздават правосъдие на жестокия Родерик. Независимо от това кой е притежавал Сеута и Танжер по това време, мюсюлманите, водени от Тарик ибн Зиджад, са окупирали района и след като научават за размириците на Иберийския полуостров, се готвят да нахлуят.

Период на спад

Периодът на разпадане на вестготската монархия на Иберийския полуостров е много неясен, въпреки че описанието му се съдържа в многобройни източници и не липсва археологически материал. За съжаление тези източници често са противоречиви по отношение на важни събития, а някои от тях дори си противоречат. Всички те, с изключение на Хрониката от 754 г., са написани няколко века след събитията, така че преобладаващите вярвания и идеологии от онова време са оставили своя отпечатък върху тях.

Това, което се знае със сигурност, е, че след смъртта или детронирането на Витица държавата изпада в хаос в резултат на конфликти за власт и спорове между аристократичния елит. Това се потвърждава от единствения източник, създаден точно по това време – монетите. Запазени са два вида вестготски монети от началото на VIII век. Едната носи името на Родерик и знаците на монетарницата в Толедо и Егитания (вероятно Иданха-а-Велха), а другата – името на Алия и знаците на Нарбон, Херона, Тарагона и Сарагоса. Това дава основание да се заключи, че след Витиция е настъпила схизма и част от държавата с Лузитания и Толедо е преминала под контрола на Родерик, докато Агила е управлявала в Тараконензис и Нарбонензис. Теорията за схизма се подкрепя от списъците на царете – в едната версия е посочен Агила, който е трябвало да управлява три години, а в другата – Родерик след Витица.

Най-близкият източник до описаните събития е Хрониката от 754 г. Завладяването на Египет и Магреб от ал-Хакам датира от 860 г., а всички останали мюсюлмански разкази по-късно се основават на този труд. По-късните християнски източници, описващи падането на вестготската държава, са Хрониката на Албелда от 976 г. и Хрониката на Алфонсо III, запазена в две версии. Тези източници дават различни версии за събитията от последните години на вестготската монархия и разликите са доста съществени. По тях обаче е възможно да се реконструират поне отчасти събитията от онова време, макар че е много трудно да се стигне до детайлите.

През 710 или 711 г. е извършен преврат, в резултат на който Родерик сваля Витица от власт. Свалянето на Витица е доста по-различно от предишните сваляния. Сведенията твърдят, че то е било насилствено, вероятно извършено от Родерик със сила, като вероятно е убил своя предшественик. Новият крал имал подкрепата на поне част от светския и църковния елит, но е доста сигурно, че тази група като цяло не е постигнала съгласие, което довело до сериозни конфликти. В североизточната част на страната Агила е провъзгласен за владетел, а Тараконензис и Нарбонензис преминават под негово управление. Въпреки това до борба между двамата владетели не се стига, вероятно в резултат на мюсюлманските набези в Южна Испания. За Родерик това сигурно е било по-належащ проблем, тъй като той насочва войските си именно срещу експедицията на Таракон. Битката при река Гуадалете между арабите и вестготите завършва през 711 г. с поражението на Родерик. Според арабски източници експедицията на Тарик е еднократно завоевание, но други източници твърдят, че тя е поредица от опустошителни набези, които едва по-късно прерастват в окупация на вражеска територия. Най-вероятно първоначално арабите и берберите, с помощта на флот, са се приземили на брега, нахлули са в околните градове и след това са се оттеглили в Африка. Промяната в тактиката вероятно е настъпила, когато е имало открито разцепление в готския елит, а Родерик е бил предаден и е умрял заедно с някои от заговорниците. Оцелелите благородници поставят на престола Оппа, вероятно син на Егики. Той обаче не се радвал на короната твърде дълго, тъй като мюсюлманите бързо окупирали Толедо. След това те нахлуват в долината на река Ебро и в Саррагоса, а Агила, който управлява североизточната част на страната, е убит по време на сраженията (датите на царуването му в списъка на царете показват това). Той е наследен от Ардо, който управлява в Нарбонензис до 721 г., когато мюсюлманите прекосяват Пиренеите и окупират последните вестготски владения.

Причини за срива

Упадъкът на привидно могъщото вестготско кралство е много бърз. Историците и до днес не са сигурни защо арабите са го завладели толкова лесно. Всички исторически източници от този период твърдят, че това е резултат от деморализацията и корупцията, обхванали висшите слоеве на обществото, или просто Божие наказание за греховете им. Когато се опитваме да намерим причините за падането на вестготите, няма как да не забележим, че арабите са имали голям късмет и са се оказали в много благоприятни условия. За това свидетелства например малкият размер на армията, използвана за завладяването на Иберийския полуостров, тъй като според максималните оценки броят на войниците е едва 7000, а според по-консервативните – само около 2000.

Основната причина за слабостта на вестготското кралство са елитите, които обикновено единодушно избират и освобождават владетелите. Сега, от друга страна, те са в противоречие помежду си и са силно разделени, а тогавашният крал се бори със съперник, който владее голяма част от земите на монархията. Освен това не може да се изключи, че Агила не е бил единственият съперник на Родерик; никой от източниците не говори за случващото се във Витиния или Галиция, а управлението на краля на Толедо над тези територии често се поставя под въпрос.

Проблемът на кралството е и в не много голямата му армия. Тя се състояла от частни войски на членовете на елита, който в крайна сметка бил малоброен, тъй като се състоял от около 20 семейства, и от хора, събрани от краля от частните му земи. Вестготите, които обитавали Иберийския полуостров, не се страхували твърде много от нашествия; в крайна сметка те били защитени от три страни от морето, а от североизток – от Пиренеите. След като испанските земи са завладени и по-голямата заплаха от страна на Византия и франките е прекратена, голяма армия просто вече не е необходима. Кралството се нуждаеше от по-подредени сили, които да се справят с разбойническите групи и с грабителските набези на баските. Кралете на Толедо прекратяват експанзията си и не правят опити да завладеят Северна Африка или да разширят влиянието си в Галия, където конкуренти са им милитаризираните общества на франкските държави. Появата на арабите в Северна Африка и първите им набези също не подтикват вестготите да разширят армиите си. Грабителският характер на първоначалните нашествия вероятно е означавал, че заплахата може да се третира по подобен начин като баската заплаха.

След смъртта на краля и на голяма част от елита настъпва огромна криза, която в общи линии предопределя победата на мюсюлманите, въпреки че те не заемат трайно големи територии или дори стратегически крепости (освен Толедо). Защото изборът на нов владетел зависи от избора на строг елит, а той на практика е престанал да съществува. Все още съществувала регионална аристокрация, но тя не можела да избира крал и била лишена от влияние върху държавната политика, в резултат на което се концентрирала върху местните дела, без да се интересува твърде много от събитията в столицата. Освен това разликата в мащабите между тях и придворната аристокрация е огромна. Местните елити разполагали с много по-малки имоти и богатства. Не е изненадващо, че местният елит не оказва особена съпротива на нашествениците и много от неговите представители сключват сделки с арабите, за да запазят положението и богатството си. Всичко сочи, че огромното мнозинство от населението на вестготска Испания просто не се е идентифицирало с интересите на елита и краля и не е имало ни най-малко намерение да се бори за тях. Това е може би най-важната причина за разпадането на тази държава.

Според много учени в края на вестготското владичество Испания е била оживен интелектуален център. Тук са работили много автори на богословски, литературни и литургични произведения, много от които са били уважавани не само в Испания, но и в други части на християнския свят. Най-изтъкнатите автори често играят значителна политическа роля, като например епископите на Толедо и Севиля, които участват във всеки пленарен синод и чиито гласове са почти гласът на цялата испанска църква. Най-изтъкнатите фигури са Исидор Севилски и Хулиан Толедски, чиито съчинения се разпространяват в цяла Европа. Дейността на Исидор е толкова оживена, че дори се говори за Исидоровия ренесанс. По-малко известни извън Иберия са Илдефонсо от Толедо и Фруктус от Брага, но работата им продължава да оказва влияние в Испания много години след смъртта им.

Интелектуалното творчество на испанците по онова време намира израз в исторически трактати, богослужебна литература, богословски трудове, екзегеза, поезия, жития на светци, монашески правила, полемики, учебници и сборници с канонично право. Сред най-важните съчинения от вестготския период са литургичните текстове, използвани почти до XI век. Много от тези произведения са продължение на много по-ранни или сборници, така че на Иберийския полуостров трябва да е имало библиотеки с многобройни колекции от книги. В светлината на последните изследвания е малко вероятно тези произведения да са оцелели във вестготската монархия от римско време. Това изследване показва, че в зависимост от периода вестготска Испания поддържа повече или по-малко контакти с Източната империя. Някои духовници дори отиват да учат в самия Константинопол. Такъв е случаят например през 571 или 572 г., когато Йоан от Сантарем отива в Константинопол, за да учи, въпреки продължаващия конфликт с империята, в продължение на седем години. Същото важи и за Леандър от Севиля, който се озовава във византийската столица през 680 г. В този случай Испания не е изолирана – много художници от Западна Европа отиват в императорския двор, където интелектуалният живот процъфтява. Значителен принос за развитието му имат много образовани духовници от Италия и Африка, които са били задържани на изток заради възгледите си, противоречащи на имперската ортодоксалност. Те създават творби, в които защитават своите богословски възгледи, както и репортажи по актуални политически и социални въпроси. Известно е например, че Йоан от Сантарем е бил в постоянен контакт с Виктор от Туннуна, епископ, когото императорът смятал за еретик и когото принудил да остане в Константинопол. При завръщането си готските духовници донасят със себе си произведения, които са получили или написали сами на Изток.

Освен това Иберия е в постоянна връзка с Римска Африка, откъдето произведения, идеи и хора се пренасят на полуострова и избират да мигрират в готската държава. Причините за това решение са различни, като мнозина избират вестготската монархия от страх от зачестилите берберски нашествия. Имперските командири им се противопоставят, но силите на Константинопол в Африка намаляват, както и владенията му. Много духовници емигрираха заради преследването, като по този начин властите се опитаха да ги принудят да се придържат към техните възгледи в така наречената афера „три глави“. Източниците споменават, наред с други, и един абат Нанктус, който дошъл от Африка през VI в. със своите монаси и получил земи близо до Мерида от Леовигилд. Твърди се също, че монахът Донат е основал манастира Сервитанум и е бил придружен от седемдесет други монаси със значителна колекция от книги. Илдефонс от Толедо твърди, че това е първата редовна монашеска общност във вестготската държава, но това е доста малко вероятно, като се има предвид силното влияние на Галската църква в североизточната част на страната. Вероятно се има предвид, че това е първият манастир в южната част на страната. Някои историци предполагат, че семейството на братята Леандър, Фулгенций и Исидор Севилски е било от африкански произход, както сочат гръцките им имена. Сред висшите вестготски духовници от африкански произход е и Масон от Мерида. Трудовете на африкански духовници и учени като Киприан, Августин, Вигилий от Тапсос, Лактанций, Донат и Фулгенций от Руспе са известни и уважавани в Испания.

Вероятно под влиянието на африканските духовници испанската църква започва да вижда елементи на арианска ерес във вярванията на управляващия елит. Това разделение става ясно по време на управлението на Леовигилд, когато кралят започва спор за мощите и църквите в Мерида, като иска те да се паднат на неговите епископи. Едва от този момент нататък Католическата църква във вестготската държава започва да се съпротивлява и да се бори за своите богословски основания, вероятно именно в резултат на притока на антиариански съчинения от Африка.

Знаем, че испанското духовенство по нищо не отстъпва на своите колеги в други части на Европа, но това повдига въпроса за степента на образованост на останалите членове на обществото. В източниците се споменават няколко библиотеки на светски магнати, така че изглежда, че грамотността не е била рядкост в тази група, както и уважението към знанието. Известно е също, че поне от времето на Чиндасвин е имало кралска библиотека. Що се отнася до интелектуалното ниво на хората извън столицата, все още няма резултати от по-задълбочени изследвания, които да говорят със сигурност за това. Това изследване обаче е в процес на провеждане.

Източници

1. Królestwo Wizygotów
2. Вестготско кралство
3. Thompson E.A., Rzymianie i barbarzyńcy. Upadek Zachodniego Cesarstwa, Wisconsin Studies in Classics, 2002.
4. ^ Fino al 507.
5. Корсунский А. Р., Гюнтер Р. Упадок и гибель Западной Римской империи и возникновение германских королевств. — М., 1984.
6. Исидор Севильский, «История готов», 22. По хронике Идация: 418 г.
7. Альфан Л. Варвары. От великого переселения народов до тюркских завоеваний XI века. — СПб., 2003.
8. Клауде Дитрих. История вестготов / Перевод с немецкого. — СПб.: Издательская группа «Евразия», 2002. — 288 с. — 2 000 p. — ISBN 5-8071- 0115-4.
9. Henning Börm: Westrom. Stuttgart 2013, S. 99ff.
10. Karl F. Stroheker: Eurich, Stuttgart 1937, S. 88; Dietrich Claude: Geschichte der Westgoten, Stuttgart 1970, S. 33f.; Klaus Herbers: Geschichte Spaniens im Mittelalter, Stuttgart 2006, S. 35.
11. Die Pionierrolle Eurichs betont Isidor von Sevilla, Historia Gothorum 35. Ob schon Eurichs Vorgänger gesetzgeberisch tätig waren oder vor Eurich nur Gewohnheitsrecht galt, ist strittig.
12. Vgl. Guy Halsall: Barbarian Migrations and the Roman West. Cambridge 2007, S. 422 ff.