Španělská Armada
gigatos | 29 března, 2022
Souhrn
Španělská armáda (armada je španělský výraz pro ozbrojené loďstvo) je loďstvo, s nímž se španělský král Filip II. pokusil napadnout Anglii během španělsko-anglické války na jaře a v létě roku 1588. Flotila vyplula ze Španělska přes Lamanšský průliv, aby doprovodila invazní armádu, která se musela přepravit z Flander do Anglie na bárkách. Po příjezdu se ukázalo, že se tato armáda nechce nalodit, protože nizozemské lodě blokují přístavy. Krátce poté byla čekající Armada napadena anglickou flotilou a rozbita na kusy. Byla tak vážně poškozena, že bylo rozhodnuto o objížďce kolem Skotska a návratu domů. Na zpáteční cestě zahynulo na irském pobřeží mnoho lodí. Tento neúspěch byl pro Filipa vážnou komplikací, ale španělské námořnictvo se v následujících letech rychle zotavilo.
V Nizozemsku se také hovoří o druhé armádě z roku 1639, která však měla pouze přivést vojsko do Flander.
Filip II. chtěl invazí svrhnout protestantskou anglickou královnu Alžbětu I. a sám se zmocnit anglického trůnu. Španělské obchodní flotily a zejména transporty stříbra a zlata z Ameriky byly pravidelně napadány anglickými a holandskými piráty, obvykle na přímý rozkaz anglické šlechty a koruny a za použití vypůjčených anglických válečných lodí. Na začátku osmdesátileté války Alžběta tajně podporovala povstalce v Nizozemí. Když se Filip v roce 1580 vojenskou intervencí zmocnil portugalského trůnu, získal námořní sílu potřebnou k účinnému boji proti Anglii. Již 9. srpna 1583 navrhl španělský admirál Álvaro de Bazán ambiciózní plán invaze do Anglie s flotilou 556 lodí a 94 000 námořníků; náklady odhadované na 3,8 milionu dukátů však španělská pokladna nemohla unést. Dne 30. srpna 1585 začala Alžběta otevřeně podporovat Nizozemskou republiku smlouvou z Nonsuchu. Poté byl anglický korzár Francis Drake vyslán na loupežnou výpravu podél španělského severního pobřeží. Přestože nikdy nedošlo k výslovnému vyhlášení války, Filip se považoval za válečný stav s Anglií.
Alessandro Farnese, velitel habsburských vojsk v Nizozemí, nyní přišel s mnohem levnějším plánem invaze do Anglie: shromáždil by armádu o síle 34 000 mužů u Dunkerque, odkud by ji mohl během jedné noci přepravit na sedmi stech bárkách, chráněných pouhými 25 válečnými loděmi. Filip však usoudil, že je to příliš riskantní, a začal oba plány kombinovat vlastníma rukama: středně velká válečná flotila, doprovázená malým vyloďovacím vojskem, měla konvojovat Farneseho velkou armádu do Anglie.
Během roku 1586 a počátkem roku 1587 probíhaly pomalé přípravy na výpravu. Bylo obtížné shromáždit dostatek nákladních lodí, aniž by to poškodilo španělský obchod. Španělé proto najali mnoho cizích plavidel, mimo jiné 23 „urcas“ z Ragusy, nebo je jednoduše zabavili. Filip nejprve silně váhal, zda se do celého podniku pustí. Velkým problémem bylo, že Alžběta věznila katolickou skotskou bývalou královnu Marii Stuartovnu. Po vítězství by se nevyhnul tomu, aby jí jako pravnučce anglického krále Jindřicha VII. nepřiznal právo na anglický trůn. Marie však byla také matkou skotského krále Jakuba VI. a dcerou francouzské princezny Marie de Guise. Často se objevují názory, že rozhodujícím motivem invazních plánů byly protiprotestantské ohledy. Ve skutečnosti však dal Filip přednost protestantské Alžbětě před skotsko-anglicko-francouzským mocenským blokem, který by mohl představovat mnohem větší hrozbu.
Dne 18. února 1587 však byla Marie Stuartovna sťata. V závěti převedla svůj nárok na anglický trůn na Filipa II. Teď, když se Filip zotavil z těžkého zápalu plic v létě 1587, začal s urychlením operace, protože úspěšná invaze by z něj udělala anglického krále a on by mohl vyvolat zdání, že potrestá křivdu spáchanou na „katolickém mučedníkovi“. Farnese, nyní vévoda parmský, byl tomuto plánu stále méně nakloněn. Toho léta dobyl Sluis. Odtud nechal vylepšit systém kanálů do Nieuwpoortu. Tímto způsobem mohl převézt bárky na dunkerské pobřeží za Ostende, které bylo stále v rukou povstalců. Získal tak dobrý a znepokojivý obraz skutečné situace na místě. Varoval Filipa, že pokud se mu podaří připravit dostatek lodí na moře, bude muset Armada v každém případě nejprve zlikvidovat blokádní flotilu Justina z Nassau, což se jí však pravděpodobně nepodaří kvůli mnoha písečným přesypům a většímu ponoru španělských lodí. Jeho armáda byla také značně oslabena kvůli nemocem a ztrátám. Filip se však od svého plánu nenechal odradit: Parma bude muset improvizovat, až přijde čas, a ve zbytku se bude spoléhat na Boha. Parmův návrh, aby Armada nejprve dobyla přístav Flushing, jehož přístaviště mělo dostatečnou hloubku, byl zamítnut. Komunikace mezi Nizozemskem a Španělskem byla velmi pomalá a chyběla dobrá koordinace mezi loďstvem a armádou.
Mezitím Angličané nečinně přihlíželi, jak Filip buduje své loďstvo. Na jaře 1587 Drake zaútočil na španělský přístav Cádiz a zničil 24 lodí, podle vlastních slov až 37. Alžběta však nechtěla Filipa provokovat do krajnosti. Protože neměla peníze na posílení anglických obranných sil, pokusila se o dohodu se španělským králem. Při tajném vyjednávání mu nabídla, že Nizozemí vrátí do své moci, ale že mu na dva roky poskytne náboženskou svobodu, pokud na oplátku nechá Anglii na pokoji. Filip však již nebyl ochoten k žádným ústupkům. Do poslední chvíle jednání protahoval, aby Alžbětu oklamal.
Filip chtěl zaútočit už v zimě 1588, ale ukázalo se, že se de Bazánovi nepodařilo připravit loďstvo včas; v únoru přetížený admirál zemřel. Nutné zpoždění znamenalo, že připravovaná katolická povstání ve Skotsku a Liga Jindřicha I. z Guise ve Francii přišla příliš brzy a nakonec ztroskotala. Výpravu nyní vedl Filipův synovec Alonzo Pérez de Guzmán el Bueno, vévoda z Mediny Sidonie, který proti svému jmenování protestoval: „No soy hombre de mar, ni de guerra“ („Nejsem muž moře ani války“). Ačkoli byl andaluským generálem, nikdy pořádně nebojoval a neměl žádné námořní zkušenosti. Filip však věděl, že loajální Medina Sidonie bude jeho rozkazy do puntíku plnit a že je také zkušený správce. Během několika měsíců vévoda zvýšil počet lodí ze 104 na 134 a výrazně zlepšil stav výzbroje, munice a zásob střelného prachu, a to navzdory stále většímu nedostatku peněz. Filip se pokusil finanční krizi zažehnat tím, že požádal papeže Sixta V. o půjčku jednoho milionu dukátů, aby posloužil společné katolické věci. Sixtus však nevěřil v čistotu Filipových pohnutek ani v proveditelnost celé operace. Aby Filip papeži dokázal, že mu nejde o osobní moc, slíbil, že na anglický trůn dosadí svou zbožnou dceru Isabelu Španělskou. Sixtus s půjčkou souhlasil, ale řekl, že peníze poskytne až po vylodění Parmova vojska; nevěřil, že by Angličany bylo možné porazit po moři.
Armáda nakonec čítala 137 lodí, z nichž 129 bylo ozbrojených. Pouze 28 z nich byly specializované těžké válečné lodě: dvacet galeon nebo starších krakenů dostatečně velkých, aby mohly sloužit jako vlajková loď eskadry, čtyři galeony a čtyři galeony. Kromě toho se zde nacházelo 34 světelných vrcholů. Nejhůře vyzbrojeno bylo 28 čistě nákladních lodí nebo korábů, včetně Ragusan urcas, které neměly dělovou palubu. Zbytek tvořilo 39 obchodních lodí, krakenů, které byly přestavěny na válečné lodě přidáním dalšího dělostřelectva a vybudováním vysokých předních a zadních hradů. Výzbroj tvořilo 2830 děl se 123 790 dělovými koulemi a dvěma tisíci tunami střelného prachu. To vše obsluhovalo 8450 námořníků a 2088 otroků na galérách, které posílilo 19 295 vojáků – a polovinu z nich tvořili nevycvičení rekruti, většinou nezaměstnaní zemědělští dělníci, žebráci a zločinci, kteří byli naverbováni v předchozích týdnech. Na palubě bylo také asi tři tisíce šlechticů, duchovních a úředníků, které doprovázelo jejich služebnictvo. Celkový počet osob na palubě tak přesáhl 35 000.
Španělé o výpravě široce informovali, aby zastrašili své protivníky. Dokonce vydali speciální brožuru s přesnými informacemi, aby čtenáře přesvědčili o velké síle jednotky. Je pravda, že v té době se ještě žádná flotila této velikosti s výtlakem přibližně 58 000 tun vody neodvážila přeplavit Atlantik – během několika generací však již taková velikost nebude neobvyklá. Flotila se oficiálně nazývala Grande y Felicísima Armada („velká a nejšťastnější válečná flotila“). Vlajkoví důstojníci i sám Filip si byli dobře vědomi, že flotila je již zastaralá.
V polovině 16. století došlo k zásadní změně v lodní technice a taktice. Nový typ lodi, galeona s rovnou přídí nad sníženou přídí, umožňoval soustředit velké množství palebné síly ve směru pohybu lodi. Tím, že se loď stala nižší a delší, se třemi nebo čtyřmi stěžni, byla rychlejší a ještě obratnější. Pomalejší nepřátelská loď staršího typu squatter nemohla galeoně zabránit v opakovaném útoku na její nejslabší místo zblízka. Zvláště nebezpečná byla galeona vybavená novým typem děla, vzpřímeným tvarovaným hadem nebo jeho zkrácenou verzí karikaturou, kde tlak kapaliny při tvarování zpevnil bronz nebo železo na zadní straně, takže bylo možné použít silnější hnací nálože. Obě vylepšení dohromady způsobila, že se dělo stalo rozhodující zbraní v námořním boji, zatímco dříve bylo hlavně podpůrnou zbraní při nalodění.
Španělština
Obě strany předpokládaly, že po vylodění Parmy bude následovat rychlá anglická porážka. Parmská armáda byla považována za nejlepší v Evropě, Angličané naopak neměli žádnou stálou armádu. Alžběta mohla povolat lidové milice, cvičené oddíly, ale ty byly obvykle vyzbrojeny pouze ručními luky a z dvaceti tisíc milicionářů v jihovýchodní Anglii jich ve skutečnosti mohlo být proti nepřátelské armádě včas nasazeno jen několik tisíc, mimo jiné proto, že mnoho tisíc jich bylo naverbováno pro loďstvo. Kromě toho měla vlastní královskou gardu a příslušníci šlechty měli své osobní ozbrojené síly. Celkově však neposkytovala soudržnou polní armádu, která by měla šanci vyhrát bitvu proti Parmě. Útok na silná opevněná města také nepřipadal v úvahu, protože žádná taková neexistovala. Londýn měl stále vysoké středověké hradby bez zemních valů, které by parmské obléhací dělostřelectvo rychle zbořilo. Parma doufala, že dosáhne hlavního města do osmi dnů; jakmile by padlo, anglický odpor by se zhroutil, protože sever a západ země byly stále převážně katolické. Všechny naděje Angličanů se proto upínaly k flotile.
Dne 26. dubna se flotila začala naloďovat a 11. května Armada opustila lisabonský přístav. Kvůli protivětru je pak zdržel Torre de Belém a první lodě se na širé moře dostaly až 28. května. Flotila byla tak velká a pomalá, že trvalo celé dva dny, než všechny lodě vypluly. Armada se skládala z devíti eskader – což bylo odrazem velkého počtu habsburských panství, jejichž námořní síly byly shromážděny – většinou pod velením zkušených a slavných námořníků.
Kromě těchto 125 eskadrových lodí zde byly čtyři galéry a osm neozbrojených lodí, včetně nemocniční lodi.
Pokrok byl nesnesitelně pomalý. Rychlost byla omezena na rychlost nejpomalejších nákladních lodí, nejvýše tři uzly i před větrem. Teprve kolem 14. června dosáhli Finisterre, severozápadního mysu Pyrenejského poloostrova. Odtud mohla začít plavba do Anglie, ale flotilu rozbila silná bouře. Pitná voda byla téměř vyčerpána a zásoby masa nebyly dostatečně nasoleny, takže začaly hnít. Posádka trpěla úplavicí a vykazovala první příznaky kurdějí, většina z nich byla podvyživená ještě před začátkem plavby. Dne 19. června Medina Sidonia rozhodl, že situace je neudržitelná, a nařídil flotile, aby se vrátila do přístavu La Coruña, kde bylo možné okamžitě nakoupit čerstvou vodu a potraviny. Tam napsal Filipovi dopis, ve kterém se ho ptal, zda si nemyslí, že po tak špatných předpovědích by měla být výprava zrušena, a to i proto, že nyní bylo jasné, že nákladní lodě nemohou plout po Atlantiku. Dne 6. července dostal odpověď: španělský král trpělivě upozornil, že tento druh lodí pravidelně pluje do Anglie a že by vévoda neměl ztrácet odvahu. Když se 19. července všechny lodě připojily k hlavním silám, flotila opět vyplula na moře.
25. července, když se flotila nacházela uprostřed Biskajského zálivu, ji opět zasáhla bouře, tentokrát s mnohem vážnějšími následky: galéra Diana ztroskotala poblíž Bayonne na francouzském pobřeží a další tři galéry byly nuceny hledat útočiště tamtéž, stejně jako De Recaldeho Santa Ana; admirál však již nechal kvůli dřívější ztrátě přenést svou vlajku na San Juan (São João). Žádná z těchto čtyř lodí se k flotile nevrátila. Počet těžkých válečných lodí se tak snížil na 23. 29. července se objevilo anglické pobřeží. Tam byly zapáleny ohňové majáky, aby varovaly zemi, ale v rozporu s legendou se zpráva příliš rychle nerozšířila. Aby se zabránilo zneužití, musel být u každého majáku zajištěn smírčí soudce, který udělil povolení k zapálení ohně. První varování ve skutečnosti poskytli vyvolávači.
Velitelé eskadry se nyní sešli na válečné poradě, na které rozhodli, že nepoplují dále do Lamanšského průlivu než k ostrovu Wight. Jakmile tam dorazili, měli počkat, až Parma ohlásí, že je připraven k nalodění; poslali napřed pinas s poslem, aby se k němu dostali přes Francii. Filipovy podrobné instrukce s takovým čekáním nepočítaly: předpokládaly, že flotila co nejdříve dopluje do Doverské úžiny. Velitelé však neměli v úmyslu zakotvit na několik týdnů v takto zranitelné pozici. Řídili se Filipovými pokyny, aby se plavili podél anglického pobřeží namísto francouzského.
Anglické loďstvo se mezitím snažilo připravit na španělský útok. Bylo rozhodnuto rozdělit námořnictvo: hlavní síly budou umístěny na západě pod velením lorda vrchního admirála barona Charlese Howarda; jedna eskadra pod velením admirála úzkých moří lorda Henryho Seymoura bude blokovat Dunkerque na východě. V hlavních silách byl viceadmirálem Drake a kontraadmirálem soukromník John Hawkins, který v předchozích letech organizoval budování flotily. Po zprávě, že Armada byla spatřena u Finisterre, začali od 4. července křižovat Biskajský záliv v naději, že Španěly zadrží. Když se nedostavili – kvůli bouři museli ustoupit do La Coruni -, museli se Angličané 22. července vrátit do Plymouthu kvůli nedostatku zásob. Alžběta byla neštěstím Španělů natolik optimistická, že se rozhodla nejprve propustit posádky většiny lodí. Rozzuřený Howard ji mohl od tohoto úsporného opatření alespoň odradit, ale situace s potravinami zůstávala špatná; zásoby prachu na lodích byly standardní – ale stačily jen na několik dní boje; nebyly žádné náhradní zásoby.
Večer 29. července se Medina Sidonia pod tlakem ostatních velitelů rozhodla odchýlit od Filipových pokynů ve druhém bodě: pokusí se překvapit anglickou flotilu v přístavu Plymouth. Toho odpoledne však již pirát Thomas Fleming, kapitán lodi Golden Hind, informoval flotilu o blížící se Armadě. Legenda praví, že Drake hrál kuželky a odpověděl: „Máme spoustu času, abychom hru dohráli a porazili i Španěly.“ Ve skutečnosti flotila spěchala z přístavu, ale brzdil ji jihozápadní vítr. Díky tomu, že šalupy vyhodily kotvy o něco dále, se lodě během noci pohybovaly proti větru směrem k otevřenému moři.
Večer 30. července se tak Armada střetla s anglickou flotilou o síle 54 mužů u Dodman Point (Cornwall, poblíž Mevagissey) a zakotvila na západě v naději, že následujícího rána dojde k rozhodující bitvě. Té noci však Angličané vyrazili na západ od Armady a bitvu vyhráli. Závětrná pozice, tedy strana, ze které fouká vítr, nabízí velké výhody v boji s plachtami. Útokem proti větru lze obránci vnutit okamžik a místo střetu; loď se tak mnohem méně kutálí, což výrazně zvyšuje čistotu výstřelu z děla. Howard záměrně držel flotilu co nejzápadněji; chtěl na Armadu během jejího průjezdu Lamanšským průlivem útočit zezadu, aby se nemusela bránit.
Přečtěte si také, dejiny – Oliver Cromwell
První střet 31. července
Dne 31. července byla proto španělská flotila nucena plout na východ v obranné formaci. Pro tento účel zvolili půlměsíc: galéry šly vpředu, nákladní lodě zůstaly uprostřed a vlevo a vpravo byly dva šikmé rohy, v nichž byly nejsilnější galéry. Ty by zadržely nepřítele, pokud by se pokusil dosáhnout zranitelných transportních lodí. Tyto rohy byly samozřejmě samy o sobě náchylné k útoku a na koncích byly od sebe vzdáleny asi dvanáct kilometrů.
Angličané neměli žádnou pevnou formaci ani eskadrové uspořádání. Howardova flotila se skládala ze šestnácti pravidelných válečných lodí doplněných obchodníky a soukromníky, kteří nyní připlouvali ze všech přístavů a toužili po kořisti: během týdne se jeho síla rozrostla na 101 lodí; toho dne jich již připlulo jedenáct. Disciplína byla špatná a lodě spolu nikdy nebojovaly v pevném vztahu. Primárním zájmem každého kapitána bylo získat odměny (kořistní lodě) a nikdo nebyl obviňován, pokud upřednostnil svůj osobní zájem před zájmem obecným. V důsledku toho nebyla využita palebná převaha a manévrovací schopnosti anglických lodí k rozhodujícímu společnému manévru. Přední kapitáni prokázali velkou vynalézavost při využívání osobní iniciativy k vytvoření příležitostí k zajetí španělské lodi. Jak bylo při pirátství zvykem, uzavírali s lehčími loděmi individuální dohody o podpoře a rozdělení kořisti.
Howard na lodi Ark Royal (dříve Ark Ralegh) zaútočil zezadu na španělský pravý roh a dostal loď Rata Encoronada Alfonsa de Leivy do potíží, ale ostatní lodě ji rychle vytlačily. Na levý roh Armady zaútočila skupina lodí pod vedením průzkumníka a piráta Martina Frobishera na Triumfu, nejsilnější lodi anglického loďstva, který se spojil s Drakem na lodi Revenge. Recalde nyní obrátil příď San Juanu a osamoceně vyzval anglickou eskadru, pravděpodobně v naději, že se nepřítel pokusí zmocnit jeho lodi, což by mohlo skončit pro Španěly mnohem výhodnější generální bitvou mezi oběma flotilami. Loď San Mateo (São Mateus) jejího viceadmirála Diega Pimentela následovala jeho příkladu, ale Angličané si při palbě na obě lodě udržovali dostatečný odstup, takže bez většího efektu.
Medina Sidonia nyní zastavila svou flotilu, aby obnovila pořádek. Když se osamocené lodě kvůli západnímu větru opět přiblížily k Armadě, Angličané útok zastavili. Medina Sidonia se nyní několik hodin snažila pronásledovat nepřítele směrem na západ, ale rychlejší anglické lodě se jí nepodařilo dohnat a Španělé se vrátili zpět.
Kolem čtvrté hodiny došlo v Armadě v rychlém sledu ke dvěma vážným nehodám. Nejprve se s Katalinou srazila vlajková loď Pedra de Valdése, obrovská přikrčená Nuestra Señora del Rosario: ulomil se jí příďový šprit a uvolnilo se ráhno výložníku. O několik minut později výbuch odrazil záď lodi San Salvador. Zatímco dvě galeony vzaly tuto těžce poškozenou galeonu do vleku, náhlé silné vlnobití způsobilo, že se Rosario natolik zakymácel, že se hlavní stěžeň zlomil a spadl dozadu na hlavní stěžeň, čímž se loď ocitla bez kormidla. Odtah s lodí San Martín na pomoc se přerušil. Na radu Diega Florese de Valdése, Pedrova bratrance a osobního nepřítele, se Medina Sidonia rozhodl opustit loď a spolu s malou skupinou lodí se ji pokusit dopravit do bezpečí. Počet těžkých lodí se tak snížil na 22.
Přečtěte si také, zivotopisy – Eugène Atget
1. srpna
V noci na 1. srpna Armada pokračovala v plavbě na východ. Howard se rozhodl sledovat ho v noci, což byl riskantní manévr. Drakes Revenge musel jít vpředu a svým záďovým světlem ukazovat zbytku anglické flotily cestu. Howard na Arše plul těsně za ním. Když se setmělo, navigační světlo lodi Revenge náhle zmizelo a teprve po nějaké době hlídky znovu našly zdroj světla daleko na východě. Howard se držel kurzu a přiblížil se. Když se však rozednilo, s hrůzou zjistil, že se jeho loď spolu s Bílým medvědem a Mary Rose nachází v půlměsíci Armady; sledoval lucerny lodí v zadní části španělského středu! Pomsta nebyla nikde k vidění.
Než Španělé stačili zareagovat, tři lodě spěšně odpluly zpět ke své flotile. Tam se ukázalo, že Drake nejprve den předtím oklamal Frobishera dohodou, že příštího rána společně obsadí Rosario, a poté, co v noci zhasl jeho světla, se spolu s soukromníkem Jacobem Whiddonem na lodi Roebuck a dvěma Drakeovými vlastními pinaky vytratil, aby španělskou loď obsadil. Našel ji opuštěnou předními loděmi a De Valdés se téměř okamžitě vzdal Rosaria pod podmínkou, že ušetří životy posádky. De Roebuck přivezl loď s 55 000 dukáty žoldu na palubě do Torbay a co je důležitější, střelný prach byl okamžitě rozdělen mezi velké anglické lodě, aby se doplnily tenčící se zásoby. O stavu věcí v anglickém loďstvu svědčí i to, že za omluvu Drakeovy hrubé nekázně bylo přijato, že plul na jih v obavě, že Španělé v noci provedou obrat, a že pak Rosario objevil čirou náhodou.
Kolem jedenácté hodiny dopoledne Španělé opustili potápějící se loď San Salvador a zanechali na ní raněné. Thomasi Flemingovi se však podařilo loď dopravit do přístavu Weymouth, což Angličanům přineslo dalších 132 sudů střelného prachu, což se spolu se střelným prachem z Rosaria rovnalo třetině zásob celého anglického loďstva.
Večer se Medina Sidonia rozhodla opustit půlměsíc a zaujmout roztaženější formaci s nákladními loděmi uprostřed, nejsilnějšími loděmi vzadu a galérami v předvoji. Diego Enríquez byl jmenován nástupcem Pedra de Valdése ve funkci kapitána andaluské eskadry. O tom, že disciplína na španělské straně byla mnohem přísnější, svědčí rozkaz, že každý kapitán, který poruší formaci, musí být bez milosti pověšen. Poslal také další pinas do Parmy s naléhavou zprávou, aby co nejdříve poslal protizprávu. V noci kapitán galeony de Moncada odmítl překvapivý útok na anglickou flotilu za svitu měsíce.
Přečtěte si také, zivotopisy – Louise Bourgeois
Zápas ze dne 2. srpna
Následujícího dne se vítr změnil na severovýchodní a Armada měla nyní vítr u pobřeží Dorsetu. Medina Sidonia se rozhodla zaútočit. Howard ve středu a Drake na jižní straně bitvy si opět bez problémů udržovali odstup. Vypukla obrovská kanonáda, nejprudší, jakou svět dosud viděl, při níž zejména mnohem rychleji střílející anglické lodě spálily značnou část svého prachu. Účinek byl opět omezen kvůli velké vzdálenosti.
Frobisher však na severní straně uvízl mezi Armadou a útesem Portland Bill poblíž Weymouthu spolu s pěti ozbrojenými obchodními loděmi Merchant Royal, Centurion, Margaret a John, Mary Rose a Golden Lion. Na šest lodí zaútočily čtyři galéry. Frobisher, který jako pirát znal toto loviště jako své boty, zakotvil na klidné vodě mezi silným přílivem a odlivem; galeony se k němu nemohly dostat. Howard se snažil přijít Frobisherovi na pomoc, a když si toho Medina Sidonia všiml, chtěl využít této ideální příležitosti a konečně se pustit do boje zblízka; jeho eskadra však musela změnit směr, protože De Recalde se na jižní straně izoloval a byl zahnán do kouta Drakeem. San Martin pak sám odplul k Howardově Arše královské, a když dorazil k jejím lodím, spustil přední plachtu, což byla obvyklá výzva k nalodění. Lodě Ark, Elizabethan Jonas, Leicester, Golden Lion, Victory, Mary Rose, Dreadnought a Swallow nabídku nepřijaly, ale hodinu ostřelovaly vlajkovou loď španělského admirála z dálky, než ji De Oquendova eskadra vyprostila; plachty, stěžně, takeláž a papežem požehnaná Svatá standarta těžce utrpěly, ale trup nebyl proražen, ačkoli loď byla zasažena asi pětkrát.
Mezitím se vítr opět obrátil na jihozápadní a Armada pokračovala v plavbě na východ, aniž by se pokusila vylodit v Portlandu, jak se Angličané obávali. Medina Sidonia poslala vévodovi parmskému třetí pinas a vyzvala ho, aby nastoupil se svými vojáky.
Přečtěte si také, dejiny – Středověk
Pro Wight
Ráno 3. srpna se zdálo, že velká nákladní loď El Gran Grifón zaostává za zbytkem flotily. Za úsvitu na něj okamžitě zaútočil Drake, který se k němu těsně přiblížil v naději, že tuto lákavou kořist získá, a velmi ho poškodil. Levé španělské křídlo se však zhroutilo a loď se rozpadla, takže ji vzala do vleku galéra.
Kolem poledne dorazila armáda do Wightu, kde chtěla vyčkat na odpověď z Parmy. Filip ve svých písemných instrukcích výslovně nařídil, že ostrov nesmí být dobyt okamžitě. Španělský válečný dvůr nechtěl otevřeně oponovat, ale vyčkávání na otevřeném moři bylo krajně bezohledné; ve skutečnosti by se jednalo o pokus vplout do Spitheadu, východní úžiny mezi Wightem a pevninou, což by byl manévr, který by měl smysl pouze v případě, že by následovalo dobytí ostrova nebo protějšího přístavu Portsmouth. Angličané byli touto možností velmi znepokojeni: pokud by se Wight stal španělskou základnou, musel by být pod neustálou blokádou, a to jak na souši, tak na moři, což by si v případě, že by se to podařilo, jednoduše nemohli dovolit. Aby se této katastrofě vyhnul, rozhodl se Howard v noci ze 3. na 4. srpna podniknout noční útok s použitím 24 ozbrojených obchodních lodí – jinak nepříliš užitečných – v naději, že Španěly odkloní od jejich kurzu. Uskutečnění tohoto plánu však zabránilo bezvětří. Aby se rozrůstající flotila stala jednotnější, byla každá loď přiřazena k jedné ze čtyř eskader – Howardově, Drakeově, Hawkinsově nebo Frobisherově.
Dne 4. srpna byl v poledne jarní příliv a Armada měla do té doby vplout do St Helen“s Roads, vjezdu do Spitheadu, s přílivem; poté by byl odliv v důsledku silného přílivu v kanálu obrovské síly po tři dny silnější než příliv a zabránil by pomalému vplutí Armady. Ráno se však ukázalo, že galeona San Luis a obchodní loď Santa Ana zůstaly vzadu, a Howard nyní dělal vše, co bylo v jeho silách, aby s nimi navzdory bezvětří odlákal pozornost Armady. Nechal své lodě odtáhnout veslicemi směrem ke dvěma opozdilcům. Tři galeony podnikly protiútok a přitáhly s sebou loď La Rata Encoronada, která měla větší palebnou sílu. Veslice pak překřižovaly anglické galeony, aby jim daly zabrat a ty musely podniknout úhybné manévry. Zvedl se západní vítr a obě flotily začaly tvrdě bojovat, přičemž Angličané, kterým pomohlo, že měli závětrnou stranu, tlačili více než v předchozích dnech, protože šlo o hodně. Zároveň se obávali, že zaženou Španěly na Špicberky. Aby tomu zabránil, postavil se Frobisher opět mezi Armadu a pobřeží, tentokrát u Wightu, a postoupil tak daleko na severovýchod, že ohrozil San Martín. Stejně jako před dvěma dny přišla vlajkové lodi na pomoc De Oquendova eskadra a Frobisher opět využil lsti a umístil se mezi přicházející a přibývající příliv, čímž vytvořil zdánlivě bezbrannou kořist, která byla ve skutečnosti sotva přístupná. Poté, co Španělé ztratili drahocenný čas snahou zastavit proud, nechal Frobisher své lodě vtáhnout Triumph do proudu a nastavil všechny plachty, zmizel na jih, marně pronásledován lodí San Martín.
Mezitím na jižní straně prudký útok z boku s centrem na poškozeném San Mateu zahnal levé křídlo Armady na východ, za silnici Svaté Heleny. Aby nenarazila na anglické pobřeží, byla španělská flotila nucena vyhledat otevřené moře. Šance obsadit Wight byla ztracena a s ní i poslední příležitost najít chráněný přístav. Nyní nezbývalo nic jiného než odplout do Dunkerque.
Ráno 5. srpna Howard pasoval mnoho kapitánů, včetně Hawkinse a Frobishera, na rytíře. Měl důvod cítit jisté uspokojení: každý pokus o vylodění na anglickém jižním pobřeží byl zmařen a anglická flotila jasně prokázala svou převahu nad Španěly, kteří se obvykle nechali zatlačit do obrany. Pesimistický byl přesto z toho, že tato obrana byla z velké části úspěšná. Pouze dvě španělské lodě byly ztraceny, a to ani ne v důsledku akcí Angličanů, ale pouhou náhodou; náhoda, která zabránila úplné porážce Anglie, protože bez střelného prachu ukořistěného na těchto lodích by jim došly zásoby. Howard prosil pobřežní pevnosti, aby mu poslaly svůj střelný prach, ale kvůli Alžbětině šetrnosti nebylo téměř nic skladováno ani na pevnině. Flotila měla dost sil ještě na jednu bitvu a do rozhodující bitvy, která měla zabránit připojení Parmy k Armadě, ji musela prozatím nechat na pokoji a omezit se na pronásledování.
Ten pátek a následující sobotu Armada nerušeně plula dál a odpoledne 6. srpna zakotvila v Calais, třicet kilometrů od Dunkerque. V obou dnech vyslala Medina Sidonia do Parmy celkem tři kolony, nejprve s žádostí, zda by z Dunkerque mohlo vyplout padesát lehkých lodí na podporu, a poté, aby oznámila příjezd flotily. Zatím nedostal od Parmy žádnou zprávu, ale předpokládal, že Parma se svou armádou a celou flotilou bárek je připraven k rychlému nalodění a odjezdu.
Skutečná situace byla zcela jiná. V červnu Parma vyslala do Španělska několik naléhavých zpráv a dokonce i zvláštního posla Luise Cabreru de Córdoba, aby Filipa vyzval k odvolání celého podniku. Sdělil, že stále nenašel řešení problému nizozemské blokády. Ačkoli Parma tvrdil, že vynaloží veškeré úsilí, aby operaci dovedl do úspěšného konce, jeho skutečná opatření tomu neodpovídala; spíše jako by nechtěl riskovat svou armádu. Bylo shromážděno jen málo bárek a stavební program v samotném Dunkerque byl zahájen jen napůl; ani tam nebyly shromážděny jeho síly. Sestavil flotilu tří desítek lehkých plavidel a šestnácti nákladních lodí, které se však nepokusily napadnout nizozemskou blokádní flotilu. Poručík-admirál Justinus van Nassau, nemanželský bratr prince Maurice, měl tak jasno, že se Parma neodváží vyplout na moře, že stáhl své loďstvo z Flushingu v naději, že Parmova flanderská armáda ještě vypluje, aby mohl zaútočit a zničit její zadní voj mezi písečnými přesypy. Protože však nebyl dobrý kontakt s Angličany, Seymour převzal blokádu ve strachu. Po přiblížení Armady se 36 lodí jeho anglické východní eskadry připojilo k Howardovým hlavním silám, které se tak rozrostly na 147 lodí; Justin se pak vrátil do Dunkerque s asi 30 létajícími čluny – válečnými loděmi s malým ponorem.
V neděli 7. srpna byl Medina Sidonia informován o skutečné situaci, když se jeden z jeho poslů, don Rodrigo Tello, konečně vrátil do Armady. Ukázalo se, že Parma, který si zřídil své velitelství v Bruggách, obdržel zprávu o blížící se armádě až koncem července a ani tehdy nezačal shromažďovat a naloďovat své vojsko. Řekl, že nyní potřebuje šest dní – odhad, který španělští úředníci na místě považovali za značně optimistický, ačkoli tato armáda byla mnohem menší, než se původně plánovalo: asi 13 000 mužů. Parma si stěžoval, že Armada neporazila anglickou flotilu, ale vzala ji s sebou, takže bezpečná trasa, po níž musely plout jeho bárky, za nejlepších okolností sotva schopné plavby, byla nyní plná 300 válečných lodí připravujících se na novou námořní bitvu. Armada musela v každém případě nejprve zahnat nizozemské blokádní lodě.
Tento požadavek představoval pro Medinu Sidonii velký problém. Do “t Scheurtje, mořského kanálu k Dunkerque, nemohl vplout s celou flotilou, protože, jak název napovídá, je příliš úzký na to, aby se jím dalo proplout proti převládajícímu jihozápadnímu větru – a cesta na severovýchod, kolem Flushingu, byla příliš dlouhá a nebezpečná pro konvojové bárky. Mohl pouze zamést vchod svými kuželkami a galérami. Zakotvená flotila však nutně potřebovala tato obratnější plavidla, aby mohla odrazit případný útok palbou. Nezbývalo tedy než čekat a doufat ve vítězství v rozhodujícím střetu s anglickým loďstvem.
Mezitím se podařilo navázat kontakt s francouzským guvernérem Calais Giraudem de Mauleon, který velmi zdvořile povolil dodávky, ale odmítl dodat střelný prach. Pozdější autoři často poukazovali na to, že Medina Sidonia 7. srpna propásl skvělou příležitost překvapivě dobýt Calais, které by mu poskytlo přesně ten přístav, který potřeboval: přístav s dostatečnou hloubkou a v blízkosti Parmy, jejíž armáda mohla pomoci při dobývání města, které bylo velmi zranitelné vůči španělskému Nizozemí. Měl také dobrou záminku v podpoře, kterou mu mohla nabídnout francouzská Katolická liga. Filipovy instrukce se však o této možnosti nezmiňovaly a Medina Sidonia nebyla tím, kdo by se měl ujmout iniciativy v tak citlivé záležitosti, která by se mohla kvůli nestabilní náladě ve Francii obrátit i proti Sainte Ligue.
Dne 7. srpna se Howard skutečně rozhodl provést útok pomocí hořáků. Protože měl střelný prach jen na jeden boj, bylo třeba plně využít palebnou převahu anglických lodí, což znamenalo, že tentokrát se ke španělským lodím bude třeba přiblížit co nejtěsněji. Aby se předešlo všeobecné bitvě s hromadou nepřátelských lodí, musela být Armada nejprve rozdělena. Tradičním prostředkem k tomu byly požární čluny.
V 16. století však ještě nebylo zvykem, aby flotily měly na palubě vlastní velké hořáky; malé lodě byly pro tento účel vybavovány provizorně, případ od případu. V Doveru bylo připraveno a čekalo devatenáct takových lodí naplněných smolou a chrastím. Jejich přeprava k loďstvu by však zabrala nějaký čas a Howard, který nevěděl, že se Parmova armáda opozdila, se neodvážil čekat ani den. Proto bylo z flotily obětováno osm ozbrojených obchodních lodí, které byly rychle vybaveny pro svůj úkol tím, že byla jejich děla přetížena střelným prachem a umístěny všechny sudy se smolou, pryskyřicí a sírou, které bylo možné najít, spolu se šrotem a několika sudy střelného prachu. Když se setmělo, lodě se vydaly na cestu se stoupajícím přílivem, který je rychle hnal směrem k Armadě.
Medina Sidonia byla na možnost útoku hořáku dobře připravena. Menší lodě byly připraveny odklonit hořáky z jejich kurzu a větší lodě dostaly pokyn zůstat co nejklidněji na místě a v případě potřeby vysunout kotvy – aby mohly být vytaženy na svých lanech na hladině. Když se však osm hořáků přiblížilo a pouze dva z nich mohly změnit směr, vypukla velká panika. Důvodem byly zvěsti, které se šířily již několik měsíců, že Angličané hodlají v krajním případě použít „antverpský oheň“ nebo „pekelný oheň“. O tři roky dříve, během obléhání Antverp, inženýr Frederigo Giambelli, který začal pracovat pro Alžbětu v roce 1584, proměnil dvě sedmdesátitunové lodě s několika tisíci kilogramy střelného prachu a dvěma časovacími mechanismy v plovoucí časované bomby a zničil tak (částečně a dočasně) Farneseho lodní most přes Šeldu. Obrovská exploze zabila najednou téměř tisíc španělských vojáků. Tato historka, stále více zveličovaná, obletěla celou Evropu a „pekelné stroje“ získaly pověst ne nepodobnou dnešní atomové bombě. Po pádu Antverp odjel Giambelli do Anglie, aby pokračoval ve své práci.
Tato práce ve skutečnosti spočívala v projektování opevnění a v srpnu se Giambelli věnoval stavbě obrovského geminátového ráhna přes Temži, ale Španělé to nevěděli: první, kdo při pohledu na blížící se hořící dvousettunové obchodní lodě dospěl k mylnému závěru, že na Armadu byla spuštěna celá nová generace zbraní hromadného ničení, byl Diego Flores de Valdés, který vydal generální rozkaz k přetržení kotevních lan, což mělo za následek, že se flotila rozdělila na příliv a odliv. Plachty kotvících lodí byly spuštěné, což ztěžovalo jejich řízení. Žádná španělská loď nebyla zasažena a hořáky proletěly bez poškození, ale obranná formace byla zcela rozbita. Ve zmatku galjas San Lorenzo, De Moncadova vlajková loď, sklouzla přes kotevní lano San Juan de Sicilia a narazila na břeh s rozbitým kormidlem.
Za úsvitu 8. srpna se Armada horečně snažila vrátit do formace, ale ukázalo se, že pro masu těžkopádných ozbrojených lodí je příliš obtížné se proti větru a proudu rychle vrátit na přístaviště v Calais. Hlavní síly anglického loďstva se vrhly na izolované a zranitelné skutečné válečné lodě, kterým se podařilo udržet pozice.
První obětí se stalo San Lorenzo. Galéra se snažila doplout do přístavu v Calais, ale narazila na písčitý břeh těsně pod opevněním a převrátila se, přičemž se utopilo několik z 312 otroků galéry; ostatní se v hrůze vyvlékli a pustili se do boje s posádkou, z níž většina utekla do bezpečí přes bahnité pláně. Brzy se do boje zapojila asi stovka Angličanů z veslic Howarda, který doufal, že získá hlavní loď jako osobní cenu. Admirál de Moncada byl zabit a Angličané pobili celou zbývající posádku a otroky, ale sami utrpěli značné ztráty, také proto, že francouzská pevnost zahájila palbu poté, co delegace tvrdila, že loď byla pobita a vyloupena; nakonec byl vrak ponechán Francouzům.
Zbytek flotily mezitím dostihl několik galeon, které se u Grevelingenu (dnes Gravelines ve francouzských Flandrech) stočily na východ. Drakeova eskadra obklíčila San Martín a přiblížila se na sto metrů, takže trup španělské vlajkové lodi mohla tři hodiny prostřelovat. Frobisherova a Hawkinsova eskadra pak udělaly totéž. Tím, že se soustředili na jednu loď, dali ostatním španělským lodím čas, aby se zformovaly a přišly San Martínu na pomoc. První lodě, které připluly, dostaly od Drakea, který jim vyrazil vstříc, pořádnou nakládačku, například loď San Felipe (São Filipe), která byla obklíčena sedmnácti loděmi. Angličané nabíjeli své zbraně mnohem rychleji, ale to znamenalo, že do konce dopoledne většina lodí spotřebovala poslední střelný prach. Angličané se stále nenalodili na žádnou loď; jediná zmínka pochází z lodi San Mateo, která hlásila, že jeden anglický námořník skočil na palubu, ale byl okamžitě rozsekán na kusy.
Pro eskadru Henryho Seymoura na lodi Rainbow to byla první bitva a měla ještě zásobu střelného prachu, který použila k palbě na San Felipe a San Mateo po další tři hodiny během časného odpoledne, dokud se obě galeony nepotápěly směrem k vlámským písečným břehům. Kromě tohoto úspěchu se Angličanům nepodařilo využít své početní převahy a palebné síly, což bylo důsledkem jejich neuspořádaného způsobu boje; mnohem účinnější liniová taktika měla přijít až za další dvě generace. Největší nebezpečí nyní představoval vítr, který se stočil na sever a hrozil, že celou Armadu vrhne na pobřeží. Kolem šesté hodiny však obě flotily zastihla bouřka s prudkými srážkami od jihozápadu; když se vyjasnilo, zdálo se, že se Armada od Angličanů odtrhla a dokonce opět plula v pološeru. Howardovi se zdálo, že celá akce v podstatě selhala.
Ve skutečnosti byl stav španělského loďstva velmi vážný. Počet skutečných válečných lodí se snížil na devatenáct a všechny byly poškozeny, některé tak vážně, že jen s velkým úsilím se podařilo zabránit jejich potopení. Mnoho dalších lodí bylo rovněž těžce poškozeno; ještě téhož večera se potopila ozbrojená obchodní loď María Juan a většina z 255 členů posádky se potopila do hlubin. V samotné bitvě bylo zabito asi šest set mužů na plovoucích španělských lodích a osm set jich bylo těžce zraněno (protože během bojů v Lamanšském průlivu bylo zabito 167 lidí a 241 těžce zraněno, celkové ztráty činily často zmiňovaný údaj asi dva tisíce mužů); navíc stovky námořníků dezertovaly k anglickému loďstvu nebo vlámskému pobřeží – již před bitvou přeběhl k nepříteli koráb San Pedro el Menor pod portugalským velením. Ztráty Angličanů se omezily na dvě stě mužů, především v bitvě u San Lorenza.
Ještě téhož večera se konala španělská válečná rada, která se zabývala otázkou dalšího postupu. Pouze Diego Flores de Valdés hlasoval pro okamžitý pokus pokusit se navzdory převládajícímu větru obnovit pozice u Calais, aby Parmova armáda mohla ještě přejít. Stav flotily byl prozatím tak špatný, že samotná plavba na jih by byla příliš obtížná, i kdyby nebylo připraveno anglické loďstvo, které by jí v tom zabránilo. O tom, že nepříteli došel střelný prach, se nevědělo. Zároveň mnozí spekulovali o tom, co Armada udělá. Drake napsal Alžbětě, že pravděpodobně poplují na východ, aby opravili loďstvo v Hamburku nebo Dánsku a vytvořili tak stálou habsburskou základnu v Severním moři. Parma doufala, že se jí podaří získat Vlissingen. Španělský velvyslanec v Paříži Bernardino de Mendoza, který měl na starosti četná prošpanělská spiknutí v západní Evropě, předpokládal, že navážou kontakt s katolickými povstalci ve Skotsku. Medina-Sidonia však nebyla dostatečně vynalézavá na tak drastickou změnu strategie. Možnost návratu kolem Skotska byla konzultována pouze s piloty. Upozornili, že se jedná o odklonění na tři tisíce kilometrů, které je třeba překonat bez dobrých námořních map a dostatečných zásob vody a potravin. Bylo tedy rozhodnuto, že rozhodnutí nebude učiněno, dokud nebudou odraženy očekávané útoky Angličanů.
Následujícího dne se škody v bitvě ještě zvýšily, když San Felipe narazil na písečný val u Vlissingenu a San Mateo na písečný val u pevnosti Rammekens. Obě lodě obsadili nizozemští povstalci; šlechtici zůstali za výkupné zajatci; nižší námořníci, kteří byli zajati, byli „zbičováni“: byli zbičováni z paluby, takže si mohli vybrat, zda budou ubiti k smrti, nebo skočí do moře a utopí se. Od roku 1587 to nařizoval generální stav, aby odradil Nizozemce od vstupu do španělské námořní služby a zabránil nákladům na údržbu. Podle tehdy platného válečného práva se člověk vždy vzdával na milost nebo nemilost. Prapor San Mateo je stále k vidění ve Stedelijk Museum De Lakenhal v Leidenu. Také nákladní loď La Trinidad Valencera narazila na pobřeží poblíž Blankenberge a vzdala se kapitánu Robertu Crosseovi na Hope.
Jak nereálná byla představa plavby zpět na jih, se ukázalo, když se ráno zvedl severozápadní vítr, který měl plavbu usnadnit. Ve skutečnosti flotilou otřásala zkázonosná nálada: panovaly obavy, že hromadně vplují na břehy Zélandu, kde je všechny povraždí holandští „kacíři“; kotvení nepřicházelo v úvahu, protože většina lodí ztratila obě kotvy v panice o dvě noci dříve. Plačící důstojníci poradili Medině Sidonii, aby vzala Svatou standartu a uprchla na lodi do Dunkerque. Lidé poklekali ke společné modlitbě a chodili ke zpovědi, aby se připravili na blížící se smrt. Když se v jedenáct hodin dopoledne vítr náhle otočil na jižní stranu, byl to božský zásah. Anglické loďstvo pokračovalo v pronásledování Armady, která se stáčela na sever, s výjimkou Seymourovy eskadry, která opět zaujala blokádní postavení poblíž Dunkerque. Toho večera se konal další vojenský soud; nyní se o obnovení útoku chtěl znovu pokusit pouze De Recalde. Ostatní se však neodvážili okamžitě rozhodnout o návratu, a tak bylo rozhodnuto počkat ještě čtyři dny na příznivý severní vítr. V opačném případě by se plavili kolem Skotska.
Dne 10. srpna anglická flotila přitlačila o něco více a Medina Sidonia dala flotile tři signální výstřely, aby se postavila na frontu; většina lodí však pokračovala v plavbě na sever. K žádnému boji nedošlo, ale Medina Sidonia nařídil odsoudit k smrti 21 kapitánů, z nichž jeden, Cristóbal de Avila, byl okamžitě oběšen. 12. srpna dorazili do zálivu Firth of Forth ve Skotsku, kde je pronásledovali Angličané. V sobotu 13. srpna se vítr změnil na severozápadní a Angličané pronásledování kvůli nedostatku potravin vzdali. Pokud by Armada chtěla dodržet rozhodnutí z 9. srpna, musela by se nyní obrátit na jih. Ve skutečnosti zůstal kurz na sever. Bez jakýchkoli diskusí všichni pochopili, že návrat je nevyhnutelný.
Když 18. srpna pominulo veškeré nebezpečí, vydala se Alžběta se svými dvořany do Tilbury, aby následujícího dne promluvila k vojsku, které se zde shromáždilo k odražení případné invaze přes Temži. S odstupem času se často předpokládá, že řeč byla pronesena v předvečer bitvy. Alžběta seděla na bílém valachovi a byla oblečena do bílých hedvábných šatů pod stříbrnou náprsenkou; v pravé ruce nesla stříbrnou velitelskou hůl. Pronesla krátký improvizovaný projev, z něhož se dochovaly jen útržky a který nebyl příliš srozumitelný, protože Alžběta mluvila tlumeným hlasem, aby zakryla své špatné zuby. Následujícího dne si doktor Lionel Sharp na požádání zapsal klíčové body a přečetl je nahlas všem mužům. V roce 1588 tato událost zřejmě nezanechala velký dojem; projev není zmíněn v žádném zdroji ze 16. století. Teprve v roce 1654 byla vydána tištěná verze na základě Sharpova dopisu z roku 1623. Dopis obsahuje zcela odlišný a mnohem uhlazenější text, který měl zjevně zapůsobit na širokou čtenářskou obec a který je dodnes často citován v anglických učebnicích dějepisu. Obsahuje slavnou větu: „Vím, že mám jen tělo slabé a chabé ženy, ale mám srdce a odvahu krále, a to krále anglického (…)“. V projevu zazněl slib: „Už teď vím, že jste si za svou odvahu zasloužili odměny a vavříny, a na slovo knížete vás ujišťujeme, že vám budou náležitě vyplaceny.“ Skutečnost byla jiná.
Ještě téhož dne začaly lodě anglického loďstva vplouvat do přístavů. Podle zvykového práva mohli být námořníci vyřazeni až po vyplacení mzdy. Na to však nebyly vyčleněny žádné peníze. Pokud by však posádky měly zůstat na palubě, musely by být také nakrmeny. Ani na to nebyl vyčleněn žádný rozpočet. Alžběta proto nařídila propustit 14 472 z 15 925 mužů bez nároku na mzdu. Někteří byli blízko domova, tisíce dalších, již po návratu podvyživených a postižených obvyklou úplavicí, paratyfem a kurdějemi, se potulovaly po ulicích přístavních měst a žebraly; stovky jich zemřely hlady. Aby toho nebylo málo, vypukla epidemie skvrnitého tyfu, na kterou zemřely tisíce lidí. Během měsíce zemřely dvě třetiny námořníků na nemoci a hlad. Vláda neudělala nic, aby nešťastníkům pomohla. Protože Alžbětin otec, anglický král Jindřich VIII., zničil klášterní systém, neexistovala již žádná institucionalizovaná zdravotní péče, která by mohla nabídnout pomoc. Howard se za tuto situaci styděl natolik, že se jako notorický lakomec snažil nouzi co nejvíce zmírnit z vlastní kapsy. V roce 1590 založil spolu s Drakem a Hawkinsem Chathamskou truhlu, první anglické zdravotní pojištění a penzijní fond ve prospěch námořníků, ačkoli se všichni tři v žádném případě nepřátelili.
Cesta, kterou Medina Sidonia zvolil, byla pro něj utrpením: neznal místní proudy a větry a podle vlastních slov se dokonce dostal do hurikánu – což je v těchto severních zeměpisných šířkách vzácné. V Severním moři byla flotila co nejlépe připravena na dalekou plavbu. Přesto dvě poškozené lodě zabloudily a najely na norské pobřeží. 17. srpna oddělila bouře lodě El Gran Grifón, Barca de Amburg, Trinidad Valencera a Castillo Negro od zbytku flotily. Grifón měl zahynout na ostrově Fair Isle 27. září. Mezitím bylo Skotsko obepluto a bylo rozhodnuto plout co nejzápadnějším kurzem, aby se vyhnulo Irsku. Dne 21. srpna dosáhli výšky 58° s. š. a pokusili se otočit na jih, ale obvyklé jihozápadní větry tomu zpočátku bránily. Do 3. září se San Martin stále neobrátil na jih; sedmnáct dalších lodí se mezitím vzdálilo od flotily. Často se předpokládá, že Armadu v této fázi sužovaly mimořádně silné bouře, ale ve skutečnosti pro to neexistují žádné důkazy. Je pravděpodobné, že poškozené a těžkopádné lodě nezvládaly běžné rozbouřené moře.
Zpoždění znamenalo, že pitná voda došla; dešťová voda, která byla zachycena, to dostatečně nenahradila. Mnoho kapitánů se nyní z vlastní vůle rozhodlo odjet do Irska, aby doplnili své zásoby vody. Očekávali, že se jim dostane podpory od tamního katolického obyvatelstva. Pro většinu z nich se to ukázalo jako osudová chyba. Jejich námořní mapy této oblasti byly příliš kusé a uváděly Irsko osmdesát námořních mil na východ; často chyběly kotvy. Na útesech západního pobřeží Irska ztroskotalo nejméně 26 lodí, většina z nich mezi 16. a 26. zářím. Recalde na San Juan, San Juan Batista a nemocniční loď San Pedro el Mayor patřily k několika „šťastlivcům“ a podařilo se jim nabrat vodu na ostrově Great Blasket; Recalde dosáhl La Coruña 7. října, v ten den zemřel na nemoc a vyčerpání, Juan Bautista o týden později Santander a San Pedro, v neúspěšném pokusu dosáhnout Francie, narazil na pobřeží Devonu 7. listopadu. Galja Zuniga také násilím získala vodu a potraviny na hradě Liscannor, 23. září opět odjela a nakonec dorazila do Le Havru.
Chvílemi to vypadalo, že se jim podařilo zachránit, ale pak přišla katastrofa. De Leiva ztroskotal se svou lodí Rata Santa Maria Encoronada v Tullaghanském zálivu, ale podařilo se mu s posádkou bezpečně doplout k pobřeží. Odtud se vydal třicet kilometrů do zátoky Blacksod, kde se nalodili na loď Duquesa Santa Ana, která tam připlula. Při pokusu doplout do Skotska najela i tato loď na mělčinu, a to 150 kilometrů severně u Loughros More. Nyní se všichni vydali třicet kilometrů na jih, do Killybegs, kde galejník La Girona hledal útočiště. I tato loď, na jejíž palubě bylo odhadem 1300 mužů, se pokusila doplout do Skotska; 28. října narazila na Giant“s Causeway a ztroskotala se všemi posádkami.
Z šesti až sedmi tisíc mužů, kteří ztroskotali u Irska, jich většina utonula; zbývající tři tisíce představovaly vážnou hrozbu pro poněkud vratkou moc Anglie nad ostrovem. Anglie měla pouze 1250 pěších vojáků a 670 jezdců, aby udržela nepřátelské obyvatelstvo na uzdě. Guvernér, irský lord William Fitzwilliam, se proto rozhodl trosečníky vyhladit, a to bez ohledu na národnost, věk, postavení nebo pohlaví. Všichni byli zabiti – dokonce i šlechtici, kteří byli schopni získat slušné výkupné – i když se vzdali pod podmínkou, že jejich životy budou ušetřeny. Více než dva tisíce jich bylo takto popraveno, někdy po mučení, oběšením nebo mečem. V devatenáctém století se britští historici za tuto událost styděli a vytvořili mýtus, že Španěly zabíjeli především „divocí Irové“. Irové nebyli nikdy feudalizováni, stále žili v kmenech a klanech a dokonce nosili tuniky místo kalhot; takoví divoši mohli být obviňováni z masakru a dokazovali, že Irsko nebylo připraveno na nezávislost ani v 19. století. Ve skutečnosti se tisícům z nich podařilo uniknout smrti tím, že se ukryli mezi irským obyvatelstvem, často na přímluvu kněží.
Některé lodě dorazily do Skotska. Loď San Juan de Sicilia přistála na ostrově Mull a lidi na její palubě naverboval náčelník klanu Lachlan MacLean. 18. listopadu se však anglickému tajnému agentovi Johnu Smollettovi podařilo loď v noci vyhodit do povětří i s posádkou. Stovky lidí na palubě byly později propašovány z Irska do Skotska. V srpnu 1589 zaplatil parmský vévoda skotské koruně pět dukátů za muže, aby na čtyřech skotských lodích dopravil do Flander šest set Španělů. Dokonce dostal od Alžběty bezpečný průvodní list pro převoz. O dohodě však informovala Holanďany, kteří lodě zadrželi; jedna z nich byla zajata na moři a odplavena nohama; ostatní připluly k vlámskému pobřeží a 270 mužů bylo zabito na pláži mečem. Jako odvetu nechala Parma sťít čtyři sta nizozemských válečných zajatců.
Několik tisíc válečných zajatců v samotné Anglii, jako byli ti z Rosaria, nebylo zavražděno, ale některým trvalo až do roku 1597, než se mohli vrátit; většina z nich do té doby zemřela na nucené práce a podvýživu; jejich živobytí obvykle záviselo na charitě. Šlechticům, kteří byli „propuštěni“, se dostalo lepšího zacházení; Pedro de Valdés však mohl opustit Anglii až v roce 1593 za 1500 liber.
Koncem září začaly části Armady vplouvat do španělských přístavů; teprve nyní se Filip dozvěděl o osudu svého loďstva. Jako první dorazila 21. září loď Medina Sidonia San Martín v Santanderu. Tehdy měl s sebou už jen osm lodí. Miguel de Oquendo dosáhl Guipúzcoa se šesti loděmi a Flores de Valdés dosáhl Lareda s 22 loděmi. Situace na lodích byla hrozná. Posádky musely přežívat díky moči a dešťové vodě, většina jich zemřela na nemoci a strádání, některé lodě, jako například San Pedro el Menor, najely na mělčinu u španělského pobřeží, protože námořníci byli příliš slabí na obsluhu lanoví.
Není přesně známo, kolik lodí z původních 137 bylo nakonec ztraceno, ale nejméně 39; předpokládá se, že asi 20 se ztratilo na moři beze stopy. Je známo nejméně 67 lodí, které dorazily do Španělska nebo do bezpečného útočiště jinde, mnohé z nich byly těžce poškozeny; některé, jako galeony San Marcos a toskánská San Francesco, byly po příjezdu odepsány. Nejméně dvě třetiny osob na palubě zahynuly. Celkové ztráty anglických lodí byly nulové.
Filip se považoval za osobně zodpovědného za neúspěch. Předpokládal, že když výprava slouží Boží věci, Bůh také zajistí vítězství. Porážku považoval za trest za svůj hříšný životní styl, jehož nevinnými oběťmi se nyní stali ostatní. Podle legendy z konce sedmnáctého století prý řekl drsně: „Mandé mis barcos a luchar contra los ingleses, no contra los elementos“ („Poslal jsem své lodě bojovat proti Angličanům, ne proti živlům“), ale ve skutečnosti umožnil, aby se o přeživší postarali, pokud to podmínky dovolovaly, vyslal lodě se zásobami vstříc lodím, které byly stále podezřelé na moři, a za selhání nepotrestal nikoho kromě Diega Florese de Valdése, proti němuž se mezi zbytkem flotily vytvořila velmi negativní nálada – a i on vyvázl s mírným trestem vězení. Medina Sidonia nedostal druhé velení flotily – ale napsal Filipovi, že je rozhodnutý už nikdy nevstoupit na loď. Filip však začal pochybovat o Parmově spolehlivosti. Angličané nechali rozšířit fámu, že výpravu sabotoval výměnou za nizozemské království.
Filip však také věřil, že neúspěch může být Bohem seslanou zkouškou, jejíž snášení bude odměněno konečným vítězstvím, pokud jen trpělivě vytrvá ve svých pokusech dobýt Anglii. Výsledkem byla Druhá armáda v roce 1596 a Třetí armáda v roce 1597, obě neúspěšné kvůli špatnému počasí; po jeho smrti následovala Čtvrtá armáda v roce 1601. Porážkou v roce 1588 tedy Španělsko jako námořní velmoc v žádném případě neskončilo; jeho námořnictvo naopak sílilo až do počátku 17. století. Není také pravda, že Anglie zůstala po roce 1588 dominantní námořní velmocí; za vlády Jakuba I. anglického loďstvo opět upadalo.
Filip nebyl sám, kdo v událostech viděl Boží ruku. Protestantské režimy v Anglii a v republice měly zájem na tom, aby byla operace prezentována především jako katolické křížové tažení proti protestantismu. V té době se většina jejich obyvatel stále hlásila ke staré víře. V 16. století se obecně věřilo, že průběh přírodních událostí není náhodný, ale je výrazem Boží vůle. Meteorologický neúspěch, který armáda zažila, byl proto považován za jisté znamení, že protestantismus je pravá víra.
10. prosince uspořádala Alžběta v katedrále svatého Pavla děkovnou bohoslužbu, při níž zazněl chvalozpěv Bohu, jehož text sama napsala a v němž vzdala hold „dechu Páně“, který ji zachránil před zkázou. Angličané i Nizozemci vyrazili mnoho pamětních medailí. Na jedné z nich byl latinský nápis: Flavit יהוה et Dissipati Sunt („Jahve zafoukal a oni byli rozptýleni“, s tetragrammatonem JHVH v hebrejských písmenech), odkaz na Job 4,9-11. O tom, že počasí v rozhodujících okamžicích bylo také ku prospěchu Armady, se nikdo nezmínil. Vznikl tak zkreslený obraz tažení, jako by se stal zázrak, že výprava neuspěla, zatímco ve skutečnosti byla strategická a taktická situace pro Španěly nepříznivá: technologicky zaostávali za anglickým loďstvem a byl by to spíše zázrak, kdyby se Parmě podařilo Armadu dostihnout.
Po porážce se v Anglii objevily písně a pamflety, které vítězství oslavovaly a o Španělech mluvily v žertu. Lord Burghley, poradce anglické a irské královny Alžběty I., vydal koncem roku 1588 pamflet, který končil slovy: „Tak končí tento popis neštěstí španělské armády, které se říkalo NEVINNÁ. Španělé však flotilu takto nenazývali, nebo byl tento popis anglickým výmyslem.
V 17. století zájem o Armadu opadl, ale v Anglii došlo k oživení během anglo-španělských válek v letech 1625-1628 a 1655-1658. Publikace, které se v té době objevily, tuto historku značně rozšířily: Španělé prý například plánovali vyhubit všechny dospělé protestanty v Anglii a jejich dětem na čelo napsat písmeno „L“ jako luterán. O tom, že pojem armáda byl v Nizozemsku v té době stále živý, svědčí skutečnost, že se tak nazývaly i velké výpravy španělského loďstva z té doby. Jedna z nich, flotila, která se v roce 1639 pokusila dopravit vojáky do Dunkerque, ale byla poražena a zničena Maartenem Trompem v bitvě u Dunkerque, byla později pojmenována Pátá armáda.
V 19. století přišla do módy nacionalistická historiografie, která se snažila studovat minulost, aby vysvětlila a ospravedlnila velikost národa; zjednodušené a romantizované verze se používaly v historických románech a učebnicích pro masy. Také v Anglii se epos o španělské Armadě spolu s mnoha legendami, které se kolem ní vytvořily, proměnil ve standardní příběh, jehož mnohé prvky nebyly pravdivé: malé, ale statečné anglické lodě s posádkou tvořenou pouze vlasteneckými námořními hrdiny se prý, povzbuzovány inspirujícími slovy Alžběty, postavily největšímu loďstvu v dějinách, vyslanému zlým náboženským fanatikem Filipem, a díky zázračné bouři dosáhly vítězství, které bylo základem velikosti Anglie jako námořní velmoci. Britský historik 19. století Edward Creasy zařadil zničení španělské Armady mezi patnáct nejrozhodnějších bitev světa.
Nizozemský příspěvek zůstal většinou nezmíněn. Nizozemská verze použila víceméně stejné prvky, ale s odlišným vyzněním: anglické lodě se ukázaly být proti Armadě bezmocné, ale protože Nizozemci úspěšně splnili svůj úkol zablokovat Parmu, zázračná bouře dokázala rozprášit španělské loďstvo. Obě verze odsuzovaly irská zvěrstva, ale zapomínaly na vlastní systematické vyhlazování válečných zajatců.
Velká sláva španělské Armady je dodnes způsobena tím, že se příběh z 19. století stále znovu a znovu vypráví, i když se do něj pomalu začleňují další výsledky moderního historického bádání. Že je tento mýtus stále živý, dokazuje film Alžběta: Zlatý věk z roku 2007.
Španělská armáda se stala inspirací i pro čtvrť v “s-Hertogenboschi. V Paleiskwartieru bylo postaveno deset budov s 255 byty s profilem španělských galeon. Projekt realizoval v letech 2002 až 2005 anglický architekt Anthony McGuirk.
Zdroje
