Стоунхендж
gigatos | март 29, 2022
Резюме
Стоунхендж е праисторически паметник в равнината Солсбъри в Уилтшър, Англия, на две мили (3 км) западно от Еймсбъри. Състои се от външен пръстен от вертикални сарсенови стоящи камъни, всеки с височина около 13 фута (4,0 м), широчина 7 фута (2,1 м) и тегло около 25 тона, увенчани със свързващи ги хоризонтални преградни камъни. Отвътре има пръстен от по-малки сини камъни. Вътре в тях се намират свободно стоящи трилитони – два по-обемисти вертикални сарсени, свързани с една преграда. Целият паметник, който сега е разрушен, е ориентиран към изгрева на слънцето по време на лятното слънцестоене. Камъните са разположени в земни насипи в средата на най-плътния комплекс от паметници от неолита и бронзовата епоха в Англия, включващ няколкостотин тумули (погребални могили).
Археолозите смятат, че Стоунхендж е построен между 3000 и 2000 г. пр.н.е. Обкръжаващият кръгъл насип и ров, които представляват най-ранната фаза на паметника, са датирани около 3100 г. пр. Радиовъглеродното датиране показва, че първите сини камъни са издигнати между 2400 и 2200 г. пр.н.е., въпреки че е възможно да са били на мястото още през 3000 г. пр.н.е.
Стоунхендж е една от най-известните забележителности в Обединеното кралство и се смята за британска културна икона. От 1882 г., когато за първи път във Великобритания успешно е въведено законодателство за защита на историческите паметници, той е защитен от закона. През 1986 г. обектът и околностите му са добавени в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО. Стоунхендж е собственост на Короната и се управлява от English Heritage; околните земи са собственост на National Trust.
Възможно е Стоунхендж да е бил погребално съоръжение още от самото си начало. Депозитите, съдържащи човешки кости, датират още от 3000 г. пр.н.е., когато за първи път са изкопани ровът и брегът, и продължават поне още 500 години.
Оксфордският речник на английския език се позовава на речника на Ælfric от X в., в който „henge-cliff“ има значението на „пропаст“ или камък; по този начин стангенгите или стангенгите „недалеч от Солсбъри“, записани от писатели от XI в., са „камъни, поддържани във въздуха“. През 1740 г. Уилям Стъкли отбелязва: „В Йоркшир сега висящите скали се наричат хенгес … Не се съмнявам, че Стоунхендж на саксонски означава висящи камъни“. В книгата на Кристофър Чипиндейл „Стоунхендж“ (Stonehenge Complete) се посочва, че наименованието Стоунхендж произлиза от староанглийските думи stān, което означава „камък“, и hencg, което означава „панта“ (защото каменните надписи се закачат за изправените камъни), или hen(c)en, което означава „висящ“, „бесилка“ или „инструмент за мъчения“ (макар че на други места в книгата си Чипиндейл посочва етимологията „висящи камъни“).
Частта „henge“ е дала името си на клас паметници, известни като henges. Археолозите определят хенгите като земни съоръжения, състоящи се от кръгло заграждение с насип и вътрешен ров. Както често се случва в археологическата терминология, това е остатък от античната употреба.
Въпреки че е съвременен на истинските неолитни хенги и каменни кръгове, Стоунхендж в много отношения е нетипичен – например височината му от над 24 фута (7,3 м), запазените преградни стени на трилитите, закрепени на мястото си със сглобки, го правят уникален.
Майк Паркър Пиърсън, ръководител на проекта „Стоунхендж Ривърсайд“ (Stonehenge Riverside Project), базиран в района на Дърингтън Уолс, отбеляза, че Стоунхендж изглежда е бил свързан с погребения още от най-ранния период на съществуването си:
Стоунхендж е бил място за погребения от началото на съществуването си до неговия зенит в средата на третото хилядолетие пр.н.е. Погребението с кремация, датиращо от фазата на сарсеновите камъни в Стоунхендж, вероятно е само едно от многото от този по-късен период на използване на монумента и показва, че той все още е бил до голяма степен владение на мъртвите.
Стоунхендж е изграден в няколко строителни етапа, продължили поне 1500 години. Съществуват доказателства за мащабно строителство върху и около монумента, което може би разширява времевата рамка на пейзажа до 6500 години. Датирането и разбирането на различните фази на дейност се усложнява от нарушаването на естествения тебешир от периглациални въздействия и заравяне от животни, лошото качество на ранните записи от разкопки и липсата на точни, научно потвърдени дати. Съвременните фази, които са най-общо приети от археолозите, са описани по-долу. Споменатите в текста елементи са номерирани и показани на плана, вдясно.
Преди паметника (от 8000 г. пр. Хр.)
Под близкия стар туристически паркинг, използван до 2013 г., археолозите са открили четири, а може би и пет големи мезолитни дупки (една от тях може да е била естествено изхвърлено дърво), датирани около 8000 г. пр.н.е. В тях са били поставени борови стълбове с диаметър около 0,75 м, които са били издигнати и в крайна сметка са изгнили на място. Три от стълбовете (а може би и четири) са били разположени в посока изток-запад, което може да е имало ритуално значение. Друг мезолитен астрономически обект във Великобритания е обектът Уорън Фийлд в Абърдийншър, който се смята за най-стария лунен календар в света, коригиран ежегодно чрез наблюдение на среднозимното слънцестоене. Подобни, но по-късни обекти са открити и в Скандинавия. Селище, което може да е било съвременно с постовете, е открито в Блик Мид, надежден целогодишен извор на една миля (1,6 км) от Стоунхендж.
Тогава равнината Солсбъри все още е била залесена, но 4000 години по-късно, по време на ранния неолит, хората построяват заграждение с мост в местността Robin Hood’s Ball и дълги гробници в околния пейзаж. Приблизително през 3500 г. пр.н.е. на 2300 фута (700 м) северно от мястото е построен куршумът Стоунхендж, когато първите земеделци започват да изсичат дърветата и да разработват района. Редица други пренебрегвани досега каменни или дървени постройки и могили може да датират още от 4000 г. пр. н. е. Въглищата от лагера „Блик Мийд“ на 1,5 мили (2,4 км) от Стоунхендж (близо до обекта „Лагерът на Веспасиан“) са датирани към 4000 г. пр. н. е. Институтът за хуманитарни изследвания към университета в Бъкингам смята, че общността, построила Стоунхендж, е живяла тук в продължение на няколко хилядолетия, което го прави потенциално „едно от ключовите места в историята на пейзажа на Стоунхендж“.
Стоунхендж 1 (около 3100 г. пр. Хр.)
Първият паметник се състои от кръгъл насип и ров, изграден от къснокредна (сантонска епоха) сифордска креда, с диаметър около 110 м, с голям вход от североизток и по-малък от юг. То е разположено в открита ливада на леко наклонено място. Строителите са поставили кости от елени и волове на дъното на рова, както и някои обработени кремъчни инструменти. Костите са били значително по-стари от кирките за рога, използвани за изкопаване на рова, и хората, които са ги погребали, са се грижили за тях известно време преди да ги погребат. Ровът е бил непрекъснат, но е бил изкопан на участъци, подобно на рововете на по-ранните заграждения в района. Изкопаната от рова креда е била натрупана, за да образува брега. Този първи етап е датиран около 3100 г. пр. н. е., след което ровът е започнал да се затлачва по естествен път. Във външния край на заградената зона се намира кръг от 56 ями, всяка с диаметър около 1 м, известни като дупките на Обри по името на Джон Обри, антиквар от XVII в., за когото се смята, че пръв ги е идентифицирал. Тези ями, както и брегът и ровът заедно са известни като Палисада или Вратарски ров. Възможно е ямите да са съдържали стоящи дървени греди, създаващи дървен кръг, въпреки че няма разкопани доказателства за тях. Неотдавнашни разкопки показаха, че дупките на Обри може би първоначално са били използвани за издигане на кръг от син камък. Ако това е така, най-ранната известна каменна структура в паметника ще бъде изпреварена с около 500 години.
През 2013 г. екип от археолози, ръководен от Майк Паркър Пиърсън, разкопава повече от 50 000 кремирани костни фрагменти от 63 души, погребани в Стоунхендж. Първоначално тези останки са били погребани поотделно в дупките на Обри, ексхумирани са по време на предишни разкопки, проведени от Уилям Хоули през 1920 г., счетени са за маловажни от него и впоследствие са погребани отново заедно в една дупка, дупка 7 на Обри, през 1935 г. Физическият и химическият анализ на останките показва, че кремираните са били почти поравно мъже и жени, като сред тях е имало и няколко деца. Тъй като имало доказателства, че лежащата под гробовете креда е била смачкана от значителна тежест, екипът стигнал до заключението, че първите сини камъни, донесени от Уелс, вероятно са били използвани като надгробни знаци. Радиовъглеродното датиране на останките определя датата на обекта с 500 години по-рано от досегашните оценки – около 3000 г. пр. Проучване на съдържанието на стронций в костите през 2018 г. установи, че много от хората, погребани там по времето на строежа, вероятно са дошли от близкия източник на синия камък в Уелс и не са живели интензивно в района на Стоунхендж преди смъртта си.
Между 2017 и 2021 г. проучванията на професор Пиърсън (UCL) и неговия екип показват, че сините камъни, използвани в Стоунхендж, са били преместени там след демонтирането на каменен кръг с размери, идентични на първия известен кръг в Стоунхендж (110 м) в уелския обект Waun Mawn в Пресели Хилс. Той е съдържал сини камъни, за един от които е имало доказателства, че е бил използван отново в Стоунхендж. Камъкът е идентифициран по необичайната си петоъгълна форма и по датировката на луминесцентната почва от запълнените гнезда, която показва, че кръгът е бил издигнат около 3400-3200 г. пр. н. е. и демонтиран около 300-400 години по-късно, което съответства на датите, приписвани на създаването на Стоунхендж. Прекратяването на човешката дейност в този район по същото време предполага миграция като причина, но се смята, че другите камъни може да са дошли от други източници.
Стоунхендж 2 (около 2900 г. пр. Хр.)
Втората фаза на строителството е приблизително между 2900 и 2600 г. пр. Броят на дупките, датиращи от началото на третото хилядолетие пр.н.е., предполага, че през този период в рамките на заграждението е изградена някаква форма на дървена конструкция. На североизточния вход са били поставени допълнителни стоящи дървени греди, а от южния вход навътре е минавала успоредна линия от стълбове. Дупките за стълбове са по-малки от дупките на Обри, като диаметърът им е само около 16 инча (0,4 м), а разстоянието между тях е много по-малко. Височината на брега е била умишлено намалена, а ровът е продължил да се затлачва. Известно е, че поне двадесет и пет от дупките на Обри са съдържали по-късни, натрапчиви кремационни погребения, датиращи от двата века след създаването на паметника. Изглежда, че каквато и да е била първоначалната функция на дупките, тя се е променила и е станала погребална по време на втората фаза. Още тридесет кремации са били поставени в рова на оградата и на други места в паметника, предимно в източната му половина. Следователно Стоунхендж се интерпретира като функциониращ по това време като затворено кремационно гробище – най-ранното известно кремационно гробище на Британските острови. Фрагменти от неизгорели човешки кости са открити и в запълването на рова. Данните за датировката се предоставят от къснонеолитната керамика с жлебове, която е намерена във връзка с обектите от тази фаза.
Стоунхендж 3 I (около 2600 г. пр. Хр.)
Археологическите разкопки показват, че около 2600 г. пр.н.е. строителите са изоставили дървения материал в полза на каменния и са изкопали две концентрични редици от дупки (дупките Q и R) в центъра на обекта. Тези каменни гнезда са познати само частично (те обаче биха могли да бъдат останки от двоен пръстен. Отново има малко сигурни доказателства за датирането на тази фаза. В дупките са се намирали до 80 стоящи камъка (показани в синьо на плана), от които днес могат да бъдат проследени само 43. Общоприето е, че сините камъни (някои от които са изработени от долерит, магмена скала) са пренесени от строителите от хълмовете Пресели, на 150 мили (240 км) от съвременния Пембрукшир в Уелс. Друга теория е, че те са донесени много по-близо до мястото като ледникови ерупции от ледника на Ирландско море, въпреки че няма доказателства за ледниково отлагане в южната част на Централна Англия. В публикация от 2019 г. се съобщава, че в кариери в Уелс, определени като източник на синия камък в Стоунхендж, са открити доказателства за мегалитно каменодобиване, което показва, че синият камък е добит от човека, а не е пренесен от ледниците.
През 2011 г. теорията за транспортирането на хора на дълги разстояния беше подкрепена от откриването на мегалитна кариера за син камък в Craig Rhos-y-felin, близо до Crymych в Pembrokeshire, което е най-вероятното място за добиване на някои от камъните. Другите стоящи камъни може да са били малки сарсени (пясъчник), използвани по-късно като прегради. Камъните, които са тежали около два тона, е можело да бъдат премествани чрез повдигане и пренасяне върху редици от стълбове и правоъгълни рамки от стълбове, както е записано в Китай, Япония и Индия. Не е известно дали камъните са били пренесени директно от кариерите им в равнината Солсбъри или са резултат от преместването на почитан каменен кръг от Пресели в равнината Солсбъри, за да се „слеят два свещени центъра в един, да се обединят два политически разделени региона или да се узакони родовата идентичност на мигрантите, които се местят от един регион в друг“. Открити са доказателства за 110-метровия каменен кръг във Ваун Маун близо до Пресели, който може да е съдържал някои или всички камъни в Стоунхендж, включително дупка от скала, която съвпада с необичайното напречно сечение на син камък от Стоунхендж „като ключ в ключалка“. Всеки монолит е с височина около 6,6 фута (2 м), широчина между 3,3 и 4,9 фута (1 и 1,5 м) и дебелина около 2,6 фута (0,8 м). Това, което става известно като Олтарния камък, почти сигурно произхожда от леглата на Сени, може би от 50 мили (80 км) източно от хълмовете Пресели в Брекон Бийкънс.
По това време североизточният вход е разширен, в резултат на което той съвпада точно с посоката на изгрева и залеза на слънцето в средата на лятото и в средата на зимата през този период. Тази фаза на паметника обаче е изоставена незавършена; малките стоящи камъни очевидно са били премахнати, а дупките Q и R – целенасочено засипани.
Възможно е през този период пред североизточния вход да е бил издигнат и Камъкът на петата – терциерен пясъчник. Той не може да бъде точно датиран и е възможно да е бил поставен по всяко време на фаза 3. В началото е бил придружен от втори камък, който вече не се вижда. Точно пред североизточния вход са били поставени два, а може би и три големи портални камъка, от които сега е останал само един – падналият Камък на клането, дълъг 16 фута (4,9 м). Другите елементи, свободно датирани към фаза 3, включват четирите гарови камъка, два от които са били разположени на върха на могили. Могилите са известни като „кургани“, въпреки че в тях не са открити погребения. Добавено е и Стоунхендж авеню – паралелна двойка ровове и брегове, водещи на две мили (3 км) до река Ейвън.
Стоунхендж 3 II (2600 пр.н.е. до 2400 пр.н.е.)
По време на следващия голям етап от дейността на обекта са донесени 30 огромни олигоценско-миоценски сарсени (показани в сив цвят на плана). Те идват от кариера на около 16 мили (26 км) северно от Стоунхендж, в Уест Уудс, Уилтшър. Камъните са били обработени и оформени със сглобки, след което са били издигнати като кръг от стоящи камъни с диаметър 33 м и пръстен от 30 камъка за преграда. Преградните камъни са монтирани един към друг чрез друг метод за обработка на дърво – съединението „език и жлеб“. Всеки стоящ камък е бил висок около 4,1 м, широк 6,9 м и е тежал около 25 тона. Всеки един от тях очевидно е бил обработен с оглед на крайния визуален ефект; ортостатичните камъни се разширяват леко към върха, за да може перспективата им да остане постоянна, когато се гледат от земята, докато камъните на преградните стени се извиват леко, за да продължат кръглия вид на предишния паметник.
Вътрешните повърхности на камъните са по-гладки и по-фино обработени от външните повърхности. Средната дебелина на камъните е 3,6 фута (1,1 м), а средното разстояние между тях е 3,3 фута (1 м). Общо 75 камъка са били необходими за завършване на кръга (60 камъка) и трилитонната подкова (15 камъка). Смятало се е, че кръгът може да е останал незавършен, но изключително сухото лято през 2013 г. е разкрило петна от изсъхнала трева, които може да отговарят на местоположението на премахнатите сарсени. Всеки от камъните на преградната стена е дълъг около 10 фута (3,2 м), широк 3,3 фута (1 м) и дебел 2,6 фута (0,8 м). Върховете на преградните камъни са на височина 16 фута (4,9 м) над земята.
В този кръг се намират пет трилитона от обработен сарсенов камък, подредени във формата на подкова с диаметър 45 фута (13,7 м), чийто отворен край е обърнат на североизток. Тези огромни камъни – десет подпори и пет прегради – тежат до 50 тона всеки. Свързани са със сложна сглобка. Подредени са симетрично. Най-малката двойка трилитони е била висока около 20 фута (6 м), следващата двойка е била малко по-висока, а най-големият, единичен трилит в югозападния ъгъл е бил висок 24 фута (7,3 м). От Големия трилитон все още стои само една вертикална колона, от която се виждат 22 фута (6,7 м), а други 7,9 фута (2,4 м) са под земята. Върху един от сарсените, известен като камък 53, са издълбани изображения на „кинжал“ и 14 „глави на брадви“; други издълбани глави на брадви са забелязани върху външните повърхности на камъни 3, 4 и 5. Трудно е да се датират, но морфологично са подобни на оръжия от късната бронзова епоха. Лазерното сканиране на резбите в началото на 21 век подкрепя това тълкуване. Двойката трилитони в североизточната част са най-малки, с размери около 20 фута (най-големият, който е в югозападната част на подковата, е висок почти 25 фута (7,5 м).
Тази амбициозна фаза е датирана с радиовъглерод между 2600 и 2400 г. пр.н.е., малко по-рано от стрелеца от Стоунхендж, открит във външния ров на монумента през 1978 г., и двете групи погребения, известни като стрелеца от Еймсбъри и стрелеца от Боскомб, открити на три мили (5 км) на запад. Анализът на животински зъби, открити на две мили (3 км) от Дърингтън Уолс, смятан от Паркър Пиърсън за „лагер на строителите“, показва, че през определен период между 2600 и 2400 г. пр.н.е. на мястото са се събирали до 4000 души за фестивалите в средата на зимата и в средата на лятото; доказателствата показват, че животните са били заклани около девет или 15 месеца след раждането им през пролетта. Анализът на изотопите на стронция в зъбите на животните показва, че някои от тях са били донесени за празненствата чак от Шотландските планини. Приблизително по същото време в Дърингтън Уолс с изглед към река Ейвън са построени голям дървен кръг и втора алея. Дървеният кръг е бил ориентиран към изгряващото Слънце по време на зимното слънцестоене, което е в противовес на слънчевото разположение в Стоунхендж. Алеята е била ориентирана към залязващото Слънце по време на лятното слънцестоене и е водела от реката към дървения кръг. Доказателствата за огромни пожари на брега на Ейвън между двете алеи също подсказват, че двата кръга са били свързани. Вероятно те са били използвани като маршрут за процесии в най-дългия и най-късия ден от годината. Паркър Пиърсън предполага, че дървеният кръг в Дърингтън Уолс е бил център на „земята на живите“, докато каменният кръг е представлявал „земята на мъртвите“, а Ейвън е служил за път между двете.
Стоунхендж 3 III (2400 пр.н.е. до 2280 пр.н.е.)
По-късно през бронзовата епоха, въпреки че точните подробности за дейностите през този период все още не са ясни, изглежда, че сините камъни са били издигнати отново. Те са били поставени във външния сарсенов кръг и може би са били подрязани по някакъв начин. Подобно на сарсените, в няколко от тях има врязвания в стила на дървообработването, което предполага, че през тази фаза те може да са били свързани с прегради и да са били част от по-голяма структура.
Стоунхендж 3 IV (2280 г. пр.н.е. до 1930 г. пр.н.е.)
През тази фаза се наблюдава допълнително пренареждане на сините камъни. Те са подредени в кръг между двата пръстена от сарсени и в овал в центъра на вътрешния пръстен. Някои археолози твърдят, че част от тези сини камъни са от втора група, донесена от Уелс. Всички камъни са образували добре разположени вертикални колони без нито една от свързващите ги прегради, за които се предполага в Стоунхендж 3 III. Олтарният камък може би е бил преместен в овала по това време и отново поставен вертикално. Въпреки че това изглежда най-впечатляващата фаза на работа, Стоунхендж 3 IV е бил построен доста некачествено в сравнение с непосредствените си предшественици, тъй като новопоставените сини камъни не са били добре фундирани и са започнали да падат. Въпреки това след тази фаза са направени само незначителни промени.
Стоунхендж 3 V (1930 г. пр.н.е. до 1600 г. пр.н.е.)
Скоро след това североизточната част на кръга от сини камъни от Фаза 3 IV е премахната, като е създадена подковообразна среда (подкова от сини камъни), която отразява формата на централните сарсенови трилитони. Тази фаза е съвременна на обекта Seahenge в Норфолк.
След паметника (от 1600 г. пр. Хр.)
Дупките Y и Z са последното известно съоръжение в Стоунхендж, построено около 1600 г. пр.н.е., а последното му използване вероятно е било през желязната епоха. В монумента или около него са открити римски монети и средновековни артефакти, но не е известно дали монументът е бил в непрекъсната употреба през британската праистория и след това, нито как точно е бил използван. Забележителен е масивният градеж от желязната епоха, известен като Лагерът на Веспасиан (въпреки името си, не е римски обект), построен покрай авенюто в близост до Ейвън. През 1923 г. от Стоунхендж е изкопан обезглавен саксонски мъж от VII в. Обектът е бил известен на учените през Средновековието и оттогава е проучван и приеман от многобройни групи.
Стоунхендж е създаден от култура, която не е оставила писмени документи. Много от аспектите на Стоунхендж, като например как е построен и за какви цели е използван, остават предмет на спорове. Около камъните витаят редица митове. Мястото, по-специално големият трилит, подковообразното разположение на петте централни трилитона, камъкът на петата и алеята с насип, са подредени в съответствие със залеза на зимното слънцестоене и противоположния изгрев на лятното слънцестоене. Естествената форма на релефа на мястото, където се намира паметникът, следва тази линия и може би е вдъхновила изграждането му. Изкопаните останки от изкоренени животински кости подсказват, че хората може да са се събирали на мястото по-скоро през зимата, отколкото през лятото. По-нататъшните астрономически асоциации, както и точното астрономическо значение на обекта за хората, които са го обитавали, са предмет на спекулации и дебати.
Съществуват малко или никакви преки доказателства, разкриващи строителните техники, използвани от строителите на Стоунхендж. През годините различни автори предполагат, че са използвани свръхестествени или анахронични методи, като обикновено твърдят, че камъните не е било възможно да бъдат преместени по друг начин поради огромните им размери. Въпреки това конвенционалните техники, използващи толкова елементарни неолитни технологии като срязване на крака, са доказано ефективни при преместването и поставянето на камъни с подобни размери. Според най-разпространената теория за начина, по който праисторическите хора са премествали мегалитите, те са създавали релсов път от трупи, по който са се търкаляли големите камъни. Друга теория за транспортирането на мегалитите включва използването на вид шейна, движеща се по релси, намазани с животинска мазнина. Такъв експеримент с шейна, превозваща 40-тонна каменна плоча, е проведен успешно през 1995 г. близо до Стоунхендж. Екип от повече от 100 работници успява да бута и дърпа плочата по време на 18-милното (29 км) пътуване от Марлборо Даунс.
Предложените функции за обекта включват използването му като астрономическа обсерватория или като религиозен обект. Неотдавна бяха предложени две важни нови теории. Джефри Уейнрайт, президент на Лондонското дружество на антикварите, и Тимъти Дарвил от университета в Борнмът, предлагат Стоунхендж да е бил място за лечение – първобитният еквивалент на Лурд. Те твърдят, че това обяснява големия брой погребения в района и доказателствата за деформация при травма в някои от гробовете. Въпреки това те допускат, че мястото вероятно е било многофункционално и е използвано и за поклонение на предците. Изотопният анализ показва, че някои от погребаните индивиди са били от други региони. Тийнейджър, погребан около 1550 г. пр. н. е., е израснал в близост до Средиземно море; металотърсач от 2300 г. пр. н. е., наречен „стрелецът от Еймсбъри“, е израснал в близост до алпийските подножия на Германия; а „лъковецът от Боскомб“ вероятно е пристигнал от Уелс или Бретан, Франция.
От друга страна, Майк Паркър Пиърсън от Шефилдския университет предполага, че Стоунхендж е бил част от ритуален пейзаж и е бил свързан със стените на Дърингтън чрез съответните алеи и река Ейвън. Той предполага, че районът около Дърингтън Уолс Хендж е бил място на живите, докато Стоунхендж е бил владение на мъртвите. Пътуването по река Ейвън до Стоунхендж е било част от ритуално преминаване от живота към смъртта, за да се почетат миналите предци и наскоро починалите. И двете обяснения са изказани за първи път през XII в. от Джефри от Монмаут, който възхвалява лечебните свойства на камъните и е първият, който изказва идеята, че Стоунхендж е построен като погребален паметник. Каквито и религиозни, мистични или духовни елементи да са били в основата на Стоунхендж, неговият дизайн включва функцията на небесна обсерватория, която може да е позволявала предсказването на затъмнения, слънцестоене, равноденствие и други небесни събития, важни за съвременната религия.
Съществуват и други хипотези и теории. Според екип от британски изследователи, ръководен от Майк Паркър Пиърсън от университета в Шефилд, Стоунхендж може да е бил построен като символ на „мир и единство“, за което отчасти говори фактът, че по време на построяването му неолитното население на Великобритания преживява период на културно обединение.
Мегалитите в Стоунхендж включват по-малки сини камъни и по-големи сарсени (термин за силицифицирани пясъчници, открити в кредните пустини в Южна Англия). Сините камъни са съставени от долерит, туф, риолит или пясъчник. Изглежда, че магмените сини камъни произхождат от хълмовете Пресели в югозападен Уелс, на около 230 km от паметника. Олтарният камък от пясъчник може би произхожда от Източен Уелс. Скорошни анализи показват, че сарсените произхождат от Уест Уудс, на около 16 мили (26 km) от паметника.
Изследователи от Кралския колеж по изкуствата в Лондон са открили, че магмените сини камъни на паметника притежават „необичайни акустични свойства“ – при удар те издават „силен шум“. Скали с такива акустични свойства се срещат често в хребета Карн Мелин в Пресили; в пресилийското село Маенклохог (от уелски – камбана или камък за звънене) местните сини камъни са използвани като църковни камбани до XVIII век. Според екипа тези акустични свойства биха могли да обяснят защо някои сини камъни са били пренасяни на толкова голямо разстояние – голямо техническо постижение по онова време. В някои древни култури се е смятало, че камъните, които звънят, известни като литофонични камъни, притежават мистични или лечебни сили, а Стоунхендж има история, свързана с ритуали. Наличието на тези „звънтящи скали“ изглежда подкрепя хипотезата, че Стоунхендж е бил „място за лечение“, както е отбелязано от археолога от университета в Борнмът Тимъти Дарвил, който се консултира с изследователите.
Изследователи, които проучват ДНК, извлечена от неолитни човешки останки в цяла Великобритания, установяват, че предците на хората, построили Стоунхендж, са земеделци, дошли от Източното Средиземноморие и пътували на запад оттам. ДНК изследванията показват, че те са имали предимно егейски произход, въпреки че земеделските им техники изглежда са дошли първоначално от Анатолия. След това тези егейски земеделци са се преместили в Иберия, след което са се отправили на север и са достигнали Великобритания около 4000 г. пр.
Възможно е тези неолитни мигранти във Великобритания да са въвели и традицията за изграждане на паметници с помощта на големи мегалити, а Стоунхендж е част от тази традиция.
По това време Великобритания е била населена с групи западни ловци-събирачи, подобни на човека от Чедър. Когато пристигат фермерите, ДНК изследванията показват, че тези две групи не са се смесвали много. Вместо това е имало значителна подмяна на населението.
Хората от групата Bell Beaker пристигат по-късно, около 2500 г. пр.н.е., мигрирайки от континентална Европа. Най-ранните британски чаши са подобни на тези от Рейн. Във Великобритания отново е имало голяма подмяна на населението. Bell Beaker са оставили своето влияние и върху строежа на Стоунхендж. Те се свързват и с културата Уесекс.
Последният изглежда е имал широки търговски връзки с континентална Европа, стигащи до Микенска Гърция. Богатството от тази търговия вероятно е позволило на жителите на Уесекс да построят втората и третата (мегалитна) фаза на Стоунхендж и също така показва мощна форма на социална организация.
Камбаните са свързани и с търговията с калай, който по онова време е единственият уникален износ на Великобритания. Оловото е било важно, тъй като се е използвало за превръщането на медта в бронз, от което бисерите са извличали голямо богатство.
Фолклор
Камъкът на петата се намира североизточно от сарсеновия кръг, до крайната част на авенюто Стоунхендж. Представлява груб камък, разположен на 16 фута (4,9 м) над земята, наклонен навътре към каменния кръг. В миналото е бил известен с много имена, включително „петата на монаха“ и „слънчевият камък“. По време на лятното слънцестоене наблюдател, застанал в каменния кръг и гледащ на североизток през входа, ще види как Слънцето изгрява приблизително в посоката на камъка с петата, а Слънцето често е снимано над него.
В една народна приказка се разказва за произхода на препратката към „петата на монаха“.
Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable (Речник на фразите и басните на Брюър) приписва тази история на Джефри от Монмаут, но въпреки че в осма книга на „Historia Regum Britanniae“ на Джефри се описва как е построен Стоунхендж, двете истории са напълно различни.
Името не е уникално; монолит със същото име е регистриран през XIX в. от антикваря Чарлз Уорн в Лонг Бреди в Дорсет.
В Historia Regum Britanniae („История на британските крале“) от XII в. на Джефри от Монмаут се разказва фантастична история за това как Стоунхендж е пренесен от Ирландия с помощта на магьосника Мерлин. Историята на Джефри се разпространява широко, като нейни варианти се появяват в адаптации на творбата му, като например нормандския френски роман на Уейс „Roman de Brut“, средноанглийския „Brut“ на Лаямон и уелския „Brut y Brenhinedd“.
Според легендата камъните на Стоунхендж са лечебни камъни, които великани са донесли от Африка в Ирландия. Те са били издигнати на планината Килараус, за да образуват каменен кръг, известен като Пръстена на великана или Кръга на великана. През V в. крал Аврелий Амброзий пожелал да построи голям паметник на британските келтски благородници, избити от саксонците в Солсбъри. Мерлин го съветва да използва Пръстена на великана. Кралят изпратил Мерлин и Утер Пендрагон (бащата на крал Артур) с 15 000 души да го донесат от Ирландия. Те разгромили ирландската армия, водена от Гиломаний, но не успели да преместят огромните камъни. С помощта на Мерлин те пренесли камъните в Британия и ги издигнали отново във вида, в който са стояли. Планината Килараус може да се отнася за хълма Уиснеах. Въпреки че приказката е измислица, археологът Майк Паркър Пиърсън предполага, че в нея може да има „зрънце истина“, тъй като доказателствата сочат, че сините камъни от Стоунхендж са донесени от каменния кръг Waun Mawn на брега на Ирландско море в Уелс.
Друга легенда разказва, че нахлулият саксонски крал Хенгист поканил британските келтски воини на пиршество, но вероломно заповядал на хората си да избият гостите, като убил 420 от тях. Хенгист издигнал Стоунхендж на това място, за да покаже разкаянието си за това деяние.
Шестнадесети век до наши дни
Стоунхендж е сменял собствеността си няколко пъти, откакто крал Хенри VIII придобива абатството Еймсбъри и околните земи. През 1540 г. Хенри дава имението на графа на Хертфорд. Впоследствие то преминава в ръцете на лорд Карлтън, а след това на маркиз Куинсбъри. През 1824 г. имението е закупено от фамилията Антробус от Чешир. По време на Първата световна война в пустошта западно от кръга е построено летище (Училище № 1 за въздушна навигация и хвърляне на бомби на Кралския летателен корпус), а в сухата долина в Стоунхендж Ботъм е построен главен пътен възел, няколко вили и кафене. Стоунхендж е един от няколкото лота, обявени на търг през 1915 г. от сър Космо Гордън Антробус, скоро след като наследява имението от брат си. Търгът, организиран от агенциите за недвижими имоти Knight Frank & Rutley в Солсбъри, се провежда на 21 септември 1915 г. и включва „Лот 15. Стоунхендж с около 30 акра, 2 пръчки, 37 перки
Сесил Чъб купува обекта за 6 600 паунда (540 700 паунда през 2022 г.) и го предоставя на държавата три години по-късно, но при определени условия. Макар да се спекулира, че го е купил по предложение на – или дори като подарък за – съпругата си, всъщност го е купил по прищявка, тъй като е смятал, че нов собственик трябва да бъде местен човек.
В края на 20-те години на миналия век в цялата страна е отправен призив за спасяване на Стоунхендж от навлизането на модерните сгради, които започват да се издигат около него. До 1928 г. земята около монумента е закупена с даренията от апела и е предоставена на Националния тръст, за да я запази. Сградите са премахнати (въпреки че пътищата не са), а земята е върната в земеделието. В последно време земята е част от схема за възстановяване на пасища, при която околните полета се връщат към естествените тебеширени пасища.
През ХХ в. Стоунхендж започва да се възражда като място с религиозно значение, този път от привържениците на неопаганизма и вярванията на „Ню ейдж“, особено от неодруидите. По-късно историкът Роналд Хътън отбелязва, че „е голяма и потенциално неприятна ирония, че съвременните друиди са пристигнали в Стоунхендж точно когато археолозите са изгонили древните друиди от него“. Първата неодруидска група, която се възползва от мегалитния паметник, е Древният орден на друидите, който през август 1905 г. провежда масова церемония по посвещаване, на която приема 259 нови членове в своята организация. Тази сбирка е широко осмивана от пресата, която се подиграва на факта, че неодруидите са облечени в костюми, състоящи се от бели одежди и фалшиви бради.
Между 1972 и 1984 г. в Стоунхендж се провежда безплатният фестивал Stonehenge Free Festival. След Битката на полето между полицията и пътешествениците от „Ню ейдж“ през 1985 г. използването на обекта е прекратено за няколко години и сега ритуалното използване на Стоунхендж е силно ограничено. Някои друиди са организирали събиране на паметници по подобие на Стоунхендж в други части на света като форма на друидистко поклонение.
По-ранните ритуали се допълват от Свободния фестивал в Стоунхендж, организиран свободно от Политантрическия кръг, който се провежда между 1972 и 1984 г., като по това време броят на посетителите в средата на лятото достига около 30 000 души. Въпреки това през 1985 г. обектът е затворен за посетители на фестивала със заповед на Върховния съд. Последица от прекратяването на фестивала през 1985 г. е ожесточената конфронтация между полицията и пътешествениците от „Ню ейдж“, станала известна като „Битката на Бобчето“, когато полицията блокира конвой от пътешественици, за да им попречи да се приближат до Стоунхендж. От 1985 г., годината на битката, не се разрешава достъп до камъните в Стоунхендж по каквато и да е религиозна причина. Тази политика на „зона на изключване“ продължава почти петнадесет години: до малко преди настъпването на XXI век посетителите нямат право да влизат в камъните в моменти с религиозно значение – зимното и лятното слънцестоене, пролетното и есенното равноденствие.
Въпреки това след решение на Европейския съд по правата на човека, получено от активисти като Артър Утер Пендрагон, ограниченията бяха отменени. В решението се признава, че членовете на всяка истинска религия имат право да се покланят в собствената си църква, а Стоунхендж е място за поклонение на неодруиди, езичници и други „земни“ или „стари“ религии. Националният тръст и други организации организираха срещи за обсъждане на договореностите. През 1998 г. е разрешен достъп на група от 100 души, която включва астрономи, археолози, друиди, местни жители, езичници и пътешественици. През 2000 г. е проведено открито събитие за лятното слънцестоене, на което присъстват около седем хиляди души. През 2001 г. броят им се увеличава до около 10 000 души.
Когато Стоунхендж е открит за първи път за посетители, е било възможно да се разхождате сред камъните и дори да се катерите по тях, но през 1977 г. камъните са оградени с въжета в резултат на сериозна ерозия. Посетителите вече нямат право да докосват камъните, но могат да се разхождат около монумента от близко разстояние. Английското културно наследство обаче разрешава достъп по време на лятното и зимното слънцестоене, както и по време на пролетното и есенното равноденствие. Освен това посетителите могат да направят специални резервации за достъп до камъните през цялата година. Местните жители все още имат право на безплатен достъп до Стоунхендж поради споразумение относно преместването на правото на преминаване.
Ситуацията с достъпа и близостта на двата пътя предизвикват широка критика, подчертана в проучване на National Geographic от 2006 г. В проучването на състоянието на 94 водещи обекта на световното наследство 400 експерти по опазване на околната среда и туризма поставят Стоунхендж на 75-о място в списъка на дестинациите, като заявяват, че той е „в умерена степен на затруднение“.
С увеличаването на автомобилния трафик обстановката около паметника започва да се влияе от близостта на двата пътя от двете страни – A344 до Шрютон от северната страна и A303 до Уинтърборн Стоук от южната. Откакто паметникът е обявен за обект на световното наследство, се обмислят планове за модернизиране на А303 и затваряне на А344, за да се възстанови гледката от камъните. Въпреки това споровете около скъпоструващото пренасочване на пътищата водят до многократното отменяне на схемата. На 6 декември 2007 г. е обявено, че мащабните планове за изграждане на пътен тунел под пейзажа на Стоунхендж и за създаване на постоянен посетителски център са отменени.
На 13 май 2009 г. правителството одобрява проект на стойност 25 млн. паунда за създаване на по-малък посетителски център и затваряне на път A344, въпреки че това зависи от финансирането и съгласието на местните власти за планиране. На 20 януари 2010 г. съветът на Уилтшър дава разрешение за планиране на център на 1,5 мили (2,4 км) на запад, а английското наследство потвърждава, че ще има средства за изграждането му, подкрепени с безвъзмездна помощ от 10 млн. лири от лотарийния фонд за наследство. На 23 юни 2013 г. пътят A344 е затворен, за да започне работата по премахването на пътния участък и замяната му с трева. Центърът, проектиран от Denton Corker Marshall, е отворен за обществеността на 18 декември 2013 г.
Археологически проучвания и реставрация
През цялата си история Стоунхендж и заобикалящите го паметници са привличали вниманието на антиквари и археолози. Джон Обри е един от първите, които през 1666 г. проучват обекта с научен поглед, и в своя план на монумента отбелязва ямите, които днес носят неговото име – дупките на Обри. Уилям Стъкли продължава работата на Обри в началото на XVIII в., но проявява интерес и към околните паметници, като идентифицира (донякъде неправилно) Куршума и Авенюто. Той започва и разкопките на много от курганите в района и именно неговата интерпретация на пейзажа го свързва с друидите. Стъкли бил толкова очарован от друидите, че първоначално нарекъл Дисковите кургани като Кургани на друидите. Най-точният ранен план на Стоунхендж е този, направен от архитекта на Бат Джон Ууд през 1740 г. Неговото оригинално проучване с бележки наскоро е преначертано и публикувано на компютър. Важно е да се отбележи, че планът на Ууд е направен преди срутването на югозападния трилит, който пада през 1797 г. и е възстановен през 1958 г.
Уилям Кънингтън е следващият, който започва работа в района в началото на XIX век. Той разкопава около 24 кургана, след което копае в и около камъните и открива овъглено дърво, животински кости, керамика и урни. Той също така идентифицира дупката, в която някога е стоял Камъкът на клането. Ричард Колт Хоар подкрепя работата на Кънингтън и разкопава около 379 кургана в равнината Солсбъри, включително около 200 в района около камъните, някои от които са разкопани съвместно с Уилям Кокс. За да предупредят бъдещите копачи за работата си, те се стараят да оставят парафирани метални знаци във всеки открит от тях курбан. Находките на Кънингтън са изложени в музея на Уилтшър. През 1877 г. Чарлз Дарвин се занимава с археология в камъните, като експериментира със скоростта, с която останките потъват в земята, за книгата си „Образуване на растителна плесен чрез действието на червеите“.
Камък 22 пада по време на силна буря на 31 декември 1900 г.
През 1901 г. Уилям Гауланд ръководи първата голяма реставрация на паметника, която включва изправяне и бетониране на сарсенов камък № 56, който е бил застрашен от падане. При изправянето на камъка той го премества с около половин метър от първоначалното му положение. Гауланд се възползва и от възможността да продължи разкопките на паметника, които са най-научните до момента, разкривайки повече за поставянето на камъните, отколкото предишните 100 години работа. По време на реставрацията през 1920 г. Уилям Хоули, който е разкопавал близкия Олд Сарум, разкопава основата на шест камъка и външния ров. Освен това той открива бутилка порто в гнездото на Кланичния камък, оставено от Кънингтън, помага за преоткриването на ямите на Обри във вътрешността на брега и открива концентричните кръгли дупки извън кръга Сарсен, наречени Y и Z дупки.
Ричард Аткинсън, Стюарт Пиггот и Джон Ф. С. Стоун разкопават отново голяма част от работата на Холи през 40-те и 50-те години на ХХ век и откриват издълбаните брадви и кинжали върху камъните Сарсен. Работата на Аткинсън е от съществено значение за по-нататъшното разбиране на трите основни фази на изграждане на паметника.
През 1958 г. камъните са реставрирани отново, като три от стоящите сарсени са издигнати отново и поставени на бетонни основи. Последната реставрация е извършена през 1963 г., след като камък 23 от сарсеновия кръг се срутва. Той отново е издигнат и е използвана възможността да се бетонират още три камъка. По-късно археолози, сред които Кристофър Чипиндейл от Музея по археология и антропология на Университета в Кеймбридж и Брайън Едуардс от Университета на Западна Англия, провеждат кампания за предоставяне на повече информация на обществеността за различните реставрации и през 2004 г. English Heritage включва снимки на текущите работи в книгата си „Стоунхендж“: История във фотографии.
През 1966 г. и 1967 г., преди да бъде построен нов паркинг на мястото, Фейт и Ланс Ватчер разкопават терена непосредствено северозападно от камъните. Те откриват мезолитни дупки за стълбове, датирани между 7000 и 8000 г. пр.н.е., както и 10-метрова част от палисаден ров – V-образен ров, в който са били вкарани дървени стълбове, останали там до изгниването им. Последвалата въздушна археология показва, че този ров минава от запад на север от Стоунхендж, близо до алеята.
През 1978 г. Аткинсън и Джон Евънс отново провеждат разкопки, по време на които откриват останките на Стоунхендж Арчър във външния ров, а през 1979 г. се налага спасителна археология покрай камъка на петата, след като по погрешка е изкопан ров за полагане на кабел край пътя, който разкрива нова каменна дупка до камъка на петата.
В началото на 80-те години на ХХ век Джулиан К. Ричардс ръководи проекта „Околностите на Стоунхендж“ – подробно проучване на околния пейзаж. В рамките на проекта успешно са датирани такива обекти като Малкия курсус, Конибъри Хендж и няколко други по-малки обекта.
През 1993 г. начинът, по който Стоунхендж е представен на обществеността, е наречен „национален позор“ от Комисията по публични сметки към Камарата на общините. Част от отговора на тази критика от страна на английското културно наследство е възлагането на проучване, което да събере и обедини цялата археологическа работа, извършена на паметника до този момент. В резултат на този двугодишен изследователски проект през 1995 г. е публикувана монографията „Стоунхендж в неговия пейзаж“, която е първата публикация, представяща сложната стратиграфия и находките, открити на обекта. В нея е представено префасониране на паметника.
По-новите разкопки включват поредица от разкопки, проведени между 2003 и 2008 г., известни като Stonehenge Riverside Project, ръководени от Майк Паркър Пиърсън. В рамките на този проект са изследвани предимно други паметници в ландшафта и тяхната връзка с камъните – по-специално Дърингтън Уолс, където е открита друга „алея“, водеща към река Ейвън. Мястото, където авенюто на Стоунхендж се слива с реката, също беше разкопано и разкри неизвестна досега кръгла зона, в която вероятно са се намирали още четири камъка, най-вероятно като маркер за началната точка на авенюто.
През април 2008 г. Тим Дарвил от Университета в Борнмът и Джеф Уейнрайт от Обществото на антикварите започват нови разкопки в каменния кръг, за да извлекат фрагменти от оригиналните колони от син камък, които могат да бъдат датирани. Те успяват да датират издигането на някои от сините камъни към 2300 г. пр.н.е., въпреки че това може да не отразява най-ранното издигане на камъни в Стоунхендж. Те откриват и органичен материал от 7000 г. пр.н.е., който заедно с мезолитните дупки подкрепя тезата, че мястото е било използвано поне 4000 години преди началото на Стоунхендж. През август и септември 2008 г., като част от проекта „Ривърсайд“, Джулиан К. Ричардс и Майк Питс разкопават дупка 7 на Обри, като изваждат кремираните останки от няколко дупки на Обри, които са разкопани от Хоули през 20-те години на ХХ век и отново погребани през 1935 г. През май 2008 г. Министерството на правосъдието издава лиценз за премахване на човешки останки в Стоунхендж в съответствие с издаденото през май 2008 г. становище относно закона за погребенията и археологията. Едно от условията на лиценза е останките да бъдат препогребани в рамките на две години, а през този период те да бъдат съхранявани безопасно, на закрито и по подходящ начин.
През април 2009 г. беше проведено ново проучване на ландшафта. Между камъни 54 (вътрешен кръг) и 10 (външен кръг) беше установена плитка могила, издигаща се на около 16 инча (40 см), ясно отделена от естествения склон. Тя не е датирана, но предположенията, че представлява небрежно засипване след по-ранни разкопки, изглеждат опровергани от представянето ѝ на илюстрации от XVIII и XIX век. Съществуват някои доказателства, че като необичайна геоложка особеност тя може да е била съзнателно включена в паметника още в самото начало. Между кръговете на дупките „Y“ и „Z“ е открита кръгла, плитка банка, висока малко повече от четири инча (10 cm), а в кръга „Z“ има още една банка. Те се интерпретират като разпръснати отпадъци от първоначалните дупки „Y“ и „Z“, или по-спекулативно – като жив плет от растителност, умишлено засадена, за да закрие дейностите вътре.
През 2010 г. проектът „Скритият пейзаж на Стоунхендж“ открива паметник, подобен на „хендж“, на по-малко от 1 км от основния обект. Впоследствие се оказва, че този нов хенгеобразен паметник се намира „на мястото на Еймсбъри 50“ – кръгла курганна могила от групата на Куршумските кургани.
През ноември 2011 г. археолози от Бирмингамския университет обявиха, че са открити доказателства за две огромни ями, разположени на пътеката на Стоунхендж Курсус, които са подредени в небесна позиция към изгрева и залеза на слънцето в средата на лятото, когато се гледа от Камъка на петата. Новото откритие е направено в рамките на проекта „Скритият пейзаж на Стоунхендж“, който започна през лятото на 2010 г. Проектът използва неинвазивна техника за геофизично изобразяване, за да разкрие и визуално пресъздаде пейзажа. Според ръководителя на екипа Винс Гафни това откритие може да осигури пряка връзка между ритуалите и астрономическите събития с дейностите в Куршума в Стоунхендж.
През декември 2011 г. геолози от университета в Лестър и Националния музей на Уелс обявиха, че са открили източника на някои от риолитните фрагменти, открити в наследството от Стоунхендж. Тези фрагменти изглежда не съответстват на нито един от стоящите камъни или пъновете от син камък. Изследователите са идентифицирали източника като дълъг 230 фута (70 м) скален откос, наречен Craig Rhos-y-felin (-4.74472 (Craig Rhos-y-Felin)), близо до Pont Saeson в северната част на Пембрукшир, разположен на 140 мили (220 км) от Стоунхендж.
През 2014 г. Университетът в Бирмингам обяви находки, включително доказателства за съседни каменни и дървени структури и погребални могили близо до Дурингтън, които не са били забелязани преди това и които може да датират още от 4000 г. пр. Район с площ 4,6 квадратни мили (12 km2) е проучен на дълбочина три метра с помощта на радарно оборудване за проникване в земята. Разкритите наблизо седемнадесет нови монумента може да са къснонеолитни паметници, които наподобяват Стоунхендж. Интерпретацията показва, че става дума за комплекс от множество свързани паметници. В откритието се включва и фактът, че трасето на куршума завършва с две изключително дълбоки ями с ширина 16 фута (5 м), чието предназначение все още е загадка.
През ноември 2020 г. в съобщение се посочва, че е одобрен план за изграждане на четирилентов тунел за движение под обекта. Това е имало за цел да се премахне участъкът от магистрала A303, който минава в близост до кръга. Според National Geographic планът е получил съпротива от група „археолози, природозащитници и съвременни друиди“, но е бил подкрепен от други, които са искали „да възстановят пейзажа в първоначалната му среда и да подобрят преживяването на посетителите“. Противниците на плана се опасяваха, че артефактите, които се намират под земята в района, ще бъдат изгубени или че разкопките в района могат да дестабилизират камъните, което да доведе до тяхното потъване, разместване или може би падане.
През февруари 2021 г. археолози обявяват откриването на „огромни количества артефакти от неолитната и бронзовата епоха“ по време на разкопките на предложен тунел за магистрала близо до Стоунхендж. Находката включва гробове от бронзовата епоха, къснонеолитна керамика и С-образно заграждение на предвиденото място на пътния тунел при Стоунхендж. Останките съдържат също така предмет от шисти в един от гробовете, обгорен кремък в С-образното заграждение и място за последен покой на бебе.
Произход на сарсените и сините камъни
През юли 2020 г. проучване, ръководено от Дейвид Наш от университета в Брайтън, стига до заключението, че големите сарсени са „пряко химическо съответствие“ с камъните, открити в Уест Уудс близо до Марлборо, Уилтшър, на около 15 мили (25 км) северно от Стоунхендж. Неотдавна беше върната проба от ядрото, първоначално извлечено през 1958 г. Първоначално петдесет и двата сарсена бяха анализирани с помощта на методи, включващи рентгено-флуоресцентна спектрометрия, за да се определи химическият им състав, което показа, че те са предимно сходни. След това ядрото беше деструктивно анализирано и сравнено с каменни проби от различни места в Южна Великобритания. Установено е, че петдесет от петдесет и двата мегалита съвпадат със сарсените в Уест Уудс, като по този начин е определен вероятният произход на камъните.
През 2017 г. и 2018 г. разкопките на екипа на професор Пиърсън в Waun Mawn, голям каменен кръг в хълмовете Пресели, показаха, че първоначално там е имало каменен кръг с диаметър 110 м, със същия размер като първоначалния кръг от син камък в Стоунхендж, също ориентиран към лятното слънцестоене. Кръгът във Waun Mawn съдържал и дупка от един камък, която имала характерна петоъгълна форма, много близка до тази на един петоъгълен камък в Стоунхендж (stonehole 91 at Waun Mawn
По-нататъшната работа на екипа на Пиърсън през 2021 г. стига до заключението, че кръгът Waun Mawn никога не е бил завършен, а от камъните, които някога може да са стояли на мястото, не повече от 13 са били премахнати в древността.
Източници
