Ейбрахам Линкълн

gigatos | юли 6, 2023

Резюме

Ейбрахам Линкълн, известен на италиански като Abramo Lincoln, известен и с псевдонима OJ (Ходженвил, 12 февруари 1809 г. – Вашингтон, 15 април 1865 г.), е американски политик и юрист.

Той е 16-ият президент на Съединените американски щати от 4 март 1861 г. до убийството му през април 1865 г. Той повежда Съюза към победа във Войната за отцепване на САЩ – най-кръвопролитната война до този момент и най-сериозната морална, конституционна и политическа криза в цялата история на Съединените американски щати. Благодарение на победата си във войната той успява да запази единството на федералните щати; укрепва федералното правителство и модернизира икономиката на страната.

Роден в дървена колиба насред гората близо до Ходженвил в Кентъки, той израства в така наречения Запад, първоначално в Индиана (част от бившата Северозападна територия). До голяма степен самоук, той става адвокат в Илинойс и един от лидерите на Партията на вигите, като в крайна сметка е избран в щатския законодателен орган, където работи осем години. През 1846 г. е избран в Камарата на представителите. Подкрепя бързата икономическа модернизация и се противопоставя на Мексиканско-американската война (1846-1848 г.). След само един мандат се завръща у дома, за да продължи юридическата си работа. През 1854 г. се завръща в активната политика и скоро става един от лидерите на новосформираната Републиканска партия, която бързо печели мнозинство в щата Илинойс. Участва в кампанията за междинните избори през 1858 г., като се кандидатира за сенатор; участва в поредица от широко рекламирани дебати с опонента си, лидера на Демократическата партия и действащ сенатор Стивън А. Дъглас, като се обявява против разширяването на робството в западните територии. Той е победен с малко, а Дъглас е преизбран.

След като е неуспешно предложен за вицепрезидент на конгреса на републиканците за президентските избори през 1856 г., той успява да получи номинация за президент като умерен кандидат на президентските избори през 1860 г., въпреки че повечето от делегатите са гласували за други кандидати на първото гласуване. Въпреки че не получава подкрепа в робовладелските щати на дълбокия Юг, той успява да спечели благоволението на Севера и така е избран за президент на Съединените американски щати. Въпреки че са правени опити за преодоляване на различията между Севера и Юга, победата на Линкълн подтиква седем южни робовладелски щата да се отделят от Съюза и да създадат Конфедеративни американски щати още преди встъпването му в длъжност. Нападението на Конфедерацията срещу Форт Съмтър и непосредствено последвалата битка обединяват целия Север зад знамето на Съюза. Като водач на умереното политическо течение Линкълн намира подкрепа сред провоенно настроените, т.нар. военни демократи, но трябва да се бори, от една страна, с радикалните републиканци, които изискват по-сурово отношение към бунтовниците, а от друга – с антивоенно настроените демократи, наречени копърхедс, които го презират. Просепаратистки настроени елементи многократно подготвяха заговори срещу него. Линкълн реагира, като настрои противниците си един срещу друг с внимателно планирана политическа стратегия и като се обърна към народа на Съединените щати

Речта му в Гетисбърг, най-значимата и най-известната от неговите речи, се смята за един от крайъгълните камъни на американското единство и национални ценности; икона на патриотизма, републиканизма, равните права, идеала за свобода и демокрация. Той преустановява действието на habeas corpus, което би могло да защити офицерите от Мериленд, възпрепятстващи войната на Съюза, което води до противоречивото решение Ex parte Merryman на Федералния съд. Той избягва потенциална британска намеса, като потушава дипломатическия инцидент, известен като „аферата Трент“. Наблюдава отблизо военните усилия, особено подбора на генералите, включително най-успешния си човек – Улисес С. Грант. Взема важни решения за военната стратегия на Съюза, включително строга морска блокада, която напълно осакатява търговията на Юга. С напредването на войната движенията му в посока на аболиционизма достигат своята кулминация в първата му изпълнителна заповед – Прокламацията за еманципация от септември 1862 г., която постановява освобождаването на всички роби от териториите на Конфедеративните американски щати от 1 януари 1863 г; използва армията на Съюза за защита на избягалите роби, насърчава буферните щати да забранят робството и подтиква Конгреса да приеме 13-ата поправка на Конституцията, която окончателно забранява робството в цялата страна през 1865 г.

Умел държавник и дълбоко ангажиран с въпросите на властта във всеки щат, Линкълн печели решителната подкрепа на провоенно настроените демократи и води кампанията си за преизбиране на президентските избори през 1864 г. Предвиждайки приключването на войната, той застъпва умерена визия за ерата на възстановяването, като се стреми бързо да обедини нацията чрез политика на великодушно помирение в условията на постоянни и ожесточени разделения. Вечерта на Разпети петък, 14 април 1865 г., пет дни след капитулацията на конфедералния генерал Робърт Едуард Лий, Линкълн става жертва на покушение от симпатизанта на Юга Джон Уилкс Бут, който го прострелва, докато е в театъра; Линкълн умира на разсъмване на следващия ден.

Историографията и широката общественост все още го смятат за един от най-важните президенти на своето време. Президентството на Ейбрахам Линкълн оказва трайно влияние върху политическите и социалните институции на Съединените американски щати.

Произход и младост

Ейбрахам Линкълн е роден на 12 февруари 1809 г. като втори син на Томас Линкълн I (1778-1851) и Нанси Ханкс (1784-1818) в едностайна дървена колиба във фермата „Потъващ извор“ близо до Ходженвил, Кентъки (днес Национален исторически парк „Родно място на Ейбрахам Линкълн“).

Той е кръстен на дядо си по бащина линия. Баща му, опитен ковач и дърводелец, произхожда от Самюъл Линкълн (1622-1990), английски емигрант от Хингъм, Норфолк, който се заселва в Хингъм, Масачузетс, едва 16-годишен. Внуците на Самюъл започват семейната миграция на запад през Ню Джърси, Пенсилвания и Вирджиния.

Дядото по бащина линия на бъдещия президент, капитан Ейбрахам Линкълн, се премества в окръг Джеферсън, Кентъки, най-вероятно в началото на 80-те години на XIX в.; тук шест години по-късно е убит по време на набег на индианци по време на войната срещу северозападните индианци. Синовете му, сред които и осем и половина годишният Томас, наблюдават безпомощно нападението. След убийството на баща си младият Томас започва своето голямо приключение към западната граница, като работи от време на време в Тенеси, преди да се премести със семейството си в окръг Хардин, също в Кентъки, в началото на XIX век.

Майка ѝ, израснала в богатото семейство Бери, обикновено се смята за дъщеря на Луси Ханкс, въпреки че никога не е открит документ за раждането на Нанси. Според Уилям Енсигн, автор на книгата The Ancestry of Abraham Lincoln, тя би трябвало да е дъщеря на Джоузеф Ханкс; въпреки това дебатът дали е родена в рамките на законна брачна връзка ще продължи. Друг изследовател, Адин Бабер, твърди, че вместо това се предполага, че Нанси е била дъщеря на Ейбрахам Ханкс и Сара Харпър от Вирджиния.

Томас Линкълн и Нанси Ханкс сключват брак на 12 юни 1806 г. в окръг Вашингтон, Кентъки, и почти веднага се преместват в Елизабеттаун, Кентъки. Те стават родители на три деца: Сара, родена на 10 февруари 1807 г., Ейбрахам, роден на 12 февруари 1809 г., и Томас, който умира в детска възраст. С течение на времето на Томас се случва да наеме няколко ферми, включително Синкинг Спринг, където се ражда Ейбрахам; възникналият спор за действителните права върху земята и титулите за наем обаче принуждава Линкълнови отново да се преместят.

През 1811 г. семейството се премества на 13 км на север във фермата Кноб Крийк, където Томас успява да придобие право на собственост върху 93 хектара земя. След четири години в поредния спор за земя конкурент се опитва да изхвърли семейството от фермата; от 330-те акра, които Томас първоначално притежава в Кентъки, той губи повече от 81 в спорове за собственост.

Разочарован от липсата на сигурност, осигурена от местната съдебна система, той продава останалата му земя и започва да планира постепенно преместване, което ще го отведе чак до Индиана, където съдилищата изглеждат по-надеждни и следователно възможността да притежава земя е по-сигурна.

През 1816 г. Линкълн прекосява река Охайо на север към Индиана, свободна територия, където робството не се практикува както преди; те спират в гората „Hurricane Township“ в окръг Пери, Индиана (земята им ще стане част от окръг Спенсър, когато той е създаден през 1818 г.).

И до днес фермата е запазена като част от Националния мемориал на Линкълн. По време на предизборната кампания за президентските избори през 1860 г. Ейбрахам разказва, че преместването на семейството се дължи главно на трудностите, които среща при поддържането на собствеността върху земята.

По време на престоя си между Кентъки и Индиана Томас работи като фермер, дърводелец и дърводелец. Става собственик на ферми, недвижими имоти и добитък. Плащал данъци, участвал в народни журита, оценявал недвижими имоти за покупка, участвал в патрули за откриване на избягали роби в околността и ги държал като затворници. Семейство Линкълн също така били членове и активни участници в отделна църква на баптизма, която имала строги морални норми и се противопоставяла на употребата на алкохолни напитки, танците и робството.

В рамките на една година след пристигането на семейството в Индиана Томас обявява, че притежава имот от 65 хектара земя. След известни финансови затруднения той успява да се сдобие с имот от 32 акра в местността, която по-късно става известна като Little Pigeon Creek Community. Преди семейството да замине за Илинойс през 1830 г., Томас придобива още 20 акра в съседство с имота си.

По време на младостта на Линкълн в Индиана се случват няколко важни семейни събития. На 5 октомври 1818 г. Нанси Линкълн умира от интоксикация от заразено мляко, оставяйки съпруга си Томас с две деца – Сара на 11 години и Ейбрахам на 9 години, както и Денис Ханкс, 19-годишен осиротял братовчед. На 2 декември 1819 г. Томас Линкълн се жени повторно за Сара „Сали“ Буш Джонстън, вдовица от Елизабеттаун, която вече има три деца.

Абрахам се привързва много към мащехата си и винаги е имал добри отношения с нея, като дори я нарича „майка“. Онези, които са познавали Линкълн като тийнейджър, по-късно си спомнят, че той е бил много разстроен от преждевременната смърт на сестра си Сара, наскоро омъжена за Аарон Григби, на 20 януари 1828 г., докато се опитва да роди мъртвородено дете. Тя все още не е навършила 21 години.

В младежките си години Линкълн не харесва особено тежката работа, свързана с живота на границата. Някои от неговите съседи и членове на семейството му известно време смятат, че той е мързелив и винаги се занимава с „четене, писане, писане на стихове и съчиняване на гатанки“; те смятат, че той прави това единствено, за да избегне тежкия физически труд. Дори и новата му мащеха признава, че той е непригоден за физическа работа, тъй като предпочита да учи и да чете.

Линкълн до голяма степен се е обучавал сам. Официалното му образование, получено от различни пътуващи учители, е било с прекъсвания и е останало много непълно, не на последно място защото общата му продължителност е можела да съответства на една нормална учебна година, но той винаги е останал страстен читател и е поддържал интереса си към ученето през целия си живот.

Семейство, съседи и съученици от ранната му младост си спомнят, че Абрахам е чел и препрочитал, наред с другото, Библията на крал Джеймс, басните на Езоп, произведенията на Джон Бънян (на първо място „Поклонничеството на християнина“), „Робинзон Крузо“ на Даниел Дефо, „Животът на Вашингтон“ на Уимс и автобиографията на Бенджамин Франклин.

С израстването си обаче той започва да поема отговорностите, които се очакват от него като „момче в къщата“. Освен това изпълнявал синовното си обичайно задължение винаги да предава на баща си всички приходи от случайна работа извън дома, докато навърши 21 години. С течение на времето Авраам придобива големи умения в боравенето с брадва. За възрастта си той бил доста висок, но също така силен и атлетичен; спечелил си репутация на силен и смел след мач по борба с признатия водач на група местни бандити, известни като „момчетата от Клари’с Гроув“.

В началото на март 1830 г., отчасти поради страх от епидемия от заразено мляко, разпространяваща се по река Охайо, няколко членове на семейството се придвижват на запад и така пристигат в Илинойс, щат, свободен от робство; те остават в окръг Макон, на 10 мили западно от Декатур. Историците не са единодушни кой е инициатор на това поредно преместване; Томас не би имал очевидна причина да напусне внезапно Индиана, докато една от възможностите е, че други членове на семейството, включително Денис Ханкс, не биха могли да постигнат стабилността и постоянния доход на Томас.

След тази последна стъпка Авраам все повече се отчуждава от баща си, отчасти поради липсата на образование на баща си; дори понякога му се налага да му дава пари назаем. По времето, когато Томас и други членове на семейството се подготвят да се установят в нова ферма (сега Lincoln Log Cabin State Historic Site) в окръг Коулс през 1831 г., Ейбрахам е достатъчно възрастен, за да взема самостоятелни решения.

Затова той става независим, пътува по река Сангамон и се озовава в село Ню Салем (днес „Ню Салем на Линкълн“) в окръг Сангамон (днес окръг Менард). По-късно същата пролет търговецът Дентън Офът наема него и още няколко негови приятели да превозват стоки с лодка до Ню Орлиънс по реките Сангамон, Илинойс и Мисисипи. След като пристига там и става пряк свидетел на робската практика, той се връща и остава там през следващите шест години.

Брак и деца

Според някои източници първият интерес (или романтична любов) на Ейбрахам е бил към Ан Рътлидж, която той среща за първи път, след като се премества в Ню Салем; същите източници посочват, че двамата вече имат връзка през 1835 г., макар и все още да не са официално обвързани. Момичето умира на 22-годишна възраст на 25 август 1835 г., най-вероятно от коремен тиф.

В началото на 30-те години на XIX в. Абрахам се запознава с Мери Оуенс, когато тя посещава сестра си от родния си Кентъки. Към края на 1836 г. той се съгласява да се срещне с младата жена веднага щом тя се върне в Ню Салем; през ноември я ухажва за кратко; и двамата имат съмнения. На 16 август следващата година Ейбрахам ѝ пише писмо, в което намеква, че няма да я вини, ако реши да прекрати връзката; така и не получава отговор и ухажването приключва внезапно.

През 1840 г. той се сгодява за бъдещата Мери Тод Линкълн, която произхожда от заможно семейство на роби в Лексингтън (запознават се в Спрингфийлд, Илинойс) през декември предишната година. Двамата се сгодяват точно дванадесет месеца по-късно. Сватбата, насрочена за 1 януари 1841 г., обаче е внезапно отменена, след като двамата прекъсват връзката си по инициатива на Ейбрахам. По-късно се срещат отново на едно парти и накрая се женят на 4 ноември 1842 г. във вилата на сестра ѝ, която вече е омъжена.

Докато се подготвял за сватбата, Абрахам отново се чувствал притеснен, дотолкова, че когато го попитали къде отива, го чули да отговаря: „По дяволите, предполагам!“ През 1844 г. двойката купува къща (днешната историческа сграда) близо до адвокатската му кантора. Мери се грижи за къщата, като често се възползва от помощта на роднини или млада прислужница на час.

Авраам се оказва любящ съпруг и баща, въпреки че често отсъства; той има четири деца:

Робърт е единственият, който достига зряла възраст и има собствени деца; той умира на почти 83-годишна възраст. Последният потомък на президента, правнукът Робърт Тод Линкълн Бекуит, умира през 1985 г. Линкълн и до днес няма живи наследници.

Изглежда, че Ейбрахам е бил „изключително любвеобилен с децата“ и Линкълнови никога не са били смятани за прекалено строги към тях. Преждевременната смърт на три от децата им оказва силно влияние и върху двамата родители; много години по-късно Мери страда силно след трагичния край на съпруга си до такава степен, че през 1875 г. Робърт трябва да я настани временно в лудница. Абрахам страда от хронична меланхолия през целия си живот – състояние, което днес се нарича депресивно разстройство.

Свекърът на Ейбрахам и други членове на семейство Тод са били собственици или търговци на роби; въпреки това Линкълн остава в добри отношения с роднините на съпругата си и продължава да посещава от време на време имението им. По време на президентския мандат на Мери се приписват специални кулинарни умения; тези умения задоволяват вкусовете на Ейбрахам, запален дегустатор на вносни стриди.

През 1832 г. той и негов партньор купуват на кредит малък магазин в Ню Салем. Въпреки че икономиката в региона процъфтява, бизнесът е затруднен и в крайна сметка Абрахам е принуден да продаде своя дял. През март същата година той започва политическата си кариера с първата си кампания за Общото събрание на Илинойс, като се застъпва за развитието и подобряването на корабоплаването по река Сангамон; благодарение на чувството си за хумор успява да заинтересува публиката с речите си, но му липсва официално образование, влиятелни приятели и най-вече пари и не успява да бъде избран.

По време на кампанията му се налага да служи като капитан в щатската милиция по време на войната на Блек Хоук срещу сауките; по-късно разказва, че му се налага да защитава индианец от собствените си подчинени. След завръщането си той продължава кампанията до 6 август. Висок 180 см, той е „достатъчно внушителен, за да сплаши всеки съперник, който се изправи пред него“; по време на първия си публичен дебат той вижда, че един от поддръжниците му е нападнат в препълнената тълпа, и отива да хване нападателя за врата, хвърляйки го на земята. Той завършва на осмо място от 13 кандидати (от които първите четирима са избрани), въпреки че получава 277 преференции от общо 300 избиратели в страната.

Бил е началник на местната поща, а по-късно и окръжен инспектор; междувременно прекарвал цялото си свободно време в четене. След това решава да стане адвокат и започва да изучава право с Коментарите на законите на Англия на Уилям Блекстоун и други правни текстове. По отношение на собствения си метод на учене той заявява: „Не съм учил при никого!“ Втората му предизборна кампания през 1834 г. е победоносна; като кандидат на партията на вигите той побеждава друг, по-изтъкнат член на партията на вигите. След това е преизбиран още три пъти, като в продължение на четири последователни мандата е член на Камарата на представителите на щата Илинойс като представител на окръг Сангамон. Подкрепя изграждането на канала между Илинойс и Мичиган, на който по-късно става комисар. По време на законодателната сесия през 1835-36 г. гласува за разширяване на правото на глас на всички бели мъже, независимо дали са собственици на земя или не. Известен е с това, че заема позиции, относително близки до тези на Партията на свободната почва, в опозиция както на привържениците на робството, така и на по-радикалните аболиционисти. През 1837 г. той заявява: „Институцията на робството се основава на несправедливост и лоша политика, но популяризирането на доктрините за премахване на робството по-скоро засилва, отколкото намалява неговите вреди“. Подобно на Хенри Клей, той подкрепя Американското колонизаторско дружество, което се застъпва за премахване на робството и едновременно с това помага на освободените роби да се заселят в Либерия.

През 1836 г. започва работа като адвокат в съда и се премества в Спрингфийлд (практикува при Джон Тод Стюарт, братовчед на Мери Тод). Става способен и успешен адвокат с репутация на голям боец в съдебните процеси, кръстосаните разпити и заключителните аргументи. От 1841 г. до 1844 г. работи и със Стивън Триг Логан; след това практикува с Уилям Хенри Херндон (който е десет години по-млад), когото Ейбрахам смята за „млад и сериозен учен“.

От началото на 30-те години на XIX в. той е войнстващ виг и през 1861 г. казва на приятелите си, че е „виг от старата гвардия, ученик на Хенри Клей“. Партията подкрепя икономическата модернизация на страната, особено в банковия сектор, но и чрез протекционистични мита за финансиране на инфраструктурата, железниците и урбанизацията.

През 1843 г. търси номинацията на своята партия на вигите в 7-ия щатски окръг на Камарата на представителите, но е победен от Джон Джей Хардин; въпреки това той получава гаранции, че Хардин няма да бъде преназначен, когато изтече мандатът му. Това му позволява да бъде номиниран от партията през 1846 г. и да бъде избран за двегодишен мандат. Той е единственият представител на вигите в делегацията на Илинойс, но показва лоялността си към директивите на партията, като участва в почти всяко гласуване и произнася речи, в които повтаря официалната линия. В сътрудничество с конгресмена аболиционист Джошуа Рийд Гидингс той подписва законопроект, който предвижда премахване на робството във Вашингтон с обезщетение за бившите собственици, който засилва прилагането на Закона за бегълците роби и който призовава за провеждане на референдум по въпроса. Въпреки това той трябваше да се откаже от законопроекта, когато не получи подкрепата на други депутати от групата на вигите.

По отношение на външната и военната политика той се отнася отрицателно към мексиканско-американската война от 1846-48 г., която обяснява главно с желанието на президента Джеймс Нокс Полк за „военна слава“: „онази привлекателна дъга, която извира от дъжд от кръв“. Той също така подкрепя „условието Уилмот“ (наречено на името на неговия поддръжник Дейвид Уилмот), което, ако бъде прието, би забранило робството във всяка мексиканска територия, завладяна от Съюза. Войната започва след убийството на американски войници от мексикански войници; Полк настоява, че мексиканските милиционери „са нахлули на наша територия и са пролели кръвта на наши съграждани на наша земя“. Линкълн поиска от президента да покаже точното място (спот), където е била пролята, и да докаже, че това място наистина е американска земя: „всичко това само за да бъде събранието по-добре информирано!“ Тези искания стават известни като резолюции за мястото на събитието. Те никога не бяха разгледани от Конгреса, нито пък пресата говореше за тях, и станаха причина той да загуби политическа подкрепа в собствения си район. Един вестник в Илинойс го нарече „петнистия Линкълн“. По-късно той имал повод да съжалява за някои изявления, по-специално за атаката срещу президентските правомощия по време на война.

Осъзнавайки, че е малко вероятно Клей да спечели президентския пост, Линкълн, който обещава да служи само един мандат, подкрепя генерал Закари Тейлър за номинацията на вигите на президентските избори през 1848 г.; когато Тейлър е избран, той се надява да бъде назначен за комисар на Генералната поземлена служба (една от независимите агенции на президентството на Закари Тейлър), но благодарение на кръстосаните препоръки длъжността получава щатският съперник Джъстин Бътърфийлд (смятан от новата администрация за много опитен юрист, докато за Ейбрахам той не е нищо повече от „старо изкопаемо“). Като утешителна награда му е предложен губернаторският пост на територията Орегон, отдалечен и солиден бастион на демократите; приемането на тази роля би означавало край на юридическата и политическата му кариера в Илинойс, затова той отклонява поканата и се връща към адвокатската професия.

Връща се на адвокатска практика в Спрингфийлд, като се занимава с „всички видове дела, които могат да се водят от прериен адвокат“, и демонстрира ораторските си умения до такава степен, че хората се стичат да го слушат по време на съдебните процеси. Успява да спечели дело за измама в търговията с коне: победата идва по ирония на съдбата срещу прокурора, който е облякъл ризата си наобратно и е успял да го обезкуражи, докато не е успял да постигне пълен успех.

Два пъти годишно в продължение на 16 години се явява в окръжните съдилища за период от десет последователни седмици; разглежда много дела, свързани с транспортни конфликти, както речни, така и железопътни, по време на експанзията на запад, особено тези, произтичащи от работата на речните баржи под многото нови железопътни мостове. Първоначално той е „човекът на речните кораби“, но в крайна сметка представлява всеки, който го наеме. По-късно представлява компания за строителство на мостове срещу компания за речни лодки („Hurd v. Rock Island Bridge Co.“) в гранично дело, свързано с лодка, която потъва след удар в мост.

През 1849 г. получава патент за флотационно устройство за придвижване на лодки в плитки води. Идеята никога не е реализирана в търговската мрежа, но той е единственият президент в историята, който притежава патент за собственото си изобретение.

През 1851 г. той представлява железопътната компания Alton & Sangamon Railroad в Чикаго в спор срещу един от нейните акционери, Джеймс А. Барет, който отказва да плати остатъка от обещанието си да закупи акции на железницата с мотива, че компанията е променила първоначалния маршрут на влака. Той успешно доказва, че дружеството не е било обвързано от устава с първоначалния маршрут към момента на поемане на обещанието; той е можел да бъде променен в интерес на обществото, за да се осигури нов, по-добър и освен това по-евтин маршрут. Дружеството получи правото да поиска дължимото плащане. Решението на Върховния съд на Илинойс е цитирано от няколко други съдилища в страната.

Линкълн се явява пред Върховния съд на щата в не по-малко от 175 съдебни процеса; той е единственият обвиняем в 51 и печели 31 от тях.

От 1853 до 1860 г. друг от основните му клиенти е централната железница на Илинойс. В дело за освобождаване от данъци окръг Маклийн твърди, че щатът няма право да предоставя такова освобождаване и въпреки това иска да обложи компанията с данък. През януари 1856 г. съдът решава да потвърди благоприятното становище, съгласявайки се с аргументите на Линкълн. Така спечелената репутация сред клиентите му дава основание да получи прякора „Честния Ейб“.

Най-значимият му наказателен процес е през 1858 г., когато поема защитата на Уилям „Дъф“ Армстронг, съден за убийството на Джеймс Престън Метцкер. Делото е известно с това, че Линкълн използва съдебно доказателство, за да оспори достоверността на един очевидец. След като той свидетелства, че е станал свидетел на деянието на лунна светлина, Линкълн донася в съдебната зала алманах на фермерите, с който неопровержимо доказва, че по време на престъплението луната е била под малък ъгъл, което драстично е намалило видимостта. Въз основа на тези доказателства Армстронг е оправдан.

Той много рядко повдига възражения в съда, но в дело от 1859 г., в което защитава братовчед си Пичи Куин Харисън, обвинен в намушкване с нож на съперник, Линкълн гневно протестира срещу решението на съдията да изключи някои доказателства, благоприятни за клиента му. Вместо да го обвини в „неуважение към съда“, както би трябвало да се очаква, съдията, демократ, променя решението си, като признава доказателствата; клиентът на Линкълн е оправдан.

Раждането на един лидер

Ожесточеният дебат за това дали практикуването на робство е допустимо в западните територии или не, изостря съществуващото вече регионалистично напрежение между южните и северните щати; „Компромисът от 1850 г.“ не успява да разреши проблема. В годините непосредствено след 1850 г. Линкълн подкрепя усилията за посредничество по въпроса, а похвалната му реч за Хенри Клей се фокусира върху подкрепата на последния за постепенната еманципация и противопоставянето на двете крайности.

Като се опира на антиробското течение на вигите и обединява бивши членове на Партията на свободната почва, Партията на свободата и някои антиробски настроени членове на демократите, през 1854 г. е създадена младата Републиканска партия, която по същество е северна, аболиционистка политическа сила. Линкълн се противопоставя на ранните опити да я вербува, опасявайки се, че тя може да послужи като трамплин за екстремистки настроени аболиционисти; за кратко време той се надява да успее да възроди партията на вигите, въпреки че не пропуска да се оплаче от нарастващата ѝ близост с нативисткото и антиимигрантско движение „Не знам нищо“.

През 1854 г. отново е избран за член на щатския законодателен орган, но отказва да заеме поста. Изборите през същата година показват силна опозиция на Закона Канзас-Небраска и тогава Линкълн иска да бъде номиниран за сенатор в Конгреса. По това време сенаторите се избират от щатския законодателен орган. След като излиза начело в първите шест гласувания, без да получи необходимото квалифицирано мнозинство, той инструктира поддръжниците си да изберат Лаймън Тръмбъл. Последният, демократ против робството, е получил малко гласове при предишните гласувания; тези, които са го подкрепили, дори и не-демократи, са обещали да не гласуват за никой виг. Решението на Линкълн да се оттегли позволява на бившите виги и демократите, които са против робството, да се обединят и по този начин да победят фаворизирания кандидат на демократите, губернатора на Илинойс Джоел Олдрич Матисън.

Продължаващите ожесточени политически сблъсъци в Канзас („кървящият Канзас“) поддържат опозицията срещу Закона Канзас-Небраска силна в Илинойс и в целия Север. С наближаването на президентските избори през 1856 г. Линкълн изоставя вече несъществуващата партия на вигите и се присъединява към редиците на републиканците. През май същата година той присъства на „конвенцията в Блумингтън“, на която официално е учредена Републиканската партия на Илинойс. В политическата програма се заявява, че Конгресът има пълни права да регулира робството в териториите, и се настоява за незабавното приемане на Канзас като свободен щат. Линкълн произнася заключителната реч, в която подкрепя програмата на партията, но също така призовава да се направи всичко възможно за запазване на съюза на нацията.

На изборите през ноември Бюканън побеждава и двамата си претенденти, но Фремонт печели в няколко северни щата, а републиканецът Уилям Хенри Бисел става губернатор на Илинойс; Линкълн се оказва безспорен лидер на републиканците в Илинойс.

Историкът Ерик Фонер (2010) противопоставя аболиционистите и радикалните републиканци, които се обявяват против робството, на консервативните републиканци, които смятат, че робството е лошо, защото в крайна сметка вреди на самите бели и блокира прогреса и икономическото развитие. Фонер твърди, че Линкълн е бил умерен центрист, противопоставящ се на робството най-вече защото то нарушава принципите на републиканизма, внушени от бащите основатели, по-специално равенството на всички хора и демократичното самоуправление, изразени в Декларацията за независимост.

През март 1857 г., само два дни след встъпването в длъжност на Джеймс Бюканън като президент, Върховният съд издава решението си по делото Дред Скот срещу Сандфорд. Председателят на Върховния съд Роджър Брук Таней заявява, че чернокожите в никакъв случай не могат да бъдат считани за граждани и следователно не притежават нито едно от правата, предоставени от Конституцията на САЩ. Въпреки че много демократи се надяваха, че делото Дред Скот ще сложи край на спора за робството в териториите, решението вместо това предизвика нова вълна от възмущение в Севера. Линкълн заявява, че решението е резултат от заговор на демократите за укрепване на „робската власт“:

Дебати Линкълн-Дъглас и реч в Cooper Union

Стивън А. Дъглас е на път да бъде назначен отново за сенатор от Илинойс през 1858 г., но Линкълн се надява да победи влиятелния демократ от собствения му щат. Мнозина в Републиканската партия смятат, че през 1858 г. трябва да бъде номиниран бивш виг; фактът, че Линкълн е агитирал за Трумбъл по време на предизборната кампания през 1856 г., му е спечелил известен кредит на доверие. Някои републиканци от Изтока подкрепяха преизбирането на Дъглас заради противопоставянето му на „Конституцията от Лекомптън“, написана от парламента на Канзас, който притежаваше роби; но много републиканци от Илинойс възприемаха това като намеса. За първи път републиканците от Илинойс свикват конгрес, за да намерят общ кандидат; Линкълн печели номинацията на партията без особена опозиция. При приемането на кандидатурата си той произнася известната „Реч за разделената къща“, като се опира на думите от Евангелието от Марк 3:25: „Къща, разделена против себе си, не може да устои, вярвам, че това правителство не може да устои постоянно наполовина робско и наполовина свободно, не очаквам Съюзът да се разпадне. Не очаквам къщата да се разпадне, но очаквам тя да престане да бъде разделена: ще стане изцяло една или изцяло друга“. Речта имаше силата да създаде представа за опасността от разединение, предизвикана от дебата за робството, и беше в състояние да обедини всички северни републиканци. Вниманието беше насочено към щатското законодателно събрание, което трябваше да избере Линкълн или Дъглас за сенатор. След като беше информиран за номинацията на Линкълн, опонентът заяви: „Той е силният човек на своята партия… и ако го победя, победата ми със сигурност ще бъде малка.

По време на кампанията се провеждат седемте дебата между Линкълн и Дъглас, които остават най-известните политически сблъсъци в цялата история на Съединените щати. Претендентите представляваха ярък контраст както във физически, така и в политически план; Линкълн предупреди, че „робската власт“ застрашава ценностите на републиканизма, и обвини Дъглас, че изопачава ценностите на бащите основатели, които изрично твърдят, че всички хора са създадени равни. Дъглас, от своя страна, набляга на своята „доктрина на Свободния пристанищен район“, според която местните заселници трябва да останат свободни да избират дали да разрешат практикуването на робството: той обвинява Линкълн, че застава на страната на по-фанатичните аболиционисти.

Дебатите придобиха почти сценичен характер и привлякоха многохилядни тълпи. Линкълн твърди, че теорията на Дъглас за принципа на народния суверенитет е заплаха за морала на нацията, заговор за разширяване на робството дори в свободните щати. Той контрира, че претендентът открито оспорва авторитета на Върховния съд и законното му решение по делото „Дред Скот срещу Сандфорд“.

Въпреки че републиканските кандидати за щатския законодателен орган получават мнозинство от гласовете, демократите печелят повече места, така че Дъглас може да бъде преизбран. Въпреки поражението, способността на Линкълн да формулира проблемите от трибуната му дава окончателен национален политически статут.

През май 1859 г. той купува „Illinois Staats-Anzeiger“, немскоезичен вестник, който играе съществена подкрепяща роля; повечето от 130 000 американци от немски произход в щата гласуват за демократите, но вестник, насочен изрично към тяхната общност, може да предизвика значителна подкрепа за републиканците.

След изборите големите вестници често започват да посочват Линкълн като потенциален кандидат за президент на Републиканската партия през 1860 г., а Уилям Х. Сюард, Салмон П. Чейс, Едуард Бейтс и Саймън Камерън се очертават като съперници за номинацията. Макар че остава много популярен в средния запад на САЩ, той все още няма решителна подкрепа в североизточната част на САЩ и поради това остава под въпрос дали да се кандидатира веднага за президент. През януари той най-накрая заявява пред група политически съюзници, че ще приеме номинацията, ако му бъде предложена; през следващите месеци няколко местни вестника открито застават на страната на Линкълн.

На 27 февруари лидерите на партията в Ню Йорк го канят да изнесе реч в новооткрития Съюз „Купър“ за развитие на науката и изкуството (The Cooper Union for the Advancement of Science and Art). Линкълн твърди, че „бащите-основатели“ имат малко общо с предполагаемия „народен суверенитет“ и вместо това многократно са се опитвали да ограничат робството; той настоява, че моралните устои на републиканците изискват противопоставяне на робството и отхвърля всеки „опит да се търси компромис между това, което е правилно, и това, което е безнадеждно погрешно“. Въпреки неугледния си външен вид – мнозина от присъстващите го смятаха за неудобен и дори грозен – Линкълн демонстрира интелектуално лидерство, което го изстреля в челните редици на влиятелната партия и в борбата за президентската номинация. Журналистът Ноа Брукс съобщава, че „никой досега не е правил такова впечатление при първото си обръщение към нюйоркската публика“.

Историкът Дейвид Хърбърт Доналд описва митинга като „превъзходен политически ход за необявен кандидат, който се появява в един и същи щат с потенциален съперник (Сюард) на събитие, спонсорирано от лоялистите на втория съперник (Чейс), без да споменава името на нито един от тях по време на речта“. В отговор на запитване за намеренията му за президент Линкълн заявява: „вкусът вече е малко в устата ми“.

Номинации и предизборна кампания през 1860 г.

На 9-10 май 1860 г. в Декатур се провежда Конвентът на републиканците в Илинойс. Привържениците на Линкълн организират изборен комитет, ръководен от Дейвид Дейвис, Норман Блу Джъд, Леонард Сует и Джеси Килгор Дюбоа; Линкълн получава първата обществена подкрепа, за да се кандидатира за президент. Използвайки разкрасената легенда за дните, прекарани с баща му на границата (разчистване на парцели и цепене на дърва за направа на дъски, релси за огради), поддръжниците му приемат мотото „Кандидатът на релсите“. Той се описва по следния начин: „Висок съм около метър и осемдесет и четири, със стройно телосложение, средно тегло сто и осемдесет килограма, тъмен тен, с къдрава черна коса и сиви очи.

На 18 май, по време на Националния конгрес на републиканците в Чикаго, приятелите успяват – отчасти благодарение на некоректни обещания – да му осигурят номинация още на третото гласуване, побеждавайки кандидати като Сюард и Чейс. Един бивш демократ, Ханибал Хамлин от Мейн, е застанал редом с него като балансиращ кандидат за вицепрезидент. Успехът му зависеше до голяма степен от репутацията му на умерен по въпроса за робите и силната му подкрепа за инвестициите в инфраструктура и тарифните програми. Делегатите от Пенсилвания, свързани с интересите на железничарската промишленост на този щат и привлечени от перспективата за високи мита, бяха решаващи. Активистите на Линкълн се бяха съсредоточили върху тази делегация, опитвайки се да останат верни на призива на Линкълн за „никакви изборни споразумения, които са ограничение“.

Повечето републиканци се съгласяват с Линкълн, че Северът страда от „властта на робите“, която оказва все по-голямо влияние върху националното правителство и президентството на Джеймс Бюканън. През 50-те години на XIX в. Линкълн се съмнява, че съществува някаква възможност за гражданска война, а поддръжниците му отхвърлят предположението, че избирането му ще подтикне към отцепване.

Дъглас е избран за кандидат на северните демократи. Делегатите от единадесет робовладелски щата напускат Демократическия конвент, тъй като не са съгласни с позицията му относно народния суверенитет, и в крайна сметка избират за свой кандидат действащия вицепрезидент Джон К. Брекинридж. Накрая група бивши виги и „Незнам какво“ създават партията „Конституционен съюз“ и издигат кандидатурата на Джон Бел от Тенеси. Линкълн и Дъглас ще се борят за гласовете на Севера, докато Бел и Брекинридж намират подкрепа главно на Юга.

Още преди Републиканската конвенция предизборният комитет на Линкълн започва да установява връзки с националната младежка организация „Широки прозорци“ и я използва, за да генерира популярна подкрепа в цялата страна за изборна регистрация, като предполага, че новите и по-младите избиратели ще са склонни да гласуват за нова партия. Освен това много хора в Севера започват да подкрепят Линкълн, тъй като смятат, че Югът със сигурност ще гласува срещу него.

Докато Дъглас и останалите кандидати започват кампаниите си, Линкълн остава единственият, който не изнася публични речи, разчитайки на ентусиазма на доброволците от партията. Резултатът от тяхната работа от врата на врата доведе до значително мнозинство в целия Север и до изобилие от билбордове, листовки и редакционни статии във вестниците. Републиканците се съсредоточават върху партийната програма и историята на живота на Линкълн, като наблягат на бедността, която е преживял като дете. Целта е да се демонстрира превъзходството на „свободния труд“, според който всяко фермерско момче може да достигне върха само със собствени усилия. Количеството на прорепубликанските вестници беше много по-голямо от всички съперници; авторът на „Чикаго Трибюн“ публикува брошура, описваща подробно живота на Линкълн, като продаде от 100 до 200 000 екземпляра.

Изборите през 1860 г. и отделянето

На 6 ноември Линкълн е избран за 16-ия президент на Съединените американски щати, побеждавайки Дъглас, Брекинридж и Бел; той е първият член на Републиканската партия на този пост. Победата му се дължи изцяло на силната подкрепа, която получава на Север и Запад; той не е включен в избирателните списъци в десет от петнадесетте робовладелски щата, а в останалите е на първо място само в два от 996 южни окръга. Той получи 1 866 452 гласа в сравнение с 1 376 957 гласа за Дъглас, 849 781 гласа за Брекинридж и 588 789 гласа за Бел. Избирателната активност е била 82,2 %. Линкълн печели в северните свободни щати, Калифорния и Орегон. Дъглас печели само в Мисури, докато в Ню Джърси събира няколко големи гласоподаватели, а останалите отиват при Линкълн. Бел спечели във Вирджиния, Тенеси и Кентъки; Брекинридж триумфира в останалата част на Юга.

Макар че събра само относително мнозинство от гласовете на избирателите, победата му в избирателната колегия беше ясна: Линкълн имаше 180 големи избиратели, докато опонентите му имаха общо само 123. Противниците на Линкълн се явиха в коалиция в щатите Ню Йорк, Роуд Айлънд, Пенсилвания и Ню Джърси, но Линкълн спечели в първите три и взе няколко големи електорати в четвъртия. Дори ако една и съща коалиция се беше явила във всички щати, въз основа на подадените народни гласове Линкълн пак щеше да спечели мнозинството от големите електори.

Когато става ясно, че Линкълн е победил, сепаратистите изразяват намерението си да напуснат Съюза още преди той да встъпи в длъжност на 4 март следващата година. На 20 декември 1860 г. Южна Каролина поема инициативата, като приема декрет за отделяне; Флорида, Мисисипи, Алабама, Джорджия, Луизиана и Тексас я последват на 1 февруари 1861 г. Шест от тези щати приемат собствени конституции и се обявяват за суверенна държава – Конфедеративни американски щати.

Горните южни и погранични щати (Делауеър, Мериленд, Вирджиния, Северна Каролина, Тенеси, Кентъки, Мисури и Арканзас), които по време на Гражданската война стават така наречените буферни щати, първоначално отхвърлят жалбата. Отиващият си президент Джеймс Бюканън и новоизбраният президент Линкълн категорично отказват да признаят новото политическо образувание, обявявайки отделянето за незаконно. На 9 февруари Конфедерацията избира Джеферсън Дейвис за временен президент. Направени са опити за посредничество. Компромисът „Критенден“ (по името на Джон Джордан Критенден, пълният текст е в Уикиизточник) предлага да се разшири линията, очертана от „Компромиса Мисури“, като се разделят териториите на робски и свободни, но Линкълн и Републиканската партия се противопоставят, тъй като това противоречи на предизборната им програма срещу разширяването на робството. Линкълн заявява: „Ще умра, преди да се съглася … на каквато и да е отстъпка или компромис, който изглежда да придобие привилегията да поеме контрола над това правителство, на която имаме право по силата на Конституцията.“

Въпреки това той сякаш мълчаливо се съгласява с предложената „поправка Коруин“ (по името на нейния автор Томас Коруин), която е приета от Конгреса преди началото на пълния му мандат и очаква ратификация от щатите. Този проект щеше да защити робството в щатите, където то вече съществуваше, както и да гарантира, че Конгресът няма да се намесва без изричното съгласие на Юга. Няколко седмици преди войната президентът изпрати писмо до всички губернатори, в което ги информираше, че Конгресът е приел резолюция за изменение на Конституцията. След това той сякаш остава отворен за възможността за свикване на конституционен конвент, който да внесе промени.

В навечерието на встъпването си в длъжност той изнася речи пред обществеността и парламентите в целия Север; избягва и планирано покушение в Балтимор, което е разкрито от шефа на охраната му, детектив Алън Пинкертон. На 23 февруари той пристига тайно и маскиран във Вашингтон, който веднага е поставен под защитата на значителен военен гарнизон.

Линкълн се обръща към Юга в речта си при встъпването в длъжност, като за пореден път заявява, че не е склонен да премахне робството в южните щати:

Президентът завърши с прочувствен призив: „Ние не сме врагове, а приятели. Не трябва да бъдем враговеһттр://…. Въпреки че страстта може да е силна, тя не трябва да разрушава връзките ни на привързаност. Мистичните акорди на спомена, които идват от всяко бойно поле и патриотичен гроб, от всяко живо сърце и огнище – по цялата тази огромна земя – ще продължат да раздуват хорото на Съюза, когато все още са докоснати, със сигурност ще бъдат, от по-добрите ангели на нашата природа“. Неуспехът на „мирната конференция“, проведена в хотел Willard InterContinental във Вашингтон, показва, че компромисът е невъзможен. Беше март 1861 г. и никой от лидерите на въстаниците не беше предложил да се присъедини към Съюза под каквато и да е форма. Междувременно Линкълн и ръководството на Републиканската партия се съгласиха, че разпадането на Съюза не може да бъде толерирано. Президентът се връща към тези моменти в речта си при встъпването в длъжност на втория си президентски мандат (пълният текст в Уикиизточник.), когато войната е към своя край:

Гражданската война

Командирът на форт „Съмтър“ в Южна Каролина майор Робърт Андерсън изпраща молба за снабдяване; заповедта на Линкълн да се отговори на тази молба се разглежда от сепаратистите като акт на война. На 12 април 1861 г. силите на Конфедерацията обстрелват барикадиралите се във форта войски на Съюза и ги принуждават да се предадат: започва Войната за отделяне на САЩ.

Историкът Алън Невинс твърди, че новоизбраният президент е направил три грешни изчисления: подценил е сериозността на кризата, надценил е силата на юнионистките настроения в Юга и не е разбрал, че южните юнионисти се противопоставят на нахлуването на Севера.

Уилям Текумзе Шърман разговаря с Линкълн през седмицата след встъпването в длъжност и е „тъжно разочарован“, че Линкълн не е осъзнал, че „страната спи върху вулкан“ и че Югът се готви за война. Историкът Дейвид Хърбърт Доналд стига до заключението, че „многократните му усилия да избегне сблъсъка в месеците между встъпването в длъжност и началото на военните действия във форта ясно показват, че той е останал последователен в обещанието си да не бъде първият, който ще пролее братска кръв, но също така е обещал да не изоставя фортовете. Единственото решение на тези противоречиви позиции беше конфедератите да произведат първия изстрел: и те направиха точно това“.

На 15 април Линкълн призовава всички щати на Съюза да изпратят отряди с обща численост 75 000 войници, които да възстановят укрепленията, да защитят федералната столица и да „запазят целостта на страната“, която според него все още е непокътната въпреки действията на отцепническите щати. Този призив за въоръжаване принуди щатите окончателно да изберат страна. Вирджиния обявява отделянето си и затова е възнаградена от Конфедерацията, като Ричмънд става столица на Конфедерацията, въпреки изложеното си положение толкова близо до фронтовата линия. През следващите два месеца Северна Каролина, Тенеси и Арканзас също гласуват за отделяне. Сепаратистките настроения остават силни и в Мисури и Мериленд, но не успяват да надделеят; Кентъки остава неутрален. Нападението на Конфедерацията срещу Форт Съмтър принуждава всички щати на север от линията Мейсън-Диксън да се включат в защитата на нацията. A. Невинс заявява: „Бомбардировката на Форт Съмтър доведе до изненадваща кристализация на настроенията на Севераһттр://…. Колективен гняв обхвана целия Север. Отвсякъде идваха новини за масови събрания, речи, резолюции, предложения за финансова подкрепа, формиране на роти и полкове, решителни действия на губернатори и парламенти, които заставаха на страната на Линкълн“.

Щатите от Съюза започват да придвижват полковете си на юг. На 19 април в Балтимор група размирници, които контролират железопътните връзки, нападат войниците на Съюза, които сменят влаковете; по-късно групи, водени от местни лидери, изгарят железопътните мостове към столицата. Армията на Съюза реагира, като арестува висшите местни служители на Мериленд и въвежда военно положение. Линкълн преустановява валидността на habeas corpus във всички райони, където армията смята за необходимо, за да гарантира, че войските ще достигнат Вашингтон невредими. Джон Мериман, служител на Мериленд, който се занимава с възпрепятстване на придвижването на северните войски, подава молба до председателя на Върховния съд Роджър Брук Тейни за издаване на заповед за прилагане на habeas corpus и през юни той, в качеството си на окръжен съдия, одобрява молбата, тъй като според него само Конгресът може да спре действието на закона. Линкълн обаче поддържа позицията си за суспендиране в ограничени области.

Военна стратегия на Съюза

След битката при Форт Съмтър Линкълн поема изпълнителния контрол върху войната и определя военната стратегия на Съюза; той реагира на безпрецедентната политическа и военна криза, като приема безпрецедентни правомощия като главнокомандващ. Той разширява военните си правомощия, нарежда морска блокада на всички пристанища на Конфедерацията, отпуска средства дори преди одобрението на Конгреса, суспендира правото на „habeas corpus“ и арестува и вкарва в затвора без съдебен процес хиляди заподозрени симпатизанти на Юга. За тези си действия президентът печели подкрепата на Конгреса и общественото мнение на Севера; освен това той трябва да засили симпатиите на Съюза в буферните щати в американската война за отделяне и да предотврати превръщането на войната в международна.

От самото начало беше ясно, че подкрепата на всички партии ще бъде от съществено значение за крайния успех и че всеки компромис предизвикваше недоволство от двете страни на политическия спектър, като например назначаването на републиканец или демократ на военен команден пост. „Медноглавите“ го атакуваха, че отказва да направи компромис по въпроса за робството; за разлика от тях по-радикалните републиканци го обвиняваха, че се движи твърде бавно за премахването му. На 6 август 1861 г. той подписва Закона за конфискацията, който упълномощава прокурорите първо да заловят, а след това да освободят всички роби, които са били използвани за подпомагане на военните усилия на Конфедерацията. На практика законът има ограничено въздействие, но показва политическа подкрепа за аболиционизма.

В края на август генерал Джон Чарлз Фремонт, първият кандидат на Републиканската партия в президентските избори през 1856 г., без да се консултира с началниците си, издава прокламация за въвеждане на военно положение в Мисури; в нея се обявява, че всеки частен гражданин, за когото се установи, че носи оръжие, може да бъде изправен пред военен съд и разстрелян, а робите на лицата, които подпомагат въстанието, ще бъдат освободени. Фремонт вече е обвинен в небрежност при командването на Западния департамент, което се допълва от подозрения в измама и корупция. Линкълн анулира прокламацията, тъй като я смята за изключително политическа по своя характер и лишена от военна необходимост. След това действие на президента наборните войници в Съюза от Мериленд, Кентъки и Мисури се увеличават с над 40 000 души.

Във външната политика основната цел на Линкълн е да спре чуждестранната военна помощ за Конфедерацията. Той разчита на своя държавен секретар Уилям Х. Сюард и работи в тясно сътрудничество със сенатор Чарлз Съмнър, председател на сенатската комисия по външни отношения. Дипломатическият инцидент, известен като „аферата Трент“, който избухва в края на 1861 г., заплашва да въвлече Обединеното кралство във войната. Всъщност военноморските сили на Съюза незаконно са прехванали британски пощенски кораб „Трент“ в открито море и са заловили двама пратеници на Конфедерацията; Обединеното кралство протестира остро, докато целият Север аплодира. Линкълн успява да сложи край на кризата, като освобождава двамата дипломати. Биографът Джеймс Гарфийлд Рандал е анализирал техниките на успеха на Линкълн:

Президентът стриктно следи телеграфните доклади, които постъпват в Министерството на войната; следи отблизо всички фази на военните действия, като се консултира с губернаторите и лично подбира генералите въз основа на предишните им успехи (както и на тяхната държавна и партийна принадлежност).

През януари 1862 г., след множество оплаквания за неефективност и печалбарство в самото военно министерство, той заменя Саймън Камерън с Едуин Макмастърс Стантън като военен министър. Последният централизира дейността на министерството, като контролира и анулира договори, спестявайки на федералното правителство над 17 млн. долара; той е твърдо подкрепящ бизнеса консервативен демократ, който се преориентира към радикалните републиканци. Той е висшият служител, който работи най-често и в най-тясно сътрудничество с Линкълн: „Стантън и Линкълн на практика ръководеха войната заедно.

По отношение на военната стратегия Линкълн формулира два приоритета: да гарантира, че Вашингтон е добре защитен, и да води агресивни военни усилия за бърза и решителна победа; водещите редактори на северните вестници очакват решителна победа в рамките на деветдесет дни. Два пъти седмично президентът се среща с кабинета си в следобедните часове. Понякога съпругата му Мери, разтревожена, че работи твърде усилено, го убеждаваше да се разходи с карета. Линкълн научава много от четенето на теоретичната книга на началника на щаба си, генерал Хенри Халек, ученик на европейския стратег Антоан дьо Жомини. Той започнал да оценява критичната необходимост от контрол над стратегически точки, като например река Мисисипи; видял стратегическото значение на град Виксбърг и разбрал необходимостта от трайно разгромяване на вражеската армия, а не от временно завладяване на нейната територия.

Генерал Макклелан

След поражението на Съюза в първата битка при Бул Рън, първото голямо сражение на открито по време на Гражданската война, и оттеглянето на вече възрастния Уинфийлд Скот в края на 1861 г., президентът назначава младия генерал Джордж Макклелан за командващ армията на САЩ. На последния, възпитаник на Военната академия на Съединените щати, железопътен мениджър и демократ от Пенсилвания, са му необходими няколко месеца, за да планира кампанията си на полуострова – много повече, отколкото Линкълн желае.

Целта трябваше да бъде превземането на Ричмънд, като армията на Потомак се придвижи с лодки до югоизточна Вирджиния и след това по суша до столицата на Конфедерацията. Многократните забавяния на Макклелан и аргументът му, че не са необходими войски за защита на Вашингтон, успяват да раздразнят както Линкълн, така и Конгреса. Президентът настоява да се поддържат в готовност няколко дивизии за защита на столицата; Макклелан, който постоянно надценява силата на конфедеративните войски, обвинява това последно решение за крайния провал на цялата кампания. Линкълн отстранява Макклелан през март 1862 г., след като той предлага на президента непоискан политически съвет в писмо, в което го призовава към предпазливост. Длъжността остава вакантна до юли, когато е назначен Хенри Халек. Джон Поуп е призован да оглави новата армия на Вирджиния; той изпълнява желаната от Линкълн стратегия за придвижване към Ричмънд от север, като по този начин защитава столицата от евентуално нападение от юг.

Въпреки това, поради липса на подкрепления, поискани и от Макклелан, Поуп е тежко победен във втората битка при Бул Рън през лятото на 1862 г., което принуждава армията на Потомак, командвана от Макклелан, да защитава Вашингтон за втори път. Въпреки неудовлетвореността си от неспособността на Макклелан да окаже подкрепа на Поуп, Линкълн го назначава отново за командир на всички сили, разположени около Вашингтон, за ужас на всички членове на неговото правителство, на първо място на У. Х. Сюард. Само два дни след завръщането на Макклелан на командна длъжност войските на Конфедерацията под командването на генерал Робърт Едуард Лий преминават река Потомак в Мериленд, което води до битката при Антиетам през септември 1862 г. Последвалата победа на Съюза е сред най-кръвопролитните в американската история, но тя най-накрая дава възможност на президента да обяви, че през януари ще издаде „прокламация за еманципация“; изготвена известно време преди това, Линкълн изчаква военна победа, за да я публикува, за да избегне възприемането ѝ като плод на отчаяние.

Макклелан се противопоставя на искането на президента да преследва отстъпващата армия на Лий, а неговият колега Дон Карлос Буел отказва да изпълни заповедта за поход на армията на Охайо срещу бунтовническите сили в източната част на Тенеси; в резултат на това Линкълн заменя Буел с Уилям Старк Розекранс, а след междинните избори през 1862 г. избира Амброуз Бърнсайд за заместник на Макклелан. И двете номинации са политически неутрални и поради това се приемат по-добре.

Бърнсайд, противно на съвета на президента, започва преждевременно настъпление през река Рапаханок и е победен от Лий в битката при Фредериксбърг през декември. Дезертьорите през 1863 г. са хиляди и се увеличават още повече след Фредериксбърг. Тогава Линкълн назначава Джоузеф Хукър, въпреки че той е правил изявления за необходимостта от диктатура, за да се спечели войната. По време на междинните избори през 1862 г. републиканците претърпяват тежки загуби, дължащи се на недоволството от неуспеха да се приключи бързо войната, както и на нарастващата инфлация, новите увеличения на данъците, постоянните слухове за корупция, спирането на habeas corpus, законопроекта за задължителната военна повинност, а накрая и на страха, че освободените роби могат да се окажат заплаха за пазара на труда.

Обявената през септември прокламация донесе гласове на републиканците в селските райони на Нова Англия и горната част на Средния Запад на САЩ, но от друга страна допринесе за загуба на гласове в градовете и долната част на Средния Запад. Докато републиканците бяха обезкуражени, демократите се активизираха и се представиха особено добре в Пенсилвания, Охайо, Индиана и щата Ню Йорк. Републиканците все още имаха мнозинство в Конгреса и в големите щати, с изключение на Ню Йорк. Вестник Cincinnati Gazette твърди, че избирателите са „потиснати от безкрайния характер на тази война, както се е водила досега, както и от бързото изчерпване на националните ресурси, без да има значителен напредък в замяна“.

През пролетта на 1863 г. Линкълн е оптимистично настроен за предстоящите военни кампании и вярва, че краят на войната е близо, ако успее да постигне поредица от победи; тези планове включват атаката на Хукър срещу Лий северно от Ричмънд, Розекранс при Чатануга, Улисес С. Грант при Виксбърг и морска атака на Чарлстън. Хукър е победен от Лий в битката при Чанселърсвил през май, но продължава да командва войските си още няколко седмици. Противопоставя се на заповедта на Линкълн да раздели армията си на две части при Харпърс Фери, като по този начин трайно отслабва собствените си позиции; когато противоречиво предлага оставката си, Линкълн я приема. Заменен е от Джордж Г. Мийд, който преследва Лий чак до Пенсилвания за кампанията при Гетисбърг, която е ключова победа за Съюза, въпреки че армията на Лий успява да избегне обкръжаване.

В същото време, след първоначалните неуспехи, Грант обсажда Виксбърг, а флотът на Съюза постига известен успех в пристанището на Чарлстън. След битката при Гетисбърг президентът осъзнава, че военните му решения ще бъдат изпълнявани по-ефективно, като предава заповедите на генералите чрез военния министър или главнокомандващия, избягвайки открита намеса във военната линия на командване. Дори и при тези нови мерки той често продължава да дава подробни инструкции на своите генерали.

Еманципация на робите

Правомощията на федералното правителство по въпроса за робството са ограничени от Конституцията, която делегира този въпрос на отделните щати. Както преди, така и по време на кампанията за президентските избори Линкълн твърди, че предотвратяването на робството в новите територии на Запад ще доведе до постепенното му премахване. В началото на войната той също така се опитва да убеди щатите да приемат еманципация с парична компенсация в замяна на забраната на робството. Президентът отхвърля два географски ограничени опита за еманципация, направени от генерал-майор Джон Чарлз Фремонт през август 1861 г. и генерал-майор Дейвид Хънтър през май следващата година, с мотива, че това не е в техните правомощия и ще постави на изпитание лоялността на буферните щати.

На 19 юни 1862 г. Конгресът приема закон за забрана на робството на цялата федерална територия; Линкълн подписва закона. През юли е приет Законът за конфискацията, който установява съдебни процедури за освобождаване на роби, принадлежащи на хора, осъдени за подпомагане на бунтовници. Въпреки че президентът смята, че той е противоконституционен, той подписва и този закон. Той твърди, че подобна инициатива може да бъде предприета само с военновременните правомощия на „главнокомандващ“ и затова планира да ги поеме. През същия месец той обсъжда с министрите си проект на „прокламация за еманципация“. В нея се заявява, че „като подходяща и необходима военна мярка от 1 януари 1863 г. всички лица, държани като роби в Конфедеративните щати, стават и остават завинаги свободни“.

В частен план той признава, че робовладелската база на Конфедерацията трябва да бъде премахната. Копърхедс твърдяха, че еманципацията лесно ще се превърне в пречка за мира и обединението. Републиканецът Хорас Грийли, редактор на влиятелния вестник „Ню Йорк трибюн“, се съгласява с това. В писмо от 22 август Линкълн пише, че макар лично да желае всички хора да бъдат свободни, основната цел на действията му като президент на Съединените щати е да запази Съюза:

Във всеки случай по време на писането на това писмо Линкълн вече се е насочил към „прокламацията за еманципация“. Писмото му, написано до нюйоркския съдия Джеймс Кук Конклинг на 26 август 1863 г., което включва следния откъс, е показателно:

С Прокламацията за еманципация, издадена на 22 септември 1862 г. и приета на 1 януари следващата година, робите са обявени за свободни в десет щата, които все още не са под контрола на Съюза, като в два щата са предвидени специални изключения за области, които вече са под контрола на федералното правителство. Линкълн прекарва стоте дни между прокламацията и влизането ѝ в сила, подготвяйки армията и цялата нация за съдбоносната промяна, докато демократите от своя страна се обръщат към своите избиратели, като подчертават заплахата, която освободените роби представляват за белите от Севера; но в този случай прокламацията не води до радикални промени, тъй като икономическата и трудовата система не се основава на робството от десетилетия. След като премахването на робството в бунтовническите щати се превръща във военна цел, настъплението на армията на Съюза на юг води до освобождаването на три милиона роби. Линкълн коментира подписването на прокламацията така: „Никога през живота си не съм се чувствал по-сигурен, че постъпвам правилно, отколкото когато подписах този документ“.

За известно време президентът продължава да мисли за предишните си планове за създаване на колонии за новоосвободените роби. В същата прокламация той се изказва положително за колонизацията, но всички опити за такова мащабно начинание се оказват неосъществими. Няколко дни след прокламацията тринадесет републикански губернатори се събират на „Конференция на военните губернатори“ в хотел „Логан Хаус“ в Алтуна. Те подкрепят избора, направен от президента, но също така предлагат отстраняването на Джордж Макклелън като командващ генерал на американската армия.

Привличането на бивши роби се превръща в официална правителствена политика. През пролетта на 1863 г. Линкълн е готов да набере първите „черни войски“ в повече от символичен брой. В писмо, адресирано до Андрю Джонсън, тогавашния губернатор на Тенеси под военен контрол, за да го насърчи да подготви почвата за забележимо увеличаване на черните войски, Линкълн пише: „само видът на 50 000 добре въоръжени и добре обучени черни войници на брега на река Мисисипи би сложил край на бунта с един замах.

До края на 1863 г. под ръководството на Линкълн генерал Лоренцо Томас набира двадесет полка чернокожи от долината на Мисисипи. По-късно Фредерик Дъглас отбелязва: „в компанията на президента моят скромен произход или така непопулярният цвят на кожата ми никога не ми е хрумвал“.

Въпреки решителните му действия в борбата срещу робството, позициите му по отношение на проблема с различните групи от населението са далеч от тези на пълното равенство, както показва едно негово изказване от 1858 г:

Някои учени, сред които Стейси Прат Макдермот, предупреждават да не се правят лесни и погрешни тълкувания на възгледите на Линкълн за расовото равенство, като отбелязват, че горните фрази са типични прояви на психологията на всеки човек от онова време: никой не е непокътнат от духа на времето, така че не може да се използват последните културни придобивки, за да се съдят хората от XIX век – пише Макдермот. В противен случай, ако един антиробовладелец като Линкълн бъде приравнен с робовладелец като Стивън А. Дъглас, това би било краят на историята в един объркан и еднообразен свят.

Обръщение от Гетисбърг

С голямата победа в битката при Гетисбърг през юли 1863 г. и с поражението на Копърхедс на изборите в Охайо през есента Линкълн запазва солидна база от народна подкрепа и по този начин остава в силна позиция да предефинира военните усилия, въпреки нюйоркските бунтове от 13-16 юли, които избухват в знак на протест срещу военната повинност. На този фон на 19 ноември 1863 г. той произнася реч на гробището в Гетисбърг, в която посвещава гробището на войниците на Съюза, загинали в битката. Напук на собствената му прогноза, че „светът едва ли ще забележи, нито дълго ще помни това, което казваме днес тук“, речта става най-цитираната в цялата политическа история на Съединените щати. Докато повечето оратори (като Едуард Еверет) говореха дълго, някои с часове, няколкото избрани думи на президента намериха отзвук в цялата страна. Макар че от другите речи, произнесени на този ден, са останали много малко документи, смята се, че тази на Линкълн е една от най-великите в историята.

В рамките на 272 думи и три минути Линкълн заявява, че нацията е родена не през 1789 г., а през 1776 г., „зачената в Свободата и посветена на тезата, че всички хора са създадени равни“; той определя войната като усилие, посветено на принципите на свободата и равенството за всички. Еманципацията на робите вече е част от националните военни усилия. Той заявява, че смъртта на толкова много смели войници няма да бъде напразна, че робството ще приключи благодарение на тях и че бъдещето на демокрацията в света ще бъде гарантирано, че „управлението на народа, от народа и за народа никога няма да изчезне на тази земя“. Президентът заключава, че гражданската война е имала дълбока цел: ново раждане на Свободата в нацията.

Идва Грант

Войната е източник на постоянна неудовлетвореност за президента и заема почти цялото му време. След многократни разочарования от генерал Джордж Макклелан и други неуспешни генерални командири Линкълн най-накрая взема смелото решение да назначи за командващ армията енергичен, решителен и борбен военен с бурно минало и кариера, характеризираща се с успехи, но и с някои провали: генерал Улисес С. Грант.

Неспособността на Джордж Г. Мийд да обкръжи армията на Робърт Едуард Лий при отстъплението ѝ от Гетисбърг и продължаващата пасивност на армията на Потомак убеждават президента, че е необходима смяна на висшето командване. Победите на Грант в битката при Шайло и в кампанията при Виксбърг впечатляват Линкълн и го правят силен кандидат да оглави армията на Съюза като командващ генерал на американската армия.

В отговор на критиките по адрес на Грант след тежките му загуби при Шайло (в окръг Хардин) Линкълн заявява: „Не мога да пощадя този човек, той се бие!“ С Грант начело президентът смята, че армията на Съюза може да проведе серия от координирани офанзиви на няколко фронта, като използва и чернокожи войници.

Въпреки това Линкълн се притеснява, че генералът може да мисли да се кандидатира на президентските избори през 1864 г., както вече е направил Макклелън. Линкълн намира посредник, който да проучи политическите амбиции на Грант, и след като получава уверение, че той няма такива, представя повишението му пред Сената. Той получава съгласието на Конгреса да назначи Грант в чин генерал-лейтенант, какъвто никой офицер не е притежавал от времето на Джордж Вашингтон.

По този начин Грант успява да започне кървавата сухопътна кампания през 1864 г., която се характеризира като „война на изтощение“ поради големите загуби на Съюза в различни битки, като битката при Уайлдърнес и битката при Колд Харбър. Въпреки че имат предимството да се сражават отбранително, силите на Конфедерацията понасят „почти толкова голям процент загуби, колкото и силите на Съюза“; тези цифри обаче тревожат Севера. Генералът е загубил поне една трета от армията си, а президентът, попитан какви планове има, се чува да казва: „Предлагам да се бием на тази линия, дори това да отнеме цялото лято“.

Конфедерацията започва да изпитва недостиг на припаси и подкрепления, така че армията на Лий постоянно отстъпва след всяко сражение с цената на тежки загуби. Армията на Грант се придвижва на юг и пресича река Джеймс, като принуждава противниците си да водят обсада и окопна война точно пред Петербург. След това Линкълн прави продължително посещение в щаба на Грант, разположен в Сити Пойнт в окупираната Вирджиния.

Това позволява на президента да се консултира лично с командира и с Уилям Текумзе Шърман, който случайно посещава Грант от поста си в Северна Каролина. Линкълн и целият апарат на Републиканската партия се мобилизират, за да подкрепят усилията на проекта за реконкиста в целия Север, така че за кратко време е възможно да се заменят почти всички загуби на Съюза. Президентът упълномощава Грант да нанесе удари по инфраструктурата на Конфедерацията – плантации, железопътни линии и мостове – с надеждата да разруши морала на Юга и да отслаби икономическата му способност да продължи да воюва. Пристигането на генерала в Петербург е позволило блокирането на три железопътни линии, свързващи Ричмънд с останалата част от Конфедеративните американски щати. Тази стратегия позволява на генералите Шърман и Филип Хенри Шеридан да унищожат плантации и цели селища в долината Шенандоа.

Походът на Шърман към морето през Джорджия през 1864 г. причинява щети само в ивица от 60 мили (97 км). Нито Линкълн, нито неговите командири някога са виждали унищожението като основна цел, а по-скоро разгрома на армиите на Конфедерацията. Историкът Марк Е. Нийли-младши твърди, че никога не е имало опит за водене на „тотална война“ срещу цивилното население, какъвто би бил случаят през Втората световна война например, въпреки че е използвана тактика на „изгорена земя“.

В този момент генералът на Конфедерацията Джубал Андерсън Ран започва поредица от нападения на север, които заплашват столицата Вашингтон. По време на битката при форт Стивънс, която се развива в северозападния квадрант на Вашингтон, на президента се случва да наблюдава боевете от толкова открита позиция, че младият капитан Оливър Уендъл Холмс трябва да му извика: „Махай се от пътя, проклет глупак, преди да те застрелят!“ След многократни молби към Грант да защити столицата, Шеридан пристига с войските си и така заплахата е предотвратена.

Докато Грант продължава да изтощава останалите сили на Лий, започват опити за започване на мирни преговори. Вицепрезидентът на Конфедерацията Александър Хамилтън Стивънс оглавява представителство, което се среща с Линкълн, Уилям Х. Сюард и други на конференцията в Хамптън Роудс. Президентът обаче отказва да допусне каквито и да било „преговори между равни“; единствената му цел е споразумение за прекратяване на сраженията и срещите не дават резултат.

На 1 април 1865 г. Грант успешно побеждава силите на Лий в битката при Five Forks и почти изцяло обгражда Петербург; правителството на Конфедерацията евакуира Ричмънд. Няколко дни по-късно, когато и този град пада, Линкълн посещава победената столица; той отива там, за да направи публичен жест, сядайки на бюрото на Джеферсън Дейвис и символично заявявайки на нацията, че президентът на Съединените щати отново има власт над цялата територия. Докато минаваше през града, белите южняци стояха неподвижни, но освободените го посрещаха, обграждаха и възхваляваха като истински герой; чувствата им бяха обобщени с фразата на един от почитателите: „Знам, че съм свободен, защото видях лицето на отец Авраам и го чух“. На 9 април Лий се предава на Грант в Апоматокс Корт Хаус; войната приключва.

Преизбиране през 1864 г.

По време на президентските избори през 1864 г. страната се изправя пред една от малкото предизборни кампании в цялата си история, която се провежда по време на война. Линкълн демонстрира политическо умение да обедини всички основни фракции на Републиканската партия и да привлече на своя страна провоенно настроени демократи като Едуин Макмастърс Стантън и Андрю Джонсън.

Президентът прекарваше много часове седмично в разговори с политици от цялата страна и използваше правомощията си за финансиране, за да сплоти различните течения в партията си и да отблъсне опитите на радикалите да го сменят. На конгреса Андрю Джонсън от Тенеси е избран за кандидат за вицепрезидент. За да разшири коалицията и да включи както военните демократи, така и републиканците, Линкълн се представя под етикета на нова формация, наречена Партия на съюза.

Тъй като през пролетта кампаниите на Улисес С. Грант се превръщат в кървава безизходица, а загубите на Съюза нарастват, липсата на категоричен военен успех за известно време сякаш накърнява перспективите за преизбиране на президента и много коментатори се опасяват, че Линкълн може дори да бъде победен. Споделяйки този страх, Линкълн частно изразява обещание, че ако загуби изборите, все пак ще направи всичко по силите си, за да разгроми Конфедерацията преди предаването на властта на своя наследник:

Линкълн не показва съдържанието на писменото обещание на министрите си, а ги моли всички да се подпишат под запечатания плик.

Политическата програма на демократите следва „мирното крило“ на партията и описва войната като пълен „провал“; техният кандидат, генерал Джордж Макклелън, обаче продължава да се застъпва за продължаване на конфликта до естествения му край и се разграничава от програмата. Линкълн се притече на помощ на Грант с повече войски и с подкрепата на апарата на Републиканската партия.

Кампанията в Атланта, проведена от Уилям Текумзе Шърман през май, битката при Атланта през юли, последвалото падане на Атланта през септември и превземането на Мобил от Дейвид Г. Фарагут след битката при залива Мобил успяват да сложат край на нервността.

Демократите са дълбоко разединени, като някои лидери и повечето войници открито подкрепят Линкълн. За разлика от тях партията на Националния съюз се оказа обединена от действията на президента в подкрепа на еманципацията. Републиканците наблегнаха на двуличието на Копърхедс.

На 8 ноември Линкълн е препотвърден с огромно мнозинство, като печели във всички щати с изключение на три и получава 78% от гласовете на войниците на фронта.

На 4 март 1865 г. Линкълн произнася второто си встъпително слово пред историята. В него той изразява убеждението си, че големите загуби и от двете страни се дължат на Божията воля. Историкът Марк Нол поставя речта в малката шепа квазисвещени текстове, чрез които американците възприемат своето място в света. Линкълн казва:

Реконструкция

Възстановяването започва още по време на войната, когато Линкълн и неговите помощници очакват да им бъдат зададени въпроси за това как да интегрират възстановените южни Съединени щати и как да определят съдбата на лидерите на Конфедерацията и освободените роби. Малко след капитулацията на Робърт Едуард Лий пред Улисес С. Грант един генерал е попитал Линкълн как трябва да се постъпи с победените конфедерати, а Линкълн е отговорил: „като ги оставим на мира“. В съответствие с това настроение президентът е отправна точка за умерените, за разлика от радикалните републиканци, водени от конгресмена Тадеус Стивънс и сенаторите Чарлз Съмнър и Бенджамин Уейд, негови съюзници по други въпроси. Решен да намери приемлив начин за обединяване на нацията и да не отчуждава Юга, Линкълн настоява изборите да се проведат в кратки срокове, по начин, който да не е твърде суров. Неговата прокламация за амнистия от 8 декември 1863 г. предлага помилване на всички, които не са заемали публични длъжности в Конфедеративните щати, не са се отнасяли зле със затворниците на Съюза и са готови да подпишат клетва за вярност към Съюза.

Тъй като щатите от дълбокия Юг са завладени, се налага да бъдат назначени новите им лидери, докато се възстановят администрациите им; от особено значение са Тенеси и Арканзас, където Линкълн назначава за военни губернатори съответно генералите Андрю Джонсън и Фредерик Стийл. В Луизиана обаче той нарежда на Натаниел Банкс да популяризира план, който да възстанови статута на щата, когато 10% от избирателите се съгласят, че техният щат трябва да забрани робството.

Противниците на демократите обвиняват президента, че използва армията, за да подпомогне политическите си стремежи и тези на републиканците; от друга страна, радикалните републиканци осъждат постъпката му като твърде снизходителна и през 1864 г. прокарват т.нар. закон Уейд-Дейвис. Когато Линкълн налага вето на законопроекта, промоутърите отвръщат на удара, като не позволяват на избраните представители от Луизиана, Арканзас и Тенеси да встъпят в длъжност в парламента.

Президентските мерки се стремят да задържат умерените републиканци и радикалите заедно; за заместник на председателя на Върховния съд изборът пада върху радикала Салмон Портланд Чейс, за когото Линкълн се надява, че ще подкрепи мерките му за еманципация и печатане на книжни пари.

След прилагането на прокламацията за еманципация, която не се отнася за всеки щат във всеки случай, президентът лобира пред Конгреса да забрани робството в цялата страна с поправка в конституцията. Линкълн заявява, че това ще „реши целия въпрос“. През декември 1863 г. предложението, което би забранило робството, е внесено в Конгреса; то обаче не успява да премине необходимото мнозинство от две трети по време на гласуването на 15 юни 1864 г. в Камарата на представителите. Приемането на предложената поправка става част от политическата програма на републиканците

Когато войната е към своя край, президентската реконструкция на Юга е в разгара си; Линкълн смята, че федералното правителство има ограничени отговорности към милионите освободени хора. Той подписва законопроекта на сенатор Чарлз Сенер, с който се създава временна федерална агенция, предназначена да посрещне непосредствените материални нужди на бившите роби: Бюрото за освободени. Законопроектът също така предоставя земята на освободените роби за обработване от тях за тригодишен наем с опция за закупуване. Линкълн заявява, че неговият „план от 10 %“ за Луизиана не се прилага автоматично за всички окупирани щати на Конфедерацията; малко преди убийството си той обявява, че има нов план за възстановяване на Юга. Дискусиите с неговото правителство разкриват, че Линкълн е смятал, че военният контрол над бившите бунтовнически щати трябва да бъде краткосрочен, преди те да бъдат отново приети под контрола на Южния съюз. Историците са съгласни, че е невъзможно да се предвиди какво точно би направил президентът, ако беше оцелял, но правят прогнози въз основа на известните му политически позиции и признатия му акъл. Биографите на Джеймс Гарфийлд Рандал и Ричард Нелсън Тоук, според Дейвид Линкълн, твърдят, че: „:

Ерик Фонер твърди, че:

Предефиниране на републиката и републиканизма

Успешното обединение на южните и северните щати има последици за самото име на нацията. Всъщност терминът „Съединени щати“ е бил използван преди това, понякога в множествено число („Съединените щати са“), а понякога в единствено число („Съединените щати са“), без граматическа последователност. Гражданската война е съществен стимул за преобладаването на единствено число поне от края на XIX век.

През последните десетилетия историци като Хари Виктор Джафа, Херман Белц, Джон Патрих Дигинс, Върнън Бъртън и Ерик Фонер наблягат на предвиденото от президента предефиниране на ценностите на републиканизма. Още през 50-те години на XIX в., когато повечето политически изказвания се фокусират върху „неприкосновеността“ на американската конституция, Линкълн обръща тази идея, като вместо това подчертава Декларацията за независимост като основа на американските политически ценности (това, което той нарича „основен градивен елемент“ на републиканизма).

Акцентът върху концепциите за свобода и социално равенство за всички, в ясен контраст с дотогавашната толерантност на Конституцията към робството, радикално променя подхода към дебата. Както заявява Дигинс по отношение на речта в Cooper Union от първата половина на 1860 г. и която се оказва изключително влиятелна в последвалата кампания за президентските избори през 1860 г., „Линкълн представи на американците концепция за историята на Съединените щати, която ще има ценен принос към теорията и бъдещето на самия републиканизъм“.

Позицията му постепенно укрепва, тъй като той подчертава моралната основа, присъща на великия идеал на демокрацията, а не на нейните правни механизми. Едва година по-късно обаче той обосновава правилно конфликта от гледна точка на законността (Конституцията е договор и за да може една от страните да се измъкне от него, всички останали също трябва да се съгласят) и националното задължение да се гарантира републиканската форма на управление във всеки отделен щат на Съюза. Накрая Бъртън (2008) твърди, че републиканизмът на Линкълн е бил посрещнат с отворени обятия от бившите роби като еманципирани и вече свободни.

През март 1861 г., по време на първата си реч при встъпването в длъжност, той разглежда същността на демокрацията; осъжда отделянето като анархия и обяснява, че управлението на мнозинството трябва да бъде балансирано от конституционни ограничения. Той каза: „Мнозинството, което се държи под контрол от конституционни проверки и баланси – и винаги се променя лесно в резултат на целенасочени промени в общественото мнение и настроения – е единственият истински владетел на един истински свободен народ!“

Други разпоредби

Линкълн се придържа към теорията на партията на вигите, според която Конгресът носи основната отговорност за писането на закони, а изпълнителната власт трябва да ги прилага; той налага вето само на четири законопроекта; единственият важен е законопроектът на Уейд-Дейвис с неговата строга програма за възстановяване. През 1862 г. той подписва Закона за колежите Morrill Land-Grant, който предоставя държавни субсидии на щатските учебни заведения по селско стопанство; Законът Homestead от същата година предоставя милиони акра държавна земя на Запад за закупуване на много ниска цена. Законите за тихоокеанските железници от 1862 и 1864 г. гарантират федерална подкрепа за изграждането на първата трансконтинентална железница, завършена през 1869 г. Приемането на последните два закона става възможно благодарение на отсъствието на конгресмените и сенаторите от Юга, които се противопоставят на подобни мерки през 50-те години на XIX в. първо по време на президентството на Закари Тейлър, а след това на Милард Филмор.

Две важни мерки се отнасят до държавните приходи: налагането на мита (мярка с дълга история) и нов федерален данък върху доходите. През 1861 г. той подписва втората и третата тарифа на Морил; първата е въведена по време на президентството на Джеймс Бюканън. Също така през 1861 г. президентът подписва Закона за доходите, с който се създава първият подоходен данък в САЩ с единна ставка от 3 % за доходи над 800 USD (21 300 USD в сегашно изражение), който по-късно е изменен със Закона за доходите от 1862 г. с прогресивни ставки.

Линкълн участва и в разширяването на икономическото влияние на федералното правителство в няколко други области: създаването на националната банкова система със Закона за националното банкиране (през 1862 г. е създадено Министерството на земеделието).

През 1862 г. президентът изпраща генерал Джон Поуп да потуши въстанието на индианците, известно като Войната на Малката врана, в днешна Минесота; когато му представят 303 заповеди за екзекуция на сиукси (санти дакота), обвинени в убийството на невинни фермери, Линкълн лично разглежда всяка от тях и в крайна сметка одобрява 39 присъди за обесване (една от тях по-късно е отменена). В крайна сметка той планира да реформира цялата федерална политика спрямо коренните жители на Съединените американски щати.

След тежките загуби на Грант в кампанията му срещу Лий той обмисля издаването на заповед за военна повинност, но тя така и не е издадена; в отговор на многобройните слухове по темата редакторите на „Ню Йорк Уърлд“ и „Джърнъл ъф Комърс“ публикуват фалшива проектопрокламация, която предизвиква нестабилност на пазара на злато, от която се възползват редакторите и други служители на вестниците. Президентът реагира остро и нарежда двудневно военно изземване на двата вестника.

Линкълн има голяма заслуга за въвеждането на празника, известен като Ден на благодарността; преди неговото президентство „Денят на благодарността“ (за първата реколта, получена на американска земя от бащите пилигрими), местен празник в Нова Англия от XVII в., е обявяван от федералното правителство само спорадично и на нередовни дати. Последният подобен акт е бил обявен по време на президентството на Джеймс Мадисън петдесет години по-рано. През 1863 г. Линкълн обявява, че последният четвъртък на ноември същата година ще бъде „ден, посветен на Деня на благодарността“.

През юни следващата година той одобрява бюджетните кредити за Йосемити, които осигуряват безпрецедентна федерална субсидия за района, известен днес като Национален парк Йосемити.

Назначаване на съдии

Философията на Линкълн по отношение на съдебните назначения е, че не можем да попитаме един човек какво ще направи, а ако го попитаме и той отговори, трябва да го презрем за това, така че трябва да вземем човек, чието мнение вече е известно; той назначава петима съдии във Върховния съд на Съединените американски щати.

Нови държави, приети в Съюза

Западна Вирджиния, приета в Съюза на 20 юни 1863 г., включва северозападните окръзи на Вирджиния, които са се отделили, когато последната обявява отделяне. Като предварително условие в конституцията на новия федерален щат се изискваше да се предвиди постепенното премахване на робството.

На 31 октомври 1864 г. Невада, която става третият от тихоокеанските щати, е призната за свободна държава.

Малко преди края на войната Линкълн се среща често с генерал Грант. Двамата мъже планират възстановяването на страната и взаимното им уважение е известно на всички. По време на последната им среща, на 14 април 1865 г. (Разпети петък), Линкълн е поканил генерал Грант на светско събитие за тази вечер, но Грант е отказал. Без компанията на генерала и без неговия телохранител Уорд Хил Ламон Линкълн и семейството му отиват в театър „Форд“ във Вашингтон, където се играе музикалната комедия „Нашият американски братовчед“ на британския писател Том Тейлър (1817-1880). В мига, в който Линкълн заема мястото си в президентската ложа, Джон Уилкс Бут, вирджински актьор със симпатии към Юга, излиза на сцената и стреля с пистолет калибър 44 в главата на президента, крещейки „Sic semper tyrannis!“ (на латински: „Така да бъде винаги с тираните!“). – девиз на щата Вирджиния и историческа фраза, изречена от Брут при убийството на Цезар). Според някои свидетелства след това той добавя „Югът е отмъстен“, след което скача от сцената и вследствие на това си чупи крака. Заговорниците са планирали да убият и други държавни служители по същото време, но Линкълн е единствената жертва. Бут се довлякъл до коня си и успял да избяга, а президентът бил отведен в къща от другата страна на улицата, която сега се нарича Петерсен Хаус, където лежал в кома няколко часа, преди да

В Съединените щати легендата за съвпадението Линкълн-Кенеди се е превърнала във фолклор и се отнася до предполагаеми съвпадения между смъртта на двамата президенти.

Тялото на Линкълн е върнато в Илинойс с влак, а голямата погребална процесия преминава през няколко щата. Цялата нация скърби за човека, когото мнозина смятат за спасител на Съединените щати, за защитник на това, което самият Линкълн нарича „управление на народа, от народа и за народа“.

Линкълн е погребан в гробището Оук Ридж в Спрингфийлд, където през 1874 г. е завършен строежът на 54-метрова гранитна гробница, увенчана с няколко бронзови статуи. Съпругата му и три от четирите му деца също са погребани там (Робърт е погребан в Националното гробище Арлингтън). В годините след смъртта му има опити тялото на Линкълн да бъде откраднато с цел откуп.

Около 1900 г. Робърт Тод Линкълн решава, че за баща му трябва да се построи постоянна гробница, за да се предотврати кражбата на тялото. Ковчегът на Линкълн е ограден с дебели бетонни стени, заобиколен е от клетка и е погребан под каменна плоча. На 26 септември 1901 г. тялото на Линкълн е ексхумирано, за да може да бъде погребано отново в новата крипта. Присъстващите (23 души, сред които и Робърт Линкълн), опасявайки се, че тялото може да е било откраднато през изминалите години, решават да отворят ковчега, за да проверят: когато го отварят, те са изумени от състоянието на запазеност на тялото, което е било балсамирано. Всъщност то било напълно разпознаваемо повече от тридесет години след смъртта му. Върху гърдите му били открити останките от американското знаме (малки червени, бели и сини парченца), с което бил погребан и което сега се било разпаднало. Всички хора, които са видели останките на Линкълн, отдавна са изчезнали. Последният от тях е Флийтууд Линдли, който умира на 1 февруари 1963 г. Три дни преди смъртта си Линдли е интервюиран. Той казва: „Да, лицето му беше бяло като тебешир. Дрехите му бяха влажни. Беше ми позволено да държа една от кожените ленти, когато спускахме ковчега, за да изсипем цимента. Тогава не се уплаших, но през следващите шест месеца спах с Линкълн“.

Здраве

Многобройни са твърденията, че здравето на Линкълн се е влошило непосредствено преди убийството; те обаче често се основават единствено на снимки, които показват загуба на тегло и атрофия на мускулите.

Предполага се също, че е страдал от рядко генетично заболяване – MEN2b (множествена ендокринна неоплазия тип 2b), което се проявява като медуларен карцином на щитовидната жлеза и невроми на лигавицата. Други просто твърдят, че е страдал от синдрома на Марфан (удължаване на долната част на тялото, много дълги стъпала, ръце и крака и характерно удължена глава) въз основа на височината му, тънките пръсти и връзката с възможна аортна недостатъчност; той може да е причина за люлеенето на главата – „знакът на Алфред де Мюсе“ – въз основа на предполагаемите доказателства за помътняване на главата на Линкълн на снимки, които по онова време са изисквали дълго време за подготовка и експониране. През 2009 г. ДНК анализът е отхвърлен от музея на Великата армия на републиката във Филаделфия.

Религиозно виждане

Както и деизмът на Томас Джеферсън, религиозните възгледи на Линкълн също са предмет на много спорове. Публично той е бил протестантски християнин, но интимните му убеждения все още се обсъждат. Като млад Линкълн е бил явен скептик или, по думите на един биограф, дори иконоборец.

По-късно в живота си Линкълн често използва религиозен език и образи в речите си, което може да се разглежда като ревизия на личните му убеждения или като средство за привличане на аудиторията му, която е съставена предимно от евангелисти. Той никога не се е придържал към някоя църква, въпреки че често е посещавал религиозни служби заедно със съпругата си, но въпреки това често е цитирал Библията и е бил дълбоко запознат с нея.

През 40-те години на XIX в. Линкълн се придържа към „доктрината за необходимостта“ – фаталистично убеждение, според което човешкият ум се контролира от по-висша сила. През 1850 г. той признава съществуването на „провидението“ по общ начин, но рядко използва езика или образите на евангелистите. Той гледа на републиканизма на бащите-основатели с почти религиозно благоговение. Когато претърпява смъртта на сина си Едуард, Линкълн по-често признава собствената си нужда да зависи от Бога.

Смъртта на друг син, Уили, през февруари 1862 г., може би е накарала Линкълн да се обърне към религията в търсене на отговори и утеха. След смъртта на Уили Линкълн поставя под въпрос божествената необходимост от жестоката война. В тези моменти той пише, че Бог „би могъл да реши да спаси или унищожи Съюза без човешки конфликт. Откакто е започнал конфликтът, Той би могъл да даде победа на всяка от страните в един ден, но въпреки това конфликтът продължава“. Говори се, че в деня на убийството в театър „Форд“ той казал на съпругата си Мери, че иска да посети Светите земи.

Сексуалност

Сексуалността на Ейбрахам Линкълн е предмет на дебати сред някои учени. Президентът е женен за Мери Тод Линкълн от 4 ноември 1842 г. до смъртта си и има четири деца от нея; връзката му със съпругата му винаги е била много силна и интимна. Въпросът обаче стана обществено достояние заради посмъртно публикуваната през 2005 г. книга на психолога Кларънс Артър Трип (сътрудник на Алфред Кинси), озаглавена „Интимният свят на Ейбрахам Линкълн“, в която той е описан като уж отчужден към жените, за разлика от изключително близките му отношения с приятели мъже, с които дори споделял едно легло.

Според книгата „Линкълн – непознатият“ на Дейл Карнеги от 1932 г. президентът предпочита да прекарва няколко месеца от годината в юридическата си практика, живеейки отделно от съпругата си. През 1928 г. един автор вече споменава близък приятел на младия Линкълн като възможен любовник, но по онова време това е отхвърлено като абсурдно.

Коментари за сексуалността на Линкълн се появяват още в началото на ХХ век; вниманието към него нараства пропорционално на разрастването на движението за освобождение на хомосексуалистите през втората половина на ХХ век. В биографията си от 1926 г. Карл Сандбърг споменава за ранните връзки на Линкълн с приятеля му Джошуа Фрай Спийд като човек, който има „лавандулова жилка и слаби места като майски виолетки“; „лавандулова жилка“ е жаргонен термин от този период за мъж, който се характеризира с женственост, по-късно свързван с хомосексуалността. Сандбърг не развива повече темата.

През 1999 г. драматургът и активист Лари Крамър твърди, че е открил скрити дотогава документи, докато е провеждал проучвания за своята „работа в процес“ „Американският народ: история“, включително и такива, за които се твърди, че са намерени в дъските на магазина, над който Линкълн и Джошуа Спийд са имали обща стая. Текстовете, за които се съобщава, съдържат ясни подробности за афера между двамата и в момента се съхраняват в частна колекция в Дейвънпорт, Айова. Автентичността им обаче е поставена под съмнение от историци като Габор С. Борит, който пише: „почти сигурно е, че са фалшификат“. C. A. Трип също изразява скептицизма си относно предполагаемото откритие на Крамер, като заявява: „Виждането е вярване, ако и когато този дневник се появи. Когато се появиха откъси от него, в тях нямаше нищо от типичния за Линкълн лиричен афинитет“.

Случаят на Линкълн се връща в центъра на вниманието през 2005 г. с посмъртното публикуване на книгата на К. А. Трип; той е изследовател в областта на сексологията, ученик на Алфред Кинси и гей. Започва да пише книгата заедно с журналиста на свободна практика Филип Нобиле, но по-късно между тях възникват разногласия. По-късно Нобиле обвинява труда на Трип, че е много измамен и изопачен. Списание TIME отразява книгата като част от заглавната статия на Джошуа Улф Шенк, автор на книгата Lincoln’s Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness. Шенк отхвърля заключенията на Трип, като заявява, че аргументите за хомосексуалността на Линкълн „се основават на изкривен прочит на конвенционалните договорености от XIX век, които спокойно предвиждат, че мъжете могат дори да спят заедно“. Историкът Майкъл Б. Чесън обаче приветства историческото значение на труда на Трип и коментира, че макар и да не е окончателен, „всеки непредубеден читател, който е стигнал дотук, може да има основателни съмнения относно естеството на сексуалността на Линкълн“. За разлика от него историкът и биограф на президента Майкъл Бърлингейм заявява, че е „възможно, но много малко вероятно Ейбрахам Линкълн да е бил предимно хомосексуалист“.

Мащехата на Линкълн, Сара Буш Линкълн, коментира, че „той никога не се е интересувал много от момичета“. Въпреки това някои съвременни свидетелства съобщават за силна, но контролирана страст към жените. Младият Линкълн е съкрушен от смъртта на 22-годишната Ан Рутледж, първата му голяма любов, през 1835 г. Въпреки че някои се съмняват дали някога е имал романтична връзка с нея, историкът Джон И. Саймън прави преглед на историографията по темата и стига до заключението, че „наличните доказателства в огромна степен сочат, че Линкълн толкова е обичал Ан, че смъртта ѝ го е потопила в тежка форма на депресия. Век и половина след смъртта му, когато не могат да се очакват нови значими доказателства, този прост факт вече трябва да заеме полагащото му се място в президентската биография“.

Основните критици на хипотезата, че Линкълн е бил хомосексуален или поне бисексуален, изтъкват факта, че той се е оженил и е имал четири деца; поради това тезата се отхвърля от много историци, особено от консервативния лагер. Ученият Дъглас Уилсън твърди, че като млад Линкълн е проявявал силно изразено хетеросексуално поведение, включително е разказвал на приятелите си истории за общуването си с жени.

Линкълн пише и стихотворение, в което описва подобна на брак връзка между двама мъже и което включва стиховете: „Защото Рубен и Чарлз са се оженили за две момичета

Това стихотворение е включено в първото издание на биографията на Линкълн от 1889 г., написана от неговия приятел и колега Уилям Хърнтън; то обаче е изтрито от следващите издания до 1942 г., когато издателят Пол Енгъл го възстановява. Това е пример за това, което психоаналитикът Марк Блечнър нарича „затваряне на историята“, при което доказателствата, подсказващи за известна степен на хомосексуалност или бисексуалност на важна историческа личност, се потискат или скриват.

Линкълн се среща за първи път с младия Джошуа Фрай Спийд в Спрингфийлд през 1837 г., когато той е успешен адвокат и вече е член на законодателния орган на Илинойс. Двамата живеят заедно в продължение на четири години, като през това време заемат едно и също легло през нощта (някои източници посочват голямо двойно легло) и развиват приятелство, което продължава до смъртта на президента. Според някои източници Уилям Херндън и четвърти мъж също са спали в една и съща стая. Историците като Доналд посочват, че в онзи период съвсем не е било необичайно двама мъже да споделят дори малко легло поради финансови или други обстоятелства, без да се подразбира нищо сексуално, за една или две нощи, когато не е било възможно друго споразумение. Но за един финансово самостоятелен мъж споделянето на едно легло с един и същ мъж за дълъг период от време би било доказателство за трайна връзка. Списъкът с исторически източници показва, че Линкълн по време на младостта и ранната си зрялост е спал в едно легло с поне единадесет момчета и мъже. Това никога не е било тайна. Не са известни случаи, в които Линкълн да се е опитвал да скрие знанието за този факт или обсъждането на подобни събития, а в някои разговори сам е повдигал темата, като е говорил открито за това. Трип говори подробно за трима мъже и възможни трайни връзки: Джошуа Спийд, Уилям Грийн и Чарлз Дериксън.

Въпреки това в Америка през XIX век не е било непременно необичайно мъжете да се грижат за други мъже; например адвокатите в Осми окръг на Илинойс, където работи Линкълн, редовно са пътували, използвайки една и съща стая за нощувка – двама на легло и осем в стая. Уилям Х. Херндън например си спомня: „Спах с двадесет мъже в една и съща стая“. Но една лична, трайна връзка с отделен човек би била съвсем различна. По онова време повечето мъже вероятно дори не са осъзнавали еротичното значение на споделянето на едно легло, тъй като то си е оставало публична афера. Незабавното и непринудено предложение на Спийд и последвалата го връзка подсказват, че публичното предлагане на мъжко споделяне на леглото едва ли някога е било изрично тълкувано като покана за забранени сексуални експерименти.

Някои кореспонденции от този период, като например тази между политика на Конфедерацията Томас Джеферсън Уитърс и съдията Джеймс Хенри Хамънд, могат да предоставят доказателства за сексуалното измерение на тайното споделяне на леглото от един и същи пол. Самият факт, че Линкълн е бил открит по този въпрос със Спийд, се разглежда от някои историци като индикация, че връзката им не е била романтична; никой от враговете на Линкълн никога не е намеквал за някакви хомосексуални намеци.

Джошуа Спийд се жени за Фани Хенингс на 15 февруари 1842 г. Изглежда, че двамата с Линкълн са се съветвали по въпросите на брачния живот; въпреки че са имали някои политически различия по отношение на робството, те поддържат близка кореспонденция до края на живота си и Линкълн назначава брата на Джошуа, Джеймс Спийд, в кабинета си като главен прокурор.

Капитан Дейвид Дериксън е телохранител на Линкълн и го придружава по време на пътуванията му между септември 1862 г. и април 1863 г. Те споделят едно легло по време на отсъствията на съпругата на президента, докато той не е повишен в ранг. Дериксън е женен два пъти и е баща на десет деца. Трип казва, че независимо от това колко интимна е била връзката, тя е била обект на клюки.

Елизабет Уудбъри Фокс, съпруга на военноморския помощник на Линкълн, записва в дневника си на 16 ноември 1862 г.: „Тиш казва: „О, има един войник от Бактейл, който е много предан на президента, винаги е близо до него, а когато госпожа Л. не е вкъщи, дори спи с него“. Какви неща!“ Тази практика в крайна сметка е наблюдавана и от колегата му офицер от полка на Дериксън, Томас Чембърлин, в книгата му „История на сто и петдесети полк доброволци от Пенсилвания, втори полк, бригада „Бъктъл“.

Историкът Мартин П. Джонсън отбелязва, че силното сходство в стила и съдържанието на разказите на Фокс и Чембърлин предполага, че те не са два независими разказа за едни и същи събития, а се основават на един източник. Дейвид Доналд и Джонсън оспорват интерпретацията на Трип на коментара на Фокс, като твърдят, че възклицанието „Какво нещо!“ в онези дни е било възклицание на абсурда, а не на клюкарската стойност.

В проучванията на американски учени, оценяващи президентите от 40-те години на ХХ век насам в историческата класация на президентите на САЩ, Линкълн неизменно се нарежда в челната тройка, а често и на първо място (поне в 9 от 17 проучвания). Проучване от 2004 г. показва, че учените в областта на историята и политиката го класират на първо място, докато учените в областта на правото го поставят на второ място, непосредствено след Джордж Вашингтон.

В проучванията на общественото мнение, провеждани от 1948 г. насам, Линкълн е класиран на първо място в повечето резултати. Като цяло първите трима президенти са Линкълн; Вашингтон и Франклин Делано Рузвелт, въпреки че понякога Вашингтон изпреварва Линкълн, а понякога изостава от Рузвелт.

Убийството на Ейбрахам Линкълн значително повишава статута му, почти до степен да го превърне в национален мъченик; аболиционистите го възприемат като „защитник на човешката свобода“. Републиканците свързват името му с основополагащите събития в историята на своята партия. Мнозина, макар и не всички, в Юга смятат Линкълн за човек с изключителни способности. Историците твърдят, че той е бил „шампион на класическия либерализъм“ в смисъла на XIX век. Ален К. Гуелцо твърди, че Линкълн е бил „класически либерален демократ, враг на изкуствената йерархия, приятел на търговията и бизнеса като облагородяващи и даващи възможност“ и американски аналог на Джон Стюарт Мил, Ричард Кобдън и лидера на Либералната партия (Великобритания) Джон Брайт (чийто портрет е окачен от самия Линкълн в кабинета му в Белия дом). В крайна сметка той се превръща във водещ пример за либералните интелектуалци в много части на европейския континент, Латинска Америка и дори Азия.

Шварц твърди, че американската репутация на президента нараства бавно в края на XIX в. до епохата на прогреса (1900-1920 г.), когато той се превръща в един от най-почитаните герои в историята на САЩ, с което са съгласни дори белите южняци. Връхната точка настъпва през 1922 г. с откриването на Мемориала на Линкълн на Националния мол във Вашингтон.

В епохата на „Новия курс“ либералите почитат Линкълн не толкова като човек, който сам се е създал, или като велик военен президент, а като защитник на обикновения човек, който според тях ще подкрепи социалната държава. В годините на Студената война образът на Линкълн се променя и се набляга на символа на свободата, който носи надежда на всички потиснати от комунистическите режими.

През 70-те години на ХХ век той се превръща в герой на американския консерватизъм заради патриотизма си, подкрепата си за бизнеса, решимостта си да спре разпространението на робството, действията си, вдъхновени от принципите на Джон Лок и Едмънд Бърк в името на свободата и традицията, и предаността си към принципите на бащите основатели на САЩ.

Като активист на партията на вигите Линкълн е бил изразител на бизнес интересите, като е подкрепял високите мита, банковата система, вътрешната инфраструктура и железниците в противовес на изключително аграрните демократи от Джаксъновата демокрация. Уилям К. Харис намира, че „почитта на Линкълн към бащите-основатели, Конституцията, законите, приети на нейно основание, както и защитата на Републиката и нейните институции, го поставят сред водещите лидери на консерватизма“.

Джеймс Г. Рандал подчертава неговата толерантност и най-вече умереност „в предпочитанията му към планомерния прогрес, недоверието му към опасни социални вълнения и нежеланието му да се възползва от зле разчетени схеми за реформи“. Рандал заключава, че „той е бил консервативен поради отдалечеността си от онзи вид така наречен „радикализъм“, който предполага потисничество на Юга, омраза към робовладелеца, жажда за отмъщение, фракционизъм и строги изисквания от епохата на Реконструкцията, според които институциите на Юга ще бъдат превърнати за една нощ в чужди органи на родината“.

Към края на 60-те години на ХХ век някои афроамерикански интелектуалци, водени от Лерон Бенет младши, отхвърлят ролята на Линкълн като „Великия еманципатор“; той привлича вниманието, когато през 1968 г. дори нарича Линкълн бял супремасист. Той отбеляза, че Линкълн често е използвал клевети и стереотипи за афроамериканците и е разказвал вицове, които осмиват „негъра“; той също така твърдеше, че Линкълн се противопоставя на социалното равенство и предлага заедно с Американското колонизаторско дружество да изпрати освободените роби в друга държава (в Либерия).

Вместо това защитниците му, като авторите Дирк и Кашин, твърдят, че той не е бил толкова лош в сравнение с повечето политици по онова време и че всъщност е бил фигура на „морален мечтател“, който умело е развивал каузата на аболиционизма възможно най-бързо, предвид политическия контекст. След това акцентът се измества от „Линкълн – еманципатор“ към аргумента, че чернокожите са се освободили от робството сами или че те поне са били отговорни за лобирането пред правителството за еманципация.

Историкът Бари Шварц пише през 2009 г., че в края на ХХ век образът на Линкълн е претърпял „ерозия, известно избледняване на престижа, до степен да бъде сведен до човек, който е колкото добронамерен, толкова и смешен“. От друга страна, Доналд изказва мнение в биографията си от 1996 г., че Линкълн е бил подчертано надарен с онази личностна черта, характеризирана като „негативна способност“, както я определя романтичният поет Джон Кийтс и я приписва на харизматични и изключителни лидери, които са „доволни сред несигурност и съмнение и не са обвързани с факти или разум“.

През 21-ви век президентът Барак Обама го определя като любимия си президент и настоява да използва Библията на Линкълн по време на церемонията по встъпване в длъжност и двата пъти.

Линкълн често е бил герой в холивудски филми, почти винаги в много ласкава светлина.

Патриотизмът на Съюза, както го е предвидил Линкълн, „помогна на Америка да достигне до патриотизма на Теодор Рузвелт, Томас Удроу Уилсън и Франклин Д. Рузвелт“.

Линкълн се помни по много начини. Няколко града в САЩ носят неговото име, най-вече Линкълн, столицата на Небраска. Мемориалът на Линкълн във Вашингтон е посветен на него, а той е изобразен на банкнотата от 5 долара, цента „Линкълн“ и паметника в планината Ръшмор. Гробницата и домът на Линкълн в Спрингфийлд, Ню Салем (реконструкция на града, в който е живял в ранна възраст), театърът Форд и къщата Петерсен са запазени като музеи.

През 1892 г. 12 февруари, рожденият ден на Линкълн, е обявен за официален празник на САЩ, въпреки че по-късно е обединен с рождения ден на Джордж Вашингтон в Деня на президента (в Илинойс те все още се празнуват отделно). В негова чест са кръстени подводницата „Ейбрахам Линкълн“ (SSBN-602) и самолетоносачът „Ейбрахам Линкълн“ (CVN-72).

Великият фокусник Хари Худини използва своите илюзионистични техники, за да създаде фалшифицирана снимка, на която е изобразен с „духа“ на Линкълн, с цел да разкрие триковете на снимките на духове, които са широко разпространени в края на XIX и началото на XX век. Някои от тях, за които по-късно се установява, че са фалшиви, изобразяват самия Линкълн след смъртта му заедно с все още живата му съпруга (последната междувременно е станала последователка на спиритизма).

Непосредствено след смъртта на президента поетът Уолт Уитман (автор на „Листа от трева“) написва известното стихотворение „О, капитане! Моят капитан! (пренесена на сребърния екран в „Обществото на мъртвите поети“).

Бардът на американската нация винаги е бил толкова запленен от Линкълн, че пише и други стихотворения в негова чест („Когато люляците в двора цъфнаха“, „Тишина в лагерите днес“ и „Този прах някога беше човек“). Изглежда, че президентът е обичал поезията си още преди избухването на Гражданската война.

Самият Линкълн пише поезия и поне едно литературно произведение, основано на един от случаите на убийство, с които се е занимавал като млад адвокат. През април 1846 г. вестник „Куинси уиг“ публикува негов разказ под заглавие „Забележителен случай на арест за убийство“ (A Remarkable Case of Arrest for Murder). Разказът е преиздаден през март 1952 г. от списанието Ellery Queen’s Mystery Magazine и е озаглавен The Trailor Murder Mystery. Линкълн нарича собствения си неназован герой „защитата“ и „автора на този текст“.

Други четива

Източници

1. Abraham Lincoln
2. Ейбрахам Линкълн
3. ^ Raimondo Luraghi, Storia della guerra civile americana, I, Milano, BUR – Biblioteca Universale Rizzoli, 1994, pp. 213-214, ISBN 978-88-17-02870-7.
4. ^ Donald, 1996,  pp. 20–22.
5. ^ The Ancestry of Abraham Lincoln, James Henry Lea, Robert Hutchinson, Houghton Mifflin Company, Boston, 1909., p. 4.
6. ^ Louis A. Warren, Lincoln’s Youth: Indiana Years, Seven to Twenty-One, 1816–1830, Indianapolis, Indiana Historical Society, 1991, pp.  3.–4, ISBN 0-87195-063-4.
7. ^ Warren, p. 4.
8. Douglas – mint mindenki – jól tudta, hogy a Lecompton-alkotmányt szemérmetlen csalás révén fogadták el. Ez annyira összeegyeztethetetlen volt a népszuverenitás elvével, hogy az északi demokraták hozzá csatlakozó csoportja élén megtagadták Kansas felvételének megszavazását és követelték Kansas státuszának új, tisztességes eljárásban való eldöntését. Ennek eredménye az lett, hogy az északi demográfiai túlsúly érvényesülni tudott Kansasben és az új eljárás után már mint szabad állam kérte a felvételét az unióba. Emellett a Douglas esküdt ellenségévé váló Buchanan, a kansasi botrányokat gyors tagfelvétellel elkerülni akaró elnök bukott politikussá vált a világra szóló mértékű kudarc miatt.
9. Prononciation en anglais américain retranscrite phonétiquement selon la norme API.
10. a b et c Allen C. Guelzo 2003, Ch. 1 « The American System ».
11. (en) Edward Pessen, The Log Cabin Myth : The Social Backgrounds of American Presidents, Yale University Press, 1984 (ISBN 0-300-03166-1), p. 24-25.
12. a b et c Stephen B. Oates 1984, Ch. 1 « Les Fleuves du Temps ».
13. 1 2 3 House Divided (англ.): The Civil War Research Engine at Dickinson College
14. ЛИ́НКОЛЬН / Исэров А. А. // Большая российская энциклопедия [Электронный ресурс]. — 2020.
15. Дейл Карнеги. т. 1, стр. 230, из-во «Новый Мир», М., 1983.