Томас Стърнз Елиът
gigatos | март 6, 2022
Резюме
Томас Стърнс Елиът ОМ (26 септември 1888 г. – 4 януари 1965 г.) е поет, есеист, издател, драматург, литературен критик и редактор. Смятан за един от най-големите поети на XX век, той е централна фигура в англоезичната модернистична поезия.
Роден в Сейнт Луис, Мисури, в семейството на видни бостънски брамини, той се премества в Англия през 1914 г. на 25-годишна възраст, където се установява, работи и се жени. Става британски гражданин през 1927 г. на 39-годишна възраст, като впоследствие се отказва от американското си гражданство.
За първи път Елиът привлича вниманието на широката публика с поемата си „Любовната песен на Дж. Алфред Пруфрок“ през 1915 г., която по време на публикуването си е смятана за необичайна. Тя е последвана от „Пуста земя“ (1922), „Кухите хора“ (1925), „Пепеляна сряда“ (1930) и „Четири квартета“ (1943). Известен е и със седем пиеси, особено с „Убийство в катедралата“ (1935) и „Коктейл“ (1949). През 1948 г. е удостоен с Нобелова награда за литература „за изключителния му, пионерски принос към съвременната поезия“.
Ранен живот и образование
Семейство Елиътс е бостънска браминска фамилия с корени в Англия и Нова Англия. Дядото на Елиът по бащина линия, Уилям Грийнлийф Елиът, се премества в Сейнт Луис, Мисури, за да основе там унитарианска християнска църква. Баща му, Хенри Уеър Елиът (1843-1919 г.), е успешен бизнесмен, президент и ковчежник на компанията Hydraulic-Press Brick Company в Сейнт Луис. Майка му, Шарлот Чампе Стърнс (1843-1929), която пише поезия, е социален работник, което е нова професия в САЩ в началото на XX век. Елиът е последното от шестте оцелели деца. Познат на семейството и приятелите си като Том, той е съименник на дядо си по майчина линия Томас Стърнс.
Детското увлечение на Елиът по литературата се дължи на няколко фактора. Първо, като дете той трябва да преодолява физически ограничения. Борейки се с вродена двойна ингвинална херния, той не може да участва в много физически дейности и по този начин е възпрепятстван да общува с връстниците си. Тъй като често е бил изолиран, у него се заражда любов към литературата. След като се научава да чете, момчето веднага се вманиачава по книгите, като предпочита разкази за дивашкия живот, за Дивия запад или за търсещия тръпка Том Сойер на Марк Твен. В мемоарите си за Елиът неговият приятел Робърт Сенкур коментира, че младият Елиът „често се свивал на седалката до прозореца зад огромна книга, противопоставяйки дрогата на мечтите на болката от живота“. На второ място, Елиът признава на родния си град, че подхранва литературната му визия: „Луис ми повлия по-дълбоко, отколкото която и да е друга среда някога. Чувствам, че има нещо в това да прекараш детството си край голямата река, което е недостъпно за хората, които не са го преживели. Смятам, че съм щастлив, че съм се родил тук, а не в Бостън, Ню Йорк или Лондон.“
От 1898 г. до 1905 г. Елиът посещава академията „Смит“ – подготвителния колеж за момчета на Вашингтонския университет, където изучава латински, старогръцки, френски и немски език. Започва да пише поезия, когато е на 14 години, под влияние на превода на „Рубаят“ на Омар Хайям от Едуард Фицджералд. Според него резултатите били мрачни и отчайващи и той ги унищожил. Първото му публикувано стихотворение, „Приказка за пируващите“, е написано като училищно упражнение и е публикувано в Smith Academy Record през февруари 1905 г. Там през април 1905 г. е публикувано и най-старото му запазено стихотворение в ръкопис – лирика без заглавие, по-късно преработена и препечатана като „Песен“ в The Harvard Advocate, студентското литературно списание на Харвардския университет. През 1905 г. публикува и три кратки разказа: „Хищни птици“, „Приказка за кит“ и „Човекът, който беше крал“. Последният споменат разказ отразява изследването му на селото Игорот, докато посещава Световното изложение в Сейнт Луис през 1904 г. По този начин интересът му към коренните народи предшества антропологичните му изследвания в Харвард.
През първите 16 години от живота си Елиът живее в Сейнт Луис, Мисури, в къщата на улица „Локуст“, където е роден. След като заминава да учи през 1905 г., той се връща в Сейнт Луис само за ваканции и посещения. Въпреки че се отдалечава от града, Елиът пише на свой приятел, че „Мисури и Мисисипи са ми направили по-дълбоко впечатление от всяка друга част на света“.
След като завършва академията „Смит“, Елиът посещава подготвителна година в академията „Милтън“ в Масачузетс, където се запознава със Скофийлд Тейър, който по-късно публикува „Пустата земя“. От 1906 до 1909 г. учи в Харвардския колеж, като през 1909 г. получава бакалавърска степен по избираема програма, подобна на сравнителна литература, а през следващата година – магистърска степен по английска литература. Заради годината, прекарана в академията „Милтън“, на Елиът е позволено да получи бакалавърската си степен след три години вместо обичайните четири. Франк Кермоуд пише, че най-важният момент от бакалавърската кариера на Елиът е през 1908 г., когато той открива книгата на Артър Саймънс „Символистичното движение в литературата“. Тя го запознава с Жул Лафорж, Артюр Рембо и Пол Верлен. Без Верлен, пише Елиът, той може би никога нямаше да чуе за Тристан Корбиер и неговата книга Les amours jaunes – произведение, което повлиява на хода на живота на Елиът. Харвардският „Адвокат“ публикува някои от неговите стихотворения и той става приятел за цял живот с Конрад Айкън, американски писател и критик.
След като работи като асистент по философия в Харвард от 1909 до 1910 г., Елиът се премества в Париж, където от 1910 до 1911 г. учи философия в Сорбоната. Посещава лекциите на Анри Бергсон и чете поезия с Анри Албан-Фурние. От 1911 г. до 1914 г. отново е в Харвард, където изучава индийска философия и санскрит. Докато е член на Харвардското висше училище, Елиът среща и се влюбва в Емили Хейл. През 1914 г. Елиът получава стипендия за колежа „Мертон“ в Оксфорд. Първоначално посещава Марбург, Германия, където планира да вземе участие в лятна програма, но когато избухва Първата световна война, вместо това отива в Оксфорд. По онова време в Мертън учат толкова много американски студенти, че младшият общински съвет предлага предложение, „че това общество се отвращава от американизацията на Оксфорд“. То е отхвърлено с два гласа, след като Елиът напомня на студентите колко много дължат на американската култура.
Елиът пише на Конрад Ейкън в новогодишната нощ на 1914 г: „Оксфорд е много красив, но не ми харесва да съм мъртъв.“ Избягвайки от Оксфорд, Елиът прекарва голяма част от времето си в Лондон. Този град оказва монументално и променящо живота въздействие върху Елиът по няколко причини, най-значимата от които е запознанството му с влиятелния американски литератор Езра Паунд. Връзката чрез Ейкън води до уговорена среща и на 22 септември 1914 г. Елиът посещава апартамента на Паунд. Паунд веднага преценява, че Елиът „заслужава да бъде наблюдаван“, и има решаващо значение за започващата кариера на Елиът като поет, тъй като му се приписва популяризирането на Елиът чрез социални събития и литературни срещи. Така, според биографа Джон Уортън, по време на престоя си в Англия Елиът „виждал колкото се може по-малко Оксфорд“. Вместо това той прекарва дълги периоди от време в Лондон, в компанията на Езра Паунд и „някои от модерните творци, които войната засега е пощадила Най-много му е помагал Паунд, който го е представял навсякъде“. В крайна сметка Елиът не се установява в Мертън и напуска след една година. През 1915 г. преподава английски език в Биркбек, Лондонския университет.
През 1916 г. защитава докторска дисертация в Харвард на тема „Знание и опит във философията на Ф. Х. Брадли“, но не се явява на изпита viva voce.
Брак
Преди да напусне САЩ, Елиът казва на Емили Хейл, че е влюбен в нея. През 1914 г. и 1915 г. той разменя с нея писма от Оксфорд, но се срещат отново едва през 1927 г. В писмо до Ейкън в края на декември 1914 г. 26-годишният Елиът пише: „Много съм зависим от жените (имам предвид женското общество)“. По-малко от четири месеца по-късно Тайър запознава Елиът с Вивиен Хайг-Ууд, гувернантка в Кеймбридж. Двамата сключват брак на 26 юни 1915 г. в службата по вписванията в Хампстед.
След кратко посещение, самотно, при семейството си в САЩ, Елиът се завръща в Лондон и приема няколко преподавателски места, като например лекции в колежа „Бъркбек“ на Лондонския университет. Философът Бъртранд Ръсел проявява интерес към Вивиен, докато младоженците отсядат в апартамента му. Някои учени предполагат, че тя и Ръсел са имали афера, но твърденията никога не са били потвърдени.
Бракът е изключително нещастен, отчасти заради здравословните проблеми на Вивиен. В писмо, адресирано до Езра Паунд, тя представя обширен списък на симптомите си, които включват обичайно висока температура, умора, безсъние, мигрена и колит. Това, в съчетание с очевидната психическа нестабилност, означава, че тя често е изпращана от Елиът и лекарите си за продължителни периоди от време с надеждата да подобри здравето си. И с течение на времето той все повече се отдалечава от нея. Двойката се разделя официално през 1933 г., а през 1938 г. братът на Вивиен, Морис, я настанява в психиатрична клиника против волята ѝ, където тя остава до смъртта си от сърдечно заболяване през 1947 г.
Връзката им става обект на пиесата „Том и Вив“ от 1984 г., която през 1994 г. е адаптирана като едноименен филм.
В частен документ, написан през 60-те години, Елиът признава: „Започнах да убеждавам себе си, че съм влюбен във Вивиен, просто защото исках да изгоря лодките си и да се ангажирам да остана в Англия. А тя се убеди (също под влиянието на Паунд), че ще спаси поета, като го задържи в Англия. За нея бракът не е донесъл щастие. За мен той донесе душевното състояние, от което се появи „Пустата земя“.
Преподавателска, банкова и издателска дейност
След като напуска Мертън, Елиът работи като учител, най-вече в училище „Хайгейт“ в Лондон, където преподава френски и латински език: сред учениците му е и Джон Бетджман. Впоследствие преподава в Кралската гимназия в Хай Уайкомб, Бъкингамшир. За да изкарва допълнителни пари, пише рецензии за книги и изнася лекции във вечерните разширени курсове в Университетския колеж в Лондон и Оксфорд. През 1917 г. постъпва на работа в Lloyds Bank в Лондон, където работи по чуждестранни сметки. По време на пътуване до Париж през август 1920 г. заедно с художника Уиндъм Луис се запознава с писателя Джеймс Джойс. Елиът казва, че намира Джойс за арогантен, а Джойс се съмнява в способностите на Елиът като поет по това време, но двамата писатели скоро стават приятели, като Елиът посещава Джойс винаги, когато той е в Париж. Елиът и Уиндъм Люис също поддържат близки приятелски отношения, в резултат на които по-късно Люис прави известния си портрет на Елиът през 1938 г.
Чарлз Уибли препоръчва Т. С. Елиът на Джефри Фабер. През 1925 г. Елиът напуска Lloyds и става директор на издателската фирма Faber and Gwyer (по-късно Faber and Faber), където остава до края на кариерата си. Във Faber and Faber той отговаря за издаването на изтъкнати английски поети, сред които У. Х. Одън, Стивън Спендър, Чарлз Мадж и Тед Хюз.
Приемане на англиканството и британско гражданство
На 29 юни 1927 г. Елиът преминава от унитаризъм към англиканство, а през ноември същата година получава британско гражданство. Става църковен настоятел на енорийската си църква „Свети Стефан“, Глостър Роуд, Лондон, и пожизнен член на Обществото на крал Чарлз Мъченик. Определя се конкретно като англокатолик, обявявайки се за „класик в литературата, роялист в политиката и англокатолик“. 30 години по-късно Елиът коментира религиозните си възгледи, че съчетава „католическо мислене, калвинистко наследство и пуритански темперамент“. Той има и по-широки духовни интереси, като коментира, че „виждам пътя на прогреса за съвременния човек в заниманието му със собствената му същност, с вътрешното му същество“ и цитира Гьоте и Рудолф Щайнер като образци на такава насока.
Един от биографите на Елиът, Питър Акройд, коментира, че „целите на книгата са били две. Едната: Англиканската църква предлагаше на Елиът някаква надежда за самия него, а аз мисля, че Елиът се нуждаеше от някакво място за почивка. Но второ, тя привързва Елиът към английската общност и английската култура“.
Раздяла и повторен брак
През 1932 г. Елиът от известно време обмисля да се раздели със съпругата си. Когато Харвард му предлага професорското място на Чарлз Елиът Нортън за академичната 1932-1933 г., той приема и оставя Вивиен в Англия. След завръщането си урежда официална раздяла с нея, като от заминаването си за Америка през 1932 г. до смъртта ѝ през 1947 г. избягва всички срещи с нея, с изключение на една. През 1938 г. Вивиен е настанена в психиатричната болница Northumberland House в Woodberry Down, Manor House, Лондон, и остава там до смъртта си. Въпреки че Елиът все още е неин съпруг, той никога не я посещава. От 1933 г. до 1946 г. Елиът има близка емоционална връзка с Емили Хейл. По-късно Елиът унищожава писмата на Хейл до него, но Хейл дарява тези на Елиът на библиотеката на Принстънския университет, където те са запечатани до 2020 г. Когато Елиът научава за дарението, той депозира собствения си разказ за отношенията им в Харвардския университет, за да бъде отворен, когато писмата от Принстън бъдат отворени.
От 1938 г. до 1957 г. публична спътница на Елиът е Мери Тревелиан от Лондонския университет, която иска да се омъжи за него и оставя подробни мемоари.
От 1946 г. до 1957 г. Елиът живее в апартамент на адрес Carlyle Mansions 19, Челси, заедно с приятеля си Джон Дейви Хейуърд, който събира и управлява документите на Елиът, наричайки себе си „Пазител на архива на Елиът“. Хейуърд също така събира стиховете на Елиът отпреди Пруфрок, които са публикувани след смъртта на Елиът под заглавие „Стихотворения, написани в ранна младост“. Когато през 1957 г. Елиът и Хейуърд разделят домакинството си, Хейуърд запазва колекцията си от документи на Елиът, която през 1965 г. завещава на Кралския колеж в Кеймбридж.
На 10 януари 1957 г., на 68-годишна възраст, Елиът се жени за 30-годишната Есме Валери Флетчър. За разлика от първия си брак, Елиът познава Флетчър добре, тъй като тя е негова секретарка във Faber and Faber от август 1949 г. Двамата пазят сватбата си в тайна; церемонията се провежда в църквата „Сейнт Барнабас“, Кенсингтън, Лондон, в 6:15 ч. сутринта, като на нея не присъства почти никой, освен родителите на съпругата му. Елиът няма деца от нито една от съпругите си. В началото на 60-те години на ХХ век, вече с влошено здраве, Елиът работи като редактор в издателството на Уеслианския университет, като търси нови поети в Европа за публикуване. След смъртта на Елиът Валери посвещава времето си на опазването на наследството му, като редактира и анотира „Писмата на Т. С. Елиът“ и факсимиле на черновата на „Пуста земя“. Валъри Елиът умира на 9 ноември 2012 г. в дома си в Лондон.
Смърт и почести
Елиът умира от емфизем в дома си в Кенсингтън, Лондон, на 4 януари 1965 г. и е кремиран в крематориума в Голдърс Грийн. В съответствие с желанието му прахът му е пренесен в църквата „Свети Михаил и всички ангели“ в Ийст Кокър, селото в Съмърсет, от което предците на Елиът са емигрирали в Америка. На стената на църквата е поставена паметна плоча с цитат от стихотворението му „Източен Кокър“: „В моето начало е моят край. В моя край е моето начало.“
През 1967 г., на втората годишнина от смъртта му, Елиът е почетен с поставянето на голям камък на пода на Кътя на поетите в Уестминстърското абатство в Лондон. На камъка, издялан от дизайнера Рейнолдс Стоун, са изписани датите от живота му, неговият орден за заслуги и цитат от стихотворението Little Gidding, „общуването
През 1986 г. на жилищния блок № 3 в Кенсингтън Корт Гардънс, където е живял и починал, е поставена синя паметна плоча.
За поет от неговия ранг Елиът създава сравнително малък брой стихотворения. Той осъзнава това още в началото на кариерата си. Той пише на Дж. Х. Уудс, един от бившите си преподаватели в Харвард: „Моята репутация в Лондон се гради върху една малка стихосбирка и се поддържа с отпечатването на още две или три стихотворения годишно. Единственото нещо, което има значение, е те да бъдат съвършени по своя вид, така че всяка от тях да бъде събитие.“
Обикновено Елиът първо публикува стихотворенията си поотделно в периодични издания или в малки книжки или памфлети, а след това ги събира в книги. Първият му сборник е „Пруфрок и други наблюдения“ (1917). През 1920 г. той публикува още стихотворения в Ara Vos Prec (Лондон) и Poems: 1920 (Ню Йорк). В тях има същите стихотворения (в различен ред), с изключение на това, че „Ода“ в британското издание е заменена с „Хистерия“ в американското издание. През 1925 г. той събира „Пуста земя“ и стихотворенията в „Пруфрок“ и „Стихотворения“ в един том и добавя „Кухите хора“, за да образува „Стихотворения“: 1909-1925. От този момент нататък той актуализира този труд като Събрани стихотворения. Изключение правят Old Possum’s Book of Practical Cats (Стихотворения, писани в ранна младост, публикувани посмъртно през 1967 г. и състоящи се предимно от стихотворения, публикувани между 1907 и 1910 г. в The Harvard Advocate, и Inventions of the March Hare: Стихотворения от 1909-1917 г. (Poems 1909-1917), материал, който Елиът никога не е възнамерявал да публикува и който излиза посмъртно през 1997 г.
В едно интервю през 1959 г. Елиът казва за своята националност и ролята ѝ в творчеството му: „Бих казал, че моята поезия очевидно има повече общо с моите изтъкнати съвременници в Америка, отколкото с всичко, написано от моето поколение в Англия. В това съм сигурен. … Тя нямаше да е това, което е, и предполагам, че нямаше да е толкова добра; казано възможно най-скромно, нямаше да е това, което е, ако бях роден в Англия, и нямаше да е това, което е, ако бях останал в Америка. Това е комбинация от неща. Но в своите източници, в своите емоционални извори, то идва от Америка.“
Клео Макнели Кернс отбелязва в биографията си, че Елиът е бил дълбоко повлиян от индийските традиции, особено от Упанишадите. От санскритския финал на „Пустата земя“ до раздела „Какво е означавал Кришна“ на „Четири квартета“ показва колко много индийските религии и по-конкретно индуизмът са съставлявали философската основа на мисловния му процес. Трябва също така да се признае, както показва Чинмой Гуха в книгата си „Където се пресичат мечтите“: (Macmillan, 2011), че той е бил дълбоко повлиян от френските поети – от Бодлер до Пол Валери. Самият той пише в есето си за У. Б. Йетс от 1940 г: „Поезията, от която се нуждаех, за да се науча да използвам собствения си глас, изобщо не съществуваше на английски; тя се намираше само на френски.“ („Йетс“, „За поезията и поетите“, 1948 г.).
„Любовната песен на Дж. Алфред Пруфрок“
През 1915 г. Езра Паунд, редактор в чужбина на списание „Поезия“, препоръчва на Хариет Монро, основателката на списанието, да публикува „Любовната песен на Дж. Алфред Пруфрок“. Въпреки че героят Пруфрок изглежда на средна възраст, Елиът пише по-голямата част от поемата, когато е само на двадесет и две години. Прочутите днес начални стихове, в които вечерното небе се сравнява с „пациент, ефирно поставен на маса“, са смятани за шокиращи и обидни, особено по времето, когато Джорджианската поезия е приветствана заради своите производни от романтичните поети на XIX век.
Структурата на стихотворението е силно повлияна от обширния прочит на Данте от Елиът и се позовава на редица литературни произведения, включително „Хамлет“ и тези на френските символисти. Приемането ѝ в Лондон може да се оцени от една неподписана рецензия в The Times Literary Supplement от 21 юни 1917 г. „Фактът, че тези неща са хрумнали на г-н Елиът, със сигурност е от най-малка важност за когото и да било, дори за самия него. Те със сигурност нямат никакво отношение към поезията.“
„Пустата земя“
През октомври 1922 г. Елиът публикува „Пустата земя“ в The Criterion. Посвещението на Елиът на il miglior fabbro („по-добрия занаятчия“) се отнася до значителния принос на Езра Паунд в редактирането и преработването на поемата от по-дългия ръкопис на Елиът до съкратената версия, която се появява в публикацията.
Тя е написана в период на лични трудности за Елиът – бракът му се разпада, а двамата с Вивиен страдат от нервни разстройства. Преди издаването на стихотворението като книга през декември 1922 г. Елиът се дистанцира от неговата визия за отчаянието. На 15 ноември 1922 г. той пише на Ричард Олдингтън: „Що се отнася до „Пуста земя“, тя е минало, що се отнася до мен, и сега се стремя към нова форма и стил.“ Стихотворението често се чете като израз на разочарованието на следвоенното поколение. Отхвърляйки това мнение, през 1931 г. Елиът коментира: „Когато написах стихотворението „Пуста земя“, някои от по-одобряващите критици казаха, че съм изразил „разочарованието на едно поколение“, което е глупост. Възможно е да съм изразил за тях собствената им илюзия за разочарование, но това не е било част от намерението ми“.
Стихотворението е известно с неясната си природа – приплъзване между сатирата и пророчеството; рязка смяна на говорещия, мястото и времето. Тази структурна сложност е една от причините поемата да се превърне в крайъгълен камък на съвременната литература, поетичен аналог на романа, публикуван през същата година – „Улисец“ на Джеймс Джойс.
Сред най-известните му фрази са „Април е най-жестокият месец“, „Ще ти покажа страха в шепа прах“ и „Шантих шантих шантих“. Поемата завършва със санскритска мантра.
„Кухите мъже“
„The Hollow Men“ се появява през 1925 г. За критика Едмънд Уилсън тя бележи „връхната точка на фазата на отчаяние и опустошение, намерила толкова ефективен израз в „Пустата земя“.“ Това е основната поема на Елиът от края на 20-те години на ХХ век. Подобно на другите произведения на Елиът, темите в нея се наслагват и са фрагментарни. Следвоенна Европа под действието на Версайския договор (който Елиът презира), трудността на надеждата и религиозното обръщане, неуспешният брак на Елиът.
Алън Тейт забелязва промяна в метода на Елиът, като пише: „Митологиите изчезват напълно в „Кухите хора“.“ Това е поразително твърдение за стихотворение, което е задължено на Данте, както и на всичко останало в ранното творчество на Елиът, да не говорим за модерната английска митология – „Стария Гай Фокс“ от Заговора на праха – или за колониалните и аграрните митове на Джоузеф Конрад и Джеймс Джордж Фрейзър, които, поне по причини на текстовата история, отекват в „Пустата земя“. „Непрекъснатият паралел между съвременност и древност“, който е толкова характерен за митичния му метод, остава в прекрасна форма. „Кухите хора“ съдържа някои от най-известните редове на Елиът, особено заключението му:
Това е начинът, по който свършва светътНе с гръм и трясък, а със свистене.
„Пепеляна сряда“
„Пепеляна сряда“ е първото дълго стихотворение, написано от Елиът след обръщането му към англиканството през 1927 г. Публикувано през 1930 г., то се занимава с борбата, която възниква, когато човек, на когото е липсвала вяра, я придобие. Понякога наричана „поемата за обръщането“ на Елиът, тя е богато, но двусмислено алюзивна и се занимава със стремежа да се премине от духовното безплодие към надеждата за човешкото спасение. Стилът на писане на Елиът в „Пепеляна сряда“ показва забележима промяна спрямо поезията, която той пише преди обръщането си през 1927 г., и стилът му след обръщането продължава в подобна насока. Стилът му става по-малко ироничен, а стихотворенията вече не са населени с множество герои в диалог. Тематиката на Елиът също така става по-фокусирана върху духовните му проблеми и християнската му вяра.
Много критици са особено ентусиазирани от „Ash-Wednesday“. Едуин Мюир твърди, че това е една от най-вълнуващите стихосбирки на Елиът и може би „най-съвършената“, въпреки че не е приета добре от всички. Основата на стихотворението за ортодоксалното християнство смущава много от по-светските литератори.
Книга на стария Посум за практичните котки
През 1939 г. Елиът публикува книга с леки стихове „Old Possum’s Book of Practical Cats“. („Old Possum“ е приятелският прякор на Езра Паунд за Елиът.) Първото издание е с илюстрация на автора на корицата. През 1954 г. композиторът Алън Роустхорн поставя шест от стихотворенията за говорител и оркестър в творба, озаглавена „Практични котки“. След смъртта на Елиът книгата е в основата на мюзикъла „Котките“ на Андрю Лойд Уебър, поставен за първи път в лондонския Уест Енд през 1981 г. и открит на Бродуей през следващата година.
Четири квартета
Елиът смята „Четири квартета“ за свой шедьовър и това е творбата, която най-много го кара да получи Нобелова награда за литература. Състои се от четири дълги стихотворения, всяко от които е публикувано за първи път отделно: „Burnt Norton“ (1936), „East Coker“ (1940), „The Dry Salvages“ (1941) и „Little Gidding“ (1942). Всяко от тях има пет части. Макар да не се поддават на лесна характеристика, всяко стихотворение включва размисли за естеството на времето в някакво важно отношение – богословско, историческо, физическо – и за връзката му с човешкото състояние. Всяко стихотворение е свързано с един от четирите класически елемента, съответно: въздух, земя, вода и огън.
„Burnt Norton“ е медитативно стихотворение, в което разказвачът се опитва да се съсредоточи върху настоящия момент, докато се разхожда из градина, фокусирайки се върху образи и звуци като птица, рози, облаци и празен басейн. Медитацията води разказвача до достигане на „неподвижната точка“, в която няма опит да се стигне до някъде или да се преживее мястото и
„Източен Кокър“ продължава изследването на времето и смисъла, като в известен пасаж се спира на природата на езика и поезията. От мрака Елиът предлага решение: „Казах на душата си: бъди тиха и чакай без надежда.“
„Сухите спасявания“ разглежда елемента на водата чрез образи на реки и морета. Тя се стреми да съдържа противоположности: „Минало и бъдеще
„Литъл Гидинг“ (стихията на огъня) е най-антологизираният от квартетите. Преживяванията на Елиът като надзирател по време на въздушните нападения по време на Блиц дават сила на стихотворението и той си представя, че среща Данте по време на германските бомбардировки. Началото на „Квартети“ (това създава оживление, където за първи път той говори за любовта като движеща сила зад всички преживявания. На този фон Квартетите завършват с утвърждаване на Джулиана от Норич: „Всичко ще бъде добре и
„Четири квартета“ се опира на християнското богословие, изкуството, символиката и езика на личности като Данте и мистиците Свети Йоан от Кръста и Джулиан от Норич.
С важното изключение на „Четири квартета“, след Пепеляна сряда Елиът насочва голяма част от творческата си енергия към писане на пиеси в стихове, предимно комедии или пиеси с изкупителен край. Дълго време той е критик и почитател на елизабетинската и якобинската стихотворна драма; свидетелство за това са алюзиите му към Уебстър, Томас Мидълтън, Уилям Шекспир и Томас Кид в „Пустата земя“. В лекция от 1933 г. той казва: „Всеки поет би искал, струва ми се, да може да мисли, че е имал някаква пряка обществена полза… Той би искал да бъде нещо като популярен артист и да може да мисли собствените си мисли зад трагична или комична маска. Той би искал да предаде удоволствието от поезията не само на по-широка публика, но и на по-големи групи от хора; а театърът е най-доброто място за това.“
След „Пуста земя“ (1922) той пише, че „сега се чувства в нова форма и стил“. Един от проектите, които е имал предвид, е да напише пиеса в стихове, като използва някои от ритмите на ранния джаз. В пиесата участва „Суини“ – герой, който се е появявал в редица негови стихотворения. Въпреки че Елиът не завършва пиесата, той публикува две сцени от нея. Тези сцени, озаглавени „Фрагмент от пролог“ (1926 г.) и „Фрагмент от агон“ (1927 г.), са публикувани заедно през 1932 г. като „Суини агонист“. Въпреки че Елиът отбелязва, че тази пиеса не е била замислена като едноактна, понякога се изпълнява като такава.
През 1934 г. в полза на църквите в лондонската епархия е поставена пиеса на Елиът, наречена „Скалата“. Голяма част от нея е резултат от съвместна работа; Елиът признава авторството само на една сцена и на припевите. Джордж Бел, епископът на Чичестър, е помогнал за свързването на Елиът с продуцента Е. Мартин Браун за постановката на „Скалата“, а по-късно е поръчал на Елиът да напише друга пиеса за фестивала в Кентърбъри през 1935 г. Тази пиеса, „Убийство в катедралата“, посветена на смъртта на мъченика Томас Бекет, е по-скоро под контрола на Елиът. Биографът на Елиът Питър Акройд коментира, че „за него „Убийство в катедралата“ и следващите стихотворни пиеси предлагат двойно предимство: позволяват му да практикува поезия, но и предлагат удобен дом за религиозната му чувствителност“. След това той работи върху по-„комерсиални“ пиеси за по-широка аудитория: „Семейно събиране“ (1939), „Коктейл“ (1949), „Поверителният служител“ (1953) и „Старши държавник“ (1958) (последните три са продуцирани от Хенри Шерек и режисирани от Е. Мартин Браун). Бродуейската постановка в Ню Йорк на „The Cocktail Party“ получава наградата „Тони“ за най-добра пиеса през 1950 г. Елиът пише „Коктейл“, докато е гостуващ учен в Института за напреднали изследвания.
По отношение на метода си на писане на пиеси Елиът обяснява: „Ако реша да напиша пиеса, започвам с акт на избор. Избирам конкретна емоционална ситуация, от която ще излязат героите и сюжетът. И тогава могат да се появят стихотворни редове: не от първоначалния импулс, а от вторична стимулация на несъзнаваното.“
Елиът има значителен принос и в областта на литературната критика и оказва силно влияние върху школата на новата критика. Елиът се самооценява и омаловажава работата си, като веднъж казва, че критиката му е просто „страничен продукт“ на неговата „частна поетична работилница“. Но критикът Уилям Емпсън веднъж казва: „Не знам със сигурност колко е измислил моят собствен ум, да не говорим колко от него е реакция срещу него или наистина следствие от неправилното му четене. Той е много проникващо влияние, може би не по-различно от източния вятър“.
В критическото си есе „Традицията и индивидуалният талант“ Елиът твърди, че изкуството трябва да се разбира не във вакуум, а в контекста на предишни произведения на изкуството. „В особен смисъл … неизбежно трябва да бъде оценявано по стандартите на миналото“. Това есе оказва важно влияние върху Новата критика, като въвежда идеята, че стойността на едно произведение на изкуството трябва да се разглежда в контекста на предишните творби на художника, един „едновременен ред“ от произведения (т.е. „традиция“). Самият Елиът използва тази концепция в много от своите произведения, особено в дългото си стихотворение „Пуста земя“.
Важна за Новата критика е и идеята – формулирана в есето на Елиът „Хамлет и неговите проблеми“ – за „обективен корелат“, който предполага връзка между думите на текста и събития, състояния на духа и преживявания. Това схващане признава, че едно стихотворение означава това, което казва, но предполага, че може да има несубективна преценка, основана на различни – но може би съвпадащи – интерпретации на творбата от страна на различни читатели.
В по-общ план Новите критици вземат пример от Елиът по отношение на неговите „“класически“ идеали и религиозната му мисъл; вниманието му към поезията и драмата от началото на XVII в.; осъждането на романтиците, особено на Шели; тезата му, че добрите стихотворения представляват „не освобождаване от емоциите, а бягство от тях“; и настояването му, че „поетите… в момента трябва да бъдат трудни“.
Есетата на Елиът са основен фактор за възраждането на интереса към метафизичните поети. Елиът особено високо оценява способността на метафизичните поети да показват опита като психологически и чувствен, като същевременно придават на това изображение – според Елиът – ум и уникалност. Есето на Елиът „Метафизичните поети“, наред с придаването на ново значение и внимание на метафизичната поезия, въвежда неговото вече добре познато определение за „обединена чувствителност“, което според някои означава същото като термина „метафизичен“.
Стихотворението му „Пуста земя“ от 1922 г. също може да бъде разбрано по-добре в светлината на работата му като критик. Той твърди, че поетът трябва да пише „програмна критика“, т.е. поетът трябва да пише, за да развива собствените си интереси, а не за да развива „историческата наука“. Погледнато през призмата на критиката на Елиът, „Пуста земя“ вероятно показва по-скоро личното му отчаяние от Първата световна война, отколкото обективното историческо разбиране за нея.
В края на кариерата си Елиът съсредоточава голяма част от творческата си енергия върху писането за театър; някои от по-ранните му критически текстове в есета като „Поезия и драма“ и „Възможността за поетична драма“ са посветени на естетиката на писането на драма в стихове.
Отзиви за поезията му
Писателят Роналд Буш отбелязва, че ранните стихотворения на Елиът, като „Любовната песен на Дж. Алфред Пруфрок“, „Портрет на една дама“, „La Figlia Che Piange“, „Прелюдии“ и „Рапсодия във ветровита нощ“, са “ едновременно уникални и завладяващи, а увереността им поразява съвременниците, които са имали привилегията да ги четат в ръкопис. Ейкън например се възхищава от това, „колко остро, завършено и sui generis е всичко това от самото начало. Цялостта е там, от самото начало“.
Първоначалната реакция на критиката към „Пуста земя“ на Елиът е смесена. Буш отбелязва, че отначало творбата е възприета правилно като произведение, подобно на джаз-синкопацията – и подобно на джаза от 20-те години на ХХ век, по същество иконоборческа.“ Някои критици, като Едмънд Уилсън, Конрад Айкън и Гилбърт Селдъс, смятат, че това е най-добрата поезия, писана на английски език, докато други я смятат за езотерична и умишлено трудна. Едмънд Уилсън, който е един от критиците, похвалили Елиът, го нарича „един от единствените ни автентични поети“. Уилсън посочва и някои от слабостите на Елиът като поет. По отношение на „Пуста земя“ Уилсън признава недостатъците ѝ („липсата на структурно единство“), но заключава: „Съмнявам се, че има друга подобна поетична творба на съвременен американец, която да показва толкова високо и разнообразно майсторство в английския стих.“
Чарлз Пауъл критикува Елиът отрицателно, като нарича стиховете му неразбираеми. И авторите на списание „Тайм“ също са озадачени от предизвикателна поема като „Пуста земя“. Джон Кроу Ренсъм пише отрицателни критики за творчеството на Елиът, но има и положителни неща за казване. Например, въпреки че Рансъм критикува негативно „Пуста земя“ заради нейната „крайна несвързаност“, Рансъм не осъжда напълно творчеството на Елиът и признава, че Елиът е талантлив поет.
Обръщайки се към някои от често срещаните по онова време критики към „Пуста земя“, Гилбърт Селдс заявява: „На пръв поглед тя изглежда забележително несвързана и объркана… по-внимателният поглед към поемата не само осветява трудностите, но и разкрива скритата форма на творбата, показва как всяко нещо си идва на мястото.“
Репутацията на Елиът като поет, както и влиянието му в академията, достигат своя връх след публикуването на „Четири квартета“. В есе за Елиът, публикувано през 1989 г., писателката Синтия Озик нарича този пик на влияние (от 40-те до началото на 60-те години на ХХ в.) „епохата на Елиът“, когато Елиът „изглеждаше чист зенит, колос, нищо по-малко от постоянно светило, фиксирано на небосклона като слънцето и луната“. Но през този следвоенен период други, като Роналд Буш, отбелязват, че това време бележи и началото на упадъка на литературното влияние на Елиът:
Тъй като консервативните религиозни и политически убеждения на Елиът започват да изглеждат по-малко приемливи в следвоенния свят, други читатели реагират с подозрение на неговите твърдения за авторитет, очевидни в „Четири квартета“ и скрити в по-ранната поезия. Резултатът от това, подхранван от периодичното преоткриване на антисемитската реторика на Елиът, е постепенното намаляване на някогашната му репутация.
Буш също така отбелязва, че репутацията на Елиът се е „сринала“ значително след смъртта му. Той пише: „Понякога е смятан за твърде академичен (мнението на Уилям Карлос Уилямс), Елиът също така често е критикуван за умъртвяващ неокласицизъм (както самият той – може би също толкова несправедливо – е критикувал Милтън). Въпреки това многобройните почитания от практикуващи поети от много школи, публикувани по време на стогодишнината от рождението му през 1988 г., бяха силен показател за смущаващото продължаващо присъствие на неговия поетичен глас.“
Литературни изследователи като Харолд Блум признават поезията на Елиът за централна в литературния английски канон. Така например редакторите на The Norton Anthology of English Literature пишат: „Няма разногласия относно значението му като един от големите реставратори на английския поетичен диалект, чието влияние върху цяло поколение поети, критици и интелектуалци като цяло е огромно. ограничено, а интересът му към голямата среда на човешкия опит (за разлика от крайностите на светеца и грешника) – недостатъчен.“ Въпреки тази критика тези изследователи признават и “ поетическото му изкуство, финото майсторство, оригиналния му акцент, историческото и представителното му значение като поет на модерната символистично-метафизична традиция“.
Антисемитизъм
Изобразяването на евреи в някои от стихотворенията на Елиът кара редица критици да го обвинят в антисемитизъм, най-силно в книгата на Антъни Джулиъс „Т. С. Елиът, антисемитизмът и литературната форма“ (1996). В „Геронтион“ Елиът пише с гласа на възрастния разказвач на стихотворението: „И евреинът кляка на перваза на прозореца, собственикът
В лекциите, изнесени в Университета на Вирджиния през 1933 г. (публикувани през 1934 г. под заглавие „След странните богове – първообраз на съвременната ерес“), Елиът пише за обществената традиция и съгласуваност: „Още по-важно е единството на религиозния произход, а расовите и религиозните причини се съчетават, за да направят голям брой свободно мислещи евреи нежелани.“ Елиът никога не преиздава тази книга
В „В защита на Т. С. Елиът“ (2001) и „Т. С. Елиът“ (2006) Крейг Рейн се опитва да защити Елиът от обвиненията в антисемитизъм. Пол Дийн не е убеден от аргументите на Рейн. Въпреки това Дийн заключава: „В крайна сметка, както настояват както Рейн, така и, за да му отдадем дължимото, Джулиъс, колкото и да е бил компрометиран Елиът като човек, както всички ние сме по различни начини, величието му като поет остава.“ Критикът Тери Игълтън също поставя под съмнение цялата основа на книгата на Рейн, като пише: „Защо критиците изпитват нужда да защитават авторите, за които пишат, подобно на любящи родители, глухи за всякаква критика към неприятните им деца? Заслужената репутация на Елиът е установена извън всякакво съмнение и представянето му за непорочен като Архангел Гавраил не му прави никаква услуга.“
Елиът оказва влияние върху много поети, романисти и автори на песни, сред които Шон Ó Риордайн, Маиртин Ó Дирайн, Вирджиния Улф, Езра Паунд, Боб Дилън, Харт Крейн, Уилям Гадис, Алън Тейт, Андрю Лойд Уебър, Тревър Нън, Тед Хюз, Джефри Хил, Шеймъс Хини, Ф. Скот Фицджералд, Ръсел Кърк, Джордж Сеферис (който през 1936 г. публикува модерен гръцки превод на „Пустата земя“) и Джеймс Джойс. Т. С. Елиът оказва силно влияние върху карибската поезия на английски език през XX в., включително епоса „Омерос“ (1990 г.) на нобеловия лауреат Дерек Уолкот и „Острови“ (1969 г.) на барбадосеца Камау Братвейт.
По-долу е представен частичен списък на отличията и наградите, получени от Елиът, връчени или учредени в негова чест.
Национални или държавни отличия
Тези отличия са подредени по важност въз основа на националността на Елиът и правилата на протокола, а не на датата на присъждане.
Други отличия
Източник: „С. Елиът библиография“. Нобелова награда. Извлечено на 25 февруари 2012 г.
Различни
Източници
