Druhá bitva u St Albans
gigatos | 11 května, 2022
Souhrn
Druhá bitva u St Albans se odehrála 17. února 1461 během války růží v Anglii. Odehrála se u St Albans v hrabství Hertfordshire, první bitva se odehrála v roce 1455. Vojsko yorkistické frakce pod vedením hraběte z Warwicku se pokusilo přehradit cestu do Londýna severně od města. Soupeřící lancasterská armáda použila široký obchvatný manévr, aby Warwicka překvapila, odřízla ho od Londýna a jeho armádu vyhnala z bojiště. Vítězové také propustili ze zajetí zesláblého krále Jindřicha VI, který byl Warwickovým zajatcem. Své vítězství však nakonec nedokázali zužitkovat.
Války růží se odehrávaly mezi stoupenci dvou větví dynastie Plantagenetů: rodu Lancasterů, reprezentovaného psychicky labilním králem Jindřichem VI., a stoupenci konkurenčního rodu Yorků. Richard z Yorku se na přelomu 40. a 50. let 14. století pohádal s několika členy Jindřichova dvora. Byl respektován jako voják a správce a jeho vlastní stoupenci se domnívali, že má větší nárok na trůn než Jindřich. York a jeho přátelé se nakonec v roce 1455 otevřeně vzbouřili. V první bitvě u St Albans získal York vítězství, ale to příčiny konfliktu nevyřešilo. Po několika pokusech o usmíření se v roce 1459 boje obnovily. V bitvě u Northamptonu v roce 1460 porazil synovec Richarda z Yorku, hrabě z Warwicku, lancasterské vojsko a zajal krále Jindřicha, který se bitvy nezúčastnil.
York se vrátil z irského exilu do Londýna a pokusil se získat trůn, ale jeho stoupenci nebyli ochotni zajít tak daleko. Místo toho byla uzavřena dohoda, tzv. Act of Accord, podle níž se měl York nebo jeho dědicové stát králem po Jindřichově smrti. Tato dohoda vydědila Jindřichova mladého syna Eduarda z Westminsteru. Jindřichova manželka Markéta z Anjou odmítla akt dohody přijmout a odjela s Eduardem do Skotska, aby tam získala podporu. Yorkovi soupeři a nepřátelé mezitím shromáždili armádu na severu Anglie. York a jeho švagr hrabě ze Salisbury (Warwickův otec) vedli koncem roku 1460 armádu na sever, aby těmto hrozbám čelili, ale drasticky podcenili lancasterské síly. V bitvě u Wakefieldu byla yorkistická armáda zničena a York, Salisbury a Yorkův druhý syn Edmund, hrabě z Rutlandu, byli v bojích zabiti nebo po bitvě popraveni.
Vítězná lancasterská armáda začala postupovat na jih k Londýnu. Vedli ji poměrně mladí šlechtici, jako byli vévoda ze Somersetu, hrabě z Northumberlandu a lord Clifford, jejichž otcové byli zabiti Yorkem a Warwickem v první bitvě u St Albans. Armáda obsahovala značné kontingenty ze západní země a skotských hranic a při pochodu na jih se živila převážně kořistí.
Po smrti Richarda z Yorku zůstal jeho osmnáctiletý syn Eduard hrabě March jako yorkistický uchazeč o trůn. Ten vedl jedno yorkistické vojsko ve velšských Marches, zatímco Warwick vedl jiné v Londýně a na jihovýchodě. Přirozeně měli v úmyslu spojit své síly, aby se postavili Markétině armádě, ale Eduarda zdržela nutnost čelit další lancasterské armádě z Walesu vedené Jasperem Tudorem a jeho otcem Owenem Tudorem. Dne 2. února Eduard porazil Tudorovu armádu v bitvě u Mortimer“s Cross.
Warwick se zajatým králem Jindřichem v závěsu se mezitím vydal zablokovat cestu armády královny Markéty do Londýna. Zaujal pozice severně od St Albans u hlavní cesty ze severu (starověké římské cesty známé jako Watling Street), kde zřídil několik pevných obranných zařízení včetně děl a překážek, jako jsou kaltropy a dlažby poseté hroty. Část jeho obrany využívala starobylé belgické zemní valy známé jako Beech Bottom Dyke. Warwickovy síly byly rozděleny do tří „bitev“, jak bylo v té době zvykem. Sám vedl hlavní bitvu ve středu. Vévoda z Norfolku vedl přední (neboli vawardskou) bitvu vpravo a Warwickův bratr John Neville velel zadní bitvě vlevo.
Ačkoli byly Warwickovy linie silné, směřovaly pouze na sever. Markéta věděla o Warwickových dispozicích pravděpodobně prostřednictvím sira Henryho Lovelace, správce Warwickovy vlastní domácnosti. Lovelace byl zajat Lancastery u Wakefieldu, ale byl ušetřen popravy a propuštěn, a domníval se, že mu bylo nabídnuto uvolněné hrabství Kent jako odměna za zradu Warwicka. Později 16. února se Markétino vojsko stočilo prudce na západ a dobylo město Dunstable. Asi 200 místních obyvatel pod vedením městského řezníka se jim pokusilo postavit na odpor, ale byli snadno rozehnáni. Warwickovi „scourers“ (zvědové a hlídky a sběrači) tento tah nezjistili.
Z Dunstable se Markétino vojsko v noci přesunulo na jihovýchod směrem k St Albans. Krátce po rozbřesku na město zaútočily vedoucí lancasterské síly. Když vtrhly na kopec kolem opatství, střetly se v centru města s yorkistickými lučištníky, kteří na ně stříleli z oken domů. Tento první útok byl odražen. Když se přeskupili u brodu přes řeku Ver, hledali lancasterští velitelé další cestu do města. Ta byla nalezena a byl zahájen druhý útok podél ulic Folly Lane a Catherine Street. Tento druhý útok se nesetkal s žádným odporem a yorkističtí lučištníci ve městě byli nyní obklíčeni. Pokračovali však v boji dům od domu a nakonec byli přemoženi až po několika hodinách.
Po získání města se Lancasterové obrátili na sever směrem k zadní bitvě Johna Nevilla, která se nacházela na Bernards Heath. Ve vlhkém prostředí mnoho yorkistických děl a ručních zbraní nevystřelilo, protože jejich prach byl zvlhlý. Pro Warwicka bylo obtížné vyprostit ostatní jednotky z opevnění a otočit je čelem k Lancasterům, takže yorkistické bitvy se rozbíhaly do akce jedna po druhé, místo aby probíhaly koordinovaně. Zadní bitva, která se pokoušela posílit obránce města, byla obsazena a rozprášena. Předpokládá se, že kentský kontingent v yorkistické armádě pod vedením Lovelace v tomto okamžiku přeběhl, což způsobilo další zmatek v yorkistických řadách, ačkoli pozdější historici se domnívají, že Lovelaceovu roli „obětního beránka“ vytvořil Warwick jako výmluvu, aby si zachoval tvář a zamaskoval vlastní „naprosto špatné řízení“ bitvy. Jisté je, že Lovelace nebyl po bitvě u Towtonu propuštěn.
Pozdě odpoledne Lancasterové útočili severovýchodně od St Albans, aby se pod vedením Warwicka a Norfolka utkali s yorskými bitvami u Main a Vawardu. Když se začalo stmívat (což by v této roční době a za špatného počasí bylo v podvečer), Warwick si uvědomil, že jeho muži jsou v přesile a stále více demoralizovaní, a stáhl se se zbývajícími silami (asi 4 000 mužů) do Chipping Nortonu v Oxfordshiru.
Jeden z kronikářů odhadl celkový počet mrtvých na 2000 mužů. Anonymní kronikář uvedl přesný počet 1 916.
Když Yorkové ustupovali, zanechali za sebou zmateného krále Jindřicha, který údajně strávil bitvu se zpěvem pod stromem. Dva rytíři (starší lord Bonville a sir Thomas Kyriell, veterán z dob stoleté války) mu přísahali, že mu nedovolí přijít k úhoně, a zůstali po celou dobu s ním. Příštího rána se Markéta zeptala svého syna, sedmiletého Eduarda z Westminsteru, jak, a nikoli zda, mají ti dva, oba rytíři Podvazku, zemřít. Eduard je proto poslal, aby byli sťati. John Neville byl zajat, ale popravy byl ušetřen, protože vévoda ze Somersetu se obával, že by mohl být v odvetě popraven jeho vlastní mladší bratr, který byl v rukou yorkistů.
Jindřich povýšil mladého prince Eduarda do rytířského stavu a ten zase třicet lancasterských vůdců. Jedním z nich byl Andrew Trollope, zkušený kapitán, který v roce 1459 dezertoval od yorkistů v bitvě u Ludford Bridge a který podle mnohých naplánoval lancasterská vítězství u Wakefieldu a St Albans. U St Albans si poranil nohu, když šlápl na jeden z Warwickových kalibrů, ale přesto tvrdil, že zabil patnáct Yorkistů. William Tailboys je také zmiňován jako rytíř, kterého Jindřich VI. po bitvě povýšil na rytíře.
Přestože nyní mohla Markéta se svým vojskem táhnout bez odporu na Londýn, neučinila tak. Pověst lankasterské armády, která loupila, přiměla londýnské obyvatele, aby brány zatarasili. To zase přimělo Markétu váhat, stejně jako zpráva o vítězství Eduarda z Marche u Mortimer“s Cross. Lancasterové se stáhli přes Dunstable a ztratili mnoho Skotů a Borderů, kteří dezertovali a vrátili se domů s kořistí, kterou již nashromáždili. Eduard z March a Warwick vstoupili 2. března do Londýna a Eduard byl rychle prohlášen anglickým králem Eduardem IV. Během několika týdnů potvrdil svou vládu na trůně rozhodujícím vítězstvím v bitvě u Towtonu.
Pravděpodobně nejvýznamnější osobou, která byla zabita v bitvě u St.Albans, alespoň z hlediska dynastických důsledků, byl Jan Grey z Groby, jehož vdova Alžběta Woodvillová se v roce 1464 provdala za Eduarda IV.
U příležitosti 550. výročí bitvy uspořádala organizace Battlefields Trust ve dnech 26.-27. února 2011 v blízkosti místa bitvy konferenci o bitvě. Konference zahrnovala autentické rekonstrukce bojů v podání Středověké obléhací společnosti a prohlídku bojiště s průvodcem a vyvrcholila zádušní mší za padlé v kostele svatého Spasitele, kterou vedl otec Peter Wadsworth.
Zdroje
