Сакси

gigatos | март 6, 2023

Резюме

Саксонците (на латински: Saxones, на немски: Sachsen, на староанглийски: Seaxan, старосаксонски: Sahson, нисконемски: Sassen, нидерландски: Saksen) са група германски народи, чието име е дадено през ранното Средновековие на голяма държава (Стара Саксония, латински: Saxonia) близо до брега на Северно море в Северна Германия, в днешна Германия. В късната Римска империя името се използва за обозначаване на германските крайбрежни нападатели, а също и като дума, нещо като по-късната „викинг“. Изглежда, че произходът им е основно някъде в или близо до гореспоменатото германско крайбрежие на Северно море, където се срещат по-късно, по времето на Каролингите. По времето на Меровингите континенталните саксонци също са били свързани с дейността и селищата по крайбрежието на това, което по-късно става Нормандия. Точният им произход не е сигурен и понякога се описва, че те се сражават във вътрешността на страната, влизайки в конфликт с франките и тюрингите. Възможно е да има едно-единствено класическо споменаване на по-малка родина на ранно саксонско племе, но тълкуването му е спорно (вж. по-долу). Според това предложение се смята, че най-ранната област на заселване на саксите е Северна Албиция. Този общ район е близък до вероятната прародина на англите.

През VIII и IX в. саксонците от Стара Саксония са в непрекъснат конфликт с франките, чието кралство по това време се управлява от династията на Каролингите. След 33-годишни завоевания, дължащи се на военни кампании, водени от владетеля и император Карл Велики, започнали през 772 г. и завършили около 804 г., франките побеждават саксонците, принуждават ги да приемат християнството и завземат територията на Стара Саксония, като я присъединяват към владенията на Каролингите, въпреки че франките са врагове на саксонците още от времето на Хлодвиг I през ранния меровингски период през V и VI в.

Шарл Мартел, херцог и принц на франките, кмет на двореца Аустразия, дядо на Карл Велики, също се е сражавал и е водил многобройни кампании срещу саксонците.

За разлика от тях британските „саксонци“, наричани днес на английски език англосаксонци, се превръщат в единна нация, обединяваща мигриращите германски народи (фризи, юти, анги) и асимилираното британско население. Най-ранните им оръжия и облекло на юг от Темза се основават на късноримската военна мода, но по-късните имигранти на север от Темза показват по-силно северногерманско влияние. Терминът „англосаксонец“, съчетаващ имената на англите и саксонците, навлиза в употреба към VIII в. (например Павел Дякон), за да разграничи германските жители на Британия от континенталните саксонци (наричани в Англосаксонската хроника еалдсеакс, „стари саксонци“), но както британските саксонци, така и тези от Стара Саксония (Северна Германия) продължават да бъдат наричани „саксонци“ по безразборен начин, особено в езиците на Британия и Ирландия.

Докато английските саксонци вече не са нападатели, политическата история на континенталните саксонци е неясна до времето на конфликта между техния полулегендарен герой Видукинд и франкския император Карл Велики. Макар че континенталните саксонци вече не са обособена етническа група или държава, името им продължава да живее в имената на няколко региона и държави в Германия, включително Долна Саксония (която включва централните части на първоначалната саксонска родина, известна като Стара Саксония), Саксония в Горна Саксония, както и Саксония-Анхалт (която включва Стара, Долна и Горна Саксония).

Името на саксонците може да произлиза от вид нож, свързан с етноса; такъв нож има името seax на староанглийски, Sax на немски, sachs на старовисоконемски и sax на старонорвежки. Seax е имал трайно символично влияние в английските графства Есекс и Мидълсекс, като и в двете графства в церемониалната им емблема има три seax. Имената на тези графства, заедно с имената „Съсекс“ и „Уесекс“, съдържат остатък от корена на думата „саксонски“.

В пиесата „Едмънд Айрънсайд“ от Елизабетинската епоха се предполага, че името „саксонец“ произлиза от латинското saxa (форма за единствено число: saxum):

Имената им разкриват каква е тяхната природа, по-твърди от камъни, но все пак не са камъни.

Saxon като демоним

В келтските езици думите, обозначаващи английската националност, произлизат от латинската дума Saxones. Най-известният пример, заемка в английския език от шотландския гаелски (по-старо изписване: Sasunnach), е думата Sassenach, използвана от шотландци, шотландци, говорещи английски и гаелски през XXI век като расово унизително название за англичанин. Оксфордският речник на английския език (OED) посочва 1771 г. като дата на най-ранната писмена употреба на думата в английския език. Гаелското име на Англия е Sasann (по-старо изписване: Sasunn, родителен падеж: Sasainn), а Sasannach (образувано с общия прилагателен суфикс -ach) означава „английски“ по отношение на хора и вещи, макар и не при назоваване на английския език, който е Bearla.

Sasanach, ирландската дума за англичанин (Sasana означава Англия), има същата деривация, както и думите, използвани на уелски за описание на англичаните (Saeson, единствено число Sais) и на езика и нещата в Англия като цяло: Saesneg и Seisnig.

Корнуолски термини, английски Sawsnek, от същото производно. През XVI в. корнуолците използват фразата Meea navidna cowza sawzneck, за да се преструват на непознаващи английския език. Корнуолските думи за английския народ и Англия са Sowsnek и Pow Sows („Земя на саксонците“). Подобно на това в бретонския език, говорен в северозападна Франция, има saoz(on) („английски“), saozneg („английски език“) и Bro-saoz за „Англия“.

Етикетът „саксонци“ (на румънски: Sași) се прикачва и към немските заселници, които се заселват през XII в. в Югоизточна Трансилвания. От Трансилвания някои от тези саксонци мигрират в съседна Молдова, както показва името на град Саш-кут. Саскут се намира в частта от Молдова, която е част от днешна Румъния.

По време на посещението на Георг Фридерих Хендел във Венецианската република (по-специално венецианците посрещат представлението на операта му „Агрипина“ през 1709 г. с възгласа Viva il caro Sassone, „Наздраве за любимия саксонец!“)

През вековете финландците и естонците са променили употребата на корена сакса, като сега той се отнася за цялата страна Германия (съответно Saksa и Saksamaa) и за германците (съответно saksalaiset и sakslased). Финландската дума sakset (ножица) отразява наименованието на стария саксонски едноостър меч – seax – от който се предполага, че произлиза името „саксонец“. На естонски език saks означава „благородник“ или, разговорно, „богат или влиятелен човек“. (В резултат на Северните кръстоносни походи от XIII в. висшата класа в Естония се състои предимно от хора с немски произход до края на XX в.)

Свързани лични имена

Думата се е запазила и като фамилното име Saß

Саксония като топоним

След падането на Хенрих Лъв (1129-1195 г., херцог на Саксония 1142-1180 г.) и последвалото разделяне на саксонското племенно херцогство на няколко територии, името на саксонското херцогство е прехвърлено върху земите на фамилията Аскани. Това довежда до разграничаването на Долна Саксония (земите, заселени от саксонското племе) и Горна Саксония (земите, принадлежащи на дома Ветин). Постепенно последният регион става известен като „Саксония“, като в крайна сметка узурпира първоначалното географско значение на името. Областта, известна преди като Горна Саксония, днес се намира в Централна Германия – в източната част на днешната Федерална република Германия: обърнете внимание на имената на федералните провинции Саксония и Саксония-Анхалт.

Ранна история

Понякога се смята, че Птолемеевата „География“, написана през II в., съдържа първото споменаване на саксите. В някои копия на този текст се споменава племе, наречено саксонци, в района на север от долното течение на Елба. В други версии обаче същото племе се споменава като Axones. Възможно е това да е неправилно изписване на племето, което Тацит в своята Germania нарича Aviones. Според тази теория „Саксони“ е резултат от опитите на по-късни преписвачи да поправят име, което не е означавало нищо за тях. От друга страна, Шюте, в своя анализ на подобни проблеми в Птолемеевите карти на Северна Европа, смята, че „Саксони“ е правилно. Той отбелязва, че загубата на първите букви се среща на много места в различните копия на Птолемеевия труд, а също и че ръкописите без „Саксони“ като цяло са по-лоши като цяло.

Шюте също така отбелязва, че през Средновековието тази област е била наричана „Стара Саксония“ (обхващаща Вестфалия, Ангрия и Източна Саксония). Това мнение е в съответствие с Беда, който споменава, че Стара Саксония се е намирала близо до Рейн, някъде на север от река Липе (Вестфалия, североизточната част на съвременната германска провинция Северен Рейн-Вестфалия).

Първото неоспоримо споменаване на името на саксите в съвременната му форма е от 356 г., когато Юлиан, по-късно римски император, ги споменава в реч като съюзници на Магненций, съперничещ император в Галия. Зосим също така споменава конкретно племе саксонци, наречено Kouadoi, което се тълкува като недоразумение с Chauci или Chamavi. Те навлизат в Рейнската област и изместват наскоро заселилите се салийски франки от Батави, след което част от салиите започват да се придвижват към белгийската територия Токсандрия, подкрепяни от Юлиан.

Както в този, така и в други случаи саксонците се свързват с използването на лодки за своите набези. За да се защитят от саксонските набези, римляните създават военен окръг, наречен Litus Saxonicum („Саксонски бряг“), от двете страни на Ламанша.

През 441-442 г. от н.е. саксонците са споменати за първи път като жители на Британия, когато неизвестен галски историк пише: „Британските провинции… са сведени до саксонско управление“.

Саксонците като жители на днешна Северна Германия се споменават за първи път през 555 г., когато умира франкският крал Теудебалд и саксонците използват случая за въстание. Въстанието е потушено от Хлотар I, наследник на Теудебалд. Някои от франкските наследници се сражавали срещу саксонците, а други се съюзили с тях. Тюрингите често се появяват като съюзници на саксонците.

В Нидерландия саксонците заемат територията на юг от фризите и на север от франките. На запад тя достигала до областта Гоой, а на юг – до Долен Рейн. След завладяването на Карл Велики тази област формира основната част от епископството Утрехт. Саксонското херцогство Хамаланд изиграва важна роля при формирането на херцогство Гелдерс.

Местният език, макар и силно повлиян от стандартния нидерландски, все още е официално признат като нидерландски нискосаксонски.

През 569 г. някои саксонци придружават лангобардите в Италия под ръководството на Албоин и се заселват там. През 572 г. те нахлуват в югоизточна Галия до Стабло, сега Естублон. Разделени, те са лесно победени от гало-римския генерал Мумол. Когато саксонците се прегрупират, е сключен мирен договор, според който на италийските саксонци е позволено да се заселят със семействата си в Аустразия. Събирайки семействата и вещите си в Италия, през 573 г. те се завръщат в Прованс на две групи. Едната група преминава през Ница, а другата – през Ембрун, като се съединяват в Авиньон. Те разграбват територията и вследствие на това са спрени от Мумол да преминат Рона. Преди да влязат в Австразия, те били принудени да платят обезщетение за ограбеното. За тези хора се знае само по документи, а селището им не може да се сравни с археологическите артефакти и останки, които свидетелстват за саксонски селища в Северна и Западна Галия.

Саксонски крал на име Едуакър завладява Анже през 463 г., но е изместен от Чайлдерик I и салианските франки, съюзници на Римската империя. Възможно е саксонското заселване на Великобритания да е започнало едва в отговор на разширяващия се франкски контрол върху крайбрежието на Ламанша.

Някои саксонци вече живеели по саксонския бряг на Галия като римски foederati. Те могат да бъдат проследени в документи, но също така и в археологията и топонимията. В Notitia Dignitatum се споменава Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona in litore Saxonico. Местоположението на Grannona е несигурно и е идентифицирано от историците и топонимистите на различни места: главно с града, известен днес като Granville (в Нормандия) или в близост до него. В Notitia Dignitatum не се обяснява откъде са дошли тези „римски“ войници. Някои топонимисти са предложили Грайн (Grania 1109-1113) като местоположение на Граннона

В Байо се заселва саксонска единица от лаети – саксонците Baiocassenses. Тези саксонци стават поданици на Хлодвиг I в края на V в. Саксонците от Байо съставляват постоянна армия и често са призовавани да служат заедно с местния данък на своя регион във военните кампании на Меровингите. През 589 г. саксонците носят косите си по модата на бретонците по заповед на Фредегунда и се сражават с тях като съюзници срещу Гунтрам. От 626 г. саксонците от Бесин са използвани от Дагоберт I за кампаниите му срещу баските. Един от тях, Егина, е назначен за дукс на област Васкония.

През 843 г. и 846 г. по времето на крал Карл Плешиви в други официални документи се споменава пагус, наречен Отлинга Саксония в района на Бесин, но значението на Отлинга е неясно. Различни бесински топоними са идентифицирани като типично саксонски, например : Cottun (Котун – „град“ на Кола). Това е единственото топонимно име в Нормандия, което може да се тълкува като такова на -tun (срв. Colton). В противовес на този единствен пример в Нормандия са многобройните селища на -thun в Северна Франция, в Булон, например Alincthun, Verlincthun и Pelingthun, показващи заедно с други топоними важно саксонско или англосаксонско селище. Сравнявайки концентрацията на -ham

Примерите от Бесин са ясни; например Уистрем („домът“ на Хуба) и Сурейн (Сурехан от 11 век). Друг значим пример може да се открие в нормандската ономастика: широко разпространеното фамилно име Lecesne, с различни варианти на изписване: Le Cesne, Lesène, Lecène и Cesne. То произлиза от гало-романското *SAXINU „саксонец“, което на старофренски е saisne. Тези примери не произлизат от по-нови англо-скандинавски топоними, защото в такъв случай те биха били многобройни в нормандските райони (pays de Caux, Basse-Seine, North-Cotentin), заселени от германски народи. Случаят не е такъв, нито пък Bessin принадлежи към пагиите, които са били засегнати от важна вълна англо-скандинавска имиграция.

Освен това археологическите находки допълват документите и резултатите от топонимичните изследвания. Около град Кан и в Бесин (Вьорвил-сюр-Мер, Беновил, Живервил, Херувилет) при разкопки са открити многобройни примери за англосаксонски бижута, елементи на дизайна, обков и оръжия. Всички тези вещи са открити в гробища в контекста на пети, шести и седми век от н.е.

Най-старият и най-впечатляващ саксонски обект, открит досега във Франция, е Врон, в Пикардия. Там археолозите разкопават голямо гробище с гробници, датиращи от Римската империя до VI в. Мебели и други гробни принадлежности, както и човешките останки, разкриват група хора, погребани през четвърти и пети век след Христа. Физически те се различават от обичайните местни жители, открити преди този период, и вместо това приличат на германското население на север. Започвайки от около 375 г. от н.е., погребенията се намират в региона, известен по римско време като Саксонски брегове. 92% от тези погребения са инхумации и понякога включват оръжия от типичен германски тип. От около 440 г. погребенията се изместват на изток. Погребенията вече са подредени в редици и показват силно англосаксонско влияние до около 520 г., когато това влияние отслабва. Археологическият материал, съседната топонимия и историческите свидетелства подкрепят заключението за заселване на саксонски фодерати със семействата им на брега на Ламанша. Допълнителни антропологични изследвания на Жоел Блондьо показват, че тези хора са били от Долна Саксония.

Саксонците във Великобритания

Саксонците, заедно с англите, фризите и ютите, нахлуват или мигрират на остров Великобритания (Британия) по времето на разпадането на Западната римска империя. В продължение на векове преди това саксонските нападатели тормозят източния и южния бряг на Британия, което предизвиква изграждането на поредица от крайбрежни крепости, наречени Litora Saxonica или Саксонски бряг. Преди края на римското владичество в Британия на много саксонци и други народи е било разрешено да се заселят в тези райони като земеделци.

Според традицията саксонците (и други племена) за пръв път навлизат масово в Британия като част от споразумение за защита на британците от набезите на пиктите, галите и други. Историята, описана в източници като Historia Brittonum и Гилдас, сочи, че британският крал Вортигерн разрешил на германските военачалници, наречени по-късно от Беда Хенгист и Хорса, да заселят хората си на остров Танет в замяна на службата им като наемници. Според Беда Хенгист манипулира Вортигерн, за да му предостави повече земя и да позволи на повече заселници да дойдат, проправяйки пътя за германското заселване на Британия.

Историците не са единодушни относно последвалите събития: някои твърдят, че завладяването на южната част на Великобритания от англосаксонците е било мирно. Известният разказ на местен британец, живял в средата на V в. от н.е., Гилдас, описва събитията като насилствено превземане чрез въоръжено нападение:

Защото огънят… се разпространяваше от море до море, подхранван от ръцете на враговете ни на изток, и не спираше, докато, унищожавайки съседните градове и земи, не стигна до другия край на острова и не потопи червения си и див език в западния океан. При тези нападения… всички колони бяха изравнени със земята от честите удари на тарана, всички земевладелци бяха разгромени, заедно с техните епископи, свещеници и хора, докато мечът блестеше, а пламъците пращяха около тях от всички страни. Жалко е да се види, че насред улиците лежаха върховете на високи кули, сринати до основи, камъни от високи стени, свети олтари, фрагменти от човешки тела, покрити с живи съсиреци от съсирена кръв, които изглеждаха така, сякаш са били притиснати в преса; и нямаше никакъв шанс да бъдат погребани, освен в руините на къщите или в грабливите стомаси на диви зверове и птици; с почит към блажените им души, ако наистина бяха намерени много такива, които по онова време бяха отнесени на небето от светите ангели. .. Някои от нещастния остатък, заловени в планините, бяха избити в голям брой; други, принудени от глада, дойдоха и се предадоха завинаги като роби на враговете си, рискувайки да бъдат незабавно убити, което наистина беше най-голямата услуга, която можеше да им бъде предложена; някои други преминаха отвъд моретата с гръмогласен плач вместо с глас на увещание. … Други, поверявайки опазването на живота си, който беше в постоянна опасност, на планините, пропастите, гъстите гори и морските скали (макар и с треперещи сърца), останаха все още в страната си.

Гилдас описва как по-късно саксите са избити в битката при Монс Бадоник 44 години преди да напише историята си и завладяването на Британия е спряно. Английският историк от VIII в. Беда разказва как след това настъплението им се възобновява. Според него това довело до бързото завладяване на цяла Югоизточна Британия и до основаването на англосаксонските кралства.

Възникват четири отделни саксонски кралства:

По време на управлението от Егберт до Алфред Велики кралете на Уесекс се издигат като Бретвалда, обединявайки страната. В крайна сметка те я организират като кралство Англия в условията на викингски нашествия.

По-късни саксонци в Германия

Континенталните саксонци, живеещи в така наречената Стара Саксония (ок. 531-804 г.), изглежда са се консолидирали към края на VIII в. След покоряването им от император Карл Велики се появява политическо образувание, наречено херцогство Саксония (804-1296 г.), което обхваща Вестфалия, Източна Саксония, Ангия и Нордалбигия (Холщайн, южната част на съвременната държава Шлезвиг-Холщайн).

Саксонците дълго се съпротивляват да станат християни и да бъдат включени в орбитата на Франкското кралство. През 776 г. саксонците обещават да приемат християнството и да се закълнат във вярност на краля, но по време на кампанията на Карл Велики в Испания (778 г.) саксонците напредват до Дойц на Рейн и плячкосват по поречието на реката. Това бил често повтарящ се модел, когато Карл Велики бил разсеян от други дела. Карл Велики ги завладява в дълга поредица от ежегодни кампании – Саксонската война (772-804 г.). С поражението настъпва принудително покръстване и покръстване, както и обединение на саксонците с останалата част от германската, франкска империя. Тяхното свещено дърво или стълб, символ на Ирминсул, е унищожено. Карл Велики също така депортира 10 000 нордалбийски саксонци в Нойстрия и дава техните вече до голяма степен пустеещи земи във Вагрия (приблизително съвременните окръзи Пльон и Остхолщайн) на верния крал на аботритите. Айнхард, биограф на Карл Велики, казва за приключването на този грандиозен конфликт:

Войната, продължила толкова много години, най-накрая била прекратена, след като те приели условията, предложени от краля, а именно отказ от националните им религиозни обичаи и поклонението на дяволите, приемане на тайнствата на християнската вяра и религия и обединение с франките в един народ.

Под управлението на Каролингите саксонците са сведени до трибутарно положение. Съществуват доказателства, че саксите, както и славянските трибути като абодритите и вендите, често предоставят войски на своите каролингски владетели. Херцозите на Саксония стават крале (Хенрих I Фаулър, 919 г.), а по-късно и първи императори (синът на Хенрих, Ото I Велики) на Германия през X в., но през 1024 г. губят това положение. Херцогството е разделено през 1180 г., когато херцог Хенрих Лъв отказва да последва братовчед си, император Фридрих Барбароса, във войната в Ломбардия.

През Високото средновековие, по времето на салийските императори, а по-късно и на тевтонските рицари, германските заселници се преместват на изток от Саале в района на западното славянско племе сорби. Постепенно сорбите са германизирани. Впоследствие поради политически обстоятелства този регион получава името Саксония, въпреки че първоначално се нарича Майсенски марш. Владетелите на Майсен придобиват контрол над херцогство Саксония (в крайна сметка те прилагат името Саксония за цялото си кралство. Оттогава тази част от Източна Германия се нарича Саксония (на немски: Sachsen), което е източник на някои недоразумения относно първоначалната родина на саксонците, с централна част в днешната германска провинция Долна Саксония (на немски: Niedersachsen).

Социална структура

Северобългарският писател Беда, който пише около 730 г., отбелязва, че „старите (т.е. континенталните) саксонци нямат крал, но се управляват от няколко еалдормени (или сатрапи), които по време на война хвърлят жребий за водачеството, но в мирно време са равни по власт“. Regnum Saxonum е разделен на три провинции – Вестфалия, Истфалия и Ангрия, които включват около сто пажи или гауи. Всяко гау имало свой сатрап с достатъчно военна мощ, за да изравни със земята цели села, които му се противопоставят.

В средата на IX в. Нитхард за първи път описва социалната структура на саксонците под техните водачи. Кастовата структура била твърда; на саксонски език трите касти, с изключение на робите, се наричали edhilingui (свързано с термина aetheling), frilingi и lazzi. Впоследствие тези термини са латинизирани като nobiles или nobiliores; ingenui, ingenuiles или liberi; и liberti, liti или serviles. Според много ранни предания, за които се предполага, че съдържат голяма част от историческата истина, edhilingui са потомци на саксонците, които са извели племето от Холщайн и по време на преселенията през VI в. Те са били завоевателен воински елит. Фрилингите представлявали потомците на амичии, ауксилиари и манумиси от тази каста. Lazzi представлявали потомците на първоначалните жители на завладените територии, които били принудени да дадат клетва за подчинение и да плащат данък на edhilingui.

Lex Saxonum урежда необичайното общество на саксонците. Бракът между кастите е забранен от Lex, а кастите са разделени на wergilds. Edhilingui струвал 1440 солиди или около 700 глави добитък – най-високата wergild на континента; цената на булката също била много висока. Тя била шест пъти по-висока от тази на фрилинги и осем пъти по-висока от тази на лази. Пропастта между благородниците и нечестивците била много голяма, но разликата между свободния и наемния работник била малка.

Според Vita Lebuini antiqua, важен източник за ранната саксонска история, саксонците провеждали ежегоден съвет в Маркло (Вестфалия), където „утвърждавали законите си, произнасяли се по нерешени случаи и определяли с общи съвети дали ще воюват, или ще бъдат в мир през тази година“. И трите касти участвали в общия съвет; от всяка каста били изпратени по дванадесет представители от всеки гау. През 782 г. Карл Велики премахва системата на гау и я заменя с Grafschaftsverfassung – система от графства, характерна за Франкия. Като забранява съветите на Маркло, Карл Велики изтласква фрилингите и лазите от политическата власт. Старата саксонска система на Abgabengrundherrschaft, господарство, основано на такси и данъци, е заменена с форма на феодализъм, основана на служба и труд, лични отношения и клетви.

Религия

Религиозните практики на саксонците са тясно свързани с политическите им практики. Годишните съвети на цялото племе започвали с призоваване на боговете. Предполага се, че процедурата, по която херцозите са били избирани по време на война, чрез теглене на жребий, е имала религиозно значение, т.е. в доверието към божественото провидение – изглежда – да ръководи случайното вземане на решения. Имало е и свещени ритуали и предмети, като например стълбовете, наречени Irminsul; вярвало се е, че те свързват небето и земята, както и други примери за дървета или стълби към небето в многобройни религии. През 772 г. Карл Велики наредил да се отсече един такъв стълб в близост до крепостта Ересбург.

Ранните саксонски религиозни практики в Британия могат да бъдат разбрани от имената на населените места и от използвания по това време германски календар. Германските богове Воден, Фриг, Тив и Тунор, които са засвидетелствани във всички германски традиции, са били почитани в Уесекс, Съсекс и Есекс. Те са единствените, които са пряко засвидетелствани, въпреки че имената на третия и четвъртия месец (март и април) от староанглийския календар носят имената Hrethmonath и Eosturmonath, което означава „месец на Хрета“ и „месец на Еостре“. Предполага се, че това са имената на две богини, които са били почитани около този сезон. Саксонците принасяли питки на своите богове през февруари (Солмонат). Съществувал религиозен фестивал, свързан с прибирането на реколтата, Халегмонат („свещен месец“ или „месец на жертвоприношенията“, септември). Саксонският календар започвал на 25 декември, а месеците декември и януари се наричали Юл (или Джули). Те съдържали Modra niht или „нощта на майките“, друг религиозен празник с неизвестно съдържание.

Саксонските свободни хора и роби остават верни на първоначалните си вярвания дълго след номиналното им приемане на християнството. Захранвайки омразата си към висшата класа, която с помощта на франките ги е маргинализирала от политическата власт, нисшите класи (plebeium vulgus или cives) са проблем за християнските власти чак до 836 г. В Translatio S. Liborii се отбелязва тяхната упоритост в езическия ritus et superstitio (обичай и суеверие).

Покръстването на саксонците в Англия от първоначалната им германска религия към християнството става в началото и края на VII в. под влиянието на вече покръстените юти от Кент. През 630 г. Бирин става „апостол на западните сакси“ и обръща Уесекс, чийто първи християнски крал е Синегил. Западносаксонците започват да излизат от неизвестност едва с приемането на християнството и воденето на писмени документи. Гевизите, западносаксонски народ, са особено съпротивляващи се на християнството; Бирин полага повече усилия срещу тях и в крайна сметка успява да ги обърне. В Уесекс е основано епископство в Дорчестър. Южносаксонците за пръв път са евангелизирани в голяма степен под английско влияние; Етелвалх от Съсекс е обърнат от Улфър, крал на Мерсия, и позволява на Уилфрид, епископ на Йорк, да евангелизира народа му от 681 г. Главното южносаксонско епископство е това на Селси. Източносаксонците били по-езически настроени от южните и западните саксонци; на тяхната територия имало изобилие от езически обекти. Техният крал Саеберхт се покръства рано и в Лондон е създадена епархия. Първият ѝ епископ, Мелит, е прогонен от наследниците на Саеберхт. Покръстването на източносаксонците е завършено при Сед през 650-те и 660-те години.

Континенталните саксонци са евангелизирани основно от английски мисионери в края на VII и началото на VIII век. Около 695 г. двама ранни английски мисионери, Хевалд Белия и Хевалд Черния, са убити мъченически от викани, т.е. селяни. През целия следващ век селяните и другите селяни се оказват най-големите противници на християнизацията, докато мисионерите често получават подкрепата на еджилигуи и други благородници. Свети Лебуин, англичанин, който между 745 и 770 г. проповядвал на саксонците, главно в Източна Нидерландия, построил църква и намерил много приятели сред благородниците. Някои от тях се събрали, за да го спасят от разгневена тълпа по време на годишния събор в Маркло (близо до река Везер, Бремен). Възниква социално напрежение между симпатизиращите на християнството благородници и езическите нисши касти, които са твърдо верни на традиционната си религия.

По времето на Карл Велики саксонските войни имат за основна цел покръстването и приобщаването на саксонците към Франкската империя. Макар че голяма част от висшата каста се обръща с готовност, принудителното кръщение и принудителното събиране на десятък превръщат във врагове по-ниските слоеве. Дори някои съвременници намират методите, използвани за спечелване на саксонците, за недостатъчни, както показва този откъс от писмо на Алкуин от Йорк до неговия приятел Мегинфрид, написано през 796 г:

Ако лекото иго и сладкото бреме на Христос бъдат проповядвани на най-упоритите саксонци с такава решителност, с каквато се изисква плащането на десятъка или с каквато се прилага силата на съдебния декрет за най-незначителни провинения, може би те не биха се отказали от кръщелните си обети.

Според сведенията наследникът на Карл Велики, Луи Благочестиви, се отнасял към саксонците по-скоро така, както би желал Алкуин, и в резултат на това те били верни поданици. Нисшите слоеве обаче се разбунтували срещу франкското господство в полза на старото си езичество чак до 840 г., когато Стелингите въстанали срещу саксонското ръководство, което било съюзник на франкския император Лотар I. След потушаването на Стелингите през 851 г. Луи Немски донесъл в Саксония реликви от Рим, за да насърчи предаността към Римокатолическата църква. Поетът Саксо в своите стихотворни „Анали“ за управлението на Карл Велики (написани между 888 и 891 г.) поставя акцент върху завладяването на Саксония от него. Той възхвалява франкския монарх като равностоен на римските императори и като носител на християнското спасение за хората. Споменават се периодични изблици на езическо поклонение, особено на Фрея, сред саксонските селяни чак до XII в.

През IX в. саксонските благородници стават енергични поддръжници на монашеството и се превръщат в опора на християнството срещу съществуващото славянско езичество на изток и скандинавското езичество на викингите на север. Голяма част от християнската литература е създадена на местния старосаксонски език, като забележителните от тях са резултат от книжовната дейност и широкото влияние на саксонските манастири като Фулда, Корвей и Верден, както и от богословските спорове между августинците Готшалк и Рабан Мавър.

От ранна възраст Карл Велики и Луи Благочестиви подкрепят християнски произведения на местния език, за да евангелизират по-ефективно саксонците. В началото на IX в. Луи поръчва Хелианд, стихотворен епос за живота на Христос в германска среда, и Битие, друг епичен разказ за събитията от първата книга на Библията, за да разпространи библейските знания сред масите. Съборът в Тур през 813 г., а след това и синодът в Майнц през 848 г. обявяват, че проповедите трябва да се проповядват на местен език. Най-ранният запазен текст на саксонски език е кръщелна клетва от края на VIII или началото на IX в.; народният език е използван широко в усилията за християнизиране на най-ниските касти в саксонското общество.

Източници

1. Saxons
2. Сакси
3. ^ (Springer 2004, p. 12): „Unter dem alten Sachsen ist das Gebiet zu verstehen, das seit der Zeit Karls des Großen (reg. 768-814) bis zum Jahre 1180 also Saxonia ‘(das Land) Sachsen’ bezeichnet wurde oder wenigstens so genannt werden konnte.“
4. ^ (Springer 2004, p. 2004): „Im Latein des späten Altertums konnte Saxones als Sammelbezeichnung von Küstenräubern gebraucht werden. Es spielte dieselbe Rolle wie viele Jahrhunderte später das Wort Wikinger.“
5. ^ (Springer 2004, p. 2004)
6. ^ Halsall, Guy, Barbarian Migration and the Roman West 376-568, pp. 386–392
7. Simon Young „AD 500 A journey through the dark isles of Britain and Ireland“ pag. 36, Phoenix 2006
8. Capelle: (1998) S. 10,11.
9. a b Albert Genrich: „Der Name der Sachsen – Mythos und Realität“, in: Studien zur Sachsenforschung, Band 7, hrsg. von Hans-Jürgen Hässler (= Veröffentlichungen der urgeschichtlichen Sammlungen des Landesmuseums zu Hannover, Band 39), Hildesheim 1991, S. 137–144.
10. a b Springer, Die Sachsen, S. 57–96.
11. Springer 2004, σ. 12
12. Springer 2004, σ. 2004
13. Springer 2004, σ. 2004
14. Halsall, Guy, Barbarian Migration and the Roman West 376-568, σσ. 386–392
15. Haydn Middleton (1 June 2001). Romans, Anglo-Saxons & Vikings in Britain. Heinemann. σ. 7