Alexander von Humboldt

Dimitris Stamatios | 17 ledna, 2023

Souhrn

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (14. září 1769 – 6. května 1859) byl německý polyhistor, geograf, přírodovědec, badatel a zastánce romantické filozofie a vědy. Byl mladším bratrem pruského ministra, filozofa a lingvisty Wilhelma von Humboldta (1767-1835). Humboldtova kvantitativní práce o botanické geografii položila základy oboru biogeografie. Humboldtova propagace dlouhodobých systematických geofyzikálních měření položila základy moderního geomagnetického a meteorologického monitorování.

V letech 1799-1804 Humboldt hodně cestoval po Americe, kterou poprvé prozkoumal a popsal z moderního západního vědeckého hlediska. Popis cesty sepsal a vydal v několika svazcích v průběhu 21 let. Humboldt byl jedním z prvních, kdo navrhl, že země sousedící s Atlantským oceánem byly kdysi spojeny (zejména Jižní Amerika a Afrika).

Humboldt vzkřísil slovo kosmos ze staré řečtiny a přiřadil ho ke svému mnohosvazkovému pojednání Kosmos, v němž se snažil sjednotit různá odvětví vědeckého poznání a kultury. Toto významné dílo bylo také podnětem k holistickému vnímání vesmíru jako jednoho vzájemně se ovlivňujícího celku, které zavedlo pojmy ekologie vedoucí k myšlenkám environmentalismu. V roce 1800 a znovu v roce 1831 vědecky popsal na základě pozorování, která vznikla během jeho cest, místní dopady vývoje způsobující změny klimatu způsobené člověkem.

Alexander von Humboldt se narodil 14. září 1769 v pruském Berlíně. Jako dítě byl pokřtěn v luteránské víře, kmotrem mu byl brunšvický vévoda.

Humboldtův otec Alexander Georg von Humboldt pocházel z významné pomořanské rodiny. Ačkoli nepatřil k titulované šlechtě, byl majorem pruské armády, který sloužil u brunšvického vévody. Ve 42 letech byl Alexander Georg za své služby v sedmileté válce odměněn funkcí královského komořího. Těžil ze smlouvy na pronájem státních loterií a prodeje tabáku. Nejprve se oženil s dcerou pruského generálského adjutanta Schwedera. V roce 1766 se Alexander Georg oženil s Marií Alžbětou Colombovou, vzdělanou ženou a vdovou po baronu Hollwedovi, s níž měl syna. Alexander Georg a Maria Elisabeth měli tři děti: dceru, která zemřela mladá, a pak dva syny, Wilhelma a Alexandra. Její prvorozený syn, Wilhelmův a Alexandrův nevlastní bratr, byl něco jako neumětel, o němž se v rodinné historii příliš často nemluví.

Alexander Georg zemřel v roce 1779 a bratry Humboldtovy zanechal v péči jejich citově vzdálené matky. Ta měla pro Alexandra a jeho staršího bratra Wilhelma vysoké ambice a najala jim vynikající učitele, kteří byli osvícenskými mysliteli, včetně kantovského lékaře Marcuse Herze a botanika Carla Ludwiga Willdenowa, který se stal jedním z nejvýznamnějších botaniků v Německu. Humboldtova matka očekávala, že se stanou státními úředníky pruského státu. Peníze, které Alexandrově matce odkázal baron Holwede, se po její smrti staly rozhodujícími pro financování Alexandrových výzkumů; přispívaly více než 70 % jeho soukromých příjmů.

Díky své mladické zálibě ve sbírání a označování rostlin, mušlí a hmyzu získal Alexander žertovný titul „malý lékárník“. Alexander byl předurčen k politické kariéře a v roce 1787 studoval půl roku finance na univerzitě ve Frankfurtu nad Odrou, kterou si jeho matka možná vybrala ne tak pro její akademické kvality, jako spíše pro blízkost jejich domu v Berlíně. Dne 25. dubna 1789 byl imatrikulován na univerzitě v Göttingenu, tehdy známé přednáškami C. G. Heyneho a anatoma J. F. Blumenbacha. Jeho bratr Wilhelm již v Göttingenu studoval, ale příliš se nestýkali, protože jejich intelektuální zájmy byly zcela odlišné. Jeho rozsáhlé a rozmanité zájmy byly v té době již plně rozvinuté.

Na univerzitě v Göttingenu se Humboldt seznámil s holandským studentem medicíny Stevenem Janem van Geunsem, s nímž na podzim roku 1789 odcestoval k Rýnu a v Mohuči se setkal s Georgem Forsterem, přírodovědcem, který byl s kapitánem Jamesem Cookem na jeho druhé plavbě. Výsledkem Humboldtovy vědecké exkurze bylo jeho pojednání Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein (Brunšvik, 1790) (Mineralogická pozorování několika čedičů na Rýně). V následujícím roce 1790 Humboldt opět odcestoval do Mohuče, aby se společně s Forsterem vydal na cestu do Anglie, Humboldtovu první námořní cestu, Nizozemska a Francie. V Anglii se setkal se sirem Josephem Banksem, předsedou Královské společnosti, který cestoval s kapitánem Cookem; Banks ukázal Humboldtovi svůj obrovský herbář s exempláři tropů jižního moře. Vědecké přátelství mezi Banksem a Humboldtem trvalo až do Banksovy smrti v roce 1820 a oba si vyměňovali botanické vzorky ke studiu. Banks také v pozdějších letech mobilizoval své vědecké kontakty, aby pomohl Humboldtově práci.

Humboldtova cestovatelská vášeň byla dlouholetá. Humboldtův talent byl věnován tomu, aby se připravil na roli vědeckého badatele. S tímto důrazem studoval obchod a cizí jazyky v Hamburku, geologii na báňské škole ve Freibergu v roce 1791 u A. G. Wernera, vůdce neptunistické geologické školy; z anatomie v Jeně u J. C. Lodera a astronomii a používání vědeckých přístrojů u F. X. von Zacha a J. G. Köhlera. Ve Freibergu se seznámil s řadou mužů, kteří pro něj byli důležití v jeho pozdější kariéře, včetně Španěla Manuela del Ria, který se stal ředitelem Hornické školy, kterou koruna založila v Mexiku, Christiana Leopolda von Buch, který se stal regionálním geologem, a především Carla Freieslebena, který se stal Humboldtovým učitelem a blízkým přítelem. V tomto období se oženil jeho bratr Wilhelm, ale Alexander se svatby nezúčastnil.

Humboldt absolvoval v roce 1792 hornickou školu ve Freibergu a byl jmenován pruským vládním úředníkem na ministerstvu dolů jako inspektor v Bayreuthu a Fichtelu. Humboldt byl ve své práci vynikající a produkce zlaté rudy v prvním roce jeho působení převýšila produkci za předchozích osm let. Během svého působení v roli důlního inspektora projevil Humboldt hluboký zájem o lidi pracující v dolech. Otevřel bezplatnou školu pro horníky, kterou platil z vlastní kapsy a která se stala nevídanou vládní školou pro dělníky. Usiloval také o zřízení nouzového fondu pro horníky, který jim pomáhal po nehodách.

Humboldtovy výzkumy vegetace freibergských dolů vedly k vydání jeho latinsky psaného díla Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum (1793), které bylo kompendiem jeho botanických výzkumů. Díky této publikaci na sebe upozornil Johann Wolfgang von Goethe, který se s Humboldtem setkal v rodinném domě, když byl Alexander ještě chlapec, ale Goethe měl nyní zájem se s mladým vědcem setkat a diskutovat o metamorfismu rostlin. Seznámení mu zprostředkoval Humboldtův bratr, který žil v univerzitním městě Jena nedaleko Goetha. Goethe vypracoval vlastní rozsáhlé teorie o srovnávací anatomii. Pracoval ještě před Darwinem a domníval se, že živočichové mají vnitřní sílu, urformu, která jim dává základní tvar, a pak jsou dále přizpůsobováni svému prostředí vnější silou. Humboldt na něj naléhal, aby své teorie zveřejnil. Oba společně tyto myšlenky diskutovali a rozvíjeli. Goethe a Humboldt se brzy stali blízkými přáteli.

V následujících letech se Humboldt do Jeny často vracel. Goethe o Humboldtovi před přáteli poznamenal, že nikdy nepotkal nikoho tak všestranného. Humboldtův elán byl pro Goetha inspirací. V roce 1797 se Humboldt do Jeny na tři měsíce vrátil. Během této doby se Goethe přestěhoval ze svého sídla ve Výmaru do Jeny. Humboldt a Goethe společně navštěvovali univerzitní přednášky o anatomii a prováděli vlastní experimenty. Jeden z pokusů spočíval v napojení žabí nohy na různé kovy. Nezjistili žádný účinek, dokud vlhkost Humboldtova dechu nevyvolala reakci, která způsobila, že žabí stehno vyskočilo ze stolu. Humboldt to označil za jeden ze svých nejoblíbenějších pokusů, protože to bylo, jako by žabí noze „vdechl život“.

Během této návštěvy zabila bouřka farmáře a jeho ženu. Humboldt získal jejich mrtvoly a analyzoval je v anatomické věži univerzity.

V roce 1794 byl Humboldt přijat do slavné skupiny intelektuálů a kulturních vůdců výmarského klasicismu. Klíčovými osobnostmi té doby byli Goethe a Schiller. Humboldt přispěl (7. června 1795) do Schillerova nového časopisu Die Horen filozofickou alegorií s názvem Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius (Životní síla aneb Rodový génius). V tomto krátkém díle, jediné literární povídce, kterou Humboldt kdy napsal, se pokusil shrnout často rozporuplné výsledky tisíců galvanických pokusů, které podnikl.

V letech 1792 a 1797 pobýval Humboldt ve Vídni, v roce 1795 podnikl geologickou a botanickou cestu po Švýcarsku a Itálii. Přestože tuto službu státu považoval pouze za zácvik ve službě vědě, plnil ji s takovou vynikající schopností, že se nejen rychle vyšvihl na nejvyšší post ve svém oddělení, ale byl pověřen i několika významnými diplomatickými misemi.

Ani jeden z bratrů se nezúčastnil pohřbu své matky 19. listopadu 1796. Humboldt neskrýval svou averzi vůči matce, jeden korespondent mu po její smrti napsal: „její smrt… musíte obzvlášť uvítat“. Po přerušení úředních styků čekal na příležitost splnit si svůj dlouholetý sen o cestování.

Humboldt mohl věnovat více času sepisování svých výzkumů. Na vlastním těle prováděl pokusy se svalovou dráždivostí, kterou nedávno objevil Luigi Galvani, a své výsledky publikoval v knize Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser (Berlín 1797) (Pokusy se stimulovanými svalovými a nervovými vlákny), kterou ve francouzském překladu obohatil o Blumenbachovy poznámky.

Přečtěte si také, zivotopisy – Gottfried Wilhelm Leibniz

Hledání zahraniční expedice

Měl finanční prostředky na financování svých vědeckých cest a hledal loď na velkou expedici. Mezitím se vydal do Paříže, kde nyní žil jeho bratr Wilhelm. Paříž byla velkým centrem vědecké vzdělanosti a jeho bratr a švagrová Caroline měli v těchto kruzích dobré kontakty. Louis-Antoine de Bougainville naléhal na Humboldta, aby ho doprovázel na velké expedici, která měla pravděpodobně trvat pět let, ale francouzský revoluční direktoriát postavil do jejího čela raději Nicolase Baudina než stárnoucího vědeckého cestovatele. Po odložení navrhované cesty kapitána Baudina kolem světa kvůli pokračujícím válečným konfliktům v Evropě, k níž byl Humboldt oficiálně přizván, byl Humboldt hluboce zklamán. Pro svou cestu si již vybral vědecké přístroje. Měl však štěstí, že se setkal s Aimé Bonplandem, botanikem a lékařem pro tuto plavbu.

Znechuceně odjeli z Paříže do Marseille, kde doufali, že se připojí k Napoleonu Bonapartovi v Egyptě, ale severoafričané se bouřili proti francouzské invazi do Egypta a francouzské úřady jim nedaly povolení k cestě. Humboldt a Bonpland se nakonec dostali do Madridu, kde se na ně štěstí nečekaně usmálo.

Přečtěte si také, zivotopisy – Itzcóatl

Španělské královské povolení, 1799

V Madridu Humboldt požádal o povolení k cestě do španělských držav v Americe; se získáním povolení mu pomohl německý zástupce Saska u královského dvora Bourbonů. Baron Forell se zajímal o mineralogii a vědecké snahy a byl Humboldtovi nakloněn. V té době probíhaly bourbonské reformy, jejichž cílem bylo reformovat správu království a oživit jejich hospodářství. Ve stejné době bylo v plném proudu španělské osvícenství. Pro Humboldta „souběh bourbonské revoluce ve státní správě a španělského osvícenství vytvořil ideální podmínky pro jeho podnik“.

Bourbonská monarchie již dříve schválila a financovala expedice: Botanickou expedici do místokrálovství Peru do Chile a Peru (1777-88), Nové Granady (1783-1816), Nového Španělska (Mexika) (1787-1803) a Malaspinovu expedici (1789-94). Jednalo se o dlouhodobé, státem sponzorované podniky, jejichž cílem bylo shromáždit informace o rostlinách a zvířatech ze španělských království, posoudit ekonomické možnosti a zajistit rostliny a semena pro Královskou botanickou zahradu v Madridu (založenou v roce 1755). Těchto výprav se účastnili přírodovědci a umělci, kteří vytvářeli vizuální snímky i pečlivá písemná pozorování, a také sami sbírali semena a rostliny. Korunní úředníci již v roce 1779 vydávali a systematicky šířili Instrukce týkající se nejbezpečnějších a nejekonomičtějších způsobů přepravy živých rostlin po souši i po moři z nejvzdálenějších zemí s ilustracemi, včetně jedné pro bedny na přepravu semen a rostlin.

Když Humboldt požádal korunu o povolení k cestě do Španělské Ameriky, a to především za vlastní finanční prostředky, dostal kladnou odpověď. Španělsko pod vládou habsburské monarchie střežilo své državy před cizími cestovateli a vetřelci. Bourbonský panovník byl Humboldtově návrhu otevřený. Španělský ministr zahraničí Don Mariano Luis de Urquijo přijal formální návrh a Humboldt byl panovníkovi představen v březnu 1799. Humboldt získal přístup ke korunním úředníkům a písemnou dokumentaci o španělské říši. Díky Humboldtově zkušenosti s prací pro absolutistickou pruskou monarchii jako vládní báňský úředník měl Humboldt akademické vzdělání i zkušenosti s dobrou prací v byrokratické struktuře.

Před odjezdem z Madridu v roce 1799 navštívili Humboldt a Bonpland Přírodovědné muzeum, kde byly uloženy výsledky botanické expedice Martína Sessé y Lacasta a José Mariana Mociña do Nového Španělska. Humboldt a Bonpland se v Madridu osobně setkali s Hipólitem Ruizem Lópezem a José Antoniem Pavónem y Jiménezem z královské expedice do Peru a Chile a prohlédli si jejich botanické sbírky.

Přečtěte si také, zivotopisy – Amedeo Modigliani

Venezuela, 1799-1800

Humboldt a Bonpland se s povolením španělského krále vydali na cestu a 5. června 1799 se vydali na lodi Pizarro z A Coruña. Loď se na šest dní zastavila na ostrově Tenerife, kde Humboldt vystoupil na sopku Teide, a poté odplula do Nového světa a 16. července přistála ve venezuelské Cumaně.

Původně loď neměla plout do Cumaná, ale kvůli epidemii tyfu na palubě změnil kapitán kurz z Havany na pevninu v severní části Jižní Ameriky. Humboldt neměl vytyčený konkrétní plán průzkumu, takže změna nenarušila pevně stanovenou trasu. Později napsal, že odklon do Venezuely umožnil jeho průzkum podél řeky Orinoko až k hranicím portugalské Brazílie. Díky odklonu narazil Pizarro na dvě velké kánoe, z nichž každá vezla 18 indiánů kmene Guayaqui. Pizarrův kapitán přijal nabídku jednoho z nich, aby sloužil jako lodivod. Humboldt najal tohoto indiána jménem Carlos del Pino jako průvodce.

V 16. až 18. století byla Venezuela ve srovnání se sídly španělských místokrálovství v Novém Španělsku (Mexiku) a Peru relativně zaostalá, ale během bourbonských reforem byla severní část španělské Jižní Ameriky administrativně reorganizována a v roce 1777 bylo zřízeno generální kapitanátství se sídlem v Caracasu. Velké množství informací o nové jurisdikci shromáždil již François de Pons, ale zveřejnil je až v roce 1806.

Místo popisu správního centra Caracasu začal Humboldt své výzkumy v údolí Aragua, kde se pěstovaly exportní plodiny – cukr, káva, kakao a bavlna. Kakaové plantáže byly nejvýnosnější, protože světová poptávka po čokoládě rostla. Právě zde prý Humboldt rozvinul svou myšlenku změny klimatu způsobené člověkem. Při zkoumání důkazů o rychlém poklesu hladiny vody v údolním jezeře Valencia Humboldt přičítal vysychání vykácení stromového porostu a neschopnosti obnažené půdy zadržovat vodu. Zemědělci kácením stromů odstraňovali „trojí“ zmírňující vliv lesů na teplotu: chladivý stín, výpar a radiaci.

Humboldt navštívil misii v Caripe a prozkoumal jeskyni Guácharo, kde nalezl olejového ptáka, kterého věda poznala jako Steatornis caripensis. Také popsal asfaltové jezero Guanoco jako „Pramen dobrého kněze“ („Quelle des guten Priesters“). Po návratu do Cumaná pozoroval Humboldt v noci z 11. na 12. listopadu pozoruhodný meteorický roj (Leonidy). Spolu s Bonplandem pokračoval do Caracasu, kde vystoupil na horu Avila s mladým básníkem Andrésem Bellem, bývalým učitelem Simóna Bolívara, který se později stal vůdcem nezávislosti v severní části Jižní Ameriky. Humboldt se s venezuelským Bolívarem osobně setkal v roce 1804 v Paříži a strávil s ním nějaký čas v Římě. Dokumentární záznamy nepotvrzují domněnku, že Humboldt inspiroval Bolívara k účasti v boji za nezávislost, ale naznačují Bolívarův obdiv k Humboldtově produkci nových poznatků o Španělské Americe.

V únoru 1800 Humboldt a Bonpland opustili pobřeží s cílem prozkoumat tok řeky Orinoko a jejích přítoků. Cílem této cesty, která trvala čtyři měsíce a urazila 1725 mil (2776 km) divokou a z velké části neobydlenou krajinou, bylo zjistit existenci Casiquiareho kanálu (komunikace mezi vodními systémy řek Orinoko a Amazonka). Ačkoli Humboldt nevěděl, že tato existence byla zjištěna již před několika desetiletími, jeho výprava měla důležité výsledky: určila přesnou polohu rozdvojení a zdokumentovala život několika domorodých kmenů, jako jsou Maipurové a jejich vyhynulí rivalové Aturové (několik slov posledně jmenovaného kmene přenesl Humboldt na jednoho papouška). Kolem 19. března 1800 objevili Humboldt a Bonpland nebezpečné elektrické úhoře, jejichž úder mohl člověka zabít. Aby je chytili, navrhli jim místní obyvatelé, aby do řeky nahnali divoké koně, což úhoře vyvedlo z říčního bahna a vyústilo v prudkou konfrontaci úhořů a koní, z nichž někteří zahynuli. Humboldt a Bonpland odchytili a rozčtvrtili několik úhořů, kteří si zachovali schopnost šokovat; oba při svém zkoumání dostali potenciálně nebezpečné elektrické šoky. Toto setkání přimělo Humboldta k hlubšímu zamyšlení nad elektřinou a magnetismem, což bylo typické pro jeho schopnost extrapolovat z pozorování obecnější principy. Humboldt se k této události vrátil v několika svých pozdějších spisech, včetně cestopisu Osobní vyprávění (1814-29), Pohledy na přírodu (1807) a Aspekty přírody (1849).

O dva měsíce později prozkoumali území Maypures a území tehdy již vyhynulých indiánů Aturés. Humboldt ukončil přetrvávající mýtus o jezeře Parime Waltera Raleigha tím, že navrhl, že sezónní záplavy savany Rupununi byly nesprávně identifikovány jako jezero.

Přečtěte si také, zivotopisy – Paolo Uccello

Kuba, 1800, 1804

Dne 24. listopadu 1800 se oba přátelé vydali na Kubu, kde přistáli 19. prosince a setkali se s botanikem a sběratelem rostlin Johnem Fraserem. Fraser a jeho syn ztroskotali u kubánského pobřeží a neměli povolení k pobytu ve Španělské Indii. Humboldt, který již byl na Kubě, se přimluvil u korunních úředníků v Havaně a poskytl jim peníze a oblečení. Fraser získal povolení zůstat na Kubě a provádět průzkum. Humboldt pověřil Frasera, aby po návratu odvezl dva kufry Humboldtových a Bonplandových botanických vzorků do Anglie, kde je posléze předal německému botanikovi Willdenowovi v Berlíně. Humboldt a Bonpland zůstali na Kubě až do 5. března 1801, kdy opět odjeli na pevninu v severní části Jižní Ameriky a dorazili tam 30. března.

Humboldt je považován za „druhého objevitele Kuby“ díky vědeckému a sociálnímu výzkumu, který v této španělské kolonii prováděl. Během prvního tříměsíčního pobytu v Havaně bylo jeho prvním úkolem řádně prozkoumat toto město a blízká města Guanabacoa, Regla a Bejucal. Spřátelil se s kubánským statkářem a myslitelem Franciscem de Arango y Parreño; společně navštívili oblast Guines na jihu Havany, údolí v provincii Matanzas a údolí cukrovarů v Trinidadu. Tyto tři oblasti byly v té době první hranicí výroby cukru na ostrově. Během těchto cest Humboldt shromažďoval statistické informace o kubánském obyvatelstvu, výrobě, technologii a obchodu a spolu s Arangem předkládal návrhy na jejich zlepšení. Předpověděl, že zemědělský a obchodní potenciál Kuby je obrovský a že by se mohl v budoucnu při správném vedení výrazně zlepšit.

Na zpáteční cestě z Mexika do Evropy a na cestě do Spojených států se Humboldt a Bonpland znovu zastavili na Kubě, kam odjeli z přístavu Veracruz a dorazili 7. ledna 1804, kde zůstali do 29. dubna 1804. Na Kubě sbíral rostlinný materiál a pořizoval si rozsáhlé poznámky. Během této doby se stýkal se svými přáteli z řad vědců a statkářů, prováděl mineralogické průzkumy a dokončil rozsáhlou sbírku rostlin a živočichů ostrova, kterou nakonec vydal pod názvem Essai politique sur l“îsle de Cuba.

Přečtěte si také, zivotopisy – Marínovci

Andy, 1801-1803

Po prvním tříměsíčním pobytu na Kubě se vrátili na pevninu do Cartageny de Indias (dnes Kolumbie), významného obchodního centra na severu Jižní Ameriky. Po rozvodněném toku řeky Magdaleny do Hondy dorazili 6. července 1801 do Bogoty, kde se setkali se španělským botanikem José Celestinem Mutisem, vedoucím královské botanické expedice do Nové Granady, a zůstali zde do 8. září 1801. Mutis byl velkorysý a poskytl Humboldtovi přístup k rozsáhlým obrazovým záznamům, které shromažďoval od roku 1783. Mutis sídlil v Bogotě, ale stejně jako u jiných španělských expedic měl přístup k místním znalostem a dílně umělců, kteří vytvořili velmi přesné a detailní snímky. Tento typ pečlivého záznamu znamenal, že i když nebyly k dispozici exempláře ke studiu na dálku, „protože obrazy cestovaly, botanici nemuseli“. Humboldt byl Mutisovým úspěchem ohromen; když Humboldt vydal svůj první svazek o botanice, věnoval jej Mutisovi „prostě jako projev našeho obdivu a uznání“.

Humboldt doufal, že se spojí s francouzskou Baudinovou plachetní expedicí, která se nyní konečně vydala na cestu, a tak Bonpland a Humboldt spěchali do Ekvádoru. Překročili zamrzlé hřebeny Cordillera Real a po únavné a obtížné cestě dorazili 6. ledna 1802 do Quita.

Jejich pobyt v Ekvádoru byl poznamenán výstupem na Pichinchu a výstupem na Chimborazo, kde Humboldt a jeho skupina dosáhli výšky 19 286 stop (5878 m). To byl v té době světový rekord (pro člověka ze Západu – Inkové dosáhli mnohem vyšších nadmořských výšek již o několik století dříve), ale do vrcholu mu chybělo 1000 stop. Humboldtova cesta byla zakončena výpravou k pramenům Amazonky na cestě do peruánské Limy.

V Callau, hlavním peruánském přístavu, pozoroval Humboldt 9. listopadu přechod Merkuru a studoval hnojivé vlastnosti guana, bohatého na dusík, jehož pozdější zavedení do Evropy bylo hlavně jeho zásluhou.

Přečtěte si také, zivotopisy – Sylvia Plathová

Nové Španělsko (Mexiko), 1803-1804

Humboldt a Bonpland neměli v úmyslu vydat se do Nového Španělska, ale když se nemohli připojit k plavbě do Tichomoří, opustili ekvádorský přístav Guayaquil a zamířili do Acapulca na západním pobřeží Mexika. Ještě než se Humboldt a Bonpland vydali na cestu do hlavního města Nového Španělska na centrální náhorní plošině Mexika, uvědomil si Humboldt, že kapitán lodi, která je do Acapulca dopravila, špatně spočítal jeho polohu. Vzhledem k tomu, že Acapulco bylo hlavním přístavem na západním pobřeží a konečnou stanicí asijského obchodu ze španělských Filipín, bylo nesmírně důležité mít přesné mapy jeho polohy. Humboldt nastavil své přístroje a prozkoumal hlubokomořský záliv Acapulca, aby určil jeho zeměpisnou délku.

Humboldt a Bonpland přistáli 15. února 1803 v Acapulcu a odtud se vydali do Taxca, města, kde se těžilo stříbro, v dnešním Guerreru. V dubnu 1803 navštívil Cuernavacu ve státě Morelos. Město na něj udělalo dojem svým klimatem, a proto mu dal přezdívku Město věčného jara. Humboldt a Bonpland přijeli do Mexico City, kde je oficiálně přivítal dopisem královský zástupce v Novém Španělsku, místokrál Don José de Iturrigaray. Humboldt také obdržel zvláštní pas pro cestování po Novém Španělsku a doporučující dopisy intendantům, nejvyšším úředníkům ve správních obvodech Nového Španělska (intendance). Tato oficiální pomoc Humboldtovi umožnila přístup ke korunním záznamům, dolům, pozemkům, kanálům a mexickým starožitnostem z předšpanělské éry. Humboldt četl spisy zvoleného biskupa významné diecéze Michoacan Manuela Abada y Queipo, klasického liberála, které byly určeny koruně pro zlepšení Nového Španělska.

Celý rok strávili na místokrálovství a cestovali do různých mexických měst na centrální náhorní plošině a v severní hornické oblasti. První cesta vedla z Acapulca do Mexico City přes dnešní mexický stát Guerrero. Trasa byla vhodná pouze pro vlak s mulami a Humboldt po celou dobu cesty prováděl měření nadmořské výšky. Když o rok později, v roce 1804, odjížděl z Mexika z přístavu Veracruz na východním pobřeží, provedl podobná měření, jejichž výsledkem je mapa v Politické eseji, fyzický plán Mexika s vyznačením nebezpečí na cestě z Acapulca do Mexico City a z Mexico City do Veracruzu. Toto vizuální znázornění nadmořské výšky bylo součástí Humboldtova obecného požadavku, aby údaje, které shromáždil, byly prezentovány srozumitelnějším způsobem než statistické grafy. Velkou měrou se na úspěchu Holdtova díla podílelo jeho pochopení, že „vše, co souvisí s rozlohou nebo množstvím, lze znázornit geometricky. Statistické projekce , které promlouvají ke smyslům, aniž by unavovaly intelekt, mají tu výhodu, že upozorňují na velké množství důležitých skutečností“.

Humboldt byl ohromen Mexico City, které bylo v té době největším městem Ameriky a které se dalo považovat za moderní. Prohlásil, že „žádné město nového kontinentu, nevyjímaje ani města Spojených států, nemůže vykazovat tak velké a solidní vědecké instituce jako hlavní město Mexika“. Poukázal na Královskou báňskou školu, Královskou botanickou zahradu a Královskou akademii San Carlos jako na příklady metropole, která je v kontaktu s nejnovějším vývojem na kontinentu a trvá na své modernosti. Uznával také významné kreolské učence v Mexiku, mezi něž patřili José Antonio de Alzate y Ramírez, který zemřel v roce 1799, těsně před Humboldtovou návštěvou, Miguel Velásquez de León a Antonio de León y Gama.

Humboldt strávil nějaký čas ve stříbrném dole Valenciana v Guanajuatu ve středním Novém Španělsku, který byl v té době nejdůležitějším ve španělském impériu. Dvousté výročí jeho návštěvy v Guanajuatu bylo oslaveno konferencí na univerzitě v Guanajuatu, na níž mexičtí akademici zdůraznili různé aspekty jeho vlivu na město. Humboldt mohl jednoduše prozkoumat geologii pohádkově bohatého dolu, ale využil příležitosti ke studiu celého důlního komplexu a také k analýze statistik jeho těžby. Jeho zpráva o těžbě stříbra je významným přínosem a je považována za nejsilnější a nejlépe informovanou část jeho Politického eseje. Ačkoli byl Humboldt sám vystudovaným geologem a báňským inspektorem, opíral se o důlní odborníky v Mexiku. Jedním z nich byl Fausto Elhuyar, tehdejší předseda Všeobecného báňského soudu v Mexico City, který stejně jako Humboldt získal vzdělání ve Freibergu. Dalším byl Andrés Manuel del Río, ředitel Královské vysoké školy báňské, s nímž se Humboldt znal z doby, kdy oba studovali ve Freibergu. Bourbonští panovníci zřídili hornický soud a vysokou školu, aby povýšili hornictví na profesi, protože příjmy ze stříbra představovaly největší zdroj příjmů koruny. Humboldt se také radil s dalšími německými hornickými odborníky, kteří již byli v Mexiku. Humboldt byl sice vítaným zahraničním vědcem a odborníkem na hornictví, ale španělská koruna vytvořila pro Humboldtovo bádání v oblasti hornictví živnou půdu.

Starověké civilizace Španělské Ameriky byly zdrojem zájmu Humboldta, který do své bohatě ilustrované publikace Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l“Amerique (1810-1813), která je nejexperimentálnější z Humboldtových publikací, protože neobsahuje „jediný princip uspořádání“, ale jeho názory a tvrzení založené na pozorování, zahrnul obrázky mexických rukopisů (neboli kodexů) a inckých ruin. Pro Humboldta byla klíčová otázka vlivu klimatu na vývoj těchto civilizací. Když publikoval své Vues des cordillères, připojil k vybraným kresbám z Drážďanského kodexu a dalším, které později vyhledal v evropských sbírkách, barevný obrázek aztéckého kalendářního kamene, který byl v roce 1790 objeven zakopaný na hlavním náměstí v Mexico City. Jeho cílem bylo shromáždit důkazy, že tato obrazová a sochařská vyobrazení mohou umožnit rekonstrukci prehispánské historie. Vyhledal mexické odborníky na interpretaci tamních pramenů, zejména Antonia Picharda, který byl literárním pokračovatelem díla Antonia de Leóna y Gamy. Pro Španěly amerického původu (kreoly), kteří hledali zdroje hrdosti na dávnou minulost Mexika, bylo Humboldtovo uznání těchto dávných děl a jejich šíření v jeho publikacích přínosem. Četl dílo exilového jezuity Francisca Javiera Clavijera, které oslavovalo předhispánskou civilizaci Mexika a na které se Humboldt odvolával, aby čelil pejorativním tvrzením o novém světě od Buffona, de Pauwa a Raynala. Humboldt nakonec považoval obě prehispánské říše, Mexiko i Peru, za despotické a barbarské. Zároveň však upozornil na domorodé památky a artefakty jako na kulturní výtvory, které mají „jak … historický, tak umělecký význam“.

Jednou z jeho nejčtenějších publikací, která vznikla na základě jeho cest a výzkumů ve Španělské Americe, byla kniha Essai politique sur le royaum de la Nouvelle Espagne, která byla rychle přeložena do češtiny jako Politická esej o království Nového Španělska (1811). Toto pojednání bylo výsledkem Humboldtova vlastního bádání i velkorysosti španělských koloniálních úředníků, kteří mu poskytli statistické údaje.

Přečtěte si také, zivotopisy – Bitva u Towtonu

Spojené státy, 1804

Při odjezdu z Kuby se Humboldt rozhodl pro neplánovanou krátkou návštěvu Spojených států. Protože věděl, že současný americký prezident Thomas Jefferson byl sám vědec, napsal mu Humboldt, že bude ve Spojených státech. Jefferson mu vřele odpověděl a pozval ho na návštěvu Bílého domu v novém hlavním městě země. Humboldt si v dopise získal Jeffersonův zájem zmínkou o tom, že poblíž rovníku objevil mamutí zuby. Jefferson předtím napsal, že se domnívá, že mamuti nikdy nežili tak daleko na jihu. Humboldt také naznačil, že zná Nové Španělsko.

Po příjezdu do Filadelfie, která byla centrem vzdělanosti v USA, se Humboldt setkal s některými významnými vědeckými osobnostmi té doby, včetně chemika a anatoma Caspara Wistara, který prosazoval povinné očkování proti neštovicím, a botanika Benjamina Smithe Bartona, jakož i lékaře Benjamina Rushe, signatáře Deklarace nezávislosti, který si přál slyšet o kůře chinovníku z jihoamerického stromu, která léčila horečku. Humboldtovo pojednání o chinovníku vyšlo v angličtině v roce 1821.

Po příjezdu do Washingtonu vedl Humboldt s Jeffersonem řadu intenzivních diskusí o vědeckých otázkách i o svém ročním pobytu v Novém Španělsku. Jefferson teprve nedávno uzavřel smlouvu o koupi Louisiany, díky níž se Nové Španělsko ocitlo na jihozápadní hranici Spojených států. Španělský ministr ve Washingtonu odmítl poskytnout vládě USA informace o španělských územích a přístup na tato území byl přísně kontrolován. Humboldt mohl Jeffersonovi poskytnout nejnovější informace o obyvatelstvu, obchodu zemědělství a vojenství Nového Španělska. Tyto informace se později staly základem pro jeho Esej o politickém království Nové Španělsko (1810).

Jefferson si nebyl jistý, kde přesně leží hranice nově zakoupené Louisiany, a Humboldt mu o tom napsal dvoustránkovou zprávu. Jefferson o Humboldtovi později mluvil jako o „nejvědečtějším muži doby“. Albert Gallatin, ministr financí, o Humboldtovi prohlásil: „Byl jsem nadšen a za necelé dvě hodiny jsem zhltl více informací různého druhu než za poslední dva roky ze všeho, co jsem četl nebo slyšel.“ Gallatin zase Humboldtovi poskytl informace, které hledal o Spojených státech.

Po šesti týdnech vyplul Humboldt z ústí řeky Delaware do Evropy a 3. srpna 1804 přistál v Bordeaux.

Přečtěte si také, zivotopisy – Stanislav II. August Poniatowski

Cestovní deníky

Humboldt si o svém pobytu ve Španělské Americe vedl podrobný deník, který měl asi 4000 stran a z něhož přímo čerpal pro své četné publikace, které po výpravě vydal. Samotné deníky v kožené vazbě se nyní nacházejí v Německu, kam byly vráceny z Ruska do východního Německa, kde je po druhé světové válce odvezla Rudá armáda. Po sjednocení Německa byly deníky vráceny Humboldtovu potomkovi. Nějakou dobu panovaly obavy, že budou prodány, ale tomu se podařilo zabránit. Vládou financovaný projekt digitalizace španělsko-americké výpravy i jeho pozdější ruské výpravy realizovaly (2014-2017) Postupimská univerzita a Německá státní knihovna – Nadace pruského kulturního dědictví.

Přečtěte si také, dejiny – Anga

Úspěchy latinskoamerické expedice

Humboldtova desítky let trvající snaha publikovat výsledky této výpravy nejenže vyústila v několik svazků, ale také mu zajistila mezinárodní renomé ve vědeckých kruzích. Humboldt se stal známým i u čtenářů, kteří se dočkali populárních, hustě ilustrovaných a zkrácených verzí jeho prací v mnoha jazycích. Bonpland, jeho vědecký kolega a spolupracovník na expedici, sbíral botanické vzorky a uchovával je, ale na rozdíl od Humboldta, který měl vášeň publikovat, musel být Bonpland k formálním popisům pobízen. Mnoho vědeckých cestovatelů a objevitelů vytvářelo obrovské obrazové záznamy, které zůstávaly široké veřejnosti neznámé až do konce devatenáctého století, v případě Malaspinovy expedice dokonce až do konce století dvacátého, kdy byl publikován Mutisův botanický, asi 12 000 kreseb z Nové Granady. Humboldt naproti tomu publikoval okamžitě a průběžně, využíval a nakonec i vyčerpal své osobní jmění, aby vydával jak vědecké, tak populární texty. Humboldtovo jméno a věhlas získaly jeho cesty do Španělské Ameriky, zejména vydání Politické eseje o království Nové Španělsko. Jeho obraz předního evropského vědce vznikl až později.

Pro bourbonskou korunu, která výpravu schválila, byly výsledky obrovské nejen z hlediska objemu údajů o jejich domovině v Novém světě, ale také z hlediska vyvrácení nejasných a pejorativních hodnocení Nového světa, která vypracovali Guillaume-Thomas Raynal, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon a William Robertson. Úspěchy bourbonského režimu, zejména v Novém Španělsku, se projevily v přesných údajích, které Humboldt systematizoval a publikoval.

Tuto památnou výpravu lze považovat za základ věd o fyzické geografii, geografii rostlin a meteorologii. Klíčem k tomu bylo Humboldtovo pečlivé a systematické měření jevů pomocí tehdy nejmodernějších přístrojů. Pečlivě pozoroval rostlinné a živočišné druhy in situ, nikoliv pouze izolovaně, a zaznamenával všechny prvky ve vzájemné souvislosti. Sbíral exempláře rostlin a živočichů a rozděloval rostoucí sbírku tak, aby v případě ztráty části mohly ostatní části přežít.

Humboldt viděl potřebu takového přístupu k vědě, který by dokázal vysvětlit harmonii přírody mezi rozmanitostí fyzického světa. Pro Humboldta „jednota přírody“ znamenala, že to byla vzájemná souvislost všech fyzikálních věd – například spojení biologie, meteorologie a geologie -, která určovala, kde rostou konkrétní rostliny. Tyto vztahy nalezl na základě nesčetných, pečlivě shromážděných údajů, údajů natolik rozsáhlých, že se staly trvalým základem, na němž mohli ostatní založit svou práci. Humboldt vnímal přírodu holisticky a snažil se vysvětlit přírodní jevy bez odvolávání se na náboženská dogmata. Věřil v ústřední význam pozorování, a proto shromáždil rozsáhlý soubor nejdokonalejších vědeckých přístrojů, které byly v té době k dispozici. Každý z nich měl vlastní sametem vystlanou skříňku a byl nejpřesnější a nejpřenosnější ve své době; nic měřitelného neuniklo měření. Podle Humboldta je třeba vše měřit těmi nejkvalitnějšími a nejmodernějšími přístroji a sofistikovanými technikami, neboť takto shromážděná data jsou základem veškerého vědeckého poznání.

Tato kvantitativní metodologie se stala známou jako humboldtovská věda. Humboldt napsal: „Příroda sama je vznešeně výmluvná. Hvězdy, které se třpytí na nebeské klenbě, nás naplňují rozkoší a extází, a přitom se všechny pohybují po dráze vyznačené s matematickou přesností.“

Jeho Esej o geografii rostlin (vydaná nejprve ve francouzštině a poté v němčině, obě v roce 1807) byla založena na tehdy nové myšlence zkoumání rozmístění organického života v závislosti na různých fyzikálních podmínkách. Nejznáměji to zobrazil v publikovaném barevném obrazovém průřezu Chimborasa o rozměrech přibližně dva krát tři metry (54 x 84 cm), který nazval Ein Naturgemälde der Anden a který se také nazývá Mapa Chimborasa. Jednalo se o rozkládací přílohu na zadní straně publikace. Humboldt si mapu poprvé načrtl při svém pobytu v Jižní Americe, kdy na obou stranách průřezu Chimboraza byly písemné popisy. Ty podrobně uváděly informace o teplotě, nadmořské výšce, vlhkosti, atmosférickém tlaku a o zvířatech a rostlinách (s jejich vědeckými názvy), které se nacházejí v jednotlivých nadmořských výškách. Rostliny stejného rodu se vyskytují v různých nadmořských výškách. Vyobrazení je na ose východ-západ, která směřuje od nížin pacifického pobřeží k andskému pohoří, jehož bylo Chimborazo součástí, a k východní části amazonské pánve. Humboldt zobrazil tři zóny pobřeží, hor a Amazonie na základě vlastních pozorování, ale čerpal také z existujících španělských pramenů, zejména od Pedra Ciezy de León, na které výslovně odkazoval. Španělský americký vědec Francisco José de Caldas také měřil a pozoroval horské prostředí a již dříve dospěl k podobným myšlenkám o faktorech prostředí v rozšíření životních forem. Humboldt tedy nepředkládal něco zcela nového, ale tvrdí se, že jeho zjištění není ani odvozené. Mapa Chimboraza zobrazovala složité informace přístupnou formou. Mapa byla podkladem pro srovnání s dalšími významnými vrcholy. „Naturgemälde poprvé ukázala, že příroda je globální silou s odpovídajícími klimatickými zónami napříč kontinenty“. Další hodnocení mapy zní, že „znamenala začátek nové éry vědy o životním prostředí, a to nejen ekologie hor, ale také biogeofyzikálních zákonitostí a procesů v globálním měřítku“.

Svým vytyčením izotermických linií (v roce 1817) zároveň navrhl myšlenku a vynalezl způsob, jak porovnávat klimatické podmínky různých zemí. Jako první zkoumal rychlost poklesu průměrné teploty s rostoucí nadmořskou výškou a svými výzkumy týkajícími se původu tropických bouří poskytl první vodítko k odhalení složitějšího zákona, kterým se řídí atmosférické poruchy ve vyšších zeměpisných šířkách. To byl významný přínos pro klimatologii.

Svůj objev poklesu intenzity zemského magnetického pole od pólů k rovníku sdělil pařížskému ústavu v paměti, kterou přečetl 7. prosince 1804. O jeho významu svědčí rychlý vznik konkurenčních tvrzení.

Jeho zásluhy o geologii se zakládaly na pozorném studiu sopek v Andách a Mexiku, které pozoroval, zakresloval, šplhal na ně a měřil je různými přístroji. Výstupem na Chimborazo vytvořil výškový rekord, který se stal základem pro měření dalších sopek v Andách a Himálaji. Stejně jako u jiných aspektů svých výzkumů vyvinul metody, jak své syntetické výsledky zobrazit vizuálně, a to pomocí grafické metody geologických příčných řezů. Ukázal, že sopky se přirozeně rozpadají do lineárních skupin, které pravděpodobně odpovídají rozsáhlým podzemním puklinám, a svým prokázáním vyvřelého původu hornin, o nichž se dříve soudilo, že jsou vodního původu, přispěl velkou měrou k odstranění mylných názorů, jako byl například neptunismus.

Humboldt se významně podílel na rozvoji kartografie a vytvořil mapy, zejména Nového Španělska, které se staly vzorem pro pozdější tvůrce map v Mexiku. Jeho pečlivé zaznamenávání zeměpisné šířky a délky vedlo k vytvoření přesných map Mexika, přístavu Acapulco, přístavu Veracruz a Mexického údolí a mapy znázorňující obchodní vztahy mezi kontinenty. Jeho mapy obsahovaly také schematické informace o geografii, přepočet ploch správních obvodů (intendancí) pomocí poměrných čtverců. Spojené státy měly zájem o jeho mapy a statistické údaje o Novém Španělsku, protože měly význam pro územní nároky po koupi Louisiany. V pozdějším věku Humboldt vydal tři svazky (1836-39), v nichž zkoumal prameny, které se zabývaly prvními plavbami do Ameriky, a sledoval tak svůj zájem o námořní astronomii v patnáctém a šestnáctém století. Jeho výzkum přinesl původ názvu „Amerika“, který na mapu Ameriky umístil Martin Waldseemüller.

Humboldt provedl sčítání původních a evropských obyvatel Nového Španělska a zveřejnil schematický nákres rasových typů a rozmístění obyvatelstva, které rozdělil do skupin podle regionů a sociálních charakteristik. Počet obyvatel odhadl na šest milionů osob. Indiáni podle něj tvořili čtyřicet procent obyvatel Nového Španělska, ale jejich rozmístění bylo nerovnoměrné; nejhustěji žili ve středu a na jihu Mexika, nejméně na severu. Pro snazší pochopení prezentoval tyto údaje ve formě grafu. Zjišťoval také neindiánské obyvatelstvo, které rozdělil na bělochy (Španěly), černochy a kasty (kasty). Španělé amerického původu, tzv. kreolové, již v 18. století malovali vyobrazení rasově smíšených rodinných seskupení, na nichž byl otec jedné rasové kategorie, matka druhé a potomci třetí kategorie v hierarchickém pořadí, takže rasová hierarchie byla základním způsobem, jak elity nahlížely na mexickou společnost. Humboldt uváděl, že Španělé narození v Americe byli z právního hlediska rasově rovni těm, kteří se narodili ve Španělsku, ale politika koruny od nástupu Bourbonů na španělský trůn upřednostňovala ty, kteří se narodili na Pyrenejském poloostrově. Humboldt poznamenal, že „nejubožejší Evropan bez vzdělání a bez intelektuální kultivace se považuje za nadřazeného bělochům narozeným na novém kontinentu“. Pravdivost tohoto tvrzení a z něj vyvozených závěrů byla některými autory často zpochybňována jako povrchní nebo politicky motivovaná, vzhledem k tomu, že 40 až 60 % vysokých úřadů v novém světě zastávali kreolové. Nepřátelství mezi některými kreoly a bělochy narozenými na poloostrově se v pozdním období španělské nadvlády stávalo stále větším problémem a kreolové se stále více odcizovali koruně. Podle Humboldtova hodnocení zneužívání královské vlády a příklad nového modelu vlády ve Spojených státech narušovaly jednotu bělochů v Novém Španělsku. Humboldtovy spisy o rasách v Novém Španělsku byly formovány pamětními spisy klasického liberála, osvíceného biskupa-voliče z Michoacánu Manuela Abada y Queipa, který Humboldtovi osobně předal své tištěné pamětní spisy španělské koruně kritizující sociální a ekonomické poměry a svá doporučení k jejich odstranění.

Jeden z badatelů tvrdí, že jeho spisy obsahují fantastické popisy Ameriky, přičemž vynechává její obyvatele, a uvádí, že Humboldt, vycházející z romantické myšlenkové školy, věřil, že „… příroda je dokonalá, dokud ji člověk svou péčí nezdeformuje“. Dále hodnotí, že do značné míry opomíjel lidská společenství uprostřed přírody. Pohledy na domorodé obyvatelstvo jako na „divoké“ nebo „nedůležité“ je ponechává mimo historický obraz. Jiní badatelé oponují, že Humboldt věnoval velkou část svého díla popisu poměrů otroků, domorodých národů, míšenců a společnosti obecně. Často dával najevo svůj odpor k otroctví a nelidským podmínkám, v nichž se zacházelo s původními obyvateli a dalšími lidmi, a často kritizoval španělskou koloniální politiku.

Humboldt nebyl primárně umělec, ale uměl dobře kreslit, což mu umožnilo zaznamenat vizuální záznam konkrétních míst a jejich přírodního prostředí. Mnohé z jeho kreseb se staly základem ilustrací jeho četných vědeckých a všeobecných publikací. Umělci, které Humboldt ovlivnil, jako například Johann Moritz Rugendas, šli v jeho stopách a malovali stejná místa, která Humboldt navštívil a zaznamenal, například čedičové útvary v Mexiku, které byly ilustrací v jeho Vues des Cordillères.

Nejnaléhavějším Humboldtovým přáním se nyní stalo zpracování a vydání encyklopedického množství vědeckého, politického a archeologického materiálu, který shromáždil během své nepřítomnosti v Evropě. Po krátké cestě do Itálie s Josephem Louisem Gay-Lussacem za účelem zkoumání zákona magnetické deklinace a dvouapůlletém pobytu v Berlíně se na jaře 1808 usadil v Paříži. Důvodem jeho pobytu v této zemi bylo zajištění vědecké spolupráce, která byla nutná pro vydání jeho velkého díla tiskem. Tento kolosální úkol, o němž zpočátku doufal, že mu zabere pouhé dva roky, ho nakonec stál jednadvacet let, a i poté zůstal nedokončen.

Během svého života se Humboldt stal jedním z nejslavnějších mužů v Evropě. Domácí i zahraniční akademie ho ochotně volily za svého člena, první z nich byla Americká filozofická společnost ve Filadelfii, kterou navštívil na konci své cesty po Americe. V roce 1805 byl zvolen do Pruské akademie věd.

V průběhu let ho za člena zvolily i další vzdělané společnosti v USA, například Americká antikvářská společnost (v roce 1820 Newyorská historická společnost; v roce 1822 se stal zahraničním čestným členem Americké akademie věd a umění; v roce 1856 Americká etnologická společnost a Americká geografická a statistická společnost (New York). V roce 1810 byl zvolen zahraničním členem Švédské královské akademie věd. Královská společnost, jejíž prezident sir Joseph Banks pomáhal Humboldtovi v mládí, ho nyní přijala jako zahraničního člena.

Po získání nezávislosti Mexika na Španělsku v roce 1821 mu mexická vláda udělila vysoká vyznamenání za jeho zásluhy o národ. V roce 1827 udělil první mexický prezident Guadalupe Victoria Humboldtovi mexické občanství a v roce 1859 jmenoval mexický prezident Benito Juárez Humboldta hrdinou národa (po své expedici se do Ameriky již nevrátil.

Pro Humboldtovu dlouhodobou finanční stabilitu bylo důležité, že mu pruský král Fridrich Vilém III. udělil čestnou funkci královského komořího, aniž by v té době vyžadoval plnění povinností. Jmenování mělo penzi 2 500 tolarů, později zdvojnásobenou. Toto úřední stipendium se stalo jeho hlavním zdrojem příjmů v pozdějších letech, kdy vyčerpal své jmění na publikace svých výzkumů. Finanční nutnost si vynutila jeho trvalé přestěhování z Paříže do Berlína v roce 1827. V Paříži našel nejen vědecké sympatie, ale i společenské podněty, po nichž jeho čilá a zdravá mysl dychtivě toužila. Byl ve svém živlu jako lev salonů i jako vědec Francouzského institutu a hvězdárny.

12. května 1827 se natrvalo usadil v Berlíně, kde se nejprve věnoval rozvoji vědy o zemském magnetismu. V roce 1827 začal v Berlíně pořádat veřejné přednášky, které se staly základem jeho poslední významné publikace Kosmos (1845-62).

Po mnoho let bylo jedním z jeho oblíbených plánů zajistit pomocí souběžných pozorování na vzdálených bodech důkladný výzkum povahy a zákonitostí „magnetických bouří“ (termín, který vymyslel pro označení abnormálních poruch zemského magnetismu). Zasedání nově vzniklého vědeckého sdružení v Berlíně 18. září 1828, jehož byl zvolen předsedou, mu poskytlo příležitost zahájit rozsáhlý systém výzkumu v kombinaci s jeho pečlivými osobními pozorováními. Jeho výzva ruské vládě v roce 1829 vedla k založení řady magnetických a meteorologických stanic napříč severní Asií. Mezitím jeho dopis vévodovi ze Sussexu, tehdejšímu (duben 1836) prezidentovi Královské společnosti, zajistil pro tento podnik širokou základnu britských dominií.

Encyklopedie Britannica, jedenácté vydání, poznamenává: „Tak bylo jeho zásluhou poprvé úspěšně zorganizováno vědecké spiknutí národů, které je jedním z nejušlechtilejších plodů moderní civilizace.“ Existují však i dřívější příklady mezinárodní vědecké spolupráce, zejména pozorování přechodů Venuše v 18. století.

V roce 1869, kdy uplynulo 100 let od Humboldtova narození, byl jeho věhlas tak velký, že města po celé Americe pořádala velké oslavy jeho narození. V New Yorku byla v Central Parku odhalena busta jeho hlavy.

Vědci spekulují o příčinách poklesu Humboldtova věhlasu mezi veřejností. Sandra Nicholsová tvrdí, že to má tři příčiny. Zaprvé, trend ke specializaci vědecké práce. Humboldt byl generalista, který ve své práci propojoval mnoho oborů. Dnes se vědci stále více zaměřují na úzké obory. Humboldt spojoval ekologii, geografii a dokonce i společenské vědy. Za druhé, změna stylu psaní. Humboldtovy práce, které byly v roce 1869 považovány za nezbytnou součást knihovny, měly květnatou prózu, která vyšla z módy. Jeden kritik o nich řekl, že mají „pracnou malebnost“. Sám Humboldt prohlásil: „Kdybych jen uměl přiměřeně popsat, jak a co jsem cítil, mohl bych po této své dlouhé cestě skutečně rozdávat lidem štěstí. Roztříštěný život, který vedu, mě činí sotva jistým ve způsobu psaní“. Za třetí, rostoucí protiněmecké nálady na přelomu 19. a 20. století v důsledku silné německé imigrace do Spojených států a později 1. světové války. V předvečer stého výročí Humboldtova úmrtí v roce 1959 naplánovala západoněmecká vláda významné oslavy ve spojení s národy, které Humboldt navštívil.

V roce 1811 a znovu v roce 1818 byly Humboldtovi navrženy projekty asijských průzkumů, nejprve ruskou vládou cara Mikuláše I. a poté pruskou vládou, ale pokaždé zasáhly nepříznivé okolnosti. Teprve po šedesátce se vrátil ke své dřívější roli cestovatele v zájmu vědy.

Ruský ministr zahraničí hrabě Georg von Cancrin se obrátil na Humboldta s dotazem, zda je v Rusku možné zavést platinovou měnu, a pozval ho na návštěvu Uralu. Humboldt nebyl ohledně měny založené na platině, kdy standardem jako světová měna bylo stříbro, nijak povzbudivý. Pozvání k návštěvě Uralu však bylo zajímavé, zejména proto, že Humboldt už dlouho snil o cestě do Asie. Chtěl cestovat do Indie a vynaložil značné úsilí, aby přesvědčil britskou Východoindickou společnost, aby mu cestu povolila, ale tyto snahy byly bezvýsledné.

Když Rusko obnovilo své dřívější pozvání pro Humboldta, přijal je. Rusové se snažili Humboldta nalákat na jeho neutuchající zájem o těžební lokality, a to pro srovnávací vědecké účely pro Humboldta, ale i pro Rusy, aby získali odborné znalosti o svých zdrojích. Pro Humboldta byl příslib ruského panovníka financovat cestu nesmírně důležitý, protože Humboldtův zděděný majetek ve výši 100 000 tolarů byl pryč a žil z pruské vládní penze ve výši 2 500-3 000 tolarů jako panovníkův komoří. Ruská vláda mu v Berlíně poskytla zálohu ve výši 1 200 červienek a dalších 20 000 po příjezdu do Petrohradu.

Humboldt toužil cestovat nejen na Ural, ale také přes sibiřské stepi k ruským hranicím s Čínou. Humboldt napsal Cancrinovi, že se hodlá naučit rusky, aby mohl číst hornické časopisy v tomto jazyce. Když se dolaďovaly podrobnosti výpravy, Humboldt uvedl, že do Ruska pojede ve vlastním francouzském kočáře s německým sluhou a také s Gustavem Rosem, profesorem chemie a mineralogie. K výpravě přizval také Christiana Gottfrieda Ehrenberga, aby studoval vodní mikroorganismy v Bajkalském jezeře a Kaspickém moři. Sám Humboldt chtěl pokračovat ve studiu magnetismu hor a ložisek nerostů. Jak bylo pro jeho výzkumy obvyklé, přivezl s sebou vědecké přístroje, aby mohl provádět co nejpřesnější měření. Rusové zorganizovali místní opatření, včetně ubytování, koní a doprovodné posádky. Humboldt se na výpravě tituloval jako úředník ministerstva dolů. Protože se výprava blížila k nebezpečným oblastem, musel cestovat v konvoji s doprovodem.

Humboldt byl navzdory svému pokročilému věku v dobré fyzické kondici a Cancrinovi napsal: „Navzdory svému věku a bílým vlasům chodím stále velmi lehce pěšky, devět až deset hodin bez odpočinku.“

Od května do listopadu 1829 procestoval s rostoucí výpravou rozsáhlé území ruské říše od Něvy po Jenisej a za pětadvacet týdnů urazil vzdálenost 9 614 mil (15 472 km). Humboldt a výprava cestovali kočárem po dobře udržovaných cestách, přičemž díky výměně koní na zastávkách se dosahovalo rychlého pokroku. Výprava se rozrostla o Johanna Seiferta, který byl lovcem a sběratelem zvířecích exemplářů, ruského důlního úředníka, hraběte Adolfa Poliera, jednoho z Humboldtových přátel z Paříže, kuchaře a kontingent kozáků pro zajištění bezpečnosti. Tři vozy byly naplněny lidmi, zásobami a vědeckými přístroji. Aby byly Humboldtovy magnetické údaje přesné, vezli stan bez železa. Tato výprava se lišila od jeho španělsko-amerických cest s Bonplandem, na nichž byli oba sami a někdy je doprovázeli místní průvodci.

Ruská vláda měla zájem na tom, aby Humboldt našel perspektivy pro těžební a obchodní rozvoj říše, a dala jasně najevo, že Humboldt nesmí zkoumat sociální otázky ani kritizovat sociální podmínky ruských nevolníků. Ve svých publikacích o Španělské Americe se sice vyjadřoval k podmínkám domorodého obyvatelstva a odsuzoval černošské otroctví, ale až dlouho poté, co tato území opustil. Jak Humboldt zjistil, vláda měla výpravu pod přísnou kontrolou, i když byla vzdálena 1 000 mil (1 600 km) od Moskvy, a místní vládní úředníci vítali výpravu na každé zastávce. Trasa cesty byla naplánována tak, že nejvzdálenějším cílem byl Tobolsk a poté návrat do Petrohradu.

Humboldt napsal ruskému ministrovi Cancrinovi, že prodlužuje svou cestu, protože věděl, že se k němu zpráva nedostane včas, aby plán zhatil. Čím dále na východ do divočejších oblastí cestoval, tím více se Humboldtovi líbilo. Stále sledovali Sibiřskou magistrálu a dosahovali skvělého pokroku, někdy i sto mil (160 km) za den. Přestože byli koncem července zastaveni a varováni před epidemií antraxu, Humboldt se rozhodl pokračovat navzdory nebezpečí. „V mém věku by se už nemělo nic odkládat“.

Cesta, ačkoli se uskutečnila se všemi výhodami, které poskytovala bezprostřední záštita ruské vlády, byla příliš rychlá na to, aby byla vědecky přínosná. Důležitým aspektem těchto cest byla korekce přehnaného odhadu výšky středoasijské náhorní plošiny a předpověď objevu diamantů v uralských zlatonosných náplavech. Výprava nakonec trvala 8 měsíců, urazila 15 500 km, zastavila se na 658 poštovních stanicích a použila 12 244 koní.

Jeden z autorů tvrdí, že „nic nebylo tak, jak si Humboldt přál. Celá výprava byla kompromisem.“ Ruský car nabídl Humboldtovi pozvání k návratu do Ruska, ale Humboldt odmítl, protože nesouhlasil s tím, že mu Mikuláš omezil svobodu pohybu během výpravy a možnost svobodně o ní referovat. Humboldt vydal dvě práce o ruské expedici, první Fragments de géologie et de climatologie asiatiques v roce 1831, založené na přednáškách, které na toto téma vedl. V roce 1843 dokončil třísvazkovou Asie Centrale, kterou věnoval carovi Mikulášovi, což označil za „nevyhnutelný krok, neboť expedice byla uskutečněna na jeho náklady“. Do roku 2016 nebyla tato díla přeložena do češtiny. Jeho výprava do Ruska v roce 1829, kdy byl již starým mužem, je mnohem méně známá než jeho pětileté cesty po Španělské Americe, které během desetiletí od jeho návratu v roce 1804 vyústily v mnoho vydaných svazků. Přesto poskytla Humboldtovi srovnávací údaje pro jeho různé pozdější vědecké publikace.

Přečtěte si také, civilizace – Valašsko (Rumunsko)

Cosmos

Kosmos byl Humboldtovým několikasvazkovým dílem z jeho pozdějších let, v němž shromáždil všechny poznatky ze své dlouhé kariéry. Tento spis vznikl na základě jeho přednášek, které přednesl na berlínské univerzitě v zimě 1827-28. Tyto přednášky měly tvořit „karikaturu pro velkou fresku Jeho výprava do Ruska v roce 1829 mu poskytla údaje srovnatelné s jeho latinskoamerickou expedicí.

První dva svazky Kosmosu vyšly v letech 1845 až 1847 a měly tvořit celé dílo, ale Humboldt vydal ještě další tři svazky, z nichž jeden vyšel posmrtně. Humboldt dlouho usiloval o napsání souhrnného díla o geografii a přírodních vědách. Dílo se snažilo sjednotit tehdy známé vědy v kantovském rámci. S inspirací v německém romantismu se Humboldt snažil vytvořit kompendium životního prostředí světa. Poslední desetiletí svého dlouhého života – jak je sám nazýval, svá „nepravděpodobná“ léta – strávil pokračováním v této práci. Třetí a čtvrtý svazek vyšly v letech 1850-58, fragment pátého dílu vyšel posmrtně v roce 1862.

Svou pověst si již dávno získal publikacemi o latinskoamerické expedici. O významu Kosmosu nepanuje shoda. Jeden z badatelů, který zdůrazňuje význam Humboldtova Politického eseje o Království Nového Španělska jako základní četby, odmítá Kosmos jako „o málo víc než akademickou kuriozitu“. Jiný názor je, že Kosmos byl jeho „nejvlivnější knihou“.

Stejně jako většina Humboldtových děl byl i Kosmos přeložen do mnoha jazyků ve vydáních nestejné kvality. Velmi populární byl v Británii a Americe. V roce 1849 komentovaly německé noviny, že v Anglii dva ze tří různých překladů pořídily ženy, „zatímco v Německu mu většina mužů nerozumí“. První překlad Augustina Pritcharda – vydaný anonymně panem Baillièrem (I. díl v roce 1845 a II. díl v roce 1848) – trpěl tím, že byl pořízen narychlo. Humboldt o něm v jednom dopise napsal: „Poškodí to mou pověst. Veškerý půvab mého popisu je zničen angličtinou znějící jako sanskrt.“

Další dva překlady pořídily Elizabeth Juliana Leeves Sabineová pod dohledem svého manžela plukovníka Edwarda Sabineho (4 svazky 1846-1858) a Elise Ottéová (5 svazků 1849-1858, jediný kompletní překlad ze 4 německých svazků). Tyto tři překlady vyšly také ve Spojených státech. Číslování svazků se u německých a anglických vydání liší. Třetí svazek německého vydání odpovídá 3. a 4. svazku anglického překladu, protože německý svazek vyšel ve dvou částech v letech 1850 a 1851. Pátý svazek německého vydání byl přeložen až v roce 1981, a to opět ženou. Ottův překlad těžil z podrobného obsahu a rejstříku ke každému svazku; z německého vydání měly (velmi stručný) obsah pouze svazky 4 a 5 a rejstřík k celému dílu se objevil až u svazku 5 v roce 1862. Méně známý je v Německu atlas patřící k německému vydání Kosmosu „Berghaus“ Physikalischer Atlas“, známější je pirátská verze Traugotta Brommeho pod názvem „Atlas zu Alexander von Humboldt“s Kosmos“ (Stuttgart 1861).

V Británii plánoval Heinrich Berghaus vydat spolu s Alexandrem Keithem Johnstonem „Fyzikální atlas“. Později jej však Johnston vydal sám pod názvem „The Physical Atlas of Natural Phenomena“. Zdá se, že v Británii nebyla jeho souvislost s Kosmem rozpoznána.

Přečtěte si také, dejiny – Menševici

Další publikace

Alexander von Humboldt po celý život hojně publikoval. Mnohá díla vyšla původně ve francouzštině nebo němčině, poté byla přeložena do jiných jazyků, někdy s konkurenčními překladovými edicemi. Sám Humboldt si nevedl přehled o všech různých vydáních. Psal specializovaná díla na jednotlivá témata z botaniky, zoologie, astronomie, mineralogie a dalších oborů, ale psal také obecné práce, které přitahovaly širokou čtenářskou obec, zejména jeho Osobní vyprávění o cestách do rovníkových oblastí Nového kontinentu v letech 1799-1804 Jeho Politická esej o království Nové Španělsko byla hojně čtena v samotném Mexiku, ve Spojených státech i v Evropě.

Mnohé z originálů byly digitálně naskenovány knihovnou Biodiversity Library. Byla vydána nová vydání tištěných děl, včetně jeho publikace Pohledy na Kordillery a památky původních obyvatel Ameriky (2014), která obsahuje reprodukce všech barevných a černobílých desek. V původním vydání byla publikace ve velkém formátu a poměrně drahá. V roce 2009 vyšel překlad jeho Geografie rostlin a v roce 2014 anglické vydání Views of Nature.

Humboldt byl velkorysý ke svým přátelům a byl rádcem mladých vědců. Po návratu do Evropy se jeho cesty s Bonplandem rozešly a Humboldt se z velké části ujal publikování výsledků jejich latinskoamerické expedice na Humboldtovy náklady, ale Bonplanda zahrnul do téměř 30 vydaných svazků jako spoluautora. Bonpland se vrátil do Latinské Ameriky, usadil se v Buenos Aires v Argentině a poté se přestěhoval na venkov poblíž hranic s Paraguayí. Vojska paraguayského siláka Dr. José Gaspara Rodrígueze de Francia Bonplanda unesla poté, co zabila Bonplandovy zaměstnance na panství. Bonpland byl obviněn ze „zemědělské špionáže“ a z ohrožení paraguayského faktického monopolu na pěstování yerba maté.

Navzdory mezinárodnímu nátlaku, včetně britské vlády a vlády Simóna Bolívara, a evropským vědcům včetně Humboldta, Francie věznila Bonplanda až do roku 1831. Propuštěn byl až po téměř deseti letech v Paraguayi. Humboldt a Bonpland si vřele dopisovali o vědě a politice až do Bonplandovy smrti v roce 1858.

Během svého pařížského pobytu se Humboldt v roce 1818 seznámil s mladým a vynikajícím peruánským studentem Královské hornické školy v Paříži Marianem Eduardem de Rivero y Ustarizem. Humboldt následně působil jako mentor kariéry tohoto nadějného peruánského vědce. Dalším příjemcem Humboldtovy pomoci byl Louis Agassiz (1807-1873), kterému Humboldt přímo pomohl potřebnou finanční hotovostí, asistencí při zajištění akademického místa a pomocí při publikování jeho výzkumu v oblasti zoologie. Agassiz mu posílal kopie svých publikací a jako profesor na Harvardu si získal značné vědecké uznání. V roce 1869, u příležitosti stého výročí narození svého patrona, Agassiz přednesl projev v Bostonské přírodovědné společnosti. Když byl Humboldt starším mužem, pomáhal v Berlíně dalšímu mladému učenci Gottholdu Eisensteinovi, brilantnímu mladému židovskému matematikovi, pro kterého získal malou korunovou penzi a kterého navrhl do Akademie věd.

Humboldtovy populární spisy inspirovaly mnoho vědců a přírodovědců, včetně Charlese Darwina, Henryho Davida Thoreaua, Johna Muira, George Perkinse Marshe, Ernsta Haeckela a také bratrů Richarda a Roberta Schomburkových.

Humboldt si dopisoval s mnoha současníky a byly vydány dva svazky dopisů Karlu Augustu Varnhagenovi von Ense.

Charles Darwin se na Humboldtovu práci často odvolával ve své Cestě na Beaglu, kde Darwin popsal svůj vlastní vědecký průzkum Ameriky. V jedné poznámce uvedl Humboldta na prvním místě „seznamu amerických cestovatelů“. Darwinovo dílo bylo ovlivněno i Humboldtovým stylem psaní. Darwinova sestra k němu poznamenala: „Pravděpodobně jste si z četby tolika Humboldtových děl osvojil jeho frazeologii a druh květnatých francouzských výrazů, které používá“.

Když vyšel Darwinův deník, poslal jeho kopii Humboldtovi, který mu odpověděl: „Ve svém laskavém dopise jste mi sdělil, že když jste byl mladý, způsob, jakým jsem studoval a zobrazoval přírodu v tropických oblastech, ve Vás vzbudil nadšení a touhu cestovat po vzdálených zemích. Vzhledem k významu Vaší práce, pane, to může být největší úspěch, který moje skromná práce mohla přinést.“ Darwin ve své autobiografii vzpomínal, že četl „s pozorností a hlubokým zájmem Humboldtovo osobní vyprávění“ a shledal je jednou ze dvou knih, které měly na jeho práci největší vliv a které v něm vzbudily „horoucí horlivost přidat i ten nejskromnější příspěvek k ušlechtilé struktuře přírodních věd“.

Humboldt Darwinovi později, ve 40. letech 19. století, prozradil, že se hluboce zajímal o poezii Darwinova dědečka. Erasmus Darwin vydal počátkem 19. století báseň Lásky rostlin. Humboldt tuto báseň chválil za spojení přírody a představivosti, což bylo téma, které prostupovalo i Humboldtovou vlastní tvorbou.

Řada umělců 19. století cestovala do Latinské Ameriky po Humboldtových stopách a malovala krajiny a výjevy z každodenního života. Johann Moritz Rugendas, Ferdinand Bellermann a Eduard Hildebrandt byli tři významní evropští malíři. Frederic Edwin Church byl nejznámějším krajinářem v USA v 19. století. Jeho obrazy andských sopek, na které Humboldt vystoupil, pomohly Churchovi získat reputaci. Jeho obraz o rozměrech 5 × 10 stop s názvem Srdce And „způsobil senzaci“, když byl dokončen. Church doufal, že obraz pošle do Berlína a ukáže ho Humboldtovi, ale Humboldt zemřel několik dní po napsání Churchova dopisu. Church maloval Cotopaxi třikrát, dvakrát v roce 1855 a pak v roce 1859 při erupci.

George Catlin, který se nejvíce proslavil svými portréty severoamerických indiánů a obrazy ze života různých severoamerických kmenů, cestoval také do Jižní Ameriky a vytvořil zde řadu obrazů. V roce 1855 napsal Humboldtovi a poslal mu svůj návrh na cestu po Jižní Americe. Humboldt mu odpověděl, poděkoval a zaslal memorandum, které mu pomohlo s cestováním.

V Humboldtových stopách se vydala i Ida Laura Pfeifferová, jedna z prvních žen-cestovatelek, která v letech 1846-1855 absolvovala dvě cesty kolem světa. Oba cestovatelé se setkali v Berlíně v roce 1851 před druhou cestou Pfeifferové a znovu v roce 1855, když se vrátila do Evropy. Humboldt poskytl Pfeifferové otevřený doporučující dopis, v němž vyzval každého, kdo zná jeho jméno, aby madam Pfeifferové pomáhal pro její „neutuchající energii charakteru, kterou všude projevovala, kamkoli byla povolána nebo lépe řečeno, hnána svou nepřemožitelnou vášní pro studium přírody a člověka“.

Přečtěte si také, civilizace – Habsburkové

Humboldt a pruská monarchie

Za napoleonských válek Prusko kapitulovalo před Francií a podepsalo Tilsitskou smlouvu. Pruská královská rodina se vrátila do Berlína, ale usilovala o lepší podmínky smlouvy a Friedrich Vilém III. tím pověřil svého mladšího bratra prince Viléma. Friedrich Vilém III. požádal Alexandra, aby se zúčastnil mise, jejímž úkolem bylo uvést prince do pařížské společnosti. Tento obrat pro Humboldta nemohl být lepší, protože toužil žít spíše v Paříži než v Berlíně.

V roce 1814 Humboldt doprovázel spojenecké panovníky do Londýna. O tři roky později ho pruský král povolal, aby se zúčastnil kongresu v Cáchách. Na podzim roku 1822 opět doprovázel téhož panovníka na kongres ve Veroně, odtud pokračoval s královským doprovodem do Říma a Neapole a na jaře 1823 se vrátil do Paříže. Humboldt dlouho považoval Paříž za svůj pravý domov. Když tedy nakonec obdržel od svého panovníka výzvu, aby se připojil k jeho dvoru v Berlíně, uposlechl ji jen neochotně.

V letech 1830-1848 byl Humboldt často zaměstnán na diplomatických misích u dvora francouzského krále Ludvíka Filipa, s nímž vždy udržoval velmi srdečné osobní vztahy. Francouzský král Karel X. byl svržen a králem se stal Ludvík Filip z rodu Orleánských. Humboldt se s touto rodinou znal a pruský panovník ho vyslal do Paříže, aby panovníkovi podal zprávu o událostech. Ve Francii strávil tři roky, od roku 1830 do roku 1833. Jeho přátelé François Arago a François Guizot byli jmenováni do funkcí ve vládě Ludvíka Filipa.

Humboldtův bratr Wilhelm zemřel 8. dubna 1835. Alexander litoval, že smrtí bratra ztratil polovinu sebe sama. Po nástupu korunního prince Fridricha Viléma IV. v červnu 1840 Humboldtova přízeň u dvora vzrostla. Touha nového krále po Humboldtově společnosti se totiž občas stávala tak neodbytnou, že mu na práci na spisu zbývalo jen několik hodin bdění.

Přečtěte si také, dulezite_udalosti – Basilejsko-ferrarsko-florentský koncil

Zastoupení původního obyvatelstva

Humboldtovy publikace, jako například Osobní vyprávění o cestách do rovníkových oblastí Nového kontinentu v letech 1799-1804, pocházejí z doby, kdy převládal kolonialismus. V rámci novějších vědeckých publikací se objevují argumenty pro i proti Humboldtově vlastní imperiální zaujatosti. V rámci knihy Imperial Eyes (Císařské oči) Pratt argumentuje pro implicitní imperiální zaujatost v rámci Humboldtova psaní. Zatímco Humboldt financoval svou výpravu do španělských kolonií nezávisle, španělská monarchie mu umožnila cestu do Jižní Ameriky. Kvůli nepokojům ve španělských koloniích v Jižní Americe zavedla španělská koruna liberální reformy, které vedly k větší podpoře španělské monarchie v nižších vrstvách. Pratt však poukazuje na to, že tyto reformy vyvolaly odpor vůči španělské vládě v rámci vyšší třídy, protože klesající kontrola španělské monarchie by vedla ke ztrátě privilegií bílé jihoamerické elity. Když Humboldt psal o přírodě v Jižní Americe, líčil ji jako neutrální a bez lidí: Pratt tvrdí, že pokud se Humboldt zmiňoval o domorodém obyvatelstvu, pak pouze v případě, že bylo pro Evropany přínosné. Jiní tvrdí, že Humboldt byl německým Kolumbem, protože popisoval panenskou zemi, kterou mohli Evropané využívat k obchodu.

Jiní badatelé Prattově argumentaci oponují a poukazují na abolicionistický a antikolonialistický postoj, který Humboldt ve svém díle reprezentuje. Příkladem jsou Humboldtovy popisy jihoamerických kolonií, v nichž kritizoval španělskou koloniální nadvládu. Jeho blízký vztah k osvícenským hodnotám, jako je svoboda a volnost, vedl k podpoře demokracie a následné podpoře nezávislosti Jižní Ameriky. Ve snaze zlepšit materiální a politickou situaci domorodého obyvatelstva Humboldt do svých spisů zahrnul návrhy, které předložil také španělské monarchii. Když byl Humboldt svědkem trhu s otroky, byl šokován zacházením s černochy, což ho vedlo k tomu, že se po celý život stavěl proti otroctví a podporoval abolicionistické hnutí. V rámci svých popisů v Osobních vyprávěních Humboldt zahrnul také odpovědi, které mu poskytli domorodí obyvatelé. Lubrich navíc tvrdí, že navzdory koloniálním a orientalistickým představám ve svém psaní Humboldt tyto stereotypy nepřetvářel, ale dekonstruoval.

Přečtěte si také, zivotopisy – Zikmund Habsburský

Náboženství

Protože se Humboldt ve svém díle Kosmos nezmiňuje o Bohu a někdy se vyjadřuje nepříznivě o náboženských postojích, občas se spekulovalo o tom, že je materialistický filozof nebo snad ateista. Na rozdíl od nenáboženských osobností, jako byl Robert G. Ingersoll, který zašel tak daleko, že využil Humboldtovu vědu ke kampani proti náboženství, však Humboldt sám obvinění z ateismu odmítal. V dopise Varnhagenovi von Ense zdůraznil, že věří, že svět byl skutečně stvořen, a o Kosmu napsal: „…“stvoření“ a “stvořený svět“ se v knize nikdy neztrácejí ze zřetele. A neřekl jsem snad před pouhými osmi měsíci ve francouzském překladu co nejjasněji: „Právě tato nutnost věcí, tato okultní, ale trvalá souvislost, tento periodický návrat v postupu, vývoji útvarů, jevů a událostí tvoří “přírodu“ podřízenou řídící síle?““

Tvrdí se, že „ačkoli Humboldt zdůrazňuje základ morálky v přirozenosti člověka, uznává, že víra v Boha je přímo spojena s ctnostnými činy“, a proto „důstojnost člověka leží v centru Humboldtova náboženského myšlení“.

Humboldt také pevně věřil v posmrtný život. V dopise, který napsal své přítelkyni Charlottě Hildebrand Diedeové, uvádí: „Bůh neustále určuje běh přírody a okolností, takže včetně jeho existence ve věčné budoucnosti štěstí jednotlivce nezaniká, ale naopak roste a zvětšuje se“.

Humboldt zůstal organizovanému náboženství vzdálen, což bylo pro německého protestanta typické ve vztahu ke katolické církvi; Humboldt si hluboce vážil ideální stránky náboženské víry a církevního života v rámci lidských společenství. Rozlišoval mezi „negativními“ náboženstvími a těmi, která „všechna pozitivní náboženství sestávají ze tří odlišných částí – z morálního kodexu, který je u všech téměř stejný a zpravidla velmi čistý; z geologické chiméry a z mýtu nebo malého historického románu“. V knize Cosmos psal o tom, jak bohaté geologické popisy se nacházejí v různých náboženských tradicích, a uvedl: „V různých náboženských tradicích se nacházejí geologické popisy: „Křesťanství se postupně šířilo a všude, kde bylo přijato jako státní náboženství, působilo nejen blahodárně na nižší vrstvy tím, že vštěpovalo lidem sociální svobodu, ale také rozšiřovalo názory lidí v jejich styku s přírodou… tato tendence oslavovat ve svých dílech Božstvo dala vzniknout zálibě v přírodovědném pozorování.“

Humboldt projevoval náboženskou toleranci vůči židovství a kritizoval politický zákon o Židech, který měl zavést právní diskriminaci Židů. Tento zákon označil za „odporný“, neboť doufal, že se Židé budou ve společnosti chovat rovnoprávně.

Přečtěte si také, bitvy – Bitva u Cullodenu

Osobní život

Velká část Humboldtova soukromého života zůstává záhadou, protože zničil své soukromé dopisy. Ačkoli byl společenskou osobností, možná v sobě skrýval pocit společenského odcizení, který ho vedl k vášni pro únik prostřednictvím cestování.

Humboldt se nikdy neoženil: přestože se přátelil s řadou žen, včetně Henrietty, manželky svého učitele Marcuse Herze, jeho švagrová Caroline von Humboldt prohlásila, že „na Alexandra nikdy nebude mít velký vliv nic, co by nepřišlo prostřednictvím mužů“. Měl mnoho silných mužských přátelství a občas prožíval s muži i milostné vztahy.

Jako student se zamiloval do studenta teologie Wilhelma Gabriela Wegenera a napsal mu několik dopisů, v nichž mu vyjádřil svou „vroucí lásku“. V 25 letech se seznámil s jednadvacetiletým poručíkem Reinhardtem von Haeftenem (1772-1803), s nímž dva roky žil a cestoval a jemuž v roce 1794 napsal: „Žiji jen díky tobě, můj dobrý drahý Reinhardte“. Když se von Haeften zasnoubil, Humboldt ho prosil, aby s ním a jeho ženou mohl zůstat bydlet: „I kdybyste mě musel odmítnout, chovat se ke mně chladně a s opovržením, přesto bych chtěl být s vámi… láska, kterou k vám chovám, není jen přátelství nebo bratrská láska, je to úcta“.

Jeho společníkem na cestách po Americe byl pět let Aimé Bonpland a v roce 1802 se v Quitu seznámil s ekvádorským šlechticem Donem Carlosem Montúfarem, který s Humboldtem cestoval do Evropy a žil s ním. Ve Francii Humboldt cestoval a žil s fyzikem a balonářem Josephem Louisem Gay-Lussacem. Později ho pojilo hluboké přátelství s ženatým francouzským astronomem Françoisem Aragem, s nímž se denně setkával po dobu 15 let.

Humboldt kdysi napsal: „Neznám smyslové potřeby“. Zbožný společník na cestách Francisco José de Caldas ho však obvinil, že v Quitu navštěvuje domy, kde „vládne nečistá láska“, že se přátelí s „nemravnou zhýralou mládeží“, že dává průchod „hanebným vášním svého srdce“ a že ho upouští od cestování s „Bonplandem a jeho Adonisem“.

Humboldt zdědil značné jmění, ale výdaje na jeho cesty a především na vydávání (celkem třicet svazků) ho v roce 1834 učinily zcela závislým na penzi od krále Fridricha Viléma III. Ačkoli dával přednost životu v Paříži, král v roce 1836 trval na jeho návratu do Německa. Žil u dvora v Sanssouci a později v Berlíně se svým komorníkem Seifertem, který ho v roce 1829 doprovázel do Ruska.

Čtyři roky před svou smrtí Humboldt uzavřel darovací smlouvu, kterou převedl celý svůj majetek na Seiferta, který se mezitím oženil a založil si domácnost nedaleko Humboldtova bytu. Humboldt se stal kmotrem jeho dcery. Rozsah odkazu vždy vyvolával spekulace, zejména proto, že Seifert byl asi o třicet let mladší a uvádění partnerů z nižších vrstev do domácností pod rouškou služebnictva bylo tehdy běžnou praxí.

V roce 1908 shromáždil sexuolog Paul Näcke vzpomínky homosexuálů, včetně Humboldtova přítele, botanika Carla Bolleho, kterému tehdy bylo téměř 90 let: část materiálu zahrnul Magnus Hirschfeld do své studie Homosexualita u mužů a žen z roku 1914. Spekulace o Humboldtově soukromém životě a jeho možné homosexualitě však zůstávají mezi badateli nadále spornou otázkou, zejména proto, že dřívější životopisci jej líčili jako „do značné míry asexuální, kristovskou postavu Humboldta… vhodnou jako národní idol“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Shel Silverstein

Nemoc a smrt

24. února 1857 utrpěl Humboldt lehkou mrtvici, která proběhla bez znatelných příznaků. Teprve v zimě 1858-1859 mu začaly ubývat síly; 6. května 1859 v Berlíně ve věku 89 let pokojně zemřel. Jeho poslední slova údajně zněla: „Jak jsou tyto sluneční paprsky nádherné! Zdá se, že volají Zemi k nebesům!“ Jeho ostatky byly převezeny v pohřebním voze taženém šesti koňmi ulicemi Berlína. V čele průvodu šli královští komorníci, z nichž každý nesl polštář s Humboldtovými medailemi a dalšími čestnými vyznamenáními. V průvodu kráčela i Humboldtova širší rodina, potomci jeho bratra Wilhelma. Humboldtovu rakev přijal u dveří katedrály kníže-regent. Byl pohřben na rodinném odpočívadle v Tegelu vedle svého bratra Wilhelma a švagrové Caroline.

Pocty, jimiž byl Humboldt zahrnován za svého života, pokračovaly i po jeho smrti. Po Humboldtovi je pojmenováno více druhů než po kterémkoli jiném člověku. První sté výročí Humboldtova narození bylo oslaveno 14. září 1869 s velkým nadšením v Novém i Starém světě. Na jeho počest byly postaveny četné památníky, například Humboldtův park v Chicagu, který byl naplánován v tomto roce a postaven krátce po požáru Chicaga. Nově prozkoumané oblasti a druhy pojmenované po Humboldtovi, jak je uvedeno níže, jsou také měřítkem jeho širokého věhlasu a popularity.

„Sotva existoval evropský řád, který by Humboldt neměl právo nosit“ a „více než sto padesát společností, do nichž byl zvolen“. Patřily mezi ně „nejslavnější akademie předních národů Evropy a Ameriky, a to nejen ty čistě vědecké, ale všechny, jejichž cílem bylo šíření vzdělanosti a rozvoj civilizace“. Kromě toho byl přinejmenším čestným členem akademií a učených společností v celé Evropě a Americe a „byl mu udělen titul doktora tří fakult“.

Přečtěte si také, zivotopisy – Muhamed Mehmedbasić

Druhy pojmenované po Humboldtovi

Humboldt popsal mnoho zeměpisných zvláštností a druhů, které byly Evropanům dosud neznámé. Mezi druhy pojmenované po něm patří:

Přečtěte si také, dejiny – Operace Downfall

Zeměpisné prvky pojmenované po Humboldtovi

Mezi prvky pojmenované po něm patří:

Přečtěte si také, zivotopisy – Frederic Edwin Church

Místa pojmenovaná po Humboldtovi

Po Humboldtovi jsou pojmenována následující místa:

Přečtěte si také, dejiny – Karolínská říše

Geologické objekty

Minerál humboldtin pojmenoval po Alexandrovi Mariano de Rivero v roce 1821.

Přečtěte si také, zivotopisy – Giotto di Bondone

Série přednášek

Alexander von Humboldt propůjčil své jméno také významnému cyklu přednášek z humánní geografie v Nizozemsku (pořádá ho Radboudova univerzita v Nijmegenu). Jedná se o nizozemskou obdobu všeobecně známých každoročních Hettnerových přednášek na univerzitě v Heidelbergu.

Přečtěte si také, zivotopisy – Ingmar Bergman

Nadace Alexandra von Humboldta

Po Humboldtově smrti založili jeho přátelé a kolegové Nadaci Alexandra von Humboldta (německy Stiftung), aby pokračovali v jeho štědré podpoře mladých vědců. Přestože původní nadační fond zanikl v důsledku německé hyperinflace ve 20. letech 20. století a znovu v důsledku druhé světové války, německá vláda nadaci znovu založila, aby mohla oceňovat mladé akademiky a významné starší akademiky ze zahraničí. Hraje důležitou roli při získávání zahraničních vědců pro práci v Německu a umožňuje německým vědcům pracovat po určitou dobu v zahraničí.

Přečtěte si také, zivotopisy – Aaron Spelling

Věnování

Edgar Allan Poe věnoval své poslední velké dílo Eureka: Humboldtovi věnoval „s hlubokou úctou“ báseň v próze. Humboldtova snaha sjednotit vědy v jeho Kosmosu byla pro Poea velkou inspirací.

V roce 2019 složila Josefina Benedetti orchestrální suitu Humboldt o pěti částech.

Přečtěte si také, zivotopisy – Geoffrey Chaucer

Lodě

Alexander von Humboldt je také německá loď pojmenovaná po vědci, původně postavená v roce 1906 německou loděnicí AG Weser v Brémách jako Reserve Sonderburg. Až do vyřazení v roce 1986 byla provozována v Severním a Baltském moři. Následně byla německou loděnicí Motorwerke Bremerhaven přestavěna na třístěžňovou bárku a v roce 1988 byla znovu spuštěna na vodu jako Alexander von Humboldt.

Skupina Jan De Nul provozuje výsypný bagr postavený v roce 1998, který se rovněž jmenuje Alexander von Humboldt.

Přečtěte si také, zivotopisy – Sandro Botticelli

Uznání současníků

Simón Bolívar napsal, že „skutečným objevitelem Jižní Ameriky byl Humboldt, protože jeho práce byla pro náš národ užitečnější než práce všech dobyvatelů“. Charles Darwin vyjádřil svůj dluh vůči Humboldtovi a obdiv k jeho práci, když napsal Josephu Daltonu Hookerovi, že Humboldt byl „největší vědecký cestovatel, který kdy žil“. Wilhelm von Humboldt napsal, že „Alexander je předurčen k tomu, aby spojoval myšlenky a sledoval myšlenkové řetězce, které by jinak zůstaly neznámé po celé věky. Jeho hloubavost, bystrá mysl a neuvěřitelná rychlost jsou vzácnou kombinací.“ Johann Wolfgang Goethe poznamenal, že „Humboldt nás zasypává skutečnými poklady“. Friedrich Schiller napsal, že „Alexander na mnohé působí dojmem, zvláště když ho srovnáváme s jeho bratrem – protože se více předvádí!“. José de la Luz y Caballero napsal, že „Kolumbus dal Evropě Nový svět; Humboldt ho poznal po fyzické, materiální, intelektuální a morální stránce“.

Napoléon Bonaparte poznamenal: „Studoval jste botaniku? Stejně jako moje žena!“ Claude Louis Berthollet řekl: „Tento muž má znalosti jako celá akademie.“ Thomas Jefferson poznamenal: „Považuji ho za nejvýznamnějšího vědce, kterého jsem poznal“. Emil du Bois-Reymond napsal, že „každý vytrvalý učenec … je Humboldtovým synem; my všichni jsme jeho rodina“. Robert G. Ingersoll napsal, že „byl pro vědu tím, čím byl Shakespeare pro drama“.

Hermann von Helmholtz napsal, že „v první polovině tohoto století jsme měli Alexandra von Humboldta, který dokázal podrobně prozkoumat vědecké poznatky své doby a shrnout je do jednoho rozsáhlého zobecnění. V současné době je zřejmě velmi pochybné, zda by tento úkol dokázal podobným způsobem splnit i člověk s tak zvláštním nadáním, jaké měl Humboldt, a kdyby tomu věnoval veškerý svůj čas a práci.“

Přečtěte si také, zivotopisy – Ludvík XVIII.

Různé

Zdroje

1. Alexander von Humboldt
2. Alexander von Humboldt
3. ^ a b Rupke 2008, p. 116.
4. ^ Helmut Thielicke, Modern Faith and Thought, William B. Eerdmans Publishing, 1990, p. 174.
5. ^ Rupke 2008, p. 54.
6. Воспитывал братьев недолго, и покинул семью Гумбольдтов, когда Александру было три года[9].
7. зятем профессора К. Гейне
8. совместно с приятелем по Фрайбургской горной академии Х. Л. фон Бухом[14]
9. Э. Бонплан и А. Гумбольдт находились в столице Испании с февраля 1799 года[14]
10. Dettelbach, Michael (2007). «Romanticism And Resistance: Humboldt And „German“ Natural Philosophy In Napoleonic France». Boston Studies In The Philosophy Of Science. 241: 247-258. doi:10.1007/978-1-4020-2987-5_13. Consultado em 13 de setembro de 2021
11. Nicolson, Malcolm (1990). «Alexander von Humboldt and the Geography of Vegetation». Romanticism and the Sciences. Cambridge: Cambridge University Press. p. 169–188. ISBN 978-0521356855
12. Andrea Wulf, ed. (23 de dezembro de 2015). «The Forgotten Father of Environmentalism». The Atlantic. Consultado em 13 de setembro de 2021
13. a b Wulf 2015, p. 37.
14. a b c Wulf 2015, p. 39.
15. Andrea Wulf 2017, p. 37.
16. Andrea Wulf 2017, p. 38.
17. Andrea Wulf 2017, p. 43.
18. Andrea Wulf 2017, p. 44.
19. a et b Andrea Wulf 2017, p. 46.