Джейн Остин

Delice Bette | юли 20, 2023

Резюме

Джейн Остин , родена на 16 декември 1775 г. в Стивънтън, Хемпшир, Англия, и починала на 18 юли 1817 г. в Уинчестър, Хемпшир, е английска романистка и писателка. Нейният реализъм, хаплива социална критика и майсторство на свободния косвен изказ, дистанцираният ѝ хумор и ирония я превръщат в една от най-четените и обичани английски писателки.

През целия си живот Джейн Остин живее в сплотено семейство, принадлежащо към английското благородническо съсловие. Тя дължи възпитанието си на насърчаването на четенето не само от братята си Джеймс и Хенри, но най-вече от баща си, който ѝ позволява неограничен достъп до огромната си библиотека. Безрезервната подкрепа на семейството ѝ е от съществено значение за развитието ѝ като професионален писател. Артистичното обучение на Джейн Остин продължава от ранните ѝ тийнейджърски години до около двадесет и пет годишна възраст. През този период тя експериментира с различни литературни форми, включително епистоларния роман, който в крайна сметка изоставя, и написва и значително преработва три големи романа, като започва четвърти.

От 1811 до 1816 г., с публикуването на „Разум и чувства“ (публикувана анонимно през 1811 г.), „Гордост и предразсъдъци“ (1813 г.), „Мансфийлд парк“ (1814 г.) и „Ема“ (1816 г.), тя се радва на успех. Още два романа – „Абатство Нортангър“ (Northanger Abbey) (през януари 1817 г. започва последния си роман, окончателно озаглавен „Сандитън“, който не успява да завърши преди смъртта си.

Творчеството на Джейн Остин е, наред с другото, критика на сантименталните романи от втората половина на XVIII в. и принадлежи към прехода, довел до литературния реализъм през XIX в. Сюжетите на Джейн Остин, макар и по същество да имат комичен характер, т.е. да са с щастлив край, подчертават зависимостта на жените от брака за постигане на социален статус и икономическа сигурност. Подобно на Самюъл Джонсън, едно от основните й влияния, тя проявява особен интерес към моралните въпроси.

Поради анонимността, която се стреми да запази, репутацията ѝ приживе е скромна и има само няколко положителни отзива. През XIX в. романите ѝ се радват на възхищение само сред литературния елит. Въпреки това публикуването през 1869 г. на „Мемоари за Джейн Остин“, написани от нейния племенник, привлича вниманието на по-широка публика. Открита е привлекателна личност и интересът към произведенията ѝ се засилва. От 40-те години на ХХ век Джейн Остин е широко призната от академичните среди като „велика английска писателка“. През втората половина на ХХ в. се провеждат все повече изследвания на нейните романи, които се анализират от различни гледни точки, включително художествена, идеологическа и историческа. Малко по малко популярната култура завладява Джейн Остин, а направените филмови и телевизионни адаптации на нейния живот и романите ѝ имат истински успех. Общоприето е мнението, че творчеството на Джейн Остин принадлежи не само към литературното наследство на Великобритания и англоезичните страни, но и към световната литература. Днес, подобно на Бронте, тя е обект на култ, но от различно естество: Джейн Остин се радва на почти всеобща популярност, която нараства експоненциално.

Джейн Остин често пише за семейството си, особено за братята си, които са завършили Оксфордския университет. Въпреки високите литературни стандарти на семейството ѝ, Джейн е единствената, която става публикуван писател.

Според един от биографите ѝ информацията за живота на Джейн Остин е „изключително оскъдна“. Запазени са само няколко писма от личен или семеен характер (според една оценка 160 от общо 3000). Сестра му Касандра, до която са адресирани повечето от тях, изгаря много от тях, а тези, които запазва, цензурира. Други са унищожени от наследниците на брат ѝ, адмирал Франсис Остин.

Биографичната информация, която става достъпна през петдесетте години след смъртта му, идва почти изцяло от близките му. Първата от тях е „Биографична справка за авторката“, написана от брат ѝ Хенри като предговор към публикуването на „Northanger Abbey“ и „Persuasion“ през 1818 г., която остава единствената достъпна биография за нея за повече от петдесет години; „Мемоари за Джейн Остин“ на нейния племенник Джеймс Едуард Остин-Лий, публикувана за първи път през 1870 г., която остава стандартното произведение за живота на Джейн Остин за повече от половин век. Именно в тази биография се появява изгледът на художника (взет от портрета, направен от сестрата на Джейн Касандра), от който произлизат различните гравюри, използвани като портрети на писателката.

Тези два източника отразяват склонността на семейството да набляга на аспекта на „добрата и спокойна леля Джейн“. Оттогава досега са открити много малко нови документи.

Семейство

Бащата на Джейн Остин, Джордж Остин (1731-1805), и съпругата му Касандра (1739-1827) са от благородническото съсловие. Джордж произхожда от семейство на тъкачи на вълна, което постепенно се издига до статута на поземлено благородничество. Съпругата му Касандра Остин, родена Лий, причислява към предците си сър Томас Лий (en), лорд-кмет по времето на кралица Елизабет. От 1765 г. до 1801 г., през по-голямата част от живота на Джейн, Джордж Остин е ректор на англиканската енория Стивънтън, както и на съседното село Дийн, на една миля по-на север. Двете села се намират само на десет мили от Бейсингсток, най-големия град в Хемпшир. От 1773 г. до 1796 г. Джордж Остин допълва доходите си, като работи като фермер, а също и като възпитател на три или четири момчета, които се настаняват при него. Семейството живее в двуетажна къща с таван, Ректората, заобиколена от плевня, дървета и ливади.

Джейн Остин има голямо семейство: шестима братя – Джеймс (1765-1819), Джордж (1766-1838), Едуард (1767-1852), Хенри Томас (1771-1850), Франсис Уилям („Франк“, 1774-1865), Чарлз Джон (1779-1852), и сестра Касандра Елизабет (1773-1845), която също като Джейн Остин умира неомъжена. Касандра Елизабет е най-близката приятелка и довереница на Джейн през целия ѝ живот. От братята си тя се чувства най-близка с Хенри. Първоначално банкер, той става свещеник в Англиканската църква, след като фалира. Именно той действа като литературен агент на сестра ѝ. Огромното му лондонско обкръжение включвало банкери, търговци, издатели, художници и актьори. Благодарение на контактите си Джейн успява да се докосне до социална класа, която обикновено е недостъпна за човек, изолиран в малка селска енория в дъното на Хемпшир.

В ранна възраст Джордж е взет под грижите на местно семейство, тъй като, както съобщава биографът на Джейн Остин – Диърдър Ле Фей, той е „психически анормален и склонен към припадъци“. Възможно е също така да е бил глухоням.

Чарлз и Франк служат във военноморските сили, като достигат до чин адмирал. Едуард е осиновен през 1783 г. от далечния си братовчед Томас Найт, чието име приема през 1812 г., когато наследява имотите му.

Ранни години и образование

Джейн Остин е родена на 16 декември 1775 г. в имението Стивънтън и е кръстена на 5 април 1776 г. След няколко месеца майка ѝ я настанява при съседката си Елизабет Литълвуд, която я гледа в продължение на година или година и половина. През 1783 г., в съответствие със семейната традиция, Джейн и Касандра са изпратени в Оксфорд, за да бъдат обучавани от г-жа Ан Коули, която те последват в Саутхемптън по-късно същата година. И двете сестри се разболяват от тиф, който едва не отнема живота на Джейн. След това са отглеждани заедно с родителите си, докато в началото на 1785 г. заминават за пансион. Обучението в пансиона вероятно включва френски език, правопис, шиене и бродиране, танци, музика и вероятно драма. Но до декември 1786 г. Джейн и Касандра се връщат у дома, тъй като родителите им вече не са в състояние да плащат за пансиона им. Образованието на Джейн се допълва вкъщи с четене под ръководството на баща ѝ и братята ѝ Джеймс и Хенри. Любимите автори на Джейн са поетите Уилям Каупър (1731-1800) и особено Джордж Краб (1754-1832).

Изглежда, че Джордж Остин е предоставил на дъщерите си неограничен достъп до богатата си (близо 500 книги) и разнообразна (предимно литература и история) библиотека, толерирал е някои от понякога смелите литературни опити на Джейн (risqué, както е английският термин) и е осигурил на дъщерите си скъпата хартия и материали, необходими за писането и рисуването им. Според биографа на Джейн Остин Парк Хонан животът в дома на Остин се характеризира с „открита, забавна и лесна интелектуална атмосфера“, в която се разглеждат и обсъждат социални и политически идеи, различни от техните собствени. След завръщането си от пансиона през 1786 г. Джейн Остин „никога не е живяла извън най-близкото си семейно обкръжение“.

От седемгодишна до тринадесетгодишна възраст Джейн участва в поредица от пиеси, организирани от семейството и близките ѝ приятели. Сред тях са „Съперници“ на Ричард Шеридан, поставена за първи път през 1775 г., и „Бон Тон“ на Дейвид Гарик. Въпреки че подробностите не са известни, почти сигурно е, че Джейн е участвала, първо като зрител, а след това, когато пораства, по-активно. Повечето от тези пиеси са комедии, които допринасят за развитието на нейното комично и сатирично чувство. Френската братовчедка на Джейн Остин, Елиза дьо Фейлид, играе главна роля в някои от тези пиеси. По-късно, в „Мансфийлд парк“, Джейн Остин придава на „театралните постановки“ значение, което далеч надхвърля обикновеното забавление.

Juvenilia

По всяка вероятност Джейн Остин е започнала да пише стихове, разкази и пиеси за собствено забавление и за забавление на семейството си още през 1787 г. По-късно тя прави честни копия („transcriptions au propre“) на двадесет и седем от тези ранни произведения в три подвързани тетрадки, известни днес като Juvenilia, съдържащи текстове от 1787 до 1793 г. Някои ръкописи разкриват, че Джейн Остин е продължила да работи по тях до около 1809-1810 г., а племенникът и племенницата ѝ, Джеймс Едуард и Анна Остин, са ги допълвали до 1814 г.

Сред произведенията ѝ е сатиричният епистоларен роман „Любов и приятелство“, в който тя се подиграва с модните сантиментални романи (Novels of sensibility). Включена е и „История на Англия“ – ръкопис от тридесет и четири страници, придружен от тринадесет акварелни миниатюри на Касандра. Тя е пародия на модните исторически съчинения, по-специално на „История на Англия“ на Оливър Голдсмит, публикувана през 1771 г. В нея Джейн Остин пише например:

Според изследователя Ричард Дженкинс „Ювенилия“ на Джейн Остин е анархистична и изпълнена с бурно веселие; той я сравнява с творчеството на писателя от XVIII в. Лорънс Стърн и на „Монти Пайтън“ от XX в.

Навлизане в зряла възраст

Като възрастна Джейн Остин продължава да живее с родителите си, като се посвещава на обичайните дейности на жена на нейната възраст и социално положение: свири на пиано, помага на сестра си и майка си да управляват прислугата, помага на жените в семейството, когато раждат, и помага на възрастните родители на смъртния им одър. Изпраща няколко кратки писма до новородените си племеннички Фани Катрин и Джейн Анна. Особено се гордеела с уменията си да шие дрехи.

Джейн Остин редовно посещава църквата, посещава приятелите и съседите си и вечер чете на семейството си романи, често написани от самата нея. Връзките между съседите често водят до танци – импровизирани по време на посещение, след вечеря или на балове, провеждани в заседателните зали на кметството в Бейсингсток. Според брат ѝ Хенри „Джейн обичала да танцува и наистина била отличничка в това“.

През 1793 г. Джейн Остин започва, а след това изоставя кратка пиеса, по-късно озаглавена „Сър Чарлз Грандисън, или щастливият човек: комедия в пет действия“, която завършва около 1800 г. и която е пародия на някои от училищните резюмета на любимия ѝ роман „Историята на сър Чарлз Грандисън“ (1753 г.) на Самюъл Ричардсън. Малко след „Любов и свободолюбие“ през 1789 г. Джейн Остин решава, според Хонан, „да пише за пари и да се посвети на разказването на истории“, с други думи, да стане професионална писателка. Съществуват доказателства, че от 1793 г. нататък тя започва да пише по-дълги и сложни произведения.

Между 1793 и 1795 г. Джейн Остин пише „Лейди Сюзън“ – кратък епистоларен роман, който обикновено се смята за най-амбициозното ѝ ранно произведение. Лейди Сюзън не прилича на нито едно от другите ѝ произведения. Клеър Томалин вижда героинята си като сексуален хищник, който използва интелигентността и чара си, за да манипулира, предава и мами жертвите си – любовници, приятели или роднини. Тя пише:

„Разказана в епистоларна форма, тази история е изпипана като пиеса и се отличава с цинизъм на тона, който не отстъпва на най-скандалните комедии от времето на Реставрацията, което може би е един от източниците на вдъхновение… заема уникално място в творчеството на Джейн Остин като изследване на една зряла жена, чиято интелигентност и сила на характера превъзхождат тези на всеки, чийто път пресече.“

Първи романи

След като завършва „Лейди Сюзън“, Джейн Остин се опитва да напише първия си роман – „Елинор и Мариана“. По-късно сестра ѝ Касандра си спомня, че той е прочетен на семейството „преди 1796 г.“ и е под формата на поредица от писма. Поради липсата на оригиналните ръкописи е невъзможно да се каже до каква степен първоначалната чернова е оцеляла в романа, публикуван през 1811 г. като „Разум и чувства“.

Когато Джейн Остин е на двадесет години, Томас Ланглоа Лефрой, племенник на съседно семейство, пристига в Стивънтън и остава там от декември 1795 г. до януари 1796 г. Той току-що е завършил университет и е на път да се премести в Лондон, за да се обучава за адвокат. Том Лефрой и Джейн Остин вероятно са се запознали на среща между съседи или на бал. Писмата на Джейн до Касандра показват, че те прекарват много време заедно.

Семейство Лефрой се намесва и уволнява Том в края на януари. За брак не можеше и дума да става, както Том и Джейн добре знаеха: никой от двамата не беше заможен и той зависеше от ирландския си прадядо, за да финансира обучението си и да се утвърди в професията си. По-късно Том Лефрой се завръща в Хемпшир, но внимателно се пази от Остин и Джейн никога повече не го вижда.

През 1796 г. Джейн Остин започва работа по втория си роман, „Първи впечатления“, бъдещия „Гордост и предразсъдъци“, и завършва първата чернова през август 1797 г., когато е само на 21 години. Както винаги, тя чете ръкописа на глас и скоро той се превръща в любима книга. Баща ѝ предприема стъпки за публикуването му за първи път. През ноември 1797 г. Джордж Остин пише на Томас Кадел, известен лондонски издател, за да го попита дали би бил готов, ако се наложи, да издаде „ръкописен роман, състоящ се от три тома, приблизително колкото „Евелина“ на мис Бърни“, като финансовият риск се поема от авторката. Кадел незабавно връща писмото с бележка: „Отказано с връщане на пощата“. Джейн Остин може би не е знаела за тази бащина инициатива. Във всеки случай, след като завършва „Първи впечатления“, тя се връща към „Елинор и Мариана“ и от ноември 1797 г. до средата на 1798 г. я преработва основно, като изоставя епистоларния формат в полза на разказ от трето лице, който е близък до окончателния вариант („Разум и чувства“).

В средата на 1798 г., след като завършва пренаписването на „Елинор и Мариана“, Джейн Остин започва да пише трети роман, условно озаглавен „Сюзън“. Това е бъдещото „Абатство Нортангър“, сатира на готическите романи, които са се развихрили от 1764 г. и все още са имали голяма кариера пред себе си. Работата е завършена около година по-късно. В началото на 1803 г. Хенри Остин предлага „Сюзън“ на лондонския издател Бенджамин Кросби, който я купува за десет лири стерлинги (£10), обещава бързо публикуване, обявява, че произведението е „в преса“, и го оставя така. Ръкописът престоява при Кросби до 1816 г., когато самата Джейн Остин поема правата върху него.

Бат и Саутхемптън

През декември 1800 г. преподобният Джордж Остин решава без предизвестие да напусне службата си, да се премести от Стивънтън и да се премести със семейството си в Бат, Съмърсет. Макар че това е добре за старейшините, Джейн Остин е разстроена от мисълта, че ще напусне единствения дом, който някога е познавала. По време на престоя си в Бат тя на практика спира да пише, което говори достатъчно за душевното ѝ състояние. Работи малко в Сюзан, започва и после изоставя нов роман, „Уотсънови“, но активността от 1795-1799 г. изглежда далечна. Клеър Томалин предполага, че тази стерилност е признак на дълбока депресия. Парк Хонан, който е на противоположното мнение, отбелязва, че Джейн Остин не е спирала да пише или да преработва ръкописите си през целия си професионален живот, с единственото изключение на няколкото месеца след смъртта на баща ѝ. Въпросът остава спорен, а Маргарет Дуди например е съгласна с Томалин.

През декември 1802 г. Джейн Остин получава единственото си предложение за брак. Тя и сестра ѝ гостуват на стари приятелки – Алетея и Катрин Биг, които живеят близо до Бейсингсток. Техният по-малък брат, Харис Биг-Уитър, който е завършил обучението си в Оксфордския университет, е в къщата и иска ръката на Джейн за брак, която тя приема. Както Каролин Остин, племенница на писателката, така и Реджиналд Биг-Уитър, потомък на ухажора, го описват като висок, непривлекателен човек. Имал обикновен вид, говорел малко, заеквал, щом си отворел устата, и дори бил агресивен в разговора. Нещо повече, той на практика е нетактичен. Джейн обаче го познава от дете и бракът предлага много предимства както за нея, така и за семейството ѝ. Харис е наследник на огромни семейни имения в района, където са израснали сестрите. Това ще позволи на Джейн Остин да осигури комфортни старини на родителите си, да даде на Касандра собствен дом и може би да помогне на братята ѝ да развият кариерата си. На следващата сутрин Джейн Остин осъзнава, че е допуснала грешка, и възобновява съгласието си. В нито една кореспонденция или дневник не е записано какво всъщност е мислила за това предложение за брак. Въпреки че Джейн Остин никога не се омъжва, 200 години след смъртта ѝ са открити две фалшиви брачни свидетелства, които тя сама е вписала в регистъра.

През 1814 г. Джейн Остин пише на Фани Найт, една от племенничките си (на която гледа почти като на сестра, както пише на Касандра), която я моли за съвет относно предложението за брак от г-н Джон Плъмтър:

„И сега, скъпа Фани, след като писах в полза на този млад мъж, ще те помоля да не се обвързваш повече и да не мислиш да го приемеш, ако наистина не ти хареса. Всичко трябва да бъде предпочетено или изтърпяно, отколкото да се омъжиш без обич“.

Романът „Уотсънови“, започнат в Бат през 1804 г., разказва за инвалид, свещеник с малко финансови средства, и четирите му неомъжени дъщери. Съдърланд описва романа като „изследване на суровата икономическа реалност на живота на финансово зависимите жени“. Парк Хонан смята, а Клер Томалин се съгласява, че Джейн Остин умишлено е спряла да работи по книгата след смъртта на баща си на 21 януари 1805 г.: собственото ѝ положение е било твърде сходно с това на героините ѝ, за да не изпитва известна тревога.

Болестта, която скоро отнема живота на преподобния Остин, е внезапна и го оставя, както съобщава Джейн на брат си Франсис, „в пълно неведение за собственото му състояние“. Джейн, Касандра и майка им се оказват в трудна ситуация. Едуард, Джеймс, Хенри и Франсис Остин се задължават да ги издържат с годишни плащания. Следващите четири години отразяват това несигурно положение: трите жени живеят през по-голямата част от времето в жилище под наем в Бат, а след това, от 1806 г., в Саутхемптън, където делят къща с Франк Остин и младата му съпруга, а посещенията при други клонове на семейството зачестяват.

На 5 април 1809 г., около три месеца преди преместването в Чаутън, Джейн Остин пише на Ричард Кросби, за да изрази гнева си, че той все още не е публикувал „Сюзън“, и да му предложи нова версия, ако е необходимо, за незабавно публикуване. Кросби отговаря, че не се е ангажирал с никакъв краен срок, нито дори с публикация, но че Джейн Остин може да откупи правата за десетте лири, които е платила, и да намери друг издател. Джейн Остин обаче не разполага със средства за тази сделка и не успява да си върне ръкописа.

Chawton

В началото на 1809 г. Едуард, един от братята на Джейн Остин, предлага на майка си и сестрите си по-стабилен живот, като им предоставя голяма вила в село Чаутън. Тя става част от имението му – Чаутън Хаус. Джейн, Касандра и майка им се преместват там на 7 юли 1809 г. Животът в Чаутън става по-спокоен от този след пристигането им в Бат през 1800 г. Семейство Остин не общува със съседните благородници и се забавлява само при семейни посещения. Анна, племенницата на Джейн, разказва за ежедневието им: „От наша гледна точка животът беше много спокоен, но те много четяха и освен с домакински задължения лелите ни се занимаваха с това да помагат на бедните и да учат това или онова момче или момиче да чете или пише“. Джейн Остин пише почти всеки ден, но насаме, и изглежда е била освободена от някои ограничения, за да може да посвети повече време на ръкописите си. В тази нова среда тя възвръща пълнотата на творческите си сили.

Публикуван автор

По време на престоя си в Чаутън Джейн Остин успява да публикува четири романа, които са добре приети. Чрез брат ѝ Хенри издателят Томас Егертън приема „Разум и чувства“, който се появява през октомври 1811 г. Романът получава възторжени отзиви и става модерен във влиятелни кръгове; до средата на 1813 г. е разпродаден. Приходите от него дават на Джейн Остин известна независимост, както финансова, така и психологическа. През януари същата година Егъртън публикува „Гордост и предразсъдъци“ – преработена версия на „Първи впечатления“. Той дава широка гласност на книгата и тя има незабавен успех, с три благоприятни рецензии и добри продажби. През октомври Егертън успява да започне да продава второ издание. След това през май 1814 г. е публикуван „Мансфийлд парк“, отново от Егертън. Въпреки че критиците не смятат романа за много добър, „Мансфийлд парк“ е приет много добре от публиката. Всички екземпляри са продадени за едва шест месеца, а приходите на Джейн Остин надхвърлят тези от всяко от другите ѝ произведения.

През ноември 1815 г. Джеймс Станиър Кларк, библиотекар на принца-регент, кани Джейн Остин в Карлтън Хаус и ѝ казва, че принцът-регент, бъдещият Джордж IV, се възхищава от романите ѝ и държи по един екземпляр във всяка от резиденциите си; той я съветва да посвети следващата си творба, „Ема“, на регента. Джейн Остин не харесва много този герой, но ѝ е трудно да откаже молбата. По-късно тя написва „План за роман“ въз основа на предложения от различни кръгове, в който сатирично очертава „перфектния роман“, препоръчан от въпросния библиотекар.

В средата на 1815 г. Джейн Остин напуска „Егертън“ и преминава към Джон Мъри, по-известен лондонски издател, който публикува „Ема“ през декември 1815 г., а през февруари следващата година пуска второ издание на „Мансфийлд парк“. „Ема“ се продава добре, но „Мансфийлд парк“ е по-малко успешен и финансовите резултати от тази двойна операция са много смесени. Това са последните романи, които излизат през живота на автора.

Джейн Остин вече е започнала работа по нова книга – „Елиоти“, публикувана по-късно като „Убеждение“, чиято първа чернова завършва през юли 1816 г. Малко след публикуването на „Ема“ Хенри Остин купува от Кросби правата върху „Сюзан“. Джейн обаче е принудена да отложи издаването и на двете книги поради финансови затруднения в семейството си. Банката на Хенри фалира през март 1816 г., в резултат на което той губи цялото си имущество, остава с големи дългове, а също така ощетява братята си Едуард, Джеймс и Франк. Хенри и Франк вече не можели да осигуряват на майка си и сестрите си годишната сума, която им изплащали.

Заболяване и смърт

В началото на 1816 г. здравето на Джейн Остин започва да се влошава. Първоначално тя пренебрегва болестта и продължава да работи и да участва в семейните дейности. Към средата на годината нито тя, нито околните могат да се съмняват в сериозността на състоянието ѝ, което постепенно се влошава, с пристъпи и ремисии. Тя умира през юли следващата година. Повечето биографи разчитат на ретроспективната диагноза, която д-р Винсънт Коуп се опитва да постави през 1964 г. и която приписва смъртта на Джейн Остин на болестта на Адисън – надбъбречна недостатъчност, причинена по това време от туберкулоза. Други автори също предполагат, че Джейн Остин е страдала от болестта на Ходжкин в края на живота си.

Джейн Остин продължава да работи почти до края на живота си. Недоволна от финала на „Елиоти“, тя пренаписва двете заключителни глави, които завършва на 6 август 1816 г. През януари 1817 г. започва нов роман, който озаглавява „Братята“ – заглавие, което става „Сандитън“ при първото му публикуване през 1925 г. Завършва дванадесет глави, преди да спре да пише в средата на март 1817 г., вероятно защото болест ѝ пречи да продължи. Джейн говори непринудено за състоянието си пред околните, споменавайки „жлъчка“ и „ревматизъм“, но все по-трудно ходи и се мъчи да се посвети на другите си занимания. Към средата на април тя е прикована към леглото. През май Хенри придружава Джейн и Касандра до Уинчестър за медицинско лечение. Джейн Остин умира на 18 юли 1817 г. на 41-годишна възраст. Благодарение на църковните си връзки Хенри урежда сестра му да бъде погребана в северния неф на катедралата в Уинчестър. Епитафията на Джеймс възхвалява личните ѝ качества, изразява надежда за нейното спасение и споменава „необикновените дарби на ума ѝ“, без да споменава изрично постиженията ѝ като писателка.

Посмъртна публикация

След смъртта на сестра си Касандра и Хенри Остин се споразумяват с Мъри да публикуват заедно „Убеждение“ и „Абатство Нортангър“ през декември 1817 г. По този повод Хенри написва биографична бележка, в която за първи път посочва сестра си като автор на романите. Клеър Томалин я описва като нежна и внимателно написана възхвала. Продажбите са добри за една година – в края на 1818 г. остават непродадени само 321 екземпляра – но след това намаляват. Мъри се отървава от остатъка през 1820 г. и романите на Джейн Остин не са преиздавани в продължение на дванадесет години. През 1832 г. издателят Ричард Бентли откупува останалите права и от декември 1832 г. или януари 1833 г. ги публикува в пет илюстровани тома като част от поредицата си „Стандартни романи“. През октомври 1833 г. той публикува първото пълно издание. Оттогава романите на Джейн Остин се преиздават непрекъснато.

Пълният текст на „Сандитон“, последния му незавършен роман, обаче е публикуван едва през 1925 г., според версията, съставена по ръкописа от Р. У. Чапман.

Получени влияния

Първото влияние на Джейн Остин е семейството ѝ. Подобно на всички свои братя и сестри, тя е насърчавана от баща си Джордж Остин да се запознае с великите автори. В библиотеката на баща си тя открива стиховете на Поуп и Шекспир, есетата на Адисън и Джонсън, романите на Фани Бърни, Филдинг, Стърн и Ричардсън, както и произведенията на Уилям Каупър. Това литературно обучение се допълва от вечерните четения на баща му, включително романи като „Среднощният звън“ на Франсис Латом, за който Изабела Торп си спомня в глава VI на „Абатство Нортангър“. Освен решаващото влияние на баща си, Джейн Остин има пред себе си примера на майка си, Касандра Лий: тя пише хумористични стихове и се отличава в разговорите, проявявайки „много живо въображение“ и подчертано чувство за епиграма.

По време на тези вечерни сесии се усъвършенства и изкуството на Джейн Остин да води диалог. Когато чете първите си романи на глас, тя може да съпостави стила си с този на автори като Ричардсън и Филдинг. И накрая, тези семейни събирания й дават възможност да упражнява чувството си за хумор с братята си, на които също като нея не липсва остроумие. Едуард, веселяк, Хенри, винаги оптимистично настроен, дори и пред лицето на професионалните неуспехи, и Джеймс, най-възрастният, макар и с по-сериозен характер, участват във весели словесни престрелки, които разведряват домакинството, на които Франсис и особено палавият Чарлз, „любимото ни братче“, смело отговарят.

Фани Бърни (1752-1840) споделя усещането на Джейн Остин за женска пикареска и странност, разкрива ѝ възможностите на свободния косвен дискурс и се занимава с някои „феминистки“ теми, които Джейн Остин ще подхване отново. В „Абатство Нортангър“ Джейн отдава сърдечна почит на по-голямата си сестра: романите „Фани Бърни“, „Камила“, „Евелина“, „Сесилия“ и „Скитницата“ критикуват лицемерието на патриархалното общество, тъй като техните мъжки персонажи потискат жените, които трябва да защитават.

И накрая, Джейн Остин дължи на Фани Бърни заглавието на „Гордост и предразсъдъци“, взето от изречението на д-р Листър в края на „Сесилия“; двата романа си приличат както по отношение на героите, така и по сюжета.

Самюъл Ричардсън оказва значително влияние върху Джейн Остин, която чете и препрочита „Историята на сър Чарлз Грандисън“. Някои сцени от „Мансфийлд парк“ (Фани в Портсмут) напомнят за героинята от романа му „Клариса“, чиито терзания предвещават тези на Фани.

Парадоксално е, че Джейн Остин сатиризира сантименталността на Ричардсън и в същото време постоянно го споменава. Всеки път, когато започва да пише нов роман, тя се връща към сър Чарлз Грандисън. Това е така, защото тя напълно оценява добродетелите на Ричардсън, като в същото време отправя най-остра критика към неговите недостатъци.

Прякото влияние на сър Чарлз Грандисън може да се види в съблазнителни персонажи като Уилоуби („Разум и чувства“) и Уикъм („Гордост и предразсъдъци“), които напомнят на капитан Андерсън, авантюриста, който ухажва Шарлот Грандисън. Междувременно Мансфийлд парк може би дължи заглавието си на къщата Мансфийлд, която се появява в „Сър Чарлз Грандисън“. Освен заглавието, сюжетът на „Мансфийлд парк“ напомня на „Сър Чарлз Грандисън“ по отношение на конфликта между любовта и религиозните убеждения, както и по отношение на героинята, която е изоставена в началото на романа от мъжа, който по-късно я избира.

Любимият на Джейн Остин д-р Джонсън я вдъхновява за стоицизма и твърдостта на някои от героите ѝ, като например героите от Кралския флот, представени в „Убеждение“. Нещо повече, този автор, на когото се възхищава целият интелектуален елит на Англия, не може да не очарова, дори и несъзнателно, един начинаещ писател. Както показа Питър Л. де Роуз, неговите безкрайно публикувани съвети и етични норми са повлияли на спокойния, но хаплив стил на Джейн Остин.

В творчеството на Джейн Остин любопитната смесица от сардонични забележки, преплетени с очевидна морална загриженост, е заинтригувала критици като А. C. Брадли (водещ коментатор на Шекспир), който разглежда Джейн Остин като „моралист и хуморист, дълбоко повлиян от Самюъл Джонсън“.

Джейн Остин споделя вкуса на Хенри Филдинг към пародиите, както в „Шамела“ (1741), в която Филдинг под псевдоним се подиграва с „Памела или възнаградената добродетел“ на своя съвременник Ричардсън. Сред авторите, към които Джейн Остин се насочва по този начин, е Оливър Голдсмит (пародийният дух на Джейн Остин е развит по-подробно по-долу). Писателката заимства от Хенри Филдинг и някои типове герои от английското общество. Тя е прочела „Том Джоунс“, без да срещне възражения от страна на баща си – духовник, въпреки че в сюжета са включени проститутки. Вярно е, че „Том Джоунс“ рисува и един морално благоприятен портрет на добродетелен скуайър, кръстник (за когото в края на историята научаваме, че е и чичо) на младия Том, героя на този пикаресков роман. Скуайърът е повтарящ се персонаж в романите на Джейн Остин.

Влиянието на Хенри Филдинг се усеща и в някои герои на Джейн Остин: госпожа Дженингс („Разум и чувства“), Джон Торп („Абатство Нортангър“) или адмирал Крофт в „Убеждение“, чиито вулгарност, неподправено поведение и цялостен характер са добър представител на сатиричната й жилка. По подобен начин в „Гордост и предразсъдъци“ сюжетът, развит около образа на Джордж Уикъм и недостойното му поведение спрямо Дарси, са вдъхновили Джейн Остин от злонамерените действия на майстор Блифил спрямо героя, разказани в „Том Джоунс“.

Чувството на Джейн Остин за бурлеска и нестандартен хумор е характерно за творчеството ѝ от „Ювенилии“ нататък. Можем да видим влиянието на Шарлот Ленокс и нейната книга „Жената Кихот“, публикувана през 1752 г. и спомената от Джейн Остин през 1808 г. в писмо до Касандра. В своя „Ковънт гардън джърнъл“ Хенри Филдинг дава висока оценка на романа, който се радва на голям успех в края на XVIII в., като е преведен на немски (1754 г.), френски (1773 г.) и испански (1808 г.).

Влиянието на това женско превъплъщение на Сервантесовия „Дон Кихот“ върху Джейн Остин е осезаемо, особено в нейното „Абатство Нортангър“, където усещането за ужас и ужас контрастира с нелепостта на пламенните емоции на героините. Изабела Торп на Джейн Остин напомня на героинята от „Арабела“ на Шарлот Ленокс с нейния преувеличен романтизъм, екзалтираност и склонност към фантазии; Арабела мечтае да може да убива с един поглед и да накара онези, които я ухажват, да изтърпят хиляди смъртни случаи заради нея.

Те са много, тъй като Джейн Остин е чела много през целия си живот (освен това талантът ѝ да подражава е означавал, че тя с лекота е можела да използва стилистичните елементи на всеки автор). През 1996 г. Андрю Сандърс пише в „Кратък оксфордски речник на английската литература“, че според първия ѝ биограф Джейн Остин е била „почитателка на д-р Джонсън в проза, на Краб в стихове и на Каупър и в двете“. Същият автор съобщава, че в младостта си тя толкова обожавала Джордж Краб, че се шегувала, че ако някога се омъжи, „би могла да си въобразява, че е г-жа Краб“.

Други източници на вдъхновение са Ан Радклиф и нейният Удолфо, дори само заради пародията на „Абатство Нортангър“ в образа на изключително изобретателната Катрин Морланд; Оливър Голдсмит, авторът на известния „Викарий от Уейкфийлд“ – персонаж, който също й е познат.

Сред по-късните автори са сър Уолтър Скот, Томас Кембъл, Робърт Бърнс (цитиран в „Сандитън“), Мария Еджуърт (по-специално с „Белинда“) и дори младият Уилям Уърдсуърт, който отдава голямо значение на естествените неща и в предговора си към „Лирични балади“ (второ издание, 1800 г.) заявява, че се интересува само от простата реч и се изразява на езика на хората, особено на живеещите в провинцията. При всичко това важните герои на Джейн Остин са културни, както мъжете, така и жените, и изискват читателят също да бъде такъв.

Въпреки това Уърдсуърт, който много злослови за поезията на Краб като за съперник, се осмелява да я сравни с творчеството на Джейн Остин. Нейните романи, признава той, са „възхитително копие на живота“, но казва, че не може да се интересува от „произведения от този вид“, защото „ако не му се представи истината за природата, ако истината за природата не му е представена изяснена, така да се каже, от пронизващата светлина на въображението“, „тя едва ли е имала някаква привлекателност в неговите очи“.

Стил и структура на повествованието

Без съмнение първото нещо, което прави впечатление на новите читатели на романите на Джейн Остин, е нейният хумор, който тя използва, за да развенчае претенциозната суета на своите герои. Но веселието, лекотата, тези често неочаквани остроумия понякога са преплетени с по-косвена ирония.

Всеки роман е изпъстрен с бързи наблюдения, някои от които имат странен, неосъзнат хумор, който още повече радва читателя. В първите страници на „Убеждение“ например Елизабет Елиът, най-голямата дъщеря на сър Уолтър Елиът, баронет с нестабилно състояние, се замисля как да се справи с много сериозните финансови затруднения на семейството:

В есето си „Джейн Остин: иронията като защита и откритие“ от 1952 г. Марвин Мъдрик разглежда иронията на Джейн Остин като „защита срещу чувствата ѝ и като предупредителен знак за ограничеността и горчивината на живота ѝ на старица“ – теза, която донякъде се подкопава от повсеместното присъствие на иронията от „Ювенилии“ насам, както и от анализа на Б. К. Саутъм, според когото в романите на Джейн Остин няма и следа от горчивина. К. Саутхам, за когото в романите на Джейн Остин няма и следа от горчивина. При все това втората част на есето показва, че ироничният подход е и инструмент за откриване, чрез който авторката приканва читателя да постави под въпрос смисъла на написаното от нея и в резултат на това да интерпретира по-фино действителността и взаимодействията между героите.

Класически пример за това е изречението, с което започва „Гордост и предразсъдъци“: „Всеобщо известна истина е, че самотен мъж, който притежава добро състояние, трябва да се нуждае от съпруга“: „Тази истина е толкова добре застъпена в съзнанието на околните семейства, че той се смята за законна собственост на една или друга от техните дъщери“.

Понякога хуморът, под формата на остроумие, се превръща в злобно остроумие или дори в шок, както се вижда в едно от писмата, които тя пише до Касандра:

Този мрачен и донякъде неуместен хумор се възприема като защита срещу суровото женско състояние (три от нейните снахи умират при раждане). Въпреки това, макар че Джейн Остин изглеждала на двадесет и четирите си племенници като добрата тиха леля Джейн, в действителност тя била страхотен наблюдател на обществото около себе си, който не се колебаел да заклеймява грешките на съвременниците си и никога не се притеснявал да шокира.

Джейн Остин – подобно на Хенри Филдинг и неговата „Шамела“ или Шарлот Ленокс и „Жената Кихот“ – обича да улавя недостатъците на други писатели или преувеличенията в стила им, които после пародира с удоволствие.

Още в „Ювенилия“ тя осмива стила на Оливър Голдсмит с „История на Англия“, в която безмилостно пародира „История на Англия от най-ранните векове до смъртта на Джордж II“. Любов и свободолюбие“ е друг пример за ранния вкус на Джейн Остин към пародията, в който тя се подиграва с епистоларните романи от онова време, които са лирични, романтични, приказки, в които всичко има щастлив край; при Джейн Остин, от друга страна, всичко се обърква, както подсказва подзаглавието на този малък роман – „Измамени в свободолюбието и предадени в любовта“.

Романите на зрелостта изоставят чистата пародия, за да създадат своя собствена вселена. Въпреки това „Абатство Нортангър“ е, поне отчасти, пародия на готическия роман, макар да съдържа аспекти от зрелите произведения на Джейн Остин. Чувството за пародия на Джейн Остин се изразява в насилствено налагане на границата, в преувеличаване на всичко в готическите романи, към които се е насочила, което ѝ се струва смешно, като неправдоподобно заплетени сюжети или особено строги романови конвенции.

Според някои феминистки литературни критици Джейн Остин използва пародията в дух, съвсем различен от този на търсене на комичен ефект, за да разкрие как сантименталните романи, подобно на готическите романи, изкривяват начина, по който жените живеят, принуждавайки ги да подкрепят въображаемия свят, който са открили в тях. Както обясняват феминистките литературни критички Сюзън Губар и Сандра Гилбърт в своята основополагаща книга от 1979 г. „Лудата жена на тавана“, Джейн Остин осмива „романтични клишета като любовта от пръв поглед, превъзходството на страстта над всички други емоции и задължения, рицарските подвизи на героя, деликатната уязвимост на героинята, пренебрежението на влюбените към финансовите съображения и жестоката нетактичност на родителите“.

Друга характерна черта на стила на Джейн Остин е честата употреба на свободна косвена реч. Това е форма на повествование, чиято отличителна черта е, че не използва въвеждащ повествователен глагол („да говоря“, „да кажа“ или „да мисля“). Тъй като подчиненото изречение, съдържащо въпросното твърдение, няма главно изречение, гласът на героя и този на разказвача се преплитат, така че не е ясно кой говори – разказвачът или героят. Нещо повече, тъй като няма уводни части или пунктуация, този начин на повествование придава на разказа плавност и живост. В „Абатство Нортангър“ например Джейн Остин кара героинята си Катрин Морланд да мисли на глас, а буйното ѝ въображение превръща абатството в място на мрачни трагедии, точно като готическите екстраваганции, които тя толкова много е обичала:

Както посочва Маргарет Ан Дуди, тази повествователна форма е въведена в английската литература от Фани Бърни и редица други писателки в края на XVIII век, чието наследство наследява Джейн Остин.

Тази свободна непряка реч с нишката, която вече не се прекъсва от разказвача, може да се възприеме като форма на ирония, доколкото авторът се преструва, че е съгласен с това, което казва героят; от друга страна, тя може да се разглежда и като знак на съчувствие, приканващ читателя да съпреживее. Ироничният тон е очевиден в „Абатство Нортангър“, където Джейн Остин дава воля на младежкото въображение на Катрин Морланд, но употребата му е по-сложна в другите романи. В „Ема“ например, когато мислите на героинята се съобщават по този начин, Джейн Остин възнамерява да подчертае огромното удоволствие на Ема да манипулира най-близките си, за да им осигури щастие.

Въоръжена с наследеното начало, Джейн Остин изглежда е първата писателка, която използва свободен косвен дискурс, за да представи себе си в момента.

Ако реализмът е словесна транскрипция на възприятието, то Джейн Остин е проблематична. Както отбелязва Норман Пейдж, в нейните романи „се забелязва липсата на думи, отнасящи се до физическото възприятие, света на формата и цвета и чувствената реакция“. („conspicuous absence of words referring to physical perception, world of shape and colour and sensuous response“), което означава, че те нямат физическа плътност. Джанет Тод обаче пише, че Джейн Остин създава илюзия за реализъм чрез идентифициране с героите, а също и защото те са закръглени, т.е. „дебели“, с история и памет. И тук няма консенсус относно дълбочината на героите. Мерилин Бътлър например отрича Джейн Остин да е „реалистка“, защото не се интересува от психологията на героините си, а предпочита да ги използва за полемични цели, за да критикува „чувствителността“. Нещо повече, тъй като се е опасявала от чувственото, ирационалното и отклоненията на ума, чието съществуване не е могла да отрече, тя е предпочела да не ги изобразява. Анализите на Уилям Галперин, които се повтарят от Пиер Губер, са склонни да пренасочат реализма на Джейн Остин около две понятия: правдоподобност и непосредственост, които я превръщат в историк на всекидневието. В заключението си Пиер Губер цитира Джордж Хенри Люис, който, въпреки че е

Един по-изтънчен аспект на творчеството на Остин е използването на символизъм: всичко е символично – събитията, конфигурацията на семействата, социалните отношения и най-вече местата. Както Вирджиния Улф отбелязва за първи път през 1913 г., този аспект на творчеството ѝ присъства особено силно в „Мансфийлд парк“. Приключението на театралното представление в отсъствието на сър Томас Бъртрам само по себе си е дързост, усещана като вина, където редът на местата, заемани от различните герои през вечерите, обявява или потвърждава техните все още неосъзнати отношения. Имението Сотертън, от своя страна, се състои от няколко заграждения, всяко от които определя потенциално прегрешение: самата къща и разположението на стаите в нея, стълбите, градината, малката горичка и, накрая, опасната граница, прочутата ха-ха, отвъд която младите хора, търсещи любов и свобода, се осмеляват да минат през заключената порта и да пренебрегнат забраната на ключа, чак до дъбовия хълм, крайната граница на половин миля по-нататък. Това първо пресичане на портата предвещава отвличането (бягството), на което Мария Бертрам ще се съгласи по-късно и чрез което ще се стигне до скандала.

Теми

В края на XVIII в. забавленията на заможното домакинство, което разполага със свободно време, са малко и зависят от отношенията със съседите. За героите на Джейн Остин, както и за членовете на собственото ѝ семейство, тези занимания през свободното време се осъществяват в рамките на разстоянието, което може да се измине за един ден с карета, теглена от кон. Следователно именно разстоянието между местата, където са живели, е намалявало разнообразието на социалните им контакти, особено в провинцията. Например Остин са били свързани с десетина близки семейства, като Дигуидс от Стивънтън, Бигс от Манидаун и Лефройс от Аш. Заедно те организират вечери, балове, игри на карти и ловни вечеринки. Събирали се и на обикновени партита, като някоя млада дама показвала уменията си да свири на пиано или организирала импровизиран бал.

Свободното време също е съобразено с разстоянието между градовете. В „Разум и чувства“ от Бартън в Девъншир до Лондон се стига за три дни. Така че не става въпрос за прекарване на няколко дни там: оставате седмици или дори месеци. Екскурзиите до Бат, популярно място за пиене, доста светско и малко „снобско“, или до Лондон, големия град, където всичко е възможно, се превръщат в дългосрочни експедиции, чието връщане зависи от обстоятелствата.

Когато посещавате роднина, живеещ в друг регион, се задържате за две седмици, месец или няколко месеца, в зависимост от това, как се отблагодарявате. Именно по време на тези семейни посещения Джейн и сестра ѝ Касандра най-често са разделени и затова си пишат една на друга. Такива са начините на живот и развлеченията, които образуват фона на романите на Джейн Остин.

Бракът – на фона на положението на жените в Англия в края на XVIII и началото на XIX век – е доминираща и вездесъща тема в романите на Джейн Остин, резултат и цел на всички срещи между млади хора.

Тъй като английското право не признава жените за независими субекти, при сключване на брак те са прикрепени по закон към съпрузите си; тогава те са „обхванати“ от икономическите и политическите права, предоставени на съпрузите им. От друга страна, когато не е омъжена, бащата или семейството управляват нейните интереси, както е обичайно според обичайното право.

В началото на XIX в. жената се оценява според нейната „брачност“ (Брачността е основният критерий за стойността на жената). Голямо внимание се обръщало не само на красотата ѝ, но и на постиженията ѝ – пиано, пеене, рисуване, акварел, владеене на френски език и понякога малко география. Списъкът с незаменими таланти е разгледан в „Гордост и предразсъдъци“ в Недърфийлд.

Жените са толкова зависими от брака, че едва през 1918 г. им е разрешено да гласуват на парламентарни избори и дори тогава е предложено старите моми да бъдат изключени на основание, че не са успели да „задоволят или привлекат“ партньорите си.

Тъй като средната възраст настъпва рано в живота на жената, тя бързо бива наречена „стара мома“. Ан Елиът, героинята на „Убеждение“, е „повяхнала“ красавица на двадесет и седем години (цветът ѝ е изчезнал рано) и изглежда обречена на безбрачие.

На тридесет и осем години Джейн Остин знае, че е достигнала възрастта на почтена дама, и се справя с това по хумористичен начин: „(…) тъй като вече не съм млада, намирам много кусури в това да бъда нещо като капелмайстор, тъй като ме слагат на дивана близо до огъня и мога да пия толкова вино, колкото ми харесва“. Докато Джейн Остин получава помощ от братята си и в по-малка степен се радва на приходите от романите си, много от „старите моми“ са по-малко привилегировани и се борят да се издържат сами, тъй като малко професии са достъпни за тях.

Освен това жените могат да се окажат в неравностойно положение, когато става въпрос за предаване на родителско имущество. Много често клаузите в завещанията предвиждат, че семейното богатство ще отиде при наследник от мъжки пол, може би далечен братовчед. Дъщерите на семейството се оказват лишени от наследство или дори изгонени от дома си, когато баща им умре. Такива разпоредби са заложени в няколко от романите на Джейн Остин, като например „Гордост и предразсъдъци“, където практиката на наследяването е обяснена в глава XIII, „Убеждение“ и „Разум и чувства“.

Едва ли е изненадващо, че първата, почти натрапчива грижа на госпожа Бенет в „Гордост и предразсъдъци“ е да „омъжи добре“ петте си дъщери.

Състоянието на жените и техните социални трудности обясняват защо критиците се фокусират върху „феминистката“ страна на творчеството на Джейн Остин.

По този начин „Абатство Нортангър“, освен пародийните си аспекти, предлага на читателя и друго измерение – на изрично твърдение. Признаци за това има в яростната атака срещу The Spectator в края на глава V, в която се заклеймява презрението на списанието към романите, написани от жени, или в описанието на користния и неприличен начин, по който генерал Тилни се отнася към героинята Катрин Морланд. Въпреки това читателите на Джейн Остин са се интересували преди всичко от удоволствието от нейния жив, буден стил; начинът, по който нейните героини се стремят към брак, в техните очи е по-скоро консервативен, отколкото феминистки.

Някои критици, като Misty G. Андерсън, стигат дотам да смятат, че „Мансфийлд парк“ е предшественик на лесбийския роман, предвид „забележителния начин, по който Мери и Фани се привличат една към друга“. Но ако жените наистина са централните героини в романите на Джейн Остин, вероятно е безсмислено да се търси понятие, което навлиза в речника едва през 1851 г. с въвеждането на думата феминизъм в Оксфордския речник на английския език, а още по-късно и в ежедневния език, където думата феминистка се появява едва през 80-те и 90-те години на XIX век.

От друга страна, героините са тези, които вдъхват живот на романите, като изразяват своите тревоги, идеи, бунтове или усещания за несправедливост. Те често са блестящи, имат усет за света около тях и умеят да бъдат силни. Героини като Елизабет Бенет („Гордост и предразсъдъци“) или Ема Уудхаус („Ема“) със самото си присъствие насърчават феминизма дотолкова, че от тези книги се е появила истинска „женска култура“, благодарение на читателките, които се идентифицират с тези изключителни личности.

Във всички романи на Джейн Остин има морален кодекс – да не харчиш повече от доходите си (да не живееш над доходите си), да бъдеш любезен с по-нискостоящите, да не се възгордяваш и презираш и да се държиш почтено. Тези изключително препоръчителни качества са добре подчертани в „Гордост и предразсъдъци“ и „Мансфийлд парк“.

Джордж Остин я препоръчва на сина си Франсис, когато той се качва на фрегатата HMS Perseverance на 23 декември 1788 г. като доброволец на четиринадесетгодишна възраст:

„(…) Заминаваш толкова далеч, че вече няма да можеш да се консултираш с мен (…). Поради това считам за необходимо преди заминаването Ви да Ви предам моите чувства по общи въпроси, които считам за най-важни за Вас“.

„(…) С презрителното си, одиозно и егоистично отношение можете да предизвикате отвращение и неприязън или с приветливостта, доброто си настроение и сговорчивостта си да станете обект на уважение и обич за другите. (…) от вас зависи (…) да примирите доброжелателността с всички почтени средства, с които разполагате“.

„(…) Водете точна отчетност на всичко, което получавате или харчите, (…) и никога не се оставяйте да ви убедят да рискувате парите си в хазарт.

Това показва, че Джордж Остин е обръщал голямо внимание на моралното възпитание на децата си: Джейн е научила добре урока си.

Готическите романи са много популярни в началото на XIX век. Романът на Ан Радклиф „Мистериите на Удолф“ (1794 г.) превръща тези мрачни сюжети за млади жени, които се сблъскват с мистериозни герои, в мода. Историята често се развива в замъци в готически стил (като в „Среднощната камбана“ на Франсис Латом) или „мъчителни“ абатства (лабиринти), като това в „Гората или абатството Сейнт Клер“ (1791) на Ан Радклиф.

Този драматичен подход, който е възможно най-нереалистичен, е далеч от естествения стил на Джейн Остин, който е пародиран само в „Абатство Нортангър“: старото абатство, обитавано от семейство Тилни, придобива вид на мрачно имение в очите на младата Катрин Морланд. Нейният приятел Хенри Тилни се подиграва на страховете ѝ с известно вълнение: „Дали умът ти няма да ти се размине, когато се озовеш в тази мрачна стая – твърде възвишена и обширна за теб, само със слабите лъчи на една-единствена лампа, за да възприемеш размерите ѝ (…)? (…)“.

Джейн Остин е доказала, че е можела да напише готически роман, не по-малко ужасяващ от тези на Ан Радклиф, Матю „Монаха“ Луис или Франсис Латом, но целта ѝ е да подчертае до каква степен младата Катрин Морланд обича да се плаши: когато мистериозен ръкопис се оказва нищо повече от забравена бележка за пране, тя продължава напук на всичко да издирва драмите, които абатството трябва да е криело.

На няколко пъти героите на Джейн Остин застават в защита на романите. Такъв е случаят в „Абатство Нортангър“, в гласовете на Катрин Морланд и Хенри Тилни. В дългото и често коментирано развитие в края на V глава Джейн Остин поднася извинение за романа с термини, сравними с тези, използвани по-късно от Маргарет Олифант.

По онова време романите са много популярни, особено сред жените, чието образование е напреднало значително през XVIII век и които сами допринасят за този успех. Смята се, че между 1692 г. и края на XVIII в. по-голямата част от романите са написани от жени авторки. Когато представя романа си „Белинда“, Мария Еджуърт отказва да го нарече „роман“, а го нарича „морална приказка“ и заявява:

Защото по онова време романът нямал аурата на поезията – благородния жанр par excellence. Есеистката и историчка Маргарет Олифант отбелязва през 1882 г., че докато британската култура възхвалява мъжете като отговорни за „потока от благородна поезия в края на XVIII и XIX век, тя не обръща внимание на внезапното развитие на чисто женския гений в същата велика епоха“.

Мъжката култура, представена в края на XVII в. от писатели като Суифт и Поуп, се отнася с неприязън към навлизането на женския ум в литературата. В някои консервативни кръгове се използвала лесна игра на думи, за да се очернят тези автори, като се приравнявали „публикуваните жени“ с „публичните жени“, т.е. проститутките (публикувана жена = публична жена).

Джейн Остин често възхвалява английската природа и нейната красота. Освен собствената ѝ чувствителност, това вероятно е напомняне за Уилям Каупър, чиито творби могат да бъдат намерени в семейната библиотека.

Глава 9 от „Разум и чувства“ например е пълна с описания на красотата на района на Девън около Бартън Котидж, който е идеален за разходки: „Цялата страна около тях изобилстваше от красиви разходки“.

Очарованието на английската провинция се появява и по време на дългата есенна разходка до Уинтроп, която Ан Елиът и семейството ѝ предприемат в „Убеждение“: „(…) Нейното удоволствие от разходката трябва да се дължи (…) на гледката на последните усмивки на годината върху изсъхналите листа и изсъхналите живи плетове“.

И накрая, в „Гордост и предразсъдъци“ широко се използват разкошният замък и огромният парк в Пембърли, към които г-жа Гардинър проявява особен интерес в края на дългото си писмо до Елизабет Бенет.

Въпреки че този аспект рядко се споменава в романите ѝ, Джейн Остин живее в епоха, разкъсвана от Френската революция и Наполеоновите войни. Последиците се усещат дори в собственото ѝ семейство, тъй като първият съпруг на братовчедка ѝ Елиза Хенкок, Жан-Франсоа дьо Фейлид, е гилотиниран през февруари 1794 г.

Двамата му братя Франсис и Чарлз служат в Кралския флот по време на войните срещу Франция. И двамата стават адмирали. Войната дава възможност на офицерите да се издигнат бързо в ранг с риск за живота си, както и да натрупат състояние от наградите си. Тези грижи намират отражение в патриотичните акценти във възхвала на Кралския флот, с които завършва „Убеждение“:

Както може да се види от нейната „История на Англия“, Джейн Остин е консервативна по природа. Още от тийнейджърска възраст симпатиите ѝ са били към партията на торите, така че тя е била далеч от възприемането на революционния идеал. Но също така е била убедена, че са необходими дълбоки промени, и прокламира това в някои пасажи на „Мансфийлд парк“, където виждаме как Фани Прайс взема мерки за реформи в организацията на големите имения. Някои критици, като Алистър Дъкуърт и Мерилин Бътлър, отбелязват в творчеството ѝ нотки, напомнящи на Бърк, както с противопоставянето на Френската революция, така и с желанието за радикална реформа на поземлената собственост и социалните институции. За Джейн Остин тези реформи са свързани повече с колективното благо, отколкото с индивидуалния интерес.

Добре дошли на критиците

Публикувани анонимно, произведенията на Джейн Остин не ѝ спечелват голяма слава. Те бързо стават модерни сред елита, например при принцеса Шарлот Огъста, дъщеря на принца регент, бъдещия Джордж IV, но получават само няколко положителни рецензии, повечето от които са кратки и повърхностни. Тези предпазливи критици се задоволяват да подчертаят моралния аспект на романите на Джейн Остин. Някои реакции бяха по-проницателни: например анонимният лист на писателя сър Уолтър Скот защитава каузата на романа като жанр и възхвалява реализма на Джейн Остин. По подобен начин през 1821 г. Ричард Уели сравнява Джейн Остин с Омир и Шекспир, като подчертава драматичните качества на нейния повествователен стил. Така Уолтър Скот и Уайли дават тон на критиката на Остин чак до края на XIX век.

Тъй като обаче романите на Джейн Остин не отговарят на британските критерии на романтичната литература (представена по-скоро от Шарлот и Емили Бронте) и на викторианската епоха, според които „силната емоция трябва да бъде удостоверена чрез поразителна проява на цвят и звук в написаното“, британските критици от XIX в. обикновено предпочитат произведенията на Чарлз Дикенс, Уилям Мейкпийс Текери и Джордж Елиът. Въпреки че Джейн Остин е преиздавана във Великобритания от 30-те години на XIX в. и продължава да се продава, тя не е сред любимите автори на публиката.

Но тя остава ценена от литературния елит, който вижда в този интерес доказателство за собствения си добър вкус. Самият Джордж Хенри Люис, влиятелен автор и критик, изразява възхищението си в поредица от възторжени статии, публикувани през 40-те и 50-те години на XIX век. Той я нарича „най-великият художник, който някога е писал“, „Шекспир в проза“. Тази идея продължава и през втората половина на XIX в. с романиста Хенри Джеймс, който неколкократно споменава Джейн Остин, като в един случай дори я сравнява със Сервантес и Хенри Филдинг заради това, което нарича техните „прекрасни художници на живота“.

Чуват се и гласове на несъгласни, като тези на Шарлот Бронте, която го намира за твърде ограничен, или на поетесата Елизабет Барет Браунинг, която, докато пише своята „Аврора Лий“, пише за Джейн :

Тези две страстни жени не можеха да се задоволят с „малко парче изваяна слонова кост“.

През 1869 г. племенникът на писателката, Джеймс Едуард Остин-Лий, публикува книгата „Мемоари за Джейн Остин“, с която портретът на „скъпата леля Джейн“, почтена старица, става достояние на по-широка публика. Това довежда до съживяване на интереса към творбата и през 1883 г. са публикувани първите популярни издания, които скоро са последвани от илюстровани версии и сборници. Лесли Стивън, баща на Вирджиния Улф, писател и критик, описва манията на публиката през 80-те години на XIX в. като „остенолатрия“. В самото начало на 1900-те години някои представители на литературния елит, определящи себе си като дженеисти, реагират срещу тази страст: според тях широката публика не може да разбере дълбокия смисъл на творбата, до който само те имат достъп. Хенри Джеймс говори за „омагьосано увлечение“, което надхвърляло присъщите на темата обхват и интерес.

Както и да е, през последната четвърт на XIX в. британската критика обръща голямо внимание на Джейн Остин. След публикуването на „Мемоарите на племенника“ за две години творчеството ѝ привлича повече внимание, отколкото през предходните петдесет.

Славата на писателя във френскоговорящия свят идва по-късно. Първият френски критик, който ѝ обръща внимание, е Филарет Шаслес (1837-1873), който напълно я пренебрегва като писателка и ѝ посвещава само две изречения в есе от 1842 г., посветено на влиянието на сър Уолтър Скот, наричайки я скучна писателка и подражателка, която не е написала нищо съществено. Освен Шаслес, Джейн Остин е почти напълно игнорирана във Франция до 1878 г., когато френският критик Леон Буше публикува есето си Le Roman classique en Angleterre, в което определя Джейн Остин като гений: за първи път този епитет е използван във Франция за Джейн Остин.

Две поредици от произведения проправят пътя на творчеството на Джейн Остин към академичното признание. Първият крайъгълен камък е есето от 1911 г. на изследователя на Шекспир Андрю Сесил Брадли от Оксфордския университет, „което обикновено се смята за отправна точка за сериозни академични изследвания“. Брадли категоризира романите на Джейн Остин като „ранни“ и „късни“ – методология, която се използва и до днес. Междувременно във Франция първият академичен труд, посветен на писателката, е „Джейн Остин“ от Пол и Кейт Раг, публикуван през 1914 г. с подкрепата на Емил Легуа и Андре Кошул, професори във Факултета по литература в Париж, в който авторите се опитват да докажат, че Джейн Остин заслужава да бъде възприемана сериозно от френските критици и читатели. През същата година Леони Вилар защитава докторската си дисертация в университета в Лион, която впоследствие е публикувана под заглавие Jane Austen, Sa Vie et Ses Œuvres. Тези два едновременни труда поставят началото на френските академични изследвания, посветени на писателката.

Вторият крайъгълен камък е пълното издание, съставено от Р. У. Чапман през 1923 г., първото научно издание, а също и първото по рода си, посветено на английски писател, така че Чапман служи като отправна точка за всички следващи издания. През 1939 г. то е последвано от книгата на Мери Ласелс „Джейн Остин и нейното изкуство“, която поставя на картата научните изследвания на Остин. Това новаторско изследване включва анализ на четенията на Остин и влиянието, което те оказват върху творчеството ѝ, както и задълбочено разглеждане на нейния стил и повествователно изкуство.

През 40-те години на ХХ в. работата ѝ е преоценена, като изследователите я разглеждат от нови гледни точки, като например тази на подривната дейност. Д. У. Хардинг в есе, което открива нова линия на мислене, я представя като сатирик, „по-строг, отколкото деликатен“, социален критик, който търси „ненатрапчиво духовно оцеляване“ чрез творбите си. И накрая, ценностните оценки на Ф. Р. Лийвис и Иън Уат, които поставят Джейн Остин сред най-великите англоезични писатели, окончателно установяват превъзходството на писателката сред учените. Всички са единодушни, че „тя съчетава в себе си качествата на вътрешност и ирония, реализъм и сатира на Хенри Филдинг и Самюъл Ричардсън и се оказва по-добра и от двамата“. След Втората световна война се провеждат и други изследвания, които се основават на различни критически подходи, като феминизма и, може би по-спорно, постколониализма.

Този постколониален прочит се фокусира главно върху „Мансфийлд парк“, следвайки анализа на Едуард Саид в есето му „Джейн Остин и империята“ от 1994 г., който се фокусира върху ролята, която играят именията на сър Томас в Западна Индия. В този контекст той се разглежда като плантатор, живеещ от робство (въпреки че според други критици Мансфийлд парк и земите му са били достатъчни, за да му осигурят по-голямата част от доходите). Мълчанието на Джейн Остин по темата изглежда отразява осъзнаването на срамния характер на тази експлоатация. Тази хипотеза се потвърждава от една много кратка размяна на реплики между Фани и Едмънд:

„Не ме ли чухте да го питам за търговията с роби снощи? – Чух – и се надявах, че въпросът ще бъде последван от други. На чичо ви щеше да му е приятно да бъде разпитан допълнително. Щеше да е приятно чичо ти да бъде попитан още.“ „

Както и да е, пропастта между популярното увлечение, особено сред дженеистите (безусловни почитатели на Джейн Остин), основано на непосредственото очарование на творбата, и строгите академични анализи, които непрекъснато търсят нови пътища с различен успех, продължава да се разширява.

Последователност на работата

Романистите, които са били съвременници на Джейн Остин, но са живели по-дълго, скоро са били вдъхновени от нейното творчество. Сюзън Фериър (1782-1854), шотландска писателка, изследва комични теми, в които липсва „пестеливата и интелигентна градска атмосфера“ на Джейн. Същото важи и за Джон Крафт (1779-1839), също от Шотландия, чийто стил на писане напомня този на Джейн Остин, тъй като е „теоретична история, ограничена задължително до събитията в едно ограничено населено място“.

Но през ХХ век започва разцвет на произведенията, вдъхновени от Джейн Остин, като се започне с романите на Жоржет Хейер, а след това, с появата на киното и особено на телевизията, се създава цяла паралитературна индустрия от преработки, продължения и дори превъплъщения с различно качество, някои от които постепенно се превеждат на френски език.

Джейн Остин е разказвачът на видеоиграта Saints Row IV. Тя се появява за кратко и в края на видеоиграта. И главният герой, и антагонистът на историята изглежда изпитват известно възхищение към нея.

След въвеждането на нова банкнота на 14 септември 2017 г. на мястото на Чарлз Дарвин върху банкнотите от 10 GBP се появи портрет на Джейн Остин. Освен кралицата, писателката е единствената жена, която се появява на британска банкнота. Цитат от „Гордост и предразсъдъци“ съпровожда портрета ѝ: „Заявявам, че все пак няма такова удоволствие като четенето! Цитатът подлежи на известна критика, тъй като е поставен в устата на Каролайн Бингли – лицемерен персонаж, който очевидно не мисли това, което казва.

Ключови събития в живота и творчеството на Джейн Остин (включително някои от основните събития в английската история по това време):

Външни връзки

Източници

1. Jane Austen
2. Джейн Остин
3. Irene Collins estime que, lorsque George Austen prend ses fonctions de recteur en 1764, Steventon ne compte pas plus de trente familles[25]
4. Deirdre Le Faye et Irene Collins ajoutent que les Austen suivent cette coutume pour tous leurs enfants.
5. Irene Collins pense que « Jane Austen utilise quelques-uns des manuels dont s’étaient servi les garçons sous le préceptorat de son père[42] ».
6. Pour les conventions sociales de la gentry en général, voir Irene Collins 1994, p. 105.
7. Tenenbaum, Tamara (8 de marzo de 2018). «20 escritoras que tenemos que seguir leyendo». Infobae.com.
8. Austen, Jane (2009). «Introducción». Orgullo y prejuicio. Madrid: Cátedra, Letras Universales. p. 13. ISBN 978-84-376-0678-1.
9. Cartas de Jane Austen, edición de Brabourne en [1]
10. «Jane Austen and Religion». victorianweb.org. Consultado em 23 de dezembro de 2022
11. Opiniões de Jane Austen sobre as infidelidades do príncipe e sua esposa [1]
12. Biography of Jane Austen (1818), escrita por seu irmão Henry Austen. John Murray. Londres. Reimpressa em 1833.
13. Elsemarie Maletzke: Jane Austen, S. 161.
14. Elsemarie Maletzke: Jane Austen, S. 281, 294 f.
15. ddp (Deutscher Depeschendienst): Hoher Erlös für ein Frühwerk von Jane Austen. In: Neue Zürcher Zeitung. Nr. 165. Zürich 18. Juli 2011, S. 34.
16. Mansfield Park. Kapitel 21 (Teil II, Kapitel 3)