Ofenzíva Tet

gigatos | 22 března, 2022

Souhrn

Ofenzíva Tet (vietnamsky: Sự kiện Tết Mậu Thân 1968, dosl. „1968 Yang Earth Monkey Tet event“, také Tổng tiến công và nổi dậy, Tết Mậu Thân 1968, „Generální ofenzíva a povstání Tet Mau Than“) byla významnou eskalací a jednou z největších vojenských kampaní vietnamské války. Byla zahájena 30. ledna 1968 silami Vietkongu (VC) a Severovietnamské lidové armády Vietnamu (PAVN) proti silám Jihovietnamské armády Vietnamské republiky (ARVN), ozbrojeným silám Spojených států a jejich spojencům. Jednalo se o kampaň překvapivých útoků proti vojenským a civilním velitelským a kontrolním střediskům v celém Jižním Vietnamu. Název je zkrácenou verzí názvu svátku lunárního nového roku ve vietnamštině, Tết Nguyên Đán, přičemž útok byl vybrán v období svátků, protože většina příslušníků ARVN byla na dovolené. Účelem rozsáhlé ofenzívy podle hanojského politbyra bylo vyvolat politickou nestabilitu v domnění, že masový ozbrojený útok na městská centra vyvolá zběhnutí a povstání.

Ofenzíva byla zahájena předčasně v pozdních nočních hodinách 30. ledna v taktických zónách I. a II. sboru v Jižním Vietnamu. Tento předčasný útok poskytl spojeneckým silám určitý čas na přípravu obranných opatření. Když následujícího rána začala hlavní operace, byla ofenzíva celostátní a dobře koordinovaná; nakonec se do ní zapojilo více než 80 000 příslušníků PAVN.

Hanoj zahájila ofenzívu v domnění, že vyvolá lidové povstání, které povede k pádu jihovietnamské vlády. Ačkoli počáteční útoky spojence ohromily a způsobily, že dočasně ztratili kontrolu nad několika městy, rychle se přeskupili, útoky odrazili a způsobili PAVN těžké ztráty.

Ofenzíva znamenala pro Severní Vietnam vojenskou i politickou porážku, protože v Jižním Vietnamu nedošlo k povstání ani k dezerci jednotek ARVN. Tato ofenzíva však měla dalekosáhlé důsledky, protože ovlivnila pohled americké veřejnosti a celého světa na válku ve Vietnamu. Generál Westmoreland oznámil, že porážka PAVN

Termín „ofenzíva Tet“ se obvykle vztahuje na ofenzívu v lednu až únoru 1968, ale může zahrnovat i takzvanou „mini ofenzívu Tet“, která proběhla v květnu, a ofenzívu III. fáze v srpnu nebo 21 týdnů neobvykle intenzivních bojů, které následovaly po prvních útocích v lednu.

Přečtěte si také, zivotopisy – Giordano Bruno

Politický kontext jižního Vietnamu

Ofenzívě Tet předcházely roky výrazné politické nestability a řada převratů po jihovietnamském puči v roce 1963. V roce 1966 bylo vedení Jižního Vietnamu, zastoupené hlavou státu Nguyễn Văn Thiệu a premiérem Nguyễn Cao Kỳ, na konferenci v Honolulu přesvědčeno, aby se zavázalo k demokratickým reformám ve snaze stabilizovat politickou situaci. Před rokem 1967 probíhal proces přípravy nové ústavy a případných voleb v jihovietnamském ústavodárném shromáždění. Politická situace v Jižním Vietnamu se po jihovietnamských prezidentských volbách v roce 1967 jevila jako stále stabilnější. Soupeření mezi jihovietnamskými generály bylo stále méně chaotické a Thiệu a Kỳ vytvořili pro volby společnou kandidátní listinu. Navzdory snahám Severního Vietnamu o narušení voleb znamenala vyšší účast než obvykle politický obrat směrem k demokratičtějšímu uspořádání a předznamenala období politické stability po sérii převratů, které charakterizovaly předchozí roky.

Politbyro Komunistické strany Vietnamu a Lê Duẩn interpretovali protesty, volební kampaň a atmosféru voleb jako znamení, že obyvatelstvo přijme „všeobecné povstání“ proti jihovietnamské vládě. Politbyro se snažilo využít vnímané nestability a udržet politickou slabost Jižního Vietnamu.

Přečtěte si také, bitvy – Bitva u Grunwaldu

Válečná strategie Spojených států

Na podzim roku 1967 se americká veřejnost i administrativa prezidenta Lyndona B. Johnsona intenzivně zabývala otázkou, zda americká strategie opotřebování v Jižním Vietnamu funguje. Generál William C. Westmoreland, velitel Velitelství vojenské pomoci ve Vietnamu (MACV), věřil, že pokud se podaří dosáhnout „bodu přechodu“, kdy počet komunistických vojáků zabitých nebo zajatých během vojenských operací převýší počet vojáků naverbovaných nebo nahrazených, Američané válku vyhrají. Existoval však rozpor mezi odhady pořadí bojů MACV a Ústřední zpravodajské služby (CIA), pokud jde o sílu partyzánských sil VC v jižním Vietnamu. V září se sešli členové zpravodajských služeb MACV a CIA, aby připravili zvláštní národní zpravodajský odhad, který by administrativa použila k posouzení úspěchu USA v konfliktu.

Členové skupiny CIA, kteří měli k dispozici nečekané zpravodajské informace o nepříteli získané během operací Cedar Falls a Junction City, se domnívali, že počet partyzánů, neregulérních příslušníků a kádrů Vietkongu na Jihu může dosahovat až 430 000 osob. Kombinované zpravodajské středisko MACV naproti tomu tvrdilo, že jejich počet nemůže být vyšší než 300 000. Westmoreland byl hluboce znepokojen možným vnímáním takového zvýšeného odhadu americkou veřejností, protože početní stavy komunistických jednotek byly novinářům běžně poskytovány během tiskových brífinků. Podle šéfa zpravodajské služby MACV generála Josepha A. McChristiana by nové údaje „vytvořily politickou bombu“, protože by byly pozitivním důkazem, že Severovietnamci „mají schopnost a vůli pokračovat ve vleklé opotřebovací válce“.

V květnu se MACV pokusila dosáhnout kompromisu se CIA tím, že tvrdila, že milice Vietkongu nepředstavují bojovou sílu, ale v podstatě nízkou pátou kolonu, která slouží ke sběru informací. Agentura odpověděla, že taková představa je směšná, protože milice jsou přímo odpovědné za polovinu ztrát způsobených americkým jednotkám. Skupiny se ocitly na mrtvém bodě, a proto byl George Carver, zástupce ředitele CIA pro vietnamské záležitosti, požádán, aby spor zprostředkoval. V září Carver navrhl kompromis: CIA upustila od požadavku zahrnout nepravidelné jednotky do konečného součtu sil a přidala k odhadu dodatek v próze, který by vysvětloval postoj agentury. George Allen, Carverův zástupce, připsal odpovědnost za kapitulaci agentury Richardu Helmsovi, řediteli CIA. Domníval se, že „šlo o politický problém … nechtěl, aby agentura … odporovala politickým zájmům administrativy“.

Ve druhé polovině roku 1967 byla administrativa znepokojena kritikou uvnitř i vně vlády a zprávami o klesající podpoře veřejnosti pro její politiku ve Vietnamu. Podle průzkumů veřejného mínění vzrostl podíl Američanů, kteří se domnívali, že USA udělaly chybu, když vyslaly vojáky do Vietnamu, z 25 % v roce 1965 na 45 % v prosinci 1967. Tento trend nebyl podpořen přesvědčením, že boj nemá smysl, ale rostoucím počtem obětí, zvyšujícími se daněmi a pocitem, že válka je v nedohlednu. Průzkum provedený v listopadu ukázal, že 55 procent dotázaných si přeje tvrdší válečnou politiku, příkladem čehož bylo přesvědčení veřejnosti, že „byla chyba, že jsme se do Vietnamu vůbec zapojili. Ale teď, když už jsme tam, pojďme vyhrát – nebo odejít“. To přimělo administrativu zahájit takzvanou „ofenzívu za úspěch“, tedy soustředěnou snahu změnit rozšířený názor veřejnosti, že se válka dostala do slepé uličky, a přesvědčit Američany, že politika administrativy je úspěšná. Pod vedením poradce pro národní bezpečnost Walta W. Rostowa pak zpravodajská média zaplavila vlna překypujícího optimismu.

Tisk a Kongres byly zásobovány všemi statistickými ukazateli pokroku, od „počtu zabitých“ a „počtu mrtvých“ až po pacifikaci vesnic. „Začínáme v tomto boji vítězit,“ prohlásil viceprezident Hubert H. Humphrey v pořadu Today televize NBC v polovině listopadu. „Jsme v ofenzivě. Získáváme území. Děláme stálé pokroky.“ Koncem listopadu kampaň vyvrcholila, když Johnson povolal Westmorelanda a nového amerického velvyslance Ellswortha Bunkera do Washingtonu, D. C., na jednání, které bylo označeno jako „hodnocení politiky na vysoké úrovni“. Po svém příjezdu oba muži podpořili tvrzení administrativy o úspěchu. Ze Saigonu šéf pacifikace Robert Komer tvrdil, že program pacifikace CORDS na venkově je úspěšný a že osmašedesát procent jihovietnamské populace je pod kontrolou Saigonu, zatímco pouze sedmnáct procent je pod kontrolou Vietkongu. Generál Bruce Palmer mladší, jeden ze tří Westmorelandových velitelů polních sil, prohlásil, že „Vietkong byl poražen“ a že „nemůže získávat potraviny a nemůže verbovat. Byl nucen změnit svou strategii ze snahy ovládat lidi na pobřeží na snahu přežít v horách“.

Westmoreland byl ve svých tvrzeních ještě důraznější. V projevu v Národním tiskovém klubu 21. listopadu oznámil, že od konce roku 1967 komunisté „nebyli schopni zahájit větší ofenzívu …“. Jsem si naprosto jist, že zatímco v roce 1965 nepřítel vítězil, dnes zcela jistě prohrává … Dosáhli jsme důležitého bodu, kdy se začíná rýsovat konec.“ Do konce roku se hodnocení administrativy skutečně zvýšilo o osm procent, ale Gallupův průzkum z počátku ledna ukázal, že sedmačtyřicet procent americké veřejnosti stále nesouhlasí s prezidentovým vedením války. Americká veřejnost, „více zmatená než přesvědčená, více pochybující než zoufalá … zaujala postoj “počkejme a uvidíme““. Během diskuse s tazatelem z časopisu Time Westmoreland vyzval komunisty, aby zahájili útok: „Doufám, že se o něco pokusí, protože my se těšíme na boj.“

Přečtěte si také, zivotopisy – Vytautas

Stranická politika

Plánování zimní a jarní ofenzívy v roce 1968 začalo v Hanoji počátkem roku 1967 a pokračovalo až do začátku následujícího roku. Podle amerických zdrojů se vietnamští historici i po desetiletích od této události stavěli k rozhodovacímu procesu, který vedl ke generální ofenzívě a povstání, velmi odmítavě. V oficiální vietnamské literatuře bylo rozhodnutí zahájit ofenzívu Tet obvykle prezentováno jako důsledek vnímaného neúspěchu USA rychle vyhrát válku, neúspěchu americké bombardovací kampaně proti Severnímu Vietnamu a protiválečných nálad, které prostupovaly obyvatelstvem USA. rozhodnutí zahájit generální ofenzívu však bylo mnohem složitější.

Toto rozhodnutí znamenalo konec deset let trvající tvrdé debaty v severovietnamské vládě mezi nejprve dvěma a poté třemi frakcemi. Umírněné strany věřily, že ekonomická životaschopnost Severního Vietnamu by měla mít přednost před podporou masivní a konvenční války na jihu, a obecně následovaly sovětskou linii mírového soužití sjednocením Vietnamu politickými prostředky. V čele této frakce stáli stranický teoretik Trường Chinh a ministr obrany Võ Nguyên Giáp. Naopak militantní frakce se přikláněla k zahraničněpolitické linii Čínské lidové republiky a vyzývala ke sjednocení národa vojenskou cestou a k tomu, aby se s Američany nevyjednávalo. Tuto skupinu vedli první tajemník komunistické strany Lê Duẩn a Lê Đức Thọ (bez příbuzenského vztahu). Od počátku do poloviny 60. let diktovali militanti směr války v Jižním Vietnamu. Dalším významným militantem byl generál Nguyễn Chí Thanh šéf Ústředního úřadu pro Jižní Vietnam (COSVN), velitelství pro Jižní Vietnam. Stoupenci čínské linie soustředili svou strategii proti USA a jejich spojencům spíše na rozsáhlé akce hlavních sil než na zdlouhavou partyzánskou válku, kterou prosazoval Mao Ce-tung.

V letech 1966-1967, po obrovských ztrátách, bezvýchodné situaci na bojišti a zničení severní ekonomiky americkým leteckým bombardováním, však začalo docházet k poznání, že pokud bude současný vývoj pokračovat, Hanoj nakonec nebude mít dostatek prostředků, aby mohla ovlivnit vojenskou situaci na jihu. V důsledku toho se ze strany umírněných ozývaly stále důraznější výzvy k jednání a revizi strategie. Domnívali se, že návrat k partyzánské taktice je vhodnější, protože USA nelze porazit konvenční cestou. Stěžovali si také, že politika odmítání vyjednávání byla chybná. Američany bylo možné vyčerpat pouze ve válce vůlí během období „boje za rozhovorů“. Během roku 1967 se situace na bojišti natolik zhoršila, že Lê Duẩn nařídil Thanhovi, aby do své strategie začlenil aspekty vleklé partyzánské války.

Ve stejném období zahájilo protiútok nové, třetí uskupení (centristé) vedené prezidentem Hồ Chí Minhem, Lê Đức Thọ a ministrem zahraničí Nguyễn Duy Trinhem, kteří vyzvali k jednání. Od října 1966 do dubna 1967 probíhala v tisku a rozhlase velmi veřejná debata o vojenské strategii mezi Thanhem a jeho rivalem o vojenskou moc Giápem. Giáp prosazoval defenzivní, především partyzánskou strategii proti USA a Jižnímu Vietnamu. Thanh zastával názor, že Giáp a jeho stoupenci se soustředí na zkušenosti z první indočínské války a že jsou příliš „konzervativní a v zajetí starých metod a minulých zkušeností… mechanicky opakují minulost“.

Spory o domácí a vojenskou strategii měly také zahraničněpolitický prvek, protože Severní Vietnam byl stejně jako Jižní Vietnam do značné míry závislý na vnější vojenské a hospodářské pomoci. Převážnou většinu vojenského vybavení Severnímu Vietnamu poskytoval buď Sovětský svaz, nebo Čína. Peking prosazoval, aby Severní Vietnam vedl vleklou válku podle maoistického vzoru, protože se obával, že konvenční konflikt by mohl Čínu vtáhnout do hry, jako se to stalo v korejské válce. Bránil se také myšlence vyjednávání se spojenci. Moskva naproti tomu prosazovala vyjednávání, ale zároveň vyzbrojovala hanojské síly, aby vedly konvenční válku podle sovětského vzoru. Severovietnamská zahraniční politika tedy spočívala v udržování kritické rovnováhy mezi válečnou politikou, vnitřní a vnější politikou, domácími protivníky a zahraničními spojenci se „zištnými záměry“.

Aby „zlomili vůli domácích odpůrců a potvrdili svou autonomii vůči zahraničním spojencům“, byly 27. července 1967 během tzv. revizionistické protistranické aféry zatčeny stovky prosovětských umírněných straníků, vojenských důstojníků a inteligence. Všechna zatčení byla založena na postoji jednotlivců k volbě taktiky a strategie politbyra pro navrhovanou generální ofenzívu. Tento krok upevnil pozici militantů jako strategii Hanoje: odmítnutí vyjednávání, upuštění od vleklých válečných akcí a zaměření se na ofenzivu ve městech Jižního Vietnamu. Další zatýkání následovalo v listopadu a prosinci.

Přečtěte si také, zivotopisy – Charles Robert Maturin

Generální ofenzíva a povstání

Operační plán všeobecné ofenzívy a povstání vznikl jako „návrh COSVN“ na Thanhově jižním velitelství v dubnu 1967 a následující měsíc byl předán Hanoji. Generál pak dostal rozkaz odjet do hlavního města, aby svou koncepci osobně vysvětlil Vojenské ústřední komisi. Na červencovém zasedání Thanh o plánu informoval politbyro. Večer 6. července, poté co Thanh obdržel povolení k zahájení příprav na ofenzívu, se zúčastnil večírku a po nadměrném požití alkoholu zemřel na infarkt. Podle alternativní verze Thanh zemřel na následky zranění, která utrpěl při americkém náletu na COSVN poté, co byl evakuován z Kambodže.

Poté, co si militanti upevnili svou pozici během stranického zásahu, urychlili plánování rozsáhlé konvenční ofenzívy, aby prolomili vojenskou patovou situaci. Došli k závěru, že saigonská vláda a americká přítomnost jsou mezi obyvatelstvem Jihu natolik nepopulární, že široce založený útok by vyvolal spontánní povstání obyvatelstva, které by v případě úspěchu ofenzivy umožnilo Severovietnamcům dosáhnout rychlého a rozhodujícího vítězství. K tomuto závěru je vedlo přesvědčení, že jihovietnamská armáda již není bojeschopná, výsledky prezidentských voleb v roce 1967 (buddhistická krize v letech 1963 a 1966, dobře medializované protiválečné demonstrace v Saigonu a neustálá kritika thiệské vlády v jižanském tisku. Zahájení takové ofenzívy by také konečně ukončilo to, co bylo popsáno jako „holubičí výzvy k rozhovorům, kritika vojenské strategie, čínské diatributy o sovětské proradnosti a sovětský tlak na vyjednávání – to vše bylo třeba umlčet“.

V říjnu politbyro rozhodlo o termínu zahájení na svátek Tet a v prosinci se sešlo znovu, aby své rozhodnutí potvrdilo a formalizovalo na 14. plenárním zasedání ústředního výboru strany v lednu 1968. Výsledná rezoluce č. 14 byla velkou ranou domácí opozici a „zahraničním obstrukcím“. Byly však učiněny ústupky skupině středu tím, že se souhlasilo s možností vyjednávání, ale dokument se v podstatě soustředil na vyvolání „spontánního povstání s cílem dosáhnout rozhodujícího vítězství v co nejkratší době“.

Navzdory západnímu přesvědčení generál Giáp ofenzívu sám neplánoval ani jí nevelel. Původní Thanhův plán vypracoval stranický výbor v čele s Thanhovým zástupcem Phạm Hùngem a Giáp jej poté upravil. Ministra obrany možná k dodržování linie přesvědčilo zatčení a uvěznění většiny členů jeho štábu během aféry s revizionistickou protikomunistickou stranou. Ačkoli se Giáp pustil do práce „neochotně, pod nátlakem“, možná mu úkol usnadnila skutečnost, že byl postaven před hotovou věc. Protože politbyro již ofenzívu schválilo, stačilo, aby ji uskutečnil. Spojil partyzánské operace do v podstatě konvenční vojenské ofenzivy a přenesl břemeno vyvolání lidového povstání na Vietkong. Pokud by to fungovalo, bylo by vše v pořádku. Pokud by se to nepodařilo, byl by to neúspěch pouze pro bojovníky komunistické strany. Pro umírněné a centristy nabízela perspektivu vyjednávání a možného ukončení amerického bombardování severu. Pouze v očích militantů se proto ofenzíva stala snahou „jít na dračku“. Ostatní členové politbyra byli ochotni spokojit se s mnohem méně ambiciózním „vítězstvím“.

Oficiální historie PAVN uvádí, že cílem ofenzívy Tet bylo: zničit a zcela rozložit většinu loutkové armády, svrhnout „loutkový“ (jihovietnamský) režim na všech správních úrovních a předat veškerou vládní moc do rukou lidu. Vyhladit značnou část amerických vojenských jednotek a zničit značnou část jeho válečné techniky s cílem zabránit americkým silám, aby mohly plnit své politické a vojenské úkoly; na základě toho rozdrtit americkou vůli k agresi a donutit Spojené státy, aby přijaly porážku v Jižním Vietnamu a ukončily všechny nepřátelské akce proti Severnímu Vietnamu. Kromě toho by na tomto základě dosáhli bezprostředních cílů revoluce, kterými byly nezávislost, demokracie, mír a neutralita v Jižním Vietnamu, a poté by se posunuli k dosažení míru a národního sjednocení.

Operace by zahrnovala předběžnou fázi, během níž by byly podniknuty diverzní útoky v příhraničních oblastech Jižního Vietnamu s cílem odvést pozornost a americké síly od měst. Poté by byla zahájena všeobecná ofenziva a povstání se současnými akcemi na hlavní spojenecké základny a většinu městských oblastí, se zvláštním důrazem na města Saigon a Huế. Současně by muselo dojít k zásadnímu ohrožení americké bojové základny Khe Sanh. Akce v Khe Sanh by odvedly síly PAVN od ofenzívy do měst, ale Giáp je považoval za nezbytné, aby ochránil své zásobovací linie a odvedl americkou pozornost. Útoky na ostatní americké síly měly druhořadý, nebo dokonce až třetiřadý význam, protože Giáp považoval za svůj hlavní cíl oslabení nebo zničení jihovietnamské armády a vlády prostřednictvím lidového povstání. Ofenziva byla tedy zaměřena na ovlivnění jihovietnamské veřejnosti, nikoliv na veřejnost americkou. Existují rozporuplné důkazy o tom, zda a do jaké míry měla ofenziva ovlivnit březnové primárky nebo listopadové prezidentské volby v USA.

Podle generála Trần Văn Trà, nového vojenského velitele COSVN, měla mít ofenzíva tři různé fáze: Fáze I, která měla začít 30. ledna, měla být celostátním útokem na města, vedeným především silami VC. Současně měla být zahájena propagandistická ofenziva, která měla přimět jednotky ARVN k dezerci a jihovietnamské obyvatelstvo k povstání proti vládě. Pokud by nebylo dosaženo přímého vítězství, mohla by bitva přesto vést k vytvoření koaliční vlády a stažení Američanů. Pokud by generální ofenziva těchto cílů nedosáhla, byly by provedeny následné operace, které by nepřítele vyčerpaly a vedly k vyjednávání o urovnání; zahájení druhé fáze bylo naplánováno na 5. května a třetí fáze na 17. srpna.

Přípravy na ofenzívu již byly v plném proudu. Logistické zásobování začalo v polovině roku a do ledna 1968 se na cestu na jih po Ho Či Minově stezce vydalo 81 000 tun zásob a 200 000 vojáků, včetně sedmi kompletních pěších pluků a 20 samostatných praporů. Součástí tohoto logistického úsilí bylo také přezbrojení Vietkongu novými útočnými puškami AK-47 a granátomety B-40, které jim poskytly větší palebnou sílu než ARVN. Aby si Hanoj připravila půdu pod nohama a zmátla spojence ohledně svých záměrů, zahájila diplomatickou ofenzívu. Ministr zahraničí Trinh 30. prosince oznámil, že Hanoj raději zahájí jednání, pokud USA bezpodmínečně ukončí operaci Rolling Thunder, bombardovací kampaň proti Severnímu Vietnamu. Toto oznámení vyvolalo v posledních týdnech roku prudkou diplomatickou aktivitu (která však k ničemu nevedla).

Jihovietnamská a americká vojenská rozvědka odhadovaly, že PAVN

Navzdory všem varovným signálům však spojence rozsah a dosah ofenzívy překvapil. Podle plukovníka ARVN Hoanga Ngoca Lunga se odpověď skrývala v samotné metodice spojeneckých zpravodajských služeb, které měly tendenci odhadovat pravděpodobný postup nepřítele na základě jeho schopností, nikoliv záměrů. Protože podle spojeneckého odhadu měli komunisté jen stěží schopnosti k zahájení tak ambiciózního podniku: „Existovala jen malá možnost, že by nepřítel mohl zahájit generální ofenzívu, bez ohledu na jeho záměry.“ Odpověď by se dala částečně vysvětlit také nedostatkem koordinace a spolupráce mezi konkurenčními zpravodajskými složkami, a to jak jihovietnamskými, tak americkými. Situaci z amerického pohledu shrnul zpravodajský analytik MACV: „Kdybychom dostali celý plán bitvy, nikdo by nám nevěřil. Nebyl by pro nás důvěryhodný.“

Od počátku do konce roku 1967 bylo americké velení v Saigonu zmateno řadou akcí iniciovaných PAVN.

Dne 27. října byl prapor ARVN v Sông Bé, hlavním městě provincie Phước Long, napaden celým plukem PAVN. O dva dny později zaútočil jiný pluk PAVN na pohraniční stanoviště amerických speciálních sil v Lộc Ninh v provincii Bình Long. Tento útok vyvolal desetidenní bitvu, do které se zapojily jednotky americké 1. pěší divize a 18. divize ARVN a na jejímž konci zahynulo 800 vojáků PAVN.

Nejtěžší z bojů, které vešly ve známost jako „pohraniční bitvy“, vypukly v říjnu a listopadu v okolí Dak To, dalšího pohraničního stanoviště v provincii Kon Tum. Střety mezi čtyřmi pluky 1. divize PAVN, americkou 4. pěší divizí, 173. výsadkovou brigádou a pěšími a výsadkovými jednotkami ARVN zde trvaly 22 dní. Do konce bojů přišlo o život 1 200 až 1 600 vojáků PAVN a 262 amerických vojáků. Zpravodajská služba MACV byla zmatena možnými motivy Severovietnamců, které vedly k tak rozsáhlým akcím v odlehlých oblastech, kde mohla být bez rozdílu použita americká dělostřelecká a letecká palebná síla, což znamenalo, že z taktického a strategického hlediska neměly tyto operace žádný smysl. Severovietnamci tak uskutečnili první fázi svého plánu: upoutat pozornost amerického velení na hranice a odlákat většinu amerických sil od hustě osídlených pobřežních nížin a měst.

Westmoreland byl více znepokojen situací v Khe Sanh, kde 21. ledna 1968 obklíčila posádku americké námořní pěchoty síla odhadovaná na 20 000-40 000 vojáků PAVN. MACV byla přesvědčena, že PAVN plánuje útok a obsazení základny jako předehru k celkovému úsilí o obsazení dvou nejsevernějších provincií Jižního Vietnamu. Aby zabránil jakékoli takové možnosti, nasadil do I. sboru 250 000 mužů, včetně poloviny amerických manévrových praporů MACV.

Tento vývoj událostí znepokojil generálporučíka Fredericka Weyanda, velitele amerických sil ve III. sboru, který zahrnoval i Vojenský okruh hlavního města. Weyand, bývalý zpravodajský důstojník, měl podezření na komunistické aktivity ve své oblasti odpovědnosti a 10. ledna o svých obavách informoval Westmorelanda. Westmoreland s jeho odhadem souhlasil a nařídil 15 americkým praporům, aby se přesunuly z pozic u kambodžských hranic zpět na předměstí Saigonu. Když ofenziva skutečně začala, bránilo město a jeho okolí celkem 27 spojeneckých manévrových praporů. Tento přesun byl možná jedním z nejkritičtějších taktických rozhodnutí války.

Přečtěte si také, zivotopisy – Arshile Gorky

Před ofenzívou

Do začátku ledna 1968 vyslaly Spojené státy do Jižního Vietnamu 331 098 příslušníků armády a 78 013 příslušníků námořní pěchoty v devíti divizích, obrněný jezdecký pluk a dvě samostatné brigády. K nim se tam připojila 1. australská operační skupina, pluk thajské královské armády, dvě pěší divize jihokorejské armády a brigáda námořní pěchoty Korejské republiky. Početní stavy v Jižním Vietnamu činily 350 000 pravidelných příslušníků armády, letectva, námořnictva a námořní pěchoty. Ty byly zase podporovány jihovietnamskými regionálními silami o síle 151 000 mužů a jihovietnamskými lidovými silami o síle 149 000 mužů, což byla obdoba regionálních a místních milicí.

Ve dnech bezprostředně předcházejících ofenzívě byla připravenost spojeneckých sil poměrně uvolněná. Hanoj v říjnu oznámila, že bude od 27. ledna do 3. února dodržovat sedmidenní příměří kvůli svátku Tet, a jihovietnamská armáda plánovala povolit rekreační dovolenou přibližně polovině svých sil. Generál Westmoreland, který již zrušil příměří v I. sboru, požádal, aby Jižní Vietnam zrušil nadcházející příměří, ale prezident Thiệu (který již zkrátil příměří na 36 hodin), to odmítl s tím, že by to poškodilo morálku vojáků a prospělo by to pouze komunistickým propagandistům.

Westmoreland také nedokázal své obavy dostatečně sdělit Washingtonu. Ačkoli mezi 25. a 30. lednem varoval prezidenta, že se chystají „rozsáhlé“ komunistické útoky, jeho varování byla obvykle tak okatá nebo tak zaštítěná oficiálním optimismem, že ani administrativa nebyla připravena. Nikdo – ani ve Washingtonu, ani ve Vietnamu – nečekal, co se stalo.

Weyand pozval v týdnu před ofenzívou Tet na velitelství III. sboru zpravodaje CBS News Johna Laurence a reportéra Washington Post Dona Oberdorfera, aby je upozornil, že „těsně před nebo těsně po Tet“ se chystá velký nepřátelský útok. Řekl, že Vietnamci mají příliš velkou úctu ke svátku, než aby zaútočili během samotného Tet. Weyand řekl, že přesunul 30 amerických a jihovietnamských praporů blíže k Saigonu, aby bránily město.

„Praskni nebe, zatřes zemí“

Ať už to byla náhoda nebo záměr, první vlna útoků začala krátce po půlnoci 30. ledna, kdy bylo napadeno všech pět hlavních měst provincií II. sboru a Da Nang v I. sboru. Jako první bylo zasaženo Nha Trang, velitelství amerických I. polních sil, a krátce po něm Ban Mê Thuột, Kon Tum, Hội An, Tuy Hòa, Da Nang, Qui Nhơn a Pleiku. Během všech těchto operací PAVN

31. ledna v 03:00 PAVN

Ve většině případů vedli obranu Jihovietnamci. Místní milice nebo jednotky ARVN podporované jihovietnamskou národní policií obvykle útočníky vyhnaly během dvou až tří dnů, někdy i během několika hodin; těžké boje však v Kon Tumu, Buôn Ma Thuột, Phan Thiết, Cần Thơ a Bến Tre pokračovaly ještě několik dní. Výsledek byl v každém případě obvykle diktován schopnostmi místních velitelů – někteří byli vynikající, jiní zbabělí nebo neschopní. Během této klíčové krize se však žádná jihovietnamská jednotka nezlomila ani nepřeběhla ke komunistům.

Podle Westmorelanda reagoval na zprávy o útocích optimisticky, a to jak v mediálních prezentacích, tak ve svých zprávách do Washingtonu. Podle bližších pozorovatelů byl však generál „ohromen tím, že komunisté byli schopni koordinovat tolik útoků v takovém utajení“, a byl „rozladěn a hluboce otřesen“. Podle Clarka Clifforda se v době prvních útoků reakce amerického vojenského vedení „blížila panice“. Přestože Westmorelandův odhad vojenské situace byl správný, sám sebe vydával za hlupáka, když neustále setrvával v přesvědčení, že Khe Sanh je skutečným cílem Severovietnamců a že 155 útoků 84 000 vojáků je jen odvedení pozornosti (tento postoj zastával přinejmenším do 12. února). Reportér Washington Post Peter Braestrup shrnul pocity svých kolegů otázkou: „Jak by mohlo být jakékoli úsilí proti Saigonu, zejména centru Saigonu, diverzí?“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Edmund II.

Saigon

Ačkoli byl Saigon ústředním bodem ofenzívy, PAVN

Za obranu Vojenského okruhu hlavního města odpovídali především Jižní Vietnamci a zpočátku jej bránilo osm pěších praporů ARVN a místní policie. Do 3. února je posílilo pět praporů ARVN Ranger, pět praporů námořní pěchoty a pět praporů ARVN Airborne. Jednotky americké armády podílející se na obraně zahrnovaly 716. prapor vojenské policie, sedm pěších praporů (jeden mechanizovaný) a šest dělostřeleckých praporů.

Na velitelství obrněného velitelství a velitelství dělostřelectva na severním okraji města plánovala PAVN použít ukořistěné tanky a dělostřelecké zbraně, ale tanky byly o dva měsíce dříve přesunuty na jinou základnu a z dělostřeleckých zbraní byly odstraněny závěry Breechblock, takže byly nepoužitelné.

Jedním z nejdůležitějších cílů ze symbolického a propagandistického hlediska bylo Rádio Saigon. Jeho vojáci s sebou přivezli magnetofonovou nahrávku Hồ Či Mina, který oznamoval osvobození Saigonu a vyzýval ke „všeobecnému povstání“ proti vládě Thiệu. Obsadili budovu, drželi ji šest hodin, a když jim došla munice, posledních osm útočníků ji zničilo a zabilo se pomocí výbušných náloží, ale nemohli vysílat kvůli přerušení zvukového vedení z hlavního studia do věže, jakmile byla stanice obsazena.

Americké velvyslanectví v Saigonu, mohutná šestipatrová budova v areálu o rozloze čtyř hektarů, bylo dokončeno teprve v září. Ve 02:45 na ni zaútočil devatenáctičlenný tým sapérů, který prorazil díru v 8 stop vysoké (2,4 m) obvodové zdi a zaútočil skrz. Protože jejich důstojníci byli při počátečním útoku zabiti a jejich pokus dostat se do budovy selhal, sapéři jednoduše obsadili areál kanceláře, dokud nebyli všichni zabiti nebo zajati americkými posilami, které se o šest hodin později vylodily na střeše budovy. V 9:20 byly velvyslanectví a pozemky zajištěny, přičemž bylo ztraceno pět amerických příslušníků.

31. ledna v 03:00 se dvanáct ženistů vietnamského námořnictva ve dvou civilních autech přiblížilo k velitelství vietnamského námořnictva, zabili dva strážce na barikádě na náměstí Me Linh a poté postupovali k bráně základny. Zvuk střelby zalarmoval strážce základny, kteří zajistili bránu a vyhlásili poplach. Kulomet ráže .30 ve druhém patře velitelství zneškodnil obě auta a zabil nebo zranil několik sapérů, zatímco bezpečnostní síly námořnictva organizovaly protiútok. Současně poradce amerického námořnictva kontaktoval americkou vojenskou policii, která brzy zaútočila na VC z přilehlých ulic, vzniklá křížová palba ukončila útok, při němž bylo zabito osm sapérů a dva zajati.

Malé oddíly Vietkongu se rozptýlily po městě a zaútočily na různé ubytovny důstojníků a poddůstojníků, domy důstojníků ARVN a okresní policejní stanice. Měli k dispozici „černé listiny“ vojenských důstojníků a státních zaměstnanců a začali shromažďovat a popravovat všechny, které našli.

1. února generál Nguyễn Ngọc Loan, velitel Národní policie, veřejně popravil důstojníka Vietkongu Nguyễna Văn Léma, zajatého v civilním oblečení, před očima fotografa Eddieho Adamse a filmového kameramana. Tato fotografie s názvem Poprava v Saigonu získala v roce 1969 Pulitzerovu cenu za reportážní fotografii a je všeobecně považována za rozhodující moment vietnamské války, protože ovlivnila veřejné mínění v USA o válce a byla dokonce označována za „snímek, který prohrál válku“.

Málokdo věděl, že zajatý důstojník Vietkongu Nguyen Van Lem, oblečený do civilních šatů a působící jako špión, je v zajetí.

Mimo vlastní město zaútočily dva prapory Vietkongu na americký logistický a štábní komplex v Long Binh Post. Letecká základna Biên Hòa byla zasažena jedním praporem, zatímco cílem dalšího praporu bylo přilehlé velitelství III. sboru ARVN. Letecká základna Tan Son Nhut v severozápadní části města byla napadena třemi prapory. Bojově připravený prapor výsadkářů ARVN, čekající na transport do Da Nangu, místo toho vyrazil přímo do akce, aby podpořil 377. letku bezpečnostní policie vzdušných sil Spojených států a 3. letku 4. pluku kavalerie americké armády při zastavení útoku. Celkem 35 příslušníků PAVN

Ráno 2. března 1968 při hlídkování 4 míle (6,4 km) severně od letecké základny Tan Son Nhut poblíž malé vesnice Quoi Xuan s cílem lokalizovat raketová stanoviště Vietkongu se rota C 4. praporu 9. pěšího pluku dostala do léčky a během pouhých 8 minut ztratila 48 mrtvých. Americké jednotky tvrdily, že zabily 20 příslušníků Vietkongu. Specialista Nicholas J. Cutinha byl za své činy v Quoi Xuan posmrtně vyznamenán Medailí cti. Generál Fillmore K. Mearns tuto akci označil za „klasický příklad správně provedené léčky“. Následujícího dne, kdy americké jednotky procházely oblastí, se s nimi jednotky Vietkongu utkaly v osmihodinové bitvě, v níž ztratily 3 mrtvé a zabily 10 příslušníků Vietkongu.

Zatímco jejich útoky na Saigon byly rychle odraženy, počátkem března zůstávalo v blízkosti provincie Gia Định více než 20 praporů Vietkongu, které ohrožovaly Saigon. Přestože většina těchto jednotek utrpěla při ofenzivě těžké ztráty, jejich pokračující přítomnost vyvíjela tlak na Saigon a bránila obnovení kontroly jihovietnamské vlády: 460-1 Od 11. března do 7. dubna zahájily spojenecké síly operaci Quyet Thang s cílem pacifikovat oblast kolem Saigonu. Operace byla považována za úspěšnou a USA si nárokovaly 2 658 zabitých a 427 zajatých příslušníků Vietkongu. Bezprostředně po ní následovala operace Toan Thang I (8. dubna – 31. května), která rozšířila bezpečnostní operaci na celý III. sbor a jejímž výsledkem bylo dalších 7645 zabitých a 1708 zajatých VC při jihovietnamských ztrátách 708 mrtvých, amerických ztrátách 564 mrtvých a dalších spojeneckých ztrátách 23 mrtvých.

Přečtěte si také, dejiny – William Shakespeare

Huế

V 03:40 mlhavého rána 31. ledna byly spojenecké obranné pozice severně od řeky Perfume ve městě Huế ostřelovány a ostřelovány raketami a poté na ně zaútočily dva prapory 6. pluku PAVN. Jejich cílem bylo velitelství 1. divize ARVN umístěné v Citadele, komplexu paláců, parků a rezidencí o rozloze tří kilometrů čtverečních, které byly obklopeny příkopem a mohutnou pevností ze zeminy a zdiva. Poddaní obránci ARVN pod vedením generála Ngô Quang Trưởnga dokázali udržet své pozice, ale většina Citadely padla do rukou PAVN. Na jižním břehu řeky se 4. pluk PAVN pokusil obsadit místní velitelství MACV, ale byl zadržen provizorními silami přibližně 200 Američanů. Zbytek města byl obsazen silami PAVN, které zpočátku čítaly přibližně 7 500 mužů. Obě strany pak spěchaly posílit a doplnit zásoby svých sil. bitva o Huế se stala jednou z nejdelších a nejkrvavějších jednotlivých bitev vietnamské války.

Během prvních dnů severovietnamské okupace americké zpravodajské služby značně podcenily počet vojáků PAVN a jen málo si uvědomovaly, jaké úsilí bude nutné vynaložit na jejich vystěhování. Generál Westmoreland informoval náčelníky štábů, že „nepřítel má v citadele Huế přibližně tři roty a námořní pěchota vyslala do oblasti prapor, aby je vyčistil“. Pozdější vyhodnocení nakonec konstatovalo, že tři prapory námořní pěchoty a 11 vietnamských praporů se zapojilo do boje nejméně 8 PAVN

Protože v Huế nebyly umístěny žádné americké jednotky, musely se pomocné síly přesunout z bojové základny Phu Bai, vzdálené osm kilometrů jihovýchodně. V mlžném mrholení čistili američtí mariňáci z 1. divize námořní pěchoty a vojáci 1. divize ARVN a námořní pěchoty město ulici po ulici a dům po domu, což byla smrtící a ničivá forma městského boje, do které se americká armáda nezapojila od bitvy o Soul během korejské války a pro kterou nebyla vycvičena ani jedna strana. Kvůli špatným povětrnostním podmínkám, logistickým problémům a historickému a kulturnímu významu města americké síly okamžitě nepoužily letecké a dělostřelecké údery v takovém rozsahu jako v jiných městech.

Síly Vietkongu v okolí Huế zahrnovaly šest praporů hlavních sil, zatímco v oblasti operovaly dva pluky PAVN. V průběhu bitvy dorazily jako posily další tři pluky PAVN přesunuté z Khe Sanh. Severovietnamský plán útoku na Huế zahrnoval intenzivní přípravu a průzkum. Více než 190 cílů, včetně všech vládních a vojenských zařízení na obou stranách řeky, mělo být 31. ledna zasaženo pětitisícovou silou. Další síly by zablokovaly americké a posilové trasy ARVN, především dálnici 1. Více než polovina 1. divize ARVN byla na dovolené a velitelé PAVN věřili, že obyvatelstvo Huế se zapojí do boje v rámci všeobecného povstání.

Před Huế bojovaly jednotky americké 1. jízdní divize a 101. výsadkové divize, aby uzavřely přístup PAVN a odřízly jejich zásobovací a posilové linie. V této fázi bitvy se bojů o samotné město nebo přístupy k němu účastnilo 16 až 18 praporů PAVN (8 000-11 000 mužů). Dva z pluků PAVN podnikly nucený pochod z okolí Khe Sanh do Huế, aby se ho mohly zúčastnit. Po většinu února se spojenci postupně probojovávali k citadele, kterou dobyli až po pětadvaceti dnech intenzivních bojů. Město bylo prohlášeno za znovu dobyté silami USA a ARVN až 25. února, kdy příslušníci 2. praporu 3. pluku 1. divize ARVN vztyčili nad Palácem dokonalého míru jihovietnamskou vlajku.

Spojenci odhadovali, že během intenzivní akce bylo ve městě a okolí zabito 1 042 až 5 000 příslušníků PAVN a 89 zajato. Během bojů bylo zabito 216 příslušníků americké námořní pěchoty a vojáků a 1609 jich bylo zraněno. Zabito bylo 421 vojáků ARVN, dalších 2 123 bylo zraněno a 31 bylo pohřešováno. Během bitvy přišlo o život více než 5 800 civilistů a 116 000 z původních 140 000 obyvatel zůstalo bez domova. z Huế byla do konce bitvy zničena.

Po znovudobytí města vyvolal nález několika masových hrobů (poslední z nich byly objeveny v roce 1970) jihovietnamských občanů Huế kontroverzi, která se časem nezmenšila. Oběti byly buď ubity holí, zastřeleny, nebo prostě pohřbeny zaživa. Oficiální spojenecké vysvětlení znělo, že během počáteční okupace města začala PAVN rychle systematicky shromažďovat (pod záminkou převýchovy) a následně popravovat až 2 800 jihovietnamských civilistů, které považovala za potenciálně nepřátelské vůči komunistické moci. Mezi zadrženými byli jihovietnamští vojáci, současní i bývalí vládní úředníci, místní státní zaměstnanci, učitelé, policisté a náboženští představitelé. Historik Gunther Lewy tvrdil, že v jednom z ukořistěných dokumentů Vietkongu se uvádí, že komunisté „zlikvidovali 1892 administrativních pracovníků, 38 policistů a 790 tyranů“. Severovietnamský důstojník Bùi Tín později ještě více zamotal vodu tvrzením, že jejich jednotky skutečně shromáždily „reakční“ zajatce k transportu na Sever, ale místní velitelé je pod tlakem bitevní vřavy popravili z důvodu účelnosti.

Generál Trưởng se domníval, že zajatce popravili komunisté, aby ochránili totožnost členů místní infrastruktury Vietkongu, jejichž krytí bylo prozrazeno. Přesné okolnosti, které vedly k úmrtí těch huếnských občanů, kteří byli objeveni v masových hrobech, se možná nikdy přesně nedozvíme, ale většina obětí byla zabita v důsledku poprav PAVN a VC, mimo jiné s ohledem na důkazy ze zachycených dokumentů a výpovědi svědků.

Přečtěte si také, zivotopisy – Marie Tussaud

Khe Sanh

Útok na Khe Sanh, který začal 21. ledna před ostatními ofenzívami, měl pravděpodobně dva cíle – buď se skutečně pokusit dobýt pozice, nebo odlákat americkou pozornost a síly od populačních center v nížinách, což byla „věrohodná a snadno proveditelná lest“. Podle Westmorelandova názoru bylo účelem základny vyprovokovat Severovietnamce k soustředěné a dlouhodobé konfrontaci v omezené geografické oblasti, která by umožnila použití masivních amerických dělostřeleckých a leteckých úderů, jež by způsobily těžké ztráty v relativně neobydlené oblasti. Do konce roku 1967 přesunulo MACV téměř polovinu svých manévrových praporů k I. sboru v očekávání právě takové bitvy.

Westmoreland – a americká média, která o akci hojně informovala – často nevyhnutelně srovnávali akce u Khe Sanh s bitvou u Điện Biên Phủ, kde byla během první indočínské války francouzská základna obléhána a nakonec obsazena jednotkami Viet Minhu pod velením generála Giápa. Westmoreland, který věděl o Nguyen Chi Thanhově zálibě v rozsáhlých operacích – nikoli však o jeho smrti -, se domníval, že se bude jednat o pokus zopakovat toto vítězství. Měl v úmyslu zinscenovat svůj vlastní „Dien Bien Phu v opačném gardu“.

Khe Sanh s 6 000 obránci americké námořní pěchoty, armády a ARVN byl obklíčen dvěma až třemi divizemi PAVN o celkové síle přibližně 20 000 mužů. Po celou dobu obléhání, které trvalo až do 8. dubna, byli spojenci vystaveni těžkému minometnému, raketovému a dělostřeleckému bombardování kombinovanému se sporadickými malými útoky pěchoty na odlehlé pozice. S výjimkou přepadení tábora amerických speciálních jednotek v Lang Vei však nikdy nedošlo k většímu pozemnímu útoku na základnu a bitva se stala převážně soubojem amerických a severovietnamských dělostřelců v kombinaci s masivními nálety vedenými americkými letadly. Do konce obléhání shodily letouny amerického letectva, námořní pěchoty a námořnictva na obranu základny 39 179 tun munice.

Pozemní zásobovací trasa na základnu byla přerušena a zásobování nákladními letadly ze vzduchu bylo kvůli silné protiletadlové palbě PAVN velmi nebezpečné. Díky inovativním vysokorychlostním „Super Gaggles“, které využívaly stíhací bombardéry v kombinaci s velkým počtem zásobovacích vrtulníků, a díky tomu, že letectvo využívalo nákladní letouny C-130 Hercules používající inovativní metodu dodávek LAPES, nebylo zásobování ze vzduchu nikdy zastaveno.

Když začala ofenzíva Tet, v MACV panovaly silné pocity, že základnu čeká vážný útok. V I. sboru bylo příměří Tet zrušeno v obavách z komunistického útoku, ke kterému nikdy nedošlo. Ofenzíva minula Khe Sanh a přerušovaná bitva pokračovala. Westmorelandova fixace na základnu pokračovala, i když kolem něj v Saigonu zuřila bitva. Dne 1. února, kdy ofenziva vrcholila, napsal pro svůj štáb oběžník – který nikdy nebyl doručen -, v němž uvedl: „Nepřítel se pokouší zmást situaci… Mám podezření, že se také snaží odvést pozornost všech od oblasti největšího ohrožení, severní části I. sboru. Dovolte mi, abych všechny varoval, aby se nenechali zmást.“

Velká spojenecká pomocná expedice (operace Pegasus), kterou zahájily všechny tři brigády 1. jezdecké divize, nakonec dosáhla Khe Sanhu 8. dubna, ale jednotky PAVN se již z oblasti stahovaly. Obě strany tvrdily, že bitva splnila svůj účel. MACV odhadovala, že bylo zabito 5 500 vojáků PAVN a podstatně více jich bylo zraněno. Během celé bitvy od 1. listopadu 1967 do 14. dubna 1968 bylo zabito 730 amerických příslušníků a dalších 2 642 bylo zraněno. Základna Khe Sanh byla později, 5. července 1968, uzavřena, protože se ukázalo, že základna nemá takový strategický význam jako dříve.

S výjimkou operace v Huế a likvidačních operací v Saigonu a jeho okolí skončila první vlna ofenzívy ve druhém únorovém týdnu. USA odhadovaly, že v první fázi (30. ledna – 8. dubna) bylo na území PAVN nasazeno přibližně 45 000 vojáků.

Přečtěte si také, zivotopisy – Erwin Schrödinger

Severní Vietnam

Vedení v Hanoji bylo výsledkem své ofenzívy zoufalé. Jejich první a nejambicióznější cíl, vyvolat všeobecné povstání, skončil neúspěchem. Celkově bylo zabito asi 85 000-100 000 příslušníků PAVN.

Hanoj podcenila strategickou mobilitu spojeneckých sil, která jim umožňovala libovolně se přesouvat do ohrožených oblastí; její bojový plán byl příliš složitý a obtížně koordinovatelný, což se dostatečně projevilo při útocích 30. ledna; porušení principu masovosti, kdy útočila všude, místo aby soustředila své síly na několik konkrétních cílů, umožnilo porážku jejích sil po částech; zahájení masových útoků bezhlavě proti obrovské palebné přesile; a v neposlední řadě nesprávné předpoklady, na nichž byla celá kampaň založena. Podle generála Tran Van Tra: „Nevyhodnotili jsme správně konkrétní poměr sil mezi námi a nepřítelem, neuvědomili jsme si plně, že nepřítel má stále značné možnosti a že naše možnosti jsou omezené, a stanovili jsme požadavky, které byly nad naše skutečné síly.

PAVN

Těžké ztráty způsobené jednotkám Vietkongu zasáhly srdce infrastruktury, která se budovala více než deset let. MACV odhaduje, že 181 149 příslušníků PAVN.

Například v provincii Long An byli místní partyzáni, kteří se účastnili květnové a červnové ofenzívy, rozděleni do několika oddílů. V jedné sekci přežilo pouze 775 z 2 018 členů, v jiné sekci se ztratilo všech 640 z 1 430 členů. Samotná provincie byla vystavena tomu, co jeden historik nazval „My Lai z nebe“ – nepřetržitému bombardování B-52.

Teprve po skončení první fáze ofenzívy si Hanoj uvědomila, že její oběti nemusely být zbytečné. Generál Tran Do, velitel PAVN v bitvě u Huế, poskytl určitý vhled do toho, jak se porážka proměnila ve vítězství:

Upřímně řečeno, nedosáhli jsme našeho hlavního cíle, kterým bylo podnítit povstání na celém Jihu. Přesto jsme Američanům a jejich loutkám způsobili těžké ztráty, což pro nás byl velký zisk. Co se týče dopadu na Spojené státy, nebyl to náš záměr – ale ukázalo se, že to byl šťastný výsledek.

5. května vystoupil Trường Chinh na sjezdu členů strany a začal pranýřovat stranické bojovníky a jejich snahu o rychlé vítězství. Jeho tiráda o „rozbíjení frakcí“ vyvolala ve vedení strany vážnou debatu, která trvala čtyři měsíce. Lê Duẩn jako vůdce frakce „války hlavních sil“ a „rychlého vítězství“ byl rovněž podroben ostré kritice. V srpnu byla Chinhova zpráva o situaci přijata jako celek, zveřejněna a vysílána prostřednictvím Rádia Hanoj. Sám změnil válečnou strategii národa a obnovil své postavení ideologického svědomí strany. Mezitím se Vietkong prohlásil za Prozatímní revoluční vládu Jihovietnamské republiky a pod tímto názvem se účastnil budoucích mírových jednání.

Frakci Lê Duẩna, která upřednostňovala rychlé a rozhodné ofenzívy, jež měly ochromit reakce Jižního Vietnamu a Spojených států, vystřídali Giáp a Trường Chinh, kteří upřednostňovali strategii zdlouhavějšího a vleklého konvenčního boje. Konvenční bitvy s vysokou intenzitou a velkými jednotkami byly nahrazeny operacemi menšího rozsahu, rychlými útoky a rychlým ústupem, aby se neustále vyvíjel tlak na spojenecké síly a zároveň se budovaly mechanizované a kombinované zbraně. Plán lidového povstání nebo lidové války byl opuštěn ve prospěch větší kombinace partyzánské a konvenční války. Během tohoto období by PAVN prošla významnou strategickou restrukturalizací, byla by vybudována do podoby sil schopných kombinovaných zbraní a zároveň by neustále vyvíjela tlak na USA.

Oficiální historie PAVN popisuje první fázi ofenzívy Tet jako „velké strategické vítězství“, které „zabilo nebo rozprášilo 150 000 nepřátelských vojáků včetně 43 000 Američanů, zničilo 34 % amerických válečných rezervních zásob ve Vietnamu, zničilo 4 200 strategických vesnic a osvobodilo dalších 1,4 milionu lidí“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Charles Rennie Mackintosh

Jižní Vietnam

Jižní Vietnam se během ofenzívy i po ní zmítal v chaosu. Tragédie se stupňovala, protože konflikt poprvé zasáhl i do měst v zemi. Když se vládní jednotky stáhly, aby bránily městské oblasti, VC se přesunulo, aby zaplnilo vakuum na venkově. Násilí a destrukce, jichž jsme byli během ofenzívy svědky, zanechaly na jihovietnamském civilním obyvatelstvu hlubokou psychologickou jizvu. Důvěra ve vládu byla otřesena, protože se zdálo, že ofenzíva odhalila, že ani s masivní americkou podporou nedokáže vláda své občany ochránit.

Po jihovietnamských prezidentských volbách v roce 1967, kdy se znovu objevila koalice mezi Nguyen Van Thieu a velitelem letectva Nguyen Cao Ky, se znovu objevila i politická rivalita. Nguyen Cao Ky měl být po skončení války odsunut na vedlejší kolej a udržet si pozici viceprezidenta.

Lidské a materiální ztráty pro Jižní Vietnam byly ohromující. Počet mrtvých civilistů vláda odhadla na 14 300 a dalších 24 000 zraněných. Vzniklo 630 000 nových uprchlíků, kteří se připojili k téměř 800 000 dalších osob, které již byly vysídleny v důsledku války. Na konci roku 1968 žil každý dvanáctý obyvatel Jižního Vietnamu v uprchlickém táboře. V bojích bylo zničeno více než 70 000 domů, dalších asi 30 000 bylo těžce poškozeno a národní infrastruktura byla prakticky zničena. Přestože si jihovietnamská armáda vedla lépe, než Američané očekávali, trpěla sníženou morálkou a počet dezercí vzrostl z 10,5 na tisíc vojáků před Tetem na 16,5 na tisíc vojáků v červenci. Rok 1968 se stal pro ARVN dosud nejsmrtelnějším rokem války s 27 915 zabitými muži.

Po ofenzivě však thiệská vláda projevila nové odhodlání. Dne 1. února vyhlásil Thiệu válečný stav a 15. června schválilo Národní shromáždění jeho žádost o všeobecnou mobilizaci obyvatelstva a povolání 200 000 branců do ozbrojených sil do konce roku (dekret, který se nepodařilo schválit jen pět měsíců předtím kvůli silnému politickému odporu). Tímto navýšením by se početní stav vojáků v Jižním Vietnamu zvýšil na více než 900 000 mužů. Rychle byla provedena vojenská mobilizace, protikorupční kampaně, demonstrace politické jednoty a správní reformy. Thiệu také zřídil Výbor pro národní obnovu, který měl dohlížet na distribuci potravin, přesídlování a výstavbu obydlí pro nové uprchlíky. Vládu i Američany povzbudilo nové odhodlání, které se projevilo mezi obyčejnými občany Jižního Vietnamu. Mnoho obyvatel měst bylo rozhořčeno, že komunisté zahájili své útoky během Tet, a to přimělo mnohé, kteří byli dříve apatičtí, k aktivní podpoře vlády. Novináři, političtí představitelé i náboženští vůdci – dokonce i militantní buddhisté – vyjadřovali důvěru ve vládní plány.

Thiệu viděl příležitost k upevnění své osobní moci a využil ji. Jeho jediným skutečným politickým soupeřem byl viceprezident Kỳ, bývalý velitel letectva, kterého Thiệu v prezidentských volbách v roce 1967 předstihl. Po událostech Tet byli Kỳovi stoupenci v armádě a administrativě rychle odstaveni od moci, zatčeni nebo vyhoštěni. Následovalo také potlačení jihovietnamského tisku a znepokojivý byl návrat členů strany Cần Lao bývalého prezidenta Ngô Đình Diệma do vysokých funkcí ve vládě a armádě. V létě 1968 si prezident vysloužil mezi jihovietnamským obyvatelstvem méně vznešené přízvisko, které mu začalo říkat „malý diktátor“.

Thiệu se také stal velmi nedůvěřivým vůči svým americkým spojencům a nechtěl věřit (stejně jako mnoho Jihovietnamců), že USA byly ofenzívou zaskočeny. „Teď, když je po všem,“ tázal se jednoho z navštěvujících washingtonských úředníků, „vy jste opravdu věděli, že to přijde, že?“. Jednostranné rozhodnutí Lyndona Johnsona z 31. března omezit bombardování Severního Vietnamu jen potvrdilo to, čeho se Thiệu už obával, že Američané hodlají přenechat Jižní Vietnam komunistům. Zastavení bombardování a zahájení jednání se Severem nepřineslo Thiệuovi naději na ukončení války, ale „trvalý strach z míru“. Uklidnil se až po setkání s Johnsonem 18. července v Honolulu, kde Johnson potvrdil, že Saigon bude plnohodnotným partnerem při všech jednáních a že USA nebudou „podporovat vnucování koaliční vlády nebo jakékoli jiné formy vlády lidu Jižního Vietnamu“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Kateřina Sforzová

Spojené státy americké

Ofenzíva Tet vyvolala krizi v Johnsonově administrativě, která stále méně dokázala přesvědčit americkou veřejnost, že se jednalo o velkou porážku komunistů. Optimistická hodnocení, která před ofenzivou učinila administrativa a Pentagon, se stala terčem ostré kritiky a posměchu, protože „propast důvěryhodnosti“, která se otevřela v roce 1967, se rozšířila v propast.

V době ofenzívy Tet se většina americké veřejnosti domnívala, že Spojené státy a jejich spojenci válku nevyhráli, a to navzdory ujišťování prezidenta a vojenských představitelů, že tomu tak je. Bez ohledu na to, že PAVN

Otřesy, které se ozývaly z bojiště, se stále zvětšovaly: 18. února 1968 MACV zaznamenala nejvyšší počet amerických obětí za jediný týden během celé války: 543 mrtvých a 2547 zraněných. V důsledku těžkých bojů se rok 1968 stal pro americké jednotky nejsmrtelnějším rokem války s 16 592 padlými vojáky. Dne 23. února vyhlásil americký systém selektivní služby novou výzvu k odvodu 48 000 mužů, což byl druhý nejvyšší počet za celou válku. Dne 28. února odstoupil z funkce ministr obrany Robert S. McNamara, který v letech 1964-1965 dohlížel na eskalaci války, ale nakonec se proti ní obrátil.

Během prvních dvou únorových týdnů generálové Westmoreland a Wheeler komunikovali o nutnosti posílit nebo navýšit počet vojáků ve Vietnamu. Westmoreland trval na tom, že potřebuje pouze ty síly, které jsou buď v zemi, nebo jsou již naplánovány k nasazení, a byl zmaten pocitem neopodstatněné naléhavosti ve Wheelerových dotazech. Westmoreland se však nechal zlákat, když Wheeler zdůraznil, že Bílý dům by mohl uvolnit zábrany a povolit operace v Laosu, Kambodži nebo možná i v samotném Severním Vietnamu. Westmoreland 8. února odpověděl, že by mohl použít další divizi, „pokud budou operace v Laosu povoleny“. Wheeler v reakci zpochybnil Westmorelandovo hodnocení situace a poukázal na nebezpečí, které jeho velitel na místě nepovažoval za hmatatelné, a uzavřel: „Shrnuto a podtrženo, pokud potřebujete více vojáků, požádejte o ně.“

Wheelerovy podněty byly ovlivněny velkým tlakem, který na americkou armádu kladl závazek ve Vietnamu, jenž byl přijat bez mobilizace záložních sil. Sbor náčelníků štábů opakovaně žádal o národní mobilizaci, a to nejen proto, aby se připravil na případné zintenzivnění války, ale také proto, aby zajistil, že se nevyčerpají národní strategické rezervy. Tím, že Wheeler nepřímo nařídil Westmorelandovi, aby požadoval více sil, se snažil vyřešit dva naléhavé problémy. Ve srovnání s předchozími sděleními MACV, která byla plná důvěry, optimismu a odhodlání, byla Westmorelandova žádost z 12. února o 10 500 vojáků mnohem naléhavější: „které zoufale potřebuji … čas je zásadní“. Dne 13. února bylo do jižního Vietnamu vysláno 10 500 již dříve schválených amerických výsadkářů a mariňáků. Sbor náčelníků štábů poté sehrál svou roli a poradil prezidentu Johnsonovi, aby odmítl MACV požadovanou posilu o velikosti divize, pokud nepovolá přibližně 1 234 001 námořních a armádních záložníků.

Dne 27. února jednali Johnson a McNamara o navrhovaném zvýšení počtu vojáků. Jeho naplnění by si vyžádalo zvýšení celkového vojenského stavu o zhruba 400 000 mužů a vynaložení dalších 10 miliard dolarů během fiskálního roku 1969 a dalších 15 miliard dolarů v roce 1970. Tyto finanční obavy byly naléhavé. Během podzimu 1967 a jara 1968 se USA potýkaly s „jednou z nejvážnějších měnových krizí“ tohoto období. Bez nového daňového zákona a rozpočtových škrtů by zemi hrozila ještě vyšší inflace „a možný kolaps měnového systému“. Johnsonův přítel Clifford se obával, co si o eskalaci bude myslet americká veřejnost: „Jak se vyhneme tomu, abychom vyvolali pocit, že valíme vojáky do krysí díry?“

Podle Pentagon Papers „došlo k rozcestí a alternativy se ukázaly jako naprostá realita“. Splnění Wheelerova požadavku by znamenalo úplné vojenské angažmá USA v Jižním Vietnamu. „Odmítnout ji nebo se pokusit ji snížit na velikost, kterou by mohly unést slabé aktivní síly, by stejně jistě znamenalo, že bylo dosaženo horní hranice amerického vojenského závazku v Jižním Vietnamu.“

K posouzení Westmorelandovy žádosti a jejího možného dopadu na domácí politiku svolal Johnson 28. února „Cliffordovu skupinu“ a pověřil její členy kompletním přehodnocením politiky. Někteří členové tvrdili, že ofenzíva představuje příležitost porazit Severní Vietnam za amerických podmínek, zatímco jiní poukazovali na to, že ani jedna strana nemůže vojensky zvítězit, že Severní Vietnam se může vyrovnat jakémukoli navýšení počtu vojáků, že bombardování Severu musí být zastaveno a že je třeba změnit strategii, která by neusilovala o vítězství, ale o udržení síly potřebné k dosažení dohody. To by vyžadovalo méně agresivní strategii, jejímž cílem by byla ochrana obyvatelstva Jižního Vietnamu. Závěrečná zpráva rozdělené skupiny, vydaná 4. března, „nevyužila příležitosti ke změně směru… a zdálo se, že doporučuje pokračovat spíše pozvolna po stejné cestě“.

Clifford 1. března vystřídal McNamaru ve funkci ministra obrany. Během měsíce se Clifford, který nastoupil do funkce jako přesvědčený zastánce vietnamského závazku a který byl proti McNamarovým deeskalačním názorům, obrátil proti válce. Podle Clifforda: „Pravda byla taková, že armáda nedokázala pro svůj postoj předložit seriózní argumenty.“ Mezi výsledky akce Tet a schůzkami skupiny, která nesla jeho jméno, nabyl přesvědčení, že deeskalace je pro Spojené státy jediným řešením. Domníval se, že navýšení počtu vojáků povede pouze k ještě násilnější patové situaci, a hledal další členy administrativy, kteří by mu pomohli přesvědčit prezidenta, aby eskalaci zvrátil, omezil početní stavy sil na 550 000 mužů, usiloval o jednání s Hanojí a předal odpovědnost za boje Jižnímu Vietnamu. Clifford v tichosti hledal spojence a v jeho úsilí mu pomáhala takzvaná „skupina 8:30“ – Nitze, Warnke, Phil G. Goulding (náměstek ministra obrany pro veřejné záležitosti), George Elsey a plukovník letectva Robert E. Pursely.

Dne 27. února navrhl ministr zahraničí Dean Rusk částečné zastavení bombardování Severního Vietnamu a nabídku k jednání Hanoji. Dne 4. března Rusk tento návrh zopakoval a vysvětlil, že v období dešťů na severu je bombardování méně účinné, a proto nedojde k žádným vojenským obětem. Jednalo se však o čistě politický trik, neboť Severovietnamci by pravděpodobně opět odmítli vyjednávat, čímž by na ně byla svalena tíha a „po krátké době by se nám tak uvolnily ruce… a Hanoj by se tak pevně opřela do zad pro to, co mělo následovat“.

Během projednávání této žádosti se do tisku dostala žádost o vyslání vojáků, která byla 10. března zveřejněna v deníku The New York Times. Článek také odhalil, že žádost zahájila vážnou debatu uvnitř administrativy. Podle něj se mnoho vysoce postavených úředníků domnívalo, že navýšení amerických vojáků by se komunisté vyrovnali a jednoduše by udržovali patovou situaci na vyšší úrovni násilí. Dále se v něm uvádělo, že úředníci v soukromí hovoří o „rozsáhlých a hlubokých změnách v postojích, o pocitu, že bylo dosaženo zlomu“.

Historikové toho hodně řekli o tom, jak se zpravodajská média zasloužila o to, že se Tet stal „zlomovým bodem“ ve vnímání války veřejností. Populární moderátor CBS Walter Cronkite během vysílání zpráv 27. února prohlásil: „Optimismus amerických vůdců ve Vietnamu i ve Washingtonu nás příliš často zklamal na to, abychom nadále věřili na stříbrné linky, které nacházejí v nejtemnějších mracích“, a dodal, že „jsme zabředli do patové situace, kterou lze ukončit pouze vyjednáváním, nikoliv vítězstvím“. Většina Američanů však zdaleka netrpěla ztrátou morálky, ale přiklonila se na stranu prezidenta. Gallupův průzkum z ledna 1968 ukázal, že 56 procent dotázaných se považuje za jestřáby, 27 procent za holubice a 17 procent nemá na válku žádný názor. Na začátku února, v době vrcholící první fáze ofenzívy, se 61 procent lidí prohlásilo za jestřáby, 23 procent za holubice a 16 procent nemělo žádný názor. Johnson však během ofenzívy nebo bezprostředně po ní poskytl tisku jen málo komentářů, což ve veřejnosti zanechalo dojem nerozhodnosti. Právě tato nedostatečná komunikace způsobila rostoucí nesouhlas s jeho vedením války. Do konce února klesl jeho rating z 63 % na 47 %. Do konce března klesl podíl Američanů, kteří vyjadřovali důvěru ve vojenskou politiku USA v jihovýchodní Asii, ze 74 na 54 procent.

22. března prezident Johnson informoval Wheelera, aby „zapomněl na 100 000“ mužů. Prezident a jeho štáb upřesňovali menší verzi navýšení počtu vojáků – plánované povolání 62 000 záložníků, z nichž 13 000 mělo být vysláno do Vietnamu. O tři dny později svolal Johnson na Cliffordův návrh konkláve „moudrých mužů“. Až na několik výjimek byli všichni členové skupiny dříve považováni za válečné jestřáby. Ke skupině se připojili Rusk, Wheeler, Bundy, Rostow a Clifford. Závěrečné hodnocení většiny skupinu omámilo. Podle Clifforda „už jen málokdo z nich myslel výhradně na Vietnam“. Všichni členové kromě čtyř vyzvali k rozvázání války, což prezidentem „hluboce otřáslo“. Podle Pentagon Papers byly rady skupiny rozhodující při přesvědčování Johnsona, aby omezil bombardování Severního Vietnamu.

Johnson byl z průběhu posledních událostí sklíčený a sklíčený. Článek v New York Times vyšel pouhé dva dny před primárkami Demokratické strany v New Hampshire, kde prezident utrpěl ve volbách nečekaný neúspěch a skončil těsně před senátorem Eugenem McCarthym. Krátce poté oznámil senátor Robert F. Kennedy, že se zapojí do boje o demokratickou nominaci, což ještě více zdůraznilo klesající podporu Johnsonovy vlády po konfliktu v Tetu.

Prezident měl 31. března vystoupit s televizním projevem k národu o politice ve Vietnamu a zvažoval jak žádost o vyslání vojáků, tak svou reakci na vojenskou situaci. Do 28. března se ho Clifford usilovně snažil přesvědčit, aby zmírnil svůj tvrdý projev, zachoval početní stavy sil na současné úrovni a zavedl Ruskovo bombardování.

9. června prezident Johnson nahradil Westmorelanda ve funkci velitele MACV generálem Creightonem W. Abramsem. Přestože rozhodnutí padlo již v prosinci 1967 a Westmoreland se stal náčelníkem generálního štábu armády, mnozí považovali jeho uvolnění z funkce za trest za celý debakl Tet. Abramsova nová strategie se rychle projevila uzavřením „strategické“ základny Khe Sanh a ukončením operací „vyhledej a znič“, které prováděly více divizí. Rovněž zmizely diskuse o vítězství nad Severním Vietnamem. Abramsova nová politika „jedné války“ soustředila americké úsilí na převzetí bojů Jižním Vietnamem (prostřednictvím vietnamizace), pacifikaci venkova a zničení komunistické logistiky. Nová administrativa prezidenta Richarda M. Nixona měla dohlížet na stažení amerických sil a pokračování jednání.

Přečtěte si také, zivotopisy – Rádža Ravi Varma

Fáze II

Aby Severovietnamci dále posílili svou politickou pozici na pařížských jednáních, která byla zahájena 13. května, zahájili koncem dubna druhou fázi generální ofenzívy. Americké zpravodajské zdroje odhadovaly, že mezi únorem a květnem Severovietnamci vyslali po Ho Či Minově stezce 50 000 mužů, aby nahradili ztráty utrpěné během předchozích bojů. Jedny z nejdelších a nejkrutějších bojů války začaly 29. dubna a trvaly až do 30. května, kdy 8 000 mužů 320. divize PAVN podporovaných dělostřelectvem z druhé strany demilitarizované zóny ohrozilo americkou logistickou základnu v Đông Hà v severozápadní provincii Quảng Trị. V takzvané bitvě o Dai Do se PAVN před ústupem tvrdě střetla s jednotkami americké námořní pěchoty, armády a ARVN. PAVN ztratila podle odhadů 2 100 mužů.

V časných ranních hodinách 4. května PAVN

Sotva boje v okolí Saigonu utichly, utrpěly americké jednotky v provincii Quảng Tín porážku, když 2. divize PAVN zaútočila na Kham Duc, poslední tábor speciálních sil pro ostrahu hranic v I. sboru. 1 800 vojáků USA a ARVN se ocitlo v izolaci a pod intenzivním útokem, když MACV učinila rozhodnutí, aby se zabránilo situaci připomínající tu u Khe Sanh. Kham Duc byl evakuován letecky, zatímco byl pod palbou, a přenechán Severovietnamcům.

PAVN

Přečtěte si také, zivotopisy – Basilius Bessarion

Fáze III

Třetí fáze ofenzívy začala 17. srpna a zahrnovala útoky I., II. a III. sboru. Je příznačné, že během této série akcí se účastnily pouze severovietnamské síly a cíle byly vojenského charakteru, přičemž útoky proti městským cílům byly méně stručné. Hlavní ofenzívě předcházely útoky na pohraniční města Tây Ninh, An Lộc a Loc Ninh, které byly zahájeny s cílem odlákat obranné síly z měst. Útok na Da Nang byl předstižen operací americké námořní pěchoty Allen Brook. Pokračovaly operace na vyčištění hranic a tři pluky PAVN vyvíjely silný tlak na tábor amerických speciálních sil v Bu Prang v provincii Quang Duc, pět kilometrů od kambodžských hranic. Boje trvaly dva dny, než PAVN přerušila kontakt; výsledkem bojů byly americké

Během této fáze byl Saigon znovu zasažen, ale útoky byly méně trvalé a opět byly odraženy. Co se týče MACV, srpnová ofenzíva „byla chmurným neúspěchem“. Za pět týdnů bojů a po ztrátě 20 000 vojáků nebylo v této „závěrečné a rozhodující fázi“ dosaženo předchozích cílů – podnícení povstání a masové dezerce. Přesto, jak upozornil historik Ronald Spector, „ani komunistické neúspěchy nebyly konečné a rozhodující“.

Strašlivé ztráty a utrpení, které utrpěla PAVN.

Obecné poznámky O.Khiara

Zdroje

1. Tet Offensive
2. Ofenzíva Tet