Козимо Медичи

gigatos | април 3, 2022

Резюме

Козимо Медичи († 1 август 1464 г. в Кареджи, близо до Флоренция) е държавник, банкер и покровител на изкуството, който в продължение на десетилетия ръководи политиката на родната си Флоренция и има значителен принос за културното ѝ възраждане. Поради принадлежността му към фамилията Медичи (тя не е благородническа, фамилията е буржоазна.

Като наследник на бързо разрастващата се банка „Медичи“, основана от баща му Джовани ди Бичи де Медичи, Козимо по рождение е член на управляващата класа в града. Бизнес успехите му го превръщат в най-богатия гражданин на Флоренция. Рамката на политическата му дейност е осигурена от републиканската конституция на града, която той спазва по принцип, но преработва с помощта на многобройните си последователи. По този начин той се противопоставя на яростната съпротива на някои семейства, които преди това са определяли тона. Решаващото му влияние върху политиката не се основава на постовете, на които е избран, а на умелото използване на финансовите му ресурси и широката мрежа от лични връзки в страната и чужбина. Успява да сключи траен съюз с Милано – град, който преди това е бил враждебно настроен, и така създава стабилност във външната политика, която продължава и след смъртта му.

Политическите успехи на Козимо, широката му подкрепа за изкуството и образованието, както и внушителната му строителна дейност му придават уникален авторитет. Въпреки това той не можеше да взема самостоятелно решения по чувствителни въпроси, а винаги зависеше от постигането на консенсус сред управляващата класа. Той се стараеше да не изглежда като владетел, а като гражданин сред гражданите.

Изключителният престиж, с който се ползвал Козимо, се изразявал в посмъртното му удостояване с титлата Pater patriae („баща на отечеството“). Със състоянието му, неформалната позиция на власт, която е постигнал, преминава към неговите потомци, които продължават покровителството му в голям мащаб. До 1494 г. Медичите играят доминираща роля във флорентинската политика и културен живот.

В съвременните изследвания постиженията на Козимо се оценяват предимно положително. Неговата държавническа умереност и далновидност, предприемаческата му компетентност и културната му ангажираност получават голямо признание. От друга страна, се споменава и големият потенциал за конфликти, произтичащ от масовото и трайно господство на една властна фамилия в една републиканска, традиционно антиавтократична държава. В по-дългосрочен план концепцията на Козимо за непряк държавен контрол чрез частно богатство се оказва неустойчива; през последното десетилетие на XV в. създадената от него система се срива.

След разпадането на империята на Хохенщауфените през XIII в. в Северна и Централна Италия, т.нар. имперска Италия, възниква вакуум във властта, който никой не е в състояние да запълни. Въпреки че римско-германските крале продължават да предприемат италиански походи през XIV и XV в. (като Хенрих VII, Луи IV и Фридрих III), те не успяват да наложат трайно имперската си власт в Империя Италия. Традиционната тенденция към фрагментиране на политическия пейзаж като цяло преобладава през късното Средновековие. Възникват множество местни и регионални центрове на власт, които непрекъснато се борят помежду си в променящи се констелации. Най-важните от тях били големите градове, които не приемали никаква по-висша власт и се стремели да формират по-големи територии под свой контрол. На север от папските държави основните играчи са автократично управляваното Милано, буржоазната Република Флоренция и аристократичната Република Венеция, която не е част от Имперска Италия. Политиката се определя преди всичко от острите антагонизми между съседните градове. Често между тях имало наследствена вражда; по-големите се опитвали да задържат или напълно да подчинят по-малките и срещали ожесточена съпротива. Разходите за военните конфликти, които се разгарят отново и отново, често водят до сериозно икономическо отслабване на засегнатите общини, което обаче едва ли е намалило желанието за война. Освен това в градовете се водели ожесточени борби за власт между отделни кланове и политически групи, които обикновено водели до екзекуция или прогонване на лидерите и изявените съмишленици на загубилата страна. Основната цел на повечето политически актьори е била да поддържат и увеличават властта и престижа на собственото си семейство.

Някои общини бяха управлявани от автократи, които бяха установили или наследили тиранията. Тази форма на управление, заклеймена от републиканците като тирания, е наречена в литературата signorie (да не се бърка със signoria – името на градския съвет). Обикновено се свързва с формирането на династии. Други градове-държави имали републиканска конституция, която позволявала на сравнително широка управляваща класа да участва пряко във властта.

Във Флоренция, родното място на Медичите, традиционно е съществувал републикански държавен ред, който е бил здраво закрепен и подкрепян от широк консенсус. Управлявала е буржоазията, организирана в гилдии и търговски гилдии, занимаващи се предимно с търговска или промишлена дейност. За да се предотврати опасна концентрация на власт, беше разработена сложна система за разделение на властите. Най-важният орган на управление била деветчленната Синьория – съвет, чиито членове се избирали шест пъти годишно. Краткостта на двумесечния мандат имаше за цел да предотврати тиранични стремежи. Градът, който през 1427 г. наброява около 40 000 жители, е разделен на четири района, всеки от които осигурява по двама приори (членове на Синьорията). Към осемте априори се добавя деветият член – gonfaloniere di giustizia (знаменосец на правосъдието). Той беше председател на органа и следователно се ползваше с най-висок престиж сред всички общински служители, но нямаше повече власт от колегите си. Правителството включвало и два други органа: съвет на „дванадесетте добри мъже“ (dodici buonomini) и шестнадесетте знаменосци (gonfalonieri), по четирима за всеки район. Тези два органа, в които средната класа е силно представена, заемат позиция по политически въпроси и могат да блокират законопроекти. Заедно със Синьорията те формират групата на трите най-големи институции, които управляват държавата. Tre maggiori предлагаха нови закони, но те можеха да влязат в сила само след като бъдат одобрени с мнозинство от две трети от два по-големи органа – тристачленния Народен съвет (consiglio del popolo) и двестачленния Общински съвет (consiglio del comune). Мандатът на тези два съвета е четири месеца.

Имало е и комисии, отговарящи за специални задачи, които са били подчинени на Синьорията. Най-важните от тях са осемчленният комитет за сигурност (otto di guardia), който отговаря за вътрешната сигурност на държавата и ръководи разузнавателните дейности, и dieci di balìa („десетте пълномощници“) – орган с шестмесечен мандат, който се занимава с външната политика и политиката на сигурност и планира и контролира военните действия в случай на война. Dieci di balìa до голяма степен държеше конците на дипломацията. Ето защо, когато Медичите поемат държавния контрол, те се превръщат в централен инструмент в управлението на външната политика.

Дълбокото недоверие към властващите личности и групи, което цари във Флоренция, е причината повечето служители, особено членовете на tre maggiori, да не се избират с мнозинство, нито да се назначават въз основа на квалификация. По-скоро те се избираха чрез жребий измежду всички граждани, признати за подходящи за длъжността – около две хиляди души. Хартийките с имената се поставяли в лотарийни торбички (borse), от които след това на сляпо се теглели хартийките на бъдещите служители. Съществува забрана за последователни мандати на Синьорията. Човек можеше да заема длъжността само веднъж на три години и никой от същото семейство не можеше да членува в органа през предходната година.

Правоспособността за участие в тегленията трябваше да се проверява на определени интервали – теоретично на всеки пет години, а всъщност малко по-редовно. Това е целта на squittinio – процедура за определяне на кандидатите, които отговарят на изискванията за заемане на длъжността. Те включват свобода от данъчни задължения и членство в поне една от гилдиите. Съществували „по-големи“ (т.е. по-престижни и по-могъщи) и „по-малки“ гилдии, като шест от осемте места в Синьорията били запазени за по-големите гилдии. Резултатът от squittinio във всеки случай е нов списък на граждани с пълни политически права. Онези, които принадлежали към някоя от по-големите гилдии (arti maggiori) и били признати за годни в скуитинио, можели да се причислят към патрициата на града. Тъй като squittinio предлага възможности за манипулация и определя социалния ранг на гражданите, участващи в политическия живот, прилагането му е политически чувствително.

Системата за назначаване чрез жребий имала предимството, че много членове на управляващата класа в града имали възможност да заемат почетни длъжности и по този начин да задоволят амбициите си. Всяка година основните органи на градската администрация се попълват с 1650 нови души. Един от недостатъците на честата смяна на ръководството беше непредсказуемостта; новата синьория можеше да поеме съвсем различен курс от този на предшественика си, ако положението на мнозинството се беше променило по силата на случайното хвърляне на жребий.

За специални кризисни ситуации е предвидено свикването на парламента. Това е събрание на всички граждани от мъжки пол на възраст над 14 години, с изключение на духовенството. Парламентът може да избере комисия за извънредни ситуации (balìa) и да ѝ предостави специални правомощия за справяне с кризата.

Произход, младост и изпитателен срок в банковото дело (1389-1429 г.)

Козимо е роден във Флоренция на 10 април 1389 г. Баща му е Джовани ди Бичи де Медичи (1360-1429), а майка му Пикарда де Буери. По онова време е било прието да се посочва името на бащата, за да се прави разлика между лица с едно и също име; затова Джовани е наричан „ди Бичи“ (син на Бичи), а синът му Козимо – „ди Джовани“. Козимо има брат близнак на име Дамиано, който умира скоро след раждането си. Братята са кръстени на Козма и Дамян – двама древни мъченици, които също са близнаци и са почитани като светци. Ето защо по-късно Козимо празнува рождения си ден не на 10 април, а на 27 септември, който по това време е празник на светите брат и сестра.

Бащата на Козимо е от средната класа. Принадлежи към широко разпространения клан Медичи. Медичите вече се занимават с банково дело във Флоренция в края на XIII в., но през 60-те и 70-те години на XIII в. кланът в по-голямата си част все още не е богат; в действителност повечето от домакинствата им са сравнително бедни. Въпреки това Медичите вече играят важна роля в политиката; през XIV в. те често са представени в Синьорията. В борбата си за престиж и влияние обаче те претърпяват сериозен неуспех, когато техният говорител Салвестро Медичи е неумело тактически въвлечен във въстанието в Чомпи през 1378 г.: първоначално той застава на страната на въстаниците, но по-късно променя позицията си. Това му спечелва репутацията на непостоянен човек. Той е заподозрян в стремеж към тиранично управление и накрая се налага да отиде в изгнание през 1382 г. Впоследствие Медичите са смятани за ненадеждни. Към 1400 г. те са толкова дискредитирани, че им е забранено да заемат публични длъжности. Две разклонения на клана обаче били освободени от забраната; бащата и дядото на Козимо принадлежали към едно от тях. Опитът от 1378-1382 г. е драстичен за Медичите и ги подтиква към предпазливост.

Около 1380 г. Джовани работи като дребен лихвар. По онова време тази търговия е била презирана; за разлика от големия банков бизнес, тя е била подозрителна за обществото, защото лихварите очевидно не са спазвали църковната забрана за лихви, докато банкерите са можели по-добре да прикриват лихвите по заемите си. По-късно Джовани постъпва на служба при банкера Виери ди Камбио, най-богатият член на клана Медичи по онова време. От 1385 г. ръководи римския клон на банката на Виери. След разпускането на банката на Виери през 1391 г.

Въпреки че Рим е най-привлекателното място в цяла Италия, през 1397 г. Джовани премества седалището на фирмата си във Флоренция. Решаващ фактор за това е желанието му да се върне в родния си град. Там той решително създава мрежа от връзки, някои от които са предимно изгодни от бизнес гледна точка, а други служат предимно за повишаване на престижа и политическото му влияние. Двамата му синове, Козимо и Лоренцо, които са с шест години по-малки, получават образованието си в банката на баща си, а след това участват във формирането на бизнес политиката. Сред съюзите, които Джовани ди Бичи създава, е връзката му с традиционната благородническа фамилия Барди. През първата половина на XIV в. Барди са били сред най-важните банкери в Европа. Въпреки че през 1345 г. банката им се срива зрелищно, по-късно те отново постигат успехи във финансовия сектор. Около 1413 г.

Първите десетилетия на XV в. са период на решително разрастване на банката на Медичите. Тя има клонове в Рим, Венеция и Женева, а за известно време и в Неапол. През периода 1397-1420 г. е реализирана нетна печалба от 151 820 флорина (фиорини). От тази сума 113 865 флорина остават за Медичите, след като се приспадне делът, полагащ се на съдружник. Повече от половината от печалбата идва от Рим, където се извършва най-важната дейност, а само една шеста от Флоренция. Джовани постига най-големия си успех през 1413 г., когато антипапа Йоан XXIII, който пребивава в Рим и с когото е в приятелски отношения, го прави свой главен банкер. По същото време управителят на клона му в Рим става папски генерален депозитар (depositario generale), което означава, че той поема управлението на по-голямата част от приходите на църквата в замяна на комисионна. Когато през есента на 1414 г. Йоан XXIII заминава за Констанца, за да присъства на свикания там събор, Козимо според сведенията е част от свитата му. Но през следващата година Медичите претърпяват тежък неуспех, когато съборът сваля Йоан XXIII. По този начин банката на Медичите губи почти монополното си положение в бизнеса с Курията; през следващите години тя трябва да се конкурира с други банки. Тя успява да си възвърне първенството едва след като основният ѝ конкурент – банка „Спини“ – фалира през 1420 г.

Когато Джовани ди Бичи се оттегля от управлението на банката през 1420 г., синовете му Козимо и Лоренцо поемат управлението на компанията. През 1429 г. Джовани умира. След смъртта му семейното богатство не е разделено; Козимо и Лоренцо поемат наследството заедно, като Козимо като по-възрастен има право да взема решения. Състоянието се състои от около 186 000 флорина, две трети от които са спечелени в Рим, но само една десета във Флоренция – дори клонът във Венеция е спечелил повече. Освен банката, семейството притежава обширни имоти в околностите на Флоренция, особено в Муджело – региона, от който произхожда семейството. От този момент нататък двамата братя получават две трети от печалбата на банката, а останалата част отива при техните партньори.

Говори се, че на смъртния си одър Джовани съветва синовете си да действат дискретно. Те трябваше да се държат сдържано на публични места, за да предизвикват колкото се може по-малко завист и неприязън. Участието в политическия процес е необходимо за съществуването на банкера, тъй като в противен случай той трябва да се съобразява с това, че ще бъде надхитрен от врагове и съперници. Заради ожесточеността и непредсказуемостта на политическите спорове в града обаче твърде голямото профилиране беше много опасно, както показа въстанието в Чомпи. Поради това конфликтите трябваше да се избягват, доколкото е възможно.

Борба за власт и прогонване (1429-1433)

С икономическия успех и социалния напредък на Медичите нарастват и претенциите им за политическо влияние. Въпреки сдържания си външен вид те срещат съпротивата на някои от традиционно влиятелните кланове, които се виждат отблъснати. Това доведе до формирането на две големи групировки, които се криеха една срещу друга. От едната страна стояха Медичите с техните съюзници и широката клиентела на онези, които се възползваха пряко или непряко от техния бизнес, техните поръчки и тяхното влияние. В противниковия лагер се събрали клановете, които искали да запазят традиционната си власт и да поставят на мястото им пришълците. Сред тях най-важна е фамилията Албизи, чийто глава Риналдо дели Албизи става говорител на противниците на Медичите. Това разделение на буржоазията отразяваше не само личните различия между водещите политици, но и различните манталитети и основни нагласи. Групата на Албици е от консервативните кръгове, чието господство е застрашено през 1378 г. от въстанието на Чомпи – въстание на нисшите класи (popolo minuto), подкрепено от работници в неравностойно положение. След този шокиращ опит те се опитват да гарантират своя статут, като възпрепятстват проникването на съмнителни клики в ръководните органи. Размириците, подривната дейност и диктаторските желания трябваше да бъдат пресечени още в зародиш. Временната подкрепа на Медичите за разбунтувалите се работници не е забравена. Групата на Албизийците обаче не е партия с единно ръководство и общ курс, а хлабаво, неформално сдружение на няколко клана с приблизително еднакъв ранг. Освен че се противопоставят на потенциално опасните външни лица, членовете на този съюз нямат много общо помежду си. Основната им нагласа беше отбранителна. Групата Медичи, от друга страна, е с вертикална структура. Козимо е нейният безспорен лидер, който взема важните решения и използва целенасочено финансовите ресурси, които далеч превъзхождат тези на опонентите му. Изгряващите семейства (gente nuova) са сред естествените съюзници на Медичите, но последователите им не се ограничават само до силите, които могат да се възползват от повишената социална мобилност. Групата на Медичите включва и уважавани патрициански семейства, които са позволили да бъдат включени в тяхната мрежа, включително и чрез роднинство. Очевидно Албизийците са имали по-голяма подкрепа сред висшите класи, докато Медичите са се радвали на повече симпатии сред средните класи – занаятчиите и търговците. Фактът, че голяма част от привържениците на Козимо принадлежат към традиционния елит, обаче показва, че тълкуването на конфликта като борба между класи или съсловия, което понякога се е срещало в миналото, е погрешно.

Ожесточаването на опозицията направи откритата борба за власт неизбежна, но с оглед на преобладаващата лоялност към конституционния ред тя трябваше да се води в рамките на законността. От 1426 г. нататък конфликтът се разгаря. Пропагандата и на двете страни имаше за цел да затвърди образа на врага. За привържениците на Медичите Риналдо дели Албици е арогантен представител на олигархични сили, отдалечени от народа, който живее от славата на баща си и няма лидерски качества в резултат на своята прибързаност. Групата на Албици представя Козимо като потенциален тиранин, който използва богатството си, за да подкопае конституцията и да си проправи път към автокрация чрез подкупи и корупция. Косвени доказателства сочат, че в обвиненията и на двете страни е имало голяма доза истина: С грубостта си Риналдо обижда влиятелни симпатизанти като семейство Строци и дори се скарва с брат си Лука до такава степен, че последният нарушава семейната лоялност и преминава на другата страна – необичаен ход за онова време. Полемиката срещу Медичите също се основава на факти, макар че вероятно е преувеличена: Групата на Медичите се внедрява в администрацията, получава тайна информация, не се притеснява да фалшифицира документи и манипулира squittinio в своя полза.

Въвеждането на катасто – изчерпателен регистър на всички облагаеми имоти и доходи – през май 1427 г. предизвиква полемика. Регистърът е в основата на облагането на новосъздадения данък върху имуществото, който е необходим за намаляване на драстично нарасналия държавен дълг. Тази стъпка води до известно прехвърляне на данъчната тежест от непряко облаганата средна класа към богатите патриции. Медичите, които са особено платежоспособни, успяват да се справят с новото бреме по-добре от някои от по-малко заможните си опоненти, за които катастофата е тежък удар. Въпреки че Джовани ди Бичи първоначално отхвърля въвеждането на данък върху богатството, а по-късно го подкрепя с неохота, Медичите успяват да се представят като поддръжници на мярката, която е популярна сред населението. По този начин те успяха да се изявят като патриоти, които в своя вреда се застъпваха за оздравяването на държавния бюджет и сами внасяха сериозен принос в него.

Конфликтът се подхранва допълнително от войната срещу Лука, която Флоренция започва в края на 1429 г. Военните сблъсъци приключват през април 1433 г. с мирен договор, без нападателите да са постигнали целите си. Двете враждуващи клики във Флоренция единодушно подкрепиха войната, но след това използваха неблагоприятния ѝ ход като оръжие в борбата си за власт. Риналдо е участвал в кампанията като военен комисар, така че може да бъде държан отчасти отговорен за нейния провал. От своя страна той обвинява комитета от десет души, отговарящ за координацията на воденето на войната, в който силно са представени привържениците на Медичите; комитетът саботира усилията му. Козимо успява да се възползва от тази възможност, за да се представи в благоприятна светлина: той отпуска на държавата 155 887 флорина – сума, която покрива повече от една четвърт от специалните финансови нужди на войната. Това дава възможност на Медичите да демонстрират патриотизма си и уникалното си значение за съдбата на Републиката по един пропаганден начин. Като цяло ходът на войната укрепва позициите на групата на Медичите в общественото мнение.

Стратегията на групата на Албици е да обвини опонентите си – преди всичко самия Козимо – в противоконституционна дейност и по този начин да ги отстрани от работа с помощта на наказателното право. Враговете на Медичите разполагат с инструмент под формата на закон, който прокарват през декември 1429 г. и който има за цел да предотврати вредното за държавата покровителство и да осигури вътрешен мир. Тя е насочена срещу пришълците, които получават незаконни облаги чрез връзките си с членове на Синьорията, и срещу великите мъже, които всяват смут. По този начин това законодателство е насочено към Козимо и неговата социално и политически мобилна клиентела. От 1431 г. нататък лидерите на групата на Медичите все по-често са заплашвани с лишаване от граждански права и изгнание. За тази цел трябваше да бъде създадена специална комисия, която да бъде упълномощена да предприеме подходящи мерки. След края на войната срещу Лука опасността за Козимо се изостря, тъй като той вече не е нужен като кредитор на държавата. В резултат на това през пролетта на 1433 г. той инициира прехвърлянето на капитала си в чужбина. Голяма част от тях той изпраща във Венеция и Рим, а друга част скрива в манастири във Флоренция. По този начин той предпазва активите на банката от риска от експроприация, който се крие в случай на осъждане за държавна измяна.

При тегленето на жребий за постовете в Синьорията за мандата през септември и октомври 1433 г. мнозинство от две трети получават противниците на Медичите. Те не пропуснаха тази възможност. Козимо, който се намирал извън града, бил поканен от Синьорията на консултация. Когато пристига в градския дворец на 5 септември, той веднага е арестуван. С мнозинство от шест на три гласа Синьорията решава да го изгони, а специална комисия потвърждава присъдата, като заявява, че той е разрушител на държавата и причина за скандал. Почти всички членове на клана Медичи са изключени от службите на Републиката за десет години. Козимо е заточен в Падуа, а брат му Лоренцо – във Венеция; там те трябва да останат в продължение на десет години. Ако напуснели преждевременно определените им места за пребиваване, били заплашвани с допълнителна присъда, която изключвала възможността да се завърнат у дома завинаги. Дългият период на отсъствие трябвало трайно да парализира и разкъса мрежата на Медичите. Козимо трябва да плати гаранция от 20 000 флорина като гаранция за доброто си поведение в бъдеще. Той приема присъдата, подчертавайки лоялността си към Републиката, и в началото на октомври 1433 г. заминава в изгнание.

Обрат и завръщане у дома (1433-1434)

Скоро става ясно, че мрежата на Медичите не само е останала непокътната във Флоренция, но дори е функционирала ефикасно в далечни чужди страни. Заминаването на Козимо и пътуването му до Падуа се превръщат в триумфална демонстрация на влиянието му в страната и чужбина. Още по пътя той получава множество изрази на съчувствие, на лоялност и предложения за помощ от видни личности и цели градове. Във Венеция, към чиято територия тогава принадлежи Падуа, мястото на изгнание, подкрепата е особено силна, което е свързано с факта, че банката на Медичите поддържа клон там от десетилетия. Когато братът на Козимо – Лоренцо, пристига във Венеция, той е приет от самия дож Франческо Фоскари, както и от много благородници. Венецианската република явно застава на страната на преследваните и изпраща пратеник във Флоренция, за да се опита да отмени присъдата. Последният поне успява да издейства от Козимо разрешение да се установи във Венеция. Император Сигизмунд, когото венецианците уведомили, изразил неодобрението си към прогонването, което смятал за глупост от страна на флорентинците. По време на италианския си поход, от който се завръща през октомври 1433 г., Сигизмунд търси, наред с други неща, уреждане на отношенията си с Флорентинската република, но не успява да постигне успех в преговорите.

В крайна сметка обратът е предизвикан от нова нужда от пари от страна на Флорентинската република. Тъй като финансите на държавата са нестабилни, а банката на Медичите вече не е на разположение като заемодател, на хоризонта се задава увеличение на данъците. Това довело до такова недоволство, че през пролетта и лятото на 1434 г. настроенията в управляващата класа се променили. Поддръжниците на Медичите и привържениците на помирението все повече печелят надмощие. Новите настроения се отразяват в избраната за мандата през септември и октомври 1434 г. Синьория, която е отчасти решително приятелски настроена към Медичите, отчасти готова за помирение. Новият гонфалониер ди джустиционе е решителен последовател на Козимо. На 20 септември той успява да постигне отмяна на присъдата за изгнание. Сега лидерите на групата на Албизи са заплашени от съдбата, която са подготвили за своите врагове през предходната година. За да предотвратят това, те планират държавен преврат за 26 септември и събират въоръжени хора. Но тъй като противниковата страна беше мобилизирала силите си навреме, тя не посмя да атакува, защото без елемента на изненада това би означавало гражданска война с малки шансове за успех. Накрая папа Евгений IV се намесва като посредник. Папата е прогонен от Рим по време на народно въстание и от няколко месеца живее в изгнание във Флоренция. Като венецианец Евгени е склонен да бъде приятелски настроен към Медичите и най-вече може да се надява на бъдещи заеми от банката на Медичите. Той успява да убеди Риналдо да се откаже.

На 29 септември Козимо се завръща у дома, което, както и заминаването му, е триумфално. На 2 октомври Риналдо и някои от неговите спътници са изгонени. По този начин групата на Медичите окончателно решава борбата за власт в своя полза. Като победител Козимо изглеждаше примирен и действаше предпазливо, както обикновено. Въпреки това той смята, че е необходимо да изпрати 73 вражески граждани в изгнание, за да осигури позицията си. По-късно на много от тях е разрешено да се завърнат и дори отново се класират за Синьорията.

Причините за резултата от борбата за власт са анализирани от Николо Макиавели в началото на XVI век. Той извлича общи поуки от това, включително известното си изискване, че завоевателят на властта трябва да извърши всички неизбежни зверства с един замах, веднага след като завладее държавата. Оценката на Макиавели, че групата на Албици е обречена на гибел заради своята нерешителност и половинчатост, се споделя от съвременните учени. Други фактори, които вредят на противниците на Медичите, са липсата на вътрешно единство и авторитетно ръководство. Към това се прибавя и липсата на подкрепа в чужбина, където Козимо има могъщи съюзници.

Дейност като държавник (1434-1464)

След триумфалното си завръщане у дома Козимо става фактически лидер на флорентинската държава и остава на тази неформална позиция до смъртта си. Външно той уважаваше институциите на републиканската конституция, но не се стремеше към пост със специални правомощия. Той действа на заден план чрез широката си мрежа в страната и чужбина.

Козимо и неговите съвременници винаги са имали предвид, че в основата на развитието на политическата му власт е търговският му успех. Сплотеността на мрежата му зависеше преди всичко от паричния поток, който не можеше да пресъхне. Банковото дело процъфтява в Северна и Централна Италия и никой не е бил по-успешен в него от него. Той е ненадминат за времето си и в изкуството да използва финансови ресурси за политически цели. Под негово ръководство банката на Медичите продължава да се разраства; открити са нови клонове в Пиза, Милано, Брюж, Лондон и Авиньон, а женевският клон е преместен в Лион.

Един от основните източници на доходи на големите банки, работещи в цялата страна, особено на банката на Медичите, е отпускането на заеми на владетели и църковни сановници. Нуждата от кредити е особено голяма за папите, които имат огромни приходи от целия католически свят, но многократно се сблъскват с трудности заради скъпоструващи военни начинания. Заемите за владетелите били изгодни, но криели значителни рискове. Трябваше да се има предвид възможността тези длъжници да откажат да изплатят задълженията си или да престанат да бъдат платежоспособни, поне временно, след една губеща война, която са финансирали със заемен капитал. Друг риск е насилствената смърт на длъжника при опит за убийство или по време на поход. Неизпълнението на плащанията, причинено от такива събития, може да доведе до неплатежоспособност дори за големите банки. Оценката на възможностите и рисковете от подобни сделки е една от най-важните задачи на Козимо.

Банкерът от XV в. се нуждае от политически талант и големи дипломатически умения, тъй като бизнесът и политиката се сливат и са свързани с различни семейни интереси. Предоставянето на заеми често е и фактическо вземане на страна в ожесточените конфликти между владетели, градове или дори партии в рамките на едно гражданство. Решенията за отпускане, ограничаване или отказване на заеми или парични помощи имат далечни политически последици; те създават и запазват съюзи и мрежи или пораждат опасни вражди. Те имат и военни последици, тъй като многобройните войни между северните и централните италиански градове се водят с помощта на скъпоструващи наемни водачи (condottieri). Те бяха на разположение с войските си само докато клиентът беше платежоспособен; ако това вече не беше така, те се оставяха да бъдат плячкосани от врага или ограбени за своя сметка. Някои от решенията, които Козимо взема като банкер, имат само политически, но не и търговски смисъл. Някои от плащанията му бяха политически неизбежни, но от икономическа гледна точка чисто губещи сделки. Те служат за укрепване на репутацията му или за осигуряване на лоялността на съюзниците му. Те включват награди за политически услуги и изпълнение на задачи, които се считат за патриотични задължения.

Във Флоренция основните източници на приходи на банката на Медичите са обменът на пари и отпускането на заеми на членове на висшите класи, които са изпаднали във финансови затруднения. Заемите са били необходими по-специално за изплащане на данъчни задължения, тъй като данъчните неплатежоспособни лица не са имали право да заемат длъжност. Далеч по-важни обаче са били кредитните сделки с чуждестранни владетели. Най-важният бизнес партньор на банката е папата, чийто главен банкер е Козимо. Преди всичко благодарение на връзката с Курията римският бизнес на банката е най-доходоносният. Приходите от лихви и комисионите по извършените транзакции осигуряваха висок марж на печалба, а бизнесът беше много мащабен поради постоянната нужда на Курията от пари. Затова клонът в Рим генерира по-голямата част от печалбата. Освен това близките отношения с Курията бяха и политически изгодни. Когато папата напускаше Рим, римският клон го следваше; той винаги се намираше там, където беше дворът му.

Освен политическата и икономическата компетентност, най-важният фактор, от който зависи успехът на банкера, е познаването на човешката природа. Той трябваше да може да оценява правилно кредитоспособността на клиентите си и надеждността на управителите на клоновете си извън града, които имаха много възможности за измами. Козимо, както и баща му, притежава тези умения в голяма степен. Дискретността, трезвостта и прозорливостта му, както и умелото управление на бизнес партньорите му печелят уважение. Съвременните изследвания също отдават дължимото на тези качества на Медичи, които допринасят значително за неговия търговски и политически успех.

Кореспонденцията на Козимо с управителя на клона на банката „Медичи“ във Венеция разкрива, че банката системно избягва плащането на данъци и че Козимо лично дава указания за фалшифициране на счетоводния баланс. Управителят на клона Алесандро Мартели го уверява, че може да се разчита на поверителността на персонала.

Решителната стъпка, която трайно закрепва позициите на Козимо след победата през 1434 г., е промяната в жребия за определяне на членовете на Синьорията. Общият брой на имената в лотарийните листчета, поставени в торбичките, беше намален от около две хиляди на минималния брой от 74, а за торбичката на gonfaloniere di giustizia беше определен минимален брой от четири. Това направи броя на кандидатите управляем и значително намали ролята на случайността в процеса на теглене. Пълненето на лотарийните торбички по традиция е поверено на хора, назначени от Синьорията, наречени accoppiatori. От този момент нататък те гарантират, че в чувалите ще бъдат поставени само имената на кандидатите, които са угодни на Козимо. По този начин, въпреки че принципът на жребия се запазва, вече е вграден ефективен филтър, който предотвратява изненадващи промени в баланса на силите. Тази процедура се нарича imborsazione a mano („четене на ръка“). Въпреки че Козимо може да я наложи, тя обикновено е непопулярна сред гражданите, тъй като е очевидно манипулативна и затруднява или прави невъзможен достъпа до престижни длъжности за мнозина. Искането за връщане към отворената лотария беше повдигано отново и отново. Тази молба беше безобиден начин да се изрази недоволство от властта на медиците. Степента на съпротива срещу разчитането на ръцете се превръща в показател за непопулярността на управляващата система. Това има предимства и за Козимо: Това му даваше възможност да реагира гъвкаво, когато сред гражданите се надигаше гняв или когато имаше впечатлението, че относително спокойната ситуация му позволява да прави отстъпки. В зависимост от развитието на вътрешнополитическите и външнополитическите условия той налагаше чисто ръчен подбор или позволяваше свободно теглене на жребий. Понякога се практикувала смесена процедура, при която имената на gonfaloniere di giustizia и на трима други съветници се избирали от предварително подбрани пакети, а останалите петима членове на Синьорията се избирали свободно.

За многото граждани, на които не е дадена възможност да станат членове на Синьорията, системата на Козимо все пак предоставя възможност за частично задоволяване на амбициите им. Не само заемането на държавен пост носи престиж, но и признанието, че човек отговаря на личните изисквания за почетен гражданин. Поради тази причина в чувалите се съдържаха и бюлетини на лица, срещу които нямаше лични възражения, но които не можеха да бъдат избирани по някаква външна причина, например защото бяха твърде близки роднини на длъжностно лице или трябваше да бъдат елиминирани в резултат на квотната система, тъй като принадлежаха към грешната гилдия или живееха в грешния район. Ако след това такъв фиш бъде изготвен, се установява, че въпросното лице е било „видяно“ (veduto) като изтеглено лице, но не е могло да заеме мястото си в градския съвет поради формална правна пречка. Един ведуто можел да придобие престиж от факта, че е получил удостоверение, че теоретично има право да заема длъжността.

С течение на времето многократно са създавани временни органи със специални законодателни и фискални правомощия. Създаването на комисии, които да се занимават със специални задачи, също и в извънредни ситуации, само по себе си не е нововъведение и е в съответствие с републиканската конституция. Въпреки това една разлика с предишните обстоятелства е, че тези органи се разпускаха отново след няколко дни или седмици, докато сега правомощията им се предоставят за по-дълъг период от време. Това увеличава политическата им тежест, което е в съответствие с намеренията на Козимо – за него комисиите са важен инструмент на властта. Това развитие обаче предизвиква търкания със старите институции, които продължават да съществуват – Народния съвет и Общинския съвет. Последните защитаваха традиционните си права, но бяха в неравностойно положение в борбата за власт поради факта, че мандатът им беше само четири месеца. Разграничаването на отговорностите между постоянните и временните органи беше сложно и оспорвано, което доведе до припокриване и спорове за компетенциите. Данъчното законодателство беше особено чувствителна област. В този случай Козимо е зависим от търсенето на консенсус с водещите слоеве на гражданството. Тъй като той не притежаваше диктаторска власт, органите в никакъв случай не бяха съгласувани. Както народните и общинските съвети, така и комисиите вземали решения според интересите и убежденията на своите членове, които невинаги съвпадали с желанията на Козимо. Съветите бяха в състояние да окажат забавяща съпротива на намеренията му. Гласуването в органите беше свободно, както показват понякога малките мнозинства.

Само веднъж системата на управление на Козимо изпада в сериозна криза. Това се случва само през последното от трите десетилетия, през които управлява. Когато през февруари 1455 г. италианските сили сключват общ мир, външната политика се успокоява дотолкова, че непопулярната система за разчитане на ръцете вече не може да бъде оправдана с извънредни обстоятелства. В публичното пространство искането за повторно въвеждане на открита лотария стана по-силно от всякога. Козимо се предаде: Старият ред отново влиза в сила, четенето на ръце е забранено, Народният съвет и Общинският съвет са възстановени в предишния си обхват на законодателна и финансова власт. Така управлението на Медичите отново става зависимо от случайността и благоволението на общественото мнение. В тази нестабилна ситуация се засили един проблем, който представляваше сериозна заплаха за системата на управление: Държавните финанси са толкова съсипани поради дългогодишните високи разходи за въоръжаване и повтарящите се епидемии, че повишаването на прекия данък, плащан от богатата висша класа, изглежда неизбежно. Този план обаче срещнал упорита съпротива и новите данъчни закони били блокирани в съветите. През септември 1457 г. недоволството избухва в заговор, целящ да свали правителството. Заговорът е разкрит, а ръководителят му Пиеро де’ Ричи е екзекутиран.

Напрежението нараства още повече, когато през януари 1458 г. съветите окончателно одобряват нов данъчен закон, подкрепен от Козимо, който засяга цялата богата класа. Законът облекчи тежестта върху по-малко заможните и увеличи данъчния натиск върху богатите. Катастрофата, списъкът на облагаемите активи и доходи, който оставаше непроменен в продължение на десетилетия, трябваше да бъде актуализиран. Това беше възприето като тежък удар от онези, чието имущество се е увеличило значително след последната оценка. В резултат на това подкрепата за управляващата система намалява сред патрициата. През април 1458 г. е въведен закон, който силно затруднява създаването на упълномощени комисии и им забранява да провеждат squittinio. Тъй като комисиите са важен инструмент за Козимо да упражнява влиянието си върху Скуитинио, а оттам и върху кандидатурите, тази мярка е насочена срещу основен елемент от неговата управленска система. Новият закон е одобрен с огромно мнозинство от народния съвет и общинския съвет. Отслабването на Козимо беше несъмнено.

Разхлабването на управлението на Медичите след конституционната реформа от 1455 г. и общата несигурност в условията на социално напрежение и фискални проблеми водят до фундаментален дебат за конституционния ред. Степента и причините за злините, както и възможните средства за тяхното отстраняване, бяха обсъдени открито и противоречиво. Основният въпрос беше как да се определи кръгът от хора, които могат да заемат важни длъжности. Козимо искаше да има малък кръг от потенциални служители; той се стремеше да се върне към ръчното четене. На противоположната страна са фамилиите, които се застъпват за теглене на жребий от голям кръг кандидати, защото са уморени от господството на Козимо и искат да премахнат неговата система на управление. Известно време Синьорията се стреми към компромисно решение, но привържениците на четенето на ръцете печелят все повече. Освен това привържениците на управлението на Медичите настояват за въвеждането на нов постоянен орган с шестмесечен мандат, който да получи широки правомощия. Това беше обосновано с необходимостта от подобряване на ефективността. Въпреки това, както признаха поддръжниците му, това предложение нямаше никакъв шанс в Народния съвет и в Общинския съвет. Поради това дори не беше направен опит да бъде прокаран там.

През лятото на 1458 г. настъпва конституционна криза. През юли и август в Синьорията доминира обкръжението на Козимо, което е решено да използва тази възможност, за да си върне властта. Народният съвет обаче, в който противниците на Медичите имали надмощие, упорито отхвърля предложенията на Синьорията. Групата на Медичите се опитва да прокара открито гласуване в Народния съвет, за да окаже натиск върху отделните членове на съвета. По този начин обаче те срещат енергичната съпротива на архиепископа на Флоренция Антонино Пиероци, който определя тайното гласуване като диктат на „естествения разум“ и забранява всяка друга процедура със заплаха за отлъчване.

Тъй като не е ясно коя страна ще има мнозинство в Синьорията от септември, групата на Медичите е подложена на натиск във времето. Накрая Синьорията свиква народно събрание (parlamento), както е предвидено в конституцията при сериозни кризи. Такава асамблея би могла да приема задължителни резолюции и да назначава комисия със специални правомощия за разрешаване на кризата. За последен път това се е случило през 1434 г. при завръщането на Козимо, а преди това – при неговото изгнание. На теория Парламентът на Флоренция е замислен като демократичен конституционен елемент; той трябва да бъде органът, който изразява народната воля и взема решение в извънредни ситуации, когато редовният законодателен процес е блокиран. На практика обаче патрицианската група, която свиква парламента, използва сплашване, за да гарантира, че решението е взето в желания смисъл. Така беше и този път. Козимо, който не се е интересувал от събитията, за първи път преговаря с миланския пратеник на 1 август за военна подкрепа отвън. Той е сигурен в делото си; най-късно на 5 август е взето решение за свикване на Народното събрание на 11 август, въпреки че все още няма обещание за помощ от Милано. На 10 август Синьорията разпорежда свикването на парламента за следващия ден. Когато гражданите се стичат към мястото на срещата, те откриват, че то се охранява от местни въоръжени лица и милански наемници. Според разказ на очевидец нотариусът прочел текста, който трябвало да бъде одобрен, толкова тихо, че само малцина в тълпата го разбрали и изразили одобрението си. Това обаче беше счетено за достатъчно. Асамблеята одобрява всички предложения на Синьорията и след това се разпуска. Това беше краят на кризата. Пътят е свободен за осъществяване на конституционна реформа, която затвърждава управлението на Козимо.

Победителите предприемат мерките, които смятат за необходими, за да си осигурят властта. Повече от 1500 политически неблагонадеждни граждани бяха лишени от правото да се кандидатират за ръководни постове. Много от тях напускат града, в който вече не виждат бъдеще за себе си. Поредица от присъди за изгнание имаха за цел да предотвратят повторната поява на организирана опозиция. Увеличават се правомощията на тайните служби, т.нар. otto di guardia. Решенията за пренаписване на конституцията вече бяха взети отчасти от Народното събрание, отчасти от новата специална комисия, създадена за тази цел. Най-важната стъпка, освен връщането към ръчното четене, е създаването на постоянен орган, който да служи като постоянен инструмент за управление на групата на Медичите, заменяйки временните комисии от периода преди 1455 г. Това е „Съветът на стоте“, чийто мандат е определен на шест месеца. Той е натоварен със задачата да бъде първият съвет, който да обсъжда законите за назначаване на длъжности, данъчното законодателство и наемането на наемници, а след това да ги предава на Народния съвет и на Общинския съвет. Той получи и правото да налага вето на всички законодателни инициативи, които не произлизат от него. По този начин за всеки нов законодателен проект се изискваше одобрението и на трите съвета, тъй като старите съвети си запазваха правото да блокират всяко законодателство. Ощетяването на двата стари съвета, които са били крепости на опозицията, показва, че Козимо е действал предпазливо, за да разшири властта си. По този начин той взема предвид нуждите на републиканския патрициат. За определянето на членовете на Съвета на стоте е установена смесена процедура за избор и лотария със сложни правила. Само гражданите, чиито имена са били изтеглени по-рано в лотарията за длъжностите на традиционните лидери (tre maggiori), могат да бъдат квалифицирани. Тази разпоредба имала за цел да гарантира, че в новия орган ще попаднат само доказани патриции, чиито нагласи вече са достатъчно добре познати.

Четенето на ръце в Синьорията е въведено през 1458 г. само като временна мярка за пет години. През 1460 г., след разкриването на заговор, временната процедура е удължена с още пет години. Това показва, че тази процедура е останала непопулярна и е изглеждала приемлива за патрициата само при специални случаи и с определен срок.

През последните години от живота на Козимо във Флоренция все още се забелязва недоволство, но след 1458 г. положението му вече не е сериозно застрашено. През последните си години той все по-рядко се отбива в двореца на Синьорията и вече ръководи политиката предимно от собствения си дворец на Виа Ларга. Именно тук се измества центърът на властта.

По времето на Козимо външната политика на Флорентинската република се определя от съзвездие, в което освен Флоренция главна роля играят важните регионални сили Милано, Венеция, Неапол и папските държави. От тези пет преддържави в италианския държавен свят, които в научните изследвания се наричат още пентархия, Флоренция е най-слабата в политическо и военно отношение, но е важна в икономическо отношение благодарение на банковото дело и търговията на дълги разстояния. Между Милано и Флоренция съществува традиционна вражда, която е един от определящите фактори за държавното устройство в края на XIV и първата половина на XV век. Флорентинците се чувстват застрашени от експанзионизма на миланските херцози от династията Висконти. Те не разглеждат спора с Висконти като обикновен конфликт между две държави, а като борба между тяхната републиканска свобода и тираничната тирания. В периода 1390-1402 г. Флоренция води три отбранителни войни срещу херцог Джангалеацо Висконти, който иска да превърне Милано в хегемонна сила в Италия и да разшири сферата си на влияние в Централна Италия. Милано има не само военно превъзходство, но и подкрепата на по-малките градове в Тоскана, които се противопоставят на подчинението на флорентинското управление. Флоренция е принудена да разчита на много скъпи наемни войски и поради това страда от високите разходи за войната. Третата война срещу Джангалеацо протича неблагоприятно за флорентинците; в крайна сметка през 1402 г. те остават без съюзници и трябва да се справят с обсадата. Само внезапната смърт на херцога през лятото на 1402 г. ги спасява от екзистенциална опасност.

През 1424 г. експанзионистичната политика на херцог Филипо Мария Висконти довежда до нова война между двата града, която продължава до 1428 г. В тази борба срещу Милано Флоренция се съюзява с Венеция. След това, от декември 1429 г. до април 1433 г., флорентинците напразно се опитват да подчинят тосканския град Лука с военни средства. Лука теоретично е съюзник на Флоренция, но в действителност застава на страната на Милано. Козимо, който още през 1430 г. е бил скептичен по отношение на перспективите за победа над Лука, е допринесъл за мирните преговори през април 1433 г., довели до прекратяване на военните действия.

Войната срещу Лука е финансова катастрофа за Флорентинската република, докато банката на Медичите печели от нея като кредитор на държавата. Ето защо сред обвиненията срещу Козимо след ареста му през 1433 г. е твърдението, че той е предизвикал войната и след това я е удължил ненужно чрез политически интриги, за да извлече възможно най-голяма печалба от нея. Трудно е да се прецени достоверността на подробните обвинения от днешна гледна точка; във всеки случай може да се очаква полемично изопачаване. Несъмнено съперникът на Козимо Риналдо дели Албици е сред най-изявените поддръжници на войната. След провала въпросът за вината очевидно играе важна роля във вътрешните борби за власт на флорентинските патрициански династии.

Политическата тежест на Медичите е очевидна при преговорите, които се провеждат през 1438 г. за преместването на Съвета, който заседава във Ферара, във Флоренция. Козимо прекарва месеци във Ферара като пратеник на Флорентинската република и води преговори с папа Евгений IV и неговите съмишленици. Брат му Лоренцо също е един от ключовите играчи. Флорентинците се надяват, че добрите отношения на Медичите с Курията ще подкрепят ефективно тяхната кауза. Всъщност е постигнато споразумение за преместването във Флоренция, което представлява значителен успех за флорентинската дипломация.

Дори след като Козимо печели вътрешната борба за власт през 1434 г., спорът с Филипо Мария Висконти остава основно предизвикателство за външната политика на Флорентинската република. Конфликтът отново се разгаря с военни средства. Флорентинските противници на Медичите в изгнание, сред които и Риналдо дели Албици, са отишли в Милано; те се надяват, че Филипо Мария ще им даде възможност да се върнат у дома със силата на оръжието. Флоренция е съюзник на папа Евгений IV и Венеция. В битката при Анхиари през 1440 г. войските на тази коалиция побеждават миланската армия. Така опитът на враговете на Козимо в изгнание да го свалят с чужда помощ окончателно се проваля. През следващата година е сключен благоприятен за Флоренция мирен договор, който допринася за укрепването на управлението на Козимо. Враждата между Милано и Флоренция обаче продължава, докато Филипо Мария умира през 1447 г. без мъжки наследник, с което династията на Висконти изчезва.

Козимо не разглежда съюза с Венеция и борбата срещу Милано като естествена, неизбежна констелация, а само като следствие от неизбежната конфронтация с династията Висконти. Дългосрочната му цел е съюз с Милано, който да противодейства на застрашителната експанзия на венецианската власт на континента. Това предполага смяна на династията в Милано. След смъртта на Филипо Мария там възниква вакуум във властта. Вследствие на това, от гледна точка на Козимо, се опасява от разпадането на владенията на изчезналата фамилия Висконти и по този начин от хегемония на Венеция в Северна Италия. Ето защо флорентинският държавник се интересуваше най-вече от това в Милано да дойде на власт нова династия от приятелски настроени към него херцози. Неговият кандидат е кондотиерът Франческо Сфорца, който е женен за незаконната дъщеря на Филипо Мария и наследница Бианка Мария. Амбицията на Сфорца да наследи последния Висконти е отдавна известна.

Това съзвездие има богата история. От 1425 г. Сфорца е на служба при Филипо Мария, който иска да го направи свой зет, за да го обвърже със себе си. През 1430 г. той помага за спасяването на Лука от нападение на флорентинците. През март 1434 г. обаче той се оставя да бъде привлечен от Евгений IV на противоположната страна, в съюза на противниците на Висконти. През 1437 г. той обсажда Лука, която флорентинците продължават да подчиняват. Това обаче не му попречва да преговаря отново с Филипо Мария за планирания брак с наследницата на последния. Накрая, през март 1438 г., е постигнато споразумение: бракът е решен, а зестрата – определена. На Сфорца е позволено да остане на служба при флорентинците, но се задължава да не се бие срещу Милано. Флоренция и Милано сключват примирие. Но още през февруари 1439 г. Сфорца прави нова промяна: той приема предложението на флорентинците и венецианците да поеме командването на войските на антимиланската лига. Когато Филипо Мария се оказва в затруднено положение след битки с тежки загуби, той е принуден най-накрая да се съгласи с брака през 1441 г. На Сфорца не му се налага да откупува тази отстъпка от херцога, който го превръща в свой предполагаем наследник, с нова промяна на съюза; той остава командир на силите на Лигата дори след брака. През следващия период отношенията му с тъста му продължават да се колебаят между съюз и военна конфронтация.

През този период на бързо променящи се връзки между Франческо Сфорца и Козимо Медичи се заражда трайно приятелство. Двамата мъже сключват личен съюз, който е основа за бъдещ флорентинско-милански съюз след планираната смяна на властта в Милано. Банката на Медичите помага на кондотиера с големи заеми; когато умира през 1466 г., той ѝ дължи повече от 115 000 дуката. Освен това по инициатива на Козимо Република Флоренция му предоставя значителни финансови средства. Този курс обаче предизвиква спорове сред флорентинските патриции, включително сред поддръжниците на Козимо. Към Сфорца имало значителни резерви, подхранвани от републиканската неприязън към автократите. Освен това стратегията на Козимо го отчуждава от папата, който е в териториален спор със Сфорца и затова се съюзява с Филипо Мария срещу кондотиера. Евгений IV става противник на Козимо, с когото преди това работи успешно. От 1443 г. той вече не живее във Флоренция, където е избягал през 1434 г., а отново в Рим. Новото му отношение веднага проличава от факта, че той лишава ръководителя на римския клон на банката на Медичите от доходната длъжност на папски генерален депозитар. Когато архиепископът на Флоренция умира, Евгени назначава за негов наследник доминиканеца Антонино Пиероци, който е много далече от Козимо. От своя страна Медичи открито подкрепя неуспешния опит на Сфорца да превземе Рим. След смъртта на Евгений през 1447 г. обаче Козимо успява да установи добри отношения с неговия наследник Николай V. Неговият довереник в Рим, Роберто, е първият, който е назначен на престола. Неговият довереник в Рим, Роберто Мартели, отново става генерален депозитар.

След смъртта на Филипо Мария в Милано първоначално надделяват републиканските сили, но през 1450 г. Сфорца успява да завземе властта там. Сега желаният от Козимо миланско-флорентински съюз може да бъде осъществен, което води до дълбока промяна в политическата ситуация. Тя се превръща в „основна ос на италианската политика“ и по този начин се оказва значителен външнополитически успех за флорентинския държавник. Това обаче води до нарушаване на традиционния съюз между републиките Флоренция и Венеция. Венецианците, които се надявали да се възползват от падането на Висконти, били губещите в новото съзвездие. През юни 1451 г. Венеция изгонва флорентинските търговци от територията си. Войната между Венеция и Милано започва през следващата година, като този път Флоренция е пощадена. Военните действия приключват през април 1454 г. с мира от Лоди, с който Венеция признава Сфорца за херцог на Милано.

Последва създаването на Lega italica – пакт, към който се присъединиха петте регионални сили. Това споразумение гарантира достиженията на правото на ЕС на държавите и създава стабилен баланс на силите. Тя е насочена косвено и срещу Франция; договарящите се страни искат да предотвратят френска военна намеса на италианска земя. Козимо не желае да приеме тази цел, към която се стреми най-вече Сфорца. Въпреки че иска да държи френските войски далеч от Италия, той смята, че Венеция представлява по-голяма опасност за Флоренция и затова трябва да се запази възможността за съюз с Франция. В крайна сметка обаче той се съгласява с мнението на Сфорца. Благодарение на стабилността, която се дължи на италианската партия „Лега Италия“, последното десетилетие от живота на Козимо се превръща в период на мир. Когато през 1461 г. синът му Пиеро встъпва в длъжност като гонфалониер на провинцията, той може да обяви, че държавата е в състояние на мир и щастие, „на което нито днешните граждани, нито техните предци могат да станат свидетели или да си спомнят“.

Културна дейност

Като държавник и гражданин Козимо умишлено се задоволява да не се изтъква и култивира своята скромност, за да предизвика колкото се може по-малко завист и подозрения. Той избягваше да изглежда помпозно, като владетел, и внимаваше да не превъзхожда другите уважавани граждани с начина си на живот. От друга страна, като покровител на изкуството той съзнателно се поставя на преден план. Той използва строителната си дейност и позицията си на покровител на художници, за да се постави в центъра на вниманието и да увеличи престижа си и славата на семейството си.

Козимо считал даренията си за построяване и обзавеждане на свещени сгради за инвестиции, които имали за цел да му осигурят Божията благодат. Той разбира отношенията си с Бога като отношения на зависимост в смисъла на клиентелизма: Клиентът получава облаги от своя покровител и изразява благодарността си за тях чрез лоялност и активна признателност. Пред последователите си Козимо се проявява като благосклонен покровител, а пред Бога – като клиент. Както разказва биографът му Веспасиано да Бистичи, когато го попитали за причината за голямата му щедрост и грижа към монасите, той отговорил, че е получил толкова много благодат от Бога, че сега е негов длъжник. Никога не е давал на Бога едно гросо (сребърна монета), без да получи от него в замяна един флорин (златна монета) в тази „размяна“ (iscambio). Освен това Козимо е на мнение, че с поведението си в бизнеса е нарушил божествена заповед. Той се страхува, че Бог ще отнеме имуществото му за наказание. За да предотврати тази опасност и да продължи да си осигурява божествената благосклонност, той се обръща за съвет към папа Евгений IV. Папата смята, че дарение от 10 000 флорина за построяването на манастир ще бъде достатъчно, за да се уреди въпросът. След това това беше направено. Когато сградата е завършена, папата потвърждава с була индулгенцията, предоставена на банкера за дарението.

Козимо живее в разцвета на ренесансовия хуманизъм, чийто най-важен център е родният му град Флоренция. Целта на хуманистичната образователна програма – да се даде възможност на хората да водят оптимален живот и да изпълняват гражданските си задължения чрез съчетаване на знания и добродетели – е много популярна сред флорентинските патриции по онова време. Начинът за осъществяване на хуманистичния идеал за ефективност се виждал в придобиването на антични образователни стоки, които трябвало да насърчават подражанието на класическите модели. Бащата на Козимо е бил привърженик на този възглед и е дал на сина си хуманистично образование. Подобно на много от образованите си съграждани, Козимо се отваря към света на мисълта и ценностите на хуманистите. Той ценял контактите си с тях, правел им услуги и получавал голямо признание в замяна. През целия си живот проявява голям интерес към философията, особено към етиката, и литературните произведения. Благодарение на доброто си образование той може да чете латински текстове; собствените му ръкописни бележки в кодексите свидетелстват, че той не само е събирал книги, но и ги е чел. Въпреки това той вероятно не е бил в състояние да се изразява добре на латински.

Уважението на Козимо към хуманистите е свързано и с факта, че социалният му статус на успешен банкер, покровител на изкуствата и републикански държавник е бил много съвместим с техните морални ценности. Той можеше да разчита на безрезервно признание от приятелите си хуманисти, тъй като те имаха безпристрастно отношение към богатството и възхваляваха щедростта му. Щедростта е смятана за една от най-ценните добродетели в хуманистичната среда. В този контекст можем да се позовем на Аристотел, който възхвалява щедростта или щедростта на сърцето в своята Никомахова етика и описва богатството като нейно предварително условие. Това хуманистично отношение е в контраст с отношението на консервативните среди, които осъждат банковото дело и смятат богатството за морално подозрително, позовавайки се на традиционните християнски ценности. Нещо повече, егалитарната тенденция на ренесансовия хуманизъм противоречи на средновековната тенденция да се запазват политическите ръководни постове за хората с благородническо потекло. Вместо традиционния твърд социален ред, предпочитан от политическите опоненти на Козимо от групата на Албизите, хуманистите възприемат концепция, която насърчава социалната мобилност; хуманитарното образование и личните качества трябва да бъдат достатъчни като критерии за заемане на държавен пост. Това отношение било от полза за Козимо, чието семейство принадлежало към издигнатите в обществото (gente nuova) и се отнасяло с подозрение към някои отдавна установени фамилии.

Козимо подкрепя особено щедро философа хуманист Марсилио Фичино, чийто баща Диотифечи д’Аньоло ди Джусто е негов личен лекар. Като бащински приятел той предоставя на Фичино материалната база за един живот, посветен изцяло на науката. Той му подарява къща във Флоренция и вила в Кареджи, където самият той притежава великолепна вила. Фичино е ентусиазиран платонист и почитател на своя патрон. В писмо до внука си Лоренцо той пише, че Платон някога е изложил пред него Платоновата идея за добродетелите, а Козимо я е прилагал всеки ден; затова той дължи на своя благодетел не по-малко, отколкото на древния мислител. Повече от дванайсет години той философстваше с него щастливо. По поръчение на Козимо Фичино прави първия пълен превод на латински език на съчиненията на Платон, като по този начин допринася решително за разпространението на Платоновата мисъл. От това обаче не може да се заключи, че Козимо, подобно на Фичино, е предпочитал платонизма пред други философски школи. Степента на неговата склонност към платонизма е била надценявана в миналото; изглежда, че той е клонял повече към аристотелизма. До края на XX в. се смята, че Козимо е основал Платоническа академия и е поверил ръководството ѝ на Фичино. Това предположение обаче се оказва погрешно в резултат на последните изследвания. Това не е институция, а само неформален кръг от ученици на Фичино.

Козимо дава къщи и на други двама известни хуманисти – Поджо Брачолини и Йоханес Аргиропулос. Приятелите му хуманисти са подпомагани не само от собствените му дарения, но и от голямото му влияние в страната и чужбина, което той използва, за да ги изслуша и да им осигури работа. Той се погрижил двама хуманисти, които високо ценял, Карло Марсупини и Поджо Брачолини, да получат престижния пост на канцлер на Флорентинската република. Козимо е близък приятел с историка и по-късен канцлер Бартоломео Скала и с хуманистично настроения монах Амброджо Траверсари, уважаван изследовател на древността. Той го убеждава да преведе труда на древния историк на философията Диоген Лаерций за живота и учението на философите от гръцки на латински и така да го направи достъпен за по-широка публика. Манастирът „Санта Мария дели Анджели“ на Траверсари е бил място за срещи на група учени, в чийто кръг Козимо често се срещал. Сред тях е и Николо Николи, страстен колекционер на ръкописи на древни произведения, на когото Козимо дава книги и пари. Поджо Брачолини и Николо Николи са ревностни поддръжници на Медичите в конфликта с групата на Албици.

Връзката на Козимо с Леонардо Бруни, влиятелен политик хуманист и теоретик на държавата, който е водещ представител на флорентинския републиканизъм, понякога е проблематична. През 1416 г. Козимо дава на Бруни, който произхожда от Арецо и е намерил нов дом във Флоренция, флорентинско гражданство, а през 1427 г. хуманистът става държавен канцлер с одобрението на групата на Медичите. Въпреки това Бруни поддържа отношения и с групата на Албици и избягва да застане на страната на Козимо в борбата за власт през 1433-1434 г. Въпреки тази липса на лоялност към Медичите, след 1434 г. му е позволено да запази длъжността канцлер до смъртта си и да участва във важни комисии. Очевидно Козимо смята, че не е целесъобразно да се противопоставя на този прочут теоретик на републиканската концепция за държавата.

Похвалите, които Козимо получава от хуманистите по време на живота си, обаче не са единодушни. Той имал ожесточен противник в лицето на известния учен хуманист Франческо Филелфо. Филелфо е доведен във Флоренция като университетски преподавател с одобрението на Козимо през 1429 г., но след това се разминава с Медичите и застава на страната на групата на Албизите. Групата на Медичите се опитва да го уволни, но успява само временно да го изгони от университета. Когато през 1433 г. е извършен опит за покушение срещу него, при който той е ранен, той подозира Козимо, че стои зад убийството. По време на изгнанието на Козимо през 1433-1434 г. Филелфо пише яростна сатира срещу Медичите. След преврата от 1434 г., довел до завръщането на Козимо, той напуска Флоренция, за да избегне заплахата от отмъщение от страна на победителите. Впоследствие той се бори с Медичите отдалеч. През есента на 1436 г. той се присъединява към група, която напразно се опитва да убие Козимо от наемен убиец. Хуманистичните защитници на Козимо отговарят на литературните нападки на Филелфо с опровержения.

Важна сфера на дейност, която Козимо покровителства в областта на образованието, е библиотечното дело. Основава няколко манастирски библиотеки. Най-важният от тях е във флорентинския доминикански манастир „Сан Марко“. За разлика от обичайната практика в миналото тя беше отворена за обществеността.

Козимо е дори по-отдаден на изобразителното изкуство, отколкото на литературата. Той построява църкви и манастири, които украсява със собствени средства. По този начин, въпреки че формално е бил само простолюдие, той е действал в област, която традиционно е била запазена за светските и духовните владетели. През XIV и началото на XV в. строителна дейност от такъв мащаб, развита изцяло по частна инициатива, все още би била немислима във Флоренция. Единствено социалните промени, свързани с прогресивното развитие на хуманизма, правят възможни подобни проекти. Хуманистичният манталитет се проявява и в желанието за себеизразяване. Козимо отдава значение на видимото изразяване на функцията си на покровител. Така той поставя герба си на църква в Йерусалим, която е реставрирана с негови средства и оттогава привлича погледите на поклонниците, пътуващи до Светите земи и посещаващи църквата. И във Флоренция на дарените от него сгради навсякъде е изобразен гербът на семейство Медичи. Той го прилага не само за фасади и портали, но и за капители, конзоли, ключови камъни и фризове. Макар че по онова време семейните гербове са често срещани в църквите във Флоренция, честотата, с която Козимо поставя своя собствен навсякъде в публичното пространство, е уникална и поразителна.

Поръчаните от Медичите стенописи с библейски сцени също служат за самоизобличаване на Козимо. На фреска в манастира „Сан Марко“ един от влъхвите е с идеализирани черти на лицето на Медичите. Той носи инструменти за изучаване на звездите. Има и портрет на Козимо върху фреската на влъхвите на източната стена на параклиса в двореца Медичи, нарисувана около 1459 г. Там той е изобразен със синовете си Пиеро и Джовани и внуците си Лоренцо – по-късно известен като Лоренцо ил Великолепни – и Джулиано. В Зелената обител на Санта Мария Новела Козимо е изобразен на люнетка със сцена от разказа за потопа; очевидно той се явява там като олицетворение на мъдростта. Вероятно той не е поръчал тази творба на самия Паоло Учело.

От 1437 г. е построен новият манастир „Сан Марко“, който през 1436 г. папата е прехвърлил на доминиканските обсерванти, клон на Доминиканския орден. Предишните манастирски сгради са заменени с нови, а само хорът на църквата е подновен. Църквата е осветена през 1443 г. в присъствието на папата, а манастирските сгради са напълно завършени едва през 1452 г. Първоначално Козимо е предвиждал разходи от 10 000 флорина, но в крайна сметка се налага да похарчи общо над 40 000. За построяването на новата базилика „Сан Лоренцо“, важна църква, той предоставя над 40 000 флорина. Баща му вече е участвал във финансирането на този голям проект. В Муджело, северно от Флоренция, регион, от който произхождат Медичите, той насърчава изграждането на францисканския манастир Сан Франческо ал Боско (Bosco ai Frati). В близост до францисканската църква Санта Кроче той построява крило за послушниците. Сред другите църковни строителни проекти, които финансира, най-важният е Badia di Fiesole – манастирът на августинските отшелници под Фиезоле. Там Козимо нарежда цялата сграда на манастира, включително църквата, да бъде възстановена през 1456 г. и да бъде оборудвана с библиотека. Когато умира, строежът все още не е завършен.

В допълнение към свещените сгради Козимо построява и внушителна частна сграда – новия дворец на Медичите. Преди това той живее в сравнително скромен по-стар дворец – Casa Vecchia. Едва през 1445 г.

Удивлението на съвременниците е отразено в думите на архитекта и теоретик на архитектурата Филарет, който се изказва в своя Trattato di architettura, завършен през 1464 г. Филарета набляга особено на достойнството (dignitade) на новите сгради. Той сравнява Козимо с важни древни строители като Марк Випсаний Агрипа и Луций Лициний Лукул. Те обаче не са били обикновени частни граждани, а са управлявали големи провинции и по този начин са придобили богатството си. Козимо, от друга страна, е обикновен гражданин, който е придобил богатството си благодарение на предприемаческия си устрем. Затова постиженията му като строител са уникални.

Новите сгради на Козимо променят градския пейзаж, който дотогава е изцяло доминиран от Средновековието. Те допринасят значително за въвеждането на нов тип архитектура, която превръща Флоренция в модел за цяла Италия. Новият стил съчетава практичност с антична пропорционалност и антична декорация. Този стил вече е въведен от Филипо Брунелески, водещ архитект от ранния Ренесанс. Започва строежа на новата църква „Сан Лоренцо“ през 1420 г., а през 1442 г. Козимо му възлага да я завърши. В противен случай обаче Медичите предпочитат друг архитект – Микелоцо, чиито проекти са по-малко грандиозни от тези на Брунелески. В изследванията се спори дали дворецът на Медичите е проектиран от Брунелески или от Микелоцо; вероятно и двамата са участвали. Във възхваляващите описания на сградите на Козимо от неговите съвременници особено се подчертават редът, достойнството, просторът, красотата на пропорциите и архитектурната украса, както и яркостта. Лесният достъп до стълбищата също беше оценен високо. Това е нововъведение, тъй като средновековните стълбища обикновено са тесни и стръмни. Широките стълбища с ниски стъпала бяха високо оценени, тъй като позволяваха удобно и в същото време достойно изкачване по стълбите.

Разточителната строителна дейност на Медичите, която надхвърля по обхват тази на всеки друг частен гражданин през XV в., е приета не само благосклонно и с благодарност от гражданите. Критики бяха отправени и към свързаната с това самореклама на най-богатия гражданин на града. Различните възгледи и оценки на съвременниците могат да се видят в защитен памфлет, написан от теолога и хуманист Тимотео Мафей малко преди 1456 г., за да оправдае нападнатия патрон. Мафей избира за разказа си формата на диалог, в който той, като защитник на Козимо, опровергава и накрая убеждава един критик (недоброжелател). На обвинението, че дворецът на Медичите е твърде луксозен, той отговаря, че Козимо не се е ръководил от това, което е подходящо за него лично, а от това, което е подходящо за такъв важен град като Флоренция. Тъй като бе получил много повече благодеяния от града, отколкото останалите граждани, той се чувстваше принуден да го украси по-пищно от всички останали, за да не се окаже неблагодарен. За да опровергае критиките към герба на Медичите навсякъде, Мафеи твърди, че целта на герба е да привлече вниманието към един пример, който да вдъхнови подражанието.

Скулпторът Донатело също е работил за Козимо или може би за сина му Пиеро. По поръчка на Медичите създава две известни бронзови скулптури – „Давид“ и „Юдит“. И двете творби имат политическа основа; изобразените библейски фигури символизират победа над привидно силен враг. Става дума за насърчаване на защитата на свободата на родината и на републиканската конституция срещу заплахи отвън.

Личен живот

Като частен човек Козимо е известен със своята скромност и принцип на умереност. Въпреки че проектирал двореца и вилите си като престижни, той се стараел да избягва излишни разходи в начина си на живот, които биха могли да предизвикат обида. Задоволявал се е с прости ястия и не е носил разкошни дрехи. Дейността му в областта на селското стопанство, в която е добре запознат, е в съответствие с това. В именията си извън града той се занимава със земеделска работа, присажда дървета и подрязва лозя. В отношенията си със селяните той демонстрирал близост с хората; обичал да ги пита, когато идвали на пазара във Флоренция, за плодовете им и за техния произход.

Книжарят Веспасиано да Бистичи пише възхваляваща биография на Козимо, с когото е приятел. В нея той събира анекдоти от личния си живот, за чиято автентичност гарантира. Той описва приятеля си като човек със сериозен характер, който се е обградил с учени и достойни хора. Той имаше отлична памет, беше търпелив слушател и никога не говореше лошо за никого. Благодарение на обширните си познания в различни области на знанието, той намира тема за всеки. Беше изключително дружелюбен и скромен, внимаваше да не обиди никого и малцина го бяха виждали развълнуван. Всичките му отговори бяха „подправени със сол“.

Козимо е известен със своите хумористични и остроумни, понякога загадъчни забележки, които се разпространяват в поредица от анекдоти през XV и XVI век.

Болест, смърт и наследяване

Козимо страда от подагра. Предразположеността към това заболяване е наследствена в семейството му. Изглежда, че от 1455 г. нататък болестта го е инвалидизирала значително. Умира на 1 август 1464 г. във вилата си в Кареджи и е погребан на следващия ден в Сан Лоренцо. Той е забранил помпозните погребални церемонии. Той не е оставил завещание. Синьорията назначава комисия от десет души, които да проектират гробницата. Андреа дел Верокио проектира надгробната плоча, за която е избрано централно място в църквата, както е било обичайно за гробниците на дарителите. По решение на града там е гравиран надписът Pater patriae („Баща на отечеството“), който е продължение на древната почит към изключително заслужили граждани. След завършването на гробницата, на 22 октомври 1467 г. костите са пренесени на последното им място в криптата.

Със съпругата си Козимо има двама сина – Пиеро (1416-1469) и Джовани (1421-1463). Освен това имал незаконен син на име Карло, чиято майка била черкезка робиня. Карло е отгледан заедно с полубратята си и по-късно започва църковна кариера. Джовани умира на 1 ноември 1463 г., девет месеца преди Козимо, без да остави деца. Пиеро наследява цялото имущество на баща си, управлението на банката и позицията на водещ държавник във Флоренция. Благодарение на авторитета на покойния си баща Пиеро успява да поеме ролята му в държавата без никакви проблеми. Въпреки това той страда от тежка подагра, която значително затруднява дейността му, и умира само пет години след Козимо.

Пиеро е наследен като неформален владетел от сина си Лоренцо ил Великолепни през декември 1469 г. Преходът отново премина без усложнения. Новият глава на фамилията продължава традицията на щедър културен патронаж и така увеличава славата на Медичите. 22-те години от историята на Флоренция, които той ръководи, са изключително славна епоха в културно отношение. Лоренцо обаче нямал бизнес таланта на дядо си Козимо. Той не успява да съхрани финансовата основа на политическата власт и покровителството на Медичите. Банката преживява драматичен спад, който я довежда до ръба на фалита.

Средновековие

Остър критик на Козимо е съвременният историк Джовани Кавалканти. Той принадлежал към старо утвърдено патрицианско семейство и не одобрявал възхода на класата на възходящите, за което смятал, че е отговорен Козимо. Преди всичко той се възмущава от строгите мерки на Медичите срещу данъчните длъжници, сред които е и самият той. На места обаче той се изказва положително за Медичите и смята, че отмяната на заточението на Козимо е справедлива.

Съвременните автори, приятелски настроени към Медичите, възхваляват Козимо със задна дата като спасител на независимостта на Флорентинската република. В своя „Dialogus de praestantia virorum sui aevi“ например хуманистът Бенедето Аколти Старши, написан през последните години от живота на Козимо и посветен на него, установява, че балансът на силите е толкова благоприятен за Венеция след смъртта на Филипо Мария Висконти, че венецианците биха могли да подчинят цяла Италия, ако Козимо не беше предотвратил това, като се съюзи с Милано. Само той е автор на промяната на съюза, която прокарва срещу силната съпротива във Флоренция. Историкът Бенедето Деи също се изразява в този смисъл. През 70-те години на XIV в. той пише памфлет, насочен срещу Венеция, в който описва външната политика на Козимо в ретроспекция като далновидна и успешна. По негова преценка Венеция е щяла да постигне доминираща позиция в Италия, ако Козимо не е бил сключил съюз с Франческо Сфорца.

В периода 1469-1475 г. Сандро Ботичели получава поръчка от банкера G(u)aspar(r)e di Zanobi del Lama да създаде картина, изобразяваща Поклонението на влъхвите. Най-възрастният от влъхвите е с лика на Козимо, изобразени са и други членове на фамилията Медичи. По този начин творбата е замислена да отдаде почит на семейството, а Козимо се появява като „светец“.

Хуманистът Бартоломео Платина пише диалога De optimo cive (За най-добрия гражданин), който посвещава на внука на Козимо Лоренцо ил Великолепни през 1474 г. „Най-добрият гражданин“ се отнася до водещия републикански държавник. Мястото на действието е вилата на Медичите в Кареджи, а съдържанието е измислен разговор между вече стария и слаб Козимо като главен герой, Платина и момчето Лоренцо. Според предговора авторът е искал да разпали патриотичния устрем на читателите с представянето на политическите сентенции на Козимо. Платина представи програма за управление, която постави в устата на стария държавник. Неговият диалогичен герой Козимо се застъпва за „свободата“ – традиционния републикански начин на живот – предупреждава срещу арогантността, самонадеяността и лукса, критикува злините и изисква намеса срещу хората, които се стремят към тирания. Те трябва да бъдат прогонени; могат да бъдат екзекутирани само ако са осъдени за участие в заговор.

Освен хуманистичната прослава на Козимо на латински език, която е насочена към образованите, има и популярна в италианските поеми. В тази поезия, предназначена за по-широка публика, той се явява като благосклонен баща, насърчител на религиозния живот и просперитет и героичен защитник на свободата срещу нападения отвън.

Ранни модерни времена

През последното десетилетие на XV в. консенсусът, който направил възможно неформалното управление на Медичите във Флорентинската република, се разпаднал. Семейството е прогонено от града през ноември 1494 г. Това води до преоценка на ролята на Козимо. Монахът Джироламо Савонарола, който по онова време е авторитетен авторитет за флорентинците, осъжда управлението на Медичите като чудовищно и коментира приписваната на Козимо забележка, че държавата не се управлява с молитва „Отче наш“, а това е слово на тиранин. На 22 ноември 1495 г. Синьорията решава да изтрие надписа „Баща на отечеството“ от гроба. Но през 1512 г. испанска армия връща Медичите във Флоренция и на власт. След това надписът е възстановен. През 1527 г. обаче Медичите отново са принудени да отстъпят пред народния гняв. След като семейството е изгонено отново, републиканците, които вече са на власт, решават да премахнат надписа през 1528 г. Те оправдават тази стъпка, като казват, че Козимо не е бил баща на отечеството, а тиранин на отечеството. Републиката на Медичите обаче е краткотрайна; през август 1530 г. градът е щурмуван от войските на император Карл V, след което Медичите се връщат на власт. Републиката се превръща в монархия, чиито владетели извличат легитимността си от ролята на своите предци през XV век.

Историкът Франческо Гикардини разглежда периода до 1464 г. в първата глава на своята книга от 1508 г.

В своята „Фиорентинска история“ (Istorie fiorentine) от 1520-1525 г. Николо Макиавели казва, че Козимо превъзхожда всички свои съвременници не само по власт и богатство, но и по щедрост и благоразумие. Никой по негово време не му е бил равен по държавническо майсторство. Той е заемал княжеско положение във Флоренция и въпреки това е бил толкова мъдър, че никога не е преминавал границите на гражданската умереност. Всичките му дела и постъпки са царски. Той е разпознал възникващите злини на ранен етап, затова е имал достатъчно време да не им позволи да се разраснат или да се въоръжи срещу тях. Той е победил не само амбициите на буржоазните си съперници у дома, но и на много принцове. Макиавели обаче не одобрява системата на управление на Козимо. Той смята за погрешно съчетаването на централизирана, квазимонархическа структура за вземане на решения с необходимостта все пак да се продължи да се търси широк консенсус, както в предмедийната република. Той вижда основна слабост в нестабилността на подобна конструкция.

През 1537 г. Козимо I Медичи получава титлата херцог на Тоскана. Херцогът, който управлява до 1574 г. (от 1569 г. като велик херцог), е потомък на Лоренцо, по-малкия брат на Козимо ил Векио. Той нарежда в Палацо дела Синьория (Palazzo Vecchio) да се инсталира „Сала ди Козимо ил Векио“ в чест на основателя на славата и властта на Медичите. Салата на Козимо ил Векио е нарисувана от Джорджо Вазари и неговите асистенти. Особено внимание е отделено на програмата за изграждане на църкви на известния патрон. На една от картините завръщането му от венецианско изгнание е изобразено като триумф.

В епохата на Просвещението Козимо е оценен за насърчаването на хуманизма. Волтер изразява своя ентусиазъм в книгата си Essai sur les mœurs et l’esprit des nations, публикувана през 1756 г. Той преценява, че първите Медичи са придобили властта си благодарение на добронамереност и добродетелност, поради което тя е по-легитимна от тази на която и да е управляваща династия. Козимо използва богатството си, за да помага на бедните, да украсява родината си със сгради и да доведе във Флоренция гръцките учени, изгонени от Константинопол. С благотворителните си дела той придобива авторитет, който кара препоръките му да се спазват като закони в продължение на три десетилетия. Едуард Гибън възхвалява Козимо в шестия том на своята „История на упадъка и падението на Римската империя“, публикуван през 1788 г., като казва, че той е поставил богатството си в служба на човечеството; името на Медичите е почти синоним на възстановяването на образованието.

Йохан Волфганг фон Гьоте отдава почит на Козимо в приложението към своя превод на автобиографията на Бенвенуто Челини, публикуван през 1803 г. Там той описва покровителството на медиоцена като „общо дарение, граничещо с подкуп“. Като „велик търговец“, който „носи в ръцете си магически средства за всякакви цели“, той е „сам по себе си държавник“. За културната дейност на Козимо Гьоте отбелязва: „Дори много от това, което той направи за литературата и изкуството, изглежда беше направено в духа на търговеца, който смята за своя чест да въвежда в обръщение вкусни стоки и да притежава най-добрите от тях.

Модерен

През 1859 г. Георг Фойгт публикува своя фундаментален труд Die Wiederbelebung des classischen Alterthums (Възраждането на класическата древност). В този труд, чието трето издание се появява през 1893 г., Войт заявява, че историята на литературата и изкуството е „облякла Козимо с един вид ореол“. Той е „най-въплътеният образ на флорентинския благородник като голям търговец, като умен и предпазлив държавник, като представител на изящната мода, като меценат в княжеския смисъл на думата“. Погледът му е „насочен към широкото и общото“, той укрепва властта си по „хладнокръвен и безшумен начин“. Той надлежно признаваше всяко академично достойнство, призоваваше талантите и им даваше длъжности и заплати.

Във второто издание на влиятелния си труд „Културата на Ренесанса в Италия“, публикувано през 1869 г., Якоб Буркхардт рисува картина на Козимо, която днес е отчасти остаряла. Той подчертава „лидерството в областта на образованието по онова време“, на което се е радвал Медисеан. Той имал „особената слава, че е разпознал в Платоновата философия най-красивия разцвет на древния мисловен свят“ и че е изпълнил с това знание хората около себе си. По този начин „в рамките на хуманизма той разкрива второ и по-висше възраждане на античността“.

Възгледът на Буркхард доминира в историята на културата до края на XX век: Козимо често е признаван за основател на Платоническата академия. Агнес Хелър например пише през 1982 г., че основаването на академията във Флоренция е било епохално. Това е първата философска школа, която е „независима от старите църковни и университетски рамки и в това отношение е напълно светска и „отворена“. Покровител на тази академия е „Козимо, който е неук в традиционния смисъл на думата (от гледна точка на официалното образование по онова време)“. Манфред Ленцен описва ролята на медиците по подобен начин през 1995 г. Едва след изследванията на Джеймс Хенкинс през 90-те години на ХХ век образът на Козимо като основател на академията е премахнат.

В дискурса по конституционна история се обсъжда въпросът до каква степен доминиращата роля на Козимо излиза извън рамките на републиканската конституция и следователно определянето му за владетел на Флоренция е оправдано. За да се разграничи от явната автокрация, системата на Козимо е наречена „криптосиньория“ (скрито управление). Става дума за форма на управление, която едва по-късно постепенно се превръща в неприкрита синьория – управление на държавата от един владетел с наследствен статут. Антъни Молхо изразява дихотомията на системата в сполучливата формула „Козимо Медичи – Pater patriae (Баща на отечеството) или Padrino (Кръстник)?“ Това навежда на мисълта, че патронът на патронажната система е създал „политическа машина“ и дори може да се счита за близък до кръстниците на мафията. Последното е в съответствие с мнението на Lauro Martines и Jacques Heers. Мартинес разглежда „набора от груби и всеобхватни мерки за контрол на Република Медичи“ като инструментите, с които Козимо подкопава конституцията и осигурява властта на „олигархията на Медичите“, „управляващата клика“. Въпреки това републиканската конституция не си е позволила да се огъне до такава степен, че да гарантира на Медичите пълна власт. Олигархията е била екип, „не е била еднолична“, и е вземала важните си решения колективно. Жак Хеърс рисува картина на зловеща, брутална тирания, която Козимо е установил. Вернер Гьоз преценява, че Флоренция при Козимо несъмнено е била на път към княжеска автокрация, макар да е правено всичко възможно този факт да бъде прикрит. Фолкер Райнхард установява, че от 1434 г. нататък е налице „своеобразно смесване“ на Синьорията и Републиката; само фасадата остава чисто републиканска. Микеле Лудзати смята това развитие за неизбежно; Козимо наистина е прозрял, че политическа стабилност във Флоренция може да бъде постигната само със система, основана на върховенството на един мъж и едно семейство, като същевременно се запазва либералната традиция. Според Шевил конституционните разпоредби, които предвиждат много кратки мандати и избор на висшите служители чрез жребий измежду голям брой кандидати, водят до неустойчиви условия, тъй като водят до висок процент явни некомпетентни лица на ръководни постове и правят невъзможна обмислената и последователна политика. Според Шевил тази система пренебрегва най-елементарните изисквания на разума, поради което нейното заобикаляне и преобразуване е неизбежно.

Въпреки това някои историци смятат, че широко разпространеният образ на Козимо като де факто неограничен владетел е подвеждащ. Специални изследвания показват, че той в никакъв случай не е успял да наложи волята си без усилие и е продължил да среща значителна, открита съпротива дори след средата на века. Анализът на Николай Рубинщайн на кризата от 1455-1458 г. разкрива степента на временното отслабване на Медичите във вътрешната политика. Рубинщайн стига до извода, че Козимо в никакъв случай не е можел да приеме послушанието за даденост, дори сред собствените си последователи и дори в централната за властта регулация на назначаването на длъжности. Не му беше спестена нуждата от убеждаване. Рубинщайн смята, че чуждестранните съвременници вероятно са надценявали властта на Козимо и че тя понякога е преувеличена в източници като докладите на миланската легация. Той обяснява това, наред с другото, с факта, че в деспотично управляваните държави е липсвало необходимото разбиране за републиканския манталитет; поради това значението на консултациите и консенсуса в република като Флоренция не е било адекватно отчетено. Дейл Кент, въз основа на собствените си проучвания, се съгласява с мнението на Рубинщайн. Паоло Маргароли също посочва границите на властта на Козимо. Като пример той посочва мирните преговори в Рим през 1453 г., където флорентинските преговарящи действат по такъв начин, че по мнението на Козимо, което той пише на херцога на Милано, те не биха могли да постъпят по-лошо. Тази легация е подготвена във Флоренция от опозиционните сили. Микеле Лудзати подчертава тежестта на общественото мнение, което е било критично в продължение на поколения и което Козимо не е могъл да пренебрегне. Според разказа на Даниел Хьохли повечето патриции не били готови да се подчинят на Медичите. Те успяха да запазят политическата си независимост до известна степен благодарение на собствените си покровителствени мрежи. Те приемат ръководната роля на Медичите само докато виждат, че собствените им интереси са защитени.

С дебата за естеството на криптосиньорията е свързан въпросът доколко категорично републиканските, антиавтократични идеи на флорентинския „граждански хуманизъм“ – термин, въведен от Ханс Барон – са съвместими с позицията на Козимо в държавата. По-старите изследвания – особено на Ханс Барон и Еухенио Гарин – предполагат фундаментално напрежение. Предполага се, че манипулативният характер на управлението на Медичите подкопава основния принцип на гражданския хуманизъм – насърчаването на гражданите да участват активно и отговорно в политическия живот. Разпространението на един неполитически неоплатонизъм след средата на века трябва да се тълкува като израз на отдръпването на хуманистите от истински републиканския начин на мислене. Този възглед е изоставен от по-новите изследвания, особено под влиянието на откритията на Джеймс Хенкинс. Наред с другото се изтъква, че Леонардо Бруни, като изтъкнат теоретик и говорител на гражданския хуманизъм, не е виждал противоречие между убежденията си и сътрудничеството си с Козимо. Според по-новото тълкуване връзката между гражданския хуманизъм и управлението на Медичите трябва да се разбира по-скоро като симбиоза, основана на значителни общи черти.

Като причина за успехите на Козимо изследователите изтъкват най-вече умелата му финансова политика, която му дава значителни предимства във вътрешнополитическите борби. Вернер Гьоз, Лауро Мартинес и Жак Хеерс твърдят, че Козимо използва политическата си власт преди всичко, за да задържи клановете и банките, които съперничат на Медичите. С помощта на данъчното законодателство той обременява имуществото на своите съперници и непопулярни лица, за да се отърве от тях. Но няма доказателства, че се е опитвал да навреди на политическите си опоненти чрез директни търговски атаки срещу техния бизнес. Жак Хеърс отрича Козимо да е дошъл на власт благодарение на богатството си. Той казва, че притежанието на властта е било по-скоро средство, което той е използвал, за да трупа богатство.

Изследванията смятат, че репутацията му в чужбина и особено влиянието му в Курията са основен фактор, който укрепва властта на Медичите във Флоренция. Голямо значение се отдава и на пропагандните му умения. Дейл Кент описва Козимо като майстор на саморекламата, който грижливо поддържа имиджа си. Според Кент неговият уникален успех се дължи на факта, че той е бил или поне е изглеждал такъв, какъвто неговите съграждани са искали: говорител, който изразява техните ценности, и същевременно остър, разсъждаващ държавник, който може да бъде гласът на Републиката пред външния свят и чрез своята лидерска роля да компенсира липсата на политическа последователност, присъща на конституцията.

Съюзът на Козимо с Милано срещу Венеция се оценява като значимо външнополитическо постижение. За Ханс Барон това е майсторски ход. Николай Рубинщайн смята, че този успех, повече от всяко друго събитие след 1434 г., затвърждава репутацията на Медичите в страната и чужбина. Фолкер Райнхард открива, че Козимо „както винаги предвидливо“ инвестира много пари в кариерата на Сфорца, които след това се отплащат като политическа печалба. Съюзът, който той създава между Флоренция и Милано, се оказва „жизнеспособна ос на италианската политика като цяло“. Винсент Иларди споделя тази оценка за съюза, но критично отбелязва, че Козимо е подценил опасността, идваща от Франция. Склонността му към съюз с Франция срещу Венеция е грешка. Сфорца е проявил повече държавническа прозорливост в това отношение.

Източниците за живота на Козимо, за ролята му на държавник и покровител, както и за историята на неговото приемане, са много богати. От времето на Медичите са запазени около тридесет хиляди писма, написани от или адресирани до тях. Голямо количество писма и документи, свързани с темата, се намират в Държавния архив на Флоренция в колекцията „Medici avanti il Principato“ (MAP), в основата на която е частният архив на Козимо, както и в Държавния архив на Милано и други архиви и библиотеки. Тези архивни документи предоставят информация по политически и бизнес въпроси, както и по частни въпроси. Информативни са и подробните данъчни регистри, съхранявани в Държавния архив на Флоренция, както и документите на банката на Медичите в различни архиви. Освен това има записи на срещи и дебати, в които Медичите и техните приятели са участвали и са се изказвали. Дипломатическите дейности са добре документирани; докладите на легациите и инструкциите, дадени на пратениците, хвърлят светлина върху ролята на Козимо в италианската политика. Кореспонденцията му с Франческо Сфорца е много ценна като източник. Многобройни повествователни източници на латински и италиански език осветляват образа на Козимо сред съвременниците му и в десетилетията след смъртта му. Най-важните редактирани източници включват:

Прегледи и въведения

Колекция от есета

Вътрешна политика

Банкиране

Външна политика

Културна значимост и личен живот

Рецепция

Източници

1. Cosimo de’ Medici
2. Козимо Медичи