Средновековен топъл период
gigatos | януари 14, 2022
Резюме
Средновековната климатична аномалия (СКА), по-конкретно по отношение на температурите също Средновековен топъл период (СТП) или Средновековен климатичен оптимум, е интервал със сравнително топъл климат и други климатични отклонения, като например обширни континентални суши. MWP може да се определи само смътно по отношение на региона и времето; според повечето реконструкции той вероятно е започнал след 900 г. и е приключил преди 1400 г. Следователно най-топлият период в северното полукълбо е бил между 950 и 1250 г.
Много е вероятно през средновековния топъл период да е имало региони, които по това време са били толкова топли, колкото и към средата, а в някои случаи и в края на миналия век. Въпреки това топлите периоди през Средновековието са били непостоянни по отношение на времето и региона, за разлика от затоплянето, което протича едновременно в целия свят от 20-ти век насам. През XXI век Земята продължава да се затопля. Средните температури през последните тридесет години вероятно са по-високи от тези през всички периоди със същата продължителност през Средновековието. Освен това темповете на глобално затопляне са по-големи от когато и да било от поне 2000 години насам и вероятно нямат подобен пример в най-новата история на Земята.
Бележки и първа систематична работа за северноатлантическия регион
Още през XVIII в. по непотвърдени данни се обсъжда дали през Средновековието в различни райони на Северния Атлантик са преобладавали временно по-високи температури. Датският мисионер Ханс Поулсен Егеде, който през 1721 г. напразно издирва обитавани средновековни викингски селища в Гренландия, за които не се е чувало от 200 години, разглежда климата като възможна причина за изчезването им:
През 1824 г. шведският дипломат Фредрик фон Еренхайм обяснява края на викингските селища като захлаждане от пика през XI в. до спада през XV в. Бернхард Щудер (1847 г.), Франсоа Араго (1858 г.) и други тълкуват края на гренландските селища през XV в. като доказателство за застудяване на по-топлия преди това регион, докато Конрад Маурер отхвърля това мнение и вижда причината в напредъка на инуитите. Poul Nørlund, който изследва гробовете на Grænlendingar в Herjólfsnes, в югозападната част на Гренландия, открива обилни растителни корени в савани под вечната замръзналост и стига до заключението, че летните температури временно са размразили почвата и поради това там са били по-високи, отколкото около 1921 г. Промените в границите на дърветата са интерпретирани отчасти като признак на климатични промени, отчасти като причинени от човешка намеса. През 1895 г. Едуард Брюкнер посочва, че по-ранното лозарство в райони като Северна Германия, където около 1900 г. няма нито едно вино, е било повлияно не само от климатичните, но и от икономическите условия: „Поради скъпия превоз е било по-изгодно да се приемат лоши реколти, отколкото да се внася вино от юг.
Систематичното изследване на евентуална средновековна климатична аномалия – особено в европейския регион – първоначално е било предимно в областта на историческата климатология. За средновековна Европа, дълго преди появата на инструменталните измервания, заключенията за климатичните условия и техните последици могат да се правят от исторически документи и археологически находки, дори преди палеоклиматологията да започне да предоставя все повече висококачествени реконструкции от естествените климатични архиви през 90-те години на ХХ век. По този начин за периода от около 1300 г. нататък има сравнително пълни исторически сведения за лятното и зимното време. Именно пионерската работа в тази област, например на английския климатолог Хюбърт Ламб или на френския историк Еманюел Льороа Ладури, предостави първите изчерпателни прегледи на по-високите температури и социалните взаимовръзки за северноатлантическия регион и особено за Европа.
Терминът „средновековен топъл период“ е въведен от Ламб през 60-те години на миналия век, а по-късно е възприет и от други области на науката. Ламб го използва, за да опише затоплянето на климата, което той оценява на 1-2 °C в регионален мащаб и чийто връх приема, че е настъпил между 1000 и 1300 г. Ламб открива доказателства за такова затопляне преди всичко в Северния Атлантик, докато в Северния Тихи океан има индикации за относително ниски температури по същото време. Той предполага, че това се дължи на промени в арктическия полярен вихър.
Понякога средновековният топъл период се определя и по отношение на размера на ледниците. Според тази гледна точка MWP се характеризира с широко разпространено отдръпване на ледниците между 900 и 1300 г., което се приема по онова време.
Аномалия на глобалното затопляне?
През 1994 г. Скот Стайн публикува палеоклиматологични анализи, според които в Сиера Невада в Калифорния и в Патагония от около 900 до 1350 г. е имало няколко века на екстремни засушавания. Стийн предполага, че хидрологичните аномалии през Средновековието може да са били дори по-значими от температурните аномалии. За да включи подобни хидрологични аномалии, той предлага по-общия термин „средновековна климатична аномалия“ за този времеви интервал.
Приблизително по същото време Hughes и Diaz (1994 г.) заключават в преглед, че няма ясни доказателства за единна полусферична или глобална топлинна аномалия. По онова време прокси данните с висока резолюция, които биха могли да предоставят широкомащабна информация за температурните модели преди 1500 г., бяха оскъдни. Такива данни за други региони стават достъпни едва в средата на 90-те години на ХХ век, така че към 2011 г. са възможни многобройни реконструкции за средните и високите ширини, докато тропиците и южното полукълбо все още са обхванати от сравнително малко серии от данни. Междуправителствената експертна група по изменението на климата също заключи в своето обобщение на състоянието на изследванията през 2001 г., че по това време няма ясни доказателства за едновременни периоди на необичайно студено или топло в световен мащаб.
Въпросите за причините, уникалността и потенциалните последици от сегашното глобално затопляне насочиха вниманието към евентуална средновековна климатична аномалия като точка за сравнение. Социалните индикации и последиците от средновековната аномалия на затопляне в района на Северния Атлантик бяха възприети в научнопопулярните статии. С появата на медийните и политическите спорове относно глобалното затопляне отрицателите на климатичните промени твърдяха, най-вече въз основа на разказа на Ламб за средновековния топъл период, че температурите през последните десетилетия все още са в рамките на естествената климатична променливост и следователно не могат да се приемат като доказателство, че наблюдаваното затопляне е резултат от увеличените концентрации на парникови газове. Съществуването и степента на надрегионален средновековен топъл период също бяха дискутирани противоречиво в научната общност в началото на 21 век.
Срок и изследвания от 2010 г.
По-нататъшните реконструкции, например от проекта Pages 2k, с все по-добро регионално покритие сега позволяват по-ясна класификация поне на температурите в северното полукълбо. През 2013 г. в Петия доклад за оценка на Междуправителствената експертна група по изменение на климата се стигна до заключението, че са налице регионално и времево несъвместими средновековни климатични аномалии, които в някои региони може да са били толкова топли, колкото и през XX век. През последните тридесет години обаче средните температури вероятно са били по-високи, отколкото през всички еднакви по продължителност периоди през Средновековието.
Използването на термина „средновековен топъл период“ или „средновековна климатична аномалия“ е непоследователно. Американският климатолог Реймънд С. Брадли вижда в това своеобразен ефект на потвърждение. Много трудове използват този термин, дори когато „тяхната“ изследвана климатична аномалия се намира далеч извън времевия прозорец от 950 до 1250 г. и включва периоди от цялата епоха на Средновековието между 500 и 1500 г. Такива епизоди, наричани средновековен топъл период, понякога включват и периоди, които в други трудове вече се причисляват към последвалия по-късно малък ледников период или към предшестващите го епизоди от ранното Средновековие, които често се характеризират като по-променливи или по-хладни (→ песимум на периода на миграция).
През 2005 г. Rudolf Brázdil и др. предупреждават да не се използва терминът „средновековен топъл период“ при сравняване на климатичните условия с историческото и социалното развитие. Този термин не е много полезен, защото замъглява сложността и води до прибързани заключения. Терминът „средновековен оптимум“ също може лесно да бъде изтълкуван погрешно, тъй като той е безценностна конвенция в систематиката на климатичните колебания, а не положителна ценностна оценка. Терминът „средновековна климатична аномалия“ за различните климатични отклонения днес е най-разпространеният в науката.
Температури
Като цяло оценките показват дългосрочна тенденция на леко захлаждане в световен мащаб през последните 5000 години до XIX век, която е прекъсвана на регионално ниво от по-топли периоди през Средновековието. Не може да се разпознае глобално едновременен, ясно дефиниран средновековен топъл период. Едва през последните около двеста години тенденцията на леко застудяване от края на холоцена бе прекратена от необичайно силно затопляне, което сега е синхронно в световен мащаб. Средните температури на въздуха в северното полукълбо през последните три десетилетия вероятно са по-високи от тези през същия период на Средновековието. И в южното полукълбо най-топлото десетилетие от поне последните 1000 години вероятно е в края на 20-ти и началото на 21-ви век.
По време на средновековната климатична аномалия в голяма част от средните и високите ширини на северното полукълбо е било по-топло, отколкото през последвалия малък ледников период. За това свидетелстват голяма част от палеоклиматологичните находки. В някои региони, разглеждани за период от 100 години, може да е било дори толкова топло, колкото през последния 20-ти век. За южното полукълбо данните са по-оскъдни. Анализът на 511 времеви серии от дървесни пръстени, полени, корали, езерни и морски седименти, ледников лед, спелеотеми и исторически документи показва по-топъл период за периода 830-1100 г. в Европа, Северна Америка, Азия и Арктика. В Южна Америка и Австралазия е имало по-топъл период по-късно, от 1160 до 1370 г.
В някои части на тропиците може да е било сравнително хладно, но поредица от данни от плитките води на Източна Антарктида не показва ясен сигнал за средновековен топъл период. Според реконструкцията в Южна Америка през 13-и и началото на 14-и век в продължение на няколко десетилетия е имало летни температури, които биха могли да се доближат до тези в края на 20-и век. Поредиците от данни от Африка показват смесена картина. Като цяло в някои райони на Южна Африка се наблюдава по-силен сигнал за затопляне около 1000 г., докато в Намибия, Етиопия и Танзания по-ясно изразеното затопляне се проявява едва по-късно, от 1100 г. нататък. Синтезът на 111 динамични редици потвърди по-топъл интервал между 1200 и 1350 г. за цялото южно полукълбо, въз основа на средните температури между 1000 и 1200 г., последвалата тенденция на захлаждане и настоящото глобално затопляне.
Температурите на морската повърхност бяха сравнително високи в северноатлантическия регион. Въпреки това синтезът на 57 реконструкции на температурата на морската повърхност през последните две хиляди години не установи глобална средновековна климатична аномалия.
Хидросфера
В допълнение към регионалните температурни аномалии се наблюдават и широко разпространени хидрологични аномалии.
Южна Европа е била суха през периода 1000-1200 г. в сравнение със средните условия през ХХ век, а Южна Скандинавия и Северна Централна Европа са били значително по-сухи. В Северозападна Европа, на Балканите и в западната част на Леванта е имало по-скоро влажни условия. Съществуват доказателства, че в сравнение с периода на малкия ледников период в зоната на влияние на източноазиатския мусон са настъпили по-малко суши.
В някои части на Северна Америка се наблюдават силни и продължителни мегапромени.
В Африка историческите източници за Сахел сочат по-влажни условия, докато на юг от Сахел изглежда е било сравнително сухо. В западната част на басейна на река Конго наличните данни не показват ясен сигнал. На изток, от Етиопия до Малави, е сухо; от 900 г. нататък годините с ниско ниво на водата в Нил се увеличават много рязко, а от около 1150 г. нататък зачестяват и годините с високо ниво на водата. В Южна Африка повечето реконструкции показват по-скоро влажни условия като цяло.
През последните две хиляди години морското равнище се е променяло с около ± 8 см. То се повишава до около 700 г., след което спада малко от 1000 до 1400 г., придружено от глобално захлаждане с около 0,2 °C през този период. Едва през XIX в. морското равнище започва да се покачва отново, и то с много по-бързи темпове, отколкото през Средновековието.
Криосфера
Реконструкциите показват, че преди 1200 г. площта на арктическия морски лед е била по-малка, отколкото по време на малкия ледников период. Въпреки това минимумът преди началото на индустриализацията се пада в периода около 640 г., доста преди най-често приемания основен период на средновековния топъл период.
Погледнато през хилядолетията, повечето ледници показват развитие, което съответства на дългосрочните, постепенни промени в земната ос (в големи части от Северното полукълбо това съответства на бавно напредване. В рамките на отделни векове или десетилетия надеждни твърдения за минали, едновременни промени в ледниците могат да бъдат направени само за отделни региони. Например от около 900 г. нататък напредването на ледниците в Аляска временно спира, а някои ледници в Западните Алпи също показват по-слаба активност от около 760 г. до XII в. Въпреки това не може да се установи равномерно отстъпление на ледниците през периода на средновековната климатична аномалия. През разглеждания период между 1050 и 1150 г. ледниците нарастват в много високопланински райони на света, като алпийските региони, Канада, Патагония, Аляска и др., или не се забелязва разлика от малкия ледников период, например в района на Бафиновия залив или югоизточна Гренландия. Едва през последните десетилетия се наблюдава почти едновременно отстъпление на ледници в световен мащаб, което е много необичайно за периода на холоцена и напредва бързо.
Промените в системите за океанско-атмосферна циркулация вероятно са изиграли важна роля за непоследователната поява на средновековните климатични аномалии. Човешкото влияние чрез смущения в атмосферата или използването на земята не е било значимо в глобален мащаб. Липсата на значителни промени в основните климатични фактори – концентрацията на парникови газове, слънчевата и вулканичната активност – в периода 725-1025 г. подтиква Bradley, Wanner и Diaz (2016 г.) да говорят за средновековен период на покой, през който климатът може да е бил в състояние, близко до равновесното.
Вътрешна променливост
Непоследователната в регионално и времево отношение поява на климатични аномалии показва значителната роля на вътрешната променливост на климатичната система, т.е. промените в атмосферната циркулация или океанските течения.
Някои работи подкрепят тезата, че роля са изиграли промени в системите за циркулация на океана и атмосферата, като например по-чести или по-интензивни прояви, подобни на Ла Ниня. Тази теза е в съответствие с реконструкциите на относително хладен тропически Тихи океан. По-високите температури на морската повърхност в Северния Атлантически океан, които съответстват на положителните фази на Северноатлантическата осцилация (NAO), могат да обяснят сравнително топлия климат в Северна и Западна Европа и сушите в някои части на света. Положителните фази на NAO обаче обикновено са съпроводени с по-студен климат в Гренландия. Последните проучвания, базирани на значително повече серии от данни, показват, че значително по-честите положителни фази на NAO са настъпили едва около 1150-1400 г.
Хипотезата за колебаещия се океански транспортьор посочва като причина периодичните колебания (приблизително на 1000-2000 години) на Северноатлантическото течение. Чрез изпаряване на 0,25 × 106 m³
Вулканизъм
От VIII до XI век има необичайно малко силни вулканични изригвания. Ако по време на вулканични изригвания газовете и пепелта достигнат стратосферата, това може да доведе до образуване на аерозоли, намаляване на слънчевата радиация и свързаното с това охлаждане. Изригванията в тропиците могат да имат глобален ефект, докато при изригванията на по-големи географски ширини изхвърлените частици се разпределят по-слабо и ефектът е по-скоро регионален. Между 682 и 1108 г. не могат да бъдат открити силни изригвания в тропиците и само едно на по-големи географски ширини – около 939 г. в Исландия, което може да има само ограничен ефект върху глобалните температури. Едва с големите изригвания през 1108 г., 1171 г., 1230 г. и 1257 г. (изригването на Самала) в близост до екватора приключва фазата на слаба вулканична активност. Липсата на вулканично влияние върху климата може да е допринесла за сравнително високите температури в периода до XII век.
Слънчева активност
Интензитетът на слънчевата радиация изглежда е варирал съвсем слабо между 725 и 1025 г.; той е бил приблизително същият като дългосрочната средна стойност. След минимума на слънчевата активност през XI в., т.нар. оортминум, тя отново се повишава до предишното си ниво. Слънчевата активност от около 1150 до 1300 г. понякога се нарича средновековен максимум. Слънчевата активност под средното ниво за по-дълги периоди може да се наблюдава от края на XIII в., като се започне с Волфовия минимум. Въпреки че прякото влияние на Слънцето чрез интензивността на неговата радиация вероятно е било сравнително малко през последното хилядолетие, то може да е имало по-голямо регионално значение косвено, например чрез влиянието му върху озоновия слой.
Откакто средновековните климатични аномалии се изучават, възниква и въпросът за тяхното влияние върху обществата. В много от трудовете се откриват времеви паралели между климатичните аномалии и общественото развитие и се правят опити за извеждане на причинно-следствени връзки, често чрез влиянието на климата върху земеделските добиви, които са били особено важни за повечето средновековни общества.
Понякога средновековните климатични условия са смятани за „благоприятни климатични условия“ с оглед на европейското Високо средновековие, разглеждано като период на просперитет. Канадският историк на околната среда Ричард Хофман предупреждава, че средновековната цивилизация не бива да се представя твърде опростено като цивилизация, възникнала в резултат на суровите условия на околната среда в края на античността, процъфтяла по време на благоприятните климатични условия и рухнала с настъпването на малкия ледников период. Това мирише на екологичен детерминизъм. Евроцентричната перспектива може да доведе до изкривена оценка на средновековния климат. имало е ясно изразен, а в Северна Америка дори екстремен, период на засушаване. Засушаванията по това време са съпроводени от селскостопански кризи, глад, конфликти и социални кризи. Подробните анализи на това как климатичните колебания, независимо от и във взаимодействие с други фактори, са могли да доведат до социално развитие, са все още трудни и редки – въпреки все по-често срещаните реконструкции на валежи и температури с висока резолюция.
Европа
По време на периода, в който се намира средновековният топъл период, в Европа се наблюдава истински демографски взрив. Това се дължи, наред с другото, на благоприятното развитие на климата. По-топлият климат в Европа също води до разширяване на селскостопанската икономика; отглеждането на зърнени култури вече е възможно в много по-северни райони, както и на по-голяма надморска височина. Отглеждането на зърнени култури е документирано чак до Норвегия и планините на Шотландия, но е преустановено по време на последвалия малък ледников период и свързаното с него застудяване на климата. Вредителите за съхранение на зърнени храни – житните дървеници и зърнените плоски дървеници, както и човешката бълха, се срещат много по-често в Западна и Северна Европа между IX и XV в., а по-топлото и влажно време може да е допринесло за появата им.
Климатичните условия обаче не са единствената причина за бързото нарастване на населението и свързаното с него разширяване на територията. Вилхелм Абел посочва напредъка в селското стопанство както по отношение на използването на технически приспособления, като например конски нагръдник за коне за впряг, така и по отношение на използването на земята и разнообразяването на зърнените култури. Това взаимодействие позволява да се осигури храна за бързо нарастващото население. Така се приема, че населението в Европа се е увеличило почти три пъти между 1100 и 1400 г. В резултат на това се наблюдава взаимодействие между нарастването на населението и придобиването на нови обработваеми земи. Населението започва да се разраства, като огромни горски площи се превръщат в земеделски земи (например в хода на германския Ostsiedlung). Многобройни градове се появяват като нови центрове на търговията и занаятите, които споделят работната ръка със земеделските райони.
За Югоизточна Европа и Мала Азия, където се развива доминиращата в земеделско отношение Византийска империя, в обзорна статия се прави предпазливо заключение, че климатът, наред с много други фактори, може да е изиграл роля. От 9 до 10 век мекото и влажно време благоприятства земеделието и нарастването на населението. Климатичните условия се запазват и през XI в., но Византия е подложена на натиск от страна на селджуците в Анадола и вече не може да развива земеделието си там. Въпреки че през XII в. климатът става по-променлив, понякога по-топъл, със сухи периоди през есенното и зимното полугодие, които са особено важни за земеделието там, Византия преживява нова експанзия и социален и икономически разцвет през Комниновия период, което изследователите тълкуват като знак за устойчивостта на обществото. По-хладните лета и по-сухите зими в началото на XIII в., както и изригването на Самала през 1257 г. и последвалите хладни години може да са допринесли за нестабилността и края на късната Византийска империя.
Африка
В периода 930-1070 г. и 1180-1350 г. рязко се увеличават годините, в които Нил носи значително по-малко вода поради намалените валежи в Източна Африка. От около 1150 г. нататък броят на годините с високи води също нараства. Годините с малко вода водят до глад от Египет до района около езерото Виктория. Според арабския историк ал-Макризи (1364-1442 г.) в периода 962-967 г. е имало силен глад с канибализъм. Арабският учен Абд ал-Латиф ал-Багдади съобщава за маловодие около 1200 г. и последвал глад през 1200-1202 г., на който е бил свидетел и който според него е убил над 100 000 души само в Кайро.
Около 1000 г. от малки вождове по поречието на река Лимпопо се развиват първите по-сложни общества и градски центрове в Южна Африка. Влажният климат в този полусух регион може да е подпомогнал това развитие. Около 1220 г. елитът на това общество премества политическия си център в близкото Мапунгубве. Този ход може да разкрие промяна в светогледа: Ръководството на държавата вероятно е черпило легитимност и от духовната си роля да предизвиква оскъдния дъжд от хълма. Южноафриканският археолог Томас Хъфман твърди, че липсата на дъжд е отслабила властта на лидерите, допринесла е за фрагментацията на държавата и по този начин е допринесла и за това държавата около Мапунгубве да изостане от Велико Зимбабве, което се е превърнало в друга голяма регионална сила от XI в. нататък.
Америка
В няколко статии за югозападната част на днешните САЩ е изследвана възможната връзка между изключителното затопляне, засушаването и развитието на индианските племена и култури. Например, установени са паралели между упадъка на културите Анасази, Фремонт, Лавелок и три силно изразени средновековни засушавания.
Културата на анасазите на територията на четирите държави, разположени в днешните американски щати Юта, Колорадо, Ню Мексико и Аризона, е била силно зависима от отглеждането на царевица. Достатъчните валежи са позволили уседнал начин на живот, културно развитие и силен ръст на населението в периода 700-900 г. и 1050-1130 г. Построени са пуеблоси с големи многоетажни сгради, включително тези от културата Чако Каньон и скалния дворец в днешния национален парк Меса Верде. След средновековните суши в средата на XII и края на XIII в. обаче почти всички селища са изоставени. Открити са археологически доказателства за рязко нарастване на канибализма в средата на XII век.
В Централна Америка сушите от VIII до XI в. вероятно са един от факторите, допринесли за края на центровете на маите в централните низини. Намаляването на валежите довежда до края на прединкийската държава Тиуанаку на територията на днешна Боливия; въпреки усъвършенстваните напоителни системи вероятно вече не е било възможно да се изхранва населението в безплодния алтиплан. Решаващият фактор за упадъка на държавата Тиуанаку обаче е, че издигнатите легла на тиуанаканците са засегнати от отдръпването на бреговата линия на езерото Титикака и свързаното с това понижаване на нивото на подпочвените води.
Гренландия
Все още не е ясно до каква степен климатичните промени са допринесли за края на средновековното скандинавско заселване в Гренландия (западното заселване около 1350 г., а източното – през XV в.). Неотдавнашната работа върху средновековните климатични промени в района на Западна и Южна Гренландия очертава сложна картина. Като цяло, те сочат период на студен климат за периода между 1140 и 1220 г. в района на западното селище и ловните полета на моржовете. Възможно е да е имало студени периоди и преди това, т.е. още по време на основния период на средновековната климатична аномалия. В заливите Бафин и Диско има напредък на ледниците, причинен от по-ниските летни температури още през 1000-1250 г., като е възможно дори да се доближава до по-късната степен от 1400 г. нататък. Анализите на езерните седименти показват отчасти противоречива картина: изследване на седименти от езеро близо до Кангерлусуак показва повишаване на температурите между 900 и 1150 г., след което – доста преди края на селищата – бързо застудяване и впоследствие затопляне, което достига отново нивото от 900 г. още през 1300 г. и продължава до XVII век. Анализът на езерните седименти от комари край Нарсак на юг показва сравнително високи температури между 900 и 1400 г., като в края на този период климатът е по-променлив.
Дълго време се е смятало, че викингите упорито са се придържали към традиционното си земеделие и че тяхната негъвкавост, също и в условията на климатични колебания, както и разрушаването на околната среда, е била основен фактор за упадъка им. По-новите разкопки от средата на 2000 г. обаче показват, че от около 1300 г. нататък морето като източник на храна надделява над по-важните преди това земеделие и животновъдство. Изследователите тълкуват това като адаптация към по-ниските зимни температури.
Търговията вероятно е изиграла решаваща роля за заселването на Гренландия. Заселниците трябвало да внасят важни стоки като желязо. Износът на желаната моржова слонова кост, която те добивали по време на редовните си ловни експедиции в залива Диско, бил важен икономически фактор. По-честите и интензивни бури, понижаването на температурите и особено засиленото ледено течение по западното крайбрежие – причина за това може да е не само регионалното застудяване, но и засиленото ледено течение от Гренландско море и Датския проток – може да са повлияли значително на лова и търговските отношения. Но също така засилващата се конкуренция от Русия (моржове) и Африка (слонове), която оказва натиск върху европейския пазар и води до спад на цените на слоновата кост, както и намаленото търсене на слонова кост в резултат на кризите от късното Средновековие, може би са разрушили икономическата основа на селището. Конфронтацията с инуитите също все още се смята за възможен фактор.
Средновековните топли периоди понякога се цитират от отрицателите на климата като предполагаемо доказателство, че в никакъв случай не е сигурно, че настоящото затопляне се дължи на отделяните от човека парникови газове. Тъй като през Средновековието концентрацията на парникови газове не е била по-висока, отколкото преди или след това, то тогава топлите периоди могат да бъдат причинени само от други причини. Те твърдят, че само с тези причини може да се обясни затоплянето през 20-ти век. Те пропускат факта, че средновековните топли периоди вероятно са били само регионални явления. Те пропускат и добре известните научни обосновки, че факторите, които са действали по онова време, не могат да обяснят днешното затопляне.
По този начин те допускат логическа грешка, като смятат, че някакъв фактор, който е бил единствено отговорен за дадена промяна в миналото, трябва да е такъв и днес. Точно както възникването на естествени горски пожари в миналото не изключва възможността горските пожари да са причинени и от умишлен палеж, така и естествените средновековни топли периоди не са доказателство срещу антропогенното затопляне. В изследванията на климата, освен промяната в концентрацията на парникови газове, причинена понастоящем от човека, голямо място заема и проучването на други фактори, които са били ефективни в историята на климата. От всички известни фактори, които могат да причинят глобално затопляне, единствено концентрацията на парникови газове се е променила толкова много през 20-ти век, че може да обясни наблюдаваното затопляне.
Понякога, също и при европоцентричното позоваване на средновековния топъл период, се твърди, че топлите периоди са като цяло благоприятни периоди. Когато в средата на 60-те години на миналия век започва дискусията за средновековния топъл период, това е фаза на глобално застудяване, продължила до средата на 70-те години. Затопляне до нивото на средновековния топъл период по това време вероятно наистина би било полезно в някои региони. Въпреки това има много основания да се смята, че в края на 20-ти век в Европа вече е било по-топло, отколкото през средновековния топъл период. Историците на климата изтъкват, че кризисните последици от минали климатични колебания, като например тези от средновековните климатични аномалии, могат да служат по-скоро като притчи за опасностите от глобалното затопляне или че именно темповете на промяна и променливост през последните хилядолетия изискват защита на климата.
Въпреки това, при липса на мащабно намаляване на емисиите на парникови газове, очакваните средни глобални температури в края на 21-ви век най-вероятно ще бъдат по-високи от тези, които са били в световен мащаб през последните няколкостотин хиляди години, и вероятно дори по-високи от тези, които са били от появата на Хомо сапиенс.Бързото глобално затопляне, наблюдавано в края на последния ледников период, е било затопляне с около един градус по Целзий на 1000 години. Дори ако целта от 2 градуса бъде постигната (което се смята за малко вероятно), глобалното затопляне, което се очаква до края на 21-ви век, все още ще бъде с един порядък по-бързо.
Така дискусията за степента и последиците от настоящото и вероятно очакваното глобално затопляне, причинено от човека, се отнася, както по отношение на скоростта, така и по отношение на степента на затопляне, до исторически уникален процес, за който до голяма степен липсват емпирични стойности и за който – както се вижда от големия брой климатични проксита – не е известен еквивалент дори от геоложка и палеоклиматологична гледна точка.
Източници
