Блиц

Alex Rover | януари 15, 2023

Резюме

Блицът е германска бомбардировъчна кампания срещу Обединеното кралство през 1940 и 1941 г. по време на Втората световна война. Терминът е използван за първи път от британската преса и произлиза от термина Blitzkrieg, немската дума за „светкавична война“.

Германците извършват масови въздушни нападения срещу промишлени обекти, градове и селища, като започват с налети над Лондон в края на битката за Великобритания през 1940 г. (битка за дневно въздушно превъзходство между Луфтвафе и Кралските военновъздушни сили над Обединеното кралство). Към септември 1940 г. Луфтвафе губи битката за Британия и на германските въздушни флотилии (Luftflotten) е наредено да атакуват Лондон, за да въвлекат командването на изтребителите на RAF в битка за унищожение. Адолф Хитлер и райхсмаршалът Херман Гьоринг, главнокомандващ на Луфтвафе, заповядват новата политика на 6 септември 1940 г. От 7 септември 1940 г. Лондон е систематично бомбардиран от Луфтвафе в продължение на 56 от следващите 57 дни и нощи. Най-забележителна е голямата дневна атака срещу Лондон на 15 септември.

Луфтвафе постепенно намалява операциите на дневна светлина в полза на нощните атаки, за да избегне нападенията на RAF, и след октомври 1940 г. Блицът се превръща в нощна бомбардировъчна кампания. Луфтвафе атакува главното атлантическо пристанище Ливърпул по време на Блиц атаката над Ливърпул. Северното морско пристанище Хъл, удобна и лесно откриваема цел или вторична цел за бомбардировачите, които не могат да открият основните си цели, пострада при блиц атаката в Хъл. Пристанищните градове Бристол, Кардиф, Портсмут, Плимут, Саутхемптън, Суонзи, Белфаст и Глазгоу също са бомбардирани, както и индустриалните центрове Бирмингам, Ковънтри, Манчестър и Шефилд. По време на войната повече от 40 000 цивилни граждани са убити от бомбардировките на Луфтвафе, почти половината от тях в столицата, където повече от един милион къщи са разрушени или повредени.

В началото на юли 1940 г. германското върховно командване започва да планира операция „Барбароса“ – нахлуването в Съветския съюз. Бомбардировките не успяват да деморализират британците да се предадат или да нанесат големи щети на военната икономика; осемте месеца на бомбардировки така и не затрудняват сериозно британското военно производство, което продължава да се увеличава. Най-големият ефект е, че британците са принудени да разпръснат производството на самолети и резервни части. Британските военни проучвания стигат до заключението, че при тежки удари на градовете обикновено са необходими 10-15 дни, за да се възстановят, но при изключения като Бирмингам са необходими три месеца.

Германската въздушна офанзива се проваля, защото Върховното командване на Луфтвафе (Oberkommando der Luftwaffe, OKL) не разработва методична стратегия за унищожаване на британската военна промишленост. Слабата разузнавателна информация за британската индустрия и икономическа ефективност води до това, че OKL се концентрира върху тактиката, а не върху стратегията. Бомбардировките се размиват с атаки срещу няколко групи индустрии, вместо с постоянен натиск върху най-жизненоважните.

Луфтвафе и стратегически бомбардировки

През 20-те и 30-те години на ХХ век теоретици на въздушните сили като Джулио Дует и Били Мичъл твърдят, че въздушните сили могат да печелят войни, като отменят необходимостта от сухопътни и морски боеве. Смятало се е, че „бомбардировачът винаги ще премине“ и не може да му се окаже съпротива, особено през нощта. Промишлеността, седалищата на правителствата, заводите и комуникациите могат да бъдат унищожени, което лишава противника от средства за водене на война. Бомбардирането на цивилни граждани би довело до срив на морала и загуба на производство в останалите фабрики. Демокрациите, в които общественото мнение е позволено, са смятани за особено уязвими. RAF и Военновъздушните сили на САЩ (USAAC) възприемат голяма част от това апокалиптично мислене. Политиката на бомбардировъчното командване на RAF се превръща в опит за постигане на победа чрез унищожаване на гражданската воля, комуникациите и промишлеността.

Луфтвафе гледа предпазливо на стратегическите бомбардировки и OKL не се противопоставя на стратегическите бомбардировки на промишлеността или градовете. Тя вярваше, че това може да повлияе значително на баланса на силите на бойното поле, като наруши производството и накърни морала на цивилното население. OKL не вярваше, че само въздушната сила може да бъде решаваща, и Луфтвафе не възприе официална политика на целенасочено бомбардиране на цивилни до 1942 г.

Жизненоважните промишлени и транспортни центрове, които щяха да бъдат спрени, бяха валидни военни цели. Можеше да се твърди, че цивилното население нямаше да бъде пряко засегнато, но сривът на производството щеше да се отрази на неговия морал и воля за борба. Германските юристи от 30-те години на ХХ век внимателно разработват насоки за това какъв вид бомбардировки са допустими съгласно международното право. Докато директните атаки срещу цивилни граждани са изключени като „бомбардировки с цел терор“, концепцията за атакуване на жизненоважни военни индустрии – и вероятните тежки цивилни жертви и срив на морала на цивилните – е обявена за приемлива.

От началото на националсоциалистическия режим до 1939 г. в германските военни списания се водят дебати за ролята на стратегическите бомбардировки, като някои автори се аргументират с мнението на британците и американците. Генерал Валтер Вевер (началник на Генералния щаб на Луфтвафе) 1 март 1935 г. – 3 юни 1936 г.) се застъпва за стратегическите бомбардировки и за изграждането на подходящи самолети, въпреки че подчертава значението на авиацията в оперативен и тактически план. Вевер очертава пет точки на въздушната стратегия:

Вевер твърди, че OKL не трябва да се обучава само по тактически и оперативни въпроси, а и по голяма стратегия, военна икономика, производство на въоръжение и манталитет на потенциалните противници (известен още като огледален образ). Визията на Уевър не е реализирана, обучението на персонала по тези предмети остава на заден план и Военновъздушните академии се съсредоточават върху тактиката, технологиите и оперативното планиране, а не върху независими стратегически въздушни настъпления.

През 1936 г. Вевер загива в самолетна катастрофа и неуспехът да се реализира неговата визия за новото Луфтвафе до голяма степен се дължи на неговите наследници. Бившите военнослужещи и неговите наследници на поста началник на Генералния щаб на Луфтвафе – Алберт Кеселринг (3 юни 1936 г. – 31 май 1937 г.) и Ханс-Юрген Щумпф (1 юни 1937 г. – 31 януари 1939 г.) – обикновено са обвинявани за изоставянето на стратегическото планиране в полза на близката въздушна поддръжка.

Двама изтъкнати ентусиасти за операции по наземна поддръжка (пряка или непряка) са Хуго Шперле, командир на Луфтфлот 3 (1 февруари 1939 г. – 23 август 1944 г.), и Ханс Йешонк (началник на Генералния щаб на Луфтвафе от 1 февруари 1939 г. до 19 август 1943 г.). Луфтвафе не е притискано да участва в операции по поддръжка на земята поради натиск от страна на армията или защото е ръководено от бивши войници, Луфтвафе предпочита модела на съвместни операции между службите, а не на независими стратегически въздушни кампании.

Хитлер, Гьоринг и въздушната мощ

Хитлер обръща по-малко внимание на бомбардировките на противниците, отколкото на въздушната отбрана, въпреки че през 30-те години на ХХ век насърчава развитието на бомбардировъчни сили и разбира, че е възможно бомбардировачите да се използват за стратегически цели. През 1939 г. той заявява пред OKL, че безмилостното използване на Луфтвафе срещу сърцето на британската воля за съпротива ще последва, когато моментът е подходящ. Хитлер бързо развива скептицизъм към стратегическите бомбардировки, потвърден от резултатите на Блиц. Той често се оплаква от неспособността на Луфтвафе да нанесе достатъчни щети на промишлеността, като казва: „Промишлеността за производство на боеприпаси не може да бъде ефективно засегната от въздушни нападения … обикновено предписаните цели не се поразяват“.

Докато войната се планира, Хитлер никога не настоява Луфтвафе да планира стратегическа бомбардировъчна кампания и дори не предупреждава достатъчно добре военновъздушния персонал, че е възможно да се стигне до война с Великобритания или дори с Русия. Обемът на твърдата оперативна и тактическа подготовка за бомбардировъчна кампания е минимален, до голяма степен поради неуспеха на Хитлер като върховен главнокомандващ да настоява за такъв ангажимент.

В крайна сметка Хитлер попада в капана на собствената си представа за бомбардировките като оръжие за терор, формирана през 30-те години на ХХ век, когато заплашва по-малките държави да приемат германското управление, вместо да се подложат на въздушни бомбардировки. Този факт има важни последици. Той показваше до каква степен Хитлер лично е приел стратегията на Съюзниците като стратегия за разбиване на морала вместо като икономическа война, като сривът на морала е бил допълнителен бонус.

Хитлер е бил много по-привлечен от политическите аспекти на бомбардировките. Тъй като през 30-те години на ХХ в. само заплахата от тях е довела до дипломатически резултати, той очаква, че заплахата от германско отмъщение ще убеди Съюзниците да възприемат политика на умереност и да не започват политика на неограничени бомбардировки. Надеждата му е – от съображения за политически престиж в самата Германия – че германското население ще бъде защитено от съюзническите бомбардировки. Когато това се оказва невъзможно, той започва да се опасява, че народните чувства ще се обърнат срещу неговия режим, и удвоява усилията си да организира подобна „терористична офанзива“ срещу Великобритания, за да се получи патова ситуация, в която и двете страни да се колебаят дали изобщо да използват бомбардировки.

Основен проблем в управлението на Луфтвафе е Гьоринг. Хитлер вярва, че Луфтвафе е „най-ефективното стратегическо оръжие“, и в отговор на многократните искания от страна на Кригсмарине за контрол над самолетите настоява: „Никога нямаше да успеем да се задържим в тази война, ако нямахме неразделна Луфтвафе.“ Подобни принципи значително затрудняват интегрирането на военновъздушните сили в цялостната стратегия и пораждат у Гьоринг ревностна и вредна защита на неговата „империя“, като същевременно доброволно отстраняват Хитлер от систематичното ръководство на Луфтвафе на стратегическо или оперативно ниво.

Когато по-късно през войната Хитлер се опитва да се намеси в управлението на военновъздушните сили, той се сблъсква с политически конфликт между себе си и Гьоринг, който е разрешен напълно едва след края на войната. През 1940 г. и 1941 г. отказът на Гьоринг да си сътрудничи с Кригсмарине лишава всички военни сили на Вермахта на Райха от възможността да задушат британските морски комуникации, което би могло да има стратегически или решаващ ефект във войната срещу Британската империя.

Преднамереното отделяне на Луфтвафе от останалата част от военната структура насърчава появата на голяма „комуникационна пропаст“ между Хитлер и Луфтвафе, която други фактори допринасят да се задълбочи. От една страна, страхът на Гьоринг от Хитлер го кара да фалшифицира или изопачава наличната информация в посока на безкритично и прекалено оптимистично тълкуване на въздушната мощ. Когато през 1937 г. Гьоринг решава да не продължи първоначалната програма за тежки бомбардировачи на Вевер, обяснението на самия райхсмаршал е, че Хитлер иска да знае само колко са бомбардировачите, а не колко двигателя има всеки от тях. През юли 1939 г. Гьоринг организира изложба на най-модерното оборудване на Луфтвафе в Рехлин, за да създаде впечатлението, че военновъздушните сили са по-подготвени за стратегическа въздушна война, отколкото е било в действителност.

Битката за Британия

Въпреки че не е специално подготвена да провежда самостоятелни стратегически въздушни операции срещу противника, от Луфтвафе се очаква да направи това над Великобритания. От юли до септември 1940 г. Луфтвафе атакува Командването на изтребителите, за да получи въздушно превъзходство като прелюдия към инвазията. Това включва бомбардиране на конвои в Ламанша, пристанища и летища на RAF и поддържащи производства. Унищожаването на Командването на изтребителите на RAF би позволило на германците да придобият контрол над небето над района на инвазията. Предполагаше се, че Командването на бомбардировачите, Крайбрежното командване и Кралските военноморски сили няма да могат да действат в условията на германско въздушно превъзходство.

Слабата разузнавателна информация на Луфтвафе означава, че самолетите им невинаги успяват да открият целите си и затова атаките срещу фабрики и летища не постигат желаните резултати. Британското производство на изтребители продължава да надминава това на Германия с 2 към 1. през 1940 г. британците произвеждат 10 000 самолета в сравнение с 8000 самолета на Германия. Замяната на пилотите и летателния състав е по-трудна. Както RAF, така и Луфтвафе се борят да заменят загубите на работна ръка, въпреки че германците разполагат с по-големи резерви от обучен летателен състав.

Обстоятелствата засягат повече германците, отколкото британците. Работейки над родна територия, британските екипажи можеха да летят отново, ако оцелееха след свалянето. Германските екипажи, дори и да оцелеят, са заплашени от залавяне. Освен това на борда на бомбардировачите имало четирима до петима членове на екипажа, което представлявало по-голяма загуба на работна сила. На 7 септември германците се преориентират към унищожаване на поддържащите структури на RAF. Германското разузнаване предполага, че Командването на изтребителите отслабва, а нападението над Лондон би го принудило да влезе във финална битка за унищожение, като същевременно принуди британското правителство да се предаде.

Решението за промяна на стратегията понякога се определя като основна грешка на OKL. Твърди се, че продължаването на атаките срещу летищата на RAF е можело да спечели въздушно превъзходство за Луфтвафе. Други твърдят, че Луфтвафе е направило слабо впечатление на командването на изтребителите през последната седмица на август и първата седмица на септември и че промяната в стратегията не е била решаваща. Твърди се също, че е съмнително, че Луфтвафе е можело да спечели въздушно превъзходство, преди „метеорологичният прозорец“ да започне да се влошава през октомври.

Възможно е също така, ако загубите на RAF станат сериозни, те да се изтеглят на север, да изчакат германското нахлуване и след това отново да се прехвърлят на юг. Други историци твърдят, че изходът от въздушната битка е без значение; огромното числено превъзходство на британските военноморски сили и присъщата слабост на Кригсмарине биха превърнали планираното германско нахлуване, Unternehmen Seelöwe (операция „Морски лъв“), в катастрофа със или без германското въздушно превъзходство.

Промяна в стратегията

Независимо от способността на Луфтвафе да спечели въздушно превъзходство, Хитлер е разочарован, че това не се случва достатъчно бързо. Тъй като няма признаци за отслабване на RAF и Luftflotten търпи много загуби, OKL иска промяна в стратегията. За да се намалят още повече загубите, стратегията се променя, като се предпочитат нощните рейдове, които дават на бомбардировачите по-голяма защита под прикритието на тъмнината.

Беше решено да се съсредоточим върху бомбардирането на британските индустриални градове, като за начало на дневна светлина. Основният фокус беше Лондон. Първото голямо нападение е извършено на 7 септември. На 15 септември, на датата, известна като Ден на битката за Британия, е извършен мащабен рейд на дневна светлина, но са претърпени значителни загуби без трайна печалба. Въпреки че по-късно през месеца и през октомври се провеждат няколко големи въздушни битки на дневна светлина, Луфтвафе насочва основните си усилия към нощни атаки. Това става официална политика на 7 октомври. Скоро започва въздушната кампания срещу Лондон и други британски градове.

Въпреки това Луфтвафе се сблъсква с ограничения. Нейните самолети – Dornier Do 17, Junkers Ju 88 и Heinkel He 111s – бяха способни да изпълняват стратегически мисии, но не можеха да нанасят по-големи щети поради малкия си бомбен товар. Решението на Луфтвафе в междувоенния период да се концентрира върху средни бомбардировачи може да се обясни с няколко причини: Хитлер не възнамерява и не предвижда война с Великобритания през 1939 г., ОКЛ вярва, че един среден бомбардировач може да изпълнява стратегически мисии също толкова добре, колкото и тежките бомбардировачи, а Германия не разполага с ресурсите или техническите възможности да произвежда четиримоторни бомбардировачи преди войната.

Въпреки че разполага с оборудване, способно да нанесе сериозни щети, Луфтвафе има неясна стратегия и слабо разузнаване. До началото на 1938 г. OKL не е информирана, че Великобритания ще бъде разглеждана като потенциален противник. Тя не е имала време да събере надеждна разузнавателна информация за британската промишленост. Освен това OKL не може да се спре на подходяща стратегия. Немските планиращи трябвало да решат дали Луфтвафе да насочи тежестта на атаките си срещу конкретен сегмент от британската промишленост, като например самолетните заводи, или срещу система от взаимосвързани отрасли, като например британската мрежа за внос и дистрибуция, или дори с удар, целящ да сломи морала на британското население. През зимата на 1940-1941 г. стратегията на Луфтвафе става все по-безцелна. Споровете между служителите на OKL се въртят повече около тактиката, отколкото около стратегията. Този метод обрича офанзивата над Великобритания на провал още преди да е започнала.

В оперативен план ограниченията в оръжейните технологии и бързите британски реакции затрудняват постигането на стратегически ефект. Атакуването на пристанищата, корабоплаването и вноса, както и нарушаването на железопътния трафик в околните райони, особено на дистрибуцията на въглища – важно гориво във всички индустриални икономики през Втората световна война, би довело до положителен резултат. Въпреки това използването на бомби със забавено действие, макар първоначално да е много ефективно, постепенно оказва по-малко въздействие, отчасти защото те не успяват да се взривят. Британците са предвидили промяната в стратегията и са разпръснали производствените си мощности, което ги прави по-малко уязвими за концентрирана атака. На регионалните комисари са дадени пълномощия да възстановят комуникациите и да организират разпределението на доставките, за да поддържат военната икономика в движение.

Предвоенна подготовка и страхове

В Лондон живеят 9 милиона души – една пета от британското население – на площ от 750 квадратни мили (1940 квадратни километра), която е трудна за защита поради размерите си. Въз основа на опита от германските стратегически бомбардировки по време на Първата световна война срещу Обединеното кралство британското правителство изчислява, че всеки тон бомби, хвърлени върху Лондон, ще доведе до 50 жертви, като около една трета от тях ще бъдат убити. Оценката на тона бомби, които врагът може да хвърля на ден, нараства с напредването на самолетните технологии – от 75 през 1922 г., на 150 през 1934 г., на 644 през 1937 г.

През 1937 г. Комитетът за имперска отбрана изчислява, че нападение с продължителност 60 дни ще доведе до 600 000 убити и 1,2 милиона ранени. Новинарските репортажи от Гражданската война в Испания, като например бомбардировките на Барселона, подкрепят оценката за 50 жертви на тон. Към 1938 г. експертите като цяло очакват, че Германия ще се опита да хвърли до 3500 тона през първите 24 часа на войната и средно по 700 тона на ден в продължение на няколко седмици.

В допълнение към взривните и запалителните бомби германците могат да използват отровен газ и дори бактериологични средства за борба, при това с висока степен на точност. През 1939 г. военният теоретик Базил Лидъл-Харт прогнозира, че през първата седмица на войната във Великобритания могат да загинат и да бъдат ранени 250 000 души. Лондонските болници се подготвят за 300 000 жертви през първата седмица на войната.

Британските сирени за въздушно нападение прозвучават за първи път 22 минути след като Невил Чембърлейн обявява война на Германия. Въпреки че бомбардировките неочаквано не започват веднага по време на Фалшивата война, цивилните граждани са наясно със смъртоносната сила на въздушните нападения чрез кинохрониките от Барселона, бомбардировката на Герника и бомбардировката на Шанхай. Много популярни художествени произведения през 20-те и 30-те години на ХХ век изобразяват въздушни бомбардировки, като например романът на Х. Г. Уелс „Формата на нещата, които предстоят“ и неговата филмова адаптация от 1936 г., както и други, като „Въздушната война от 1936 г.“ и „Войната на отровите“. През 1956 г. Харолд Макмилан пише, че той и другите около него „са мислили за въздушната война през 1938 г. по-скоро така, както хората днес мислят за ядрената война“.

Въз основа на опита от германските бомбардировки по време на Първата световна война политиците се опасяват от масови психологически травми, причинени от въздушни нападения, и от срив на гражданското общество. През 1938 г. комисия от психиатри прогнозира три пъти повече психически, отколкото физически жертви от въздушните бомбардировки, което означава три до четири милиона психиатрични пациенти. През 1934 г. Уинстън Чърчил заявява пред парламента: „Трябва да очакваме, че под натиска на непрестанните атаки срещу Лондон поне три или четири милиона души ще бъдат изтласкани в откритите местности около метрополията“. Паниката по време на Мюнхенската криза, като например миграцията на 150 000 души към Уелс, допринася за страха от социален хаос.

Правителството планира евакуацията на четири милиона души, предимно жени и деца, от градските райони, включително 1,4 милиона души от Лондон. Очакваше около 90 % от евакуираните да останат в частни домове, проведе обширно проучване, за да определи количеството налични места, и направи подробна подготовка за транспортирането на евакуираните. Пробно спиране на тока беше проведено на 10 август 1939 г., а когато Германия нахлу в Полша на 1 септември, спирането на тока започна при залез слънце. В продължение на почти шест години не е разрешено да се пали осветление след стъмване и затъмнението се превръща в най-непопулярния аспект на войната за цивилното население, дори повече от дажбите. Преместването на правителството и държавната служба също е планирано, но би се случило само при необходимост, за да не се накърни моралът на цивилното население. Евакуацията се извършва не само по суша, но и с кораби. Правителството организира Борда за приемане на деца в чужбина, за да помогне на родителите да изпратят децата си в чужбина в четири британски доминиона – Канада, Австралия, Нова Зеландия и Южна Африка. В рамките на програмата са евакуирани 2664 момчета и момичета (на възраст от 5 до 15 години) до прекратяването ѝ през октомври след потъването на кораба SS City of Benares, при което загиват 81 от 100-те деца на борда.

Голяма част от подготовката за гражданска отбрана под формата на убежища е оставена в ръцете на местните власти и много райони като Бирмингам, Ковънтри, Белфаст и Ийст Енд в Лондон не разполагат с достатъчно убежища. Неочакваното забавяне на гражданските бомбардировки по време на Фалшивата война означава, че програмата за изграждане на убежища приключва през юни 1940 г., преди Блиц. Програмата предпочита заслоните „Андерсон“ в задния двор и малките тухлени заслони на повърхността. Много от последните са изоставени през 1940 г. като опасни. Властите очаквали, че набезите ще бъдат кратки и на дневна светлина, а не нападения през нощта, което принудило лондончани да спят в убежища.

Общински приюти

Дълбоките укрития осигуряваха най-голяма защита срещу директен удар. Правителството не ги изгражда за големи групи от населението преди войната поради разходите, времето за изграждане и опасенията, че безопасността им ще накара обитателите да откажат да ги напуснат, за да се върнат на работа, или че в големите струпвания на цивилни ще се развият антивоенни настроения. Правителството разглежда водещата роля на Комунистическата партия в пропагандирането на изграждането на дълбоки убежища като опит за накърняване на морала на цивилното население, особено след пакта Молотов-Рибентроп от август 1939 г.

Най-важните съществуващи общински убежища са станциите на лондонското метро. Въпреки че по време на Първата световна война много цивилни граждани са ги използвали за подслон, през 1939 г. правителството отказва да разреши станциите да се използват като убежища, за да не се пречи на пътуването на пътниците и войските и поради опасенията, че обитателите могат да откажат да ги напуснат. На служителите на метрото е наредено да заключват входовете на станциите по време на рейдовете, но през втората седмица на тежките бомбардировки правителството отстъпва и нарежда станциите да бъдат отворени.

Всеки ден хората се редят на опашки до 16:00 ч., когато им се разрешава да влязат в станциите. В средата на септември 1940 г. около 150 000 души на нощ преспиват в метрото, но през зимата и пролетта броят им намалява до 100 000 или по-малко. Бойните шумове били заглушени и сънят бил по-лесен в най-дълбоките станции, но много хора били убити от преки попадения в станциите. През март 1943 г. 173 мъже, жени и деца са смазани до смърт на метростанция „Бетнал Грийн“ в резултат на тълпата, след като една жена пада по стълбите, когато влиза в станцията. При единично пряко попадение върху заслон в Стоук Нюингтън през октомври 1940 г. загиват 160 цивилни.

Общинските приюти никога не са приютявали повече от една седма от жителите на Голям Лондон. На 27 септември 1940 г. пикът на използване на метрото като подслон е бил 177 000 души, а преброяването на населението на Лондон през ноември 1940 г. установява, че около 4 % от жителите са използвали метрото и други големи подслони, 9 % – обществени наземни подслони и 27 % – частни домашни подслони, което означава, че останалите 60 % от града са си останали у дома. До 1941 г. правителството разпространява убежища „Андерсън“, а през същата година започва да разпространява убежището „Морисън“, което може да се използва в домовете.

Общественото търсене кара правителството през октомври 1940 г. да построи нови дълбоки убежища в метрото, които да поберат 80 000 души, но периодът на най-тежките бомбардировки отминава, преди те да бъдат завършени. До края на 1940 г. в метрото и в много други големи убежища са направени подобрения. Властите осигуряват печки и бани, а влаковете-столови осигуряват храна. Издават се билети за легла в големите убежища, за да се намали времето, прекарано на опашка. В приютите бързо се формират комитети като неформални правителства, а организации като Британския червен кръст и Армията на спасението работят за подобряване на условията. Развлеченията включват концерти, филми, пиеси и книги от местните библиотеки.

Въпреки че само малък брой лондончани използват масовите приюти, когато журналисти, известни личности и чужденци ги посещават, те стават част от доклада на Беверидж, част от националния дебат за социалното и класовото разделение. Повечето обитатели установиха, че тези разделения продължават да съществуват в рамките на приютите и се стига до много спорове и караници заради шума, пространството и други въпроси. Съобщава се за антиеврейски настроения, особено в Ийст Енд в Лондон, с антисемитски графити и антисемитски слухове, като например, че евреите „завземат“ противодесантните убежища. Противно на предвоенните опасения за антисемитско насилие в Ийст Енд, един наблюдател констатира, че „кокни и евреинът са заедно, срещу индиеца“.

„Блиц дух“

Въпреки че интензивността на бомбардировките не е била толкова голяма, колкото се очакваше преди войната, така че е невъзможно да се направи равностойно сравнение, дори през периода на най-силните бомбардировки през септември 1940 г. не е имало психиатрична криза заради Блиц. Един американски свидетел пише: „По всички тестове и мерки, които съм в състояние да приложа, тези хора са твърди до мозъка на костите си и няма да се откажат … британците са по-силни и в по-добра позиция, отколкото бяха в началото му“. Хората се отнасяха към набезите като към времето, заявявайки, че един ден е „много блестящ“.

Според Анна Фройд и Едуард Глоувър лондонските цивилни изненадващо не страдат от широко разпространен шок от снарядите, за разлика от войниците при евакуацията в Дюнкерк. Психоаналитиците се оказали прави, а специалната мрежа от психиатрични клиники, открита за приемане на психично болни жертви на атаките, била закрита поради липса на нужда. Въпреки че стресът от войната довел до много пристъпи на тревожност, хранителни разстройства, умора, плач, аборти и други физически и психически заболявания, обществото не се сринало. Броят на самоубийствата и пиянството намалява, а в Лондон са регистрирани само около два случая на „бомбена невроза“ седмично през първите три месеца на бомбардировките. Много от цивилните граждани откриват, че най-добрият начин да запазят психическата си стабилност е да бъдат със семейството си, и след първите няколко седмици на бомбардировките се увеличава избягването на програмите за евакуация.

Веселите тълпи, които посещават местата на бомбите, са толкова големи, че пречат на спасителните работи. Увеличават се посещенията в кръчмите (бирата никога не е била подлагана на дажби), а 13 000 души посещават крикета в „Лордс“. Хората напускат убежищата, когато им е казано, вместо да отказват да напуснат, въпреки че според съобщенията много домакини се радват на почивката от домакинската работа. Някои хора дори казали на правителствените инспектори, че се радват на въздушните нападения, ако те се случват от време на време, може би веднъж седмично.

Въпреки нападенията, пораженията в Норвегия и Франция и заплахата от инвазия общият морал остава висок. Според проучване на Галъп през май 1940 г. само 3% от британците очакват да загубят войната. Друго проучване показва, че през юли Чърчил е одобряван от 88%. Трето проучване показва 89% подкрепа за неговото лидерство през октомври. Подкрепата за мирните преговори намалява от 29% през февруари. Всеки неуспех караше все повече цивилни граждани да се записват като доброволци за неплатена местна отбрана. Работниците работеха на по-дълги смени и през уикендите. Увеличават се вноските във „фондовете за Spitfire“ за построяване на изтребители на стойност 5000 лири стерлинги, а броят на работните дни, загубени заради стачки през 1940 г., е най-ниският в историята.

Гражданска мобилизация

Гражданите на Лондон играят огромна роля в защитата на своя град. Много цивилни, които не желаеха или не можеха да се присъединят към армията, се присъединиха към Домашната охрана, Службата за предпазване от въздушни набези (ARP), Помощната противопожарна служба и много други граждански организации. Към юли 1939 г. AFS наброява 138 000 души. Само една година по-рано в цялата страна е имало само 6 600 пожарникари на пълно работно време и 13 800 пожарникари на непълно работно време. Преди войната на цивилните граждани са издадени 50 милиона респиратора (противогази) в случай, че бомбардировката с газ започне преди евакуацията.

По време на Блиц Асоциацията на скаутите насочва пожарните коли към местата, където те са най-необходими, и става известна като „Блиц скаутите“. Много безработни са призовани в Корпуса за заплащане на Кралската армия и заедно с Пионерския корпус са натоварени със спасяването и почистването. Женската доброволческа служба за гражданска отбрана (WVS) е създадена през 1938 г. от министъра на вътрешните работи Самюъл Хоар, който я смята за женския клон на ARP. WVS организира евакуацията на деца, създава центрове за разселените от бомбардировките и управлява столови, спасителни и рециклиращи програми. До края на 1941 г. WVS наброява един милион членове.

Предвоенните страховити прогнози за масова невроза от въздушно нападение не се потвърждават. Предвижданията подценяваха адаптивността и изобретателността на цивилното население. Имаше и много нови роли в гражданската защита, които даваха усещане за борба, а не за отчаяние. Официалните истории заключават, че психическото здраве на нацията може би се е подобрило, а паниката е била рядкост.

Британската въздушна доктрина, след като Хю Тренчард командва Кралския летателен корпус (1915-1917 г.), подчертава настъплението като най-доброто средство за защита, което става известно като култ към настъплението. За да попречи на германските формации да поразяват цели във Великобритания, Командването на бомбардировачите унищожава самолетите на Луфтвафе в техните бази, самолетите в заводите им и резервите от гориво, като атакува петролни заводи. Тази философия се оказва непрактична, тъй като Командването на бомбардировачите не разполага с технология и оборудване за масови нощни операции, тъй като в средата на 30-те години ресурсите са пренасочени към Командването на изтребителите и наваксването им отнема чак до 1943 г. Даудинг се съгласява, че въздушната отбрана ще изисква някои настъпателни действия и че изтребителите не могат да защитят Великобритания сами. До септември 1939 г. RAF не разполага със специализирани самолети за нощни изтребители и разчита на противовъздушните части, които са зле оборудвани и малобройни.

Отношението на Министерството на авиацията е в контраст с опита от Първата световна война, когато германските бомбардировачи нанасят физически и психологически щети, несъизмерими с техния брой. Бяха хвърлени около 250 тона (9000 бомби), които убиха 1413 души и раниха още 3500. Много хора на възраст над 35 години помнят бомбардировките и се страхуват от нови. От 1916 г. до 1918 г. германските бомбардировки са намалели благодарение на контрамерките, които показват, че защитата срещу нощните въздушни нападения е възможна. Въпреки че нощната противовъздушна отбрана предизвиква по-голяма загриженост преди войната, тя не е на преден план в планирането на RAF след 1935 г., когато средствата са насочени към новата наземна радарна система за прихващане на дневни изтребители. Трудностите на бомбардировачите на RAF при нощната навигация и намирането на цели карат британците да вярват, че същото ще бъде и за екипажите на германските бомбардировачи. Във всички военновъздушни сили също така съществуваше манталитет, според който летенето през деня би премахнало необходимостта от нощни операции и присъщите им недостатъци.

Хю Даудинг, офицер от командването на изтребителите, побеждава Луфтвафе в битката за Британия, но подготовката на дневната защита на изтребителите оставя малко за нощна въздушна отбрана. Когато на 7 септември 1940 г. Луфтвафе нанася първия си удар по британските градове, редица граждански и политически лидери са обезпокоени от очевидната липса на реакция на Даудинг спрямо новата криза. Даудинг приема, че като АОК отговаря за дневната и нощната отбрана на Великобритания, но изглежда не желае да действа бързо и критиците му в Щаба на авиацията смятат, че това се дължи на упорития му характер. Даудинг е извикан на 17 октомври, за да обясни лошото състояние на нощната отбрана и предполагаемия (но в крайна сметка успешен) „провал“ на дневната си стратегия. Министърът на самолетостроенето лорд Бийвърбрук и Чърчил се дистанцират. Неуспехът в подготовката на адекватна нощна противовъздушна отбрана е безспорен, но не е отговорност на командването на изтребителите на АОК да диктува разпределението на ресурсите. Общото пренебрегване на RAF до късния подем през 1938 г. оставя малко ресурси за нощна противовъздушна отбрана и правителството, чрез Министерството на въздухоплаването и други граждански и военни институции, е отговорно за политиката. Преди войната правителството на Чембърлейн заявява, че нощната защита от въздушни нападения не трябва да заема голяма част от националните усилия.

Немски устройства за нощна навигация

Поради неточността на небесната навигация за нощна навигация и намиране на цел в бързо движещ се самолет, Луфтвафе разработва радионавигационни устройства и разчита на три системи: Knickebein (Крив крак), X-Gerät (Уред X) и Y-Gerät (Уред Y). Това кара британците да разработят контрамерки, които стават известни като Битката на лъчите. Екипажите на бомбардировачите вече имаха известен опит с лъча на Лоренц – търговско средство за кацане на сляпо при кацане през нощта или при лошо време. Германците адаптират системата Lorenz с малък обсег на действие в Knickebein – система с честота 30-33 MHz, която използва два лъча Lorenz с много по-силни сигнали. Двете антени на наземните станции се завъртат така, че лъчите им се събират над целта. Германските бомбардировачи летяха по протежение на единия от лъчите, докато не уловят сигнала от другия лъч. Когато от втория лъч се чуел непрекъснат звук, екипажът разбирал, че е над целта, и хвърлял бомбите си.

Knickebein се използваше повсеместно, но апаратът X-Gerät (Х) беше запазен за специално обучени екипажи на трасиращи самолети. Приемниците X-Gerät били монтирани в He 111, като на фюзелажа имало радиомачта. Системата работи на 66-77 MHz, по-висока честота от Knickebein. Наземните предаватели изпращали импулси със скорост 180 в минута. X-Gerät приемаше и анализираше импулсите, като даваше на пилота визуални и звукови указания. Три напречни лъча пресичат лъча, по който лети He 111. Първият кръстосан лъч предупреждава бомбомера, който активира часовника за бомбардиране, когато се достигне вторият кръстосан лъч. При достигане на третата напречна греда бомбометачът активира трети спусък, който спира първата стрелка на часовника, като втората стрелка продължава. Когато втората стрелка отново се изравнява с първата, бомбите се освобождават. Часовниковият механизъм е бил координиран с разстоянията на пресичащите се лъчи от целта, така че целта е била непосредствено под нея, когато бомбите са били освободени.

Y-Gerät беше автоматична система за проследяване на лъча и най-сложното от трите устройства, което се управляваше чрез автопилот. Пилотът летеше по посока на приближаващия лъч, наблюдаван от наземен контролер. Сигналите от станцията се препредавали от оборудването на бомбардировача, което позволявало точно да се измери разстоянието, което бомбардировачът е изминал по лъча. Проверките за определяне на посоката също позволиха на контролера да поддържа курса на пилота. Екипажът получавал заповед да хвърли бомбите или чрез кодова дума от наземния контрольор, или при приключване на предаването на сигнала, който спирал. Максималният обсег на Y-Gerät е сходен с този на другите системи и понякога е достатъчно точен, за да бъдат поразени конкретни сгради.

Британски контрамерки

През юни 1940 г. германски военнопленник е чут да се хвали, че британците никога няма да открият Кникебейн, въпреки че е под носа им. Детайлите от разговора са предадени на техническия съветник от щаба на ВВС на RAF д-р Р. В. Джоунс, който започва търсене, при което открива, че приемниците Lorenz на Luftwaffe са нещо повече от устройства за сляпо кацане. Джоунс започва търсене на германски лъчи; Avro Ansons от звеното за подготовка на лъчеви подходи (Beam Approach Training Development Unit – BATDU) прелитат нагоре-надолу по Британия, снабдени с 30 MHz приемник. Скоро е проследен лъч към Дерби (който е споменат в предавания на Луфтвафе). Първите операции по заглушаване бяха извършени с помощта на реквизирани болнични електрокаутери. Контраоперациите са извършени от британски части за електронно противодействие (ECM) под командването на командира на крило Едуард Адисън, № 80 крило на RAF. Създаването на фалшиви радионавигационни сигнали чрез повторно предаване на оригиналите става известно като маскиране с помощта на маскиращи радиофарове (meaconing). До девет специални предавателя насочват сигналите си към лъчите по начин, който едва доловимо разширява траекторията им, затруднявайки екипажите на бомбардировачите да локализират целите; доверието в устройството е намалено по времето, когато Луфтвафе е готово да провежда големи рейдове.

Немските радиофарове са работили в средния честотен диапазон и сигналите са съдържали двубуквен идентификатор на Морз, последван от дълъг период от време, който е позволявал на екипажите на Луфтвафе да определят пеленга на сигнала. Системата на радиомаяците включвала отделни места за приемник с насочена антена и предавател. Получаването на немския сигнал от приемника се предавало надлежно на предавателя, като сигналът трябвало да се повтори. Това действие не гарантирало автоматичен успех. Ако германският бомбардировач летял по-близо до собствения си лъч, отколкото до маяка, тогава първият сигнал щял да премине през по-силния на пътепоказателя. Обратното се прилагало само ако маякът бил по-близо. Като цяло германските бомбардировачи можеха да стигнат до целите си без особени затруднения. Трябваше да минат няколко месеца, преди да бъдат подготвени ефективни сили за нощни изтребители, а противовъздушната отбрана стана адекватна едва след края на Блиц, така че бяха създадени уловки, за да се примамят германските бомбардировачи от целите им. През 1940 г. се подготвят фиктивни летища, достатъчно добри, за да издържат на умело наблюдение. Неизвестен брой бомби падат върху тези отвлечени цели („Starfish“).

За промишлените зони са симулирани пожари и осветление. Беше решено да се пресъздаде нормално улично осветление в жилищните райони, а в несъществените зони – осветление, което да пресъздаде тежки промишлени цели. В тези обекти бяха използвани въглеродни дъгови лампи за симулиране на светкавици в трамвайните контактни мрежи. Червени лампи бяха използвани за симулиране на доменни пещи и огнища на локомотиви. Отраженията от фабричните покриви са създадени чрез поставяне на лампи под наклонени дървени панели. Използването на техники за отвличане на вниманието, като например пожари, е трябвало да се извършва внимателно. Фалшивите пожари можеха да започнат само когато бомбардировката започне над съседна цел и последиците от нея бъдат овладени. Твърде рано и шансовете за успех намаляват; твърде късно и истинският пожар в целта би надминал диверсионните пожари. Друго нововъведение е пожарът в котела. Тези агрегати се захранваха от два съседни резервоара, съдържащи масло и вода. След това в захранваните с масло огньове от време на време се впръскваше вода; произвежданите светкавици бяха подобни на тези на германските C-250 и C-500 Flammbomben. Надеждата е била, че ако успее да заблуди германските бомбардировачи, това ще отклони повече бомбардировачи от истинската цел.

Loge и Seeschlange

Първите целенасочени въздушни нападения над Лондон са насочени главно към лондонското пристанище и нанасят сериозни щети. В късния следобед на 7 септември 1940 г. германците започват операция „Лондон“ (Unternehmen Loge) (Loge е кодовото име на Лондон) и Seeschlange (Морска змия) – въздушни офанзиви срещу Лондон и други индустриални градове. Loge продължава 57 нощи. В атаката участват общо 348 бомбардировача и 617 изтребителя.

Първоначално промяната в стратегията изненадва RAF и причинява големи щети и цивилни жертви. В устието на Темза са нанесени щети на около 107 400 бруто тона кораби, а 1600 цивилни граждани са пострадали. От тях около 400 са убити. Сраженията във въздуха са по-интензивни през деня. Логе е струвал на Луфтвафе 41 самолета: 14 бомбардировача, 16 Messerschmitt Bf 109, седем Messerschmitt Bf 110 и четири разузнавателни самолета. Командването на изтребителите губи 23 изтребителя, като шестима пилоти са убити, а други седем са ранени. Други 247 бомбардировачи от Luftflotte 3 (412 души са убити и 747 са тежко ранени.

На 9 септември OKL изглежда подкрепя две стратегии. Денонощните бомбардировки на Лондон са непосредствен опит да се принуди британското правителство да капитулира, но също така се нанасят удари по жизненоважните морски комуникации на Великобритания, за да се постигне победа чрез обсада. Въпреки че времето беше лошо, този следобед бяха извършени тежки полети над предградията на Лондон и летището във Фарнбъро. Сраженията през деня струват на Кеселринг и Луфтфлот 2 (Въздушен флот 2) 24 самолета, включително 13 Bf 109. Командването на изтребителите губи 17 изтребителя и шестима пилоти. През следващите няколко дни времето е лошо и следващото основно усилие ще бъде извършено едва на 15 септември 1940 г.

На 15 септември Луфтвафе извършва две големи дневни атаки срещу Лондон по протежение на устието на Темза, насочени срещу доковете и железопътните комуникации в града. Надеждата ѝ е да унищожи целите си и да привлече RAF към отбраната им, което да позволи на Луфтвафе да унищожи масово изтребителите им и по този начин да постигне въздушно превъзходство. Разразяват се големи въздушни сражения, които продължават през по-голямата част от деня. Първата атака само поврежда железопътната мрежа за три дни, а втората атака се проваля напълно. По-късно въздушната битка е отбелязана в Деня на битката за Британия. Луфтвафе губи 18% от бомбардировачите, изпратени на операциите през този ден, и не успява да спечели въздушно превъзходство.

Докато Гьоринг е оптимист, че Луфтвафе ще успее да надделее, Хитлер не е оптимист. На 17 септември той отлага операция „Морски лъв“ (както се оказва, за неопределено време), вместо да рискува новопридобития военен престиж на Германия с рискована операция през Ламанша, особено в лицето на скептично настроения Йосиф Сталин в Съветския съюз. През последните дни на битката бомбардировачите се превръщат в примамки в опит да се въвлече RAF в бой с германските изтребители. Но операциите им са безрезултатни; влошаващото се време и неустойчивото изтощение при дневна светлина дават на OKL повод да премине към нощни атаки на 7 октомври.

На 14 октомври най-тежката нощна атака до този момент – 380 германски бомбардировача от Luftflotte 3 удрят Лондон. Около 200 души са убити, а други 2000 са ранени. Британската противовъздушна отбрана (генерал Фредерик Алфред Пайл) изстрелва 8 326 снаряда и сваля само 2 бомбардировача. На 15 октомври бомбардировачите се завръщат и около 900 пожара са предизвикани от сместа от 376 тона силно взривно вещество и 10 тона запалителни вещества, които са хвърлени. В Лондон са прекъснати пет основни железопътни линии и е повреден подвижният състав.

Loge продължава и през октомври. През този месец са хвърлени 8200 тона бомби, около 10% от тях през деня, а над 5400 тона са хвърлени върху Лондон през нощта. Бирмингам и Ковънтри са обект на 500 къси тона (450 т) бомби помежду си през последните 10 дни на октомври. В Ливърпул са хвърлени 200 къси тона (180 т) бомби. Хъл и Глазгоу са атакувани, но 800 къси тона (730 т) бомби са разпръснати из цяла Великобритания. Заводът „Метрополитън-Викърс“ в Манчестър е ударен с 12 къси тона (Вместо това са ударени летища на бомбардировъчното командване.

Политиката на Луфтвафе в този момент се състои главно в продължаване на постепенните атаки срещу Лондон, главно чрез нощни нападения; второ, намеса в производството на огромните промишлени оръжейни заводи в Уест Мидландс, отново главно чрез нощни нападения; и трето, разрушаване на заводите и фабриките през деня с помощта на изтребители-бомбардировачи.

Кеселринг, командващ Луфтфлоте 2, получава заповед да изпраща по 50 полета на нощ срещу Лондон и да атакува източните пристанища през деня. На Шперле, командващ Luftflotte 3, е наредено да изпрати 250 полета на нощ, включително 100 срещу Уест Мидландс. Seeschlange ще се извършва от Fliegerkorps X (10-и въздушен корпус), който се концентрира върху минни операции срещу корабоплаването. Той участва и в бомбардировките над Великобритания. Към 19

До средата на ноември 1940 г., когато германците приемат променен план, в Лондон падат повече от 13 000 къси тона (12 000 т) силно взривно вещество и близо 1 000 000 запалителни бомби. Извън столицата е имало широко разпространена притеснителна дейност от единични самолети, както и доста силни диверсионни атаки срещу Бирмингам, Ковънтри и Ливърпул, но не и големи набези. Лондонските докове и железопътните комуникации са били подложени на силен удар, а на железопътната система извън града са нанесени големи щети. През септември са нанесени не по-малко от 667 удара по железопътните линии във Великобритания, а в един период между 5000 и 6000 вагона стоят без движение от ефекта на бомбите със забавено действие. Но по-голямата част от движението продължаваше и лондончани – въпреки че всяка сутрин поглеждаха с опасения към списъка на затворените участъци от линията, изложен на местната гара, или правеха странни обиколки по задните улици с автобусите – все пак ходеха на работа. При всички разрушения на живота и имуществото наблюдателите, изпратени от Министерството на вътрешната сигурност, не успяха да открият и най-малкия признак за нарушаване на морала. Само през септември и октомври бяха убити повече от 13 000 цивилни и ранени почти 20 000 души, но броят на жертвите беше много по-малък от очаквания. В края на 1940 г. Чърчил дава висока оценка на убежищата.

Наблюдателите по време на войната възприемат бомбардировките като безразборни. Американският наблюдател Ралф Ингерсол съобщава, че бомбардировките са били неточни и не са поразили цели с военна стойност, но са унищожили околните райони. Ингерсол пише, че електроцентралата Батърси, една от най-големите забележителности в Лондон, е получила само незначително поражение. Всъщност на 8 септември 1940 г. и електроцентралата „Батърси“, и електроцентралата „Уест Хам“ са спрени след нападението над Лондон на 7 септември през деня. В случая с електроцентралата „Батърси“ неизползваното разширение е ударено и разрушено през ноември, но електроцентралата не е изведена от строя по време на нощните атаки. Не е ясно дали електроцентралата или някоя конкретна постройка е била мишена по време на германската офанзива, тъй като Луфтвафе не е могло да бомбардира точно избрани цели по време на нощните операции. При първоначалните операции срещу Лондон изглежда, че са били избрани железопътни цели и мостовете над Темза: Гара Виктория е ударена от четири бомби и претърпява значителни щети. Бомбардировките нарушават железопътния трафик през Лондон, без да разрушават нито един от прелезите. На 7 ноември са поразени гарите „Сейнт Панкрас“, „Кенсал“ и „Бриклиърс Армс“, а на 10 ноември са прекъснати няколко линии на Южната железница. Британското правителство става все по-притеснено от закъсненията и нарушаването на доставките през месеца. Докладите сочеха, че нападенията са блокирали движението на въглища към районите на Голям Лондон и са били необходими спешни ремонти. Атаките срещу доковете в Ийст Енд са ефективни и много баржи по Темза са унищожени. Железопътната система на лондонското метро също е засегната; бомбите с висока степен на експлозивност повреждат тунелите, което прави някои от тях опасни. Лондонските докове, по-специално Кралският док „Виктория“, получават много удари и търговията в лондонското пристанище е нарушена. В някои случаи концентрацията на бомбардировките и последвалите пожари създават огнени бури с температура 1000 °C. Министерството на вътрешната сигурност докладва, че макар нанесените щети да са „сериозни“, те не са „осакатяващи“ и кейовете, басейните, железопътните линии и оборудването остават в експлоатация.

Подобрения в британската отбрана

Британската нощна противовъздушна отбрана е в лошо състояние. Малко от зенитните оръдия имаха системи за управление на огъня, а недостатъчно мощните прожектори обикновено бяха неефективни срещу самолети на височина над 3 700 м (12 000 фута). През юли 1940 г. в цяла Великобритания са разположени само 1200 тежки и 549 леки оръдия. От „тежките“ около 200 са от остарелите 3 инча (останалите са ефективните 4,5-инчови (110 мм) и 3,7-инчови (94 мм) оръдия, с теоретичен „таван“‘ от над 30 000 фута (9100 м), но с практическо ограничение от 25 000 фута (7600 м), тъй като използваният предсказател не може да приеме по-големи височини. Леките оръдия, около половината от които бяха от отличния 40-милиметров тип Bofors, се справяха със самолети само до 6 000 фута (1 800 м). Въпреки че използването на оръдията подобрило бойния дух на цивилното население, със съзнанието, че екипажите на германските бомбардировачи са изправени пред бараж, сега се смята, че зенитните оръдия са постигнали малко и всъщност падащите фрагменти от снарядите са причинили повече британски жертви на земята.

Малко изтребители са в състояние да оперират през нощта. Наземните радари бяха ограничени, а въздушните радари и нощните изтребители на RAF като цяло бяха неефективни. Дневните изтребители на RAF се пренастройват за нощни операции, а преходният нощен изтребител Bristol Blenheim, преоборудван в лек бомбардировач, се заменя с мощния Beaufighter, но той е наличен само в много малки количества. Към втория месец на Блиц отбраната не се представя добре. Защитата на Лондон е бързо реорганизирана от генерал Пайл, главнокомандващ на Противовъздушното командване. Разликата в ефективността на противовъздушната отбрана е съмнителна. През май 1941 г. британците все още са с една трета под създаването на тежката противовъздушна артилерия ААА (или ак-ак), като разполагат само с 2631 оръжия. Даудинг е трябвало да разчита на нощни изтребители. В периода 1940-1941 г. най-успешният нощен изтребител е Boulton Paul Defiant; неговите четири ескадрили свалят повече вражески самолети от всеки друг тип. Защитата от противовъздушна авиация се подобрява чрез по-добро използване на радарите и прожекторите. В продължение на няколко месеца 20 000 снаряда, изразходвани за един свален рейдер през септември 1940 г., са намалени до 4087 през януари 1941 г. и до 2963 снаряда през февруари 1941 г.

Радарът за въздушно прихващане (AI) е ненадежден. Тежките боеве в Битката за Британия са изразходвали по-голямата част от ресурсите на Командването на изтребителите, така че инвестициите в нощни боеве са били малки. От отчаяние бомбардировачите са летели със светлини за въздушно търсене, но без особен резултат. С по-голям потенциал бяха радарите и прожекторите GL (Gunlaying) с насочване на изтребителите от контролните зали на изтребителите на RAF, за да се постави началото на система GCI (Ground Control-led Interception) под контрол на ниво група (No 10 Group RAF, No 11 Group RAF и No 12 Group RAF). Безпокойството на Уайтхол от неуспехите на RAF води до замяната на Даудинг (който вече е трябвало да се пенсионира) с Шолто Дъглас на 25 ноември. Дъглас се заема да въведе повече ескадрили и да разпръсне малкото комплекси GL, за да създаде ефект на килим в южните графства. Въпреки това през февруари 1941 г. остават само седем ескадрили с 87 пилоти, което е по-малко от половината от необходимата численост. Килимът от GL е подкрепен от шест комплекта GCI, управляващи нощни изтребители, оборудвани с радар. В разгара на Блиц те стават все по-успешни. Броят на контактите и боевете нараства през 1941 г. – от 44 и два при 48 полета през януари 1941 г. до 204 и 74 през май (643 полета). Но дори и през май 67% от полетите са визуални мисии „котешко око“. Любопитно е, че докато 43% от контактите през май 1941 г. са чрез визуални наблюдения, на тях се падат 61% от борбите. И все пак, когато се сравняват с дневните операции на Луфтвафе, се наблюдава рязък спад на германските загуби до един процент. Ако бдителният екипаж на бомбардировача успееше пръв да забележи изтребителя, той имаше приличен шанс да го избегне.

Въпреки това именно радарът се оказва решаващото оръжие в нощните битки над Великобритания от този момент нататък. Даудинг въвежда концепцията за въздушен радар и насърчава използването му. В крайна сметка той се утвърждава като успешен. През нощта на 22

Нощни атаки

От ноември 1940 г. до февруари 1941 г. Луфтвафе променя стратегията си и атакува други индустриални градове. По-специално, целта е Уест Мидландс. През нощта на 13

Пет нощи по-късно Бирмингам е ударен от 369 бомбардировача от KG 54, KG 26 и KG 55. До края на ноември 1100 бомбардировача са на разположение за нощни рейдове. Средно по 200 от тях са в състояние да нанесат удар на нощ. Тази тежест на атаките продължава два месеца, като Луфтвафе хвърля 13 900 къси тона (12 600 т) бомби. През ноември 1940 г. са извършени 6000 полета и 23 големи атаки (хвърлени над 100 т бомби). Извършени са и две тежки атаки (50 къси тона (45 т) бомби). През декември са извършени само 11 големи и пет тежки атаки.

Вероятно най-опустошителната атака се случва вечерта на 29 декември, когато германски самолети атакуват самото Лондонско сити със запалителни и взривни бомби, предизвиквайки огнена буря, която е наречена Вторият голям пожар в Лондон. Първата група, която използва тези запалителни бомби, е Kampfgruppe 100, която изпраща 10 самолета He 111 „Pathfinder“. В 18:17 ч. тя изпуска първата от 10 000 запалителни бомби, които в крайна сметка достигат до 300 пуснати в минута. Общо 130 германски бомбардировача унищожават историческия център на Лондон. Цивилните жертви в Лондон по време на Блиц възлизат на 28 556 убити и 25 578 ранени. Луфтвафе е хвърлило 18 291 къси тона (16 593 т) бомби.

Не всички усилия на Луфтвафе са насочени срещу градовете във вътрешността на страната. Пристанищните градове също са атакувани, за да се наруши търговията и морските комуникации. През януари Суонзи е бомбардиран четири пъти, много тежко. На 17 януари около 100 бомбардировача пускат висока концентрация на запалителни вещества, общо около 32 000. Основните щети са нанесени на търговските и битовите райони. Четири дни по-късно са хвърлени 230 тона, включително 60 000 запалителни бомби. В Портсмут, Саутси и Госпорт вълни от 150 бомбардировача унищожават обширни части от града с 40 000 запалителни вещества. Складове, железопътни линии и къщи са разрушени и повредени, но доковете до голяма степен остават незасегнати. През януари и февруари 1941 г. показателите за изправност на Луфтвафе намаляват, докато от 1214 бомбардировача само 551 са годни за бой. Извършени са седем големи и осем тежки атаки, но времето затруднява поддържането на натиска. Все пак в Саутхемптън атаките са толкова ефективни, че моралът отстъпва за кратко, като гражданските власти масово извеждат хората от града.

Стратегически или „терористични“ бомбардировки

Въпреки че официалната германска военновъздушна доктрина е насочена срещу морала на цивилното население, тя не подкрепя директните атаки срещу него. Тя се е надявала да разруши морала чрез унищожаване на фабриките и комуналните услуги на противника, както и на неговите хранителни запаси (чрез атакуване на корабоплаването). Независимо от това официалното противопоставяне на атаките срещу цивилното население става все по-несъстоятелно, когато през ноември и декември 1940 г. се провеждат мащабни рейдове. Макар и да не се насърчава от официалната политика, използването на мини и запалителни средства, по тактическа целесъобразност, се доближава до безразборните бомбардировки. Локализирането на цели в небето, затъмнено от промишлена мъгла, означава, че целевият район трябва да бъде осветен и ударен „без оглед на цивилното население“. Специални части, като KGr 100, се превръщат в Beleuchtergruppe (Група за запалване на огън), която използва запалителни вещества и високоскоростни експлозиви, за да маркира целевия район. Тактиката е разширена във Feuerleitung (Контрол на огъня) със създаването на Brandbombenfelder (Запалителни полета) за маркиране на целите. Те са били маркирани с парашутни ракети. След това бомбардировачи, носещи бомби SC 1000 (1000 kg), SC 1400 (1400 kg) и SC 1800 (1800 kg) „Сатана“, са използвани за изравняване на улици и жилищни райони. Към декември се използва бомбата SC 2500 (2 500 kg (5 512 lb)) „Max“.

Тези решения, очевидно взети на ниво Luftflotte или Fliegerkorps, означават, че нападенията срещу отделни цели постепенно са заменени от това, което за всички намерения и цели е неограничено нападение в района или Terrorangriff (терористична атака). Част от причините за това са неточностите в навигацията. Ефективността на британските контрамерки срещу Knickebein накара Луфтвафе да предпочете светлинния огън вместо това за маркиране на целите и навигация. Преминаването от прецизно бомбардиране към атака в района е посочено в тактическите методи и свалените оръжия. KGr 100 увеличава използването на запалителни средства от 13 на 28 процента. До декември това количество нараства до 92 процента. Използването на запалителни средства, които по своята същност са неточни, показва, че се полагат много по-малко грижи за избягване на гражданска собственост в близост до промишлени обекти. Други части престанаха да използват парашутни ракети и предпочетоха експлозивни целеуказатели. Заловените германски екипажи също така посочват, че домовете на индустриалните работници са били умишлено набелязани за мишени.

Директива 23: Гьоринг и Кригсмарине

През 1941 г. Луфтвафе отново променя стратегията си. Ерих Раедер – главнокомандващ на Kriegsmarine – отдавна твърди, че Луфтвафе трябва да подкрепи германските подводни сили (U-Bootwaffe) в битката за Атлантическия океан, като атакува корабоплаването в Атлантическия океан и атакува британските пристанища. В крайна сметка той убеждава Хитлер в необходимостта да се атакуват британски пристанищни съоръжения. По внушение на Раедер Хитлер правилно отбелязва, че най-големите щети на британската военна икономика са нанесени чрез унищожаване на търговското корабоплаване от подводници и въздушни атаки от малък брой военноморски самолети Focke-Wulf Fw 200, и нарежда на германската авиация да съсредоточи усилията си срещу британските конвои. Това означаваше, че британските крайбрежни центрове и морските превози на запад от Ирландия бяха основните цели.

Интересът на Хитлер към тази стратегия принуждава Гьоринг и Йешонк да преразгледат въздушната война срещу Великобритания през януари 1941 г. Това води до съгласието им с Директива 23 на Хитлер, „Указания за операции срещу британската военна икономика“, която е публикувана на 6 февруари 1941 г. и дава основен приоритет на въздушното възпрепятстване на британския внос по море. Тази стратегия е призната още преди войната, но операция „Атака на орела“ и последвалата я битка за Британия пречат на нанасянето на удари по британските морски комуникации и пренасочват германските въздушни сили към кампанията срещу RAF и неговите поддържащи структури. OKL винаги е смятала, че прекъсването на морските комуникации е по-малко важно от бомбардирането на наземните авиационни производства.

Директива 23 е единствената отстъпка, която Гьоринг прави на Кригсмарине по отношение на стратегията за стратегически бомбардировки на Луфтвафе срещу Великобритания. След това той отказва да предостави каквито и да било въздушни части за унищожаване на британски докове, пристанища, пристанищни съоръжения или кораби в док или в морето, за да не получи Кригсмарине контрол над повече части на Луфтвафе. Наследникът на Раедер – Карл Дьониц – след намесата на Хитлер получава контрол над едно подразделение (KG 40), но Гьоринг скоро си го връща. Липсата на сътрудничество от страна на Гьоринг е в ущърб на единствената въздушна стратегия с потенциално решаващ стратегически ефект върху Великобритания. Вместо това той прахосва самолетите на Флигерфюрер Атлантик (Летящо командване Атлантик) за бомбардиране на континентална Великобритания вместо за атаки срещу конвои. За Гьоринг престижът му е бил увреден от поражението в битката за Британия и той е искал да си го възвърне, като покори Британия само с въздушна сила. Той винаги не е бил склонен да си сътрудничи с Раедер.

Въпреки това решението на OKL да подкрепи стратегията в Директива 23 е продиктувано от две съображения, и двете от които нямат много общо с желанието да се унищожат морските комуникации на Великобритания съвместно с Кригсмарине. Първо, трудността да се оцени въздействието на бомбардировките върху военното производство става очевидна, и второ, заключението, че британският морал едва ли ще се пречупи, кара ОКЛ да приеме морския вариант. Безразличието, проявено от ОКЛ към Директива 23, може би е демонстрирано най-добре в оперативните директиви, които отслабват нейния ефект. В тях се подчертава, че основният стратегически интерес е атакуването на пристанищата, но се настоява за поддържане на натиска или за пренасочване на силите към индустриите, произвеждащи самолети, зенитни оръдия и експлозиви. Други цели се разглеждаха, ако основните не можеха да бъдат атакувани поради метеорологичните условия.

Друга част от директивата подчертава необходимостта от нанасяне на възможно най-тежки загуби, но и от засилване на въздушната война, за да се създаде впечатление, че през 1941 г. е планирано амфибийно нападение над Великобритания. Метеорологичните условия над Великобритания обаче не са благоприятни за полети и не позволяват ескалация на въздушните операции. Летищата са залети с вода и 18-те Kampfgruppen (бомбардировъчни групи) от Kampfgeschwadern (бомбардировъчни крила) на Луфтвафе са преместени в Германия за почивка и преоборудване.

Британски пристанища

От германска гледна точка през март 1941 г. настъпва подобрение. През този месец Луфтвафе извършва 4000 полета, от които 12 големи и три тежки атаки. Електронната война се засилва, но Луфтвафе лети на големи мисии във вътрешността на страната само в лунни нощи. Пристанищата бяха по-лесни за откриване и представляваха по-добри цели. За да се объркат британците, се спазва радиомълчание до падането на бомбите. Лъчите X- и Y-Gerät се поставят над фалшиви цели и се превключват едва в последния момент. Бърза смяна на честотите беше въведена за X-Gerät, чийто по-широк диапазон от честоти и по-голяма тактическа гъвкавост гарантираха, че той остава ефективен в момент, когато британското селективно заглушаване намаляваше ефективността на Y-Gerät.

Към този момент непосредствената заплаха от инвазия е почти отминала, тъй като Луфтвафе не успява да постигне необходимото въздушно превъзходство. Въздушните бомбардировки вече са насочени основно към унищожаване на промишлени цели, но продължават и с цел да сломят морала на цивилното население. През март атаките са съсредоточени срещу западните пристанища. Тези атаки доведоха до известно пречупване на морала, като гражданските лидери избягаха от градовете, преди офанзивата да достигне разгара си. Но усилията на Луфтвафе отслабват през последните 10 атаки, тъй като седем Kampfgruppen се преместват в Австрия в подготовка за Балканската кампания в Югославия и Гърция. Недостигът на бомбардировачи кара OKL да импровизира. Използвани са около 50 пикиращи бомбардировачи Junkers Ju 87 Stuka и Jabos (изтребители-бомбардировачи), официално класифицирани като Leichte Kampfflugzeuge („леки бомбардировачи“) и понякога наричани Leichte Kesselringe („леки кесълринги“). Защитата не успява да предотврати широкомащабни щети, но в някои случаи пречи на германските бомбардировачи да се концентрират върху целите си. В някои случаи само една трета от германските бомби са попадали в целите си.

Пренасочването на по-тежките бомбардировачи към Балканите означава, че екипажите и частите, които остават, трябва да изпълняват по два или три полета на нощ. Бомбардировачите бяха шумни, студени и силно вибриращи. Към напрежението на мисията, което изтощаваше и изцеждаше екипажите, се прибавяше и умората, която застигаше и убиваше мнозина. При един инцидент на 28

Луфтвафе все още може да нанесе големи щети и след завладяването на Западна Европа от Германия въздушното и подводното настъпление срещу британските морски комуникации става много по-опасно от германското настъпление по време на Първата световна война. Ливърпул и неговото пристанище се превръщат във важна дестинация за конвоите, насочващи се през Западните подстъпи от Северна Америка и доставящи доставки и материали. Значителната железопътна мрежа разпространява информация за останалата част на страната. Въздушните атаки потопяват 39 126 дълги тона (39 754 т) кораби, а други 111 601 дълги тона (113 392 т) са повредени. Министърът на вътрешната сигурност Хърбърт Морисън също се притеснява, че моралът се е сринал, като отбелязва пораженческите настроения, изразявани от цивилното население. Други източници посочват, че половината от 144-те кейови места в пристанището са станали неизползваеми, а възможностите за разтоварване на товари са намалели със 75 %. Пътищата и железопътните линии били блокирани и корабите не можели да напускат пристанището. На 8 май 1941 г. са унищожени, потопени или повредени 57 кораба с общо тегло 80 000 дълги тона (81 000 т). Около 66 000 къщи са разрушени, а 77 000 души остават без дом („бомбардирани“), като за една нощ са убити 1900 души, а 1450 са тежко ранени. Операциите срещу Лондон до май 1941 г. също могат да окажат сериозно въздействие върху морала. Населението на пристанището Хъл се превръща в „трекери“ – хора, които извършват масово бягство от градовете преди, по време и след атаките. Нападенията на Луфтвафе не успяват да извадят от строя железопътните линии или пристанищните съоръжения за дълго време, дори в лондонското пристанище, цел на много нападения. Особено лондонското пристанище е било важна цел, тъй като в него се е осъществявала една трета от задграничната търговия.

На 13 март е бомбардирано пристанището Клайдбанк в горната част на река Клайд близо до Глазгоу (Clydebank Blitz). Всички 12 000 къщи с изключение на седем са повредени. Много други пристанища са атакувани. Плимут е атакуван пет пъти до края на месеца, а Белфаст, Хъл и Кардиф са поразени. Кардиф е бомбардиран три нощи; центърът на Портсмут е опустошен от пет рейда. През септември 1940 г. темповете на загуба на цивилни жилища възлизат средно на 40 000 души седмично, които са обезлюдени. През март 1941 г. в резултат на две нападения над Плимут и Лондон са изселени 148 000 души. Все пак, макар и силно повредени, британските пристанища продължават да поддържат военната промишленост и през тях продължават да преминават доставки от Северна Америка, а Кралският флот продължава да работи в Плимут, Саутхемптън и Портсмут. Особено Плимут, поради уязвимото си положение на южния бряг и близостта до германските въздушни бази, е подложен на най-тежките атаки. На 10

В северната част на страната са положени значителни усилия срещу Нюкасъл ъпон Тайн и Съндърланд, които са големи пристанища на източния бряг на Англия. На 9 април 1941 г. Luftflotte 2 хвърля 150 тона мощни експлозиви и 50 000 запалителни бомби от 120 бомбардировача в рамките на петчасова атака. Нанесени са щети на канализацията, железопътния транспорт, пристанищата и електрическите инсталации. В Съндърланд на 25 април Luftflotte 2 изпраща 60 бомбардировача, които пускат 80 тона силно експлозивни вещества и 9000 запалителни бомби. Нанесени са големи щети. На 6 и 7 май е осъществена още една атака на Клайд, този път в Гринок. Въпреки това, както и при атаките на юг, германците не успяват да предотвратят движението на морските съдове или да парализират промишлеността в регионите.

Последното голямо нападение в Лондон е на 10

Нощни изтребители на RAF

Германското превъзходство във въздуха през нощта също е застрашено. Британските нощни операции с изтребители над Ламанша се оказват успешни. Това не се вижда веднага. Бристол Бленхайм F.1 носел четири картечници с калибър 303 инча (7,7 mm), които нямали достатъчно огнева мощ, за да свалят лесно Do 17, Ju 88 или Heinkel He 111. Blenheim има само малко предимство в скоростта, за да изпревари немски бомбардировач при преследване от кърмата. Като се прибави и фактът, че прихващането разчита на визуално наблюдение, убийството е малко вероятно дори в условията на лунно небе. Въпреки лошото си представяне по време на дневни боеве, Boulton Paul Defiant беше много по-добър нощен изтребител. Той беше по-бърз, можеше да догонва бомбардировачите и конфигурацията му от четири картечници в кула можеше (подобно на немските нощни изтребители през 1943-1945 г. с Schräge Musik) да порази немския бомбардировач отдолу. Атаките отдолу предлагат по-голяма цел в сравнение с атаката откъм опашката, както и по-голям шанс да не бъдат забелязани от екипажа (така че шансът за избягване е по-малък), а също и по-голяма вероятност да се взриви бомбеният товар. През следващите месеци постоянен брой германски бомбардировачи стават жертва на нощни изтребители.

В процес на разработване е подобрен дизайн на самолет Bristol Beaufighter. Той ще се окаже страховит, но разработването му е бавно. Максималната скорост на Beaufighter е 320 мили в час (510 км

През април и май 1941 г. Луфтвафе все още успява да достигне целите си, като понася не повече от един до два процента загуби на мисия. На 19

Загуби на Луфтвафе

Между 20 юни 1940 г., когато започват първите германски въздушни операции над Великобритания, и 31 март 1941 г. OKL регистрира загубата на 2265 самолета над Британските острови, като една четвърт от тях са изтребители, а една трета – бомбардировачи. Най-малко 3363 екипажа на самолети на Луфтвафе са убити, 2641 са изчезнали и 2117 са ранени. Общите загуби може да са достигнали 600 бомбардировача, което е само 1,5 % от извършените полети. Значителен брой от самолетите, които не са свалени след прибягването до нощни бомбардировки, са разбити по време на кацане или се разбиват при лошо време.

Ефективност на бомбардировките

Военната ефективност на бомбардировките е различна. По време на Блиц Луфтвафе хвърля около 45 000 къси тона (41 000 т) бомби, които нарушават производството и транспорта, намаляват доставките на храна и разклащат британския морал. Бомбардировките също така спомогнаха за поддържането на блокадата от подводници, като потопиха около 58 000 дълги тона (59 000 т) кораби и повредиха още 450 000 дълги тона (460 000 т). Въпреки бомбардировките британското производство нараства стабилно през целия този период, въпреки че през април 1941 г. се наблюдава значителен спад, вероятно повлиян от заминаването на работниците за великденските празници, според британската официална история. В томчето на официалната история „Британско военно производство“ (Postan, 1952) се отбелязва, че най-голям ефект върху производството на военни запаси има доставката на компоненти и разпръскването на производството, а не на цялостно оборудване.

В производството на самолети британците са лишени от възможността да постигнат планираната цел от 2500 самолета за един месец, което вероятно е най-голямото постижение на бомбардировките, тъй като те налагат разпръскване на индустрията, първоначално поради щети в самолетните заводи, а след това и чрез политика на предпазно разпръскване. През април 1941 г., когато цели са британските пристанища, производството на пушки спада с 25%, производството на пълнени гилзи – с 4,6%, а в производството на малки оръжия – с 4,5%. Стратегическото въздействие върху промишлените градове е различно; повечето от тях се възстановяват от 10 до 15 дни след тежките набези, въпреки че Белфаст и Ливърпул се възстановяват за по-дълго време. Нападенията срещу Бирмингам отнемат на военната промишленост около три месеца, за да се възстанови напълно. На изтощеното население са били необходими три седмици, за да преодолее последиците от нападението.

Въздушната офанзива срещу RAF и британската индустрия не постига желания ефект. Можеше да се постигне повече, ако OKL беше използвала уязвимостта на британските морски комуникации. Съюзниците правят това по-късно, когато командването на бомбардировачите атакува железопътните комуникации, а военновъздушните сили на САЩ се насочват към петрола, но това би изисквало икономическо-индустриален анализ, на който Луфтвафе не е способно. Вместо това OKL търси групи от цели, които отговарят на най-новата политика (която се променя често), а споровете в ръководството са по-скоро за тактиката, отколкото за стратегията. Макар и неефективен във военно отношение, Блицът отнема живота на около 41 000 души, може би ранява още 139 000 души и нанася огромни щети на британската инфраструктура и жилищния фонд.

Оценка на RAF

Британците започват да оценяват въздействието на Блиц през август 1941 г. и щабът на ВВС на RAF използва германския опит, за да подобри настъпленията на бомбардировъчното командване. Те стигат до заключението, че бомбардировачите трябва да нанасят удари по една цел всяка нощ и да използват повече запалителни вещества, тъй като те оказват по-голямо въздействие върху производството, отколкото високите експлозиви. Те също така отбелязват, че регионалното производство е било сериозно нарушено, когато градските центрове са били опустошени поради загубата на административни офиси, комунални услуги и транспорт. Те смятат, че Луфтвафе се е провалило в прецизната атака и заключават, че германският пример за площна атака с използване на запалителни вещества е пътят напред за операциите над Германия.

Някои автори твърдят, че Щабът на авиацията е пренебрегнал важен урок, а именно, че британският морал не се е сринал и че атаката срещу германския морал не е била достатъчна, за да предизвика срив. Авиационните стратези оспорват, че моралът някога е бил основен фактор за Командването на бомбардировачите. През периода 1933-39 г. в нито един от 16-те изготвени западни военновъздушни плана моралът не се споменава като цел. Първите три директиви през 1940 г. не споменават по никакъв начин цивилното население или морала. Моралът е споменат едва в деветата военна директива от 21 септември 1940 г. В десетата директива от октомври 1940 г. моралът се споменава поименно, но индустриалните градове трябвало да бъдат цел само ако времето не позволявало да се извършват рейдове по петролни цели.

Командирът на бомбардировачите Артър Харис, който вижда германския морал като цел, не вярва, че моралният срив може да настъпи без разрушаване на германската икономика. Основната цел на Командването на бомбардировачите е да унищожи германската индустриална база (икономическа война) и по този начин да намали морала. В края на 1943 г., непосредствено преди битката за Берлин, Харис заявява, че мощта на бомбардировъчното командване ще му позволи да постигне „състояние на опустошение, при което капитулацията е неизбежна“. Обобщението на стратегическите намерения на Харис е ясно,

От 1943 г. до края на войната той и други привърженици на офанзивата в района я представят не толкова като атака срещу морала, колкото като атака срещу жилищното настаняване, комуналните услуги, комуникациите и други услуги, които подпомагат усилията за военно производство.

в сравнение със съюзническата бомбардировъчна кампания срещу Германия жертвите на Блиц са сравнително малко; само при бомбардировката на Хамбург са дадени около 40 000 жертви сред цивилното население.

Популярни образи и пропаганда

По време на Втората световна война британският народ се представя в популярна представа: сбор от хора, обединени в национална солидарност. Този образ навлиза в историографията на Втората световна война през 80-те и 90-те години на ХХ век, особено след публикуването на книгата на Ангъс Калдер „Митът за Блиц“ (1991 г.). Той е предизвикан както от десните, така и от левите политически фракции във Великобритания през 1982 г. по време на Фолклендската война, когато е представен в носталгичен разказ, в който Втората световна война представлява патриотизъм, действащ активно и успешно като защитник на демокрацията. Тези образи на хората в Блиц бяха вградени чрез присъствието им във филми, радио, вестници и списания. По онова време те се разглеждат като полезен пропаганден инструмент за вътрешно и външно потребление. Критичният отговор на историците към тази конструкция се фокусира върху това, което се смяташе за прекалено подчертани твърдения за патриотичен национализъм и национално единство. В „Митът за Блиц“ Калдър разкрива някои от контрапризнаците на антисоциалното и разединяващо поведение. Това, което той смяташе за мит – спокойното национално единство – се превърна в „историческа истина“. В частност, класовото разделение е било най-очевидно по време на Блиц.

Набезите по време на „Блиц“ предизвикват най-големи разделения и морални последици в районите на работническата класа, като основните причини са липсата на сън, недостатъчните убежища и неефективността на системите за предупреждение. Загубата на сън е особен фактор, тъй като мнозина не си правят труда да посещават неудобните убежища. Комунистическата партия извлича политически капитал от тези трудности. След Блиц в Ковънтри Комунистическата партия широко агитира за необходимостта от бомбоубежища. По-специално много лондончани започнаха да използват без разрешение метрото за подслон и да спят през нощта. Правителството е толкова обезпокоено от внезапната кампания на листовки и плакати, разпространявани от Комунистическата партия в Ковънтри и Лондон, че полицията е изпратена да изземе производствените им мощности. До ноември 1940 г. правителството се противопоставя на централизираната организация на подслона. Министърът на вътрешните работи сър Джон Андерсън е заменен от Морисън скоро след това, в резултат на разместването на кабинета, тъй като умиращият Невил Чембърлейн подава оставка. Морисън предупреждава, че не може да се противопостави на комунистическите вълнения, ако не се осигурят приюти. Той признава правото на обществеността да завзема метростанциите и разрешава планове за подобряване на състоянието им и разширяването им чрез прокопаване на тунели. Въпреки това много британски граждани, които са били членове на Лейбъристката партия, която сама е бездействала по този въпрос, се обръщат към Комунистическата партия. Комунистите се опитват да хвърлят вината за щетите и жертвите от рейда в Ковънтри върху богатите собственици на фабрики, едрия бизнес и интересите на земевладелците и призовават за мир чрез преговори. Въпреки че не успяват да постигнат голямо влияние, до юни 1941 г. членовете на партията се удвояват. „Комунистическата заплаха“ се смята за достатъчно важна, за да може Хърбърт Морисън да нареди, с подкрепата на кабинета, прекратяване на дейността на Daily Worker и The Week; комунистически вестник и списание.

Краткотрайният успех на комунистите се отразява и на Британския съюз на фашистите (BUF). Антисемитските нагласи стават широко разпространени, особено в Лондон. Често се появяват слухове, че еврейската подкрепа е в основата на комунистическия подем. Разпространени са и слуховете, че евреите завишават цените, че са отговорни за черния пазар, че са първите, които изпадат в паника при нападение (дори че са причината за паниката) и че си осигуряват най-добрите убежища чрез подмолни методи. Съществуваше и незначителен етнически антагонизъм между малките черни, индийски и еврейски общности, но въпреки това това напрежението тихо и бързо отшумя. В други градове класовото разделение стана по-очевидно. До ноември 1940 г. над една четвърт от населението на Лондон е напуснало града. Цивилното население заминава за по-отдалечените райони на страната. Ръстът на населението в Южен Уелс и Глостър подсказва къде са отишли тези разселени хора. Възможно е да са били налице и други причини, включително разпръскване на промишлеността. Въпреки това недоволството на богатите самоизселници или враждебното отношение към бедните са признаци за запазване на класовите недоволства, въпреки че тези фактори не изглежда да са застрашили социалния ред. Общият брой на евакуираните е 1,4 милиона души, включително голям дял от най-бедните семейства в центъра на града. Комисиите по приемането бяха напълно неподготвени за състоянието на някои от децата. Вместо да покаже единството на нацията по време на война, схемата има обратен ефект, като често изостря класовия антагонизъм и засилва предразсъдъците по отношение на градската беднота. В рамките на четири месеца 88% от евакуираните майки, 86% от малките деца и 43% от учениците са върнати у дома. Липсата на бомбардировки по време на Фалшивата война допринася значително за завръщането на хората в градовете, но класовият конфликт не е облекчен година по-късно, когато се налага отново да се приложат операции по евакуация.

От друга страна, някои историци напоследък твърдят, че този ревизионизъм на разказа за „духа на Блиц“ може да е бил прекалена корекция. Сред тях са Питър Хенеси, Андрю Торп и Филип Циглер, които, макар да признават сериозни изключения, твърдят, че населението до голяма степен се е държало добре по време на Блиц.

Има много неща, с които лондончани могат да се гордеят, и изключително малко неща, от които трябва да се срамуват.

Архив на аудиозаписи

През последните години голям брой записи от военно време, свързани с Блиц, бяха публикувани в аудиокниги като The Blitz, The Home Front и British War Broadcasting. Тези колекции включват интервюта от периода с цивилни граждани, военнослужещи, екипажи на самолети, политици и служители на Гражданска отбрана, както и записи на блиц-събития, новинарски бюлетини и предавания за обществена информация. Забележителни интервюта включват Томас Олдърсън, първият носител на кръста „Джордж“, Джон Кормак, който оцелява осем дни в капан под развалините на Клайдсайд, и известния призив на Хърбърт Морисън „Великобритания няма да изгори“ за повече пожарникари през декември 1940 г.

Отломки от мястото на бомбардировката

За един шестмесечен период 750 000 тона отломки от бомбардировките в Лондон са транспортирани по железницата с 1700 товарни влака, за да се направят пистите на летищата на бомбардировъчното командване в Източна Англия. Бомбени отломки от Бирмингам са използвани за направата на писти в базите на американските военновъздушни сили в Кент и Есекс в Югоизточна Англия. Много от местата на бомбардираните сгради, след като са разчистени от отломките, са култивирани за отглеждане на зеленчуци, за да се облекчи недостигът на храна по време на войната, и са известни като градини на победата.

Статистически данни за бомбардировките

По-долу е представена таблица по градове за броя на големите рейдове (при които са хвърлени поне 100 тона бомби) и тонажа на бомбите, хвърлени по време на тези големи рейдове. По-малките рейдове не са включени в тонажа.

Източници

Източници

1. The Blitz
2. Блиц
3. ^ Williamson Murray’s Strategy for Defeat indicated a serious decline in operational readiness. In mid-September, Bf 109 units possessed only 67 percent of crews against authorised aircraft, Bf 110 units just 46 percent and bomber units 59 percent.[38]
4. ^ This was caused by moisture ruining the electrical fuzes. German sources estimated 5–10 percent of bombs failed to explode; the British put the figure at 20 percent.[46]
5. ^ Ministry of Supply index of output of warlike stores; baseline was the average output September–December 1939 and set at 100.[176]
6. Aunque coincide con Roberts (2011) en la fecha de inicio (7 de septiembre de 1940), Stansky (2007) fecha su finalización el 10 de mayo de 1941.[2]​
7. Austin J. Ruddy. The Home Front: 1939–1945 in 100 Objects. — Pen and Sword, 2020-02-19. — 462 с. — ISBN 978-1-5267-4087-8. Архивная копия от 7 сентября 2022 на Wayback Machine
8. Cox, 2000, p. xvii.
9. Montgomery-Hyde, 1976, p. 137.
10. Corum, 1997, p. 7.
11. Corum, 1997, p. 240.
12. « Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few ».