Джон Харисън
gigatos | февруари 28, 2022
Резюме
Джон Харисън (3 април 1693 г. – 24 март 1776 г.) е английски дърводелец и часовникар със собствено образование, който изобретява морския хронометър – дълго търсено устройство за решаване на проблема с изчисляването на географската дължина по време на плаване.
Решението на Харисън революционизира навигацията и значително повишава безопасността на пътуванията на дълги разстояния по море. След морската катастрофа на остров Сцили през 1707 г. решената от него задача се смята за толкова важна, че британският парламент предлага финансови награди в размер до 20 000 лири стерлинги (равностойни на 3,22 млн. лири стерлинги през 2022 г.) съгласно Закона за географската дължина от 1714 г.
През 1730 г. Харисън представя първия си проект и в продължение на много години работи върху подобрени проекти, като постига редица успехи в технологията за отчитане на времето и накрая се насочва към т.нар. морски часовници. Харисън получава подкрепата на Съвета за географска дължина за създаването и тестването на своите проекти. В края на живота си той получава признание и награда от парламента. През 2002 г. Харисън заема 39-о място в анкетата на Би Би Си за 100-те най-велики британци.
Джон Харисън е роден във Фулби, Уест Ридинг, Йоркшир, като първото от петте деца в семейството си. Неговият доведен баща работи като дърводелец в близкото имение Nostell Priory. На мястото, където вероятно е бил домът на семейството, има синя паметна плоча.
Около 1700 г. семейство Харисън се премества в линкълнширското село Бароу на Хъмбър. Следвайки занаята на баща си като дърводелец, Харисън конструира и ремонтира часовници в свободното си време. Легендата разказва, че на шестгодишна възраст, докато лежал на легло с едра шарка, му дали часовник, за да се забавлява, и той прекарал часове в слушане и изучаване на движещите се части.
Той се увлича и по музиката и накрая става хорист в енорийската църква в Бароу.
Харисън построява първия си часовник с дълъг корпус през 1713 г. на 20-годишна възраст. Механизмът е изработен изцяло от дърво. Три от ранните дървени часовници на Харисън са оцелели: първият (1713 г.) се намира в колекцията на Worshipful Company of Clockmakers, която преди това е била в Гилдхол в Лондон, а от 2015 г. е изложена в Музея на науката. Вторият (и третият (1717 г.) се намират в манастира Ностел в Йоркшир, като на циферблата им има надпис „Джон Харисън Бароу“. Екземплярът от Ностел, намиращ се в билярдната зала на този величествен дом, има викторианска външна кутия, в която има малки стъклени прозорчета от всяка страна на механизма, така че да може да се инспектират дървените механизми.
На 30 август 1718 г. Джон Харисън се жени за Елизабет Барет в църквата в Бароу ъпон-Хъмбър. След нейната смърт през 1726 г. той се жени за Елизабет Скот на 23 ноември 1726 г. в същата църква.
В началото на 20-те години на XIX в. на Харисън е възложено да направи нов часовник с кула в парка Брокълсби, Северен Линкълншир. Часовникът все още работи и подобно на предишните му часовници има дървен механизъм от дъб и лигнум витае. За разлика от ранните му часовници, в него са вложени някои оригинални елементи за подобряване на отчитането на времето, например спускането на скакалеца. Между 1725 г. и 1728 г. Джон и брат му Джеймс, също опитен дърводелец, изработват поне три прецизни часовника с дълъг корпус, като механизмите и корпусът им отново са изработени от дъб и лигнум витае. През този период е разработено махалото от желязна решетка. Някои смятат, че тези прецизни часовници са били най-точните в света по онова време. Часовник номер 1, който понастоящем се намира в частна колекция, е принадлежал на Музея на времето, САЩ, докато музеят не е закрит през 2000 г., а колекцията му е разпръсната на търг през 2004 г. Номер 2 се намира в Градския музей на Лийдс. Той е в основата на постоянната експозиция, посветена на постиженията на Джон Харисън, „Джон Харисън: Часовникарят, който промени света“ и бе официално открита на 23 януари 2014 г. – първото събитие, свързано с географската дължина, с което бе отбелязана третата годишнина от приемането на Закона за географската дължина. Номер 3 е в колекцията на Worshipful Company of Clockmakers.
Харисън е бил човек с многобройни умения и ги е използвал, за да подобри систематично работата на часовника с махало. Той изобретява махалото тип „решетка“, състоящо се от редуващи се месингови и железни пръти, сглобени така, че топлинните разширения и свивания по същество да се неутрализират взаимно. Друг пример за изобретателския му гений е спускането на скакалеца – контролно устройство за поетапно освобождаване на задвижващата сила на часовника. Разработено на базата на спускането на котвата, то е почти без триене и не се нуждае от смазване, тъй като палетите са изработени от дърво. Това било важно предимство по времето, когато смазочните материали и тяхното разграждане били слабо познати.
В по-ранната си работа по морските часовници Харисън е подпомаган непрекъснато, както финансово, така и по много други начини, от Джордж Греъм, часовникар и производител на инструменти. Харисън е запознат с Греъм от кралския астроном Едмънд Халей, който подкрепя Харисън и неговата работа. Тази подкрепа е била важна за Харисън, тъй като се предполага, че му е било трудно да предаде идеите си по последователен начин.
Географската дължина определя местоположението на дадено място на Земята на изток или на запад от линията север-юг, наречена основен меридиан. Дължината се определя като ъглова мярка, която варира от 0° на главния меридиан до +180° на изток и -180° на запад. Познаването на положението на кораба в посока изток-запад е от съществено значение при приближаването му към сушата. След дълго пътуване натрупването на грешки при определяне на позицията често водело до корабокрушения и голяма загуба на човешки живот. Избягването на такива бедствия става жизненоважно по времето на Харисън, в епохата, когато търговията и корабоплаването се увеличават драстично по целия свят.
Предложени са много идеи за определяне на географската дължина по време на морско пътешествие. По-ранните методи се опитвали да сравняват местното време с известното време в референтно място, като Гринуич или Париж, въз основа на проста теория, предложена за първи път от Джема Фризиус. Методите се основават на астрономически наблюдения, които сами по себе си зависят от предсказуемостта на движенията на различните небесни тела. Тези методи са били проблематични поради трудността да се определи точно времето в референтното място.
Харисън се заема да реши проблема директно, като създаде надежден часовник, който може да отчита времето на референтното място. Трудността му се състояла в това да създаде часовник, който да не се влияе от промените в температурата, налягането или влажността, да е точен за дълги интервали от време, да е устойчив на корозия в соления въздух и да може да функционира на борда на постоянно движещ се кораб. Много учени, сред които Исак Нютон и Кристиан Хюйгенс, се съмнявали, че такъв часовник някога ще може да бъде създаден, и предпочитали други методи за отчитане на географската дължина, като например метода на лунните разстояния. Хюйгенс провежда опити с махало и спирален часовник с пружина като методи за определяне на географската дължина, като и двата вида дават противоречиви резултати. Нютон отбелязва, че „един добър часовник може да послужи за отчитане на времето в морето в продължение на няколко дни и за определяне на времето на небесно наблюдение; за тази цел един добър бижутер може да бъде достатъчен, докато се открие по-добър вид часовник. Но когато географската дължина в морето е загубена, тя не може да бъде намерена отново с помощта на нито един часовник“.
През 20-те години на XIX в. английският часовникар Хенри Съли изобретява морски часовник, предназначен за определяне на географската дължина: той е под формата на часовник с голямо балансиращо колело, което е вертикално монтирано върху фрикционни ролки и се задвижва от фрикционен механизъм тип „Дебофр“. Много нетрадиционно, колебанията на баланса са били контролирани от тежест в края на въртящ се хоризонтален лост, прикрепен към баланса с въже. С това решение се избягва температурната грешка, дължаща се на температурното разширение – проблем, който засяга стоманените пружини на баланса. Часовникът на Съли показвал точно време само при спокойно време, тъй като колебанията на баланса се влияели от накланянето и клатенето на кораба. Въпреки това неговите часовници са едни от първите сериозни опити за определяне на географската дължина по този начин. Машините на Харисън, макар и много по-големи, са с подобно устройство: H3 има вертикално монтирано балансиращо колело и е свързано с друго колело със същия размер, което елиминира проблемите, произтичащи от движението на кораба.
През 1716 г. Съли представя първия си часовник на Мер пред Френската академия на науките, а през 1726 г. публикува изобретения и изпълнен от М. Съли часовник (Une Horloge inventée et executée par M. Sulli).
През 1730 г. Харисън проектира морски часовник, с който да се състезава за наградата за географска дължина, и заминава за Лондон, за да търси финансова помощ. Той представя идеите си на кралския астроном Едмънд Халей, който на свой ред го насочва към Джордж Греъм, водещия часовникар в страната. Греъм трябва да е бил впечатлен от идеите на Харисън, тъй като му дава пари назаем, за да построи модел на своя „морски часовник“. Тъй като часовникът е опит за създаване на морска версия на неговите дървени махаловидни часовници, които работят изключително добре, той използва дървени колела, ролкови зъбни колела и версия на спускателния механизъм „скакалец“. Вместо махало той използвал две свързани помежду си гирички.
На Харисън му отнема пет години, за да построи първия си морски часовник (или H1). Той го демонстрира пред членове на Кралското дружество, които говорят от негово име пред Съвета за географска дължина. Часовникът бил първото предложение, което Съветът сметнал за достойно за морско изпитание. През 1736 г. Харисън отплава за Лисабон на HMS Centurion под командването на капитан Джордж Проктор и се връща на HMS Orford, след като Проктор умира в Лисабон на 4 октомври 1736 г. Часовникът губи време по време на пътуването на отиване. Въпреки това той се представя добре по време на обратното пътуване: и капитанът, и капитанът на плаването на Orford хвалят дизайна. Капитанът отбелязал, че според собствените му изчисления корабът се е намирал на 60 мили източно от истинското място на излизане на сушата, което било правилно предсказано от Харисън с помощта на H1.
Това не е трансатлантическото пътешествие, за което настоява Съветът по географска дължина, но Съветът е достатъчно впечатлен, за да отпусне на Харисън 500 лири за по-нататъшно развитие. До 1737 г. Харисън премества в Лондон по-компактна и здрава версия. През 1741 г., след тригодишно строителство и двегодишно тестване на сушата, H2 е готов, но по това време Великобритания е във война с Испания във Войната за австрийското наследство и механизмът се смята за твърде важен, за да се рискува да попадне в испански ръце. Във всеки случай Харисън внезапно прекратява работата по тази втора машина, когато открива сериозен конструктивен недостатък в концепцията на прътовите везни. Той не е разбрал, че периодът на трептене на щангите може да бъде повлиян от отклонението на кораба (когато корабът се обръща, например „наближавайки“ по време на курсиране). Именно това го кара да приеме кръговите везни в Третия морски часовник (H3).
Бордът му отпуска още 500 паунда и докато чака края на войната, той започва работа по H3.
Харисън прекарва седемнадесет години в работа по този трети „морски часовник“, но въпреки всички усилия той не работи точно така, както той би желал. Проблемът бил в това, че тъй като Харисън не разбирал напълно физиката на пружините, използвани за управление на балансиращите колела, времето на колелата не било изохронно – характеристика, която влияела на точността му. Инженерният свят нямало да разбере напълно свойствата на пружините за такива приложения още два века. Независимо от това той се оказал много ценен експеримент, тъй като от конструкцията му било научено много. Със сигурност Харисън е оставил на света две трайни наследства – биметалната лента и клетъчния ролков лагер.
След като в продължение на тридесет години експериментира с различни методи, Харисън с изненада открива, че някои от часовниците, изработени от наследника на Греъм – Томас Мъдж, измерват времето също толкова точно, колкото и неговите огромни морски часовници. Възможно е Мъдж да е успял да постигне това след началото на 40-те години на XIX в. благодарение на наличието на новата стомана „Huntsman“ или „Crucible“, произведена от Бенджамин Хънтсман в началото на 40-те години на XIX в., която е позволила производството на по-твърди зъбчати колела, но най-вече на по-здрав и по-добре полиран цилиндричен спускаем механизъм.Тогава Харисън осъзнава, че един обикновен часовник все пак може да бъде направен достатъчно точен за тази задача и е много по-практично предложение за използване като морски часовник. Той пристъпва към преработване на концепцията за часовника като времеизмервателно устройство, като основава проекта си на солидни научни принципи.
Часовник „Jefferys“
Още в началото на 50-те години на XIX в. той проектира прецизен часовник за собствена употреба, който е изработен за него от часовникаря Джон Джеферис около 1752-1753 г. Този часовник включва нов фрикционен механизъм за почивка и е не само първият, който има компенсация за температурните колебания, но и първият миниатюрен „движещ се предпазител“ по дизайн на Харисън, който позволява на часовника да продължи да работи, докато е навит. Тези характеристики довели до много успешното представяне на часовника „Jefferys“, който Харисън включил в дизайна на два нови хронометъра, които предложил да бъдат построени. Те били под формата на голям часовник и друг с по-малък размер, но с подобен модел. Изглежда обаче, че само по-големият часовник № 1 (или „H4“, както понякога го наричат) някога е бил завършен (Вж. споменаването на „H4“ по-долу).Подпомогнат от някои от най-добрите лондонски майстори, той продължава да проектира и изработва първия в света успешен морски хронометър, който позволява на навигатора да оценява точно положението на кораба си по географска дължина. Важното е, че Харисън показал на всички, че това може да стане с помощта на часовник за изчисляване на географската дължина. Това щял да бъде шедьовърът на Харисън – красив инструмент, наподобяващ огромен джобен часовник от онова време. Той е гравиран с подписа на Харисън, обозначен е с номер 1 и е датиран 1759 г.
H4
Първият „морски часовник“ на Харисън (сега познат като H4) е поставен в сребърни двойки калъфи с диаметър около 13 см (5,2 инча). Механизмът на часовника е изключително сложен за този период, като наподобява по-голяма версия на тогавашния конвенционален механизъм. Навита стоманена пружина в месингов цилиндър с основна пружина осигурява 30 часа работа. Тя се покрива от цевта на предпазителя, който дърпа верижка, увита около конусовидната шайба, известна като предпазител. На върха на предпазителя е разположен навивателният квадрат (изискващ отделен ключ). Голямото колело, прикрепено към основата на този предпазител, предава енергия на останалата част от механизма. В предпазителя се намира поддържащата сила – механизъм за поддържане на движението на H4 по време на навиването.
От Гулд:
Спусъкът е модификация на „върховия“, монтиран на … обикновените часовници по времето на Харисън. Но модификациите са значителни. Палетите са много малки, а лицата им са разположени успоредно, вместо под обичайния ъгъл от около 95°. Освен това, вместо от стомана, те са от диамант, а гърбът им е оформен като циклоидна крива. Действието на този механизъм е съвсем различно от това на върховия механизъм, на който изглежда прилича. При този механизъм зъбите на коронното колело въздействат само върху повърхностите на палетите. При този механизъм обаче, както се вижда от върховете на зъбите, през значителна част от допълнителната дъга – от 90° до 145° (границата на наклона) след мъртвата точка – зъбите се опират в задната част на палетите и се стремят да подпомогнат равновесието към крайната точка на люлеене и да забавят връщането му. Този механизъм е очевидно голямо подобрение на крайния, тъй като влакът има много по-малко власт над движенията на везната. Последната вече не се спира в движението си от сила, равна на тази, която първоначално я е задвижвала, а от пружината на везната, подпомагана единствено от триенето между зъба и задната част на палета.
В сравнение с тях спускаемият механизъм на верге има откат с ограничена дъга на равновесие и е чувствителен към промените в задвижващия момент. Според рецензията на Х. М. Фродшам за механизма през 1878 г., спускаемият механизъм на H4 има „голяма „настройка“ и не толкова голям откат, в резултат на което импулсът се доближава много до действието на двоен хронометър“.
Д-образните палети на механизма на Харисън са изработени от диамант с дължина около 2 мм и радиус на извивката 0,6 мм; значително постижение в производството по онова време. По технически причини балансът е изработен много по-голям, отколкото в обичайните часовници от този период, с диаметър 2,2 инча (55,9 мм) и тегло 28,5 кг.
Конструирането на този първи часовник отнема шест години, след което Съветът за географска дължина решава да го изпробва по време на плаване от Портсмут до Кингстън, Ямайка. За тази цел часовникът е поставен на борда на 50-оръдейния кораб HMS Deptford, който отплава от Портсмут на 18 ноември 1761 г.: 13-14 Харисън, който по това време е на 68 години, го изпраща на това трансатлантическо изпитание под грижите на сина си Уилям. Часовникът е тестван преди отпътуването от Робъртсън, капитан на Академията в Портсмут, който докладва, че на 6 ноември 1761 г. по обяд часовникът е бил с 3 секунди по-бавен, като за 9 дни е загубил 24 секунди по средното слънчево време. Затова дневната скорост на часовника е определена на 24
Когато „Дептфорд“ достигна местоназначението си, след корекция на първоначалната грешка от 3 секунди и натрупаната загуба от 3 минути и 36,5 секунди с дневния темп за 81 дни и 5 часа от пътуването, бе установено, че часовникът е забавен с 5 секунди спрямо известната дължина на Кингстън, което съответства на грешка в географската дължина от 1,25 минути или приблизително една морска миля: 56 Уилям Харисън се завръща на борда на 14-оръдейния кораб HMS Merlin и достига Англия на 26 март 1762 г., за да докладва за успешния резултат от експеримента. След това Харисън-старши чака наградата от 20 000 британски лири, но Бордът на директорите е убеден, че точността може да е била просто късмет, и изисква още един опит. Освен това съветът не бил убеден, че хронометър, чието конструиране отнема шест години, отговаря на изискванията за практичност, посочени в Закона за географската дължина. Харисънови били възмутени и си поискали наградата, като в крайна сметка въпросът стигнал до парламента, който предложил 5000 лири за конструкцията. Харисънови отказват, но в крайна сметка са принудени да направят още едно пътуване до Бриджтаун на остров Барбадос, за да уредят въпроса.
По време на този втори опит е готов за изпробване друг метод за измерване на географската дължина: Методът на лунните разстояния. Луната се движи достатъчно бързо, около тринадесет градуса на ден, за да може лесно да се измери движението ѝ от ден на ден. Чрез сравняване на ъгъла между Луната и Слънцето за деня, в който човек е заминал за Великобритания, може да се изчисли „правилното положение“ (как би изглеждала тя в Гринуич, Англия, в този конкретен момент) на Луната. Сравнявайки го с ъгъла на Луната над хоризонта, може да се изчисли географската дължина.
По време на второто изпитание на Харисън на неговата „морска вахта“ (H4) преподобният Невил Маскелин е помолен да придружи HMS Tartar и да тества системата за лунни разстояния. Часовникът отново се оказа изключително точен, като отчиташе времето с точност до 39 секунди, което съответстваше на грешка в географската дължина на Бриджтаун от по-малко от 10 мили (16 км): 60 Маскелин също имаше доста добри мерки – 30 мили (48 км), но за използването им се изискваше значителна работа и изчисления. На заседание на Борда през 1765 г. резултатите са представени, но те отново отдават точността на измерванията на късмет. Въпросът отново стига до Парламента, който предлага 10 000 лири стерлинги авансово, а другата половина – след като предаде дизайна на други часовникари, които да го копират. Междувременно часовникът на Харисън трябвало да бъде предаден на Кралския астроном за дългосрочно тестване на сушата.
За съжаление, след завръщането си от Барбадос Невил Маскелин е назначен за кралски астроном и затова е включен в Съвета по географска дължина. Той върнал отрицателен доклад за часовника, в който твърдял, че „скоростта на движение“ (количеството време, което часовникът печели или губи на ден) се дължи на неточности, които се анулират, и отказал да позволи тя да бъде отчетена при измерването на географската дължина. В резултат на това първият морски часовник на Харисън не отговаря на изискванията на Съвета, въпреки че е успял в две предишни изпитания.
Харисън започва работа по втория си „морски часовник“ (H5), докато се провеждат тестовете на първия, който според Харисън е заложник на Борда. След три години на Харисън му писнало; той се почувствал „изключително зле използван от господата, от които можех да очаквам по-добро отношение“, и решил да се обърне за помощ към крал Джордж III. Той получава аудиенция при краля, който е изключително раздразнен от Борда. Крал Джордж лично изпробва часовник № 2 (H5) в двореца и след десет седмици ежедневни наблюдения между май и юли 1772 г. установява, че часовникът е точен с точност до една трета от секундата на ден. След това крал Джордж съветва Харисън да подаде петиция до Парламента за пълната награда, след като заплашва да се яви лично, за да ги облече. В крайна сметка през 1773 г., когато е на 80 години, Харисън получава парична награда в размер на 8750 лири от Парламента за постиженията си, но никога не получава официалната награда (която никога не е била присъждана на никого). Предстояло му да преживее само още три години.
За работата си по хронометрите Харисън получава общо 23 065 паунда. За работата си той получава 4315 лири стерлинги под формата на добавки от Съвета по географска дължина, 10 000 лири стерлинги като междинно плащане за Н4 през 1765 г. и 8750 лири стерлинги от Парламента през 1773 г. Това му осигурява разумен доход през по-голямата част от живота му (равняващ се приблизително на 450 000 паунда годишно през 2007 г., въпреки че всички негови разходи, като например за материали и възлагане на работа на други хороскописти, е трябвало да бъдат покрити от тази сума). През последното десетилетие от живота си той става еквивалент на мултимилионер (по днешните стандарти).
Капитан Джеймс Кук използва K1, копие на H4, по време на второто и третото си плаване, след като при първото си плаване използва метода на лунното разстояние. К1 е изработен от Ларкум Кендал, който е бил чирак на Джон Джеферис. Дневникът на Кук е пълен с похвали за часовника, а картите на южната част на Тихия океан, които той прави с него, са забележително точни. К2 е даден на заем на лейтенант Уилям Блай, командир на HMS Bounty, но след прословутия бунт е задържан от Флетчър Кристиан. От остров Питкерн той е върнат едва през 1808 г., когато е предаден на капитан Фолгър, след което преминава през няколко ръце, преди да стигне до Националния морски музей в Лондон.
По-точното времеизмервателно устройство на Харисън води до така необходимото прецизно изчисляване на географската дължина, което превръща устройството в основен ключ към модерната епоха. След Харисън морският хронометър е преоткрит отново от Джон Арнолд, който, макар да основава конструкцията си на най-важните принципи на Харисън, същевременно я опростява достатъчно, за да може от около 1783 г. да произвежда също толкова точни, но далеч по-евтини морски хронометри в големи количества. Въпреки това в продължение на много години, дори към края на XVIII в., хронометрите са скъпи рядкости, тъй като приемането и използването им върви бавно поради високите разходи за прецизно производство. Изтичането на срока на действие на патентите на Арнолд в края на 90-те години на XIX в. дава възможност на много други часовникари, сред които и Томас Ърншоу, да произвеждат хронометри в по-големи количества и на по-ниска цена дори от тези на Арнолд.В началото на XIX в. плаването по море без хронометър се смята за неразумно до немислимо. Използването на хронометър за подпомагане на навигацията просто спасява живота на хората и корабите – застрахователната индустрия, личният интерес и здравият разум правят останалото, за да превърнат устройството в универсален инструмент на морската търговия.
Харисън умира на 24 март 1776 г. на осемдесет и две години, малко преди да навърши осемдесет и третия си рожден ден. Погребан е в гробището на църквата „Свети Йоан“ в Хампстед, Северен Лондон, заедно с втората си съпруга Елизабет, а по-късно и със сина им Уилям. Гробът му е възстановен през 1879 г. от Обществото на почитаемите часовникари, въпреки че Харисън никога не е бил негов член.
Последният дом на Харисън е на площад „Червения лъв“ 12 в лондонския квартал Холборн. На стената на Summit House, модернистичен офис блок от 1925 г., от южната страна на площада, има паметна плоча, посветена на Харисън. На 24 март 2006 г. в Уестминстърското абатство е открита паметна плоча на Харисън, с която той е признат за достоен съратник на приятеля си Джордж Греъм и Томас Томпион, „бащата на английското часовникарство“, които са погребани в абатството. На паметника е изобразена меридианна линия (линия на постоянна географска дължина) от два метала, за да се подчертае най-разпространеното изобретение на Харисън – термометърът с биметална лента. На лентата е гравирана собствената ѝ географска дължина – 0 градуса, 7 минути и 35 секунди западна дължина.
Часовникът Corpus Clock в Кеймбридж, открит през 2008 г., е израз на почит на дизайнера към творчеството на Харисън, но е с електромеханичен дизайн. На външен вид часовникът има спускането на скакалеца на Харисън, като „рамката на палета“ е изваяна така, че да наподобява истински скакалец. Това е отличителната черта на часовника.
През 2014 г. Northern Rail кръщава дизелов вагон 153316 John ‘Longitude’ Harrison.
На 3 април 2018 г. Google отпразнува 325-ия му рожден ден, като направи Google Doodle на началната си страница.
През февруари 2020 г. в Бароу на Хъмбър е открита бронзова статуя на Джон Харисън. Статуята е изработена от скулптора Маркъс Корниш.
След Първата световна война часовниците на Харисън са открити отново в Кралската обсерватория в Гринуич от пенсионирания морски офицер, командир-лейтенант Рупърт Т. Гулд.
Часовниците са в много окаяно състояние и Гулд прекарва много години в документиране, поправка и възстановяване, без да получава компенсация за усилията си. Гулд е първият, който обозначава часовниците от H1 до H5, като първоначално ги нарича от №1 до №5. За съжаление Гулд прави промени и ремонти, които не биха преминали днешните стандарти за добра музейна консервационна практика, въпреки че повечето изследователи на Харисън отдават дължимото на Гулд за това, че е гарантирал оцеляването на историческите артефакти като работещи механизми до наши дни. Гулд написва книгата „Морският хронометър“, публикувана през 1923 г., която обхваща историята на хронометрите от Средновековието до 20-те години на ХХ век и включва подробни описания на работата на Харисън и последвалата еволюция на хронометъра. Книгата остава авторитетният труд за морския хронометър.
Днес възстановените часовници H1, H2, H3 и H4 са изложени в Кралската обсерватория в Гринуич. H1, H2 и H3 все още работят: H4 е спрян, тъй като за разлика от първите три часовника, той се нуждае от масло за смазване и по този начин ще се разгради по време на работа. H5 е собственост на лондонската часовникарска компания Worshipful Company of Clockmakers of London и преди това е бил изложен в Музея на часовникарите в Гилдхол, Лондон, като част от колекцията на компанията; от 2015 г. колекцията е изложена в Музея на науката, Лондон.
През последните години от живота си Джон Харисън пише за изследванията си в областта на музикалното настройване и методите за производство на камбани. Неговата система за настройване (meantone система, получена от пи) е описана в брошурата му A Description Concerning Such Mechanism … (CSM). Тази система оспорва традиционния възглед, че хармониите се появяват при целочислени съотношения на честотите и в резултат на това цялата музика, използваща тази настройка, произвежда нискочестотни удари. През 2002 г. последният ръкопис на Харисън, „Истински и кратък, но пълен разказ за основите на музиката или, както е основно в него, за съществуването на естествените ноти на мелодията“, е открит отново в Библиотеката на Конгреса на САЩ. Неговите теории за математиката на производството на камбани (с помощта на „радикални числа“) все още не са ясно разбрани.
Едно от противоречивите твърдения през последните години е, че е успял да създаде земен часовник, който е по-точен от всички конкурентни проекти. По-конкретно, той твърди, че е проектирал часовник, способен да отчита времето с точност до една секунда в продължение на 100 дни: 25-41 По онова време издания като The London Review of English and Foreign Literature осмиват Харисън за това, което се смята за необичайно твърдение. Харисън начертава проект, но никога не построява такъв часовник, но през 1970 г. Мартин Бърджис, експерт по Харисън и сам часовникар, изучава плановете и се опитва да построи часовника, както е нарисуван. Той построява две версии, наречени Часовник А и Часовник Б. Часовник А се превръща в Часовника на Гърни, който е подарен на град Норич през 1975 г., а Часовник Б лежи недовършен в работилницата му в продължение на десетилетия, докато през 2009 г. не е придобит от Доналд Саф. Завършеният часовник Б е предаден на Националния морски музей в Гринуич за по-нататъшно проучване. Установено е, че Часовник Б потенциално може да отговаря на първоначалните претенции на Харисън, така че дизайнът на часовника е внимателно проверен и коригиран. Накрая, в продължение на 100 дни – от 6 януари до 17 април 2015 г., часовник B е закрепен в прозрачен корпус в Кралската обсерватория и е оставен да работи без промяна, освен с редовно навиване. След приключване на работата на часовника беше измерено, че е загубил само 5
През 1995 г., вдъхновена от симпозиум в Харвардския университет, посветен на проблема с географската дължина, организиран от Националната асоциация на колекционерите на часовници, Дава Собел написва книга за работата на Харисън. Дължината: Истинската история на един самотен гений, който решава най-големия научен проблем на своето време, се превръща в първия популярен бестселър на тема хорология. През 1998 г. се появява книгата „Илюстрирана дължина“, в която текстът на Собел е придружен от 180 изображения, подбрани от Уилям Й. Х. Андрюс. През 1999 г. книгата е драматизирана за британската телевизия от Чарлз Стъридж в поредица от 4 епизода на Granada Productions за Channel 4 под заглавие „Дължина“. По-късно същата година сериалът е излъчен в САЩ от копродуцента A&E. В продукцията участват Майкъл Гамбън в ролята на Харисън и Джеръми Айрънс в ролята на Гулд. Книгата на Собел е в основата и на епизода на PBS NOVA, озаглавен „Изгубени в морето“: Търсенето на географската дължина.
Морските хронометри на Харисън са съществена част от сюжета на коледния специален филм от 1996 г. на дългогодишния британски ситком „Само глупаци и коне“, озаглавен „Време в ръцете ни“. Сюжетът е свързан с откриването и последващата продажба на търг на часовника на Харисън Lesser Watch H6. Измисленият часовник е продаден на търг в Sotheby’s за 6,2 млн. паунда.
Песента „John Harrison’s Hands“, написана от Brian McNeill и Dick Gaughan, се появява в албума Outlaws & Dreamers от 2001 г. Песента е кавърната и от Стив Найтли, като се появява в неговия албум 2011 Live in Somerset. По-нататък тя е кавър на британската група Show of Hands и се появява в албума им от 2016 г. The Long Way Home.
През 1998 г. британският композитор Харисън Биртуистъл написва пиесата за пиано „Часовниците на Харисън“, която съдържа музикални изображения на различни часовници на Харисън. Произведението „Мечтата на Харисън“ на композитора Питър Греъм е посветено на четиридесетгодишния стремеж на Харисън да произведе точен часовник. Греъм работи едновременно върху версиите за духов оркестър и за духови оркестри на произведението, които получават първите си изпълнения само с четири месеца разлика, съответно през октомври 2000 г. и февруари 2001 г.
Източници
