Bitva ve Filipínském moři

Alex Rover | 25 prosince, 2022

Souhrn

Bitva ve Filipínském moři (19.-20. června 1944) byla významnou námořní bitvou druhé světové války, která eliminovala schopnost japonského císařského námořnictva provádět rozsáhlé akce s letadlovými loděmi. Odehrála se během obojživelné invaze Spojených států na Mariánské ostrovy během války v Tichomoří. Bitva byla posledním z pěti velkých střetnutí „letadlová loď proti letadlové lodi“ mezi americkými a japonskými námořními silami a postavila proti sobě prvky Páté flotily námořnictva Spojených států proti lodím a letadlům Mobilní flotily japonského císařského námořnictva a nedalekým ostrovním posádkám. Jednalo se o největší bitvu mezi letadlovými loděmi v historii, které se zúčastnilo 24 letadlových lodí s nasazením zhruba 1 350 letounů z letadlových lodí.

Vzdušná část bitvy byla americkými letci přezdívána Velká mariánská přestřelka, protože američtí piloti a protiletadloví dělostřelci způsobili japonským letadlům značně neúměrné ztráty. Během hlášení po prvních dvou leteckých bitvách pilot z USS Lexington poznamenal: „Sakra, vždyť to bylo jako za starých časů, když se u nás střílelo na krocany!“ Výsledek je obecně připisován japonskému nedostatku vycvičených námořních pilotů, náhradních dílů a paliva a americkým zlepšením ve výcviku, taktice, technologii (včetně přísně tajného protiletadlového bezkontaktního zapalovače) a konstrukci lodí a letadel. Také japonské obranné plány získali Spojenci přímo z vraku letadla vrchního velitele kombinované flotily japonského císařského námořnictva admirála Mineičiho Kogy v březnu 1944.

V průběhu bitvy americké ponorky torpédovaly a potopily dvě z největších japonských letadlových lodí, které se bitvy účastnily. Americké letadlové lodě zahájily zdlouhavý útok, potopily jednu lehkou letadlovou loď a poškodily další lodě, ale většině amerických letadel vracejících se na své letadlové lodě došlo s příchodem noci palivo. Osmdesát amerických letadel bylo ztraceno. Ačkoli se v té době zdálo, že bitva byla promarněnou příležitostí ke zničení japonské flotily, japonské císařské námořnictvo přišlo o většinu svých leteckých letadlových lodí a už se z ní nikdy nevzpamatovalo. Tato bitva spolu s bitvou v zálivu Leyte znamenala konec operací japonských letadlových lodí. Zbytek letadlových lodí poté zůstal většinou v přístavu.

Přečtěte si také, zivotopisy – Federico García Lorca

Plán IJN na rozhodující bitvu

Od samého počátku konfliktu v prosinci 1941 bylo cílem japonského válečného plánu způsobit americké armádě tak těžké a bolestivé ztráty, aby se veřejnost unavila válkou a přesvědčila americkou vládu, aby požádala o mír a umožnila Japonsku udržet si dobyté území ve východní a jihovýchodní Asii.

Admirál Isoroku Jamamoto se této strategie obával, ale 18. dubna 1943 byl při operaci Pomsta zabit. Následujícího dne vystřídal Jamamota ve funkci vrchního velitele Spojeného loďstva admirál Mineiči Koga a Koga chtěl, aby japonské císařské námořnictvo na počátku roku 1944 svedlo „jedinou rozhodující bitvu“ s americkým loďstvem. Dne 31. března 1944 admirál Koga zahynul, když jeho letoun (Kawanishi H8K) vletěl do tajfunu a zřítil se. Kogův náčelník štábu, viceadmirál Šigeru Fukudome, letěl v doprovodném letadle a vezl dokumenty plánu Z a také havaroval. Fukudome přežil, ale kufřík s Plánem Z se se zničeným letadlem nepotopil a byl nalezen filipínskými partyzány, kteří během několika následujících týdnů dokumenty dopravili do vojenské zpravodajské služby (MIS) generála Douglase MacArthura v australském Brisbane. MIS předala přeložený Plán Z admirálu Chesteru Nimitzovi do Honolulu a japonské plány byly v červnu rychle odeslány velitelům flotil ve Filipínském moři. Byl jmenován nový vrchní velitel Spojeného loďstva admirál Soemu Toyoda, který dokončil japonské plány známé jako Plán A-Go nebo Operace A-Go. Operace A-go se oproti plánu Z příliš nezměnila, takže americké námořnictvo přesně vědělo, co se bude během nadcházející námořní bitvy dít. Plán byl přijat počátkem června 1944. Během několika týdnů se naskytla příležitost zasáhnout americké loďstvo, které nyní zjištěno směřovalo k Saipanu.

Přečtěte si také, mytologie-cs – Romulus a Remus

Výhody pro Američany

Mezitím ztráty posádek letadel IJN, které utrpěly během předchozích bitev o letadlové lodě v Korálovém moři, Midwayi a během dlouhé kampaně na Šalamounových ostrovech v letech 1942-43, značně oslabily schopnost japonského námořnictva vysílat sílu pomocí svých letadlových lodí. Ztráty utrpěné na Šalamounových ostrovech drasticky snížily počet kvalifikovaných pilotů letadlových lodí, kteří byli k dispozici pro doplnění leteckých skupin letadlových lodí. Japoncům trvalo téměř rok, než po šalamounském tažení obnovili své skupiny.

Japonsko již nemělo dostatek ropných tankerů, které by přepravily potřebný objem ropy z Nizozemské východní Indie do japonských rafinerií. Bez dostatečných zásob rafinovaného zbytkového topného oleje doplňovaly japonské letadlové lodě v červnu 1944 palivo nerafinovanou ropou z Tarakanu. Tato neosolená ropa poškozovala kotlové trubky a neodstraněná frakce nafty se odpařovala a vytvářela výbušnou atmosféru neslučitelnou s postupy kontroly poškození letadlových lodí.

Přečtěte si také, zivotopisy – Rúholláh Chomejní

Pracovní skupina pro rychlé přepravy

Pod vedením této hlavní úderné síly pokračovala americká flotila počátkem roku 1944 v plynulém postupu přes ostrovy ve středním Pacifiku.

Přečtěte si také, dejiny – Hanza

Různé perspektivy

Zatímco američtí velitelé, zejména admirál Spruance, se obávali, že se Japonci pokusí zaútočit na americké transporty a nově vyloděné síly, japonským cílem bylo ve skutečnosti napadnout a porazit Rychlou letadlovou loď v rozhodující bitvě.

Přečtěte si také, zivotopisy – Thomas Hart Benton

Vnímané výhody pro Japonce

Japonci měli několik výhod, o kterých doufali, že zvrátí bitvu v jejich prospěch. Ačkoli měli početní převahu v lodích i letadlech, plánovali doplnit letectvo na letadlových lodích o pozemní letadla.

V oblasti bitvy převládaly východní pasáty. Námořní letadla té doby potřebovala protivítr vanoucí od přídě k zádi letové paluby, aby mohla odstartovat. Východní pasáty, které ovládaly moře ve středním Pacifiku, znamenaly, že letadlové lodě musely nutně plout na východ, aby mohly vypouštět a vyzvedávat letadla; v důsledku toho by flotila nacházející se západně od Mariánských ostrovů mohla zahájit a přerušit bitvu, čímž by se iniciativa dostala do rukou Japonců.

12. června 1944 americké letadlové lodě podnikly nálety na Mariany a přesvědčily admirála Tojodu, že se USA chystají k invazi. Tento krok byl překvapením; Japonci očekávali, že dalším americkým cílem budou jižněji položené Karolíny nebo Palausy, a chránili Mariany pouze 50 pozemními letadly. Ve dnech 13.-15. června provedly americké letadlové lodě další nálety, zatímco pozemní síly bombardovaly Mariany. Dne 15. června se na Saipanu vylodily první americké jednotky.

Protože ovládnutí Marian by přivedlo americké strategické bombardéry na dostřel japonských domovských ostrovů, rozhodla se IJN, že nastal čas na dlouho očekávanou Kantai Kessen (rozhodující bitvu). Tojoda okamžitě nařídil protiútok loďstva, do kterého nasadil téměř všechny provozuschopné lodě japonského námořnictva.

Hlavní části flotily se 16. června setkaly v západní části Filipínského moře a 17. června dokončily doplňování paliva. Admirál Jisaburō Ozawa velel těmto silám ze své nově pověřené vlajkové lodi Taihō. Kromě rozsáhlého velitelského zázemí, zesílených torpédových puchýřů a velké letecké skupiny byla Taihō první japonskou letadlovou lodí s pancéřovanou letovou palubou, která byla navržena tak, aby s minimálním poškozením odolala zásahům bomb.

15. června v 18:35 spatřila ponorka USS Flying Fish japonskou letadlovou loď a bitevní loď, které vyplouvaly ze San Bernardinského průlivu. O hodinu později USS Seahorse spatřila sílu bitevní lodi a křižníku plující z jihu, 200 mil východně od Mindanaa. Ponorky měly rozkaz hlásit pozorování před pokusem o útok, takže Flying Fish vyčkala do soumraku a pak se vynořila, aby podala zprávu rádiem. Velitel Páté flotily Spruance byl přesvědčen, že se schyluje k velké bitvě. Po poradě s admirálem Chesterem Nimitzem na velitelství Tichomořské flotily na Havaji nařídil operační skupině 58, která vyslala dvě úkolové skupiny letadlových lodí na sever, aby zachytily letecké posily z Japonska, aby se reformovala a přesunula západně od Saipanu do Filipínského moře.

Staré bitevní lodě, křižníky a doprovodné skupiny letadlových lodí TF 52 dostaly rozkaz zůstat poblíž Saipanu, aby chránily invazní flotilu a poskytovaly vylodění leteckou podporu.

Krátce před půlnocí 18. června Nimitz Spruanceovi rádiem oznámil, že japonská loď porušila rádiové ticho. Zachycená zpráva byla zřejmě depeší od Ozawy jeho pozemním leteckým silám na Guamu. Podle rádiového směrového určení se odesílatel nacházel přibližně 355 mil (560 km) západojihozápadně od TF 58. Mitscher zvažoval, zda rádiová zpráva není japonským podvodem, protože Japonci byli známí tím, že k prolomení rádiového ticha vyslali jediné plavidlo, aby zmátli své protivníky ohledně skutečné polohy hlavních sil.

Mitscher si uvědomil, že existuje možnost nočního střetu s Ozawovými silami. Arleigh Burke, Mitscherův náčelník štábu (bývalý velitel eskadry torpédoborců, který vyhrál několik nočních bitev na Šalamounech), předpokládal, že velitel bojové linie Willis Lee tuto příležitost uvítá. Lee se však proti takovému střetnutí důrazně ohradil. Lee, který osobně zažil zmatenou noční akci u Guadalcanalu, nebyl nočním střetem s japonskými hladinovými silami nadšený, protože se domníval, že jeho posádky na něj nejsou dostatečně vycvičené. Krátce poté, co se dozvěděl Leeho názor, požádal Mitscher Spruance o povolení přesunout TF 58 během noci na západ, aby za úsvitu dosáhl startovní pozice, která by umožnila maximální vzdušný útok na nepřátelské síly.

Spruance se hodinu rozmýšlel a pak Mitscherovu žádost odmítl. Mitscherův personál byl Spruanceovým rozhodnutím zklamán. K situaci se později vyjádřil kapitán Burke: „Věděli jsme, že nás ráno čeká peklo. Věděli jsme, že se k nim nedostaneme. Věděli jsme, že oni mohou dosáhnout nás.“ Spruance řekl, že „pokud děláme něco tak důležitého, že k sobě přitahujeme nepřítele, můžeme si dovolit ho nechat přijít – a postarat se o něj, až dorazí“. To bylo v příkrém rozporu s bitvou u Midway v roce 1942, kde Spruance obhajoval okamžitý útok ještě předtím, než byly jeho vlastní úderné síly plně sestaveny, protože neutralizace nepřátelských letadlových lodí dříve, než mohly vypustit svá letadla, byla klíčem k přežití jeho letadlových lodí.

Spruanceovo rozhodnutí bylo ovlivněno rozkazy Nimitze, který dal jasně najevo, že ochrana invazní flotily je hlavním úkolem Task Force 58. Spruance měl obavy, že se Japonci pokusí odlákat jeho hlavní flotilu od Mariánských ostrovů diverzními silami a zároveň proklouznout s útočnými silami, aby zničili vyloďovací flotilu. Lokalizace a zničení japonské flotily nebyly jeho primárním cílem a nebyl ochoten připustit, aby hlavní úderné síly Tichomořské flotily byly odlákány na západ, pryč od obojživelných sil. Mitscher rozhodnutí přijal bez komentáře. Spruanceovo rozhodnutí v této věci, ačkoli bylo později kritizováno, bylo jistě oprávněné; v této fázi války už bylo dobře známo, že japonské operační plány často spoléhaly na použití klamných cílů a diverzních sil. V tomto konkrétním střetnutí a v ostrém kontrastu s následnou bitvou v zálivu Leyte však japonský plán žádný takový aspekt neobsahoval.

Před rozedněním Spruance navrhl, že pokud průzkum za úsvitu neodhalí žádné cíle, mohou být bombardéry vyslány na letiště Rota a Guam. Bomby s kontaktní náplní flotily však byly z velké části spotřebovány při dřívějších úderech a Mitscherovi zbyly pouze pancéřové bomby potřebné k boji s japonskou flotilou, takže informoval Spruance, že takové údery nemůže provést. S příchodem rána TF 58 vypustila pátrací letouny, bojové letecké hlídky (CAP) a protiponorkové hlídky a poté obrátila flotilu na západ, aby získala manévrovací prostor od ostrovů. Americké námořnictvo vyvinulo důmyslný systém řízení letového provozu, který pomocí radaru vektoroval stíhačky CAP tak, aby zachytily nepřátelské bombardéry mnohem dříve, než dosáhnou flotily. Útočníci, kteří by se dostali přes CAP, by pak čelili „dělostřelecké linii“ stínících bitevních lodí a křižníků, které by spustily ničivou palbu protiletadlových granátometů, než by útočníci dosáhli letadlových lodí.

Přečtěte si také, zivotopisy – Winslow Homer

Včasné akce

Japonci již ráno zahájili pátrací hlídky, k nimž použili některé z 50 letounů umístěných na Guamu, a v 5:50 jeden z nich, Mitsubishi A6M Zero, našel TF-58. Poté, co rádiem oznámil, že spatřil americké lodě, zaútočilo Zero nesoucí bomby na piketový torpédoborec Stockham, ale bylo sestřeleno torpédoborcem Yarnall.

Japonci byli varováni a začali připravovat útok letadly na Guamu. Ty byly zpozorovány na radarech amerických lodí. Z USS Belleau Wood byla vyslána skupina třiceti letounů Grumman F6F Hellcat, aby se s hrozbou vypořádala. Hellcaty dorazily v době, kdy letadla stále startovala z Orote Field. O několik minut později byly zaznamenány další radarové kontakty, o nichž se později zjistilo, že se jedná o další síly vyslané na sever z ostatních ostrovů. Rozpoutala se bitva, v níž bylo sestřeleno 35 japonských letadel při ztrátě jediného Hellcatu. Byl to vzorec, který se měl opakovat po celý den. V 09:57 bylo zachyceno velké množství strašidel blížících se k flotile. Mitscher řekl Burkovi: „Vraťte ty stíhačky z Guamu.“ Burke se rozhodl, že se vrátí. Ozvalo se volání „Hej, Rube!“. Flotila se držela stabilně až do 10:23, kdy Mitscher nařídil TF 58 otočit se proti větru na kurz východ-jihovýchod a nařídil všem stíhacím letounům ve vzduchu, rozmístěným v několika vrstvách (CAP), aby čekali na Japonce. Poté poslal své bombardovací letouny do vzduchu, aby oblétly otevřené vody na východě, místo aby je nechal v hangárech plných letadel zranitelných japonským bombardovacím útokem.

Přečtěte si také, zivotopisy – Artemisia Gentileschiová

Japonské nálety

Stažení bylo nařízeno poté, co několik lodí TF 58 zachytilo kolem 10:00 radarové kontakty 150 mil (240 km) západně. Jednalo se o první z náletů japonských letadlových lodí s 68 letouny. TF 58 začala vypouštět všechny stíhačky, které mohla; než se dostaly do vzduchu, Japonci se přiblížili na 70 mil (110 km). Japonci však začali kroužit, aby přeskupili své formace k útoku. Toto desetiminutové zpoždění se ukázalo jako kritické a první skupina Hellcatů se setkala s náletem, stále ještě ve vzdálenosti 70 mil (110 km), v 10:36 hod. Rychle se k nim připojily další skupiny. Během několika minut bylo sestřeleno 25 japonských letadel, přičemž USA ztratily pouze jeden letoun.

Japonská letadla, která přežila, se setkala s dalšími stíhači a 16 dalších bylo sestřeleno. Z 27 letounů, které nyní zůstaly, některé zaútočily na torpédoborce USS Yarnall a USS Stockham, ale nezpůsobily žádné škody. Tři až šest bombardérů proniklo k Leeově skupině bitevních lodí a zaútočilo; jedna bomba zasáhla hlavní palubu USS South Dakota, zabila nebo zranila přes 50 mužů, ale nepodařilo se ji vyřadit z provozu. South Dakota byla jedinou americkou lodí poškozenou při tomto útoku. Žádné letadlo z Ozawovy první vlny se k americkým letadlovým lodím nedostalo.

V 11:07 radar zaznamenal další, větší útok. Tuto druhou vlnu tvořilo 107 letadel. Setkali se s nimi ještě ve vzdálenosti 60 mil (97 km) a nejméně 70 z těchto letounů bylo sestřeleno, než dosáhly lodí. Šest z nich zaútočilo na skupinu kontraadmirála Montgomeryho, přičemž téměř zasáhlo dvě letadlové lodě a způsobilo ztráty na každé z nich. Čtyři ze šesti byly sestřeleny. Malá skupina torpédových letounů zaútočila na Enterprise, přičemž jedno torpédo explodovalo v závěsu za lodí. Další tři torpédové letouny zaútočily na lehkou letadlovou loď Princeton, ale byly sestřeleny. Celkem bylo zničeno 97 ze 107 útočících letadel.

Třetí nálet, čítající 47 letadel, přilétl ze severu. Byl zachycen 40 stíhačkami ve 13:00, zatímco byl vzdálen 50 mil (80 km) od operační skupiny. Sedm japonských letadel bylo sestřeleno. Několik jich prorazilo a provedlo neúčinný útok na skupinu Enterprise. Mnoho dalších neprosadilo své útoky. Tento nálet proto utrpěl méně než ostatní a 40 jeho letounům se podařilo vrátit na své letadlové lodě.

Čtvrtý japonský nálet byl zahájen mezi 11:00 a 11:30, ale piloti dostali nesprávnou pozici americké flotily a nemohli ji lokalizovat. Poté se rozdělili na dvě volné skupiny a obrátili se na Guam a Rotu, aby doplnili palivo.

Jedna skupina letící k Rotě narazila na Montgomeryho operační skupinu. Osmnáct letadel se zapojilo do boje s americkými stíhači a ztratilo polovinu svého počtu. Menší skupina devíti japonských střemhlavých bombardérů této skupiny se vyhnula americkým letounům a zaútočila na Wasp a Bunker Hill, ale nezaznamenala žádný zásah. Osm jich bylo sestřeleno. Větší skupina japonských letounů letěla na Guam a při přistávání ji nad Orote Field zachytilo 27 Hellcatů. Třicet ze 49 japonských letadel bylo sestřeleno a zbytek byl neopravitelně poškozen. Na palubě Lexingtonu se poté jeden z pilotů nechal slyšet, že poznamenal: „Sakra, to je jako střílet krocany za starých časů!“.

Včetně pokračujícího leteckého masakru nad Orote Field přesáhly japonské ztráty první den bitvy 350 letadel. Ztraceno bylo asi třicet amerických letadel a americké lodě byly poškozeny jen málo; dokonce i poškozená South Dakota mohla zůstat ve formaci a pokračovat ve své protiletadlové službě.

Většina japonských pilotů, kteří se úspěšně vyhnuli americkým stíhacím clonám, patřila k malému počtu zkušených veteránů, kteří přežili šestiměsíční japonský postup na začátku války v Tichomoří, bitvu u Midway a kampaň na Guadalcanalu.

Přečtěte si také, civilizace – Ojrati

Útoky na ponorky

Po celý den se americkým průzkumným letounům nedařilo lokalizovat japonskou flotilu. Dvě americké ponorky však již brzy ráno spatřily Ozawovy letadlové lodě a chystaly se poskytnout důležitou pomoc operační skupině rychlých letadlových lodí.

V 08:16 se ponorka USS Albacore, která spatřila Ozawovu vlastní letadlovou loď, dostala do ideální útočné pozice; velitel James W. Blanchard si jako cíl vybral nejbližší letadlovou loď, kterou byla Taihō, největší a nejnovější letadlová loď japonské flotily a Ozawova vlajková loď. Když se však Albacore chystala k palbě, selhal její počítač pro řízení palby a torpéda musela být odpálena „od oka“. Blanchard, odhodlaný pokračovat v útoku, nařídil vypálit všech šest torpéd v jednom rozptylu, aby zvýšil šanci na zásah.

Taihō právě vypustil 42 letadel v rámci druhého náletu, když Albacore vypálil torpéda. Ze šesti vypálených torpéd se čtyři odchýlila od cíle; Sakio Komatsu, pilot jednoho z nedávno vypuštěných letounů, zpozoroval jedno ze dvou, která mířila na Taihō, a ponořil se do jeho dráhy, čímž ho odpálil. Šesté torpédo však zasáhlo letadlovou loď na pravoboku a protrhlo dvě letecké palivové nádrže. Doprovodné torpédoborce letadlové lodi podnikly útoky hlubinnými pumami, ale způsobily Albacore jen menší škody.

Zpočátku se zdálo, že poškození Taihō je nepatrné; záplavy byly rychle zažehnány a pohon a navigace letadlové lodi nebyly ovlivněny. Taihō rychle obnovil běžný provoz, ale benzinové výpary z prasklých palivových nádrží začaly plnit hangárové paluby a vytvářely na palubě stále nebezpečnější situaci.

Další ponorka, USS Cavalla, dokázala kolem poledne manévrovat do útočné pozice na 25 675tunovou letadlovou loď Šókaku. Ponorka vypálila rozptyl šesti torpéd, z nichž tři zasáhla Shōkaku na pravoboku. Těžce poškozená letadlová loď se zastavila. Jedno torpédo zasáhlo přední nádrže s leteckým palivem poblíž hlavního hangáru a letadla, která právě přistávala a doplňovala palivo, explodovala v plamenech. K požáru se přidala munice a vybuchující bomby, stejně jako hořící palivo chrlící se z roztříštěných palivových trubek. S přídí klesající do moře a požáry mimo kontrolu vydal kapitán rozkaz k opuštění lodi. Během několika minut došlo ke katastrofálnímu výbuchu výparů leteckého paliva, které se nahromadily mezi palubami, a loď se rozletěla na kusy. Letadlová loď se převrátila a potopila asi 140 mil (230 km) severně od ostrova Yap. Zahynulo 887 členů posádky a 376 mužů 601. námořní letecké skupiny, celkem 1263 mužů. Přežilo 570 lidí, včetně velitele letadlové lodi, kapitána Hirošiho Matsubary. Torpédoborec Urakaze zaútočil na ponorku, ale Cavalla vyvázla s relativně malým poškozením, přestože téměř minula hlubinné bomby.

Mezitím se Taihō stal obětí špatné kontroly škod. V naději, že se zbaví výbušných zplodin, nařídil nezkušený důstojník kontroly škod, aby ventilační systém pracoval na plný výkon. Místo toho se výpary rozšířily po celém Taihō a ohrozily celou loď. Přibližně ve 14:30 jiskra z elektrického generátoru na hangárové palubě zapálila nahromaděné výpary a spustila sérii katastrofických explozí. Po prvních explozích bylo jasné, že Taihō je odsouzeno k zániku, a Ozawa se se svým personálem přemístil na nedalekou Zuikaku. Krátce nato Taihō utrpěl druhou sérii výbuchů a potopil se. Z posádky čítající 2 150 osob bylo ztraceno 1 650 důstojníků a mužů.

Přečtěte si také, civilizace – Edo (hrad)

Protiútok USA

TF 58 v noci vyplul na západ, aby za úsvitu zaútočil na Japonce. Za rozbřesku byly vyslány pátrací hlídky.

Admirál Ozawa se po zásahu Taihō přesunul na torpédoborec Wakatsuki, ale radiové zařízení na jeho palubě nebylo schopno odeslat potřebný počet zpráv, a tak se ve 13:00 znovu přesunul na letadlovou loď Zuikaku. Tehdy se dozvěděl o katastrofálních výsledcích předchozího dne a o tom, že mu zbývá asi 150 letadel. Přesto se rozhodl pokračovat v útocích v domnění, že na Guamu a Rotě jsou stále stovky letadel, a začal plánovat nové nálety na 21. června.

Hlavním problémem TF 58 bylo lokalizovat nepřítele, který operoval na velkou vzdálenost. Ranní americké pátrání 20. června nic nenašlo. Neúspěšné bylo i dodatečné polední pátrání pilotů stíhaček Hellcat. Nakonec v 15:12 zkreslená zpráva z pátracího letounu Enterprise naznačila, že byl spatřen. V 15:40 bylo pozorování ověřeno spolu se vzdáleností, kurzem a rychlostí. Japonská flotila byla vzdálena 275 mil a pohybovala se rychlostí 20 uzlů přímo na západ. Japonci byli na hranici úderného dosahu TF 58 a denní světlo se vzdalovalo. Mitscher se rozhodl zahájit totální útok. Po startu první útočné skupiny dorazila třetí zpráva, podle níž se japonská flotila nacházela o 60 mil dále, než bylo původně uvedeno. První start by byl na hranici jejich zásob paliva a musely by se pokusit o přistání v noci. Mitscher zrušil druhý start letadel, ale rozhodl se neodvolat první start. Z 240 letadel, která byla vypuštěna k úderu, jich 14 z různých důvodů přerušilo start a vrátilo se na své lodě. Z 226 letadel, která pokračovala, bylo 95 stíhaček Hellcat (některé nesly 500librové bomby), 54 torpédových bombardérů Avenger (jen několik neslo torpéda, zbytek čtyři 500librové bomby) a 77 střemhlavých bombardérů (51 Helldiverů a 26 Dauntlessů). Letouny TF 58 dorazily nad japonské loďstvo těsně před západem slunce.

Stíhací krytí, které byl Ozawa schopen poskytnout, by bylo na poměry roku 1942 dobré, ale asi 35 stíhaček, které měl k dispozici, bylo přetíženo 226 přilétajícími letadly Mitscherova útoku. Přestože těch několik málo japonských letadel bylo často obratně zvládnuto a japonská protiletadlová palba byla intenzivní, americká letadla se dokázala přitlačit k útoku.

První lodě, které USA spatřily, byly ropné lodě, třicet mil před letadlovými loděmi. Úderná skupina z Waspu, kterou více než nalezení důležitějších japonských letadlových a bitevních lodí zajímala nízká hladina paliva, se vrhla na tankery. Dva z nich byly poškozeny tak vážně, že byly později potopeny, zatímco třetímu se podařilo uhasit požáry a vyplout.

Letadlová loď Hiyō byla napadena a zasažena bombami a leteckými torpédy čtyř letounů Grumman TBF Avenger z Belleau Wood. Hiyō byla zapálena po obrovském výbuchu uniklého leteckého paliva. Mrtvá ve vodě se potopila zádí napřed a přišla o 250 důstojníků a mužů. Zbytek její posádky, asi tisíc osob, zachránily japonské torpédoborce.

Letadlové lodě Zuikaku, Junyō a Chiyoda byly poškozeny bombami. Vracející se američtí piloti tyto letadlové lodě většinou hodnotili jako více ochromené, než ve skutečnosti byly, a mylně považovali za ničivé přímé zásahy to, co podle japonských poválečných záznamů byly ve skutečnosti obrovské gejzíry způsobené téměř přesnými zásahy. Také bitevní loď Haruna byla zasažena dvěma bombami, z toho jednou přímo na věž hlavní baterie. Škody se podařilo omezit a loď se udržela na místě, částečně díky pohotovému rozhodnutí kapitána zaplavit zásobník věže, aby se zabránilo možnosti výbuchu.

Dvacet amerických letadel bylo při útoku zničeno japonskými stíhačkami a protiletadlovou palbou, která kompenzovala relativní nepřesnost velkou intenzitou palby.

Po zdlouhavém útoku se ukázalo, že většině letadel vracejících se na své letadlové lodě nebezpečně dochází palivo, a aby toho nebylo málo, nastala noc. Ve 20:45 dorazily k TF 58 první vracející se americké letouny. Joseph J. Clark z Hornetu věděl, že jeho letci budou mít potíže s nalezením svých letadlových lodí, a proto se rozhodl osvětlit svou letadlovou loď a posvítit si světlomety přímo do noci, přestože hrozilo nebezpečí útoku japonských ponorek a nočních letadel. Mitscher toto rozhodnutí okamžitě podpořil a brzy byly navzdory rizikům osvětleny všechny lodě operační skupiny 58. Torpédoborce Picket vypálily hvězdicové střely, aby pomohly letadlům najít operační skupiny.

Letadla dostala povolení přistát na kterékoli volné letové palubě (nejen na domovské letadlové lodi, jak bylo obvyklé) a mnohá z nich skutečně přistála na jiných letadlových lodích. Přesto bylo 80 vracejících se letadel ztraceno. Některá se zřítila na letové paluby, ale většina se zřítila do moře. Někteří piloti úmyslně sestoupili ve skupinách, aby usnadnili záchranu, a další se vyklopili jednotlivě buď při řízeném přistání, kdy jim zbylo několik litrů paliva, nebo při havárii poté, co jim vyschly motory. Přibližně tři čtvrtiny posádek byly zachráněny z moře, a to buď ještě téže noci z míst havárií v rámci operačních skupin, nebo v průběhu několika následujících dní, kdy pátrací letouny a torpédoborce křižovaly oceán a hledaly je.

Přečtěte si také, bitvy – Bitva u Okehazamy

Japonský

Té noci Tojoda nařídil Ozawovi, aby se stáhl z Filipínského moře. Americké síly ho pronásledovaly, ale bitva skončila.

Čtyř japonských náletů se zúčastnilo 373 letadel, z nichž 243 bylo ztraceno a 130 se vrátilo na letadlové lodě; mnoho z nich bylo následně ztraceno při potopení Taiho a Shōkaku. Po druhém dnu bitvy činily ztráty celkem tři letadlové lodě, více než 350 letadel na letadlových lodích a přibližně 200 letadel na pevnině.

V pěti velkých bitvách „letadlová loď proti letadlové lodi“, od bitvy v Korálovém moři (květen 1942) po bitvu ve Filipínském moři, ztratila IJN devět letadlových lodí, zatímco USN tři. Letadla a vycvičení piloti ztracení u Filipínského moře byli nenahraditelnou ranou pro již tak početně oslabenou leteckou armádu japonského loďstva. Japonci strávili větší část roku (po bitvě u ostrovů Santa Cruz) obnovou svých vyčerpaných leteckých skupin letadlových lodí a americká rychlá letadlová skupina jich během dvou dnů zničila 90 %. Japoncům zbylo jen tolik pilotů, aby mohli vytvořit leteckou skupinu pro jednu ze svých lehkých letadlových lodí. V důsledku toho během bitvy u mysu Engaňo o čtyři měsíce později vyslali klamnou leteckou skupinu s pouhými 108 letadly na šesti letadlových lodích (dvě byly hybridní letadlové lodě), která byla obětována ve snaze odlákat americké loďstvo od ochrany vyloďovaných vojsk a zásob pro bitvu o Leyte.

Japonská armáda, která před japonskou veřejností tajila rozsah svých předchozích ztrát, v této politice pokračovala. Ačkoli se veřejnost dozvěděla o souběžném průběhu bitvy ve Filipínském moři a bitvy o Saipan, rozsah katastrof byl zatajen.

Přečtěte si také, zivotopisy – Vilém I. Dobyvatel

Americký

Ztráty na americké straně činily první den pouze 23 letadel. Druhý den náletu na japonskou flotilu došlo k největším ztrátám letadel na straně USA; z 226 letadel vypuštěných na úder se jich vrátilo pouze 115. Dvacet jich bylo ztraceno v důsledku nepřátelských akcí při útoku a 80 jich bylo ztraceno, když jim při návratu na letadlové lodě došlo palivo a musely se zřítit do moře, nebo se zřítily při pokusu o přistání v noci.

Spruanceův konzervativní bojový plán pro Task Force 58 sice potopil jen jednu lehkou letadlovou loď, ale vážně oslabil japonské námořní letectvo, protože zabil většinu zbývajících vycvičených pilotů a zničil jejich operační rezervy námořních letadel, což japonskou námořní leteckou armádu fakticky zničilo a už se z toho nikdy nevzpamatovala. Bez času a prostředků na stavbu dostatečného počtu letadel a výcvik nových pilotů byly přeživší japonské letadlové lodě v ofenzivní roli téměř nepoužitelné, což Japonci uznali tím, že je použili jako obětní návnady v zálivu Leyte. Po faktickém ochromení své nejlepší úderné síly se Japonsko rozhodlo stále více spoléhat na pozemní sebevražedné letouny kamikadze v poslední snaze prodražit válku natolik, aby USA nabídly mírové podmínky lepší než bezpodmínečnou kapitulaci.

Spruance byl po bitvě mnoha důstojníky, zejména letci, ostře kritizován za své rozhodnutí vést bitvu opatrně, místo aby využil převahy sil a zpravodajských údajů a zaujal agresivnější postoj. Tím, že se nepřiblížil k nepříteli dříve a důrazněji, promarnil podle svých kritiků příležitost zničit celou japonskou mobilní flotilu. „Takhle to dopadá, když se velení nad letadlovými loděmi svěřuje neaviátorovi,“ zněl častý refrén. Admirál John Towers, průkopník námořního letectva a zástupce vrchního velitele Tichomořské flotily, požadoval, aby byl Spruance odvolán. Admirál Nimitz jeho žádost zamítl. Spruance navíc v jeho rozhodnutí podpořil Kelly Turner a nejvyšší námořní velitel, admirál Ernest King, náčelník námořních operací.

Spruanceovu opatrnost (zejména jeho podezření na diverzní síly) lze srovnat s Halseyho bezhlavým pronásledováním skutečných diverzních sil v zálivu Leyte o čtyři měsíce později. Halsey nechal americké invazní loďstvo během bitvy u Samaru slabě chráněné, což málem vedlo k ničivému útoku japonských těžkých hladinových jednotek na vyloďovací síly. Zabránil mu pouze hrdinský a zoufalý útok pěti malých amerických hladinových lodí, které svedly tak intenzivní boj, že se 23 lodí silná japonská flotila domnívala, že se střetává s mnohem většími silami, a stáhla se. Navíc díky tomu, že se soustředily nejprve na obranu, neutrpěly letadlové lodě pod Spruancem ve Filipínském moři žádnou významnou újmu. To bylo v kontrastu s Leyte Gulf, kdy se Halseyho letadlové lodě snažily neutralizovat nepřátelská letiště a současně zaútočit na nepřátelské loďstvo, takže se japonskému bombardéru podařilo vyhnout se bojovým leteckým hlídkám a fatálně ochromit lehkou letadlovou loď USS Princeton. Stejně tak během náletů na letadlové lodě byly americké letadlové lodě ve zranitelné pozici kvůli připravenosti k úderům a nízká viditelnost spolu se zmatkem v radarech umožnila japonskému bombardéru proklouznout a vážně poškodit USS Franklin.

Přestože údery amerických letadel na letadlové lodě způsobily menší škody na nepřátelských válečných plavidlech než v předchozích bitvách, americké ponorky to vynahradily potopením dvou ze tří japonských letadlových lodí, takže Zuikaku zůstala jedinou funkční letadlovou lodí IJN.

Americký stíhací letoun F6F Hellcat se osvědčil, protože jeho výkonný motor dosahoval vynikající rychlosti a díky silnějšímu pancéřování a palebné síle byl robustní a smrtící. Japonci naproti tomu stále létali na stíhačkách A6M Zero, které sice byly v počátečních fázích války v Tichomoří vysoce obratné a revoluční, ale v roce 1944 už byly nedostatečně výkonné, křehké a v podstatě zastaralé. Kromě toho byly letouny D4Y „Judy“ sice rychlé, ale také křehké a snadno se zapalovaly. Japonští námořní letci byli také nedostatečně vycvičeni. Japonské výcvikové programy nedokázaly nahradit kvalitní letce ztracené během posledních dvou let tichomořské kampaně. Létání proti dobře vycvičeným a často veteránským americkým letcům bylo jednostranným soubojem. Američané ztratili ve vzdušných soubojích méně než dvě desítky Hellcatů. Námořní letectvo a palba AA sestřelily téměř 480 japonských letadel, z toho 346 letadel z letadlových lodí jen 19. června.

Poznámky

Citace

Souřadnice: 20°00′00″N 130°00′00″E

Zdroje

1. Battle of the Philippine Sea
2. Bitva ve Filipínském moři
3. ^ a b Historians, such as Prof. Douglas V. Smith of the Naval War College in the cited work, count the five „major“ battles as Coral Sea, Midway, Eastern Solomons, Santa Cruz, and Philippine Sea. The October 1944 Battle off Cape Engaño did see a decoy force built around six IJN carriers, divested of all but 108 aircraft, lure an American-led fleet, including ten carriers with 600–1,000 aircraft, away from protecting the transports at the landing beaches of Leyte. That ostensible IJN carrier group was quickly destroyed.
4. ^ a b The Americans now used and were becoming practiced with the new radar-based Command Information Center, and anti-air defensive firepower was delivered on target. Unlike the overburdened radio channels and lost messages experienced in the Battle of Midway, the U.S. fleet had sufficient frequencies and communications training, discipline, experience and doctrine to maintain good command coordination and control during the largest such battle ever.
5. ^ a b Radar directed detection and interception allowed the American Combat Air Patrol (CAP) to intercept and surprise 370 inbound Japanese over fifty miles from the carriers and destroy about 250 in just that one encounter. („The Race for Radar and Stealth“, 2006, Weapons Races program on the Military Channel affiliate of the Discovery network, rebroadcast periodically.) Japanese aircraft which managed to get through the CAP faced a well-organized line of cruisers and battleships, thanks to the new command and control philosophy which concentrated anti-aircraft firepower, and they were equipped with the highly effective VT-fuzed anti-aircraft shells. None of the American carriers were damaged, despite several near misses, while one battleship suffered a bomb hit but remained fully operational.
6. ^ „Hey Rube!“ was the old circus cry used to call for help in a fight. The Navy borrowed it to signal fighters they were needed over the ship.
7. ^ It was a standing order from Commander-in-Chief Pacific (CINCPAC) that the ships must run dark after nightfall, and this decision to light up the Task Force was a direct violation of a command order.[citation needed]
8. ^ Shores 1985, p. 189.
9. ^ Programul „Weapons Races“ a constatat că detectarea și interceptarea cu ajutorul radarului permitea americanilor să intercepteze și să ia prin surprindere 370 avioane japoneze care se apropia de la peste cincizeci de mile (80,4 km) de portavioane și să distrugă aproximativ 250 doar în această luptă. („The Race for Radar and Stealth“, 2006, Weapons Races program pe Military Channel afiliat la Discovery network). Avioanele japoneze care treceau prin Air Screen (Zona sesizată de radare) se confruntau cu muniție dotată cu declanșator de proximitate dar și cu noul sistem de comandă foarte eficient a antiaerienei bazată pe noua tactică command and control, care reușea să concentreze armele antiaeriene asupra avioanelor japoneze atacatoare mai eficient ca niciodată în trecut.
10. ^ Shores 1985, p. 205.
11. Michel Ledet, Samourai sur porte-avions : [les groupes embarqués japonais et leurs porte-avions, 1922-1944], Outreau, Editions Lela Press, 2006, 581 p. (ISBN 2-914017-32-4), p. 315
12. Michel Ledet, Samourai sur porte-avions : [les groupes embarqués japonais et leurs porte-avions, 1922-1944], Outreau, Editions Lela Press, 2006, 581 p. (ISBN 2-914017-32-4), p. 320
13. a b Flisowski 1987 ↓, s. 195