Джон Ленън

Mary Stone | юли 1, 2022

Резюме

Джон Уинстън Оно Ленън , роден на 9 октомври 1940 г. в Ливърпул и убит на 8 декември 1980 г. в Ню Йорк, е британски певец и автор на песни, китарист, мултиинструменталист, писател и активист за мир.

Той е основател на английската музикална група „Бийтълс“, която постига световен успех още от създаването си в началото на 60-те години. В „Бийтълс“ заедно с Пол Маккартни създават един от най-влиятелните и плодотворни авторски тандеми в историята на рока, като написват над двеста песни.

Като тийнейджър, повлиян от американските си рокендрол идоли, той е завладян от вълната на скифъл музиката в Ливърпул и в началото на 1957 г. създава групата Quarrymen, която прераства в The Beatles с Пол Маккартни, Джордж Харисън и Ринго Стар. От албумите Please Please Me през 1963 г. до Let It Be през 1970 г. „Бийтълс“ се превръщат в един от най-големите феномени в историята на звукозаписната индустрия, въвеждайки много музикални иновации и смесвайки жанрове и влияния с невиждана дотогава смелост и изтънченост. Ленън е в основата на този популярен, критичен и търговски успех, като композира основни произведения за групата. Разногласията между музикантите, особено между Ленън и Маккартни, довеждат до прекратяване на начинанието през 1970 г.

Когато „Бийтълс“ се разпада, Джон Ленън се посвещава на соловата си кариера, подкрепян и вдъхновяван от съпругата си Йоко Оно, авангардна японска художничка. Йоко и Джон се превръщат в една от най-обсъжданите двойки в света, както заради изкуството си, така и заради политическата си ангажираност. Създават Plastic Ono Band – група с променлива геометрия, в която на сцената и в студиото ги придружават приятели. През 1971 г. Джон Ленън написва една от най-емблематичните си песни – Imagine; едноименният албум е и най-големият му самостоятелен търговски успех. Ленън се оттегля от обществения живот през 1975 г., за да се грижи за новородения си син Шон, и възобновява кариерата си през 1980 г., седмици преди да бъде убит от психопат-фанатик Марк Дейвид Чапман пред дома си в Дакота Билдинг в Ню Йорк.

Освен с музиката си Ленън е известен и с многобройните си изказвания, особено в края на 60-те години, по въпросите на мира. Дейността му и ангажираността му, особено срещу войната във Виетнам, му създават постоянни проблеми с правителството на САЩ, което се опитва да го експулсира. Той е сложна личност с остро чувство за хумор, примесено с абсурд и безсмислица, и се отличава с понякога агресивен и конфронтационен характер, което е в противоречие с образа му на представител на пацифисткия идеал. Проявява талант в рисуването и писането, играе в няколко филма и прави експериментални късометражни филми.

Дълго време след смъртта си той остава един от най-популярните изпълнители на XX век (продал е над 72 милиона албума) и олицетворява движението за мир и любов от 60-те и 70-те години на XX век. В Ню Йорк продължава да се провежда възпоменателен митинг на всеки 8 декември, деня на смъртта му, а в негова чест са издигнати няколко паметника по целия свят. От 2002 г. летището в Ливърпул носи неговото име.

Детство и юношество (1940-1956)

Джон Уинстън Ленън, син на Алфред „Алф“ Ленън и Джулия Стенли, е роден в сряда, 9 октомври 1940 г., в родилния дом на Оксфорд Стрийт в Ливърпул (противно на биографията на Хънтър Дейвис, тази нощ не е имало германско въздушно нападение). Първото си име Джон получава от дядо си Джон „Джак“ Ленън, а второто – Уинстън – в чест на британския премиер Уинстън Чърчил. Джак Ленън, роден през 1855 г. в Дъблин и починал през 1921 г., е певец по професия (името Ленън е англицизираната версия на ирландското име Ó Leannáin). Дълго време живее в САЩ, след което се връща в Ливърпул, където е роден Алф Ленън. Остава сирак и получава добро образование, но напуска училище на 15 години. Работи една година като чиновник, а след това се присъединява към търговския флот. Започва да се среща и с Джулия Стенли, въпреки несъгласието на семейството на момичето, и в крайна сметка се женят през 1938 г. Двамата живеят в къща на Нюкасъл Роуд в предградието Пени Лейн, но той често отсъства от семейния дом. Две години по-късно Джулия ражда Джон, докато Алф е в морето.

Алф отсъства през по-голямата част от 1943 г., като спира да издържа съпругата и сина си, но се завръща през следващата година. Той предлага да се грижи за семейството му, но бременната от друг мъж Джулия отказва. Сестра ѝ Мери Елизабет „Мими“ Смит (en) се оплаква на социалните служби и Джулия трябва да ѝ даде попечителството над Джон, който е на три години. По-късно Мими Смит казва: „В момента, в който видях Джон в болницата, знаех, че аз ще бъда неговата майка, а не Джулия. Ужасно ли е да се каже това? Не съвсем, защото Джулия го прие като нещо напълно естествено. Често казваше, че аз съм истинската й майка, че тя само я е родила. Мими също така съобщава, че тримата са обсъждали и са се съгласили тя официално да осинови малкия Джон, но това решение така и не се е осъществило. Когато се ражда второто дете на Джулия – момиченце, което първоначално се казва Виктория, тя го дава за осиновяване на Армията на спасението. (Няколко години по-късно Джон Ленън безуспешно се опитва да проследи тази полусестра, която става Ингрид с новото име, дадено ѝ от осиновителите, и Педерсен чрез брака си. Тя публикува мемоарите си след смъртта на Джон. Втората полусестра на Ленън, наречена Джулия в чест на майка си, прави същото в две книги, първата от които излиза през 1988 г.).

През юни 1946 г. Алф взема Джон от дома на снаха си, за да прекара известно време със сина си в Блекпул, преди да емигрира в Нова Зеландия. Финансите му са в добро състояние, отчасти благодарение на следвоенния черен пазар. Въпреки че често четем, че петгодишният Джон е трябвало да избира между двамата си родители на доковете в Блекпул, в действителност Алф се съгласява да остави сина си в Англия, знаейки, че Джулия и Мими ще се грижат по-добре за него. В Ливърпул той е оставен на постоянните грижи на леля си и губи всякакъв контакт с баща си в продължение на двадесет години, до разгара на Бийтълманията. През цялото си детство и юношество Ленън е заобиколен от жени: майка му и четирите ѝ сестри. Но от девет до шестнайсетгодишна възраст имал късмета да живее и с много братовчеди, включително със Стенли Паркс и Лейла, с които имал много щастливи излети, посещения на кино и дори пътувания – и тримата заедно или само със Стенли, който бил със седем години по-голям от него.

Джон се премества в Уултън, друга част на Ливърпул, и заживява с леля си Мими и чичо си Джордж Смит на Menlove Avenue 251, в къща, известна като „Мендипс“. Там прекарва остатъка от детството и юношеството си. От четиримата „Бийтълс“ той е най-изявеният в обществото и живее в къща с градина в предградията. Ленън е възпитан в англиканската традиция, ходи на неделно училище и дори се причастява по собствено желание на петнадесетгодишна възраст. Първоначално посещава началното училище Dovedale Primary School, където с помощта на чичо си Джордж се научава да чете и пише за пет месеца. Джон се оказва много любознателно дете с литературен талант. Той измисля песнички от стихчетата, които е научил в училище. Създава свят, подобен на любимия му роман „Приключенията на Алиса в страната на чудесата“, и рисува всички герои. През ученическите си години Ленън е лидер и нарушител на реда, който постоянно се кара с другите деца в училището и квартала. Например, той обяснява: „Обичах „Вятърът във върбите“. Когато чета книга, тя трябва да е истинска. Ето защо исках да бъда лидер в училище. За да могат останалите да играят игрите, които харесвам, като тези, които току-що бях прочела. Въпреки че бързо забравя баща си, Ленън често мисли за майка си, с която се вижда от време на време.

От 1952 г. до 1957 г. учи в гимназията Quarry Bank, реномирано училище в предградията близо до дома му. Още от първия ден той е впечатлен от броя на учениците и от трудностите, които ще срещне, за да се изяви. Агресията и борбеността на Ленън винаги са били на дневен ред в училище: „Исках да ми се възхищават. Исках да бъда шеф. Това ми харесваше повече, отколкото да бъда дете от средната класа. Но Джон е и хумористичен ученик, който създава комикси, пикантни стихотворения и неприлични рисунки, заради които редовно си навлича неприятности. Резултатите му са лоши и се влошават с всяка изминала година, както обяснява учителят в докладната му в девети клас: „Безнадежден. По-скоро клоунът на класа. Ужасен доклад. Губи времето на другите ученици. На следващата година той е пренасочен към по-слабите класове – „поток С“. Джон се засрамил, но не започнал да работи, тъй като не искал да се „състезава с тъпаците“. Той повежда приятеля си Пийт Шотън по грешен път. В резултат на това той едва не издържа изпита за придобиване на общообразователен сертификат, което застрашава бъдещето му. Той обаче получава помощ от г-н Побджой, нов учител, който го харесва. Побьой разрешава на Ленън да учи в художествено училище, тъй като знае, че той има талант да рисува; леля Мими одобрява идеята. Но Ленън не успява да се справи с теста по рисуване в свидетелството си за завършване на училище: „Трябваше да направят нещо за пътуването. Нарисувах им гърбушко с брадавици. Предполагам, че не им е харесало.

През юни 1955 г. чичо Джордж умира от кръвоизлив, когато Ленън е почти петнадесетгодишен; той се разбира с него и макар да не го показва, леля му казва, че смъртта му го е шокирала силно. Затова Ленън живее сам с Мими. Майка му го посещава почти всеки ден и той често ходи при нея, когато порасне; тя редовно го приютява, когато се скара с леля си. Джулия е съюзник в стремежа на сина си към независимост и бунт, като се подиграва на родителите и учителите, които го тормозят в училище. Така той възприема майка си по-скоро като по-млада леля или по-голяма сестра. По отношение на личността си Джон много прилича на нея. Джулия изиграва важна роля в музикалното му образование, като му подарява първата си китара – евтина акустична китара Gallotone Champion. Тя го учи на банджо, наред с други неща, и първата песен, която той може да изсвири, според източници е Ain’t That a Shame на Фатс Домино или That’ll Be The Day на Бъди Холи.

Първите американски рокендрол записи бързо достигат до ушите на младежите в Ливърпул, а Джон Ленън, както сам признава, е „пропуснал периода на Бил Хейли“. Но един ден, през 1956 г., чува песента Heartbreak Hotel на Елвис Пресли и това, обяснява той, е „краят на света“. Той казва за Краля: „Нищо не ме докосваше, докато не чух Елвис. Ако не беше Елвис, нямаше да са „Бийтълс“. Фен съм на Елвис, защото ме измъкна от Ливърпул. Щом го чух и обикнах, това беше целият ми живот. Той вече не съществуваше. Мислех само за рокендрол. Освен секс, храна и пари – но всъщност всичко е едно и също.“

Ранна кариера (1956-1962)

Докато Джон Ленън, който вече е луд по рокендрола, учи в гимназията Quarry Bank, в Ливърпул се разразява вълната на скифъла. Идеята да създаде група с приятеля си Ерик Грифит го спохожда, което ги кара да вземат уроци по китара, които Ленън скоро изоставя. Заедно с Грифит, Пийт Шотън, Найджъл Уоли и Айвън Вон той основава групата Quarrymen, която свири на малки църковни партита. На едно от тях, на 6 юли 1957 г., Иван Вон запознава Пол Маккартни с Джон. Петнадесетгодишният левичар Пол го впечатлява, като свири акордите на Twenty Flight Rock на Еди Кокран. Ленън обобщава тази решаваща среща по следния начин: „От деня, в който срещнах Пол, нещата започнаха да се развиват. Първоначално бащата на Пол смята, че Ленън не подхожда на сина му, но скоро се съгласява да позволи на Quarrymen да репетират в дома му и дуетът започва да работи заедно. През 1957 г. те вече пишат първите си песни, като Hello Little Girl, която по-късно става една от характерните песни на Fourmost, и One After 909, която се появява много години по-късно в албума Let It Be: „Прескачахме училище, връщахме се в къщата ми на Forthlin Road и пишехме. Има много песни от онова време, които никога не сме използвали, защото са много прости“, спомня си Пол Маккартни. Леля Мими е много скептична към евентуалната музикална кариера на племенника си и често му казва, че „китарата е много хубава, но с нея никога няма да си изкарваш прехраната“. Няколко години по-късно, когато „Бийтълс“ са на върха на славата си, Джон подарява на Мими сребърна чиния с гравирана върху нея тази фраза.

От есента на 1957 г. Ленън посещава Ливърпулския колеж по изкуствата в отдела по изкуства и хуманитарни науки, който не му харесва; в ретроспекция той смята, че е трябвало да учи илюстрация или живопис. По онова време той е в стила на Теди Бой, носи кожени якета и става известен на всички като неприятен бунтар. В художественото училище се сприятелява със Стюарт Сътклиф и среща бъдещата му съпруга Синтия Пауъл. Разсеян, Джон често забравял да вземе със себе си материалите за рисуване и вземал назаем моливите и четките му. Един ден, когато идва в клас с китарата си, той ѝ изпява американската балада Ain’t She Sweet. Пауъл от своя страна боядисва косата си руса, след като чува комплимент от Ленън за момиче с руса коса. Въпреки това той е толкова нагъл и невнимателен в клас, че някои учители го отхвърлят. Не успява да се справи с един изпит и напуска училище преди края на годината.

Освен страстта към музиката, Джон и Пол скоро имат обща връзка: загубата на майка им. По-малко от две години след смъртта на Мери Маккартни Джулия е блъсната от кола на 15 юли 1958 г., точно до Мендипс. Джон преживява смъртта на майка си като голяма травма, която го обзема с горчивина: „Бях я загубил два пъти. Първият път беше, когато ме изпратиха да живея при леля ми. А вторият – когато бях на 17 години, когато тя наистина, физически умря. Това ме направи много, много горчив. Той никога не преодолява тази загуба и след това ѝ посвещава няколко песни.

В групата „Каменоделци“ Джон Ленън има известен авторитет над останалите, както заради възрастта си, така и заради ексцесиите си. За позицията му в групата Пол Маккартни казва: „Всички гледахме на Джон. Той беше най-възрастният и беше по-скоро лидер. Той беше най-острият ум, най-интелигентният и други подобни неща.“ По онова време външният вид на Ленън е силно повлиян от Елвис Пресли и Марлон Брандо. През февруари 1958 г. Маккартни го убеждава да включи приятеля му Джордж Харисън в групата. Първоначално Ленън не е убеден, че Харисън е твърде млад, но променя мнението си, след като го прослушва в автобуса.

По-късно Ленън кръщава групата си Silver Beetles, като препратка към филма Wild Crew, а през 1960 г. – Beatles, като второто „е“ в думата „beetle“ е променено на „а“ по предложение на Ленън или Сътклиф, като препратка към Beat Generation. Групата е силно повлияна от тогавашния рокендрол репертоар и развива доста агресивен стил на свирене. След като си спечелват слава в Ливърпул, групата е наета през август 1960 г. от Бруно Кошмидер, собственик на клуб в Хамбург, Германия. От този момент нататък „Бийтълс“ свирят в клубовете в квартал Санкт Паули. По време на концертите си Джон е пълен с физиономии: „Казвам се Джон, свиря на китара. Понякога и аз се правя на глупак“; или „Вие, фрицове, спечелихме войната! – знаейки, че немската публика няма да го разбере и че присъстващите английски моряци ще избухнат в смях.

Леля Мими се страхува от пътуването и моли племенника си да се върне към обучението си, но без успех. За тази немска ескапада Ленън налага Стюарт Сътклиф на баса. Надарен художник, Стюарт се оказва слаб музикант. Малко след началото на ангажимента той напуска групата, за да продължи любовната си връзка с Астрид Кирхер, автор на първите официални снимки на „Бийтълс“. Маккартни поема баса, тъй като Ленън и Харисън отказват да оставят китарите си. Групата претърпява нови неуспехи, когато Маккартни и тогавашният барабанист Пийт Бест са изгонени от Германия, след като подпалват презерватив в задната част на киното, където са отседнали, а Джордж също е изгонен, защото не е достатъчно възрастен, за да работи. Скоро след това Ленън губи разрешителното си за работа и също трябва да се върне в Англия.

Завръщат се в Германия през април 1961 г. и записват My Bonnie с Тони Шеридан. През ноември Брайън Епщайн предлага да управлява „Бийтълс“, което те приемат. Епщайн е допринесъл за това групата да смени кожените костюми с блейзъри, което ѝ придава по-мъдър имидж. Джон Ленън претърпява втора трагедия, когато Сътклиф умира от мозъчен кръвоизлив на 10 април 1962 г., няколко дни преди групата да се завърне в Хамбург. Ленън изиграва важна роля в живота на Кирхер: по-късно тя споделя, че той я е спасил, като ѝ е вдъхнал кураж с думите: „Или живееш, или умираш, не можеш да стоиш по средата.

Личният живот на Джон Ленън претърпява нов обрат в средата на 1962 г., когато Синтия му съобщава, че е бременна с неговото дете. Двамата сключват брак на 23 август, но връзката остава в тайна. Би било лошо за имиджа на групата, ако нейните членове не са свободни. Дори на Ринго Стар, който току-що е нает в групата, не е казано за това и той научава, че Ленън е женен, по време на интервю в счетоводството, където Джон заявява, че има съпруга, която издържа. Бракът става публичен едва след раждането на детето им Джулиан Ленън на 8 април 1963 г. Джулиан обаче израства без реална връзка с баща си и по-късно споделя в едно интервю: „Никога не съм искал да разбера как се е държал татко с мен. Имаше някои много негативни неща за мен, като например, когато каза, че сигурно съм изпил бутилка уиски в събота вечер. Подобни неща. Мислите си: къде е любовта в това? С Пол се срещахме често, повече, отколкото с татко. Бяхме големи приятели и изглежда, че има много повече снимки, на които аз и Пол играем заедно на тази възраст, отколкото на мен и баща ми. По време на раждането на Джулиан Джон е на почивка с Брайън Епщайн, мениджър на „Бийтълс“. Той казва: „Синтия започваше да ражда, но нямаше да пропусна почивка заради бебе. Помислих си, че съм смешен и си тръгнах.“

Бийтълмания (1963-1966)

След няколко отказа от лондонски звукозаписни компании „Бийтълс“ подписват договор с Parlophone, дъщерна компания на EMI, под ръководството на Джордж Мартин, който продуцира всички албуми на групата – с изключение на Let It Be – и който играе значителна роля в нейното творческо развитие. Първият сингъл на групата, Love Me Do, е издаден на 5 октомври 1962 г. Песента достига номер 17 в британските класации. Вторият сингъл Please Please Me, издаден на 11 януари, достига първо или второ място в зависимост от класацията на Великобритания. Първият албум на групата, Please Please Me, е записан на 11 февруари 1963 г. в рамките на една дванадесетчасова сесия, докато Ленън страда от настинка. Осем от четиринайсетте песни в албума са написани от Джон и Пол Маккартни. Първоначално са подписани „Маккартни

За тази слава не липсваха слухове. През 1963 г. между Ленън и Брайън Епщайн избухва афера. Двамата прекарват заедно ваканция в Испания, което предизвиква множество спекулации, тъй като Епщайн е известен като гей. Проблемът се задълбочава, когато по време на прием за 21-ия рожден ден на Маккартни Ленън напада физически някого, който го пита: „Как мина меденият ти месец, Джон?“ Това беше шега, но Ленън я прие като обида. За почивката на Ленън и Епщайн в Испания е заснет измислен филм: „Часове и времена“. През този благополучен период Ленън започва да пише две книги: „В собствения си стил“ и „Испанец в работата“ – сборници със сюрреалистични и хумористични разкази и рисунки. На 12 юни 1965 г. четиримата членове на групата са обявени за членове на Ордена на Британската империя. Запознават се и с Боб Дилън, поет и фолк-рок певец в разгара на успеха си (два от основните му албуми са издадени през 1965 г.), който разпознава таланта на Джон като писател. Това признание поражда уважение и обмен между двете музикални икони – отношения, които се променят през годините, като варират от симпатия до отричане. Именно Дилън запознава „Бийтълс“ с марихуаната по време на първото турне на групата в САЩ през лятото на 1964 г.

Ленън не е доволен от лудостта, която ги заобикаля, и се укрива в сарказъм и булимия – по-късно в едно интервю той разказва за периода си на „дебелия Елвис“. От този период на самоомраза се ражда песента „Help!“, която в ретроспекция той възприема като зов за помощ към света. Той също така изпитва носталгия по периода на „кожата и рокендрола“, когато „Бийтълс“ са били просто неизвестни млади музиканти, които са се трудили в малки клубове. „Най-доброто, което направихме, не беше записано. Бяхме изпълнители, които свиреха рок в танцови зали в Ливърпул и Хамбург, и това, което създавахме, беше фантастично. Във Великобритания нямаше кой да се мери с нас.“

След написването на „Испанец в работите“ Джон Ленън дава интервю на приятелката си журналистка Морийн Клийв през март 1966 г., пет месеца преди третото лятно турне в Северна Америка – първите две са през 1964 и 1965 г. Той казва: „Християнството ще изчезне. Тя ще се свие, ще се изпари. Не е нужно да споря за това. Аз съм прав, ще се окажа прав. Сега ние сме по-популярни от Исус. Не знам кое ще изчезне първо – рокендролът или християнството. Тези думи веднага са съкратени и изопачени, което предизвиква вълна от неприязън към групата и по-специално към Ленън от страна на американския Юг. В Алабама са изгорени записи на „Бийтълс“. На пресконференция Епщайн прави изявление, с което Ленън се съгласява, но това не успокоява ситуацията: 22 радиостанции в Съединените щати бойкотират групата, продажбите на техни записи са забранени в Южна Африка, а публичните изяви на „Бийтълс“ в Северна Америка остават напрегнати. Ситуацията се успокои едва в края на август, след като Ленън публично изясни ситуацията, но не призна нищо повече от неумела формулировка от негова страна. През 2008 г. в статия, посветена на четиридесетата годишнина от издаването на „Белия албум“, официалният ватикански вестник „L’Osservatore Romano“ разглежда снизходително този пропуск, наричайки го „изречение, което предизвика дълбоко възмущение, но днес звучи като шега на млад англичанин от работническата класа, поразен от неочаквания успех“.

Това е и времето на последните концерти на „Бийтълс“, тъй като те вече не знаят как да съчетаят фините си музикални нововъведения с постоянните викове на публиката, която вече не може да чува собствената си музика на сцената. В края на последния концерт от американското им турне през лятото на 1966 г., на 29 август в Candlestick Park в Сан Франциско, те единодушно решават да прекратят дейността си. След това те категорично отказват да играят отново, дори и за един милион долара. Ленън обаче приема спирането доста тежко, като казва: „Никакви турнета повече… Животът без „Бийтълс“ е като празнота в бъдещето.“ Той дори обмисля да напусне групата.

Бийтълс вече работят в студиото. От Revolver нататък Ленън вижда, че Маккартни заема доминираща позиция в групата. Въпреки това, дори когато авторът е само един, както в случая с Yesterday (написана само от Пол), песните продължават да се подписват с „Lennon“.

Възход и падение на The Beatles (1967-1970)

„Аз създадох групата, аз я разпуснах.

– Джон Ленън

През 1967 г. „Бийтълс“ са в разцвета си с издаването на „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“, който триумфира на върха на класациите от двете страни на Атлантическия океан. Това е и успешен период за дуото Ленън

Скоро след това се случва драматично събитие: Брайън Епщайн умира на 27 август 1967 г., докато групата се обучава на техниката на трансценденталната медитация от Махариши Махеш Йоги в Бангор (Уелс). „Бийтълс“ се нуждае от нов лидер и Пол Маккартни поема тази роля. Той поема режисурата на филма Magical Mystery Tour, който се оказва търговски и критически провал, въпреки отличните песни, които съставляват саундтрака му (включително някои от най-емблематичните песни на групата, които не са издадени в официалните албуми). Ленън приема лошо този неуспех: „Тогава разбрах, че сме в беда. Не бях сигурен, че можем да правим нещо друго освен музика, и се страхувах. Той все повече търси вътрешен мир и се сближава с японската авангардна художничка Йоко Оно (член на движението Fluxus), с която се запознава на изложба в галерия Indica в Лондон през 1966 г. Между февруари и април 1968 г., по време на престоя си в Ришикеш, в шадрама на Махариши Махеш Йоги, за да задълбочат опита си в трансценденталната медитация, Джон, както и Пол, преминават през интензивен творчески период и създават голям брой нови песни, които ще се появят в „Белия албум“, в последните два албума на групата и дори в първите им солови албуми.

След завръщането си Ленън окончателно се развежда със съпругата си. Той се опитва да съди съпругата си, твърдейки, че е жертва и не е виновен за изневярата. Ситуацията обаче се променя, когато се установява, че Йоко е бременна с детето на Джон. Процедурата по развода се усложнява и в крайна сметка се обръща срещу Ленън. Разводът подтиква Маккартни да напише Hey Jude – песен, предназначена да утеши петгодишния Джулиан Ленън, с когото е много близък.

От май 1968 г. нататък присъствието на Йоко Оно на звукозаписните сесии, заедно с Джон и буквално в средата на групата, предизвиква безпокойство, недоволство и враждебност. Дотогава по време на записите не са допускани съпруги, но Ленън дава ясно да се разбере на останалите, че могат да го приемат или оставят. След като открива музата си, повечето от новите му композиции са силно повлияни от Оно или директно се позовават на нея: I’m So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9 и много други. Йоко дори пее в песента The Continuing Story of Bungalow Bill. Резултатът от тези сесии е „Белият албум“ – неозаглавен двоен албум с тридесет песни, който бележи разпадането на „Бийтълс“, тъй като вече няма истинско сътрудничество и всеки член и автор използва останалите като студийни музиканти. Между Ленън и Маккартни настъпва все по-очевиден разрив. Раздразнен от поведението на музикантите, особено на Джон, звукорежисьорът Джеф Емерик затръшва вратата по средата на звукозаписните сесии, а Ринго Стар избягва в Сардиния. Въпреки това албумът има огромен успех (макар че е опетнен от престъпленията на „семейството на Менсън“ в Калифорния, подклаждани от заблуждаващата интерпретация на песните от двата албума от страна на психопатичния гуру Чарлз Менсън).

След завръщането си от Индия Джон започва да губи интерес към „Бийтълс“, тъй като иска да продължи да се развива извън ограничаващата рамка на „Фаб фор“. Участието на двойката в Rock and Roll Circus на Rolling Stones през декември 1968 г. е още една стъпка извън рамките на Beatles. По този повод Ленън сформира супергрупа, наречена The Dirty Mac (по името на групата Fleetwood Mac). Освен него самия – вокал и ритъм китара, групата включва Ерик Клептън – соло китара, Мич Мичъл (от Jimi Hendrix Experience) – барабани и Кийт Ричардс (от Rolling Stones) – бас китара. Групата изпълнява Yer Blues – песен, написана от Джон и издадена месец по-рано в „Белия албум“, последвана от джем сешън с Йоко на вокали и Иври Гитлис на цигулка.

На снимачната площадка на документалния филм Get Back (Джордж Харисън дори напуска групата за дванадесет дни през януари 1969 г. Йоко продължава да присъства на всички звукозаписни сесии на „Бийтълс“, седейки до Джон. По същото време Джон става по-политически активен, особено във връзка с войната, под влиянието на Йоко Оно. Джон и Йоко сключват брак на 20 март 1969 г. в Гибралтар и впоследствие организират известните легла за мир в Амстердам и Монреал. Този период вдъхновява песента The Ballad of John and Yoko, записана на 14 април 1969 г. само от Ленън и Маккартни, като Маккартни свири на много инструменти. Същата година Ленън приема второто си име Оно, като заменя Уинстън. Британските власти приемат добавянето на Оно, но не и премахването на Уинстън.

През юли той издава първия си самостоятелен сингъл Give Peace a Chance, който обаче е приписан на Plastic Ono Band. По онова време това е само теоретична група, основана на идеята на Йоко Оно да манипулира манекени на сцената, откъдето идва и името. Въпреки това песента все още се приписва на Ленън

В края на септември, след записването на албума Abbey Road, Ленън обявява на останалите членове на групата, че напуска „Бийтълс“, но по търговски причини съобщението за раздялата на групата се пази в тайна. През октомври издава втория си самостоятелен сингъл Cold Turkey, в който Ерик Клептън свири на китара. Песента е обмисляна за включване в албума Abbey Road, но в крайна сметка е счетена за твърде лична, за да бъде издадена като солова песен. Ленън допълнително ускорява раздялата, като наема Алън Клайн за нов мениджър на групата, докато Маккартни предпочита своя тъст Лий Ийстман. След като убеждава и Джордж Харисън и Ринго Стар, Клайн поема управлението. Въпреки това, тъй като действителната раздяла на „Бийтълс“ се пазеше в тайна, Клайн помоли Фил Спектор да състави албума Let It Be, което разгневи Маккартни, който смяташе, че песните му са били изопачени от северноамериканския продуцент, известен с това, че слагаше собствения си „печат“ върху всеки запис, който продуцираше. На 10 април 1970 г. Маккартни най-накрая оповестява раздялата в прессъобщение, включено в рекламните броеве на първия му солов албум – жест, който Ленън приема много лошо, тъй като го възприема като опит да популяризира първия опус на партньора си. В интервю за списание Rolling Stone той казва: „Бях глупав да не направя това, което направи Пол, а именно да продам запис“, и добавя: „Аз създадох групата, аз я развалих“. През декември британска телевизионна програма го обявява за „Човек на десетилетието“, заедно с Джон Ф. Кенеди и Хо Ши Мин.

Самостоятелна кариера (1970-1980)

След като „Бийтълс“ се разделят, Джон Ленън се посвещава на кариерата си, съпругата си и политиката. Мечтае да отплава до Тихоокеанските острови заедно с Ерик Клептън, Клаус Вьорман, Джим Келтнер, Ники Хопкинс и Фил Спектър, за да запишат песни и да изнесат концерти, но този проект така и не се осъществява. През февруари 1970 г. издава третия си самостоятелен сингъл „Instant Karma!“, който поставя началото на сътрудничеството му с известния продуцент Фил Спектър. За популяризиране на песента Ленън се завръща в британското предаване Top of the Pops за първи път от 1966 г. насам; песента достига до първите пет места в британските класации. По това време Ленън се подлага на терапия с първичен вик, която дава смесени резултати. През септември той започва да записва първия си самостоятелен албум „Джон Ленън“.

През 1971 г. Ленън за първи път посещава семейството на Йоко Оно в Япония. Той участва и в два правни спора: разпускането на „Бийтълс“ от съда и попечителството над дъщерята на Йоко – Кьоко. През юли той записва втория си албум Imagine, който му дава истинско доверие като солов изпълнител. Албумът включва едноименната песен – пацифистки и утопичен химн, който често се смята за най-великата му песен. Албумът съдържа и политически памфлети (като Gimme Some Truth, адресиран до Ричард Никсън) и How Do You Sleep? Друга песен от записа се оказва популярна – „О, Йоко!“, но Ленън решава да не я издава като сингъл, опасявайки се, че „тя няма да е представителна за образа, който имах за себе си като твърд, хаплив рокендрол с киселинен език. На 31 август 1971 г. той се премества в Ню Йорк и през декември издава Happy Xmas (War Is Over) с децата от Харлемския баптистки хор: сингълът остава тих в САЩ, но има успех в Обединеното кралство, когато е издаден там година по-късно. Освен това с многобройните си ангажименти Джон Ленън се превръща в олицетворение на политическата активност на своето поколение и използва славата си за мир и различни добри каузи.

През 1972 г., в разгара на проблемите си с администрацията на Съединените щати, която вече не го желаела на своя територия, Ленън записва Some Time in New York City, но както отзивите, така и продажбите са слаби. На 30 август той изнася два благотворителни концерта в „Медисън Скуеър Гардън“, които са последните пълни изяви в живота му, с изключение на епизодични изяви. В началото на следващата година Ленън губи част от фокуса на своята продукция и казва за предстоящия си запис: „Това се превръща в работа и убива музиката. Това е като да излезеш от училище и да не искаш да четеш книга. През април 1973 г. той се премества от Гринуич Вилидж в сградата „Дакота“ в много по-луксозен квартал.

През лятото на 1973 г. отношенията на Джон с Йоко Оно се влошават до такава степен, че тя го изгонва, а Ленън се премества в Лос Анджелис заедно с Мей Панг, неговата млада асистентка и нова приятелка. Той описва този период като „изгубения си уикенд“ (препратка към заглавието на американски филм ноар от 1945 г.), въпреки че всъщност той продължава повече от година. Той, на когото редовно се налага да казва, че Йоко не е предизвикала края на „Бийтълс“, се шегува за този период, когато е бил далеч от нея: „Бяхме разделени в продължение на осемнадесет месеца, Йоко и аз. И, доколкото знам, „Бийтълс“ не са били в същата лодка. И доколкото знам, „Бийтълс“ не са се събирали отново! Така че Йоко не е причината за раздялата им. Въпреки това разстроеният Джон Ленън се премества в Калифорния, където признава, че е „полудял напълно“ и напразно се опитва да „удави в алкохол“ всичко, което изпитва. Под влиянието на Мей Панг обаче той се опитва да възстанови връзката със сина си Джулиан и се среща с него и Синтия по време на пътуване до Дисниленд. По-късно той му дава китара и други инструменти и го учи да свири на тях.

Ленън също така се събира за кратко с Пол Маккартни и се сприятелява с няколко музикални знаменитости, като Елтън Джон и Дейвид Боуи. От една страна, той кани първия да пее в песента му Whatever Gets You Thru the Night. В периода на лутане, през който преминава Ленън, тази песен, издадена като сингъл през октомври 1974 г., има голям успех и възражда кариерата му: на северноамериканския пазар тя е единственият му солов номер 1 в живота му. Освен това, след като се е обзаложил с Елтън Джон, че ще му акомпанира на концерт, ако записът достигне номер 1, Ленън го прави на 28 ноември 1974 г. в „Медисън Скуеър Гардън“, където свири и Lucy in the Sky with Diamonds и I Saw Her Standing There. Тази последна поява на сцената е публикувана заедно с останалите песни от концерта в албума на Елтън Джон Here and There. Ленън е съавтор и на песента Fame с Дейвид Боуи, която е първият му голям хит в САЩ. Ленън също така акомпанира на Боуи в кавъра му на Across the Universe, а Боуи покрива началните думи на A Day in the Life („I read the news today oh boy“) в заглавната песен на Young Americans.

През този период Ленън записва два албума с продуцента Фил Спектър: Walls and Bridges и Rock ‘n’ Roll, като последният се състои от кавъри на класически рокендрол песни като Be-Bop-A-Lula, Peggy Sue и Stand By Me. Този албум обаче е записан с неохота, тъй като това е договорно задължение към Морис Леви, мениджър на Чък Бери. През 1969 г. Ленън е обвинен в плагиатство за това, че е заимствал четирите думи „here come old flat-top“ от песента You Can’t Catch Me на Бери (правата за нея принадлежат на Морис Леви) в песента си Come Together. Той трябва да се ангажира със записването на три песни от каталога на Леви и се възползва от възможността да се върне към други песни, които са белязали юношеството му. Накрая той казва за рокендрола: „Това беше унижение и съжалявам, че бях в това положение, но го направих.

По това време връзката с Джулиан продължава, като Джулиан свири на барабани в песента Walls and Bridges.

По същото време продуцира, пише и пее в албума Pussy Cats (en) заедно с приятеля си Хари Нилсън (запис, който бързо се превръща в „култов“ сред посветените) и обикаля на концерти с неформалната група, която свири в записа: Ринго Стар, Кийт Мун от Who и други веселяци и известни чудаци за диви концерти. Последната му публична изява е на 18 април 1975 г., когато по телевизията се отдава почит на Лю Грейд (en), британски радиомагнат, който купува правата върху песните на Ленън.

В началото на 1975 г. Йоко Оно се съгласява да позволи на Ленън да се върне при нея, при условие че спазва определени условия. Той се съгласява да спазва здравословна макробиотична диета, без месо и алкохол, и да остави съпругата си да управлява собствения си бизнес; тя инвестира в недвижими имоти и добитък. В крайна сметка Йоко забременява, но в четиридесетте си години и със спомена за предишните си спонтанни аборти иска да направи аборт. Ленън категорично отказва и успява да я убеди да задържи детето, като се ангажира да се грижи за него. На 9 октомври, 35-ия рожден ден на Джон, се ражда вторият му син Шон. След това Ленън се оттегля от обществения и музикалния живот, за да се посвети на образованието на сина си.

През този период Ленън рисува и пише много, а освен това се занимава и с домакинска работа. Музикалната му дейност е забавена, но далеч не е прекратена, за което свидетелстват „Изгубените записи на Ленън“ или песните „Real Love“ и „Free as a Bird“, които той композира през 1977 и 1978 г. Но това публично мълчание озадачава както феновете му, които все още чакат, така и медиите – на 14 януари 1978 г. New Musical Express излиза със заглавие „Къде си, Джон Ленън? – или колегите му от рок сцената. Ленън обяснява този период в песента Watching the Wheels по време на публичното си завръщане през 1980 г. Същата година той пътува до Бермудските острови, където написва повечето песни за нов албум. Намира звукозаписна компания при Дейвид Гефен и започва да записва на 4 август. Издаденият през ноември в Съединените щати албум Double Fantasy, в който песните се пеят последователно от него и Йоко, бележи завръщането на Ленън в студиото. Продажбите, първоначално прилични, се покачват след убийството на Ленън.

На 8 декември 1980 г., в 22:52 ч., след вечерна работа в студиото, когато се прибира в апартамента си в Дакота Билдинг, в близост до Сентръл Парк, Ленън е прострелян четири пъти от Марк Дейвид Чапман, неуравновесен фен, страдащ от психоза, пред очите на съпругата му. Той е откаран в болница „Рузвелт“ и обявен за мъртъв в 23:07 ч., петнадесет минути след стрелбата. На следващия ден Йоко обявява: „Няма да има служба за Джон. Йоан обичаше и се молеше за човечеството. Моля, направете същото за него. Благодаря ви. Йоко и Шон. Тялото му е кремирано, а прахът му е предаден на Йоко.

Убиецът Марк Чапман се признава за виновен и е осъден на доживотен затвор с петнадесет години изпитателен срок. Предсрочното му освобождаване е отказвано десет пъти. През 2010 г. комисията, отговаряща за преценката на шестата му молба за освобождаване, заявява: „Това преднамерено, безсмислено, егоистично деяние с трагични последици води до заключението, че освобождаването остава несъвместимо със сигурността на обществото“. Причините за убийството остават неясни. Някои смятат, че това е чувство на предателство от страна на Чапман, който обвинява идола, че не е изпълнил обещанията си за мир и равностойно богатство, които е дал в песните си. Други виждат в него „отговор“ на изявлението му в медиите, че популярността на „Бийтълс“ в Англия е по-голяма от тази на Исус. Някои пък го смятат за грешка на неконтролиран елемент, манипулиран от тайните служби. Според Паркър Джон Ленън е бил убит, защото се е готвел да подкрепи японските работници в САЩ, които са искали справедливо заплащане, но също така и защото е обмислял да се кандидатира за президент на САЩ.

Ленън напомня за насилствената си смърт в песни, по смущаващи начини, като повтарящото се „shoot“ преди всеки куплет на Come Together, и в интервю. В деня, в който е убит, той казва: „Не смятам работата си за завършена, докато не умра и не бъда погребан, а се надявам, че това ще се случи след много, много време.“ В рамките на няколко месеца последният му албум Double Fantasy се продава в седем милиона копия по целия свят.

Личност

Джон Ленън е известен с чувството си за хумор, което е неразделна част от неговия образ и личност. Този хумор се проявява особено ясно в написаните от него песни на Beatles или в неговите участия. В Getting Better например, докато Пол Маккартни пее, че всичко се подобрява, Ленън добавя, че „така или иначе не може да стане по-зле“. В припева на песента му Girl той и останалите членове на Beatles пеят „tit-tit-tit-tit“, което е жаргон за „цици-цици-цици-ци“, но това минава за безобидно вокализиране и никой не го забелязва. Ленън може да бъде и по-язвителен: когато научава, че учителите изучават песните му в час, той решава да напише една безсмислена – I Am the Walrus (което буквално означава: “ (Текстът наистина е бил обект на щателни екзегези, особено сред феновете, и е бил често цитиран, особено известната начална реплика: „Аз съм той, както ти си аз, а ти си той и ние сме всички заедно“, която е използвана като епиграф в романа на Морис Дантек „Вила Вихър“). По-късно той пише „Стъклен лук“ в същия дух, като „разкрива“, че „моржът“ всъщност е Пол.

По време на пресконференциите Ленън, както и останалите членове на „Бийтълс“, не се колебае да направи няколко хумористични забележки, които понякога са изпълнени с абсурд и безсмислица. Когато през 1964 г. го питат откъде идва името „Бийтълс“, той отговаря: „Имах видение, когато бях на 12 години. Видях един човек на пламтящ пай, който ми каза: „Ти си „Бийтълс“ с „а“! Този хумор в интервютата се превръща в навик на „Бийтълс“ и продължава през цялата Бийтълмания. През 1966 г. на пресконференция за концерт в Candlestick Park ги питат какво е вдъхновило Елинор Ригби, на което Ленън отговаря, малко саркастично и за всеобщо веселие: „Двама хомосексуалисти. Двама педерасти.“ По-късно в едно интервю той смекчава и релативизира този хумор: „Задаваха ни шеговити въпроси и ние давахме шеговити отговори, но всъщност изобщо не бяхме смешни. Това беше само хумор за приятели, такъв, какъвто кара хората да се смеят в училище. В пределите на звукозаписното студио „Abbey Road“ Ленън не спира да предизвиква смях, особено като трансформира традиционното отброяване (едно, две, три, четири) в други формулировки, чиято тайна е негова. В Anthology 2 например се чува как той започва първия дубъл на A Day in the Life с „sugarplum fairy, sugarplum fairy“.

Този хумор може да бъде и непочтителен. На 4 ноември 1963 г., когато „Бийтълс“ имат честта да свирят пред кралското семейство по време на „Royal Variety Performance“ в театър „Принцът на Уелс“ в Лондон, Ленън прави шеговита закачка преди да изпее Twist and Shout, за голямо съжаление на мениджъра на групата Брайън Епщайн, който се опасява от подобно избухване: „За последния ни номер бих искал да ви помоля за помощ. Дали хората на по-евтините места ще ви ръкопляскат. А вие, останалите, ако просто потрошите бижутата си. Благодаря ви. Искаме да изпеем една песен, наречена „Twist And Shout“. Могат ли хората на по-евтините места да ръкопляскат? И всички останали, размахайте бижутата си! Благодаря на всички. (Бихме искали да изпеем една песен, наречена Twist and Shout.) Ленън използва хумор в такива трудни ситуации, за да се справи с напрежението. Когато „Бийтълс“ се завръщат, за да изнесат поредица от концерти в Ливърпул, те не са уверени в себе си и се страхуват от осъждането, което могат да получат от всички познати там. По време на появата си на балкона пред тълпата Ленън отправя нацистки поздрав, който никой не забелязва. Обича да забавлява и партньорите си на сцената, като имитира хора с психомоторни увреждания – през 1964 г. той се пошегува с публиката, когато я помоли да пляска с ръце и да тропа с крака. Джон също така се забавлява, като променя текста на I Want to Hold Your Hand, знаейки, че буйната публика няма да може да го различи: той пее „Искам да държа главичката ти“ във връзка с женските млечни израстъци. През август 1965 г., когато „Бийтълс“ стават първата рок група, която свири на стадион – стадион „Шей“ в Ню Йорк – пред рекордна публика, Ленън успокоява колегите си с много мимики и жестикулации, като по време на изпълнението на I’m Down удря с лакти по орган Farfisa, докато намига закачливо на Джордж Харисън. Маккартни казва: „Това беше една от хубавите страни на Джон: когато концертът станеше малко труден, а този със сигурност беше такъв, старите му комични рефлекси винаги се задействаха.

Джон Ленън преминава през период на противопоставяне на християнството като реакция на християнското си възпитание. В песента Girl той прави намеци за тази религия, за страданието, необходимо за достигане на Рая. Той оспорва това схващане и в двете си книги, в които наред с другото атакува и Църквата: „Твърдо тръгнах срещу Църквата, но въпреки че това беше очевидно, никога не беше подхванато“. В средата на 60-те години на ХХ в. Ленън започва да се интересува от други духовни течения, когато прочита книгата „Психеделичното преживяване“ на Тимъти Лиъри, Ричард Алпърт и Ралф Мецнер, базирана на „Книга на мъртвите“ от тибетския будизъм. Тази книга, дълбоко свързана с употребата на LSD, вдъхновява една от първите психеделични песни на Ленън – Tomorrow Never Knows, с която завършва албумът Revolver от 1966 г. През 1972 г. обаче Ленън заявява, че никога не е чел Тибетската книга на мъртвите и е доволен от тази адаптация.

Подобно на останалите трима членове на групата, Джон Ленън също се среща с Махариши Махеш Йоги през август 1967 г. и участва в уикенд за лично обучение по трансцендентална медитация. През 1968 г. групата се оттегля в Индия в шадрама на Махариши, където медитира и композира много от песните в „Белия албум“. В крайна сметка обаче Ленън се разминава с духовния учител, чиито слабости смята, че е разкрил (в лагера се носят слухове, които по-късно се отричат, че той е упражнил сексуално насилие над участник); той изразява това в песента си Sexy Sadie, която се появява в този албум. Този спор не спира Ленън да продължи да практикува медитация. По същия начин той се интересува и от мантри и йога.

Джон Ленън има страст към някои мистични или окултни области, като картите таро и нумерологията. Особено цени числото 9, което смята за тясно свързано с живота си. Роден на 9 октомври, както и синът му, и живял на номер 9 на Нюкасъл Роуд в Ливърпул, той го използва в няколко свои песни: One After 909, Revolution 9 (в която повтаря „номер девет, номер девет…“) или

През 1970 г., за да се отърве от бремето на смъртта на майка си и от хероиновата си зависимост, Ленън започва първична терапия при д-р Артър Джанов, след като прочита една от книгите му. Янов изпраща книгата си на известни личности като Питър Фонда и Rolling Stones, които търсят реклама. Привлечен от перспективата за този „освобождаващ вик“, Джон, придружен от Йоко, се подлага на шоково лечение, при което трябва да се върне в детството си и да получава енергични масажи, за да спре „невротичните си гърчове“. След три седмици д-р Янов му предлага да влезе в Съединените щати по медицински причини, което радва музиканта. Двойката заминава за Калифорния и лечението продължава, което според Джон укрепва емоционалната му връзка с Йоко. Това продължава до момента, в който Ленън се скарва с Янов, който иска да го заснеме по време на групово крещене. Обвинявайки го, че се опитва да получи сензация, Ленън постепенно се разминава с него, а все по-редовните критики на Йоко Оно го убеждават да прекрати терапията. Той напуска Янов точно когато изтича американската му виза; терапията е непълна и продължава само няколко месеца. Остатъците от терапията все още се чуват в първия му албум „Джон Ленън“, издаден в края на 1970 г.

Ленън и Оно са и създателите на концепцията за багизма. Идеята им е да критикуват предразсъдъците, основани на външния вид, и да разглеждат само посланието на събеседника, като говорят с него като с чувал. Ленън определя багизма като „форма на тотална комуникация“. Той споменава тази практика в няколко песни, сред които Give Peace a Chance и The Ballad of John and Yoko.

Първият досег на Ленън с наркотиците е по време на концертите на „Бийтълс“ в Хамбург: Астрид Кирхер и някои от посетителите на клуба им дават амфетамини, които ги поддържат в движение през осемте часа, през които трябва да свирят почти всяка вечер. По време на първото триумфално турне на „Бийтълс“ в Съединените щати през лятото на 1964 г. Боб Дилън ги запознава с марихуаната. Дилън ги е смятал за редовни посетители, тъй като е разбрал репликата „I can’t hide“ (Не мога да се скрия) в песента I Want to Hold Your Hand (Искам да държа ръката ти) като „I get high“ (Напушвам се).

В интервю за Playboy Ленън обяснява, че по време на снимките на филма Help! Бийтълс „пушат марихуана на закуска“. Първата му съпруга споделя в интервю от 1995 г., че бракът им е започнал да се разпада заради известността на групата и все по-честата употреба на наркотици от страна на Ленън. Ленън също употребява LSD, както и останалите членове на групата. Двамата с Йоко Оно също са пристрастени към хероина в продължение на няколко години. През август 1969 г. той прави опит за пълна абстиненция (споменат в песента му Cold Turkey), за да зачене дете, но без успех: абстиненцията се проваля и Йоко прави аборт. В интервю за списание Rolling Stone през 1971 г. той обяснява, че го е вземал с нея, когато са изпитвали болка, „заради това, което са правили Бийтълс и останалите“. Той също така казва, че е решил да спре да употребява този наркотик заради многото лоши опити, които е имал с LSD. Съпрузите Ленън твърдят, че не са употребявали наркотици от раждането на Шон през 1975 г., въпреки че Йоко признава за кратък рецидив в края на десетилетието.

Психотропните вещества оказват значително влияние върху творчеството на „Бийтълс“ и по-специално върху това на Ленън. През 1965 г. и по-специално през Day Tripper той пише все повече песни с директни препратки към употребата на наркотици (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life и др.). Впоследствие всички търсят алюзии за наркотици в песните на групата: заглавието Lucy in the Sky with Diamonds често се свързва с LSD, позовавайки се на инициалите му, въпреки че въпросната Луси е съученичка на сина на Ленън. За разлика от него Пол Маккартни обяснява, че е било „съвсем очевидно“, че наркотикът е вдъхновил текста на песента. Наркотиците – особено LSD – променят и начина на функциониране на групата: Ленън, който преди това е смятан за лидер на „Бийтълс“, постепенно се оттегля, за да остави Пол Маккартни да поеме ръководството. Албумът „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ е дело основно на Маккартни, а Ленън по-късно обяснява, че е бил твърде зает с „унищожаването на егото си“ – един от предполагаемите ефекти на LSD. Тогава хероинът допринася за отчуждаването на Ленън от групата, като според Маккартни постепенно го довежда до параноя.

Подобно на много известни личности през 60-те години на ХХ век, Ленън не избягва проблеми със закона заради употребата на наркотици. През октомври 1968 г., когато живее в Лондон с Йоко, наркополицията нахлува в дома му и открива малко количество канабисова смола. Ленън е убеден, че не притежава нищо, тъй като три седмици по-рано е бил предупреден за възможността за обиск. Той решава да се признае за виновен и се освобождава с гаранция от 400 паунда за себе си и Оно. Детектив сержант Норман Пилчър от отдел „Наркотици“ на лондонската полиция, който извършва обиска, по това време е известен с това, че следи поп-рок знаменитости, като вече е успял да осъди Донован, Мариана Фейтфул и Rolling Stones по същите обвинения. Този епизод слага край на дотогавашния „имунитет“ на „Бийтълс“, като през следващата година е заловен и Джордж Харисън; Харисън дори говори за „конспирация“. По-късно Норман Пилхер е признат за виновен за лъжесвидетелстване при други обстоятелства. Делото обаче е използвано срещу Джон Ленън, когато той иска да се установи за постоянно в САЩ през 70-те години.

Социален живот

Въпреки че Ленън понякога е много внимателен – до степен на обсебване в случая с Йоко Оно – той също така понякога реагира бурно на близките си. Когато се запознава със Синтия Пауъл и тя отхвърля поканата на Ленън с мотива, че се среща с друго момче, той отговаря: „По дяволите, не съм те молил да се ожениш за мен, нали? Също така той стига дотам, че я удря, когато я хваща да танцува с приятеля ѝ Стюарт Сътклиф. Силната ревност на певеца контрастира със собствената му склонност към изневяра, за която той е виновен няколко пъти по време на кариерата на „Бийтълс“. Този аспект на личността му се проявява в песните, особено в албума Rubber Soul, с Norwegian Wood (This Bird Has Flown) и Run for Your Life.

Този аспект от личността на художника се проявява не само в емоционалния му живот, тъй като понякога губи самообладание с приятели и колеги. През 1980 г. той изразява разочарование от някои от композициите на „Бийтълс“, обвинявайки Пол Маккартни, който според него несъзнателно се опитвал да унищожи великите му песни, особено Across the Universe и Strawberry Fields Forever. Ленън стига дотам, че отказва да участва в записването на песента Maxwell’s Silver Hammer, която описва като „песен за баби“. В интервю за Rolling Stone, публикувано след разпадането на групата, той изразява недоволството си срещу Пол Маккартни и Брайън Епстайн, обвинявайки последните, че съзнателно са измамили групата, като са ѝ отнели голяма част от приходите.

И накрая, самият Джон Ленън разказва своята история и пътя си към пацифизма в моста към Getting Better, неговия принос към песента на Пол Маккартни (в допълнение към известното „can’t get no worse“ в припева). В интервю за Playboy от 1980 г. той обяснява: „Всичко това „бях жесток с жена си, биех я и я държах настрана от нещата, които обичаше“, бях аз. Бях жесток към съпругата си, а физически – към всяка жена. Бях нападател. Не можех да се изразя и се ударих. Биех се с мъже и удрях жени. Ето защо съм постоянно включен към мира. В тази песен от 1967 г., четвърта песен от Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, той добавя: „Човече, бях зъл, но променям сцената си и правя най-доброто, което мога“.

Всеки от членовете на „Бийтълс“ често е говорил за силното приятелство, което е свързвало квартета от ранните им дни до разгара на Бийтълманията. Сплотени и считащи себе си за „в окото на бурята“, създаващи океан от съпричастност сред лудостта, която постоянно ги заобикаля, „Бийтълс“ дори са наречени „четириглавото чудовище“ в началото на 60-те години. Ринго Стар, например, разказва за „невероятна близост, просто четирима души, които се обичаха. Беше сензационно.“ От самото начало съществува и много силна връзка между Джон Ленън и Пол Маккартни, неговия партньор в писането, неговото алтер его, който обяснява: „Факт е, че ние наистина сме един и същ човек. Ние сме само четири части от едно цяло.

След разпадането на групата отношенията на Ленън с останалите бивши членове са много различни. Само Ринго Стар поддържа добри отношения с него. Той дори пише няколко песни за него по време на напрегнатия му период с Йоко Оно. Също като Харисън и Маккартни той участва в третия албум на Стар – „Ринго“. Въпреки че и четиримата Бийтълс участват в албума, в нито един момент те не са заедно.

Джон и Джордж Харисън поддържат добри отношения до заминаването на Ленън за САЩ. Когато Харисън заминава на турне в Ню Йорк, Ленън се съгласява да се присъедини към него на сцената. Връзката им обаче се обтяга, когато Ленън не присъства на срещата, на която групата се разпуска юридически. Когато през 1980 г. Харисън публикува автобиографията си „Аз, аз, моето“, Ленън е раздразнен, че не е цитиран в нея, и не се поколебава да отправи няколко подмятания по този повод по време на интервю за Playboy.

Но най-обтегнати стават отношенията с Пол Маккартни. За албума си Imagine Ленън създава жестока песен срещу него – How Do You Sleep? (в отговор на Too Many People на Пол), в която яростно напада бившия си приятел за конформизма му, твърди, че не е направил нищо друго освен Yesterday, и пее: „Those freaks was dead“ (Тези изроди са мъртви) – препратка към слуховете за смъртта на Маккартни през 1966 г. По-късно обаче Ленън твърди, че е нападал повече себе си, отколкото Пол. Отношенията им се затоплят донякъде през 1974 г., а през 1975 г. Маккартни казва, че последният път, когато са били заедно в дома на Ленън, са гледали Saturday Night Live, където Лорн Майкълс предлага да събере групата срещу 3000 долара. В интервюто си за Playboy Ленън казва, че тогава са обмисляли да отидат в телевизионното студио, за да се пошегуват, но са били твърде уморени. Резултатът е представен в телевизионния филм „Двама от нас“, пуснат през 2000 г.

След убийството на Ленън Маккартни е в шок: последният му опит за помирение се е провалил, а Джон буквално го е изгонил. Малко преди смъртта си обаче Ленън заявява: „Само двама души съм помолил да бъдат мои партньори в работата: единият беше Пол Маккартни, а другият – Йоко Оно. Не е зле, нали?“ Маккартни отдава почит на приятеля си няколко пъти в песни. През 1982 г. той пише в негова чест песента Here Today, която се появява в Tug of War – първия албум, който издава след смъртта на Ленън. Маккартни отдава почит на Ленън и на концерти; от 2008 г. нататък той изпълнява A Day in the Life, Give Peace a Chance и Being for the Benefit of Mr.Kite!

Отношенията му с останалите членове на групата се обобщават най-добре от самия човек: когато през 1980 г. Ленън е попитан дали са му най-големите врагове или най-добрите приятели, той отговаря, че не са нито едното, нито другото и че не е виждал никой от тях от известно време. Той казва още: „Все още обичам тези момчета. „Бийтълс“ приключиха, но Джон, Пол, Джордж и Ринго продължават да съществуват.“

Идеали и противоречия

Въпреки че идеите на Ленън вече са видими във филма „Как спечелих войната“ от 1967 г., той пише първата си откровено политическа песен едва през следващата година: Revolution, издаден като сингъл с Beatles. В нея той излага своя подход към революцията, която според него е по-скоро въпрос на състояние на духа, като не вярва на институциите, големите думи и колективните движения, които рядко са лишени от злоба и отчуждение. Срещата му с Йоко Оно го подтиква да продължи да изразява идеите си: през 1969 г. той е активен на всички медийни фронтове, придружаван навсякъде от жената, която ще стане негова съпруга. По време на медения си месец в Амстердам през март Ленън и Оно организират в хотелската си стая „Bed-in for Peace“ („Легло за мир“), където по пижами в леглото приемат журналисти в продължение на една седмица, за да популяризират мира по света, като по този начин получават световна известност. След това Ленън организират второ преспиване през юни в Монреал, тъй като се налага да се откажат от първия си избор – Съединените щати, заради забраната за влизане на Ленън. В Канада Ленън и приятелите му записват Give Peace a Chance в хотелската си стая на 1 юни 1969 г. Песента е изпълнена от антивоенни протестиращи във Вашингтон на 15 октомври: Ленън, който следи събитията от дома си в Лондон, ги определя като „един от най-хубавите дни на .

Също така в песента си Ленън предлага да подкрепи кандидатурата на Тимъти Лиъри, „папата на LSD“, за губернатор на Калифорния, като композира Come Together (Елате заедно) в съответствие с темата на кампанията на Лиъри („Елате заедно, присъединете се към партията“). В крайна сметка обаче той решава да запази песента и я записва с „Бийтълс“, за да я издаде като сингъл. В края на ноември 1969 г. Джон стига дотам, че връща на английската кралица значката си на Британската империя, която по това време се държи от леля му Мими Смит, в знак на протест срещу някои ангажименти на британската армия. Въпреки че някои смятат това за рекламен трик, Ленън получава подкрепата на философа Бертран Ръсел по този въпрос. Той дори си позволява да отправи малка закачка към кралицата в бележка, придружаваща медала му: „Ваше Величество, връщам моето MBE в знак на протест срещу участието на Великобритания в конфликта Нигерия-Биафра, подкрепата ни за Съединените щати във Виетнам и слабите продажби на „Студена Турция“. С любов, Джон Ленън. През декември Ленън и Оно стартират кампанията „Войната свърши“: двойката излъчва посланието „Войната свърши… ако искате да свърши. Весела Коледа, Джон и Йоко“. През същия месец двойката Ленън участва в демонстрация, посветена на Джеймс Ханрати (en), който е екзекутиран през 1962 г., въпреки че вината му е поставена под въпрос.

Ленън се свързва и с други активисти и постепенно става по-радикален. През януари 1970 г. обръсва главата си и продава косата си на търг в подкрепа на Майкъл X (en), чернокож лондонски активист и революционер. През следващия месец Ленън се появява с късо подстригана коса в предаването Top of the Pops, където изпълнява новия си сингъл „Instant Karma!“, който също носи послание за мир. През следващата година се сприятелява с Джери Рубин и Аби Хофман, основатели на лявата антивоенна и антирасистка партия „Младежки интернационал“, и се съгласява да изнесе концерт в подкрепа на чернокожите затворници, застреляни по време на бунтове в затворите. През следващия месец, когато поетът Джон Синклер е арестуван за продажба на два джойнта марихуана на полицай под прикритие, Ленън му посвещава песен и участва в концерт в негова подкрепа на 10 декември 1971 г. Той се появява на сцената заедно с Йоко Оно, Фил Окс, Стиви Уондър и активисти за мир. Синклер е освободен три дни по-късно. Именно по време на този концерт ФБР започва да се интересува от случая на Ленън, като агенти, скрити в тълпата, записват всичко, което се случва. През 1972 г., следващата година, Ленън пише песента Angela в подкрепа на кампанията за освобождаване на активистката на „Черните пантери“ Анджела Дейвис.

Бившият агент на МИ-5 Дейвид Шейлър също твърди, че Ленън е дал пари на Ирландската републиканска армия след „Кървавата неделя“. Шокиран от събитието, певецът обяснява, че предпочита да е на страната на ИРА, отколкото на британската армия. Ленън написва две песни, свързани с този епизод: The Luck of the Irish и Sunday Bloody Sunday (в която изразява подкрепата си за католиците), които се появяват в албума Some Time in New York City през 1972 г. Същата година Ленън финансира и Работническата революционна партия, британска троцкистка партия. Твърди се, че даренията на певицата за ИРА и РПР възлизат на 45 000 паунда. Тази информация, която излиза наяве едва през 2000 г. в пресата, е категорично отречена от Йоко Оно.

През 1972 г., опасявайки се, че антивоенната дейност на Ленън и подкрепата му за демократа Джордж Макгавърн ще коства преизбирането на Ричард Никсън, правителството на САЩ се опитва да го изгони от страната. През февруари Джон Ленън е цитиран в поверителен доклад на Комитета за национална сигурност за леви активисти в разгара на кампанията срещу Никсън: „Тези леви, включително Рени Дейвис, който вече е бил арестуван за подобни действия на митинг на Демократическата партия в Чикаго през 1968 г., планират да използват Джон Ленън, за да вербуват възможно най-много хора.“ Твърди се, че самият Никсън лично е поискал Ленън да бъде наблюдаван оттук нататък. Освен това сенатор Стром Търмънд смята, че „експулсирането може да бъде стратегическа контрамярка“ срещу Ленън. Освен това някои от песните му са забранени, а според него той постоянно е следен от агенти на ФБР, които дори не се опитват да се скрият: „Отворих вратата си, а там стоеше един човек. На отсрещната страна на улицата имаше дежурен човек. Те ме следваха навсякъде и през цялото време! И най-вече искаха да ми кажат за това!

През следващия месец започва процедура по депортирането му въз основа на нарушение за притежание на канабис от 1968 г., когато Ленън все още живее в Лондон. Следват четири години съдебни спорове. На 16 март 1972 г. Ленън получава заповед за депортиране от Съединените щати. Въпреки това благодарение на адвоката си Леон Уайлдс и подкрепата на много известни личности, сред които Боб Дилън, Фред Астер и дори Джон Линдзи, тогава кмет на Ню Йорк, той успява да остане в САЩ. Проблемите на Ленън с американската администрация не му пречат да продължи дейността си. През май той участва в пацифистка демонстрация в Манхатън. През юни той издава нов албум – Some Time in New York City, който е най-политически ангажираният му албум.

На 23 март 1973 г. Ленън отново е помолен да напусне страната в рамките на 60 дни. На 1 април той и Оно отговарят с реч, в която изразяват желанието си да създадат концептуална държава без граници, територия или паспорт, а само с народ: Нутопия (произнася се като нова-топия). Тази „нова утопия“ (първата е тази на Томас Мор в книгата му „Утопия“) има за свой национален химн няколкосекундно мълчание, а всички нейни граждани са нейни посланици. Концепцията обаче не се харесва на обществото и е забравена. На 27 юни двойката се явява на процеса „Уотъргейт“.

Впоследствие наследниците на Никсън – Джералд Форд, а след това Джими Картър – са по-малко ангажирани с борбата срещу Ленън; Ленън дори присъства на тържеството по встъпването в длъжност на Картър. Накрая, през юли 1976 г., той получава карта за постоянно пребиваване с възможност да стане гражданин на Съединените американски щати след пет години. Историята на тези събития е обект на документалния филм „САЩ срещу Джон Ленън“, който излиза през 2006 г.

Музика

Въпреки че Джон Ленън изпява голяма част от репертоара на „Бийтълс“, той мрази гласа си. Джордж Мартин си спомня, че „той имаше вродена неприязън към собствения си глас, която аз никога не съм разбирал. Винаги ми е казвал да направя нещо с гласа му, да го озвуча, да го направя различен. Всъщност продуцентът редовно е внасял промени или корекции, за да удовлетвори певеца. Въпреки това Ленън е способен на впечатляващи вокални изпълнения. Например, когато се простудява по време на записите на албума Please Please Me, които са завършени за дванадесет часа, той запазва гласа си до последния момент, преди да изкрещи на Twist and Shout, въпреки че е наясно, че влошава заболяването си и уврежда гласа си през следващите няколко дни. Във видеопоредицата „Антология“ Джордж Мартин също е видян да пуска лентата с първия дубъл на „A Day in the Life“ без никакви трикове и да възкликва: „Чуйте гласа на Джон! От нея ме побиват тръпки всеки път, когато я чуя! Но преди всичко, от началото до края на съществуването на групата, допълващите се гласове на Джон Ленън и Пол Маккартни, изразителността, точността, финесът и тембърът на техните хармонии са голяма част от успеха на „Бийтълс“.

В началото на соловата си кариера Ленън пише повече балади като Imagine, в която гласът му е по-мек, отколкото в ранните рок парчета на Бийтълс. В началото на 70-те години на миналия век началото на терапията му с първични викове има ефект, който се усеща в песните от албума „Джон Ленън“.

Първият инструмент, на който Ленън се научава да свири, е хармониката. Чичо му Джордж Смит му подарява една от тях още като дете и го научава да свири на нея. Инструментът се появява често в ранните изпълнения на „Бийтълс“ в Хамбург и в Cavern Club и се превръща в повтарящ се ефект в ранните им записи, като се появява в няколко сингъла като Love Me Do, Please Please Me и From Me to You. По-късно Ленън се отказва от инструмента, като го използва за последен път в студиото в песента I’m a Loser, тъй като смята, че създаденият ефект вече не е изненадващ.

Любимият инструмент на Джон Ленън е китарата, с която го запознава в младежките му години майка му Джулия, която първа го учи на банджо, както и на пиано. В повечето песни на „Бийтълс“ той свири на ритъм китара, а Джордж Харисън е соло китарист. Докато с Quarrymen използва акустична китара, с Beatles използва предимно електрически китари. Един от тях, неговият Rickenbacker 325, става емблематичен и е възпроизведен като контролер за играта The Beatles: Rock Band, издадена през 2009 г. Той прави известен и друг модел китара – Epiphone Casino, която е използвана в клиповете към Hey Jude и Revolution през 1968 г., както и в концерта на покрива на Apple през 1969 г. Ленън свири на бас много рядко, особено в Helter Skelter, Let It Be и The Long and Winding Road, когато Пол Маккартни е на пиано или електрическа китара. Свири и на орган, като например в последователността на песента The Night Before във филма Help! или по време на концерта на стадион Shea в Ню Йорк през 1965 г. за изпълнението на I’m Down.

По време на соловата си кариера Ленън проявява и известен талант към пианото – инструмент, който вече използва по време на композиторските сесии с Пол Маккартни, например за песента I Want to Hold Your Hand, която се ражда от импровизация на пиано. Песента Imagine, която често се смята за най-емблематичната солова творба на Ленън, също е изпълнена на пиано. През този период Ленън експериментира и с Йоко Оно, като създава авангардни парчета и албуми с експериментална музика като Two Virgins. Същото важи и за „Бийтълс“, където Ленън, макар и не първият, който проявява интерес към авангарда, е първият, който включва парче от този жанр в албум – Revolution 9 от „Белия албум“.

Писане и изкуство

По време на кариерата на „Бийтълс“ Ленън подписва всички свои песни с марката Lennon

Постепенно Джон и Пол предпочитат да композират поотделно, но продължават да си помагат и да довършват песните си. През 1967 г. Маккартни добавя преход към песента на Ленън „A Day in the Life“, а двамата работят заедно по „With a Little Help from My Friends“. По същия начин I’ve Got a Feeling е смесица от незавършени песни на всеки от тях. Освен това, докато Маккартни пише най-популярните песни на групата (Hey Jude, Yesterday), Ленън е автор на най-съвършените в музикално отношение композиции (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

След края на групата Ленън с готовност признава, че е написал няколко „посредствени“ песни за храна, като Little Child и Any Time at All. С течение на времето той пише по-лични песни; I’m a Loser описва чувствата му по това време. Той пише и „Човек от нищото“, когато се чувства депресиран и „човек от нищото“, както и „В моя живот“, в която, след като е станал световна звезда на 25-годишна възраст, поглежда с носталгия към миналото си. Той също така изразява страховете си относно любовния си живот в Run for Your Life, където заплашва да убие жена си, ако изневери – действие, което не се притеснява да извърши по време на турнето, и Don’t Let Me Down, сърцераздирателния вик на Ленън към Йоко Оно, в който я призовава да остане с него. От 1966 г. нататък той пише песни с психеделични тонове и текстове, изпълнени с безсмислици. Други творби, като I Want You (She’s So Heavy) или You Know My Name (Look Up the Number), са по-минималистични в текстовете си.

Докато в „Бийтълс“ Джон Ленън си позволява само една политическа песен (Revolution), той стартира соловата си кариера с Give Peace a Chance – песен с протестно и пацифистко призвание. Политическата му ангажираност е отразена в цялата му солова дискография с химни като Power to the People, Imagine и Working Class Hero, както и с песни в подкрепа на различни каузи. От първия му албум „Джон Ленън

Джон Ленън започва да пише и рисува творчески още в ранна възраст, след като е насърчен от чичо си. Събира своите разкази, стихотворения, карикатури и шаржове в училищна тетрадка, която нарича „Ежедневен вой“ и показва на приятелите си, за да ги забавлява. Цялата книга е пълна с каламбури, рисунките, които създава, често изобразяват хора с увреждания – към които Ленън изпитва известно очарование и, според Джордж Харисън, страх – а историите, които разказва, са сатирични до неузнаваемост. През 1964 г. Ленън публикува първата си книга, „In His Own Write“ („Със собствен почерк“) – сборник с рисунки, стихотворения и разкази, изпълнени с хумор и безсмислици, някои от които са взети от „Daily Howl“. „Това е моята форма на хумор. Случвало ми се е да прикривам чувствата си зад недомлъвки.“ Например той си играе със звученето на думите, както в заглавието на книгата („В собственото си „Писане“, вместо „право“) или в уводния текст („Скучаех на 9 октомври 1940 г.“, скучаех вместо раждах, което дава „Скучаех на…“ вместо „Роден съм на…“, и Октомври вместо октомври). Книгата получава одобрението на критиката, което изненадва автора: „За моя изненада критиците я харесаха. Не мислех, че книгата дори ще бъде прегледана. Не мислех, че хората ще приемат книгата по начина, по който я приеха. В интерес на истината те го приеха по-сериозно от мен. Всичко започна като шега за мен.

След успеха на първата книга, през 1965 г. Ленън публикува втора книга – „A Spaniard in the Works“. Книгата съдържа разказ за Шерлок Холмс, за който той твърди, че е най-дългият, който някога е писал. Що се отнася до начина му на работа, Ленън признава, че е хаотичен и разсеян: „Умът ми не се задържа дълго върху една и съща тема. Забравям кого съм режисирал, губя се, отегчавам се и това ме отегчава. Ето защо обикновено убивам всички. Убих ги всички в първата книга, но във втората се опитах да не го правя, опитах се да продължа напред. Ленън все още е силно повлиян от Луис Карол и Роналд Сърл и по това време има амбицията да напише детска книга. „Ледена висулка на вятъра“ не се продава толкова добре, колкото първата книга.

Тези две книги вдъхновяват пиесата „Играта на Джон Ленън: в собствения му текст“, поставена през 1968 г. Първото представление на пиесата е една от първите публични изяви на Ленън под ръка с Йоко Оно. Когато се оттегля от обществения живот, за да се грижи за сина си Шон, Ленън се връща към писането и рисуването. Тези творби са публикувани в „Skywriting by Word of Mouth“ и „Real Love: The Drawings for Sean“.

Дискография

Първоначално дискографията на Джон Ленън е обща с тази на The Beatles, като се започне с първия албум на групата, Please Please Me, издаден през 1963 г., който бързо е последван от With the Beatles през същата година. Въпреки че и двата албума съдържат редица кавъри, те включват и първите песни на Ленън.

Следващите два албума – Revolver (1966 г.) и Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967 г.) – често се смятат за артистичния връх на групата. Това важи и за Ленън, който през този период написва няколко от най-популярните си песни, като Strawberry Fields Forever, Lucy in the Sky with Diamonds и психеделичната I Am the Walrus. Подготовката на „Белия албум“ поставя началото на напрежението между Джон и Пол Маккартни. По това време Ленън написва голям брой песни. Албумът е особено характерен с Revolution 9 – звуков колаж, направен от Джон и Йоко Оно, който е включен в албума въпреки очевидните разногласия между Маккартни и Джордж Мартин. На Abbey Road Ленън написва една от любимите си песни – Come Together.

Джон Ленън издава първия си албум извън групата през 1968 г. – Two Virgins. Това е албум с експериментална музика, създаден заедно с Йоко Оно, на чиято корица е изобразена снимка на двойката, на която тя е напълно гола. Албумът, който предизвиква скандал поради тази причина, е само сравнително успешен. Първият истински солов сингъл на Ленън е Give Peace a Chance, записан в Монреал през 1969 г. След окончателното разпадане на „Бийтълс“ Ленън издава първия си албум с песни „Джон Ленън“.

През 1971 г. той издава своя забележителен албум Imagine, който описва като „Герой от работническата класа със захар“. Албумът съдържа песента Imagine, която оглавява класациите в много страни и се превръща в един от най-великите химни на мира, писани някога. През следващите три години Ленън записва още четири сравнително малки албума, сред които Walls and Bridges, който достига №1 в САЩ. След това се оттегля за пет години, за да се грижи за сина си Шон, и се завръща през 1980 г. с Double Fantasy, като работи в тясно сътрудничество с Йоко Оно. Скоро след това певицата е убита.

След смъртта на Ленън са издадени много албуми. Макар че това са предимно компилации, през 1984 г. излиза и посмъртен студиен албум Milk and Honey, а през 1986 г. – колекция от неиздаван материал Menlove Ave. Издаденият през 1998 г. бокс сет „Антология на Джон Ленън“ е преглед на соловата кариера на изпълнителя и съдържа редица неиздавани досега записи.

Чрез комбиниране на всички формати на продажби (физически албуми, физически сингли, музикални видеоклипове, цифрови изтегляния, рингтонове, стрийминг на аудио и видео и т.н.), като се използват подходящи тегла (напр. 1 физически сингъл = 3

Филмография

Като актьор, освен в четирите филма, в които групата е главна тема в кариерата му, Джон Ленън участва само в един филм през 1967 г. След разпадането на „Бийтълс“ създава няколко авангардни късометражни филма заедно със съпругата си Йоко Оно.

Първият опит на „Фабриката“ в киното е през 1964 г. с филма „Нощта на тежкия ден“, режисиран от Ричард Лестър. Този черно-бял пародиен документален филм трябваше да покаже как са живели „Бийтълс“ в разгара на Бийтълманията. Въпреки това изобразяването на лудостта, която ги заобикаля, е смекчено, защото в действителност четиримата Бийтълс започват да я изпитват все по-трудно, особено Ленън. Постепенно Ленън изпада в дълбоко неразположение, което пренася в песента си Help! – отправна точка на едноименния филм, режисиран отново от Лестър през 1965 г. Този път филмът е цветен, а историята е напълно измислена: „Бийтълс“ са преследвани от хиндуистка секта, която иска да си върне жертвен пръстен, който Ринго носи на пръста си. Всички членове критикуват филма при излизането му на екран и смятат, че са изпаднали във второстепенна роля.

През август 1966 г. бийтълманията достига плашещо и опасно ниво, което разединява Бийтълс. Решават да спрат турнетата и да спрат да свирят публично. Ленън е възмутен от това решение, което според него означава край на „Бийтълс“ като рок група. Опитва се да намери друго решение и приема ролята на войник във филма „Как спечелих войната“, също режисиран от Лестър и излязъл на екран през 1967 г. По време на снимките композира „Strawberry Fields Forever“, предшественик на продукциите на „Бийтълс“ от същата година. След грандиозния успех на „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ групата, под ръководството на Пол Маккартни, започва работа по филм, чийто продуцент е самият Маккартни. Резултатът е „Magical Mystery Tour“, създаден в сътрудничество с Бърнард Ноулс и издаден в края на 1967 г. Филмът представя „Бийтълс“ по време на психеделично пътуване с автобус, придружени от разнороден екип от случайни актьори. Филмът не е успешен, критиците го порицават, а зрителите са разочаровани. Песните от филма, събрани в двойното EP Magical Mystery Tour, обаче бяха приети добре, всички в същия психеделичен дух като Sgt.

След този първоначален критически и търговски провал и срещата си с Йоко Оно Джон Ленън се опитва да излезе извън рамките на „Бийтълс“ и в края на 1968 г. участва в Rock and Roll Circus – музикално шоу, организирано от „Ролинг Стоунс“. Преди това е трябвало да участва с групата в анимационния филм Yellow Submarine, режисиран от Джордж Дънинг. Въпреки това „Бийтълс“ не проявяват интерес към проекта и дори не дават гласовете си за него, а предоставят само няколко песни, които по-късно са събрани в едноименния албум.

Последният филм на Джон с „Бийтълс“ е свидетелство за разпадането на групата. В началото на 1969 г. групата трябва да заснеме последен филм, за да изпълни договора си с United Artists, а членовете ѝ нямат желание да се занимават повече с актьорска дейност. Затова е решено да ги снимаме по време на репетиция за заключителния концерт на покрива на офисите на Apple. Въпреки това по време на снимките се наблюдава напрежение, което е отразено във филма. „Бийтълс“ изчакват една година, преди да пуснат филма, тъй като са недоволни от резултата. Филмът Let It Be, режисиран от Майкъл Линдзи-Хог, е издаден през 1970 г., малко преди излизането на едноименния албум. По време на издаването му групата вече се е разпаднала.

През 1968 г., малко преди „Бийтълс“ да се разделят, Йоко Оно запознава Ленън със създаването на кратки експериментални филми. До 1972 г. двойката произвежда повече от тридесет от тях. Повечето от тях се състоят от заснети откъси от концерти и музикални видеоклипове, докато други имат ясно дефинирана концепция, като например „Автопортрет“, който показва пениса на Джон в процес на ерекция, и „Ерекция“, който показва строежа на лондонския хотел „Интернационал“ в ускорен режим.

Наследство

След смъртта на Ленън Йоко Оно управлява имуществото му. Тя продуцира много от посмъртните албуми на Ленън от неиздавани досега записи. Когато в края на 90-те години Пол Маккартни поиска Вчера да бъде записана като „Маккартни

На търг се продават и предмети, принадлежащи на певицата. През 2000 г. пианото, на което композира Imagine, е купено от Джордж Майкъл за над 2 милиона паунда. През 2007 г. британски колекционер купува чифт очила, принадлежали на Ленън, за неоповестена сума. През 2010 г. ръкописът на песента A Day in the Life е продаден за 1,2 милиона долара.

През 2006 г. списание „Форбс“ обявява, че Ленън е четвъртият най-богат починал човек.

На 11 ноември 2020 г. Йоко Оно обявява, че синът ѝ Шон Ленън вече управлява наследството на баща си.

Много от песните, написани от Ленън – както за „Бийтълс“, така и за самия него – са кавърверсии, особено Imagine (кавърверсия на Нийл Йънг на концерта в памет на жертвите на бомбардировките на Световния търговски център на 21 септември 2001 г.). През 1999 г. проучване на Би Би Си показва, че това е любимата песен на британците. През 2002 г. друго проучване на Би Би Си го поставя на пето място в класацията „100-те най-велики британски герои“. Американското списание Rolling Stone нарежда Ленън на пето място сред „най-великите певци на всички времена“ и на 38-мо място сред „най-великите артисти на всички времена“, докато „Бийтълс“ са на първо място. Според същото списание два от соловите му албуми – Imagine и John Lennon

Лиъм Галахър, вокалистът на групата Oasis, смята Ленън за свой герой и кръщава най-големия си син Ленън Галахър в чест на певеца.

Трибюти и паметници

Много изпълнители са написали песни в негова чест. Например през 1982 г. в албума Hot Space на Queen Фреди Меркюри му отдава почит в песента Life Is Real (Song For Lennon). Scarabée от албума M and J на Ванеса Паради отдава почит на живота на художника. Песента на The Cranberries I Just Shot John Lennon напомня за убийството на певеца, както и песента на Патрик Брюел Gosses en cavale – за шоковата вълна, последвала съобщението за смъртта му. Песента Moonlight Shadow на Майк Олдфийлд също е отчасти вдъхновена от същото събитие, поне на подсъзнателно ниво.

Бившите членове на „Бийтълс“ Джордж Харисън и Пол Маккартни написаха по една песен в памет на покойния си другар: първият – All Those Years Ago, включена в албума му Somewhere in England от 1981 г., а вторият – Here Today, включена в албума Tug of War, издаден през 1982 г. През 2013 г. Маккартни издава и песента Early Days в албума си New, в която разказва за ранния си живот с партньора си.

Елтън Джон и неговият постоянен сътрудник Бърни Таупин пишат песента Empty Garden (Hey Hey Johnny), която е издадена като сингъл и в албума му Jump Up от 1982 г. През 1985 г. е издадена инструментална пиеса, написана от Елтън Джон след убийството на Ленън, озаглавена The Man Who Never Died, като B-страна на сингъл, съчетан с Nikita. Тя ще бъде включена като бонус песен в преизданието на албума Ice on Fire на CD.

Роденият в Ню Йорк певец и автор на песни Пол Саймън написва песента The Late Great Johnny Ace (Покойният велик Джони Ейс) за смъртта на Джони Ейс и Джон Ленън. За първи път той я изпява през 1981 г. на концерт в Сентръл парк, на няколко крачки от сградата „Дакота“. Въпреки че песента е включена във видеоклипа на концерта, тя не е включена в последвалия албум на живо, а е презаписана за плочата Hearts and Bones от 1983 г.

Сцената на първата среща между Джон Ленън и Пол Маккартни на 6 юли е изобразена от Ив Сенте и Андре Жуйар в поредицата комикси „Блейк и Мортимър“, в томчето „Машинацията Воронов“, на страници 54 и 55, където Мортимър пита Пол къде е свещеникът, а след това отива на сцената, където свири Джон, за да го намери.

След смъртта на Джон Ленън са заснети няколко филма за него. Например телевизионният филм „Двама от нас“ романтизира срещата между Ленън и Маккартни в Ню Йорк след раздялата на „Бийтълс“. Има и няколко филма за убийството на Джон Ленън: „Убийството на Джон Ленън“ и „Глава 27“, и двата излезли през декември 2007 г. В последния филм Ленън е изигран от Марк Линдзи Чапман, съименник на неговия убиец. През 2009 г. ранните дни на Ленън с Quarrymen са описани във филма Nowhere Boy, който излиза по случай 70-ия рожден ден на певеца през октомври 2010 г.

Създадени са и документални филми за Ленън, като „Imagine: John Lennon“ (1988 г.), съставен от архивни кадри и откъси от интервюта, и „САЩ срещу Джон Ленън“ (2006 г.), който разказва за опитите за депортирането му от Ричард Никсън и неговата администрация през 70-те години на миналия век. През 2019 г. филмът „Джон и Йоко: Над нас само небе“, режисиран от Майкъл Епщайн, е излъчен от A&E в Америка и Channel 4 в Обединеното кралство. Този документален филм разглежда основно 1971 г. и записването на албума Imagine.

В утронистичната комедия „Вчера“ (2019) на Дани Бойл героят Джак се събужда в свят, в който „Бийтълс“, наред с други, никога не са съществували, и се превръща в световна звезда, изпълнявайки техните песни, тъй като никой не вярва, че те не са негови. В този паралелен свят Джак успява в края на историята да намери 78-годишния Джон Ленън, който живее спокойно в провинцията, където рисува.

Актьорът Саймън Пег дава гласа си на Джон Ленън в анимираните сегменти на документалния филм за братя Спаркс (2021 г.).

От средата на 80-те години на миналия век една стена в Прага продължава да се покрива с графити в негова чест и се превръща в Стената на Ленън.

Астероид, открит през 1983 г. от астронома Брайън А. Скиф, е наречен (4147) Ленън в негова чест.

През 1985 г. в нюйоркския Сентръл парк, близо до сградата „Дакота“, е открит мемориалът Strawberry Fields. В него редовно се организират срещи по случай рождените дни на художника.

Парк „Джон Ленън“ или „Парк Джон Ленън“ е обществен парк в квартал Ведадо на Хавана, Куба. На една от пейките в парка е поставена статуя на Джон Ленън; открита е на 8 декември 2000 г. от президента Фидел Кастро. В близост до стъпалата на пейката има надпис: „Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon“, който представлява превод на текста на песента Imagine: „Можеш да кажеш, че съм мечтател, но не съм единственият“.

През 2002 г. обновеното летище Liverpool Airport е преименувано на John Lennon Liverpool Airport. В залата за регистрация е поставена бронзова статуя на Джон, а на тавана е изписано мотото „над нас само небе“ (от текста на Imagine). Отвън гигантска жълта подводница посрещаше шофьорите. През лятото на 1958 г. Ленън работи за кратко като мияч на чинии и сервитьор в ресторант Viscount в този терминал.

На него са посветени и изложби, сред които „Незавършената музика на Джон Ленън“ от 20 октомври до 25 юни 2006 г. в Cité de la musique и „Imagine, John & Yoko’s Ballad for Peace“, временна изложба в Музея за изящни изкуства в Монреал от 2 април до 21 юни 2009 г.

През 2007 г. на остров Вирей в исландската столица Рейкявик е открита Кулата на мира – паметник, проектиран от вдовицата му Йоко Оно, който всяка година между 9 октомври, датата на раждането му, и 8 декември, датата на смъртта му, излъчва лъч светлина в небето.

На 12 август 2012 г. по време на церемонията по закриването на Олимпийските игри в Лондон му беше отдадена почит, като емблематичната му песен Imagine, изпълнена от млад хор, а след това и от самия Джон Ленън, се появи на гигантските екрани на олимпийския стадион.

На 7 септември 2018 г. Пощенската служба на САЩ издава пощенска марка с образа на Джон Ленън по снимка на Боб Грюн от 1974 г.

В първия сезон на „Епични рап битки за историята“ Джон Ленън се изправя срещу водещия на Fox News Бил О’Райли.

Библиография

Източници

1. John Lennon
2. Джон Ленън
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : That’s My Life (My Love and My Home) (en) / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/
5. Lennon mudou seu nome em 22 de abril de 1969, acrescentando „Ono“ como um nome do meio. Embora ele tenha usado o nome John Ono Lennon depois, documentos oficiais se referiam a ele como John Winston Ono Lennon, uma vez que ele não tinha permissão para revogar um nome dado no nascimento conforme o estatuto britânico.[1]
6. Em 2005, o National Postal Museum, nos Estados Unidos, adquiriu uma coleção de selos que Lennon reunira quando menino.[25]
7. Lennon suavizou sua postura em meados da década de 1970 e disse que escreveu „How Do You Sleep?“ sobre si mesmo.[114] Em 1980, ele disse que ao invés da música que representa uma „vingança terrível e horrível“ contra McCartney, „eu usei meu ressentimento e me retirei de Paul e dos Beatles, e o relacionamento com Paul, para escrever ‘How Do You Sleep’. Eu realmente não andava com esses pensamentos na minha cabeça o tempo todo.“[115]
8. Uma versão alternativa de „I’m the Greatest“, com Lennon cantando um guia vocal, aparece em John Lennon Anthology.[132]
9. „Imagine“ liderou a parada de singles dos Estados Unidos compilada pela revista Record World, no entanto, em 1981.[137]
10. ^ Lennon changed his name by deed poll on 22 April 1969, adding „Ono“ as a middle name. Although he used the name John Ono Lennon thereafter, official documents referred to him as John Winston Ono Lennon.[1]
11. En algunos países de la angloesfera, una «ausencia sin permiso» [Absence Without Leave] sucede cuando un miembro de las fuerzas armadas se ausenta de su cargo sin tener algún tipo de permiso oficial. Es considerada una forma de deserción.
12. Julia recibía constantes críticas de su familia por vivir en unión libre con John ‘Bobby’ Dykins, a pesar de hallarse todavía casada con Alfred. El factor determinante para que Julia tuviera que ceder el cuidado de Lennon, fue la acusación de Mimi ante los servicios sociales de Liverpool de que el pequeño Lennon dormía en la misma cama que Julia y Dykins debido a la estrechez de la casa donde vivían.[11]​
13. Aunque también debe considerarse el n.º 1 que alcanzó en 1971 con «Imagine» en la lista elaborada por la revista Record World.[122]​
14. Alexis Mardas era un amigo de The Beatles al cual conocieron en 1965 y pusieron al frente de Apple Electronics en 1967. Mardas y su novia, Jenny Boyd (hermana de Pattie), compartían el departamento al cual Cynthia iría a pasar la noche tras el percance con Lennon. De acuerdo con Cynthia, Mardas la alcoholizó e intentó aprovecharse de ella, pero Cynthia se lo impidió.[158]​