Джон Адамс

gigatos | ноември 10, 2022

Резюме

Джон Адамс (30 октомври 1735 г. – 4 юли 1826 г.) е американски държавник, адвокат, дипломат, писател и баща-основател, който е вторият президент на САЩ от 1797 до 1801 г. Преди да стане президент, той е лидер на Американската революция, която постига независимост от Великобритания, а по време на войната служи като дипломат в Европа. Два пъти е избиран за вицепрезидент на САЩ, като от 1789 до 1797 г. изпълнява престижна роля с малко власт. Адамс е отдаден дневник и редовно кореспондира с много важни съвременници, включително със съпругата си и съветник Абигейл Адамс, както и с приятеля си и съперник Томас Джеферсън.

Адвокат и политически активист преди Революцията, Адамс е отдаден на правото на адвокат и презумпцията за невинност. Той се противопоставя на антибританските настроения и успешно защитава британски войници срещу обвинения в убийство, свързани с Бостънското клане. Адамс е делегат на Масачузетс в Континенталния конгрес и става лидер на революцията. Той помага на Джеферсън при изготвянето на Декларацията за независимост през 1776 г. Като дипломат в Европа помага за договарянето на мирен договор с Великобритания и осигурява жизненоважни правителствени заеми. Адамс е основният автор на Конституцията на Масачузетс от 1780 г., която оказва влияние върху конституцията на Съединените щати, както и на есето му „Мисли за управлението“.

Адамс е избран за вицепрезидент два мандата при президента Джордж Вашингтон, а през 1796 г. е избран за втори президент на САЩ. Той е единственият президент, избран под знамето на Федералистката партия. По време на единствения си мандат Адамс се сблъсква с ожесточена критика от страна на републиканците на Джеферсън и от някои членове на собствената му Федералистка партия, водени от неговия съперник Александър Хамилтън. Адамс подписва спорните закони за чужденците и за подстрекателството и изгражда армията и флота в необявената морска война (наречена „квазивойна“) с Франция. По време на мандата си той става първият президент, който живее в изпълнителното имение, известно днес като Белия дом.

При кандидатурата си за преизбиране опозицията на федералистите и обвиненията в деспотизъм от страна на джеферсонистите водят до загубата на Адамс от неговия вицепрезидент и бивш приятел Джеферсън и той се оттегля в Масачузетс. В крайна сметка той възобновява приятелството си с Джеферсън, като започва кореспонденция, продължила четиринадесет години. Заедно със съпругата си създават семейство от политици, дипломати и историци, наричано днес политическото семейство Адамс, в което влиза и синът им Джон Куинси Адамс, шестият президент на Съединените щати. Джон Адамс умира на 4 юли 1826 г. – на петдесетата годишнина от приемането на Декларацията за независимост – часове след смъртта на Джеферсън. Адамс и синът му са единствените президенти от първите дванадесет, които не са притежавали роби през живота си. Проучванията на историци и учени дават положителна оценка на неговото управление.

Детство

Джон Адамс е роден на 30 октомври 1735 г. (19 октомври 1735 г., стар стил, Юлиански календар) в семейството на Джон Адамс старши и Сузана Бойлстън. Той има двама по-малки братя: Питър (1738-1823) и Елихю (1741-1775). Адамс е роден в семейната ферма в Брейнтрий, Масачузетс. Майка му произхожда от водещо лекарско семейство от днешния Бруклин, Масачузетс. Баща му е бил дякон в Конгрешанската църква, фермер, кординатор и лейтенант в милицията. Джон старши е бил селекционер (член на градския съвет) и е ръководил изграждането на училища и пътища. Адамс често хвали баща си и си спомня за близките им отношения. Прапрадядото на Адамс – Хенри Адамс – имигрира в Масачузетс от Браянтри, Есекс, Англия, около 1638 г.

Въпреки че е израснал в скромна среда, Адамс се чувства принуден да се съобразява с наследството си. Той е от семейство на пуритани, които оказват силно влияние върху културата, законите и традициите на своя регион. По времето, когато се ражда Джон Адамс, пуританските постулати като предопределението са отслабнали, а много от суровите им практики са се смекчили, но Адамс все още ги „смята за носители на свободата – кауза, която все още има свещена неотложност“. Адамс си спомня, че родителите му „са се занимавали с всички видове свободолюбие в … и ужас“ и подробно описват „картините на позора, подлостта и разрухата“, произтичащи от всякакъв разврат. По-късно Адамс отбелязва, че „като дете се радвах на може би най-голямата благословия, която може да бъде дадена на хората – тази на майка, която се грижеше и беше способна да формира характера на децата си“.

Като най-голямо дете Адамс е принуден да получи официално образование. То започва на шестгодишна възраст в дамско училище за момчета и момичета, което се провежда в дома на учителя и е съсредоточено върху The New England Primer. Скоро след това Адамс посещава латинското училище в Брейнтрий при Джоузеф Клевърли, където изучава латински език, реторика, логика и аритметика. Ранното образование на Адамс включва случаи на бягство от училище, неприязън към учителя му и желание да стане фермер. Всички дискусии по този въпрос завършват със заповедта на баща му да остане в училище: „Ще се съобразяваш с моите желания.“ Дякон Адамс наема нов учител на име Джоузеф Марш и синът му реагира положително.

Образование в колеж и зряла възраст

На 16-годишна възраст Адамс постъпва в Харвардския колеж през 1751 г., където учи при Джоузеф Мейхю. В зряла възраст Адамс е запален учен и изучава произведенията на древни писатели като Тукидид, Платон, Цицерон и Тацит на оригиналните им езици. Въпреки че баща му очаквал да стане министър, след завършването си през 1755 г. с бакалавърска степен той преподава временно в училище в Уорчестър, докато обмисля постоянното си призвание. През следващите четири години той започва да търси престиж, жадувайки за „чест или репутация“ и „повече внимание от страна на колегите“, и е решен да бъде „велик човек“. Решава да стане адвокат, за да постигне тези цели, като пише на баща си, че сред адвокатите намира „благородни и галантни постижения“, но сред духовенството – „привидната святост на някои абсолютни тъпаци“. Стремежите му обаче влизат в противоречие с пуританството му, което предизвиква резерви към самоописаното от него „търгашество“ и неспособността му да споделя „щастието на

Когато през 1754 г. започва войната с французите и индианците, деветнадесетгодишният Адамс започва да се бори с отговорността, която носи в конфликта, тъй като много негови съвременници се включват във войната заради пари. По-късно Адамс заявява: „Аз копнеех по-силно да бъда войник, отколкото някога да бъда адвокат“, като признава, че е първият от семейството си, който „от добродетелите на дома не е бил офицер в милицията“.

Адвокатска практика и брак

През 1756 г. Адамс започва да чете право при Джеймс Пътнам, водещ адвокат в Уорчестър. През 1758 г. получава магистърска степен от Харвард, а през 1759 г. е приет в адвокатската колегия. Рано придобива навика да пише за събития и впечатления от хора в дневника си; това включва и правния аргумент на Джеймс Отис младши от 1761 г., оспорващ законността на британските заповеди за съдействие, позволяващи на британците да претърсват жилище без предизвестие или причина. Аргументът на Отис вдъхновява Адамс за каузата на американските колонии.

Група бизнесмени от Бостън са ужасени от заповедите за помощ, които короната започва да издава, за да се справи с контрабандата в колониите. Писмото за съдействие представляваше не само неограничени заповеди за претърсване, но също така изискваше от местните шерифи и дори от местните граждани да помагат при проникването в домовете на колонистите или да оказват всякаква помощ, която митническите служители желаеха. Възмутените бизнесмени ангажират адвокат Джеймс Отис младши, за да оспори заповедите за помощ в съда. Отис произнася речта на живота си, като се позовава на Магна Харта, класически алюзии, естествено право и „правата на англичаните“ на колонистите.

Съдът се произнася срещу търговците. Делото обаче запалва огъня, който се превръща в Американската революция. Аргументите на Отис са публикувани в колониите и предизвикват широка подкрепа за колониалните права. Като млад адвокат Джон Адамс наблюдава делото в препълнената съдебна зала и е трогнат от представянето и правните аргументи на Отис. По-късно Адамс казва, че „тогава и там се роди детето на независимостта“.

През 1763 г. Адамс изследва различни аспекти на политическата теория в седем есета, написани за бостънски вестници. Той ги предлага анонимно, под псевдонима „Хъмфри Плугьогер“, и в тях осмива егоистичната жажда за власт, която забелязва сред колониалния елит на Масачузетс. Първоначално Адамс е по-малко известен от по-големия си братовчед Самюъл Адамс, но влиянието му се очертава благодарение на работата му като конституционен юрист, анализа му на историята и отдадеността му на републиканизма. Адамс често смята, че собствената му раздразнителна природа е пречка за политическата му кариера.

В края на 50-те години на XIX в. Адамс се влюбва в Хана Куинси; докато са насаме, той се кани да ѝ предложи брак, но е прекъснат от приятели и моментът е провален. През 1759 г. той се запознава с 15-годишната Абигейл Смит, негова трета братовчедка, чрез приятеля си Ричард Кранч, който ухажва по-голямата сестра на Абигейл. Първоначално Адамс не е впечатлен от Абигейл и двете ѝ сестри, като пише, че те не са „нито любвеобилни, нито откровени, нито откровени“. С течение на времето той се сближава с Абигейл и двамата се женят на 25 октомври 1764 г., въпреки съпротивата на високомерната майка на Абигейл. Двамата споделят любов към книгите и сродни характери, които се оказват честни в похвалите и критиките си един към друг. След смъртта на баща си през 1761 г. Адамс наследява ферма с площ 9+1⁄2 акра (3,8 ха) и къща, където живеят до 1783 г. Джон и Абигейл имат шест деца: Абигейл „Наби“ през 1765 г., бъдещият президент Джон Куинси Адамс през 1767 г., Сузана през 1768 г., Чарлз през 1770 г., Томас през 1772 г., Сузана умира, когато е на една година, И тримата му синове стават адвокати. Чарлз и Томас нямат успех, стават алкохолици и умират преди да навършат пълнолетие, докато Джон Куинси се справя отлично и започва политическа кариера. В съчиненията на Адамс липсват негови чувства относно съдбата на синовете.

Противник на Stamp Act

Адамс става известен като водач на широко разпространената опозиция срещу Закона за марките от 1765 г. Законът е наложен от британския парламент, без да се консултира с американските законодателни органи. Той изисква от колониите да плащат пряк данък за подпечатани документи и е предназначен за покриване на разходите за войната на Великобритания с Франция. Правомощията за изпълнение са предоставени на британските вицеадмиралски съдилища, а не на съдилищата по общото право. Тези адмиралтейски съдилища действаха без съдебни заседатели и бяха силно недолюбвани. Законът е бил презиран както заради паричните си разходи, така и заради прилагането му без съгласието на колониите, и е срещнал насилствена съпротива, което е попречило на прилагането му. През 1765 г. Адамс е автор на „Инструкциите от Брейнтрий“ под формата на писмо, изпратено до представителите на Брейнтрий в законодателния орган на Масачузетс. В него той обяснява, че законът трябва да бъде отхвърлен, тъй като отрича две основни права, гарантирани на всички англичани (и които всички свободни хора заслужават): правото да бъдат облагани с данъци само със съгласието си и да бъдат съдени от жури от равни на тях. Инструкциите са кратка и ясна защита на колониалните права и свободи и служат като модел за инструкциите на други градове.

През август същата година Адамс отново използва псевдонима си „Хъмфри Плугьогер“, за да се противопостави на Закона за печата. Включени са четири статии в „Бостънски вестник“. Статиите са преиздадени в The London Chronicle през 1768 г. като True Sentiments of America, известна също като A Dissertation on the Canon and Feudal Law. През декември той също така говори пред губернатора и съвета, като обявява Закона за марките за невалиден поради липсата на представителство на Масачузетс в парламента. Отбелязва, че много протести са предизвикани от популярната проповед на бостънския свещеник Джонатан Мейхю, който се позовава на Римляни 13, за да оправдае въстанието. Макар че в писмен вид Адамс заема твърда позиция срещу закона, той отхвърля опитите на Самюъл Адамс, лидер на народните протестни движения, да го въвлече в акции на тълпата и публични демонстрации. През 1766 г. на събрание на град Брейтри Адамс е избран за селекционер.

С отмяната на гербовия закон в началото на 1766 г. напрежението в отношенията с Великобритания временно спада. Оставяйки политиката настрана, през април 1768 г. Адамс премества семейството си в Бостън, за да се съсредоточи върху адвокатската си практика. Семейството наема къща от дъсчена обшивка на улица Братъл, която е известна на местно ниво като „Бялата къща“. Той, Абигейл и децата живеят там една година, след което се преместват в Колд Лейн; още по-късно отново се преместват в по-голяма къща на площад Братъл в центъра на града. След смъртта на Джеремая Гридли и психическия срив на Отис Адамс става най-известният адвокат в Бостън.

Съветник на британците: Бостънското клане

Приемането на законите на Тауншенд от Великобритания през 1767 г. съживява напрежението, а увеличаването на насилието от страна на тълпата кара британците да изпратят повече войници в колониите. На 5 март 1770 г., когато един самотен британски часовой е нападнат от тълпа граждани, осем негови колеги го подкрепят, а тълпата около тях нараства до няколкостотин души. Войниците били удряни със снежни топки, лед и камъни и в хаоса войниците открили огън, убивайки петима цивилни, което довело до прословутото Бостънско клане. Обвинените войници са арестувани по обвинение в убийство. Когато никой друг адвокат не пожелал да ги защити, Адамс бил принуден да го направи въпреки риска за репутацията си – той вярвал, че никой човек не трябва да бъде лишен от правото на адвокат и справедлив процес. Съдебните процеси бяха отложени, за да могат страстите да се успокоят.

Едноседмичният процес срещу командира, капитан Томас Престън, започва на 24 октомври и завършва с оправдателна присъда, тъй като е невъзможно да се докаже, че той е заповядал на войниците си да стрелят. Останалите войници са съдени през декември, когато Адамс изнася легендарния си аргумент относно решенията на съдебните заседатели: „Фактите са упорити неща и каквито и да са нашите желания, наклонности или диктат на страстта ни, те не могат да променят състоянието на фактите и доказателствата.“ Той добавя: „По-важно е невинността да бъде защитена, отколкото вината да бъде наказана, тъй като вината и престъпленията са толкова чести в този свят, че не могат да бъдат наказани всички. Но ако самата невинност бъде изправена пред съда и осъдена, може би на смърт, тогава гражданинът ще си каже: „Дали правя добро или зло е без значение, защото самата невинност не е никаква защита“, и ако подобна идея се загнезди в съзнанието на гражданина, това би било краят на всякаква сигурност.“ Адамс извоюва оправдателна присъда за шестима от войниците. Двама от тях, които са стреляли директно в тълпата, са осъдени за непредумишлено убийство. Клиентите му плащат на Адамс малка сума.

Според биографа Джон Е. Фърлинг по време на подбора на съдебните заседатели Адамс „умело се възползва от правото си да предизвиква отделни съдебни заседатели и създава нещо, което е равносилно на пълен състав на съдебните заседатели. Няколко съдебни заседатели не само бяха тясно свързани чрез бизнес споразумения с британската армия, но петима от тях в крайна сметка станаха лоялистични изгнаници“. Макар че защитата на Адамс е подпомогната от слабото обвинение, той също „се представя блестящо“. Фърлинг предполага, че Адамс е бил насърчен да се заеме с делото в замяна на политическа длъжност; три месеца по-късно в законодателния орган на Масачузетс се е освободило едно от местата в Бостън и Адамс е бил първият избор на града да заеме свободното място.

Просперитетът на адвокатската му практика се увеличава поради това излагане, както и изискванията към времето му. През 1771 г. Адамс премества семейството си в Брейнтри, но запазва офиса си в Бостън. В деня на преместването на семейството той отбелязва: „Сега, когато семейството ми е далеч, не чувствам никакво желание, никакво изкушение да бъда някъде другаде, освен в офиса си. В него съм от 6 часа сутринта – в 9 часа вечерта… Вечерта мога да бъда сам в офиса си и никъде другаде.“ След известно време, прекарано в столицата, той се разочарова от селския и „вулгарен“ Брейнтри като дом за семейството си – през август 1772 г. той ги премества обратно в Бостън. Купува голяма тухлена къща на Куин Стрийт, недалеч от офиса си. През 1774 г. Адамс и Абигейл връщат семейството във фермата поради все по-нестабилната ситуация в Бостън, а Брейнтри остава техен постоянен дом в Масачузетс.

Да станеш революционер

Адамс, който е сред по-консервативните основатели, упорито твърди, че макар британските действия срещу колониите да са били погрешни и погрешни, откритото въстание е неоправдано и мирната петиция с крайна цел оставане в състава на Великобритания е по-добрата алтернатива. Идеите му започват да се променят около 1772 г., когато британската корона поема изплащането на заплатите на губернатора Томас Хътчинсън и неговите съдии вместо законодателната власт на Масачузетс. Адамс пише във вестника, че тези мерки ще унищожат независимостта на съдебната власт и ще поставят колониалното правителство в по-тясно подчинение на короната. След недоволството на членовете на законодателното събрание Хътчинсън произнася реч, в която предупреждава, че правомощията на парламента над колониите са абсолютни и че всяка съпротива е незаконна. Впоследствие Джон Адамс, Самюъл и Джоузеф Хоули изготвят резолюция, приета от Камарата на представителите, в която заплашват с независимост като алтернатива на тиранията. В резолюцията се твърди, че колонистите никога не са били под суверенитета на Парламента. Първоначалната им харта, както и тяхната вярност, са били изключително към краля.

Бостънското чаено парти – историческа демонстрация срещу монопола на Британската източноиндийска компания върху американските търговци на чай – се провежда на 16 декември 1773 г. Преди това британската шхуна „Дартмут“, натоварена с чай, който трябваше да се търгува съгласно новия Закон за чая, хвърля котва в пристанището на Бостън. Към 21:00 ч. работата на протестиращите беше свършена – те бяха разрушили 342 сандъка с чай на стойност около десет хиляди лири. Собствениците на „Дартмут“ за кратко наемат Адамс за правен съветник по отношение на отговорността им за унищожената пратка. Адамс приветства унищожаването на чая, наричайки го „най-грандиозното събитие“ в историята на колониалното протестно движение и пишейки в дневника си, че унищожаването на дежурния чай е било „абсолютно и задължително“ необходимо действие.

Член на Континенталния конгрес

През 1774 г., по инициатива на братовчеда на Джон – Самюъл Адамс, е свикан Първият континентален конгрес в отговор на „Непоносимите закони“ – поредица от крайно непопулярни мерки, целящи да накажат Масачузетс, да централизират властта във Великобритания и да предотвратят бунтове в други колонии. Четирима делегати са избрани от законодателното събрание на Масачузетс, включително Джон Адамс, който се съгласява да присъства, въпреки емоционалната молба на приятеля му главния прокурор Джонатан Сюъл да не го прави.

Малко след като пристига във Филаделфия, Адамс е включен в 23-членния Голям комитет, натоварен със задачата да изготви писмо с оплаквания до крал Джордж III. Членовете на комитета скоро се разделят на консервативни и радикални фракции. Въпреки че делегацията на Масачузетс е до голяма степен пасивна, Адамс критикува консерватори като Джоузеф Галоуей, Джеймс Дуейн и Питър Оливър, които се застъпват за помирителна политика спрямо британците или смятат, че колониите са длъжни да останат лоялни към Великобритания, въпреки че по това време възгледите му съвпадат с тези на консерватора Джон Дикинсън. Адамс се стреми към отмяна на спорните политики, но на този ранен етап продължава да вижда ползи от запазването на връзките с Великобритания. Той подновява стремежа си към право на съдебен процес със съдебни заседатели. Оплаква се от претенциозността на останалите делегати, като пише на Абигейл: „Вярвам, че ако се предложи и подкрепи решение, че три и две са пет, ще бъдем забавлявани с логика и реторика, право, история, политика и математика по темата цели два дни, след което ще приемем решението единодушно в положителна посока.“ В крайна сметка Адамс помага за постигането на компромис между консерваторите и радикалите. Конгресът се разпуска през октомври, след като изпраща последната петиция до краля и показва недоволството си от непоносимите актове, като одобрява Резолюцията от Съфолк.

Отсъствието на Адамс от дома е тежко за Абигейл, която остава сама да се грижи за семейството. Тя все пак насърчава съпруга си в неговата задача, като пише: „Знам, че не можеш да бъдеш, нито пък искам да те виждам бездействащ зрител, но ако мечът бъде изваден, аз се сбогувам с всички домашни радости и с нетърпение очаквам онази страна, където няма нито войни, нито слухове за война, с твърдото убеждение, че по милост на нейния крал и двамата ще се радваме там заедно.“

Новините за началото на военните действия с британците в битките при Лексингтън и Конкорд карат Адамс да се надява, че независимостта скоро ще стане реалност. Три дни след битката той влиза в лагер на опълченците и макар да оценява положително високия дух на хората, е огорчен от лошото им състояние и липсата на дисциплина. Месец по-късно Адамс се връща във Филаделфия за Втория континентален конгрес като водач на делегацията на Масачузетс. Отначало той действа предпазливо, като отбелязва, че конгресът е разделен на лоялисти, привърженици на независимостта и колебаещи се да заемат някаква позиция. Той се убеждава, че Конгресът се движи в правилната посока – далеч от Великобритания. Публично Адамс подкрепя „примирието, ако е възможно“, но в частен план се съгласява с поверителното наблюдение на Бенджамин Франклин, че независимостта е неизбежна.

През юни 1775 г., с цел да насърчи обединението на колониите срещу Великобритания, той назначава Джордж Вашингтон от Вирджиния за главнокомандващ на армията, събрана около Бостън. Той похвали „уменията и опита“ на Вашингтон, както и „отличния му универсален характер“. Адамс се противопоставя на различни опити, включително и на Петицията за маслиновата клонка, целяща да се опита да намери мир между колониите и Великобритания. Позовавайки се на вече дългия списък с британски действия срещу колониите, той пише: „Според мен прахът и артилерията са най-ефикасните, сигурни и безпогрешно примирителни мерки, които можем да предприемем.“ След като не успява да предотврати приемането на петицията, той пише частно писмо, в което подигравателно нарича Дикинсън „гений на пидинга“. Писмото е прихванато и публикувано в лоялистки вестници. Уважаваният Дикинсън отказва да поздрави Адамс и за известно време той е до голяма степен остракиран. Ферлинг пише: „До есента на 1775 г. никой в Конгреса не се е трудил по-пламенно от Адамс, за да ускори деня, в който Америка ще се отдели от Великобритания.“ През октомври 1775 г. Адамс е назначен за главен съдия във Върховния съд на Масачузетс, но така и не изпълнява длъжността и през февруари 1777 г. подава оставка. В отговор на запитвания от други делегати Адамс написва през 1776 г. памфлета „Мисли за управлението“, в който излага влиятелна рамка за републиканските конституции.

Независимост

През първата половина на 1776 г. Адамс става все по-нетърпелив от бавното темпо на обявяване на независимостта, което му се струва бавно. Той се занимава с работата си в Конгреса, като помага за прокарването на план за оборудване на въоръжени кораби, които да извършват набези срещу вражески кораби. По-късно през годината съставя първия набор от правила за управление на временния флот. Адамс изготвя преамбюла към резолюцията на Лий на колегата си Ричард Хенри Лий. Той установява контакт с делегата Томас Джеферсън от Вирджиния, който по-бавно подкрепя независимостта, но в началото на 1776 г. се съгласява, че тя е необходима. На 7 юни 1776 г. Адамс подкрепя резолюцията на Лий, която гласи: „Тези колонии са и по право трябва да бъдат свободни и независими държави“.

Преди обявяването на независимостта Адамс организира и избира Комитет от петима души, натоварен с изготвянето на Декларация за независимост. Той избира себе си, Джеферсън, Бенджамин Франклин, Робърт Р. Ливингстън и Роджър Шърман. Джеферсън смята, че Адамс трябва да напише документа, но Адамс убеждава комитета да избере Джеферсън. Много години по-късно Адамс записва разговорите си с Джеферсън: Джеферсън попитал: „Защо не го направиш? Ти трябва да го направиш.“ Адамс отговаря: „Няма да го направя – причините са достатъчни.“ Джеферсън отговаря: „Какви могат да бъдат причините?“, а Адамс отговаря: „Първо, причината е, че сте вирджинец, а вирджинец трябва да застане начело на това дело. Втората причина е, че съм неприятен, подозиран и непопулярен. Вие сте много по-различен. Третата причина е, че можете да пишете десет пъти по-добре от мен.“ „Е,“ каза Джеферсън, „ако сте решили, ще се справя колкото мога по-добре.“ Комитетът не оставя протокол, а самият процес на изготвяне на проекта остава неясен. Разказите, написани много години по-късно от Джеферсън и Адамс, макар и често цитирани, често са противоречиви. Въпреки че първият проект е написан предимно от Джеферсън, Адамс поема основна роля в неговото завършване. На 1 юли резолюцията е обсъдена в Конгреса. Очакваше се тя да бъде приета, но противници като Дикинсън положиха големи усилия да се противопоставят на нея. Джеферсън, слаб дебатьор, остава безмълвен, докато Адамс се застъпва за приемането ѝ. Много години по-късно Джеферсън приветства Адамс като „стълба на подкрепа в Конгреса, най-способния защитник и защитник срещу многобройните нападки, които срещаше“. След допълнителна редакция на документа, Конгресът го одобрява на 2 юли. 12 колонии гласуват положително, а Ню Йорк се въздържа. Дикинсън отсъстваше. На 3 юли Адамс пише на Абигейл, че „вчера е бил решен най-големият въпрос, който някога е бил обсъждан в Америка, и по-голям може би никога не е бил решаван, нито ще бъде решаван между хората“. Той прогнозира, че „вторият ден на юли 1776 г. ще бъде най-паметната епоха в историята на Америка“ и ще бъде отбелязван ежегодно с големи тържества.

По време на конгреса Адамс участва в деветдесет комисии, като председателства двадесет и пет от тях, което е несравнимо натоварване сред конгресмените. Както съобщава Бенджамин Ръш, той е признат за „първия човек в Камарата“. През юни Адамс става ръководител на Съвета по войната и боеприпасите, натоварен да води точна отчетност за офицерите в армията и техните звания, за разположението на войските в колониите и за боеприпасите. Той е наричан „един човек от военното министерство“, който работи до осемнадесет часа на ден и овладява детайлите по създаването, оборудването и разполагането на армията под граждански контрол. В качеството си на председател на Съвета Адамс изпълнява функциите на фактически военен министър. Той води обширна кореспонденция с широк кръг офицери от континенталната армия относно доставките, боеприпасите и тактиката. Адамс подчертава пред тях ролята на дисциплината за поддържане на реда в армията. Той е автор и на „План за договорите“, в който са изложени изискванията на Конгреса за договор с Франция. Той се изморява от тежките си задължения и копнее да се върне у дома. Финансите му били нестабилни и парите, които получавал като делегат, не покривали дори собствените му необходими разходи. Въпреки това кризата, предизвикана от поражението на американските войници, го задържа на поста му.

След като побеждава континенталната армия в битката при Лонг Айлънд на 27 август, британският адмирал Ричард Хау решава, че има стратегическо предимство, и иска от Конгреса да изпрати свои представители, които да преговарят за мир. Делегация, състояща се от Адамс, Франклин и Едуард Рътлидж, се среща с Хау на мирната конференция в Стейтън Айлънд на 11 септември. Властта на Хау се основаваше на подчинението на щатите, така че страните не намериха общ език. Когато лорд Хау заявява, че може да гледа на американските делегати само като на британски поданици, Адамс отговаря: „Ваша светлост може да ме разглежда в каквато светлина пожелаете, … освен в тази на британски поданик“. Много години по-късно Адамс научава, че името му е в списъка на хората, които са изрично изключени от правомощията на Хау да дава помилвания. Адамс не е впечатлен от Хау и предрича американски успех. Той успява да се върне у дома в Брейнтри през октомври, преди да замине през януари 1777 г., за да възобнови задълженията си в Конгреса.

Комисар във Франция

В Конгреса Адамс се застъпва за това, че независимостта е необходима за установяване на търговия, и обратното – че търговията е от съществено значение за постигането на независимост; той специално призовава за водене на преговори за сключване на търговски договор с Франция. След това е назначен, заедно с Франклин, Дикинсън, Бенджамин Харисън от Вирджиния и Робърт Морис от Пенсилвания, „да подготви план за договори, които да бъдат предложени на чужди сили“. Докато Джеферсън се труди над Декларацията за независимост, Адамс работи върху Типовия договор. Примерният договор разрешава сключването на търговско споразумение с Франция, но не съдържа разпоредби за официално признаване или военна помощ. Имаше разпоредби за това какво представлява френската територия. Договорът се придържа към разпоредбата, че „свободните кораби правят свободни стоки“, като позволява на неутралните държави да търгуват на реципрочна основа, изключвайки договорен списък с контрабандни стоки. В края на 1777 г. финансите на Америка са в окаяно състояние, а през септември британската армия побеждава генерал Вашингтон и превзема Филаделфия. Все повече американци преценяват, че само търговските връзки между САЩ и Франция няма да са достатъчни и че за прекратяване на войната ще е необходима военна помощ. Очакваше се поражението на британците при Саратога да помогне да се накара Франция да се съгласи на съюз.

През ноември Адамс научава, че ще бъде назначен за комисар във Франция на мястото на Сайлъс Дийн и ще се присъедини към Франклин и Артър Лий в Париж, за да преговарят за съюз с колебаещите се французи. Джеймс Ловел се позовава на „непоклатимата почтеност“ на Адамс и на необходимостта от млад човек, който да балансира напредналата възраст на Франклин. На 27 ноември Адамс приема, без да губи време. Той пише на Ловел, че „не би искал никакви мотиви или аргументи“ за приемането си, ако „можеше да бъде сигурен, че обществото ще има полза от това“. Абигейл е оставена в Масачузетс, за да управлява дома им, но е договорено 10-годишният Джон Куинси да замине с Адамс, тъй като опитът е „неоценим“ за неговото съзряване. На 17 февруари Адамс отплава на борда на фрегатата „Бостън“, командвана от капитан Самюъл Тъкър. Пътуването е бурно и коварно. Мълния ранява 19 моряци и убива един. Корабът е преследван от няколко британски плавателни съда, като Адамс взима оръжие, за да помогне за залавянето на един от тях. Неизправност на оръдието убива един от екипажа и ранява петима други. На 1 април „Бостън“ пристига във Франция, където Адамс научава, че на 6 февруари Франция се е съгласила да сключи съюз със Съединените щати. Адамс е раздразнен от другите двама комисари: Лий, когото смяташе за параноичен и циничен, и популярния и влиятелен Франклин, когото намираше за летаргичен и прекалено отстъпчив и сговорчив към французите. Той поема по-малко видима роля, но помага за управлението на финансите и воденето на документацията на делегацията. Разочарован от възприеманата липса на ангажираност от страна на французите, през декември Адамс пише писмо до френския външен министър Верген, в което настоява за френска военноморска подкрепа в Северна Америка. Франклин смекчава съдържанието на писмото, но Верген все още го пренебрегва. През септември 1778 г. Конгресът увеличава правомощията на Франклин, като го назначава за пълномощен министър във Франция, докато Лий е изпратен в Испания. Адамс не получава никакви инструкции. Разочарован от очевидното пренебрежение, той заминава за Франция със сина си Джон Куинси на 8 март 1779 г. На 2 август те пристигат в Брейнтрий.

В края на 1779 г. Адамс е назначен за единствен министър, натоварен с преговорите за сключване на търговски договор с Великобритания и прекратяване на войната. След приключването на конституционния конвент в Масачузетс той заминава за Франция през ноември на борда на френската фрегата „Сенсибъл“ – придружен от синовете си Джон Куинси и 9-годишния Чарлз. Теч в кораба го принуждава да се приземи във Ферол, Испания, и Адамс и групата му пътуват шест седмици по суша, докато стигнат до Париж. Постоянните разногласия между Лий и Франклин в крайна сметка водят до това, че Адамс поема ролята на решаващ фактор при почти всички гласувания по въпроси на комисията. Той увеличава полезността си, като овладява френския език. В крайна сметка Лий е отзован. Адамс следи отблизо образованието на синовете си, като същевременно пише на Абигейл приблизително веднъж на всеки десет дни.

За разлика от Франклин, Адамс гледа песимистично на френско-американския съюз. Той смята, че французите участват в него заради собствения си интерес, и е разочарован от това, което вижда в тяхната мудност при предоставянето на значителна помощ за революцията. Французите, пише Адамс, имаха намерение да държат ръцете си „над брадичката ни, за да ни предпазят от удавяне, но не и за да вдигнат главите ни от водата“. През март 1780 г. Конгресът, опитвайки се да ограничи инфлацията, гласува за обезценяване на долара. Вергенс извиква Адамс на среща. В писмо, изпратено през юни, той настоява, че всяко колебание на стойността на долара без изключение за френските търговци е неприемливо, и иска от Адамс да пише до Конгреса с молба да „върне стъпките си назад“. Адамс откровено защитава решението, като не само твърди, че френските търговци се справят по-добре, отколкото предполага Верген, но изказва и други претенции, които има към французите. Съюзът е сключен преди повече от две години. През този период в помощ на Вашингтон беше изпратена армия под командването на граф дьо Рошамбо, но тя все още не беше направила нищо значимо, а Америка очакваше френски военни кораби. Адамс пише, че те са необходими, за да задържат британските армии в пристанищните градове и да се борят с мощния британски флот. Френският флот обаче е изпратен не в Съединените щати, а в Западните Индии, за да защитава френските интереси там. Адамс смята, че Франция трябва да се ангажира по-пълно със съюза. Вергенс отговори, че ще се занимава само с Франклин, който изпрати обратно писмо до Конгреса, критикуващо Адамс. След това Адамс напуска Франция по собствено желание.

Посланик в Холандската република

В средата на 1780 г. Адамс пътува до Холандската република. Една от малкото съществуващи по това време републики, Адамс смята, че тя може да бъде съпричастна към американската кауза. Осигуряването на холандски заем би могло да увеличи американската независимост от Франция и да окаже натиск върху Великобритания за постигане на мир. Първоначално Адамс няма официален статут, но през юли получава официално разрешение да преговаря за заем и през август се установява в Амстердам. Първоначално Адамс е оптимист и много се радва на града, но скоро се разочарова. Холандците, опасявайки се от британско отмъщение, отказват да се срещнат с Адамс. Преди да е пристигнал, британците разбрали за тайната помощ, която холандците изпратили на американците, британците разрешили репресии срещу техните кораби, което само увеличило опасенията им. До Европа достигат и сведения за пораженията на американците на бойното поле. След като в продължение на пет месеца не се среща с нито един холандски служител, в началото на 1781 г. Адамс обявява Амстердам за „столица на управлението на Мамона“. Най-накрая той е поканен да представи акредитивните си писма като посланик на холандското правителство в Хага на 19 април 1781 г., но те не обещават никаква помощ. Междувременно Адамс осуетява опит на неутрални европейски сили да посредничат във войната, без да се консултират със Съединените щати. През юли Адамс дава съгласието си за заминаването на двамата си сина; Джон Куинси заминава със секретаря на Адамс Франсис Дана в Санкт Петербург като преводач от френски език, в опит да потърси признание от Русия, а тъгуващият за дома Чарлз се връща у дома с приятеля на Адамс Бенджамин Уотърхаус. През август, малко след като е отстранен от поста си на единствен ръководител на преговорите за мирен договор, Адамс се разболява тежко при „голям нервен срив“. През ноември същата година той научава, че американските и френските войски са победили решително британците при Йорктаун. Победата до голяма степен се дължи на помощта на френския флот, което оправдава позицията на Адамс за увеличаване на военноморската помощ.

Новината за американския триумф при Йорктаун разтърсва Европа. През януари 1782 г., след като се възстановява, Адамс пристига в Хага, за да поиска от генералния щат на Нидерландия да отговори на петициите му. Усилията му зациклят и той се обръща с каузата си към народа, като успешно се възползва от проамериканските настроения на населението, за да подтикне Генералните щати към признаване на САЩ.Няколко провинции започват да признават американската независимост. На 19 април Генералният щат в Хага официално признава американската независимост и признава Адамс за посланик. На 11 юни, с помощта на лидера на холандските патриоти Йоан ван дер Капелен то ден Пол, Адамс договаря заем от пет милиона гулдена. През октомври той договаря с холандците договор за приятелство и търговия. Къщата, която Адамс купува по време на този престой в Нидерландия, става първото американско посолство на чужда земя.

Парижки договор

След като договаря заема с нидерландците, Адамс е назначен отново за американски комисар за преговорите по Парижкия договор, с който се слага край на войната. Верген и министърът на Франция в Съединените щати Ан-Сесар дьо Лазерн не одобряват Адамс, затова Франклин, Томас Джеферсън, Джон Джей и Хенри Лоурънс са назначени да сътрудничат на Адамс, въпреки че първоначално Джеферсън не заминава за Европа, а Лоурънс е изпратен в Нидерландската република след затварянето му в лондонския Тауър.

В заключителните преговори осигуряването на права за риболов край Нюфаундленд и остров Кейп Бретон се оказа едновременно много важно и много трудно. В отговор на много строгите ограничения, предложени от британците, Адамс настоява не само да се разреши на американските рибари да се движат толкова близо до брега, колкото желаят, но и да им се позволи да лекуват рибата си на брега на Нюфаундленд. Това, както и други изявления, накара Верген да информира тайно британците, че Франция не се чувства длъжна да „поддържа претенциозни амбиции“. Надделявайки над Франклин и недоверявайки се на Верген, Джей и Адамс решават да не се консултират с Франция, а да се обърнат директно към британците. По време на тези преговори Адамс споменава пред британците, че предложените от него условия за риболов са по-щедри от тези, предложени от Франция през 1778 г., и че приемането им ще насърчи добрата воля между Великобритания и Съединените щати, като същевременно ще окаже натиск върху Франция. Великобритания се съгласява и впоследствие двете страни разработват други разпоредби. Вергенс се разгневява, когато научава от Франклин за американското двуличие, но не изисква предоговаряне. Той бил изненадан от това колко много са могли да измъкнат американците. Независимите преговори позволили на французите да пледират за невинност пред испанските си съюзници, чиито искания за Гибралтар можели да предизвикат значителни проблеми. На 3 септември 1783 г. договорът е подписан и американската независимост е призната.

Посланик във Великобритания

През 1785 г. Адамс е назначен за първия американски посланик във Великобритания. Когато един от колегите му предположил, че Адамс има семейство в Англия, Адамс отговорил: „Нито баща ми, нито майка ми, нито дядо ми, нито баба ми, нито прадядо ми, нито прабаба ми, нито който и да е друг роднина, за когото знам и за когото ме е грижа, не е бил в Англия през тези сто и петдесет години; така че виждате, че във вените ми имам само една капка американска кръв.“

След като пристига в Лондон от Париж, Адамс провежда първата си аудиенция при крал Джордж III на 1 юни, която старателно записва в писмо до външния министър Джей на следващия ден. Размяната на мнения е уважителна; Адамс обещава да направи всичко по силите си, за да възстанови приятелството и сърдечността „между хора, които, макар и разделени от океан и под различни правителства, имат един и същ език, сходна религия и сродна кръв“, а кралят се съгласява да „приеме с удоволствие уверенията за приятелските настроения на Съединените щати“. Кралят добавя, че макар „да е бил последният, който е дал съгласието си“ за американската независимост, той иска Адамс да знае, че винаги е правил това, което е смятал за правилно. Към края на статията той изненадва Адамс, като коментира, че „сред някои хора има мнение, че не сте най-привързан от всички Ваши сънародници към нравите на Франция“. Адамс отговори: „Това мнение, сър, не е погрешно, трябва да призная пред Ваше Величество, че нямам никакви други привързаности освен към собствената си страна.“ На това крал Джордж отговори: „Един честен човек никога няма да има друга.“

По време на престоя си в Лондон Адамс се присъединява към Абигейл. Изпитвайки враждебността на кралските придворни, те успяват да избягат, когато могат, като търсят Ричард Прайс, министър на унитарианската църква в Нюингтън Грийн и инициатор на дебата за Революцията във Великобритания. Адамс кореспондира със синовете си Джон Куинси и Чарлз, които са в Харвард, като предупреждава първия от тях да не се поддава на „миризмата на среднощната лампа“, а втория – да отделя достатъчно време за учене. Джеферсън посещава Адамс през 1786 г., докато е министър във Франция; двамата обикалят провинцията и разглеждат много британски исторически обекти. По време на престоя си в Лондон Джеферсън се среща за кратко със стария си приятел Джонатан Сеуол, но двамата откриват, че са се отдалечили твърде много, за да подновят приятелството си. Адамс смята, че Сеуол е една от жертвите на войната, а Сеуол го критикува като посланик:

Неговите способности несъмнено са равни на механичните части на бизнеса му като посланик, но това не е достатъчно. Той не може да танцува, да пие, да играе, да ласкае, да обещава, да се облича, да се кълне с господата и да разговаря и флиртува с дамите; накратко, той не притежава нито едно от онези основни изкуства или украшения, които съставляват един придворен. Има хиляди хора, които с една десета от неговите разбирания и без искрица от неговата честност биха го отдалечили безкрайно във всеки двор в Европа.

По време на престоя си в Лондон Адамс пише своя тритомник „Защита на конституциите на правителството на Съединените американски щати“ (A Defense of the Constitutions of Government of the United States of America). Тя е отговор на онези, които е срещнал в Европа и които критикуват правителствените системи на американските щати.

Престоят на Адамс във Великобритания се усложнява от това, че и двете страни не спазват договорните си задължения. Американските щати просрочват плащането на дълговете си към британските търговци и в отговор британците отказват да освободят фортовете в северозападната част на страната, както са обещали. Опитите на Адамс да разреши този спор се провалят и той често е разочарован от липсата на новини за напредък от дома. Новините, които получавал за вълненията у дома, като например въстанието на Шейс, засилвали тревогата му. Тогава той моли Джей да бъде освободен от длъжност; през 1788 г. той се разделя с Джордж III, който въвлича Адамс в учтив и официален разговор, обещавайки да спази своята част от договора, щом Америка направи същото. След това Адамс заминава за Хага, за да се оттегли официално от поста си на посланик там и да осигури рефинансиране от холандците, което позволява на Съединените щати да изпълнят задълженията си по по-ранни заеми.

Избори

На 17 юни Адамс пристига обратно в Масачузетс, където е посрещнат триумфално. През следващите месеци той се връща към фермерския живот. Скоро предстоят първите президентски избори в страната. Тъй като се очаквало Джордж Вашингтон да спечели президентския пост, мнозина смятали, че вицепрезидентският пост трябва да бъде зает от човек от Севера. Въпреки че не прави публични коментари по този въпрос, Адамс е основният претендент. На 4 февруари 1789 г. президентските избиратели от всеки щат се събрали, за да дадат своите два гласа за президент. Човекът с най-много гласове щял да стане президент, а вторият – вицепрезидент. На изборите Адамс получава 34 гласа от избирателната колегия, което е второ място след Джордж Вашингтон, който е единодушен избор с 69 гласа. В резултат на това Вашингтон става първият президент на страната, а Адамс – първият вицепрезидент. Адамс завършва доста по-напред от всички останали с изключение на Вашингтон, но все пак е обиден, че Вашингтон получава повече от два пъти повече гласове. В стремежа си да гарантира, че Адамс случайно няма да стане президент и че Вашингтон ще има съкрушителна победа, Александър Хамилтън убеждава поне 7 от 69-те електори да не гласуват за Адамс. След като научава за манипулацията, но не и за ролята на Хамилтън в нея, Адамс пише на Бенджамин Ръш с въпроса: „Дали моето избиране на този пост, по тъмния и скалъпен начин, по който беше направено, не е по-скоро проклятие, отколкото благословия?“

Въпреки че мандатът му започва на 4 март 1789 г., Адамс започва да изпълнява длъжността вицепрезидент на САЩ едва на 21 април, тъй като не пристига навреме в Ню Йорк.

Заемане на длъжността

Единствената конституционно предвидена отговорност на вицепрезидента е да председателства Сената, където може да гласува с равен брой гласове. В началото на мандата си Адамс се включва активно в продължителния спор в Сената относно официалните титли на президента и изпълнителните служители на новото правителство. Въпреки че Камарата на представителите се съгласява, че към президента трябва да се обръщат просто като към „Джордж Вашингтон, президент на Съединените щати“, Сенатът обсъжда въпроса доста дълго. Адамс подкрепя приемането на стила „Височество“ (както и титлата „Защитник на техните свободи“) за президента. Някои сенатори предпочитаха вариант на Височество или по-малко превъзходителство“. Антифедералистите в Сената възразиха срещу монархическото звучене на всички тях; Джеферсън ги определи като „превъзходно смешни“. Те твърдяха, че тези „отличия“, както ги наричаше Адамс, нарушават забраната на Конституцията за благороднически титли. Адамс заяви, че тези отличия са необходими, защото най-високият пост в Съединените щати трябва да се отличава с „достойнство и великолепие“, за да предизвиква уважение. Той е широко подиграван заради борбения си характер и упоритостта си, особено когато активно дебатира и изнася лекции пред сенаторите. „В продължение на четиридесет минути той ни тормозеше от стола“ – пише сенаторът Уилям Маклай от Пенсилвания. Маклай се превръща в най-яростния противник на Адамс и неведнъж изразява личното си презрение към него както публично, така и на четири очи. Той оприличава Адамс на „маймуна, току-що обута в бричове“. Ралф Изард предлага Адамс да бъде наричан с титлата „Неговото ротационно достойнство“ – шега, която скоро става популярна. На 14 май Сенатът решава, че ще се използва титлата „г-н президент“. Насаме Адамс признава, че вицепрезидентството му е започнало зле и че може би е бил твърде дълго извън страната, за да познава настроенията на хората. Вашингтон тихо изразява недоволството си от суматохата и рядко се консултира с Адамс.

Като вицепрезидент Адамс до голяма степен застава на страната на администрацията на Вашингтон и на формиращата се Федералистка партия. Той подкрепя политиката на Вашингтон срещу опозицията на антифедералистите и републиканците. Гласува 31 пъти в подкрепа на администрацията и повече от всеки друг вицепрезидент. Гласува против законопроект, спонсориран от Маклай, който изискваше съгласието на Сената за отстраняване на служители от изпълнителната власт, които са били утвърдени от Сената. През 1790 г. Джеферсън, Джеймс Мадисън и Хамилтън сключват сделка, гарантираща подкрепата на републиканците за плана на Хамилтън за поемане на дълга в замяна на временно преместване на столицата от Ню Йорк във Филаделфия, а след това на постоянно място на река Потомак, за да се успокоят южняците. В Сената Адамс гласува с равен брой гласове срещу предложението в последната минута столицата да остане в Ню Йорк.

Адамс играе незначителна роля в политиката като вицепрезидент. Той присъства на няколко заседания на кабинета, а президентът рядко търси съветите му. Макар че Адамс внася енергия и отдаденост в този пост, в средата на 1789 г. той вече го намира за „не съвсем подходящ за моя характер… твърде неактивен и механичен“. Той пише: „Моята страна в своята мъдрост ми е приготвила най-незначителния пост, който някога човешката изобретателност е измислила или въображението му е създало.“ Първоначалното поведение на Адамс в Сената го превръща в мишена за критиците на администрацията на Вашингтон. Към края на първия си мандат той свиква да заема второстепенна роля и рядко се намесва в дебатите. Адамс никога не поставя под съмнение смелостта или патриотизма на Вашингтон, но Вашингтон се присъединява към Франклин и други като обект на гнева или завистта на Адамс. „Историята на нашата революция ще бъде една продължителна лъжа“, заявява Адамс. „… Същността на цялото ще бъде, че електрическият прът на д-р Франклин е ударил Земята и от нея е изскочил генерал Вашингтон. Че Франклин го е наелектризирал със своя жезъл – и оттук нататък тези двамата са ръководили цялата политика, преговорите, законодателните органи и войната.“ През 1792 г. Адамс печели преизбирането си без особени затруднения със 77 гласа. Най-силният му претендент, Джордж Клинтън, има 50 гласа.

На 14 юли 1789 г. започва Френската революция. Републиканците ликуват. Отначало Адамс изразява предпазлив оптимизъм, но скоро започва да осъжда революционерите като варвари и тирани. В крайна сметка Вашингтон се консултира с Адамс по-често, но едва към края на управлението си, когато изтъкнатите членове на кабинета Хамилтън, Джеферсън и Едмънд Рандолф вече са подали оставка. Британците извършват набези срещу американски търговски кораби и Джон Джей е изпратен в Лондон, за да преговаря за прекратяване на военните действия. Когато през 1795 г. той се връща с мирен договор при неизгодни за Съединените щати условия, Адамс настоява Вашингтон да го подпише, за да предотврати война. Вашингтон решава да го направи, което разпалва протести и бунтове. Обвиняват го, че е предал американската чест на тиранична монархия и че е обърнал гръб на Френската република. Джон Адамс прогнозира в писмо до Абигейл, че ратификацията ще доведе до дълбоко разделение на нацията.

Избори през 1796 г.

Изборите през 1796 г. са първите оспорвани президентски избори в САЩ. На два пъти Джордж Вашингтон е избиран единодушно на поста, но по време на президентството му дълбоките философски различия между двете водещи фигури в администрацията – Александър Хамилтън и Томас Джеферсън – предизвикват разрив, довел до създаването на Федералистката и Републиканската партия. Когато Вашингтон обявява, че няма да се кандидатира за трети мандат, започва интензивна партийна борба за контрол над Конгреса и президентството.

Както и на предишните два президентски избора, и през 1796 г. избирателите не предлагат кандидати, между които да избират. Конституцията предвиждаше избор на електори, които след това да изберат президент. В седем щата гласоподавателите избраха президентските избиратели. В останалите девет щата те се избират от законодателния орган на щата. Ясният фаворит на републиканците беше Джеферсън. Адамс беше лидерът на федералистите. Републиканците провеждат събрание на кандидатите в Конгреса и посочват Джеферсън и Аарон Бър за свои кандидати за президент. Първоначално Джеферсън отказва номинацията, но няколко седмици по-късно се съгласява да се кандидатира. Членовете на Конгреса от федералистите провеждат неофициално номинационно събрание и посочват Адамс и Томас Пинкни за свои кандидати. Кампанията в по-голямата си част се ограничава до вестникарски нападки, памфлети и политически митинги; от четиримата претенденти само Бърр води активна кампания. Практиката да не се води предизборна кампания се запазва в продължение на много десетилетия. Адамс заявява, че иска да не участва в това, което нарича „глупава и порочна игра“ на предизборна агитация.

С напредването на кампанията сред Хамилтън и поддръжниците му нарастват опасенията, че Адамс е твърде суетен, самоуверен, непредсказуем и упорит, за да следва техните указания. Всъщност Адамс се чувства до голяма степен изоставен от администрацията на Вашингтон и не се смята за силен член на Федералистката партия. Той е отбелязал, че икономическата програма на Хамилтън, съсредоточена около банките, ще „измами“ бедните и ще отключи „гангрената на алчността“. В желанието си да има „по-сговорчив президент от Адамс“ Хамилтън прави маневри, за да спечели изборите Пинкни. Той принуждава федералистките електори от Южна Каролина, обещали да гласуват за „любимия син“ Пинкни, да разпръснат вторите си гласове между кандидати, различни от Адамс. Схемата на Хамилтън е провалена, когато няколко избиратели от щатите Нова Англия научават за нея и се съгласяват да не гласуват за Пинкни. Скоро след изборите Адамс пише, че Хамилтън е „горделив дух, самонадеян, честолюбив, винаги претендиращ за морал, с толкова разпуснат морал, колкото и старият Франклин, който е негов модел повече от всеки друг, когото познавам“. През целия си живот Адамс прави изключително критични изказвания за Хамилтън. Той споменава подигравателно за неговите женски похождения, истински или предполагаеми, и го нарича „креолско копеле“.

В крайна сметка Адамс печели президентския пост с малка разлика, получавайки 71 електорални гласа срещу 68 за Джеферсън, който става вицепрезидент; Пинкни завършва на трето място с 59 гласа, а Бър – на четвърто с 30. Остатъкът от гласовете на избирателната колегия беше разпределен между девет други кандидати. Това са единствените досега избори, при които президент и вицепрезидент са избрани от противоположни листи.

Инаугурация

Адамс полага клетва като втори президент на страната на 4 март 1797 г. от председателя на Върховния съд Оливър Елсуърт. Като президент той следва примера на Вашингтон, като използва президентството за пример на републиканските ценности и гражданските добродетели, а службата му е без скандали. Адамс прекарва по-голямата част от мандата си в дома си в Масачузетс, Мийсфийлд, като предпочита спокойствието на домашния живот пред работата в столицата. Той пренебрегва политическото покровителство и търсенето на служби, от които се възползват други служители.

Историците обсъждат решението му да запази членовете на кабинета на Вашингтон с оглед на лоялността на кабинета към Хамилтън. „Хамилтонците, които го заобикалят“, отбелязва скоро Джеферсън, „са само малко по-малко враждебни към него, отколкото към мен“. Макар да осъзнава влиянието на Хамилтън, Адамс е убеден, че запазването им гарантира по-гладкото наследяване на властта. Адамс поддържа икономическите програми на Хамилтън, който редовно се консултира с ключови членове на кабинета, особено с влиятелния министър на финансите Оливър Уолкот младши. в други отношения Адамс е доста независим от кабинета си, като често взема решения въпреки съпротивата му. Хамилтън е свикнал да се консултира редовно с Вашингтон. Малко след встъпването в длъжност на Адамс Хамилтън му изпраща подробно писмо, изпълнено с политически предложения за новата администрация. Адамс го пренебрегва.

Провалена мирна комисия и афера XYZ

Историкът Джоузеф Елис пише, че „президентството на Адамс е било предопределено да бъде доминирано от един-единствен въпрос на американската политика до степен, с която рядко, ако изобщо някога, се е сблъсквал някой от следващите заемащи този пост“. Този въпрос е дали да се воюва с Франция или да се намери мир. В Европа Великобритания и Франция са във война в резултат на Френската революция. Хамилтън и федералистите подкрепяха британската монархия срещу политическия и антирелигиозен радикализъм на Френската революция, докато Джеферсън и републиканците, които твърдо се противопоставяха на монархията, категорично подкрепяха Франция. Французите са подкрепяли Джеферсън за президент и стават още по-войнствени след загубата му. Когато Адамс встъпва в длъжност, той решава да продължи политиката на Вашингтон да не се намесва във войната. Заради Договора Джей французите виждат в Америка младшия партньор на Великобритания и започват да конфискуват американски търговски кораби, които търгуват с британците. Повечето американци все още са про-френски настроени поради помощта на Франция по време на Революцията, възприетото унижение от Договора Джей и желанието им да подкрепят една република срещу британската монархия, и не биха допуснали война с Франция.

На 16 май 1797 г. Адамс произнася реч пред Камарата на представителите и Сената, в която призовава за увеличаване на отбранителните способности в случай на война с Франция. Той обявява, че ще изпрати мирна комисия във Франция, но едновременно с това призовава за увеличаване на военната мощ, за да се противодейства на всяка потенциална френска заплаха. Речта е приета добре от федералистите. Адамс беше изобразен като орел, който държи в единия си нокът маслинова клонка, а в другия – „емблемите на отбраната“. Републиканците бяха възмутени, тъй като Адамс не само че не изрази подкрепа за каузата на Френската република, но изглежда призоваваше към война срещу нея.

Настроенията се променят с аферата XYZ. Мирната комисия, която Адамс назначи, се състоеше от Джон Маршал, Чарлз Котесуърт Пинкни и Елбридж Джери. Джеферсън се среща четири пъти с Джоузеф Летомб, френския консул във Филаделфия. Летомб пише до Париж, че Джеферсън му е казал, че е в интерес на Франция да се отнесе цивилизовано към американските министри, но „след това да проточи дълго преговорите“, за да стигне до най-благоприятното решение. Според Летомб Джеферсън нарича Адамс „суетен, подозрителен и упорит“. Когато пратениците пристигат през октомври, те са накарани да чакат няколко дни, а след това им е предоставена само 15-минутна среща с френския външен министър Талейран. След това дипломатите са посрещнати от трима от агентите на Талейран. Френските емисари (по-късно наречени с кодовите имена X, Y и Z) отказват да водят преговори, освен ако Съединените щати не платят огромни подкупи – единият лично на Талейран, а другият – на Френската република. Предполага се, че това е трябвало да компенсира обидите, нанесени на Франция от Адамс в речта му. Американците отказаха да преговарят при такива условия. Маршал и Пинкни се върнаха у дома, а Джери остана.

Новината за катастрофалната мирна мисия пристига под формата на меморандум от Маршал на 4 март 1798 г. Адамс, без да иска да подбужда насилствени импулси сред населението, съобщава, че мисията се е провалила, без да предоставя подробности. Той също така изпраща послание до Конгреса с искане за подновяване на отбраната на страната. Републиканците осуетяват мерките за отбрана на президента. Подозирайки, че той може да крие материали, благоприятни за Франция, републиканците в Камарата на представителите, с подкрепата на федералистите, които бяха чували слухове за това какво се съдържа в посланията и с удоволствие помагаха на републиканците, гласуваха с огромно мнозинство да поискат от Адамс да освободи документите. Според Абигейл, след като те са били публикувани, републиканците са били „поразени“. Бенджамин Франклин Баче, редактор на „Филаделфийска аврора“, обвинява агресията на Адамс като причина за катастрофата. Сред широката общественост последиците бяха съвсем различни. Аферата значително отслаби популярната американска подкрепа за Франция. Адамс достига върха на своята популярност, когато много хора в страната призовават за пълномащабна война срещу французите.

Закони за чужденците и подстрекателството

Въпреки аферата XYZ, опозицията от страна на републиканците продължава да съществува. Федералистите обвиняват французите и свързаните с тях имигранти, че са провокирали граждански вълнения. В опит да потушат протестите федералистите внасят, а Конгресът приема поредица от закони, наричани общо „Закон за чужденците и закон за подстрекателството“, които са подписани от Адамс през юни 1798 г. Конгресът приема конкретно четири мерки – Закон за натурализацията, Закон за приятелите-чужденци, Закон за враговете-чужденци и Закон за седицията. Всички те са приети в рамките на две седмици, по време на това, което Джеферсън нарече „незащитена страст“. Законът за приятелите на чужденците, Законът за враговете на чужденците и Законът за натурализацията са насочени срещу имигрантите, по-специално срещу французите, като дават на президента по-големи правомощия за депортиране и увеличават изискванията за гражданство. Законът за подстрекателството обявява за престъпление публикуването на „фалшиви, скандални и злонамерени писания“ срещу правителството или негови служители. Адамс не е подкрепял нито един от тези актове, но е бил подтикнат да ги подпише от съпругата си и от кабинета си. В крайна сметка той се съгласява и подписва законите.

Администрацията повдига четиринадесет или повече обвинения по Закона за подстрекателство към подстрекателство, както и искове срещу пет от шестте най-известни републикански вестника. По-голямата част от съдебните дела започват през 1798 и 1799 г. и стигат до съдебен процес в навечерието на президентските избори през 1800 г. 1) идентифицирани са само 10 присъди по Закона за подстрекателство към подстрекателство; 2) Адамс никога не е подписвал заповед за депортиране; и 3) източниците на изразения фурор по отношение на актовете са били републиканци. Актовете позволяват преследването на много хора, които се противопоставят на федералистите. Конгресменът Матю Лайън от Върмонт е осъден на четири месеца затвор за критика на президента. Адамс се противопоставя на опитите на Пикеринг да депортира чужденци, въпреки че много от тях напускат сами, до голяма степен в отговор на враждебната среда. Републиканците са възмутени. Джеферсън, отвратен от действията, не пише нищо публично, но си партнира с Мадисън в тайното изготвяне на Резолюциите за Кентъки и Вирджиния. Джеферсън, пишейки за Кентъки, пише, че щатите имат „естественото право“ да анулират всички актове, които смятат за противоконституционни. В писмо до Мадисън той изказва предположението, че в краен случай щатите може да се наложи „да се откъснат от съюза, който толкова много ценим“. Федералистите реагираха остро на резолюциите, които щяха да имат много по-дълготрайни последици за страната, отколкото законите за чужденците и седиментите. Въпреки това подписаните от Адамс закони активизираха и обединиха Републиканската партия, но не успяха да обединят федералистите.

Квазивойна

През май 1798 г. френски капер пленява търговски кораб край пристанището на Ню Йорк. Увеличаването на нападенията по море поставя началото на необявената морска война, известна като квазивойна. Адамс знае, че Америка няма да може да спечели голям конфликт както поради вътрешните си противоречия, така и поради факта, че по това време Франция доминира в борбата в по-голямата част от Европа. Той следва стратегия, при която Америка тормози френските кораби с цел да спре френските нападения срещу американските интереси. През май, малко след нападението в Ню Йорк, Конгресът създава отделно военноморско министерство. Перспективата за френско нахлуване в континенталната част на САЩ води до призиви за изграждане на армия. Хамилтън и други „висши федералисти“ са особено категорични, че трябва да се свика голяма армия, въпреки разпространения страх, особено сред републиканците, че големите постоянни армии подкопават свободата. През май Конгресът разрешава създаването на „временна“ армия от 10 000 войници. През юли Конгресът създава дванадесет пехотни полка и предвижда шест кавалерийски роти. Този брой надхвърля исканията на Адамс, но не отговаря на изискванията на Хамилтън.

Федералистите оказват натиск върху Адамс да назначи Хамилтън, който е служил като помощник на Вашингтон по време на Революцията, за командир на армията. Без да се доверява на Хамилтън и опасявайки се от заговор за подкопаване на администрацията му, Адамс назначава Вашингтон за командир, без да се консултира с него. Вашингтон е изненадан и като условие за приемането му изисква да му бъде разрешено да назначава свои подчинени. Той желае Хенри Нокс да бъде втори командир, след това Хамилтън, а след това Чарлз Пинкни. На 2 юни Хамилтън пише на Вашингтон, че няма да служи, ако не бъде назначен за генерален инспектор и втори командващ. Вашингтон признава, че Хамилтън, въпреки че има по-нисък ранг от този на Нокс и Пинкни, има повече възможности да разбере цялата военна обстановка, тъй като служи в щаба му, и следователно трябва да ги превъзхожда. Адамс изпраща военния министър Макхенри в Маунт Върнън, за да убеди Вашингтон да приеме поста. Макхенри изложи мнението си, че Вашингтон няма да служи, ако не му бъде позволено сам да избира офицерите си. Адамс възнамеряваше да назначи републиканците Бър и Фредерик Мюленберг, за да изглежда армията двупартийна. Списъкът на Вашингтон се състоеше изцяло от федералисти. Адамс отстъпва и се съгласява да представи на Сената имената на Хамилтън, Пинкни и Нокс в този ред, въпреки че окончателните решения за ранга ще бъдат запазени за Адамс. Нокс отказва да служи при тези условия. Адамс твърдо възнамеряваше да даде на Хамилтън най-ниския възможен ранг, докато Вашингтон и много други федералисти настояваха, че редът, по който имената са били представени на Сената, трябва да определя старшинството. На 21 септември Адамс получи писмо от Макхенри, в което се предаваше изявлението на Вашингтон, заплашващо да подаде оставка, ако Хамилтън не бъде назначен за втори заместник. Адамс знаеше за ответната реакция, която щеше да получи от федералистите, ако продължи курса си, и беше принуден да капитулира въпреки горчивото недоволство на много от колегите си федералисти. Тежкото заболяване на Абигейл, за която Адамс се опасява, че е близо до смъртта, засилва страданията и разочарованието му.

Бързо става ясно, че поради напредналата възраст на Вашингтон Хамилтън е фактическият командир на армията. Той упражнява ефективен контрол върху военното министерство, като поема доставките за армията. Междувременно Адамс изгражда военноморския флот, като добавя шест бързи и мощни фрегати, най-вече USS Constitution.

Квазивойната продължава, но от есента се забелязва спад на военната треска, след като пристигат новините за поражението на французите в битката при Нил, за което много американци се надяват, че ще ги накара да бъдат по-склонни да преговарят. През октомври Адамс чува от Джери в Париж, че французите искат да сключат мир и ще приемат американска делегация. През декември в обръщението си към Конгреса Адамс предава тези твърдения, като същевременно изразява необходимостта от поддържане на адекватна отбрана. Речта разгневява както федералистите, включително Хамилтън, много от които са искали искане за обявяване на война, така и републиканците. Хамилтън тайно насърчава план, вече отхвърлен от Адамс, според който американски и британски войски ще се обединят, за да завземат испанските Флорида и Луизиана, уж за да възпрат евентуално френско нашествие. Критиците на Хамилтън, сред които и Абигейл, виждат във военните му натрупвания признаци на амбициозен военен диктатор.

На 18 февруари 1799 г. Адамс изненадва мнозина, като назначава дипломата Уилям Ванс Мъри на мирна мисия във Франция. Решението е взето, без да се консултира с кабинета му и дори с Абигейл, която обаче, след като научава за него, го определя като „майсторски ход“. За да успокои републиканците, той номинира Патрик Хенри и Елсуърт да придружават Мъри и Сенатът веднага ги одобрява на 3 март. Хенри отказва номинацията и Адамс избира Уилям Ричардсън Дейви да го замести. Хамилтън остро критикува това решение, както и членовете на кабинета на Адамс, които поддържат честа комуникация с него. Адамс отново поставя под въпрос лоялността на тези хора, но не ги отстранява. За раздразнение на мнозина, Адамс прекарва цели седем месеца – от март до септември – на 1799 г. в Мирофийлд, като накрая се връща в Трентън, където правителството е установило временни квартири поради епидемията от жълта треска, след като пристига писмо от Талейран, потвърждаващо изявлението на Джери, че американските министри ще бъдат приети. Тогава Адамс решава да изпрати комисарите във Франция. Адамс пристига обратно в Трентън на 10 октомври. Малко след това Хамилтън, в нарушение на военния протокол, пристига без покана в града, за да разговаря с президента, като го призовава да не изпраща мирните комисари, а вместо това да се съюзи с Великобритания, която според него е по-силната страна, за да възстанови Бурбоните във Франция. „Изслушах го с напълно добро настроение, макар че никога през живота си не съм чувал човек да говори повече като глупак“, казва Адамс. Той смята идеята на Хамилтън за химерна и пресилена. На 15 ноември комисарите отплават за Париж.

Бунтът на Фриз

За да плати за военното строителство по време на квазивоенния конфликт, Адамс и неговите съюзници федералисти въвеждат прекия данък от 1798 г. Прякото данъчно облагане от страна на федералното правителство е широко непопулярно, а приходите на правителството по времето на Вашингтон идват предимно от акцизи и мита. Въпреки че Вашингтон е поддържал балансиран бюджет с помощта на растящата икономика, увеличените военни разходи заплашват да предизвикат големи бюджетни дефицити и федералистите разработват план за данъчно облагане, за да отговорят на необходимостта от увеличаване на държавните приходи. Прекият данък от 1798 г. въвежда прогресивен данък върху стойността на земята в размер до 1% от стойността на имота. Данъкоплатците в Източна Пенсилвания се противопоставят на федералните данъчни служители и през март 1799 г. избухва безкръвното въстание на Фриз. Предвождани от ветерана от Революционната война Джон Фрийс, селски фермери, говорещи немски, протестират срещу това, което смятат за заплаха за своите свободи. Те сплашват данъчните инспектори, които често се оказват в невъзможност да се занимават с работата си. Размириците бързо са прекратени, като Хамилтън повежда армията, за да възстанови мира.

Фриз и още двама лидери са арестувани, признати са за виновни в държавна измяна и са осъдени на обесване. Те се обръщат към Адамс с молба за помилване. Кабинетът единодушно съветва Адамс да откаже, но той вместо това дава помилване, като използва за оправдание аргумента, че хората са предизвикали обикновен бунт, а не въстание. В своя памфлет, в който атакува Адамс преди изборите, Хамилтън пише, че „не е възможно да се допусне по-голяма грешка“.

Федералистки разделения и мир

На 5 май 1800 г. разочарованието на Адамс от крилото на партията на Хамилтън избухва по време на среща с Макхенри, лоялен на Хамилтън човек, който е смятан за неумел военен министър, дори от Хамилтън. Адамс го обвинява в подчинение на Хамилтън и заявява, че по-скоро би служил като вицепрезидент на Джеферсън или министър в Хага, отколкото да бъде подчинен на Хамилтън за президентския пост. Макхенри предлага незабавно да подаде оставка и Адамс я приема. На 10 май той помоли Пикъринг да подаде оставка. Пикеринг отказва и е уволнен светкавично. Адамс назначава Джон Маршал за държавен секретар и Самюъл Декстър за военен секретар. През 1799 г. Наполеон застава начело на френското правителство по време на преврата от 18 брюмер и обявява края на Френската революция. Новината за това събитие засилва желанието на Адамс да разпусне временната армия, която след смъртта на Вашингтон се командва само от Хамилтън. Действията му за прекратяване на дейността на армията след заминаването на Макхенри и Пикеринг не срещат особена съпротива. Вместо да позволят на Адамс да получи заслуга, федералистите се присъединяват към републиканците и гласуват за разпускане на армията в средата на 1800 г.

Наполеон преценява, че по-нататъшният конфликт е безсмислен, и дава знак за готовност за приятелски отношения. С конвенцията от 1800 г. двете страни се съгласяват да върнат всички пленени кораби и да позволят мирно прехвърляне на невоенни стоки на враг на страната. На 23 януари 1801 г. Сенатът гласува с 16-14 гласа в полза на договора, което е с четири гласа по-малко от необходимите две трети. Някои федералисти, включително Хамилтън, настояват Сенатът да гласува в подкрепа на договора с резерви. След това е изготвено ново предложение, в което се настоява за отмяна на съюзния договор от 1778 г. и за заплащане от страна на Франция на нанесените от нея щети на американската собственост. На 3 февруари договорът с резервите е приет с 22 на 9 гласа и е подписан от Адамс. Новината за мирния договор пристига в Съединените щати едва след изборите – твърде късно, за да повлияе на резултатите.

Като президент Адамс с гордост избягва войната, но по този начин дълбоко разединява партията си. Историкът Рон Черноу пише, че „заплахата от якобинството“ е била единственото нещо, което е обединявало Федералистката партия, и че премахването ѝ от Адамс несъзнателно е допринесло за разпадането на партията.

Създаване на правителствени институции и преместване във Вашингтон

Ръководството на Адамс в областта на военноморската отбрана понякога го нарича „баща на американския флот“. През юли 1798 г. той подписва закон „Закон за подпомагане на болни и инвалидизирани моряци“, който разрешава създаването на държавна морска болница. През 1800 г. подписва закона за създаване на Библиотеката на Конгреса.

В началото на юни 1800 г. Адамс прави първото си официално посещение в новото седалище на правителството на страната. Сред „суровия и недовършен“ градски пейзаж президентът открива, че обществените сгради са „в много по-голяма степен на завършеност, отколкото очакваше“. На 1 ноември той се премества в почти завършеното президентско имение (по-късно известно като Белия дом). Абигейл пристига няколко седмици по-късно. При пристигането си Адамс ѝ пише: „Преди да приключа писмото си, моля Небето да дари с най-добрите благословии тази къща и всички, които ще я обитават след това. Нека под този покрив да управляват само честни и мъдри хора.“ Сенатът на Седмия конгрес се събира за първи път в новата сграда на Конгреса (по-късно известна като сградата на Капитолия) на 17 ноември 1800 г. На 22 ноември Адамс произнася четвъртата си реч „За състоянието на съюза“ пред съвместно заседание на Конгреса в старата зала на Върховния съд. Това е последното годишно послание, което президентът лично изнася пред Конгреса през следващите 113 години.

Избори през 1800 г.

След като Федералистката партия е дълбоко разцепена заради преговорите му с Франция, а опозиционната Републиканска партия е разгневена заради законите за чужденците и за размириците и разширяването на армията, Адамс е изправен пред трудна кампания за преизбиране през 1800 г. През пролетта на 1800 г. конгресмените федералисти се събират на събрание и издигат кандидатурите на Адамс и Чарлз Котесуърт Пинкни. Републиканците издигат кандидатурите на Джеферсън и Бър, които са били техни кандидати на предишните избори.

Кампанията беше ожесточена и се характеризираше със злонамерени обиди от страна на партийната преса и от двете страни. Федералистите твърдяха, че републиканците са врагове на „всички, които обичат реда, мира, добродетелта и религията“. Твърдеше се, че те са либертини и опасни радикали, които предпочитат правата на щатите пред Съюза и ще предизвикат анархия и гражданска война. Срещу Джеферсън се използват слуховете за връзките му с роби. Републиканците на свой ред обвиняват федералистите, че подкопават републиканските принципи чрез наказателни федерални закони и че във войната с Франция фаворизират Великобритания и другите коалиционни държави, за да насърчават аристократичните, антирепубликански ценности. Джеферсън беше представен като апостол на свободата и човек от народа, докато Адамс беше наречен монархист. Той е обвиняван в лудост и брачна изневяра. Джеймс Т. Календър, републикански пропагандист, тайно финансиран от Джеферсън, унижава характера на Адамс и го обвинява в опит за война с Франция. Календър е арестуван и вкаран в затвора по силата на Закона за подстрекателство, което само още повече разпалва републиканските страсти.

Съпротивата на Федералистката партия понякога е също толкова силна. Някои от тях, включително Пикеринг, обвиняват Адамс, че се е сговорил с Джеферсън, за да стане той президент или вицепрезидент. Хамилтън работи усилено, опитвайки се да саботира преизбирането на президента. Планирайки обвинение срещу характера на Адамс, той поиска и получи частни документи както от отстранените секретари на кабинета, така и от Уолкот. Писмото е предназначено само за няколко федералистки избиратели. След като виждат черновата, няколко федералисти настояват Хамилтън да не го изпраща. Уолкот пише, че „бедният старец“ може да се справи сам без помощта на Хамилтън. Хамилтън не се вслушва в съветите им. На 24 октомври той изпраща памфлет, в който остро атакува политиката и характера на Адамс. Хамилтън осъжда „прибързаното назначаване“ на Мъри, помилването на Фрис и уволнението на Пикеринг. Той включва и доста лични обиди, като очерня „отвратителния егоизъм“ и „неуправляемия нрав“ на президента. Заключението му е, че Адамс е „емоционално нестабилен, склонен към импулсивни и ирационални решения, неспособен да съжителства с най-близките си съветници и като цяло негоден за президент“. Странно, но в края на доклада се казва, че избирателите трябва да подкрепят Адамс и Пинкни по равно. Благодарение на Бър, който тайно се сдобил с копие, брошурата станала публично достояние и била разпространена в цялата страна от републиканците, които се зарадвали на съдържащото се в нея. Памфлетът унищожава Федералистката партия, слага край на политическата кариера на Хамилтън и спомага за вече вероятното поражение на Адамс.

След преброяването на гласовете на избирателите Адамс завършва на трето място с 65 гласа, а Пинкни – на четвърто с 64 гласа. Джеферсън и Бър са на първо място с по 73 гласа. Поради равенството изборите се провеждат в Камарата на представителите, като всеки щат има по един глас, а за победата е необходимо супермнозинство. На 17 февруари 1801 г. – на 36-то гласуване – Джеферсън е избран с 10 на 4 гласа (два щата се въздържат). Заслужава да се отбележи, че схемата на Хамилтън, въпреки че кара федералистите да изглеждат разединени и следователно помага на Джеферсън да спечели, се проваля в цялостния си опит да отблъсне федералистките избиратели от Адамс.

На 30 ноември синът на Адамс – Чарлз, дългогодишен алкохолик, умира, за да утежни мъката си от поражението. Притеснен да се присъедини към Абигейл, която вече е заминала за Масачузетс, Адамс напуска Белия дом в ранните часове на 4 март 1801 г. и не присъства на встъпването в длъжност на Джеферсън. Включително и той, само петима оттеглящи се президенти (изкарали пълен мандат) не са присъствали на встъпването в длъжност на наследниците си. Усложненията, възникнали в резултат на изборите през 1796 и 1800 г., подтикват Конгреса и щатите да усъвършенстват процеса, при който Колегията на избирателите избира президент и вицепрезидент, чрез 12-та поправка, която става част от Конституцията през 1804 г.

Назначения в съдебната система

По време на мандата си Адамс назначава двама асоциирани съдии във Върховния съд на САЩ: Бушрод Уошингтън, племенник на бащата-основател на САЩ и президент Джордж Уошингтън, и Алфред Мур. След пенсионирането на Елсуърт поради влошено здраве през 1800 г. на Адамс се пада задачата да назначи четвъртия председател на съда. По това време все още не е сигурно дали Джеферсън или Бър ще спечелят изборите. Независимо от това, Адамс смята, че изборът трябва да бъде на човек „в пълната сила на средната възраст“, който да може да се противопостави на това, което може да се окаже дълга поредица от последователни републикански президенти. Адамс избира своя държавен секретар Джон Маршал. Заедно със Стодърт той е един от малкото доверени членове на кабинета на Адамс и е сред първите, които го посрещат, когато пристига в Белия дом. Адамс подписва поръчката си на 31 януари и Сенатът я одобрява незабавно. Дългият мандат на Маршал оставя трайно влияние върху Съда. Той поддържаше внимателно аргументирано националистическо тълкуване на Конституцията и утвърди съдебната власт като равнопоставена на изпълнителната и законодателната власт.

След като федералистите губят контрола над двете камари на Конгреса, както и над Белия дом на изборите през 1800 г., по време на неработещата сесия на Шестия конгрес през февруари 1801 г. е одобрен Закон за съдебната власт, известен като Закон за среднощните съдии, с който се създава набор от федерални апелативни съдилища между окръжните съдилища и Върховния съд. Адамс запълва свободните места, създадени от този закон, като назначава серия от съдии, които опонентите му наричат „среднощните съдии“, само няколко дни преди изтичането на мандата му. Повечето от тези съдии губят постовете си, когато Седмият конгрес, със солидно републиканско мнозинство, одобрява Закона за съдебната власт от 1802 г., който премахва новосъздадените съдилища.

Първи години

Адамс започва да се занимава със земеделие в Миърфийлд в град Куинси и започва работа по автобиография. Работата има множество пропуски и в крайна сметка е изоставена и оставена нередактирана. По-голямата част от вниманието на Адамс е съсредоточено върху работата във фермата. Той редовно работел във фермата, но в повечето случаи оставял ръчния труд на наемни работници. Скромният му начин на живот и президентската заплата му оставили значително състояние до 1801 г. През 1803 г. банката „Бърд, Савидж и Бърд“, в която се съхраняват паричните му резерви от около 13 000 долара, се срива. Джон Куинси разрешава кризата, като купува имотите му в Уеймът и Куинси, включително Миърфийлд, за 12 800 долара. През първите четири години от пенсионирането си Адамс не полага особени усилия да контактува с други хора, но в крайна сметка възобновява контактите си със стари познати като Бенджамин Уотърхаус и Бенджамин Ръш.

Като цяло Адамс мълчи по обществени въпроси. Той не осъжда публично действията на Джеферсън като президент, тъй като смята, че „вместо да се противопоставяме системно на всяка администрация, да омаловажаваме характерите ѝ и да се противопоставяме на всички нейни правилни или неправилни мерки, трябва да подкрепяме всяка администрация, доколкото можем да бъдем справедливи“. Когато недоволният Джеймс Календър, ядосан от това, че не е бил назначен на длъжност, се обръща срещу президента, като разкрива аферата със Сали Хемингс, Адамс не казва нищо. През 1803 г. Джон Куинси е избран за член на Сената. Скоро след това и той, и баща му пресичат партийните граници, за да подкрепят покупката на Луизиана от Джеферсън. Единственият сериозен политически инцидент, в който участва Адамс през годините на Джеферсън, е спорът с Мърси Отис Уорън през 1806 г. Уорън, стар приятел, е написал история на Американската революция, в която напада Адамс за „пристрастие към монархията“ и „гордост от таланти и голяма амбиция“. Последва бурна кореспонденция между нея и Адамс. С времето приятелството им се заздравява. Адамс критикува насаме президента за неговия Закон за ембаргото, въпреки че Джон Куинси гласува за него. Джон Куинси подава оставка от Сената през 1808 г., след като контролираният от федералистите щатски сенат отказва да го номинира за втори мандат. След като федералистите заклеймяват Джон Куинси, че вече не е от тяхната партия, Адамс му пише, че самият той отдавна е „абдикирал и се е отрекъл от името, характера и атрибутите на тази секта“.

След като Джеферсън се оттегля от обществения живот през 1809 г., Адамс става по-активен. Той публикува тригодишен маратон от писма във вестник „Бостън патриот“, в които опровергава ред по ред памфлета на Хамилтън от 1800 г. Първоначалният материал е написан малко след завръщането му от Мирофийлд и „събира прах в продължение на осем години“. Адамс решава да я отложи поради опасения, че тя може да окаже негативно влияние върху Джон Куинси, ако някога се кандидатира за поста. Макар че Хамилтън е загинал през 1804 г. в дуел с Аарон Бър, Адамс изпитва нужда да оправдае характера му срещу неговите обвинения. След като синът му се е отделил от Федералистката партия и се е присъединил към републиканците, той смята, че може спокойно да направи това, без да застраши политическата му кариера. Адамс подкрепя войната от 1812 г. След като се притеснява от възхода на сектантството, той приветства съпътстващото я израстване на „националния характер“. През 1812 г. Адамс подкрепя Джеймс Мадисън за преизбирането му за президент.

Дъщерята Абигейл („Наби“) се омъжва за представителя Уилям Стивънс Смит, но след провала на брака се връща в дома на родителите си; умира от рак на гърдата през 1813 г.

Кореспонденция с Джеферсън

В началото на 1801 г., след като се връща в Куинси, Адамс изпраща на Томас Джеферсън кратка бележка, в която му пожелава щастливо и успешно президентство. Джеферсън не отговаря и двамата не разговарят повече в продължение на почти 12 години. През 1804 г. Абигейл, незнайно защо за съпруга си, пише на Джеферсън, за да изрази съболезнованията си за смъртта на дъщеря му Поли, която през 1787 г. пребивава при Адамсови в Лондон. Това поставя началото на кратка кореспонденция между двамата, която бързо преминава в политическа вражда. Джеферсън я прекратява, като не отговаря на четвъртото писмо на Абигейл. Освен това до 1812 г. не е имало никаква комуникация между Монтичело, дома на Джеферсън, и Миърфийлд, откакто Адамс напуска поста си.

В началото на 1812 г. Адамс се сдобрява с Джеферсън. Предходната година е трагична за Адамс – неговият зет и приятел Ричард Кранч умира заедно с вдовицата си Мери, а Наби е диагностицирана с рак на гърдата. Тези събития размиват Адамс и го карат да смекчи възгледите си. Техният общ приятел Бенджамин Ръш, съратник на подписалия Декларацията за независимост, който си кореспондира и с двамата, ги насърчава да се свържат. На Нова година Адамс изпраща кратка приятелска бележка на Джеферсън, която придружава двутомника с лекции по реторика на Джон Куинси Адамс. Джеферсън отговаря веднага със сърдечно писмо и двамата мъже съживяват приятелството си, което поддържат по пощата. Кореспонденцията, която те възобновяват през 1812 г., продължава до края на живота им и е обявена за едно от най-големите наследства на американската литература. Писмата им представляват поглед както към периода, така и към съзнанието на двамата революционни водачи и президенти. Писмата са продължили четиринадесет години и се състоят от 158 писма – 109 от Адамс и 49 от Джеферсън.

В началото Адамс многократно се опитва да насочи кореспонденцията към обсъждане на действията им на политическата сцена. Джеферсън отказва да му услужи, като казва, че „нищо ново не може да бъде добавено от вас или от мен към това, което е било казано от други и ще бъде казано във всяка епоха“. Адамс прави още един опит, като пише, че „Вие и аз не бива да умираме, преди да сме се обяснили един на друг“. Все пак Джеферсън отказва да се включи в подобна дискусия. Адамс приема това и кореспонденцията се насочва към други въпроси, по-специално към философията и ежедневните им навици.

С напредването на възрастта на двамата мъже писмата стават все по-редки. Имало и важна информация, която всеки от мъжете пазел за себе си. Джеферсън не казва нищо за строежа на нова къща, за домашните неуредици, за притежанието на роби или за лошото си финансово положение, докато Адамс не споменава за проблемното поведение на сина си Томас, който се провалил като адвокат и станал алкохолик, прибягвайки след това до живот предимно като пазач в Мийрфийлд.

Последни години и смърт

Абигейл умира от тиф на 28 октомври 1818 г. в дома им в Куинси, Миърфийлд. Годината 1824 е изпълнена с вълнения в Америка, като в нея се провежда четиристранна президентска надпревара, в която участва и Джон Куинси. Маркиз дьо Лафайет обикаля страната и се среща с Адамс, който много се радва на посещението на Лафайет в Миърфийлд. Адамс се радва на избора на Джон Куинси за президент. Резултатите стават официални през февруари 1825 г., след като в Камарата на представителите е решена патова ситуация. Той отбелязва: „Нито един човек, който някога е заемал президентския пост, не би поздравил свой приятел за получаването му“.

По-малко от месец преди смъртта си Адамс прави изявление за съдбата на Съединените щати, което историкът Джой Хаким определя като предупреждение към съгражданите му: „Моите най-добри пожелания за радостите, празненствата и тържествените служби на този ден, в който ще се навърши петдесетата година от рождението на Съединените щати: паметна епоха в летописа на човешката раса, предназначена в бъдещата история да формира най-светлата или най-черната страница, в зависимост от използването или злоупотребата с тези политически институции, чрез които те ще бъдат оформени в бъдеще от човешкия ум.“

На 4 юли 1826 г., на 50-годишнината от приемането на Декларацията за независимост, Адамс умира в Мийрфийлд около 18:20 ч. Последните му думи включват признание за неговия дългогодишен приятел и съперник: „Томас Джеферсън оцеля“. Адамс не е знаел, че Джеферсън е починал няколко часа преди това. На 90-годишна възраст Адамс е най-дълго живелият президент на САЩ, докато Роналд Рейгън не го изпреварва през 2001 г.

В криптата на Джон и Абигейл Адамс в Обединената първа енорийска църква в Куинси, Масачузетс, се намират и телата на Джон Куинси и Луиза Адамс.

Мисли за правителството

По време на Първия континентален конгрес Адамс понякога е помолен да изрази мнението си за управлението. Въпреки че признава важността му, Адамс частно критикува памфлета на Томас Пейн „Здравият разум“ от 1776 г., който атакува всички форми на монархия, дори конституционната монархия, каквато е защитавана от Джон Лок. Тя подкрепя еднокамарен законодателен орган и слаба изпълнителна власт, избирана от законодателния орган. Според Адамс авторът „умее по-добре да събаря, отколкото да гради“. Той смята, че изразените в памфлета възгледи са „толкова демократични, без никакви ограничения и дори без опит за равновесие или противодействие, че трябва да предизвикат объркване и всяко зло дело“. Това, за което се застъпваше Пейн, беше радикална демокрация, при която възгледите на мнозинството не се контролират и не се уравновесяват. Това е несъвместимо със системата за контрол и баланс, която консерватори като Адамс биха въвели. Някои делегати призовават Адамс да запише възгледите си на хартия. Той направи това в отделни писма до тези колеги. Ричард Хенри Лий е толкова впечатлен, че със съгласието на Адамс отпечатва най-изчерпателното писмо. Публикувано анонимно през април 1776 г., то е озаглавено „Мисли за управлението“ и е оформено като „писмо от един джентълмен до негов приятел“. Много историци са съгласни, че нито едно от другите съчинения на Адамс не съперничи на трайното влияние на този памфлет.

Адамс съветва, че формата на управление трябва да бъде избрана така, че да се постигнат желаните цели – щастието и добродетелта на най-голям брой хора. Той пише, че „няма друго добро правителство освен републиканското. Че единствената ценна част от британската конституция е такава, защото самото определение за република е империя на законите, а не на хората“. Трактатът защитава двукамарността, тъй като „едно събрание е подвластно на всички пороци, глупости и слабости на индивида“. Адамс предлага да има разделение на властите между изпълнителната, съдебната и законодателната власт и освен това препоръчва, ако се формира континентално правителство, то „свещено да бъде ограничено“ до определени изброени правомощия. „Мисли за управлението“ се споменаваше във всяка зала за писане на конституция на щат. Адамс използва писмото, за да атакува противниците на независимостта. Той твърди, че страхът на Джон Дикинсън от републиканизма е причина за отказа му да подкрепи независимостта, и пише, че опозицията от страна на южните плантатори се корени в страха, че аристократичният им робовладелски статут ще бъде застрашен от нея.

Конституция на Масачузетс

След като се завръща от първата си мисия във Франция през 1779 г., Адамс е избран за член на Конституционния конвент на Масачузетс, чиято цел е да създаде нова конституция за Масачузетс. Той участва в тричленен комитет, включващ още Самюъл Адамс и Джеймс Боудоин, за изготвяне на конституцията. Задачата по написването ѝ се пада основно на Джон Адамс. Конституцията на Масачузетс е одобрена през 1780 г. Това е първата конституция, написана от специална комисия и ратифицирана от народа, както и първата конституция с двукамарен законодателен орган. Включени са отделна изпълнителна власт – макар и ограничена от изпълнителен съвет – с право на квалифицирано вето (две трети) и независима съдебна власт. Съдиите бяха назначени пожизнено и имаха право „да заемат длъжностите си при добро поведение“.

Конституцията утвърждава „задължението“ на индивида да се покланя на „Върховното същество“ и че той има право да го прави без притеснения „по начин, който е най-приемлив за неговата съвест“. Той установява система за обществено образование, която осигурява безплатно тригодишно обучение на децата на всички граждани. Адамс силно вярваше в доброто образование като един от стълбовете на Просвещението. Той вярва, че хората „в състояние на невежество“ са по-лесно поробени, докато тези, които са „просветени със знания“, ще могат по-добре да защитават своите свободи. През 1780 г. Адамс става един от основателите на Американската академия на науките и изкуствата.

Защита на конституциите

Заниманията на Адамс с политически и правителствени дела, които са довели до значителна раздяла със съпругата и децата му, имат ясен семеен контекст, който той изразява през 1780 г: „Трябва да изучавам политика и война, за да могат синовете ми да имат свободата да изучават математика и философия. Синовете ми трябва да изучават география, естествена история, морска архитектура, навигация, търговия и земеделие, за да дадат на децата си правото да изучават живопис, поезия, музика, архитектура, статуи, гоблени и порцелан.“

По време на престоя си в Лондон Адамс научава за планиран конгрес за изменение на Устава на Конфедерацията. През януари 1787 г. той публикува труд, озаглавен „Защита на конституциите на правителството на Съединените щати“. Памфлетът отхвърля възгледите на Турго и други европейски автори за порочността на държавните рамки на управление. Той предлага „богатите, добре родените и способните“ да бъдат отделени от останалите хора в сената – това би им попречило да доминират в долната камара. Защитата на Адамс се описва като формулировка на теорията за смесеното управление. Адамс твърди, че социалните класи съществуват във всяко политическо общество и че доброто правителство трябва да приеме тази реалност. В продължение на векове, още от времето на Аристотел, за да се запазят редът и свободата, се е изисквал смесен режим, който да балансира между монархия, аристокрация и демокрация, т.е. между краля, благородниците и народа.

Историкът Гордън С. Ууд твърди, че политическата философия на Адамс е загубила значение по времето, когато Федералната конституция е била ратифицирана. По това време американската политическа мисъл, променена от повече от десетилетие на активни дебати, както и от формиращия опит, е изоставила класическото възприемане на политиката като огледало на социалните състояния. Новото разбиране на американците за народния суверенитет е, че гражданите са единствените притежатели на властта в страната. Представителите в правителството се ползваха само с части от народната власт и то за ограничен период от време. Смяташе се, че Адамс е пренебрегнал тази еволюция и е разкрил продължаващата си привързаност към по-старата версия на политиката. И все пак Ууд беше обвинен, че е пренебрегнал особеното определение на Адамс на термина „република“ и подкрепата му за конституция, ратифицирана от народа.

Относно разделението на властите Адамс пише, че „властта трябва да се противопоставя на властта, а интересът – на интереса“. По-късно тази теза е повторена от Джеймс Мадисън, който във Федералист № 51 обяснява разделението на властите, установено с новата Конституция, като заявява, че „трябва да се противодейства на амбициите“. Адамс вярва, че човешките същества естествено желаят да развиват собствените си амбиции и една демократично избрана камара, ако не бъде контролирана, ще бъде подложена на тази грешка, поради което е необходимо да бъде контролирана от горната камара и изпълнителната власт. Той пише, че една силна изпълнителна власт ще защитава свободите на хората срещу „аристократите“, които се опитват да ги отнемат.

В края на 1787 г. Адамс вижда за първи път новата Конституция на САЩ. На Джеферсън той пише, че я е прочел „с голямо задоволство“. Адамс изразява съжаление, че президентът няма да може да прави назначения без одобрението на Сената, както и за липсата на Закон за правата. „Не трябваше ли такова нещо да предхожда модела?“ – пита той.

Робство

Адамс никога не е притежавал роб и по принцип отказва да използва робски труд, като казва: „През целия си живот съм се отвращавал от робството и никога не съм притежавал негър или друг роб, макар че съм живял много години във времена, когато тази практика не е била срамна, когато най-добрите хора в моята околност смятаха, че това не противоречи на характера им, и когато ми струваше хиляди долари за труда и прехраната на свободните хора, които можех да спестя чрез закупуване на негри във времена, когато те бяха много евтини. “ Преди войната той от време на време представлява роби в дела за тяхната свобода. Като цяло Адамс се опитва да държи този въпрос извън националната политика, поради очакваната реакция на Юга в момент, когато е необходимо единство за постигане на независимост. През 1777 г. той се изказва против законопроект за освобождаване на робите в Масачузетс, като заявява, че въпросът в момента е твърде разделящ и затова законодателството трябва да „заспи за известно време“. Той също така е против използването на чернокожи войници в Революцията поради противопоставянето на южняците. Робството е премахнато в Масачузетс около 1780 г., когато е забранено по подразбиране в Декларацията за правата, която Джон Адамс вписва в Конституцията на Масачузетс. Абигейл Адамс се обявява против робството.

Обвинения в монархизъм

През целия си живот Адамс изразява противоречиви и променливи възгледи относно достойнствата на монархическите и наследствените политически институции. Понякога той изразява значителна подкрепа за тези подходи, като например предлага, че „наследствената монархия или аристокрация“ са „единствените институции, които могат да запазят законите и свободите на народа“. В други случаи обаче той се дистанцира от тези идеи, наричайки себе си „смъртен и непримирим враг на монархията“ и „никакъв приятел на наследствената ограничена монархия в Америка“. Подобни отричания не успокояват критиците му и Адамс често е обвиняван, че е монархист. Историкът Клинтън Роситър представя Адамс не като монархист, а като революционен консерватор, който се стреми да балансира републиканизма със стабилността на монархията, за да създаде „подредена свобода“. Неговите „Беседи за Давила“ от 1790 г., публикувани в „Вестник на Съединените щати“, отново предупреждават за опасностите от необузданата демокрация.

Много от атаките срещу Адамс са злостни, включително внушенията, че той планира да се „короняса за крал“ и да „подготви Джон Куинси за наследник на трона“.Неизбежните атаки срещу Адамс, колкото и груби да са, се натъкват на истина, която той не признава пред себе си. Той е клонял към монархията и аристокрацията (за разлика от кралете и аристократите) … Решително, известно време след като стана вицепрезидент, Адамс стигна до извода, че Съединените щати ще трябва да приемат наследствено законодателно събрание и монарх … и очерта план, според който щатските събрания ще назначават наследствени сенатори, а националното ще назначава пожизнен президент.“ В противовес на тези схващания Адамс твърди в писмо до Томас Джеферсън:

Ако предполагате, че някога съм имал намерение или желание да се опитам да въведа правителство на краля, лордовете и общините, или с други думи наследствена изпълнителна власт или наследствен сенат, в управлението на Съединените щати или на някой отделен щат в тази страна, напълно се лъжете. Подобна мисъл не е изразена или намекната в нито едно мое публично или частно писмо и мога спокойно да предизвикам цялото човечество да представи такъв пасаж и да цитира главата и стиха.

Според Люк Мейвил Адамс синтезира две направления на мисълта: практическо изследване на минали и настоящи правителства и мислене на Шотландското просвещение относно индивидуалните желания, изразени в политиката. Заключението на Адамс е, че голямата опасност е да се установи олигархия на богатите в ущърб на равенството. За да се противодейства на тази опасност, властта на богатите трябва да бъде насочвана от институциите и контролирана от силна изпълнителна власт.

Религиозни възгледи

Адамс е възпитан като конгрегационалист, тъй като предците му са пуритани. Според биографа Дейвид Маккълоу, „както семейството и приятелите му са знаели, Адамс е бил едновременно благочестив християнин и независим мислител и не е виждал противоречие в това“. В писмо до Ръш Адамс приписва на религията успеха на предците си след миграцията им в Новия свят. Той вярвал, че редовното богослужение в църквата е от полза за моралното чувство на човека. Еверет (1966 г.) заключава, че „Адамс се е стремял към религия, основаваща се на здрав разум“ и е твърдял, че религията трябва да се променя и развива към съвършенство. Fielding (1940) твърди, че убежденията на Адамс синтезират пуритански, деистки и хуманистични концепции. В един момент Адамс заявява, че първоначално християнството е било откровение, но е било погрешно тълкувано в служба на суеверията, измамите и безскрупулната власт.

Фрейзър (2004) отбелязва, че макар да споделя много гледни точки с деистите и често да използва деистична терминология, „Адамс очевидно не е бил деист. Деизмът отхвърля всякаква свръхестествена дейност и намеса от страна на Бога; следователно деистите не вярват в чудеса или в Божието провидение.  … Адамс вярваше в чудеса, провидение и до известна степен в Библията като откровение.“ Фрейзър твърди, че „теистичният рационализъм на Адамс, подобно на този на другите основатели, е бил нещо средно между протестантството и деизма“. През 1796 г. Адамс заклеймява деистичните критики на Томас Пейн към християнството в „Епохата на разума“, като казва: „Християнската религия е над всички религии, които някога са преобладавали или съществували в древни или модерни времена, религията на мъдростта, добродетелта, справедливостта и човечността, нека черногледецът Пейн говори каквото си иска.“

Но историкът Гордън С. Ууд (2017) пише: „Въпреки че и Джеферсън, и Адамс отричат чудесата в Библията и божествеността на Христос, Адамс винаги е изпитвал уважение към религиозността на хората, каквото Джеферсън никога не е изпитвал; всъщност Джеферсън е склонен да се подиграва с религиозните чувства в частни компании.“

В годините на пенсионирането си Адамс се отдалечава от някои пуритански настроения от младостта си и се приближава до по-разпространените религиозни идеали на Просвещението. Той обвинява институционалното християнство, че е причина за много страдания, но продължава да бъде активен християнин, като същевременно твърди, че религията е необходима за обществото. Става унитарианец, като отхвърля божествеността на Исус.

Историческа репутация

Франклин обобщава мнението на мнозина за Адамс, като казва: „Той мисли добре за страната си, винаги е честен човек, често е мъдър, но понякога, а в някои случаи и напълно неразумен.“ Адамс започна да се възприема като човек с дълга, забележителна и почетна кариера в държавната администрация и човек с голям патриотизъм и почтеност, но чиято суета, упоритост и капризност често го вкарваха в ненужни неприятности. Адамс силно вярваше, че ще бъде забравен и подценен от историята. Тези чувства често се проявяваха чрез завист и словесни нападки към другите основатели.

Историкът Джордж Херинг твърди, че Адамс е бил най-независимият от основателите. Макар че формално се присъединява към федералистите, той е донякъде самостоятелна партия, като понякога не е съгласен с федералистите толкова, колкото и с републиканците. Често е описван като „бодлив“, но упоритостта му се подхранва от решенията, взети в условията на всеобща опозиция. Адамс често е бил борбен, което е намалявало президентското благоприличие, както признава в напреднала възраст: “ Отказах да страдам мълчаливо. Въздишах, ридаех и стенех, а понякога пищях и крещях. И трябва да призная за мой срам и скръб, че понякога псувах“. Упоритостта се разглежда като една от определящите му черти – факт, за който Адамс не се извинява. „Благодаря на Бога, че ме е дарил с упоритост, когато знам, че съм прав“, пише той. Решимостта му да насърчава мира с Франция, като същевременно поддържа отбранителна позиция, намалява популярността му и допринася за поражението му при преизбирането. Повечето историци го аплодират за това, че по време на президентството си е избегнал тотална война с Франция. Почти винаги се осъжда подписването от негова страна на Актовете за чужденците и за подстрекателство към размирици.

Според Фърлинг политическата философия на Адамс „не отговаря на посоката, по която се е движила страната“. Страната се отдалечава от акцента на Адамс върху реда и върховенството на закона и се насочва към визията на Джеферсън за свобода и слабо централно правителство. В годините след оттеглянето му от обществения живот, когато първо джеферсонианството, а след това и джаксонианската демокрация стават доминиращи в американската политика, Адамс до голяма степен е забравен. Когато името му се споменава, то обикновено не е в положителна светлина. На президентските избори през 1840 г. кандидатът на вигите Уилям Хенри Харисън е атакуван от демократите с невярното твърдение, че някога е бил поддръжник на Джон Адамс. В крайна сметка Адамс е подложен на критики от страна на защитниците на правата на щатите. Едуард А. Полард, силен поддръжник на Конфедерацията по време на Гражданската война в САЩ, посочва Адамс, като пише:

Първият президент от Севера, Джон Адамс, утвърждава и се опитва да приложи на практика върховенството на „националната“ власт над щатите и техните граждани. Той беше подкрепен в опитите си за узурпация от всички щати на Нова Англия и от силни обществени настроения във всеки от средните щати. „Строгите конструктори“ на Конституцията не закъсняха да издигнат знамето на опозицията срещу пагубната грешка.

В 21-ви век Адамс остава по-малко известен от много други бащи-основатели на Америка, в съответствие с неговите прогнози. Маккълоу твърди, че „проблемът с Адамс е, че повечето американци не знаят нищо за него“. Тод Леополд от CNN пише през 2001 г., че Адамс е „запомнен като онзи човек, който изкара един-единствен мандат като президент между Вашингтон и Джеферсън, и като нисък, суетен, донякъде грохнал човек, чийто ръст сякаш е бил засенчен от неговите слаби колеги“. Според Фърлинг той винаги е бил възприеман като „честен и всеотдаен“, но въпреки дългата си кариера на държавна служба, Адамс все още е засенчен от драматичните военни и политически постижения и силните личности на своите съвременници. В своята биография на Адамс от 1933 г. Гилбърт Чинард описва човека като „твърд, честен, упорит и малко ограничен“. В своята двутомна биография от 1962 г. Пейдж Смит възхвалява Адамс за борбата му срещу радикали като Томас Пейн, чиито обещани реформи предвещавали анархия и мизерия. В биографията си от 1992 г. Ферлинг пише, че „Адамс е бил най-големият си враг“. Той го критикува за неговата „дребнавост… ревност и суета“ и го обвинява за честите му раздели със съпругата и децата. Той хвали Адамс за готовността му да признае недостатъците си и за стремежа му да ги преодолее. През 1976 г. Питър Шоу публикува „Характерът на Джон Адамс“. Фърлинг смята, че човекът, който се очертава, е човек, който „постоянно воюва със себе си“, чието желание за слава и признание води до обвинения в суета.

През 2001 г. Дейвид Маккълоу публикува биографията на президента, озаглавена „Джон Адамс“. Маккълоу хвали Адамс за последователността и честността, „омаловажава или обяснява“ по-спорните му действия, като спора за президентските титли и бягството от Белия дом преди зазоряване, и критикува неговия приятел и съперник Джеферсън. Книгата се продава много добре и е приета много положително и заедно с биографията на Ферлинг допринася за бързото възстановяване на репутацията на Адамс. През 2008 г. излиза минисериал, базиран на биографията на Маккълоу, с участието на Пол Джамати в ролята на Адамс.

In memoriam

Адамс е известен като автор на имената на различни окръзи, сгради и други обекти. Пример за това е сградата „Джон Адамс“ в Библиотеката на Конгреса – институция, чието съществуване Адамс е подписал като закон.

Въпреки че Адамс е почетен в Мемориала на 56-те подписали Декларацията за независимост във Вашингтон, в града няма отделен паметник, посветен на него. Въпреки че през 2001 г. е разрешено изграждането на мемориал на Адамс, включващ цялото семейство, той очаква финансиране и 10 души, назначени в комитета от 12 души. Според Маккълоу „популярната символика не е била много щедра към Адамс. В столицата на нашата страна няма нито паметник, нито статуя… в негова чест и за мен това е абсолютно непростимо. Отдавна е минало времето, когато трябва да признаем какво е направил и кой е бил той“.

Източници

1. John Adams
2. Джон Адамс
3. ^ Old style: October 19, 1735
4. ^ The site of the Adams house is now in Quincy, Massachusetts, which was separated from Braintree and organized as a new town in 1792.
5. ^ Jefferson, after entering office, approved a negotiated end to the 1778 alliance, freeing the United States of foreign entanglements, while excusing France from paying indemnities.[245]
6. ^ Ferling attributes Adams’s defeat to five factors: the stronger organization of the Republicans; Federalist disunity; the controversy surrounding the Alien and Sedition Acts; the popularity of Jefferson in the South; and the effective politicking of Burr in New York.[265] Adams wrote, „No party that ever existed knew itself so little or so vainly overrated its own influence and popularity as ours. None ever understood so ill the causes of its own power, or so wantonly destroyed them.“[266] Stephen G. Kurtz argues that Hamilton and his supporters were primarily responsible for the destruction of the Federalist Party. They viewed the party as a personal tool and played into the hands of the Jeffersonians by building up a large standing army and creating a feud with Adams.[226] Chernow writes that Hamilton believed that by eliminating Adams, he could eventually pick up the pieces of the ruined Federalist Party and lead it back to dominance: „Better to purge Adams and let Jefferson govern for a while than to water down the party’s ideological purity with compromises.“[264]
7. In England und damit auch in den britischen Kolonien galt bis zum Herbst 1752 der Julianische Kalender.
8. David McCullough: John Adams. S. 33.
9. MCCULLOUGH, David:John Adams, 2001. El hermano mediano fue Peter y el más joven Elihu, que murió de enfermedad durante el asedio de Boston en 1775
10. Chambers Biographical Dictionary, ISBN 0-550-18022-2, página 8
11. «Ancestors of John ADAMS». Whosyomama.com. 1 de febrero de 2005. Archivado desde el original el 26 de julio de 2010. Consultado el 2 de marzo de 2010.
12. Os registos contemporâneos, os quais utilizavam o calendário juliano e o Estilo Anunciação de enumerar os anos, registou o seu nascimento como 19 de Outubro de 1735. De acordo com o Acto do Calendário de 1750, implementado em 1752, alterou o método de datação britânico para o calendário gregoriano com o início do ano a 1 de Janeiro (anteriormente, 25 de Março). Estas alterações nas datas resultaram numa mudança, para a frente, de 11 dias, e para aquelas entre 1 de Janeiro e 25 de Março, um avanço de um ano. Para mais explicações ver: Mudança para o calendário gregoriano.