Wessex
gigatos | 8 března, 2022
Souhrn
Wessex (staroanglicky Westseaxna rīċe , „království Západních Sasů“) bylo anglosaské království na jihu Velké Británie od roku 519 do sjednocení Anglie Æthelstanem v roce 927.
Anglosasové věřili, že Wessex založili Cerdic a Cynric, ale může jít o legendu. Dva hlavní prameny k dějinám Wessexu jsou Anglosaská kronika a Západosaský rodokmen, které si někdy odporují. Wessex se stal křesťanským královstvím poté, co byl Cenwalh pokřtěn, a pod jeho vládou se rozšířil. Cædwalla si později podmanil Sussex, Kent a ostrov Wight. Jeho nástupce Ine vydal jeden z nejstarších dochovaných anglických právních kodexů a založil druhé západosaské biskupství. Trůn následně přešel na řadu králů s neznámým rodokmenem.
Během 8. století, kdy hegemonie Mercie rostla, si Wessex do značné míry zachoval nezávislost. V tomto období byl vytvořen systém hrabství. Za Egberta bylo dobyto Surrey, Sussex, Kent, Essex a Mercie spolu s částí Dumnonie. Získal také nadvládu nad northumbrijským králem. Mercijská nezávislost však byla obnovena v roce 830. Za vlády jeho nástupce Æthelwulfa dorazilo k ústí Temže dánské vojsko, ale bylo rozhodně poraženo. Když se Æthelwulfův syn Æthelbald zmocnil trůnu, bylo království rozděleno, aby se zabránilo válce. Po Æthelwulfovi nastoupili postupně jeho čtyři synové, z nichž nejmladším byl Alfréd Veliký.
V roce 871 napadli Wessex Dánové a Alfréd jim musel zaplatit, aby odešli. Ti se vrátili v roce 876, ale byli nuceni se stáhnout. V roce 878 donutili Alfréda uprchnout na Somersetské pláně, ale nakonec byli poraženi v bitvě u Edingtonu. Během své vlády vydal Alfréd nový právní kodex, shromáždil na svém dvoře učence a mohl věnovat finanční prostředky na stavbu lodí, organizaci armády a zavedení systému burs. Alfrédův syn Eduard získal od Dánů východní Midlands a Východní Anglii a po smrti své sestry Æthelflæd se v roce 918 stal vládcem Mercie. Edwardův syn Æthelstan dobyl v roce 927 Northumbrii a Anglie se poprvé stala jednotným královstvím. Cnut Veliký, který Anglii dobyl v roce 1016, vytvořil bohaté a mocné hrabství Wessex, ale v roce 1066 Harold Godwinson hrabství opět spojil s korunou a Wessex přestal existovat.
Přečtěte si také, zivotopisy – Johann Wolfgang von Goethe
Pozadí
Od neolitu procházela křídovou sníženinou v oblasti, která se později stala Wessexem, Harrowská cesta, kterou lze dodnes sledovat od Marazionu v Cornwallu až k pobřeží Lamanšského průlivu u Doveru a která pravděpodobně souvisela se starověkým obchodem s cínem. V pozdním neolitu byla na Salisburské pláni dokončena obřadní místa Avebury a Stonehenge, ale závěrečnou fázi Stonehenge vybudovala tzv. wessexská kultura střední doby bronzové (asi 1600-1200 př. n. l.). V oblasti se nachází mnoho dalších zemních prací a vztyčených kamenných památek z neolitu a rané doby bronzové, včetně Dorset Cursus, zemního díla dlouhého 10 km a širokého 100 m, které bylo orientováno na západ slunce v polovině zimy. Přestože se v tomto dlouhém období provozovalo zemědělství a lov, archeologických dokladů o lidských sídlech je málo. V době železné obsadily budoucí Wessex keltské britské kmeny jako Durotrigové, Atrebaté, Belgové a Dobunni.
Po dobytí Římany vznikaly od 1. století n. l. ve Wessexu četné venkovské vily s připojenými statky a významná města Dorchester a Winchester (koncovka -chester pochází z latinského castra, „vojenský tábor“). Římané, nebo spíše Římané a Britové, vybudovali další významnou silnici, která spojovala Wessex a vedla z Exeteru na východ přes Dorchester do Winchesteru a Silchesteru a dále do Londýna.
V polovině 4. století docházelo k nájezdům na římskou Británii ze strany národů, jako jsou Pictiové, Skotové, Attacotti a Frankové, a také Sasů. V roce 367 tyto kmeny napadly Británii současně ze severu, západu i východu. Útočníci údajně porazili nebo kooptovali římské síly ve většině oblastí severní a západní Británie. Římský generál Theodosius však do konce roku 368 většinu oblastí dobyl zpět. V letech 380-1 Magnus Maximus porazil další nájezdy. V celé římské říši však narůstal vnitřní konflikt. V letech 383-4, v souvislosti se svržením císaře Gratiana, Maximus odvedl většinu posádky z Británie do Galie, kde byl jmenován Augustem Západu a vládl Británii, Galii, Hispánii a římské Africe. Po Maximově smrti v roce 388 římská autorita v Británii opět upadala. Koncem roku 390 se Stilicho pokusil obnovit kontrolu tažením proti Piktům, ale to bylo podkopáno v roce 401, kdy Stilicho přesunul vojska na kontinent, aby bojovala proti Gótům. Dva následující římští vládci Británie byli zavražděni. V roce 407 se římský důstojník v Británii Konstantin III. prohlásil za Augusta Západu a odešel do Galie, přičemž s sebou vzal římské vojsko. Když nakonec v roce 410 požádali římsko-britští představitelé císaře Honoria o vojenskou pomoc, řekl jim, aby si obranu řídili sami. Po těchto událostech došlo k hospodářskému úpadku: skončil oběh římských mincí a přestalo se dovážet zboží z Římské říše.
Přečtěte si také, zivotopisy – Velké zemětřesení v Kantó
Saské osídlení
Teorie o osídlení Británie Sasy, Juty a Angly rozdělil historik Peter Hunter Blair (1956) do dvou kategorií, a to na „velšské“ a „anglické“. Příkladem velšské tradice je Gildas v díle De Excidio et Conquestu Britanniae. Ve stručnosti uvádí, že po odchodu Římanů se keltským Britům podařilo po určitou dobu pokračovat bez větších poruch. Když však nakonec čelili severním nájezdníkům, jistý nejmenovaný vládce Británie (Gildas ho nazývá „pyšným tyranem“) požádal Sasy o pomoc výměnou za půdu. Po určitou dobu nedošlo mezi Brity a Sasy k žádným konfliktům, ale po „sporu o zásobování“ Sasové proti Britům válčili a vážně poškodili některé části země. Časem však část saských vojsk Británii opustila; pod vedením Ambrosia Aureliana Britové následně porazili ty, kteří zůstali. Následoval dlouhý konflikt, v němž ani jedna strana nezískala rozhodující převahu, dokud Britové Sasy v bitvě u Mons Badonicus nerozprášili. Poté nastalo pro Brity mírové období, v němž Gildas žil v době, kdy psal spis De Excidio et Conquestu Britanniae. Jedna z „anglických“ tradic o příchodu Sasů se týká Hengesta a Horsa. Když Beda psal své Církevní dějiny lidu anglického, upravil Gildasovo vyprávění a doplnil je o podrobnosti, například o jména zúčastněných. „Pyšnému tyranovi“ dal jméno Vortigern a saské velitele pojmenoval Hengest a Horsa. Další podrobnosti byly k příběhu přidány v díle Historia Brittonum, které zčásti sepsal Nennius. Podle Historie bojovali Hengest a Horsa proti nájezdníkům na Británii pod podmínkou získání ostrova Thanet. Hengestova dcera Rowena později připlula na lodi s posilami a Vortigern se s ní oženil. Kvůli sporu mezi Hengestem a Vortigernovým synem však v Kentu vypukla válka. Po několika prohraných bitvách nakonec Sasové porazili Brity tím, že na ně zákeřně zaútočili, jakmile se obě strany sešly k jednání. Některé další podrobnosti legendy o Hengestovi a Horsovi se nacházejí v anglosaské kronice. Kronika pak zaznamenává další saské příchody, včetně příchodu Cerdika, zakladatele Wessexu, v roce 495.
Podle Anglosaské kroniky se Cerdic a jeho syn Cynric vylodili v jižním Hampshire v roce 495, ale historici nepovažují tuto zprávu za spolehlivou kvůli duplicitě zápisů v kronice a důkazům, že oblast byla nejprve obsazena Juty. Ačkoli zápis uvádí Cynrica jako Cerdicova syna, jiný zdroj ho uvádí jako syna Cerdicova syna Creoda. Kronika dále uvádí, že „Port a jeho dva synové Bieda a Mægla“ se roku 501 vylodili v Portsmouthu a zabili vysoce postaveného britského šlechtice. V roce 508 Cerdic a Cynric zabili britského krále Natanleoda spolu s pěti tisíci jeho muži (ačkoli historická pravost Natanleoda byla zpochybňována) a Cerdic se v roce 519 stal prvním králem Wessexu. Sasové zaútočili na Cerdicesford v roce 519 s úmyslem překročit řeku Avon a zablokovat cestu, která spojovala Old Sarum a Badbury Rings, britskou pevnost. Zdá se, že bitva skončila nerozhodně a expanze Wessexu na zhruba třicet let skončila. Důvodem byly pravděpodobně ztráty utrpěné během bitvy a zjevná mírová dohoda s Brity. Předpokládá se, že přibližně v této době se odehrála bitva u Mons Badonicus. Gildas uvádí, že Sasové byli v bitvě, které se podle Nenniuse účastnil i král Artuš, zcela poraženi. Tato porážka není v Kronice zaznamenána. Třicetileté období míru bylo dočasně přerušeno, když podle kroniky Sasové v roce 530 v bitvě u Carisbrooku dobyli ostrov Wight.
Cynric se stal vládcem Wessexu po Cerdikově smrti v roce 534 a vládl dvacet šest let.Ceawlin, který nastoupil po Cynricovi kolem roku 581, byl jeho syn. Ceawlinova vláda je považována za spolehlivěji doloženou než vláda jeho předchůdců, ačkoli data v kronice 560 až 592 se od revidované chronologie liší. Ceawlin překonal ohniska odporu Britů na severovýchodě, v Chilternu, Gloucestershire a Somersetu. Dobytí Cirencesteru, Gloucesteru a Bathu v roce 577, po přestávce způsobené bitvou u Mons Badonicus, otevřelo cestu na jihozápad.
Ceawlin je jedním ze sedmi králů, kteří jsou v Bédových Církevních dějinách anglického lidu jmenováni jako držitelé „imperia“ nad jižními Angličany: Kronika později toto tvrzení zopakovala a Ceawlina označila za bretwalda neboli „vládce Británie“. Ceawlin byl sesazen, snad svým synovcem Ceolem, a o rok později zemřel. O šest let později, kolem roku 594, Ceola vystřídal bratr Ceolwulf, kterého kolem roku 617 vystřídal Cynegils. Rodokmeny se neshodují na Cynegilsově původu: jeho otec je různě uváděn jako Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cutha nebo Cuthwulf.
Tradice obsažená v anglosaské kronice a v genealogiích západosaské dynastie vzbuzuje značné pochybnosti. Důvodem je především skutečnost, že zakladatel dynastie a řada jeho údajných potomků měli spíše keltská než anglosaská germánská jména. Jméno Cerdic je odvozeno od britského jména *Caraticos. To může naznačovat, že Cerdic byl rodilý Brit a že se jeho dynastie časem anglikanizovala. Mezi další členy dynastie, kteří měli keltská jména, patří Ceawlin a Cædwalla. Cædwalla, který zemřel až v roce 689, byl posledním západosaským králem s keltským jménem.
Přečtěte si také, dejiny – Italská sociální republika
Křesťanský Wessex a vznik Mercie
Právě za Cynegilovy vlády dochází k první události v západosaských dějinách, kterou lze datovat s dostatečnou jistotou: ke křtu Cynegila Birinem, k němuž došlo na konci roku 630, snad v roce 640. Birinus byl tehdy ustanoven západosaským biskupem se sídlem v Dorchesteru nad Temží. Jednalo se o první konverzi západosaského krále ke křesťanství, která však nebyla doprovázena okamžitým obrácením všech západních Sasů: Cynegilsův nástupce (a pravděpodobně jeho syn) Cenwealh, který nastoupil na trůn kolem roku 642, byl při svém nástupu pohanem. I on však přijal křest až o několik let později a Wessex se pevně etabloval jako křesťanské království. Cynegilsovým kmotrem byl král Oswald z Northumbrie a jeho konverze mohla souviset se spojenectvím proti králi Pendovi z Mercie, který předtím napadl Wessex.
Tyto útoky znamenaly začátek trvalého tlaku ze strany expandujícího království Mercie. Ten časem připravil Wessex o jeho území severně od Temže a (bristolského) Avonu a podpořil přeorientování království na jih. Cenwealh se oženil s Pendovou dcerou, a když se jí zřekl, Penda ho znovu napadl a na nějaký čas, snad na tři roky, vyhnal do exilu. Data jsou nejistá, ale pravděpodobně to bylo koncem roku 640 nebo počátkem roku 650. Své vyhnanství strávil ve východní Anglii a tam se obrátil na křesťanství. Po svém návratu čelil Cenwealh dalším útokům Pendova nástupce Wulfherea, ale podařilo se mu rozšířit západosaské území v Somersetu na úkor Britů. Založil druhé biskupství ve Winchesteru, zatímco to v Dorchesteru bylo brzy opuštěno, protože mercijská moc se tlačila na jih.
Po Cenwealhově smrti v roce 673 se na trůn na rok dostala jeho vdova Seaxburh, po níž následoval Æscwine, který zřejmě pocházel od dalšího Ceawlinova bratra. To byl jeden z několika případů, kdy se tvrdí, že královský úřad ve Wessexu přešel na vzdálenou větev královského rodu s nepřerušenou mužskou linií původu od Cerdika; tato tvrzení mohou být pravá, nebo mohou odrážet falešné tvrzení o původu od Cerdika, které mělo legitimizovat novou dynastii. Æscwinova vláda trvala pouhé dva roky a v roce 676 přešel trůn zpět do rukou nejbližšího rodu Cenwealh s nástupem jeho bratra Centwina. Je známo, že Centwine bojoval a vyhrál bitvy proti Britům, ale podrobnosti se nedochovaly.
Po Centwinovi nastoupil další údajný vzdálený příbuzný, Cædwalla, který se hlásil k původu od Ceawlina. Cædwalla vládl pouhé dva roky, ale dosáhl dramatického rozšíření moci království a podmanil si království Sussex, Kent a Isle of Wight, ačkoli Kent téměř okamžitě získal zpět svou nezávislost a Sussex jej následoval o několik let později. Jeho vláda skončila v roce 688, kdy abdikoval a vydal se na pouť do Říma, kde byl pokřtěn papežem Sergiem I. a brzy poté zemřel.
Jeho nástupcem se stal Ine, který se rovněž prohlásil za Cerdicova potomka prostřednictvím Ceawlina, ale opět po dlouhé oddělené linii. Ine byl nejtrvalejším ze západosaských králů, vládl 38 let. Vydal nejstarší dochovaný anglický zákoník kromě zákoníků Kentského království a založil druhé západosaské biskupství v Sherbornu, které zahrnovalo oblast západně od Selwoodského lesa, jenž tvořil důležitou hranici mezi východním a západním Wessexem. Na sklonku života se vydal po stopách Cædwalla, abdikoval a vydal se na pouť do Říma. Trůn pak přešel na řadu dalších králů, kteří se hlásili k Cerdicovu původu, ale jejichž údajný rodokmen a vzájemný vztah nejsou známy.
V průběhu 8. století byl Wessex zastíněn Mercií, jejíž moc byla tehdy na vrcholu, a západosaští králové možná někdy uznávali mercijskou nadvládu. Dokázali se však vyhnout výraznější kontrole, kterou Mercie uplatňovala nad menšími královstvími. V tomto období Wessex pokračoval v postupném postupu na západ a ovládl britské království Dumnonia (Devon). V této době Wessex de facto ovládl velkou část Devonu, ačkoli Britové si v Devonu zachovali určitou nezávislost přinejmenším do 10. století. (Vilém z Malmesbury tvrdil, že Britové a Sasové obývali Exeter „jako rovný s rovným“ až do roku 927.) V důsledku mercijského dobytí severní části jeho raných území v Gloucestershiru a Oxfordshiru tvořily nyní Temže a Avon pravděpodobně severní hranici Wessexu, zatímco jeho jádro leželo v Hampshiru, Wiltshiru, Berkshiru, Dorsetu a Somersetu. Systém hrabství, který se později stal základem místní správy v celé Anglii (a nakonec i v Irsku, Walesu a Skotsku), pocházel z Wessexu a byl zaveden v polovině 8. století.
Přečtěte si také, zivotopisy – Jan Zikmund Zápolský
Hegemonie Wessexu a vikingské nájezdy
V roce 802 se osudy Wessexu změnily nástupem Egberta, který pocházel z kadetské větve vládnoucí dynastie, jež se hlásila k původu po Ineově bratru Ingildovi. Jeho nástupem se trůn pevně usadil v rukou jediného rodu. Na počátku své vlády vedl dvě tažení proti „západním Velšanům“, nejprve v roce 813 a poté znovu u Gafulfordu v roce 825. Během těchto tažení si podmanil západní Brity, kteří se dosud nacházeli v Devonu, a ty za řekou Tamar, v dnešním Cornwallu, omezil na vazalský status. V roce 825 nebo 826 převrátil politické uspořádání Anglie tím, že u Ellendunu rozhodujícím způsobem porazil mercijského krále Beornwulfa a převzal od Mercijců kontrolu nad Surrey, Sussexem, Kentem a Essexem, zatímco východní Anglie se s jeho pomocí vymanila z mercijské kontroly. V roce 829 dobyl Mercii, vyhnal jejího krále Wiglafa do exilu a zajistil si uznání své nadvlády od krále Northumbrie. Tím se stal Bretwaldem neboli nejvyšším králem Británie. Toto dominantní postavení trvalo jen krátce, protože Wiglaf se vrátil a v roce 830 obnovil nezávislost Mercie, ale expanze Wessexu do jihovýchodní Anglie se ukázala jako trvalá.
V pozdějších Egbertových letech začaly dánské vikingské nájezdy na Wessex, které se od roku 835 často opakovaly. V roce 851 dorazilo k ústí Temže obrovské dánské vojsko, údajně na 350 lodích. Poté, co Dánové porazili v bitvě krále Beorhtwulfa z Mercie, se vydali na invazi do Wessexu, ale byli rozhodně rozdrceni Egbertovým synem a nástupcem králem Æthelwulfem v mimořádně krvavé bitvě u Aclea. Toto vítězství odložilo dánské výbojné tažení do Anglie o patnáct let, ale nájezdy na Wessex pokračovaly.
V letech 855-856 se Æthelwulf vydal na pouť do Říma a jeho nejstarší přeživší syn Æthelbald využil jeho nepřítomnosti k převzetí otcova trůnu. Po návratu se Æthelwulf dohodl, že si se synem rozdělí království, aby se vyhnul krveprolití, a bude vládnout novým územím na východě, zatímco Æthelbald bude držet staré srdce na západě. Po Æthelwulfovi vládli postupně všichni jeho čtyři přeživší synové: vzpurný Æthelbald, pak Æthelbert, který předtím zdědil východní území po svém otci a který po Æthelbaldově smrti království znovu sjednotil, pak Æthelred a nakonec Alfréd Veliký. Stalo se tak proto, že první dva bratři zemřeli ve válkách s Dány bez potomků, zatímco Æthelredovi synové byli příliš mladí na to, aby po smrti svého otce vládli.
Přečtěte si také, zivotopisy – Egbert
Poslední anglické království
V roce 865 spojilo několik dánských velitelů svá vojska do jedné velké armády a vylodilo se v Anglii. V následujících letech to, co se stalo známým jako Velká pohanská armáda, přemohlo království Northumbrie a Východní Anglie. V roce 871 pak dorazila ze Skandinávie Velká letní armáda, aby posílila Velkou pohanskou armádu. Posílené vojsko vpadlo do Wessexu, a přestože Æthelred a Alfréd dosáhli několika vítězství a podařilo se jim zabránit dobytí jejich království, řada porážek a velké ztráty na mužích přiměly Alfréda, aby Dánům zaplatil a Wessex opustil. Dánové strávili několik následujících let podmaňováním Mercie a někteří z nich se usadili v Northumbrii, ale zbytek se roku 876 vrátil do Wessexu. Alfréd účinně zareagoval a v roce 877 se mu podařilo bez větších bojů dosáhnout jejich odchodu. Část dánského vojska se usadila v Mercii, ale na začátku roku 878 podnikli zbývající Dánové zimní invazi do Wessexu, čímž Alfréda překvapili a ovládli velkou část království. Alfréd se musel s malou skupinou přívrženců uchýlit do bažin na Somersetské pláni, ale po několika měsících se mu podařilo shromáždit vojsko a porazit Dány v bitvě u Edingtonu, čímž dosáhl jejich konečného odchodu z Wessexu a usídlení ve východní Anglii. K souběžným dánským nájezdům na severní pobřeží Francie a Bretaně docházelo v roce 870 – před založením Normandie v roce 911 – a zaznamenaná dánská spojenectví s Bretonci i Cornwaly mohla vést k potlačení cornwallské autonomie smrtí utopením krále Donyartha v roce 875, jak je zaznamenáno v Annales Cambriae. Po této době nejsou zaznamenáni žádní další „králové“ Cornwallu, ale Asser zaznamenává Cornwall jako samostatné království od Wessexu v roce 890.
V roce 879 se vikingská flotila, která se shromáždila v ústí Temže, vydala přes kanál La Manche, aby zahájila nové tažení na kontinent. Zuřící vikinské vojsko na kontinentu podnítilo Alfréda, aby chránil své wessexské království. V následujících letech provedl Alfréd dramatickou reorganizaci vlády a obrany Wessexu, postavil válečné lodě, zorganizoval armádu do dvou směn, které střídavě sloužily, a vytvořil systém opevněných burs po celém království. Tento systém je zaznamenán v dokumentu z 10. století známém jako Burghal Hidage, který podrobně popisuje umístění a požadavky na posádky třiatřiceti pevností, jejichž rozmístění zajišťovalo, že nikdo ve Wessexu nebyl vzdálen od bezpečného místa více než jeden den jízdy. V roce 890 mu tyto reformy pomohly odrazit invazi dalšího obrovského dánského vojska – kterému pomáhali Dánové usazení v Anglii – s minimálními ztrátami.
V roce 2015 nalezli dva jedinci poblíž Leominsteru rozsáhlý nález, který se skládal především ze saských šperků a stříbrných slitků, ale také z mincí; ty pocházejí z doby kolem roku 879 n. l. Podle zprávy se „odborníci domnívají, že je zakopal Viking během série nájezdů, o nichž je známo, že se v té době v oblasti odehrávaly“, zatímco Wessexu vládl Alfréd Veliký a Mercii Ceolwulf II. Dvě říšské mince nalezené u hledačů pokladů zobrazují oba krále, což „naznačuje spojenectví mezi oběma královstvími – alespoň na určitou dobu – které bylo historikům dosud neznámé“, uvádí se ve zprávě. Zpráva deníku The Guardian dodává, že
„Přítomnost obou králů na dvou císařských mincích naznačuje, že mezi nimi došlo k nějakému paktu. Vzácnost mincí však také naznačuje, že Alfréd svého spojence, který se právě odepsal z dějin, rychle opustil“.
Alfréd také reformoval soudnictví, vydal nový zákoník a zasazoval se o obnovu vzdělanosti a vzdělání. Shromáždil na svém dvoře učence z celé Anglie i z jiných částí Evropy a s jejich pomocí přeložil řadu latinských textů do angličtiny, přičemž většinu práce vykonal osobně, a zorganizoval sepsání anglosaské kroniky. V důsledku těchto literárních snah a politické nadvlády Wessexu se západosaský dialekt tohoto období stal standardní spisovnou formou staré angličtiny po zbytek anglosaského období i později.
Dánské výboje zničily království Northumbrie a Východní Anglie a rozdělily Mercii na dvě poloviny, přičemž Dánové se usadili na severovýchodě, zatímco jihozápad zůstal anglickému králi Ceolwulfovi, údajně dánské loutce. Když Ceolwulfova vláda skončila, jeho nástupcem ve funkci vládce „anglické Mercie“ se nestal jiný král, ale pouhý ealdorman Aethelred, který uznal Alfrédovu nadvládu a oženil se s jeho dcerou Ethelfledou. Není známo, jakým způsobem došlo k této proměně statusu Mercie, ale Alfréd zůstal jediným anglickým králem.
Přečtěte si také, zivotopisy – John Singer Sargent
Sjednocení Anglie a hrabství Wessex
Po vpádech v roce 890 byly Wessex a anglická Mercie nadále napadány dánskými osadníky v Anglii a malými dánskými nájezdnickými oddíly ze zámoří, ale tyto vpády byly obvykle poraženy, zatímco k dalším velkým vpádům z kontinentu nedošlo. Rovnováha sil se postupně naklonila ve prospěch Angličanů. V roce 911 zemřel ealdorman Æthelred a zanechal vdovu, Alfrédovu dceru Æthelflæd, v čele Mercie. Alfrédův syn a nástupce Eduard Starší pak připojil Londýn, Oxford a okolní oblasti, pravděpodobně včetně Middlesexu, Hertfordshiru, Buckinghamshiru a Oxfordshiru, z Mercie k Wessexu. V letech 913 až 918 přemohla řada anglických ofenzív Dány v Mercii a východní Anglii a dostala celou Anglii na jih od Humberu pod Eduardovu moc. V roce 918 Æthelflæd zemřela a Eduard převzal přímou vládu nad Mercií, čímž zlikvidoval zbytky její nezávislosti a zajistil, že od nynějška bude existovat pouze jedno anglické království. V roce 927 dobyl Eduardův nástupce Athelstan Northumbrii, čímž se celá Anglie poprvé dostala pod jednoho vládce. Wessexské království se tak přeměnilo na Anglické království.
Přestože byl Wessex nyní fakticky začleněn do většího království, které vzniklo jeho expanzí, stejně jako ostatní bývalá království si po určitou dobu zachoval svou osobitou identitu, která pravidelně nacházela nové politické vyjádření. Po smrti krále Eadreda v roce 955, který neměl legitimní dědice, přešla vláda v Anglii na jeho synovce Eadwiga. Eadwigova neoblíbenost u šlechty a církve vedla v říjnu 957 thany z Mercie a Northumbrie k vyhlášení věrnosti jeho mladšímu bratrovi Edgarovi, ačkoli Eadwig nadále vládl ve Wessexu. V roce 959 Eadwig zemřel a celá Anglie přešla pod Edgarovu vládu.
Po dobytí Anglie dánským králem Cnutem v roce 1016 založil hrabství na základě bývalých království Northumbrie, Mercie a Východní Anglie, ale Wessex zpočátku spravoval osobně. Během několika let však pro svého anglického pobočníka Godwina vytvořil hrabství Wessex, které zahrnovalo celou Anglii jižně od Temže. Téměř padesát let byli nesmírně bohatí držitelé tohoto hrabství, nejprve Godwin a poté jeho syn Harold, po králi nejmocnějšími muži anglické politiky. Nakonec se po smrti Eduarda Vyznavače v roce 1066 stal králem Harold, který hrabství Wessex opět spojil s korunou. Před následným normanským dobytím Anglie nebyl jmenován žádný nový hrabě, a protože normanští králové brzy zrušili velká hrabství pozdního anglosaského období, rok 1066 znamená zánik Wessexu jako politického útvaru.
Přečtěte si také, dejiny – Encyklopedie Jung-le
Wyvern nebo drak
Wessex je často symbolizován wyvernou nebo drakem.
Jindřich z Huntingdonu i Matouš z Westminsteru hovoří o zlatém drakovi, kterého v bitvě u Burfordu v roce 752 vztyčili Západní Sasové. Na tapisérii z Bayeux je zobrazen padlý zlatý drak a také červený drak.
Panel vitráže z 18. století v katedrále v Exeteru naznačuje, že spojení s obrazem draka v jihozápadní Británii existovalo již před viktoriánskou érou. Nicméně asociace s Wessexem se rozšířila až v 19. století, zejména díky spisům E. A. Freemana. V době, kdy Kolegium erbů udělilo v roce 1911 radě hrabství Somerset erbovní znamení, se (červený) drak stal uznávaným heraldickým znakem bývalého království. Tento precedens byl následován v roce 1937, kdy byl udělen erb radě hrabství Wiltshire. Dva zlatí wessexští draci byli později v roce 1950 uděleni jako podpůrné znaky do erbu rady hrabství Dorset.
V britské armádě byla wyverna používána jako symbol Wessexu: 43. pěší divize (Wessex) a poválečná regionální 43. brigáda (Wessex) přijaly znak formace tvořený zlatou wyvernou na černém nebo tmavě modrém pozadí. Pravidelná Wessexská brigáda v 60. letech 20. století přijala čepicový odznak s heraldickým zvířetem, dokud pluky koncem 60. let 20. století nepřevzaly zpět individuální plukovní odznaky. Teritoriální armáda Wessex Regiment nosila odznak Wessex Brigade až do konce 80. let 20. století, kdy i její jednotlivé roty znovu převzaly své mateřské pravidelné plukovní odznaky na čepice. Nyní rozpuštěná West Somerset Yeomanry přijala jako ústřední prvek svého čepicového odznaku Wessex Wyvern rampant a současná Royal Wessex Yeomanry přijala podobný prvek v roce 2014, kdy pluk přešel od nošení čepicových odznaků jednotlivých squadron county yeomanry k jednotnému plukovnímu čepicovému odznaku.
Když byl Žofii, hraběnce z Wessexu, udělen erb, byl jí přidělen modrý wyvern, který Kolegium erbů popisuje jako „heraldické zvíře, které bylo dlouho spojováno s Wessexem“.
V 70. letech 20. století navrhl William Crampton, zakladatel Britského institutu pro vlajky, vlajku pro region Wessex, která zobrazuje zlatou wyvernu na červeném poli.
Přečtěte si také, dejiny – Řád templářů
Připsaný erb
Erb byl středověkými heroldy připisován wessexským králům. Tento erb se objevuje v rukopise ze 13. století a je vyobrazen jako Azure, cross patonce (alternativně cross fleury nebo cross moline) between four martlets Or.
Připsaný erb Wessexu je známý také jako „erb Eduarda Vyznavače“ a jeho design vychází z emblému, který král Eduard Vyznavač historicky používal na rubové straně jím ražených mincí. Heraldický vzor nadále představoval Wessex i Edwarda v klasické heraldice a nachází se na řadě kostelních oken v odvozených štítech, jako je například erb kolegiátního kostela svatého Petra ve Westminsteru (Westminsterské opatství, které založil král).
Thomas Hardy použil fiktivní Wessex jako dějiště mnoha svých románů, přičemž termín Wessex převzal od svého přítele Williama Barnese pro jejich domovské hrabství Dorset a sousední hrabství na jihu a západě Anglie. Hardyho Wessex nezahrnoval hrabství Gloucestershire a Oxfordshire, ale město Oxford, které nazýval „Christminster“, navštívil jako součást Wessexu v románu Jude the Obscure. Každému ze svých wessexských hrabství dal smyšlený název, jako například Berkshire, který je v románech známý jako „Severní Wessex“.
Ve filmu Zamilovaný Shakespeare se objevila postava „lorda Wessexe“ – titul, který v alžbětinské době neexistoval. Seriál televize ITV Broadchurch se odehrává v oblasti Wessexu, především v hrabství Dorset. Vystupují v něm vládní úřady, například Wessexská policie a Wessexský korunní soud, a několik postav se objevuje na střední škole South Wessex Secondary School.
V knize a televizním seriálu Poslední království je hlavním dějištěm Wessex, který se zaměřuje na vládu Alfréda Velikého a válku proti Vikingům.
Wessex zůstává běžným označením pro tuto oblast. Mnoho organizací, které pokrývají oblast Dorsetu, Somersetu, Hampshiru a Wiltshiru, používá název Wessex v názvu své společnosti nebo organizace; například Wessex Bus, Wessex Water a Wessex Institute of Technology. Wessex Constitutional Convention a Wessex Regionalist Party jsou menší skupiny usilující o větší politickou autonomii regionu. Název Wessex používá také řada jednotek britské armády, například Wessex Regiment a 32. pluk královského dělostřelectva – známý jako „Wessex Gunners“.
Souřadnice: 51°12′N 2°00′W
Zdroje
