Operace Overlord

Alex Rover | 13 července, 2022

Souhrn

Spojenecká invaze v Normandii neboli operace Overlord z 6. června 1944 (anglicky overlord, lord) jako krycí název pro vylodění západních spojenců protihitlerovské koalice v severní Francii v roce 1944 vedla k vytvoření druhé fronty proti Německé říši v západní Evropě. Vylodění, především pomocí lodí a masivní letecké podpory, proběhlo v podstatě na francouzském pobřeží Lamanšského průlivu východně od Cherbourgu v Normandii. První den se také nazývá den D (pravděpodobně podle slova débarquement) nebo nejdelší den. Úspěšné vylodění přineslo Sovětskému svazu úlevu od Rudé armády v boji proti Wehrmachtu, po které dlouho toužil.

Německé vedení vybudovalo systém obrany na pobřeží Atlantiku, takzvaný Atlantický val, a očekávalo – také kvůli spojenecké klamné operaci Fortitude – spojeneckou invazi dále na východ u Pas-de-Calais, protože tam byla námořní cesta přes Kanál mnohem kratší.

„S použitím 6400 lodí se do 12. června mezi ústím Orny u Caen a Cherbourgem vylodilo 326 000 mužů, 104 000 tun materiálu a 54 000 vozidel (do 30. června 850 000 mužů).“

Po zajištění předmostí se první část invazních plánů (operace Neptun) podařila díky průlomu u Avranches na konci července 1944. Paříž byla osvobozena 25. srpna 1944.

Bojů se zúčastnily jednotky ze Spojených států, Velké Británie, Kanady, Polska, Francie, Nového Zélandu, Norska a dalších zemí.

Pro tento podnik byla sestavena největší vyloďovací flotila války a k dispozici bylo velké množství letadel (viz také Námořní válka během operace Overlord a Letecká válka během operace Overlord).

Na památku padlých a událostí založili bývalí účastníci války po válce v bývalém operačním prostoru několik hřbitovů, památníků a muzeí. Operace Overlord hraje ústřední roli zejména v americké a britské kultuře vzpomínání na druhou světovou válku a je předmětem mnoha knih literatury faktu, románů a divadelních her, stejně jako dokumentárních a hraných filmů.

Po prvních dnech vylodění Spojenci pokračovali v rozšiřování svého předmostí.

Po týdnech bojů se v rámci operace Cobra (25. července až 4. srpna) podařilo po velkém útoku amerických jednotek prolomit německé pozice v západní části invazní oblasti poblíž pobřeží Atlantiku.

Američané pak okamžitě postupovali různými směry: dále na západ do Bretaně, částečně na jih k Loiře, z větší části na východ (k Paříži) a s některými divizemi směrem ke Kanaďanům, Polákům a Britům, aby obklíčili bránící se 7. armádu Wehrmachtu v kotli Falaise. 25. srpna byla Paříž osvobozena a ušetřena válečné zkázy (Dietrich von Choltitz).

Maršál Walter Model, kterého Hitler v krátké době přikázal vyslat na Západ z východní fronty, která byla v létě rovněž napadena, okamžitě a bez otázek zorganizoval stažení německých vojsk z většiny území Francie. Dne 15. srpna 1944 se v deltě Rhôny vylodily dvě západní spojenecké armády. Německá vojska se velmi rychle stáhla. 11. září se u Saulieu západně od Dijonu setkaly severně směřující jednotky francouzské 1. pěší divize s průzkumnými jednotkami 6. americké tankové divize 3. americké armády generála Pattona – o 77 dní dříve, než bylo plánováno.

Od podzimu 1944 se před německou západní hranicí opět vytvořily stabilnější fronty.

Zásadní význam pro vítězství mělo zajištění zásobování spojeneckých vojsk prostřednictvím dvou plovoucích přístavů na pobřeží, potrubí pro pohonné hmoty položeného pod Lamanšským průlivem a kolony nákladních automobilů Red Ball Express na stále postupující frontu.

Záchrana většiny expedičních sil z Francie během bitvy o Dunkerque na začátku června 1940 umožnila Anglii morálně i personálně udržet bitvu o ostrov proti německé Luftwaffe, a tím také odvrátit Hitlerovu hrozbu invaze.

Bezprostředně po uzavření příměří mezi Německem a Francií 22. června 1940 – následující noc – „britské komando podniklo průzkum na francouzském pobřeží u Boulogne“. Došlo ke krátkému zapojení, ale bez dalších výsledků. Symbolicky byl položen nový začátek. Již v červenci 1940 Churchill „vytvořil velitelství pro obojživelné operace“; 5. října 1940 pověřil plánovací štáb, aby „prozkoumal možnosti útočných operací v Evropě, včetně vytvoření předmostí na Cherbourgském poloostrově“.

V polovině září 1940 dosáhlo královské letectvo vzdušné převahy a již rozbilo část německého dopravního loďstva, takže se Hitler rozhodl pro „odložení operace “Sea Lion“ na neurčito“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Macuo Bašó

Události v letech 1940-1941

Koncem roku 1940 se Hitler chopil iniciativy, aby mohl pokračovat ve válce proti Anglii ofenzivně, a navrhl Sovětskému svazu „pakt čtyř mocností“ (ještě s Itálií a Japonskem) o „rozdělení britského impéria“ a „vymezení jejich zájmových sfér v celosvětovém rámci“. Diskuse na toto téma proběhla 12. a 13. listopadu 1940 v Berlíně mezi Ribbentropem a Molotovem a občas i s Hitlerem. Zatímco Němci nehráli s vyloženými kartami (šlo o „odtržení Ruska od balkánské sféry a jeho orientaci na Východ“ – Hitler Mussolinimu 20. listopadu 1940), Molotov jasně definoval sovětské zájmy – Černé a Baltské moře a Balkán – a konkrétně se ptal na německé záměry a požadoval záruky pro Sovětský svaz. Hitler se pak držel při zemi, a když dva týdny po konferenci Stalin znovu potvrdil výše zmíněnou definici ruských zájmů, „Hitlerova odpověď nebyla odeslána do Moskvy, ale 18. prosince odešla jako instrukce vrchním velitelům: “Německý wehrmacht musí být připraven ještě před koncem války proti Anglii rozdrtit sovětské Rusko v rychlém tažení“ (případ Barbarossa).“ Hitlerovi se stále zdálo, že dobytím Středomoří může Brity dostat do strategické defenzivy, ale tento plán rozhodujícím způsobem zhatilo Francovo odstoupení od spojenectví 26. února 1941.

Po Senátu schválila 8. února 1941 Rooseveltův zákon o půjčce a pronájmu na podporu Británie také Sněmovna reprezentantů. To také Hitlerovi jasně ukázalo, že pokud se chce vyhnout válce na dvou frontách, musí Sovětský svaz co nejrychleji rozdrtit.

Po zahájení německého útoku na Sovětský svaz 22. června 1941 Churchill téhož dne prohlásil: „Máme jen jeden cíl, jeden neodvolatelný úkol. Jsme odhodláni zničit Hitlera a všechny pozůstatky nacistického režimu. Nic nás od toho neodradí – nic.“ Brzy poté Roosevelt toto prohlášení zopakoval.

Dne 3. října 1941 Hitler oznámil své vítězství na východě a koncem září 1941 již nařídil nezbytné dovybavení pro vybudování letecké a námořní síly potřebné k okamžitému útoku na britské ostrovy. Když 5. prosince 1941 zahájila Rudá armáda u Moskvy protiofenzívu, iluze o rychlém ukončení tažení se rozpadla.

Přečtěte si také, zivotopisy – Sylvia Plathová

Přetahování o druhou frontu

Ještě v červnu 1941, kdy se „Rusko měnilo z nepřátelského neutrálního státu na spojence, který potřebuje pomoc, poslal Stalin Churchillovi první z řady dopisů, v nichž naléhal na okamžité vytvoření druhé fronty ve Francii“. Když se Stalinův dopis ze 4. září 1941 stal vyčítavým požadavkem, vznikla ostrá polemika s Churchillem. Přesto Churchill okamžitě pověřil plánovací štáb, aby dokončil plánování operací na pevnině, které bylo provedeno v prosinci 1941 jako návrh s ohledem na léto 1943.

Dva týdny po útoku na Pearl Harbor, americkou námořní základnu na Havaji, 7. prosince 1941 a následném vstupu USA do války se Churchill a Roosevelt a jejich velitelské štáby sešli na konferenci v Arcadii ve Washingtonu (22. prosince 1941 až 14. ledna 1942). „Rozhodli se spojit veškeré vojenské a ekonomické zdroje obou národů pod vedením společného velení, “Kombinovaného výboru náčelníků štábů“.“ Předseda výboru generál George C. Marshall rozptýlil britské obavy, že Američané po Pearl Harbouru změní své cíle: „Navzdory vstupu Japonska do války stále zastáváme názor, že Německo je hlavním nepřítelem a jeho porážka klíčem k vítězství. Jakmile bude poraženo Německo, musí následovat zhroucení Itálie a porážka Japonska.“

Dne 9. března 1942 se Roosevelt opět chopil iniciativy a 8. dubna přijeli do Londýna Marshall a prezidentův osobní poradce Harry Hopkins. Po přípravách operace Roundup, která počítala s vyloděním v severní Francii v roce 1943, následovalo rozhodnutí ze 14. dubna 1942 naplánovat operaci Sledgehammer jako „nouzové opatření“ (Churchill) pro případ, že by „bylo nutné pokusit se o vylodění ve Francii v roce 1942, pokud by se stal zoufalý podnik nutným k záchraně Sovětského svazu před zhroucením“.Aby „co nejvíce využil přestávku“, přijal Roosevelt Churchillův návrh na uskutečnění operace Torch, anglo-amerického vylodění v Tunisku.

„Zoufalství“ pramenilo také z toho, že kromě postupu Japonska a nejasné situace v Africe se zejména námořní válka začala pro západní spojence vyvíjet katastrofálně.

V květnu 1942 přijel Molotov do Londýna, aby „jednal o anglo-ruském spojenectví a seznámil se s našimi názory na otevření druhé fronty“. Poté, co Molotov mezitím pobýval i ve Washingtonu, bylo 11. června 1942 v Londýně zveřejněno komuniké, které obsahovalo větu: „V průběhu jednání bylo dosaženo plného porozumění ohledně naléhavého úkolu vytvořit v roce 1942 druhou frontu v Evropě.“

Churchill dále píše: „Zdálo se mi však především důležité, aby tento pokus o oklamání nepřítele nezavedl v omyl i našeho spojence. Proto jsem Molotovovi předal aide-mémoire, v němž jsem mu dal jasně najevo, že se sice snažíme co nejlépe plánovat, ale k žádné akci se nezavazujeme a nemůžeme nic slíbit.“

Během léta 1942 se na „Sledgehammeru“ pracovalo, ale to vedlo jen k uvědomění si beznadějnosti celého podniku. Spis byl uzavřen: „Všichni jsme byli pro velký přejezd kanálu La Manche v roce 1943, ale nevyhnutelně vyvstala otázka: Co budeme dělat do té doby? Prezident Roosevelt byl rozhodnut, že se Němcům postaví co nejvíce Američanů již v roce 1942. Kde toho lze dosáhnout?

Přečtěte si také, zivotopisy – François René de Chateaubriand

Vylodění v Dieppe

Spojenci také plánovali provést útok na francouzské město Dieppe, jehož hlavním cílem bylo zjistit, zda je možné na krátkou dobu udržet přístav na okupované pevnině. Dále bylo třeba shromažďovat zpravodajské informace a analyzovat chování německých okupantů. Operace Jubilee, která se uskutečnila 19. srpna 1942, byla z velké části dílem admirála lorda Louise Mountbattena, velitele kombinovaných operací. Většinu vojáků vybraných pro útok tvořili Kanaďané, kteří se měli po dlouhé době opět zúčastnit bojové mise.

Ve Velké Británii se utvrdilo poznání, že druhou frontu v západní Evropě, kterou požadoval Josef Stalin, nelze v roce 1942 ještě vybudovat. Útok na Dieppe navíc poskytl důležité poznatky pro pozdější operaci Overlord. O tom, do jaké míry měl fingovaný útok přesvědčit Stalina, že invaze, kterou požadoval v roce 1942, ještě není možná, se mezi historiky vedou spory.

Nacistická propaganda se snažila neúspěšný postup Spojenců vykreslit jako neúspěšný pokus o rozsáhlou invazi. Ztráty spojenců činily 4304 mrtvých, zraněných a zajatých, včetně 907 mrtvých Kanaďanů. Z 4963 Kanaďanů se po bitvě vrátilo 2210, mnozí z nich byli zraněni. Celkem se německými válečnými zajatci stalo asi 2000 spojeneckých vojáků. Bylo ztraceno 119 spojeneckých letadel (z toho 106 letadel, což je nejvyšší denní ztráta v historii RAF). Naproti tomu Wehrmacht utrpěl ztráty přibližně 591 mužů (nejméně 311 padlých a 280 zraněných) a 48 letadel.

Přečtěte si také, zivotopisy – Muhammad Alí Džinnáh

Plánování na rok 1944

Na konferenci v Casablance v lednu 1943, po první invazi na severoafrické pobřeží, operaci Torch, která mezitím úspěšně proběhla, došli náčelníci generálních štábů k závěru, že přípravy na operaci Roundup nebudou dokončeny dříve než v polovině srpna. To by znamenalo, že invaze by nemohla být zahájena dříve než koncem podzimu 1943, což by znamenalo, že Roundup by nemohl podpořit sovětskou letní ofenzívu. Vylodění na italském pobřeží na Sicílii mělo být urychleno a invaze do západní Evropy byla odložena na rok 1944, přičemž Britové si stále vyhrazovali možnost malého předmostí z konce roku 1943. Kromě toho bylo ještě v roce 1943 rozhodnuto o zničení německého letectva nálety a následnými útoky na zásobovací zařízení, která se měla připravit na velké vylodění v roce 1944.

Na květnové americko-britské konferenci o Tridentu ve Washingtonu se Churchill a Roosevelt dohodli na květnu 1944 jako datu invaze. Stalin byl po této konferenci informován, že v roce 1943 již k invazi nedojde. Na srpnové konferenci Quadrant v Quebecu byly představeny první podrobné plány operace Overlord.

Plán Roundup byl od března 1943 výrazně rozšířen britským generálporučíkem Frederickem E. Morgan, který se později stal členem COSSAC. První verze nazvaná Operace Skyscraper počítala s vyloděním na plážích u Caen a na východních plážích Cotentinu, přičemž první vlnu měly tvořit čtyři divize a dalších šest mělo následovat bezprostředně za nimi. Kromě toho bylo plánováno jedenáct speciálních úkolových uskupení pro zvláštní operace a také čtyři výsadkové divize pro útok na německé zásobování. Po prvním předmostí, které zahrnovalo i Cherbourg, bylo naplánováno dobytí dalších přístavů k zajištění vlastních zásob. Postupovat se mělo směrem k přístavům v ústí Seiny s nutným dalším vyloděním v Le Havru. Dále měly padnout Antverpy, aby bylo možné rozmístit spojenecká vojska mezi Pas-de-Calais a Porúřím. Plánování Skyscraperu dominovalo odhalení hlavních problémů při překonávání Lamanšského průlivu, které v podstatě spočívaly v zajištění dostatečného počtu vyloďovacích lodí. Za naprosté minimum byl považován počet deseti divizí, které by stačily na boj proti současným nepřátelským jednotkám na západě. Pokud by se Spojencům nepodařilo zabránit dalším přesunům německých vojsk do Francie, bylo by třeba zvýšit invazní flotilu, aby bylo možné přepravit další divize. Pro obranu pobřeží musely být připraveny další dvě divize.

Operace Skyscraper kladla vysoké nároky, v neposlední řadě na rozplétání vzájemných závislostí mezi počty vojáků, dostupností materiálu, časovým plánem a náklady, které významně přispěly k patové situaci při plánování Roundupu. Plánovači však také naléhali na rychlé rozhodnutí, aby nemuseli prosazovat své požadavky proti vznikajícímu nepřátelskému uskupení. Čím déle se plánovací fáze protahovala, tím více bylo zřejmé, že Spojenci ještě nejsou na invazi připraveni. Koneckonců cíle operace Mrakodrap byly příliš vysoké. Britští plánovači se stáhli ze štábu, protože myšlenka „rozhodujícího odporu“ se jim nezdála dostatečná pro určení počtu útočících divizí. Tím došlo k přerušení plánování invaze.

Vzhledem k tomu, že někteří z plánovačů přešli do štábu COSSAC, mnoho nápadů Skyscraperu se neztratilo a bylo přeneseno do operace Overlord. Generál Morgan však také viděl, že nový začátek s novým přístupem je nevyhnutelný. Přestože bylo shromážděno velké množství použitelných údajů, stále chyběl konzistentní a praktický plán. Morgan pověřil své pracovníky, aby v zájmu úspory času v co největší míře zohlednili stávající plány, ale aby na plánování pohlíželi jako na něco zcela nového.

Celková koncepce, která byla tehdy předložena, spočívala především v rozsáhlé pozemní ofenzivě, která měla vyvrcholit invazí a obsazením Německa s přibližně 100 divizemi. Podle úvodního scénáře měla na jihozápadě bojovat kanadská armáda, zatímco hlavní síly v USA byly připraveny překročit Atlantik. Vzhledem k potřebě letecké podpory měl být útok veden na levém křídle, naproti britským jednotkám. Další americké jednotky měly rozšířit předmostí a obsadit přístavy, přes které se měly vylodit hlavní americké jednotky. Aby se předešlo záměně administrativních povinností, bylo lepší označovat kanadské předmostí jako levé křídlo krytu Američanů. V každém případě otevření atlantických přístavů znamenalo přesunutí místa invaze z východu dále na západ. Morganovi tak bylo rychle jasné, že vylodění se může uskutečnit pouze ve Francii. Dobytí přístavů v Belgii a Nizozemsku by znamenalo, že by se vyloďovací jednotky musely zapojit přímo do boje za Německo.

Za předpokladu, že Němci vytvoří na pobřeží co nejlepší obranu, a s ohledem na zdroje, které měli Spojenci k dispozici, odhadl v květnu komodor John Hughes-Hallett, hlavní plánovač britského námořnictva, že vyloďovací síly budou muset sestávat ze čtyř divizí s dalšími 16 000 vojáky na obrněných výsadkových plavidlech a asi 12 000 vozidel v LST a podobných plavidlech. Další divize by musela na břeh vyrazit do 24 hodin.

Hlavní problém, dostupnost vyloďovacích lodí všeho druhu, však stále nebyl vyřešen. Britové se snažili získat od Američanů ujištění, že lodě budou k dispozici včas. Vzhledem k tehdejší situaci ve válce v Tichomoří se však Američany prozatím nepodařilo přesvědčit, aby takové ujištění poskytli, ačkoli masová výroba obojživelných jednotek byla díky Marshallovu memorandu v plném proudu již od roku 1942. Odpovědnost za to neslo americké námořnictvo, které ve svých loděnicích stavělo všechny druhy lodí od dělových člunů po letadlové lodě, ale s vyloďovacími plavidly nemělo žádné zkušenosti. Kromě toho byly loděnice stále velmi zatíženy staršími zakázkami. Z tohoto důvodu zadávali zakázky menším loděnicím v americkém vnitrozemí. Bylo však obtížné najít a vycvičit posádky, které by vypluly na lodě k pobřeží Atlantiku. Tento úkol nakonec převzala americká pobřežní stráž s technicky nedostatečně vyškoleným personálem. Například vážné nehodě, kterou málem způsobil mladý velitel vnitrozemského trajektu, se podařilo zabránit jen o vlásek. V noci řídil výsadkové plavidlo po řece Niagara, minul odbočku do Erijského kanálu a zamířil přímo k Niagarským vodopádům. Nedbal však všech výstražných znamení na břehu a několik set metrů od vodopádů najel na mělčinu. Když byl později vyslýchán, řekl, že viděl světelná znamení, ale nevěděl, co znamenají. Tato nezkušenost program zpozdila, ale nemohla ho vážně ohrozit. V únoru 1943 program skončil podle plánu a bylo postaveno rekordních 106 146 výtlačných tun lodí. Program pokračoval i poté, ale objem výroby se snížil a v květnu 1943 se vyrábělo již jen 60 000 tun měsíčně.

Britové naléhali na USA, aby zvýšily výrobu, aby se plánovaná vyloďovací flotila dostala do plánovaného termínu na jaře 1944. Protože britské výrobní závody pracovaly na plný výkon, musely lodě pocházet z USA. Američané na oplátku argumentovali zpožděním svých dalších programů stavby lodí kvůli vysoké produkci vyloďovacích lodí od roku 1942. Nebyli ochotni akceptovat další zpoždění objednávek na následujících šest měsíců.

Na Teheránské konferenci v listopadu 1943, konferenci protihitlerovské koalice, které se poprvé zúčastnil Josef Stalin, americký prezident Franklin D. Roosevelt a britský premiér Winston Churchill oznámili vylodění v severní Francii v květnu 1944.

Operace Dragoon byla projednávána jako druhý výsadek, který se měl uskutečnit na jihu Francie.

Churchill chtěl toto druhé vylodění odložit a nejprve dobýt severní Itálii a poté se vylodit na Balkáně, aby vyvážil sovětský postup. To se mu nepodařilo. Zatímco Britové a Američané navrhovali dvě oddělené akce, Stalin je chtěl vidět jako současný klešťový útok z jihu a severu Francie na německé okupanty. To dostalo západní spojence pod tlak a ti začali připravovat podrobnosti operace Overlord a operace Dragoon. Již počátkem roku 1944 zahájili první cvičení pro vylodění ve Velké Británii, které však ještě nemohlo navazovat na rozpracování operace Neptun, plánu útoku na pobřeží Normandie, neboť ten v té době existoval pouze v obrysech.

Za tímto účelem se uvažovalo o společném velitelském stanovišti, které mělo převzít koordinaci přípravy a provedení akce. To vzniklo založením Vrchního velitelství spojeneckých expedičních sil (SHAEF) v polovině února 1944. Kromě velitelského štábu a operačních oddělení bylo součástí SHAEF také průzkumné oddělení, které bylo nesmírně důležité pro špionáž německých pozic pro plánované vylodění.

Zaměstnanci SHAEF převzali osnovu plánu, kterou vypracoval Frederick E. Morgana a zformoval ji do konečné podoby operace Overlord, kterou 6. června 1944 zahájili generál Dwight D. Eisenhower a velitel pozemních sil pro počáteční část invaze generál sir Bernard Montgomery.

Plánování v podstatě zahrnovalo následující operace:

Německá opatření

Přečtěte si také, bitvy – Bitva u San Jacinta

Příprava

Na začátku roku 1944 mohli generálmajor Percy Hobart, Eisenhower a Montgomery předvést brigádu plovoucích tanků DD, minolovek Crab a tanků AVRE, stejně jako pluk plamenometných tanků „Crocodile“, které patřily k Hobartovým Funnies. Montgomery byl přesvědčen, že by měly být k dispozici i americkým jednotkám, a nabídl jim polovinu dostupných vozidel. Američané na tento návrh reagovali opatrně. Eisenhowerovi se plovoucí tanky líbily, ale rozhodnutí nechal na jiných velitelích, jako byl generál Omar Bradley, který je zase doporučil svým důstojníkům. Američané nepřijali žádný z dalších návrhů.

Vzhledem k potřebě nových experimentálních vozidel pro podporu postupu na francouzských invazních plážích rozhodl polní maršál Alan Brooke o jejich vývoji již v roce 1943. Bylo nutné co nejrychleji odstranit překážky na britských vyloďovacích plážích, protože relativně rovné vnitrozemí umožňovalo brzký německý protiútok. Některé nápady byly poněkud starší, vyzkoušené a již používané, jako například tanky Scorpion „flail“, přestavěné tanky Matilda, které pomohly Britům prorazit si cestu německými minovými poli v severní Africe.

Plán invaze zahrnoval také výstavbu dvou umělých přístavů Mulberry, které měly v prvních týdnech invaze dopravit vojáky a vybavení na břeh. Kromě toho mělo být pod vodou položeno potrubí pro zásobování spojeneckých sil pohonnými hmotami (operace PLUTO).

Na základě leteckých snímků, nákresů odboje, sbírky soukromých fotografií z dovolené ve Velké Británii a jednotlivých operací komanda, během nichž byly odebrány i vzorky písku a hornin, sestavili Spojenci profil oblasti vylodění.

Britská admiralita se 19. května 1942 obrátila na obyvatele prostřednictvím BBC s žádostí o zaslání pohlednic a fotografií francouzského pobřeží. Během krátké doby obdržela Admiralita devět milionů fotografií a map, z nichž asi 500 000 bylo okopírováno a analyzováno odborníky. Tímto způsobem bylo objeveno množství geologických detailů, které nebyly zaznamenány na žádné mapě.

Na podzim 1943 pak spojenečtí kartografové zjistili, že mapy Normandie vycházejí z průzkumů provedených v roce 1895.

V noci z 3. na 4. července 1943 se deset příslušníků takzvané „Forfar Force“, speciální jednotky složené z X. „německého“ oddílu 10. mezispojeneckého velitelství a oddílu speciálních člunů (SBS), vylodilo poblíž normanského přímořského letoviska Onival u Le Tréport. Vylodění bylo prvním z celkem sedmi průzkumných náletů v rámci operace Forfar Easy, jejímž cílem bylo identifikovat německé jednotky rozmístěné v blízkosti pobřeží, určit rozsah a charakter plážových překážek, zaznamenat německé pozice a odebrat vzorky terénu. Německy mluvící vojáci speciální jednotky byli vybaveni německými uniformami a zbraněmi. Někdy oddíly zůstávaly dlouho ve vesnicích v oblasti Pas-de-Calais a v Normandii a vyměňovaly si s místními obyvateli pohlednice s vyznačenými německými pozicemi za čokoládu. V srpnu 1943 operační skupina dokončila svou operaci.

Během příprav na vylodění v Normandii byly k vyhledávání překážek na mořském dně podél normandského pobřeží použity také britské vozítka (torpédové čluny s posádkou) a bojoví potápěči. Ti prozkoumali vody a zkontrolovali pláže, jak jen to bylo možné, takže Spojenci měli dobré informace o oblasti vylodění. Dále byly vytvořeny modely okolí na základě leteckých snímků pořízených Královským letectvem (R.A.F.) a hlášení francouzských odbojářů.

Dne 12. ledna 1944 COPP (Combined Operations Pilotage Parties) konstatovala, že s vyloďovacími plážemi mohou být určité problémy, protože ve vzorcích byla nalezena rašelina a jíl. Fyzik J. D. Bernal popsal možné účinky rašeliny a jílu:

Na základě této zprávy byly nařízeny další průzkumné mise k odebrání dalších vzorků. Do Paříže byli vysláni také francouzští geologové, aby vyhledali geologické mapy Normandie. Čtyři mapy byly nalezeny a propašovány do Anglie, kde je zkoumalo Mezispojenecké topografické oddělení v Oxfordu. Bernalova varování se ukázala jako příliš pesimistická, i když se ztrátou některých obrněných vozidel se muselo počítat.

17. ledna vyplouvá z Anglie spojenecká ponorka HMS X20, aby během operace Postage Able čtyři dny prozkoumávala francouzské pobřeží. Během dne posádka analyzovala pobřeží a pláž pomocí periskopu a sondovala mořské dno echolotem. V noci dva členové posádky doplavali na pláž – každý se speciálním vybavením, které zahrnovalo podvodní zápisník s tužkou, kompas, revolver ráže 45 a vrták. Vzorky půdy byly odebrány v konzervačních prostředcích. Dvě noci se potápěči vydali na břeh, aby prozkoumali pláže Vierville, St Laurent, Les Moulins a Colleville, které měly tvořit americkou část pláže Omaha. Třetí noc měli vystoupit na břeh v ústí řeky Orne, ale kvůli vyčerpání a špatným povětrnostním podmínkám se jim to nepodařilo, a proto se 21. ledna vrátili do Anglie. Přivezli si informace o geologii pláží, poloze skal a přílivu a odlivu.

Již 31. března bylo celé pobřeží severní Francie pozorováno speciálně vybavenými spojeneckými letouny s horizontálními a vertikálními kamerami. Průzkumné lety odhalily, že počet německých baterií se během osmi týdnů zvýšil z 16 na 49 dělostřeleckých baterií (pro celé pobřeží severní Francie).

Spojenci nacvičovali invazi několik měsíců před dnem D. Dne 28. dubna 1944 tak spojenecké síly v rámci cvičení Tiger nacvičovaly vylodění jižně od Devonu. Když byl konvoj lodí objeven a torpédován německými rychlými čluny, přišlo o život 749 amerických vojáků.

Nebezpečí pro úspěch operace Fortitude (srov. Allied Deception Arrangements („Operace Fortitude“) a tím i celé invaze představoval zákaz cestování do a z Irské republiky (která byla neutrální a částečně spolupracovala s Němci), stejně jako zákaz pohybu v pobřežních oblastech využívaných pro operaci Overlord. Aby spojenecké zpravodajské služby tento jasný náznak invaze znehodnotily, zasypaly německé konzuláty dezinformacemi, takže Němci zákazy nakonec ignorovali.

V týdnech před invazí vyvolalo mezi plánovači operace Overlord rozruch překvapivě velké množství křížovek v britském deníku Daily Telegraph, které byly zároveň krycími jmény invaze. Britská rozvědka MI 5 si nejprve myslela, že jde o náhodu, ale když se objevilo slovo „Mulberry“, zneklidněla a vyhledala tvůrce hádanky. Autor, učitel, o operaci nic nevěděl, později se však ukázalo, že slova navrhli jeho studenti, kteří je slyšeli od vojáků, ale nevěděli, co znamenají.

V plánování před dnem D a v den D bylo několik mezer. Jedna z významných chyb Spojenců se týkala rádiového vzkazu generála de Gaulla po dni D. Na rozdíl od všech ostatních spojeneckých vůdců zde prohlásil, že invaze v Normandii byla správná a jediná. Toto prohlášení by mohlo ovlivnit celý dopad operací Fortitude North a South. Například Eisenhower označil invazi pouze za počáteční invazi. Němci však de Gaullovi nevěřili; zůstali u očekávání druhé invaze na jiném místě, a proto do Normandie nepřesunuli další jednotky.

Spojenci plánovali operaci Anvil (= kovadlina) jako doplněk k operaci Overlord, která se tehdy ještě nazývala operace Hammer. Winston Churchill se obával, že Kovadlina rozprostře bojovou sílu spojeneckých sil na příliš mnoho válečných území najednou a povede k tomu, že formace západních spojenců budou postupovat k Berlínu pomaleji než sovětští spojenci. Později prohlásil, že byl tak dlouho přemlouván, dokud nesouhlasil s invazí, která se tehdy měla uskutečnit pod krycím názvem Operace Dragoon.

Američtí zastánci očekávali, že operace povede k rychlému dobytí dvou velkých přístavů – Toulonu a Marseille -, jejichž obsazení by výrazně usnadnilo zásobování jednotek bojujících ve Francii, včetně těch, které bojovaly v Normandii. V době dobytí Antverp v prosinci 1944 mohla být z Marseille do severní Francie po trase přes Rhônu přepravena přibližně třetina všech zásob spojeneckých vojsk, včetně opravených mostů a železničních tratí. Operace Dragoon měla začít na Azurovém pobřeží mezi Toulonem a Cannes 15. srpna 1944.

Na západě Normandie tvoří pobřeží žulové útesy a na východě vápencové útesy, které se zvedají až do výšky 150 metrů. Na některých místech, především v centru regionu, však najdete i kilometry písečných pláží. Kvůli zvláštním pobřežním jevům může být hladina vody na vrcholu přílivu o více než deset metrů vyšší než při odlivu (přílivové pásmo). Proto proud často dosahuje rychlosti až 35 kilometrů za hodinu. V Normandii po celý rok převládají západní větry, často o síle hurikánu.

Na severu Normandii ohraničuje Lamanšský průliv a protéká jí několik řek, například Seina, Orne a Vire. Řeka Orne byla operačně důležitá, protože představovala přirozenou hranici mezi německou 7. a 15. armádou, kterou bylo možné překročit pouze po mostech. Proto bylo pro Spojence užitečné tyto mosty zničit a zabránit tak spojení armád.

Keltští zemědělci vysazovali v západní části Normandie asi před 2000 lety valové živé ploty pro ohraničení polí. Tato takzvaná krajina bocage obsahovala mnoho polí, malých cest, řek a potoků, které poskytovaly dobré obranné pozice během operace Overlord. V průběhu dvou tisíciletí se z hradebních plotů staly valy široké jeden až tři metry a vysoké až tři a půl metru. Tyto valy byly většinou porostlé ostružiním a dalšími trnitými keři a křovinami, takže dosahovaly celkové výšky až 4,5 metru. Přeživší spojenečtí vojáci hlásili, že každé pole muselo být dobyto v urputných bojích. Kromě bocage existovala na západě další přírodní překážka pro Spojence: do oblasti Carentanu zasahovaly rozsáhlé bažiny, které znemožňovaly průjezd vozidel. Z těchto bažin se pět větších a několik menších nacházelo v Carentanské rovině, kterou němečtí obránci dále rozšiřovali umělým zaplavováním. Kvůli této neprostupné bažině museli Spojenci nakonec postupovat krajinou Bocage.

V oblasti od Arromanches po ústí Orny Němci zazdili okna domů obrácených k moři a opatřili je nábřežím, aby se odtud mohli v případě nouze postavit na odpor. Němci přehradili všechny ulice vedoucí k plážovým promenádám betonovými zdmi, které tvořily linii s průčelími domů.

Na východě Normandie – v oblasti Caen – byla půda většinou rovná, suchá a pevná. Proto se dobře hodil pro manévry s velkými tanky. Díky relativně rovinatému terénu má navíc člověk dobrý a především daleký přehled. Němci si byli vědomi taktické hodnoty tohoto terénu, a proto umístili většinu svých obrněných divizí v Normandii v oblasti Caen. Na vysokých budovách a věžích také umístili pozorovací stanoviště, aby využili dobrého přehledu o terénu.

Aby Němci uvěřili, že invaze proběhne v Pas-de-Calais nebo v Norsku, zahájili Spojenci takzvanou operaci Fortitude. Rozsáhlý podvod byl rozdělen do dvou operací: „Fortitude North“ (Norsko, Britové) a „Fortitude South“ (Pas-de-Calais, Američané).

Na jihovýchodě Anglie byla proto zřízena fiktivní První skupina americké armády („FUSAG“) pod velením Lesleyho J. McNaira a George S. Pattona. Falešný rádiový provoz posílil německé podezření, že invaze se má uskutečnit v oblasti Pas-de-Calais. Vojáci byli údajně rekrutováni z nejrůznějších států USA. Byli vymyšleni fiktivní velitelé a mezi divizemi se vysílaly kompletní baseballové a fotbalové zápasy. Byly také přečteny soukromé zprávy od neexistujících vojáků z domova. Přízračné divize patřící k této armádní skupině představovalo vždy několik vojáků s fiktivními vojenskými znaky.

Němci měli ve Velké Británii síť špionů, kteří však byli v průběhu války britskou MI5 z velké části odhaleni a částečně využiti jako dvojití agenti. Tito přeběhlíci poskytovali Němcům falešné informace o umístění a koncentraci spojeneckých vojsk v rámci „systému dvojitého kříže“. Současně byly v přístavech v jihovýchodní a východní Anglii umístěny makety vyloďovacích plavidel, které byly fotografovány německým letectvem, čímž se potvrdil předpoklad invaze v oblasti Pas-de-Calais.

Během operace Fortitude North byla simulována rádiová komunikace ze Skotska, aby Němci uvěřili, že se chystá invaze do Norska. V důsledku toho Němci ponechali v Norsku vojáky, kteří by jinak byli převeleni do Francie. Britové také vytvořili neexistující armádu, britskou 4. armádu, která měla sloužit jako fiktivní jednotka k provedení invaze do Norska.

Němci se od roku 1941 obávali přiměřeného rozšíření Atlantického valu, protože očekávali invazi Spojenců, zejména v okupované Francii. Měli podezření na Pas-de-Calais, ale nemohli vyloučit další oblasti, a proto se nemohli soustředěně připravit na protiopatření proti invazi. Nicméně přípravy na obranu pobřeží probíhaly až do roku 1943 na nejnižší úrovni priority.

Východní fronta si vybírala další daň opakovaným stahováním jednotek ze západních obranných pásem.

Koncem roku 1943 vypracovalo vrchní velení wehrmachtu (OKW) podrobný plán, který zahrnoval všechny možné scénáře invaze nepřítele na různá pobřeží Západu. V případě invaze do Francie plán počítal s přesunem tří pěších divizí z Norska a Dánska, pěší divize, střeleckého sboru a velitelství sboru z Itálie, jakož i čtyř pěších a stíhacích divizí a menších jednotek z Balkánu.

Mělo se tak stát v situaci, kdy spojenci na Západě plánovali „jeden“ velký invazní útok. V lednu 1944 začalo OKW o tomto „jednom“ velkém útoku pochybovat. Přestože vše nasvědčovalo útoku v nejužším místě Lamanšského průlivu, domnívali se, že zaznamenali i známky toho, že by mohlo dojít i k doprovodným invazím, například v Portugalsku nebo na Balkáně. Pochybnosti Němců ještě posílilo vylodění spojenců u Anzia 22. ledna. Generál Alfred Jodl byl toho názoru, že toto vylodění nesouviselo s italskou frontou, ale bylo počátkem několika menších operací, které měly za cíl rozdrobit německé síly a odvést jejich pozornost od hlavního vylodění v severní Francii.

Pokud jde o Francii, předvídal vylodění v Biskajském zálivu a jižní Francii, které by odřízlo Pyrenejský poloostrov (v tom měl pravdu: operace Dragoon začala 15. srpna 1944). Úvahy byly brány tak vážně, že v únoru byly postaveny dvě nové pěší divize a přiděleny 19. armádě na jihu. Z OB West byla stažena 9. tanková divize SS a umístěna do zálohy v Avignonu. K ostraze španělských hranic a pobřeží Biskajského zálivu dostala 1. armáda novou divizi.

Vzhledem k tomu, že situace na východní frontě a ve středomořském válčišti podléhala rychlým změnám, nemohlo OKW prakticky vypracovat žádné dlouhodobé plány do budoucna, ale mohlo plánovat pouze ze dne na den. Již v březnu byl vydán rozkaz ke stažení dříve vydaného obranného plánu a s ním spojeného rozmístění vojsk. Kromě toho byli velitelé instruováni, že přesuny vojsk budou podrobně schváleny až poté, co nepřítel zahájí hlavní invazní útok.

Za tímto účelem byly vypracovány plány přesunu záložních jednotek pro možné scénáře invaze. Podle nich by OB West dostala velitelství sboru, dva zesílené obrněné pěší pluky, zesílený pěší pluk, bojové skupiny o třech pěších plucích jako základ nové divize, dále motorizovaný dělostřelecký pluk, pět pozemních střeleckých praporů a prapor Nebelwerfer. Tyto nově vytvořené jednotky samozřejmě nebyly co do zkušeností a bojové síly srovnatelné s osmi divizemi, které se očekávaly podle starých plánů. Jelikož nejvyšší vedení předpokládalo několik invazních oblastí namísto rozsáhlého útoku, stávající nasazené síly se zdály být dostatečné.

Na velitelské schůzce s Adolfem Hitlerem v březnu 1944 se polní maršál Erwin Rommel pokusil prosadit rozšíření svých velitelských pravomocí, což by vedlo k faktickému nahrazení Gerda von Rundstedta a Leo Geyra von Schweppenburga ve funkci velitele obranných sil. Konkrétně Rommel požadoval, aby všechny motorizované a obrněné jednotky i dělostřelectvo byly podřízeny jeho vrchnímu velení. Hitler byl jeho podáními zaujat a přislíbil přezkoumání současné situace.

Studie operačního štábu OKW, kterou později podpořil von Rundstedtův protestní dopis, přiměla Hitlera vrátit se ke starému kurzu. Některé změny však již vstoupily v platnost a nebyly znovu revidovány. 2., 21. a 116. tanková divize byly pod Rommelovým velením s plnou taktickou kontrolou zařazeny jako zálohy skupiny armád B. Von Schweppenburg však zůstal zodpovědný za jejich výcvik a organizaci.

Přibližně ve stejné době byly OKW dány k dispozici další čtyři tankové jednotky v sektoru OB West. Jednalo se o 1. a 12. tankovou divizi SS, 17. tankovou granátnickou divizi SS a divizi Panzer Lehr. Měly sloužit jako centrální mobilní rezerva.

Poslední změna ve velitelské struktuře proběhla v květnu, kdy v. Rundstedt nařídil vytvoření druhé skupiny armád, která převzala velení 1. a 19. armády. Skupině armád G velel generálplukovník Johannes Blaskowitz a kromě dvou armád převzala také tři zbývající tankové divize ve Francii, 9., 10. a 2. tankovou divizi SS. Zřízením nového ústředí se v. Rundstedt pokusil nově definovat své postavení.

Bylo tedy jisté, že v kritické fázi obranných příprav přijdou rozkazy ze Západu nebo přímo od Hitlera. Hitler byl na Berghofu a na Západ odcestoval až po invazi. Sám zřejmě nebyl schopen předložit žádné přímé taktické návrhy; jeho rozhodnutí se ztrácela v detailech a obsahovala jen málo politického vymezení. Hitlerova velitelská pravomoc nadále napínala již tak problematický vztah mezi Rommelem a v. Rundstedtem.

Hlavní těžiště německých obranných příprav se nacházelo v oblasti Pas-de-Calais, protože pokus o vylodění byl vzhledem ke krátké vzdálenosti z Anglie na pevninu nejpravděpodobnější právě tam. Tato podezření posílila spojenecká podvodná operace („Operace Fortitude“). Němci předpokládali, že Spojenci zaútočí během dne, za příznivého počasí a při přílivu, protože to pozorovali při předchozích invazích Spojenců.

Přečtěte si také, dejiny – Hanza

„Svobodná Francie“ a okupovaná Francie

Dne 25. června 1940 založil francouzský generál Charles de Gaulle v Londýně výbor „Svobodná Francie“ a postavil se do čela „Svobodných francouzských sil“ (Force française libre, FFL) a „Výboru národní obrany“. V srpnu 1940 byl de Gaulle v nepřítomnosti odsouzen válečnou radou vichistické vlády k trestu smrti za vlastizradu.

Většina států uznala vichystický režim maršála Pétaina za legitimní vládu Francie. Přestože Winston Churchill zpočátku vyvíjel diplomatické úsilí na podporu vichystického režimu, podpořil de Gaulla a nechal zničit francouzské válečné loďstvo kotvící v severní Africe v Mers El Kébir pod velením Pétainova ministra námořnictva admirála Françoise Darlana s asi 1300 muži na palubě (operace Katapult).

Několik francouzských koloniálních držav, především v Africe (včetně Kamerunu a Čadu, později od roku 1942 Diégo-Suarez na Madagaskaru a Dakar v západní Francii), se během války podřídilo Svobodné Francii, kterou vytvořil de Gaulle a kterou řídil jeho Francouzský národní výbor. Dbal zejména na to, aby Francie byla neustále přítomna ve spojeneckém táboře prostřednictvím svých „Svobodných francouzských sil“ (FFL), které pokračovaly v boji na různých frontách. Díky plukovníku Passymu, Pierru Brossoletteovi a zejména Jeanu Moulinovi podnítil a podpořil hnutí „vnitřního odporu“, které se z „France libre“ změnilo na „France combattante“, tedy na bojující Francii.

Přečtěte si také, dejiny – William Faulkner

Úloha hnutí odporu

Britský Úřad pro zvláštní operace (SOE) byl v kontaktu s francouzským hnutím odporu Résistance již od počátku roku 1941, kdy jeho první agenti seskočili padákem do Francie, aby vytvořili propracovanou strukturu pro předávání zpráv. Poté, co se centralizované řízení komunikace ukázalo jako nepraktické, bylo v roce 1942 do Francie vysazeno 17 radistů a 36 dalších agentů. To bylo doplněno dalšími dodávkami přes Gibraltar a jižní Francii, takže bylo možné vytvořit relativně bezpečnou komunikační strukturu. Největší překážkou pro zásobování odboje zbraněmi a municí pro podzemní boj bylo málo dostupných letadel.

Teprve když COSSAC považoval účast Résistance na plánu Overlord za bonus, počet zásobovacích letů do Francie se postupně zvyšoval. COSSAC chtěl původně do plánování zahrnout i francouzské povstání, ale opět to zamítl jako příliš nejisté. Britská armáda a SOE nakonec přesvědčily plánovače o obrovských možnostech, které integrovaná operace Résistance při invazi nabízí. Díky mnoha úspěšným akcím, které provedla zejména organizace Makistů, dospěli plánovači k závěru, že Résistance by měla být plně vyčleněna pro partyzánské operace. Nyní USA dodávaly zásoby i odboji.

Nejúčinnější údery provedl odboj proti francouzské silniční a železniční síti, aby zabránil Němcům v přepravě zásob a vojáků. Například během prvních tří měsíců roku 1944 se jí podařilo sabotovat 808 lokomotiv. Vichystická policie ve své zprávě uvedla více než 3 000 útoků na železniční systém. Čím více se blížil den invaze, tím více SOE koordinovala útoky odboje. Bezprostředně před dnem D mělo být přerušeno speciálně vybrané silniční a železniční spojení. Poté měly následovat další akce. Aby SOE informovala odboj o přesném datu vylodění, využila britskou rozhlasovou stanici BBC. Organizátoři odboje byli několik měsíců předem instruováni, aby každý 1., 2., 15. a 16. den v měsíci poslouchali stanici a čekali na připravenou kódovanou zprávu. Jakmile se to dozvěděli, museli ještě preventivně počkat na druhou ověřovací zprávu, která následovala krátce poté. 48 hodin po oznámeních vysílala BBC kódované zprávy o přesných místech a akcích, které mají být provedeny. Protože útoky Résistance byly obvykle plánovány regionálně, mohly být snadno koordinovány s příslušnými operacemi Overlordu nebo Neptuna.

V průběhu června, a zejména ve dnech následujících po vylodění, zničil odboj 486 železničních a 26 telegrafních tratí, včetně spojů mezi Avranches a Saint-Lô, Saint-Lô a Cherbourgem a mezi Saint-Lô a Caen.

Další plánování dokonce počítalo s bojovníky odboje jako se stálými francouzskými jednotkami v následných operacích. Ačkoli počet členů odboje bylo obtížné spočítat, v Londýně bylo zřízeno velitelství FFI (Forces françaises de l“intérieur) pod vedením generála Marie-Pierra Kœniga, který následně vytvořil tříčlenné vrchní velitelství složené z Francouzů, Britů a Američanů. FFI byla poté podřízena přímo vrchnímu veliteli spojeneckých sil Eisenhowerovi. Opět se objevil problém se zásobováním, zejména těžkými zbraněmi, jako jsou dělostřelecké zbraně. Za tímto účelem se ve dnech po Dni D sešlo jedenáct speciálních jednotek SAS, pět z Velké Británie a šest ze severní Afriky, pod velením generálporučíka Browninga, které pomocí padáků dopravily ze vzduchu příslušné zbraně a děla.

Přečtěte si také, zivotopisy – Stanislav II. August Poniatowski

Operace francouzské SAS

V noci z 5. na 6. června 1944 seskočily čtyři skupiny francouzské 4. SAS (36 vojáků) na padácích nad jižní a severní Bretaní, aby zřídily základny „Dingson“, „Samwest“ a „Grog“, z nichž měly podpořit francouzský odboj a vyznačit přistávací a výsadkové zóny pro zbytek praporu. Úkolem francouzské SAS bylo zničit všechny komunikační linie a trasy a připravit léčky a sabotáže, aby zabránili Němcům v postupu do Normandie.

V noci po dni D dostalo osmnáct francouzských týmů SAS (58 vojáků) zvaných „Cooneyho týmy“ za úkol seskočit padákem do rozsáhlých oblastí Bretaně a provést sabotáž železničních tratí, silnic, mostů atd., které předtím připravily ostatní jednotky. Od června do července 1944 se jednotky pohybovaly po venkově a zásobovaly místní členy odboje zbraněmi. Také s nimi cvičili v boji.

Noc co noc přilétaly do oblasti Saint-Marcel „Dingson“ další skupiny SAS a zásoby, což spojeneckým jednotkám umožnilo ve většině případů úspěšně ukončit sabotáže. Týmy SAS zde seskupily asi 10 000 bojovníků odboje, kteří jim pomáhali plnit jejich úkoly. 18. června se 200 mužů francouzské SAS spolu se čtyřmi ozbrojenými džípy a asi 2 500 příslušníky odboje zapojilo do boje s přibližně 5 000 německými vojáky podporovanými minometnými oddíly. Jednotky SAS i Résistance držely své pozice až do soumraku, pak se pod rouškou tmy stáhly. Po těchto bojích byly jednotky SAS pronásledovány Němci všemi prostředky, takže mnoho z nich zahynulo. Dnes boje připomíná muzeum v Saint-Marcel.

1. srpna zahájil VIII. sbor 3. americké armády bitvu o Bretaň. 2. letka 3. SAS byla převelena do Bretaně, aby vystřídala muže 4. SAS. Kromě toho bylo do Vannes a Morbihanu přivezeno mnoho vozidel nákladními námořníky. Francouzská SAS (532 vojáků) si po bojích v Bretani připsala 77 mrtvých a 195 zraněných.

Původně bylo zahájení operace Overlord stanoveno na květen, kdy měla být zahájena operace Neptun. Kvůli špatným povětrnostním podmínkám však musel být den vylodění (den D) několikrát odložen. Dne 8. května 1944 stanovil vrchní velitel spojeneckých sil SHAEF generál Dwight D. Eisenhower den D na 5. června 1944. Když bylo na následující den 4. června předpovězeno špatné počasí, Eisenhower odložil termín na 6. června. Na rozhodující schůzce 5. června ve 4:15 ráno dostala společnost zelenou (→ Předpověď počasí pro 5. a 6. června 1944 v Lamanšském průlivu).

Z důvodu utajení byly vojenskými maskovacími označeními označeny nejen jednotlivé operace a data jejich zahájení, ale také úseky pláží určené pro vylodění na pobřeží poloostrova Cotentin. Americká 1. armáda se vylodila na pláži Utah u Sainte-Mère-Église a na pláži Omaha u Saint Laurent. Britská 2. armáda se vylodila v úseku Gold u Arromanches a Sword u Ouistrehamu, Kanaďané v úseku Juno u Courseulles-sur-Mer.

Když Eisenhower v noci před dnem D navštívil 101. výsadkovou divizi USA, měl již připravené oficiální tiskové prohlášení pro případ neúspěchu invaze:

Dne 6. června 1944 byly nasazeny nejsilnější vyloďovací jednotky v dějinách války. Podporovala je a nesla největší sbírka lodí všech dob s celkovým počtem více než 6000 lodí (viz námořní válka během operace Overlord).

K zabezpečení flotily a podpoře pozemních sil poskytli Spojenci přibližně 4190 stíhacích letadel, 3440 těžkých bombardérů, 930 středních a lehkých bombardérů, 1360 letadel pro přepravu vojsk a nákladu, 1070 letadel pobřežního velitelství, 520 průzkumných letadel a 80 záchranných letadel. V den D bylo na straně Spojenců použito celkem 11 590 letadel. Útok se odehrál na území o šířce 98 km mezi Sainte-Mère-Église na poloostrově Cotentin na západě a Ouistrehamem na východě. Na západních úsecích amerických sil (s krycími názvy Utah a Omaha Beach) se vylodily tři pěší divize a na přilehlých úsecích Gold, Juno a Sword Beach dvě britské a jedna kanadská divize, celkem toho dne asi 170 000 mužů.

Aby se zamaskovalo vylodění v Normandii, ráno 6. června 1944 spojenecká letadla vzlétla z letišť u Doveru a shodila u britského pobřeží nad Lamanšským průlivem proužky alobalu (chaff). Takto vzniklá radarová ozvěna oklamala Němce, že se k nim blíží stovky letadel a že mnoho lodí proplouvá směrem k Pas-de-Calais.

Přečtěte si také, zivotopisy – Edward Estlin Cummings

Letecký provoz

Cílem spojeneckých výsadkových divizí, které seskočily v den D, bylo zajistit boky a dobýt nebo zničit důležité klíčové body a baterie.

Šestnáct minut po půlnoci začala operace britské 6. výsadkové divize, operace Tonga, přistáním kluzáků u mostů přes Ornský a Caenský kanál v Bénouville. 6. výsadková divize měla za úkol vysadit výsadkáře a kluzáky ve třech výsadkových zónách (K, V a N), obsadit a udržet mosty přes kanál Orne-Caen, zničit mosty přes řeku Dives, vyřadit pobřežní baterii Merville a udržet prostor mezi Orne a Dives, a tím chránit levé křídlo spojeneckého výsadku. Důležitost operace byla vysoká, protože to byla jediná oblast, kde se dal očekávat tankový útok již po několika hodinách (21. tanková divize): „Pokud by 6. výsadková divize selhala, mohlo by se stát, že celé předmostí bude z východního křídla převálcováno dříve, než se divize vyloďující se z moře stihnou uchytit.“ Piloti si kvůli špatné viditelnosti spletli dvě řeky, Orne a Dives, a tak se mnoho výsadkářů na Rommelův popud vylodilo v zaplavené oblasti západně od Divesu. S těžkou technikou uvízli v bažinách a jezerech a utopili se. Namísto očekávaných 6000 vojáků tak bylo v časných ranních hodinách k dispozici jen několik stovek, kteří mohli vyřadit dělostřeleckou baterii v Merville. Nicméně v průběhu dne se výsadkářům podařilo obsadit přistávací zóny a připravit je na vylodění posil. Podařilo se jim také vyhodit do povětří mosty přes řeku Dives v Troarnu, Bures, Robehomme a Varaville. Do večera 6. června dosáhla divize všech svých cílů.

82. americká výsadková divize se měla vylodit na západním křídle invazní oblasti během operace Detroit a 101. americká výsadková divize během operace Chicago. Kvůli částečně neoznačeným přistávacím zónám, špatnému počasí a špatnému terénu byli výsadkáři značně rozptýleni a často se nemohli přeskupit. Po 24 hodinách se přeskupilo pouze 2500 z 6000 příslušníků 101. výsadkové divize. Mnozí z vojáků ještě po několika dnech bloudili terénem. Již ráno 6. června se 82. výsadková divize zmocnila města Sainte-Mère-Église, které se tak stalo prvním městem ovládaným Spojenci během invaze.

Zvláštní skupina 101. americké výsadkové divize, čítající dvanáct mužů, si nechala upravit vlasy do číra, aby zastrašila německé jednotky. Tato skupina si říkala „Špinavá třináctka“ a její členové byli proslulí jako tvrdí bojovníci a velkou odvahou. S nápadem na akci přišel výsadkář Jake McNiece, poloviční indián z Oklahomy. Skupinu zachytil před dnem D fotograf časopisu Stars and Stripes, když si natírali obličeje válečnou barvou, a díky tomu se proslavila – záběry byly později použity i v několika filmech. „Špinavá třináctka“ bojovala až do konce války, přičemž padlé nebo zraněné členy nahradilo celkem asi 30 různých vojáků. Němci prý měli podezření, že „špinavá třináctka“ jsou zločinci, které Američané propustili a poslali bojovat.

Jeden spojenecký výsadkář popsal své zážitky z D-1 (6. června 1944) takto:

Přečtěte si také, zivotopisy – Kateřina Sforzová

Pláž Sword Beach

Přistávací zóna byla dlouhá asi osm kilometrů a byla rozdělena na čtyři části nazvané Oboe, Peter, Queen a Roger. Byla to nejvýchodnější ze spojeneckých vyloďovacích zón.

Jednotky britské 3. pěší divize, čítající asi 30 000 vojáků, se v den D v 7:25 vylodily na tomto úseku pláže východně od řeky Orne a Caenského kanálu. Jako posily jim bylo přiděleno britské komando. Aby se do vylodění na vlastním pobřeží zapojili také Francouzi, Charles de Gaulle za účast lobboval v Londýně a získal závazek, že se akce zúčastní. Francouzští vojáci se proto také vylodili na pláži Sword Beach. V obraně se na pláži Sword Beach nacházely části německé 716. pěší divize, 736. a 125. pluku a také jednotky 21. tankové divize, které mohly zasáhnout z nedalekého vnitrozemí. Na východě za Divesem byla umístěna 711. pěší divize.

I přes německý odpor se Britům podařilo postoupit do vnitrozemí a spojit se s vojáky 6. výsadkové divize. Protože útok na Caen nemohlo provést jen několik výsadkových jednotek, čekali vojáci na jednotky 1. brigády Commando pod velením lorda Lovat, které dorazily k mostu Pegasus v pozdních ranních hodinách. Postup na Caen byl značně ztížen 21. tankovou divizí a později 12. tankovou divizí SS „Hitlerjugend“. Trvalo až do poloviny července, než se podařilo Caen zcela dobýt. Britské ztráty v úseku pláže Sword se odhadují na přibližně 700 vojáků.

Přečtěte si také, zivotopisy – Helen Kellerová

Juno Beach

Přistávací zóna byla rozdělena na dvě části nazvané Mike a Nan. Pláž Juno Beach ležela mezi úseky Sword a Gold. Kanadské jednotky pod velením generálmajora Roda Kellera se vylodily na tomto úseku pláže, který je proto často nazýván Kanadská pláž. Pláž Juno byla po pláži Omaha druhou nejsilněji bráněnou pláží. Úsek bránila německá 716. pěší divize pod velením generála Wilhelma Richtera.

V první hodině po útoku činily kanadské ztráty přibližně polovinu všech vojáků, kteří se dostali na břeh, což je zhruba srovnatelné s americkými ztrátami na pláži Omaha. Vyloděným plovoucím tankům se však podařilo úspěšně zasáhnout do obranných pozic Němců. Poté, co se Kanaďanům podařilo po hodině překonat val z boku pláže, mohli rychle postoupit dále do vnitrozemí a bojovat s Němci mnohem lépe než Američané na pláži Omaha.

V poledne se celá 3. kanadská divize dostala na břeh a postoupila několik kilometrů do vnitrozemí, aby se zmocnila mostů přes řeku Seulles. Město Saint-Aubin-sur-Mer bylo v 18:00 v kanadských rukou. Skupina 6. kanadského obrněného pluku jako jediná dosáhla cílů stanovených v Normandii. Postoupili 15 km do vnitrozemí a překročili hlavní silnici mezi Caen a Bayeux. Bez podpůrné pěchoty však museli opět ustoupit.

Na konci dne D se Kanaďanům podařilo postoupit dále než kterékoli jiné spojenecké jednotce na francouzském území, ačkoli během vylodění narazili na podobný odpor jako Američané na pláži Omaha. Padlo přitom celkem 340 vojáků a dalších 574 bylo zraněno. Setkání s britskými jednotkami, které se vylodily na Sword Beach, se uskutečnilo večer následujícího dne.

Přečtěte si také, zivotopisy – Rabíndranáth Thákur

Gold Beach

Přistávací pláž byla rozdělena do čtyř sekcí: How, Item, Jig a King. Poslední dva byly dále rozděleny na zelený a červený podsektor, takže nakonec existovalo šest sektorů.

Na tomto úseku pláže se 6. června 1944 vylodily britské jednotky 50. pěší divize (Northumbrian) pod velením generálmajora Grahama, připojené k britské 2. armádě pod velením generálporučíka Milese Dempseyho. Tvořily je čtyři pluky: Devonshire, Hampshire, Dorsetshire a East Yorkshire. Kromě toho byla v sektoru Jig k vyloďovacím silám přidělena 231. brigáda a v sektoru King 69. brigáda, protože pláže byly dostatečně dlouhé, aby se na ně vešel počet vojáků dvou vyloďovacích brigád. V sektoru Item bojovalo 47. velitelství královské námořní pěchoty společně s 50. divizí. V rámci obrany zde byly umístěny části německé 716. pěší divize a v Le Hamel prapor 352. pěší divize, Kampfgruppe Meyer.

Hlavním úkolem spojeneckých vojsk bylo vytvořit předmostí na pláži a poté dobýt město Arromanches, které bylo vybráno jako místo pro umístění přístavu Mulberry. Poté měl být navázán kontakt s americkými jednotkami na pláži Omaha a kanadskými jednotkami na pláži Juno.

Přestože německý odpor byl stále silnější, 50. divizi se podařilo prorazit s relativně malými ztrátami. V neposlední řadě k tomu přispělo i bohaté vybavení vyloďovacích jednotek tanky a obrněnými vozidly britské 79. obrněné divize. Patřily k nim i takzvané Hobartovy houfnice, které byly vybaveny minomety ráže 290 mm k odstraňování překážek, jako jsou minová pole a větší opevnění.

La Rivière padla již v 10:00 dopoledne a Le Hamel byl v britských rukou odpoledne. Britům se do večera podařilo vylodit asi 25 000 mužů a zaznamenali celkem asi 400 ztrát. Předmostí se podařilo rozšířit do vnitrozemí na deset kilometrů a navázat kontakt s Kanaďany z pláže Juno na východě. Arromanches bylo plně obsazeno kolem 22:30 a Britové krátce nato dosáhli předměstí Bayeux.

Přečtěte si také, zivotopisy – Ludvík Filip

Pláž Omaha

Pláž Omaha byla nejrozsáhlejším vyloďovacím úsekem o délce více než deset kilometrů a byla opět rozdělena na osm vyloďovacích zón, které se nazývaly Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green a Fox Red od západu na východ. Nejdelší úsek Easy Red měřil přibližně 2,2 km.

K zajištění pobřeží byla nasazena 716. pěší divize. Velel jí generál Wilhelm Richter s velitelstvím v Caen. 716. pěší divize byla na pobřeží rozmístěna již od června 1942 jako tzv. statická divize. Od poloviny března 1944 přišla na plážový úsek 352. pěší divize a převzala polovinu obranného prostoru 716. pěší divize.

Největší ztráty utrpěly vyloďovací jednotky na pláži Omaha, kde 448 bombardérů B-24 s 1285 tunami pum z 2. bombardovací divize 8. letecké armády kvůli špatné viditelnosti minulo německé pozice a obrana zůstala většinou nedotčena. 117 bombardérů B-24 se dokonce vrátilo s nákladem do Anglie, protože nenašly své cíle.

První významný průlom nastal v 9:00 v úseku Dog White. Zde obranu tvořila pouze lehká, nesoustředěná kulometná palba z hnízda odporu WN 60. O 20 minut později se rotě C 116. pluku a Rangers z 5. praporu Rangers pod velením generála Normana Cota podařilo vylézt na strmý úsek pláže a postoupit do týlu. Generál Cota vedl své muže z východu k Vierville a poté se probojoval dolů k pláži (D1 Beach Exit).

Na jiných místech pláže Omaha bylo třeba překonat mnohem silněji vyzbrojenou a opevněnou německou obranu. Generál Bradley dostal kolem poledne zprávu, že na červeném úseku pláže Easy Red jsou sevřeny velké skupiny vojáků. Na úseky Easy Red a Easy Green dorazily další vlny posil a ranění byli odvezeni.

Německé hnízdo odporu WN 72 se vzdalo kolem 13:00, takže výjezd z pláže D1 do Vierville-sur-Mer byl volný. Od 20:00 dorazily další vlny vylodění, které přivezly další materiál, například tanky a dělostřelectvo. Na západní straně pláže Omaha se 1. americké divizi nepodařilo dosáhnout cílů dne. Ráno 7. června se části německého granátnického pluku 915 znovu vydaly k pobřeží. Tento podnik se nezdařil a vedl ke konečnému kolapsu v oblasti pláže.

Od 7. června 1944 zbývající německé jednotky pouze ustupovaly, protože proti přesile spojeneckých tanků, dělostřelectva a letectva již nebylo možné bojovat ručními zbraněmi a občasným tankem.

Přečtěte si také, zivotopisy – Johann Wolfgang von Goethe

Pointe du Hoc

Na Pointe du Hoc (v dokumentech americké armády často nesprávně psáno Pointe du Hoe) se nacházelo šest německých stanovišť s dělostřelectvem ráže 155 mm, která střežila pláž, což mohlo přivést pod palbu americké vyloďovací jednotky na úsecích pláží Utah a Omaha. Přestože na pozice často útočily bombardovací jednotky a námořní dělostřelectvo, opevnění byla příliš pevná a palbě odolala. Proto byl americký 2. prapor rangerů pověřen úkolem zničit děla ráno v den D.

Praporu rangerů, který čítal 225 mužů, velel podplukovník James Earl Rudder. Podle plánu měly tři roty (D, E a F) přistát na úpatí útesů od moře a pak pomocí lan, žebříků a podobně vylézt na skalní stěny. Poté měli vojáci dobýt horní útes. Útok měl být proveden před hlavním vyloděním Spojenců. Útok měl začít v půl sedmé ráno. O půl hodiny později měla následovat druhá skupina složená z osmi rot. Poté je měli vystřídat vojáci, kteří se vylodili v úseku „Dog Green“ poblíž pláže Omaha.

Po počátečních komplikacích způsobených špatným počasím a problémy s navigací se Američané vylodili na úpatí útesů o 40 minut později, než bylo plánováno, zatímco útok podporovaly spojenecké torpédoborce. Němci se však houževnatě bránili a házeli na lezoucí Američany balvany a ruční granáty. V 7:08 dorazili všichni Rangers na útesy a zaútočili na německé pozice. Po zhruba 40 minutách akce byly útesy dobyty s relativně malými ztrátami.

Děla však již byla odvezena, pravděpodobně kvůli náletům, které invazi zahájily. Rangers se přeskupili na útesu, vybudovali obranné pozice a poslali několik mužů dál do vnitrozemí, aby pátrali po zbraních. Jedna z hlídek našla děla nehlídaná a bez munice v sadu asi kilometr jihozápadně od Pointe du Hoc. Hlídka zničila některé zbraně termitovými granáty a zničila výškový a otočný mechanismus. Druhá hlídka se připojila a zničila zbývající děla.

Poté, co Rangers dobyli Pointe du Hoc, byli 6. a 7. června několikrát napadeni německými jednotkami a obklíčeni 200 m od vrcholu útesu. 116. americký pěší pluk a 5. americký prapor Rangers, které přišly z pláže Omaha, postoupily asi 900 m k uvězněným Rangers. V noci ze 7. na 8. června nařídil velitel německých jednotek obklíčených Rangers, aby se stáhly, načež se americkým posilám podařilo prorazit.

Na konci druhého dne se jednotka zmenšila z více než 225 mužů na 90, kteří byli stále schopni boje.

Přečtěte si také, zivotopisy – Walt Whitman

Pláž Utah

Plán vylodění se skládal ze čtyř vln. V první vlně měly být vytvořeny dva předmostí v celkem 20 vyloďovacích plavidlech, každé s posádkou 30 mužů z 8. pěšího pluku 4. americké pěší divize.

Celá operace se odvíjela od první vlny vylodění, která byla naplánována na 6:30 ráno. Přibližně ve stejnou dobu mělo být na cestu vysláno také osm vyloďovacích plavidel, každé vybavené čtyřmi plovoucími nádržemi.

První vlna však vystoupila na břeh 1800 metrů jižně od plánovaného vyloďovacího úseku. Důvodem byl silný boční proud, který tlačil vyloďovací plavidla na jih. Protože pobřeží bylo v důsledku předchozího ostřelování zakryto mraky kouře, neměly posádky výsadkových lodí k dispozici orientační body pro korekci kurzu.

Špatné místo přistání mohlo skutečně vést k velkému zmatku, ale k tomu nedošlo. Přestože jednotlivé rozkazy nemohly být detailně provedeny, brigádní generál Theodore Roosevelt mladší, zástupce velitele 4. americké pěší divize, měl situaci pod kontrolou a nechal zaútočit na silné německé pozice, kterých bylo možné dosáhnout. To umožnilo Američanům rychle postoupit k hlavním silnicím v týlu a zaútočit na Němce odtud.

Vojáci se setkali s poměrně malým odporem, takže ztráty 197 mužů lze odhadnout jako velmi nízké. Některá německá dělostřelecká stanoviště ostřelovala lodě na moři, ale nemohla jim způsobit žádné škody.

Do konce dne vstoupilo na francouzskou půdu na pláži Utah více než 20 000 vojáků s 1 700 vozidly.

Vzhledem k tomu, že na 5. a 6. června 1944 bylo předpovídáno špatné počasí, mnoho generálů se nedostavilo. Někteří, jako například velitel 7. armády generálplukovník Friedrich Dollmann, byli na plánovacích hrách (štábních cvičeních) v Rennes. Rommel navštívil svou ženu v Německu 6. června, kdy slavila 50. narozeniny.

Německý Abwehr věděl o dvou verších z básně Paula Verlaina Podzimní píseň, které měly krátce před invazí vyvolat rozvratné akce francouzského hnutí odporu a které byly předčítány prostřednictvím BBC. Rozhodující druhý řádek oznamoval invazi během následujících 48 hodin počítaných od 0:00 následujícího dne po oznámení. „Vysílání kódovaných zpráv odboji, které začalo 5. června ve 21:15, se toho dne zdvojnásobilo a vzbudilo podezření i v Rundstedtově štábu. Od 22:00 hlásily radarové stanice mezi Cherbourgem a Le Havrem, že jsou rušeny, a stanice od Fécamps po Calais hlásily neobvykle silný pohyb lodí v Lamanšském průlivu. Navzdory všem stále zjevnějším příznakům náčelník štábu v. Rundstedta Blumentritt odmítl názor, že jde o začátek invaze, a vrchní velitel West nenařídil žádná zvláštní opatření. Na Rommelově velitelství se však již začalo jednat. Ve 22:00 byl vyhlášen poplach pro všechny jednotky, ale pouze pro 15. armádu, divize mezi Ornou a Šeldou. Sedmá armáda na úseku pobřeží, k němuž se nyní blíží invazní flotila, nebyla vůbec varována.“ Invaze se tam neočekávala.

7. armáda byla překvapena až v 1:20 ráno 6. června hlášením velitelství LXXXIV. sboru, že „od 0:30 hodin probíhají v oblasti východně od Caen na východním pobřeží Cotentinu seskoky parašutistů“. Ve 2:40 byl náčelník štábu informován: „Podle názoru ob. Na západě se nejedná o velkou operaci.“

Zatímco německým radarovým stanicím severně od Seiny bylo „dovoleno“ pokračovat v práci a hlásit falešné konvoje, rušení v Normandii bylo takového rozsahu, že „invazní flotila nebyla odhalena, dokud lodě určené pro Utah nedosáhly svého “transportního úseku“ [pro přesun na malá vyloďovací plavidla] 12 mil od pobřeží poloostrova Cotentin ve 2:00 ráno, a to nikoliv radarem, ale přímo vnímatelným hlukem!“.

Následně bylo Rundstedtovo velitelství zavaleno zprávami, ale klamné manévry mezi Le Havrem a Rouenem ještě nebyly odhaleny. „Ve čtyři hodiny ráno, kdy byla situace ještě nepřehledná, Blumentritt telefonoval Jodlovi do Berchtesgadenu a požádal ho o Hitlerovo svolení povolat 12. tankovou divizi SS a Panzer Lehr Division do akce proti vylodění v Normandii. Jodl odpověděl, že Vůdce nechce operační zálohu angažovat ukvapeně.“ Také 7. armáda hlásila Rommelovi ranní situaci v 6.45 hodin: „Je možné, že se jedná o diverzní útoky.“

Katastrofální informační situace znamenala, že až do poledne 6. června nebylo na místě možné provádět téměř žádné koordinované akce a obranné úspěchy byly spíše náhodné.

Proti spojeneckým silám stálo relativně malé německé letectvo. Brzy ráno v den vylodění zaútočily na spojenecký výsadek na pláži dva německé stíhací letouny, pilotované podplukovníkem Josefem Prillerem a seržantem Heinzem Wodarczykem, kteří měli na palubě zbraně. Kolem desáté hodiny dopoledne se dvanáct Fw 190 I.

„Hitlerův rozkaz ze 4.00 hod. zakazující použití strategické tankové zálohy platil téměř 12 hodin a teprve v 16.00 hod. se 7. armáda dozvěděla, že byla podřízena svému velení. V té době už bylo příliš pozdě na to, aby některá z těchto divizí zasáhla do bitvy u Caen. Zpoždění způsobené počasím bylo kompenzováno nerozhodností německého nejvyššího vedení, a když se den X chýlil ke konci, stále mělo iniciativu.“

Večer 6. června to byl „jediný okamžik, kdy se Hitler, v. Rundstedt a Rommel shodli: tento útok byl diverzním manévrem, který měl vázat německé zálohy západně od Seiny a poté přejít k hlavnímu útoku v Pas de Calais“. K odražení invaze tak byly až na výjimky prozatím použity pouze pozemní síly.

Když do Německa dorazily první zprávy o invazi, oficiální reakcí obyvatelstva byla úleva, ba dokonce radost. Bylo cítit, že nepřítel, který je nyní na dosah, může být konečně definitivně poražen. Jiní však (např. na východní frontě, kde v létě 1944 došlo k totálnímu kolapsu skupiny armád Střed) byli v soukromí toho názoru, že válka, která byla po katastrofě u Stalingradu tak jako tak prohraná, nyní (o rok a půl později) brzy skončí. V každém případě ve dnech následujících po invazi Spojenců do Normandie ztratilo veškeré obyvatelstvo náhle důvěru v Atlantický val, který byl od roku 1942 nacistickou propagandou vyzdvihován jako nepřekonatelný. Podobně tomu bylo později i u dalších „zdí“, např. u Westwallu.

Během obojživelného vylodění ve Středozemním moři si Spojenci uvědomili, že na plážích je zapotřebí promyšlená organizace, která by koordinovala přesuny lodí a vozidel a skladovala nebo využívala zásoby. Proto byli jmenováni velitelé pláží, přičemž na každém vyloďovacím úseku (Omaha, Utah Beach atd.) byl jeden velící důstojník (NOIC), který organizoval zásobování. Spojenci dokonce na plážích poskytli pekařské a holičské stánky a další zařízení. Admirál Ramsay později řekl:

Pro koordinaci příjezdu a návratu zásobovacích a konvojových vlaků byla v každé oblasti zřízena dvě plovoucí velitelská stanoviště, pojmenovaná Captain Southbound Sailings a Captain Northbound Sailings. Pláž Omaha sloužila po dni D jako přístavní zařízení, zatímco nejrychlejší možná výstavba dvou Mulberry začala pouhé tři dny po vylodění, nejprve Mulberry B v Arromanches a krátce poté Mulberry A na pláži Omaha u Vierville.

Aby bylo možné vytvořit bezpečné předmostí, bylo třeba dobýt nejbližší města a provést konsolidaci vyloďovacích jednotek. Zároveň bylo třeba chránit pláže, aby bylo možné bezpečně dopravit zásobovací transporty na břeh. Z těchto důvodů byly do vnitrozemí vysílány hlídky i celé bojové jednotky, aby postupovaly a dobývaly města, ale Němci se tomu snažili zabránit. V důsledku toho se za plážemi rozpoutaly těžké boje. Ve dnech 7. až 8. června se tedy 12. tanková divize SS „Hitlerjugend“ pokusila zatlačit kanadské jednotky zpět na pláž, ale neuspěla.

Během bitvy u Carentanu (8. až 15. června) byl také definitivně zlomen německý odpor a Carentan byl dobyt Spojenci.

Přečtěte si také, zivotopisy – Filippo Brunelleschi

Ofenzíva Sovětského svazu

Velká letní ofenzíva Sovětského svazu na středním úseku východní fronty, operace Bagration, která začala v den třetího výročí německé invaze do Sovětského svazu, 22. června 1944, nesmírně oslabila německé jednotky.

Kvůli spojenecké invazi do Normandie byly německé jednotky staženy z východní fronty, což znamenalo, že na německé frontové linii na východě bylo k dispozici méně vojáků. Proti německým vojskům 9. a 4. armády a 3. tankové armády, která měla silnou početní převahu a slabé vybavení, postupovaly čtyři sovětské „fronty“ (skupiny armád) s více než 120 divizemi a 2,15 milionu vojáků.

Rudá armáda využila své převahy a dosáhla průlomů po celé linii, do níž pak postupovaly tankové klíny. Z operačního hlediska to bylo poprvé, kdy použila metody bleskové války, které proti ní použili Němci o tři roky dříve. To bylo usnadněno Hitlerovým rozkazem držet a vytvářet „opěrné body“ namísto přechodu k mobilní obraně. Výsledkem bylo obklíčení a nakonec zničení Heeresgruppe Mitte se třemi německými armádami (celkem 25 německých divizí).

Následoval německý ústup 500 kilometrů na západ, kde se fronta zastavila až v polovině srpna před říšskou hranicí. Skupina armád Sever byla odříznuta od všech pozemních komunikací, ale udržela se v Kursku až do kapitulace v květnu 1945. Podle posledních odhadů ztratili Němci v operaci, která trvala do 19. srpna, přes 670 000 mužů a Rudá armáda asi 765 000 mužů. Ztráty wehrmachtu nebylo možné dohnat, zejména proto, že Německo bylo v té době ve válce na třech frontách. Zásobování německých vojsk na invazní frontě v severní Francii se tak stále snižovalo, což podporovalo postup spojeneckých vojsk směrem na východ.

Přečtěte si také, zivotopisy – Edward Weston

Rozšíření předmostí

Do 12. června se Spojencům podařilo spojit předmostí v délce asi 100 km a hloubce asi 30 km ve vnitrozemí. Za pouhých sedm dní se jim podařilo vylodit 326 000 vojáků, 54 000 vozidel a více než 100 000 tun válečného materiálu. Navzdory tomuto úspěchu se opožďovali v plánování nadvlády. Například dobytí města Caen bylo naplánováno již na den vylodění. Velmi obtížný se ukázal být i postup bocage terénem poloostrova Cotentin směrem k vnitrozemským městům, jako byl Carentan (→ bitva u Carentanu), a k důležitému přístavu Cherbourg, který byl opatřen kanálem. Živé ploty a zákopy poskytovaly německým obráncům vynikající krytí. Terén byl obzvláště vhodný pro odstřelovače.

Avšak v neposlední řadě kvůli letecké převaze Spojenců a zničeným francouzským železničním tratím nebyla německá strana schopna co nejrychleji přesunout další jednotky na normandské bojiště. Dne 14. června se 4. americké pěší divizi podařilo i přes silný odpor prolomit hlavní německou obrannou linii na severu. Na západě postupoval pomalu také americký VII. sbor, který musel překročit řeky Merderet a Douve. Intenzivní spojenecké bombardování německých pozic umožnilo Američanům 18. června uzavřít poloostrov Cotentin a rychle postupovat na západ. 20. června Němci ustoupili do města Cherbourg, které bylo přeměněno na pevnost (→ Bitva o Cherbourg).

Cherbourg pod velením velitele pevnosti Karla-Wilhelma von Schliebena padl 26. června po silné americké dělostřelecké palbě a prudkých pouličních bojích. Nyní měli spojenci k dispozici také hlubokomořský přístav, který jim umožňoval přivážet po moři ještě větší množství vojáků a válečného materiálu.

Bitva o Normandii se v té době rozpadla na řadu malých bitev, v nichž spojenecké pěší jednotky podporované dělostřelectvem uvázly a postupovaly proti německé obraně velmi pomalu. Například VIII. Americký sbor utrpěl mezi 2. a 14. červencem více než 10 000 ztrát a získal pouhých jedenáct kilometrů prostoru.

Protože Němci byli stále na východním břehu Orny a ostřelovali odtud pláž Sword Beach motorizovaným dělostřelectvem a granátomety, bylo zásobování Spojenců přes tento úsek pláže značně ztíženo. Oblast východně od řeky Orne byla během operace Tonga vyloďovací oblastí britské 6. výsadkové divize, která však nebyla schopna tento úsek obsadit ani udržet. Původně byl úsek pláže před touto oblastí také plánován jako spojenecká vyloďovací pláž s krycím názvem Band Beach, ale později byl zrušen. Protože německé ostřelování bylo stále přesnější a přibývalo lodí, vyloďovacích plavidel a zásob, opustili Spojenci 1. července 1944 pláž Sword Beach, protože odtud již nebylo možné smysluplně získávat zásoby.

Přečtěte si také, civilizace – Starověké Kartágo

Zajištění dodávek

Stavba dvou umělých přístavů Mulberry začala ihned po vylodění 7. června. Mulberry „A“ měli Američané postavit u Vierville-sur-Mer (pláž Omaha) a Mulberry „B“ (♁Souřadnice polohy: 49° 21′ 2″ s. š., 0° 38′ 22″ z. d.) měla být postavena u pláže Omaha.

Dobytí Caen (→ Bitva u Caen) se ukázalo být pro spojenecké jednotky Britů a Kanaďanů na východní straně normandského předmostí mnohem obtížnější. Caen bylo odhodlaně bráněno silnými německými jednotkami. Montgomery proto provedl několik vojenských operací s cílem dobýt strategicky důležité město a ovládnout jeho okolí. Kontrola Caen a okolní krajiny by Spojencům umožnila vybudovat přistávací plochy pro zásobovací letadla nebo využít letiště v Carpiquet.

Kromě toho by bylo dobytí města a jeho mostů usnadnilo překročení řeky Orne. Němci na obranu přesunuli do oblasti Caen 150 těžkých a 250 středních tanků. To spolu s občasnými nepříznivými povětrnostními podmínkami ztěžovalo Spojencům dobytí města. Důležité letiště v Carpiquetu se podařilo dobýt až 8. července, tedy o více než měsíc později, než bylo plánováno. Frontová linie se tak dostala na vzdálenost menší než jeden kilometr od města Caen. Následujícího rána se spojenecké jednotky přesunuly do severní části Caen, ale při dalším postupu je zastavili odstřelovači. Průkopník Arthur Wilkes popsal stav města takto: „Hory trosek, vysoké Ve válečném deníku 1. praporu King“s Own Scottish Borderers je také zápis z 9. července: „V opuštěně vypadajících domech začalo pomalé oživení, když si civilisté uvědomili, že jsme město dobyli. Uběhlo ještě devět dní, než 19. července 1944 Britové a Kanaďané dobyli jižní a východní část města, stejně jako oblast a předměstí jižně a východně od města.

Přečtěte si také, zivotopisy – Pedro Álvares Cabral

Ohnisko nákazy z oblasti Caen

Spojenci však utrpěli vážnou porážku během operace Goodwood, při níž se Montgomery snažil zlomit německý odpor pomocí tanků a prorazit z oblasti kolem Caen. Více než 430 britských tanků bylo zničeno a spojenecké jednotky utrpěly více než 5500 ztrát a musely se stáhnout. Němci dokázali udržet své hlavní pozice se ztrátou 109 tanků, což pro ně bylo vysoké číslo, protože na rozdíl od Spojenců těžko nahrazovali ztráty. Z taktického hlediska byla operace pro Spojence porážkou, ale ze strategického hlediska operace dosáhla toho, že Němci nyní tušili, že hlavní spojenecký útok prorazí z předmostí ještě více v britském sektoru.

Operace Jaro, jejímž cílem bylo obsadit náhorní plošiny u Cramesnil a La Bruyers a město Verrières jihovýchodně od Caen, byla jednou z nejtěžších ztrát Kanaďanů za druhé světové války. Kanaďané ztratili asi 1500 mužů.

Dne 25. července dosáhli Spojenci pouze linie D+5, tj. drželi pozice, kterých podle plánů Overlordu měli dosáhnout již 11. června. To odhalilo chybu v plánování spojenců na dny po invazi. Byli natolik zaměstnáni problémy, které přinášela samotná invaze, že jim chyběla odpovídající koncepce rozšiřování předmostí. Zejména taktické problémy na frontě na západě invazní oblasti, s 1. americkou armádou, se takto neočekávaly.

Přečtěte si také, zivotopisy – Andrew Jackson

Výbuch v americkém sektoru a obklíčení jednotek Wehrmachtu

Po dobytí Saint-Lô (→ bitva u Saint-Lô) se proto USA pokusily 25. července prorazit ze svého sektoru předmostí současně s dalšími spojeneckými zálohami (→ operace Cobra), což vedlo v následujících dnech k průlomu z poloostrova Cotentin u Avranches na západě.

30. července provedla americká armáda přeskupení a přeskupení svých jednotek v Normandii. Byla vytvořena nová armáda 3. americké armády pod velením generála George S. Pattona, která spolu s 1. americkou armádou, jíž nyní velel generál Courtney Hodges, přešla pod velení Bradleyho 12. skupiny armád. Ve stejné době byla 1. kanadská armáda pod velením generála Henryho Crerara přidělena k 21. skupině armád generála sira Bernarda Montgomeryho.

Nečekaně velký úspěch operace Cobra vedl 4. srpna ke změně plánu Spojenců, kteří odložili další postup na západ k atlantickým přístavům ve prospěch rychlého postupu k Loiře a Seině a vyslali pouze část 3. americké armády, VIII. sbor pod velením por. US Corps pod velením generálporučíka Troye H. Middletona do Bretaně. Cobra jasně znamenala přechod od poziční k mobilní válce a byla počátkem pronásledování německých armád severní Francií, které nakonec vedlo k jejich obklíčení v kotli Falaise.

Most u Pontaubault přes řeku Sélune padl Američanům překvapivě do rukou nepoškozený krátce před koncem operace Cobra, takže se Pattonovi podařilo během pouhých tří dnů převést přes most do východní Bretaně sedm kompletních divizí s přibližně 100 000 vojáky a 10 000 vozidly. S postupem VIII. US Corps of the 3rd US Army do Bretaně (→ Bitva o Bretaň) se Američanům podařilo získat od německých okupantů důležité atlantické přístavy Saint-Malo a Brest a využít je k zásobování spojeneckých vojsk v severní Francii. Lorient a Saint-Nazaire byly dlouhodobě obklíčeny. Kromě toho se podařilo zabránit vojákům umístěným pod velitelem německých jednotek v Bretani generálem Wilhelmem Fahrmbacherem, aby při svém postupu do Německa vráželi Spojencům nůž do zad.

6. srpna zahájili Němci pod vedením velitele OB West Generalfeldmarschalla Günthera von Klugeho protiútok u Mortainu (→ Unternehmen Lüttich). Mnoho malých a rozptýlených jednotek 6. americké tankové divize bylo na cestě k Mortainu mezi řekami Sée a Sélune přesměrováno. Kolem poledne však zasáhla zjevná převaha spojeneckého letectva, které bylo povoláno na pomoc, a postup zastavila. V noci na 8. srpna se von Kluge rozhodl útok prozatím zastavit, protože části 3. americké armády byly přesunuty do oblasti mezi Lavalem a Le Mans a ohrožovaly německé jižní křídlo. Hitler na to reagoval velmi rozhořčeně a pohrozil, že von Klugeho zbaví velení, což také 17. srpna učinil a jmenoval Waltera Modela novým OB-West.

V polovině srpna došlo k rozhodující bitvě mezi Spojenci a Němci u Falaise a Argentanu (→ Kessel von Falaise). Spojencům se podařilo oslabit německé jednotky natolik, že se z této porážky nedokázaly vzpamatovat.

Přečtěte si také, zivotopisy – Richard Rodgers

Postup k Seině

Teprve při postupu Spojenců k Seině ve dnech 21. až 25. srpna byla dobyta oblast východně od Orny, odkud byla pláž Sword Beach asi o měsíc dříve ostřelována německým dělostřelectvem, a proto musela být opuštěna. Britská 6. vzdušně-výsadková divize postoupila od 17. do 27. srpna o 40 mil k Pont Audemer, přičemž úspěchů bylo dosaženo i na celé frontě. Sword Beach však nebyla znovu aktivována, protože dostatečný počet přístavů již byl pod kontrolou Spojenců.

Německý wehrmacht ztratil v bojích v Normandii jen 6. června 45 000 mužů, do 15. července se jejich počet zvýšil na 97 000 mrtvých a raněných, do konce července na 114 000 mužů a 41 000 zajatců a do konce bojů u Falaise 21. srpna bylo celkem 240 000 mužů spojeneckými zajatci. Wehrmacht přišel o 1500 tanků a útočných děl, 3500 děl a 20 000 vozidel. Spojenci vyčíslili své ztráty do 21. srpna na 209 672 mužů, z toho 36 976 padlých v boji.

Protože nyní Spojencům nestál v cestě téměř žádný německý odpor, mohli 25. srpna osvobodit Paříž (→ bitva o Paříž). Původní plán byl město obejít a dobýt ho až později. Zejména pařížské obyvatelstvo však očekávalo, že město bude dobyto. V Paříži došlo k nepokojům, při nichž francouzští odbojáři z hnutí Résistance obsadili některé ulice a budovy včetně radnice. Večer 24. srpna nařídil generálmajor Jacques-Philippe Leclerc de Hauteclocque malé obrněné koloně francouzské 2. obrněné divize, aby vstoupila do města a postoupila k radnici. V 10:00 ráno 25. srpna byly Leclercova divize a 4. americká pěší divize uvnitř města. 26. srpna vstoupil Charles de Gaulle, vůdce „Svobodných francouzských sil“ (Force française libre, FFL) a „Francouzského výboru pro národní osvobození“ (Comité français de la Libération nationale), na ministerstvo války v ulici Saint-Dominique. Charles de Gaulle poté promluvil k Pařížanům z balkonu Hôtel de Ville. Dne 9. září vytvořil novou prozatímní francouzskou vládu.

Houževnatá obrana vpředu – vyvolaná Hitlerovou zásadou „bojovat o každý metr půdy“ – vedla k „vykrvácení“ německých jednotek kvůli nedostatku zásob. Montgomeryho strategie vázat silné německé obrněné divize téměř výhradně na východní straně předmostí – naproti britským a kanadským jednotkám – tak vedla k plánovanému průlomu Američanů na západní straně od 25. července.

Na straně německého vedení způsobil atentát z 20. července zhoršení situace, neboť Hitlerova „zuřivá reakce“ proti všem „spiklencům“ nejenže plýtvala jeho časovým rozpočtem, ale sotva byla schopna racionálně sledovat aktuální vývoj. Jeho mánie detailně zasahovat do pohybů vojsk nebo je předem určovat vedla ke katastrofálním rozkazům – jako byl Mortainův protiútok, který si velitelé na místě vyložili jako rozsudek smrti. Generál Paul Hausser například protestoval proti rozkazu stáhnout 9. tankovou divizi z ohroženého Le Mans do Mortainu: „Protože celek představuje uzavřenou bojovou akci, stažení 9. pz. div. v okamžiku, kdy silné nepřátelské pz. síly vstoupí na křídlo, by bylo rozsudkem smrti. Pz. síly udeří na křídlo, zasadí smrtelný úder nejen armádě, ale celé západní armádě.“ Klugesova lakonická odpověď zněla: „Vůdce to nařídil.“

Polní maršál von Kluge byl navíc stále nejistější kvůli neustálému strachu, že by mohly být odhaleny jeho vazby na odbojové kruhy, a přestal si věřit, že by mohl odporovat Hitlerovým rozkazům. Poté, co byl v. Kluge 15. srpna po většinu dne pro Hitlera nedostupný (podle jeho výpovědi se dostal pod dělostřeleckou palbu a stíhací bombardéry mu rozbily radiovůz, načež strávil většinu dne v zákopu), ho Hitler obvinil z pokusu o navázání kontaktu s nepřítelem a zbavil ho velení. Poté poslal Modela na západní frontu jako nového vrchního velitele.

Přečtěte si také, zivotopisy – Vilém II. Pruský

Polní maršál Walter Model ve válečném prostoru

Model byl ráno 16. srpna povolán Hitlerem z ruské fronty. Následujícího dne dorazil do Normandie a převzal von Klugeho velení jako OB Západ a velitel skupiny armád B.

Byla to „zoufalá situace, které Model jako nový vrchní velitel Západu čelil hned první den: V kotli u Falaise, zatímco do nich nemilosrdně bušily bomby a granáty, se tísnilo na sto tisíc německých vojáků, zbytky 15 divizí a rozptýlených z dalších tuctů útvarů.“ Zbývaly ještě dva úzké východy, které byly pod palbou ze vzduchu a z obou stran.

„Němci měli štěstí, že jim Model dal vrchního velitele, který se nebál postavit Hitlerovi.“

Generálporučík Hans Speidel, Hitlerův odpůrce a náčelník štábu skupiny armád B, řekl polnímu maršálovi (kterého znal z dřívějška) 17. srpna, když Model dorazil na velitelství skupiny armád na zámku La Roche-Guyon: „Nejlepší by bylo dohodnout se se Spojenci na Západě, abychom získali volnou ruku na Východě. Modelka souhlasila, chvíli mlčela a pak řekla: „Aha, nechme politické věci být.““ Jeho úkolem bylo dostat z Normandie co nejvíce vojáků.

Přečtěte si také, dejiny – Sicilské království

Charakteristiky Modely

Popis akcí polního maršála Modela je většinou konzistentní.

„Model jednal s Hitlerem způsobem, který by si málokdo jiný dovolil, a dokonce odmítal plnit rozkazy, které neschvaloval.“ Model pouze informoval Hitlera o svých rozhodnutích – jako například o něco později: „Předmostí jižně od Seiny bude drženo co nejdéle za účelem změny břehů a vázání nepřátelských sil. Předmostí jižně od Seiny bude udržováno co nejdéle. Teprve když nevýhody převáží nad výhodami, bude stažen.“

V roce 1943 „zastavil ruskou zimní ofenzívu proti pobaltským státům“. Na jaře 1944, když Žukov pronikl do Polska, „obnovil mimořádně kritickou situaci u Lembergu a v červenci, když se Rusové blížili k Varšavě, opět zastavil Rudou armádu.

Proti Modelovi stojí tvrzení, že po atentátu na Hitlera z 20. července okamžitě reagoval „telegramem o oddanosti“ Vůdci. To je často považováno za důkaz, že byl úzce spjat s fašismem. Spíše to však vypovídá o tom, že Model nechtěl mít s touto záležitostí žádné potíže a – jako vždy – reagoval prostě pragmaticky. Měl dost práce na frontě. Tímto telegramem by měla být záležitost vyřízena.

Následně Model důsledně kryl ohrožené důstojníky ve svém okolí a 16. srpna se před Hitlerem přimluvil i za Generalfeldmarschalla von Klugeho. Později varoval generála hraběte von Schwerina (který byl velitelem 116. tankové divize v Normandii), a když Himmler nařídil jeho zatčení, nechal ho sám „dočasně zatknout“, dokud nebezpečí nepomine.

Přečtěte si také, zivotopisy – Erwin Schrödinger

Od Falaise k Seině

V kotli u Falaise okamžitě „bez porady s vůdcem pověřil Haussera velením všech obklíčených sil a nařídil mu, aby se stáhl od Orne a vytvořil novou frontu u Dives“. Využil zbývající tankové skupiny v obklíčení i mimo něj k protiútoku a způsobil, že větší počet německých jednotek stále unikal. Nejdůležitější je, že značný počet velitelů jednotek unikl zajetí.

Modelovi a jeho personálu nezbývalo nic jiného než zachránit, co se ještě zachránit dalo. To bylo možné pouze po dolním toku Seiny. Americká 2. tanková divize se pokusila odříznout ustupující z břehu řeky postupem na sever od Verneuil, ale „24. srpna narazila na silný odpor obrněných jednotek kryjících Rouen a četné přívozy dále po řece u Elbeuf. Němci drželi Elbeuf po dva dny, vedli obratný boj v týlu proti Britům a Kanaďanům, kteří se blížili ze západu, a zabránili tak ústupu.“

Špatné počasí ztěžovalo Spojencům nasazení Luftwaffe, ale „podle generála Dietricha, který vedl ústup, “byl přechod přes Seinu z hlediska materiálních ztrát téměř stejně ničivý jako Kessel u Falaise““.

Již na začátku bojů kolem Elbeufu 24. srpna model „Hitler oznámil: „Pro linii Somme-Marne je zapotřebí celkem 4 A.O.K., 12 gen.-Kdos. a nejméně 30-35 div. vpředu. Kromě toho je třeba, podobně jako nyní na východní frontě, zvážit a připravit kromě linie Somme-Marne i další týlové pozice až k západní zdi.“

Modelovi muselo být jasné, že Hitler nemůže tomuto požadavku vyhovět, a využil situace k tomu, aby dal najevo, že jediné, co mu nyní zbývá, je stáhnout se a vybudovat tolik opěvované „týlové pozice“.

Dne 29. srpna následoval telex Jodlovi, 24:00, o stavu Wehrmachtu na Západě:

„Podle toho měly tankové a panzergrenadierské divize, které bojovaly v Normandii, v průměru „po 5 až 10 tancích“. Z těchto 11 divizí mohl vytvořit 11 bojových skupin v plukovní síle, ale pouze za předpokladu, že obdrží okamžité náhrady mužů a techniky. Ze zbytků 16 pěších divizí přivezených přes Seinu mohl postavit 4 divize, ale ne vybavit je. Model dále upozornil, že „zcela chybí nezbytné zásahové rezervy útočných děl a dalších těžkých Pk“.“

Až do 31. srpna Hitler v domnění, že spojenci mohou být zastaveni na linii Somme-Marne, neudělal nic pro to, aby uvedl Západní val do stavu obrany,“ ale pak, „podle generála Waltera Warlimonta, Jodlova zástupce, nastaly v OKW velké potíže a vzrušení, než zjistili, kdo má klíče!

„Dne 4. září Model hlásil Vůdcovu velitelství, že linie Antverpy – Albertův kanál – Meuse – Westwall – francouzsko-lucemburská hranice, má-li ji skupina armád B udržet, musí být obsazena 25 čerstvými pěšími divizemi a podporována dostatečnou obrněnou zálohou 5-6 pěších divizí.“ „Jinak je brána do západního Německa otevřená.“

Přečtěte si také, zivotopisy – Themistoklés

Celková situace na frontě na konci léta 1944

V době závěrečných bojů v Normandii se situace Hitlera a wehrmachtu dramaticky zhoršila na všech frontách: v polovině srpna Rudá armáda zatlačila svou letní ofenzívu hluboko do Pobaltí a až k východopruským hranicím, v jižním Polsku k Visle a k ropným polím v Karpatech. Zde byly nasazeny všechny rychlé zálohy. Během pouhých dvou týdnů Rusové přemohli a téměř zničili dvě Hitlerovy armády, připravili ho o tři spojence (Finsko, Rumunsko, Bulharsko), připravili ho o hlavní zdroj ropy, dosáhli severní hranice Rumunska a ovládli dolní tok Dunaje. Na severu se o něco později ocitli před Varšavou a Rigou.

Z Řecka musela německá vojska provést obtížný ústup. Jistou úlevu Hitlerovi přinesla pouze skutečnost, že spojenecká invaze v Provence z 15. srpna příliš nezměnila strategickou situaci – Churchill marně trval na vylodění na severním Jadranu – a že fronta v severní Itálii již nebyla ohrožena.

Přečtěte si také, zivotopisy – Josef I. Habsburský

Postup spojenců v září 1944

Již v srpnu mohlo spojenecké velitelství SHAEF reagovat na novou situaci v západní Evropě: očekávaný úplný kolaps německé fronty umožnil nové plánování a Montgomery navrhl obsazení Porúří po přímém, soustředěném útoku přes severní Francii, Belgii a Holandsko. Montgomery tento návrh předložil 17. srpna Bradleymu, který s ním zřejmě souhlasil, ale 19. srpna informoval o Eisenhowerově skepsi. Teprve 23. srpna měl Montgomery možnost projednat zpožděné rozhodnutí přímo s Eisenhowerem:

Montgomery se pokusil demonstrovat praktičnost svého plánu při nuceném postupu britsko-kanadské 21. skupiny armád, který vedl k dobytí Amiens 31. srpna, překročení belgických hranic 2. září, obsazení Bruselu 3. září a přístavu Antverpy o den později. Protože však Patton obdržel druhou polovinu zásob pro postup na Metz přes Remeš, chyběly oběma podnikům síly k rychlému úspěchu.Hitler byl schopen postavit se Pattonovi s jednotkami, které byly uvolněny v Itálii, a Montgomery neměl dostatek sil pro výsadkovou operaci u Nijmegenu a Arnhemu.

Přečtěte si také, zivotopisy – Jean Dubuffet

Ústup

„23. srpna vydal Hitler druhý ze svých nenávistných rozkazů proti francouzskému hlavnímu městu: Paříž měla být zadržena a v případě potřeby proměněna v „pole zkázy“. model rozkaz předal a pak už se o něj nestaral. „Jeho šéf Speidel a generál von Choltitz vyřešili nedodržení nechvalně známého “vůdcova rozkazu“ v tiché vzájemné shodě.“ Jak bylo jeho povinností, požádal o vojenský soud proti Choltitzovi, ale nadiktoval „podivná klíčová slova IIa, plukovníku Freybergovi, pro zdůvodnění. V každém případě nikdy nedošlo k odsouzení.“

„Paříž byla stěžejním bodem pro 1. armádu generála Kurta von der Chevallerie, která se vracela z jihozápadní Francie.“ Místo toho, aby se Model pokusil využít tyto jednotky k obraně Paříže, přesměroval je na východ.

„Dobře věděl, že nikdy nedostane síly (o které Hitler požádal 4. září). Důrazně upozornil, že nyní je možné zastavit spojenecký postup pouze před přístupy k Říši. Modelu napomohla skutečnost, že americké obrněné divize se musely zastavovat na silně přetížených zásobovacích linkách z normanského pobřeží kvůli akutnímu nedostatku pohonných hmot. Model využil oddechu ke konsolidaci svých jednotek.“

Modelu se podařilo odrazit spojenecký výsadek – operaci Market Garden – u Arnhemu, dále zablokovat spojenecký zásobovací přístav Antverpy, vést většinu 15. armády zpět přes Westerschelde a vytvořit uzavřenou obrannou linii.

V roce 1944 již nebylo možné válku pro Spojence ukončit.

Přečtěte si také, zivotopisy – George Harrison

Důsledky Hitlerových rozhodnutí

Bylo Modelovou zásluhou, že se mu se „smyslem pro realitu“ podařilo co nejrychleji vyklidit většinu Francie, přivést zpět německé jednotky, havíře a množství personálu okupačních úřadů v rozumné míře jednotně. Díky němu si Hitler uvědomil beznadějnost obnoveného boje o „každý metr půdy“ a podkopal jeho snahu „udržet se“ a zkázu, kterou by to nevyhnutelně znamenalo.

Podle Wilmota to byla Hitlerova špatná rozhodnutí –

– což vedlo k téměř úplnému zničení německé západní armády a znemožnilo obrannou frontu na Seině, boj o Paříž a dokonce i obranu na Sommě a Marně.

Už nebylo možné nechat Paříž „shořet“.

Hitlerovo taktické vedení, které bylo jeho vlastními veliteli uznáno jako neodpovídající realitě, mělo za následek, že – s výjimkou oblasti vylodění v Normandii a pozdějších bojových zón v Alsasku-Lotrinsku – byla Francie ušetřena rozsáhlého zničení, které by z německého pohledu znamenala vhodná obranná strategie.

Přečtěte si také, dejiny – Polsko-sovětská válka

Námořní válka

Pro operaci Overlord sestavili Spojenci rozsáhlý repertoár lodí – sedm bitevních lodí, dva monitory, dvacet tři křižníků, tři dělové čluny, 105 torpédoborců a 1073 menších válečných lodí – které měly za úkol vyčerpat německé formace na plážích a zničit jejich pozice během vylodění nebo krátce před ním. Kromě toho měly zajistit ochranu celé invazní flotily a zásobovacích transportů.

Americký kapitán Anthony Duke vzpomíná na spojeneckou armádu:

Operační možnosti německé Kriegsmarine proti pozemním operacím Spojenců byly omezené (→ Situace německých sil v Normandii v roce 1944). V červnu 1944 neměla Kriegsmarine na svých základnách ve Francii žádné velké hladinové jednotky. Vstupy do Lamanšského průlivu byly navíc chráněny silnými spojeneckými válečnými loděmi a Spojenci měli nad Lamanšským průlivem také vzdušnou převahu (→ letecká válka během operace Overlord). Bylo tedy zřejmé, že Kriegsmarine nemá šanci přerušit spojenecké zásobovací linie přes Kanál, ale přesto byly jednotky Kriegsmarine vyslány do tohoto podniku, který je z dnešního pohledu zbytečný.

Dne 6. června 1944 měla Kriegsmarine v celé oblasti Lamanšského průlivu pouze pět torpédových člunů, 39 rychlých člunů – z nichž pět nebylo provozuschopných – 163 minolovek a minolovných člunů, 57 výpadových člunů (válečných rybářských člunů) a 42 dělostřeleckých převozních člunů. Kromě toho bylo na pobřeží Atlantiku mezi Brestem a Bayonne umístěno pět torpédoborců, jeden torpédový člun, 146 minolovek a 59 výsadkových člunů. V centrálním kanálu – kde se odehrávala spojenecká invaze – však měli pouze čtyři torpédové čluny, patnáct rychlých člunů, devět výsadkových člunů a šest dělostřeleckých převozních člunů.

Bitvy si vyžádaly velké ztráty na obou stranách. Většina bojů se odehrávala mezi německými rychlými čluny a britskými motorovými torpédovými čluny; Němci však použili i svých pět torpédoborců, což nevedlo k žádnému úspěchu.

Přečtěte si také, civilizace – Harappská kultura

Logistika vylodění a znovuzískání

Spojencům se například podařilo vybudovat umělé přístavy – tzv. moruše – a dobýt přístav Cherbourg, který byl důležitý pro zásobování, čímž si zajistili důležité zásobovací pozice. Jednou z nejdůležitějších zásob bylo palivo. Aby se tato akce dostala do Normandie, byla zahájena operace Pluto (Pipe-Lines Under The Ocean). Na začátku operace se palivo čerpalo na břeh přímo z cisteren ležících u pobřeží a plnilo se do vozidel. Po dobytí Port-en-Bessin Spojenci zde byly vybudovány první sklady pohonných hmot. V té době již byla stavba prvního podmořského potrubí v plném proudu. V srpnu byla uvedena do provozu v Cherbourgu. Další následovaly později v Pas-de-Calais. Přes Lamanšský průliv bylo položeno celkem 21 palivových potrubí. Do dubna 1945 jimi denně proudilo 3100 tun paliva do zásobovacích základen v Normandii. To umožnilo Spojencům podpořit své jednotky na souši a pomoci jim rozšířit předmostí.

Přečtěte si také, civilizace – Savojští

Vzdušná válka

Letecká válka během operace Overlord – spolu s bitvou o Británii, bitvami letadlových lodí v Tichomoří a strategickou leteckou válkou proti Německé říši – je jednou z nejdůležitějších leteckých bitev druhé světové války. Vylodění spojenců v Normandii bylo částečně umožněno díky letecké převaze spojeneckých sil.

Před dnem D Spojenci bombardovali německé zásobovací linie, dělostřelecké baterie a zásobovali části francouzského odboje municí a vybavením ze vzduchu.

Během dne D zajišťovaly spojenecké stíhačky vzdušný prostor nad vyloďovací oblastí, zatímco bombardovací letky bombardovaly německé pozice ve vnitrozemí. Zároveň spojenecké stíhačky pátraly na moři po německých ponorkách a bombardovaly je, aby neohrozily Armadu a zásobovací lodě. Protože Němci až do června 1944 stále věřili ve vylodění v Pas-de-Calais (→ Situace Německa v Normandii v roce 1944), mohli v den D Spojencům vzdorovat jen s několika stíhacími letouny a stíhacími bombardéry. Většina letadel byla přesunuta dále do vnitrozemí, aby byla chráněna před útoky z nízkých výšek a bombami, a nyní musela být znovu rozmístěna.

Po dni D Spojenci podpořili pozemní ofenzivu soustředěným bombardováním, ale přitom zničili krajinu a města a zabili mnoho francouzských civilistů. Jeden velšský voják řekl o bombardovacích letkách, které se objevily na obloze během bitvy u Caen:

Kromě toho spojenecké stíhačky pátraly v Normandii po německých vojenských formacích a bombardovaly je, aby se vyhnuly boji proti pozemním jednotkám. Jelikož Němci zpočátku nebyli schopni provádět užitečné průzkumné lety, neměli příliš možností, jak čelit spojenecké vzdušné převaze.

Na konci srpna 1944, kdy byl kotel Falaise rozbit, činily spojenecké ztráty 499 letadel a 16 674 členů posádek. Naproti tomu německá Luftwaffe ztratila 1522 stíhacích letounů. Poměr ztrát stíhacích letounů v přímých vzdušných bojích byl 3:1 ve prospěch Spojenců; ztráty na jeden let byly tedy u německého letectva šestkrát vyšší než u Spojenců. Zatímco Spojenci byli schopni nahradit své materiální ztráty díky neporušeným zásobovacím trasám, ztráty německé Luftwaffe zůstaly z velké části nenahrazeny.

Jak na německé, tak na spojenecké straně doprovázela blížící se invazi propaganda i – většinou propagandisticky podbarvené – tiskové zprávy. Němci byli přesvědčeni, že invaze pro ně dopadne dobře, o čemž svědčí následující úryvky z projevů německého ministra propagandy Josepha Goebbelse. Takto se vyjádřil Goebbels ve svém projevu 5. června 1943 v berlínském Sportpalastu:

Dne 4. června 1944 pak Goebbels pronesl další projev v Norimberku na velkém shromáždění u příležitosti okresního sjezdu NSDAP v Norimberku:

Opatření byla vysoce hodnocena i v německých časopisech. Atlantický val byl často zobrazován hrdinsky, například na obálce německého týdeníku Das Reich, kde byl vyobrazen nezlomný německý voják se štítem s nápisem „Atlantický val“, proti kterému běžel bezmocný Brit. Také další noviny se vyjadřovaly velmi sugestivně, například bruselské noviny z 13. dubna 1944:

Vrchní velitel spojeneckých sil Dwight D. Eisenhower byl naopak přesvědčen, že Spojenci dosáhnou vítězství. Toto řekl ve svém projevu před dnem D:

Němci většinou podávali o invazi pozitivní zprávy a propagovali, že nepříteli způsobí velké ztráty. Například německý redaktor hlásil pokyny, jak zacházet se zprávami o invazi spojenců:

Propaganda se však netýkala pouze vojáků nebo obyvatelstva jednotlivých stran, ale také příslušného nepřítele. Spojenci tak zaručili pohodlný a bezpečný život německým vojákům, kteří se dobrovolně vzdali. Tato sdělení byla distribuována prostřednictvím letáků. První spojenecká letadla tak nad oblohou Normandie 5. nebo 6. června 1944 shazovala letáky a teprve poté je následovali výsadkáři na palubě. Letáky byly psány v jazyce příslušného nepřítele. V některých případech však byly příkazy vytištěny i v jazyce osoby, která je vydala, aby bylo zajištěno pohodlné zacházení s vězni. Kromě záruk a podobných informací pro vojáky obsahovaly tyto letáky někdy také varování před bombami apod. pro civilní obyvatelstvo. Spojenci shodili několik milionů kusů těchto letáků.

Zásobníky byly shazovány také ze vzduchu za nepřátelskými liniemi. Například od 25. dubna 1944 Spojenci každý den vydávali nové číslo novin „Nachrichten für die Truppe“ (Zprávy pro vojsko), které mělo zpočátku dvě, později čtyři strany a obsahovalo zprávy o vojenské situaci a další věci. Tuto kampaň připravil společný americký a britský štáb pro operaci Overlord. Kromě tohoto časopisu vydávali Britové a Američané také časopisy „Frontpost“ a „Frontbrief“.

Podle knihy Overlord od Maxe Hastingse však byla nejúčinnější metodou této propagandy britská rozhlasová stanice Radio Calais, která zasáhla téměř polovinu německé armády. Podle Hastingse Němci pozorně poslouchali spojenecká hlášení o zajatých německých vojácích, která četli z rádia.

Svými „zázračnými zbraněmi“, jako byly V1 nebo V2, se Němci snažili jednak přesvědčit německé obyvatelstvo o možnosti vyhrát válku, jednak demoralizovat britské obyvatelstvo sestřelením Londýna.

Spojenecká vojska si také oblíbila horkokrevný hlas Mildred Elizabeth Sisk Gillarsové, která se proslavila jako propagandistka Velkoněmeckého rozhlasu, Rádia Berlín, pod pseudonymem Axis Sally. Její nejznámější rozhlasový film s názvem Vize invaze spočíval v tom, že hrála americkou matku, která 11. května 1944, těsně před plánovanou invazí do Normandie, ztratila svého syna v Lamanšském průlivu. Hlas hlasatele to shrnul slovy: „D“ z D-Day znamená zkázu… katastrofu… smrt… porážku… Dunkerque nebo Dieppe.

Přečtěte si také, zivotopisy – Giotto di Bondone

Oběti

Vzhledem k podmínkám pro civilní obyvatelstvo v Normandii (dělostřelecká palba a bombardování) byl počet civilních obětí obzvláště vysoký. Aby se lidé vyhnuli bombám a střelám, hledali úkryt ve sklepích, jeskyních, lomech a zákopech pokrytých svazky dříví.

Několik tisíc obyvatel prchalo na jih po silnicích a cestách, které byly pravidelně bombardovány. Byli mezi nimi muži, ženy a děti, včetně starých a nemocných, kteří se vydali na cestu pěšky, na vozech a někdy i s kravami. Někteří tak učinili spontánně, aby utekli před boji, jiní dostali rozkaz od německé armády opustit své domovy. Uprchlíci se někdy vydávali na jih sami a někdy v konvojích, většinou po trasách, které vypracoval vichistický režim.

Většina civilních obětí zemřela v důsledku spojeneckého leteckého bombardování, jehož cílem bylo zničit silnice a zastavit německé zásobování. Před bombardováním byly shazovány letáky, které měly varovat obyvatelstvo. Nejsmrtonosnější útoky se odehrály večer 6. června a v noci z 6. na 7. června a částečně zničily města Lisieux, Pont-l“Évêque, Caen, Argentan, Flers, Condé-sur-Noireau, Vire, Saint-Lô a Coutances. Zahynulo více než 3000 lidí. V následujících dnech bomby zničily také L“Aigle, Avranches, Valognes, Vimoutiers, Falaise a Alençon. Náletů pak ubylo, i když menší města a vesnice, jako například Aunay-sur-Odon a Evrecy, byly nadále silně bombardovány.

Mnoho dalších obyvatel zahynulo v důsledku spojenecké dělostřelecké palby a ostřelování z moře (→ námořní válka během operace Overlord). Mnoho měst a vesnic na vyloďovacích plážích tak bylo zničeno a mnoho obyvatel zahynulo. Alexander McKee řekl o bombardování města Caen (→ Bitva u Caen) 7. července následující:

Když bylo město Caen 9. července dobyto Brity a Kanaďany, bylo mnoho jeho obyvatel mrtvých nebo bez domova. Průkopník Arthur Wilkes popsal stav města takto: „Hory trosek, vysoké

Němci zabili různé obyvatele, ať už za odbojové akce, nebo za to, že odmítli uposlechnout rozkaz (jen v Dolní Normandii jich bylo 650). V den D tak bylo mnoho z těch, kteří byli uvězněni ve vězení v Caen, popraveno. Dne 10. června 1944 se odehrál tzv. masakr v Oradouru, při němž byla jako odveta za partyzánskou činnost zničena vesnice Oradour-sur-Glane a její obyvatelé byli vyvražděni (viz masakr v Oradouru). Při masakru zahynulo 642 lidí, z nichž se dosud podařilo identifikovat pouze 52. Mezi mrtvými bylo 207 dětí a 254 žen. Masakr přežilo pouze šest obyvatel.

I několik měsíců po skončení bojů se velké množství obyvatel Normandie – zemědělců, námořníků a často i dětí – stalo obětí min a chybně odpálených bomb.

Celkem přišlo o život asi 20 000 obyvatel Normandie, což je podstatně více než počet britských a kanadských vojáků padlých v boji (cca 16 000) a přibližně stejně jako počet amerických obětí (cca 21 000). Zvýšený počet civilních obětí lze nalézt v oblasti Caen, která byla během bitvy o Caen obzvláště těžce zasažena těžkými boji. V samotném Caen bylo zabito 1989 civilistů, zatímco na předměstích a v okolních vesnicích pouze 72.

Přečtěte si také, zivotopisy – Edgar

Reakce

Oficiální poválečný názor je, že když spojenci dorazili do měst v Normandii, slavili s vlajkami a část obyvatelstva se dokonce oblékla do barev Union Jack. Spojenci byli přivítáni lahvemi vína a otevřenými vinnými sklípky, zatímco spojenci na oplátku rozdávali obyvatelům měst čokoládu, tabák a žvýkačky. Například ve válečném deníku 1. praporu King“s Own Scottish Borderers je záznam z 9. července:

Poté, co byla Paříž (→ Bitva o Paříž) 25. srpna 1944 pod kontrolou Spojenců, uspořádal Charles de Gaulle 26. srpna triumfální průvod a poté promluvil k pařížskému obyvatelstvu z balkonu radnice. Téhož dne následoval francouzský vítězný průvod po Champs-Élysées. Pařížský knihkupec Jean Galtier-Boissiére popsal scény v Paříži 25. srpna 1944 takto:

Ve skutečnosti bylo přijetí spojeneckých vojáků v Normandii mrazivější, protože francouzskému obyvatelstvu připomínalo hrůzy války bombardování, rabování a sexuální útoky spojeneckých vojáků.

Během operace Overlord se válečných zločinů dopouštěly jak německé, tak spojenecké strany, ačkoli zločiny spáchané Američany, Kanaďany a Brity byly odhaleny teprve nedávno díky výzkumu britského historika Antonyho Beevora, který vycházel především z výpovědí očitých svědků. Na obou stranách byli váleční zajatci zabíjeni buď nějakou dobu poté, co již byli zajati, nebo když se vojáci zjevně chystali vzdát. O tom, že se nejednalo o spontánní činy nebo reakce na kruté bitvy plné ztrát, svědčí prokazatelná existence příslušných rozkazů nebrat zajatce. Střílení německých zajatců spojeneckými vojáky se praktikovalo například tehdy, když by jejich vlastní rychlý postup zdržovala nutná evakuace zajatců. Podle Beevora navíc němečtí vojáci zabíjeli raněné a zdravotnický personál, zatímco spojenečtí piloti stříleli na německé sanitky ze vzduchu. Na těchto trestných činech se podílely především následující jednotky: Na německé straně bojovala 12. tanková divize SS „Hitlerjugend“ a naopak proti ní Kanaďané; jen v prvních dnech bylo zabito 187 kanadských zajatců, z toho 18 v noci ze 7. na 8. června při masakru v Abbaye d“Ardenne u Caen. Za americkou stranu je uváděno několik incidentů ze 101. a 82. výsadkové divize, jejichž výsadkáři museli hned první den podstoupit obzvlášť těžké boje; například v den D bylo v Audouville-la-Hubert zastřeleno 30 zajatých příslušníků Wehrmachtu.

Kromě toho v průběhu operace Overlord provedli pod záminkou „boje proti teroristům“ několik masakrů francouzského civilního obyvatelstva příslušníci těchto divizí Waffen SS: 1. SS Panzer Division „Leibstandarte SS Adolf Hitler“, 2. SS Panzer Division „Das Reich“, 12. SS Panzer Division „Hitlerjugend“ (včetně SS Panzer Grenadier Regiment 26), 17. SS Panzer Grenadier Division „Götz von Berlichingen“. Podle Beevora přišlo při 26 nejhorších masakrech ve Francii v roce 1944 o život celkem 1904 lidí, z toho 642 samotných (vesnice byla téměř úplně zničena. Ještě v srpnu zabili esesáci na ústupu stovky civilistů v Buchères u Troyes, v Maillé a v Tavaux a Plomionu. Vzhledem k blížící se porážce Německa gestapo zavraždilo 600 členů odboje, kteří již byli ve vězení.

Bývalý SS-Standartenführer Kurt Meyer podává následující zprávu o zacházení kanadských jednotek s německými válečnými zajatci:

Meyer prý poté nařídil: „Co uděláme s těmito vězni? Jenom jedí naše příděly. V budoucnu už nebudou bráni žádní zajatci.“

Kanadský velitel roty a major Jacques D. Dextraze po válce Meyerova obvinění potvrdil:

Přesný počet vojáků ztracených během operace Overlord nelze rekonstruovat. Ještě před dnem D – mezi dubnem a květnem 1944 – ztratili Spojenci téměř 12 000 mužů a více než 2 000 letadel. Od dne D utrpěli Spojenci přibližně 53 700 ztrát (37 000 padlých v pozemních silách a 16 714 padlých v letectvu), 18 000 nezvěstných a 155 000 zraněných, Němci 200 000 padlých, nezvěstných a zraněných a dalších 200 000 válečných zajatců. Ve válečných hrobech v Normandii je pohřbeno celkem 32 807 padlých spojenců a 77 866 Němců. Francouzské civilní oběti dosáhly přibližně 20 000 osob.

Operace Overlord byla pro Spojence relativně úspěšná, umožnila jim rozšířit předmostí v Normandii a vytvořit pevnou základnu pro další postup na východ směrem k Německu. Kromě toho jejich druhé vylodění v jižní Francii, operace Dragoon, pomohlo Spojencům dobýt Francii a postupovat silněji.

Díky obrovskému množství materiálu a absolutní vzdušné převaze mohly být německé kumulované jednotky kdykoli rozbity, a proto Spojenci po skončení operace Overlord poměrně rychle postupovali vpřed. Přestože při rychlém postupu k německému západnímu valu přetížili své zásobovací linie, podařilo se jim především zajistit potřebné palivo ve velkém množství díky zřízení nových, rychlých zásobovacích tras (→ Red Ball Express). Brusel padl již 3. září 1944 a Antverpy byly obsazeny následující den.

Aby mohly kanadské jednotky využívat přístav Antverpy, zlikvidovaly v říjnu německé pozice na ostrovech Jižní Beveland a Walcheren ležících v ústí řeky Šeldy. Důležitá bitva u ústí Šeldy trvala více než měsíc, pak byla cesta pro spojenecké zásoby volná.

Dne 21. října se Spojenci po urputných bojích zmocnili Cách, prvního německého města. 22. listopadu 1944 dosáhly americké jednotky Metz a Štrasburku. V prosinci se Němci pokusili získat převahu na západě ardenskou ofenzívou. Operační cíl rozdělit spojenecké linie a postupovat v široké frontě směrem k Belgii se však nepodařilo naplnit ve stejné míře jako využít výsledného nuceného přesunu spojeneckých sil v rámci operace Nordwind, která byla provedena v lednu 1945.

Západní spojenecká vojska postupovala dále do Německa a 25. dubna se u Torgau na Labi setkala se sovětskými jednotkami (poslední sféra vlivu Němců se nyní rozdělila na dvě části. 26. dubna padly Brémy do rukou Britů, kteří se přesunuli dále na severovýchod. V rychlém sledu obsadili Lübeck (pravděpodobně také proto, aby zabránili Rudé armádě postoupit až do Šlesvicka-Holštýnska). Poté, co Eisenhower na operačním velitelství SHAEF v Remeši odmítl žádost o separátní příměří se západními spojenci, podepsal německý generálplukovník Alfred Jodl, předem pověřený posledním říšským prezidentem Karlem Dönitzem, v ranních hodinách 6. května 1945 bezpodmínečnou úplnou kapitulaci všech německých vojsk, která vstoupila v platnost 8. května ve 23:01 středoevropského času.

Po skončení války bylo v bývalé operační oblasti v severní Francii otevřeno mnoho hřbitovů, památníků a muzeí, které připomínají padlé, přeživší a také události.

Nejznámějším pohřebištěm a památníkem je americký vojenský hřbitov v Colleville-sur-Mer. Kromě toho se v Normandii nachází mnoho dalších hřbitovů a památníků Britů, Kanaďanů, Australanů a Novozélanďanů, z nichž někteří jsou rovněž pohřbeni na společných místech. Hroby německých vojáků byly shromážděny na válečném hřbitově v La Cambe a v Saint-Désir-de-Lisieux.

Pláže, na kterých se operace uskutečnila, jsou označeny kódovými názvy na mapách a dopravních značkách a mnoho bunkrů stále stojí. Řada ulic je pojmenována po jednotkách, které v jejich blízkosti bojovaly, nebo po velitelích a na místech, jako je Pegasův most, byly postaveny busty, památníky a v některých případech i muzea.

Jedním z nejznámějších památníků je skalní jehla na Pointe du Hoc, asi deset kilometrů západně od amerického památníku na pláži Omaha. Má připomínat památku rangerů, kteří zde padli, a sloužit pozdějším generacím jako připomínka toho, co se stalo v den D.

Muzeum míru (Musée de la paix) v Caen bylo vybudováno z iniciativy místní městské rady a otevřeno v roce 1988. Po celé Normandii je roztroušeno mnoho dalších muzeí, z nichž některá se nacházejí i ve velmi malých městech.

Zbytky jednoho ze dvou původních umělých přístavů se stále nacházejí u pobřeží poblíž Arromanches. V Sainte-Mère-Église připomíná nasazení této jednotky figurína výsadkáře na věži kostela. Na pláži Juno Beach vybudovali Kanaďané v Courseulles-sur-Mer informační centrum Juno Beach, zatímco Američané vybudovali ve Spojených státech v New Orleans své „Národní muzeum dne D“ (dnes se jmenuje Národní muzeum druhé světové války).

Americký kreslíř a veterán druhé světové války Charles M. Schulz (1922-2000) si každoročně 6. června připomínal své kamarády, kteří padli v Normandii, kresleným filmem Burák.

Některé knihy jsou k dispozici v němčině i angličtině a také v dalších jazycích. Knihy vydané v němčině jsou uvedeny výhradně v části „V němčině“. Konkrétní literaturu o vylodění na plážích nebo o jednotlivých operacích apod. najdete v příslušných článcích.

Přečtěte si také, dejiny – Pád Západořímské říše

Vícejazyčné stránky

Zdroje

1. Operation Overlord
2. Operace Overlord
3. Rüdiger Bolz: Synchronopse des Zweiten Weltkriegs. ECON Taschenbuch Verlag, Düsseldorf 1983, ISBN 3-612-10005-X, S. 205.
4. In Frankreich wird sie débarquement (Landung) genannt; invasion, häufiger Begriff in Deutschland, ist der in Frankreich gängige Begriff vor allem für den Einmarsch der Wehrmacht im Juni 1940. Peter Lieb: Konventioneller Krieg oder NS-Weltanschauungskrieg? Kriegführung und Partisanenbekämpfung in Frankreich 1943/44. S. 2 (Fußnote 6). In der Encyclopædia Britannica trägt der entsprechende Artikel die Überschrift Normandy Invasion (Autor John Keegan) – Alternative titles: COSSAC; D-Day, also called Operation Overlord.
5. Chester Wilmot: Der Kampf um Europa. Büchergilde Gutenberg, Zürich 1955, S. 95.
6. Halders Tagebuch, 14. September 1940. zit.: Wilmot, S. 43.
7. Wilmot, S. 61–66.
8. Shulman meende dat de Wehrmacht meer dan 1 miljoen manschappen heeft ingezet tijdens de Slag om Normandië.
9. Na de wanhopige missie van Molotov (20 mei 1942) zwichtten de V.S. en de Britten. „Er werd volkomen overeenstemming bereikt over de noodzaak om in 1942 een tweede front in Europa te beginnen“, aldus het officiële communiqué van de Britse regering. Churchill gaf Molotov bij diens vertrek echter een memorandum mee waarin hij schreef geen garanties te kunnen geven of de aanval mogelijk was.
10. Churchill schreef Stalin: „De chef-stafs zien geen kans om u op korte termijn van nut te zijn; een landing met veel troepen zou slechts een bloedige nederlaag opleveren waar niemand iets aan heeft.“
11. Roosevelt schreef Churchill in maart 1942: „Ik begin steeds meer belang te hechten aan de vorming van een nieuw front op het vasteland van Europa deze zomer.“
12. a b Beevor, 2009, p. 82.
13. a b c Williams, 1988, p. x.
14. ^ The Italian Social Republic forces during Operation Overlord were composed of the 4,000 men of the 1ª Divisione Atlantica Fucilieri di Marina. Circa 100 of them were stationed on the island of Cézembre. Viganò 1991, p. 181. Other forces include former prisoners-of-war put in labor and anti-air units. Frittoli 2019.
15. ^ Around 812,000 were American and 640,000 were British or Canadian (Zetterling 2000, p. 408).