Клавдий

gigatos | февруари 13, 2022

Резюме

Клавдий, роден на 1 август 10 г. пр.н.е. в Лугдунум (Лион) и починал на 13 октомври 54 г. в Рим, е четвъртият римски император, управлявал от 41 до 54 г.

Роден в Галия, син на Друз и Антония Млада (дъщеря на Марк Антоний и Октавия), той е първият император, роден извън Италия. Презряно дете заради физическите си недостатъци, той е недолюбван в императорското семейство и като възрастен е с неясен говор и походка, държан настрана от всякаква публична дейност. Единственият пълнолетен представител на Юлиево-Клавдиевата династия след убийството на Калигула през 41 г., той е провъзгласен за император от преторианците, които възнаграждава със значителен бакшиш (donativum), с което поставя началото на опасна зависимост.

Лишен от политически опит, но добре образован, Клавдий се оказва способен администратор. Интересува се от обществените дела, работи със Сената върху закони и председателства съдебни процеси. Управлението на империята от негова страна засилва централизацията чрез организиране на служби, управлявани от негови свободни хора. Той разширява империята, като присъединява нови територии – бъдещите провинции Ликия, Мавритания, Норикум и Тракия. През 43 г. той започва завладяването на Британия, което спечелва на него и на сина му прозвището Британик.

Отворен към насърчаването на провинциалите, той разширява римското гражданство в много градове в провинциите, особено в Галия, където е роден. Чувствителен към исканията на галските нотабили, през 48 г. той издейства от Сената те да имат достъп до публичните магистратури на Рим и по този начин до самия Сенат. В качеството си на цензор той подновява състава на тази институция, като отстранява онези, които вече не отговарят на условията за членство, което отблъсква част от благородниците на място.

Личният му живот не е много щастлив: третата му съпруга Месалина му дава две деца – Октавия и Британик, но заради нейното лошо поведение или политическа амбиция Клавдий я екзекутира. При четвъртия си брак се жени за племенницата си Агрипина Младша, която осиновява Нерон. Според повечето историци Клавдий умира през 54 г., отровен по внушение на Агрипина. Той е наследен от Нерон.

Физическите слабости на Клавдий и влиянието, което му приписват неговите съпруги и свободни жени, го правят презрян от античните автори – мнение, възприето от историците чак до XIX век. Оттогава насам най-новите мнения размиват тези негативни оценки и преоценяват значението на този император, за да го смятат за забележителен продължител на делото на предшествениците му.

Клавдий е описан много сурово от своя съвременник Сенека по лични причини, а след това и от по-късните древни историци, които изграждат силно обезценен образ на императора, представен като слаб по тяло и ум и манипулиран от обкръжението си. Тази визия се променя едва от XIX в. нататък и става явно по-позитивна. След това настъпват две историографски пречупвания – едното през 30-те години на ХХ век, а другото – през 90-те години на ХХ век. Първата категорично подчертава централизаторския и бюрократичен аспект – позиция, която до голяма степен е нюансирана през 90-те години на ХХ век, когато на два колоквиума са публикувани множество трудове, представящи по-подробен анализ на живота и управлението му.

Пристрастността на древните литературни източници

Древните източници представят Клавдий в негативна светлина – в най-добрия случай като глупак с физически проблеми и играчка на своите съпруги и свободни хора, а в най-лошия – като недостоен тиранин, жесток като предшественика си Калигула.

Сенека, познат в семейството на брата на Клавдий Германик и в императорския двор, е изгонен от Клавдий в Корсика през 41 г. по инициатива на Месалина и се завръща едва през 49 г. благодарение на Агрипина. Съвременник на Клавдий, но враждебно настроен, той изразява възмущението си след погребението на Клавдий в памфлет – „Апоколокинтос“ (от гръцки Ἀποκολοκύνθωσις „тиква“), карикатурен каталог на физическите дефекти и недостатъци на починалия. Допълнителни подробности за физиката на Клавдий, както и за работата и политиката му спрямо лекарите, се съдържат в „Естествена история“ на Плиний Старши, която принадлежи на следващото поколение.

Негативното мнение на древните историци

Историците от II в. Тацит, Светоний и Дион Касий са най-богатите източници, с които разполагаме. Те оформят негативното мнение за Клавдий. Летописите на Тацит, последното му произведение (вероятно съставено по времето на Траян), следват хронологичния ред година по година и се простират от смъртта на Август до смъртта на Нерон, с важна пауза между 38-47 г. (книги VII-X и началото на книга XI, загубена), която съответства на управлението на Калигула и първата половина от управлението на Клавдий. Светоний е биограф, който групира събитията, без да се съобразява с хронологията, и изследва личността на всеки император в „Житията на дванадесетте цезари“. Животът на Клавдий, съчетаващ положителни и отрицателни моменти, го поставя малко по-настрана, между „лошите“ императори Тиберий, Галба и Домициан и „добрите“ принцове с някои недостатъци, като Юлий Цезар и Веспасиан. Светоний, а още повече Тацит, смятат Клавдий за недостоен да управлява. И накрая, Дион Касий посвещава шестдесетата книга на своята „Римска история“ на управлението на Клавдий, с което компенсира празнината в летописите на Тацит. След 47 г. обаче тази история е достигнала до съвременната епоха само в откъси, преписани чрез византийски съкращения, и следователно може да е непълна.

Постепенно възстановяване на управлението на Клавдий

Негативният портрет на Клавдий, представен от античните автори, е интегриран без никаква ретроспекция от ранните съвременни автори като Едуард Гибън в представянето на „римския упадък“. Това обезценяване е причина за липсата на интерес сред историците на изкуството към изучаването на иконографията на императора. Първото изчерпателно проучване е направено едва през 1938 г. от Мериуедър Стюарт, а критичните анализи са направени през 80-те години на ХХ век. Първите нюанси в постоянно повтарящите се обезценяващи оценки се появяват с първите нумизматични, епиграфски и папирологични изследвания през XIX век.

Рехабилитацията започва през 1932 г. с работата на Арналдо Момиляно, който изтъква грижите и справедливостта, които Клавдий внася в управлението на империята. Авторът се увлича от интелектуалния контекст на великите дела и планирането на Италия на Мусолини. Затова в биографията му Клавдий е подчертан като реформатор, бюрократ и централизатор. Тази визия среща благоприятен отзвук в Съединените щати в разгара на Новия курс на Рузвелт и през 1940 г. Винченцо Скрамуца публикува „Император Клавдий“.

В своята историографска оценка Ан-Клер Мишел заявява, че „следвоенните историци и особено тези от 90-те години на ХХ в. определят тази прекомерна валоризация и преоценяват приноса на императора в историята на княжеството. За тази цел в началото на 90-те години на миналия век бяха организирани два международни колоквиума: един във Франция. Те отбелязаха 2000-годишнината от рождението на Клавдий и преосмислиха портрета на този император, който някога е бил известен със своята некадърност. Това научно сътрудничество между историци и археолози има за цел да анализира дали Клавдиевото княжество представлява повратна точка в имперската история. Изводите, направени от това изследване и размисъл, са ясни: годините от 41 до 54 са продължение на предишните управления, особено на амбициите на Август, и доказват приемането на новия режим от римския народ. В същото време Барбара Левик публикува биография, която окончателно размива някои клишета за живота на Клавдий, както за идването му на власт, което не се дължи само на случайността, така и за централизиращата му дейност.

През 2000-те години няколко историци продължават да се интересуват от императора и неговото управление и обогатяват познанията ни за Клавдий. Работата на Аннализа Торториело допълва познанията ни за имперската политика; Донато Фазолини създаде през 2006 г. пълен библиографски труд за Клавдий; Джосая Осгуд направи историографски синтез на принципата и изследване на разпространението на неговия образ в провинциите.

Историографията от края на XX в. установява, че древните литературни източници оценяват императорите основно според отношенията им със Сената. Така популярният характер на голяма част от решенията на Клавдий и недоверието му към тази институция след многобройни заговори обясняват настойчивостта и пристрастието на много автори. Това негативно представяне в по-широк план съответства на отхвърлянето от страна на мнозинството от интелектуалните елити на новата форма на управление, установена от Август, който е запазил републиканските форми, и постоянно подсилвана от неговите наследници, които постепенно се дистанцират от принца, който си сътрудничи тясно със Сената. По-новият историографски възглед смята това тълкуване за преувеличено и вижда в съчиненията на Тацит и Светоний желание да се изтъкнат качествата на първите Антонини, в противовес на Юлиево-Клавдиевите, и по-конкретно за двойката Клавдий-Месалина, чиито недостатъци са противопоставени на образцовите съпрузи Траян и Плотина.

Клавдий е член на третото поколение на Юлиево-Клавдиевите роднини. Последното дете на Друз Старши и Антония Младша, той е роден в Лугдунум през 10 г. пр.н.е. Баща му умира през следващата година и той е отгледан от майка си и баба си. Древните автори го описват като малко изостанал и страдащ от физически дефекти, което довело до относителното изключване на семейството му от обществените церемонии. Физическите му проблеми са диагностицирани по различен начин от съвременните автори, докато по време на обучението си той показва реални интелектуални способности.

Произход

Чрез дядо си Тиберий Клавдий Нерон Клавдий принадлежи към прочутата патрицианска фамилия Клавдии. Последният се оженил за Ливия и имал двама сина – Тиберий и Друз Старши, преди император Август да принуди Ливия, бременна с Друз, да се разведе с него и да се омъжи за него. Те нямат деца, въпреки слуховете, че Друз е незаконен син на Август. По-късно Август укрепва връзките си с Клавдиите, като омъжва Друз за племенницата си Антония Млада, дъщеря на Марк Антоний и Октавия Млада. Друз и Антония имат деца Германик, Ливила и Клавдий и вероятно още две деца, които умират много малки.

По този начин Клавдий е третото поколение на Юлиево-Клавдиевото императорско семейство, според сложните съюзи между двете фамилии.

Детство

Докато съпругът ѝ Друз е начело на римските войски отвъд Рейн, Антония ражда Клавдий на 1 август 10 г. пр.н.е. в Лугдунум (Лион), където Август е установил квартирата си. Той приема името Тиберий Клавдий Нерон.

През 9 г. пр.н.е. баща му Друз умира по време на кампаниите си в Германия – кракът му е счупен след падане от кон. По време на публичното му погребение сенатът му присъжда посмъртно прозвището Германик (завоевател на германците), което може да бъде предадено на синовете му. Клавдий, който тогава е на една година, е отгледан от майка си Антония, която се оттегля в провинцията и остава вдовица. Наричаше болното дете рунтаво и го смяташе за образец на глупостта. Изглежда, че в крайна сметка тя го поверява на баба си Ливия. Ливия е не по-малко сурова и често му изпраща кратки, сухи писма с упреци. Семейството му не се отнася добре към него, още повече че брат му Германик притежава всички качества, които той не притежава. Той е поверен на надзора на „управител на тежкотоварни животни“, който е отговорен за суровото му наказание при най-малкия претекст.

Здравни проблеми, очаквани патологии

Отхвърлянето на семейството се дължи на слабостта на младия Клавдий. Още в началото на биографията си Светоний посочва, че Клавдий е страдал от различни болести, които са продължили през детството и младостта му. Сенека споменава богинята Треска, която е живяла с него в продължение на много години. Дион Касий споменава за един Клавдий, който от детството си е бил болен и е страдал от треперене на главата и ръцете. Първите двама автори предоставят повечето от известните физически подробности. Според Светоний Клавдий има слаби колене, поради което се препъва, а главата му постоянно се клати. Той се смее неприятно. Когато го обземе гняв, той заеква, устата му се пени, ноздрите му текат, а лицето му изглежда отвратително изкривено. В „Апоколокинтоза“ Сенека, който е бил в контакт с него, потвърждава или уточнява няколко симптома: Клавдий „непрекъснато клати глава; влачи десния си крак … отговаря с нечленоразделни звуци и неясен глас“. Сенека намеква и за възможна глухота. Светоний и Дион Касий също казват, че бил апатичен, с бавен ум и лесно се обърквал.

Въпреки това Клод не изглежда да страда от някаква слабост в моментите на спокойствие. Régis Martin обобщава, като отбелязва спокойния характер в покой, който може да се редува с поредица от тикове по време на движения и под влияние на емоции. Можем да наблюдаваме слабост в краката, която може да доведе до клаудикация, неконтролируемо кимане с глава, проблеми с говора, понякога с течащ нос и уста, и склонност към глухота. От друга страна, обвиненията в умствена изостаналост не могат да бъдат взети под внимание предвид интелектуалните качества на Клод, за които свидетелства неговата култура.

Предложени са различни диагнози за тези физически недостатъци, наблюдавани от детството. Хипотезата за преждевременно раждане, изказана през 1916 г. от американеца Томас дьо Курси-Рут, изведена от качествата на майката на Клод (недоносено дете, което просто не е било оформено), не е приета. Преди Втората световна война за причина често се смята полиомиелитът (тогава наричан „детски паралич“). Това е идеята на Робърт Грейвс в романа му „Аз, Клод“, публикуван през 1934 г. Според Джордж Бърдън и Али Мурад редица разстройства на Клод подсказват, че той има болестта на Турет. Полиомиелитът или болестта на Турет обаче не обясняват всички описани по-горе симптоми, а последните теории сочат церебрална парализа, описана от Ернестин Леон. Д-р Мирко Гърмек съобщава за неврологично състояние, което се припокрива с всички симптоми на Клод – болестта на Литъл (или спастична диплегия), която се среща при бебета, претърпели трудно раждане с недостатъчен приток на кръв, което води до различна степен на увреждане на мозъка. Последиците могат да бъдат нарушения в походката, причиняващи спастично кръстосване на краката „на ножици“, нарушения в говора като дрезгав глас и неконтролирани движения на лицето и горните крайници, като същевременно се запазва нормална интелигентност.

Юношество

През 6 г. от н.е. Германик и Клавдий председателстват погребалните игри в чест на починалия си баща. За да предотврати подигравките на публиката заради тиковете му, Клавдий присъства на церемонията с глава, скрита под качулка. Приемането на мъжката тога между петнадесет и седемнадесет години е ритуал за младия римлянин, който бележи излизането му от детството. Заради здравословното състояние на Клавдий семейството организира церемонията тайно, като го пренася на носилка до Капитолия посред нощ, без никаква тържественост.

Клавдий се занимава с обучението си, но не предизвиква никакво внимание нито у майка си Антония, нито у баба си Ливия. През 7 г. Тит Ливий е нает да му преподава история, подпомаган от Сулпиций Флавий и философа Атенодор. Тийнейджърът изучава реторика и пише в „Апология на Цицерон“ защитата на стила му срещу критиките на Асиний Гал. Според едно послание, изпратено до Ливия, Август бил изненадан от яснотата, с която Клавдий произнесъл реч насаме, тъй като се изразявал объркано.

Клавдий започва римска история в две книги, която започва от смъртта на Юлий Цезар и обхваща римските граждански войни и втория триумвират. Препрочитането и упреците от страна на майка му и баба му показват, че не може да разкаже искрено историята на този период. Когато по-късно Клавдий подновява писането на римската история, той започва от мирния период след гражданските войни.

Бракът на младия Клавдий е уговорен от обкръжението му. Така, както Германик е женен за Агрипина Старша, внучката на Август, Клавдий е обещан на Амилия Лепида, правнучката на Август – кръвосмесителни съюзи, които заздравяват връзките между Юлий и Клавдий и укрепват техния престиж. Но годежът е прекратен, след като родителите ѝ заговорничат срещу Август. Втората булка, Ливия Медулина, потомка на прочутия Камил, умира от болест в деня на сватбата. Около 9 г. от н.е. Клавдий, който тогава е на 18 години, се жени за Плавция Ургуланила, дъщеря на Плавций Силван, протеже на Ливия. През 12 г. сл.Хр. Плавция му ражда син Друз, който умира в юношеска възраст.

Историческите анализи изграждат две противоположни визии за Клавдий преди възкачването му на престола: следвайки буквалисткия прочит на Светоний, той много рано е оценен като неподходящ за ролята на император от Август и Тиберий; отстранен в продължение на години от всякакви обществени функции и дълго време изолиран, той дължи възкачването си на престола само на смъртта на многобройните си конкуренти и на закъснелите надежди, които част от сената и преторианските сили възлагат на него.

Според по-благоприятната гледна точка не може да се изключи Клавдий, лишен от всякакво династично значение преди възкачването си. Противно на впечатлението, оставено от Светоний, той се появява от времето на Августовото управление като пълноправен член на Domus Augusta – мъглявината от естествени или осиновителни връзки и брачни съюзи, организирани около роднините на Август. В този подход се разглеждат два елемента: включването на Клавдий в брачните стратегии и присъствието му в официалната императорска статуя, която представлява алтернативен източник на порицателните текстове на Светоний.

Мястото на Клавдий в Domus Augusta

През 4 г. пр.н.е., след смъртта на внуците си Кай и Луций Цезар, Август отново организира наследството си, като заздравява връзките между своя род Юлий и рода Клавдий, произхождащ от Ливия: приема последния си внук Агрипа Постум и зет си Тиберий за свои синове и го задължава да осинови племенника си Германик, което оставя Клавдий извън пряката линия на наследяване.

През 12 г. от н.е. Германик получава консулския пост и председателства Луди Марциалес. По повод на това събитие Август отговаря на Ливия в писмо, цитирано от Светоний, какво да се направи с Клавдий веднъж завинаги. След като го обсъжда с Тиберий, той съобщава на Ливия и Антония, че не иска Клавдий в императорската ложа, тъй като ще привлече погледи и подигравки, които ще се отразят на семейството му. Той обаче се съгласява да участва в приготвянето на храната за свещениците, при условие че неговият зет Силван го ръководи и контролира. Барбара Левик разглежда това писмо като официално решение за изключване на Клавдий от всички публични събития, а по този начин и от императорското наследство. Според Пиер Ренучи Клавдий може да направи няколко публични изяви под надзора на роднини или приятели, но отбелязва, че няма да направи нищо повече. Фредерик Хурле е по-нюансиран и отбелязва, че е нормално Август да се интересува от външния вид, но че в това и в други по-благосклонни писма той изразява желанието си да обучи младия Клод, като му дава примери за подражание.

Въпреки че писмата на Август, преписани от Светоний, предполагат, че императорът е държал Клавдий на разстояние, официалното потвърждение на принадлежността му към Domus Augusta се доказва от групите статуи, представляващи членове на императорската династия. Най-забележителната от тях е групата, която украсява градската порта на Павия. Докато арката, статуите и посвещенията са изчезнали, надписът на поредица от посвещения е бил неумело преписан през XI в. и реконструиран от Теодор Момсен. Датирани към 7 и 8 г. от н.е., те посочват имената на Август и Ливия и всички техни потомци от мъжки пол към тази дата: отдясно на Август четири имена – Тиберий, Германик и съответните им синове Друз Младши и Нерон Цезар; отляво на Ливия четири други имена – починалите принцове Кай и Луций Цезар, с Друз Цезар, втори син на Германик, и накрая Клавдий. Няколко учени предполагат, че името на Клавдий е добавено по-късно, тъй като присъствието му противоречи на маргинализацията, загатната от Светоний, но Фредерик Хурле отхвърля тази възможност, тъй като тя би довела до невъзможни нередности в оформлението на посвещенията.

Наследяването на Август

Август умира през 14 г. след Христа. Завещанието му разпределя състоянието му на Тиберий и Ливия от първи ред, след това на Друз Младши, Германик и тримата му синове от втори ред, а Клавдий е прехвърлен като наследник от трети ред, заедно с различни роднини и приятели, с конкретно завещание от 800 000 сестерции. Въпреки че това завещание има само частна стойност, то съответства на модела на политическо наследяване, подготвен от Август, при липсата на официално правило за предаване на властта.

Независимо от презрението към императорското семейство, подчертано от Светоний, изглежда ясно, че при тези обстоятелства Клавдий се е ползвал с известно обществено уважение. Рицарите избират Клавдий за водач на делегацията и за обсъждане на условията за участието им в погребалната процесия на Август, а сенаторите го включват в колегията от жреци, създадена за култа към Август, Sodales Augustales , заедно с Тиберий, Германик и Друз Младши. Фредерик Хурле отбелязва, че тогава Клавдий е смятан за един от духовните наследници на Август, на същото ниво като тримата му родители. Въпреки това свещеническите функции, единствената официална роля, предоставена на Клавдий, са били само второстепенни достойнства, предоставяни на всеки млад аристократ от висок ранг.

По време на управлението на Тиберий

След смъртта на Август Клавдий поискал от чичо си Тиберий същите почести, каквито имал брат му Германик. Според Левик Тиберий запазва изключването, договорено с Август, и отговаря, като предоставя на Клавдий само консулските ордени. Клавдий настоява, а Тиберий му връща бележка, в която пише, че му изпраща четиридесет ауреи за Сигилаите – празник, на който се раздават малки подаръци на децата. Когато сенаторите предложили на Клавдий да участва в дебатите им, Тиберий отново отказал.

През октомври 19 г. Германик умира внезапно на Изток. Урната с праха му е пренесена в Италия за публично погребение, вероятно през януари 20 г. след Христа. Погребалната процесия е посрещната в Терачина, на 100 км от Рим, от Клавдий и братовчед му Друз Младши, придружени от консули, сенатори и граждани, като не присъстват нито Антония Младша, майката на починалия, нито Тиберий, неговият осиновител. Сред паметниците, постановени от Сената в чест на Германик, познаваме точно статуята на арката на входа на Фламиниевия цирк, благодарение на надписа от Tabula Siarensis: освен Германик на колесница, виждаме родителите му, брат му Клавдий и сестра му Ливила, както и децата му, като изключим Тиберий и потомците на последния. Левик твърди, че Клавдий е в унизително положение, между сестрата на Германик и децата му – преценка, която Хурлет смята за злоупотреба, тъй като точното разположение на статуите не е известно.

Германик оставя вдовица, Агрипина Старша, и шест деца, включително трима сина, които се противопоставят на Друз Младши, син на Тиберий и съпруг на Ливила, сестра на Германик и Клавдий, като привидни наследници. През следващите години съперничеството между двата фамилни клона се изостря от интригите на амбициозния префект на преторията Сеян, бивш близък съратник на Германик, човек, на когото императорът има доверие, а Друз Младши го мрази. Сеян се обръща към Domus Augusta с обещание за брак между дъщеря му и Друз, син на Клавдий. Сватбата обаче не се състояла, защото младежът умрял преди това, задушен от круша, която си играел да хваща с уста.

През 23 г. синът на Тиберий Друз Младши (Друз II) умира, отровен от Сеян със съучастието на Ливила – престъпление, разкрито едва години по-късно. След тази смърт в линията на наследяване остават само двамата му малки синове от Ливила и тримата синове на Германик – двама тийнейджъри, Нерон и Друз III, и Кай, който е още дете. Тиберий започнал да насърчава Нерон и Друз III, като ги накарал да получат квесторство пет години преди законната възраст и като оженил Нерон за дъщерята на починалия Друз II. Но Клавдий за първи път е единственият възрастен роднина на престарелия Тиберий, което го прави потенциален наследник. Вероятно от този момент тръгва размисълът на сестра му Ливила, която, след като чува, че един ден ще стане император, публично изразява съжаление, че такова нещастие и срам трябва да бъдат запазени за римския народ. Според Фредерик Хурле негодуванието на Ливила не отразява неспособността на брат ѝ, както предполага Светоний, а се обяснява по-добре със страха, че Клавдий ще изгони синовете си.

Около 24 г. Клавдий отхвърля Плавция Ургуланила, обвинена в разврат и прелюбодейство, и изпраща дъщеря ѝ, бебе на няколко месеца, обратно при нея, считано за незаконнородено. Скоро след това, същата година или със сигурност преди 28 или 30 г., той се жени повторно за Елия Петина, дъщеря на бивш консул и роднина на Сеян, от която има дъщеря Клавдия Антония. Клавдий се появява много рядко през 23-30 г., сякаш неутрализиран от този съюз, докато Сеян и Ливила елиминират Агрипина Старша и синовете ѝ Нерон и Друз. Техните заговори са донесени на Тиберий през 31 г.: тогава Сеян е екзекутиран, а Ливила изчезва и получава damnatio memoriae. Клавдий възобновил дистанцията, като се развел с Æлия Петина, която станала неудобна заради семейните си връзки със Сеян.

Научни трудове

През целия си живот Клавдий е плодовит писател. Според историка Арналдо Момиляно именно по време на управлението на Тиберий, което съответства на пика на литературното творчество на Клавдий, става политически неприемливо да се говори за републиканския Рим. Ако Велей Патеркул, който бил любезен с Октавиан и Тиберий и ласкаел Сеян, бил публикуван, то Авъл Кремуций Корд бил осъден през 25 г. от н.е., обвинен, че е съставил летописи, възхваляващи убийците на Цезар Брут и Касий.

Младите хора се насочиха към по-новата имперска история или към малко познати древни теми. Клавдий е един от малкото учени по това време, които проявяват интерес и към двете области. В допълнение към „История на управлението на Август“, написана в 41 книги на латински език, вероятно по една за всяка година от периода между 27 г. пр.н.е. и 14 г. от н.е., чийто първи вариант в две книги му е причинил трудности, произведенията му включват „История на тиренците“ (гръцкото име на етруските) в двадесет тома и „История на Картаген“ в осем тома, и двете на гръцки език. Тези истории, започнати под егидата на Тит Ливий, вероятно са завършени преди провъзгласяването на Клавдий. Арналдо Момиляно, който въпреки това реабилитира правителството на Клавдий, пренебрегва тези исторически произведения и ги определя като педантични компилации на по-ранни автори.

През 1954 г. Жак Ергон му противоречи, като потвърждава сериозността на етруския интерес на Клод. Всъщност петнадесетгодишният му брак с Плауция Ургуланила, произхождаща от влиятелно тосканско семейство, сигурно му е дал достъп до етруската култура. Това е очевидно, когато той подкрепя пред Сената запазването на колежа на Харупицес, защото „не бива да се позволява най-старото от култивираните изкуства в Италия да загине“. А в речта си за галските сенатори той дава подробности за етруските царе на Рим, които се различават значително от тези на Тит Ливий.

Накрая написва осемтомната си автобиография, която Светоний смята за безсмислена. В запазените речи Клавдий критикува остро своите предшественици и членове на семейството.

Нито едно от тези произведения не е запазено. Светоний изброява произведенията на Клавдий, но изглежда, че черпи само от автобиографията му, за да съобщи за жестокостта, която е претърпял като дете. Клавдий е източник и на някои пасажи от „Естествена история“ на Плиний Старши, посветени на географията и естествената история.

Клавдий предлага и реформа на латинската азбука, като добавя три нови букви, две от които са еквивалентни на съвременните букви: V (digamma inversum Ⅎ), съгласна, която латинската писменост не различава от гласната U (sonus medius), и трета (antisigma), която транскрибира звуковете PS. Той публикува документ, в който ги предлага преди възкачването си, и ги въвежда официално по време на цензурата си, но писмата му не оцеляват след управлението му.

Пренебрегвани дейности за свободното време

Когато е изолиран, Клавдий не се посвещава единствено на интелектуални занимания. Според Светоний той се обгражда с подли хора и се отдава на пиянство и игри. Бил е запален играч на зарове, карикатурен от Сенека, че тресе дупка в рога си, и дори е написал трактат за играта, който е изгубен, както и другите му трудове.

Той посещаваше банкети с необуздана лакомия, пиеше и ядеше, докато не изпадна в летаргия. Аврелий Виктор описва Клавдий като „срамно подчинен на стомаха си“. Според римските историци тези ексцесии са признак на липса на образование, самоконтрол и подчинение на сетивата – все характерни недостатъци на тиранина. Понякога изпитва толкова силни стомашни болки, че говори за самоубийство. И тук са възможни няколко медицински тълкувания: хроничен панкреатит, свързан със злоупотреба с алкохол и много болезнен, пептична язва или стомашна диспепсия. Сенека също така прави карикатурна алюзия в своята „Апоколокинтоза“ за метеоризма и подаграта, които засягат Клавдий, като метеоризмът вероятно съвпада с диспепсията и подаграта, хиперурикемия, казано на съвременен език, което е вероятно заболяване, като се имат предвид хранителните му излишества.

Наследяване на Тиберий

Тиберий умира на 16 март 37 г. Тацит твърди, че се е колебал в избора на своя наследник между осиновените и родни внуци Калигула, неопитен младеж, и Тиберий Гемел, все още дете, и че дори е обмислял Клавдий, който е бил на по-зряла възраст и е желаел доброто, но неговата „умствена слабост“ („imminuta mens“) е била пречка. В завещанието му Калигула и Гемел са посочени като равноправни сънаследници. Калигула поема ръководството с помощта на префекта на преторията Макрон, който го провъзгласява за президент, преди да бъде утвърден от Сената. Малко след това той елиминира Тиберий Гемел, като го обвинява в предполагаем опит за отравяне.

Завещанието на Тиберий поставя Клавдий на трето място по ред за наследяване, както и Август, макар и със завещание от два милиона сестерции, и препоръчва него и другите му роднини на армиите, сената и римския народ.

Сенатор при Калигула

Веднага след като се провъзгласява за император, Калигула умножава проявите на синовна набожност, организира погребални церемонии в чест на Тиберий и на починалите си родители Германик и Агрипина Старша и дава титли на баба си Антония Младша. Назначавайки се за суфектконсул, той взема чичо си Клавдий за колега за два месеца, от 1 юли до 31 август, което най-накрая го вкарва в Сената. Въпреки че това повишение е най-голямата възможна чест за Клавдий, то е късно – той е на 46 години – и не му дава влиянието, на което се е надявал. Освен това той не изпълнявал напълно задълженията си, тъй като Калигула го обвинил в небрежност при проследяването на поставянето на статуи, посветени на починалите му братя Нерон и Друз.

Светоний съобщава за промяната в отношението на Калигула към Клавдий: той му позволява да председателства някои представления вместо него, което е възможност да бъде провъзгласен за „чичо на императора“ или „брат на Германик“. Но когато Клавдий е част от делегация, изпратена от сената в Германия, за да поздрави императора за това, че е избегнал заговор, Калигула се възмущава, че чичо му е изпратен при него като дете, което трябва да бъде управлявано.

През октомври 1938 г. пожар опустошава квартал Aemiliana, който се намира в предградията на Рим.

Според Светоний Клавдий, който се укривал в продължение на два дни в една обществена сграда, използвал всички възможни средства, за да се пребори с пожара, като изпратил войници и робите си, призовал магистратите на плебса от всички области и възнаградил на място помощта на доброволците пожарникари. След като пожарът унищожава къщата му, Сенатът гласува тя да бъде възстановена с обществени средства.

Тогава Клавдий бил зрял мъж, със стройна, добре сложена талия, чиято бяла коса допълвала естествената хубост на лицето му, придавайки, според Светоний, величие и достойнство на цялото му същество. Той се жени за Месалина, внучка на Август, много по-млада от него, която веднага му дава две деца – Октавия и Британик.

Поради липсата на древни източници за Месалина не се знае нищо преди да стане императрица, освен за произхода ѝ: чрез баща си Марк Валерий Месала Барбат (en) и майка си Домиция Лепида Малка тя е правнучка на Октавия Млада, която е сестра на Август, а също и баба на Клавдий. От друга страна, рождената дата на булката, нейната възраст, датата на този съюз и особено причината за него са все предположения. Единствените известни хронологични ориентири са: 12 години като минимална възраст, на която римлянка може да се омъжи, и раждането на Британик двадесет дни след провъзгласяването на Клавдий според Светоний, т.е. на 12 февруари 41 г. Всички историци са съгласни да поставят брака при Калигула, малко преди 41 г. според Роналд Сайм, може би по време на консулството на Клавдий през 37 г. за К. Ерхард, или през 38 г. или началото на 39 г. за Левик, за да поставят раждането на Октавия година или две преди това на брат ѝ, през 39 г. или началото на 40 г.

Месалина, богата и от престижен род, е една от най-добрите партии по онова време, способна да спаси Клавдий. Според някои историци Калигула я неутрализира, като я омъжва за Клавдий и така избягва да легитимира друг аристократ като потенциален ухажор. Барбара Левик посочва също, че семейството на Месалина, и особено леля ѝ Клавдия Пулхра, вярно подкрепя Агрипина Старша при Тиберий, въпреки че е преследвана. Престижният съюз с императорското семейство ще бъде своеобразна награда.

Според Светоний повишението на Клавдий в сенатор не му спечелило повече уважение в императорския двор: когато заспивал, както често се случвало в края на храненето, му се присмивали, като го замеряли с ядки или го събуждали с камшиците на шутовете. В Сената, въпреки че е включен в групата на бившите консули, думата му е дадена едва накрая. Накрая почти се разорява, когато е принуден да се присъедини към колегията на свещениците, която го задължава да плати осем милиона сестерции.

Няколко почетни надписа, датирани между 37 и 41 г., напротив, показват, че Клавдий се е ползвал с известен престиж в провинциите, като този върху основата на статуя близо до храма на Рим и Август в Пола в Илирия, в Александрия на Троадия в Азия, посветен от рицар, който става дуумвир на тази колония. Друг надпис в Лугдунум, близо до градския храм, свързва Калигула с императорска принцеса и Клавдий и може да датира от престоя на Калигула в Галия в края на лятото на 39 г. или по-скоро през 40 г.

След повече от три години управление недоволството срещу Калигула е толкова голямо, че мнозина желаят смъртта му, а някои ще се осмелят да предприемат действия.

В съперничеството между претендентите за престолонаследието Клавдий намира „въпреки себе си“ ефективната подкрепа на въоръжените сили, разположени в Рим, докато Сенатът, почитаемо, но безсилно събрание, не е в състояние да възстанови режима с републикански облик и трябва да ратифицира провъзгласяването на новия император.

Убийството на Калигула

Калигула е убит на 24 януари 41 г. Разказът на Флавий Йосиф Флавий за убийството му е най-подробен и предхожда този на Светоний: Калигула напуска театрално представление около обяд, придружен от Клавдий, шурея си Марк Виниций, Валерий Азиатик и ескорт от трима трибуни на преторията, сред които Касий Херея и Корнелий Сабин. В един коридор, водещ към двореца, Клавдий, Виниций и Азиатик напускат Калигула, давайки възможност на Касий Хайреа и Сабин, волно или не, да ударят Калигула мъртъв.

По време на операцията са убити и съпругата му Цезония и дъщеря му Юлия. Когато германците от личната гвардия на Калигула научават за смъртта му, те убиват произволно трима сенатори, присъстващи на мястото на убийството.

Когато Клавдий научава за убийството на племенника си, той се скита, без да знае дали убийците го преследват. Той е открит там от войник и неговите другари, които отвеждат Клавдий на безопасно място, като го пренасят на носилка в лагера на преторианската гвардия, карайки ги да вярват, че е мъртъв. Според Ренучи, който повтаря известния разказ на Светоний, Клавдий едва успява да избегне катастрофална съдба: можел е да бъде убит от лоялистите, които са го смятали за заговорник, или от убийците, които са искали да ликвидират цялата династия. Касторио смята, че тази сцена от антологията на уплашения Клавдий, открит случайно и провъзгласен за император въпреки себе си, е неправдоподобна карикатура:

Калигула си е създал твърде много врагове, за да може постъпката на Хайреа да бъде изолирана инициатива. Флавий Йосиф Флавий дава името на един заговорник – Калист, свободен човек на Калигула, богат и влиятелен, който се страхува от произвола на господаря си и служи тайно на Клавдий. Касторио вярва, че Калист не би поел риска на заговора, ако не е сигурен в защитата на Клавдий в случай на успех. И накрая, Касторио не изключва възможността това появяване на Клавдий „случайно“ да е разказ, подправен a posteriori, който предлага предимството да оправдае Клавдий от участие в заговора, дори ако това означава да бъде видян като страхлив и смешен. Ако приемем, че Клавдий е участвал пряко в заговора или че го е приел мълчаливо, при сегашното състояние на нашите знания нищо не ни позволява да потвърдим тези хипотези.

Сенатът и Клод

Незабавно консулите Cn. Sentius Saturninus и Q. Помпоний Секунд свиква сената и заедно с градски кохорти завзема Капитолия и форума. Сенатът изпраща двама пратеници при Клавдий – свещени трибуни на плебса, а не сенатори, за да не оставят заложници, – за да го убедят да дойде и да се обясни пред събранието. Клавдий на свой ред избягва да отиде и моли пратениците да предадат добрите му намерения на Сената.

Някои историци, базирайки се на Флавий Йосиф Флавий, смятат, че Клавдий е бил повлиян от юдейския цар Ирод Агрипа. Втората версия на същия автор, вероятно базирана на Житието на Агрипа, обаче омаловажава ролята му в събитията. Ирод Агрипа, след като убеждава Клавдий да не се отказва от властта, отива да преговаря със сената и го убеждава да не вдига оръжие. Той създава впечатлението, че Клавдий не може да дойде, защото е задържан със сила от преторианците.

Убийците на Калигула не са планирали замяна. Разпространяват се няколко имена: зетят на Калигула, Марк Виниций, Луций Аний Виниций или Валерий Азиатик. Нито един от тях не беше задържан, а с няколко високопоставени личности като Галба беше осъществен контакт.

Във всеки случай преторианската гвардия провъзгласява Клавдий за император вечерта на 24-ти или рано на 25-ти. Сенатът можеше само да го одобри. Клавдий обещава донатив от 15 000 сестерции според Светоний или 5 000 драхми според Йосиф Флавий (т.е. 20 000 сестерции) на всеки преторианец. Тази сума, десетократно по-голяма от договорената от предшественика му, убеди последните привърженици на Сената да се присъединят към него. Асамблеята се опитва да направи последна маневра, като изпраща Касий Херея, един от офицерите, убили Калигула, но той е посрещнат от преторианците, които крещят на новия император и вадят мечове. Клавдий отговаря чрез Агрипа, че не е искал властта, но я е запазил, тъй като е бил назначен от стражите. Той добави, че ще управлява заедно със Сената.

В края на краищата трагичният епизод с убийството на Калигула и идването на власт на Клавдий укрепва императорския принцип, като показва, че дори при липсата на тази власт сенатът не е в състояние да възстанови републиката. Армията и народът застават на страната на имперския режим.

Първи мерки

Веднага след като става крал, Клавдий се опитва да успокои, да възстанови репутацията си и да утвърди легитимността си. Той обявява с указ, че пристъпите му на гняв ще бъдат кратки и безобидни, и опровергава предполагаемата си глупост, като твърди, че се преструва, за да избегне заплахите на Калигула.

Клавдий веднага обявява обща амнистия, екзекутиран е само Касий Хайреа, защото не може да се убие безнаказано император. Неговият съучастник, трибунът Корнелий Сабин, е амнистиран, но той се самоубива в знак на солидарност. Клавдий заповядва да се унищожат отровите, намерени в апартамента на Калигула, и да се изгорят всички уличаващи го досиета, но отказва да позволи паметта му да бъде осъдена с damnatio memoriae, а денят на смъртта му да бъде отбелязан като празничен. Той припомня изгнаниците от предишното управление, включително племенниците си Агрипина Младша и Юлия Ливила.

Клавдий не е имал такава легитимност като предшествениците си, тъй като не е произхождал от Август нито по кръв, нито по осиновяване; затова от момента на провъзгласяването си настоява да принадлежи към domus Augusta, дома на Август. Той обещава да управлява по примера на Август. Сега той се нарича Тиберий Клавдий Цезар Август Германик: приема името на Август, както предшествениците си в началото на тяхното управление, и прозвището „Цезар“, което по този повод става титла, докато до Калигула се е предавало само по рождение или чрез осиновяване. Вероятно Сенатът е бил инициатор на тази трансформация. От друга страна, той отказва да приеме титлата Imperator като свое първо име, която имала твърде много военни конотации („победоносен военачалник“). Запазва почетното прозвище Германик, което го свързва с покойния му героичен брат, и често използва израза „син на Друз“ (filius Drusi) в титлите си, за да напомни за примерния си баща и да си присвои неговата популярност. Той обожествява баба си по бащина линия Ливия, съпруга на божествения Август, и дава на покойната си майка Антония Младша титлата Августа. Накрая той изчаква тридесет дни, преди да дойде да приеме почестите и титлите, полагащи се на императора, както и титлата „баща на отечеството“, която приема едва година по-късно.

Няколко дни след възкачването на съпруга ѝ, на 12 февруари, Месалина ражда императорски наследник, когото Клавдий кръщава Тиберий Клавдий Германик, бъдещия Британик. През същата 41 г. императорската двойка завършва семейните съюзи: Клавдий омъжва най-голямата си дъщеря Клавдия Антония за Помпей Магнус, прочут потомък на Помпей, сгодява втората си дъщеря Клавдия Октавия, която е още дете, за Юний Силан и ги награждава с първите почести на вигитивата.

От своя страна Месалина обвинява в изневяра Юлия Ливила, сестрата на Калигула, и предполагаемия ѝ любовник Сенека. Изпратена обратно в изгнание, Юлия Ливила умира или е екзекутирана скоро след това. Съвременните историци допускат, че Месалина може би се е страхувала от значението на Юлия Ливила, която преди това е била обвинена в заговор и заточена, а освен това е съпруга на Марк Виниций, смятан от Сената за възможен наследник на Калигула.

Отношения със Сената

Клавдий се налага на Сената, като същевременно значително отслабва неговата власт, и много сенатори със сигурност негодуват срещу това. Клавдий, като добър политик, разбира това и уверява могъщата институция в своето уважение, като в същото време безмилостно се разправя с нея, когато заговорът е разкрит.

За разлика от Калигула, Клавдий се отнася към сенаторите с дължимата за техния ранг учтивост. Например по време на редовните сесии императорът седял сред събранието на Сената, говорел, когато му дойде редът, и ставал, за да се обърне към събранието, въпреки че му било трудно да стои дълго време. Когато внася закон, той сяда на пейката, запазена за трибуните, в ролята си на носител на трибунска власт (тъй като е патриций, императорът официално не може да бъде трибун на плебса, но тази власт е била предоставена на предишни императори). Светоний, който не успява да го обвини в липса на учтивост, предполага, че той показва твърде много.

Въпреки това Клавдий остава предпазлив и след като иска съгласието на сената, е придружен в курията от защитен ескорт, съставен от префекта на преторията и военните трибуни.

Според откъс от реч, открит на фрагмент от папирус, Клавдий насърчава сенаторите да обсъждат законопроекти. Освен това Клавдий се е противопоставил на отсъствията в Сената до такава степен, че според Дион Касий няколко сенатори, които били строго наказани за отсъствията си, се самоубили – този епизод не е изяснен и не знаем колко от него е бил истински и колко – клевета.

През 45 г., за да намали броя на отсъствията, Клод отнема от Сената правото на отпуск и го предоставя единствено на себе си.

Въпреки това част от Сената бързо отправи заплахи. Екзекуциите и самоубийствата на сенатори следват една след друга заради заговори или императорски подозрения, за които съобщават Светоний, Дион Касий и Тацит. Последните ги обясняват с боязливия характер на Клавдий, който се страхува от убийство и е жертва на интригите на перверзната Месалина, подкрепяна от своите свободни хора. Тези историци оправдават обвиненията на Месалина с ревността ѝ към евентуални съперници, с алчността ѝ към собствеността на жертвите или с желанието ѝ за сексуално господство, а понякога и с двете. Отношението на съвременните историци варира от уважение към великите антични автори, където всичко е истина, през предпазливост, която се опитва да отдели истинското от фалшивото, за да интерпретира историята по нов начин, до хиперкритицизъм, който отрича всякаква историческа сигурност при негативното представяне на намеренията на Клавдий и неговото обкръжение. Сред теориите, интерпретиращи имперските мотиви, Левик смята, че имперската двойка помирява потенциални съперници и изчаква, докато те станат уязвими, за да ги елиминира, ако опасността продължава. Ренучи споделя това мнение: Тацит и другите историци не бива да се четат по номинална стойност, а предполагат много повече, отколкото изразяват. За него Клавдий не се колебае да отстрани онези, от които се страхува, дори ако това означава да се опита да ги приспи с различни почести и съюзи, за да ги отстрани при удобен случай.

Малко след провъзгласяването на Клавдий, през 42 г., Светоний и Дион Касий цитират първата екзекуция на сенатор – тази на Апий Силан, легат в Испания и впоследствие втори съпруг на Домиция Лепида, майката на Месалина. Според Дион Касий той е обидил Месалина, като е отказал да бъде неин любовник. Макар да изразява резерви, Светоний разкрива рокамболичен заговор: използвайки страха на Клавдий, Месалина, а след това и свободният Нарцис твърдят, че са сънували убийството му от Апий Силан, и постигат смъртта му веднага щом се появява в двореца. Съвременните историци се съмняват в този разказ, който твърде много съответства на образа на престъпната и разочарована Месалина и на страхливия Клавдий, манипулиран от обкръжението си. За Левик, а след него и за Ренучи, Клавдий не е нито глупав, нито невинен и именно той вдъхновява превантивното отстраняване на Силан, след като го е примамил в императорския двор. Други предполагат, че това е заговор на Силан, разкрит навреме.

Малко след това Скрибониан, легат на Далмация, се разбунтува, подстрекаван от сенатора Винициан, споменат през 41 г. като възможен наследник на Калигула, и се страхува да не плати с живота си. Слабо подготвен, може би импровизиран след екзекуцията на Апий Силан, опитът е неуспешен, тъй като войниците отказват да последват Скрибониан, който се самоубива или е убит. Цецина Пает, член на заговора, е арестуван в Далмация и прехвърлен в Рим. Съпругата му Аррия го подтиква да се самоубие, като се прободе с нож. Според Дион Касий обвиненията са повдигнати в сената в присъствието на Клавдий и голяма част от заговорниците, сенатори, включително Винициан и рицари, предпочитат да се самоубият пред разобличаването и изтезанията, организирани според Дион Касий от Месалина и Нарцис.

Но за разлика от съдебните преследвания по времето на Тиберий, децата на заговорниците били пощадени. Този прекратен бунт показва лоялността на армията към Клавдий, която се потвърждава през цялото му управление. След тази тревога той кара сената да гласува титлата Claudia Pia Fidelis, за да награди легионите в Далмация, които отказват да тръгнат срещу него, като по този начин призовава сенаторите да изразят подкрепата си за императора.

През 46 г., според Дион Касий, Месалина отравя Марк Виниций, бившия зет на Калигула, който отказва да ѝ стане любовник. Дион също така посочва, че го подозира в желание да отмъсти за смъртта на съпругата си Юлия Ливила.Опитът за убийство на сина на Агрипина, момчето Домиций Ахенобарб, бъдещия Нерон, който също се приписва на Месалина, е квалифициран като басня от Светоний.

През 46 или 47 г. зетят на Клавдий Помпей Магнус е екзекутиран по причини, които нито Светоний, нито Дион Касий посочват, но които съвременните историци приемат за желание на Месалина и може би на Клавдий да отстранят евентуална конкуренция от страна на сина им Британик. Екзекуцията на бащата на Помпей Крас Фруги (en) и на майка му по едно и също време се споменава само от Сенека, който прехвърля отговорността върху Клавдий. Клавдия Антония се омъжва повторно за полубрата на Месалина – Фауст Сила, който е по-малко проблематичен зет.

През 46 г. Асиний Гал, внук на оратора Асиний Полион и роден брат на Друз II, и Статилий Корвин, бивш консул, организират дворцова революция с участието на освободени и роби на Клавдий. Асиний Галус е само в изгнание. Древните източници са лаконични, а съдбата на Корвин и другите съучастници е неизвестна.

През 47 г. Децим Валерий Азиатик, богат сенатор от Виена, много влиятелен в Галия и два пъти консул, е обвинен. Обвинението в изневяра прикрива други мотиви. Тацит обвинява Месалина, че е пожелала градините му, което е традиционен мотив, а след това разкрива и по-тревожни подозрения: Asiaticus може да събере галите и германската армия. Освен това Асиак присъствал на убийството на Калигула и се твърди, че е бил смятан за негов наследник. Арестуван преди предполагаемото си заминаване за Германия, той се явява пред Клавдий, който не му оставя друг избор, освен да избере начина на смъртта си. Затова си прерязва вените в градините си. За Ренучи Азиатик може да е един от последните, които ще платят с живота си за участието си в убийството на Калигула. Година по-късно, в речта си за приемането на галите, Клавдий го описва, без да го назовава, като „разбойник“ (latro) и „вундеркинд на палестрата“.

Степента на тази поредица от чистки не е точно известна, но според Светоний и Сенека се твърди, че по време на управлението си Клавдий е накарал тридесет и пет сенатори и над триста рицари да се самоубият или да бъдат екзекутирани. Осемнадесет от тези жертви са идентифицирани поименно, а само две от тях умират след 47 г. По този начин Ренучи поставя повечето от елиминациите като продължение на завземането на властта през 41 г. и приема, че твърдата фракция на противниците на Калигула не се е обединила зад неговия наследник.

Заключението, че тези случаи са част от управлението на терора, е рисковано, а броят им (осемнадесет индивидуални или групови самоубийства, предизвикани в продължение на тринадесет години) изглежда нисък в сравнение с други управления (52 случая при Тиберий за 23 години, 15 при Калигула за 4 години, 42 при Нерон за четиринадесет години), като се знае, че това сравнение трябва да се прави предпазливо, тъй като сведенията на древните автори са непълни и избирателни.

През 47 и 48 г. от н.е. Клавдий упражнява цензура заедно с Луций Вителий. Тази функция, която изпаднала в немилост след Август, му позволила да поднови състава на Сената, сенаторския орден и рицарския орден, като същевременно спазил републиканските изисквания. Той уволнява от Сената много сенатори, които вече не отговарят на очакваните морални качества или финансови условия, но по метод, практикуван още от Август, ги уведомява предварително и им позволява да подадат оставка без публично унижение. Същевременно той наредил провинциалите, които имали римско гражданство, да бъдат избрани за кандидати за магистрати cursus honorum, което им позволявало да влязат в Сената в края на мандата си. На Клавдиевата таблица, гравирана в Лугдунум, е запазена речта му за приемането на галските сенатори. Той попълва редиците на Сената, като записва нови магистрати, и за да достигне бройката от шестстотин, въвежда нова практика – adlectio: записва рицари, които отговарят на условията за богатство и почтеност, без да е необходимо преди това да са упражнявали квесторство.

Той компенсира изчезването на патрицианските родове, като предоставя този статут на най-възрастните сенатори или на тези, чиито родители са се отличили.

Клавдий и империята

След размириците при Калигула Клавдий иска да възстанови римската държава, като развие нейната централизация. Подпомаган от компетентни свободни хора, той укрепва администрацията, започната от Август, контролира управлението на провинциите, като ограничава злоупотребите, и гарантира римския мир, като анексира няколко клиентски кралства. Повече от Август той се интересува от провинциалите и щедро разпространява римското гражданство.

Монетите са мощно средство за пропаганда на римските императори, което лесно достига до милионите жители на империята. Клавдий го използва за своите златни (ауреус) и сребърни (денарий) монети, както и в значителни количества за по-малките видове монети от месинг (сестерций) и бронз (ас и неговите подмножества). Месинговите и бронзовите монети на римската работилница се допълват на Запад от емисии, изработени във военните лагери, и от имитации, произведени от местни монетарници, толерирани от властите. Изобилието на тези официални и имитирани емисии замества старите галски и испански монети, води до закриване на малките монетни ателиета, които все още са активни в някои провинциални общини, и захранва дребната търговия в Галия, Германия и Бретан.

В монетите на Клавдий могат да се разграничат четири теми:

От първите броеве в 41

За разлика от тях в Рим и Лугдунум не са емитирани монети с лика на Месалина. Множество градове в източната част на империята, които се възползвали от паричната си независимост, сечели монети, които възхвалявали плодовитостта на Месалина, майката на престолонаследника на императора. В Никея и Никомедия е изобразена с житни класове – атрибут на Деметра, богинята на плодородието. В един брой от Александрия тя държи в отворената си ръка две миниатюрни фигурки – двете си деца. Изсечен в Кесария Кападокийска, портретът на Месалина носи на обратната страна Октавия и Британик, държащи се за ръце, придружени от тяхната полусестра Клавдия Антония.

В утвърждаването на легитимността на Клавдий по-изненадващи са монетите, които напомнят за провъзгласяването му от военните. На една от тях още през 41-42 г., както и на много по-късни монети, императорът е свързан с преторианската гвардия. Вторият с надпис PRAETOR(iani) RECEPT(i) показва императора и войник, които се ръкуват. Според Левик и Кембъл е вероятно тези монети да са възнаградили преторианците за провъзгласяването на Клавдий за император, но по-късно тези типове са били използвани отново:

Победата е необходимо условие за признаване на властта. При възкачването си на престола обаче Клавдий не може да се похвали с нито един личен военен подвиг, нито с тези на своите генерали. Ето защо той отпразнува тези на баща си с емисии в профил на Друз с триумфална арка на обратната страна, конна статуя между два трофея и надпис DE GERMANIS. От 46 до 51 г. Клавдий отбелязва завладяването на Британия с монети със същия реверс и надпис DE BRITANN(is).

Монетарната серия, издадена за заслугите на Август, е възпроизведена от Клавдий: изображението на венец от дъбови листа с надпис OB CIVES SERVATOS представлява гражданският венец, предоставен на защитника на римските граждани – Август в миналото, Клавдий в настоящето, който го е поставил на покрива на къщата си. Още едно възстановяване на августовски монети – монети от монетарницата в Лугдунум, изобразяващи олтара на федералното светилище на Тримата гали и надпис ROM ET AVG, познати по рядък квадранс. Те припомнят мястото и деня на раждането на Клавдий, които съвпадат с деня на освещаването на олтара.

Алегории, свързани с политиката на Клавдий, се появяват върху монети от началото на управлението му през 41 г.

Нито по време на Републиката, нито по време на Империята Сенатът е имал оперативен капацитет за управление на Империята: само хазна – Aerarium, с ограничени финансови средства, без административен или технически персонал и без офиси, освен архивите. По време на републиката магистратите и провинциалните управители са подпомагани от своите служители, роби и свободни хора, а квесторите управляват хазната. Август организирал управлението на императорските провинции, които управлявал чрез своите легати, и на частните си имоти по този модел, с освободените и робите на своя дом – domus Augusta. Той създава императорска хазна, fiscus, която да управлява събраните приходи, успоредно с Aerarium. Клавдий наследява тази зачатъчна администрация и я развива чрез специализирани служби, всяка от които е под ръководството на свободен човек от domus Augusta.

Най-важната служба била тази на финансите (a rationibus), която управлявала хазната на императорския дом (fiscus) във връзка с провинциалните fisci. Службата за административна кореспонденция (ab epistulis), вероятно създадена от Август във връзка с императорската поща, е ръководена от Нарцис, бивш роб на Калигула. Нарцис е най-довереният човек на Клавдий, а понякога и негов говорител, например през 43 г., за да успокои един непокорен легион по време на кампанията в Бретан.

Клавдий, който активно упражнявал съдебната си роля, създал служба, занимаваща се с делата, повдигнати с жалба до императора (a cognitibus), и с петициите (ab libellis), поверена на Калист, бивш свободен човек на Калигула. Последният отдел (a studiis) се занимавал с различни въпроси, проучване на документи и изготвяне на документи и официални речи, който бил екзекутиран през 47 г. по неясни причини, по обвинение на Месалина според Дион Касий. Постът му е поет от Калист.

Тази организация не прави ясно разграничение между личните доходи на императора и тези на държавата, което обяснява защо тя придава голяма тежест на персонала на дома на Август. Високата степен на отговорност на тези мъже, които са с по-нисък социален ранг и при това гърци, играе роля за негативния образ, предаван от историците, които повтарят, че Клавдий е бил подвластен на тяхното влияние. Освен това огромното богатство на много от тях им спечели репутацията на корупционери. Дион Касий твърди, че те продавали титлата римски гражданин първо на висока цена, а след това на ниска, военните длъжности, прокуратора и управителя и дори хранителните продукти, което създавало недостиг. Плиний Старши отбелязва, че Палас, Нарцис и Калист са по-богати от Крас, най-богатият човек в републиканската епоха след Сила, чието имущество се оценява на двеста милиона сестерции.

Същите обвинителни източници обаче признават, че тези свободни хора са били лоялни към Клавдий. И накрая, Светоний дори признава известна ефективност в тях.

По време на управлението на Клавдий империята претърпява ново разширение, което е ограничено от времето на Август. Присъединяват се територии, които вече са под римски протекторат: Норикум, Юдея след смъртта на последния ѝ цар Ирод Агрипа I през 42 г., Памфилия и Ликия през 43 г. след местен бунт и убийства на римски граждани. След като Калигула убива Птолемей, краля на Мавритания, и въстанието на един от неговите свободни хора, Æдемон, през 40 г., вълненията на мавританските племена продължават през 42 и 43 г. През 43 г. бившето кралство е разделено на две провинции – Цезарска Мавритания и Тингитанска Мавритания.

Британия (днешна Великобритания) била привлекателна цел заради богатството си, което вече било признато от римските търговци. Завоеванието, предвидено от Калигула, е започнато от Клавдий през 43 г. Той изпраща Аул Плавций начело на четири легиона, като използва за претекст молбата за помощ на местен съюзник, изпаднал в затруднение. Самият Клавдий отишъл на острова със зет си за две седмици, за да събере победата.

През есента на 43 г., преди завръщането му в Рим, сенатът му предоставя триумф и построяването на триумфална арка в Рим и на друга в Булон-сюр-Мер. Сенатът му дава и почетната титла „Британик“, която той приема само за сина си и не използва за себе си. Триумфът на Клавдий е отпразнуван през 44 г. – церемония, която не е виждана в Рим от времето на Германик през 17 г. Месалина следваше триумфалната колесница в карпентум, а няколко генерали бяха облечени в триумфални регалии. Използването на карпентум е изключителна чест, оказана на Месалина, тъй като возенето в тази двуколесна каруца е привилегия на весталките, която преди това е била предоставена само на Ливия.

Клавдий най-накрая получава военна слава като родителите си и успява там, където Юлий Цезар се проваля, покорявайки бретонците и Океания. Той подновява този триумф, като организира ежегоден фестивал в негова чест. През 47 г. той марширува заедно с Аул Плавций, който получава овации. През 51 г. той отпразнува залавянето на бретонския лидер Каратакос, като пресъздава щурма на бретонския град на Марсово поле.

През 46 г. римляните се намесват в Тракия, където убийството на цар Реметалс III от съпругата му е последвано от бунт срещу римското управление. Историческите сведения за конфликта са късни и се свеждат до няколко пасажа у Евсевий Кесарийски и Георги Синкелски. Завладяното царство е разделено на две, северната част е присъединена към Мезия и е създадена нова провинция Тракия. Това присъединяване измества границата към Дунав и осигурява имперските провинции Македония и Ахая, чийто контрол Клавдий предава на сената.

На Рейнския фронт Клавдий продължава да се придържа към отбранителната стратегия, застъпена от Август и следвана от Тиберий, още повече че няколко легиона, базирани в Рейнските провинции, вече са ангажирани в Британия. Понякога германските народи се опитват да ограбят империята, което е последвано от римски репресии. През 47 г. легатът на Долна Германия Корбулон прогонва пиратите, намиращи се в устието на Рейн, връща фризите в неясен римски протекторат и се намесва срещу чауките. По този начин римската армия успява да построи канал между Рейн и Мьоза, който след това е допълнен с изграждането на нов път. Стратегическата организация на сектора на река Рейн е завършена. Клавдий завършва пресичането на Алпите през прохода Бренер, свързвайки Италия с Германия, и по този начин завършва работата, започната от баща му Друз.

По отношение на провинциалите Клавдий проявява откритост и добронамереност, които могат да се видят в прочутата му реч при откриването на сената пред галските нотабили, както и в мерките, пренебрегвани от античните автори и точно проследени от различни епиграфски източници. Историкът Жилбер Шарл-Пикар смята, че тази новаторска нагласа се дължи на двойната гръцка и латинска култура на Клавдий, който е бил напълно двуезичен, и на историческата му ерудиция, която го вдъхновява да съчувства на победените народи.

По литературни източници и няколко епиграфски надписа историците са определили редица провинциални управители, които само частично покриват територията на империята. Ясно е обаче, че малцина от управителите, назначени от Калигула, са останали на работа при Клавдий и че те са били хора, ползващи се с доверието на Клавдий или негови приятели. Ако някои от управителите били нови хора, голяма част от тях били сенатори от старата римска аристокрация. В императорските провинции, които зависели от императора, компетентните управители оставали на поста си четири или пет години и понякога били награждавани с триумфални украшения, докато управителите на сенаторските провинции служели само една година, с някои изключения като Галба, проконсул на Африка за две години, за да възстанови реда, или други в Ахая и Крит.

Клавдий се старае да ограничи злоупотребите на управителите. За да се пребори с онези, които закъсняват да заемат постовете си, той изисква от всички нови управители да напуснат Рим преди първи април и да се върнат в провинциите си. Той също така забранява на управителите да заемат две последователни длъжности – практика, която има за цел да избегне съдебни процедури в Рим. Тази мярка позволяваше на гражданите, на които те са причинили зло, да ги обвинят в края на мандата им. По същия начин легатите, които придружавали губернаторите, трябвало да останат в Рим за определен период от време, преди да заминат за друго назначение, докато срещу тях не бъде повдигнато обвинение.

Клавдий решава и въпроса за отговорността за данъчните спорове в провинциите, независимо дали са императорски или сенаторски: събирането на приходите за императорската хазна, fiscus, се извършва от прокуратори, назначени от императора, докато разглеждането на споровете по принцип е отговорност на провинциалния управител. През 53 г. Клавдий дава на прокураторите на фискуса правото да решават спорове, като това прехвърляне на съдебната власт е ратифицирано от сената. Тази мярка е критикувана от Тацит, който отбелязва отслабването на съдебната власт, която преди това е принадлежала на преторите, а оттам и на сенаторите, в полза на рицарите и свободните хора на императора.

Клавдий се опитва да поправи злоупотребата с императорския пост от страна на онези, които нямат право на това – cursus publicus, чието бреме тегне над градовете, както показва надписът от Тегея в Ахая.

Клавдий провежда преброяване на населението през 48 г., при което са преброени 5 984 072 римски граждани, което е с почти един милион повече от преброяването, проведено след смъртта на Август.

Клавдий проявява забележителна откритост при предоставянето на римско гражданство: той натурализира много отделни ориенталци. Създаването на римски колонии или повишаването на статута на латинските градове до статут на колонии колективно натурализира свободните им жители. Понякога тези колонии се разрастват от вече съществуващи общности, особено тези, в които има елити, способни да обединят населението за римската кауза. В знак на признание тези градове вмъкват името на Клавдий в топонимите си: Лугдунум става Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum, а Кьолн – Colonia Claudia Ara Agrippinensium.

Друг път, открит от Клавдий, е натурализацията чрез военно повишение. По закон гражданството се изисквало за постъпване в легионите, но при набирането на кадри на местно ниво в армията постъпвали много печенеги, провинциалисти без граждански права, като легионери с фиктивно гражданско право или като помощници. Клавдий обобщава предоставянето на гражданство, като го дава с военна диплома в края на службата на помощния войник, на наложницата му и на децата им.

Тази щедрост към провинциалите дразни някои сенатори, като Сенека, който твърди, че Клавдий „искал да види всички гърци, гали, испанци и бретонци в тоги“. Клавдий обаче е строг и изисква от новите граждани да знаят латински. В отделни случаи на узурпиране на гражданството Клавдий можел, според Светоний, да бъде строг и да обезглави нарушителите или да върне на освободените, узурпирали рицарския сан, статута им на роби.

Прагматизмът на Клавдий личи от едикта, запазен в Tabula Clesiana, в който той намира реалистично решение на ситуацията на анауните (it), съседно на Трент племе. Един пратеник на Клавдий открива, че много от жителите са получили римско гражданство неправомерно. След разследването, вместо да предприеме строги мерки, императорът обявява, че от този ден нататък те ще бъдат считани за пълноправни граждани: лишаването им от незаконно придобития статут би довело до по-сериозни проблеми, отколкото нарушаването на правилото.

Клавдий и Рим

През 49 г. от н.е. Клавдий разширява градския периметър на Рим (pomerium) и включва Авентина. Той следва древния обичай, според който разширяването на територията под римско управление позволявало разширяване на границите на Рим, оправдан от Клавдий със завладяването на Британия. Въпреки това, ако следваме Сенека, това право е валидно само за анексии в Италия, което поставя под съмнение легитимността на разширението на Клавдий.

Подобно на своите предшественици Клавдий притежава императорска власт, която му дава право да съди, и трибуцианска власт, която му позволява да приема жалби от осъдени граждани. За разлика от своите предшественици Клавдий усърдно упражнява властта си. Той заседаваше във форума от сутрин до вечер, понякога дори на празници или религиозни дати, които по традиция бяха почивни. Той решава голям брой дела лично или в компанията на консул или претор. Светоний признава качествата на някои от своите съждения, но както обикновено, заключава негативно, редувайки се с предпазливост и проницателност или с припряност и прибързаност, понякога с лекота, която прилича на лудост“ – мнения, които илюстрира с примери, най-често осмиващи Клавдий.

В допълнение към личната си дейност като съдия Клавдий предприема редица мерки за подобряване на функционирането на съдебната система и за намаляване на претовареността на римските съдилища в условията на многобройни правни злоупотреби и увеличаване на броя на делата. За да ограничи продължителността на съдебните производства, той задължава съдиите да приключват делата си, преди съдилищата да се освободят. Той увеличава капацитета на съдилищата, като удължава продължителността на заседанията до цяла година. За да се пребори с тактиката на забавяне на ищците, които отсъствали, след като предявили обвиненията си, като същевременно принуждавали обвиняемите да останат в Рим и удължавали производството, Клавдий задължил тези ищци да останат в Рим, докато се разглеждат делата им, и наредил на съдиите да издават присъди срещу тях в случай на неоправдано отсъствие.

Пиер Ренучи обяснява претоварването на съдилищата с нарастването на броя на съдебните процеси в маиестите при Тиберий, първоначално срещу римския народ, а след това срещу личността или образа на императора. Законовото възнаграждение за обвинителите, което им давало една четвърт от имуществото на осъдения, насърчавало доносите дори по най-незначителни причини, като пиянски разговори или небрежни шеги. Без да се връща към правните разпоредби на обвинителния акт, Клавдий прекратява съдебните процеси срещу майестите, като предизвиква клеветниците.

Клавдий решава споровете в подчинените му провинции, като например аферата в Александрия. В началото на управлението му гърците и евреите от Александрия му изпращат по едно посолство след размирици между двете общности. В отговор Клавдий екзекутира двама гръцки агитатори от Александрия и пише Писмо до александрийците, в което отказва да вземе страна по въпроса кой е отговорен за въстанията, но предупреждава, че ще бъде непримирим към онези, които ги възобновят; потвърждава правата на евреите в този град, но същевременно им забранява да продължават да изпращат масово заселници там. Според Йосиф Флавий той признава правата и свободите на всички евреи в империята.

За разлика от съдебната му дейност, законодателните му постижения са високо оценени от античните автори. Клавдий работи за възстановяване на морала, като иска да направи така, че рангът да съвпада с богатството, честта и престижа. Така в спектаклите сенаторите и рицарите получават привилегировани места.

Клавдий издава многобройни укази по най-различни въпроси, от които Светоний цитира антология, някои от които са подигравателни, като например разрешението за метеоризъм по време на банкети – слух, който Светоний разпространява условно, но който въпреки това е цитиран в изобилие.

В по-сериозен план Клавдий превръща в няколко закона развитието на морала по негово време в полза на подобряването на положението на робите и еманципацията на жените. Известен декрет се отнася до статута на болните роби; дотогава господарите изоставяли болните роби в храма на Ескулап на остров Тиберина, когато те умирали, и ги възстановявали, ако оцелеят. Клавдий решава, че излекуваните роби ще се смятат за освободени, а господарите, които предпочитат да убият робите си, вместо да поемат риска, ще бъдат преследвани за убийство. За първи път в древността убийството на болен роб от неговия господар се смята за престъпление.

Други укази, които заслужават внимание, се отнасят до правата на жените: Клод отменя изискването за попечителство над член на семейството, от което произхождат съпругите, изключение, което съществуваше само за майки с повече от три деца. Друго постановление поправя несправедливост в наследственото право, като поставя майката, омъжена sine manu, сред наследниците на детето си, когато то умира, без да е направило завещание.

Успоредно с тези еманципаторски решения Клавдий укрепва прерогативите на Pater familias, било то по отношение на собствеността на семейството или като засилва властта му в по-общ план.

Още в началото на управлението си, което е белязано от глад в Рим, Клавдий е порицаван от тълпата на форума и обсипван с трохи. Трябва да се отбележи, че в Рим около 200 000 бедни граждани са получавали безплатно жито, осигурено от римската държава, до голяма степен внесено от провинциите и материално обезпечено от императора. Клавдий незабавно взема решение за мерки, които да насърчат пристигането на пшеница в Рим дори през зимата – сезон на бури и спиране на корабоплаването: той обещава да поеме отговорност за загубите, причинени от корабокрушения, като по този начин става застраховател на търговските кораби. Собствениците на търговски кораби получават юридически привилегии, като гражданство и освобождаване от наказания за ергени и бездетни двойки съгласно закона Papia-Poppea.

Клавдий също така преразглежда отговорностите за снабдяването: той поверява операциите по разпределяне на храна на населението на прокуратор, наречен ad Miniciam, по името на портика в Рим, където се извършва тази дейност. За управлението на пристанището в Остия и за транспортирането на жито до Рим отговарял квестор – младши магистрат, който заемал поста само за една година. Клавдий го заменил с прокуратор, когото назначавал и поддържал според компетенциите му. Накрая Клавдий не се поколебал да пътува сам, за да следи за пристигането на пшеницата в Остия.

Освен обновяването на театъра на Помпей и изграждането на мраморни прегради в Циркус Максимус, Клавдий започва или продължава големи проекти за развитие, целящи да подобрят снабдяването на Рим. Тези работи, чието финансиране е било възможно само благодарение на императорските финанси, продължават с години и оставят след себе си произведения, които Плиний Стари описва като „чудеса, които нищо не може да надмине“ („invicta miracula“).

Клавдий осигурява водоснабдяването на Рим, като през 45 г. възстановява Aqua Virgo, повредена по времето на Калигула; той продължава строежа на два акведукта – Aqua Claudia, започнат по времето на Калигула, и Aqua Anio Novus. Тези две произведения, дълги съответно 69 и 87 км, достигат до града през 52 г. и се съединяват при Порта Маджоре. Реставрацията и изграждането на тези два акведукта струват 350 000 000 сестерции, което е повече от всяка друга евристична работа, известна от епиграфиката, и отнема четиринадесет години.

В Рим той прокопава плавателен канал по река Тибър, който води до Портус, новото му пристанище, разположено на три километра северно от Остия. Пристанището е построено в полукръг около два вълнолома, а в устието му има фар.

Клавдий също така иска да увеличи обработваемата земя в Италия. Той се заема с проекта на Юлий Цезар за пресушаване на езерото Фуцин, като го изпразва през канал с дължина повече от пет километра и го влива в река Лирис. Работата по изкопаването продължила единадесет години под ръководството на Нарцис. Работата е завършена с пробиването на тунелите на Клод до басейна на езерото, но очакваното изпразване е неуспешно: изходът за изпразване е по-високо от дъното на езерото и не го изпразва напълно, което проваля организираното от Клод откриване.

Клавдий се проявил като консерватор на официалната религия и постановил понтифексите да се погрижат да не се изгубят знанията за древните обреди, съхранени от етруските харуспики. Той възстановява древните практики, като например четенето на формулата на фетишите по време на договорите с чужди крале. Самият той, в качеството си на понтифекс максимус, се грижел да се предпази от лоши предзнаменования, като обявявал празници, ако земята в Рим се разклащала, или пък като карал народа да чете и диктува умилостивителни молитви от трибуната на ростерите, ако на Капитолия се появявала птица с лошо предзнаменование. Той постанови, че едно провалено тържество може да се повтори само веднъж, с което сложи край на злоупотребите, предизвикани от предприемачите на спектакли, които се възползваха от тези мултипликации и дори ги провокираха.

Той отхвърля искането на гърците от Александрия да му посветят храм с аргумента, че само боговете могат да избират нови богове. Той възстановява отпаднали празници и отменя много чужди празници, въведени от предшественика му Калигула.

Клавдий е загрижен за разпространението на източните мистерийни култове в града и търси римски еквиваленти. Например той иска да създаде Елевзинските мистерии в Рим.

Подобно на Август и Тиберий, Клавдий бил доста враждебно настроен към чуждите религии. Той забранява друидизма. Той изгонва астролозите и евреите от Рим, последните заради безредици, които Светоний приписва на „подстрекателството на някой си Хрест“. Други древни автори са повече или по-малко съгласни с това положение. В „Деяния на апостолите“ тази заповед за премахване се споменава случайно, докато Флавий Йосиф не я споменава. Дион Касий омаловажава значението му: „След като евреите отново станаха твърде много, за да бъдат изгонени от Рим, без да предизвикат неприятности, той не ги изгони, но им забрани да се събират и да живеят според обичаите на бащите си. Мотивите и принципите на действията на Клавдий спрямо евреите остават неясни и до днес. Изглежда, че той е действал главно за поддържане на обществения ред в Рим, който е бил нарушен от сблъсъци между членове на общността. През 41 г. той затваря синагогите, а през 49 г. изгонва няколко еврейски личности. Светоний предполага, че тези инциденти са дошли от християните. От друга страна, Левик смята хипотезата, че Клавдий е автор на „декрета на Цезар“, с който се наказват нападенията над гробове, за екстравагантна.

Клавдий се противопоставя на приемането на каквато и да е религия, дори в областите, в които позволява на жителите да имат свобода на вярата. Резултатите от всички тези усилия били признати и дори Сенека, който презирал старите суеверни практики, защитил Клавдий в сатирата си „Апоколокинтос“.

Шоутата, цирковите игри и театралните представления играят важна роля в обществения живот в Рим, организират се по време на религиозни церемонии или фестивали, които са възможност за императора да се срещне със своето население.

Според Светоний и Дион Касий Клавдий имал страст към игрите в амфитеатъра. Те го превръщат в жестоко, кръвожадно същество, което се наслаждава на гладиаторските спектакли и е още по-недостойно за посредствените обедни представления, посветени на убийството на осъдени. Жестокостта е един от пороците, на които древните автори наблягат, за да създадат образа на тиранина, но твърденията на Светоний, възприети от Дион Касий, противоречат на писанията на Сенека. Сенека ясно осъжда тези инсценирани убийства. Въпреки това в своята Апоколокинтоза, която обвинява Клавдий във всички недостатъци, Сенека не прави никаква алюзия за влечение към кървави зрелища, откъдето идва и съмнението на Ренучи относно тази жестокост, за която съобщава Светоний: реалност или клюка?

Светоний е по-достоверен, когато представя отношението на Клавдий по време на представленията му: той се обръща фамилиарно към зрителите, обикаля таблетите с коментарите си, шегува се и насърчава реакциите на публиката, като по този начин поддържа популярността си сред римската тълпа.

Сред игрите, които Клод лично дава, две са изключителни по своя обхват и рядкост: светските игри и наум на езерото Фусин.

Светските игри през 47 г. отбелязват 800-годишнината от основаването на Рим. Тъй като Август ги е организирал и през 17 г. пр.н.е., Светоний иронизира този светски характер и формулата за обявяване на „игри, които никой не е виждал“, тъй като някои зрители са присъствали на предишните. Андре Пиганьол обаче посочва, че двете игри не могат да бъдат сравнявани, защото Клавдий създава нов тип празник – рождените дни на Рим, различен от игрите на Август, който изкупува проблемите на завършилото столетие и възвестява новото столетие. По време на една от церемониите млади благородници изпълняват сложни еволюции на коне, а тълпата аплодира най-силно младия Домиций Ахенобарб, син на Агрипина Младша, последния потомък на Германик и праплеменник на Клавдий, в ущърб на сина му Британик, което може само да тревожи императрица Месалина.

През 52 г., за откриването на отклонението на езерото Фусин, е организирано друго изключително представление: наумахия – морска битка между две флотилии и хиляди осъдени – спектакъл, който преди това са показвали само Цезар и Август. Разказът на Светоний съдържа единствения известен цитат на известната формула Morituri te salutant. И пак според Светоний Клавдий се прави на глупак, като изпада в незабравима ярост, когато статистите отказват да се бият, вярвайки, че са помилвани.

Клод и Лион

Слабите епиграфски сведения позволяват да се припишат на Клавдий някои монументални постижения в родния му град, като баните на улица des Farges (50-60 г.). През XVIII в. откриването на оловни тръби с неговото име на хълма Фурвиер довежда до убеждението, че той стои зад акведукта Гиер, докато друг надпис не го свързва с Адриан; Клод наистина създава акведукт – този на Бревен или този на Йезон. Освен това по време на неговото управление са построени два фонтана – този на мястото на църквата „Въплътено слово“ и този в Шулан.

Личен живот на императора

Анекдотите, събрани от Светоний и Дион Касий, за да омаловажат личния живот на Клавдий, след като става император, са многобройни и се променят по мащаб: на трапезата му се събират до шестстотин гости. Още по-скандално е, че подмамен от миризмата на храна, Клавдий напуска двора, където седи, за да се покани на трапезата на братството на салианите, като по този начин се разкрива като роб на апетита си в ущърб на съдебната си роля.

Древните автори създават за потомците образа на страшен император, който лесно се манипулира от своите свободни хора и съпругата си. Репутацията, която дават на Месалина, е още по-лоша. Сатирата на Ювенал, описваща Месалина, която напуска императорския дворец, за да проституира в бедняшките квартали, я превръща във фигура на неконтролируемата и неограничена женска съблазън. Освен физическите елиминации, за които историците обвиняват ревността и алчността ѝ, те приписват на нея и многобройните ѝ любовници, които тя сама избирала от всички социални слоеве. Мъжете, които отказват да се подчинят на желанията ѝ, са принудени да го направят с хитрост или насила. Клавдий е представен като глупавия старец от комедиите, измамен без негово знание, а понякога дори с неволното му съучастие, когато Месалина го моли да нареди на мима Мнестер да направи това, което тя иска.

Последният ѝ любовник, сенаторът Кай Силий, е причината за края ѝ през 47 г. Резюмиран в няколко реда от съкращенията на Дион Касий, споменати от Светоний, този епизод е разгърнат подробно от Тацит, който използва реторичното си изкуство, за да смеси фактологични елементи с комедийни черти и морално-политически подтекст. След вечните игри от 47 г. Месалина се влюбва в сенатора Кай Силий, близък роднина на Германик, описан от Тацит като „най-красивия от младите римляни“, когото принуждава да се раздели със съпругата си. Пак според Тацит Силий се поддал на Месалина, сигурен, че отказът му ще му донесе смърт, и също така се надявал на големи възнаграждения за съгласието си, които получил: без да проявява дискретност, Месалина упорито посещавала резиденцията на Силий и дори прехвърляла мебели, роби и свободни хора от императорския дом.

Кулминацията на аферата на влюбените е официалният им брак, риск, който Тацит описва като приказен, но подобно на други историци е убеден в неговата автентичност. Докато Дион Касий твърди, че Месалина е имала желание да има няколко съпрузи, Тацит приписва идеята за този брак на Силий, който предпочита риска пред очакването, желае да запази властта на Месалина и да осинови сина ѝ Британик. Възползвайки се от престоя на Клавдий в Остия, за да контролира пристигането на житото, Месалина остава в Рим. Съюзът ѝ със Силий се празнува според правилата, с предварително обявена дата, договор, подписан пред свидетели, церемония, включваща вземане на покровителство, жертвоприношение на боговете и брачна трапеза. Светоний е единственият, който разкрива манипулация на границата на правдоподобното: Клавдий също е подписал брачния договор, защото е бил накаран да повярва в симулиран брак, целящ да предотврати опасност, която би го застрашила според предсказанията. За Касторио този елемент, който Тацит и Дион Касий пренебрегват, е просто слух без историческа основа, който допринася за имиджа на имбецилност на Клавдий. Във всеки случай изследователите на римското право смятат, че бракът на Месалина, надлежно сключен, е имал за последица отхвърлянето на Клавдий.

Вместо да се превърнат в господари на Рим, младоженците организират празник на реколтата в градините си, който се превръща във вакханалия – неправдоподобен епизод в разказа на Тацит. Отмъщението е организирано от свободните мъже Калист, Нарцис и Палас. Убедени, че този брак ще направи Силий нов император, те се страхуват, че вече няма да се радват на същото спокойствие, както при Клавдий. Друга причина е, че като осъжда на смърт Полибий, един от тях, Месалина разкъсва връзките им на съучастие. Затова те трябваше да отстранят Месалина, като предотвратят всяка среща с Клавдий, когото тя можеше да склони. Според Тацит само Нарцис действа, а другите двама остават пасивни – Палас от страхливост, Калист от предпазливост. Нарцис отива в Остия, съобщава на Клавдий за повторния брак на Месалина и връща паникьосания си господар в Рим. Те се отправят към преторианските казарми, но явно поради недоверие към един от преторианските префекти Клавдий поверява пълната военна власт на Нарцис за един ден. След като казва няколко думи на войниците за нещастието си, Клавдий се връща в двореца и председателства импровизиран трибунал. Арестуван на форума, Кай Силий се моли смъртта му да бъде ускорена. Екзекутирани са и други бивши любовници на Месалина, включително Мнестер, който протестира, че само е изпълнил заповедта на Клавдий. Репресиите засягат и префекта на дружинниците и ръководителя на гладиаторската школа, което говори за въоръжено съучастие, макар и с малка бойна стойност срещу преторианците. Накрая Клавдий вечеря обилно; скоро се натъпква, губи гняв и разсъдък и иска Месалина. Тогава Нарцис поема инициативата да изпрати войници, които да убият Месалина в градините, които тя е взела от Валерий Азиатик. Тогава сенатът решава да damnatio memoriae на Месалина, като разрушава статуите ѝ и избива името ѝ върху надписите.

Ако Тацит основава сценария си на безумното либидо на Месалина и фаталистичната пасивност на Силий в лицето на слепотата и слабостта на Клавдий, компенсирани от реактивността на неговия свободен мъж, версия, която е била приемана дълго време, някои съвременни историци отхвърлят тези стереотипи и интерпретират хода на събитията по нов начин. Така през 1934 г. Арналдо Момиляно вижда в Кай Силий водача на сенаторска революция – заговор, приет от Месалина, която се чувства застрашена от нарастващата популярност на сина на Агрипина. Първоначалната редакция е предложена през 1956 г. от Жан Колен, който отказва да види истински заговор или брак между Месалина и Силий. Както го описва Тацит, докато Клавдий е в Остия, те празнуват празника на гроздобера, по време на който, според Колин, Месалина следва вакхически ритуал за посвещение, подобен на сватбена церемония. Тогава Нарцис ще представи на Клавдий това посвещение като истински брак, който застрашава властта му, и ще постигне премахването на Месалина и Силий. Касторио отбелязва, че тази гениална теза изисква един грубо измамен Клавдий – карикатура, която историците вече не признават. Но трябва да кажем, че въпреки повече от петдесетгодишните изследвания на непълни и пристрастни текстове, историците не са успели да предложат реконструкция, която да е приемлива за мнозинството от техните колеги.

Изчезването на Месалина поражда нови брачни амбиции в императорския дом и всеки свободен човек има свой кандидат: Палас подкрепя Агрипина Млада, последното живо дете на Германик, Калист е за Лолия Паулина, дъщеря на консул и бездетна, и накрая Нарцис предлага повторен брак с Æлия Петина, по-рано отхвърлена от Клавдий, но безукорна. Клавдий склонява към Агрипина, но бракът с племенницата му се смята за кръвосмешение и е забранен от римския обичай. Но Клавдий лесно се сдобива с нов закон от сената, който му позволява да се ожени за Агрипина „в интерес на държавата“.

Веднага след като става императрица, Агрипина получава почести, които Месалина не е получила: получава титлата Августа и са издадени монети с нейния портрет, както и други, на които е изобразен младият Нерон. Тя възстановила Сенека от изгнание и му поверила образованието на сина си. Тя разваля годежа на Октавия с Луций Силан, като го обвинява в кръвосмешение със собствената му сестра, а след това сгодява Нерон за Октавия. Накрая тя елиминира съперницата си Лолия Паулина, като я обвинява, че се е консултирала с магьосници за брака на Клавдий. Заради този опасен проект Клавдий я изгонва от сената, а след това е принудена да се самоубие. Накрая, през 50 г., използвайки примера на Август и Тиберий, които са подготвили наследството си за двама млади наследници, Агрипина осиновява сина си от Клавдий, а младият Домиций Ахенобарб става Клавдий Нерон, брат на Британик и три години по-голям. През 53 г. Нерон се жени за Октавия и на шестнайсетгодишна възраст се явява за първи път в Сената, където произнася научна реч в полза на освобождаването на Троя, града на предците на римляните, от данъци, а след това и в полза на Родоските острови, за да им предостави вътрешна автономия. През 54 г. Агрипина укрепва още повече позициите си, като нарежда бабата на Британик по майчина линия Домиция Лепида да бъде осъдена за това, че е твърде позната на Нерон, обвинявайки я, че е практикувала чародейство и е създавала проблеми в Калабрия с робите си.

Притежание на Клод

Клавдий наследява от Калигула много имоти в Рим и околностите му, включително многобройни horti (градини), групирани в три района на столицата – на север, на изток и на десния бряг на Тибър. На север, по склоновете на Пинцио и Квиринал, се намират хортите Салустиани, в непосредствена близост до центъра на Рим. На изток, на Есквилин, Клавдий притежава няколко имения, включително horti Maecenatis; недалеч оттам са horti Maiani и Asiniani. Покрай Тибър се намират horti Agrippinae.

Клавдий влиза във владение и на Domus Augustana, разположен югозападно от Палатин, построен на няколко етапа и с недобре известни контури. Центърът на този комплекс включва самата къща на Август, храм на Аполон, квадрипортик, две библиотеки и няколко архитектурни елемента, които са много слабо познати: къщата на Тиберий, храм на Magna Mater, Aedes caesarum и Ludi palatini. По-късните строежи, особено при Флавиите, до голяма степен разрушават предишните сгради.

Когато наследил този комплекс, Клавдий предприел две символични действия, за да укрепи легитимността си чрез тези сгради. Когато сенатът му връчил военноморската корона, той я издигнал на билото на къщата си заедно с гражданската корона, получена от Август. Нещо повече, през 49 г. той предефинира ромейския помориум, особено на Палатин, така че да се отнася, подобно на Август, към митовете за основаването на Рим.

По време на управлението си Клавдий предприема няколко промени в императорския дворец. Той разширява централния криптопортик с един етаж, с хидроизолиран под, градина и мраморен басейн. В Domus Tiberium той създава летен триклиниум с луксозна украса в четвърти помпейски стил, а баните на Ливия ще да са започнали при Клавдий.

Според Светоний и Тацит в месеците преди смъртта си Клавдий съжалява за брака си с Агрипина и за осиновяването на Нерон; открито се оплаква от „неморалните си, но ненаказани“ съпруги и обмисля да подари мъжката си тога на Британик, въпреки че той все още не е достатъчно възрастен. Докато Дион Касий твърди, че Клавдий иска да отстрани Агрипина и да назначи Британик за свой наследник, други автори не са толкова ясни относно намеренията на Клавдий. Той беше на 64 години и здравето му се беше влошило. Според Светоний той усеща, че краят му е близо, прави завещание и препоръчва на сенаторите да се погрижат за синовете му.

Отравяне

Клавдий умира сутринта на 13 октомври 54 г. след пиршество, завършило в пиянство и сънливост, последвано от болезнена кома през нощта. Всички древни автори, които разказват за смъртта на Клавдий, споменават версията за отравяне с ястие от гъби. Тацит, Светоний и Дион Касий обвиняват Агрипина, че е инициатор, а Флавий Йосиф съобщава за бързо появили се слухове. Разбира се, Сенека, протежето на Агрипина, прави изключение и говори за естествена смърт.

Но някои подробности за обстоятелствата на смъртта се различават. Светоний използва различни източници и отбелязва, че Клавдий умира в Рим, по време на традиционното хранене на августейшите содали или по време на банкет в двореца. Ефектът от отровата е описан от Светоний според двете версии, които е събрал: или еднократното поглъщане предизвиква замайване и загуба на речта, след което настъпва смърт след дълга агония, или Клавдий преживява отдих, отхвърля част от храната си чрез повръщане и диария, преди да получи нова доза отрова. Докато Дион Касий съобщава за отравяне с един опит, Тацит запазва само втората версия, при която се използва перо, въведено от лекаря Ксенофонт в хранопровода, уж за да помогне на Клавдий да повърне, и покрито със силна отрова. Тази последна подробност е съмнителна, тъй като не е известно някоя древна отрова да е действала при пряк контакт с лигавиците.

Смъртта на Клавдий е един от най-дискутираните епизоди. Някои съвременни автори се съмняват, че Клавдий е бил отровен, и говорят за лудост или старост. Фереро обяснява смъртта му с гастроентерит. Скрамуца припомня, че е прието всеки император да се превръща в жертва на криминално деяние, но допуска тезата за отравяне. Левик предполага, че смъртта е причинена от напрежението в спора за наследството с Агрипина, но заключава, че ходът на събитията прави по-вероятно убийството. От медицинска гледна точка някои подробности, предоставени от древните автори, неспособността да говори, но постоянната чувствителност към болка, диарията, полукоматозното състояние, съответстват на симптомите на отравяне. Други автори обаче посочват, че може да става дума за хранително отравяне, случайно отравяне или инфаркт. Макар да е трудно да се каже със сигурност какво е причинило смъртта на Клавдий, Ойген Чижек отбелязва една съществена аномалия в императорския циркуляр, в който се съобщава за възкачването на Нерон: в него смъртта на Клавдий се споменава съвсем накратко, което е в разрез с всички обичаи.

Апотеоз и потомство

На следващия ден след смъртта на Клавдий Агрипина предала Британик на апартаментите си и представила Нерон на преторианците, които обещали дарение, равно на това, дадено от баща му. След това произнася реч пред сената, който му присъжда императорските титли и постановява апотеоз на Клавдий.

По този начин Клавдий е първият обожествен император след Август. Това обожествяване е отбелязано с монета. Агрипина построява храм, посветен на неговия култ – Храмът на божествения Клавдий, на огромна тераса на Целий. След смъртта на Агрипина Нерон премахва този култ и превръща храма в нимфеум, който доминира над Domus aurea. Веспасиан го възстановява и възстановява култа към божествения Клавдий.

Обожествяването на Клавдий се празнува в няколко провинции, но култът към него не се запазва, освен в няколко града, които му дължат специална услуга, като Асерия (en) в Далмация.

Според Левик книжовниците напълно пренебрегват, заиграват се или се подиграват с това обожествяване, като например Галион, братът на Сенека, който заявява, че Клавдий е бил изтеглен на небето с кука, подобно на престъпниците, които са хвърлени в Тибър. Дион Касий съобщава, че по-късно Нерон, Агрипина и Галион се шегуват със смъртта на Клавдий и неговия апотеоз, заявявайки, че гъбите наистина са деликатес на боговете, тъй като той е станал бог чрез тях. На свой ред Сенека продължава със сатира, пародираща апотеоза на Клавдий – „Апоколокинтос“.

Имайки причина да го мрази и възпитател на Нерон, Сенека оглавява реакцията срещу паметта на Клавдий. Той съставя речта на Нерон пред Сената, в която изброява политическите провали, приписвани на Клавдий, за да покаже на сенаторите, които имат прерогативи, че Нерон отчита грешките на своя предшественик. Този текст има същата цел като първата Буколика, написана от Калпурний Сикул: да обяви нова златна епоха, в която сенатът ще заеме пълноценно място в управлението на държавата. Сенека с De Clementia също участва в тази литературна и политическа операция. В „Апоколокинтос“ той инсценира поредица от последователни осъждания, на които Клавдий е подложен и които са колкото предизвикателство за политическата му легитимност, толкова и за политиката му на предоставяне на римско гражданство и отваряне на Сената за провинциалните елити.

Като наследник на Нерон, Веспасиан вижда в Клавдий достоен предшественик. Всъщност той е започнал политическата си кариера заедно с Клавдий през 51 г. и също като Клавдий се нуждае от легитимност и близост с народа. Когато обнародва Lex de imperio Vespasiani, той го поставя редом с Август и Тиберий, за да легитимира действията си. Синът му Тит, израснал заедно с Британик, възкресява паметта на последния, а с това и на Клавдий. Подобно на баща си, той възобновява култа към Клавдий и достроява своя храм за сметка на Златния дом на Нерон. Веспасиан и Тит следват политика, близка до тази на Клавдий, и засилват някои от Клавдиевите закони: заеми за непълнолетни, връзки между свободни жени и роби, разрушаване на сгради. Те ремонтираха и Aqua Claudia.

По време на неговото управление образът на императора се разпространява пропорционално на неговия статус, т.е. в същия мащаб като на неговите предшественици. Въпреки това анализът на тази колекция от портрети дълго време страдаше от много негативната ѝ репутация. Едва в края на ХХ в. специалистите започват да преоценяват художествената продукция, посветена на него, наравно с другите римски императори.

Портрети на Клавдий в древността

Тъй като литературните описания на императора са единодушно отрицателни, историците на изкуството дълго време пренебрегват изследването на портретите на Клавдий; след пионерската работа на Мериуедър Стюарт през 1938 г., едва през 80-те години на ХХ век нови трудове преодоляват предразсъдъците. Изглежда, че дори през 2018 г. „значението на образните доказателства, които са изненадващо богати и разнообразни, все още се подценява“. По този начин Клавдий е последният Юлий-Клавдий, който не е бил обект на том в сборника Das römische Herrscherbild. През 2018 г. се подготвя том под ръководството на Ан-Катрин Маснер.

Монетите са основният източник на информация за изучаването на императорския портрет; те представят една много характерна физиономия: обемна черепна шапка, мощна шия, издадени уши, увиснали клепачи и плътни устни. Това дава възможност по-късно да се идентифицира Клавдий в статуята. Освен това главата на Клавдий много често е увенчана с corona civica, което показва, че с възкачването му е избегната гражданска война; след Август Клавдий е най-редовно коронованият в статуите и глиптиката от всички императори от Юлиево-Клавдиевата епоха.

През 2018 г. научният консенсус признава три официални типа портрет на Клод, които следват хронологично един след друг, въпреки че съответната им продължителност все още е предмет на дискусия.

Клод в модерната и съвременната живопис

Клавдий е тема, която се използва от време на време в класическата живопис, винаги по начин, който не се дистанцира от текстовете на античните автори и по този начин го изобразява до голяма степен в негов ущърб, например в творбата на Лорънс Алма-Тадема от 1871 г. По-късно предмет на Голямата награда на Рим през 1886 г. е същият откъс от Светоний, разказващ за преминаването на Клавдий, скрит зад обесване. Наградата е присъдена на Charles Lebayle. Животът на Клавдий е източник на вдъхновение и за картината на Лемат от 1870 г. „Смъртта на Месалина“.

Клод в киното и телевизията

Клавдий представлява далеч по-малък интерес за сценаристите и филмовите режисьори, отколкото други императори като Нерон или Калигула: „Героят на Клавдий всъщност е двойна жертва на свирепия портрет на Светоний: твърде голям шут, за да бъде трагичен, недостатъчно чудовищен, за да бъде поучителен, Клавдий дълго време е ограничен до ролята на прислужник на своето обкръжение.

Героят му е изигран от актьора Дерек Джакоби в „Император Клавдий“ (1976 г.) – успешен минисериал на Би Би Си, посветен на живота на император Клавдий, базиран на книгите „Аз, Клавдий“ и „Клавдий, Богът“ на Робърт Грейвс, които режисьорът Йозеф фон Щернберг се опитва да пренесе на екран през 1937 г. под заглавието „Аз, Клавдий“.

Заглавие при смъртта му

Когато умира през 54 г., Клавдий има следната титла:

На Клавдий е посветен храм в Камулодунум (Колчестър), първата римска столица и колония в провинция Британия.

Външни връзки

Източници

1. Claude (empereur romain)
2. Клавдий