Едуард III

gigatos | януари 15, 2022

Резюме

Едуард III, Едуард III (13 ноември 1312-11-13) – 21 юни 1377 г.) – крал на Англия от 1327 г. от династията Плантагенети, син на Едуард II и Изабела Френска, дъщеря на френския крал Филип IV Справедливия. Той се възкачва на английския престол, след като баща му, Едуард II, е свален от Изабела Френска и Роджър Мортимър. Формално Англия се управлява от регентски съвет през този период, но фактическият владетел е Мортимър, любовник на майката на Едуард. През 1330 г. той е свален от власт и екзекутиран, а Изабела е заточена в манастир. След това започва управлението на Едуард.

Когато френският крал Шарл IV умира през 1328 г., без да остави синове, Едуард, като син на сестра си, предявява претенции за френския престол. Въпреки че претенцията му е отхвърлена и Филип VI, най-близкият роднина на Шарл, става крал, претенцията на Едуард за титлата крал на Франция води до избухването на Стогодишната война между двете кралства през 1337 г. По време на първия период на конфликта, наречен Едуардианска война, английската армия има предимство и постига редица победи. Бретенският мир от 1360 г. скрепява успехите на Англия във Франция. През последните години от живота на Едуард войната се подновява, но този път тя е на страната на Франция, която си връща някои територии. Едуард предприема и няколко военни набези в Шотландия, като се опитва да възкачи на трона английското протеже Едуард Балиол.

Едуард покровителства рицарството и основава Ордена на жартиерата. След епидемията от Черна смърт през 1348-1349 г., която отнема живота на много хора, Англия изпитва недостиг на работна ръка. Кралят издава закони, с които принуждава всички бедстващи хора да работят на заплата, каквато е била прилагана преди избухването на епидемията, и също така повишава данъците. През последните години от управлението на Едуард недоволството от високите данъци и военните неуспехи в Англия водят до нарастване на социалното напрежение в кралството. Самият крал се оттегля от кралството през 1374 г., като по това време синът му Джон Гонт става фактически владетел на Англия.

Тъй като най-големият син на Едуард III – Едуард Черния принц, умира преди баща си, неговият внук Ричард II го наследява.

Едуард III е първият английски владетел, който включва пореден номер в официална титла. Той е и първият английски владетел, чийто почерк е запазен в официални документи.

Биографична информация за Едуард се появява в много хроники, трактати и поеми, съставени от монаси, писари, а понякога и от висши светски лица. В Англия обаче не съществува традиция на официалната история; повечето писатели от това време не знаят нищо лично за събитията, които описват. В много редки случаи писателите са имали привилегирован достъп до информация, в резултат на което техните разкази са съдържали истинска история. Такива „привилегировани“ летописци са Адам Муримут и Томас Грей, които описват първата половина от управлението на Едуард III, и Жан Фроасар и Томас Уолсингам в по-късните етапи от управлението му.

Друг важен източник са официалните документи, изготвени от кралските служители. Те се съхраняват в църковните и градските архиви. Най-ценните от тях са документите на кралския секретариат (канцелария, пазител на печата) и финансовите служби (хазна, гардероб, съкровищница на кралския двор). Все пак трябва да се има предвид, че документацията, изготвена от главните служби на централното правителство, е доста шаблонна. Повечето от тях са написани на латински, което ги прави още по-изкуствени. Въпреки това тук-там се запазват писма, петиции и стихотворения на англо-нормандския диалект на френския език, който по това време все още се говори от английската аристокрация. Средноанглийският език, който по това време се използва за ежедневна комуникация от повечето поданици на Едуард III, е рядко използван за писмена комуникация извън сферата на литературата и поезията почти до края на управлението му.

Произход и детски години

Едуард III произхожда от английската династия Плантагенети и е първото дете на крал Едуард II и Изабела Френска, дъщеря на френския крал Филип IV Справедливия. Произхождайки от френската династия на Капетингите, майчината линия на Едуард му дава основание да претендира за френския престол.

Бъдещият крал е роден в замъка Уиндзор и затова в някои източници е наричан „Уиндзор“. В бъдеще този замък се превръща в една от любимите резиденции на Едуард III, но в началото на XIV в. английските крале го посещават рядко. В средата на XIII век Хенри III прави някои подобрения, но синът му Едуард I предпочита да използва кралското имение в Големия парк – любимото му ловно поле. Едуард II посещава по-често замъка Уиндзор и го избира за мястото на раждането на първото си дете. През есента на 1312 г. кралят пребивава в замъка на посещения, повечето от които са ловни. Той пристига на 12 ноември, а в понеделник сутринта на 13 ноември се ражда наследникът му. На този ден се празнува Денят на Свети Брайс, на който Едуард II дава милостиня, което понякога се отбелязва в регистрите на неговото домакинство.

При раждането на престолонаследника присъства Анри дьо Мондевил, хирург на Филип IV Френски, който е изпратен от него да наблюдава раждането, въпреки че кралицата има свой собствен лекар, магистър Теобалд. Слугата на кралицата Джон Лаундж и съпругата му Джоан, една от придворните дами на Изабела, по-късно получават от Едуард II съвместна рента в размер на 80 лири за това, че са го информирали за благополучното раждане на кралицата и за раждането на наследник. В редица съвременни хроники се отбелязва, че тази новина за кратко успокоява краля, който е притеснен от скорошното убийство на приятеля си Пиърс Гавестън. За новородения принц се грижат Маргарет Чандлър и Маргарет Дейвънтри. Изабела пише писмо до жителите на Лондон, в което съобщава за раждането на сина си – новина, която е посрещната с голям ентусиазъм.

В Лондон 14 ноември е обявен за официален празник, а в катедралата „Сейнт Пол“ е отслужена тържествена благодарствена служба. Седмица по-късно подобна служба се провежда в Уестминстърското абатство. „Vita Edwardi Secundi“ посочва постиженията на Едуард II към 1313 г. по следния начин: „Нашият крал Едуард е управлявал цели шест години и досега не е постигнал нищо, което да заслужава похвала или възхвала, освен че е сключил великолепен брак и е родил красив син и наследник на кралството.“

Раждането на принц, за когото се твърди, че е роден в добро здраве, разсейва опасенията, че ако кралят внезапно умре, ще настъпи криза в наследяването. Едуард II се възкачва на престола през 1307 г., но дълго време няма наследник. Трима от по-възрастните братя на краля умират млади; макар че той има двама по-малки братя – Томас Братъртън и Едмънд Уудсток, по онова време те са още деца. През този период съществува и Ланкастърският клон на Плантагенетите, чийто родоначалник е Едмънд Гърбавия, по-малък брат на Едуард I, а начело на клона по това време е Томас, 2-ри граф на Ланкастър, син на Едмънд. Въпреки че никога не претендира за английския престол, богатството и високият му политически статус го превръщат в потенциален наследник на Едуард II.

Принцът е кръстен на 16 ноември, празника на свети Едмънд Рич, в параклиса „Сейнт Едуард“ в Уиндзор. До днес е запазен фрагмент от купела, в който се е извършвало „светото кръщение“. Възползвайки се от преговорите с папата и французите, Едуард II убеждава папския нунций, кардинал Арнолд от Сейнт Приска, да отслужи церемонията. Кръстници са: Арно д’О, кардинал и епископ на Поатие; Джон Дроксфорд; Уолтър Рейнолдс, епископ на Уорчестър; Луи, граф д’Евро, чичо на кралицата; Жан Бретонски, граф на Ричмънд; Емер дьо Валенс, граф на Пембрук; Хю Диспенсър старши. Събитието изглежда е било от политически характер, тъй като са отсъствали редица благородници и духовници. Сред тях е и Робърт Уинчелси, архиепископ на Кентърбъри, който е виден поддръжник на лордовете посветители. Отсъстваха също графът на Ланкастър и други членове на благородническото съсловие, замесени в убийството на Гавестън, които изглежда имаха намерение да продължат борбата срещу краля. Но като цяло известно време след раждането на престолонаследника общото настроение в двора беше празнично и примирително.

Говори се, че кралицата и нейният чичо Луи д’Еро поискали момчето да получи име, което било обичайно за кралете на Франция. В частност е предложено новороденото да бъде кръстено Филип по името на бащата на Изабела, но английският крал настоява принцът да получи името Едуард, което е носил баща му Едуард I и което води началото си от най-могъщия английски крал – Свети Едуард Изповедник.

Няма данни бъдещият крал да се е лекувал от нещо в детството си. Оксфордският лекар Джон от Гадесден, който по-късно лекува децата на Едуард III, споменава в своя трактат „Розата на Англия“, че е „спасил сина на прочутия английски крал“ от едра шарка, като е използвал съмнителната, но вековна процедура да облече болния в червени дрехи. Въпреки че редица учени предполагат, че детето е Едуард III, историкът У. М. Ормерод посочва, че предвид други датирани свидетелства е по-вероятно детето да е един от по-малките синове на Едуард I – Томас или Едмънд.

На 24 ноември принцът получава графство Честър (със статут на палатин). Въпреки че не са запазени данни Едуард да е получил титлата граф на Честър, вероятно това е била титлата му като дете, тъй като именно с нея той получава първото си предизвикателство към парламента през 1320 г. Въпреки това той никога не получава титлите принц на Уелс и херцог на Корнуол, които по-късно традиционно получават наследниците на английския престол, но в по-късен период хазната му се попълва от приходите от двете почести. Едуард не получава и друг традиционен наследник на трона – Нормандските острови. Скоро обаче става ясно, че приходите от Честър не са достатъчни, за да издържат принца. Кралят е трябвало да използва приходите на графството за собствените си нужди, а още по-рано от Честър на кралица Изабела е бил отреден хеньор от Макълсфийлд, което е довело до конфликти между настойниците на принца и майка му. Освен това през 1318 г. в град Честър избухва бунт, който води до намаляване на приходите на графството. В резултат на това Едуард II решава да увеличи поземлените владения на принца. Още през декември 1312 г. наследникът получава замъка Карисбрук, както и контрола над други кралски имоти на остров Уайт. Въпреки това, както и в случая с Чешър, младостта на принца е използвана за всякакви злоупотреби, за които впоследствие са глобени двама констабили от Керисбрук. Въпреки трудностите обаче финансовото състояние на наследника нараства. Към 1318 г. той получава доходи от именията Уолингфорд и Петуърт и хиляда марки годишно от калаените мини в Корнуол. В средата на 20-те години на XIV в. годишният доход на Едуард е около 4000 лири, повече от повечето благородници с изключение на родителите му, граф Ланкастър и кралския фаворит Хю Диспенсър Младши. В резултат на това принцът е един от най-големите магнати в кралството.

По традиция за Едуард, както по-късно и за брат му и сестрите му, е създадено отделно домакинство, в което работят верни слуги на баща му и майка му. Първият управител на принца е сър Джон Сапи, наследен през 1314 г. от сър Робърт Морли. Първоначално ковчежник на Едуард е Хю Леоминстър, заменен не по-късно от 1319 г. от известния йоркширски писар Никълъс Хагейт. От самото начало домакинството на наследника е било повече или по-малко независимо от домакинствата на родителите му. Първата Коледа на принца е отпразнувана в разкош, а по-голямата част от зимата на 1312-1313 г. принцът прекарва с родителите си в кралския двор в Уиндзор. Но в по-късните години той е далеч от родителите си през по-голямата част от времето. Например през първите 6 месеца на 1313 г. принцът прекарва само 4 седмици в двора. Останалото време прекарва в наскоро конфискувания тамплиерски манастир в Бишам, Бъркшир, където родителите му го посещават за кратко през февруари, май и август. От края на май до средата на юли кралят и кралицата са в Париж; по това време единственият член на семейството, за когото е известно, че посещава момчето, е кралица вдовица Маргарет, втората съпруга на Едуард I. Когато през пролетта на 1314 г. Изабела заминава на дипломатическа мисия във Франция, а кралят се отправя на военна кампания в Шотландия, която завършва с поражение за англичаните в битката при Банокбърн, малкият принц живее в кралското имение Лагерсхол в Уилтшър. От време на време родителите му пишат на сина си. Въпреки че тези писма не са запазени, данните показват, че в началото на 1316 г. Едуард II изпраща на тригодишния наследник своята благословия. През първите няколко години кралят предоставял на домакинството на сина си субсидии по свое усмотрение от приходите на шерифите и от данъците върху приходите в Северен Уелс. Запазени са доказателства, че от 8 юли до 25 октомври 1315 г. принц Едуард е живял, поне отчасти, с преки доходи от баща си в размер на около 3 лири на ден. През същия период кралят плаща за редица специални покупки за сина си. Така той отделя 35 лири за закупуване на захар и подправки. Следователно момчето не се нуждаеше от нищо финансово.

По-късно Едуард II и Изабела имат още няколко деца: Джон от Елтъм през август 1316 г., Елинор от Уудсток през юни 1318 г. и Джоан от Тауър през юли 1321 г. През 1319 г. Джон и Елинор са преместени от дома на майка си в дома на брат си; няколко от именията на кралицата, включително Макълсфийлд и Хай Пийк, са дадени на Едуард, за да ги издържа. Още през 1320 г. обаче Джон и Едуард са отстранени от домакинството на брат си, въпреки че може би продължават да прекарват известно време заедно.

Първата медицинска сестра на Едуард е Маргарет Чандлър, а след това я наследява Маргарет Дейвънтри, към която момчето изглежда е било силно привързано. Така през 1337 г. Едуард III дава на дъщеря ѝ Евиз щедър сватбен подарък от 100 лири, а през 50-те години на ХІХ в. се намесва в съда, за да защити имуществените и финансовите интереси на възрастната медицинска сестра.

Когато принцът пораснал малко, му бил назначен специален наставник, който отговарял за неговата безопасност, образование и военно обучение, както и за общия надзор на имотите и дома му. Към 1318 г. длъжността се заема от сър Ричард Дамори, по-голям брат на Роджър Дамори, един от фаворитите на Едуард II. Подобно на бившия настойник на принца Робърт Моли, Деймъри оцелява след свалянето на Едуард II и остава да служи в дома на Едуард III. Ричард вероятно е обучавал младия принц на маниери, етикет, пеене и музикални инструменти, но вероятно бъдещият крал прекарва младите си години в изучаване на рицарските изкуства – езда, боравене с оръжие и лов, в които по-късно се отличава. В края на XIV в. дуръмският летописец Уилям Чумбр пише, че наставник на принца е бил Ричард от Бъри, забележителен учен, който по-късно става епископ на Дърам, но съвременните учени се съмняват, че той наистина е научил момчето на нещо. Въпреки че е на служба при княза поне от 1319 г., историкът У. М. Ормерод предполага, че като човек с качества, които детето е искало от баща си, той е бил по-загрижен за общото образование на княза. Образованието на принца е ръководено от Джон Пейнел, духовник от Ростерн, Чешир. Известно е, че Едуард е говорел англо-нормандски диалект на френски, континентален френски и английски език, а благодарение на по-късния си опит на континента вероятно е бил в състояние да общува и на фламандски и немски език. Той също така умее да чете и пише (поне в ограничена степен) на административен латински език. Той е първият английски владетел, чийто почерк е запазен в официални документи.

Политическата ситуация в Англия през първата половина на 20-те години на ХІХ в.

Управлението на Едуард II е белязано от постоянен конфликт с английските барони, които през 1311 г. принуждават краля да подпише специални наредби, ограничаващи кралската власт, които той скоро нарушава. През 1314 г. английската армия под командването на Едуард II претърпява съкрушително поражение в битката при Банокбърн от шотландците, което на практика възстановява независимостта на Шотландия. Тогава кралят е принуден да се подчини на братовчед си Томас, граф на Ланкастър, който става фактически владетел на кралството за няколко години. По това време Англия изпитва сериозни икономически затруднения, нападната от шотландците, а слабите реколти през 1315-1317 г. водят до глад. Нежеланието на краля да се съобразява с наредбите допринася за политическото напрежение. Освен това кралят имал нови фаворити (Хю Диспенсър Старши, Роджър Дамор, Хю Одли, Уилям Монтегю), така че властта на граф Ланкастър била застрашена. Освен това нарастващото недоверие на Едуард II е предизвикано от привързаността на Хю Диспенсър Младши, син на един от фаворитите, който е обвинен в хомосексуална връзка с краля. В същото време Диспенсър има огромни амбиции и очевидно се стреми да стане най-големият магнат в кралството. През юли 1321 г. графът на Ланкастър успява да си осигури достатъчно подкрепа, за да изгони диспенсърите, но през декември кралят отменя това решение, което в крайна сметка води до гражданска война, известна като Войната на диспенсърите.

Въоръжените сблъсъци през зимата на 1321-1322 г. предизвикват множество местни спорове и лични вендети. По-късно, когато Едуард III става крал, той се сблъсква с множество оплаквания от насилието, извършено през този период. Последната битка от Войната на диспенсърите се провежда на 17 март 1322 г. в Бороубридж, Йоркшир, и завършва с поражение на бунтовническите барони. Едуард II се разправя жестоко с противниците си: плененият граф на Ланкастър е екзекутиран на 22 март. Много от поддръжниците му също са екзекутирани. Един от осъдените на смърт, сър Роджър Мортимър от Уигмор, е затворен в лондонския Тауър, откъдето избягва през 1323 г., преминава на континента и става водач на противниците на диспенсърите там. Наредбите от 1311 г. съгласно разпоредбите на Йоркския статут от 1322 г. са отменени и Едуард II си възвръща неограничената власт. Кралят раздава на своите фаворити имоти, конфискувани от екзекутирани барони. Най-много получиха Dispensers. Хю Диспенсър Старши е назначен за граф на Уинчестър. През 1325 г. авторът на „Животът на Едуард II“ пише: „Жестокостта на краля наистина вече е толкова голяма, че никой, дори великият или мъдрият, не би се осмелил да престъпи волята на краля… Така днес разумът ще възтържествува. Защото всичко, което е угодно на краля, макар и да е лишено от разум, има силата на закон.“

Поради младата си възраст принц Едуард не участва активно в политиката през 20-те години на XIII в. – факт, който по-късно му дава ясно предимство да се разграничи от събитията по време на управлението на баща си. До 1325 г. кралят не дава на наследника никаква обществена длъжност. Името на графа на Честър дори не фигурира сред свидетелите на кралските харти. Източниците не казват почти нищо за живота на принц Едуард до средата на 20-те години на XIII в., когато той става пешка в ръцете на родителите си, които започват да съперничат за власт. Изглежда, че той е бил изключен от живота на двора, въпреки че вероятно се е появявал на някои домашни и съдебни събития.

Някои промени настъпват през 1319 г., когато принцът е на 7 години. От този момент нататък кореспонденцията между баща и син зачестява. По-голямата част от кореспонденцията е адресирана до наследника като граф на Честър. През август 1320 г. принцът за първи път е призован в парламента като английски пиър. През май и юни 1322 г. той присъства на парламента и на големия съвет в Йорк. След това той присъства на всички срещи до 1325 г., а през август 1322 г. получава официална покана за Нюкасъл, за да се срещне с армията, събрана за война срещу шотландския крал Робърт I Брус. Вероятно принцът остава формален ръководител на заседанията на кралския съвет през целия период на кампанията, като до края на войната се премества в Йорк. На 21 септември граф Честър за първи път замества баща си начело на кралското пиршество в Йорк, организирано по повод посещението на френския благородник Анри дьо Сюли. Този период включва и първия официален ангажимент на принца.

Кампанията срещу шотландците през 1322 г. е неуспешна и принц Едуард, който е в Йорк, рискува да бъде заловен. Самият крал почти попада в засада на шотландците и се спасява с насилие, докато кралицата се опитва да избяга от манастира в Тейнмут. Армията на Брус атакува Йорк, след което се придвижва на изток, опустошавайки го; едва в началото на ноември тя се оттегля в Шотландия, след което кралят и кралицата успяват да се върнат в Йорк и опасността за принца отминава. Оттогава Едуард II и Изабела предпочитат да не оставят сина си сам. Историкът У. М. Ормерод изказва предположението, че малкото споменавания на принц Едуард през 1322-1325 г. може да се дължи на ограниченията, свързани с неговата безопасност. През февруари 1323 г. момчето и майка му са в Лондон. Възможно е да е присъствал на турнир, проведен в Нортхемптън през септември 1323 г., в който младите братя на баща му, които по това време вече са получили титлите графове на Норфолк и Кент, водят отборите по рицарство.

През този период принцът е обучаван на фехтовка от своя далечен роднина Хенри Бомонт, който вероятно става негов учител, а по-късно и близък приятел. Хенри е недоволен от примирието, подписано с Шотландия през 1323 г., което го принуждава да се откаже от графство Бъчън в Шотландия, за което претендира по право на съпруга. По-късно той оказва голямо влияние върху шотландската политика на Едуард III.

През 1323 г. на мястото на Ричард Бъри, който е направил кариера в кралската администрация, ковчежник на принца става Едуард Кузанс, бургундски чиновник, който е работил като секретар на Диспенсър Младши и пазител на кралския гардероб. По същото време Жан Кларон, вероятно роднина на Кузанс, става управител на принца. Кръгът на аристократите в обкръжението на принца също се разширява. Робърт дьо Уфорд, Уилям Монтегю (син на управителя на Едуард II) и Уилям Богун (братовчед на Едуард III и син на графа на Херефорд, убит при Бороубридж) изглежда са били негови спътници от ранна възраст. Тримата братя на Уилям Богун, Джон, Хъмфри и Едуард, са затворени в Тауър след смъртта на баща им. Но тъй като майка им Елизабет Рудланска е сестра на краля, те изглежда са имали доста привилегирован статут, така че принц Едуард е можел да ги вижда често. По-късно Едуард Богун придобива известност при Едуард III. Много от членовете на домакинството му продължават да му служат и след възкачването на принца, като наред с благородниците му служат вярно и сравнително скромни хора, което може би показва, че бъдещият крал е бил силно привързан към служителите си в домакинството. Няколко поддръжници на екзекутирания граф на Ланкастър, като Гилбърт Талбот, са били сред членовете на домакинството на Едуард и това е дало основание на някои историци да предполагат, че политическите симпатии на обкръжението на принца все повече са „проланкастърски“. Историкът У. М. Ормерод обаче поставя под съмнение възможността това да се случи, тъй като Едуард II контролира назначенията в домакинството на принца и едва ли би допуснал то да се превърне в огнище на конспирация срещу диспенсърите. По мнението на изследователката в обкръжението на престолонаследника имало хора, които били достатъчно благоразумни, за да се адаптират към променената политическа ситуация през 1321-1323 г.

Пътуване до Франция

През 1322 г. на френския престол се възкачва нов крал – Шарл IV. През лятото на 1323 г. започва нов англо-френски конфликт за крепостта Сен Сардо. Това довежда до факта, че Карл IV обявява конфискацията на френските владения в Англия – Аквитания и Понтиер, а през лятото на 1324 г. французите започват инвазия в английските владения. През септември 1324 г. е обявено примирие. Скоро след Коледа Карл IV предлага да сключат мир и кани сестра си кралица Изабела и принца във Франция, за да преговарят. Съветът на Едуард II не харесва възможността английският престолонаследник да стане заложник във Франция, но кралицата заминава за Париж. Тя успява да договори условията на мирния договор и да договори условията на омициите, полагащи се на Аквитания и Потие. Френският крал любезно се съгласява да приеме знаменията от принц Едуард, който получава титлата херцог на Аквитания и граф на Понтие и Монтрьой. В резултат на това Аквитания остава част от английското кралство и Едуард II избягва унизителната феодална клетва пред френския крал.

Тъй като кралица Изабела все още живее в Париж, откъдето не бърза да се върне при нелюбимия си съпруг, Едуард II се опасява, че изпращането на сина му във Франция може да го превърне в пионка в кампанията на кралицата за ликвидиране на Диспенсърите, и затова се колебае. Но в крайна сметка бе принуден да приеме аргумента на диспенсърите, че би било опасно сам да напусне кралството. До 10 септември са изготвени документи, които описват прехвърлянето на Аквитания и Понтие на престолонаследника. Решено е също така епископът на Ексетър Уолтър Стейпълдън, който е бил съюзник на Диспенсърите, кралските пратеници Джон Шордич и Ричард Глостърски, както и приятелите на наследника Хенри Бомонт и Уилям Монтегю да пътуват до Франция заедно с принца. Принцът отплава от Дувър на 12 септември. Епископ Стейпълдън и Хенри Бомонт са официално назначени за настойници на Едуард, а кралят заявява, че френският крал няма право да сключва брак с принца или да назначава регент.

Принцът и антуражът му пристигат в Париж на 22 септември и се присъединяват към майка му. На 24 септември във Винсен, в присъствието на множество прелати, Едуард официално отдава почитта си към Шарл IV като херцог на Аквитания и граф на Понтие и Монтрьо. Но и двете страни признаха, че церемонията е само вторична стъпка в продължаващите преговори за условията на мирния договор. Въпреки това принц Едуард, който е само на 13 години, не може да води самостоятелни преговори; въпреки прехвърлянето на титлите на сина му, Едуард II продължава да диктува политиката по отношение на Аквитания. Участието на принца в обществените дела го превръща във важна политическа фигура и от лятото на 1325 г. противниците на Едуард II започват да се надяват, че с помощта на наследника ще могат да възвърнат позициите си в Англия.

За да се запази политическата стабилност в Англия, е важно да се осигури завръщането на кралицата и наследника след церемонията. Антуражът на Едуард се завръща в кралството без забавяне, но кралица Изабела, която е придобила контрол над сина си, остава във Франция. Известно е, че Едуард е вечерял с майка си в Поаси на 14 октомври, в Париж на 15 и 17 октомври и в Льо Бурже на 22 октомври. След това той придружава майка си през цялото време. В края на октомври те пътуват заедно до Реймс, мястото на коронацията на френските крале. Очевидно континенталните роднини и приятели на английската кралица не са имали проблеми да убедят Изабела, че не бива да се връща в Англия, докато не получи гаранции, че Едуард II и неговите фаворити диспенсъри ще се държат добре с нея. Епископ Стратфорд се опитва да убеди кралицата и престолонаследника да се върнат незабавно в кралството си, но Изабела отказва, заявявайки, че се страхува от Диспенсър Младши и няма да позволи на сина си да се върне в Англия, където враговете на Диспенсър оказват отблъскващо влияние върху съпруга ѝ. В резултат на това тя публично обявява, че тя и синът ѝ са избягали от Англия, за да се спасят от враждебността на семейството и двора. Освен това през зимата на 1325-1326 г. е разкрита брачната изневяра на Изабела, която става любовница на Роджър Мортимър от Уигмор, избягал преди това от Тауър и оглавил английските бегълци – противници на английския крал.

Английският крал се опитва да се обърне директно към сина си: в писмо от 2 декември той го призовава за лоялност и го моли да се върне – със или без майка си. Но скоро действията на самия Едуард II правят невъзможно завръщането на наследника. През януари 1326 г. той нарежда всички английски имоти на сина му да бъдат прехвърлени на короната, въпреки че приходите от тях продължават да се използват за нуждите на принца. През февруари той нарежда незабавното арестуване на кралицата и Едуард, когато те пристигат в Англия, и обявява чуждестранните им поддръжници за врагове на короната. През март той се провъзгласява за „управител и администратор“ на Аквитания и Понта, опитвайки се да лиши сина си от власт, която би могла да бъде използвана срещу Англия, но успява да накара Карл IV да нареди на войските да окупират отново Аквитания. Последните опити на принца да призове сина си на вярност през март и юни 1326 г. са неуспешни. През юни Едуард II изпраща последен отчаян призив до френския крал, бароните и епископите с молба да улеснят завръщането на кралицата, но не получава отговор. През юли той нарежда всички французи в английското кралство да бъдат избити. В отговор на това засегнатият Карл IV нарежда всички англичани във Франция да бъдат задържани, а стоките им – конфискувани. На 23 август принц Едуард очевидно използва услугите на жителя на Хайно Саймън Хейл, за да се подготви за война.

Договаряне на брак

През пролетта на 1323 г. кралят на Франция предлага братовчедка си за брак на наследника на английския престол, принц Едуард, но английският крал отказва. По-късно един от източниците на разногласия между Едуард II и неговия наследник е слухът за годежа на принца с дъщерята на графа на Хайно. От 1323 г. английският крал възнамерява да използва брака на сина си, за да намери съюзници за войната срещу Франция. Първоначално смята да ожени Едуард за дъщерята на арагонския крал Хайме II, но после решава, че ще е по-добре да сключи този съюз чрез сестра си Йоана и да я омъжи за самия Хайме или за неговия наследник Алфонсо. След това започва преговори за двоен брак: Едуард с Елеонора Кастилска, сестра на кастилския крал Алфонсо XI, а самият Алфонсо – с дъщеря си Елеонора Уудстокска. На 1 януари 1326 г. Едуард II официално отрича, че наследникът му възнамерява да се ожени във Франция. По-късно той договаря брачен договор с португалския крал Афонсу IV. В същото време обаче истинските преговори за брака на принц Едуард се водят от онези, под чиято опека е той.

Изабела и Мортимър се нуждаят от съюзник, за да нахлуят в Англия, затова преговорите с Уилям I Добрия, граф на Хайно, Холандия и Зеландия, са особено важни. Плантагенетите и владетелите на Нидерландия имат тесни връзки, така че перспективата за династичен брак със семейството на графа на Хайно не е изненада. Но имало усложнения, тъй като граф Уилям бил женен за Жана Валоа, една от дъщерите на Шарл дьо Валоа, чичо на крал Шарл IV. Усилията за договаряне на съпружески съюз са положени още през 1319 г., когато се предвижда бракът на принц Едуард с Маргарита, най-голямата дъщеря на граф Уилям. Проектът обаче предизвиква острото недоволство на френския крал Филип V. Въпреки че през 1323 г. Шарл IV предлага брак на английски наследник с една от по-малките дъщери на Шарл Валоа, Едуард II става все по-подозрителен към по-нататъшните връзки с дома Валоа. В същото време Филип дьо Валоа, който е начело на семейството след смъртта на Шарл, се опитва по време на преговорите през зимата на 1325-1326 г. да се възползва от положението на кралица Изабела, като изисква гаранция, че тя няма да предяви правата си върху френския престол, ако Шарл IV няма наследници. Предложеният брак на сина ѝ с дъщерята на граф Уилям дьо Ено е в много отношения жест на отчаяние, тъй като Шарл IV, Филип дьо Валоа и граф дьо Ено не са особено склонни да подкрепят публично кралицата срещу съпруга ѝ. Но открита помощ срещу съпруга ѝ и убежище на Изабела предлага Жан дьо Бомон, по-малкият брат на Уилям дьо Хайно.

Първото предложение за брак на Едуард изглежда е направено през декември 1325 г., когато Жана Валоа пристига в Париж за погребението на баща си, след като се е запознала с Изабела на него. Втората ѝ дъщеря, Филипа, вече е предложена за булка. Тайните преговори започват в началото на 1326 г. във Валансиен. През май Изабела и синът ѝ присъстват на тържествата по случай коронацията в Париж на Йоана от Евре, съпругата на Шарл IV, след което през лятото се преместват в Евре.

Окончателните условия на брачния договор са договорени в Монс на 27 август 1326 г. Принцът се заклева в Евангелието, че ще се ожени за Филип дьо Хайно в рамките на две години под заплаха от глоба в размер на 10 000 лири. Негови поръчители са Роджър Мортимър и Едмънд Уудсток, граф на Кент, който изпада в немилост пред по-големия си брат след предаването на Реол на французите през септември 1324 г. и чието имущество е конфискувано след появата му в лагера на кралица Изабела. Договорът е сключен против волята на Едуард II, а принцът все още не е навършил пълнолетие, което прави законността на годежа съмнителна. Възможността за брак сега зависела от това Изабела да получи контрол над управлението на Англия.

Свалянето на Едуард II

През лятото на 1326 г. Едуард се опитва да мобилизира кралството си срещу съпругата и сина си: църквата настоява за лоялност, а магнатите на кралството са назначени да защитават графствата. Затова Хенри, граф на Лестър, братовчед на краля, е назначен за кралски лейтенант в Мидландс, а брат му Томас Братъртън, граф на Норфолк, в Източна Англия. Самият крал възнамерявал да отиде при уелските марки, „за да раздвижи добрите и верни мъже на страната“. Тъй като Едуард II смятал, че армията на Изабела може да се приземи в Бристол, той разположил разузнавачи в гората Дин. Извършват се и различни тайни мисии на континента. Затова през септември кралят изпраща войски в Нормандия, погрешно смятайки, че там живее наследникът му. Истинските планове на Изабела са разкрити твърде късно от кралския съвет. На 2 септември е получена новина, че армията на кралицата планира да се приземи в Източна Англия. На 21 септември короната нарежда да се съберат кораби от източните пристанища в устието на река Оруел в графство Съфолк. Въпреки това има малко доказателства, че тази заповед е била изпълнена в някаква степен по времето, когато армията на кралицата пристига там.

На 23 септември Изабела, Мортимър, принц Едуард и техните поддръжници отплават от Дордрехт и на следващия ден се появяват в устието на Оруел. Много е вероятно Робърт Уотървил, който командва кралския флот, не само да не се е опитал да се намеси, но и да е помогнал, като е позволил на малката флотилия от 10 риболовни кораба да премине безопасно. Ако това е вярно, Едуард II за първи път дезертира от армията си. След това броят на дезертьорите само се увеличава, което бързо гарантира успеха на инвазията. Първоначално числеността на армията е малка – Жан дьо Бомон отделя отряд от 700 души, а общият ѝ брой едва надхвърля 1500 души. Едуард II разполагал с много по-големи сили: 3 дни след като армията на кралицата се приземила, в графствата били издадени многобройни кралски заповеди за събиране на армия от 50 000 пехотинци и стрелци за защита на короната. Не е известно дали Изабела и Мортимър са имали намерение да свалят Едуард II по това време, но явно не са били достатъчно силни, за да успеят да нахлуят. През първите няколко седмици на кампанията повечето хора вярваха, че инвазията има за цел да отстрани Диспенсърите и да възвърне собствените им владения и власт. Скоро след кацането кралицата разпраща писма до прелатите и магнатите в кралството, в които ги призовава да се присъединят към нея за доброто на кралството. Тя влиза в кореспонденция и с властите в Лондон, тъй като жителите на столицата играят важна роля в подкрепата на правителството. Графът на Норфолк, както и редица епископи, бързо застават на страната на бунтовниците. Когато армията достигна Дънстейбъл, към нея се присъедини граф Лестър. Архиепископ Рейнолдс обявява отлъчването на кралицата и принц Едуард в Лондон на 30 септември, но скоро в града избухват размирици, които карат Едуард II, диспенсърите и канцлера да избягат от Тауър на 2 октомври. На 6 октомври кралицата изпраща отворено писмо до жителите на Лондон с молба за помощ при ареста на Диспенсър Младши. Жертва на народното възмущение става епископ Стейпълдън, обявен за враг на кралицата на събрание в лондонското кметство на 15 октомври: той се опитва да се укрие в храма „Свети Павел“, но е заловен и обезглавен. На 16 октомври пазачът на Тауър освобождава всички затворници, включително двамата синове на Мортимър, и предава ключовете на крепостта, а принц Джон, който по това време пребивава в Тауър, е провъзгласен за пазител на Лондон.

Едуард II се опитва да избяга в Южен Уелс, като вероятно възнамерява да отиде в Ирландия. Зад него е армията на Изабела, на чиято страна са преминали много лордове. Бристол е превзет на 26 октомври, а след рицарски процес Диспенсър Старши е заловен и екзекутиран. След като се появяват слухове за намерението на краля да избяга в Ирландия, партията на кралицата обявява, че той не е успял да осигури подходящо управление на кралството по време на отсъствието си, така че принц Едуард получава попечителство над кралството „от името на краля и по право“. Първоначално той използва личен таен печат за потвърждаване на документи, но в средата на ноември на принца, който по това време е в Херефорд, е изпратен голям печат, създаден през 1308 г., когато Едуард II заминава за Франция, и използван по време на отсъствието на краля от кралството. В резултат на това, въпреки узурпирането на властта, поддръжниците на Изабела се опитват да действат възможно най-легитимно. В резултат на това до 20 ноември централната администрация е задължена да действа в съответствие с инструкциите, дадени както от принца, така и от краля, което затруднява управлението. Правителството, създадено в началото на ноември в Херефорд, поема широк спектър от функции. На графа на Лестър е обещана титлата херцог на Ланкастър, която преди това е принадлежала на покойния му брат, а на кралския братовчед Джон Богун – титлите граф на Херефорд и Есекс; на 6 ноември епископът на Стратфорд е назначен за изпълняващ длъжността ковчежник.

На 16 ноември Едуард II и Диспенсър Младши са пленени. Кралският фаворит е изпратен в Херефорд, където е съден и екзекутиран. На 17 ноември е заловен и екзекутиран друг привърженик на краля – граф Арундел, чиито владения са конфискувани и дадени на Джон дьо Варен, граф на Съри, който, макар и привърженик на Едуард II, е сключил договор с кралицата. Канцлерът Робърт Балдок също попада в плен. Накрая умира в затвора Нюгейт в Лондон.

Затворникът Едуард II първо е настанен в замъка Монмут, а на 5 декември е преместен в замъка Кенилуърт на граф Лестър. На 20 ноември е решено, че тъй като кралят се намира на територията на кралството, принц Едуард не може да действа като пазител на кралството. Епископ Орлетон и сър Уилям Блънт са изпратени при пленения крал с искане да предаде големия печат на сина си. Те се завръщат на 26 ноември. В официалните документи се твърди, че Едуард II е упълномощил съпругата си и сина си „да правят под големия печат не само това, което е необходимо за правото и мира, но и това, което могат да направят по милост“. Новата власт започва да преразпределя кралското покровителство. Така самият принц Едуард получава попечителство над малолетния Лорънс Хейстингс, наследник на граф Пембрук.

Принц Едуард, който току-що беше навършил 14 години, беше на възраст, на която официално можеше да се счита, че е готов да проявява собствена воля и да поема отговорност за действията си. Но кралица Изабела получава специален статут, като официално споделя властта със сина си. На 28 ноември е взето решение за свикване на парламент в Уестминстър на 14 декември, но по-късно то е отложено за 7 януари. Начело на списъка на бароните е името на Мортимър.

В началото на януари 1327 г. принц Едуард пристига в Лондон. Към този момент размириците в града все още не са утихнали; в резултат на това на 7 януари тълпа нахлува в Уестминстър Хол и оказва натиск върху парламента. Не е ясно дали Изабела и Мортимър са имали план за по-нататъшни действия, но е известно, че в партията на кралицата е имало сериозни разногласия относно това дали парламентът може да функционира в отсъствието на краля. След няколкодневни дебати в Кенилуърт е изпратена делегация от двама епископи, които искат кралят да се яви пред парламента, но на 12 януари се връщат с отказ. Вероятно това е решаващият момент, тъй като дори лордове, духовници, рицари и жители на градове, верни на Едуард II, започват да обмислят смяна на краля.

На 13 януари голям брой благородници посещават лондонското кметство, където се заклеват да защитават кралица Изабела и принц Едуард срещу поддръжниците на диспенсърите, да подкрепят резолюциите, приети в настоящия парламент, и да защитават свободите на град Лондон. В същия ден Роджър Мортимър обявява на заседание на парламента, че лордовете са решили да свалят Едуард II и да го заменят със сина му. По-късно епископите, които са поддръжници на кралицата, изнасят поредица от проповеди, целящи да оправдаят бунта. Накрая архиепископ Рейнолдс прочита поредица от текстове, изготвени предната вечер на среща на магнати и прелати, в които кралят е обвинен в слабост и некомпетентност, в приемане на лоши съвети, в загуба на владения и права в Шотландия, Ирландия и Франция и в изоставяне на кралството. В резултат на това той обявява, че магнатите, прелатите и народът са се съгласили единодушно да свалят Едуард II и желаят най-големият му син, лорд Едуард, да вземе короната. Събралите се посрещнаха декларацията с трикратен възглас: „Така да бъде!“

На 15 януари делегация заминава за Кенилуърт, за да предаде решението на Парламента на краля. Беше заявено, че тази мисия представлява всички съсловия на кралството. Водещи роли играят графовете на Лестър и Съри, епископите на Уинчестър и Херефорд, както и Хю Куртеней и Уилям Рос. Пристигайки в замъка на 20 или 21 януари, те съобщават на Едуард II, че ако не се откаже от короната, народът може да отхвърли както него, така и синовете му, като назначи за крал друг човек без кралска кръв. Подложен на този шантаж и страхувайки се, че Мортимър, любовникът на Изабела, може да стане крал, Едуард II се съгласява да се откаже от короната си, ако бъде наследен от принц Едуард. Новината бързо е пренесена в Лондон.

Въпреки че парламентът не можеше да възобнови работата си в отсъствието на няколко лорда, лондончани поискаха промяна. Още на 20 януари някои от епископите полагат клетва, с която признават принц Едуард за крал. На 24 януари е обявено, че Едуард II доброволно се отказва от престола в полза на най-големия си син. На следващия ден, 25 февруари, новият крал започва управлението си като Едуард III, който става първият английски владетел, включил пореден номер в официалната си титла.

Не е известно къде е бил Едуард III през януари 1327 г. Не е ясно и дали той е присъствал на срещите. Историкът У. М. Ормерод предполага, че вероятно е бил с майка си или в двореца Уиндзор, или в Тауър. Според изследователите кралицата и нейните поддръжници не са искали Едуард да бъде замесен по какъвто и да е начин в заговора срещу баща му, което ги е принудило да го държат настрана от събитията, за да може по-късно да се позове на невинността на принца. Това отношение е отразено на монета, емитирана в чест на коронацията на Едуард III, с изсечено мото: „Не приех, а получих“. Истинската власт обаче остава в ръцете на кралица Изабела през следващите три години.

Коронация

За да се потвърди легитимността на завземането на властта, бързо е организирана коронация. На 1 февруари Едуард III е посветен в рицарско звание от графа на Лестър. Заедно с краля тримата синове на Мортимър и Джон и Едуард Богун, братовчеди на краля, са посветени в рицарство. След това Едуард III е коронясан в Уестминстърското абатство от архиепископ Рейнолдс, подпомаган от епископите на Грейвсенд и Стратфорд. По време на церемонията, в присъствието на магнатите и прелатите на кралството, кралят полага клетва, помазан е за престола и получава държавния меч, след което му е поставена масивната корона на Свети Едуард и са му връчени скиптър и жезъл. В една по-късна хроника се съобщава, че младият крал понасял неудобството на регалиите с благодарна мъжественост. Едуард III дава същите клетви при коронацията като баща си през 1307 г., включително обещанието „да спазва и поддържа законите на страната и справедливите обичаи, които народът на страната ще установи“. След това в Уестминстър Хол се състоя пищна трапеза. Празненствата по случай коронацията се провеждат с безразсъдна екстравагантност. Запазените финансови документи сочат, че само за мека мебел за абатството и двореца са похарчени хиляда лири. Не е запазена информация за разходите за съдове и бижута, но е изчислено, че те трябва да са стрували няколко хиляди лири. Разходите за храна и други консумативи възлизат на над 1300 лири – най-голямата сума, похарчена за празник по време на управлението на Едуард III. В летописите на Дънстейбъл е записано, че в този ден за сметките на кралския двор са похарчени повече от 2800 лири.

Формално се смята, че Едуард III получава пълната власт веднага след като се възкачва на трона; тъй като е достатъчно възрастен, той не се нуждае от регент или настойник. Въпреки това, за да управлява ефективно, парламентът назначава съвет, който да подпомага краля и се състои от четирима епископи, четирима графове и шестима барони. Задължение на съвета е да присъства постоянно пред монарха; всички важни актове на правителството трябва да бъдат одобрени с мнозинство от съвета. Графът на Лестър е начело на съвета. Сред останалите членове са архиепископите на Кентърбъри и Йорк, графовете на Норфолк, Кент и Съри, както и северните лордове – бароните Томас Уейк, Хенри Пърси и Уилям де Рос. Освен това са включени новият канцлер Джон Хотам и Адам Орлетън. В действителност обаче Изабела и Мортимър доста бързо придобиват ефективен контрол върху управлението на кралството, като на практика свеждат ролята на съвета до нула. Изабела контролира влиянието и достъпа до сина си, а Мортимър играе същата роля при кралицата. В резултат на това през този период Едуард III има малко възможности за самостоятелно вземане на решения.

Едуард III е финансово зависим от майка си: през този период той няма собствено домакинство, затова е хранен и обличан от домакинството на майка си. В по-късната хроника на Брут е отбелязано, че прехраната на младия крал е зависела изцяло от преценката на майка му. Едва на 11 март 1327 г. кралят създава собственото си домакинство.

Роджър Мортимър не заема важни официални длъжности, нито пък е член на кралския съвет, а служи като доверен член на кралицата. Позицията му се потвърждава от постоянното му присъствие с Изабела на срещите ѝ със съветниците, а името му редовно се появява като свидетел на кралските грамоти от онова време. Вестник „Рочестър Кроникъл“, който яростно критикува Изабела и нейния любовник, казва по този въпрос: кралицата управлява и Мортимър управлява.

През март Едуард III отива на поклонение в Кентърбъри, след което се връща в Уестминстър. След това пътува на север през абатството Рамзи, за да прекара Великден с майка си в Питърбъро. От този момент до 1330 г. той пътува до Северна Англия, на запад стига до Херефорд и Бристол и веднъж посещава Северна Франция и Ено. В по-късните години той опознава по-добре своето кралство. По време на пътуванията си той и свитата му отсядат в религиозни домове, епископски дворове или замъци, но понякога се налага да спят в палатки. През този период той използва малко кралски резиденции извън Лондон. От време на време посещава Уиндзор, където през 1329 г. се провеждат тържества по случай коронацията на кралица Филипа и на Великия съвет. Въпреки това той никога не посещава части от своето кралство – Девън, Корнуол, Чешир, Ланкашир, Уелс, Ирландия и Аквитания.

Външната политика на Англия през 1327-1330 г.

Англия наследява от Едуард II доста трудна военна и дипломатическа ситуация. През октомври 1325 г. сенешалът на Гаскония Оливър Ингам започва военни действия, опитвайки се да си върне контрола над френските територии в Ажен и Сентонж, но през февруари 1327 г. Мортимър и Изабела се опасяват, че армията на Карл IV ще нападне Гаскония и Гвиана – ядрото на английските владения в Аквитания, които остават верни на Плантагенетите. В резултат на това епископите на Стратфорд и Ермин, както и графът на Ричмънд и Жан дьо Бомон са изпратени да преговарят за мир с френския крал. На 31 март 1327 г. те договарят мирен договор, а на 19 април условията му са докладвани на краля в Големия съвет. Точният статут на Парижкия договор от 1327 г. не е напълно ясен. В Гаскония той е провъзгласен през септември, но в Англия съдържанието му е скрито, за да не предизвика недоволство сред жителите на кралството. Причината за това са унизителните условия, при които Чарлз IV не само получава контрол над онази част от Аквитания, която войските му са окупирали през 1324 г., но освен това Англия е задължена да плати репарация от 50 000 марки като компенсация за щетите, нанесени на тези земи през изминалия период. Освен това било необходимо французите да върнат земите, завладени наскоро от Ингам. Резултатът е свеждане на английските владения във Франция до ивица от крайбрежието между Бордо и Байон.

На 31 януари 1328 г. умира френският крал Шарл IV. Той нямал синове; съпругата му очаквала дете, но щом станало ясно, че се е родила дъщеря, Филип Валоа (като Филип VI) се обявил за крал на Франция. Тъй като Едуард III, като единственият оцелял внук на Филип IV, може да претендира за френския престол, е важно претенцията да бъде предявена незабавно. В резултат на това през май във Франция е изпратена делегация, съставена от епископите на Уорчестър, Ковънтри и Линчфийлд, която е официално регистрирана в Париж. Още на 29 май обаче Филип VI е коронясан в Реймс, след което изисква от Едуард III да положи клетва за английските владения в кралството му. Тъй като англичаните не се съгласяват с тази претенция, френският крал се опитва да го заплаши с военна сила. В резултат на това на 26 май 1329 г. Едуард отплава от Дувър, а на 6 юни в хора на катедралата в Амиен отдава обикновена почит за Аквитания и Понтие на Филип VI, като по този начин косвено потвърждава претенциите си за френския престол.

Отношенията с Шотландия също останаха трудни. Първоначално Изабела и Мортимър се придържат към политиката на Едуард I и Едуард II, като отказват да признаят кралския статут на Робърт Брус и смятат Шотландия за северна част от английското кралство. В деня на коронацията на Едуард III шотландците извършват превантивен набег срещу замъка Норем. На 6 март 1327 г. двете страни потвърждават 13-годишното примирие, сключено през 1323 г. Шотландците обаче продължават да извършват набези и техните войски безпрепятствено пресичат границата. Планирана е военна кампания за подчиняване на шотландците и на 5 април в Нюкасъл е отправен призив за сформиране на армия. Тази такса е единственият случай по време на управлението на Едуард III, когато кралят изисква от своите главни арендатори да изпълняват традиционна феодална служба. Кампанията в Шотландия дава на Едуард III първия му опит в истинска битка.

В резултат на това събранието беше отложено. Кралят и майка му пристигат в Йорк в края на май и прекарват целия юни в северната столица. Посещението във втория по важност град в Англия има и политическо значение: преди триумфалното влизане на Едуард III кметът, жителите на града и деканът на манастира му връчват тържествената чаша. В града се събира значителен военен контингент, включващ отряд елитни наемници от Хайно, командван от Жан дьо Бомон. Този отряд обаче е зле дисциплиниран и бързо настройва жителите на Йорк срещу тях. Войниците му се скарват с англичаните и предизвикват бунтове по улиците на града. В крайна сметка наемниците са нападнати от английски стрелци и в отговор част от града е подпалена. И двете страни претърпяват тежки загуби. По-късно е получена информация за трима шотландски войници, пресекли границата, което налага промяна на плана. В Йорк е докарана допълнителна армия. В началото на юли графът на Норфолк пише на краля за нощно нападение на шотландците над Къмбърленд, след което армията се изнася от града.

Англичаните се отправят към Дърам, но там прекарват няколко седмици в неуспешен опит да изпреварят шотландската армия, която наскоро е навлязла в кралството, докато не настигат отряд, командван от сър Джеймс Дъглас, в долината Уеър близо до Станхоуп парк. Позицията на шотландците е достатъчно благоприятна, за да може директна атака на англичаните срещу тях да бъде самоубийствена. В нощта на 3

След провала армията, която толкова бързо пропилява инвестициите си, че английското правителство трябва да заложи скъпоценни камъни от короната, се завръща у дома; Едуард III и Изабела посещават турнир в Клипстоун в Шеруудската гора, преди да се оттеглят в Нотингам. Съвременниците разглеждат кампанията на Уайърдъл като „голям позор, срам и подигравка на цяла Англия“. Северна Англия беше разграбена толкова силно, че се наложи да ѝ бъдат направени данъчни облекчения. За него са похарчени 70 хил. лири, от които 41 хил. отиват за заплащане на наемници. В същото време годишният доход на короната е 30 000 марки. През същата година шотландската армия отново нахлува в Северна Англия и опустошава Нортумбрия.

За да обсъди ситуацията, парламентът се събира в Линкълн в средата на септември и определя първия пряк данък на Едуард III под формата на 1

Условията на договора от Нортхемптън силно дразнят Едуард III: всичко, което Англия е завладяла в Шотландия след 1295 г., е загубено, а за такива унизителни за кралството му условия Шотландия обещава да плати нищожно обезщетение от 20 000 лири за разрушаването на Северна Англия. Именно тогава английският крал си позволява една от първите демонстрации на независимост, като през юли 1328 г. отказва да присъства на брачната церемония на сестра си и малолетния Дейвид Брус; той също така отказва да даде зестра на булката. Робърт I Брус също не присъства на сватбата поради заболяване.

Брак и вътрешна политика 1327-1330

Първият приоритет на правителството е да реабилитира противниците на Едуард II. Парламентът, разпуснат през януари, е свикан отново на 3 февруари от името на новия крал. На него обвинението в държавна измяна срещу Томас Ланкастър и неговите поддръжници е отменено. В резултат на това всички владения и титли на Томас преминават към граф Лестър, който е утвърден за граф на Ланкастър. Имотите са върнати и на самия Мортимър, който започва да увеличава земите си в Уелските Марси, като започва с имотите на починалия си чичо Роджър Мортимър от Чирк. Освен това още преди коронацията всички имоти на Изабела, които ѝ носят годишен доход от 4500 лири, са върнати. По-късно й били прехвърлени и други земи, което увеличило доходите й до 20 000 марки и я превърнало в един от най-големите земевладелци в Англия. Някои от имотите, които Изабела наследява, са разпределени от графство Линкълн, което преди това е било притежание на Томас Ланкастър в полза на съпругата му Алис дьо Лейси; правата на Алис са пренебрегнати. Кралицата имала достъп и до огромното богатство, натрупано от съпруга ѝ и от диспечерите. Въпреки че имотите на Изабела са пожизнени, съвременниците виждат в огромното ѝ богатство признак на необуздана алчност.

Мортимър имал притеснения и за затворника Едуард II, който през април 1327 г. бил преместен в замъка Бъркли в Глостършир, тъй като се разпространявали слухове, че издигнатият от английския двор граф Мар планира да освободи сваления английски крал и да го върне на власт. Разкрити са поне още два заговора за освобождаването му. В крайна сметка Едуард II е обречен. През нощта на 23 септември 1327 г. Едуард III е уведомен, че баща му е починал два дни по-рано „от естествена смърт“. По-късно обаче се разпространяват слухове, че бившият крал е бил убит по заповед на Мортимър, които съвременните учени смятат за верни. Тялото на Едуард е погребано в абатството „Свети Петър“ в Глостър на 20 декември.

През същия период е сключен и бракът на Едуард III с Филипа дьо Хайно, договорен от страните през 1326 г. Тъй като булката и младоженецът са трети братовчеди, за брака е необходимо папско разрешение, което е получено на 30 август 1327 г. Условията на брака са финализирани през октомври. През ноември Филипа участва в брачната церемония „по пълномощие“. В края на годината булката пристига в Лондон. Пищната брачна церемония се състои на 24 януари 1328 г. в Йоркската катедрала и е отслужена от архиепископа на Йорк Уилям Мелтън. Изборът на северната катедрала е продиктуван от смъртта на Кентърбърийския архиепископ на 16 ноември 1327 г. Тъй като след кампанията в Шотландия в хазната няма пари, е взет заем от италианските банкери Барди. Изабела обаче не желае да се откаже от ролята си на кралица, така че Филипа е коронясана едва две години по-късно.

Свалянето на Едуард II предизвиква широка подкрепа в Англия, но управлението на Изабела и Мортимър предизвиква сериозни противоречия в английското общество. Подобно на Гавестън и Диспенсърите, Мортимър използва властта си, за да се обогатява, като постоянно увеличава владенията си в Уелските марки. Недоволството от неговия режим нараства и Англия отново се разделя на враждуващи фракции. С действията си Мортимър и Изабела бързо отблъскват някои от най-влиятелните магнати в страната. Затова граф Ланкастър отказва да присъства на заседанието на парламента в Солсбъри през октомври 1328 г., където Мортимър получава специално създадената за него титла граф на март, и оглавява опозицията, която през януари 1329 г. заплашва да започне война. Заплахата от нова гражданска война изглеждаше неизбежна. За Едуард III дори са поръчани нови доспехи. Но до война не се стига: графовете на Норфолк и Кент отхвърлят Ланкастър, а самият той се изправя срещу Мортимър на 20 или 21 януари в Бедфорд и в присъствието на Едуард III решава, че различията в мненията ще бъдат разрешени в парламента. Въпреки че графът на Ланкастър и неговите поддръжници избягват санкциите на короната, те са принудени да положат унизителна клетва пред Мортимър и да платят голяма парична гаранция като гаранция за доброто си поведение в бъдеще. В този процес около 70 души са изключени от помилването и са принудени да избягат от Англия на континента. В крайна сметка алчната щедрост на Мортимър не задоволява никого и критиките му продължават, а бившите му поддръжници – епископите на Орлетън и Стратфорд – стават врагове на фаворита.

Мортимър е много подозрителен към младия крал и след събитията от януари 1328 г. Едуард III се оказва още по-подчинен на любовника на майка си. Според обвиненията, повдигнати по-късно срещу Мортимър в Парламента, той поставя шпиони в кралското семейство, които следят движението на краля. През цялата 1329 г. Едуард III е държан далеч от Уестминстър и Лондон, което му пречи да вземе властта. Гражданската война е избегната, но през пролетта на 1330 г. кралят е достатъчно възрастен, а съпругата му е бременна. През февруари Филип набързо е коронясан в Уестминстър. По това време Мортимър вече е загубил популярността си. На фона на опасенията, че Франция окончателно ще анексира остатъците от Аквитания, той губи и последните си поддръжници, докато се опитва да събере средства от местните общности и лордове, за да защити френските владения. Той имал много врагове, сред които граф Ланкастър и чичовците на краля – графовете на Норфолк и Кент. Въпреки че се заклеват във вярност на короната, Мортимър вижда в тях заплаха за положението си. През март 1330 г., след разпускането на парламента, графът на Кент внезапно е арестуван. Обвинен е в държавна измяна – твърди се, че е планирал да възстанови бившия крал на трона, вярвайки на слуховете, че Едуард II е все още жив. След това графът е екзекутиран, а вдовицата и децата му са лишени от наследство и осъдени на затвор в замъка Солсбъри. Въпреки че кралят иска да помилва Кент, той е възпрепятстван да го направи. Екзекуцията на чичо му – на практика узаконено убийство – е последната капка за Едуард III: отчаяният, смел и безстрашен млад мъж започва да планира да свали Мортимър.

Завземане на властта

Когато Едуард III решава да поеме управлението на страната в свои ръце, той трябва да действа много предпазливо. Разочарован от факта, че не може да си осигури покровителството дори на домашните си служители, кралят тайно изпраща на своя близък приятел Уилям Монтегю писмо до папа Йоан XXII в края на 1329 г. или началото на 1330 г., което показва триковете, които е трябвало да използва: той посочва, че само съобщения от кралската кореспонденция, изпратени до Авиньон, които съдържат думите „pater sancte“ (свети отец), написани с неговата ръка, биха отразили личните му желания. Едуард уверява папата, че само секретарят му Ричард от Бъри и Монтегю знаят този личен шифър. Примерната фраза, съдържаща се в личното писмо на краля, е най-ранният запазен автограф.

В края на 1330 г. Едуард III получава възможност да завземе властта. През октомври Мортимър и Изабела заминават за замъка Нотингам, за да обсъдят ситуацията в Гаскония. Те пристигат преди краля, а Изабела лично взема ключовете от замъка. По това време Мортимър явно се страхува за безопасността си в присъствието на Едуард III, затова на пристигащия крал е казано, че ще бъде допуснат в замъка само с четирима слуги. Кралят обсъжда ситуацията с приятели, един от които, Уилям Монтегю, му казва да действа незабавно. „По-добре да изядеш кучето, отколкото да го оставиш да те изяде“, казва той на Едуард III. Пристигналият в града херцог на Ланкастър е готов да подкрепи плана им, като предостави на краля свои хора. Мортимър, информиран от шпионите си, че приближените на краля планират покушение срещу него, настоява да разпита краля и петимата му привърженици, но те отричат всичко. Последната обида изглежда е последната капка за Едуард, която решава съдбата на любовника на майка му.

Благодарение на личния лекар на Едуард, Панчо де Контроне, кралят си осигурява извинение да не е наблизо до кралицата и Мортимър. На 19 октомври кралят и антуражът му напускат замъка. Но през нощта малка група заговорници, включваща поне 16 души, прониква в замъка през подземен проход. За това съобщил Уилям Елънд, спекулант в замъка Нотингам, който познавал отлично всички коридори и проходи на замъка; в този ден той не заключил тайната врата на тунела и показал на заговорниците пътя в тъмното. Начело на групата е Монтегю, а в нея са още Едуард Богун, Робърт Уфорд, Уилям Клинтън и Джон Невил от Хорнби. Промъквайки се в замъка, те влизат в апартаментите на кралицата. По това време граф Марч се съветва с Изабела в приемната ѝ. Там са синовете му Едмънд и Джефри, Саймън Берефорд, сър Хю Търпингтън и епископът на Линкълн Хенри Бергерш. Влизайки в жилищните покои, заговорниците се натъкват на Търпингтън, убит от Невил, и на няколко придворни, които стоят на стража и двама от които също са убити. Мортимър изтичал до покоите за меча си, но бил заловен, както и останалите му съветници и синове. Епископ Бергерс се опитва да избяга през тоалетната, откъдето се налага да го измъкват дълго време. Докато това се случва, Изабела стои на вратата и вика към сина си, който е зад гърба на съдружниците ѝ, молейки за милост за любовника си. Но Мортимър и неговите сътрудници бяха оковани.

На сутринта кралят издава прокламация, с която обявява, че поема контрола над държавата. Така Едуард III, който скоро навършва 18 години, започва да управлява Англия самостоятелно. Пътувайки със свитата си към Лондон, той спира в замъка Донингтън на 21 октомври. Преди това е седалище на графа на Кент, след чиято екзекуция е дадено на сина на Мортимър – Джефри. Тук кралят подарява цялото съдържание на замъка на съпругата си. Два дни по-късно в Лестър, седалището на граф Ланкастър, Едуард III обявява свикването на парламент в Уестминстър на 26 ноември, на който потвърждава намерението си да управлява сам.

Първите години на независимо управление

Арестуваният Мортимър е задържан. През ноември 1330 г. на заседание на Парламента той е обвинен в „узурпиране на кралската власт и управление и присвояване на кралската собственост“. Фаворитът е обвинен в 14 отделни престъпления, сред които отчуждаване на кралски земи, война с граф Ланкастър и неговите поддръжници, клевета срещу граф Кент и присвояване на кралски финанси. Той е обвинен и в убийството на Едуард II. В крайна сметка Мортимър, на когото така и не е позволено да говори в своя защита, е осъден на обесване като предател на 29 ноември 1330 г. в Тайбърн. Единствената отстъпка е фактът, че тялото му не е изложено на части в различни градове на Англия, а е погребано първо в Лондон, а след това в Ковънтри. Година по-късно вдовицата на Мортимър поискала разрешение да погребе отново съпруга си в родовата гробница в абатство Уигмор, но й било отказано. Също на 24 декември Саймън Берефорд е екзекутиран по обвинение в държавна измяна. Петима други, които са избягали от Англия, са осъдени задочно на смърт за участието си в убийствата на Едуард II и граф Кент. Изправеният пред съда Томас Бъркли, в чийто замък е убит Едуард II, успява да представи доказателства, че бившият крал не е бил в замъка по време на смъртта си, така че не е осъден.

Едуард не докосва Изабела, но тя е отстранена от властта и изпратена в замъка Райзинг в Норфолк, където води луксозен живот до смъртта си. Същевременно тя участва в дипломацията на короната, като присъства на церемонии и семейни тържества, организирани от сина ѝ. На 8 октомври Оливър Ингам е помилван и семейните имоти са му върнати. По-късно, през 1331 г., на Джефри Мортимър е разрешено да напусне Англия и той успява да наследи част от именията на майка си в Англия и Франция.

След избиването на Мортимър и неговите поддръжници се разглеждат претенциите на жертвите на неговите действия. По този начин благородниците, екзекутирани от любовника на Изабела, по-специално графовете на Арундел и Кент, са оправдани посмъртно, а на техните наследници е обещано връщане на конфискуваните им имоти. Графът на Ланкастър и неговите поддръжници на бунта от януари 1329 г. официално са освободени от плащането на гаранцията, предоставена им от Мортимър. Участниците в бунта на граф Кент също са помилвани. Освен това сътрудниците на краля, които са участвали в Нотингамския заговор, най-вече Уилям Монтегю, са наградени.

Завземайки властта, Едуард е показал, че има силен характер. Сега му предстои да възстанови нормалния живот и ред в опустошеното кралство – нещо, което отнема много трудни години. След това той възприема подобна стратегия: след като установи даден проблем, той предприема драстични (често безразсъдни) мерки за справяне с него. В това му помага сплотена група от доверени поддръжници. Както отбелязва историкът Д. Джоунс, този модел на монархия се оказал много ефективен.

От пролетта на 1330 г. Едуард III участва в рицарски турнири, като често се бие като обикновен рицар. Това му дава възможност за социално и политическо общуване с английската аристокрация, което го сближава с нея. Въпреки че харесва артуровите легенди, Едуард никога не се опитва да влезе в ролята на легендарния крал, а предпочита да се представя за обикновен рицар на Кръглата маса, най-често сър Лионел. Тази роля му е предложена за първи път от Мортимър по време на турнира в Уигмор през 1329 г., когато той връчва на Едуард трофей с герба на сър Лионел. През 30-те години на XIII в. кралят често говори на турнири с герба си, а през 1338 г. кръщава с това име третия си син Лионел Антверпен.

Въпреки политическото помирение проблемите в кралството се умножават. Гладът през 1315-1322 г. довежда до бедност, а политическите сътресения по време на управлението на Едуард II довеждат до разцвет на беззаконието. В централните окръзи вилнеят разбойнически банди. Опитите да се възстанови редът чрез пътуващи съдебни комисии срещат местна съпротива и повсеместна корупция. Накрая е свикан парламентът и е сключен договор с благородниците, които се задължават да не закрилят престъпниците от съдебно преследване, да помагат на краля и неговите агенти да спазват закона и да осигуряват приоритетно храна на краля, като отнемат от селяните реколтата им. Извършена е и съдебна реформа, която заменя бавната и остаряла институция на пътуващите съдии със система от постоянни кралски представители, и е въведена длъжността на пазител на мира (предшественик на магистрата). Системата на кралските съдилища е създадена от кралски служители и специални комисии от типа „oyer and terminer“, които се занимават със специални дела, както и от посещения на Уестминстърския съд на кралската скамейка, и продължава до края на века. От този момент нататък нито един крал не седи лично в съда. Според Едуард III кралският съдия трябвало да бъде заменен от кралски търговец.

През същия период Едуард III се сблъсква с проблеми в отношенията си с Франция, тъй като крал Филип VI започва да оказва натиск върху него, изисквайки пълна васална клетва за Аквитания и Понтие и заплашвайки, че в противен случай ще ги конфискува. На 30 септември е свикан парламентът, на който канцлерът Джон Стратфор задава въпрос на именията дали въпросът трябва да се реши с война или с дипломация. В отговор кралят е призован за дипломатическо решение на конфликта, като посочва, че военната намеса е по-необходима в Ирландия. В резултат на това през април 1331 г. английският крал е принуден да предприеме тайно пътуване до Франция, преоблечен като търговец, където признава, че предзнаменованията, които е донесъл през 1329 г., трябва да се разглеждат като признание на френския крал като сеньор.

Проблемът с управлението на Ирландия през този период е доста остър. Английски крал не се е появявал там от времето на Джон Безсмъртния, който през 1210 г. предприел военен поход в Ирландия. В резултат на това авторитетът на кралското семейство сред живеещите там англо-нормандски благородници е минимален. Освен това на острова редовно има изблици на насилие. През лятото на 1332 г. Едуард III започва да планира военен поход през Ирландско море, но той се проваля, тъй като на дневен ред е Шотландия.

Войната с Шотландия

Условията на Нортхемптънския мир не удовлетворяват Едуард III. Въпреки че не показвал, че ги пренебрегва, той не можел да пренебрегне исканията на северната аристокрация – по онова време наричана „лишена от наследство“. Сред тях са както английски аристократи, които са загубили владенията си в Шотландия в резултат на победата на Брус, така и шотландски поддръжници на бившия крал Джон Балиол и Джон Комин, убити през 1306 г. от Робърт Брус и принудени да напуснат Шотландия. Едуард Балиол, син на крал Джон, също намира убежище в английския двор, претендирайки за шотландската корона.

През 1329 г. умира крал Робърт I, а година по-късно и неговият помощник Уилям Дъглас. Тъй като наследникът на Брус, Дейвид II, е още малък, Томас Рандолф, първи граф на Морей, става регент на Шотландия, пренебрегвайки исканията на Едуард III да върне имотите, дадени на поддръжниците на Робърт I, на „лишените от наследство“. В същото време лишените от наследство започват да подтикват краля към действие. По-специално Хенри дьо Бомонт издига кандидатурата на Балиол за шотландския престол и организира петиция от група магнати до Едуард III с искане за разрешение да нахлуе в Шотландия. Въпреки че кралят отказва да я предостави, той може би е оказал известна мълчалива подкрепа. В резултат на това Балиол и Бомонт и техните поддръжници започват подготовка за нахлуване в Шотландия през лятото на 1332 г., подпомогнати от неочакваната смърт на регента граф Морей.

Армията на Балиол и лишените от наследство, водена от Бомонт, не беше много голяма. Въпреки това, 10 пъти по-голяма от шотландската армия, тя успява да разгроми армията на новия регент, граф Мара, в битките при Кингхорн и Даплин Мур. На 24 септември Балиол е коронясан в Скоун, традиционното място за коронация на шотландските крале. Скоро се налага Балиол да се премести в Роксбърг, по-близо до шотландската граница, докато самото кралство отново е потопено в хаоса на Войната за независимост.

Парламентът, който се събрал в Уестминстър през септември, посъветвал Едуард III да отложи похода в Ирландия, като насочи вниманието си към северната граница, и да покани новия крал на Шотландия като свой васал в парламента, който трябвало да се събере в Йорк през зимата на 1332 г.

Именно неочакваното бягство на Балиол принуждава Едуард III да вземе решение. Той обявява пред парламента намерението си да наруши условията на мирния договор от Нортхемптън, да въведе войски в Шотландия и да възобнови войната си за власт над северната си съседка. През февруари Едуард премества всички правителствени институции в Йорк – фактическата столица до 1337 г. – което му позволява да се съсредоточи върху войната с Шотландия. Армията му включвала кралска гвардия, феодална армия от благородници и техните васални рицари, както и наемници, включително войници от Ено, които преди това се били сражавали в неуспешната кампания в Уайърдейл. Редовната армия се набирала чрез военна повинност; тя се състояла от хобелари (лека кавалерия), пехотинци с копия и стрелци, които се придвижвали на коне, но се сражавали пеша. Конните стрелци, които Едуард III поставя далеч над всички останали войски, ще се превърнат в неговата елитна армия, най-ефективната и опасна единица в средновековна Англия. Едуард III изхранва армията си и я придвижва с реквизиции от цялото кралство, което предизвиква постоянно недоволство сред поданиците му.

Военната кампания започва през пролетта на 1333 г., като през цялото лято се предприемат набези в Шотландия. Главните командири на Едуард III са Уилям Монтегю, Хенри Пърси и Хенри Гросмънт, син на графа на Ланкастър. През март англичаните обсаждат Беруик, а на 19 юли се изправят срещу шотландците, водени от Арчибалд Дъглас, в битката при хълма Халидон. Въпреки че английската армия е два пъти по-малка от тази на шотландците, те използват тактиката, разработена от Хенри Бомонт в битката при Даплин Мур. Кралят зае отбранителна позиция на един хълм; три отряда пехотинци, заобиколени от стрелци. Едуард III командваше центъра, Балиол – десния фланг, а Джон от Елтъм, граф на Норфолк, граф на Корнуол (брат на краля) – левия. От загубената битка при Банокбърн англичаните са научили, че нямат намерение да използват кавалерия. Когато шотландските копиеносци се изкачват по хълма, те са обсипани с градушка от стрели, която причинява смърт и паника. В крайна сметка те спряха, преди копията да ги достигнат. Тогава Едуард повежда армията си в атака срещу изплашените и уморени шотландци. Самият крал се сблъсква с Робърт Стюарт, който тогава е само на 17 години и е сенешал на Шотландия. В резултат на това шотландците започват да отстъпват безредно, преследвани от хората на Балиол, възседнали коне. В тази битка шотландците губят много от най-добрите си войници и магнати, включително шестима графове, които английският крал рицарски погребва.

Победата донася на Едуард III значително предимство и престиж. Скоро Берик се предаде. Няколко шотландски магнати признават английския крал за сюзерен и Балиол е възстановен на шотландския престол. Като награда той предава на Англия Беруик и цяла Лотиния. След това Едуард III заминава за Англия и прекарва втората половина на 1333 г. в югоизточната част на кралството, където ловува и се състезава. В началото на 1334 г. шотландският крал се съгласява да постави кралството си отново в зависимост от Англия, като полага клетва за вярност в Нюкасъл на 12 юни.

Сваленият крал Давид II и съпругата му Жана намират убежище във Франция. В негово отсъствие шотландската съпротива е ръководена от Робърт Стюарт, внук на крал Робърт I, и Джон Рандолф, граф на Морей. Скоро Едуард III установява, че Шотландия не му се подчинява, и Балиол отново е отстранен от престола. В резултат на това през зимата на 1334 г.

Окончателното уреждане на въпроса с Шотландия обаче било далеч; английските набези не допринесли много за репутацията на Балиол. Едуард III се завръща в Англия, където през септември се събира с голям съвет в Нотингам. След това отново се придвижва на север, достига Ботуел в края на октомври, а през декември е в Беруик. По това време на Едуард III вече му е омръзнало да търси подчинение от шотландците с огън и меч. Скоро погледът му се насочва към друг враг – Франция, която е обвързана с Шотландия с договор от 1326 г. Тъй като английският крал отказва да признае пълния сюзеренитет на Аквитания спрямо френския крал, Филип VI подкрепя поддръжниците на Дейвид II Брус в борбата им за независимост.

Началото на Стогодишната война

Войната между Англия и Франция е почти неизбежна. През 1334 г. преговорите за спорните земи в Ажен зациклят. През март 1336 г. папата, който по-рано е предложил съвместен англо-френски кръстоносен поход, отменя проекта, което позволява на Филип VI да премести флота си от Марсилия в Ламанша, заплашвайки южното английско крайбрежие. А на 24 май 1337 г. френският крал обявява конфискацията на Аквитания. Официалната причина за това е, че неговият братовчед, зет и заклет враг Робер д’Артоа, който е избягал от Франция през 1334 г., е намерил убежище в английския двор. Още през декември 1336 г. френският крал изпраща посланици в Гаскония, за да поискат екстрадирането на беглеца, но това е отказано. По-късно Едуард III изпраща посланици в Париж при „Филип от Валоа, който се нарича крал на Франция“, отменяйки клетвата му за вярност към френските владения, която е в основата на войната.

През 40-те години на XIII в. се появява фламандска поема, наречена „Клетвата на чаплата“, в която Роберт е обвинен, че е предизвикал войната: твърди се, че той е обвинил Едуард III в малодушие, защото е отказал да претендира за френския престол. В стихотворението се разказва, че Робърт подарил на краля печена чапла на пищно угощение, като казал, че това е най-страхливата птица, затова я подарил на най-големия страхливец, живял някога на земята. В замяна кралят обещава да завладее Франция. По този начин „Клетвата на чаплата“ е пропагандно произведение, чиято основна цел е да представи Робер д’Артоа като коварен провокатор, а Едуард III – като самохвален и неморален агресор.

През пролетта на 1337 г. Едуард III вероятно обмисля да поднови претенциите си за френския престол. На заседание на парламента, проведено в Уестминстър през март 1337 г., той създава 6 нови графа, които да попълнят редиците на благородниците, от които по традиция се избират военачалниците. Титлата се дава първо на сътрудниците на краля: Уилям Монтегю става граф на Солсбъри, Робърт Уфорд – граф на Съфолк, Уилям Клинтън – граф на Хънтингдън, а Уилям Богун – граф на Нортхемптън. Също така Хенри Жермон, наследник на граф Ланкастър, получава титлата граф на Дерби, а Хю Одли, противник на Роджър Мортимър, – граф на Глостър. Освен това, явно подражавайки на Франция, Едуард III въвежда титлата херцог в Англия, като прави своя наследник, роден през 1330 г., Едуард (който ще остане в историята като Черния принц. Присъждането на титлите е отбелязано с грандиозен празник и тържества, за които са похарчени стотици лири за храна и забавления. В крайна сметка двете кралства се подготвят за война, наречена по-късно Стогодишната война, макар че по това време е невъзможно да се предположат нейният мащаб и продължителност.

Англия се нуждае от съюзници, за да води война, затова Едуард III решава да приложи стратегията, която Едуард I е възприел в конфликта с Филип IV през 1294-96 г. – търси подкрепа в Германия и Нидерландия. Той бързо сключва съюзи с владетелите на Хайно, Гелдерн, Лимбург, Юлих, Брабант и Пфалц, а през август и с император Луи IV Баварски. За сключването им бяха обещани сериозни субсидии. Първите плащания към съюзниците, извършени в края на 1337 г., възлизат на 124 000 лири. За да осигури такива огромни суми, Едуард III изразходва голяма част от 1337 г. и първата половина на 1338 г. за набиране на средства. За тази цел английският крал заема големи суми от италиански банкери, особено от Барди и Перуци, договаря данъци с парламента и духовенството и манипулира международната търговия с вълна, за да спечели финансово от нея. Кралските скъпоценности и златните и сребърните прибори, които короната отнема от английските манастири, служат за обезпечение на заемите. Населението е подложено на данъци, които се събират доста често. Кралят прибягва и до практиката на реквизициите. Короната също така продава монополни права на търговци за търговия с вълна, но този проект в крайна сметка се проваля. Разходите, дори и предварителните, са такива, че по времето, когато Едуард III отплава от Оруел на 16 юли 1338 г., правителството му вече изпитва отчаян недостиг на пари. Финансовите проблеми през първата фаза на Стогодишната война са постоянно главоболие за английския крал.

През първите три години конфликтът между Англия и Франция е сдържан. Единственото голямо сражение през този период се провежда през есента на 1339 г., когато английска армия нахлува в Северна Франция и започва военна кампания в граничните райони Камбрези и Вермандоа. От друга страна, френската армия нахлува в Аквитания и достига до Бордо.

Едуард III превръща Антверпен в своя база. През август той пътува до Кобленц, където се среща с император Луи, който на 5 септември го прави генерален викарий на Свещената римска империя, което на теория му предоставя на разположение всичките ѝ военни ресурси. Отношенията на Едуард с императора обаче се усложняват от самото начало; в резултат на това още през 1341 г. Луи Баварски лишава английския крал от позицията му на викарий, за да започне преговори с Филип VI. Подобни трудни отношения имало и с владетелите на Нидерландия. Въпреки че графовете на Хайно, Гелдерн и Юлих и херцогът на Брабант подкрепят първия, дълго отлаган военен поход на Едуард към Кабрези през септември 1339 г., който се смята за част от империята, дори тъстът му Гийом дьо Хайно изразява съмнения относно законността на преминаването на границата с Франция и сблъсъка с Филип VI там. Тези неясноти и проблеми са официално разрешени, когато на 26 септември 1340 г. Едуард III, по съвет на Якоб ван Артевелде, публично приема титлата и оръжието на крал на Франция. От времето на Ричард Лъвското сърце гербът е с три издигнати лъва (на хералдически език – леопарди) на ален фон. Сега леопардите го споделят със символа на френската корона – златна хералдическа лилия на син фон, която заема достойно място в горния ляв и долния десен квадрат на герба. В стратегическо отношение обаче позицията на Едуард III се подобрява съвсем малко. Въпреки че на 24 юни английският флот печели победа над обединения англо-кастилски флот при Слуйс, възстановявайки английското надмощие в Ламанша, първата истинска кампания в Северна Франция, предприета през юли 1340 г., се проваля. Едуард III трябва да вдигне обсадата на Турне и Еплисен и да договори примирие с французите за девет месеца.

Примирие от 1340-1341 г.

Изправен пред финансови проблеми, Едуард III започва да търси причините за тях, като отстъпва пред вътрешната администрация. Още през пролетта на 1340 г., изправен пред дългове от около 400 000 лири, той е принуден да се върне в Англия, за да осигури допълнително финансиране от Парламента. В резултат на това е въведен данък в натура, основан на църковния десятък, който обаче поради лошо управление не може да облекчи по някакъв начин предстоящия банкрут на краля. През ноември Едуард III, заедно с Хенри Гросмонт, граф на Дерби, и други английски лордове, които се намирали в Нидерландия като заложници, за да платят дълговете си, отплава тайно от Гент за Англия. В ранните часове на 1 декември кралят изненадващо се появява в Тауър, където незабавно уволнява канцлера Робърт Стратфорд и ковчежника Роджър Нортбург и вкарва в затвора редица водещи съдии, канцлери, служители на хазната и финансисти. За да покаже, че министрите на неговото правителство трябва да носят отговорност за действията си и да нямат право да претендират за църковен имунитет пред светските съдилища, Едуард III назначава миряни и обикновени юристи на най-високите държавни длъжности. Освен това на ниво графство се водят дела за лошо управление по време на отсъствието на краля. В резултат на това почти половината от шерифите и всички служители, отговарящи за събирането на кралските приходи в графствата, са заменени.

Основната цел на краля е архиепископът на Стратфорд, който е начело на регентския съвет, управляващ Англия по време на отсъствието на краля. Преди да напусне Гент на 18 ноември, Едуард III вече е изпратил послание до папата, в което твърди, че архиепископът не е успял да му изпрати необходимите пари за Турне и че желае „да го види предаден или убит“ заради липсата на средства. Архиепископът застава твърдо на позицията си, вярвайки, че не неговата администрация, а самият крал, който предявява прекомерни изисквания и се държи като тиранин, е виновен за случилото се. Отговорът му на Едуард в писмата му е ясен – нарича краля „нов Ровоам“, който подобно на библейския цар пренебрегва мъдреците, слуша само младите си приятели и потиска хората. На 26 април 1341 г., когато парламентът се събира в Уестминстър, кралят отказва да допусне Стратфорд да заседава и се опитва да повдигне срещу него 32 обвинения. Конфронтацията продължава три дни, след което редица магнати настояват, че искат да изслушат лично архиепископа, в резултат на което Едуард е принуден да го допусне в съвета на 28 април, за да изслуша обвиненията срещу него. Големите магнати и прелати, както и Камарата на общините, застават на страната на Стартфорд и изготвят петиция в негова подкрепа, след което Едуард е принуден да отстъпи на 3 май. Кралят също е убеден да се съгласи да подкрепи програма за реформи, в резултат на което е приет закон, изискващ от водещите министри на кралството да положат клетва пред парламента. В него се обещава също така, че лордовете и министрите на кралството не могат да бъдат арестувани и могат да бъдат съдени само „в парламента от равен по степен съд“, а кралят трябва да се подчинява. Този закон е отменен от Едуард III на 1 октомври, тъй като нарушава прерогативите на краля и е наложен със сила. На 23 октомври Едуард III публично се помирява в Уестминстър Хол с архиепископа, а през 1343 г. в парламента обявява, че всички обвинения срещу Стратфорд са оттеглени и писмените документи по делото са унищожени. Кралят също така обещава да възстанови онези части от устава, които са приемливи за него, въпреки че това така и не е направено.

Резултатът от политическата криза от 1341 г. е механизъм, който ще помогне на бъдещи политически кризи без кървава гражданска война. Въпреки че Едуард III се смущава от конфронтацията си с парламента, кралят си спечелва достатъчно политическо влияние чрез отстъпките си, за да договори нов източник за финансиране на войната. Резултатът е пряк данък върху вълната, която е основен продукт за износ на Англия, и носи на короната приходи в размер на 126 000 лири. Най-важната причина, поради която лордовете на кралството решават да не изострят кризата, не са личните отношения между краля и Стратфорд, а необходимостта от съгласувани действия срещу кралските врагове в Шотландия и Франция.

Възобновяване на войната с Шотландия и Франция

Тъй като след 1337 г. Едуард III не се занимава със северните дела, в Шотландия инициативата преминава в ръцете на поддръжниците на Брус, в резултат на което те превземат Единбург през април 1341 г. и Стърлинг през лятото. През юли крал Дейвид II се завръща в Шотландия, като сваля Робърт Стюарт от поста му на пазител на кралството. Това кара Едуард III отново да погледне на север. В края на септември се провежда голям съвет и Хенри Гросмънт е назначен за лейтенант на армията в Шотландия. В края на годината самият крал се премества на север и прекарва Коледа в Мелроуз. Въпреки че Едуард III лично ръководи набези в околността, не се стига до сериозни сражения. За да прекарват времето си, англичаните и шотландците организират поредица от турнири по рицарство, подобни на тези, които ще станат характерни за войната във Франция. През 1343 г. е подписано примирие за 3 години.

През април 1341 г. херцог Жан III Бретански умира, без да остави наследници. Резултатът е 5-годишен спор за наследството в Бретан, който дава възможност на Едуард III да провери стойността на приетата от него титла крал на Франция, като продължи войната си срещу френския крал от чужди ръце. Филип VI подкрепя претенциите на Шарл дьо Блоа към херцогството, докато английският крал застава на страната на Жан (IV) дьо Монфор. Войната за наследяването на Бретон е един от местните конфликти във френските провинции, които Едуард III използва с голям ефект в средата на XIV век. В резултат на това английският крал провежда военна кампания в Бретан от името на своя претендент от октомври 1342 г. до март 1343 г. Монфор умира през 1345 г., след което английският крал подкрепя сина му Жан (V).

През 1343 и 1344 г. англичаните се подготвят за голям поход във Франция. По това време графовете на Дерби и Нортхемптън са изпратени с експедиционни сили в Аквитания и Бретан. Крал Едуард също така планира да поднови съюза си с фламандците, за да атакува французите от север, като пристигне във Фландрия през юли 1345 г., но убийството на Якоб ван Артевелде спъва плана, след което той става неосъществим. Английският крал обявява на поданиците си, че се планира голяма кралска експедиция в помощ на английските войски в Бретан и Гаскония.

Експедиция 1346-1347

Към средата на 40-те години на XIV в. английската военна тактика се променя. Едуард решава да се откаже от съюзите с княжествата в Северозападна Европа, които са твърде скъпи и не разчитат на лоялността на съюзниците. Взетите от него заеми от банкери, които той не успява да върне навреме, допринасят за фалита на банката Bardi. Към 1346 г. Фландрия и нейните поддръжници в Бретан са единствените останали съюзници на англичаните.

През пролетта на 1346 г. английската армия се събрала в Портсмут. Точното му местоположение се пази в тайна, така че не е ясно дали първоначалният план е бил да се приземи в Нормандия или (както смята Бартоломей Бергерс) това е било решено, след като флотът е отплавал и не е успял да се отправи към Гаскония. Летописците приписват промяната на посоката на експедицията на сър Жофроа д’Аркур, нормандски барон, преминал на страната на англичаните, чиято подкрепа гарантира безопасното приземяване в Сен-Ва-ла-Уг на полуостров Котентин на 12 юли. Веднага след кацането наследникът на Едуард, Черният принц, и още няколко млади воини са посветени в рицарство, включително Уилям Монтегю, син на граф Солсбъри, и Роджър Мортимър, внук на екзекутирания любовник на майката на краля. Последвалата кампания предизвиква значителна паника сред французите, както и безпрецедентен ентусиазъм сред английските войници, които за пръв път се сблъскват с безразборното разграбване на вражеска територия.

След десанта кралската армия се придвижва в три колони през Карантан и Сен Лоу към Кан, който е превзет на 27 юли. Централната част е предвождана от самия крал, ариергардът – от епископа на Дърам Томас Хатфийлд, а авангардът е официално командван от кралския наследник Едуард, подпомаган от графовете на Нортхемптън и Уоруик. Докато граф д’Екс и сеньор дьо Танкарвил се опитват да защитят града, англичаните започват да плячкосват, изнасилват и убиват населението, след като го превземат. Тъй като мостовете над Сена са разрушени, Едуард не може да продължи към Руан, както е планирал, а се отправя на юг към Поаси, където мостът е поправен достатъчно, за да могат англичаните да преминат безопасно на 16 август. След това армията се придвижва на север. На 24 август Едуард успява да прекоси Сома при Бланщак. По това време той е преследван от френска армия, с която крал Филип VI се е отправил от Амиен към Абевил.

Битката между двете армии се състояла край село Креси. Английската армия се подрежда на възвишението на десния бряг на река Мей във формация, доказала ефективността си в битките при Даплин Мур и Халидън Хил. Армията беше разделена на три отряда, водени от краля, Черния принц и графа на Нортхемптън, който беше слязъл от коня заедно с войниците. Фланговете им бяха покрити от стрелци. Французите атакуват към вечерта на 26 август. Въпреки че англичаните са два пъти по-малко от французите, великолепната им тактика и липсата на дисциплина сред френската кавалерия осигуряват на Едуард III сравнително бърза и решителна победа. Стрелците осигуриха голяма част от победата. Френският крал имал генуезки арбалетчици като наемници, но скорострелността им била два пъти по-ниска, а стрелите на арбалета не достигали до врага. В бъдеще предимството на дългия английски лък повече от веднъж ще повлияе на изхода на битките от Стогодишната война. Една от особеностите на битката е, че англичаните използват малък брой оръдия – първият известен пример на Запад за използване на огнестрелно оръжие в обща битка. Френската кавалерия се оказва безпомощна срещу британските формации. В резултат на това французите претърпяват големи загуби, включително смъртта на много членове на френската аристокрация, включително 2 херцози и 4 графа, както и на краля на Бохемия Йоан Слепи. Битката е смело водена от Едуард Черния принц.

Въпреки значимостта на победата при Креси, тя не слага край на войната, тъй като френският военен потенциал не е унищожен, а политическата власт на Филип VI остава непокътната. На 28 август английската армия се придвижва на север и на 3 септември достига Кале, като обсажда града. Междувременно Филип VI насърчава шотландците да се възползват от отсъствието на Едуард III, за да нахлуят в Англия, но на 17 октомври те са победени от английска армия, водена от Ралф Невил от Раби, Хенри Пърси и Уилям дьо ла Зуш, епископ на Йорк, в битката при Невилс Крос край Дърам, в която са убити маршалът, камерхерът и констебълът на Шотландия и графът на Морей, а четирима графове и самият крал Давид II са пленени в Англия и са освободени едва след 11 години. Тази новина, заедно с подобряването на положението на англичаните в Аквитания и Бретан, успокоява деморализираната армия, обсаждаща Кале. Дизентерията и дезертьорството вземат тежки жертви. Въпреки това, когато французите губят надежда да вдигнат обсадата, гарнизонът на Кале е принуден да предаде града на 3 август 1347 г. Жан Лебел, последван от Фроасар, разказва, че отначало Едуард III отказал на обсаждащите, но след това се смилил и поискал от шестте най-големи бургазлии да се предадат на милостта му. Когато се явяват пред английския крал с въжета на шията, той е решен да ги екзекутира, но отстъпва пред молбите на бременната кралица Филипа. Въпреки това повечето от жителите на Кале са прогонени, а на къщите са окачени прокламации, които ги насърчават да ги заемат.

Обсадата на Кале е дори по-голяма от битката при Креси. В нея участват 26 000 души – най-голямата английска армия в Стогодишната война, участвала в кампанията. Но поддържането на огромната армия в продължение на повече от година е тежко бреме за Англия. За да покрие разходите, правителството реквизира редица стоки и налага експортни мита за военния фонд, което предизвиква голямо недоволство сред населението. В крайна сметка девет месеца след превземането на града е сключено примирие с Франция и Едуард III и армията му се връщат в Англия, като на 12 октомври кацат в Сандвич.

Основаване на Ордена на жартиерата

Зима и пролет 1347

Орденът включва голяма част от артурианските образи, които са характерни за дворцовия живот в Англия както по времето на Едуард I, така и в първите години на Едуард III. Списъкът на основателите на ордена показва, че той е бил замислен като постоянен паметник на победите на англичаните при Креси и Кале. Въпреки това френската символика на ордена – сини одежди (червеният цвят е традиционният цвят на кралете в Англия) и изборът на девиза „Нека се срамува този, който мисли лошо за него“ (лат. Honi soit qui mal y pense) – подсказва, че една от целите му е да насърчи претенциите му за френския престол. Въпреки че по това време някои от близкото обкръжение на Едуард го убеждават да не приема дипломатически компромис, вярвайки, че завладяването на Франция е постижимо, самият крал може би се колебае. По време на заседанията на парламентите през януари и март 1348 г. той е затрупан от множество жалби, а икономическата и политическата ситуация е трудна.

На много съвременници новосъздаденият ред се струва безвкусен и дори неуместен, тъй като по това време Англия е опустошена от Черната смърт, а населението обеднява от изнудването на пари, предназначени за финансиране на войната. Така Хенри от Найтън смяташе, че да се отдадеш на разточителни и небрежни игри е върхът на безчувствеността. Според съвременните учени обаче новият ред позволява на рицарите в страната да се обединят около краля и му дава възможност да отличи и награди рицарите, които се отличават в чуждестранните кампании, превръщайки службата им не в досадно задължение, а в почетен знак.

Параклисът на колежа „Сейнт Джордж“ в Уиндзор е създаден като духовен дом на Ордена на жартиерата. Строежът му започва през 1350 г. и е завършен през 1357 г. Сградата изисква значителни разходи: по това време за възстановяването на Уиндзор са похарчени 6500 лири, като голяма част от тях са използвани за построяването на параклиса. Едуард III дарява Кръста от Нейт – фрагмент от Светия кръст, взет от Левлин ап Грифит през 1283 г. по време на кампанията за завладяване на Уелс.

Вътрешна политика 1348-1356

Основният проблем, с който се сблъсква Едуард III между есента на 1348 г. и пролетта на 1350 г. и който не позволява продължаването на войната, е епидемията от бубонна чума, наречена Черна смърт. Той достига до Англия през лятото на 1348 г. и се появява в Лондон през есента. В продължение на малко повече от година епидемията убива около една трета от населението на Англия. Много села губят между една трета и половината от жителите си. Няколко селища напълно изчезват. Освен това през същия период се наблюдава чудовищна загуба на добитък. Както пише летописецът Хенри от Найтън, „никой от времето на Вортигерн, краля на британците, не си спомня смъртта да е толкова безпощадна и жестока“. Болестта не пощадила и семейството на краля. Дъщерята на Едуард III, Жана, сгодена за Педро, син на Алфонсо XI от Кастилия, заминава през август, за да се присъедини към годеника си, но се разболява по пътя и умира на 2 септември.

Едуард III, който на 30 ноември пътува за кратко до Кале, за да приключи преговорите с новия си съюзник, граф Луи Фландърски, е наясно с опасностите от болести. В Англия кралят умишлено избягва столицата. Той прекарва Бъдни вечер в Оксфорд, откъдето през Кингс Лангли, където са пренесени кралските реликви, пътува първо до Уиндзор, а след това до Уудсток. Тук към него се присъединиха някои служители. Планираното за началото на 1349 г. свикване на парламента е отменено, а съдът на кралската скамейка и общите молитви са преустановени до Петдесетница 1349 г.

Въпреки това правителството продължава да работи. На 18 юни 1349 г. на заседание на съвета в Уестминстър кралят издава Наредба за работниците, предшественик на „Статута на работниците“, който е ратифициран от парламента през 1351 г. Този закон има за цел да се справи с острия недостиг на работници, като задължава селскостопанските и други работници да сключват договори по местоживеене, като се съгласяват да получават заплати, които са обвързани с равнището отпреди епидемията. Това позволява на английските лордове да принуждават не само крепостните селяни да работят за тях, но и свободните хора, на които се обещава затвор при отказ. След Черната смърт много държави предприемат такива мерки, но само Англия разполага с цялостен механизъм за прилагането им. Появата на магистратите има много общо с това.

Въпреки дребните военни сблъсъци, примирието с Франция е удължено, което решава някои от политическите проблеми, причинени от постоянните военни действия през предходните десетилетия. През 1352 г. кралят се съгласява да не изисква наборна военна служба въз основа на феодалния принцип. След това повечето войници и конни стрелци, които са били призовани в английските експедиционни армии, са били доброволци. Също така през 1352 г. е издадена „Клауза за държавна измяна“, която налага строги ограничения на определението за държавна измяна, като по този начин прекратява произволното ѝ използване в кралските съдилища. За да се ограничи практиката на папско разпореждане с бенефиции в Англия, по настояване на Камарата на общините са приети Законът за комисарите (1351 г.) и Законът за посегателствата срещу краля и неговото правителство (1353 г.). В резултат на това короната увеличава възможностите си за управление на патронажа в страната. През 1351 г. е извършена голяма реформа в монетосеченето, в резултат на която за първи път в обращение са пуснати собствените златни монети на краля – благороднически, както и сребърни монети – гротове. Още през 1353 г. английската администрация се съгласява да се откаже от предишната си практика да създава монопол върху търговията с вълна, като временно забранява на своите търговци да извършват външна търговия с тази стока, а същевременно насърчава чуждестранните търговци да идват в страната, за да произвеждат вълнени платове в кралството.

Не е известно какво лично влияние е имал Едуард III върху тези и други правителствени мерки, въпреки че вероятно е участвал в области, които са изисквали вниманието на краля, като например изслушването на петиции и предоставянето на покровителство. Той разрешава и различни спорове между магнатите в кралството. Може би най-важният принос на Едуард е подборът на способни и отдадени на работата си министри, които поемат голяма част от рутинните дейности на правителството. Сред тях са Уилям Едингтън, Джон от Торесби. Те също така са допринесли за решенията на парламента в периода 1446-1455 г. относно данъчното облагане. Единственият сериозен конфликт между краля и правителството е през 1355 г., когато Едуард III осъжда решението на съвета да накаже епископ Ели Томас Лайл за престъпленията, които е извършил срещу братовчедката на краля баронеса Уейк.

Войни с Франция и Шотландия 1349-1357 г.

По време на коледните празненства през декември 1349 г. Едуард III получава известие, че губернаторът на Кале ще предаде града на французите. Той реагира бързо и, придружен от най-големия си син и малък военен контингент, заминава за Кале, където успява да предотврати предателството и да разгроми френската армия, командвана от Жофроа I дьо Шарни. Разказвайки за битката, Фройсарт съобщава, че английският крал се сражавал инкогнито – под знамето на сър Уолтър Мани. През август 1350 г. френският крал Филип VI умира, вероятно насърчен от Едуард. Започва да планира военна кампания за завземане на трона, но това е предотвратено от кастилски флот в Ламанша. На 29 август Англия излиза в открито море и успява да разгроми кастилския флот в битката при Уинчелси. Самият крал едва не се удавя – корабът, с който плава, се сблъсква с кастилската флота и нанася сериозни щети, но Едуард е спасен от граф Ланкастър. С тази победа Ламаншът е затворен за кастилския флот за дълги години, а английският флот си осигурява свободен преход между английските пристанища и Бордо.

Въпреки че в началото на 50-те години на XIII в. военните действия в Бретан и Аквитания продължават, самият Едуард III предприема военни кампании срещу новия френски крал Йоан II Добрия едва през 1355 г. През този период той се занимава активно с дипломация. През 1351 г. той сключва съюз с Шарл II Злочести, крал на Навара, който не само претендира за френския престол, но е и важна фигура в Нормандия. През 1353 г. Едуард се споразумява с пленения англичанин Шарл дьо Блоа, в резултат на което е готов да оттегли подкрепата си за Жан дьо Монфор в Бретан. По-късно обаче Чарлз Злочести се помирява с Йоан II Френски, което е сериозен неуспех за англичаните. В крайна сметка Едуард III изглежда склонен да разгледа предложение за мир от френския крал. През 1354 г. е съставен договорът от Гуин, който дава на Англия собствеността върху Аквитания, Понтие, провинциите на Лоара и Кале. Френският крал се отказва от сюзеренитета си над тях, а английският крал в замяна се отказва завинаги от всякакви претенции към френския престол. Нито една от страните обаче не ратифицира договора.

През 1355 г. Едуард решава да започне военна кампания срещу Франция, като я атакува от две страни – Гаскония и Нормандия. Гасконската армия, командвана от Черния принц, отплава на 14 септември, но изпращането на нормандската армия, водена от Хенри Гросмонт, по това време херцог на Ланкастър, се забавя заради неблагоприятния вятър и новината, че Шарл Злочести отново е постигнал споразумение с френския крал. По-късно нормандска армия е изпратена в Кале, тъй като е получена новина, че градът е застрашен от французите. Едуард III поема лично командването и на 2 ноември се приземява в Кале, след което се придвижва на юг. Той почти се среща с армията на Йоан II Добрия, на няколко мили от нея, но след това се оттегля без бой, тъй като френският крал отказва да се бие в отговор на призива за оръжие. Връщайки се в Кале, Едуард научава, че шотландците са пленили Берик, и заминава набързо за Англия. През януари 1356 г. английският крал повежда армия към Шотландия. На 13 януари той превзема Беруик от англичаните и опустошава Лотиан до такава степен, че експедицията е наречена „Горящият Среден Изток“. Това е последната английска военна кампания на Едуард III срещу Шотландия.

Черният принц се приземил в Гаскония, презимувал там и през пролетта предприел опустошителен поход в Южна Франция, наречен „Голямото шевроше“. През май армията на херцога на Ланкастър се приземява в Нормандия, но след като опустошава редица градове, се оттегля. Заради нежеланието си да действа срещу англичаните френската аристокрация изразила най-голямото си недоволство пред краля. В резултат на това през април Йоан II нарежда да бъде арестуван Шарл II Злочести, крал на Навара, който оглавява опозицията, а през август Филип, брат на краля на Навара, преминава на страната на англичаните, като полага клетва пред Едуард III като „крал на Франция и херцог на Нормандия“. В крайна сметка френският крал е принуден да се изправи срещу английската армия на Черния принц. През септември 1356 г. се провежда битката при Поатие, която води до съкрушително поражение за френската армия. Няколко аристократи са убити, много са пленени, сред тях и самият крал Йоан II. Заловените заложници са изпратени в Англия. В резултат на този успех Едуард III, чийто шотландски крал също е в плен, е в много силна позиция при преговорите. Английският крал трябва да избере дали да получи висок откуп за освобождаването си и мирен договор, дали да се откаже от кралските си титли, или да продължи скъпата си завоевателна война. На 20 януари 1356 г. в Роксбърг Едуард Балиол се отказва от претенциите си за шотландския престол в полза на Едуард III. На 3 октомври 1357 г. англичаните договарят мир с Шотландия. Съгласно условията на договора Едуард III на практика предоставя на Дейвид II титлата крал на Шотландия. Самият крал получава свободата си в замяна на вноска от 100 000 марки (66 666 лири). Въпреки че Едуард III е можел да поиска признаване на сюзеренитета на Шотландия, това не е споменато в договора от Беруик, който шотландците смятат за голяма победа. Този договор слага край на войните за независимост на Шотландия.

Кампанията от 1359-1360 г. и мирът в Бретиния

Преговорите с Франция се оказват по-трудни. Едуард III е твърдо решен да получи значителни териториални придобивки за отказа си от френската корона. Проектът на Лондонския договор от 1358 г. предлага малко по-различни условия от тези, които в крайна сметка са договорени през 1360 г.: суверенитет на Англия над Кале, Понтие и разширеното Аквитанско херцогство. Освен това Йоан II трябвало да плати 4 милиона златни екю (666 666 GBP) за откупа. Споразумението обаче така и не е постигнато, вероятно защото френският регент не може да намери пари, за да плати първата вноска от откупа. През януари 1359 г. Едуард планира нова военна кампания. Съгласно новия проект на Лондонския договор от 24 март 1359 г. английският крал иска по-голям суверенен контрол над Нормандия, Анжу, Мейн и Турен, както и сюзеренитет над Бретан, освен териториалните отстъпки от предишния проект. В резултат на това Англия може да контролира цялото френско крайбрежие от Кале до Пиренеите. Предложените условия са толкова неприемливи, че според историците са равносилни на обявяване на война.

На 28 октомври Едуард III отплава от Сандвич и още същия ден стига до Кале. Той е придружен от тримата си най-големи синове и голяма армия от около 10 000 войници. Разделяйки го на три колони, английският крал се придвижва към Реймс, който е обсаден на 4 октомври. Тъй като Едуард взел короната си със себе си, той може би е възнамерявал да стане официално крал на Франция на традиционното място за коронация на Капетингите. Реймс обаче е добре укрепен. Англичаните не правят опит да превземат града и след пет седмици, през януари 1360 г., обсадата е свалена. След това Едуард повежда армията си през Бургундия, като установява шеврош. Не е известно дали това е било планирано първоначално, но бургундският херцог Филип I е принуден не само да предложи откуп от 700 000 златни екю (166 666 лири), за да изведе английската армия от владенията си, но и да обещае, че като френски владетел ще подкрепи коронацията на Едуард в бъдеще. Походът на английския крал към Париж не успява да провокира френския дофин Шарл към битка, затова той се придвижва на юг по долината на Лоара. При Шартър английската армия попада в буря на 13 април, в която загиват хора и коне. Армията е отслабена от зимната кампания, по време на която времето е лошо, и деморализирана. В крайна сметка Едуард III решава да се върне към мирните преговори.

Преговорите започват на 1 май в Бретан. Техните наследници говорят от името на английските и френските крале. На 8 май е изготвен проект на договор. Съгласно условията на договора Англия получава същите териториални придобивки, както предложените в договора от 1358 г., но откупът за Йоан II е намален на 3 милиона златни екю (500 000 GBP) в замяна на отказа на Едуард III от претенциите му за френския престол. Това споразумение обаче беше постигнато без позоваване на кралете, така че то беше временно, докато не бъде потвърдено от тях. На 18 май Едуард III отплава от Хонфльор и слиза в Рай, откъдето се отправя към Уестминстър, а армията му се връща в Англия през Кале. Междувременно френското правителство има задачата да събере първата част от откупа за своя крал.

На 9 октомври Едуард III се връща в Кале, за да потвърди договора. По това време преговорите се водят от няколко седмици, като препъни камъкът са разпоредбите, според които Йоан II трябва да се откаже от сюзеренитета си над отстъпените владения, а английският крал да се откаже от правата си върху френската корона. В резултат на това тези разпоредби бяха извадени от текста на основния договор и превърнати в отделно споразумение. Тя трябваше да бъде завършена едва след предаването на отстъпените територии, което трябваше да стане не по-късно от 1 ноември 1361 г. В крайна сметка двете страни потвърдиха споразумението на 24 октомври, без да изпълнят всички негови условия. След това и двете страни избягват да изпълняват своите части от договора за отстъпване. В крайна сметка тази тактика на забавяне е от полза преди всичко за Франция, макар че е възможно компромисът, постигнат в Кале, да е дело на Едуард III, който е недоволен от условията на Бретенския мир и продължава да се придържа към амбициите си да завладее по-големи части от Франция. В същото време мирното споразумение е приветствано в Англия, където е ратифицирано от парламента през януари 1361 г. и тържествено отпразнувано от краля и семейството му в Уестминстърското абатство.

Династичната стратегия на Едуард III

След като конфликтите с Франция и Шотландия са разрешени, Едуард III може да премине към стратегията, към която се е стремял в продължение на няколко години. Между 1330 и 1355 г. кралица Филипа ражда поне 12 деца. От тях само 5 сина и 4 дъщери преживяват детството. Към 1358 г. само един от синовете – Лионел Антверпенски, граф на Улстър – е женен и има само една дъщеря – Филипа. Но през 1358-1359 г. се сключват няколко важни брака: принцеса Маргарет е сгодена за Джон Хейстингс, граф на Пембрук, Филипа Улстърска – за Едмънд Мортимър, наследник на граф Марч, а принц Джон Гонт – за Бланш Ланкастърска, една от наследничките на Хенри Гросмънт, херцог на Ланкастър. Тези бракове имат важни последици за господството на Едуард III на Британските острови. Съюзът между графовете на Марч и Улстър е важен за развитието на кралските интереси в Ирландия. За тази цел кралят назначава Лионел за лейтенант на Ирландия през 1361 г., а през 1362 г. му дава титлата херцог на Кларънс. Бракът на Джон дьо Гонт също е важен, тъй като в резултат на него той получава обширни имоти, които го превръщат в един от най-големите магнати в Северна Англия. През 1362 г. е произведен в херцог на Ланкастър, а през следващите години играе важна роля в поддържането на сигурността на англо-шотландската граница. През 60-те години на XIII в. Едуард III дори се опитва да убеди бездетния Дейвид II Брус, който продължава да дължи огромна сума за откупа си, да признае Гонт за наследник на шотландския престол.

През 1362 г. Едуард III назначава наследника си за херцог на Аквитания, превръщайки херцогството във фактически пфалц. По това време той също се е оженил (очевидно по любов) за Джоан Кентска, а сватбата е смятана за доста скандална. Булката вече е била омъжена два пъти; въпреки че първият ѝ съпруг, от когото има пет деца, е мъртъв, другият, Уилям Монтегю, втори граф на Солсбъри, е жив.

Подобни модели се появяват и в брачните проекти на другите деца на Едуард III, които се стремят чрез тях да спечелят за семейството си контрол над земите в Англия и в чужбина. Жан дьо Монфор, когото кралят продължава да подкрепя като претендент за титлата херцог на Бретан, се жени за принцеса Мария през 1365 г. Въпреки че тя умира скоро след сватбата, Монфор се съгласява да не се жени повторно без разрешението на Едуард III. През 1366 г. се жени за Джоан Холанд, доведена дъщеря на принца на Уелс. Въпреки че през 1362 г. Едуард III се отказва от сюзеренитета над Бретан, херцогството все още е под влиянието на Плантагенетите в продължение на няколко години. Английският крал се опитва да ожени и четвъртия си син Едмънд Лангли, на когото е дал титлата граф на Кеймбридж, за Маргарет, наследница на графовете на Фландрия и Бургундия. Преговорите за брака бяха напреднали достатъчно добре. Едуард също се опитва да уреди брака на дъщеря си Изабела, но тя заявява, че ще се омъжи само по любов.

Поредицата от бракове на децата на Едуард III през този период подсказва, че английският крал се опитва да действа като Хенри II, стремейки се да създаде конфедерация от държави, свързани с Плантагенетите чрез различни връзки. Но той нямаше голям успех в това отношение. Така проектът за фламандски брак на Едмънд Лангли се сблъсква с профренския папа Урбан V и бракът не е сключен. В отговор на това Едуард III прилага редица репресивни мерки срещу влиянието на папската курия в Англия, сред които е и повторното приемане от парламента през 1365 г. на „Статут на комисарите“ и „Статут за намеса във властта на краля и неговото правителство“. Но в продължение на няколко години перспективата за изгодни бракове и чуждестранни титли вероятно е позволила да се задоволят амбициите на Едуард III и е спомогнала за поддържането на духа на дружелюбност и единство, характерен за английското кралско семейство през този период.

Вътрешната политика през 1360-1369 г.

През 1361-1362 г. чумата се завръща в Англия и причинява смъртта на няколко близки сътрудници на Едуард III, както и на две млади кралски дъщери, но самият крал, който през 1362 г. празнува 50 години, не се разболява. По случай рождения му ден парламентът обявява общо помилване и приема важен закон, който определя и ограничава кралското право да изисква провизии за съда. Тези отстъпки се оказаха популярни. Тяхната необходимост се определя от факта, че кралят трябва да поиска от Камарата на общините да поднови данъка върху вълната, налаган извън обичайните мита, за да плати значителните дългове, които според правителството са натрупани през годините на войната. Камарата на общините се съгласява с това предложение, което показва важната разлика между преките данъци, които могат да се налагат само по време на война, и косвените данъци, които стават повече или по-малко постоянни през следващите години. Друго предложение, представено на Парламента през 1362 г., се отнася до износа на стоки, произведени в Англия, и необходимостта от единен претоварен пункт в Кале за тази цел. Камарата на общините не може да постигне съгласие по това предложение и английското правителство решава едностранно да създаде такъв терминал в Кале през 1363 г. Това решение обаче не е от полза за английската икономика, а за търговското дружество, което е назначено да управлява износа на стоки.

Както и преди, историците оценяват приноса на Едуард III за тези решения главно по отношение на избора и управлението на министрите. Главната фигура в кралската администрация по това време е Уилям от Уикъм, който през 1363 г. става пазител на тайния печат, а през 1367 г. – канцлер. Същевременно вече липсваше целенасочеността, която характеризираше английското правителство през 50-те години на XIV век. Така през 60-те години на ХІХ в. на няколко пъти не се решава дали магистратите да запазят правомощията си да вземат решения и да издават присъди: през 1362 г. правомощията са потвърдени, през 1364 г. са отменени, а през 1368 г. са окончателно върнати. През 1365 г. главният съдия на Съдебната палата и главният съдия на Кралската скамейка са уволнени по обвинения в корупция в Съдебната палата. През 1368 г. заради обвинения в злоупотреба със специални съдебни правомощия сър Джон Лий, администратор на кралския съд, е хвърлен в затвора. Въпреки че по това време не е имало обществено недоволство от правителството, тези скандали показват възникнали проблеми в държавната администрация, за които кралят е бил до известна степен отговорен.

Възобновяване на войната с Франция

През 1364 г. френският крал Йоан II умира и е наследен от сина си Шарл V. В резултат на това изгледите, че постигнатото през 1360 г. споразумение ще доведе до траен мир, стават все по-малко вероятни. Новият френски крал съдейства за осуетяването на брака на Едмънд Лангли с Маргарет Фландърска, след което урежда брака ѝ с брат си Филип II Смелия херцог на Бургундия. Освен това той си осигурява сюзеренитет над херцога на Бретан Жан дьо Монфор и успява да преговаря с Шарл II Злочести, крал на Навара. Но основната причина за подновяването на войната е Аквитания, управлявана от наследника на Едуард III – Едуард Черния принц. Няколко жители на града, недоволни от управлението на принца на Уелс, се обръщат към френския парламент. Тъй като Карл V не се отказва официално от сюзеренитета си над Аквитания, той призовава Черния принц при себе си. Когато той не идва, френският крал обявява английския принц за разбунтувал се васал, а Аквитания ще бъде конфискувана. Това решение нарушава Бретенското споразумение, така че Едуард III няма друг избор, освен да заяви отново династичните си претенции за френския престол. След консултации с парламента, на 11 юни 1369 г. той отново се провъзгласява официално за крал на Франция.

Английската стратегия във войната от 1369-1375 г. копира тази от 40-те и 50-те години на ХІХ век. Въпреки това Едуард вече няма личните и дипломатическите връзки, които е имал преди, така че не може да се намеси ефективно в северните провинции. Освен това през 1372 г. английският флот под командването на граф Пембрук е разбит от кастилския флот при Ла Рошел. В резултат на това англичаните не са в състояние да снабдяват ефективно гарнизоните си в Аквитания, от което се възползва Карл V, чиято армия контролира по-голямата част от северните земи на херцогството. В резултат на това англичаните имат под свой контрол само тясна крайбрежна ивица от Бордо до Байон. Шансовете в Бретан са по-големи, тъй като през 1372 г. Жан дьо Монфор подновява съюза си с Едуард III. Но през 1373 г. самият той е принуден да избяга в Англия, а военната експедиция, организирана от Джон Гонт, за да му помогне, така и не достига до Бретан. Вместо това херцогът на Ланкастър избира да марширува през Източна и Южна Франция, като стига от Кале до Бордо.

Въпреки напредналата си възраст Едуард III участва активно във военното планиране и сам се стреми да провежда кампании. През лятото на 1369 г. той трябва да поведе армия към Кале, но Джон Гонт е командир; кралят може би се е забавил заради смъртта на кралица Филипа на 15 август. След като разгромява флота на граф Пембрук, Едуард III се отправя на експедиция към Аквитания, за да замени болния принц на Уелс. На 30 август кралят, назначил внука си Ричард от Бордо за официален регент, се качва на кораба. Метеорологичните условия обаче са изключително неблагоприятни и флотът не успява да достигне целта си. В резултат на това след пет седмици кралят е принуден да нареди завръщането му в Англия, без изобщо да е бил в Аквитания.

През 1374-1375 г. папа Григорий XI посредничи в преговорите между представители на кралете на Англия и Франция. На 27 юли 1375 г. в Брюж е сключено примирие за една година. В резултат на това експедиционните сили в Бретан, командвани от Жан дьо Монфор и Едмънд Лангли, граф на Кеймбридж, са принудени да вдигнат обсадата на Камперле и да изоставят херцогството. Но постигнатото в Англия примирие е посрещнато с недоволство.

Последни години

В ранните етапи войната от 1369-1375 г. се заплаща от косвени данъци, както и от кралските приходи от глоби и субсидии от духовенството. Едва през 1371 г. короната иска от парламента да въведе пряк данък. Камарата на общините предлага да се съберат 50 000 лири от стандартна такса за всяка енория в страната. Цената за това е уволнението на канцлера, ковчежника и пазителя на малкия печат, които са заменени с миряни. Между 1371 г. и януари 1377 г. обаче на постовете канцлер и ковчежник са назначени миряни.

До 1376 г. всички данъци, събрани от парламента през 1371 и 1373 г., са похарчени и правителството остава без пари. Въпреки че примирието с Франция е удължено с още една година през 1376 г., финансите на короната са в плачевно състояние. В резултат на това през април 1376 г. е свикан парламент. Впоследствие той е наречен „Добрият“. Тя отказва да въведе преки данъци, но се съгласява да удължи данъка върху вълната. Но освен това този парламент е свидетел на най-драматичната и решителна атака срещу кралското управление, опитвана някога в средновековен парламент.

Едуард III е твърде болен, за да присъства в парламента, а наследникът му умира по това време. Следващият най-голям син, Лионел Антверпенски, херцог на Кларънс, умира през 1368 г. Затова третият от синовете, Джон Гонтски, е председател. Може би именно отсъствието на краля е накарало Камарата на общините да бъде по-малко сдържана в претенциите си към короната. Съветът избра за свой председател Peter de la Mara. След известно забавяне Камарата на общините осигурява назначаването на нов съвет, в който влизат граф Марч и епископ Уикъм, които имат редица претенции към кралския двор. След това Де ла Мар повдига обвинения от името на Камарата на общините срещу редица финансисти, най-вече срещу кралския камерхер Уилям Латимър, управителя на кралското домакинство Джон Невил от Раби и лондонския търговец Ричард Лайънс. Латимър и Лайънс, които бяха основните мишени, бяха обвинени, че са се възползвали от противоречиви финансови схеми, предназначени за набиране на средства за държавната хазна. Обвинена е и Алис Периърс, която след смъртта на кралица Филипа в средата на 60-те години на XIII в. става любовница на Едуард III и от която се раждат поне три деца. Кралската господарка е обвинена в алчност и използване на огромното си влияние в двора, за да увеличи богатството си. Обвиненията са изслушани от лордовете (с което е въведено парламентарното производство по импийчмънт), след което Латимър и Невил са отстранени от длъжност, Лион е хвърлен в затвора, а Алис Периес е осъдена на изгнание от кралския двор. В резултат на това към момента на разпускането на парламента съдът е в пълен хаос.

Но победата на Добрия парламент е краткотрайна. До октомври 1376 г. всички отстранени придворни са помилвани и са възстановени правата им. През януари 1377 г. е свикан „лош парламент“, който е изцяло под ръководството на Джон Гонт и отменя всички решения на добрия парламент.

Смърт и наследство

Първите данни за влошеното здраве на краля са от 1369 г., когато кралският лекар Джон Гластън отсъства от кралския двор от 13 февруари до 9 май, за да „приготви лекарства“ за краля. Между юни 1371 г. и юли 1372 г. Гладстон отсъства 67 дни по същата причина. Подобни периоди на неразположение обаче не се дължат непременно на болест; възможно е те да са причинени от старческата немощ на краля, чието точно естество не е известно. Въпреки че историците традиционно описват Едуард III през този период като страдащ от старческо слабоумие, няма преки доказателства за това. Предполага се, че умствените способности на краля може да са били засегнати от поредица от удари. Въпреки това има доказателства, че Едуард III продължава да участва активно в обществените дела от време на време поне до средата на 70-те години на XIII век.

В същото време работоспособността на краля изглежда е намаляла. Още през 60-те години на XIII в. движението на краля като цяло се ограничава в Южна Англия. По това време Едуард III прекарва все по-дълги периоди в резиденциите си, най-вече в Уиндзор. По това време Съветът заседава най-често в Уестминстър, което води до известно отдалечаване на центъра на управление от кралския двор. Освен това през 1375 г. камерлингът на кралския двор получава правото да потвърждава получените в съда петиции с бележки, които уж отразяват личните желания на краля. От това историците заключават, че Едуард всъщност не е участвал в управлението през този период, въпреки че правителствените служители са поддържали подобие на активно участие в делата на краля.

На Петдесетница 1376 г. Едуард III е доведен от Хайвър в двореца Кенсингтън, за да се сбогува с умиращия си най-голям син Едуард. В деня на Свети Михаил той се разболява в Хаверинг и е диагностициран с голям абсцес. Подготвяйки се за смъртта си, на 5 октомври кралят назначава попечители на личните си имоти, а три дни по-късно прави завещанието си. На 3 февруари 1377 г. абсцесът се разкъсва и в резултат на това Едуард леко се съживява. Лекарите намират подходяща диета за него, включваща „месен бульон … и супи от най-добрия бял хляб, приготвени с топло козе мляко“. На 11 февруари кралят е транспортиран от Хейвъринг до Шийн; когато лодката минава покрай Уестминстърския дворец, където по това време заседава парламентът, лордовете излизат, за да го развеселят. На 23 април Едуард посещава Уиндзор, където на този ден много млади благородници и членове на кралското семейство са посветени в рицарство, а двама от внуците на краля – Ричард от Бордо и Хенри Болингбрук – са приети в Ордена на жартиерата. След церемонията Едуард е отведен обратно в Графството. Там той умира на 21 юни. Дървеното погребално изображение на Едуард III е най-старото запазено и може би е копирано от кралска погребална маска. Лицето е леко изкривено, вероятно признак на инсулт, който може да е причинил смъртта му.

За починалия крал е организирано тържествено погребение. Тялото на Едуард III е балсамирано от Роджър Чандлър от Лондон за 21 паунда, след което е транспортирано от двореца Шийн до Лондон за три дни. По време на траурната процесия са използвани 1700 факли. На 28 юни в катедралата „Сейнт Пол“ са отслужени заупокойни литургии в присъствието на архиепископа на Кентърбъри Саймън Съдбъри, а на 4 юли присъстват двама от оцелелите синове на покойния крал – Джон Гонт и Едмънд Лангли. Погребението се състоя в Уестминстърското абатство на 5 юли. Гробницата на краля е разположена от южната страна на параклиса на Едуард Изповедник. Гробницата, която е запазена и до днес, изглежда е построена през 1386 г.

Едуард III е крал в продължение на 50 години – едно от най-дългите управления в английската история. От неговите предшественици само Хенри III е управлявал по-дълго. По-късно тези рекорди по продължителност на живота са надминати от Джордж III, Виктория и Елизабет II. Едуард става крал на 14-годишна възраст, след което участва във войни в продължение на 20-30 години, преди да стане по-улегнал. Доживява до 64-годишна възраст и е преживян от трима братя и сестри, съпругата си и 8 от 12-те им деца. Той преживява и епидемията от Черна смърт, която отнема живота на много хора в кралството. Поради това царят се възприема като знак за божествено благоволение. След смъртта на Едуард III поданиците му изпитват колективно чувство на загуба, тъй като през 1377 г. остават малко англичани, които помнят кралството без Едуард.

Тъй като най-големият син на Едуард III, Едуард Черния принц, умира преди баща си, неговият внук, Ричард II от Бордо, наследява английския престол.

Съгласно условията на завещанието на Едуард III са създадени два дарителски фонда: Цистерцианското абатство „Света Мария дьо Грас“ извън Тауър и Колежът на светските каноници към параклиса „Свети Стефан“ в Уестминстър и манастирът „Кингс Лангли“ в Хертфордшир, където са погребани някои членове на семейството му. Някои от личните имоти на Едуард са предоставени за осигуряване на средства. Правителството на Ричард II обаче се опитва да използва тези имоти за кралския наставник сър Саймън Бърли. Това решение предизвиква съдебна битка, която приключва през 1401 г., след което всички условия на завещанието на Едуард III са окончателно изпълнени.

Едуард III е почитан от съвременниците и потомците си най-вече като велик воин. Въпреки че учените от XIX и началото на XX в. до голяма степен пренебрегват краля като велик стратег, по-късните изследователи отбелязват лидерските му умения, като подчертават активното му участие в ръководството на военните операции, способността му да вдъхва доверие и дисциплина на армията, както и успеха му в прилагането на тактиката на шевролет и смесена формация на бойното поле. Доверието, оказано му от владетелите и европейските благородници, има много общо както с почитта, така и със страха, който английската армия предизвиква с действията си на континента.

Макар че учените дълго време са смятали, че Едуард III се е интересувал само от оръжейни подвизи и е имал груби вкусове, сега се смята, че той е бил по-всестранно развита личност. Кралят е бил покровител на някои от най-добрите художествени постижения на своето време. През 50-те и 60-те години на XIII в. Едуард предприема мащабно преустройство на замъка Уиндзор, което е важно и поради факта, че премества центъра на почитане на крал Артур от Гластънбъри и Уинчестър. Строителни работи се извършват и в редица кралски резиденции: Уестминстър, Елтъм, Шийн, Лийдс, Уудсток и Кингс Лангли. Освен това през 60-те години на XIII в. на остров Шепи е построен замъкът Куинбъро, който е предназначен предимно за защита на устието на Темза, но е и богато оборудван за кралски посещения. Едуард може би е имал склонност към модерни устройства: по време на неговото управление в кралските бани в Уиндзор, Уестминстър и Кралски Лангли е осигурена топла вода, а в кралските дворци започват да се появяват механични часовници.

Голяма част от житейския образ на Едуард III се гради върху неговото рицарство. Така летописецът от Хайно Жан Лебел многократно добавя към името му епитета „благородник“. Много английски хронисти следват примера му, като противопоставят благородния Едуард III на „тиранина“ Филип VI от Франция. В дворцовия контекст рицарският кодекс се поддържа чрез пищни церемонии и силно стилизиран протокол. Важен показател за авторитета на краля като образцов рицар е отношението му към жените: той спасява графиня Атол, вслушва се в молбите на кралица Филипа в Кале и поема ролята на защитник на баронеса Уейк. Не всички обаче бяха привлечени от този образ. Въпреки че историята за изнасилването на графиня Солсбъри от Едуард, която по-късно е „изчистена“ и превърната в мит за основаването на Ордена на жартиерата, днес се смята за част от френската пропаганда, няколко съвременни английски писатели обвиняват двора му в разпуснатост. През последните години от живота на Едуард неговата афера с Алис Перес нанася значителна вреда на репутацията му.

В края на XIV и началото на XV в. започва да се развива култът към Едуард III. Политиката на неговия внук Ричард II кара съвременните хронисти да припомнят средата на XIV в. като златния век на златния крал. Когато Хенри V подновява Стогодишната война в началото на XV в., голям интерес предизвикват постиженията на прочутия му прадядо, както и сведенията за военните кампании на Едуард III и Черния принц, които са записани в различни хроники.

Едуард III е свързан с династиите Ланкастър, Йорк и Тюдор, които се сражават в кървавите войни на Алената и Бялата роза, но репутацията му при всяка промяна на политическия режим никога не е била под съмнение. В края на XVI в. е написана анонимна пиеса „Едуард III“, чието създаване редица изследователи приписват на Уилям Шекспир. В пиесата се набляга на постиженията на Едуард III и битката при Слайс се сравнява с разгрома на испанската Непобедима армада.

Посмъртната репутация на Едуард III не се дължи единствено на военните му постижения. Хенри IV и Едуард IV са призовани да се държат като Едуард III в законодателната и данъчната политика, а през XVI и XVII в. са направени преписи на митнически сметки от 50-те години на XIII в., за да се покаже богатството на английската монархия и благоприятният търговски баланс по време на управлението на Едуард III. През XVII в. той е определян като конституционен монарх, по време на чието управление короната и парламентът работят заедно за обща полза. През 1688 г., когато се провежда Славната революция, е публикувана обширна и научна биография на Едуард III.

През XIX в. отношението към краля се променя. В своята „Конституционна история на Англия“ Уилям Стъбс критикува Едуард III, наричайки го сладострастен владетел и обвинявайки го, че е лишил Англия от богатството ѝ, за да субсидира безотговорни войни. Освен това според него кралят не е бил предвидлив; купувайки популярност и отчуждавайки прерогативите на короната, той вкарва английската монархия в конституционна парализа, която в крайна сметка води до Войната на алените и белите рози. В същото време учени от ХХ век като Кенет Макфарлън имат по-положително мнение за Едуард III, най-вече поради причината, че оценяват личностите на средновековните владетели въз основа на ценностите на тяхното време. Така М. Маккийзък в труда си „Едуард III и историците“ отбелязва, че съжденията на Стъбс са от теологично естество и че не бива да се очаква от един средновековен монарх да бъде идеал за конституционна монархия, тъй като като крал не би бил добър в работата си сам по себе си, неговата роля е по-скоро прагматична: той трябва да поддържа реда и да решава проблемите, когато те възникнат, в което Едуард III успява доста добре. На обвиненията, че щедрото раздаване на земи от Едуард III на по-младите му синове е насърчило династичните разпри, довели до войните на Алената и Бялата роза, Макфарлън отговаря, че това е била не само общоприетата, но и най-добрата политика по онова време. Тази историографска тенденция е следвана и от по-късни биографи на Едуард III, като Йън Мортимър. В същото време негативните оценки за личността на краля не са изчезнали. Така Норман го описва като „алчен разбойник и садист“, притежаващ „разрушителна и безмилостна сила“.

Съпруга: от 1326 г. Филипа Хенегау (1313 г.)

Известни са и три извънбрачни деца на Едуард III от любовницата му Алис Перес:

Коментар

Източници

1. Эдуард III
2. Едуард III