Испанска империя

gigatos | февруари 3, 2022

Резюме

Испанската империя (на латински: Imperium Hispanicum), известна в миналото като Испанска монархия (на испански: Monarquía Hispánica) и Католическа монархия (на испански: Monarquía Católica), е една от най-големите империи в историята. От края на ХѴ до началото на ХІХ век Испания контролира огромна отвъдморска територия в Новия свят, азиатския архипелаг Филипини, така наречените „Индии“ (на испански: Las Indias), както и територии в Европа, Африка и Океания. С Филип II Испански и неговите наследници през XVI, XVII и XVIII век Испанската империя се превръща в „империята, за която слънцето никога не залязва“ и достига максималното си разширение през XVIII век. Тя е определяна като първата световна империя в историята (това определение е дадено и на Португалската империя) и една от най-могъщите империи в началото на модерния период.

Кастилия се превръща в доминиращо кралство в Иберия благодарение на юрисдикцията си над отвъдморската империя в Северна и Южна Америка и Филипините. Структурата на империята е установена при испанските Хабсбурги (1516 – 1700 г.), а при испанските монарси Бурбони империята е поставена под по-голям контрол на короната и увеличава приходите си от Индиите. Властта на короната в Индия се разширява с предоставените от папата покровителствени правомощия, които ѝ дават власт в религиозната сфера. Важен елемент при формирането на Испанската империя е династичният съюз между Изабела I Кастилска и Фердинанд II Арагонски, известни като католическите крале, който поставя началото на политическо, религиозно и социално сближаване, но не и на политическо обединение. Иберийските кралства запазват своята политическа идентичност с определени административни и правни конфигурации.

Въпреки че властта на испанския суверен като монарх варира в различните територии, монархът като такъв действа по единен начин над всички територии на суверена чрез система от съвети: единство не означава еднообразие. През 1580 г., когато Филип II Испански се възкачва на престола на Португалия (като Филип I), той създава Португалския съвет, който контролира Португалия и нейната империя и „запазва законите, институциите и паричната система и се обединява само от споделянето на общ суверен“. Иберийският съюз се запазва до 1640 г., когато Португалия възстановява своята независимост под управлението на Дом Браганса.

По времето на Филип II (1556-1598 г.) Испания, а не Хабсбургската империя, е обявена за най-могъщата държава в света, като с лекота засенчва Франция и Англия. Освен това, въпреки нападенията на северноевропейските държави, Испания запазва господстващото си положение с видима лекота. Филип II владее основните морски сили (Испания, Португалия и Нидерландия), Сицилия и Неапол, Франш-Конте (тогава графство Бургундия), Рейнската област в Германия, непрекъснатата част от Америка от вицекралство Нова Испания, граничещо с днешна Канада, до Патагония, търговските пристанища в Индия и Южна Азия, Испанската Западна Индия и някои владения в Гвинея и Северна Африка. Освен това имал претенции към Англия по силата на брак.

Испанската империя в Северна и Южна Америка се формира след завладяването на местните империи и завладяването на големи територии, като се започне от Колумб на Карибските острови. В началото на XVI в. тя завладява и включва в състава си империите на ацтеките и инките, като запазва лоялността на местните елити към испанската корона и ги обръща към християнството като посредници между техните общности и кралското правителство. След кратък период на делегиране на правомощия от страна на короната в Северна и Южна Америка, тя установява контрол над тези територии и създава Съвет на Индиите, който да наблюдава управлението им. След това короната установява вицекралства в двете основни области на заселване – Нова Испания (Мексико) и Перу, които са с гъсто местно население и минерални богатства. Околосветското пътешествие на Магелан и Елкано – първото околосветско пътешествие – полага основите на испанската империя в Тихия океан и поставя началото на испанската колонизация на Филипините.

Структурата на управление на отвъдморската империя е значително реформирана в края на XVIII в. от Бурбонските монарси. Търговският монопол на короната е нарушен в началото на XVII в., като короната се сговаря с търговската гилдия за данъчни цели, заобикаляйки предполагаемо затворената система. През XVII в. пренасочването на приходите от сребро към заплащане на европейски потребителски стоки и нарастващите разходи за защита на империята означават, че „материалните ползи от Америка за Испания намаляват в момент, когато разходите за империята рязко нарастват“.

Бурбонската монархия се опитва да разшири възможностите за търговия в рамките на империята, като разрешава търговията между всички пристанища в империята, и предприема други мерки за насърчаване на икономическата активност на Испания. Бурбоните наследяват „империя, завладяна от съперници, икономика, лишена от промишлени стоки, корона, лишена от приходи [и се опитват да променят ситуацията чрез] облагане на колонистите, затягане на контрола и прогонване на чужденците. По този начин те получиха приходи и загубиха една империя. Нахлуването на Наполеон на Иберийския полуостров ускорява Испано-американските войни за независимост (1808-1826 г.), в резултат на които Испания губи най-ценните си колонии. В бившите й колонии в Северна и Южна Америка испанският език е доминиращият, а католицизмът – основната религия, наследила културното наследство на Испанската империя.

С брака на наследниците на троновете си Фердинанд Арагонски и Изабела Кастилска създават личен съюз, който повечето учени смятат за основа на испанската монархия. Техният династичен съюз бил важен по редица причини, тъй като управлявали съвместно голяма съвкупност от територии, но не по единен начин. Те успешно продължават експанзията си на Иберийския полуостров с християнското повторно завладяване на мюсюлманското кралство Гранада, завършено през 1492 г. Това завоевание често се нарича „Реконкиста“ поради различните религии на управляващите класи в двете кралства. Тъй като кралство Гранада е последното мавърско кралство на полуострова, папа Александър VI, роден във Валенсия, им дава титлата католически крале. Важно е обаче да се разбере, че кралство Гранада и околните кралства са били част от мюсюлманските халифати в продължение на повече от седем века. Терминът „Реконкиста“ затвърждава фалшивата представа, че полуостровът по някакъв начин е принадлежал на католиците. В действителност, въпреки че религията може да е изиграла роля в завоеванието, факт е, че експанзията на юг е била отчасти мотивирана и от традиционни причини, като богатство и земя. Въпреки това, тъй като се набляга на религиозния аспект, терминът „християнска реконкиста“ все още се използва за описание на събитието. Фердинанд Арагонски е особено загрижен за експанзията във Франция и Италия, както и за завоеванията в Северна Африка.

Тъй като османските турци контролират задръстванията на сухопътната търговия от Азия и Близкия изток, Испания и Португалия търсят алтернативни маршрути. Кралство Португалия има предимство пред останалите държави от Иберийския полуостров, тъй като преди това е отвоювало територията от мюсюлманите. Португалия завършва християнската реконкиста през 1238 г. и определя границите на кралството. След това Португалия започва да се стреми към по-нататъшна експанзия в чужбина, най-напред в пристанището Сеута (през XV в. тя започва да пътува и до западния бряг на Африка). Нейният съперник Кастилия предявява претенции към Канарските острови (1402 г.), а през 1462 г. отвоюва територията от маврите. Християнските съперници, Кастилия и Португалия, постигат официални споразумения за разделяне на новите територии в договора от Алказавас (1479 г.), както и за получаване на кастилската корона за Изабела, чието възкачване е оспорвано от Португалия.

След пътуването на Христофор Колумб през 1492 г. и първото голямо заселване в Новия свят през 1493 г. Португалия и Кастилия поделят света помежду си с договора от Тордесиляс (1494 г.), който дава Африка и Азия на Португалия, а Западното полукълбо – на Испания. Пътуването на Христофор Колумб, генуезки моряк, женен за португалка в Лисабон, получава подкрепата на Изабела Кастилска, която през 1492 г. отплава на запад в търсене на път към Индиите. Колумб неочаквано се натъква на западното полукълбо, населено с народи, които нарича „индианци“. Следват последващи пътувания и мащабни испански селища, тъй като златото започва да постъпва в кастилските хазни. Управлението на разширяващата се империя се превръща в административен проблем. Управлението на Фердинанд и Изабела поставя началото на професионализацията на държавния апарат в Испания, което води до търсене на университетски образовани книжовници (letrados) (licenciados) от Саламанка, Валядолид, Комплутенсе и Алкала. Тези юристи-бюрократи съставляват различните държавни съвети, сред които в крайна сметка са Съветът на Индиите и Каса де Контратасион – двата най-висши органа в метрополия Испания за управление на империята в Новия свят, както и на кралското правителство в Индиите.

Завладяване и последваща колонизация на Андалусия

Когато крал Фердинанд и кралица Изабела завладяват Иберийския полуостров, те трябва да проведат политика за запазване на контрола върху новопридобитата територия. За тази цел монархията въвежда системата encomienda. Тази версия на системата encomienda се основава на земята, като трибутите и правата върху земята се предоставят на различни благороднически семейства. Това в крайна сметка довежда до появата на голяма поземлена аристокрация – отделна управляваща класа, която короната по-късно се опитва да премахне в отвъдморските си колонии. Чрез този метод на политическа организация Короната успява да въведе нови форми на частна собственост, без да заменя напълно съществуващите системи, като например общностното използване на ресурсите. След военното и политическото завладяване вниманието е насочено и към религиозното завладяване, което води до създаването на Испанската инквизиция. Въпреки че инквизицията формално е част от Католическата църква, Фердинанд и Изабела създават отделна испанска инквизиция, която води до масово прогонване на мюсюлмани и евреи от полуострова. По-късно тази религиозна съдебна система е възприета и пренесена в Северна и Южна Америка, въпреки че там тя играе по-малко ефективна роля поради ограничената юрисдикция и обширните територии.

Кампании в Северна Африка

След като християнското завладяване на Иберийския полуостров приключва, Испания се опитва да завладее територии в мюсюлманска Северна Африка. През 1497 г. тя завладява Мелиля, а по време на регентството на Фердинанд Католически в Кастилия се развива нова експанзионистична политика в Северна Африка, стимулирана от кардинал Сиснерос. Кастилия завладява и окупира няколко града и предни постове по северноафриканското крайбрежие: Мазалкивир (1505 г.), Пеньон де Велес де ла Гомера (1508 г.), Оран (1509 г.), Алжир (1510 г.), Буги и Триполи (1510 г.). На атлантическото крайбрежие Испания завладява крепостта Санта Крус де ла Мар Пекеня (1476 г.) с подкрепата на Канарските острови и я запазва до 1525 г. след подписването на договора от Синтра (1509 г.).

Навара и борбата за Италия

Католическите монарси са разработили стратегия да омъжват децата си, за да изолират дългогодишния си враг Франция. Испанските принцеси се омъжват за наследниците на Португалия, Англия и Хабсбургската камара. Следвайки същата стратегия, католическите монарси решават да подкрепят Арагонския дом на Неапол срещу Шарл VIII от Франция в италианските войни от 1494 г. Като крал на Арагон Фердинанд участва в борбата срещу Франция и Венеция за контрол над Италия; тези конфликти се превръщат във фокус на външната политика по време на управлението на Фердинанд. В тези сблъсъци, които утвърждават превъзходството на испанските терции по бойните полета на Европа, въоръжените сили на испанските крале придобиват репутация на непобедими, която се запазва до средата на XVII век.

След смъртта на кралица Изабела през 1504 г. и изключването на Фердинанд от новата роля в Кастилия, Фердинанд се жени за Жермен дьо Фоа през 1505 г., с което скрепява съюза си с Франция. Ако тази двойка е имала жив наследник, короната на Арагон вероятно е щяла да бъде отделена от Кастилия и наследена от внука на Фердинанд и Изабела – Карл. Фердинанд възприема по-агресивна политика спрямо Италия, като се опитва да разшири сферата на влияние на Испания в тази страна. Първото използване на испанските сили от Фердинанд е по време на войната на Камбрейската лига срещу Венеция, когато испанските войници се отличават на бойното поле заедно с френските си съюзници в битката при Агнадел (1509 г.). Година по-късно Фердинанд се присъединява към Свещената лига срещу Франция, виждайки възможност да завладее както Милано, за което има династични претенции, така и Навара. Тази война не е толкова успешна, колкото войната срещу Венеция, и през 1516 г. Франция се съгласява на примирие, което оставя Милано под неин контрол и признава испанския контрол над Горна Навара, която на практика е испански протекторат след поредица от договори през 1488, 1491, 1493 и 1495 г.

Канарски острови

Португалия получава няколко папски були, които признават португалския контрол над откритите територии, но и Кастилия получава от папата защита на правата си над Канарските острови с булите Romani Pontifex от 6 ноември 1436 г. и Dominatur Dominus от 30 април 1437 г. Завладяването на Канарските острови, населени с гуанчи, започва през 1402 г. по време на управлението на Хенри III Кастилски от нормандския благородник Жан дьо Бетенкур по силата на феодално споразумение с короната. Завоеванието е завършено с кампаниите на армиите на Кастилската корона между 1478 и 1496 г., когато са покорени островите Гран Канария (1478-1483 г.), Ла Палма (1492-1493 г.) и Тенерифе (1494-1496 г.).

Съперничество с Португалия

Португалците напразно се опитват да запазят в тайна откритието си на Златния бряг (1471 г.) в Гвинейския залив, но скоро новината предизвиква огромна треска за злато. Летописецът Пулгар пише, че славата на съкровищата от Гвинея „се разпространява в пристанищата на Андалусия по такъв начин, че всеки се опитва да отиде там“. Безполезни дрънкулки, мавритански текстил и най-вече раковини от Канарските острови и Кабо Верде се разменят срещу злато, роби, слонова кост и пипер от Гвинея.

Войната за кастилското наследство (1475-1479 г.) предоставя на католическите монарси възможност не само да нападнат основния източник на португалска мощ, но и да завладеят тази доходоносна търговия. Короната официално организира тази търговия с Гвинея: всяка каравела трябва да получи правителствен лиценз и да плаща данък в размер на една пета от печалбата си (през 1475 г. в Севиля е създадена митническа секвестрация на Гвинея – предшественик на бъдещата и известна Casa de Contratación).

Кастилските флотилии се сражават в Атлантическия океан, като временно окупират Кабо Верде (1476 г.), завладяват град Сеута на полуостров Тингитана през 1476 г. (но е отвоюван от португалците) и дори нападат Азорските острови, но са разбити при Прая. Повратният момент във войната обаче настъпва през 1478 г., когато кастилският флот, изпратен от крал Фердинанд да завладее Гран Канария, губи хора и кораби в полза на португалците, които отблъскват атаката, а голяма кастилска армада, пълна със злато, е напълно пленена в решителната битка при Гвинея.

Договорът от Алкашовас (4 септември 1479 г.), въпреки че осигурява кастилския престол за католическите монарси, отразява морското и колониалното поражение на Кастилия: „Войната с Кастилия избухва ожесточено в залива, докато кастилският флот от тридесет и пет кораба не е разбит там през 1478 г. В резултат на тази военноморска победа в договора от Алкасовас през 1479 г. Кастилия, запазвайки правата си на Канарските острови, признава португалския монопол върху риболова и корабоплаването по цялото западноафриканско крайбрежие, както и правата на Португалия върху островите Мадейра, Азорските острови и Кабо Верде [и правото да завладее кралство Фес]“. Договорът очертава сферите на влияние на двете държави, като установява принципа Mare Clausum. Тя е потвърдена през 1481 г. от папа Сикст IV с папската була Æterni regis (от 21 юни 1481 г.).

Този опит обаче се оказва полезен за бъдещата испанска експанзия в чужбина, тъй като испанците са изключени от земите, които са открити или предстои да бъдат открити от Канарските острови на юг – и следователно от пътя към Индия около Африка – и спонсорират пътуването на Колумб на запад (1492 г.) в търсене на Азия, за да търгуват с нейните подправки, като вместо това се натъкват на Америка. По този начин ограниченията, наложени от Договора от Алкасовас, са преодолени и с Договора от Тордесиляс е постигнато ново, по-балансирано разделение на света между двете нововъзникващи морски сили.

Пътешествия до Новия свят и договорът от Тордесиляс

Седем месеца преди договора от Алкасовас крал Йоан II Арагонски умира и синът му Фердинанд II Арагонски, женен за Изабела I Кастилска, наследява трона на Арагонската корона. Фердинанд и Изабела стават известни като католическите монарси, като бракът им е личен съюз, който установява отношения между короните на Арагон и Кастилия, всяка със собствена администрация, но управлявана съвместно от двамата монарси.

Фердинанд и Изабела побеждават последния мюсюлмански крал на Гранада през 1492 г. след десетгодишна война. След това католическите монарси преговарят с Христофор Колумб, генуезки мореплавател, който се опитва да достигне Чипанго (Япония), плавайки на запад. Когато Колумб прави дръзкото си предложение на Изабела, Кастилия вече е ангажирана в изследователска надпревара с Португалия за достигане на Далечния изток по море. В капитулациите на Санта Фе от 17 април 1492 г. Колумб получава от католическите монарси назначението си за вицекрал и губернатор на вече откритите земи, които ще открие сега; това е първият документ, с който се създава административна организация в Индиите. Откритията на Колумб поставят началото на испанската колонизация на Америка. Претенциите на Испания към тези земи се затвърждават с папските були Inter caetera от 4 май 1493 г. и Dudum siquidem от 26 септември 1493 г., които потвърждават суверенитета на откритите и все още неоткритите територии.

Тъй като португалците искат да запазят демаркационната линия от Алкашовас в посока изток-запад по географска ширина южно от нос Боядор, е постигнат компромис, който е включен в Договора от Тордесиляс от 7 юни 1494 г., с който земното кълбо е разделено на две полукълба, разделящи испанските и португалските претенции. Тези действия дават на Испания изключителното право да създава колонии в целия Нов свят от север на юг (по-късно с изключение на Бразилия, която португалският пълководец Педро Алварес Кабрал открива през 1500 г.), както и в най-източните части на Азия. Договорът от Тордесиляс е потвърден от папа Юлий II с булата Ea quae pro bono pacis от 24 януари 1506 г. Експанзията и колонизацията на Испания са продиктувани от икономически влияния, национален престиж и желание за разпространение на католицизма в Новия свят.

Договорът от Тордесиляс и договорът от Синтра (18 септември 1509 г.) определят границите на Кралство Фес за Португалия, а кастилската експанзия е разрешена извън тези граници, като се започне със завладяването на Мелиля през 1497 г.

За другите европейски сили договорът между Испания и Португалия не е бил самоочевиден. Франциск I Френски отбелязва, че „Слънцето огрява както мен, така и другите и аз копнея да видя волята на Адам, за да разбера как е разделил света“.

Папските були и Америка

За разлика от португалската корона, Испания не е искала папско разрешение за своите проучвания, но с пътуването на Христофор Колумб през 1492 г. короната иска папско потвърждение за правото си на собственост върху новите земи. Тъй като защитата на католицизма и разпространението на вярата са основна отговорност на папството, са издадени редица папски були, които засягат правомощията на испанската и португалската корона по религиозните въпроси. Покръстването на жителите на новооткритите земи е поверено от Папството на владетелите на Португалия и Испания чрез редица папски действия. Patronato real, или силата на кралското покровителство за църковни длъжности, има прецеденти в Иберия по време на Реконкистата. През 1493 г. папа Александър от иберийското кралство Валенсия издава поредица от були. Папската була Inter caetera възлага управлението и юрисдикцията на новооткритите земи на кралете на Кастилия и Леон и техните наследници. Eximiae devotionis sinceritas предоставя на католическите монарси и техните наследници същите права, които Папството е предоставило на Португалия, и по-специално правото да номинират кандидати за църковни длъжности в новооткритите територии.

Според Съглашението от Сеговия от 1475 г. Фердинанд е споменат в булите като крал на Кастилия, а след смъртта му титлата на Индиите трябва да бъде включена в короната на Кастилия. Териториите са включени от католическите монарси като обща собственост.

В договора от Вилафафила от 1506 г. Фердинанд се отказва не само от управлението на Кастилия в полза на зет си Филип I Кастилски, но и от владетелските права върху Индия, като запазва половината от приходите на индийските кралства. Йоанна Кастилска и Филип веднага добавят към титлите си кралствата на Индиите, островите и континенталната част на океанското море. Но договорът от Вилафафила не просъществува дълго поради смъртта на Филип. Фердинанд се завръща като регент на Кастилия и като „господар на Индиите“.

Съгласно наследството, предоставено с папски були и завещанията на кралица Изабела Кастилска през 1504 г. и крал Фердинанд Арагонски през 1516 г., тези имоти стават собственост на короната на Кастилия. Това споразумение е ратифицирано от следващите монарси, като се започне от Карл I през 1519 г. с декрет, който определя правния статут на новите отвъдморски територии.

Сеньорията на откритите територии, определена с папски були, се пада изключително на кралете на Кастилия и Леон. Правната форма на Индиите се променя от „лордство“ на католическите монарси в „кралства“ за наследниците на Кастилия. Въпреки че александрийските були дават пълна, свободна и всемогъща власт на католическите монарси, те не ги управляват като частна собственост, а като обществена собственост чрез публичните органи и власти на Кастилия. А когато тези територии са включени в короната на Кастилия, кралската власт се подчинява на законите на Кастилия.

Короната е пазител на данъчните налози за подпомагане на Католическата църква, по-специално на десятъка, който се събира върху земеделските продукти и добитъка. По принцип индианците са освободени от десятък. Въпреки че короната получава тези приходи, те трябва да се използват за пряка подкрепа на църковната йерархия и благочестивите институции, така че самата корона не се облагодетелства финансово от тези приходи. Задължението на короната да подкрепя църквата понякога води до прехвърляне на средства от кралската хазна към църквата, когато десятъкът не покрива църковните разходи.

В Нова Испания францисканският епископ на Мексико Хуан де Зумарага и първият вицекрал дон Антонио де Мендоса създават през 1536 г. институция за обучение на коренното население за свещенически сан – Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. Експериментът се смята за неуспешен, тъй като местните жители са смятани за твърде нови във вярата, за да бъдат ръкоположени. Папа Павел III издава була Sublimis Deus (1537 г.), в която обявява, че местните жители са способни да станат християни, но мексиканските (1555 г.) и перуанските (1567-1568 г.) провинциални съвети забраняват на местните жители да бъдат ръкополагани.

Първи селища в Северна и Южна Америка

С капитулациите в Санта Фе короната на Кастилия предоставя на Колумб широки правомощия, включително за изследване, колонизация, политическа власт и приходи, като суверенитетът е запазен за короната. Първото плаване утвърждава суверенитета на короната. Короната приема, че грандиозната оценка на Колумб за това, което е открил, е вярна. Затова Испания предоговаря договора от Тордесиляс с Португалия, за да защити своята територия от испанската страна на линията. Короната бързо преразглежда отношенията си с Колумб и решава да наложи по-пряк контрол върху територията, както и да прекрати привилегиите си. След като си е взела поука, Короната е била много по-предпазлива при определянето на условията за проучване, завладяване и заселване в нови райони.

Моделът, който се появява в Карибския басейн и се прилага по-широко в Испанските Индии, е изследване на непознат район и обявяване на суверенитет за короната; завладяване на местното население или превземане без пряко насилие; управление на испанците, които получават труда на местните жители чрез енкомиенда; съществуващите селища стават отправна точка за нови изследвания, завоевания и селища, последвани от институции за заселване с длъжностни лица, назначени от короната. Моделите, създадени в Карибския басейн, са възпроизведени в цялата разширяваща се испанска сфера, така че макар значението на Карибския басейн да избледнява бързо след испанското завладяване на империята на ацтеките и испанското завладяване на Перу, много от участниците в тези завоевания са започнали подвизите си в Карибския басейн.

Първите постоянни европейски колонии в Новия свят са създадени в Карибския басейн, първоначално на остров Испаньола, а по-късно в Куба и Пуерто Рико. Като генуезец, свързан с Португалия, Колумб смята, че колонията трябва да се основава на модела на търговските крепости и фабрики с платени служители, които да търгуват с жителите и да откриват използваеми ресурси. Испанската колонизация на Новия свят обаче се основава на модела на големите постоянни селища, придружени от сложен набор от институции и материален живот, за да се възпроизведе кастилският живот на друго място. Второто пътешествие на Колумб през 1493 г. включва голям контингент от заселници и стоки, за да се постигне това. В Испаньола град Санто Доминго е основан през 1496 г. от брата на Колумб, Бартоломео Колумб, и се превръща в постоянен град от твърд камък.

Утвърждаване на контрола на короната в Северна и Южна Америка

Въпреки че Колумб твърдо твърди и вярва, че земите, с които се е сблъскал, се намират в Азия, оскъдността на материалните блага и относителната липса на изтънченост на местното общество означават, че короната на Кастилия първоначално не е загрижена за широките правомощия, предоставени на Колумб. Тъй като Карибският басейн се превръща в притегателна сила за испанските колонии, а Колумб и голямото му генуезко семейство не са признати за длъжностни лица, достойни за своите титли, сред испанските колонисти възникват вълнения. Короната започва да ограничава широките правомощия, които е предоставила на Колумб, като първо назначава кралски губернатори, а след това през 1511 г. създава върховен съд или audiencia.

Колумб открива континента през 1498 г., а католическите монарси научават за откритието му през май 1499 г. Възползвайки се от бунта срещу Колумб в Испаньола, те назначават Франсиско де Бобадиля за губернатор на Индиите с гражданска и наказателна юрисдикция над земите, открити от Колумб. През септември 1501 г. обаче Бобадиля скоро е заменен от Николас де Овандо. От този момент нататък Короната разрешава на частни лица да пътуват, за да открият териториите на Индиите, само с предварително издаден кралски лиценз, а след 1503 г. монополът на Короната е гарантиран чрез създаването на Casa de Contratación в Севиля. Наследниците на Колумб обаче се съдят с короната до 1536 г., за да наложат капитулациите от Санта Фе в пледоариите Colombinos.

В метрополия Испания ръководството на американския континент е поето от епископ Фонсека между 1493 и 1516 г. и отново между 1518 и 1524 г., след кратък период на управление от Йоан Спасител. След 1504 г. се добавя фигурата на секретаря, така че между 1504 и 1507 г. я поема Гаспар де Грисио, между 1508 и 1518 г. го следва Лопе де Кончилос, а от 1519 г. нататък – Франсиско де лос Кобос.

През 1511 г. хунтата на Индиите е създадена като постоянна комисия към Съвета на Кастилия, която се занимава с въпросите на Индиите, и тази хунта е в основата на Съвета на Индиите, създаден през 1524 г. През същата година короната създава постоянен върховен съд, или audiencia, в най-важния град по онова време – Санто Доминго, на остров Испаньола (днес Хаити и Доминиканската република). От този момент нататък контролът над Индиите се осъществява както в Кастилия, така и от служителите на новия кралски двор на колонията. По подобен начин, със завладяването на нови области и създаването на важни испански колонии, се създават и други аудитории.

След колонизацията на Испаньола европейците търсят други места за създаване на нови колонии, тъй като там има малко видимо богатство, а броят на местните жители намалява. Испаньола, която не била толкова благоденстваща, накарала испанците да търсят нов успех в нова колония. Оттам Хуан Понсе де Леон завладява Пуерто Рико (1508 г.), а Диего Веласкес – Куба.

През 1508 г. Съветът на навигаторите се събира в Бургос и признава необходимостта от създаване на колонии на континента. Проектът е поверен на Алонсо де Охеда и Диего де Никуеса като управители. Те са подчинени на губернатора на Испаньола, новия Диего Колумб, със същата юридическа власт като Овандо.

Първото селище на континента е Санта Мария ла Антигуа дел Дариен в Кастилия де Оро (днес Никарагуа, Коста Рика, Панама и Колумбия), колонизирано от Васко Нуньес де Балбоа през 1510 г. През 1513 г. Балбоа прекосява Панамския провлак и оглавява първата европейска експедиция, която вижда Тихия океан от западния бряг на Новия свят. С действието, което оставя следа в историята за дълго време, Балбоа претендира за Тихия океан и всички прилежащи земи за испанската корона.

Съдебното решение на Севиля от май 1511 г. признава титлата вицекрал на Диего Колумб, но я ограничава до Испаньола и островите, открити от баща му Христофор Колумб. Въпреки това властта му е ограничена от кралски служители и магистрати, което представлява двойна система на управление. Короната отделя териториите на континента, наречени Кастилия де Оро, от вицекралство Испаньола. През 1513 г. Педрариас Давила е назначен за генерал-лейтенант на Кастиля де Оро с функции, подобни на тези на вицекрал, а Балбоа остава, но е подчинен като губернатор на Панама и Коиба на тихоокеанското крайбрежие. След смъртта на последния те се връщат в Кастилия де Ор. Територията на Кастилия де Оро не включвала Верагуа (която се намирала приблизително между Рио Чагрес и нос Грасиас а Диос), тъй като била предмет на съдебен спор между короната и Диего Колумб, нито пък областта на север, към полуостров Юкатан, изследвана от Янес Пинзон и Солис през 1508-1509 г., поради нейната отдалеченост. Конфликтите на вицекрал Колумб с кралските офицери и аудиенцията, създадена в Санто Доминго през 1511 г., довеждат до завръщането му на полуострова през 1515 г.

Благодарение на брачната политика на католическите крале (на испански Reyes Católicos) техният хабсбургски внук Карл наследява Кастилската империя в Америка и владенията на Арагонската корона в Средиземноморието (включително цяла Южна Италия). Карл е и германски римски император по бащина линия, а при абдикацията му синът му Филип II Испански наследява Франш-Конте и Хабсбургска Нидерландия, превръщайки тези територии в прочутия Испански път в Западна Европа. Филип централизира управлението на Испанската империя в Мадрид и поставя началото на културен и политически златен век за Испания (известен на испански като Siglo de Oro), като същевременно става „благоразумен крал“, а през 1580 г. наследява и Португалската империя.

Хабсбургите имат няколко цели:

Испания се сблъсква с имперската реалност, без да открие ползи в началото. Тя стимулира някои търговски и промишлени дейности, но търговските възможности са ограничени. Затова Испания започва да инвестира в Америка със създаването на градове, тъй като е в Америка по религиозни причини. Нещата започват да се променят през 20-те години на XIX в. с мащабния добив на сребро от богатите находища в района на Гуанахуато в Мексико, но легендарно става откриването на сребърни мини в Сакатекас и Потоси в Мексико и в Алто Перу (днешна Боливия) през 1546 г. През XVI в. Испания притежава злато и сребро, получени от Нова Испания, на стойност 1,5 трилиона щатски долара (1990 г.). Този внос допринася за инфлацията в Испания и Европа през последните десетилетия на XVI век. Огромният внос на сребро също така прави местните производства неконкурентоспособни и в крайна сметка прави Испания твърде зависима от чуждестранни източници на суровини и производства. „Тук научих една поговорка“, казва един френски пътешественик през 1603 г.: „В Испания всичко е скъпо, освен среброто“. Проблемите, причинени от инфлацията, бяха обсъдени от учени от школата в Саламанка и арбитри. Изобилието на природни ресурси доведе до спад на предприемачеството, тъй като печалбите от добива на ресурси бяха по-малко рискови. Богатите предпочитаха да инвестират богатството си в държавен дълг (юроси). Династията на Хабсбургите изразходва кастилското и американското богатство за войни в цяла Европа в името на хабсбургските интереси и многократно обявява мораториум (фалит) върху плащанията по дълговете си. Тези обвинения предизвикват редица бунтове в испанските владения на Хабсбургите, включително в техните испански кралства, но въстанията са потушени.

Карл I Испански

След смъртта на Фердинанд II Арагонски и предполагаемата некомпетентност за управление на дъщеря му, кралица Йоана Кастилска и Арагонска, Карл Гентски става Карл I Кастилски и Арагонски. Той е първият хабсбургски монарх на Испания и съуправител на Испания заедно с майка си. Чарлз е израснал в Северна Европа и интересите му остават свързани с християнска Европа. Постоянната заплаха от страна на османските турци в Средиземноморието и Централна Европа също занимава монарха. Въпреки че не е пряко наследство, Карл е избран за император на Свещената римска империя след смъртта на дядо си император Максимилиан чрез щедри подкупи на принцовете-избиратели. Карл се превръща в най-могъщия християнски владетел в Европа, но неговият османски съперник Сюлейман Великолепни оспорва първенството на Карл в Европа. Франция сключва безпрецедентен, но прагматичен съюз с мюсюлманските османци срещу политическата власт на Хабсбургите, а османците подпомагат германските протестантски князе в религиозните конфликти, разкъсващи християнското единство в Северна Европа. В същото време отвъдморските земи, за които Испания претендира в Новия свят, се оказват източник на богатство и короната успява да упражнява по-голям контрол върху отвъдморските си владения в политическата и религиозната сфера, отколкото това е възможно на Иберийския полуостров или в Европа. Завладяването на империите на ацтеките и инките довежда до включването на огромни местни цивилизации в испанската империя, а минералните богатства, особено среброто, са открити и експлоатирани, превръщайки се в икономически двигател на короната. При управлението на Карл Испания и нейната отвъдморска империя в Северна и Южна Америка са дълбоко преплетени, като короната налага католическа изключителност, упражнява върховенството на короната в политическото управление, без да се влияе от претенциите на съществуващата аристокрация, и защитава претенциите си срещу други европейски сили. През 1558 г. той се отказва от испанския престол в полза на сина си Филип, оставяйки продължаващите конфликти на своя наследник.

С възхода на Карл I през 1516 г. и избирането му за владетел на Свещената римска империя през 1519 г. Франциск I Френски се оказва заобиколен от хабсбургски територии. През 1521 г. той нахлува в имперските владения в Италия, с което започва втората война на френско-хабсбургското съперничество. Войната е катастрофална за Франция, която претърпява поражение в битката при Бикоче (1522 г.), в битката при Павия (1525 г.), в която Франциск I е пленен и затворен в Мадрид, и в битката при Ландриано (1529 г.), преди Франциск да се предаде и да изостави Милано на империята. По-късно Карл подарява императорското феодално владение Милано на испанския си син Филип.

Отношенията между Папството и Карл са сложни. Силите на Карл побеждават в битката при Павия през 1525 г. Папа Климент VII сменя страната си и обединява сили с Франция и големите италиански държави срещу императора на Хабсбургите, което води до войната в Конякската лига. Карл се изчерпва от намесата на папата в това, което той смята за чисто светски дела. През 1527 г. армията на Шарл в Северна Италия, която не получава достатъчно пари и иска да ограби Рим, се разбунтува, тръгва на юг към Рим и го разграбва. Разграбването на Рим, макар и непреднамерено от Карл, смущава папството дотолкова, че Климент и следващите папи са много по-предпазливи в отношенията си със светските власти. През 1533 г. отказът на Климент да анулира първия брак на английския крал Хенри VIII с лелята на Чарлз, Катерина Арагонска, може би е бил отчасти или изцяло мотивиран от нежеланието му да обиди императора и може би градът му да бъде разграбен за втори път. Барселонският мир, подписан между Карл V и папата през 1529 г., установява по-сърдечни отношения между двамата лидери. Карл е обявен за защитник на католическата кауза и е коронясан за крал на Италия (Ломбардия) от папа Климент VII Медичи в замяна на намесата му в свалянето на бунтовната Флорентинска република.

Финансите на короните на Кастилия и Арагон зависят от генуезките банкери, а генуезкият флот помага на испанците да се борят с османците в Средиземно море.

През XVI в. османците се превръщат в заплаха за западноевропейските държави. Те разгромяват Източната християнска Византийска империя и завземат нейната столица, която се превръща в столица на Османската империя.Османците контролират богат регион в Източното Средиземноморие с връзки с Азия, Египет и Индия, а към средата на XVI в. управляват една трета от Европа. Османците са създали впечатляваща сухопътна и морска империя с пристанищни градове и търговски връзки на къси и дълги разстояния. Големият съперник на Карл е Сюлейман Великолепни, чието управление съвпада почти точно с това на Карл. Съвременният испански писател Франсиско Лопес де Гомара сравнява Карл със Сюлейман през 40-те години на XV в., заявявайки, че макар и богати и войнствени, „турците са по-успешни в изпълнението на плановете си от испанците; те са се посветили по-пълно на реда и дисциплината на войната, по-добре са информирани и използват парите си по-ефективно“.

През 1535 г. Шарл събира инвазивна сила от 60 000 войници и 398 кораба от владенията на Хабсбургите, Генуа, Португалия, папските държави и рицарите на Свети Йоан и нахлува с тази сила в Тунис в Северна Африка, откъдето османците и техните каперски кораби извършват няколко рейда срещу християнските държави в Средиземноморието. Хабсбургите унищожават османския флот в пристанището, след което обсаждат крепостта Ла Гулет. След като хабсбургските войски завладяват град Тунис, те избиват 30 000 цивилни мюсюлмани.

Папа Павел III създава лига, състояща се от Венецианската република, херцогство Мантуа, Испанската империя, Португалия, папските държави, Генуезката република и рицарите на Свети Йоан, но тази коалиция е разгромена през 1538 г. в битката при Превеза и скоро е разпусната.

През 1543 г. Франциск I Френски обявява безпрецедентния си съюз с ислямския султан на Османската империя Сюлейман Великолепни, като окупира контролирания от Испания град Ница в сътрудничество с османските турски сили. Английският крал Хенри VIII, който имал повече претенции към Франция, отколкото към Чарлз за това, че се е противопоставил на развода му, се присъединява към него в инвазията му във Франция. Въпреки че испанците са победени в битката при Серизоле в Савоя, френската армия не успява да застраши сериозно контролирания от испанците Милано, а на север претърпява поражение от Анри, което я принуждава да приеме неизгодни условия. Австрийците, водени от по-малкия брат на Карл – Фердинанд, продължават да се борят с османците на изток.

По време на управлението на Карл испанското присъствие в Северна Африка намалява, въпреки че през 1535 г. Тунис и пристанището му Ла Гулет са превзети. Едно след друго са загубени повечето испански владения: Пеньон де Велес де ла Гомера (1522 г.), Санта Крус де Мар Пекена (1524 г.), Алжир (1529 г.), Триполи (1551 г.), Буджа (1554 г.), Ла Гулет и Тунис (1569 г.).

Лигата на Смолкалде се е съюзила с французите, а усилията на Германия да подкопае Лигата са били отблъснати. Поражението на Франциск през 1544 г. води до прекратяване на съюза с протестантите и Карл се възползва от това. За пръв път той опитва пътя на преговорите по време на Тридентския събор през 1545 г., но протестантското ръководство, почувствало се предадено от позицията, заета от католиците на събора, започва война, водена от саксонския курфюрст Морис.

Когато Чарлз се възкачва на испанския престол, испанските отвъдморски владения в Новия свят се намират в Карибския басейн и на испанския континент и се състоят от бързо намаляващо местно население, малко ценни за короната ресурси и малобройно испанско заселническо население. Ситуацията се променя драматично с експедицията на Ернан Кортес, който със съюзи с враждебни на ацтеките градове-държави и хиляди местни мексикански воини завладява империята на ацтеките (1519-1521 г.). Следвайки модела, установен в Испания по време на християнското завладяване на ислямска Испания и в Карибския басейн, първите европейски колонии в Америка, завоевателите разделят местното население на енкомиенди с частна собственост и експлоатират труда му. Централно Мексико, а по-късно и империята на инките в Перу дават на Испания нови коренни жители, които да обърне в християнството и да управлява като васали на короната. През 1524 г. Карл създава Съвета на Индиите, който контролира всички отвъдморски владения на Кастилия. През 1535 г. Чарлз назначава вицекрал в Мексико, като ограничава кралското управление на Върховния съд, Реалната аудиенция и служителите на хазната до най-висшия кралски служител. След завладяването на Перу през 1542 г. Карл също назначава вицекрал. И двамата служители са под юрисдикцията на Съвета на Индиите. Чарлз приема новите закони от 1542 г., за да ограничи властта на групата завоеватели да формира наследствена аристокрация, която може да оспори властта на короната.

В средата на 30-те години на XV в. френските капери започват редовно да нападат испански кораби и да извършват рейдове в карибските пристанища и крайбрежни градове. Най-желаните са Санто Доминго, Хавана, Сантяго и Сан Жерман. Нападенията на частни пристанища в Куба и на други места в региона обикновено следват модела на откупа, при който нападателите превземат села и градове, отвличат местните жители и искат заплащане за освобождаването им. Ако няма заложници, каперите искат откуп в замяна на запазването на градовете. Независимо дали откупът е бил платен или не, каперите са грабили, извършвали са неописуемо насилие над жертвите си, осквернявали са църкви и свети образи и са оставяли тлеещи спомени за своите набези.

През 1536 г. Франция и Испания отново започват война и френските капери предприемат серия от нападения срещу испански колонии и кораби в Карибския басейн. На следващата година в Хавана се появява частен кораб, който иска откуп от 700 дуката. Малко след това пристигат испански военни и отблъскват натрапника, който скоро след това се връща, за да поиска нов откуп. През същата година Сантяго също е нападнат, а през 1538 г. и двата града са отново обект на набези. Водите край северозападна Куба стават особено привлекателни за пиратите, тъй като търговските кораби, завръщащи се в Испания, трябва да прекосят 90-милния проток между Кий Уест и Хавана. През 1537-1538 г. каперите пленяват и плячкосват девет испански кораба. Въпреки че Франция и Испания са в мир до 1542 г., каперската дейност по линията продължава. Когато войната избухва отново, тя отново отеква в Карибския басейн. През 1543 г. в Хавана е извършено особено жестоко нападение на френски капер. В него са убити 200 испански колонисти. Общо между 1535 и 1563 г. френските капери извършват около 60 нападения срещу испански колонии и пленяват повече от 17 испански кораба в региона (1536-1547 г.).

Филип II (1556-1598)

Управлението на Филип II Испански е изключително важно и се характеризира с големи успехи и провали. Филип е единственият законен син на Карл V. Той не става римски император, но споделя хабсбургските владения с чичо си Фердинанд. Филип смята Кастилия за основа на своята империя, но населението на Кастилия никога не е достатъчно голямо, за да осигури войниците, необходими за защитата на империята, или заселниците, които да я населят. Когато се жени за Мери Тюдор, Англия е съюзник на Испания. През 1580 г. той завзема престола на Португалия, създава Иберийския съюз и поставя целия Иберийски полуостров под свое лично управление.

Според един от биографите му изцяло благодарение на Филип Индиите са поставени под контрола на короната и остават испански до войните за независимост в началото на XIX в. и католически в наши дни. Най-големият му провал е неспособността му да потуши холандското въстание, което е подпомогнато от английските и френските му съперници. Войнстващият му католицизъм също изиграва важна роля в действията му, както и неспособността му да разбира имперските финанси. Той наследява дълговете на баща си и води своя собствена религиозна война, която води до повтарящи се държавни фалити и зависимост от чуждестранни банкери. Въпреки че производството на сребро в Перу и Мексико се разраства значително, то не остава в Индиите или дори в самата Испания, а се намира предимно в европейските търговски къщи. По време на управлението на Филип учените, наречени арбитри, започват да пишат анализи на този парадокс на обедняването на Испания.

През първите години от управлението си, „от 1558 до 1566 г., Филип II е загрижен главно за мюсюлманските съюзници на турците, базирани в Триполи и Алжир – базите, от които северноафриканските сили под командването на капелмайстора Драгут нападат християнските кораби“. През 1565 г. испанците разбиват османски десант на стратегическия остров Малта, защитаван от рицарите на Свети Йоан. Смъртта на Сюлейман Великолепни през следващата година и наследяването му от по-малко способния му син Селим Пияницата окуражават Филип, който решава да води война със самия султан. През 1571 г. испанските и венецианските военни кораби, към които се присъединяват доброволци от цяла Европа, водени от родния син на Карл, дон Хуан Австрийски, унищожават османския флот в битката при Лепанто. Битката слага край на заплахата от османска морска хегемония в Средиземно море. След битката Филип и османците сключват споразумения за примирие. Победата е улеснена от участието на различни военни лидери и контингенти от частите на Италия, намиращи се под властта на Филип. През 1564 г. германски войници участват в превземането на Пеньон дел Велес в Северна Африка. До 1575 г. германските войници съставляват три четвърти от войската на Филип.

Османците скоро се възстановяват. През 1574 г. те си възвръщат Тунис и помагат за възстановяването на съюзника си Абу Марван Абд ал-Малик I Саади на трона на Мароко през 1576 г. Смъртта на персийския шах Тахмасп I дава възможност на османския султан да се намеси в тази страна, затова той сключва примирие в Средиземно море с Филип II през 1580 г. Въпреки това испанците при Лепанто са елиминирали най-добрите моряци от османския флот и Османската империя никога няма да възстанови качеството на своята численост. Лепанто е повратна точка в контрола над Средиземноморието, който се измества от вековната турска хегемония. В западната част на Средиземноморието Филип провежда отбранителна политика, като изгражда редица въоръжени гарнизони и сключва мирни споразумения с някои мюсюлмански владетели в Северна Африка.

През първата половина на XVII в. испански кораби нападат анадолското крайбрежие, като побеждават по-големи османски флотилии в битката при нос Селидонио и в битката при нос Корво. Лараш и Ла Мамора на мароканския атлантически бряг и остров Алхусемас в Средиземно море са превзети, но през втората половина на XVII в. Лараш и Ла Мамора също са загубени.

Когато Филип наследява баща си, Испания не е в мир, тъй като през 1547 г. на престола се възкачва френският крал Анри II, който веднага подновява конфликта с Испания. Филип води агресивна война срещу Франция, като разбива френската армия в битката при Сен Куентин в Пикардия през 1558 г. и отново побеждава Хенри в битката при Гравелин. Подписаният през 1559 г. мир в Като-Камбрезис признава окончателно испанските претенции в Италия. По време на тържествата след сключването на договора Хенри е убит с парче копие в окото. През следващите тридесет години Франция е измъчвана от хронични граждански войни и размирици (вж. „Религиозни войни“) и през този период не е в състояние да се конкурира ефективно с Испания и Хабсбургите в европейските игри за надмощие. Освободена от ефективна френска опозиция, Испания достига върха на своята мощ и териториален обхват в периода 1559-1643 г.

Времето на радост в Мадрид е краткотрайно. През 1566 г. калвинистки бунтове в Нидерландия карат херцога на Алба да навлезе в страната, за да възстанови реда. През 1568 г. Вилхелм Орански, по-известен като Вилхелм Тихия, прави неуспешен опит да прогони Алба от Нидерландия. Тези битки обикновено се смятат за началото на Осемдесетгодишната война, която завършва с независимостта на Обединените провинции през 1648 г. Испанците, които извличат огромни богатства от Нидерландия и по-специално от жизненоважното пристанище Антверпен, се стремят да възстановят реда и да запазят властта си в провинциите. Според Люк-Норман Телие „се смята, че пристанището на Антверпен е донесло на испанската корона седем пъти повече приходи, отколкото Америка“.

За Испания войната се превръща в безкрайно блато, понякога буквално. През 1574 г. испанската армия под командването на Франсиско де Валдес е отблъсната от обсадата на Лайден, след като холандците пробиват дигите и предизвикват големи наводнения. Синът на Алба, Фадрике Алварес де Толедо, извършва ужасяващи кланета в Мехелен, Цутфен, Наарден и Харлем. През 1576 г., изправен пред сметките на 80-хилядната си окупационна армия в Нидерландия, разходите за флота, спечелил при Лепанто, и нарастващата заплаха от пиратство в открито море, която намалява приходите му от американските колонии, Филип е принуден да приеме фалит. Скоро след това холандската армия се разбунтува, превзема Антверпен и плячкосва Южна Нидерландия. Тази „испанска ярост“ е използвана от Уилям, за да подсили аргументите си за присъединяване на всички нидерландски провинции към него. Брюкселският съюз е създаден, за да бъде по-късно разпуснат заради нетърпимостта към религиозното многообразие на членовете му. Калвинистите започват вълна от неконтролируеми зверства срещу католиците. Тази дивизия дава възможност на Испания да изпрати Александър Фарнезе с 20 000 добре обучени войници в Нидерландия. Обсадени са Гронинг, Бреда, Кампен, Антверпен, Брюксел и др. През януари 1579 г. група католически благородници създават Лига за защита на своята религия и собственост. По-късно същия месец Фризия, Гелдерланд, Гронинген, Холандия, Оверейсел, Утрехт и Зеландия образуват Обединените провинции, които се превръщат в днешна Нидерландия. Останалите провинции се превръщат в Испанска Нидерландия, а през XIX в. – в Белгия. Фарнезе скоро възвръща почти всички южни провинции в полза на Испания.

По-нататък на север, на 12 март 1579 г., е обсаден град Маастрихт. Нападателите на Фарнезе прокопали огромна мрежа от проходи, за да влязат в града под крепостните стени. Защитниците също прокопават тунели, за да ги посрещнат. Битките се водеха ожесточено в пещери с ограничени възможности за маневриране. Стотици обсаждащи са изгорени или задушени, когато в тунелите се излива вряла вода или се палят огньове, които ги изпълват с дим. При опит за подкопаване на града 500 от хората на Фарнезе са убити, когато експлозивите се взривяват преждевременно. Минават повече от четири месеца, но обсаждащите най-накрая пробиват стената и влизат в града през нощта. Хванали изтощените защитници да спят, те избиват 6000 мъже, жени и деца. От 30 000 жители на града оцеляват само 400. Маастрихт е голяма катастрофа за протестантската кауза и холандците започват да нападат Уилям Орански. След няколко неуспешни опита Уилям е убит през 1584 г. Английската кралица започва да спасява северните провинции и през 1585 г. изпраща войски. Английските сили под командването на граф Лестър и по-късно на лорд Уилоуби се изправят срещу испанците в Нидерландия под командването на Фарнезе в поредица от до голяма степен нерешителни действия, които обвързват голям брой испански войски и позволяват на холандците да реорганизират отбраната си. Испанската армада претърпява поражение от англичаните през 1588 г. и ситуацията в Нидерландия става все по-трудна за управление. Морис Насауски, син на Уилям, си връща Девентер, Гронинген, Ниймеген и Цутфен.

На 25 октомври 1590 г. испанците се приземяват в Нант. Те установяват пристанището на Блавет като своя оперативна база. На 21 май 1592 г. те побеждават англо-френската армия в битката при Кран и след като прогонват английския контингент, го прегазват напълно при Амбрийер. На 6 ноември същата година те превземат Брест. През 1593 г. испанците се приземяват в Камаре и построяват крепостта Пойнт дез Еспаньол на полуостров Крозон, с изглед към входа на пристанището на Брест. На 1 октомври англо-френска армия започва обсада на форт Крозон, а английски флот бомбардира мястото откъм морето. Гарнизонът успява да се задържи само до 15 ноември, а спомагателната армия, водена от Хуан дел Агила, не успява да освободи крепостта, тъй като е блокирана в Пломьодерн. На 19-и атака на обсаждащите изправила гарнизона на нокти – оцелели само 13 души.

Испанците решават да организират наказателна експедиция срещу Англия за това, че помага на французите. Така на 26 юли 1595 г. три роти мускетари под командването на капитан Карлос де Амескита отплават с четири галери. Първоначално те се отбиват в Пенмарч, за да се снабдят с провизии. На 31 юли те отплават за Англия и на 2 август се приземяват в залива Маунтс, Корнуол. За два дни експедицията разграбва и опожарява Маусхол (където оцелява само една кръчма), Нюлин, Пол и Пензанс. Те също така прочистват английската тежка артилерия и след това се качват отново на галерите. На 5 август, ден след завръщането си във Франция, те откриват холандска ескадра от 46 кораба, от която успяват да избягат, но не и преди да потопят два вражески кораба. На 10 август Амескита и хората му се приземяват победоносно в Блавет. При експедицията загиват 20 души, всички в схватката с холандците.

Французите постигат известен напредък и в инвазията си в Испанска Нидерландия, ръководена от Анри дьо Ла Тур д’Оверн, херцог дьо Буйон, и Франсоа д’Орлеан-Легувил. Французите превземат Хам и избиват малкия испански гарнизон, което предизвиква гняв сред испанските редици. През същата година испанците започват съгласувана офанзива, като превземат Дулен, Камбре и Льо Кателе; в Дулен испанците крещят „В памет на Хам“ и избиват цялото население на града (военни и цивилни) в знак на отмъщение. Испанският генерал Карлос Колома, който ръководи настъплението, започва инвазия във Франция през 1596 г. От 8 до 24 април 1596 г. 15-хилядната испанска армия на Колома обсажда Кале, което е държано от 7000 френски войници под командването на Франсоа д’Орлеан. Силите за помощ от Англия и Обединените провинции не успяват да вдигнат обсадата и Кале пада под властта на Испания. Фландърската армия печели убедителна победа, а испанците, които вече контролират Кале и Дюнкерк, контролират Ламанша.

През март 1597 г. испанците успяват да превземат град Амиен с помощта на хитрост. Крал Хенри IV незабавно и бързо събира армия от 12 000 пехотинци и 3000 конници (включително 4200 английски войници) и обсажда Амиен на 13 май, изправяйки се срещу 29 000 пехотинци и 3000 конници (5500 в Амиен, 25 000 в помощ). Силите за помощ, командвани от австрийския ерцхерцог Алберт и Ернст фон Мансфелд, многократно не успяват да изтласкат френските обсаждащи и са принудени да отстъпят. На 25 септември 1597 г. цялата испанска войска в Амиен е принудена да се предаде и Хенри вече е в силна позиция да преговаря за мирни условия.

През 1595 г. Хю О’Нийл, граф на Тайрон, и Хю О’Донъл получават испанска подкрепа, когато повеждат ирландско въстание. През 1601 г. Испания изпраща войници на брега на графство Корк, за да ги подкрепи, но двете групи не успяват да се срещнат. Вместо това испанците са притиснати от англичаните при обсадата на Кинсейл и са окончателно победени през 1602 г.

Изправена пред войни с Франция, Англия и Обединените провинции, всяка от които водена от способни лидери, банкрутиралата Испанска империя се оказва в конкуренция с могъщи противници. Продължаващото пиратство срещу експедициите ѝ в Атлантическия океан и скъпоструващите колониални начинания принуждават Испания да преразгледа дълговете си през 1596 г. Филип е бил принуден да фалира през 1557, 1560, 1575 и 1598 г. Короната се опитва да намали излагането си на конфликти, като през 1598 г. подписва за първи път договора от Вервен с Франция, признавайки Хенри IV (от 1593 г. католик) за крал на Франция и възстановявайки много от клаузите на по-ранния мир от Като-Камбрезис.

Короната разширява глобалните си претенции и защитава съществуващите претенции в Индиите. Изследванията на Тихия океан карат Испания да претендира за Филипините, да създаде испански колонии и да търгува с Мексико. Мексиканското вицекралство има юрисдикция над Филипините, които се превръщат в антрепот на азиатската търговия. Наследяването на португалската корона от Филип през 1580 г. усложнява ситуацията на място в Индиите между испанските и португалските заселници, въпреки че Бразилия и Испанска Америка се управляват от отделни съвети в Испания. Испания се сблъсква с английското посегателство върху испанския морски контрол в Индиите, по-специално от страна на сър Франсис Дрейк и братовчед му Джон Хокинс. Дрейк едва избягва смъртта, когато корабите на Хокинс попадат в капан между испанските галеони и бреговите батареи в Сан Хуан де Улуа (в днешно Мексико). През януари 1586 г., заедно с Мартин Фробишър, Дрейк ръководи набег за разграбване на Санто Доминго на остров Испаньола, а няколко седмици по-късно разграбва Картахена де Индиас. Испанците разбиват флота на Дрейк и Хокинс през 1595 г. при Сан Хуан (Пуерто Рико) и Картахена де Индиас (Колумбия). Испания си възвръща контрола над Панамския провлак, като премества главното пристанище там от Nombre de Dios в Portobelo.

Със завладяването и колонизирането на Филипините Испанската империя достига своя връх. През 1564 г. Мигел Лопес де Легаспи получава поръчение от вицекраля на Нова Испания (Мексико) дон Луис де Веласко да ръководи експедиция в Тихия океан, за да открие Молукските острови, където предишните изследователи Фернандо де Магелан и Руй Лопес де Вилялобос са кацнали съответно през 1521 и 1543 г. Плаването на запад, за да се достигне до източниците на подправки, продължава да бъде необходимост, тъй като османците все още контролират основните контролно-пропускателни пунктове в Централна Азия. Не е известно как споразумението между Испания и Португалия за разделяне на Атлантическия океан е повлияло на откритията в Тихия океан. С договора от Сарагоса през 1529 г. Испания отстъпва правата си върху „Островите на подправките“ на Португалия, но името е неясно, както и точните им граници. Експедицията в Легаспи е командвана от крал Филип II, чието име Филипините са получили по-рано от Руй Лопес де Вилялобос, когато Филип е бил престолонаследник. Кралят заявява, че „основната цел на тази експедиция е да установи обратния път от Западните острови, тъй като вече е известно, че пътят до тези острови е доста кратък“. Вицекралят умира през юли 1564 г., но Аудиенцията и Лопес де Легаспи завършват подготовката на експедицията. При предприемането на експедицията Испания не разполага с карти или информация, която да послужи за основа на решението на краля да разреши експедицията. Това осъзнаване води до създаването на доклади за различните региони на империята – relaciones geográficas. Филипините попадат под юрисдикцията на мексиканското вицекралство, а след като е установено пресичането на Манила с галеони между Манила и Акапулко, Мексико става връзката на Филипините с по-голямата Испанска империя.

Испанската колонизация започва сериозно, когато Лопес де Легаспи пристига от Мексико през 1565 г. и създава първите селища в Себу. Започвайки само с пет кораба и петстотин души, придружавани от августински монаси, и подсилен през 1567 г. с двеста войници, той успява да отблъсне португалците и да положи основите на колонизацията на архипелага. През 1571 г. испанците, техните мексикански новобранци и филипински (визайски) съюзници нападат и окупират Майнила, васална държава на султаната на Бруней, и преговарят за присъединяването на кралство Тондо, което е освободено от контрола на султаната на Бруней и чиято принцеса Гандарапа е имала трагичен романс с родения в Мексико конкистадор и внук на Мигел Лопес де Легаспи, Хуан де Салседо. Обединените испано-мексикано-филипински сили построяват християнски укрепен град върху опожарените руини на мюсюлманската Манила и го превръщат в новата столица на Испанските Индии, като го преименуват на Манила. Испанците са малко на брой, животът им е труден и те често са превъзхождани от латиноамериканските си новобранци и филипинските си съюзници. Те се опитват да мобилизират подчиненото население чрез енкомиенди. За разлика от Карибския басейн, където коренното население бързо изчезва, във Филипините то остава силно. Един испанец описва климата като „cuarto meses de polvo, cuartro meses de lodo, y cuartro meses de todo“ (четири месеца прах, четири месеца кал и четири месеца всичко).

Легаспи построява крепост в Манила и прави увертюри за приятелство на Лакан Дула, лакан на Тондо, който приема. Бившият владетел на Майнила, мюсюлманският раджа Раджа Сулейман, който е васал на султана на Бруней, отказва да се подчини на Легаспи, но не получава подкрепата на Лакан Дула или на селищата Пампанган и Пангасинан на север. Когато Тарик Сулейман и група мюсюлмански воини от Капампанган и Тагалог нападат испанците в битката при Бангкусай, той е победен и убит. Испанците отблъскват и нападение на китайския пиратски главатар Лимахонг. В същото време създаването на християнизирани Филипини привлича китайски търговци, които разменят коприната си за мексиканско сребро, индийски и малайски търговци, които също се установяват на Филипините и разменят подправките и скъпоценните камъни за същото мексиканско сребро. Тогава Филипините се превръщат в център на християнска мисионерска дейност, насочена и към Япония, и Филипините дори приемат християни, обърнали се към вярата от Япония, след като шогуните ги преследват. Повечето от войниците и заселниците, изпратени от испанците във Филипините, идват от Мексико или Перу и много малко от тях идват директно от Испания.

През 1578 г. избухва Кастилската война между християнските испанци и мюсюлманските брунейци за контрол над Филипинския архипелаг. Към испанците се присъединяват новохристиянизираните немюсюлмански визайци от Кедатуан Маджа, които са анимисти, и Кралство Себу, които са индуисти, както и Кралство Бутуан (което е от северната част на Минданао и е индуист с будистка монархия), а също и остатъците от Кедатуан Дапитан, които също са анимисти и преди това водят война срещу ислямските държави Султанат Сулу и Кралство Майнила. Те се сражават срещу султаната на Бруней и неговите съюзници – брунейските марионетни държави Майнила и Сулу, които имат династични връзки с Бруней. Испанците, техните мексикански новобранци и филипински съюзници нападат Бруней и превземат столицата му Кота Бату. Това е постигнато отчасти с помощта на двама благородници – Пенгиран Сери Лела и Пенгиран Сери Ратна. Първият от тях пътува до Манила, за да предложи Бруней за васал на Испания, за да ѝ помогне да си върне трона, узурпиран от брат му Сайфул Риджал. Испанците се съгласяват, че ако успеят да завладеят Бруней, Пенгиран Сери Лела наистина ще стане султан, а Пенгиран Сери Ратна ще бъде новият Бендахара. През март 1578 г. испанският флот, воден от самия Де Санде, действащ като генерален капитан, започва пътуването си до Бруней. Експедицията се състои от 400 испанци и мексиканци, 1500 филипинци и 300 борнеанци. Кампанията е една от многото, които включват и действия в Минданао и Сулу.

Испанците успяват да нахлуят в столицата на 16 април 1578 г. с помощта на Пенгиран Сери Лела и Пенгиран Сери Ратна. Султан Сайфул Риджал и султан Абдул Кахар от Падука Сери Бегаван са принудени да избягат в Мераган, а след това в Джерудонг. В Джерудонг те планират да прогонят армията на завоевателите от Бруней. Испанците претърпяват тежки загуби поради епидемия от холера или дизентерия. Болестта ги отслабва дотолкова, че те решават да напуснат Бруней и да се върнат в Манила на 26 юни 1578 г., само след 72 дни. Преди това те опожаряват джамията – висока постройка с пет етажен покрив.

Пенгиран Сери Лела умира през август-септември 1578 г., вероятно от същата болест, която е сполетяла испанските му съюзници, въпреки че се предполага, че може да е бил отровен от управляващия султан. Дъщерята на Сери Лела, брунейска принцеса, напуска страната на испанците, омъжва се за тагалогски християнин на име Агустин де Легаспи де Тондо и има деца във Филипините.

През 1587 г. Магат Саламат, едно от децата на Лакан Дула, както и племенникът на Лакан Дула и владетелите на съседните области Тондо, Пандакан, Марикина, Кандаба, Навотас и Булакан, са екзекутирани, когато заговорът в Тондо от 1587-1588 г. се проваля; планираният голям съюз с японския християнски капитан Гайо и султана на Бруней би възстановил древната аристокрация. Неуспехът му води до обесването на Агустин де Легаспи и екзекуцията на Магат Саламат (престолонаследникът на Тондо). Някои от заговорниците по-късно са заточени в Гуам или Гереро, Мексико.

След това в продължение на векове испанците водят испано-морския конфликт срещу султанатите Магинданао, Ланао и Сулу. Войната се води и срещу султаната на Тернате и Тидоре (в отговор на робството и пиратството на Тернате срещу съюзниците на Испания: Бохол и Бутуан). По време на испано-морския конфликт мюсюлманите мароси от Минданао извършват пиратство и набези срещу християнските колонии във Филипините. Испанците отвръщат на удара, като основават християнски градове като град Замбоанга в мюсюлманския остров Минданао. Испанците възприемат войната си с мюсюлманите в Югоизточна Азия като продължение на Реконкистата – вековна кампания за отвоюване и повторно християнизиране на испанската родина, завладяна от мюсюлманите от Умаядския халифат. Испанските експедиции във Филипините са част и от по-голям иберийско-ислямски глобален конфликт, включващ съперничество с Османския халифат, чийто център на действие е съседният му васал – султанатът Ачех.

През 1593 г. генерал-губернаторът на Филипините Луис Перес Дасмариняс тръгва да завладява Камбоджа, с което предизвиква Испано-камбоджанската война. Около 120 испанци, японци и филипинци, плаващи с три джонки, предприемат експедиция в Камбоджа. След пререкание между членовете на испанската експедиция и някои китайски търговци в пристанището, в резултат на което някои китайци загиват, испанците са принудени да се изправят срещу новия крал Анакапаран, като изгарят голяма част от столицата му и го побеждават. През 1599 г. малайски мюсюлмански търговци разгромяват и избиват почти целия контингент на испанските войски в Камбоджа, с което слагат край на испанските планове за завоевание. Друга експедиция за завладяване на Минданао също е неуспешна. През 1603 г., по време на китайски бунт, Перес Дасмариняс е обезглавен и главата му е отнесена в Манила заедно с главите на няколко други испански войници.

През 1580 г. крал Филип вижда възможност да укрепи позициите си на Иберийския полуостров, когато умира последният член на португалското кралско семейство, кардинал Хенрих Португалски. Филип заявява претенциите си за португалския престол и през юни изпраща херцога на Алба с армия в Лисабон, за да гарантира наследяването му. Той създава Португалския съвет, създаден по модела на кралските съвети – Съвета на Кастилия, Съвета на Арагон и Съвета на Индиите, които контролират определени юрисдикции, но са под ръководството на един и същ монарх. В Португалия херцогът на Алба и испанската окупация едва ли са били по-популярни в Лисабон, отколкото в Ротердам. Обединените испански и португалски империи в ръцете на Филип включват почти целия изследван Нов свят и огромна търговска империя в Африка и Азия. През 1582 г., когато Филип II връща двора си в Мадрид от атлантическото пристанище Лисабон, където се е установил временно, за да умиротвори новото си португалско кралство, моделът е запечатан, въпреки че всеки наблюдател отбелязва това насаме. „Морската власт е по-важна за испанския владетел от всеки друг принц – пише един коментатор, – защото само чрез морската власт може да се създаде единна общност от толкова много хора, които са толкова далеч един от друг“. През 1638 г. един писател, който се занимава с тактика, отбелязва: „Най-подходящата сила за въоръжаване на Испания е тази, която е разположена на моретата, но този държавен въпрос е толкова добре известен, че не бих искал да го обсъждам, дори и да смятах, че е целесъобразно да го направя. Португалия и нейните кралства, включително Бразилия и африканските ѝ колонии, са под властта на испанския монарх.

Португалия се нуждаела от обширни окупационни сили, за да я държи под контрол, а Испания все още се съвземала от банкрута през 1576 г. През 1584 г. Уилям Мълчаливия е убит от полудял католик, а смъртта на популярния лидер на холандската съпротива е трябвало да сложи край на войната, но не го е направила. Към 1585 г. английската кралица Елизабет I изпраща подкрепа за протестантските каузи в Нидерландия и Франция, а сър Франсис Дрейк предприема нападения срещу испански търговци в Карибския и Тихия океан, както и особено агресивна атака срещу пристанището на Кадис.

По време на управлението на Филип IV (Филип III Португалски) през 1640 г. португалците се вдигат на въстание и се борят за своята независимост от останалата част на Иберийския полуостров. Впоследствие Съветът на Португалия е разпуснат.

Филип III (1598-1621)

Наследникът на Филип II, Филип III, превръща главния министър Франсиско Гомес де Сандовал и Рохас, херцог на Лерма, във фаворит, първият от валидосите („най-достойните“). Филип се стреми да намали външните конфликти, тъй като дори огромните приходи не могат да поддържат почти фалиралото кралство. Кралство Англия, което страда от поредица отблъсквания по море и партизански войни от страна на подкрепяните от Испания католици в Ирландия, се съгласява с Лондонския договор през 1604 г. след възкачването на престола на по-сговорчивия крал Джеймс I. Главният министър на Филип, кралят на Англия, е първият, който приема Лондонския договор. Главният министър на Филип, херцогът на Лерма, също насочва Испания към мир с Нидерландия през 1609 г., въпреки че по-късно конфликтът се възобновява.

Мирът с Англия и Франция дава възможност на Испания да насочи усилията си към възстановяване на господството си в холандските провинции. От 1590 г. насам холандците, водени от Морис Насауйски, син на Уилям Мълчаливия и може би най-великият стратег на своето време, успяват да превземат редица гранични градове, включително крепостта Бреда. Въпреки това генуезкият благородник Амброджо Спинола, командващ армия от италиански наемници, се сражава от името на Испания и многократно побеждава холандците. Завладяването на Нидерландия му е попречено единствено от окончателния фалит на Испания през 1607 г. През 1609 г. между Испания и Обединените провинции е подписано Дванадесетгодишно примирие. Най-сетне в Испания настъпва мир – Pax Hispanica.

По време на примирието Испания се възстановява добре, оправя финансите си и прави много за възстановяване на престижа и стабилността си в навечерието на последната голяма война, в която й предстои да играе водеща роля. Херцогът на Лерма (а до голяма степен и Филип II) не се интересува от делата на своя съюзник Австрия. През 1618 г. кралят го заменя с дон Балтасар де Зунига, бивш посланик във Виена. Дон Балтазар смята, че ключът към ограничаване на възраждането на французите и елиминиране на холандците е по-тесен съюз с Хабсбургската монархия. През 1618 г., започвайки с дефенстрацията на Прага, Австрия и германският римски император Фердинанд II започват кампания срещу протестантския съюз и Бохемия. Дон Балтазар насърчава Филип да се присъедини към австрийските Хабсбурги във войната, а Спинола, изгряващата звезда на испанската армия в Нидерландия, е изпратен начело на армията във Фландрия, за да се намеси. Така Испания се включва в Тридесетгодишната война.

Филип IV (1621-1665)

Когато Филип IV наследява баща си през 1621 г., Испания е в явен икономически и политически упадък, което предизвиква недоумение. Учените арбитри изпращат на краля още анализи на проблемите на Испания и възможните решения. За да илюстрираме несигурното икономическо положение на Испания по това време, трябва да отбележим, че именно холандски банкери финансират източноиндийските търговци в Севиля. В същото време по целия свят холандското предприемачество и колониите подкопават испанската и португалската хегемония. Холандците са религиозно толерантни и не са евангелисти, като се съсредоточават върху търговията, за разлика от Испания, която отдавна защитава католицизма. Една холандска поговорка гласи: „Христос е добър, търговията е по-добра!

Испания се нуждаеше от време и спокойствие, за да възстанови финансите си и да преустрои икономиката си. През 1622 г. дон Балтазар е заменен от Гаспар де Гусман, граф на Оливарес, доста честен и способен човек. След някои първоначални неуспехи бохемите са победени при Бялата планина през 1621 г. и отново при Щадтлон през 1623 г. Войната с Нидерландия се подновява през 1621 г., като през 1625 г. Спинола превзема крепостта Бреда. Намесата на Кристиан IV Датски във войната застрашава испанските позиции, но победата на императорския генерал Алберт Валенщайн над датчаните при моста на Десау и отново при Лутер (и двете през 1626 г.) премахва тази заплаха.

В Мадрид има надежда, че Нидерландия най-накрая ще бъде реинтегрирана в империята, а след поражението на Дания протестантите в Германия изглеждат смазани. Франция отново е въвлечена в собствената си нестабилност (обсадата на Ла Рошел започва през 1627 г.), а надмощието на Испания изглежда ясно. Граф херцог Оливарес заяви: „Бог е испанец и се бори за нашата нация в наши дни“.

Оливарес осъзнава, че Испания трябва да се реформира, а за да се реформира, се нуждае от мир, преди всичко с Обединените провинции на Нидерландия. Оливарес обаче се стреми към „мир с чест“, което на практика означава мирно споразумение, което би възстановило донякъде доминиращата позиция на Испания в Нидерландия. Това е неприемливо за Обединените провинции и неизбежната последица е постоянната надежда, че още една победа ще доведе до „мир с чест“, което ще продължи разрушителната война, която Оливарес е искал да избегне на първо място. През 1625 г. Оливарес предлага Съюз на оръжията, който цели да увеличи приходите на Индиите и другите иберийски кралства за имперската отбрана, но среща силна съпротива. Съюзът на въоръжените сили е отправна точка за голямо въстание в Каталуния през 1640 г., което се оказва подходящ момент и за португалците да се разбунтуват срещу Хабсбургското управление, като херцогът на Браганза е провъзгласен за Йоан IV Португалски.

Докато Спинола и испанската армия се съсредоточават върху Нидерландия, войната изглежда се развива в полза на Испания. Но през 1627 г. кастилската икономика се срива. Хабсбургите са девалвирали валутата си, за да платят за войната, и цените са се покачили, както и през предходните години в Австрия. До 1631 г. част от Кастилия функционира на основата на бартерна икономика поради валутната криза, а правителството не е в състояние да събира значими данъци от селяните и трябва да разчита на приходите от колониите си. Испанската армия, подобно на другите в германските територии, прибягва до „заплащане“ на място.

Докато чака края на войната, Оливарес подкрепя някои данъчни реформи в Испания и е обвинен за поредната неудобна и безплодна война в Италия. Холандците, които по време на дванадесетгодишното примирие са превърнали в приоритет увеличаването на своя флот (който ще покаже своята зряла мощ в битката при Гибралтар през 1607 г.), успяват да нанесат сериозен удар на испанската морска търговия, като пленяват от капитан Пиет Хайн испанската флота от галеони, от която Испания е станала зависима след икономическия срив.

Испанските военни ресурси са разпръснати из цяла Европа, а също и по море, тъй като се опитват да защитят морската търговия срещу значително подобрените холандски и френски флоти, а в същото време са окупирани от османската и свързаната с нея варварска пиратска заплаха в Средиземно море. Междувременно целта за задушаване на нидерландското корабоплаване е постигната от „Дюнкеркерс“ със значителен успех. През 1625 г. испано-португалски флот, воден от адмирал Фадрике де Толедо, отвоюва от холандците стратегически важния бразилски град Салвадор да Баия. На други места изолираните и с недостатъчен персонал португалски крепости в Африка и Азия се оказват уязвими за холандски и английски набези и превземания или просто са заобиколени като важни търговски пристанища.

През 1630 г. Густав Адолф Шведски, един от най-известните военачалници в историята, се приземява в Германия и предава на императора пристанището Щралзунд – последната континентална крепост на воюващите германски сили. След това Густав потегля на юг и печели забележителни победи при Брайтенфелд и Люцен, като с всяка своя стъпка привлича все повече протестантска подкрепа. Испания вече е силно ангажирана с опазването на австрийските си съюзници от шведите, които продължават да бъдат много успешни въпреки смъртта на Густав при Лютцен през 1632 г. В началото на септември 1634 г. испанска армия, която е навлязла от Италия, се свързва с императорската при град Ньордлинген, с което общата ѝ численост достига 33 000 души. След като сериозно подценяват броя на опитните испански войници в подкрепленията, командирите на протестантските армии от Хайлбронската лига решават да предложат битката. Опитната испанска пехота, която не е участвала в нито едно от сраженията, довели до шведски победи, има основна заслуга за пълния разгром на вражеската армия, която губи 21 000 от своите 25 000 души, които са ранени (в сравнение с едва 3500 души при католиците).

Разтревожен от испанския успех при Ньордлинген и от вероятния крах на шведските военни усилия, кардинал Ришельо, главният министър на Луи XIII, осъзнава, че ще е необходимо да превърне съществуващата студена война в гореща, за да попречи на Испания в сътрудничество с Хабсбургска Австрия да доминира в Европа. Французите печелят битката при Авинс в Белгия на 20 май 1635 г., което е ранен успех, но испанците разгромяват съвместното френско-холандско нахлуване в Испанска Нидерландия, преди испанските и имперските армии да прекосят Пикардия, Бургундия и Шампан. Испанската офанзива обаче спира, преди Париж да бъде достигнат, и французите започват контраатаки, които изтласкват испанците обратно във Фландрия.

В битката при Дюни през 1639 г. испанският флот с войски е унищожен край английския бряг и испанците не успяват да снабдят и подсилят адекватно силите си в Нидерландия. Армията на Фландрия, която представлява най-добрите испански войници и лидери, се изправя срещу френско нападение, водено от Луи II дьо Бурбон, принц дьо Конде, в Северна Франция при Рокроа през 1643 г. Испанците, водени от Франсиско де Мело, са победени от французите. След ожесточена битка испанците са принудени да се предадат при почетни условия. В резултат на това, въпреки че поражението не е разгромно, високият статут на фландърската армия приключва при Рокроа. Поражението при Рокроа води и до уволнението на обсадения Оливарес, който по заповед на краля е затворен в имението си и умира две години по-късно. Вестфалският мир слага край на Испанската осемдесетгодишна война през 1648 г., като Испания признава независимостта на седемте Обединени провинции на Нидерландия.

През 1640 г. Испания вече е претърпяла загубата на Португалия след нейния бунт срещу испанското управление, който слага край на Иберийския съюз и създава Дом Браганса под управлението на португалския крал Йоан IV. Той получава широка подкрепа от португалския народ, а Испания не е в състояние да реагира, тъй като е във война с Франция, а Каталуния се е разбунтувала същата година. От 1644 до 1656 г. Испания и Португалия съжителстват в състояние на фактически мир. След смъртта на Йоан през 1656 г. испанците се опитват да отвоюват Португалия от сина му Алфонсо VI Португалски, но са победени при Амейшиал (1663 г.) и Монтес Кларос (1665 г.), което води до признаването на независимостта на Португалия от Испания през 1668 г., по време на регентството на младия наследник на Филип IV, Карл II, който по това време е на седем години.

Войната с Франция продължава още единадесет години. Въпреки че Франция е преживяла гражданска война от 1648 до 1652 г. (вж. Фрондата), Испания е изтощена от Тридесетгодишната война и продължаващите бунтове. След края на войната срещу Обединените провинции през 1648 г. испанците прогонват французите от Неапол и Каталония през 1652 г., отвоюват Дюнкерк и окупират няколко крепости в Северна Франция, които задържат до сключването на мира. Войната приключва скоро след битката при Дюните (1658 г.), когато френската армия под командването на виконт Турен си връща Дюнкерк. През 1659 г. Испания приема Пиринейския мир, с който отстъпва на Франция испанската територия на Нидерландия Артоа и северното каталунско графство Русийон. Около 200 000 до 300 000 французи са убити или ранени в борбата срещу Испания от 1635 до 1659 г.

В Индия испанските претенции в Карибския басейн се оспорват от англичани, французи и холандци, които основават колонии.

Островите са постоянна част от Британската империя след набезите и търговията в края на 16 век. Въпреки че загубата на островите едва ли е намалила американските територии, островите са били стратегически разположени и са имали дългосрочни политически, военни и икономически предимства. Основните испански крепости в Карибския басейн – Куба и Пуерто Рико – остават в ръцете на короната, но Ветровите и Подветрените острови, за които Испания претендира, но не ги заема, са уязвими. Англичаните се заселват в Сейнт Китс (1623-25 г.), Барбадос (1627 г.), Невис (1628 г.), Антигуа (1632 г.) и Монсерат (1632 г.), а през 1655 г. превземат Ямайка. През 1635 г. французите се заселват в Западните Индии, в Мартиника и Гваделупа. Холандците придобиват търговски бази в Кюрасао, Сейнт Еустациус и Сейнт Мартин.

Карл II и краят на ерата на Хабсбургите в Испания

Подробна статия: Карл II Испански

По време на Деветгодишната война (1688-1697 г.) Луи XIV отново нахлува в Испанска Нидерландия. Френските сили, водени от херцога на Люксембург, побеждават испанците при Фльор (1690 г.) и разгромяват холандските сили под командването на Уилям III Орански, който се сражава на страната на Испания. Войната завършва с френска окупация на по-голямата част от Испанска Нидерландия, включително важните градове Гент и Люксембург. Войната разкрива пред Европа уязвимостта на испанската отбрана и бюрокрация. Нещо повече, неефективното испанско правителство на Хабсбургите не предприема никакви мерки за подобряването им.

През последните десетилетия на XVII в. Испания преживява изключителен упадък и стагнация. Докато останалата част от Западна Европа преживява големи промени в управлението и обществото – Славната революция в Англия и управлението на Краля Слънце във Франция – Испания остава встрани от събитията. Испанската бюрокрация, изградена около харизматичните, трудолюбиви и интелигентни Карл I и Филип II, е изисквала силен и трудолюбив монарх, но слабостта и липсата на интерес от страна на Филип III и Филип IV са допринесли за упадъка на Испания. Чарлз II е бездетен и слаб владетел, известен като „Омагьосания“. В последната си воля и завещание той оставя трона си на френски принц, Бурбона Филип Анжуйски, вместо на друг Хабсбург. Това довежда до Войната за испанското наследство, в която австрийските Хабсбурги и британците оспорват избора на Чарлз II на бурбонски принц, който да го наследи като крал.

Управлението на отвъдморските територии на Короната се осъществява от кралски служители в гражданската и религиозната сфера, като често юрисдикциите им се припокриват. Короната може да управлява империята в Индия, като използва местните елити като посредници в контактите с многобройното местно население. Административните разходи на империята остават ниски, като малкият брой испански служители обикновено получават ниски заплати. Политиката на Короната за поддържане на затворена търговска система, ограничена до едно пристанище в Испания и само няколко в Индиите, на практика не е затворена, тъй като европейските търговски къщи снабдяват испанските търговци в испанското пристанище Севиля с висококачествен текстил и други промишлени стоки, които самата Испания не може да осигури. Голяма част от парите от Индия се пренасочват към тези европейски търговски къщи. Служителите на короната в Индиите позволяват създаването на цяла търговска система, в която те могат да принудят местното население да участва, като същевременно сами извличат печалби в сътрудничество с търговците.

Изследователи, завоеватели и разширяване на империята

След Колумб испанската колонизация на Северна и Южна Америка е ръководена от редица войници на съдбата и изследователи, наречени конкистадори. Освен значителните си предимства в оръжията и ездата испанските сили използват съперничеството между местните народи, племена и съперничещи си държави, някои от които са готови да сключат съюзи с испанците, за да победят по-силните си врагове, като ацтеките или инките – тактика, която ще бъде широко използвана от по-късните европейски колониални сили. Испанското завоевание е улеснено и от разпространението на болести (например едра шарка), разпространени в Европа, но никога не присъстващи в Новия свят, които намаляват коренното население на Америка. Това понякога води до недостиг на работна ръка за плантациите и обществените работи, поради което колонизаторите започват търговията с атлантически роби първоначално по неформален и постепенен начин. (вж. „Демографска история на американските индианци“)

Един от най-успешните конкистадори е Ернан Кортес, който начело на сравнително малка испанска войска, но с помощта на местни преводачи и решаващата подкрепа на хиляди съюзници от местното население, успешно завладява империята на ацтеките в кампаниите от 1519-1521 г. По-късно тази територия се превръща във Вицекралство Нова Испания, днес Мексико. Испанското завладяване на империята на инките от Франсиско Писаро, което се превръща във вицекралство Перу, е също толкова важно.

Постепенно в Новия свят са създадени и други испански колонии: Нова Гранада през 30-те години на XIX в. (по-късно вицекралство Нова Гранада през 1717 г. и днешна Колумбия), Лима през 1535 г. като столица на вицекралство Перу, Буенос Айрес през 1536 г. (по-късно вицекралство Рио де ла Плата през 1776 г.) и Сантяго през 1541 г.

Флорида е заселена през 1565 г. от Педро Менендес де Авилес, който основава Сейнт Августин, а след това бързо разгромява опита на френския капитан Жан Рибо и 150 негови сънародници да установят френско присъствие в испанската територия на Флорида. Скоро Свети Августин се превръща в стратегическа отбранителна база за испанските кораби, пълни със злато и сребро, изпращани в Испания от нейните държави в Новия свят.

Португалският мореплавател, плаващ за Кастилия, Фернандо де Магелан, умира, докато е на Филипините и командва кастилска експедиция през 1522 г., първата, която обикаля света. Баският пълководец Хуан Себастиан Елкано води експедицията до успех. Испания се опитва да отстоява правата си в Молукските острови, което води до конфликт с португалците, но проблемът е решен с договора от Сарагоса (1525 г.), който определя местоположението на антимеридиана Тордесиляс, разделящ света на две равни полукълба. Оттогава морските експедиции водят до откриването на няколко архипелага в южната част на Тихия океан, като островите Питкерн, Маркизите, Тувалу, Вануату, Соломоновите острови и Нова Гвинея, за които претендира Испания.

Най-важното в изследването на Тихия океан е претенцията за Филипините, които са населени и стратегически разположени за испанската колония Манила и са антрепото за търговия с Китай. На 27 април 1565 г. Мигел Лопес де Легаспи основава първата постоянна испанска колония във Филипините и открива службата на галеоните в Манила. Галеоните на Манила превозват стоки от цяла Азия през Тихия океан до Акапулко на брега на Мексико. Оттам стоките са прехвърлени през Мексико на испанските флотилии за съкровища, за да бъдат изпратени в Испания. Испанското търговско пристанище Манила улеснява тази търговия през 1572 г. Въпреки че Испания претендира за острови в Тихия океан, тя не среща и не претендира за Хавайските острови. Контролът над Гуам, Марианските острови, Каролинските острови и Палау идва по-късно, от края на XVII в., и остава под испански контрол до 1898 г.

През ХѴІІІ век Испания е обезпокоена от руската и британската експанзия в северозападната част на Тихия океан в Северна Америка и изпраща експедиции, които да проучат и укрепят испанските претенции към региона.

Ред в колониалното общество – социална структура и правен статут

Кодексите уреждат статута на отделните лица и групи в империята както в гражданската, така и в религиозната сфера, като испанците (от полуостровен и американски произход) монополизират позициите на икономически привилегии и политическа власт. Кралското право и католицизмът кодифицират и поддържат йерархиите на класите и расите, докато всички са поданици на короната и са задължени да бъдат католици. Короната предприема активни действия за утвърждаване и поддържане на католицизма, като евангелизира езическото местно население, както и нехристиянските дотогава африкански роби, и ги приобщава към християнството. Католицизмът остава доминиращата религия в Испанска Америка. Короната налага и ограничения върху емиграцията в Америка, като изключва евреи и криптоевреи, протестанти и чужденци, използвайки Casa de Contratación за проверка на потенциалните емигранти и издаване на разрешителни за пътуване.

Портретът вдясно вероятно е бил използван като сувенир. Пътуващите до Новия свят и обратно често донасят сувенири, тъй като има голям интерес към значението на Новия свят. Теренът щеше да е значително по-различен, но акцентът беше върху появяващите се смесени раси. Не само белите се смесват с чернокожите, но и местните жители се смесват както с белите, така и с чернокожите. От гледна точка на испанците картините на кастите най-вероятно са придавали някакъв смисъл на лудостта на смесените раси. Този портрет имаше и политически последици. Детето от смесена раса изглежда грамотно и доволно се усмихва пред баща си, което говори за възможностите, които детето има, защото баща му е европеец.

Още при първия контакт с коренното население основен въпрос е връзката му с короната и християнството. След като тези въпроси са решени от богословска гледна точка, на практика короната се опитва да защити новите си васали. Това става чрез разделяне на народите на Северна и Южна Америка на República de Indios, коренното население, и República de Españoles. República de Españoles е целият испански сектор, съставен от испанци, но също и от африканци (роби и свободни), както и от смесени касти.

В рамките на República de Indios мъжете са изрично изключени от ръкополагането в католическо свещенство, от задължението за военна служба и от юрисдикцията на Инквизицията. Индианците под колониално управление, които живеят в пуеблос де индиос, се ползват със закрилата на короната поради статута си на непълнолетни. Поради липсата на предварително запознаване с католическата вяра кралица Изабела обявява всички местни народи за свои поданици. Това се различава от народите на африканския континент, тъй като те теоретично са били изложени на католицизма и са избрали да не го следват. Тази религиозна диференциация е важна, тъй като дава на коренните общности правна защита срещу членовете на Républica de Españoles. Всъщност един често пренебрегван аспект на колониалната правна система е, че членовете на пуеблос де индиос могат да подадат жалба до короната и да заобиколят правната система на Испанската република (Républica de Españoles). Статутът на непълнолетните представители на коренното население им пречи да станат свещеници, но republica de indios функционира с доста голяма автономия. Мисионерите са действали и като пазители срещу експлоатацията на енкомендеро. Индианските общности се ползват със защита на традиционните си земи чрез създаването на общински земи, които не могат да бъдат отчуждавани – законните фондове. Те управляват вътрешно своите дела чрез индийското градско управление под надзора на кралски служители – corregidores и alcaldes mayores. Въпреки че на мъжете от коренното население не е било позволено да стават свещеници, местните общности създават религиозни братства под надзора на свещеници, които функционират като погребални общества за отделните си членове, но също така организират общностни празненства за своя светец-покровител. Чернокожите имат и отделни братства, които също допринасят за формирането и сплотяването на общността, укрепвайки идентичността в рамките на една християнска институция.

Завоеванието и евангелизацията са неразделни в Испанска Америка. Първите ордени, които се отправят към Америка, са францисканците, водени от Педро де Ганте. Францисканците вярват, че воденето на духовен живот в бедност и святост е най-добрият начин да бъдат пример, който да вдъхнови другите да се обърнат към вярата. Монасите влизат в градовете боси, за да покажат отдадеността си на Бога в своеобразен театър на обръщането. С това се поставя началото на евангелизацията на народите от Новия свят, подкрепяна от испанското правителство. Религиозните ордени в Испанска Америка имат свои собствени вътрешни структури и са организационно автономни, но въпреки това са много важни за структурата на колониалното общество. Те разполагаха със собствени ресурси и йерархии. Въпреки че някои ордени дават обети за бедност, с пристигането на втората вълна монаси в Америка и с увеличаването на техния брой ордените започват да натрупват богатство и така се превръщат в ключови икономически играчи. Църквата, като богата власт, притежава огромни имоти и строи големи сгради като позлатени манастири и катедрали. Самите свещеници също стават богати земевладелци. Ордени като францисканците също създават училища за елита на коренното население и наемат работници от него, като по този начин променят динамиката на общностите на коренното население и отношенията им с испанците.

След падането на империите на ацтеките и инките владетелите на империите са заменени от испанската монархия, като се запазват голяма част от местните йерархични структури. Короната признава благородническия статут на индианските елити, като ги освобождава от данък глава и им дава право да използват благородническите титли дон и доня. Местните благородници са ключова група за администрацията на Испанската империя, тъй като служат като посредници между служителите на короната и местните общности. Местните благородници можели да служат на кабилдо, да яздят коне и да носят огнестрелно оръжие. Признаването от страна на короната на местните елити за благородници означава, че тези хора са включени в колониалната система с привилегии, които ги отделят от обикновените индианци. По този начин индийските благородници са от решаващо значение за управлението на огромното местно население. Благодарение на постоянната си лоялност към короната те запазват властовите си позиции в своите общности, но също така служат като агенти на колониалното управление. Използването на местни елити от Испанската империя за управление на големи популации, етнически различни от управляващите, отдавна се практикува от предишните империи. Индианските касики имат решаващо значение в ранния испански период, особено когато икономиката все още се основава на извличането на данък и труд от обикновените индианци, които са предоставяли стоки и услуги на своите господари в преди испанския период. Касиките мобилизират населението си за encomenderos, а по-късно и за repartimiento, избрани от короната. Благородниците се превръщат в служители на кабилдо в местните общности, които уреждат вътрешните дела и защитават правата на общностите в съда. В Мексико това е улеснено от създаването през 1599 г. на Общия съд на индианците (Juzgado General de Indios), който разглежда правни спорове, в които участват общности и отделни лица от коренното население. Благодарение на правните механизми за разрешаване на спорове изблиците на насилие и бунт срещу властта на короната са сравнително малко. През XVIII в. въстанията в отдавна мирните райони на Мексико, въстанието на Целтал от 1712 г. и най-впечатляващото въстание в Перу – това на Тупак Амару (1780-1781 г.), предизвикват въстания на местни благородници срещу испанската държава.

В Испанската република класовите и расовите йерархии са кодифицирани в институционалните структури. Испанците, емигриращи в Индиите, трябвало да бъдат стари християни с чисто християнско наследство, като короната изключвала новите християни, приелите юдаизма и техните потомци, поради съмнителния им религиозен статут. През 1571 г. короната създава Инквизицията в Мексико и Перу, а по-късно и в Картахена де Индиас (Колумбия), за да защити католиците от влиянието на криптоевреи, протестанти и чужденци. Църковните практики установяват и поддържат расови йерархии, като записват кръщението, брака и погребението отделно за различните расови групи. Църквите са разделени и физически по расов признак.

Смесването на расите (mestizaje) е факт в колониалното общество, като трите расови групи – бели европейци (españoles), африканци (negros) и индианци (indios) – създават смесено расово потомство, или castas. Съществува пирамида на расовия статус, на върха на която са малкият брой бели европейци (испаньоли), малко по-големият брой смесени касти, които също като белите живеят предимно в градски жилища, а най-многобройното население са индианците, живеещи в общности в провинцията. Въпреки че индианците са част от Repúbica de Indios, тяхното потомство от съюзи с испанци и африканци е каста. Смеси от бели и индианци са по-приемливи в испаноезичната сфера, като е възможно в продължение на няколко поколения потомците от смесени раси да бъдат класифицирани като испанци. Потомците на африканците никога не могат да премахнат „петното“ от расовото си наследство, тъй като африканците са смятани за „естествени роби“. Картините от XVIII в. представят идеите на елита за sistema de castas в йерархичен ред, но в системата има по-скоро подвижност, отколкото абсолютна твърдост.

Системата на наказателното правосъдие в испанските градове налагала справедливост в зависимост от тежестта на престъплението и класата, расата, възрастта, здравословното състояние и пола на обвиняемия. Небелите (чернокожите и смесените касти) са наказвани много по-често и по-строго, докато от индианците, считани за законни непълнолетни, не се очаква да се държат по-добре и те са наказвани по-леко. Кралското и общинското законодателство се опитва да контролира поведението на чернокожите роби, които са подложени на полицейски час, не могат да носят оръжие и им е забранено да бягат от господарите си. С нарастването на градското бяло население от нисшата класа (плебеи) то също става все по-често обект на арести и наказателни санкции. Смъртното наказание се прилага рядко, с изключение на содомията и непокорните затворници на Инквизицията, чието отклонение от християнската ортодоксалност се смята за крайно. Въпреки това само гражданската сфера може да прилага смъртно наказание, а затворниците се „освобождават“, т.е. предават на гражданските власти. Често престъпниците излежават присъди за принудителен труд в текстилни работилници (obrajes), в президиуми на границата и като моряци на кралски кораби. Кралското помилване на обикновени престъпници често се давало по време на празнуване на кралска сватба, коронация или раждане.

Елитните испанци са имали достъп до специални корпоративни защити (fueros) и освобождавания поради принадлежността си към определена група. Важна привилегия е съденето им от съда на тяхното общество. Членовете на духовенството, които са притежавали църковно право, са били съдени от църковни съдилища, независимо дали престъплението е било гражданско или наказателно. През XVIII в. короната създава постоянна армия, а с нея и специални привилегии (fuero militar). Привилегията, предоставена на военните, е първото fuero, предоставено на лица, които не са бели и служат на короната. Индианците се ползват с форма на корпоративна привилегия чрез членството си в местни общности. В Централно Мексико Короната създава специален индиански съд (Juzgado General de Indios), а разходите за правосъдие, включително достъпът до адвокати, се финансират със специален данък. Короната разширява институцията на търговската гилдия (consulado), създадена за първи път на полуострова в Испания, включително в Севиля (1543 г.), а по-късно я установява в Мексико сити и Перу. В Консуладо членуват предимно испанци, родени на полуострова, обикновено членове на трансатлантически търговски къщи. Консулските съдилища разглеждат спорове по договори, несъстоятелност, доставка, застраховка и др. Трансатлантическата търговия остава в ръцете на търговските фамилии, базирани в Испания и Индия. Мъжете от Индиите често били по-млади роднини на испанските търговци, които често се женели за богати жени от американски произход. Родените в Америка испанци (criollos) обикновено не се занимават с търговия, а притежават земя, влизат в свещенически сан или стават професионалисти. В елитните семейства испанците и криолите, родени на полуострова, често са роднини.

Регулирането на социалната система затвърждава привилегирования статут на богатите бели мъже от елита срещу огромното коренно население и по-малкия, но все още значителен брой касти със смесени раси. В епохата на Бурбоните за първи път се прави разграничение между испанците от иберийски и американски произход. По време на Хабсбургската епоха в законодателството и в ежедневния език те са обединени без разлика. Все повече испанци, родени в Америка, развиват категорично местна ориентация, а испанците, родени на полуострова (Peninsulares), все повече се възприемат като чужденци и предизвикват недоволство, но това е развитие в края на колониалния период. Неприязънта към Peninsulares се дължи на умишлената промяна в политиката на короната, която систематично ги предпочита пред родените в Америка criollos за високи постове в гражданската и религиозната йерархия. Така criollos остават само членове на градското cabildo. Когато секуларистката Бурбонска монархия провежда политика, която засилва светската кралска власт над религиозната, тя атакува църковното право, което за много от нисшите духовници е важна привилегия. Енорийските свещеници, които са изпълнявали функциите на кралски служители и духовници в индийските градове, губят привилегированото си положение. В същото време короната създава постоянна армия и насърчава милицията за защита на империята, създавайки нова възможност за привилегии за креолите и кастите, но изключвайки местните мъже от наборна или доброволна служба.

Испанската империя се е радвала на благоприятни фактори в отвъдморските си владения с голямото им, годно за експлоатация местно население и богатите минерални области. Предвид това короната се опитва да създаде и поддържа класическа затворена търговска система, която да държи конкурентите навън, а богатството – вътре в империята. Макар че на теория Хабсбургите са решени да запазят държавния монопол, в действителност империята е икономически пропускливо кралство и контрабандата е широко разпространена. През XVI и XVII в. по времето на Хабсбургите Испания преживява постепенно влошаване на икономическите условия, особено в сравнение с индустриалното развитие на нейните френски, холандски и английски съперници. Много от стоките, изнасяни за империята, идват от производители в Северозападна Европа, а не от Испания. Но незаконната търговия става част от административната структура на империята. Подкрепяна от големите парични потоци от Америка, търговията, забранена от испанските меркантилистични търговски ограничения, процъфтява, тъй като е източник на доходи за служителите на короната и частните търговци. Местната административна структура на Буенос Айрес, например, е създадена благодарение на контрола върху законната и незаконната търговия. През XVIII в. короната се опитва да промени положението си при бурбонските монарси. Войните, които Короната води, за да запази и разшири територията си, да защити католическата вяра и да изкорени протестантството, както и да отблъсне османските турски сили, надхвърлят възможностите ѝ да плаща за всичко това, въпреки огромния добив на сребро в Перу и Мексико. Голяма част от този поток се използва за заплащане на наемници в европейските религиозни войни през XVI и XVII в. и в ръцете на чуждестранни търговци за заплащане на потребителски стоки, произведени в Северна Европа. Парадоксално, но богатството на Индиите обеднява Испания и обогатява Северна Европа.

В Испания това е добре осъзнато, като писателите по политическа икономия и арбитрите изпращат на короната дълги анализи под формата на „мемоари, съдържащи възприети проблеми и предложения за решения“. Според тези мислители „кралските разходи трябва да се регулират, продажбата на пощата да се спре, а разрастването на църквата да се ограничи. Данъчната система трябва да бъде преразгледана, на селскостопанските работници трябва да бъдат предоставени специални облекчения, реките трябва да бъдат направени плавателни, а сухите земи – напоявани. Само по този начин производителността на Кастилия може да се увеличи, търговията ѝ да се възстанови и да се сложи край на унизителната ѝ зависимост от чужденците – холандците и генуезците.

От най-ранните дни на Карибите и от епохата на завоеванията короната се опитва да контролира търговията между Испания и Индиите с рестриктивни политики, прилагани от Търговската камара (създадена през 1503 г.) в Севиля. Корабоплаването се осъществява през определени пристанища в Испания (Севиля, след това Кадис), в Испанска Америка (Веракрус, Акапулко, Хавана, Картахена де Индиас и Калао).

Короната създава система от флотилии за съкровища (flota), за да защити транспортирането на пари до Севиля (по-късно Кадис). Търговците в Севиля пренасят потребителски стоки, произведени в други европейски страни, регистрирани и обложени с данъци от Търговската камара, и ги изпращат в Индия. Други европейски търговски интереси доминират в предлагането, а испанските търговски къщи и техните гилдии (consulados) в Испания и Индиите действат само като посредници, които прибират част от печалбите. Въпреки това тези печалби не насърчават икономическото развитие на производствения сектор в Испания, чиято икономика продължава да се основава на селското стопанство. Богатството на Индиите води до просперитет в Северна Европа, особено в Нидерландия и Англия, които са протестантски. Когато през XVII в. властта на Испания отслабва, Англия, Нидерландия и Франция се възползват от това, като завладяват карибските острови, които стават база за процъфтяващата контрабандна търговия в Испанска Америка. Служителите на Короната, които трябвало да потискат контрабандата, често били в съглашателство с чужденците, тъй като това било източник на лично обогатяване. В Испания самата корона участва в сговор с чуждестранни търговски къщи, тъй като те плащат глоби, „предназначени да компенсират държавата за загубите, причинени от измама“. Търговските къщи поемат пресметнат риск, а короната получава приходи, които иначе би загубила. Чуждестранните търговци са част от предполагаемата монополна система на търговия. Преместването на Търговската камара от Севиля в Кадис позволява на чуждестранните търговски къщи да получат още по-лесен достъп до испанската търговия.

По време на епохата на Бурбоните икономическите реформи се стремят да променят модела, който оставя Испания бедна, без производствен сектор, а колониите ѝ се нуждаят от промишлени стоки, доставяни от други държави. Тя се опитва да се преструктурира в затворена търговска система, но е възпрепятствана от условията на Утрехтския договор от 1713 г. Договорът, който слага край на Войната за испанското наследство с победа на френския кандидат Бурбон за престола, предвижда, че британците могат законно да търгуват с лиценз (asiento) с африкански роби в Испанска Америка. Тази разпоредба подкопава възможността за обновена испанска монополна система. Търговците също се възползват от възможността да извършват контрабанда на произведените от тях стоки. Политиката на Короната е да направи легалната търговия по-привлекателна от контрабандата, като въвежда свободната търговия (comercio libre) през 1778 г., позволявайки на испано-американските пристанища да търгуват помежду си и с всяко испанско пристанище. Целта му е да реорганизира затворената испанска система и да изпревари все по-силната Британска империя. Производството на сребро е възобновено през XVIII в., като продукцията далеч надхвърля предишното производство. Короната намалява данъците върху живака, което означава, че може да се рафинира повече чисто сребро. Добивът на сребро поглъща по-голямата част от наличния капитал в Мексико и Перу, а короната набляга на производството на благородни метали, които се изпращат в Испания. В Индия имаше известно икономическо развитие за снабдяване с храни, но не се появи диверсифицирана икономика. Икономическите реформи от епохата на Бурбоните са повлияни от геополитическите събития в Европа. Реформите на Бурбоните са резултат от Войната за испанското наследство. На свой ред опитът на Короната да засили контрола си върху колониалните пазари в Северна и Южна Америка води до допълнителни конфликти с други европейски сили, които се конкурират за достъп до тези пазари. След като през 1700 г. Испания предизвиква поредица от сблъсъци заради по-строгите си политики, реформираната ѝ търговска система довежда до война с Великобритания през 1796 г. В същото време в Северна и Южна Америка икономическите политики, приети от Бурбоните, имат различно въздействие в различните региони. От една страна, производството на сребро в Нова Испания рязко се увеличава и води до икономически растеж. Голяма част от ползите от съживения минен сектор обаче отиват при миньорските елити и държавните служители, докато в селските райони на Нова Испания условията за работниците се влошават, което допринася за социални вълнения, които се отразяват на по-късните бунтове.

След като през 1700 г. Карл II Испански умира без деца, испанската корона е оспорвана във Войната за испанското наследство. По силата на Утрехтския договор (11 април 1713 г.), с който се слага край на войната, френският принц от дома на Бурбоните, Филип Анжуйски, внук на Луи XIV, става крал Филип V. Той запазва испанската отвъдморска империя в Северна и Южна Америка и Филипините. Актът предоставя обезщетение на онези, които са подкрепяли Хабсбург за испанската монархия, като дава европейските територии на Испанска Нидерландия, Неапол, Милано и Сардиния на Австрия, Сицилия и части от Милано на херцогство Савоя, а Гибралтар и Минорка – на Кралство Великобритания. Договорът също така предоставя на британците изключителното право да търгуват с роби в Испанска Америка в продължение на тридесет години (asiento), както и разрешени плавания до пристанища в испанските колониални владения, открити както за законна, така и за незаконна търговия.

Икономическото и демографското възстановяване на Испания започва бавно през последните десетилетия от управлението на Хабсбургите, за което свидетелстват увеличаването на търговските конвои и много по-бързото нарастване на незаконната търговия през този период. (Този ръст е по-бавен от ръста на незаконната търговия на северните съперници на пазарите на империята). Това възстановяване обаче не доведе до институционално подобрение, а по-скоро до „бързи решения на постоянни проблеми“. Това наследство на пренебрежение се отразява в първите години от управлението на Бурбоните, когато армията е използвана неправомерно във Войната на Четворния съюз (1718-1720 г.). След войната новата Бурбонска монархия възприема много по-предпазлив подход към международните отношения, като разчита на семеен съюз с френските Бурбони и продължава да изпълнява програма за институционално обновление.

Програмата на Короната за провеждане на реформи, които насърчават административния контрол и ефективността в метрополията за сметка на интересите на колониите, подкопава лоялността на креолските елити към Короната. Когато през 1808 г. френските войски на Наполеон Бонапарт нахлуват на Иберийския полуостров, Наполеон сваля испанската Бурбонска монархия и поставя брат си Жозеф Бонапарт на испанския престол. В Испанска Америка настъпва криза на легитимността на управлението на короната, която води до Испано-американските войни за независимост (1808-1826 г.).

Реформи в Бурбон

По-широките намерения на испанските Бурбони са да реорганизират институциите на империята, за да я управляват по-добре в полза на Испания и короната. Те се стремят да увеличат приходите си и да наложат по-голям контрол върху короната, включително върху Католическата църква. Централизацията на властта трябвало да бъде в полза на короната и метрополията и за защита на империята от чужди нашествия. От гледна точка на Испания структурите на колониалното управление на Хабсбургите вече не работят в нейна полза, тъй като голяма част от богатството се задържа в Испанска Америка и отива в други европейски сили. Присъствието на други европейски сили в Карибския басейн – англичаните в Барбадос (1627 г.), Сейнт Китс (1623-5 г.) и Ямайка (1655 г.), холандците в Кюрасао и французите в Санто Доминго (Хаити) (1697 г.), Мартиника и Гваделупа – нарушава целостта на затворената испанска търговска система и създава успешни захарни колонии.

В началото на управлението си първият испански Бурбон, крал Филип V, реорганизира правителството, за да засили изпълнителната власт на монарха, както е направено във Франция, вместо съвещателната и полисинодална система на съветите.

Правителството на Филип създава министерство на флота и Индиите (1714 г.) и създава търговски компании – Компанията на Хондурас (1714 г.), Компанията на Каракас, Компанията на Гипуско (1728 г.) и най-успешната – Компанията на Хавана (1740 г.).

През 1717-1718 г. структурите за управление на Индиите – Consejo de Indias и Casa de Contratación, които управляват инвестициите в тромавите испански флотилии за съкровища, са преместени от Севиля в Кадис, където чуждестранните търговски къщи имат по-лесен достъп до индийската търговия. Кадис се превръща в единственото пристанище за цялата индийска търговия (вж. системата на флота). Индивидуалните преходи на равни интервали от време бавно изместват традиционните въоръжени конвои, но през 60-те години на XIX в. вече има редовни кораби, които плават през Атлантическия океан от Кадис до Хавана и Пуерто Рико, а на по-дълги интервали – до Рио де ла Плата, където през 1776 г. е създадено допълнително вицекралство. Търговията с контрабандни стоки, която е била жизненоважна за Хабсбургската империя, намалява пропорционално на регистрираното корабоплаване (регистър на корабоплаването е създаден през 1735 г.).

Две сътресения предизвикват безпокойство в Испанска Америка и в същото време показват подновената устойчивост на реформираната система: въстанието на Тупак Амару в Перу през 1780 г. и бунтът на comuneros в Нова Гранада, и двете отчасти в отговор на по-строгия и ефективен контрол.

През 1783 г., за да запази експлоатацията на американските колонии и същевременно да предотврати евентуални движения за независимост, граф Аранда, министър-председател на испанския крал Карл III, предлага план за политическа трансформация на Испанска Америка. Испанският крал щеше да запази само пряката си подкрепа в Южна Америка, Куба и Пуерто Рико, и щеше да стане император и сюзерен на трима крале, избрани измежду инфантите на Испания и плащащи му данък: на Нова Испания, която щеше да му изпраща сребърни кюлчета, на Огнена земя (Колумбия и Венецуела), която щеше да плаща с подправки и тютюн, и на Перу, която щеше да изпраща златни слитъци. Карл III е твърде предпазлив, за да приеме този проект, но понякога той се смята за предчувствие и може да е спестил на страните от Испанска Америка кървавите глави на извоюването на тяхната независимост.

Процъфтяването през XVIII век

XVIII в. е век на просперитет за испанската отвъдморска империя, като вътрешната търговия се увеличава непрекъснато, особено през втората половина на века по време на реформите на Бурбоните. Решаващата победа на Испания в битката при Картахена де Индиас (1741 г.) срещу огромния британски флот и армия в карибското пристанище Картахена де Индиас, една от многото успешни битки срещу британците, помага на Испания да си осигури господство в Америка през XIX век. Но под управлението на Бурбоните различните региони се държат по различен начин и въпреки че Нова Испания е особено просперираща, тя се характеризира и с голямо неравенство в богатството. Производството на сребро в Нова Испания се разраства през XVIII в., като между началото на века и 50-те години на XIX в. се увеличава повече от три пъти. Икономиката и населението нарастват, като и двете се съсредоточават около Мексико сити. Но докато собствениците на мините и короната се възползват от процъфтяващата икономика на среброто, по-голямата част от населението в селските райони на Байо се сблъсква с нарастващите цени на земята и намаляващите заплати. В резултат на това много хора са изселени от земите си.

Британската армада от 1741 г. е най-голямата, събирана някога преди десанта в Нормандия, като надхвърля с повече от 60 кораба дори Великата армада на Филип II. Британският флот от 195 кораба, 32 000 войници и 3000 артилерийски оръдия, командван от адмирал Едуард Върнън, е разбит от адмирал Блас де Лезо. Битката при Картахена де Индиас е една от най-решителните испански победи срещу неуспешните британски опити да се установи контрол над испанския континент. Има много успешни битки, които помагат на Испания да си осигури господство в Америка до XIX век. Историкът Рийд Браунинг описва британската експедиция в Картахена като „глупаво катастрофална“ и цитира Хорас Уолпол, чийто баща е бил отявлен враг на Върнън, който през 1744 г. пише: „Вече загубихме седем милиона сребърни и 30 000 души в Испанската война, а плод на цялата тази кръв и съкровища е славата да имаме главата на адмирал Върнън на дъските на кабината!

С бурбонската монархия се появява и репертоар от бурбонски меркантилни идеи, основани на централизирана държава, които отначало се прилагат бавно в Америка, но с течение на века придобиват все по-голяма сила. От средата на 40-те години на XIX в. до Седемгодишната война (1756-1763 г.) корабоплаването се разраства бързо, което отчасти отразява успеха на Бурбоните в контрола на незаконната търговия. С отслабването на търговския контрол след Седемгодишната война морската търговия в рамките на империята отново започва да се разширява и през 80-те години на XIX в. достига изключителен ръст.

Прекратяването на монопола на Кадис върху търговията с Америка довежда до ренесанс на испанското производство. Най-забележителна е бързо развиващата се текстилна промишленост в Каталуния, където към средата на 80-те години на XIX в. се появяват първите признаци на индустриализация. В този период в Барселона се появява малка, политически активна бизнес класа. Тази изолирана област на напреднало икономическо развитие рязко контрастира с относителната изостаналост на по-голямата част от страната. Повечето от подобренията се случват във и около някои от по-големите крайбрежни градове и острови, като Куба с нейните тютюневи плантации и възобновяването на растежа на добива на благородни метали в Америка.

От друга страна, по-голямата част от селските райони на Испания и нейната империя, където живее огромното мнозинство от населението, живеят в сравнително изостанали условия според западноевропейските стандарти от XVIII век, което засилва старите обичаи и изолацията. Производителността в селското стопанство остава ниска въпреки усилията за въвеждане на нови техники сред незаинтересована и експлоатирана група от селяни и работници. Правителствата бяха непоследователни в своите политики. Въпреки че в края на XVIII в. се наблюдава значително подобрение, Испания все още е икономически изостанала. В рамките на търговските споразумения тя се бори да доставя стоките, търсени от бързо разрастващите се пазари на империята ѝ, и да осигурява подходящи пазари за обратна търговия.

В противовес на гореспоменатата „изостаналост“ естествоизпитателят и изследовател Александър фон Хумболт пътува много из испанска Америка, като я изследва и описва за първи път от съвременна научна гледна точка между 1799 и 1804 г. В своя труд „Политическо есе за кралство Нова Испания“, съдържащ изследвания върху географията на Мексико, той казва, че индианците от Нова Испания живеят в по-добри условия от всеки руски или германски селянин в Европа. Според Хумболт, въпреки че индианските фермери са били бедни, под испанско владичество те са били свободни и робство не е съществувало, условията им са били много по-добри от тези на всеки друг селянин или фермер в напреднала Северна Европа.

Хумболт публикува и сравнителен анализ на консумацията на хляб и месо в Нова Испания (Мексико) в сравнение с други европейски градове като Париж. Мексико Сити консумира 189 килограма месо на човек годишно в сравнение със 163 килограма, консумирани от жителите на Париж.Мексиканците консумират почти същото количество хляб като всеки друг европейски град – 363 килограма хляб на човек годишно в сравнение с 377 килограма, консумирани в Париж. В Каракас се консумира седем пъти повече месо на човек, отколкото в Париж. Фон Хумболт твърди също, че средният доход през този период е четири пъти по-висок от европейския и че градовете на Нова Испания са по-богати от много европейски градове.

Съперничество с други империи

Испанската империя все още не се е върнала към статута си на първостепенна сила, но е възстановила и дори значително разширила териториите си след мрачните дни от началото на XVIII в., когато, особено в континенталната област, е била подвластна на политическите споразумения с други сили. Сравнително по-спокойният век под управлението на новата монархия позволява на страната да се възстанови и да започне дългия процес на модернизиране на институциите и икономиката си, а демографският спад от XVII в. е обърнат. Това беше сила от среден ранг с големи претенции за власт, които не можеха да бъдат пренебрегнати. Но времето беше против.

Институционалните реформи на Бурбоните дават резултат във военно отношение, когато испанските сили с лекота отвоюват Неапол и Сицилия от австрийците през 1734 г. по време на Войната за полското наследство, а във Войната за ухото на Дженкинс (1739-42 г.) осуетяват британските усилия за превземане на стратегическите градове Картахена де Индиас и Сантяго де Куба, като разгромяват огромната британска армия и флот, водени от Едуард Върнън, с което слагат край на британските амбиции на испанския континент.

През 1742 г. Войната за ухото на Дженкинс се слива с по-голямата Война за австрийското наследство и третата американска междуколониална война в Северна Америка. Британците, които също са окупирани от Франция, не успяват да заловят испанските конвои, а испанските капери нападат британските търговски кораби по триъгълните търговски пътища. В Европа от 1741 г. Испания се опитва да прогони Мария Терезия Ломбардска от Северна Италия, но Карл Емануил III Сардински ѝ се противопоставя и войната в Северна Италия остава нерешена през целия период до 1746 г.

С договора от Аахен през 1748 г. Испания получава Парма, Пиаченца и Гуастала в Северна Италия. Освен това, въпреки че Испания претърпява поражение при нахлуването в Португалия и губи част от територията си в полза на британските сили в края на Седемгодишната война (1756-1763 г.), Испания бързо възстановява тези загуби и завзема британската военноморска база на Бахамите по време на Американската война за независимост (1775-1783 г.).

Испания допринася за независимостта на тринадесетте британски колонии (които образуват Съединените щати) заедно с Франция. Испанският губернатор на Луизиана (Нова Испания) Бернардо де Галвес води испанската политика срещу Великобритания, която се опитва да заграби испанската хазна и територия. Испания и Франция са съюзници заради Семейния пакт между двете държави срещу Великобритания. Галвес предприема мерки срещу британската контрабанда в Карибско море и насърчава търговията с Франция. По кралска заповед на Карл III от Испания Галвес продължава операциите за снабдяване на американските бунтовници. Британците блокират колониалните пристанища на Тринайсетте колонии, а контролираният от испанците път през Ню Орлиънс към река Мисисипи е ефективна алтернатива за снабдяване на американските бунтовници. Испания активно подкрепя тринадесетте колонии по време на Американската война за независимост – от 1776 г. чрез съвместно финансиране на търговското дружество „Родериг Хорталес и Ко“, което осигурява важни военни доставки, до финансирането на последната обсада на Йорктаун през 1781 г. с колекция от злато и сребро от Хавана.

Испанската помощ се доставя на колониите по четири основни маршрута: (1) от френски пристанища с финансиране от Roderigue Hortalez and Co, (2) през пристанището на Ню Орлиънс и по река Мисисипи, (3) в складове в Хавана и (4) от испанското северозападно пристанище Билбао чрез семейната търговска компания Gardoqui, която доставя важни военни материали.

Великобритания блокира икономически Тринайсетте колонии, така че американският държавен дълг нараства значително. Испания, чрез семейство Гардоки, изпраща 120 000 сребърни монети от осем, известни като испанска осмица или долар – монетата, на която се основава оригиналният американски долар, и тя остава валидна в Съединените щати до приемането на Закона за монетите от 1857 г. (всъщност испанският долар или карола става първата валута в света през XVIII в.).

Малко след това Галвес завладява остров Ню Провидънс на Бахамите, изоставяйки последния план за британска съпротива, който запазва испанското господство в Карибския басейн и ускорява триумфа на американската армия. Ямайка е последната голяма британска крепост в Карибския басейн. Галвес организира десант на острова, но след сключването на Парижкия мир (1783 г.) нахлуването е отменено.

По-голямата част от територията на днешна Бразилия е била обявена за испанска, когато Франсиско де Орелана започва изследването с плаването по Амазонка през 1541-1542 г. Многобройни испански експедиции са изследвали големи части от този обширен регион, особено в близост до испанските колонии. През XVI и XVII в. испански войници, мисионери и авантюристи също основават пионерски общности, главно в Парана, Санта Катарина и Сао Пауло, както и крепости по североизточното крайбрежие, застрашени от французите и холандците.

С разрастването на лузо-бразилската колония, последвано от подвизите на бандейрантите, тези изолирани испански групи в крайна сметка се интегрират в бразилското общество. Само няколко кастилци, които са били изселени от оспорваните райони на Пампа в Рио Гранде до Сул, оказват значително влияние върху формирането на гаучото, когато се смесват с индианци, португалци и чернокожи, пристигнали в региона през XVIII век. Законите на испанците им пречат да поробват коренното население, което ги оставя без търговски интерес дълбоко в басейна на Амазонка. Законите от Бургос (1512 г.) и Новите закони (1542 г.) имат за цел да защитят интересите на коренното население. Португалско-бразилските робовладелци, Бандейрантес, имат предимството да имат достъп до устието на река Амазонка, което се намира от португалската страна на линията Тордесиляс. Известно нападение срещу испанска мисия през 1628 г. води до поробването на около 60 000 души от коренното население.

С течение на времето в действителност е имало самофинансиращи се окупационни сили. През XVIII в. голяма част от испанската територия е под фактически португалско-бразилски контрол. Тази реалност е призната с юридическото прехвърляне на суверенитета на по-голямата част от басейна на Амазонка и околните райони на Португалия през 1750 г. с Мадридския договор. Тази колония посява семената на войната с гуарани през 1756 г.

През епохата на откритията Испания предявява претенции към цяла Северна Америка, но те не се превръщат в окупация, докато не е открит голям ресурс и не е установена испанска колонизация и управление на короната. Французите създават империя в Северна Америка и завладяват няколко острова в Карибския басейн. Англичаните създават колонии по източното крайбрежие на Северна Америка, както и в Северна Америка и на някои карибски острови. През XVIII в. испанската корона осъзнава, че териториалните ѝ претенции трябва да бъдат защитени, особено след видимата ѝ слабост по време на Седемгодишната война, когато Великобритания превзема важните испански пристанища Хавана и Манила. Друг важен фактор е фактът, че от средата на XVIII в. Руската империя се е разширила в Северна Америка, като е създала селища за търговия с кожи в днешна Аляска и крепости чак до Форт Рос, Калифорния. Великобритания също така се разширява в районите, които Испания обявява за своя територия по тихоокеанското крайбрежие. Предприемайки стъпки за затвърждаване на слабите си претенции към Калифорния, Испания започва да планира калифорнийски мисии през 1769 г. Испания започва и серия от пътувания до северозападната част на Тихия океан, където Русия и Великобритания навлизат в претендираната територия. Испанските експедиции в северозападната част на Тихия океан, при които Алесандро Маласпина и други се отправят към Испания, идват твърде късно, за да може Испания да утвърди своя суверенитет в северозападната част на Тихия океан. Кризата в Ноотка (1789-1791 г.) едва не довежда до война между Испания и Великобритания. Това е спор за претенции в северозападната част на Тихия океан, където никоя от нациите не е установила постоянни селища. Кризата може да доведе до война, но тя е разрешена с Конвенцията от Нутка, в която Испания и Великобритания се съгласяват да не създават селища и разрешават свободен достъп до залива Нутка на западния бряг на днешния остров Ванкувър. През 1806 г. барон Николай Резанов се опитва да договори договор между Руско-американската компания и вицекралството на Нова Испания, но неочакваната му смърт през 1807 г. слага край на всяка надежда за сключване на договор. Испания се отказва от претенциите си в западната част на Северна Америка с договора Адамс-Онис от 1819 г., като отстъпва правата си там на Съединените щати, позволява на Съединените щати да закупят Флорида и установява граница между Нова Испания и Съединените щати По времето, когато се провеждат преговорите между двете държави, ресурсите на Испания са изчерпани поради Испано-американските войни за независимост.

През 1808 г. Наполеоновите войски нахлуват на Иберийския полуостров, което кара португалското кралско семейство да избяга в Бразилия, а испанския крал да абдикира. Наполеон поставя брат си Жозеф Бонапарт на испанския престол (Испания вече е управлявана от френска династия, но Наполеоновата династия няма легитимност в очите на колонистите и е идеалният претекст да вземат независимостта си, за която те мечтаят още от идването на французите начело на Испания с династията на Бурбоните).

На всичкото отгоре Наполеон премахва привилегиите на духовенството в империята; в резултат на това е отлъчен от църквата, което предизвиква въстание на испанския народ, Испанската война за независимост – партизанска война, която Наполеон нарича „язва“. В хода на войната около 180 000 имперски войници (предимно французи, „светски“ испанци и египтяни) са убити от испанските партизани, а 390 000 редовни „испански католици“ – от империалистите, включително опълченци, кланета на цивилни, глад и епидемии (тя губи около 1

Войната е обезсмъртена от художника Гоя. Френската инвазия предизвиква на много места в Испанска Америка криза на легитимността на управлението на короната и движения, които водят до политическа независимост. В Испания политическата несигурност продължава повече от десетилетие, а размириците – няколко десетилетия, граждански войни заради спорове за наследство, република и накрая либерална демокрация. Съпротивата се обединява около хунти – специални извънредни правителства. На 25 септември 1808 г. е създадена централна хунта, която управлява Кралството от името на Фердинанд VII, за да координира усилията на различните хунти.

Испано-американски конфликти и независимост 1810-1833 г.

Идеята за обособена идентичност на Испанска Америка е развита в съвременната историческа литература, но идеята за пълна независимост на Испанска Америка от Испанската империя не е широко разпространена по това време и политическата независимост не е неизбежна. Историкът Брайън Хамнет твърди, че ако испанската монархия и испанските либерали са били по-гъвкави по отношение на мястото на отвъдморските владения, империята е нямало да се разпадне. Хунтите се появяват в Испанска Америка, когато Испания е изправена пред политическа криза поради нашествието на Наполеон Бонапарт и абдикацията на Фердинанд VII. Испаноговорящите американци реагират по същия начин като испанците на полуострова, като легитимират действията си чрез традиционното право, според което суверенитетът принадлежи на народа в отсъствието на легитимен крал.

Мнозинството от латиноамериканците продължават да подкрепят идеята за запазване на монархията, но не подкрепят продължаването на абсолютната монархия при Фердинанд VII. Испаноезичните американци искат самоуправление. Хунтите в Северна и Южна Америка не приемат правителствата на европейците – нито правителството, създадено за Испания от французите, нито различните испански правителства, създадени в отговор на френското нашествие. Хунтите не приемат испанското регентство, изолирано под обсада в град Кадис (1810-1812 г.). Те също така отхвърлят испанската конституция от 1812 г., въпреки че тя дава испанско гражданство на териториите, които са принадлежали на испанската монархия в двете полукълба. Испанската либерална конституция от 1812 г. признава коренното население на Северна и Южна Америка за испански граждани. Но придобиването на гражданство за всички касти от афроамериканските народи в Америка става чрез натурализация – с изключение на робите.

От 1811 до 1829 г. в Америка следва дълъг период на войни. В Южна Америка този период на войни довежда до независимостта на Аржентина (1810 г.), Венецуела (1810 г.), Чили (1810 г.), Парагвай (1811 г.) и Уругвай (1815 г., но по-късно до 1828 г. се управлява от Бразилия). Хосе де Сан Мартин води кампания за независимост в Чили (1818 г.) и Перу (1821 г.). По-нататък на север Симон Боливар оглавява силите, които между 1811 и 1826 г. извоюват независимостта на региона, който става Венецуела, Колумбия, Еквадор, Перу и Боливия (тогава Алто Перу). Панама обявява своята независимост през 1821 г. и се слива с Република Гран Колумбия (1821-1903).

През 1810 г. във Вицекралство Нова Испания свободолюбивият светски свещеник Мигел Идалго и Костиля обявява свободата на Мексико в „Грито де Долорес“. Всъщност независимостта е извоювана през 1821 г. от офицера от роялистката армия, превърнал се във въстаник, Агустин де Итурбиде, в съюз с въстаника Висенте Гереро и в рамките на плана „Игуала“. Консервативната католическа йерархия в Нова Испания подкрепя независимостта на Мексико главно защото намира либералната испанска конституция от 1812 г. за отвратителна. Централноамериканските провинции стават независими благодарение на мексиканската независимост през 1821 г. и се присъединяват към Мексико за кратък период (1822-1823 г.), но избират свой собствен път, когато Мексико става република през 1824 г.

Испанските крайбрежни укрепления във Веракрус, Калао и Чилое са базите, които издържат съответно до 1825 и 1826 г. В Испанска Америка роялистките партизани продължават войната в няколко държави, а Испания прави опити да си върне Венецуела през 1827 г. и Мексико през 1829 г. След смъртта на крал Фердинанд VII през 1833 г. Испания се отказва от всички планове за военна реконкиста. Накрая, през 1836 г. испанското правителство стига дотам, че се отказва от суверенитета си над цялата континентална Америка.

Куба

Въпросът за труда също е важен в Куба. Въпреки официалната забрана дълго време се внасят роби. Около половин милион души пристигат по този начин след 1820 г. Освен това са имигрирали около 100 000 работници от Азия. Налице е и голяма имиграция на европейци; през втората половина на XIX в. в Куба пристигат стотици хиляди от тях, предимно от Испания.

Загуба на останалата част от Индия (1865-1899 г.)

През 1821 г. Санто Доминго също обявява своята независимост и започва преговори за включването си в Боливарската република Гран Колумбия, но скоро е окупиран от Хаити, която го управлява до революцията през 1844 г. След 17 години независимост, през 1861 г. Санто Доминго отново става колония поради агресията на Хаити, което го прави единствената бивша колония, която Испания си връща. Въпреки това генерал-капитан Хосе де ла Гандара и Наваро се сблъсква със съпротивата срещу окупацията на острова, след като войските му се сблъскват с партизански въстания и жълта треска. Общо 10 888 души от силите на Гандара падат в битка срещу доминиканските партизани. Заболяването е по-опустошително и причинява смъртта на 30 000 души.

След 1865 г. под испански контрол в Индиите остават само Куба, Пуерто Рико и Испанска Източна Индия (Филипините, Гуам и съседните тихоокеански острови). Кубинската война за независимост е прекъсната от американската намеса в Испано-американската война през 1898 г. В този конфликт Испания губи също Пуерто Рико и Филипините. През следващата година Испания продава останалите си тихоокеански владения на Германия по силата на германско-испанския договор, като запазва само африканските си територии.

Испания в епохата след Наполеон се намира в политическа криза, тъй като френската инвазия и възстановяването на испанската монархия под управлението на автократичния Фердинанд VII разрушават традиционния консенсус относно суверенитета, фрагментират страната в политически и регионален план и предизвикват войни и конфликти между прогресивни, либерални и консервативни среди. Нестабилността възпрепятства развитието на Испания, което започва да се ускорява през XVIII век. Кратък период на подобрение настъпва през 70-те години на XIX в., когато способният Алфонсо XII Испански и неговите грижовни министри успяват да съживят испанската политика и престиж, прекъснати от преждевременната смърт на Алфонсо.

Нарастващият брой на националистическите и антиколониалните въстания в различните колонии достига своята кулминация в Испано-американската война от 1898 г., която се води главно в Куба. Военното поражение е последвано от независимостта на Куба и отстъпването на Пуерто Рико, Гуам и Филипините на САЩ, които получават 20 милиона долара компенсация за Филипините. На 2 юни 1899 г. Вторият филипински експедиционен батальон „Казадорес“, последният испански гарнизон във Филипините, който в края на войната е бил под обсада в Балер, Аврора, е изтеглен, с което се слага край на около 300-годишната испанска хегемония на архипелага.

До края на XVII в. само Мелиля, Алхусемас, Пеньон де Велес де ла Гомера (който е отвоюван през 1564 г.), Сеута (която е част от Португалската империя от 1415 г., но след края на Иберийския съюз решава да запази връзките си с Испания; официалната принадлежност на Сеута към Испания е призната с Лисабонския договор през 1668 г.), Оран и Мазалкивир остават испанска територия в Африка. Последните градове са изгубени през 1708 г., възстановени през 1732 г. и продадени обратно от Чарлз IV през 1792 г.

През 1778 г. остров Фернандо Пу (днес Биоко), прилежащите му островчета и търговските права на континенталната част между реките Нигер и Огуе са отстъпени на Испания от португалците в замяна на територии в Южна Америка (Договор от Ел Пардо). През XIX в. някои испански изследователи и мисионери, сред които и Мануел Ирадие, прекосяват този район.

През 1848 г. испанските войски завладяват островите Чафаринас.

През 1860 г., след войната в Тетуан, Мароко отстъпва Сиди Ифни на Испания по силата на Договора от Танжер, въз основа на бившия аванпост Санта Крус де ла Мар Пекена, считан за Сиди Ифни. Следващите десетилетия на френско-испанско сътрудничество водят до създаването и разширяването на испанските протекторати на юг от града, а испанското влияние получава международно признание на Берлинската конференция през 1884 г.: Испания управлява съвместно Сиди Ифни и Западна Сахара. Испания претендира и за протекторат над бреговете на Гвинея от нос Буждур до нос Блан и дори се опитва да предяви претенции към районите Адрар и Тирис в Мавритания. През 1885 г. Рио Муни става протекторат, а през 1900 г. – колония. Противоречивите претенции към гвинейските земи са уредени през 1900 г. с Парижкия договор, в резултат на който Испания разполага само с 26 000 km2 от първоначално претендираните 300 000 km2, простиращи се на изток до река Убанги.

След кратка война през 1893 г. Испания разширява влиянието си на юг от Мелиля.

През 1911 г. Мароко е разделено между французите и испанците. Берберите от Риф се разбунтуват, водени от Абделкрим, бивш служител на испанската администрация. Битката при Ануал (1921 г.) по време на Войната в Риф е внезапно, тежко и почти фатално военно поражение на испанската армия срещу мароканските въстаници. Един от водещите испански политици категорично заявява: „Намираме се в най-острия период на испанския упадък“. След годишната катастрофа десантът в Ал Хосейма се извършва през септември 1925 г. в залива Ал Хосейма. Испанската армия и флот, с малкото съдействие на съюзническия френски контингент, слагат край на войната в Риф. Той се смята за първия успешен десант в историята, подкрепен от въздушни сили и морски танкове.

През 1923 г. Танжер е обявен за международен град под съвместна френска, испанска, британска, а по-късно и италианска администрация.

През 1926 г. Биоко и Рио Муни са обединени като колония на Испанска Гвинея, като този статут продължава до 1959 г. През 1931 г., след падането на монархията, африканските колонии стават част от Втората испанска република. През 1934 г., по време на управлението на министър-председателя Алехандро Леру, испанските войски, водени от генерал Освалдо Капаз, се приземяват в Сиди Ифни и окупират територията, която е била отстъпена де юре от Мароко през 1860 г. Пет години по-късно Франсиско Франко, генерал от Африканската армия, се бунтува срещу републиканското правителство и започва Гражданската война в Испания (1936-1939 г.). По време на Втората световна война френското присъствие на Виши в Танжер е победено от испанското присъствие на Франко.

През 1956 г., когато Френско Мароко става независимо, Испания връща Испанско Мароко на новата държава, но запазва контрола си над Сиди Ифни, региона Тарфая и Испанска Сахара. Мароканският султан (бъдещ крал) Мохамед V се интересува от тези територии и нахлува в Испанска Сахара през 1957 г. по време на войната Ифни, или в Испания – Забравената война (la Guerra Olvidada). През 1958 г. Испания отстъпва Тарфая на Мохамед V и обединява отделените дотогава области Сегия ел-Хамра (на север) и Рио де Оро (на юг) в провинция Испанска Сахара.

Мароко все още претендира за Сеута, Мелиля и Пласа де Соберния, въпреки че те са международно признати като административни части на Испания. Остров Персил е окупиран на 11 юли 2002 г. от мароканска жандармерия и войски, които са прогонени от испанските военноморски сили в безкръвна операция.

Макар че Испанската империя запада от своя пик в средата на XVII век, тя остава чудо за другите европейци заради географския си обхват. Пишейки през 1738 г., английският поет Самюъл Джонсън се чуди: „Дали небето е запазило, от съжаление към бедните,

Испанската империя оставя огромно езиково, религиозно, политическо, културно и архитектурно наследство в Западното полукълбо. Днес испанският език е вторият най-разпространен роден език в света с повече от 470 милиона носители, след въвеждането на кастилския език („кастелано“) от Иберийския полуостров в Испанска Америка, който по-късно е разширен от правителствата на независимите републики. Испано-американската война (1898 г.) поставя островите под американска юрисдикция, като в училищата се налага английският език, а испанският става втори официален език.

Важно културно наследство на Испанската империя в чужбина е римокатолицизмът, който остава основната религиозна вяра в Испанска Америка и Филипините. Християнската евангелизация на коренното население е основна отговорност на короната и оправдание за нейната имперска експанзия. Въпреки че местните жители са смятани за неофити и недостатъчно зрели във вярата си, за да могат местни мъже да бъдат ръкополагани за свещеници, те са част от католическата общност. Католическата ортодоксалност, наложена от Инквизицията, насочена най-вече срещу криптоевреи и протестанти, едва след обявяването на независимостта през XIX в. испано-американските републики позволяват религиозна толерантност към други вероизповедания. Уважението към католическите празници често има силно изразено регионално значение и остава важно в много части на Испанска Америка. Празнуват се Денят на мъртвите, карнавалът, Страстната седмица, празникът на тялото, Богоявление и националните дни на светците, като например Денят на Девата от Гваделупа в Мексико.

В политическо отношение колониалната епоха оказва силно влияние върху съвременна Испанска Америка. Териториалното деление на империята в Испанска Америка става основа за границите между новите републики след обявяването на независимостта и за държавното деление в отделните държави. Често се твърди, че възходът на каудилизма по време и след движенията за независимост в Латинска Америка е довел до наследството на авторитаризма в региона. По време на колониалната епоха не е имало значително развитие на представителните институции, а по време на националния период изпълнителната власт често е била укрепвана спрямо законодателната. За съжаление, това доведе до погрешното схващане, че колониалното наследство е довело до това, че в региона има изключително потиснат пролетариат. Бунтовете и размириците често се разглеждат като доказателство за това предполагаемо крайно потисничество. Културата на бунт срещу непопулярно правителство обаче не е просто потвърждение на широко разпространения авторитаризъм. Колониалното наследство оставя политическа култура на бунта, но не винаги като последен отчаян акт. Гражданските вълнения в региона се разглеждат от някои като форма на политическо участие. Докато политическият контекст на политическите революции в Испанска Америка се разбира като такъв, в който либералните елити се сблъскват, за да формират нови национални политически структури, тези елити също така реагират на масовата политическа мобилизация и участие на по-ниските класи.

Стотици градове в Северна и Южна Америка са основани по време на испанското владичество, а колониалните центрове и сгради на много от тях днес са обекти на световното наследство на ЮНЕСКО и привличат туристи. Материалното наследство включва университети, крепости, градове, катедрали, училища, болници, мисии, правителствени сгради и колониални резиденции, много от които съществуват и днес. Много от днешните пътища, канали, пристанища и мостове се намират там, където испанските инженери са ги построили преди векове. Най-старите университети в Северна и Южна Америка са основани от испански учени и католически мисионери. Испанската империя оставя и огромно културно и езиково наследство. Културното наследство се проявява и в музиката, кухнята и модата, като някои от тях са получили статут на нематериално културно наследство от ЮНЕСКО.

Дългият колониален период в Испанска Америка води до смесване на местни, европейски и африкански народи, които са расово класифицирани и йерархично подредени, така че в испанска и португалска Америка има смесено расово общество в сравнение с ясно обособените колонии на британците и французите в Северна Америка.

Заедно с Португалската империя Испанската империя полага основите на истинската световна търговия, като открива големите трансокеански търговски пътища и изследва територии и океани, непознати за западното познание. Испанската монета с номинал осем се превръща в първата глобална валута в света.

Има и културни влияния, които могат да се видят във всичко – от архитектурата до храната, музиката, изкуството и правото – от Южна Аржентина и Чили до Съединените американски щати и Филипините. Сложният произход и контактите на различните народи водят до културни влияния, които се обединяват в разнообразни форми, така видими днес в бившите колониални области.

Свързани статии

Източници

1. Empire espagnol
2. Испанска империя