Антъни Идън

gigatos | февруари 19, 2022

Post Views: 7

Резюме

Робърт Антъни Идън, 1-ви граф на Ейвън, KG, MC, PC (12 юни 1897 г. – 14 януари 1977 г.), е британски политик от Консервативната партия, който три пъти е министър на външните работи, а след това и министър-председател на Обединеното кралство от 1955 до 1957 г.

Като млад член на парламента от Консервативната партия, той бързо се издига и на 38 години става министър на външните работи, след което подава оставка в знак на протест срещу политиката на отстъпки на Невил Чембърлейн спрямо Италия на Мусолини. Отново заема този пост през по-голямата част от Втората световна война и за трети път в началото на 50-те години. След като е заместник на Уинстън Чърчил в продължение на почти 15 години, Идън го наследява като лидер на Консервативната партия и министър-председател през април 1955 г., а месец по-късно печели общите избори.

Репутацията на Идън е помрачена през 1956 г., когато Съединените щати отказват да подкрепят англо-френския военен отговор на Суецката криза, който критиците от различни партии смятат за исторически неуспех за британската външна политика, означаващ края на британското господство в Близкия изток. Повечето историци твърдят, че той е допуснал редица грешки, особено като не е осъзнал дълбочината на американската опозиция срещу военните действия. Два месеца след като разпорежда прекратяване на Суецката операция, той подава оставка като министър-председател поради влошено здраве и поради широко разпространените подозрения, че е заблудил Камарата на общините относно степента на заговор с Франция и Израел.

Идън обикновено е причисляван към най-неуспешните британски премиери на XX в., въпреки че две биографии (от 1986 г. и 2003 г.), посветени на Идън, донякъде променят баланса на мненията. Биографът Д. Р. Торп описва Суецката криза като „наистина трагичен край на премиерството му, който придобива несъразмерно голямо значение при всяка оценка на кариерата му“.

Идън е роден на 12 юни 1897 г. в Уиндълстоун Хол, графство Дърам, в консервативно семейство на земевладелци. Той е третият от четиримата синове на сър Уилям Идън, 7-ми и 5-ти баронет, и Сибил Франсис Грей, член на известната фамилия Грей от Нортъмбърланд. Сър Уилям е бивш полковник и местен магистрат от стара титулувана фамилия. Ексцентричен и често избухлив човек, той е бил талантлив акварелист, портретист и колекционер на импресионисти. Майката на Идън е искала да се омъжи за Франсис Нолис, който по-късно става значим кралски съветник, но сватбата е била забранена от принца на Уелс. Въпреки че е била популярна личност на местно ниво, тя е имала обтегнати отношения с децата си, а разточителството ѝ е съсипало семейното състояние, поради което по-големият брат на Идън – Тим, е трябвало да продаде Уиндълстоун през 1936 г. По-късно Раб Бътлър се шегува, че Антъни Идън – красив, но невъздържан мъж – е „наполовина луд баронет, наполовина красива жена“.

Прадядото на Идън е Уилям Иремонжър, който командва 2-ри пехотен полк по време на Пенинсуларската война и се сражава под командването на Уелингтън (какъвто той става) при Вимейро. Той също така е потомък на губернатора на Мериленд сър Робърт Идън, 1-ви баронет, а чрез фамилията Калвърт от Мериленд е свързан с древната римокатолическа аристокрация на фамилиите Аръндел и Хауърд (включително херцозите на Норфолк), както и с англикански фамилии, включително като графовете на Карлайл, Ефингам и Съфолк. В началото на XVIII в. Калвъртови преминават към утвърдената църква, за да си възвърнат собствеността върху Мериленд. Освен това той имал датски (фамилията Шафалицки де Мукадел) и норвежки (фамилията Бие) произход. Веднъж Идън се развеселил, когато научил, че един от неговите предци, подобно на предка на Чърчил – херцога на Марлборо, е бил любовник на Барбара Касълмейн.

В продължение на много години се спекулира, че биологичният баща на Идън е политикът и писател Джордж Уиндъм, но това се смята за невъзможно, тъй като по време на зачеването на Идън Уиндъм е бил в Южна Африка. Говори се, че майката на Идън е имала връзка с Уиндъм. Майка му и Уиндъм си разменят нежни съобщения през 1896 г., но Уиндъм е бил рядък посетител на Уиндълстоун и вероятно не е отвърнал на чувствата на Сибил. Идън се забавлява от слуховете, но според биографа му Роудс Джеймс вероятно не им е повярвал. Той не прилича на братята и сестрите си, но баща му сър Уилям обяснява това с факта, че е „Грей, а не Идън“.

Идън има по-голям брат, Джон, който е убит в бой през 1914 г., и по-малък брат, Никълъс, който загива при взривяването и потъването на крайцера HMS Indefatigable в битката при Ютланд през 1916 г.

Училище

Идън се обучава в две независими училища. От 1907 г. до 1910 г. посещава училище „Сандройд“ в Уилтшър, където се отличава с отлични постижения по езици. След това започва да учи в колежа Итън през януари 1911 г. Там печели награда за богословие и се отличава в крикета, ръгбито и гребането, като в последното печели цветовете на дома.

Eden научава френски и немски език по време на континентални ваканции и се твърди, че като дете говори френски по-добре от английски. Въпреки че през февруари 1934 г. Идън успява да разговаря с Хитлер на немски език, а през 1954 г. в Женева – с китайския премиер Чоу Ен-лай на френски, от чувство за професионализъм той предпочита преводачите да превеждат на официални срещи.

Въпреки че по-късно Идън твърди, че не се е интересувал от политика до началото на 20-те години, биографът му пише, че неговите младежки писма и дневници „оживяват“ едва когато се обсъжда тази тема. През ноември 1912 г. той смята баща си, който е протекционист, за „глупак“, тъй като се опитва да попречи на чичо му, подкрепящ свободната търговия, да се кандидатира за депутат. Радва се на поражението на Чарлз Мастерман на частичните избори през май 1914 г. и веднъж учудва майка си по време на пътуване с влак, като ѝ казва депутата и размера на неговото мнозинство за всеки избирателен район, през който минават. Към 1914 г. той е член на обществото „Итън“ („Поп“).

Първата световна война

По време на Първата световна война по-големият брат на Идън, лейтенант Джон Идън, е убит в бой на 17 октомври 1914 г., на 26-годишна възраст, докато служи в 12-ия (Кралски) танков полк на принца на Уелс. Погребан е в гробището Larch Wood (Railway Cutting) на Комисията за военни гробове на Британската общност в Белгия. Чичо му Робин по-късно е свален и пленен, докато служи в Кралския летящ корпус.

Като доброволец в британската армия, подобно на много други от неговото поколение, Идън служи в 21-ви батальон (Yeoman Rifles) на Кралския кралски стрелкови корпус (KRRC), подразделение на армията на Кичънър, първоначално набирано предимно от работници от графство Дърам, които след загубите при Сома в средата на 1916 г. все повече са заменяни с лондончани. На 2 ноември 1915 г. е произведен в чин временен втори лейтенант (с дата 29 септември 1915 г.). Батальонът му е прехвърлен на Западния фронт на 4 май 1916 г. в състава на 41-ва дивизия. На 31 май 1916 г. по-малкият брат на Идън, мичман Уилям Никълъс Идън, е убит в бой на 16-годишна възраст на борда на HMS Indefatigable по време на битката при Ютланд. Той е възпоменаван на военноморския мемориал в Плимут. Неговият зет, лорд Брук, е ранен по време на войната.

През една лятна нощ на 1916 г., близо до Пльогстерт, Идън трябва да проведе малък набег във вражески окоп, за да убие или залови вражески войници и да идентифицира вражеските части отсреща. Той и хората му са притиснати в ничия земя под вражески огън, а сержантът му е тежко ранен в крака. Идън изпраща един човек обратно към британските линии, за да донесе друг човек и носилка, а той и още трима души носят ранения сержант обратно с, както по-късно се изразява в мемоарите си, „хладно чувство по гърба“, несигурни дали германците не са ги видели в тъмното или рицарски са отказали да стрелят. Пропуска да спомене, че за инцидента е награден с Военен кръст (MC), за което не споменава почти нищо в политическата си кариера. На 18 септември 1916 г., след битката при Флерс-Корселет (част от битката при Сома), той пише на майка си: „Напоследък видях неща, които едва ли ще забравя“. На 3 октомври е назначен за адютант с чин временен лейтенант за срока на това назначение. На 19-годишна възраст той е най-младият адютант на Западния фронт.

Наградата на Идън е включена в списъка с отличия за рождения ден през 1917 г. Батальонът му се сражава при хребета Месинс през юни 1917 г. На 1 юли 1917 г. Идън е утвърден като временен лейтенант, като три дни по-късно се отказва от назначението си като адютант. Батальонът му се сражава през първите дни на Третата битка при Ипр (31 юли – 4 август). Между 20 и 23 септември 1917 г. батальонът му прекарва няколко дни в крайбрежна отбрана на френско-белгийската граница.

На 19 ноември Идън е прехвърлен в Генералния щаб като офицер от Генералния щаб от трета степен (GSO3) с временно звание капитан. Служи в щаба на Втора армия между средата на ноември 1917 г. и 8 март 1918 г., като пропуска службата в Италия (тъй като 41-ва дивизия е прехвърлена там след разгрома на италианската Втора армия в битката при Капорето). Идън се завръща на Западния фронт, когато явно предстои голямо германско настъпление, само за да може бившият му батальон да бъде разформирован, за да се облекчи острият недостиг на личен състав в британската армия. Въпреки че Дейвид Лойд Джордж, тогава британски министър-председател, е един от малкото политици, за които Идън съобщава, че войниците на фронта се изказват ласкаво, той пише на сестра си (23 декември 1917 г.) с отвращение за неговата „глупост да изчака и да види“, отказвайки да разшири обхвата на военната повинност за Ирландия.

През март 1918 г., по време на германската пролетна офанзива, той е разположен близо до Ла Фер на река Оаз, срещу Адолф Хитлер, както научава на конференция през 1935 г. В един момент, когато щабът на бригадата е бомбардиран от германски самолети, неговият спътник му казва: „Ето, сега за първи път опитахте от следващата война“. На 26 май 1918 г. е назначен за бригаден майор на 198-а пехотна бригада, част от 66-а дивизия. На 20-годишна възраст Идън е най-младият бригаден майор в британската армия.

Той обмисля да се кандидатира за парламента в края на войната, но общите избори са обявени твърде рано, за да бъде възможно това. След примирието с Германия прекарва зимата на 1918-1919 г. в Ардените със своята бригада; на 28 март 1919 г. се прехвърля като бригаден майор на 99-а пехотна бригада. Идън обмисля да кандидатства за комисионна в редовната армия, но такава е много трудно да се получи, тъй като армията се свива толкова бързо. Първоначално се отърсва от предложението на майка си да учи в Оксфорд. Той отхвърля и мисълта да стане адвокат. Предпочитаните от него алтернативи за кариера на този етап са кандидатирането му за депутат от Бишоп Окланд, държавната служба в Източна Африка или Министерството на външните работи. Демобилизиран е на 13 юни 1919 г.

Оксфорд

Идън се занимава с изучаване на турски език с приятел на семейството. След войната започва да учи източни езици (персийски и арабски) в Christ Church, Оксфорд, от октомври 1919 г. Персийският е основният му език, а арабският – вторият. Учи при Ричард Пасет Дюхърст и Дейвид Самюъл Марголиут.

В Оксфорд Идън не участва в студентската политика, а основният му интерес в свободното време е изкуството. Идън членува в Драматичното дружество на Оксфордския университет и е председател на Азиатското дружество. Заедно с лорд Дейвид Сесил и Р. Е. Гаторн-Харди основава Дружеството „Уфици“, на което по-късно става председател. Вероятно под влиянието на баща си той изнася доклад за Пол Сезан, чието творчество все още не е широко оценено. Идън вече колекционира картини.

През юли 1920 г., все още студент, Идън е призован на военна служба като лейтенант в 6-ти батальон на леката пехота на Дърам. През пролетта на 1921 г., отново като временен капитан, той командва местните отбранителни сили в Спеннимур, тъй като изглежда, че са възможни сериозни индустриални вълнения. Отново се отказва от званието си на 8 юли. Завършва Оксфорд през юни 1922 г. с двойна първа степен. Продължава да служи като офицер в териториалната армия до май 1923 г.

1922-1924

Капитан Идън, както все още го наричаха, беше избран да се състезава за Спеннимур като консерватор. Първоначално той се надява да спечели с известна подкрепа на либералите, тъй като консерваторите все още подкрепят коалиционното правителство на Лойд Джордж, но по време на парламентарните избори през ноември 1922 г. става ясно, че рязкото нарастване на лейбъристките гласове прави това малко вероятно. Основният му спонсор е маркизът на Лондондери, местен собственик на въглища. Мястото преминава от либералите към лейбъристите.

Бащата на Идън е починал на 20 февруари 1915 г. Като по-малък син той е наследил капитал в размер на 7 675 GBP, а през 1922 г. е имал частен доход от 706 GBP след облагане с данъци (приблизително 375 000 GBP и 35 000 GBP по цени от 2014 г.).

Идън чете трудовете на лорд Кързън и се надява да му подражава, като влезе в политиката и се специализира в областта на външните работи. Идън се жени за Беатрис Бекет през есента на 1923 г. и след двудневен меден месец в Есекс е избран да се бори за Уоруик и Леамингтън на частичните избори през ноември 1923 г. Опонентката му от лейбъристите, Дейзи Гревил, графиня на Уоруик, по стечение на обстоятелствата е тъща на сестра му Елфрида, а също и майка на доведената майка на съпругата му, Марджъри Бланш Ив Бекет, родена Гревил. На 16 ноември 1923 г., по време на кампанията за частични избори, парламентът е разпуснат за общите избори през декември 1923 г. Избран е за член на парламента на двадесет и шест годишна възраст.

Първото лейбъристко правителство под ръководството на Рамзи Макдоналд встъпва в длъжност през януари 1924 г. Първата реч на Идън (19 февруари 1924 г.) е противоречива атака срещу отбранителната политика на лейбъристите и е освиркана, а след това той се старае да говори само след задълбочена подготовка. По-късно той препечатва речта в сборника Foreign Affairs (1939 г.), за да създаде впечатление, че е бил последователен защитник на въздушната сила. Идън се възхищава на Х. Х. Аскуит, който тогава е в последната си година в Общинския съвет, за неговата яснота и краткост. На 1 април 1924 г. той говори, за да насърчи англо-турското приятелство и ратифицирането на Лозанския договор, подписан през юли 1923 г.

1924-1929

На общите избори през 1924 г. консерваторите отново са на власт. През януари 1925 г. Идън, разочарован, че не му е предложен пост, заминава на обиколка в Близкия изток и се среща с емира на Ирак Фейсал. Фейсал му напомня за „руския цар и (подозирам), че съдбата му може да е подобна“ (подобна съдба наистина сполетява иракското кралско семейство през 1958 г.). По време на посещението си в Пахлави Иран той инспектира рафинерията в Абадан, която оприличава на „Суонзи в малък мащаб“.

Назначен е за парламентарен частен секретар на Годфри Локър-Лампсън, заместник-министър на вътрешните работи (17 февруари 1925 г.), при министъра на вътрешните работи Уилям Джойнсън Хикс.

През юли 1925 г. заминава на второ пътуване до Канада, Австралия и Индия. Пише статии за The Yorkshire Post, контролиран от тъста му сър Гервас Бекет, под псевдонима „Backbencher“. През септември 1925 г. представя „Йоркшир пост“ на Имперската конференция в Мелбърн.

Идън продължава да бъде помощник на Локър-Лампсън, когато последният е назначен за заместник-министър на външните работи през декември 1925 г. Той се отличава с реч за Близкия изток (21 декември 1925 г.), в която призовава за коригиране на иракските граници в полза на Турция, но също така и за продължаване на британския мандат, а не за „разтуряне“. Идън завършва речта си с призив за англо-турско приятелство. На 23 март 1926 г. той говори, за да призове Лигата на нациите да приеме Германия, което ще се случи през следващата година. През юли 1926 г. той става заместник-министър на външните работи на сър Остин Чембърлейн.

Освен че допълва парламентарните си доходи, които по това време възлизат на около 300 паунда годишно, с писане и журналистика, през 1926 г. той публикува книга за пътуванията си „Места под слънцето“, в която критикува пагубното влияние на социализма върху Австралия и към която Стенли Болдуин пише предговор.

През ноември 1928 г., когато Остин Чембърлейн заминава на пътешествие, за да възстанови здравето си, Идън трябва да говори от името на правителството по време на дебат относно скорошно англо-френско военноморско споразумение в отговор на Рамзи Макдоналд, тогава лидер на опозицията. Според Остин Чембърлейн, ако консерваторите бяха спечелили изборите през 1929 г., той е щял да бъде повишен на първата си министерска длъжност – заместник-министър на външните работи.

В опозиция между 1929 и 1931 г. Идън работи като градски брокер за Хари Лукас – фирма, която в крайна сметка е погълната от S. G. Warburg & Co.

През август 1931 г. Идън заема първия си министерски пост като заместник-министър на външните работи в националното правителство на министър-председателя Рамзи Макдоналд. Първоначално длъжността се заема от лорд Рединг (в Камарата на лордовете), но от ноември 1931 г. сър Джон Саймън заема този пост.

Подобно на мнозина от своето поколение, които са служили в Първата световна война, Идън е твърдо против войната и се стреми да работи чрез Лигата на нациите за запазване на мира в Европа. Правителството предлага мерки, които да заменят следвоенния Версайски договор, за да позволи на Германия да се превъоръжи (макар и да замени малката си професионална армия с милиция на къса служба) и да намали френското въоръжение. На 23 март 1933 г. Уинстън Чърчил остро критикува тази политика в Камарата на общините, като се противопоставя на „неправомерното“ разоръжаване на Франция, тъй като това може да наложи Великобритания да предприеме действия за налагане на мир съгласно Договора от Локарно от 1925 г. Идън, който отговаря от името на правителството, отхвърля речта на Чърчил като преувеличена и неконструктивна и коментира, че сухопътното разоръжаване все още не е постигнало същия напредък като военноморското разоръжаване по Вашингтонския и Лондонския договор, и твърди, че френското разоръжаване е необходимо, за да „осигури на Европа необходимия период на успокоение“. Речта на Идън е посрещната с одобрение от Камарата на общините. Скоро след това Невил Чембърлейн коментира: „Този млад човек напредва бързо; той не само може да произнася добри речи, но има и добра глава и съветите, които дава, се слушат от кабинета“. По-късно Идън пише, че в началото на 30-те години на ХХ в. думата „успокояване“ все още се използва в правилния ѝ смисъл (от Оксфордския речник на английския език) на стремеж за уреждане на конфликти. Едва по-късно през десетилетието тя придобива пейоративно значение на отстъпване пред искания за сплашване.

През декември 1933 г. е назначен за лорд Тайния печат – длъжност, която е съчетана с новосъздадения пост на министър по въпросите на Лигата на нациите. Като лорд Тайния печат Идън полага клетва на Тайния съвет в почетния списък за рождения ден през 1934 г. На 25 март 1935 г., придружавайки сър Джон Саймън, Идън се среща с Хитлер в Берлин и изказва слаб протест, след като Хитлер възстановява наборната военна служба против Версайския договор. През същия месец Идън се среща и със Сталин и Литвинов в Москва.

За първи път влиза в кабинета, когато Стенли Болдуин сформира третата си администрация през юни 1935 г. По-късно Идън осъзнава, че мирът не може да бъде запазен чрез умиротворяване на нацистка Германия и фашистка Италия. Частно се противопоставя на политиката на външния министър сър Самюъл Хоар, който се опитва да умиротвори Италия по време на инвазията ѝ в Абисиния (сега наричана Етиопия) през 1935 г. След като Хоаре подава оставка след провала на пакта Хоаре-Лавал, Идън го наследява на поста външен министър. Твърди се, че когато Идън е имал първата си аудиенция при крал Джордж V, кралят е отбелязал: „Няма повече въглища в Нюкасъл, няма повече Хоаре в Париж“.

През 1935 г. Болдуин изпраща Идън на двудневно посещение при Хитлер, с когото вечеря два пъти. Биографът на Литвинов Джон Холройд-Доветън смята, че Идън споделя с Молотов опита да бъде единственият човек, който е вечерял с Хитлер, Чърчил, Рузвелт и Сталин, макар и не по един и същи повод. Хитлер никога не е вечерял с никой от останалите трима лидери, а доколкото е известно, Сталин никога не се е виждал с Хитлер.

Атли е убеден, че общественото мнение може да спре Хитлер, като в реч пред Камарата на общините заявява:

„Ние вярваме в системата на Лигата, в която целият свят ще се изправи срещу агресора. Ако се окаже, че някой предлага да наруши мира, нека привлечем цялото световно мнение срещу него“.

Eden обаче беше по-реалистичен и правилно предвиден:

„Хитлер можеше само да бъде спрян. Може би единственият начин на действие, който ни остава, е да се присъединим към онези сили, които са членове на Лигата, за да потвърдим вярата си в тази институция и да подкрепим принципите на Пакта. Възможно е спектакълът, в който великите сили от Лигата потвърждават намеренията си да си сътрудничат по-тясно от всякога, да е не само единственото средство да се внуши на Германия, че неизбежният ефект от продължаването на сегашната ѝ политика ще бъде консолидирането срещу нея на всички онези нации, които вярват в колективната сигурност, но също така ще се стреми да вдъхне увереност на онези по-малко силни нации, които поради страха от нарастващата сила на Германия иначе биха могли да бъдат въвлечени в нейната орбита“.

Идън заминава за Москва за разговори със Сталин и съветския министър Литвинов.По-голямата част от британския кабинет се страхува от разпространението на болшевизма във Великобритания и мрази Съветския съюз, но Идън е непредубеден и изпитва уважение към Сталин:

„(Личността на Сталин) се усеща без преувеличение. Той имаше естествени добри маниери, може би грузинско наследство. Въпреки че знаех, че човекът е безпощаден, уважавах качеството на ума му и дори изпитвах симпатия, която никога не съм успявал да анализирам. Може би това се дължеше на прагматичния му подход. Не мога да повярвам, че той е имал някаква афинитет към Маркс. Със сигурност никой не би могъл да бъде по-малко доктринер“.

Идън беше сигурен, че повечето му колеги няма да са ентусиазирани от всеки благоприятен доклад за Съветския съюз, но беше сигурен, че той е верен.

Представителите на двете правителства със задоволство отбелязаха, че в резултат на пълния и откровен обмен на мнения понастоящем между тях не съществува конфликт на интереси по нито един от основните въпроси на международната политика, което осигурява здрава основа между тях в името на мира.

Идън заяви, че когато е изпратил комюникето на своето правителство, е смятал, че колегите му ще бъдат „неентусиазирани, сигурен съм“.

Джон Холройд-Доветън твърди, че Идън ще се окаже прав. Не само че френската армия е победена от германската, но Франция нарушава договора си с Великобритания, като иска примирие с Германия. За разлика от тях Червената армия окончателно побеждава Вермахта.

На този етап от кариерата си Идън е смятан за своеобразен лидер на модата. Той редовно носел шапка „Хомбург“, която станала известна във Великобритания като „Антъни Идън“.

Идън става министър на външните работи, докато Великобритания трябва да адаптира външната си политика към възхода на фашистките сили. Той подкрепя политиката на ненамеса в Испанската гражданска война чрез конференции като Нионската конференция и подкрепя министър-председателя Невил Чембърлейн в усилията му да запази мира чрез разумни отстъпки пред нацистка Германия. Италианско-етиопската война е в разгара си и Идън напразно се опитва да убеди Мусолини да предаде спора на Лигата на нациите. Италианският диктатор публично се подиграва на Идън като на „най-добре облечения глупак в Европа“. Идън не протестира, когато Великобритания и Франция не се противопоставят на повторната окупация на Рейнската област от Хитлер през 1936 г. Когато французите поискаха среща с оглед на някакви военни действия в отговор на окупацията на Хитлер, изявлението на Идън категорично изключи всякаква военна помощ за Франция.

Идън подава оставка на 20 февруари 1938 г. в знак на публичен протест срещу политиката на Чембърлейн за постигане на приятелски отношения с фашистка Италия. Идън използва секретни разузнавателни доклади, за да заключи, че режимът на Мусолини в Италия представлява заплаха за Великобритания.

Идън все още не се оплакваше от умиротворяването на нацистка Германия. Той се превръща в консервативен дисидент, оглавявайки група, която консервативният камшик Дейвид Маргесън нарича „момчетата на блясъка“. В същото време водещият противник на отстъпчивостта Уинстън Чърчил оглавява подобна група – „Старата гвардия“. Те все още не са съюзници и няма да се видят, докато Чърчил не става министър-председател през 1940 г. Много се спекулираше, че Идън ще се превърне в обединителен пункт за всички разнородни противници на Чембърлейн, но позициите на Идън силно спаднаха сред политиците, тъй като той поддържаше нисък профил и избягваше конфронтация, въпреки че се противопостави на Мюнхенското споразумение и се въздържа при гласуването му в Камарата на общините. Въпреки това той остава популярен в страната като цяло и в по-късните години често погрешно се предполага, че е подал оставка като министър на външните работи в знак на протест срещу Мюнхенското споразумение и умиротворяването като цяло. В интервю през 1967 г. Идън обяснява решението си да подаде оставка: „имахме споразумение с Мусолини за Средиземноморието и Испания, което той нарушаваше, като изпращаше войски в Испания, а Чембърлейн искаше да сключи друго споразумение. Смятах, че Мусолини трябва да спазва първото споразумение, преди да преговаряме за второто. Опитвах се да се боря за отлагане на действията на Великобритания и не можех да се съглася с политиката на Чембърлейн“.

През последните месеци на мира през 1939 г. Идън се присъединява към териториалната армия с чин майор в моторизирания батальон „Лондонски рейнджъри“ на Кралския стрелкови корпус и е на годишен лагер с тях в Болио, Хемпшир, когато чува новината за пакта Молотов-Рибентроп.

При избухването на войната на 3 септември 1939 г. Идън, за разлика от повечето териториални служби, не е мобилизиран за активна служба. Вместо това той се връща в правителството на Чембърлейн като държавен секретар по въпросите на доминиона и през февруари 1940 г. посещава Палестина, за да инспектира Вторите австралийски имперски сили. Въпреки това той не е в състава на военния кабинет. В резултат на това той не е кандидат за министър-председател, когато Чембърлейн подава оставка през май 1940 г. след дебата в Нарвик и Чърчил става министър-председател. Чърчил назначава Идън за държавен секретар по въпросите на войната.

В края на 1940 г. Идън се завръща в Министерството на външните работи и през 1941 г. става член на изпълнителния комитет на Изпълнителната служба за политическа война. Въпреки че е един от най-близките довереници на Чърчил, ролята му по време на войната е ограничена, защото Чърчил сам води най-важните преговори – с Франклин Д. Рузвелт и Йосиф Сталин, но Идън служи лоялно като лейтенант на Чърчил. През декември 1941 г. той пътува с кораб до Русия, където се среща със съветския лидер Сталин и разглежда бойните полета, на които Съветският съюз успешно защитава Москва от нападението на германската армия в операция „Барбароса“.

Въпреки това през последните години на войната той отговаря за повечето отношения между Великобритания и лидера на Свободна Франция Шарл дьо Гол. Идън често критикуваше акцента, който Чърчил поставяше върху специалните отношения със Съединените щати, и беше разочарован от американското отношение към британските съюзници.

През 1942 г. Идън получава допълнителната роля на лидер на Камарата на общините. По време на войната и след нея той е обсъждан за различни други важни длъжности, сред които главнокомандващ на Близкия изток през 1942 г. (за такъв е назначен генерал Харолд Александър), вицекрал на Индия през 1943 г. (за такъв е назначен генерал Арчибалд Уейвъл) или генерален секретар на новосъздадената Организация на обединените нации през 1945 г. През 1943 г., след разкриването на Катинското клане, Идън отказва да помогне на полското правителство в изгнание. Идън подкрепя идеята за следвоенно изселване на етническите германци от Чехословакия.

В началото на 1943 г. Идън блокира молба на българските власти да помогне за депортирането на част от еврейското население от новозавладените български територии в контролираната от Великобритания Палестина. След отказа му част от хората са транспортирани до лагера за изтребление Треблинка в окупираната от нацистите Полша.

През 1944 г. Идън заминава за Москва, за да преговаря със Съветския съюз по време на Толстойската конференция. Идън се противопоставя и на плана Моргентау за деиндустриализация на Германия. След убийствата в Сталаг Луфт III той се заклева в Камарата на общините да изправи извършителите на престъплението пред „образцово правосъдие“, което води до успешно издирване след войната от Специалния разследващ отдел на Кралските военновъздушни сили. По време на Ялтенската конференция той настоява пред Съветския съюз и Съединените щати да разрешат на Франция окупационна зона в следвоенна Германия.

Най-големият син на Идън, офицерът-пилот Саймън Гаскойн Идън, изчезва по време на бойните действия и по-късно е обявен за мъртъв; той служи като навигатор в Кралските военновъздушни сили в Бирма през юни 1945 г. Между Идън и Саймън има близка връзка и смъртта на Саймън е голям личен шок за баща му. Съобщава се, че г-жа Идън е реагирала по различен начин на загубата на сина си, което е довело до разрив в брака. Дьо Гол му пише лично съболезнователно писмо на френски език.

През 1945 г. Халвдан Кохт го споменава сред седемте кандидати за Нобелова награда за мир. Той обаче не номинира изрично нито един от тях. Лицето, което всъщност е номинирано, е Кордел Хъл.

В опозиция, 1945-1951 г.

След като Лейбъристката партия печели изборите през 1945 г., Идън преминава в опозиция като заместник-председател на Консервативната партия. Мнозина смятат, че Чърчил е трябвало да се оттегли и да позволи на Идън да стане лидер на партията, но Чърчил отказва да обмисли тази идея. Още през пролетта на 1946 г. Идън открито моли Чърчил да се оттегли в негова полза. Така или иначе той е потиснат от края на първия си брак и смъртта на най-големия си син. В много отношения Чърчил е само „лидер на опозицията на непълно работно време“ заради многобройните си пътувания в чужбина и литературната си дейност и оставя ежедневната работа до голяма степен на Идън, за когото се смята, че му липсва усет за партийна политика и контакт с обикновения човек. В годините на опозиция обаче той развива известни познания по вътрешни работи и създава идеята за „демокрация на собствениците на имоти“, която правителството на Маргарет Тачър се опитва да постигне десетилетия по-късно. Вътрешната му програма като цяло се смята за лявоцентристка.

Завръщане в правителството, 1951-1955 г.

През 1951 г. консерваторите се завръщат на власт и Идън за трети път става министър на външните работи и освен това – заместник министър-председател, въпреки че никога не е официално назначен на последния пост от краля, чиито съветници смятат, че тази длъжност не съществува в конституцията на Обединеното кралство (изключение прави назначението на Атли по време на Втората световна война) и че тя може да попречи на прерогативите на монарха (по принцип) свободно да избира следващия министър-председател. Чърчил до голяма степен е фигурант в правителството, а Идън за втори път има ефективен контрол върху британската външна политика, като с упадъка на империята и засилването на Студената война.

Биографът на Идън Ричард Ламб казва, че Идън е принудил Чърчил да се откаже от ангажиментите си за европейско единство, поети по време на опозицията. Истината изглежда е по-сложна. През 1945-55 г. Великобритания все още е световна сила или поне се опитва да бъде такава, а концепцията за суверенитет не е толкова дискредитирана, колкото на континента. Съединените щати насърчават движението към европейски федерализъм, за да могат да изтеглят войските си и да накарат германците да се превъоръжат под техен контрол. Идън беше по-малко атлантически настроен от Чърчил и нямаше много време за европейския федерализъм. Той искаше твърди съюзи с Франция и други западноевропейски сили, за да сдържа Германия. Половината от британската търговия тогава е била със стерлинговата зона и само една четвърт със Западна Европа. Въпреки че по-късно се говори за „изгубени възможности“, дори Макмилан, който след войната е активен член на Европейското движение, признава през февруари 1952 г., че специалните отношения на Великобритания със Съединените щати и Британската общност не ѝ позволяват да се присъедини към федерална Европа по това време. Идън е раздразнен и от стремежа на Чърчил за среща на върха със Съветския съюз през 1953 г. след смъртта на Сталин. През април 1953 г. Идън се разболява тежко от поредица неуспешни операции на жлъчните пътища, които едва не го убиват. След това той има чести пристъпи на влошено физическо здраве и психологическа депресия.

Въпреки края на Британския радж в Индия, британският интерес към Близкия изток остава силен. Великобритания има договорни отношения с Йордания и Ирак и е защитна сила за Кувейт и Труциалните държави, колониална сила в Аден и окупационна сила в Суецкия канал. Много десни депутати от Консервативната партия, организирани в така наречената Суецка група, се стремяха да запазят имперската роля, но икономическият натиск правеше поддържането ѝ все по-трудно. Великобритания се стремеше да запази огромната си военна база в зоната на Суецкия канал и пред лицето на египетското недоволство да доразвие съюза си с Ирак, а надеждата беше, че американците ще подпомогнат Великобритания, евентуално с финансови средства. Въпреки че американците сътрудничат на британците в преврата от 28 мордад срещу правителството на Мосаддег в Иран, след като то национализира британските петролни интереси, американците развиват свои собствени отношения в региона и се отнасят положително към египетските свободни офицери и развиват приятелски отношения със Саудитска Арабия. В крайна сметка Великобритания е принудена да се оттегли от зоната на канала, а договорът за сигурност на Багдадския пакт не е подкрепен от Съединените щати, което прави Идън уязвим към обвинението, че не е успял да запази британския престиж.

Идън има сериозни опасения относно американската външна политика по времето на държавния секретар Джон Фостър Дълес и президента Дуайт Д. Айзенхауер. Още през март 1953 г. Айзенхауер е обезпокоен от нарастващите разходи за отбрана и увеличаването на държавната власт, което това ще доведе. Идън е раздразнен от политиката на Дълес на „brinkmanship“, демонстрация на мускули, в отношенията с комунистическия свят. В частност двамата водят ожесточена размяна на мнения помежду си относно предложената американска въздушна ударна операция („Лешояд“), която да се опита да спаси обсадения гарнизон на Френския съюз в битката при Диен Биен Фу в началото на 1954 г. Операцията е отменена, отчасти поради отказа на Идън да се ангажира с нея от страх от китайска намеса и в крайна сметка от трета световна война. След това Дълес напуска в началото на преговорите на Женевската конференция и критикува американското решение да не я подпише. Въпреки това успехът на конференцията се нарежда сред изключителните постижения на третия мандат на Идън в Министерството на външните работи. През лятото и есента на 1954 г. е договорено и ратифицирано и англо-египетското споразумение за изтегляне на всички британски сили от Египет.

Съществуваха опасения, че ако Европейската отбранителна общност не бъде ратифицирана, както искаха, Съединените щати могат да се оттеглят и да защитават само Западното полукълбо, но скорошни документални доказателства потвърждават, че САЩ така или иначе са възнамерявали да изтеглят войските си от Европа, дори и ако Европейската отбранителна общност бъде ратифицирана. След като през август 1954 г. Националното събрание на Франция отхвърля ЕДК, Идън се опитва да предложи жизнеспособна алтернатива. Между 11 и 17 септември той посещава всяка голяма западноевропейска столица, за да договори превръщането на Западна Германия в суверенна държава и влизането ѝ в Западноевропейския съюз, преди тя да влезе в НАТО. Пол-Анри Спаак казва, че Идън е „спасил Атлантическия съюз“.

През октомври 1954 г. е назначен за член на Ордена на жартиерата и става сър Антъни Идън.

През април 1955 г. Чърчил се пенсионира и Идън го наследява като министър-председател. Той е много популярна личност в резултат на дългата си военна служба и на известния си добър външен вид и чар. Известните му думи „Мирът е на първо място, винаги“ допринасят за вече значителната му популярност.

След като встъпва в длъжност, той незабавно свиква общи избори на 26 май 1955 г., на които увеличава мнозинството на консерваторите от 17 на 60 гласа – увеличение на мнозинството, което подобрява деветдесетгодишния рекорд за всяко правителство на Обединеното кралство. Общите избори през 1955 г. са последните, на които консерваторите печелят мнозинството от гласовете в Шотландия. Въпреки това Идън никога не е заемал вътрешен ресор и има малък опит в икономическите въпроси. Той оставя тези области на своите лейтенанти като Раб Бътлър и се концентрира основно върху външната политика, като установява близки отношения с президента на САЩ Дуайт Айзенхауер. Опитите на Идън да запази цялостен контрол върху Министерството на външните работи предизвикват широка критика.

Идън се отличава с това, че е британският министър-председател, ръководил най-ниската безработица в епохата след Втората световна война, като през юли 1955 г. безработицата е малко над 215 000 души – едва един процент от работната сила.

Суец (1956 г.)

Съюзът със САЩ обаче не се оказва универсален, когато през юли 1956 г. Гамал Абдел Насър, президент на Египет, национализира Суецкия канал, след като англо-американското финансиране за язовира в Асуан е оттеглено. Идън смята, че национализацията е в нарушение на англо-египетския договор от 1954 г., подписан от Насър с британското и френското правителство на 19 октомври 1954 г. Това мнение се споделя от лидера на лейбъристите Хю Гейтскел и лидера на либералите Джо Гримонд. През 1956 г. Суецкият канал е от жизненоважно значение, тъй като над две трети от петролните доставки на Западна Европа (три четвърти от всички корабни превози по канала принадлежат на страните от НАТО. Общият петролен резерв на Великобритания по време на национализацията е достатъчен само за шест седмици. Съветският съюз със сигурност щеше да наложи вето на всякакви санкции срещу Насър в ООН. След национализацията Великобритания и конференция на други държави се събраха в Лондон в опит да разрешат кризата с дипломатически средства. Предложенията на осемнадесетте нации обаче, включително предложението за египетско представителство в борда на Дружеството за Суецкия канал и дял от печалбите, бяха отхвърлени от Насър. Идън се опасява, че Насър възнамерява да създаде Арабски съюз, който да заплашва да прекъсне доставките на петрол за Европа, и заедно с Франция решава, че той трябва да бъде отстранен от власт.

Повечето хора вярват, че Насър е действал от легитимна патриотична загриженост и национализацията е определена от Министерството на външните работи като умишлено провокативна, но не и незаконна. Главният прокурор, сър Реджиналд Манингам-Булър, не е бил помолен за официално становище, но чрез лорд-канцлера е изразил мнението си, че планираният от правителството въоръжен удар срещу Египет би бил незаконен.

Антъни Натинг си спомня, че Идън му е казал: „Какви са тези глупости за изолирането на Насър или за „неутрализирането“ му, както го наричате? Искам да го унищожа, не разбираш ли? Искам да го убия и ако вие и Министерството на външните работи не сте съгласни, по-добре е да дойдете в кабинета и да обясните защо.“ Когато Нутинг изтъкна, че нямат алтернативно правителство, което да замени Насър, Идън очевидно отговори: „Не ми пука, ако в Египет има анархия и хаос.“ На частна среща на Даунинг стрийт на 16 октомври 1956 г. Идън показва на няколко министри план, представен два дни по-рано от французите. Израел щеше да нахлуе в Египет, Великобритания и Франция щяха да поставят ултиматум, в който да кажат на двете страни да спрат, и когато едната откажеше, щяха да изпратят сили, които да наложат ултиматума, да разделят двете страни – и да окупират канала и да се отърват от Насър. Когато Нутинг предложи да се консултира с американците, Идън отговори: „Няма да замесвам американците в това… Дълес и без това е нанесъл достатъчно щети. Това няма нищо общо с американците. Ние и французите трябва да решим какво да правим и то само ние“. Идън открито признава, че мнението му за кризата е формирано от опита му по време на двете световни войни, като пише: „Всички ние сме белязани до известна степен от печата на нашето поколение, моят е този на атентата в Сараево и всичко, което произтече от него. Невъзможно е сега да прочетем документацията и да не почувстваме, че носим отговорност за това, че винаги сме били на една обиколка зад … Винаги с една обиколка назад, с една фатална обиколка.“

Не ставаше дума за незабавен военен отговор на кризата – Кипър нямаше дълбоководни пристанища, което означаваше, че Малта, която се намираше на няколко дни плаване от Египет, щеше да бъде основният пункт за съсредоточаване на инвазионен флот, ако либийското правителство не разреши сухопътна инвазия от своята територия. Първоначално Идън обмисляше да използва британските сили в Кралство Либия, за да си върне канала, но после реши, че това рискува да разпали арабското мнение. За разлика от френския министър-председател Ги Моле, който смяташе, че възвръщането на канала е основната цел, Идън смяташе, че истинската необходимост е да се отстрани Насър от длъжност. Той се надява, че ако египетската армия бъде бързо и унизително разгромена от англо-френските сили, египетският народ ще се вдигне срещу Насър. Идън казва на фелдмаршал Бърнард Монтгомъри, че общата цел на мисията е просто: „Да свалим Насър от върха му“. При липса на народно въстание Идън и Моле щяха да кажат, че египетските сили не са способни да защитят страната си и следователно англо-френските сили ще трябва да се върнат, за да охраняват Суецкия канал.

Идън вярва, че ако Насър се измъкне от завземането на канала, Египет и други арабски страни могат да се приближат към Съветския съюз. По това време Близкият изток осигурява 80-90% от доставките на петрол за Западна Европа. Другите страни от Близкия изток също биха могли да бъдат насърчени да национализират петролната си индустрия. Инвазията, твърди той по онова време и отново в интервю от 1967 г., е имала за цел да запази неприкосновеността на международните споразумения и да предотврати бъдещо едностранно денонсиране на договорите. По време на кризата Идън използва енергично медиите, включително Би Би Си, за да подтикне общественото мнение да подкрепи възгледите му за необходимостта от сваляне на Насър. През септември 1956 г. е изготвен план за намаляване на дебита на водата в Нил чрез използване на язовири в опит да се навреди на позициите на Насър. Планът обаче е изоставен, тъй като изпълнението му би отнело месеци, а и поради опасения, че може да засегне други държави като Уганда и Кения.

На 25 септември 1956 г. канцлерът на хазната Харолд Макмилан се среща неофициално с президента Айзенхауер в Белия дом; той погрешно разбира решимостта на Айзенхауер да избегне войната и казва на Идън, че американците по никакъв начин няма да се противопоставят на опита за сваляне на Насър. Въпреки че Идън познава Айзенхауер от години и има много преки контакти по време на кризата, той също не разбира правилно ситуацията. Американците виждаха себе си като защитници на деколонизацията и отказваха да подкрепят всяка стъпка, която можеше да се разглежда като империализъм или колониализъм. Айзенхауер смяташе, че кризата трябва да бъде преодоляна по мирен начин; той каза на Идън, че американското обществено мнение няма да подкрепи военно решение. Идън и други водещи британски служители погрешно смятат, че подкрепата на Насър за палестинските милиции срещу Израел, както и опитите му да дестабилизира прозападните режими в Ирак и други арабски държави, ще възпрат САЩ от намеса с операция. Айзенхауер изрично предупреждава, че американците, а и светът, „ще бъдат възмутени“, освен ако не бъдат изчерпани всички мирни пътища, а дори и тогава „евентуалната цена може да стане твърде висока“. В основата на проблема беше фактът, че Идън смяташе, че Великобритания все още е независима световна сила. Липсата на симпатии към британската интеграция в Европа, изразяваща се в скептицизма му към зараждащата се Европейска икономическа общност (ЕИО), е друг аспект на вярата му в независимата роля на Великобритания в световните дела.

В края на октомври 1956 г. Израел нахлува на Синайския полуостров. Великобритания и Франция се намесиха привидно, за да разделят двете страни и да въдворят мир, но всъщност за да си върнат контрола над канала и да свалят Насър. Съединените щати незабавно и категорично се противопоставиха на инвазията. Организацията на обединените нации осъди инвазията, Съветският съюз беше войнствено настроен и само Нова Зеландия, Австралия, Западна Германия и Южна Африка се изказаха в подкрепа на позицията на Великобритания.

Суецкият канал е от по-малко икономическо значение за САЩ, които придобиват 15% от петрола си по този маршрут. Айзенхауер искаше да посредничи за постигане на международен мир в „крехките“ региони. Той не виждаше в Насър сериозна заплаха за Запада, но се опасяваше, че Съветският съюз, за който беше добре известно, че иска постоянна топловодна база за Черноморския си флот в Средиземно море, може да застане на страната на Египет. Айзенхауер се опасяваше от просъветски настроения сред арабските държави, ако Египет претърпи унизително поражение от британците, французите и израелците, както изглеждаше вероятно.

Идън, който бе подложен на вътрешен натиск от страна на партията си да предприеме действия, както и да спре намаляването на британското влияние в Близкия изток, бе пренебрегнал финансовата зависимост на Великобритания от САЩ след Втората световна война и бе предположил, че САЩ автоматично ще подкрепят всяко действие, предприето от най-близкия им съюзник. По време на митинга „Закон, а не война“ на площад Трафалгар на 4 ноември 1956 г. Анеурин Беван осмива Идън: „Сър Антъни Идън се преструва, че сега нахлува в Египет, за да укрепи Организацията на обединените нации. Всеки крадец с взлом, разбира се, би могъл да каже същото; той би могъл да твърди, че влиза в къщата, за да обучава полицията. Така че, ако сър Антъни Идън е искрен в това, което казва, а той може и да е, то той е твърде глупав, за да бъде министър-председател“. Общественото мнение е смесено; някои историци смятат, че мнозинството от общественото мнение в Обединеното кралство е било на страната на Идън. Идън е принуден да се поддаде на американския дипломатически и финансов натиск, както и на протестите в страната, като обявява прекратяване на огъня, когато англо-френските сили са завзели само 23 мили от канала. След като САЩ заплашват да оттеглят финансовата подкрепа за британската лира, кабинетът е разединен, а канцлерът на хазната Харолд Макмилън заплашва да подаде оставка, ако не бъде обявено незабавно прекратяване на огъня, Идън е подложен на огромен натиск. Той обмисля да не се подчини на призивите, докато командирът на място не му казва, че на англо-френските войски може да им отнеме до шест дни да обезопасят цялата зона на канала. Затова в четвърт час след полунощ на 7 ноември е обявено прекратяване на огъня.

В книгата си от 1987 г. „Шпионинът“ Питър Райт казва, че след наложения край на военната операция Идън за втори път активира възможността за убийство. По това време почти всички агенти на МИ6 в Египет са събрани от Насър и е подготвена нова операция, в която се използват египетски офицери-ренегати. Тя се проваля главно защото се оказва, че скритото в покрайнините на Кайро оръжие е дефектно.

Суец накърнява репутацията на Идън като държавник и води до влошаване на здравето му. През ноември 1956 г. той заминава на почивка в Ямайка, в момент, когато все още е решен да се бори за поста си на министър-председател. Здравословното му състояние обаче не се подобрява и по време на отсъствието му от Лондон канцлерът Харолд Макмилан и Раб Бътлър работят за маневрирането му да напусне поста. На сутринта в деня на прекратяването на огъня Айзенхауер се съгласява да се срещне с Идън, за да разрешат публично различията си, но по-късно това предложение е оттеглено, след като държавният секретар Дълес съветва, че това може да нажежи още повече обстановката в Близкия изток.

Вестник „Обзървър“ обвинява Идън, че е излъгал парламента за Суецката криза, а депутати от всички партии критикуват призива му за прекратяване на огъня преди превземането на канала. Чърчил, макар публично да подкрепя действията на Идън, в частен план критикува наследника си, че не е довел военната операция докрай. На 8 ноември Идън с лекота преживява вот на доверие в Камарата на общините.

Докато Идън беше на почивка в имението „Голдън“ в залива Оракабеса в Ямайка, други членове на правителството обсъждаха на 20 ноември как да се противопоставят на обвиненията, че Обединеното кралство и Франция са работили в заговор с Израел за завземането на канала, но решиха, че в публичното пространство има много малко доказателства.

При завръщането си от Ямайка на 14 декември Идън все още се надява да продължи да бъде министър-председател. Той е загубил традиционната си подкрепа от левите тори и сред умерените нации, но изглежда се е надявал да възстанови нова база за подкрепа сред десните тори. Въпреки това политическите му позиции са се влошили по време на отсъствието му. Той желае да направи изявление, в което да нападне Насър като марионетка на Съветския съюз, да атакува Организацията на обединените нации и да говори за „уроците от 30-те години“, но е възпрепятстван от Макмилан, Бътлър и лорд Солсбъри.

При завръщането си в Камарата на общините (17 декември) той се вмъква в залата, без да бъде признат от собствената си партия. Един депутат от Консервативната партия се изправи, за да размаха заповедната си книга, но се наложи да седне смутено, докато депутатите от Лейбъристката партия се смееха. На 18 декември той се обръща към комисията 1922 г. (консервативни депутати), заявявайки: „Докато съм жив, никога няма да се извиня за това, което направихме“, но не успява да отговори на въпрос за валидността на Тристранната декларация от 1950 г. (която всъщност е потвърдил през април 1955 г., два дни преди да стане министър-председател). В последното си изказване пред Камарата на общините в качеството си на министър-председател (20 декември 1956 г.) той се представя добре в труден дебат, но казва на депутатите, че „не е имало предчувствие, че Израел ще нападне Египет“. Виктор Ротуел пише, че съзнанието, че е подвел Камарата на общините по този начин, трябва да е висяло над него след това, както и опасенията, че администрацията на САЩ може да поиска от Великобритания да плати репарации на Египет. Документите, публикувани през януари 1987 г., показват, че целият кабинет е бил информиран за плана на 23 октомври 1956 г.

Идън претърпява още една треска в Чекърс по Коледа, но все още говори за официално пътуване до СССР през април 1957 г., иска пълно разследване на аферата „Краб“ и тормози лорд Хейлсъм (първи лорд на Адмиралтейството) за 6-те милиона паунда, похарчени за съхранение на петрол в Малта.

Идън подава оставка на 9 януари 1957 г., след като лекарите му го предупреждават, че животът му е застрашен, ако продължи да заема поста. Джон Чармли пише: „Здравословното състояние … представлява достойна причина за действие (т.е. оставка), което при всички случаи би било необходимо.“ Ротуел пише, че „остава загадка“ как точно Идън е бил убеден да подаде оставка, въпреки че ограничените данни сочат, че Бътлър, който се очакваше да го наследи като министър-председател, е бил в центъра на интригата. Ротуел пише, че треските на Идън са били „неприятни, но кратки и не са били животозастрашаващи“ и че е възможно да е имало „манипулиране на медицинските данни“, за да изглежда здравето на Идън „още по-лошо“, отколкото е било. Макмилан пише в дневника си, че „природата е предоставила истинска здравословна причина“, когато в противен случай може би е трябвало да се измисли „дипломатическа болест“. Дейвид Карлтън (1981 г.) дори изказва предположението, че дворецът може да е бил замесен – предложение, обсъждано от Ротуел. Още през пролетта на 1954 г. Идън е безразличен към поддържането на добри отношения с новата кралица. Известно е, че Идън е предпочитал монархия в японски или скандинавски стил (т.е. без никакво участие в политиката) и през януари 1956 г. е настоял Никита Хрушчов и Николай Булганин да прекарат само минимално време в разговори с кралицата. Съществуват и доказателства, че Дворецът е бил притеснен, че не е бил напълно информиран по време на Суецката криза. През 60-те години на ХХ в. Клариса Идън е забелязана да говори за кралицата „по изключително враждебен и принизяващ начин“, а в интервю през 1976 г. Идън коментира, че „не би твърдял, че тя е била за Суец“.

Въпреки че медиите очакват Бътлър да бъде избран за наследник на Идън, проучване на кабинета, направено за кралицата, показва, че Макмилан е почти единодушен избор и той става министър-председател на 10 януари 1957 г. Малко след това Идън и съпругата му напускат Англия и заминават на почивка в Нова Зеландия.

A. Джей Пи Тейлър пише през 70-те години на миналия век: „Идън… унищожи (репутацията си на миротворец) и доведе Великобритания до едно от най-големите унижения в нейната история… (той) сякаш се превърна в нова личност. Той действаше нетърпеливо и импулсивно. Преди гъвкав, сега той се опираше на догмата, като осъждаше Насър като втори Хитлер. Макар да твърдеше, че спазва международното право, всъщност пренебрегваше Организацията на обединените нации, за чието създаване беше помогнал… Резултатът беше по-скоро жалък, отколкото трагичен“.

Биографът Д. Р. Торп казва, че четирите цели на Идън са били да осигури канала, да гарантира, че той ще остане отворен и доставките на петрол ще продължат, да отстрани Насър и да попречи на СССР да придобие влияние. „Непосредствената последица от кризата е, че Суецкият канал е блокиран, доставките на петрол са прекъснати, позицията на Насър като лидер на арабския национализъм е укрепена, а пътят за руската намеса в Близкия изток е оставен отворен.

Майкъл Фут настоява за специално разследване по подобие на парламентарното разследване на нападението над Дарданелите през Първата световна война, въпреки че Харолд Уилсън (министър-председател от лейбъристите през 1964-70 г. и 1974-76 г.) смята, че е по-добре да не се отваря кутия с червеи. Тези разговори се прекратяват след разгрома на арабските армии от Израел в Шестдневната война през 1967 г., след което Идън получава много писма от фенове, които му казват, че е бил прав, и репутацията му, не на последно място в Израел и Съединените щати, се покачва. През 1986 г. официалният биограф на Идън Робърт Роудс Джеймс преоценява със симпатия позицията на Идън по отношение на Суец, а през 1990 г., след иракското нахлуване в Кувейт, Джеймс пита: „Кой сега може да твърди, че Идън е сгрешил?“. Подобни спорове се водят най-вече по въпроса дали като политика Суецката операция е била фундаментално погрешна или дали, както смятат подобни „ревизионисти“, липсата на американска подкрепа е създала впечатлението, че Западът е разединен и слаб. Антъни Нътинг, който подава оставка като министър на външните работи заради Суец, изразява първото мнение през 1967 г., годината на арабско-израелската Шестдневна война, когато пише, че „бяхме посяли вятъра на горчивината и щяхме да пожънем вихрушката на отмъщението и бунта“. И обратното, Джонатан Пиърсън твърди в книгата „Сър Антъни Идън и Суецката криза“: (2002 г.), че Идън е бил по-неохотен и по-малко войнствен, отколкото повечето историци са преценили. Д. Р. Торп, друг от биографите на Идън, пише, че Суец е „наистина трагичен завършек на премиерството му, който придобива непропорционално значение при всяка оценка на кариерата му“; той предполага, че ако суецката авантюра беше успяла, „почти сигурно нямаше да има война в Близкия изток през 1967 г. и вероятно нямаше да има и война на Йом Кипур през 1973 г.“.

Гай Милард, един от личните секретари на Идън, който тридесет години по-късно в радиоинтервю за първи път говори публично за кризата, прави вътрешна преценка за Идън: „Това беше негова грешка, разбира се, трагична и катастрофална грешка за него. Мисля, че той надцени значението на Насър, Египет, канала, дори на Близкия изток.“ Макар че британските действия през 1956 г. обикновено се описват като „империалистически“, основната мотивация е икономическа. Идън е либерален поддръжник на националистическите амбиции, включително по отношение на независимостта на Судан, а неговото Споразумение за базата на Суецкия канал от 1954 г., което изтегля британските войски от Суец в замяна на определени гаранции, е договорено с Консервативната партия против волята на Чърчил.

Ротуел смята, че Идън е трябвало да отмени плановете за инвазия в Суец в средата на октомври, когато англо-френските преговори в Организацията на обединените нации са постигнали известен напредък, и че през 1956 г. арабските страни са изпуснали шанса да сключат мир с Израел в съществуващите му граници.

Великобритания-Франция отхвърли план за съюз

Документите на британския кабинет от септември 1956 г., по време на мандата на Идън като министър-председател, показват, че френският министър-председател Ги Моле се обръща към британското правителство, предлагайки идеята за икономически и политически съюз между Франция и Великобритания. Това е предложение, подобно на това, направено от Чърчил (въз основа на плана, разработен от Лео Амери

Предложението на Гай Моле е споменато от сър Джон Колвил, бивш личен секретар на Чърчил, в събраните му дневници, „Границите на властта“ (1985 г.), като той е получил информацията през 1957 г. от главния маршал на ВВС сър Уилям Диксън по време на полет със самолет (и според Колвил след няколко уискита и сода). Искането на Моле за съюз с Великобритания е отхвърлено от Идън, но е разгледана и допълнителната възможност Франция да се присъедини към Общността на нациите, която също е отхвърлена. По отношение на Суец Колвил отбелязва, че Идън и външният му министър Селвин Лойд „се чувстват още по-задължени на французите заради това предложение“.

Идън подава оставка и от Камарата на общините, когато се оттегля от поста министър-председател. Идън продължава да поддържа връзка с лорд Солсбъри, като се съгласява с него, че Макмилан е бил по-добрият избор за министър-председател, но се солидаризира с оставката му заради кипърската политика на Макмилан. Въпреки поредицата от писма, в които Макмилан почти го моли за лична подкрепа преди изборите през 1959 г., Идън публикува само декларация за подкрепа на консервативното правителство. Идън запазва голяма част от личната си популярност във Великобритания и обмисля да се върне в парламента. Съобщава се, че няколко депутати от Консервативната партия били готови да се откажат от местата си за него, въпреки че партийната йерархия не била толкова склонна. В края на 1960 г., след изтощителна обиколка в Йоркшир, той окончателно се отказва от тези надежди. Първоначално Макмилан му предлага да го препоръча за виконт, което Идън приема като пресметната обида, и той получава графство (което тогава е традиционният ранг за бивш министър-председател), след като напомня на Макмилан, че кралицата вече му е предложила такова. През 1961 г. той влиза в Камарата на лордовете като граф на Ейвън.

След пенсионирането си Идън живее в „Роуз Бауър“ на брега на река Ебъл в Броуд Шалке, Уилтшър. От 1961 г. той отглежда стадо от 60 говеда от породата Херефордшир (едно от които се казва „Чърчил“), докато по-нататъшно влошаване на здравето му не го принуждава да ги продаде през 1975 г. През 1968 г. купува имението Алведистън, където живее до смъртта си през 1977 г.

През юли 1962 г. Идън попада на първите страници на вестниците, като коментира, че „г-н Селуин Лойд е бил ужасно третиран“, когато последният е освободен от поста канцлер в рамките на реорганизацията, известна като „Нощта на дългите ножове“. През август 1962 г. по време на вечеря той се скарва с Найджъл Бърч, който като държавен секретар по въздухоплаването не подкрепя напълно инвазията в Суец. През 1963 г. Идън първоначално предпочита Хейлсъм за лидер на Консервативната партия, но след това подкрепя Дъглас-Хоум като компромисен кандидат.

От 1945 г. до 1973 г. Идън е канцлер на Бирмингамския университет. В телевизионно интервю през 1966 г. той призовава Съединените щати да спрат бомбардировките над Северен Виетнам, за да се съсредоточат върху разработването на мирен план, „който би могъл да бъде приемлив за Ханой“. Според него бомбардировките на Северен Виетнам никога няма да решат конфликта в Южен Виетнам. „Напротив, заявява той, „бомбардировките създават един вид комплекс на Давид и Голиат във всяка страна, която трябва да страда – както се наложи на нас и както подозирам, че се наложи на германците в последната война“. Идън дава обширни интервюта за прочутата многосерийна продукция на Thames Television „Светът във война“, излъчена за първи път през 1973 г. Той участва често и в документалния филм на Марсел Офюлс от 1969 г. Le chagrin et la pitié, в който се обсъжда окупацията на Франция в по-широк геополитически контекст. Говори безупречен, макар и с акцент, френски език.

Случайните статии на Идън и появата му по телевизията в началото на 70-те години са изключение от почти пълното му оттегляне. Той рядко се появява в публичното пространство, за разлика от други бивши министър-председатели, например Джеймс Калахан, който често коментира актуални теми. Маргарет Тачър дори случайно го пропуска в списъка на консервативните министър-председатели, когато става лидер на Консервативната партия през 1975 г., въпреки че по-късно се опитва да установи отношения с Идън, а по-късно и с неговата вдовица. След пенсионирането си той критикува остро режими като този на Сукарно в Индонезия, който конфискува активите на бившите си колониални владетели, и изглежда се е върнал донякъде към десните възгледи, които е поддържал през 20-те години на миналия век.

Мемоари

След пенсионирането си Идън си кореспондира със Селуин Лойд, като координира публикуването на информация и това с кои писатели ще се съгласи да говори и кога. Още през 1957 г. се появяват слухове, че Великобритания е влязла в заговор с Франция и Израел, макар и в размита форма. През 70-те години на ХХ век двамата се споразумяват, че Лойд ще разкаже своята версия на историята едва след смъртта на Идън (в крайна сметка Лойд надживява Идън с една година, борейки се с неизлечима болест, за да завърши собствените си мемоари).

При пенсионирането си Идън е особено огорчен от факта, че Айзенхауер първоначално е посочил, че на британските и френските войски трябва да се позволи да останат около Порт Саид, а посланикът на САЩ Хенри Кабот Лодж-младши настоява пред ООН за незабавно изтегляне, което прави операцията напълно неуспешна. Идън смята, че неочакваното противопоставяне на администрацията на Айзенхауер е лицемерно в светлината на държавния преврат в Иран през 1953 г. и държавния преврат в Гватемала през 1954 г.

Идън публикува три тома политически мемоари, в които отрича да е имало какъвто и да е заговор с Франция и Израел. Подобно на Чърчил, Идън разчита до голяма степен на привидното писане на млади изследователи, чиито чернови понякога хвърлял гневно в цветните лехи пред кабинета си. Един от тях беше младият Дейвид Дилкс.

Според него американският държавен секретар Джон Фостър Дълес, когото той особено не харесва, е отговорен за лошата съдба на Суецката авантюра. На пресконференция през октомври, едва три седмици преди началото на сраженията, Дълес свързва въпроса за Суецкия канал с колониализма, а изявлението му вбесява Идън и голяма част от Обединеното кралство. „Спорът за завземането на канала от Насър – пише Идън – разбира се, нямаше нищо общо с колониализма, а се отнасяше до международните права.“ Той добавя, че „ако на Съединените щати се наложи да защитават договорните си права върху Панамския канал, те не биха считали подобни действия за колониализъм“. Липсата на откровеност допълнително намалява авторитета му и основна грижа в по-късните му години е да се опита да възстанови репутацията си, която е сериозно накърнена от Суец, като понякога предприема правни действия, за да защити гледната си точка.

Идън обвинява САЩ, че са го принудили да се оттегли, но си приписва заслугите за действията на ООН за патрулиране на израелско-египетските граници. Идън казва за инвазията: „Мир на всяка цена никога не е предотвратявал война. Не трябва да повтаряме грешките от предвоенните години, като се държим така, сякаш враговете на мира и реда са въоръжени само с добри намерения.“ Припомняйки си инцидента в интервю от 1967 г., той заявява: „Все още не се разкайвам за Суец. Хората никога не гледат какво щеше да се случи, ако не бяхме направили нищо. Съществува паралел с 30-те години на миналия век. Ако позволиш на хората да нарушават безнаказано споразуменията, апетитът да се хранят с такива неща нараства. Не виждам какво друго е трябвало да направим. Човек не може да се измъкне. Трудно е да се действа, вместо да се избягва.“ В интервюто си от 1967 г. (за което е уговорил, че няма да бъде използвано до смъртта му) Идън признава за тайни договорки с французите и за „намеци“ за израелската атака. Той обаче настоява, че „съвместното начинание и подготовката за него са били оправдани в светлината на злодеянията, които са били предназначени да предотвратят“. „Нямам за какво да поднасям извинения“, заяви Идън.

По време на пенсионирането си Идън изпитва недостиг на пари, въпреки че вестник „Таймс“ му изплаща аванс в размер на 100 000 GBP за мемоарите му, като всяка печалба над тази сума се разпределя между него и вестника. До 1970 г. те му донасят 185 000 лири (около 3 000 000 лири по цени от 2014 г.), което го прави богат човек за първи път в живота му. Към края на живота си публикува лични мемоари за ранния си живот, „Друг свят“ (1976 г.).

Връзки

На 5 ноември 1923 г., малко преди да бъде избран за депутат, той се жени за осемнадесетгодишната Беатрис Бекет. Двамата имат трима сина: Саймън Гаскойн (1924-1945), Робърт, който умира петнадесет минути след раждането си през октомври 1928 г., и Никълъс (1930-1985).

Бракът не е успешен, като и двете страни очевидно поддържат връзки. До средата на 30-те години на ХХ в. в дневниците му рядко се споменава Беатрис. Бракът окончателно се разпада под натиска на загубата на сина им Саймън, който е убит в бой с RAF в Бирма през 1945 г. Самолетът му е обявен за „изчезнал в боя“ на 23 юни и е намерен на 16 юли; Идън не иска новината да бъде оповестена публично преди резултатите от изборите на 26 юли, за да избегне твърденията, че е „натрупал политически капитал“ от нея.

Между 1946 и 1950 г., докато е разделен със съпругата си, Идън има открита афера с Дороти, графиня Бийти, съпруга на Дейвид, граф Бийти.

Идън е пра-пра-племенник на писателката Емили Идън и през 1947 г. пише увод към романа ѝ „Полупривързаната двойка“ (1860).

През 1950 г. Идън и Беатрис се развеждат окончателно, а през 1952 г. той се жени за племенницата на Чърчил Клариса Спенсър-Чърчил (1920-2021), номинална римокатоличка, която е остро критикувана от католическия писател Ивлин Уо за това, че се е омъжила за разведен мъж.

Здравни проблеми

Още през 20-те години на миналия век Идън има язва на стомаха, изострена от преумора. По време на операция за отстраняване на камъни в жлъчката на 12 април 1953 г. жлъчните му пътища са увредени, което прави Идън податлив на повтарящи се инфекции, запушване на жлъчните пътища и чернодробна недостатъчност. Лекарят, с когото се консултира по това време, е кралският лекар сър Хорас Евънс, първи барон Евънс. Препоръчани са трима хирурзи и Идън избира този, който преди това му е направил апендектомия – Джон Базил Хюм, хирург от болница „Сейнт Бартоломей“. Идън страда от холангит – коремна инфекция, която става толкова мъчителна, че през 1956 г. е приет в болница с температура, достигаща 106 °F (41 °C). На три или четири пъти се налага да бъде подложен на сериозна операция, за да се облекчи проблемът.

Предписан му е и бензедрин – чудодейното лекарство на 50-те години на миналия век. Смятан тогава за безобиден стимулант, той принадлежи към групата наркотици, наречени амфетамини, и по онова време са били предписвани и употребявани по много случаен начин. Сред страничните ефекти на бензедрина са безсъние, безпокойство и промени в настроението, от които Идън страда по време на Суецката криза; в действителност в началото на премиерския си мандат той се оплаква, че през нощта го държи буден звукът на моторни скутери, че не може да спи повече от 5 часа на нощ или че понякога се събужда в 3 часа сутринта. Понастоящем се приема, че режимът на употреба на наркотици от Идън е една от причините за лошата му преценка, докато е министър-председател. В биографията на Торп обаче се отрича злоупотребата на Идън с бензедрин, като се посочва, че твърденията са „неверни, както става ясно от медицинските документи на Идън в Бирмингамския университет, които все още не са

В документа за подаване на оставка, написан от Идън и предаден на кабинета на 9 януари 1957 г., се признава зависимостта му от стимуланти, като се отрича те да са повлияли на преценката му по време на Суецката криза през есента на 1956 г. „… Бях принуден да увелича значително лекарствата [приемани след „лошите коремни операции“], а също и да увелича стимулантите, необходими за противодействие на лекарствата. Това в крайна сметка се отрази неблагоприятно на несигурното ми вътрешно състояние“, пише той. Въпреки това в книгата си „Суецката афера“ (1966 г.) историкът Хю Томас, цитиран от Дейвид Оуен, твърди, че Идън е разкрил пред свой колега, че по това време „на практика е живял на бензедрин“. Общо взето, в различни моменти, но най-вече едновременно, той е приемал комбинация от успокоителни, опиоидни болкоуспокояващи и съответните стимуланти, за да противодейства на депресивното им действие; Сред тях са промазин (силно седативен антипсихотик Eden, използван за предизвикване на сън и противодействие на стимулантите, които е приемал), декстроамфетамин, натриев амитал (барбитурен седатив), секобарбитал (барбитурен седатив), витамин В12 и петидин (уникално опиоидно обезболяващо средство, за което по онова време се е смятало, че има свойството да отпуска жлъчните пътища, за което сега се знае, че е неточно

През декември 1976 г. Идън се чувства достатъчно добре, за да замине със съпругата си за Съединените щати и да прекара Коледа и Нова година с Аверел и Памела Хариман, но след като пристига в Щатите, здравето му бързо се влошава. Премиерът Джеймс Калахан урежда самолет на RAF, който вече е в Америка, да се пренасочи към Маями, за да отведе Идън у дома.

Идън умира от метастатичен карцином на простатата в костите и медиастиналните възли в дома си Alvediston Manor на 14 януари 1977 г., на 79-годишна възраст. Завещанието му е доказано на 17 март, като имуществото му възлиза на 92 900 GBP (равностойно на 590 082 GBP през 2020 г.)

Погребан е в двора на църквата „Света Мери“ в Алведистън, само на три мили нагоре по течението от „Роуз Бауър“, при извора на река Ебъл. Документите на Идън се съхраняват в специалните колекции на Бирмингамския университет.

След смъртта си Идън е последният оцелял член на военния кабинет на Чърчил. Преживелият син на Идън, Никълъс Идън, втори граф на Ейвън (1930-1985), известен като виконт Идън от 1961 до 1977 г., също е политик и министър в правителството на Тачър до смъртта си от СПИН на 54-годишна възраст.

Идън, който беше възпитан, добре поддържан и добре изглеждащ, винаги имаше особено културен вид. Това му осигурява огромна обществена подкрепа през целия му политически живот, но някои съвременници смятат, че той е просто повърхностен човек, на когото липсват по-дълбоки убеждения.

Този възглед се налагаше от прагматичния му подход към политиката. Сър Осуалд Мозли например казва, че никога не е разбирал защо Идън е бил толкова силно подкрепян от партията на торите, тъй като според него способностите на Идън са били много по-ниски от тези на Харолд Макмилан и Оливър Стенли. През 1947 г. Дик Кросман нарича Идън „онзи специфичен британски тип, идеалист без убеждения“.

Държавният секретар на САЩ Дийн Ачесън смята Идън за доста старомоден аматьор в политиката, характерен за британския естаблишмънт. За разлика от него съветският лидер Никита Хрушчов коментира, че до суецката си авантюра Идън е бил „от най-висока световна класа“.

Когато за първи път влиза в парламента, Идън е силно повлиян от Стенли Болдуин. След по-ранното си войнствено начало той култивира сдържан стил на говорене, който разчита в голяма степен на рационални аргументи и постигане на консенсус, а не на реторика и партийно точкуване, което често е много ефективно в Камарата на общините. Въпреки това той не винаги е ефективен оратор, а парламентарните му изяви понякога разочароват много от последователите му, като например след оставката му от правителството на Невил Чембърлейн. Веднъж Уинстън Чърчил дори коментира една от речите на Идън, че последният е използвал всички клишета с изключение на „Бог е любов“. Това било умишлено, тъй като Идън често зачерквал оригинални фрази от проектите на речите и ги заменял с клишета.

Неспособността на Идън да се изразява ясно често се обяснява със срамежливост и липса на увереност в себе си. Известно е, че Идън е бил много по-директен при срещи със своите секретари и съветници, отколкото при заседания на кабинета и публични речи, и понякога е имал склонност да се ядосва и да се държи „като дете“, само за няколко минути възвръщал самообладанието си. Мнозина, които са работили за него, отбелязват, че той е „двама души“: единият е очарователен, ерудиран и трудолюбив, а другият – дребнав и склонен към изблици на гняв, по време на които обижда подчинените си.

Като министър-председател Идън е известен с това, че телефонира на министри и редактори на вестници от 6 ч. сутринта нататък. Ротуел пише, че още преди Суец телефонът се е превърнал в „наркотик“: „По време на Суецката криза телефонната мания на Идън надхвърли всички граници“.

Идън е известен като „неклубен“ и обижда Чърчил, като отказва да се присъедини към „Другия клуб“. Отказва и почетно членство в „Атенеум“. Въпреки това той поддържа приятелски отношения с депутати от опозицията; например Джордж Томас получава любезно писмо от Идън в две страници, когато научава, че доведеният му баща е починал. Между 1935 и 1949 г. Идън е попечител на Националната галерия (на мястото на Макдоналд). Той също така имал задълбочени познания по персийска поезия и Шекспир и се сближавал с всеки, който можел да покаже подобни познания.

Ротуел пише, че макар Идън да е бил способен да действа безмилостно, например по отношение на репатрирането на казаците през 1945 г., основната му грижа е била да не бъде възприеман като „умиротворител“, например по отношение на съветското нежелание да приеме демократична Полша през октомври 1944 г. Подобно на много хора, Идън се убеждава, че действията му в миналото са били по-последователни, отколкото са били в действителност.

Последните биографии поставят по-голям акцент върху постиженията на Идън във външната политика и го възприемат като човек с дълбоки убеждения по отношение на световния мир и сигурност, както и със силна социална съвест. Роудс Джеймс прилага към Идън прочутата присъда на Чърчил за лорд Кързън (и вечерната рубрика. Но всичко беше солидно и всеки беше полиран, докато заблести по своя мода“.

В негова чест са наречени Eden Court, Leamington Spa, построен през 1960 г., и Sir Anthony Eden Way, Warwick, построен през 2000-те години.

Личните и политическите документи на Антъни Идън и документите на семейство Идън се намират в изследователската библиотека „Кадбъри“, Бирмингамския университет, в колекцията „Документи на Ейвън“. Колекция от писма и други документи, свързани с Антъни Идън, може да бъде намерена и в Изследователската библиотека „Кадбъри“, Бирмингамски университет.

Първични източници

Източници