Стефан Велики
gigatos | януари 28, 2022
Резюме
Стефан III Молдовски, известен най-вече като Стефан Велики (починал на 2 юли 1504 г.), е воевода (или княз) на Молдова от 1457 до 1504 г. Той е син и съуправител на Богдан II, който е убит през 1451 г. в заговор, организиран от неговия брат и чичо на Стефан – Петър III Аарон, който заема престола. Стефан бяга в Унгария, а по-късно във Влашко, но с подкрепата на Влад III Цепеш, воевода на Влашко, се завръща в Молдова, принуждавайки Арон да потърси убежище в Полша през лятото на 1457 г. Теоктист I, митрополит на Молдавия, помазва Стефан за княз. Той напада Полша и пречи на полския крал Казимир IV Ягелонски да подкрепи Петър Аарон, но в крайна сметка признава сюзеренитета на Казимир през 1459 г.
Стефан решава да си върне Килия (днес Килия в Украйна), важно пристанище на Дунав, което го вкарва в конфликт с Унгария и Влахия. Той обсажда града по време на османското нашествие във Влашко през 1462 г., но е тежко ранен по време на обсадата. Две години по-късно превзема града. През 1467 г. обещава подкрепа на лидерите на Трите нации в Трансилвания срещу унгарския крал Матиаш Корвин. Корвин нахлува в Молдавия, но Стефан го побеждава в битката при Бая. През декември 1470 г. Петър Аарон напада Молдова с унгарска подкрепа, но също е победен от Стефан и екзекутиран заедно с молдовските боляри, които все още го подкрепят. Стефан възстановява старите крепости и изгражда нови, с което подобрява отбранителната система на Молдова, както и укрепва централната администрация. Османската експанзия застрашава молдовските пристанища в района на Черно море. През 1473 г. Стефан спира да плаща данък (харач) на османския султан и започва серия от кампании срещу Влашко, за да замени владетелите му, които са приели османския сюзеренитет, със свои протежета. Въпреки това всеки княз, заел трона с подкрепата на Стефан, скоро е принуден да плаща данък на султана.
В крайна сметка Стефан побеждава голяма османска армия в битката при Васлуй през 1475 г. Папа Сикст IV го нарича Athleta Christi („Победител на Христос“), въпреки че надеждите на Молдова за военна подкрепа остават неосъществени. На следващата година османският султан Мехмед II разгромява Стефан в битката при Валя Алба, но липсата на провизии и избухналата чума го принуждават да се оттегли от Молдавия. Възползвайки се от примирието с Матиас Корвин, османците превземат през 1484 г. Чилия, съюзниците им кримски татари – Цетатеа Алба (днес Билгород-Днистровски в Украйна). Въпреки че Корвин предоставя на Стефан две трансилвански владения, молдовският княз отдава почит на Казимир, който обещава да го подкрепи, за да си върне Чилия и Цетатея Алба. Усилията на Стефан да превземе двете пристанища завършват с неуспех. От 1486 г. той отново плаща годишен данък на османците. През следващите години в Молдова са построени десетки каменни църкви и манастири, които допринасят за развитието на специфична молдовска архитектура.
Наследникът на Казимир IV, Йоан I Алберт, иска да предостави Молдавия на по-малкия си брат Сигизмунд, но дипломацията на Стефан му пречи да нахлуе в Молдавия в продължение на години. През 1497 г. Йоан Алберт напада Молдова, но Стефан и неговите унгарски и османски съюзници разгромяват полската армия в битката при Косминския лес. Стефан отново се опитва да си възвърне Килия и Четатея Алба, но трябва да признае загубата на двете пристанища от османците през 1503 г. През последните години от живота си неговият син и съуправител Богдан III играе активна роля в управлението. Дългото управление на Стефан представлява период на стабилност в историята на Молдова. От XVI в. нататък както поданиците му, така и чужденците го помнят като велик владетел. Съвременните румънци го смятат за един от най-големите си национални герои, въпреки че той продължава да бъде култова фигура и в молдовския език. След като Румънската православна църква го канонизира през 1992 г., той е почитан като „Стефан Велики и Свети“ (Ștefan cel Mare și Sfânt).
Стефан е син на Богдан, който е син на Александър Добрия, княз на Молдова. най-вероятно е роднина на влашките князе, според историка Раду Флореску. Датата на раждане на Стефан е неизвестна, макар че историците смятат, че е роден между 1433 и 1440 г. В един църковен диптих е записано, че е имал петима братя и сестри: братята Йоаким, Йоан, Христея; и сестрите Сорея и Мария. Някои от биографите на Стефан изказват хипотезата, че Кръстеа Арборе, баща на държавника Лука Арборе, е четвъртият брат на княза или че Кръстеа е същият като Йоаким. Известно е, че тези връзки с високопоставените молдовски боляри са се запазили чрез брачни връзки: Мария, която умира през 1485 г., е съпруга на Șендреа, пазач на Сучава; другият шурей на Стефан, Исая, също заема висок пост в двора му.
Смъртта на Александър Добрия през 1432 г. предизвиква криза в наследяването, продължила повече от две десетилетия. Бащата на Стефан завзема трона през 1449 г., след като побеждава един от роднините си с подкрепата на Йоан Хуняди, регент-управител на Унгария. В хартите на баща си Стефан е стилизиран като воевода, което показва, че той е станал наследник и съуправител на баща си. През 1450 г. Богдан признава сюзеренитета на Хуняди. Стефан бяга в Унгария, след като Петър III Аарон (който също е син на Александър Добрия) убива Богдан през октомври 1451 г.
Влад Цепеш (който е живял в Молдова по време на управлението на Богдан II) нахлува във Влашко и завзема трона с подкрепата на Хуняди през 1456 г. Стефан или придружава Влад във Влахия по време на военната кампания, или се присъединява към него, след като Влад става владетел на Влахия. Според сведенията от 80-те години на XIV в. Стефан прекарва част от този период в Браила, където му се ражда незаконен син – Мирча. С помощта на Влад през пролетта на 1457 г. Стефан нахлува в Молдавия начело на армия от 6000 души. Според молдовските хроники към него се присъединяват „мъже от Долната страна“ (южната област на Молдова). През XVII в. Григоре Урече пише: „На 12 април Стефан разгроми Петър Аарон при Долещи, но Петър Аарон напусна Молдова и се отправи към Полша едва след като Стефан му нанесе второ поражение при Орбич“.
Ранни кампании
Една от широко разпространените теории, основана на Урече, гласи, че събрание на боляри и православни духовници провъзгласява Стефан за владетел на Молдова в Дирептате, поляна близо до Сучава. Според изследователя Константин Резакиевич този изборен обичай няма прецедент преди XVII в. и изглежда излишен в случая със Стефан; той твърди, че това е легенда, измислена от Урече. Въпреки че този избор остава несигурен, различни историци са съгласни, че Теоктист I, митрополит на Молдова, помазва Стефан за княз. За да подчертае свещения характер на своето управление, Стефан се стилизирал „по Божия милост, … Стефан воевода, господар (или стопанин) на молдовските земи“ на 13 септември 1457 г. Използването на християнски похвати за легитимация се припокрива с неспокоен контекст за молдовското православие: опитът за католическо-православна уния разделя църквите от византийски обред на поддръжници и дисиденти; също така падането на Константинопол насърчава местните епископи да се смятат за независими от патриаршията. Съществува дългогодишен спор за това дали Теоктист е бил разколник, принадлежащ към една от няколкото еманципирани православни юрисдикции, или лоялен на патриарх Исидор. Историкът Дан Йоан Мурешан твърди, че доказателствата са в полза на втория вариант, защото Молдова фигурира в списъка на патриаршеските юрисдикции и защото Стефан, въпреки че към 1473 г. изпитва патриарха, като понякога използва императорски титли като цар, никога не е заплашен с отлъчване.
Като едно от първите си действия като княз Стефан напада Полша, за да попречи на Казимир IV да подкрепи Петър Аарон през 1458 г. Според историка Джонатан Игълс тази първа военна кампания „утвърждава качествата му на авторитетен военачалник“. Въпреки това той иска да избегне продължителен конфликт с Полша, тъй като главната му цел е възвръщането на Килия. Чилия е важно дунавско пристанище, което Петър III Молдовски е предал на Унгария през 1448 г. На 4 април 1459 г. той подписва договор с Полша на река Днестър. Той признава сюзеренитета на Казимир IV и обещава да подкрепи Полша срещу татарските мародери. На свой ред Казимир се задължава да защитава Стефан срещу враговете му и да забрани на Петър Арон да се върне в Молдова. Впоследствие Петър Аарон напуска Полша и заминава за Унгария, където се установява в Секели Ланд, Трансилвания.
През 1461 г. Стефан многократно нахлува в земите на Секели. Унгарският крал Матиаш Корвин решава да подкрепи Петър Аарон, като му дава подслон в столицата си Буда. През 1462 г. Стефан подчертава желанието си за добри отношения с Османската империя, като изгонва от Молдова францисканците, които агитират за обединена църква и кръстоносен поход. Стефан продължава да плаща годишния данък на Османската империя, започнат от неговия предшественик. Освен това той сключва ново споразумение с Полша в Сучава на 2 март 1462 г., като обещава лично да се закълне във вярност на Казимир IV, ако кралят поиска това. Този договор обявява, че Казимир е единственият сюзерен на Молдова, като забранява на Стефан да отчуждава молдовски територии без негово разрешение. Той също така задължава Стефан да си възвърне загубените молдовски територии, очевидно във връзка с Килия.
Писмените източници свидетелстват, че в началото на 1462 г. отношенията между Стефан и Влад Цепеш стават напрегнати. На 2 април 1462 г. генуезкият губернатор на Кафа (сега Феодосия в Крим) информира Казимир IV Полски, че Стефан е нападнал Влашко, докато Влад Цепеш води война срещу османците. Османският султан Мехмед II по-късно нахлува във Влашко през юни 1462 г. Секретарят на Мехмед, Турсун Бег, записва, че Влад Цепеш е трябвало да разположи 7000 войници близо до влашко-молдовската граница по време на нашествието на султана, за да „защити страната си от молдовските си врагове“. Както Турсун, така и Лаоник Халкокондил отбелязват, че войските на Стефан са били лоялни на Мехмед и са участвали пряко в нашествието. Възползвайки се от присъствието на османския флот в делтата на Дунав, Стефан обсажда в края на юни и Килия. Според Доменико Балби, венециански пратеник в Истанбул, Стефан и османците обсаждат крепостта в продължение на осем дни, но не успяват да я превземат, защото „унгарският гарнизон и 7000 души на Цепеш“ ги побеждават, убивайки „много турци“. Стефан е тежко ранен по време на обсадата, като получава нараняване на левия прасец или лявото стъпало, което не оздравява през целия му живот.
Консолидация
На 24 януари 1465 г. Стефан отново обсажда Килия. Молдовската армия бомбардира крепостта в продължение на два дни и принуждава гарнизона да се предаде на 25 или 26 януари. Васалът на султана, Раду Красавеца, воевода на Влашко, също предявява претенции към Чилия, така че превземането на пристанището поражда конфликти не само с Унгария, но и с Влашко и Османската империя. През 1465 г. Стефан по мирен път си връща от поляците крепостта Хотин (днес Хотин в Украйна) на Днестър. В чест на превземането на Хилия Стефан нарежда през 1466 г. да се построи църквата „Успение Богородично“ на поляна на река Путна. Тя се превръща в централен паметник на манастира Путна, разширен от Стефан през 1467 г., когато той дарява село Вичов, и окончателно осветен през септември 1470 г.
По искане на Матиас Корвин унгарският парламент отменя всички предишни освобождавания от данъка, известен като „печалба на камарата“. На 18 август 1467 г. лидерите на трите народа в Трансилвания, които смятат реформата за нарушение на техните привилегии, заявяват, че са готови да се бият, за да защитят свободите си. но те се предават на Корвин без съпротива, след като кралят потегля към Трансилвания. Корвин нахлува в Молдавия и завладява Бая, Бакъу, Роман и Търгу Неамц. Стефан събира армията си и нанася съкрушително поражение на нашествениците в битката при Бая на 15 декември. Този епизод е представен в съвременните унгарски хроники като поражение на армиите на Стефан. Въпреки това Корвин, който получил рани в битката, успял да избяга от бойното поле само с помощта на присъединилите се към него молдовски боляри. Група боляри се надигат срещу Стефан в Долната страна, но той пленява и екзекутира 20 боляри и 40 други земевладелци преди края на годината.
Стефан отново се заклева във вярност на Казимир IV в присъствието на полския пратеник в Сучава на 28 юли 1468 г. Между 1468 г. и 1471 г. той извършва набези срещу Трансилвания. Когато Казимир пристига в Лвов през февруари 1469 г., за да получи лично почитта му, Стефан не отива да го посрещне. През същата година или в началото на 1470 г. татарите нахлуват в Молдова, но Стефан ги разгромява в битката при Липник край Днестър. За да укрепи отбранителната система по реката, Стефан решава да издигне нови крепости в Стария Орхей и Сорока по същото време. Влашката армия обсажда Чилия, но не успява да принуди молдовския гарнизон да се предаде.
Матиас Корвин изпраща мирни предложения на Стефан. Неговите пратеници искат съвет от Казимир IV относно предложенията на Корвин по време на Сейма (или общото събрание) на Полша в Пьотрков Трюбуналски в края на 1469 г. През февруари 1470 г. Стефан нахлува във Влашко и разрушава Браила и Таргул де Флоси (двата най-важни влашки търговски центъра на Дунав). Петър Аарон наема шекелски войски и нахлува в Молдова през декември 1470 г., но нападението му вероятно е било изпреварено от Стефан. Воеводата разгромява съперника си край Търгу Неамц. Петър Аарон пада в плен на бойното поле. Той и молдовските му поддръжници, сред които воеводата и зет на Стефан, Исая и канцлерът Алекса, са екзекутирани по заповед на Стефан. Раду Справедливия също нахлува в Молдова, но Стефан го побеждава при Соци на 7 март 1471 г. Съобщава се, че е убил всички валашки благородници, които е пленил в битката, с изключение на двама.
В началото на 1471 г. отношенията между Казимир IV и Матиас Корвин се изострят. След като Стефан не успява да подкрепи Полша, Казимир IV изпраща посолство в Молдова, настоявайки Стефан да изпълни задълженията си. На 13 юли Стефан се среща с полските пратеници във Васлуй, като им напомня за враждебните действия, които полските благородници извършват по границата, и иска екстрадирането на молдовските боляри, избягали в Полша. Успоредно с това той изпраща свои пратеници в Унгария, за да започнат преговори с Корвин. На 3 януари 1472 г. той предоставя търговски привилегии на саксонските търговци от трансилванския град Корона (сега Брашов).
Войни с Мехмед II
В началото на 70-те години на XIV в. османците оказват натиск върху Стефан да се откаже от Килия и Цетатея Алба (днес Билгород-Днестровски в Украйна). Вместо да се подчини на исканията им, Стефан отказва да изпраща годишния данък на Високата Порта през 1473 г. От 1472 г. той поддържа приятелски контакти с Узун Хасан, султан на Ак Коюнлу, който замисля антиосманска координация. Възползвайки се от войната на Мехмед срещу Узун в Анадола, Стефан нахлува във Влашко, за да замени Раду Панаира, поставен от османците мюсюлмански покръстител и васал, със своето протеже Басараб III Лайота. Той разгромява влашката армия при Рамнику Сарат в битка, продължила три дни от 18 до 20 ноември 1473 г. Четири дни по-късно молдовската армия превзема Букурещ и Стефан поставя Басараб на трона. Въпреки това Раду си възвръща Влашко с османска подкрепа преди края на годината. През 1475 г. Басараб отново изгонва Раду от Влашко, но османците отново му помагат да се върне. Власите си отмъщават, като ограбват някои части на Молдова. За да възстанови Басараб, Стефан предприема нов поход към Влашко през октомври, като принуждава Раду да избяга от княжеството.
Мехмед II нарежда на Хадим Сюлейман паша, бейлербей (или управител) на Румелия, да нахлуе в Молдова – османска армия от около 120 000 души нахлува в Молдова в края на 1475 г. Влашките войски също се присъединяват към османците, докато Стефан получава подкрепа от Полша и Унгария. Превъзхождан от нашествениците в съотношение три към едно, Стефан е принуден да се оттегли. На 10 януари 1475 г. той се сражава с Хадим Сюлейман паша при Подул Оналт (или Високия мост) край Васлуй. Преди битката той изпраща своите тръбачи да се скрият зад вражеските фронтове. Когато те внезапно надули роговете си, предизвикали такава паника сред нашествениците, че те избягали от бойното поле. През следващите три дни стотици османски войници били избити, а оцелелите се оттеглили от Молдова.
Според историка Александър Микаберидзе победата на Стефан в битката при Васлуй е „вероятно една от най-големите европейски победи над османците“. Мара Бранкович, мащехата на Мехмед II, заявява, че османците „никога не са претърпявали по-голямо поражение“. Стефан изпраща писма до европейските владетели, за да потърси подкрепата им срещу османците, като им напомня, че Молдова е „портата на християнството“ и „бастион на Унгария и Полша и пазител на тези кралства“. Папа Сикст IV го възхвалява като Verus christiane fidei athleta („Истински защитник на християнската вяра“). Въпреки това нито папата, нито някоя друга европейска сила изпраща материална подкрепа на Молдова. Стефан също така се обръща към Мехмед с предложения за мир. Според спорните сведения на летописеца Ян Длугош той също така омаловажава нашествието като дело на „някакви бегълци и разбойници“, които султанът би искал да накаже.
Междувременно зетят на Стефан, Александър, завзема княжество Теодоро в Крим начело на молдовска армия. Стефан решава също така да изгони бившето си протеже Басараб Лайота от Влашко, тъй като Басараб е подкрепил османците по време на нашествието им в Молдова. През юли той сключва съюз с Матиас Корвин, като го убеждава да освободи съперника на Басараб, Влад Цепеш, който е бил затворен в Унгария през 1462 г. Стефан и Влад сключват споразумение за прекратяване на конфликтите между Молдавия и Влашко, но Корвин не ги подкрепя за нахлуване във Влашко. Преди края на 1475 г. османците окупират княжество Теодоро и генуезките колонии в Крим. Стефан нарежда екзекуцията на османските пленници в Молдова, за да отмъсти за клането на Александър Теодорски и неговите молдовски поддръжници. След това венецианците, които водят война срещу османците от 1463 г., смятат Стефан за свой основен съюзник. С тяхна подкрепа пратениците на Стефан се опитват да убедят Светия престол да финансира пряко войната на Стефан, вместо да изпраща средствата на Матиас Корвин. Венецианската Синьория подчертава: „Никой не бива да не разбира до каква степен Стефан може да повлияе на развитието на събитията по един или друг начин“, като се позовава на неговата първостепенна роля в антиосманския съюз.
През лятото на 1476 г. Мехмед II лично командва ново нашествие срещу Молдова. Тази сила включва 12 000 власи под командването на Лайота и свита от молдовци под командването на някой си Александру, който твърди, че е брат на Стефан. Кримските татари първи нахлуват в Молдавия по заповед на султана, но Стефан ги разгромява. Той също така убеждава татарите от Великата орда да нахлуят в Крим, принуждавайки кримските татари да се изтеглят от Молдова. В края на юни 1476 г. султанът нахлува в Молдова.
Подкрепян от изпратените от Корвин войски, Стефан провежда политика на изпепеляване, но не успява да избегне тежка битка. Той претърпява поражение в битката при Валя Алба при Ражбоен на 26 юли и трябва да потърси убежище в Полша, но османците не успяват да превземат крепостта Сучава и по същия начин се провалят пред Неамц. Липсата на достатъчно провизии и избухването на холера в османския лагер принуждават Мехмед да напусне Молдова, което дава възможност на воеводата да се върне от Полша. Народната традиция твърди, че Стефан е заложил и нова войска със свободните селяни от окръг Путна, групирани около седемте сина на местната господарка Тудора „Баба“ Вранчоая. Според сведенията този контингент атакува фланга на османците при Одобещ. Друго свидетелство, повторено от Урече, е, че Мария Олтеа принудила сина си да се върне в битката, като го подтикнала или да се върне като победител, или да умре.
Византийският историк Георги Сфранцес стига до заключението, че Мехмед II „е претърпял повече поражения, отколкото победи“ по време на инвазията в Молдова. От лятото на 1475 г., по време на едно прекъсване в съперничеството между Полша и Унгария, Стефан се заклева във вярност на последната. С унгарска подкрепа Стефан и Влад Цепеш нахлуват във Влашко, принуждавайки Басараб Лайота да избяга през ноември 1476 г. Стефан се завръща в Молдова, като оставя молдовски войски за защита на Влад. Османците нахлуват във Влахия, за да възстановят Басараб Лайота. Цепеш и молдовските му поддръжници са избити преди 10 януари 1477 г. Стефан отново нахлува във Влашко и заменя Басараб Лайота с Басараб IV Младши.
Стефан изпраща свои пратеници в Рим и Венеция, за да убедят християнските сили да продължат войната срещу османците. Той и Венеция искат да включат и Великата орда в антиосманската коалиция, но поляците не желаят да позволят на татарите да преминат през техните територии. За да укрепи международните си позиции, Стефан подписва нов договор с Полша на 22 януари 1479 г., като обещава лично да се закълне във вярност на Казимир IV в Коломея (днес Коломия в Украйна), ако кралят изрично поиска това. Венеция и Османската империя сключват мир през същия месец, а Унгария и Полша – през април. След като Басараб Младши отдава почит на султана, Стефан трябва да търси помирение с османците. През май 1480 г. той обещава да поднови годишния данък, който е спрял да плаща през 1473 г. Възползвайки се от мира, Стефан се подготвя за нова конфронтация с Османската империя. Той отново нахлува във Влашко и заменя Басараб Младши с някой си Мирча, вероятно син на самия Стефан, но Басараб си възвръща Влашко с османска подкрепа. През пролетта на 1481 г. валахите и техните османски съюзници нахлуват в Молдова.
Войни с Баязид II
Мехмед II умира през 1481 г. Конфликтът между двамата му синове – Баязид II и Джем, дава възможност на Стефан да нахлуе във Влашко и Османската империя през юни. Той разгромява Басараб Младши при Ръмнику Вълча и поставя на власт полубрата на Влад Цепеш, След като Басараб Младши се завръща с османска подкрепа, Стефан прави последен опит да осигури влиянието си във Влашко. Той отново повежда армията си към Влашко и побеждава Басараб Младши, който загива в битката. Макар че Влад Монахът е възстановен, скоро е принуден да приеме сюзеренитета на султана. Предвиждайки ново османско нападение, Стефан укрепва границата си с Влашко и сключва съюз с Иван III Руски, велик княз на Москва.
…откакто управлява в Молдова, не е харесвал нито един владетел на Влахия. Той не пожела да живее нито с , нито с мен. Не знам кой може да живее с него.
През октомври 1483 г. Матиас Корвин подписва петгодишно примирие с Баязид II. Примирието важи за цяла Молдова, с изключение на пристанищата. На 14 или 15 юли 1484 г. Баязид нахлува в Молдавия и превзема Чилия. Неговият васал, Мени I Гирай, също нахлува в Молдова и завзема Четатея Алба на 3 август. Превземането на двете пристанища осигурява на османците контрол над Черно море. Баязид напуска Молдова едва след като Стефан лично идва да му отдаде почит. Макар че това покръстване до голяма степен не се отразява на молдовската независимост, загубата на Килия и Цетатея Алба слага край на молдовския контрол върху важни търговски пътища.
Корвин не желае да наруши собственото си примирие с Баязид, тъй като получава мълчалива османска подкрепа за собствената си война на запад. Въпреки това той предоставя на васала си териториален подарък в Трансилвания, включващ владенията Чичеу и Цетатеа де Балте. Според различни тълкувания тази размяна е станала през или след 1484 г. и е имала за цел да компенсира Стефан за загубата на пристанищата му. Медиевистът Мариус Дяконеску датира отдаването под наем на Цетатеа през 1482 г., когато Корвин се съгласява да предостави на Стефан място за убежище, ако Молдова падне под властта на османците, докато Цечеу става замък на Стефан едва през 1489 г. И двете цитадели са върху земя, конфискувана след конфликти между Трите нации и Корвин. Сичеу е бил ленен имот на фамилията Лозончи, за който се водят съдебни спорове, докато Четатеа е бил специално владение на воеводата на Трансилвания, чийто последен титулярен собственик преди Стефан е бил Йоан Понграч от Денгелег.
По това време се подготвя война между поляците и османците, като през 1484 г. се стига до сблъсъци между двете страни. Ученият Șербан Папакостя отбелязва, че Казимир IV винаги е оставал неутрален по време на конфликтите на Стефан с османците, но османският контрол над устията на Днепър и Дунав заплашва Полша. Кралят, твърди Папакостеа, също така е искал да засили сюзеренитета си над Молдова, което му е помогнало да реши да се намеси в конфликта от името на Стефан. или се присъединява към антиосманската лига, която през 1485 г. събира неохотна подкрепа и от страна на тевтонските рицари. Историците дават различен прочит на въпроса: според Робърт Нисбет Бейн намесата на Казимир прогонва и османците от Молдова; Вениамин Чобану обаче твърди, че полското участие остава невоенно, чисто дипломатическо.
След това Казимир потегля към Коломея с 20 000 войници. За да си осигури подкрепата му, Стефан също отива при Коломея и му се заклева във вярност на 12 септември 1485 г. Церемонията се състояла в палатка, но завесите ѝ били дръпнати в момента, в който Стефан бил на колене пред Казимир. Три дни след клетвата за вярност на Стефан Казимир IV се задължава, че няма да признае превземането на Килия и Четатея Алба от османците без съгласието на Стефан. По време на посещението на Стефан в Полша османците нахлуват в Молдова и разграбват Сучава. Те се опитват да поставят на трона претендент – Петър Хронода.
Стефан се завръща от Полша и с полска помощ разгромява нашествениците при езерото Катлабуга през ноември. Той отново се изправя срещу османците при Șчея през март 1486 г., но не успява да си върне Чилия и Четатея Албе. Той едва се спасява с живота си, уж след като му помага Апрод Пурич, когото традицията определя като патриарх на фамилията Мовилещи. Историкът Василе Мъркулеч се съгласява с османските източници, като отбелязва, че Șчея не е военна победа за Молдова, а като цяло е относителен успех за неговия враг Скендер паша. Молдовците съобщават за победа само защото едва са избегнали катастрофата; и защото Хронода, признат за воевода от несъгласните боляри, е пленен и обезглавен. В крайна сметка Стефан подписал тригодишно примирие с Портата, като обещал да плаща годишния данък на султана.
Конфликти с Полша
Изследователят В. Й. Пари твърди, че тъй като поляците са били постоянно тормозени от Великата орда, те не са били в състояние да помогнат на Стефан. В крайна сметка в края на 1486 г. Полша обявява плановете си за действително започване на „кръстоносен поход“ срещу османците, който да бъде воден от Йоан Алберт; Стефан се обръща към Сейма, за да договори ролята на Молдова в делото. Той се въздържа, като експедицията е пренасочена от Лвов, след което напада татарите. Полша сключва мирен договор с Османската империя през 1489 г., като признава загубата на Чили и Цетате Алба, без съгласието на Стефан. Въпреки че договорът потвърждава границите на Молдова, Стефан го смята за нарушение на споразумението си от 1485 г. с Казимир IV. Вместо да приеме договора, той признава сюзеренитета на Матияш Корвин. Корвин обаче умира неочаквано на 6 април 1490 г. Четирима кандидати предявяват претенции към Унгария, включително Максимилиан Хабсбургски и двамата синове на Казимир IV – Йоан Алберт и Владислав.
Стефан подкрепя Максимилиан Хабсбургски, който призовава Трите нации в Трансилвания да си сътрудничат със Стефан срещу неговите противници. Повечето унгарски лордове и прелати обаче подкрепят Владислав, който е коронован за крал на 21 септември, принуждавайки Максимилиан да се оттегли от Унгария през ноември. Тъй като Йоан Алберт (който е наследник на баща си в Полша) не се отказва от претенциите си, Стефан решава да подкрепи Владислав, за да предотврати лична уния между Унгария и Полша. Той нахлува в Полша и превзема Покуция (сега Покутия в Украйна). Смята, че има право на тази бивша молдовска лена, чиито приходи се пренасочват за плащане на османския данък. Стефан също така подкрепя Владислав срещу османците, които на няколко пъти нахлуват в Унгария след смъртта на Корвин. В замяна на това Владислав потвърждава претенциите на Стефан към Чичеу и Цетатеа де Балте в Трансилвания. На свой ред Йоан Алберт е принуден да признае брат си за законен крал в края на 1491 г.
Казимир IV умира на 7 юни 1492 г. Един от по-малките му синове, Александър, го наследява в Литва, а Йоан Алберт е избран за крал на Полша в края на август. Иван III Московски нахлува в Литва, за да разшири властта си над княжествата по границите. През следващите години Иван и Стефан координират своята дипломация, което позволява на Иван да убеди Александър да признае загубата на значителни територии за Москва през февруари 1494 г.
Натискът от страна на Османската империя води и до сближаване между Унгария и Полша. През април 1494 г. Владислав се среща с четиримата си братя, включително Йоан Алберт и Сигизмунд, в Лоце (днес Левоча в Словакия). Те планират кръстоносен поход срещу Османската империя. Йоан Алберт обаче иска да засили полския сюзеренитет над Молдова и да детронира Стефан в полза на Сигизмунд, което поражда ново напрежение между Полша и Унгария. Малко след конференцията Йоан Алберт решава да започне поход срещу османците, за да си върне Килия и Четатея Алба. Опасявайки се, че действителната цел на Йоан Алберт е подчиняването на Молдова, Стефан прави няколко опита да предотврати кампанията му. С подкрепата на Иван III той убеждава Александър Литовски да не се свързва с Йоан Алберт. Както съобщава хрониката на Биховец, литовските магнати също осъждат войната и просто отказват да преминат Южния Буг.
През август 1497 г. полската армия навлиза през Днестър в Молдова. По молба на Стефан султанът изпраща 500 или 600 яничари в Молдова, които се присъединяват към молдовските сили, събрани в Роман. Стефан изпраща своя канцлер Исаак при Йоан Алберт с искане за изтегляне на полските сили от Молдова, но Йоан Алберт вкарва Исаак в затвора. След това поляците обсаждат Сучава на 24 септември. Кампанията се проваля: Тевтонските подкрепления така и не пристигат, а Йохан фон Тифен умира по пътя. Не след дълго в полския лагер избухва чумна епидемия, а унгарският крал Владислав изпраща 12 000 души армия в Молдова, което принуждава Йоан Алберт да вдигне обсадата на 19 октомври.
Поляците започват да се придвижват към Полша, но Стефан им устройва засада и ги разгромява в едно дефиле в Буковина на 25 и 26 октомври. Няколко набега в Полша през следващите месеци, включително разграбването на Лвов, Яворов и Пшемисъл, затвърждават победата му. Те са или наредени и ръководени от Стефан, или осъществени чрез обединени сили от османо-татарско-молдавски нередовни войници, командвани от Малкочоглу. Стефан сключва мир с Йоан Алберт едва след като Полша и Унгария сключват нов съюз срещу Османската империя, а Молдова получава директен достъп до пазарите на Лвов. Междувременно османската кампания завършва с катастрофа, тъй като тежката зима предизвиква глад; различни полски и литовски доклади сочат също, че Стефан е наредил фалшиви нападения срещу паникьосаните си бивши съюзници.
Последните години
От около 1498 г. властта в Молдова неусетно преминава в ръцете на група боляри и администратори, сред които са Лука Арборе и Йоан Тауту. Синът на Стефан и негов съуправител, Богдан, също поема княжески отговорности от баща си. Той води преговорите с Полша за сключване на мирен договор. Договорът, който Стефан ратифицира в Харълау през 1499 г., слага край на полския сюзеренитет над Молдова. През 1500 г. Стефан отново спира да плаща данък на османците, въпреки че дотогава здравето му се е влошило. През февруари 1501 г. негова делегация пристига във Венеция с молба за лекар специалист. Както съобщава Марин Санудо, пратениците му обсъждат и възможността Молдова и Унгария да се присъединят към Османско-венецианската война. Венецианският дож Агостино Барбариго изпраща в Молдова лекар Матео Муриано, който да лекува колегата му.
Армиите на Стефан отново нахлуват в Османската империя, но не успяват да си върнат Чилия и Цетатея Албания. Татарите от Великата орда нахлуват в Южна Молдова, но Стефан ги побеждава с подкрепата на кримските татари през 1502 г. Той също така изпраща подкрепления в Унгария, за да се бият срещу османците. По това време обаче договорът с Полша вече не се изпълнява, което кара Стефан да си върне Покуция през 1502 г. Въпреки че по това време Александър Литовски е новият крал на Полша, между него и Стефан не може да бъде постигнато разбирателство и двамата стават врагове. Приблизително по това време Лука Арборе, действащ или като пратеник на Стефан, или самостоятелно, заявява молдовски претенции към Халич и други градове от Русенското воеводство. На 22 февруари 1503 г. Унгария и Османската империя сключват нов мирен договор, който включва и Молдова. След това Стефан отново плаща годишен данък на османците.
Стефан оцелява след своя лекар, който умира в Молдова в края на 1503 г. Друга молдовска делегация е изпратена във Венеция, за да поиска заместник, но и да предложи нов съюз срещу османците. Това е един от последните му актове на международна дипломация. Когато Стефан умира, различни боляри, които се противопоставят на Богдан, вдигат въстание, но то е потушено. На смъртния си одър той е призовал Богдан да продължи да плаща данък на султана. Той умира на 2 юли 1504 г. и е погребан в манастира Путна.
Жена на име Mărușca (или Mărica) най-вероятно е родила първия признат син на Стефан – Александру. Историкът Йоан-Аурел Поп описва Mărușca като първата съпруга на Стефан, но други изследователи отбелязват, че легитимността на брака между Стефан и Mărușca е несигурна. Според Джонатан Игълс Александру или умира в детска възраст, или оцелява в детска възраст и става съуправител на баща си. Този по-възрастен Александру умира през юли 1496 г., но не и преди да се ожени за дъщерята на трансилванския воевода Бартоломей Драгфи. Той вероятно не е същият Александру, който през 1486 г. е изпратен от Стефан като доброволен заложник в Истанбул, където се жени за византийска благородничка. Този Александру е все още жив към края на управлението на баща си и след това, когато става претендент за трона и в крайна сметка оспорван княз. В едно писмо на Фабио Минянели от 1538 г. оцелелият Александру или „Сандрин“ е описан като посмъртен син на Стефан, но това вероятно е грешка.
Ако Стефан е баща на двама или трима сина на име Александру, то този, който за известно време е определен за негов наследник, е роден от Евдокия Киевска, за която Стефан се жени през 1463 г. Тя е в близки роднински връзки както с Иван III Московски, така и с Казимир IV Полски и Литовски. В дарствената грамота на Стефан за Хилендарския манастир на планината Атон се споменават две деца на Стефан и Евдокия – Александру и Елена. Олена е съпруга на Иван Молодой, най-големия син на Иван III, и майка на узурпирания наследник Дмитрий.
Втората (или третата) съпруга на Стефан, Мария от Мангуп, е от семейството на князете на Теодор. Вероятно е била и братовчедка на московската велика княгиня София Палеологина и е имала роднинска връзка с кралската двойка на Требизонд – император Давид и императрица Мария. Бракът между Стефан и Мария е сключен през септември 1472 г., но тя умира през декември 1477 г. По време на краткия си престой в Молдавия Мария подкрепя Латинската патриаршия в Константинопол, допринасяйки за приятелските контакти между Стефан и католическите сили. Третата (или четвъртата) съпруга на Стефан, Мария Войчица, е дъщеря на Раду Справедливия, воевода на Влашко. Тя е майка на непосредствения наследник на Стефан, Богдан, и на дъщеря на име Мария Княжна. Последната се омъжва за рода Сангушко. Известно е, че Стефан е баща на още двама сина, които умират в детска възраст, по времето, когато е женен за Мария Войчица: Богдан умира през 1479 г., а Петър (Петрашко) – през 1480 г. Изследователите са разделени по въпроса дали майка им е била Евдокия Архивистът Аурелиан Сасердочану смята, че Богдан е имал и близнак – Илиаш.
През 1480 г. Стефан най-сетне признава първородния си син Мирча, роден от връзката му с Калуна от Браила през 50-те години на XIV в., и го подготвя да заеме трона във Влашко. Според Сакърдочеану признаването става едва след смъртта на законния баща на Мирча, който може би е бил един от болярите, пощадени в Соци. Стефан е баща и на друг незаконен син – Петру Рареш, който през 1527 г. става княз на Молдова. Църквата смята майка му, Мария Рареш, за четвърта съпруга на Стефан, въпреки че е известно, че тя е била омъжена за бургуджия. Стефан V „Скакалец“, който заема молдовския престол през 1538-1540 г., също се представя за незаконен син на Стефан. Според Сакърдочеану твърдението му е достоверно. Местната традиция в окръг Путна (днешна Вранча) приписва на Стефан и други извънбрачни връзки, като много селяни съобщават, че се смятат за „от неговата кръв“ или „от неговия мозък“.
Стабилност и насилие
Стефан управлява повече от 47 години, което е „само по себе си изключително постижение в контекста на политическата и териториалната нестабилност на румънските княжества“. Дипломацията му доказва, че той е един от „най-проницателните политици“ в Европа през XV в. Това умение му позволява да противопоставя Османската империя, Полша и Унгария. Според историка Кийт Хичинс Стефан „плащал данък на османците, но само когато това било изгодно …; отдавал почит на полския крал Казимир като негов сюзерен, когато това изглеждало разумно …; и прибягвал до оръжие, когато другите средства се проваляли“.
Стефан потиска разбунтувалите се боляри и укрепва централната власт, като често прилага жестоки наказания, включително и налагане на кол. Той утвърждава практиката на робството, включително схващането, че за робите се прилагат различни закони, като според сведенията при нахлуването си във Влашко пленява до 17 000 роми, но също така избирателно освобождава и асимилира татарски роби. Предполага се, че е използвал и двете общности като „придворни роби“, ценейки специализираните им умения; въпреки това една народна легенда допълнително твърди, че Стефан е практикувал човешки жертвоприношения срещу ромски роби, за да облекчи наводненията в Сулица. Според Марчин Биелски по време на експедицията в Полша през 1498 г. воеводата участва или поне толерира залавянето на 100 000 души. Поне част от тях са колонизирани в Молдова, където според различни сведения от този период те основават „рутенски“ градове без защита. Според историка Мирча Чуботару сред тях може да са Чернаука (днес Чорнивка в Украйна), Добровац, Липник, Руси-Чиутеа и група села край Хърлец.
Стефан приема и свободни хора като заселници, създавайки едни от първите арменски колонии в Молдова, включително една в Сучава, като същевременно заселва в този град и италианци, някои от които са избягали от османската търговия с роби. В началото той подновява търговските привилегии на трансилванските саксонци, които търгуват в Молдова, но впоследствие въвежда някои протекционистични бариери. В двора му работят чуждестранни експерти, сред които са Матео Муриано и италианският банкер Дорино Катанео. Като „кръстоносец“ през 70-те години на XIV в. обаче Стефан насърчава религиозното преследване и изнудването на грегорианските арменци, евреите и хуситите, някои от които стават поддръжници на Османската империя.
В допълнение към колонизаторската си политика Стивън възстановява земите на Короната, загубени по време на гражданската война, последвала управлението на Александър Добрия, като ги купува или конфискува. От друга страна, той предоставя голяма част от поземлената собственост на Църквата и на по-дребните благородници, които са основните поддръжници на централната власт. Пътуващият му начин на живот му позволил лично да се разпорежда с двора в цяла Молдавия, което допринесло за развитието на авторитета му.
При разговора си с Муриано през 1502 г. Стефан споменава, че се е сражавал в 36 битки и е загубил само две от тях. Когато вражеските сили в повечето случаи превъзхождали числено армията му, Стефан трябвало да възприеме тактиката на „асиметричната война“. Той практикува партизанска война срещу нашествениците, като избягва да ги предизвиква на открито сражение, преди да са отслабнали поради липса на припаси или болести. По време на нашествията си обаче той се движи бързо и принуждава враговете си да се бият. За да укрепи отбраната на страната си, той възстановява крепостите, построени по време на управлението на Александър Добрия в Хотин, Чилия, Четатея Алба, Сучава и Търгу Неамц. Издига и редица замъци, включително новите крепости в Роман и Тигина. Пареклаби (или коменданти) на крепостите получават административни и съдебни правомощия и се превръщат във важни стълбове на кралската администрация, като работата им се контролира от нова централна служба – armaș (за първи път засвидетелствана през 1489 г.). Сред pârcălabi са били членове на княжеското семейство, като например Дума, който е бил братовчед на Стефан; преди екзекуцията му Исая, шурей на воеводата, е надзиравал Чилия
Стефан наема наемници, за да обслужват крепостите му, което намалява военната роля на болярските свити в молдовските военни сили. Освен това той създава лична гвардия с численост 3000 души и, поне за известно време, подразделение само от арменци. За да засили отбраната на Молдова, той задължава селяните да носят оръжие. В молдовските хроники е записано, че ако „открие селянин, който няма стрели, лък или меч, или идва във войската без шпори за коня, той безмилостно умъртвява този човек“. Военните реформи увеличават военния потенциал на Молдова и позволяват на Стефан да събере армия от над 40 000 души.
Културно развитие
Годините след войните на Стефан срещу Османската империя са описани като епоха на „културна политика“ и „голям архитектурен подем“. По инициатива на Стефан след 1487 г. са издигнати повече от дузина каменни църкви. Най-богатите боляри го следват, а Стефан подкрепя и развитието на монашески общности. Така например през 1488 г. е построен манастирът във Воронеж, а през 1496-1497 г. – манастирът в Тазлъу.
Стилът на новите църкви свидетелства, че по време на управлението на Стефан се развива „истинска школа от местни архитекти“. Те заимстват компоненти от византийската и готическата архитектура и ги смесват с елементи от местната традиция. Изрисуваните стени и кулите с основа, образуваща звезда, са най-характерните елементи на Стефановите църкви. Князът също така финансира изграждането на църкви в Трансилвания и Влашко, което допринася за разпространението на молдовската архитектура извън границите на княжеството. Стефан поръчва вотивни картини и издълбани надгробни камъни за много от гробовете на своите предци и други роднини. Гробницата в манастира Путна е построена като кралски некропол на семейството на Стефан. Собствената надгробна плоча на Стефан е украсена с акантови листа (мотив, заимстван от византийското изкуство), които се превръщат в основен декоративен елемент на молдовското изкуство през следващия век.
Стефан допринася и за развитието на историографията и църковнославянската литература в Молдова. Той нарежда да се съберат летописите на княжеството и инициира завършването на поне три славянски хроники, които се отличават с това, че изоставят конвенциите на византийската литература и въвеждат нови канони за разказване на истории. Някои части от тези историографски текстове са поправени, а може би дори продиктувани от самия Стефан. Хрониката на Бистрица, за която се твърди, че е най-старата хроника, разказва за историята на Молдова от 1359 до 1506 г. Двете версии на Путненската хроника обхващат периода от 1359 до 1526 г., но в нея се пише и за историята на Путненския манастир. Те са придружени от голям брой светски и религиозни текстове (както и от коментар на Номоканона и славянски преводи от Йоан Климак). Някои от тях са богато украсени с миниатюри, като например портретите на Стефан (в Евангелието на манастира Хумор, 1473 г.) и на придворния му Йоан Тауту (Псалтир от Мукачево, 1498 г.). „Молдовският стил“, разработен в манастира Неамц от учениците на Гаврил Урик, придобива влияние извън пределите на Молдова, създавайки мода сред руските илюстратори и калиграфи.
Национален герой
Стефан получава прозвището „Велики“ малко след смъртта си. През 1534 г. Сигизмунд I Полски и Литовски го нарича „този велик Стефан“. Полският историк Мартин Кромер го споменава като „великия княз на молдовците“. Според Мачей Стрийковски към 1580 г. и власите, и молдовците пеят балади в чест на Стефан, чийто портрет е изложен в двора на Букурещ; набезите му във Влашко обикновено се пренебрегват в тези свидетелства. Въпреки че е почитан заради уменията си, той все още е известен предимно с трезви имена, показващи неговото положение и възраст: в Молдова и Влашко през XVI в. той е известен случайно като Ștefan cel Vechi и Ștefan cel Bătrân („Стефан Древния“ или „Стария“). Устната история също така поддържа византийските самоназвания на Стефан, като често го нарича „император“ или „край (цар) на молдовците“.
В средата на XVII в. Григорий Уречек описва Стефан като „благодетел и водач“, когато пише за погребението му. Болярин по рождение, Урече споменава и за деспотичната жестокост, лошия нрав и малкия ръст на Стефан – вероятно защото според изследователя Лучиан Боя той е изпитвал неприязън към авторитарните князе. Заедно с това местният фолклор започва да разглежда Стефан като защитник на селяните от благородниците и чуждестранните нашественици. В продължение на векове свободните селяни твърдели, че са наследили поземлената си собственост от своите предци, на които тя е била предоставена от Стефан за тяхната храброст в битките.
Подобни прецеденти превръщат Стефан в култова фигура и в румънския национализъм, който се стреми към обединение на Молдова с Влашко, както и в съперничещия си молдовски национализъм. В началото на XIX в. молдовският регионалист Георге Асачи превръща Стефан в тема на историческа литература, популярни печатни издания и хералдически реконструкции. Асачи, а по-късно и Теодор Балш, водят кампания за издигането на статуя на Стефан Велики, която трябвало да олицетворява съпротивата срещу влашките посегателства. Молдовският сепаратист Николае Истрати написва няколко театрални произведения, които допринасят за култа към Стефан. Други молдовци, които избягват сепаратизма, отдават собствена почит на средновековния герой. През 40-те години на XIX в. Алеку Русо поставя началото на усилията за събиране и публикуване на фолклора за Стефан, който според него е „източник на истината“ за румънската история. Една от първите епически поеми, посветени на воеводата, е „Апропо, Пуриче“ на Константин Негруци, в която се измисля битката при Șчея. В Бесарабската губерния, която Руската империя е откъснала от Молдова, и селяните, и интелектуалната класа се обръщат към Стефан като към символ на съпротивата. Неговият „златен век“ е референция за Александру Хайду и Богдан Петричич Хайду. Последните му посвещават голям брой произведения – от стихотворения, написани на родния му руски език, до исторически романи на румънски език, в които Стефан е главен герой.
По това време култът към „патриотичните добродетели“ на Стефан е въведен във Влашко от Инечица Вакареску и Георге Лазар. Влашкият учен Николае Бълческу е първият румънски историк, който описва Стефан като национален герой; според Бълческу управлението му е важна стъпка към обединението на земите, населени с румънци. През този период Стефан се споменава изрично в романтичната поезия на Андрей Мурешану, по-специално като „могъщата сянка“, описана в бъдещия национален химн на Румъния. През 50-те години на XIX в. във Влашко Димитрие Болинтиняну създава хладна балада, в която представя как Стефан бяга в битка, а майка му Олтеа му нарежда да се върне. Тя става изключително популярна, след като е създадена по музика. По-късните му произведения също допринасят за националистическия култ или измислят еротичния му живот. По това време националистическата инвестиция в Стефан се съпротивлява от други писатели, по-специално от Джордж Пану, Йоан Богдан и други членове на Юнимеа, които предпочитат критика на романтичния национализъм. В произведенията на Пану Стефан се явява просто „полски васал“; някогашният юнимист А. Д. Ксенопол също укорява воеводата за загубата на Чилия и за предполагаемото му предателство на Влашко.
Годишнините от най-важните събития в живота на Стефан се отбелязват официално от 70-те години на XIX в., включително предизвикателната проява на солидарност в Путна през 1871 г. То се удвоява като протест срещу Австро-Унгария, която е анексирала Буковина; организирано е от Теодор В. Șтефанели и на него присъства по-специално поетът Михай Еминеску. Националистическите интерпретации все още преобладават, особено след 1881 г., когато Еминеску посвещава поемата си „Дойна“ (написана в стила на традиционна румънска песен) на Стефан, призовавайки го да напусне гроба си, за да поведе отново народа си. Статуята му е издигната в Яш през 1883 г.
По случай 400-годишнината от смъртта на воеводата през 1904 г. местните жители, които твърдят, че произхождат от Вранчоая, издигат каменен паметник в Баръш. Също тогава Николае Йорга публикува биографията на Стефан. Срещу присъдата на Ксенопол Йорга подчертава, че победите на Стефан трябва да се отдадат на „истинското единство на целия народ“ по време на неговото управление. В Кралство Румъния и в други населени с румънци региони се появяват още много литературни произведения, които спомагат за утвърждаването на културното наследство на Стефан. Един такъв принос е пиесата „Apus de soare“ от 1909 г. на Барбу Șтефанеску Делавранча, включваща съвети, приписвани в общественото съзнание на историческия Стефан:
Молдавия не е принадлежала на моите предци, не е била моя и не е ваша, а принадлежи на нашите потомци и на потомците на нашите потомци до края на времето.
Изобразявайки Стефан като умиращ мъдрец, тя е последвана от две други пиеси на Делавранса, в които се набляга на прагматичната жестокост на принца и последиците от това за наследството му. По това време Стефан като държавник се превръща и в отправна точка и еталон за дългото и стабилизиращо управление на Карол I, крал на Румъния. През следващите три десетилетия делата на Стефан се превръщат във вдъхновение за литературните произведения на Йорга, Михай Кодряну и особено на Михаил Садовяну. През 30-те години на ХХ в. Желязната гвардия възприема култа към Стефан Велики за свои цели, като поставя специален акцент върху приноса му като християнски монарх.
Четенето на Стефан като пано-румънски националист достига своя връх по време на късните етапи на комунистическа Румъния. Първоначално режимът гледа с пренебрежение на отношението на Стефан към селяните и набляга само на връзките му с източните славяни или на борбата му срещу болярството. Тази позиция е преобърната от националния комунизъм. Първоначално цензурата смекчава или премахва препратките към наследството му в съветска Бесарабия или Покутия; през 80-те години на ХХ в. обаче официалните историци твърдят, че Стефан е буквално „господар на всички румънци“. Книгата на Йорга е преиздавана неколкократно, включително по повод 500-годишнината от смъртта на Стефан. По повод на същата годишнина Стефан е представен като символ на „националната идентичност, независимостта и междуетническата хармония“ в Република Молдова, където той издържа и като символ на „молдовския партикуларизъм“ Така Стефан е призован както от Народния фронт на Молдова, който предпочита румънската идентичност, така и от Молдовската партия на комунистите. Последната описва Стефан като „основател на молдовската държавност“, като твърди, че има пряка приемственост от неговото княжество до днешната държава.
Свещеният владетел
Както в атонските легенди, така и в румънските и молдовските хроники победите на Стефан срещу османците и унгарците вече се смятат за вдъхновени от Бога или за пряко покровителство на различни светци (Георги, Димитър, Прокопий или Меркурий). Почитането на самия Стефан е регистрирано за първи път през 70-те години на XV в., но според Урече той е бил смятан за светец скоро след погребението си: „не заради душата му … защото той беше човек с грехове …, а заради великите дела, които извърши“. Положителните нюанси в доклада на Урече са повторени и от Мирон Костин.
Игуменът на манастира Путна, Артимон Бортник, започва проучване на гробницата на манастира през 1851 г., като се позовава на важни светилища в Русия и Молдова. През 1857 г. (една година след откриването на гробницата на Стефан) свещеникът и журналист Иракли Порумбеску вече пише за „светите кости на Путна“. Поне в някои легенди, засвидетелствани до 1903 г., воеводата е изобразяван като безсмъртен спящ герой или, алтернативно, като владетел на небето. Стефан Велики обаче е пренебрегнат, когато Румънската православна църква канонизира първите румънски светци през 50-те години на ХХ век.
Теоктист, патриарх на цяла Румъния, канонизира Стефан заедно с 12 други светци в църквата „Свети Спиридон Нови“ в Букурещ на 21 юни 1992 г. По този повод патриархът подчертава, че Стефан е бил защитник на християнството и покровител на своя народ. Той също така подчерта, че Стефан е построил църкви по време на своето управление. В календара на Румънската православна църква празникът на Стефан е на 2 юли (денят на смъртта му). На първия му празник след канонизацията му в Путна се провежда нова церемония за честване на Стефан Велики и Св. На събитието присъстват 15 000 души (включително тогавашният президент на Румъния Йон Илиеску и двама министри). Патриарх Теоктист отбеляза, че „Бог ни е събрал под едно и също небе, така както Стефан ни е събрал под едно и също знаме в миналото“.
Управлението на Стефан утвърждава използването на герба на Молдова с глава на зубър (за първи път засвидетелствана през 1387 г.), понякога като шлем на върха на личния му герб. Той съживява сложния дизайн, въведен при Александър Добрия, който също включва роза, полумесец, слънце и звезда (тинктурите му остават неизвестни. Тази подредба не е била позната на хералдиците в Западна Европа. Към 30-те години на XV в. те представяли Молдова с атрибутиран герб с мавруд; този герб, въпреки че първоначално бил използван за Влахия, вероятно отразявал победите на Стефан над османците.
Личните гербове и хералдическите знамена, използвани от Стефан, са обект на допълнителни проучвания и дебати. Известно е, че Стефан е използвал щит с една кръстосана четвърт, но цветовете не са сигурни: едно от преобладаващите тълкувания е, че доминиращите тинктури са or и vert, въпреки че може да са били също gules и argent. Те могат да произлизат от цветовете, използвани от рода Басараб (които вероятно са били използвани от тъста на Стефан Раду Красавеца), от герба на Унгария или от чисто молдовска традиция. Разделението и шарката на ивици вероятно са унгарски; те са се запазили в някои от печатите на Стефан дори по време на спора му с унгарската корона. Той също така продължава да използва fleur-de-lis, анжуйски символ, но го променя в „двуглава лилия“, след което се отказва от него напълно. По подобен начин той използвал кръста на Лотарингия, pattée, вероятно във връзка с Пахония. След спора му с Полша през 1489 г. този знак е променен в двоен кръст „Флери“.
Стефанските хералдически символи постепенно се сливат с тези, които се приписват на рода Мушат, и се използват интензивно от всички князе, които претендират за пълен или частичен произход от Александър Добрия – включително и от Петър Хромид, влашки претендент за молдовския престол. На надгробните плочи в Путна на двамата синове на Стефан, починали по време на живота му, Богдан и Петър, вече е изобразен турчинът в рамките на „герба на Мушат“.
Молдовското знаме е запазено и в ръчно оцветени варианти на илюстрациите към Chronica Hungarorum на Йоханес де Турош, с различни тинктури. За първи път те са идентифицирани като знамена на Стефан от Константин Караджа, а от по-късни автори са описани като вариант на схемата ор-ан-верт в герба. Други сведения сочат, че полето е било плътно от или, заредено с тура от или, но също така, че предпочитаният „единен молдовски“ цвят е бил гвел. Гул е и цветът на предполагаемото военно знаме на Стефан, осквернено с икона на Свети Георги и Дракон и дарено от самия княз на манастира Зограф. Въпреки това ученият Петре Ș. Настурел предупреждава, че това може да не е никакъв хералдически предмет, а по-скоро вотивен дар. „Военното знаме“, отбелязва той, е твърде малко, за да бъде носено в битка, и не съвпада с изображенията в Туроц или Марчин Биелски, нито с описанието в Александър Гуанини.
Източници
