Bitva o Guadalcanal

gigatos | 30 října, 2022

Souhrn

Bitva o Guadalcanal, známá také jako Guadalcanalská kampaň a spojeneckými silami označovaná kódovým názvem Operace Strážná věž, byla významnou bitvou druhé světové války v Tichomořském operačním prostoru, která se odehrála mezi 7. srpnem 1942 a 9. únorem 1943 na ostrově Guadalcanal a v jeho okolí v rámci kampaně na Šalamounových ostrovech. Jednalo se o první velkou ofenzivu spojeneckých sil proti japonskému císařství.

7. srpna 1942 se spojenecké jednotky, převážně americké, vylodily na ostrovech Guadalcanal, Tulagi a Florida na jihu Šalamounových ostrovů s cílem zabránit Japoncům, aby je využili k ohrožení logistických a komunikačních tras mezi Spojenými státy, Austrálií a Novým Zélandem. Spojenci také zamýšleli využít Guadalcanal a Tulagi jako základny pro podporu kampaně na obsazení nebo neutralizaci hlavní japonské základny v Rabaulu na Nové Británii. Přemohli přesilu japonských obránců, kteří okupovali ostrovy od května 1942, a obsadili Tulagi a Floridu i letiště, později nazvané Henderson Airstrip, které se budovalo na Guadalcanalu. Vylodění podporovaly silné námořní síly USA.

Překvapeni spojeneckou ofenzívou se Japonci od srpna do listopadu 1942 několikrát pokusili získat zpět vedení. Tři velké pozemní bitvy, sedm námořních bitev (pět nočních operací a dvě bitvy letadlových lodí) a nepřetržité, téměř každodenní letecké bitvy vyvrcholily rozhodující námořní bitvou o Guadalcanal na začátku listopadu 1942, v níž byl poražen poslední pokus Japonců bombardovat letiště z moře a vylodit se na něm s dostatečným počtem vojáků, aby ho mohli dobýt zpět. V prosinci 1942 se vzdali dalšího úsilí a 7. února 1943 evakuovali své zbývající síly tváří v tvář ofenzívě XIV. sboru americké armády a předali ostrov Spojencům.

Na tichomořském válčišti znamenalo tažení na Guadalcanal významné strategické vítězství spojeneckých společných sil nad Japonci. Japonci dosáhli vrcholu svých výbojů v Tichomoří a Guadalcanal znamenal přechod od obranných operací k útočné strategii Spojenců v Tichomoří a začátek operací na znovudobytí, včetně kampaní na Šalamounových ostrovech, Nové Guineji a ve středním Pacifiku, které vyvrcholily konečnou kapitulací Japonska na konci druhé světové války.

Přečtěte si také, dejiny – Francouzsko-indiánská válka

Strategické úvahy

7. prosince 1941 zaútočily japonské síly na americkou tichomořskou flotilu v Pearl Harboru na Havajských ostrovech. Útok ochromil velkou část americké flotily bitevních lodí a formálně odstartoval stav otevřené války mezi oběma státy. Původním cílem japonského vedení bylo neutralizovat americké námořnictvo, zmocnit se území bohatých na zdroje a zřídit strategické vojenské základny na obranu japonského impéria v Tichém oceánu a Asii. Pro dosažení těchto cílů obsadily japonské jednotky Filipíny, Thajsko, britskou Malajsii, Singapur, Barmu, Nizozemskou východní Indii, atol Wake, Gilbertovy ostrovy, Novou Británii a Guam. Ostatní spojenecké mocnosti, včetně Spojeného království, Austrálie a Nizozemska, byly rovněž napadeny Japonskem a připojily se ke Spojeným státům.

Dva japonské pokusy o prosazení strategické iniciativy a rozšíření obranného perimetru v jižním a středním Tichomoří, aby ohrozili Austrálii a Havaj, a dokonce i západní pobřeží USA, byly zmařeny v námořních bitvách u Korálového moře a Midway. Korálové moře bylo taktickým patem, ale strategickým vítězstvím Spojenců, které se projevilo až mnohem později. Midway byla nejen prvním velkým vítězstvím nad Japonci, ale také významně snížila útočné schopnosti japonského námořního letectva. To však nezmenšilo ofenzivní smýšlení Japonců po několik rozhodujících měsíců, během nichž se dopustili řady chyb, když učinili zbrklá a neuvážená rozhodnutí, jako byl pokus o útok na Port Moresby přes Kokoda Trail. Do té doby byli Spojenci v Tichomoří v defenzivě, ale tato strategická vítězství jim poskytla příležitost znovu získat iniciativu proti japonskému nepříteli.

Spojenci si jako první cíl vybrali Šalamounovy ostrovy (protektorát Spojeného království), konkrétně jižní ostrovy Guadalcanal, Tulagi a Floridu. Japonské císařské námořnictvo (IJN) obsadilo Tulagi v květnu 1942 a poblíž vybudovalo základnu hydroplánů. Obavy Spojenců výrazně vzrostly, když počátkem července 1942 zahájila IJN výstavbu velkého letiště v Lunga Point na nedalekém ostrově Guadalcanal. Z takové základny by japonské dálkové bombardéry mohly ohrozit námořní komunikace mezi západním pobřežím Ameriky a východním pobřežím Austrálie. V srpnu 1942 měli Japonci na Tulagi a okolních ostrovech asi 900 námořních pěšáků a na Guadalcanalu 2 800 (včetně 2 200 korejských nuceně nasazených dělníků a správců a japonských stavebních specialistů). Tyto základny mohly nakonec chránit hlavní japonskou základnu v Rabaulu, ohrožovat spojenecké zásobování a komunikační linie a poskytnout prostor pro plánovanou ofenzívu proti Fidži, Nové Kaledonii a Samoe (operace FS). Japonci plánovali na Guadalcanalu nasadit 45 stíhaček a 60 bombardérů. V rámci celkové strategie pro rok 1942 mohla tato letadla poskytnout letecké krytí postupu japonských námořních sil v jižním Pacifiku.

Spojenecký plán invaze na jižní Šalamounovy ostrovy vypracoval americký admirál Ernest King, vrchní velitel americké flotily. Ofenzivu navrhl částečně proto, aby Japoncům znemožnil využívat ostrovy jako operační základny, které by ohrožovaly zásobovací trasy mezi Spojenými státy a Austrálií, a částečně proto, aby je využil jako výchozí body pro znovudobytí. S tichým souhlasem prezidenta Franklina Roosevelta se admirál zasadil také o invazi na Guadalcanal. Protože Spojené státy podporovaly britský návrh upřednostnit porážku Německa před Japonskem, muselo tichomořské operační pole neustále soupeřit o lidské síly a zdroje s evropským operačním polem. Proto americký generál George C. Marshall vznesl námitky proti kampani navržené admirálem Kingem a zeptal se, kdo by měl operaci velet. King odpověděl, že námořnictvo a námořní pěchota provedou operaci samy, a pověřil admirála Chestera Nimitze, aby zahájil předběžné plánování. King nakonec v argumentační bitvě proti Marshallovi zvítězil a přípravy na invazi pokračovaly s podporou Spojeného výboru náčelníků štábů (CJCS).

CJCS stanovil jako cíl pro roky 1942-43, aby bylo dobytí Guadalcanalu realizováno ve spojení se spojeneckou ofenzívou na Nové Guineji pod vedením generála Douglase MacArthura, která měla dobýt Admiralitní ostrovy a Bismarckovo souostroví včetně hlavního ostrova Rabaul. Směrnice považovala za cíl znovudobytí Filipín. Výbor náčelníků štábů vytvořil „divadlo operací v jižním Pacifiku“, kterému 19. června 1942 velel viceadmirál Robert L. Ghormley, aby provedl ofenzívu na Šalamounovy ostrovy. Vrchním velitelem tichomořských sil byl jmenován admirál Nimitz, který sídlil v Pearl Harboru.

Přečtěte si také, bitvy – Coco Chanel

Expediční síly

V květnu 1942 dostal generálmajor námořní pěchoty Alexander Vandegrift v rámci příprav na ofenzívu v Tichomoří rozkaz převést svou 1. námořní divizi ze Spojených států na Nový Zéland. Další spojenecké pozemní, námořní a letecké síly byly zřízeny nebo posíleny na základnách na Fidži, Samoi, Nových Hebridách a Nové Kaledonii. Jako velitelství a hlavní základna pro ofenzívu s krycím názvem „Operace Strážná věž“ byla vybrána základna Espiritu Santo na Nových Hebridách s datem zahájení 7. srpna 1942.

Zpočátku byla spojenecká ofenziva zaměřena pouze na Tulagi a ostrovy Santa Cruz, velký ostrov Guadalcanal byl vynechán. Poté, co však spojenecký průzkum odhalil stavební práce na japonském letišti na Guadalcanalu, bylo jeho obsazení přidáno k cílům a operace na Santa Cruz byla zrušena. Japonci si byli díky signálům zpravodajských služeb vědomi rozsáhlého pohybu spojeneckých sil v oblasti jižního Pacifiku, ale usoudili, že Spojenci posilují Austrálii a možná i Port Moresby na Nové Guineji.

Invazní síly čítající 75 válečných a transportních lodí, včetně lodí ze Spojených států a Austrálie, se 26. července 1942 shromáždily u Fidži, kde se zúčastnily generální zkoušky vylodění před odjezdem na Guadalcanal 31. července. Velitelem spojeneckých expedičních sil byl americký viceadmirál Frank J. Fletcher, jehož vlajka byla na letadlové lodi USS Saratoga. Velitelem obojživelných sil, které byly zodpovědné za přepravu a vylodění vojáků, byl kontradmirál Richmond K. Turner. Generálmajor Vandegrift velel 16 000 pěšákům, převážně americké námořní pěchoty, kteří byli vylodění přiděleni.

Vojáci vyslaní na Guadalcanal přišli přímo z výcviku. Byli vybaveni puškou Springfield M1903 a desetidenní zásobou střeliva. Kvůli nutnosti rychlého nasazení do boje snížili plánovači operace počáteční zásobovací kapacity z 90 na pouhých 60 bojových dnů. Muži 1. divize námořní pěchoty proto začali nadcházející bitvu označovat jako operaci Shoestring.

Špatné počasí umožnilo spojeneckým expedičním silám dosáhnout v noci ze 6. na 7. srpna 1942 blízkosti Guadalcanalu, aniž by je Japonci odhalili. První divize námořní pěchoty se vylodila východně od řeky Tenaru a překvapila japonské obránce, kteří na ostrov dorazili teprve začátkem července, aby si na Lunga Point, jednom z prvních cílů námořní pěchoty, zřídili letiště. Operace byla později známá jako Půlnoční nájezd na Guadalcanal. Vylodění se rozdělilo na dvě skupiny, z nichž jedna vedla útok na Guadalcanal a druhá na ostrovy Tulagi, Florida a okolní ostrovy. Spojenecké válečné lodě bombardovaly vyloďovací pláže, zatímco letadla z amerických letadlových lodí bombardovala japonské pozice na cílových ostrovech a zničila patnáct japonských hydroplánů na jejich základně poblíž Tulagi. Vzhledem k tomu, že Japonci obsadili letiště a základnu hlavně ženijním a podpůrným personálem, bylo snadné obsadit letiště a základnu, kde Japonci zanechali spoustu vybavení, které se hodilo, když mariňáci museli později dokončit letiště bez vlastního ženijního vybavení, které nebylo vyloděno. Letiště, které bylo po dobytí Američany pojmenováno Henderson Field na počest majora Loftona R. Hendersona, velitele VMSB-241, prvního námořního letce, který zahynul v bitvě o Midway, bylo ústředním bodem bojů.

Tulagi a dva malé ostrovy v jeho blízkosti, Gavutu a Tanambogo, obsadilo 3000 příslušníků námořní pěchoty. 886 příslušníků japonského císařského námořnictva (IJN), kteří obsluhovali námořní a hydroplánovou základnu na třech ostrovech, se útokům námořní pěchoty tvrdě bránilo. Námořní pěchota s jistými obtížemi zajistila všechny tři ostrovy: Tulagi 8., Gavutu a Tanambogo 9. července. Japonští obránci byli zabiti téměř do posledního muže, zatímco jejich nepřátelé napočítali 122 mrtvých.

Ve srovnání s Tulagi, Gavutu a Tanambogem se vylodění na Guadalcanalu setkalo s mnohem menším odporem. 7. srpna v 9:10 se generál Vandegrift se svými 11 000 příslušníky námořní pěchoty vylodil na Guadalcanalu mezi Koli Point a Lunga Point. Při postupu k němu nenarazili na žádný odpor, kromě obtížného postupu deštným pralesem – a zastavili se asi 900 metrů od letiště Lunga Point. Japonské námořní stavební jednotky a bojové oddíly pod velením kapitána Kanae Monzena v panice z leteckého a námořního bombardování opustily oblast letiště a uprchly asi 4,5 km západně od řeky Matanikau a oblasti Point Cruz, přičemž za sebou zanechaly potraviny, zásoby, nepoškozené budovy a vozidla a třináct mrtvých.

Během vyloďovacích operací ve dnech 7. a 8. srpna japonská námořní letadla pod velením Sadajošiho Jamady několikrát zaútočila na spojenecké obojživelné síly, zapálila vojenskou letadlovou loď USS George F. Elliott (která se o dva dny později potopila) a těžce poškodila torpédoborec USS Jarvis. Během dvoudenních útoků ztratili Japonci třicet šest letadel, zatímco Američané devatenáct, včetně čtrnácti palubních stíhaček, v boji nebo při nehodách.

V důsledku těchto střetů se viceadmirál Fletcher, znepokojený ztrátami, které utrpělo jeho palubní letectvo v důsledku hrozby budoucích japonských leteckých útoků na jeho letadlové lodě, a znepokojený stavem paliva na lodích, rozhodl večer 8. srpna stáhnout svou bojovou skupinu letadlových lodí z oblasti Šalamounových ostrovů. Po ztrátě leteckého krytí se kontradmirál Turner rozhodl stáhnout své lodě z Guadalcanalu, přestože byla vyložena méně než polovina zásob a těžkého vybavení potřebného pro vyloděné jednotky. Plánoval však vyložit co nejvíce zásob na Guadalcanalu a Tulagi v noci z 8. na 9. srpna a pak brzy ráno 9. srpna vyplout se svými loděmi.

Přečtěte si také, zivotopisy – Kurt Schwitters

Bitva o ostrov Savo

Tato bitva byla prvním námořním střetnutím v bitvě o Guadalcanal. Viceadmirál Gunichi Mikawa naplánoval protiútok a za tímto účelem shromáždil 6. křižníkovou divizi kontradmirála Aritomo Gotō umístěnou v Kaviengu s prostředky 8. flotily japonského císařského námořnictva, které byly k dispozici v Rabaulu. Večer 7. srpna se u mysu Svatého Jiří shromáždilo pět těžkých křižníků (Čókai, na němž měl své označení viceadmirál Mikawa, Kako, Furutaka, Aoba, Kinugasa), dva lehké křižníky (Tenrjú a Jubari) a torpédoborec (Junagí) pod velením viceadmirála Mikawy a vyrazily ke Guadalcanalu. Když obepluly ostrov Bougainville na severu, kde je spatřila americká ponorka a australský letecký průzkum, vypluly 8. srpna odpoledne do „štěrbiny“. Již dříve vyslal viceadmirál Mikawa průzkumné hydroplány, aby ho informovaly o situaci na Guadalcanalu, které identifikovaly dvě americké námořní skupiny poblíž Guadalcanalu a Tulagi, na které hodlal zaútočit následující noci. V noci z 8. na 9. srpna, zatímco americké transporty vykládaly vojáky a vybavení, byly dvě skupiny spojeneckých křižníků a torpédoborců hlídkujících po obou stranách ostrova Savo, které patřily k námořní krycí skupině (Task Force 62) pod velením kontradmirála Victora Crutchleyho, napadeny a v noci poraženy námořní skupinou viceadmirála Mikawy a kontradmirála Gotō.

Během této noční námořní bitvy v okolí ostrova Savo se japonskému námořnímu uskupení podařilo během několika minut potopit australský těžký křižník (HMAS Canberra) a tři americké těžké křižníky (USS Astoria, Vincennes a Quincy) a také vážně poškodit těžký křižník USS Chicago a dva americké torpédoborce. Japonci utrpěli jen mírné poškození předních věží Čókai. Viceadmirál Mikawa, který nevěděl o stažení amerických letadlových lodí viceadmirálem Fletcherem, se ihned po útoku stáhl do Rabaulu, aniž by se pokusil zaútočit na transportéry, protože se obával možných denních leteckých útoků z amerických letadlových lodí, pokud by zůstal v oblasti. Kontradmirál „Kelly“ Turner, zbavený leteckého krytí, se večer 9. srpna rozhodl stáhnout zbytek svých námořních sil a zanechal tak námořní pěchotu na břehu s velmi malým množstvím těžké techniky, několika zásobami a částí stále naloděných vojáků. Rozhodnutí viceadmirála Mikawy nezaútočit na nedaleké spojenecké dopravní lodě, když měl příležitost, se ukázalo jako zásadní strategická chyba Japonců.

Přečtěte si také, bitvy – Bitva v Manilské zátoce

Počáteční operace

Zpočátku byla práce Vandergriftových 11 000 mariňáků na Guadalcanalu obtížná. Nejenže byla celá operace připravena rychle a bylo s sebou vzato jen minimum vybavení, ale situaci zkomplikovalo stažení admirála Turnera, jeho transportů a nákladních lodí ráno 9. srpna, kdy byla polovina zásob ještě v podpalubí. Po bitvě u Savo byli mariňáci odkázáni sami na sebe. Omezili se na zajištění bezprostředního perimetru Japonci vybudované přistávací dráhy, jak nejlépe uměli, a na několik hlídek. Jejich úsilí zahrnovalo vytvoření volného obranného perimetru kolem Lunga Point a letiště, přesun vyloděných zásob dovnitř perimetru a pokračování ve výstavbě letiště. Po čtyřech dnech intenzivního úsilí byly zásoby z vyloďovacích pláží přesunuty do skladů rozptýlených v obranném perimetru. Z transportních lodí byly vyloženy zásoby na pět dní, což spolu se zásobami ukořistěnými od Japonců dávalo námořní pěchotě zásoby na čtrnáct dní. Aby se ušetřily zásoby, dostávali vojáci na příděl dvě jídla denně. Práce na letišti byly zahájeny okamžitě, převážně s využitím zabaveného japonského vybavení. 12. srpna bylo letiště pojmenováno Henderson Field podle Loftona R. Hendersona, důstojníka námořní pěchoty, který padl v bitvě u Midway. Do 18. srpna se na ostrově Guadalcanal vylodilo 10 819 příslušníků námořní pěchoty. Navzdory každodennímu bombardování japonskými loděmi, které se mohly bez překážek pohybovat v blízkosti ostrova, a bombardérům z Rabaulu se námořní pěchotě podařilo zprovoznit Hendersonovu přistávací dráhu.

Krátce po vylodění se spojenecká vojska potýkala s těžkou úplavicí, která v polovině srpna postihla každého pátého mariňáka. Tropické nemoci postihovaly bojující jednotky na obou stranách po celou dobu kampaně. Přestože se někteří korejští stavební dělníci vzdali námořní pěchotě, většina zbývajícího japonského a korejského personálu se shromáždila západně od perimetru Lunga Point na západním břehu řeky Matanikau a přežívala hlavně díky kokosovým ořechům. Japonské námořní stanoviště se nacházelo také na Taivu Point, asi 35 kilometrů východně od Lunga Point. Dne 8. srpna se japonskému torpédoborci z Rabaulu podařilo vylodit sto třináct námořních pěšáků, kteří posílili japonské pozice v Matanikau.

Večer 12. srpna se západně od obranného perimetru Lunga Point, mezi Cruz Point a řekou Matanikau, vylodila hlídka pětadvaceti mariňáků pod vedením podplukovníka Franka Goettgeho, složená převážně ze zpravodajského personálu, na průzkumnou misi, jejímž druhým cílem bylo navázat kontakt se skupinou japonských vojáků, o nichž se americké jednotky domnívaly, že by se mohli vzdát. Krátce po vylodění zaútočil oddíl japonské námořní pěchoty a téměř úplně zničil námořní hlídku.

V reakci na to Vandegrift 19. srpna vyslal tři roty 5. námořní pěchoty, aby zaútočily na japonské jednotky soustředěné západně od Matanikau. Jedna rota zahájila útok přes písečnou kosu v ústí Matinakau, zatímco druhá překročila řeku asi 1000 metrů do vnitrozemí. Zaútočili na japonské jednotky zakopané ve vesnici Matanikau. Třetí zaútočila od moře, západněji od řeky, a jejím cílem byla vesnice Kokumbuna. Po krátkém obsazení obou vesnic se tři roty námořní pěchoty stáhly do perimetru Lunga s pětašedesáti mrtvými Japonci a čtyřmi mariňáky zabitými v boji. Tato operace, někdy označovaná jako „první bitva u Matanikau“, byla první z akcí podél řeky Matanikau během kampaně.

20. srpna dopravila eskortní letadlová loď USS Long Island na Henderson Field dvě letky letounů námořní pěchoty: letku devatenácti letounů Grumman F4F Wildcat a letku dvanácti letounů Douglas SBD Dauntless. Stíhačky námořní pěchoty vyrazily následujícího dne do akce proti prvním z téměř každodenních náletů japonských bombardérů. 22. srpna dorazilo na Henderson Field dvaadvacet P-39 Airacobras americké armády a jejich piloti. Protože spojenecký kód pro ostrov zněl Cactus, dostalo se brzy letectvu operujícímu na ostrově přezdívky (Cactus Air Force-CAF). Koncem srpna se na letišti nacházelo něco přes šedesát letadel.

Mezitím se však Fletcherova operační skupina 61 vrátila na Šalamouny a Japonci již neměli absolutní kontrolu nad okolím ostrova. Po prvním pozemním pokusu východně od perimetru Lunga vedla operace 24. a 25. srpna k bitvě o Východní Šalamouny a japonské posily se nepodařilo vylodit podle plánu.

Přečtěte si také, zivotopisy – William Blake

Bitva u Tenaru

V reakci na vylodění Spojenců na Guadalcanalu začalo japonské císařské velitelství 12. srpna plánovat protiofenzívu nazvanou Operace KA (nezaměňovat s Operací KE nebo KE-GO, která organizovala stažení japonských vojsk z Guadalcanalu od konce ledna 1943). Za tímto účelem pověřil 17. armádu japonské císařské armády znovudobytím Guadalcanalu. Této jednotce o velikosti sboru se základnou v Rabaulu velel generálporučík Haruyoshi Hyakutake. Měla být dále podporována a podporována japonskými námořními jednotkami včetně Kombinovaného loďstva pod velením Isoroku Jamamota, které sídlilo na ostrovech Truk.

17. armáda byla nyní silně zapojena do japonského tažení na Nové Guineji a měla k dispozici jen málo jednotek. Z nich 35. pěší brigáda pod velením generálmajora Kiyotake Kawaguchiho byla na Palau, 4. pěší pluk byl umístěn na Filipínách a 28. pěší pluk pod velením plukovníka Kiyonao Ichikiho byl na transportních lodích poblíž ostrovů Guam. Tyto jednotky okamžitě zahájily přesun ke Guadalcanalu přes Truk a Rabaul, ale Ičikiho pluk byl nejblíže a dosáhl oblasti jako první.

Počáteční část Ičikiho jednotky, čítající 917 vojáků, se po půlnoci 18. srpna 1942 vylodila z několika torpédoborců na Taivu Point východně od Lunga Point a poté se nuceným pochodem přesunula asi 15 km směrem k obrannému perimetru námořní pěchoty. Ičikiho jednotka podcenila sílu spojeneckých sil a v časných ranních hodinách 21. srpna provedla čelní noční útok na pozice námořní pěchoty u Aligator Creek (na mapách námořní pěchoty často označované jako řeka Ilu) přes písečné přesypy řeky Tenaru východně od perimetru Lunga. Ičikiho prapor byl rozsekán na kusy, mimo jiné díky nové letecké podpoře, kterou měla námořní pěchota k dispozici. Za úsvitu zahájily jednotky námořní pěchoty protiútok, při kterém byli téměř všichni Japonci, kteří přežili noční ofenzívu, pobiti. Ičiki byl mezi mrtvými, ačkoli se později tvrdilo, že spíše než aby zemřel v bitvě, spáchal seppuku, když si uvědomil rozsah porážky. Celkem bitvu přežilo pouze 128 z 917 příslušníků tohoto předvojového pluku Ičiki. Přeživší se stáhli na Taivu Point, ohlásili porážku velitelství 17. armády a čekali na posily a rozkazy ze základny Rabaul.

Přečtěte si také, dulezite_udalosti – Basilejsko-ferrarsko-florentský koncil

Bitva na východních Šalamounech

Když se bitva u Tenaru chýlila ke konci, byly již na cestě další japonské posily. Tři pomalé transportní lodě vypluly 16. srpna z ostrovů Truk a vezly zbývajících 1 400 vojáků 28. pěšího pluku Ičiki a 500 námořních vojáků 5. speciální námořní výsadkové jednotky z Jokosuky. Transportní lodě doprovázelo 13 válečných lodí pod velením kontradmirála Raizo Tanaky, který plánoval vylodění vojáků na Guadalcanalu 24. srpna. Aby zajistil vzdušné krytí pro vylodění vojsk a leteckou podporu operace na znovudobytí Hendersonova pole od spojeneckých sil, nařídil Jamamoto Čúiči Nagumovi, aby 21. srpna vyplul s bojovou skupinou letadlových lodí z ostrovů Truk a doplul k Jižním Šalamounovým ostrovům. Nagumovu bojovou skupinu tvořily tři letadlové lodě a 30 dalších bojových lodí.

Současně se ke Guadalcanalu přiblížily tři americké letecké skupiny pod Fletcherovým velením, aby se pokusily čelit japonským útočným snahám. Ve dnech 24. a 25. srpna se obě námořní letectva utkala v bitvě o Východní Šalamounovy ostrovy, která vyústila v ústup obou flotil, z nichž každá utrpěla značné škody, včetně ztráty lehké letadlové lodi japonského loďstva. Tanakův konvoj byl po těžkém poškození leteckými útoky na Henderson Field, včetně potopení jedné z transportních lodí, nucen odklonit se k Shortlandským ostrovům na severu Šalamounových ostrovů, aby přeživší vojáky přeložil na torpédoborce a později se vylodil na Guadalcanalu.

Od té doby byli Japonci opatrnější, zejména proto, že Hendersonova letadla byla účinná. Od té doby se v noci vyloďovaly posily: 29. srpna 900 mužů (ti, kteří se nestihli vylodit během bitvy na východních Šalamounech), následující den několik set a 31. srpna 1200 mužů. V tomto období se vylodil generál Kijotake Kawaguči, velitel 35. pěší brigády, a vedl operace. Většina těchto vylodění se uskutečnila východně od postavení námořní pěchoty a japonské síly zahájily obrat na jih od tohoto postavení.

Přečtěte si také, zivotopisy – Bernd a Hilla Becherovi

Letecké bitvy nad Henderson Field a posílení obrany Lunga

V průběhu srpna 1942 na Guadalcanal nadále přilétal snížený počet amerických letadel a jejich posádek. Do konce srpna bylo na Henderson Field umístěno 64 letadel různých modelů od různých jednotek námořní pěchoty a USAAF. 3. září dorazil velitel 1. letecké brigády námořní pěchoty brigádní generál Roy S. Geiger se svým štábem. Geiger dorazil se svým štábem a převzal velení všech leteckých operací na Henderson Field. Letecké souboje mezi spojeneckými letadly na Hendersonu a japonskými bombardéry a stíhačkami 11. námořní letecké flotily v Rabaulu probíhaly téměř denně. Mezi 26. srpnem a 5. zářím ztratili Američané patnáct letadel a Japonci asi devatenáct. Více než polovina amerických posádek byla zachráněna, zatímco většina japonských posádek se nikdy nevrátila. Osmihodinový zpáteční let z Rabaulu na Guadalcanal, dlouhý celkem asi 1 120 mil (1 802 km), vážně ztížil japonské úsilí o zajištění vzdušné převahy nad Henderson Field. Vzdálenost, kterou museli Japonci překonat, byla totiž mnohem větší než u Američanů, což snižovalo jejich bojový dosah a zvyšovalo únavu posádky před bojem. Australští pobřežní pozorovatelé na ostrovech Bougainville a Nová Georgie byli často schopni předem varovat spojenecké síly na Guadalcanalu před blížícími se japonskými vzdušnými vlnami, což poskytlo americkým stíhačům čas na vzlet a připravení se na útok na japonské bombardéry a stíhačky, jakmile se přiblížily.

Japonské letectvo přitom pomalu prohrávalo opotřebovací válku na nebi nad Guadalcanalem.

Vandegrift mezitím pokračoval ve svém úsilí o posílení a zlepšení obrany lungského perimetru. Mezi 21. srpnem a 3. zářím přesunul tři prapory námořní pěchoty, včetně 1. praporu Commando pod velením Meritta A. Edsona (Edsons Raiders), 1. výsadkového praporu ze Spojených států a 2. výsadkového praporu z Kanady. Edsona (Edsons Raiders), 1. výsadkový prapor námořní pěchoty z ostrovů Tulagi a Gavutu na Guadalcanal. Tyto jednotky přidaly 1 500 mužů k původním 11 000 mužů, které měl Vandegrift k dispozici pro obranu Hendersonova pole. 1. parašutistický prapor, který utrpěl těžké ztráty během srpnové bitvy u Tulagi a Gavutu-Tanambogo, přešel pod Edsonovo velení.

Poslední přesunutý prapor, 1st Battalion, 5th Marines, byl 27. srpna přesunut lodí na západ od řeky Matanikau poblíž vesnice Kokumbuna s úkolem zaútočit na japonské jednotky v okolí, podobně jako při první akci proti Matanikau 19. srpna. Tentokrát však námořní pěchotě bránil obtížný terén, žhnoucí slunce a dobře organizovaná japonská obrana. Druhý den ráno mariňáci zjistili, že japonští obránci během noci uprchli, a tak se na člunu vrátili do perimetru Lunga. Ztráty při této akci dosáhly dvaceti Japonců a tří mariňáků.

Malé spojenecké námořní konvoje dorazily na Guadalcanal 23. a 29. srpna, 1. září a 8. září, aby zásobovaly námořní pěchotu potravinami, municí, leteckým palivem a leteckou technikou. Konvoj z 1. září přivezl také tři sta devadesát dva ženistů, kteří měli udržovat a vylepšovat letiště Henderson Field.

Přečtěte si také, dejiny – Karolínská říše

Tokijský expres

Protože operace za denního světla byly velmi riskantní a přinášely značné ztráty, japonské námořní síly si zvykly zasahovat v noci s rychlými loděmi, které vyloďovaly svůj náklad mužů a vybavení na mysu Esperance severně od Guadalcanalu. Japonské lodě, které se skrývaly před vzduchem a zůstávaly podél pobřeží v džungli, připlouvaly téměř každou noc, aby ostřelovaly americké jednotky až k Henderson Field a pak zmizely. Admirál Ernest King, nový velitel námořních operací amerického námořnictva, lakonicky vyprávěl: „Naši muži nakonec pojmenovali lodě, které se účastnily tohoto pravidelného útoku, Tokijský expres.

23. srpna dosáhla Kawagučiho 35. pěší brigáda ostrovů Truk a byla naložena na pomalé transportní lodě, aby se vydala na zbytek cesty na Guadalcanal. Poškození Tanakova konvoje během bitvy o Východní Šalamouny přimělo Japonce, aby přehodnotili své pokusy dopravit na Guadalcanal další vojáky pomalými transportními loděmi. Proto byly lodě s Kawagučiho muži nakonec poslány do Rabaulu. Odtud Japonci plánovali převézt Kawagučiho muže na Guadalcanal pomocí torpédoborců z japonské námořní základny na Shortlandských ostrovech. Japonské torpédoborce mohly obvykle plout podél „Gapu“ (průlivu Nová Georgia) na Guadalcanal a zpět stejnou noc během celé kampaně, čímž se minimalizovalo jejich vystavení spojeneckým leteckým útokům. Tyto „jízdy“ vešly do historie jako „Tokijský expres“ pro Spojence a „krysí transporty“ pro Japonce. Tento způsob přesunu však znemožnil, aby s vojáky byla na Guadalcanal dopravena většina těžké techniky, zásob, vozidel, munice a potravin. Tato činnost navíc odklonila řadu torpédoborců, které jinak MIJ nutně potřebovalo k doprovodu obchodních námořních konvojů. Pouze neschopnost nebo nedostatek vůle zabránil spojeneckým námořním velitelům čelit japonským námořním silám v noci, a Japonci tak v noci ovládali moře kolem Šalamounových ostrovů. Nicméně každá japonská loď, která zůstala v dosahu denních letadel Henderson Field, tedy asi 200 mil (322 km), byla ve velkém nebezpečí leteckého útoku. Tato taktická situace trvala několik měsíců během kampaně.

Mezi 29. srpnem a 4. zářím se různým japonským lehkým křižníkům a hlídkovým člunům podařilo vylodit na Taivu Point asi 5 000 mužů, včetně většiny 35. brigády, velké části 4. pluku Aoba a zbytků pluku Ičiki. Velením všech japonských sil na Guadalcanalu byl pověřen generál Kawaguči, který se 31. srpna vylodil na Taivu Point s Tokijským expresem. Další konvoj člunů přivezl 1000 mužů Kawagučiho brigády pod velením plukovníka Akinosukeho Oky do Kamimba, západně od perimetru Lunga.

Přečtěte si také, zivotopisy – Karel III. Tlustý

Bitva u Edson Ridge

Bitva na Edsonově hřebeni, známá také jako Krvavý hřeben, je pojmenována po plukovníku Merrittu A. Edsonovi, důstojníkovi, který ji se svými mariňáky bránil. Edson, důstojník, který ji bránil se svou námořní pěchotou. Bitva trvala tři dny, během nichž bylo několik japonských útoků, někdy podporovaných nálety z Rabaulu, s velkými ztrátami odraženo. Japonci měli 600 až 850 mrtvých nebo nezvěstných a 505 zraněných, zatímco americké ztráty se omezily na 30 mrtvých a 100 zraněných.

Dne 7. září Kawaguči představil svůj plán útoku, jehož cílem bylo zničit nepřítele v okolí letiště na ostrově Guadalcanal. Kawagučiho plán útoku předpokládal, že se jeho síly rozdělené do tří velkých jednotek přiblíží k perimetru Lungy po souši a v noci provedou překvapivý útok. Okovy jednotky měly zaútočit na perimetr ze západu, zatímco Ičikiho druhý oddíl, přejmenovaný na prapor Kuma, měl zaútočit z východu. Hlavní útok měl vést Kawagučiho střední sbor o síle 3000 mužů, rozdělený do tří praporů, z džungle jižně od perimetru Lunga. Již 7. září zahájila většina jednotek přibližovací pochod z Taivu směrem k Lunga Point podél pobřežního pásu. Asi 250 japonských vojáků zůstalo na místě, aby chránili zásobovací základnu brigády v Taivu.

Mezitím domorodí zvědové pod velením Martina Clemense, důstojníka pobřežní hlídky britských protektorátních obranných sil Šalamounových ostrovů a britského oblastního důstojníka pro Guadalcanal, předali americké námořní pěchotě informace o japonských jednotkách v Taivu poblíž vesnice Tasimboko. Edson plánoval nájezd na japonské vojenské soustředění v Taivu. 8. září, poté co se Edsonovi muži přepravili lodí do blízkosti Taivu, dobyli vesnici Tasimboko, zatímco japonští obránci ustupovali do džungle. V Tasimboku objevili Edsonovi vojáci hlavní Kawagučiho logistický sklad, který obsahoval velké zásoby potravin, munice, zdravotnického materiálu a výkonné krátkovlnné rádiové vysílače. Poté, co zničili vše, co našli, s výjimkou některých dokumentů a vybavení, které si vzali s sebou, se mariňáci vrátili do perimetru Lungy. Hromady nashromážděných zásob a dokumentů informovaly námořní pěchotu, že na ostrově je až 3000 japonských vojáků, kteří zřejmě plánují ofenzivu.

Edson spolu s plukovníkem Geraldem C. Thomasem, Vandegriftovým operačním důstojníkem, se správně domnívali, že Japonci zaútočí z 1000 yardů (914 metrů) dlouhého travnatého korálového hřebene, který se táhne severojižním směrem, rovnoběžně s řekou Lunga a jižně od Hendersonova pole. Hřeben, známý jako Lunga Ridge, představoval přirozenou přístupovou cestu k letišti. Dominovala také okolním oblastem, včetně samotné Hendersonovy ranveje. Nakonec byla v té době prakticky nechráněná. 11. září bylo 840 mužů Edsonova praporu rozmístěno na hřebeni a v jeho okolí.

V noci na 12. září Kawagučiho 1. prapor zaútočil na jezdce mezi řekou Lunga a hřebenem Lunga a donutil rotu námořní pěchoty stáhnout se na vyšší místa, než byla japonská ofenzíva za soumraku zastavena. Následující noc se Edsonovi jezdci utkali s celou třítisícovou Kawagučiho brigádou podporovanou lehkým dělostřelectvem. Japonský útok začal těsně po setmění, kdy Kawagučiho 1. prapor zaútočil na Edsonovo pravé křídlo na západním svahu hřebene. Po prolomení obranných linií námořní pěchoty byl útok praporu nakonec zastaven jednotkami druhého sledu námořní pěchoty bránícími severní část hřebene.

Dvě roty Kawagučiho 2. praporu zaútočily na jižní okraj hřebene a zahnaly Edsonovy jednotky zpět na kopec 123 severněji na centrální části hřebene. Během noci mariňáci za podpory dělostřelectva odráželi jednu vlnu japonských frontálních útoků za druhou, z nichž některé skončily bojem zblízka. Několik japonských jednotek, které pronikly přes hřeben k letišti, bylo rovněž odraženo, stejně jako útoky jednotek praporů Kuma a Oka na další části perimetru Lunga. Dne 14. září Kawaguči nařídil stažení přeživších členů své vyhlazené brigády, kteří se poté vydali na pětidenní pochod na západ do údolí Matanikau, aby se připojili k Okově jednotce. Kawagučiho jednotky utrpěly celkem 850 mrtvých a námořní pěchota 31 mrtvých a 103 zraněných.

Dne 15. září se generálporučík Hjakutake Harujoši dozvěděl o Kawagučiho porážce u Rabaulu a předal tuto zprávu císařskému velitelství v Japonsku. Na mimořádné schůzce došli velitelé japonské císařské armády a japonského císařského námořnictva k závěru, že „Guadalcanal se může stát rozhodující bitvou války“. Důsledky této bitvy začaly mít rozhodující vliv na japonské operace v dalších částech Tichomoří. Hyakutake si uvědomoval, že pokud vyšle dostatek vojáků a techniky k porážce spojeneckých sil na Guadalcanalu, nebude schopen účinně podpořit velkou ofenzívu, která probíhala na Kokoda Trail na Nové Guineji. Hyakutake se souhlasem velitelství nařídil svým jednotkám na Nové Guineji, které dorazily 30 mil (48,3 km) od svého cíle v Port Moresby, aby se stáhly, dokud nebude vyřešena kauza Guadalcanal. Od té doby se Hyakutake připravoval na vyslání dalších jednotek na Guadalcanal v novém pokusu o znovudobytí Hendersonova pole.

Přečtěte si také, zivotopisy – John Huston

Zřizování posil

Zatímco se Japonci přeskupovali západně od řeky Matanikau, americké síly se soustředily na konsolidaci a posílení obrany perimetru Lunga. Dne 14. září Vandegrift přesunul další prapor, 3. prapor 2. námořní pěchoty (3.

Mezi 14. a 27. zářím byla letecká válka nad Guadalcanalem v útlumu a kvůli špatnému počasí se nekonaly žádné japonské nálety. Těchto několika dní využily obě strany k posílení svých leteckých jednotek. Japonci dodali 85 stíhaček a bombardérů svým leteckým jednotkám v Rabaulu, zatímco Američané poslali 23 stíhaček a útočných letounů na Henderson Field. Do 20. září měli Japonci na Rabaulu celkem 117 letadel, zatímco Spojenci měli na Guadalcanalu 71 letadel. Letecká válka byla obnovena 27. září japonským náletem, který odrazili stíhači amerického námořnictva a námořní pěchoty na základně Henderson Field.

Japonci okamžitě začali připravovat nový pokus o znovudobytí Hendersonova pole. 3. prapor 4. pěšího pluku (Aoba) se vylodil 11. září v zátoce Kamimbo na západní straně Guadalcanalu, ale příliš pozdě na to, aby se mohl připojit ke Kawagučiho útoku. V době příprav nové ofenzívy se tento prapor konečně připojil k Okovým jednotkám u Matanikau. Ve dnech 14., 20., 21. a 24. září přivezlo několik torpédoborců „Tokijského expresu“ do Kamimba potraviny a munici a také 280 mužů z 1. praporu pluku Aoba. Mezitím byly z Nizozemské východní Indie do Rabaulu od 13. září přepravovány japonská 2. pěší divize a 38. pěší divize. Japonci plánovali přesunout celkem 17 500 mužů z těchto dvou divizí na Guadalcanal, aby se zúčastnili dalšího útoku na perimetr Lunga, který byl naplánován na 20. října 1942.

Přečtěte si také, civilizace – Maurjovská říše

První ofenzívy mimo perimetr: operace podél řeky Matanikau

Vandegrift a jeho štáb věděli, že Kawagučiho jednotky ustoupily do oblasti západně od Matanikau a že početné skupiny japonských opozdilců jsou rozptýleny po celé oblasti mezi perimetrem Lunga a řekou. Když 18. září dorazily posily, mohl Vandegrift konečně uvažovat o jiné než čistě obranné strategii. Rozhodl se proto provést novou sérii operací malých jednotek v okolí údolí Matanikau. Cílem těchto operací bylo vyčistit východní část Matanikau od rozptýlených japonských jednotek a udržet hlavní část japonských vojáků pod tlakem, aby nemohli upevnit své pozice tak blízko hlavní obrany námořní pěchoty na Lunga Point.

První operace námořní pěchoty, útok proti japonským silám západně od řeky Matanikau, kterou mezi 23. a 27. zářím provedly jednotky tří praporů námořní pěchoty, byla odražena Kawagučiho jednotkami pod velením Akinosukeho Oky. Dne 23. září zahájila námořní pěchota útok na obranné pozice podél řeky Matanikau, západně od amerických pozic. Pozemní útok byl kombinován s malým obojživelným útokem na křídle. Vandegrift však brzy zjistil, že japonské síly jsou větší a lépe usazené, než odhadoval, a tak americký útok odrazil. V průběhu akce byly tři roty námořní pěchoty dokonce obklíčeny japonskými silami poblíž Point Cruz (West Matanikau). Utrpěli těžké ztráty a v krajním případě se jim podařilo uniknout za pomoci torpédoborce USS Monssen a výsadkového plavidla vyzbrojeného příslušníky americké pobřežní stráže. Pobřežní stráže USA.

Při druhé akci mezi 6. a 9. říjnem větší síly námořní pěchoty úspěšně překročily řeku Matanikau, zaútočily na nově vyloděné japonské jednotky 2. pěší divize pod velením generálů Masao Maruyamy a Yumio Nasu a způsobily těžké ztráty japonskému 4. pěšímu pluku. Tento útok, který byl díky lepším zpravodajským informacím lépe připraven a který stál životy asi 700 japonských vojáků za 65 mrtvých a 125 zraněných Američanů, vedl k rozšíření amerického perimetru na západ. Tato druhá ofenzíva donutila Japonce ustoupit z pozic východně od řeky a zabránila japonským přípravám na plánovanou velkou ofenzívu proti americké obraně u Lungy.

Mezi 9. a 11. říjnem zaútočil 1. prapor 2. námořní pěchoty na dvě japonská stanoviště asi 30 mil (48,3 km) východně od perimetru Lunga u Gurabusu a Koilotumaria poblíž zátoky Aloa. Při tomto útoku přišlo o život 35 Japonců, zatímco na americké straně sedmnáct mariňáků a tři námořníci amerického námořnictva.

Přečtěte si také, zivotopisy – Arcangelo Corelli

Bitva u mysu Esperance

V posledním zářijovém a prvním říjnovém týdnu převážel Tokijský expres vojáky japonské 2. pěší divize na Guadalcanal. Japonské císařské námořnictvo se zavázalo podpořit plánovanou ofenzívu armády nejen přesunem vojáků a zásob na ostrov, ale také zintenzivněním leteckých útoků na Henderson Field a vysláním válečných lodí k bombardování letiště.

Mezitím Millard F. Harmon, velitel amerických armádních sil v jižním Pacifiku, přesvědčil viceadmirála Roberta L. Ghormleyho, že jednotky námořní pěchoty na Guadalcanalu potřebují okamžité posily, pokud chtějí Spojenci ubránit ostrov před dalším japonským útokem. 8. října se tedy 2 837 mužů 164. pěšího pluku Americké divize nalodilo na lodě v Nové Kaledonii, aby se vydali na cestu na Guadalcanal, kam měli dorazit 13. října. Na ochranu 164. transportního konvoje IR nařídil Ghormley operační skupině 64, složené ze čtyř křižníků a pěti torpédoborců pod velením kontradmirála Normana Scotta, aby doprovázela vojenské transporty a zachytila a bojovala s jakoukoli japonskou lodí, která by se přiblížila ke Guadalcanalu nebo ohrozila příjezd konvoje.

Štáb 8. flotily v Mikawě naplánoval na noc z 11. na 12. října velkou a důležitou prohlídku Tokijského expresu. Dva hydroplány a šest torpédoborců mělo na Guadalcanal dopravit 728 vojáků, dělostřelectvo a munici. Ve stejné době, ale v rámci samostatné operace, dostaly tři těžké křižníky a dva torpédoborce pod velením kontradmirála Aritomo Goto za úkol bombardovat Henderson Field speciálními výbušnými granáty s cílem zničit kaktusové letectvo a infrastrukturu letiště. Protože americké válečné lodě měly v té době za úkol zastavit všechny dodávky Tokijského expresu na Guadalcanal, neočekávali Japonci té noci žádný odpor ze strany spojeneckých hladinových námořních sil.

Těsně před půlnocí však Scottovy válečné lodě zaznamenaly na svých radarech Gotovy síly poblíž vstupu do průlivu mezi ostrovy Savo a Guadalcanal. Scottova námořní skupina se ocitla v pozici, aby zablokovala cestu T k nic netušící Gothově formaci. Americké lodě zahájily palbu a potopily japonský křižník a torpédoborec a značně poškodily další křižník. Admirál Goto byl také smrtelně zraněn a zbytek japonských válečných lodí musel opustit bombardovací misi a ustoupit. Během přestřelky však byl potopen americký torpédoborec a těžce poškozen křižník a další torpédoborec. Japonský zásobovací konvoj přitom úspěšně dokončil svou misi na Guadalcanalu a vydal se na zpáteční cestu, aniž by ho Scottovy jednotky odhalily. Později ráno 12. října se však čtyři japonské torpédoborce ze zásobovacího konvoje vrátily, aby pomohly při ústupu poškozených Gotoových lodí. Dva z těchto torpédoborců byly později během dne potopeny letouny Cactus Air Force z Henderson Field. Konvoj americké armády dorazil na Guadalcanal podle plánu následujícího dne a úspěšně doručil svůj náklad vybavení a mužů.

Přečtěte si také, zivotopisy – Edward Weston

Námořní bombardování Hendersonova pole

Navzdory americkému vítězství u mysu Esperance pokračovali Japonci v přípravách na velkou ofenzívu, kterou plánovali na pozdější říjnový den. Japonci porušili svou obvyklou praxi používat k dopravě lidí a materiálu na ostrov pouze rychlé lodě a rozhodli se riskovat jediné, ale masivní vyplutí s pomalejšími transportními loděmi, které však měly větší nosnost. 13. října vyplul konvoj šesti nákladních lodí doprovázený osmi ochrannými torpédoborci ze Shortlandských ostrovů na Guadalcanal. Konvoj vezl 4 500 mužů 16. a 230. pěšího pluku, několik námořních jednotek, dvě baterie těžkého dělostřelectva a rotu bojových tanků.

Aby ochránil blížící se konvoje před útoky kaktusového letectva, vyslal Jamamoto z ostrovů Truk dva křižníky s úkolem bombardovat Henderson Field. 14. října v 01:33 Kongō a Haruna v doprovodu lehkého křižníku a devíti torpédoborců dosáhly Guadalcanalu a zahájily palbu na letiště na vzdálenost 17 500 yardů (16 002 m). V průběhu hodiny a třiadvaceti minut vypálily oba křižníky 973 14palcových (355,6 mm) střel na obvod Lungy, z nichž většina dopadla do blízkosti letiště a do jeho čtverce o délce 2 400 yardů (2 195 m). Mnohé z těchto nábojů byly tříštivé, speciálně určené k ničení pozemních cílů. Bombardování těžce poškodilo dvě hlavní vzletové a přistávací dráhy, spálilo téměř všechno dostupné letecké palivo, zničilo 48 z 90 letadel Cactus Air Force a zabilo 41 osob, včetně šesti pilotů. Japonská námořní skupina se poté okamžitě vrátila na Truk.

Navzdory rozsáhlým škodám se pracovníkům společnosti Henderson podařilo provést opravu a zprovoznit přistávací dráhu během několika hodin. Současně bylo na Henderson rychle vysláno sedmnáct SBD a dvacet Wildcatů ze základny Espiritu Santo, zatímco transportní letouny americké armády a námořní pěchoty začaly z Espiritu Santo přivážet palivo. Američané byli informováni o blížící se velké japonské posile a zoufale hledali způsob, jak tento konvoj zastavit, než dorazí na Guadalcanal. Pomocí paliva odčerpaného ze zničených letadel a zásob, které byly ukryty v nedaleké džungli, zaútočilo kaktusové letectvo na konvoj dvakrát 14. března, ale nezpůsobilo žádné škody.

Japonský konvoj dorazil do Tassafarongy na Guadalcanalu o půlnoci 14. října a začal se vykládat. Během dne 15. října nepřetržitý proud letounů Cactus Air Force bombardoval a zasahoval konvoj během vykládacích manévrů a zničil tři nákladní lodě. Zbytek konvoje se vydal na cestu ještě téže noci, když vyložil všechny vojáky a téměř dvě třetiny zásob a vybavení. V noci ze 14. na 15. října bombardovalo Henderson také několik japonských křižníků, které zničily několik dalších letadel, ale letiště výrazněji nepoškodily.

Přečtěte si také, civilizace – Královské Prusko

Bitva o Hendersonovo pole

Mezi 1. a 17. říjnem přesunuli Japonci na Guadalcanal 15 000 mužů, čímž Hyakutake získal celkem 20 000 mužů pro svou operaci na znovudobytí Hendersonova pole od Američanů. Po ztrátě pozic na východním břehu řeky Matanikau se Japonci rozhodli, že útok na americkou obranu podél pobřeží by byl příliš nákladný a obtížný. Proto se Hyakutake rozhodl, že hlavní osa jeho útoku povede jižně od Hendersonova pole. Jeho 2. divize (rozšířená o jednotky z 38. divize) pod velením generálporučíka Masao Maruyamy o síle 7 000 mužů, rozdělená do tří pěších pluků po třech praporech, dostala rozkaz pěšky překročit džungli a zaútočit na americkou obranu z jihu podél východního břehu řeky Lunga. Datum útoku bylo stanoveno na 22. října, ale později bylo změněno na 23. října. Aby však odvedl pozornost a ochránil tak přípravu hlavního útoku z jihu, plánoval Hjakutake zahájit útok ze západní části perimetru podél pobřežního koridoru pod velením generálmajora Tadašiho Sumijošiho s pěti pěšími prapory podporovanými těžkým dělostřelectvem (asi 2 900 mužů). Japonci odhadovali americkou sílu na 10 000 mužů, zatímco ve skutečnosti to bylo již 23 000 mužů.

12. října začala japonská ženijní rota otevírat stezku nazvanou „Maruyama Road“ od Matanikau směrem k jižnímu okraji amerického perimetru u Lunga Point. Patnáctikilometrová (24 km) trasa vedla nejobtížnějším terénem na Guadalcanalu, včetně několika řek a potoků, hlubokých bahnitých roklí, strmých hřebenů a husté tropické vegetace. Mezi 16. a 18. říjnem zahájila 2. divize svůj postup podél Marujamské silnice.

Ještě 23. října se Marujamovy jednotky prodíraly džunglí k americkým liniím. Večer, poté co se dozvěděl, že jeho síly mají nyní získat útočné pozice, odložil Hyakutake útok na středu 24. října v 19 hodin. Američané si vůbec neuvědomovali, že se k nim blíží Marujamovy jednotky.

Sumiyoshi byl informován Hyakutakeho štábem o odložení ofenzívy na 24. října, ale nebyl schopen kontaktovat své jednotky a informovat je. Mezitím za soumraku 23. října zahájily dva prapory 4. pěšího pluku a devět tanků 1. samostatné tankové roty útok ze západu na obranu americké námořní pěchoty v ústí řeky Matanikau. Dělostřelecká a pěchotní palba námořní pěchoty úspěšně odrazila útoky, zničila všechny tanky a zabila mnoho japonských vojáků, zatímco Američané utrpěli jen lehké ztráty.

Konečně 24. října dosáhly Marujamovy jednotky amerického perimetru u Lungy. Dvě noci po sobě podnikali četné neúspěšné frontální útoky na pozice hájené muži 1. praporu 7. pluku námořní pěchoty, kterému velel podplukovník „Chesty“ Puller, a 3. praporu 164. pěšího pluku americké armády, kterému velel podplukovník Robert Hall. Jednotky námořní pěchoty a americké armády vybavené puškami, kulomety, minomety, dělostřelectvem (včetně použití balistických granátů) a 37mm protitankovými děly způsobily v japonských řadách spoušť. Několik malých skupinek Japonců prorazilo americkou obranu, ale všechny byly v následujících dnech zahnány a zničeny. Při útocích bylo zabito více než 1 500 Marujamových mužů, zatímco Američané ztratili 60 mužů. Ve stejných dnech bránila letadla z Henderson Field pozice proti japonským leteckým a námořním útokům, zničila 14 letadel a potopila lehký křižník.

Další japonské útoky podél řeky Matanikau 26. října byly rovněž odraženy s velkými japonskými ztrátami. Nakonec 26. října v 8 hodin ráno Hjakutake zrušil všechny další plánované útoky a nařídil svým jednotkám ústup. Asi polovina přeživších Marujamových jednotek dostala rozkaz stáhnout se do horního údolí Matanikau, zatímco 230. pěší pluk pod velením plukovníka Tošinariho Šódžiho byl poslán na Koli Point, východně od perimetru Lunga. Vedoucí jednotky 2. divize dosáhly 4. listopadu 1942 velitelství 17. armády v oblasti Kokumbona západně od Matanikau. Téhož dne dorazila Šódžiho jednotka na místo určení a utábořila se tam. Druhá divize, zdecimovaná ztrátami, podvýživou a tropickými nemocemi, se nemohla účastnit dalších ofenzivních akcí a po zbytek kampaně plnila pouze roli obranných sil podél pobřeží. Celkem Japonci v bojích ztratili 2 200 až 3 000 mužů, zatímco Američané jen asi 80.

Přečtěte si také, zivotopisy – Lucas van Valckenborch

Bitva o ostrovy Santa Cruz

Zatímco Hjakutakeho jednotky útočily na perimetr Lunga, japonské letadlové lodě spolu s dalšími velkými válečnými loděmi pod celkovým velením Isoroku Jamamota zaujaly pozice jižně od Šalamounových ostrovů. Odtud japonské námořní síly doufaly, že rozhodným způsobem zasáhnou a porazí všechny spojenecké (především americké) námořní síly, zejména letecké a námořní skupiny reagující na pozemní ofenzívu Hyakutake. Spojenecké námořní letectvo v oblasti, nyní pod velením Williama Halseyho mladšího, také doufalo, že se s japonskými námořními silami utká v boji. Nimitz 18. října nahradil Ghormleyho Halseym poté, co dospěl k závěru, že Ghormleyho vize se stala příliš pesimistickou a krátkozrakou na to, aby mohl účinně velet spojeneckým silám v oblasti jižního Pacifiku.

Ráno 26. října se obě nepřátelská loďstva střetla v bitvě, kterou si historie zapamatovala jako bitvu u ostrovů Santa Cruz. Po několika vzdušných střetech byly spojenecké hladinové lodě nuceny ustoupit z oblasti bitvy, přičemž jedna letadlová loď (Hornet) byla ztracena a druhá (Enterprise) těžce poškozena. Japonské námořní letectvo se však stáhlo kvůli velkým ztrátám na palubách letadel a značnému poškození dvou letadlových lodí. Přestože se zdánlivě jednalo o japonské taktické vítězství z hlediska počtu potopených a poškozených lodí, japonská ztráta mnoha zkušených a nenahraditelných leteckých posádek se nakonec ukázala jako dlouhodobá strategická výhoda pro Spojence, jejichž letecké ztráty v bitvě byly relativně nízké. Japonské letadlové lodě neměly ve zbytku kampaně hrát významnou roli.

Přečtěte si také, zivotopisy – Jung-le

Pozemní operace v listopadu

Aby využil vítězství na Henderson Field, vyslal Vandegrift šest praporů námořní pěchoty, k nimž se později připojil prapor americké armády, aby provedly ofenzívu západně od Matanikau. Cílem operace, kterou vedl Merritt Edson, bylo obsadit pozice Kokumbona, velitelství 17. armády západně od Point Cruz. Obranu Point Cruz měl na starosti 4. japonský pěší pluk, kterému velel Nomasu Nakaguma. Tento pluk byl kvůli velkým ztrátám v bojích, tropickým nemocem a podvýživě značně oslaben.

Americká ofenzíva začala 1. listopadu 1942 a po určitých obtížích se jí podařilo do 3. listopadu zničit japonské síly bránící pozice u Point Cruz, včetně jednotek druhého sledu vyslaných k posílení Nakagumova pluku. Ve stejné době však ostatní americké jednotky objevily poblíž Koli Point východně od perimetru Lunga nově vyloděné japonské jednotky, s nimiž se pustily do boje. Tváří v tvář nutnosti čelit této nové hrozbě Vandegrift 4. listopadu dočasně zastavil ofenzívu na Matanikau, právě když se Američané chystali prolomit japonskou obranu a dobýt Kokumbonu. Výsledkem ofenzivy bylo 71 amerických a 450 japonských obětí.

Na Koli Pointu se za úsvitu 3. listopadu skutečně vylodilo pět japonských torpédoborců, aby podpořily Šódžiho a jeho jednotky, které byly na cestě na Koli Point po bitvě o Henderson Field. Když se Vandegrift dozvěděl o vylodění, vyslal prapor námořní pěchoty pod velením Hermana H. Hannekena, aby Japonce v Koli zadržel. Krátce po vylodění Japonci zaútočili a zahnali Hannekenův prapor zpět k perimetru Lunga. V reakci na to Vandegrift nařídil Pullerovu praporu námořní pěchoty a dvěma praporům 164. pěšího pluku, aby v doprovodu Hannekenova praporu postoupily směrem ke Koli Pointu a zaútočily na tamní japonské síly.

Když se americká vojska dala do pohybu, Šódži a jeho muži dorazili na Koli Point. Od 8. listopadu se americké jednotky pokoušely obklíčit Šódžiho a jeho muže v zátoce Gavaga Creek poblíž Koli Point. Mezitím Hjakutake nařídil Šódžimu, aby opustil pozice u Koli a připojil se k japonským silám u Kokumbony v oblasti Matanikau. Šódžimu a 2 000 až 3 000 jeho mužů se mezi 9. a 11. listopadem podařilo uniknout do džungle na jihu, kde se nacházela průrva vytvořená bažinatým potokem na jižní frontě amerických linií. 12. listopadu Američané zaútočili na pozice a zabili poslední japonské vojáky v odbojové kapse. Američané napočítali v oblasti Koli Point těla 450 až 475 mrtvých Japonců a odvezli si většinu těžkých zbraní a zásob, které tam Šódži musel zanechat. Američtí vojáci si při operaci vyžádali 40 mrtvých a 120 zraněných.

Dne 5. listopadu Vandegrift nařídil Carlsonovi a jeho komandům, aby se pěšky přesunuli z Aoly a zaútočili na jakoukoli část Šódžiho sil, kterou by mohli dostihnout. O několik dní později dorazil zbytek rot jeho praporu a Carlson se svými muži se vydal na 29denní hlídku z Aoly k perimetru Lunga. Carlsonovo komando mělo zajistit bezpečnost 500 námořníků, kteří se pokoušeli vybudovat letiště poblíž Koli Pointu. Halsey na základě Turnerova doporučení tuto stavbu skutečně schválil. Kvůli nevhodnému terénu byla nakonec koncem listopadu opuštěna.

Během hlídky svedlo komando několik bojů s ustupujícími Šódžiho jednotkami, přičemž jich zabilo téměř 500 a ve svých řadách napočítalo pouze 16 mrtvých. Kromě ztrát utrpěných při útocích Carlsonova komanda způsobily Šódžiho jednotkám další ztráty tropické nemoci a nedostatek potravin. Když v polovině listopadu dorazili k řece Lunga, přibližně v polovině cesty mezi Koli Point a Matanikau, zůstalo naživu jen 1300 mužů z hlavní části vojska. Když Šódži dosáhl pozic 17. armády západně od Matanikau, zůstalo s ním jen 700-800 přeživších. Většina přeživších příslušníků jednotky byla později začleněna do jiných japonských jednotek bránících horu Austen a horní část údolí řeky Matanikau. A konečně, ve stejném období se v rámci výjezdů Tokijského expresu ve dnech 5., 7. a 9. listopadu objevily další jednotky 38. japonské pěší divize, včetně většiny 228. pěšího pluku. Tyto čerstvé jednotky byly rychle přesunuty do oblasti Point Cruz a Matanikau a úspěšně pomohly odolat následným americkým útokům 10. a 18. listopadu. Američané a Japonci tak zůstali po následujících šest týdnů stát proti sobě na linii západně od Point Cruz.

Přečtěte si také, dejiny – Brestlitevský mír

Bitva o Guadalcanal

Po porážce na Henderson Field plánovala Japonská císařská armáda (IJA) v listopadu 1942 novou operaci na znovudobytí letiště, ale před jejím zahájením bylo zapotřebí dalších posil. AIJ proto požádala o pomoc admirála Jamamota, velitele Spojeného loďstva, aby na ostrov dopravil potřebné posily a poskytl podporu japonského císařského námořnictva pro nadcházející ofenzívu. Jamamoto poskytl jedenáct velkých transportních lodí, které přepravily 7 000 mužů 38. pěší divize, jejich munici, potraviny a těžké vybavení z Rabaulu na Guadalcanal. Poskytla také flotilu válečných lodí včetně dvou křižníků, Hiei a Kirishima. Obě byly vybaveny speciálními tříštivými střelami, kterými měly v noci z 12. na 13. listopadu bombardovat Henderson Field, aby zničily toto letiště a letadla, která tam byla umístěna. To mělo umožnit těžkým a pomalým japonským transportním lodím dosáhnout Guadalcanalu a následujícího dne bezpečně vyložit očekávané posily. Flotile válečných lodí z Hiei velel viceadmirál Hiroaki Abe.

Počátkem listopadu získala spojenecká vojenská rozvědka informace o japonských přípravách na novou ofenzivu. Američané pak podnikli kroky k přípravě na tuto novou konfrontaci. 11. listopadu vyslali pod velením admirála Turnera z Task Force 67 na Guadalcanal velký konvoj s posilami a zásobami, který vezl pomocnou námořní pěchotu, dva pěší prapory americké armády, munici a potraviny. Transportní lodě chránily dvě námořní skupiny pod velením kontraadmirálů Daniela J. Callaghana a Normana Scotta a letadla z Henderson Field. Lodě byly 11. a 12. listopadu několikrát napadeny japonskými letadly, která přilétala z Rabaulu a prolétala přes leteckou základnu Buin na Bougainville, ale většina lodí mohla pokračovat ve vykládce bez vážnějšího poškození.

Americká průzkumná letadla zpozorovala blížící se bombardovací jednotku viceadmirála Abeho a předala varování spojeneckému velení. Turner poté pod Callaghanovým velením oddělil všechny použitelné bojové lodě, aby chránily vyloděné jednotky před japonským námořním útokem a vyloděním vojáků. Callaghanovu námořní skupinu tvořily dva těžké křižníky, tři lehké křižníky a osm torpédoborců. Zároveň nařídil podpůrným lodím na Guadalcanalu, aby v podvečer 12. listopadu vypluly.

Kolem půl druhé ráno 13. listopadu Callaghanovy námořní síly zachytily Abeho bombardovací skupinu mezi Guadalcanalem a ostrovem Savo. Kromě dvou křižníků tvořily Abeho námořní síly lehký křižník a jedenáct torpédoborců. V naprosté tmě se obě námořní síly promíchaly, než zahájily palbu na neobvykle krátkou vzdálenost. V následné šarvátce Abeho válečné lodě potopily nebo vážně poškodily všechny kromě jednoho křižníku a jednoho torpédoborce. Kromě toho byli zabiti Callaghan a Scott. Dva japonské torpédoborce byly potopeny a další, stejně jako Hiei, těžce poškozeny. Přestože Hiroaki Abe porazil Callaghanovy námořní síly, nařídil svým bitevním lodím, aby se stáhly, aniž by bombardovaly Henderson Field. Hiei se potopila ještě téhož dne v důsledku opakovaných útoků letadel CAF a americké letadlové lodi Enterprise. Vzhledem k tomu, že se Hiroaki Abemu nepodařilo neutralizovat Hendersonovo pole, nařídil Jamamoto konvoji vojenských transportů, kterému velel Raizo Tanaka a který se nacházel poblíž Shortlandských ostrovů, aby počkal ještě jeden den, než bude pokračovat ke Guadalcanalu. Nařídil také Nobutake Kondovi, aby sestavil další námořní bombardovací síly s využitím válečných lodí ze základny Truk a námořní skupiny Abe, které měly 15. listopadu provést útok na Henderson Field.

Mezitím 14. listopadu kolem druhé hodiny ranní námořní skupina křižníků a torpédoborců pod velením viceadmirála Gunichi Mikawy z Rabaulu úspěšně bombardovala Henderson Field bez jakéhokoli odporu. To způsobilo určité škody, ale nepodařilo se vyřadit letiště ani jeho letadla. Zatímco se Mikawovy jednotky stahovaly k Rabaulu, Tanakův transportní konvoj, přesvědčený, že letiště je nyní zničeno nebo alespoň vážně poškozeno, začal klesat úzkým průlivem vedoucím ke Guadalcanalu. Během dne 14. listopadu zaútočila letadla z letiště a Enterprise na Mikawu a Tanaku a potopila jeden z těžkých křižníků a sedm transportních lodí. Většinu vojáků v transportech zachránily Tanakovy doprovodné torpédoborce a vrátily je na Shortlands. Po setmění pokračoval Tanaka se čtyřmi zbývajícími transporty na Guadalcanal, zatímco Kondovy jednotky se blížily k Lunga Point, aby bombardovaly letiště.

Halsey, který neměl dostatek lodí v bojeschopném stavu, vyčlenil dvě bitevní lodě Washington a South Dakota a čtyři torpédoborce z letecké skupiny Enterprise, aby Kondoovu námořní skupinu zachytil. Americké jednotky pod velením Willise A. Leeho na palubě lodi Washington dorazily do Spojených států brzy ráno. Lee na palubě Washingtonu dosáhl Guadalcanalu a ostrova Savo těsně před půlnocí 14. listopadu, krátce před příchodem Kondoových bombardovacích sil. Tyto síly se skládaly z Kirishimy a dvou těžkých křižníků, dvou lehkých křižníků a devíti torpédoborců. Poté, co obě síly navázaly kontakt, Kondovy lodě rychle potopily tři americké torpédoborce a čtvrtý vážně poškodily. Japonské lodě pak spatřily South Dakotu, zahájily na ni palbu a úspěšně ji poškodily. Zatímco se Kondovy lodě soustředily na druhou z nich, Washingtonu se podařilo nepozorovaně přiblížit k japonským lodím a zahájil palbu na Kirishimu, několikrát ji zasáhl a způsobil jí fatální škody. Po neúspěšném pronásledování Washingtonu směrem k Russellovým ostrovům nařídil Kondo svým lodím, aby se stáhly, aniž by bombardovaly Henderson Field. Během střetnutí byl potopen také jeden z japonských torpédoborců.

Zatímco se Kondovy lodě stahovaly, čtyři japonské transporty najely ve 4:00 na mělčinu poblíž Tassafaronga na Guadalcanalu a rychle začaly s vykládkou. V 05:55 hodin začalo americké dělostřelectvo a letadla útočit na vyloděné transporty a zničila všechny čtyři i s většinou zásob, které se v nich nacházely. Na břeh se dostalo pouze 2 000 až 3 000 příslušníků armády. Protože se Japoncům nepodařilo dodat většinu zásob a vojáků, byli nakonec nuceni v listopadu plánovanou ofenzívu zrušit. Výsledek této bitvy byl pro Spojence významným strategickým vítězstvím a znamenal začátek konce japonských pokusů o znovudobytí letiště.

26. listopadu převzal velení 8. oblastní armády v Rabaulu japonský generálporučík Hitoši Imamura. Toto nové velení zahrnovalo 17. armádu Hjakutake a 18. japonskou armádu na Nové Guineji. Jednou z Imamurových prvních priorit po převzetí velení bylo pokračování v pokusech o znovudobytí letiště Guadalcanal. Spojenecká ofenzíva u Buny na Nové Guineji však změnila priority. Vzhledem k tomu, že pokusy Spojenců představovaly pro Rabaul mnohem větší hrozbu, Imamura odložil další úsilí o posílení Guadalcanalu a soustředil se na situaci na Nové Guineji.

Přečtěte si také, bitvy – Bitva u Castillonu

Bitva u Tassafarongy

Japonci měli na Guadalcanalu i nadále problémy se zásobováním svých jednotek. Pokusy použít v posledních dvou listopadových týdnech pouze ponorky tyto problémy nevyřešily. Pokus o zřízení základen v centrální části Šalamounových ostrovů, které by dopravovaly konvoje na Guadalcanal, rovněž ztroskotal kvůli ničivým leteckým útokům Spojenců. Dne 26. listopadu 17. armáda oznámila Imamurovi, že se potýká s kritickým nedostatkem potravin: některé jednotky na frontové linii nebyly zásobovány šest dní po sobě a dokonce i příděly vojákům v týlu fronty byly sníženy na jednu třetinu. Kritická situace donutila Japonce vrátit se k použití torpédoborců k dodávkám potřebných zásob. Pracovníci Osmé flotily vypracovali plán, který měl pomoci snížit ohrožení torpédoborců dopravujících zásoby na Guadalcanal. Velké sudy s olejem a palivem byly vyčištěny a naplněny zdravotnickým materiálem a potravinami s dostatkem vzduchu, aby se udržely na hladině, a navlečeny na lana. Když torpédoborce dorazily na Guadalcanal, udělaly prudkou otočku a sudy byly vypuštěny a plavec nebo člun ze břehu mohl vyzvednout plovoucí konec lana a dopravit ho zpět na pláž, kde vojáci mohli tyto zásoby odvézt.

Guadalcanalská posilová jednotka 8. flotily (Tokijský expres), které v té době velel Raizo Tanaka, dostala od Mikawy za úkol provést v noci na 30. listopadu prvních pět přesunů do Tassafarongy metodou barelů. Tanakova námořní jednotka byla organizována kolem osmi torpédoborců, z nichž šest mělo za úkol převážet 200 až 240 sudů zásob. Halsey, informovaný o japonském pokusu o zásobování ze zpravodajských zdrojů, nařídil operační skupině 67, složené ze čtyř křižníků a čtyř torpédoborců pod velením kontradmirála Carletona H. Wrighta, aby zachytila Tanakovy námořní síly a udržela je daleko od Guadalcanalu. Během dne 30. listopadu se k Wrightově námořní skupině z Espiritu Santo připojily další dva torpédoborce.

30. listopadu ve 22:40 dorazily Tanakovy jednotky ke Guadalcanalu a připravily se na vyložení zásobovacích sudů. Mezitím se Wrightovy válečné lodě přiblížily přes Ironbottom Sound, ale z opačného směru. Wrightova skupina zjistila na radaru Tanakovy síly a velitel torpédoborce požádal o povolení zahájit palbu torpédy. Wright čekal čtyři minuty, než dal povolení, a umožnil tak Tanakovi uniknout optimálnímu palebnému schématu. Všechna americká torpéda minula cíl. Současně Wrightovy křižníky zahájily palbu a rychle zasáhly a zničily jeden z japonských eskortních torpédoborců. Zbytek Tanakových lodí upustil od doručovací mise, zvýšil rychlost a vypálil na Wrightovy křižníky celkem 44 torpéd. Japonská torpéda zasáhla a potopila americký křižník Northampton a vážně poškodila křižníky Minneapolis, New Orleans a Pensacola. Zbývající Tanakovy torpédoborce vyvázly bez úhony, ale nebyly schopny dopravit zásoby vojákům, kteří uvízli na Guadacanalu.

Do 7. prosince 1942 ztrácely Hjakutakeho jednotky denně asi 50 mužů v důsledku podvýživy, nemocí a spojeneckých pozemních a leteckých útoků. Další pokusy Tanakovy skupiny torpédoborců o doručení zásob 3., 7. a 11. prosince krizi nezmírnily a jeden z Tanakových torpédoborců byl potopen torpédem vypuštěným z amerického PT boat.

Přečtěte si také, zivotopisy – Emily Dickinsonová

Japonské rozhodnutí ustoupit

12. prosince 1942 navrhlo císařské námořnictvo, aby byl Guadalcanal opuštěn. Několik armádních důstojníků na císařském velitelství zároveň naznačilo, že další snahy o znovudobytí Guadalcanalu jsou nemožné. Delegace vedená plukovníkem japonské císařské armády Joičirem Sanadou, vedoucím operační sekce císařského velitelství, navštívila 19. prosince Rabaul a konzultovala s Imamurou a jeho štábem. Po návratu delegace do Tokia Sanada doporučil opustit Guadalcanal. Hlavní velitelé císařského velitelství schválili Sanadovo doporučení 26. prosince a nařídili svým štábům vypracovat plány ústupu z Guadalcanalu, zřízení nové obranné linie v centrální části Šalamounových ostrovů a přesun priorit a zdrojů do kampaně na Nové Guineji.

28. prosince generál Hadžime Sugijama a admirál Osami Nagano osobně informovali císaře Hirohita o rozhodnutí ustoupit z Guadalcanalu. Dne 31. prosince císař rozhodnutí formálně schválil. Japonci tajně zahájili přípravy na evakuaci nazvanou operace Ke, která měla začít v druhé polovině ledna 1943.

Přečtěte si také, zivotopisy – Karel I. Stuart

Bitva v Austen Mountains, Galloping Horse a Seahorse

V prosinci byla 1. divize námořní pěchoty, vyčerpaná boji v předchozích měsících, stažena z fronty, aby se zotavila, a během následujícího měsíce ji postupně nahradil XIV. sbor, který převzal operace na ostrově. Tento sbor se skládal z 2. divize námořní pěchoty, 25. pěší divize a americké divize americké armády. Vandegrifta ve funkci velitele spojeneckých sil na Guadalcanalu, které v lednu čítaly přes 50 000 mužů, nahradil generálmajor Alexander Patch z americké armády. Pěší pluky americké divize byly jednotkami Národní gardy. 164. armáda byla ze Severní Dakoty, 182. z Massachusetts a 132. z Illinois. 147. pěší divize byla dříve součástí 37. pěší divize. Na Guadalcanalu 1. námořní divize utrpěla 650 mrtvých, 31 nezvěstných, 1278 zraněných a 8580 osob onemocnělo nějakou nemocí, především malárií. 2. pluk námořní pěchoty dorazil na Guadalcanal s většinou 1. divize námořní pěchoty, ale zůstal v zázemí, aby se připojil ke své mateřské jednotce, 2. divizi námořní pěchoty. 35. pluk 25. pěší divize dorazil na Guadalcanal 17. prosince, 27. pluk 1. ledna a 161. pluk 4. ledna. Ve dnech 4. a 6. ledna dorazily také velitelské jednotky 2. divize námořní pěchoty, 6. pluk námořní pěchoty a různé podpůrné jednotky a jednotky těžkých zbraní. Generálmajor John Marston, velitel 2. divize námořní pěchoty, zůstal na Novém Zélandu, protože měl vyšší hodnost než Patch. Brigádní generál Alphonse De Carre velel 2. námořní divizi na Guadalcanalu. Celkový počet mariňáků na Guadalcanalu a Tulagi 6. ledna 1943 činil 18 383.

18. prosince začaly spojenecké síly (především americké) útočit na japonské pozice na hoře Mount Austen. Silné japonské opevněné postavení zvané Gifu odolávalo útokům do té míry, že Američané byli nuceni 4. ledna 1943 svou ofenzivu dočasně zastavit.

Spojenci pokračovali v ofenzivě od 10. ledna a znovu zaútočili na Japonce na hoře Mount Austen a na dvou blízkých hřebenech známých jako Seahorse a Galloping Horse. Po určitých obtížích se Spojencům podařilo do 23. ledna obsadit všechny tři pozemní přesuny. Současně námořní pěchota postupovala podél severního pobřeží ostrova a dosáhla významných úspěchů. Američané během operace ztratili 250 mužů, zatímco Japonci utrpěli 3 000 ztrát, tedy přibližně 12 ku 1 ve prospěch Američanů.

Přečtěte si také, zivotopisy – Karel Maria Isidor Bourbonský

Evakuace Ke a bitva na ostrově Rennell

Dne 14. ledna se při náletu tokijského expresu vylodil ekvivalent praporu vojáků, který měl působit jako zadní voj evakuační operace Ke. Štábní důstojník z Rabaulu doprovázel vojáky, aby Hyakutakeho informoval o oficiálním rozhodnutí opustit ostrov. Současně se japonské lodě a letadla přesunuly do okolí Rabaulu a Bougainville, aby mohly provést ústupovou operaci. Spojenecká rozvědka zaznamenala japonské pohyby, ale mylně si je vyložila jako další pokus o znovudobytí Hendersonova pole a Guadalcanalu.

Patch, který se obával blížící se japonské ofenzívy, vyčlenil jen poměrně malou část vojáků, aby pokračovali v pomalé ofenzívě proti Hjakutakeho silám. Dne 29. ledna Halsey na základě stejných informací vyslal zásobovací konvoj chráněný skupinou křižníků ke Guadalcanalu. Japonské torpédové bombardéry, které spatřily skupinu námořních křižníků, zaútočily na tuto flotilu ještě téhož večera a vážně poškodily americký křižník Chicago. Následujícího dne na ni zaútočily další torpédové bombardéry a potopily ji. Halsey nařídil zbytkům námořní skupiny, aby se vrátily na základnu, a zbytku námořních sil, aby zaujaly pozice v Korálovém moři jižně od Guadalcanalu, aby byly připraveny čelit tomu, co bylo vnímáno jako nová japonská ofenziva.

Mezitím se japonská 17. armáda stáhla na západní pobřeží Guadalcanalu, zatímco zadní voj zadržoval americkou ofenzívu. V noci na 1. února 20 torpédoborců 8. flotily Mikawa pod velením Šintaró Hašimota úspěšně vyvedlo z ostrova 4935 vojáků, převážně z 38. divize. Japonci i Američané přišli v souvislosti s touto evakuační misí o jeden torpédoborec.

V noci ze 4. na 7. února Hašimoto se svými torpédoborci dokončil evakuaci většiny zbývajících japonských jednotek. Kromě několika leteckých útoků se spojenecké síly, které stále očekávaly velkou japonskou ofenzívu, nepokusily zadržet Hašimotovy evakuační konvoje. Celkem Japonci z Guadalcanalu úspěšně evakuovali 10 652 mužů. 9. února Patch zjistil, že Japonci odešli, a prohlásil Guadalcanal za bezpečný pro spojenecké síly, čímž kampaň ukončil.

Po odchodu Japonců byly Guadalcanal a Tulagi přeměněny na hlavní základny, které podporovaly postup spojeneckých sil v řetězci Šalamounových ostrovů. Kromě Henderson Field byly vybudovány dvě stíhací dráhy na Lunga Pointu a bombardovací letiště na Koli Pointu. Na Guadalcanalu, Tulagi a Floridě byla zřízena rozsáhlá logistická zařízení námořnictva. Kotviště kolem Tulagi se stalo důležitou předsunutou základnou pro spojenecké válečné a dopravní lodě podporující kampaň na Šalamounových ostrovech. Několik velkých pozemních jednotek bylo před svým následným nasazením na Šalamounech umístěno v obrovských táborech a kasárnách na Guadalcanalu.

Přečtěte si také, zivotopisy – Fridrich I. Barbarossa

Historický význam

Guadalcanalská kampaň stála Japonce podle různých zdrojů 25 000 až 28 580 mužů, z toho asi 4300 námořníků, i když přesná čísla lze jen těžko odhadnout. Výsledkem operace Ke byla evakuace přibližně 9 100 až 13 000 mužů, opět podle různých zdrojů. Ztráty Američanů jsou známější a činí asi 1 600 osob na zemi, z nichž většinu tvoří mariňáci, a asi 5 000 námořníků během námořních bojů kolem ostrova. Bojující strany utrpěly zhruba stejné ztráty na letadlech a válečných lodích, přičemž Japonci nebyli schopni nahradit své ztráty, zejména na pozemních letcích, po ztrátách svých kamarádů z letadlových lodí u Midway. Na konci bitvy zůstala Američanům pouze jedna letadlová loď, Enterprise, a Britové poskytli letadlovou loď Victorious, která operovala společně s americkým námořnictvem, ale nezúčastnila se žádné větší akce. Následující měsíce byly pro Spojence, zejména pro Američany, obtížné, dokud jejich průmyslová síla nedosáhla takové úrovně výroby, která jim umožnila nasadit do operací velké množství mužů a techniky. Vybavení, které by naopak chybělo Japoncům. Dobytí Guadalcanalu Spojenci tak bylo prvním průlomem do perimetru, který Japonsko vytvořilo během prvních šesti měsíců války, a důkazem, že Spojenci nyní mají iniciativu.

Po bitvě o Guadalcanal byli Japonci v Tichomoří v jasné defenzivě. Jejich odhodlání posílit Guadalcanal oslabilo úsilí v jiných oblastech a přispělo k úspěchu australské a americké protiofenzívy na Nové Guineji, která vyvrcholila obsazením klíčových základen Buna a Gona na počátku roku 1943. Spojenci tak získali strategickou iniciativu, které se již nevzdali. V červnu zahájili operaci Cartwheel, která byla v srpnu 1943 upravena tak, aby formalizovala strategii izolace Rabaulu a odříznutí námořních komunikací. Následná neutralizace Rabaulu a soustředění spojeneckých sil v něm usnadnily kampaň v jihozápadním Pacifiku pod vedením generála Douglase MacArthura a kampaň na ostrovech ve středním Pacifiku pod vedením admirála Chestera Nimitze, které úspěšně postupovaly směrem k Japonsku. Zbytky japonské obrany v oblasti jižního Pacifiku byly následně zničeny nebo obejity spojeneckými silami, když se válka blížila ke svému konci.

Přečtěte si také, zivotopisy – Karel Veliký

Problémy se zdroji

Bitva o Guadalcanal byla jednou z prvních rozsáhlejších kampaní v Tichomoří, paralelně s konkurenční, ale související kampaní na Šalamounových ostrovech. Obě kampaně byly bitvami, které těžce prověřily logistické možnosti bojujících národů. Na začátku kampaně byli Američané omezeni zásobovacími potížemi způsobenými četnými ztrátami křižníků a letadlových lodí, které dosud nebyly kompenzovány rozsáhlými programy stavby lodí. Tato potřeba si poprvé vyžádala vytvoření efektivní letecké přepravy. Protože se Japonsku nepodařilo získat vzdušnou převahu, muselo se uchýlit k dodávkám posil pomocí člunů, torpédoborců a ponorek, a to s velmi nevyrovnanými výsledky.

Americké námořnictvo utrpělo během kampaně tak vysoké ztráty, že několik let odmítalo oficiálně zveřejňovat celkové údaje o ztrátách. Jak však kampaň pokračovala a americká veřejnost vnímala těžkou situaci na Guadalcanalu a hrdinství amerických sil, byly do oblasti vyslány další jednotky. To byl velký problém pro Japonsko, jehož vojensko-průmyslový komplex nedokázal držet krok s intenzitou výroby amerického průmyslu. Japonci tak přišli o nenahraditelné jednotky, zatímco americké jednotky byly rychle nahrazeny a dokonce posíleny.

Guadalcanalské tažení bylo pro Japonsko nákladné jak ze strategického hlediska, tak z hlediska materiálních a lidských ztrát. Během kampaně bylo zabito přibližně 25 000 zkušených bojovníků. Odčerpávání zdrojů přímo přispělo k tomu, že Japonsko nedosáhlo svého cíle v tažení na Novou Guineu. Japonský stát také ztratil kontrolu nad jižními Šalamounovými ostrovy, a tím i možnost bránit spojenecké lodní dopravě do Austrálie. Hlavní japonská základna v Rabaulu byla nyní přímo ohrožena spojeneckým letectvem. Důležitější však bylo, že omezené pozemní, letecké a námořní síly byly navždy ztraceny v džungli Guadalcanalu a okolních mořích. Japonci následně nikdy nebyli schopni nahradit letadla a lodě zničené a potopené během kampaně tak rychle jako Spojenci, ani vysoce zkušené posádky veteránů, zejména posádky námořního letectva.

Přečtěte si také, civilizace – Lan Xang

Strategická otázka

Vítězství Spojenců v bitvě u Midway umožnilo Spojeným státům obnovit námořní paritu v Tichomoří. Tato skutečnost však sama o sobě průběh války nezměnila. Teprve po spojeneckých vítězstvích na Guadalcanalu a Nové Guineji skončila japonská ofenziva a strategická iniciativa přešla na stranu Spojenců, jak se ukázalo, natrvalo. Tažení na Guadalcanalu ukončilo všechny japonské pokusy o expanzi a zajistilo Spojencům jasnou převahu. Toto vítězství bylo prvním článkem dlouhého řetězce úspěchů, které nakonec vedly ke kapitulaci Japonska a okupaci japonských ostrovů.

Politika „Evropa na prvním místě“, kterou Spojené státy přijaly, původně umožňovala pouze obranné akce proti japonské expanzi, aby se zdroje soustředily na porážku Německa. Argumenty admirála Kinga pro invazi na Guadalcanal a její úspěšné provedení však přesvědčily Franklina Delano Roosevelta, že k pacifickému válčišti lze stejně dobře přistoupit ofenzivně, aniž by byla zpochybněna priorita Evropy. Koncem roku 1942 bylo jasné, že Japonsko kampaň na Guadalcanalu prohrálo. Byla to vážná rána japonským strategickým plánům na obranu říše a nečekané vítězství Američanů.

Psychologické vítězství bylo pravděpodobně stejně důležité jako vítězství vojenské. Za stejných podmínek porazili Spojenci nejlepší pozemní, letecké a námořní síly Japonska. Po Guadalcanalu se spojenečtí vojáci dívali na japonské armády s mnohem menším strachem a obdivem než dříve. S příchodem nových posil na začátku roku 1943 se šance Spojenců na vítězství ve válce v Tichomoří zdesetinásobily.

Kromě Kawagučiho několik japonských politických a vojenských představitelů, včetně Naokiho Hošina, Osamiho Nagana a Toraširó Kawabeho, krátce po válce tvrdilo, že Guadalcanal byl zlomovým bodem konfliktu. „Pokud jde o bod zlomu, okamžik, kdy se pozitivní akce zastavila nebo se dokonce stala negativní, nastal podle mého názoru u Guadalcanalu.“

Dokument použitý jako zdroj pro tento článek.

Přečtěte si také, zivotopisy – Alexis de Tocqueville

Odkazy

Zdroje

1. Bataille de Guadalcanal
2. Bitva o Guadalcanal
3. Zimmermann référence la participation d“habitants natifs des Salomon dans la campagne. Guadalcanal et le reste des îles Salomon étaient sous contrôle politique britannique durant la Seconde Guerre mondiale à l“exception de la partie nord des îles Salomon incluant Bougainville et Buka qui faisaient partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sous mandat australien.
4. Des commandos fidjiens commandés par des officiers et des sous-officiers du Corps expéditionnaire néozélandais assistèrent les Américains dans les derniers stades de la campagne.
5. Approximativement 20 000 des U.S. Marines et 40 000 hommes de l“U.S. Army ont été déployés sur Guadalcanal à différents moments de la campagne.
6. ^ Jersey, pp. 356–358. Assisting the Americans in the latter stages of campaign were Fijiian commandos led by officers and non-commissioned officers from the New Zealand Expeditionary Force.
7. ^ Garamone, Jim (9 November 2010). „Mullen Thanks Tonga for Steadfast Support“. U.S. Navy. Archived from the original on 23 October 2016. Retrieved 9 January 2018.
8. Cerca de 8 500 soldados japoneses foram mortos em combate. A maioria das outras mortes ocorreram devido a desnutrição, malária, diarreia, entre outras doenças.
9. Zimmerman, p. 173–175.
10. Jersey, p. 356–358.
11. Frank, p. 57, 619–621; Rottman, p. 64. Aproximadamente 20 000 marines de los Estados Unidos y 40 000 soldados del Ejército de los Estados Unidos fueron desplegados en Guadalcanal en diferentes etapas de la campaña.
12. Rottman, p. 65. 31.400 elementos de la Ejército Imperial Japonés y 4800 soldados de la Armada Imperial Japonesa fueron enviados a Guadalcanal fueron desplegados en diferentes etapas de la campaña. Jersey asegura que 50 000 soldados del ejército y la armada fueron enviados (Jersey, p. 348–350).
13. Frank, p. 598–618; Lundstrom, p. 456. 85 australianos murieron durante la Batalla de la isla de Savo. Las muertes de los nativos de las islas Salomón son desconocidas. Casi todos los muertos restantes, si no es que todos, fueron estadounidenses. Estos números incluyen personal muerto durante combate, enfermedad y accidentes. Las pérdidas incluyen 1768 muertos de unidades terrestres, 4911 navales y 420 de unidades aéreas.